03 Medios Geográficos 5r4v28

1 TEMA 3 LA

3. La diversidad del medio geográfico.

DIVERSIDAD DEL MEDIO GEOGRÁFICO EN EL PLANETA. DE FACTORES ECOGEOGRÁFICOS.

2.

LA

INTERACCIÓN

EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LAS ZONAS FRÍAS.....................................................................................2 1)

EL MEDIO POLAR.................................................................................................................................... 2 Antártico.........................................................................................................................................................2 Ártico..............................................................................................................................................................3 2) TUNDRA CIRCUMPOLAR........................................................................................................................ 3 A. Biotopo...........................................................................................................................................................3 B. Biocenosis.......................................................................................................................................................3 A. B.

3.

EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LAS ZONAS TEMPLADAS........................................................................3 A. B. 2) 3)

A. B. A. B.

4) 5)

A. B. A. B.

6)

4.

A. B.

Biotopo...........................................................................................................................................................3 Biocenosis.......................................................................................................................................................4 EL MEDIO FORESTAL TEMPLADO......................................................................................................... 4 Biotopo...........................................................................................................................................................4 Biocenosis.......................................................................................................................................................5 EL MEDIO MEDITERRÁNEO................................................................................................................... 5 Biotopo...........................................................................................................................................................5 Biocenosis.......................................................................................................................................................5 EL MEDIO SUBTROPICAL HÚMEDO...................................................................................................... 6 Biotopo...........................................................................................................................................................6 Biocenosis.......................................................................................................................................................6 EL MEDIO DE MONTAÑA TEMPLADO.................................................................................................. 6 Biotopo...........................................................................................................................................................6 Biocenosis.......................................................................................................................................................7 LAS PRADERAS............................................................................................................................................. 7 Biotopo...........................................................................................................................................................7 Biocenosis.......................................................................................................................................................7

EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LA ZONA TROPICAL HÚMEDA..............................................................8 1)

A. B.

01) 02) 03)

2) A. B. 5.

EL MEDIO TROPICAL FORESTAL........................................................................................................... 8 Biotopo...........................................................................................................................................................8 Biocenosis.......................................................................................................................................................8 Bosque ombrófilo......................................................................................................................................................8 Bosque mesófilo........................................................................................................................................................ 8 Bosque tropófilo........................................................................................................................................................ 8

LAS SABANAS.......................................................................................................................................... 9 Biotopo...........................................................................................................................................................9 Biocenosis.......................................................................................................................................................9

EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LAS REGIONES ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS..........................................10 1)

EL MEDIO DESÉRTICO.......................................................................................................................... 10 Biotopo.........................................................................................................................................................10 Biocenosis....................................................................................................................................................10 2) EL MEDIO SEMIÁRIDO.......................................................................................................................... 11 A. Biotopo..........................................................................................................................................................11 B. Biocenosis.....................................................................................................................................................11 A. B.

6.

BIBLIOGRAFIA..................................................................................................................................................11

7.

LOS SUELOS.......................................................................................................................................................12 1) 2) 3)

FACTORES QUE CONFIGURAN EL SUELO..........................................................................................12 PRINCIPALES FACTORES FÍSICO-QUÍMICOS DEL SUELO................................................................12 TIPOS DE SUELO.................................................................................................................................... 13 A. Suelos más fértiles........................................................................................................................................13 B. Suelos con escasa o nula fertilidad.............................................................................................................13

2 3. La diversidad del medio geográfico. 1. INTRODUCCION: BIOTOPO, BIOCENOSIS Y FACTORES ECOGEOGRÁFICOS La Geografía es el estudio de los medios naturales, estudiando la interrelación entre los factores ecogeográficos que los componen. En cualquier medio natural podemos diferenciar entre biotopo y biocenosis. Biocenosis: Constituye la parte viva y orgánica del medio natural, está formada por la vegetación, el mundo animal y el suelo. Biotopo: Constituye el soporte material y la fuente de energía de la biocenosis. Está compuesto por una porción de la atmósfera, la litosfera e hidrosfera, que dan lugar a unas condiciones donde se pueden desarrollar una serie de formas de vida. Entre biotopo y biocenosis se establecen una serie de relaciones extremadamente complicado, de tal modo que unos elementos se sostienen a otros conformando un ecosistema. La alteración de un elemento del sistema desencadena una serie de reacciones que afectan a los otros elementos En resumen, el medio geográfico constituye un sistema que es el resultado de la interrelación de una serie de factores ecogeográficos que son los elementos integradores del biotopo y la biocenosis. Estos factores son: – Relieve: Topografía, orientación de las vertientes y procesos erosivos. – Clima: Precipitación, temperatura, luz y viento. – Aguas: Formas de drenaje. – Suelos: Estructura, textura, actividad bacteriana y animal, existencia de horizontes, acidez y salinidad1. – Seres vivos: Vegetación y fauna. – El hombre: Modificaciones introducidas por el hombre. Vamos a describir como sé interrelación estos factores en los distintos medios geográficos. 2. EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LAS ZONAS FRÍAS. 1) EL MEDIO POLAR. Dos son los elementos climáticos que destacan en este medio: la temperatura y el fotoperiodismo. Las bajas temperaturas hacen que las regiones polares sean las más frías del globo, no supera ninguna media mensual los 0º. Las precipitaciones son escasas, en forma de nieve; por que las temperaturas muy bajas impiden al aire contener vapor, escasa humedad relativa; la escasa radiación solar impide la evaporación; el frío propicia anticiclones en superficie, y situaciones estables. El otro elemento es el fotoperiodismo, ya que en los polos la duración de la aurora y el crepúsculo es de un mes, la del día cinco meses (verano), la de noche otros cinco (invierno); a ello hay que unir la incidencia oblicua de los rayos, reforzando las bajas temperaturas del invierno. Existen diferencias entre el casquete polar ártico y el antártico, el primero marítimo (menos frío, más brumoso y húmedo) y el segundo continental. A. Antártico. El biotopo es un continente enorme, un casquete helado, cuyo grosor hundió la base rocosa por debajo del nivel del mar. Paisaje dominado por el hielo, donde emergen algunas crestas. Procesos erosivos poco importantes, sólo eólica. En las zonas costeras las lenguas de glaciares pueden llegar a flotar formando barreras; son frecuentes los icebergs. Es un medio muy restrictivo para la vida, alberga una flora en verano (líquenes y musgos); el desarrollo en el océano de fitoplancton y zooplacton, permite el desarrollo de vida animal desde el Krill (pequeños langostino) hasta la orca, pasando peces y pájaros marinos, focas y pingüinos. Hasta ahora ha sido un continente virgen a la actividad humana, pero sus riquezas energéticas, y minerales, y sus reservas de agua dulce, pueden convertirlo en un objetivo de explotación.

1

Ver anexo sobre suelos.

3 3. La diversidad del medio geográfico.

B. Ártico. La zona continental presenta temperaturas más suaves, que en el Antártico, además la biocenosis se ve reforzada por no estar aislada geográficamente. Pese a ello el desarrollo de la vida es escaso, al contar con un suelo permanentemente helado (permafrost), sólo deshiela su capa superficial dos meses al año. Vegetación que pierden su parte aérea (criptofitas) o se reduce a una roseta rastrera (hemicriptofitas); su ciclo vegetativo debe ser muy rápido. La fauna es también muy escasa (pájaros, pequeños roedores). En la zona oceánica especies similares a las del Antártico. Algunos carnívoros, morsa y oso blanco. Presencia de los primeros seres humanos. 2) TUNDRA CIRCUMPOLAR. Medio de transición de la zona polar al bosque boreal. 60-70º de latitud norte (norte de Canadá, costa de Alaska y Groenlandia, norte de Rusia), 50-60º latitud sur (islas del Pacífico y sur de la Patagonia). A. Biotopo. Clima de bajas temperatura, elevada pluviosidad con estaciones contrastadas, la media mensual del mes más cálido no sobrepasa los 10º. En invierno período de noche continua, y en verano día continuo. En las costas orientadas hacia el viento y en las islas, se produce una variación en el clima, las oscilaciones térmicas entre estaciones son pequeñas, los inviernos más suaves (el más frío no baja de -7º) y las precipitaciones mayores. Relieve caracterizado por su suavidad topográfica, fruto de la erosión glaciar. Esta suavidad da como resultado un drenaje no jerarquizado, como resultado lagos, pantanos y turberas. La erosión es fundamental glaciar y ocurre en los meses de verano a través de tres procesos: Gelifracción, fragmentación de la roca ligado a la alternancia de temperaturas, por cambios del volumen del agua introducida en sus poros y fracturas; crioturbación, deformaciones del suelo como consecuencia de los procesos de dilatación contracción del agua, el suelo acaba dividido en una serie de grietas poligonales; y solifluxión corrimientos de terreno, es consecuencia de la existencia de materiales arcillosos. B. Biocenosis. Condiciones de vida muy duras sobre todo en invierno. Las plantas se adaptan a las circunstancias, desarrollan aparato aéreo, de menos de 25 cm, carrizo y hierba de pradera (camefitas) o alguna fanerofita (abedul enano). El tapiz vegetal es discontinuo, pero varía según la latitud, mayor latitud musgos y líquenes, luego arbustos y finalmente boscosa. Las zonas costeras con mayores precipitación y temperaturas más suaves tienen una mayor riqueza de especies vegetales. La vida animal es más rica, animales que permanecen todo el año como roedores o insectívoros (musaraña, ardilla); migratorios (alce, reno, aves). Los suelos varían según las zonas, un “permafrost” continuo en las zonas de mayor latitud, discontinuo en las de menor. En estas últimas conforme menor sea la latitud suelo más complejos, mayor desarrollo de la vegetación, de los microorganismos que la mineralizan, en consecuencia aparición junto a la roca madre (C), un horizonte (A) de humus bruto. 3. EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LAS ZONAS TEMPLADAS. Abarca una superficie muy importante y una gran variedad de medios: 1) EL BOSQUE BOREAL. Localización. Siberia, Países Escandinavos, Canadá, Alaska, costa noroeste de USA. Se sitúa únicamente en el hemisferio norte, por que los continentes no llegan a latitudes tan al sur o son demasiado estrechos (Patagonia). A. Biotopo. Clima. Templado de inviernos muy fríos, hay cuatro meses de temperatura superior a 10º. Un clima modificado por la continentalidad (Noruega, Alaska, Siberia): amplitud térmica, disminución de las precipitaciones y concentración en verano. Las precipitaciones son escasas por debajo de los 500 mm, la escasez de la evaporación permite unas condiciones húmedas. Relieve. El bosque recubre superficies aplanadas muy antiguas, resultado de la dinámica glaciar durante el Cuaternario. En la actualidad el deshielo estacionario del permafrost determina su evolución geomorfológica. La erosión. En invierno se encuentra detenida, todo está helado. Durante la primavera y el otoño una dinámica periglacial (gelifracción…) de la que ya hablamos antes. En verano se produce

4 3. La diversidad del medio geográfico. el deshielo de los suelos, lo que genera un proceso típico de estas regiones de hundimiento de algunas zonas que recubría ese permafrost, que quedan rellanas de agua. Por otra parte se producen fenómenos kársticos a partir de fisuras rellenas de agua por la disolución del hielo que las llenaba. Drenaje. Con contrastes muy marcados entre el invierno y el verano. Durante la estación fría los ríos mantienen un pequeño caudal que circula entre las capas de hielo superior e inferior. Con el deshielo (aproximadamente en mayo) se produce un aumento brusco del caudal consecuencia de la fusión de la nieve, la lluvia y la impermeabilidad del permafrost, los caudales pueden aumentar hasta treinta veces su caudal, las consecuencias son catastróficas. En los ríos de dirección norte-sur, al comenzar el deshielo en la parte inferior, se produce una evacuación progresiva. En verano el caudal se mantiene a causa de la reducida evaporación. B. Biocenosis. Son territorios cubiertos por glaciares hasta época reciente (7.000-5.000 a. C.), por lo que la colonización vegetal y animal está limitada. Las plantas. El bosque boreal se caracteriza por su pobreza. La formación típica es el bosque de coníferas (pinos, abetos), bien adaptadas al frío, la nieve (hojas leñosas en forma de aguja) y unos suelos ácidos. El sotobosque es por lo general pobre. Es un bosque bajo por la dificultad de las raíces para profundizar en el permafrost, no existe el sotobosque, excepto musgos. Hay una evolución muy peculiar de las zonas pantanosas, estas zonas acaban colmatadas por la turba, dando lugar a una zonas de prados que serán colonizadas por especies vegetales superiores hasta las coníferas. En las zonas más al norte se desarrolla la taiga (abeto, alarce), árboles poco altos y muy separados (bosque abierto), que permite el desarrollo del musgo. La vida animal. Es variada a causa de la riqueza forestal y porque acoge especies de los medios vecinos (tundra y bosque meridional). Aves, insectos y mamíferos (visón, alces, lobos). Los suelos. Sus características climáticas y su juventud impiden el desarrollo de suelos potentes. El más frecuentes es el podzol, tiene un carácter ácido y sufre unos intensos procesos de lavado, el horizonte A esta compuesto de unas arenas finas, mientras los materiales arcillosos y el hierro han sido llevados al horizonte B. Son suelos muy pobres para la actividad agrícola, a lo que se une la abundancia de turberas, pantanos y lagos. Acción humana. Es un medio escasamente habitable por el hombre, que excluye cualquier práctica agrícola y dificulta la urbanización. Sin embargo, se ha llevado una intensa explotación forestal, para obtener papel y fibras. 2) EL MEDIO FORESTAL TEMPLADO. Localización. Costa este de USA, llanuras centroeuropeas y norte de la península ibérica, Islas Británicas, Japón y la costa este del continente asiático situado frente a él. Una zona especialmente propicia para la agricultura y el poblamiento humano, por lo que esta muy alterado por el hombre. A. Biotopo. Clima. Dos estaciones definidas térmicamente con inviernos fríos, de días cortos y frecuentes precipitaciones en forma de nieve; veranos más cálidos con días largos: amplitud térmica en torno a 10º. Precipitaciones abundantes, más abundantes en la estación más cálida, (600-1200 mm), que unidas a los valores térmicos describen un medio excelente para el desarrollo del bosque. Permite el almacenamiento subterráneo de parte de las precipitaciones para la época más secas. Es importante dada la irregularidad anual, estacional y mensual de la lluvia. Relieve. Es una región muy variada, con una estructura muy definida, valles profundamente excavados y vertientes bien modelados. Es el resultado no de la dinámica morfológica actual, sino de las glaciaciones. La erosión. En la actualidad es bastante moderada, destacan procesos de gelifracción en paredes de roca desnuda. Tiene importancia la acción del agua subterránea, discurre por capas freáticas alterando la roca por descohesión de partículas o por disolución, procesos de karstificación Drenaje. Se establece mediante redes bien jerarquizadas, muy regulares cuando atraviesan regiones kársticas, dado que aflora agua de las capas inferiores. De todos modos el caudal sufre variaciones estacionales en las zonas de régimen pluvial oceánico, máximo en la estación cálida; en las zonas de régimen pluvionival, máximos en el periodo de deshielo. Las crecidas no son frecuentes pero pueden aparecer. B. Biocenosis.

5 3. La diversidad del medio geográfico. Plantas. La flora de es rica y variada. Se compone de bosques caducifolios que cambian su aspecto estacionalmente; durante el invierno los árboles reducen su actividad al mínimo, perdiendo las hojas. Arboles típicos (hayas, robles, castaños, sauces, o chopos). Existen algunos árboles de hoja perenne, pino o enebro. Son bosques de una sola especie a lo sumo de dos asociadas. Su distribución está ligada a rasgos climáticos y la naturaleza del suelo. Tres pisos, árboles altos, pequeños y un estrato bajo que florece en primavera. La acción humana ha alterado el medio. La vida animal. Abundan los insectos y la microfauna del suelo (lombrices); herbívoros (ciervos, jabalíes); carnívoros (zorros, osos). La caza hace que la fauna sea menos rica de las condiciones permiten. Los suelos. La abundancia de la hojarasca suministrada por los caducifolios permite unos suelos bien desarrollados. Predomina el suelo pardo forestal, ricos en humus y moderadamente lixiviados; una variante continental más rica en hierro y otra oceánica más limosa. Acción humana. El bosque caducifolio ha disminuido por la tala abusiva y la amplia extensión de los cultivos. En muchas zonas se ha procedido a la repoblación con eucaliptos, especie nociva para el suelo, ya que los fuertes aceites de sus hojas lo degradan. La lluvia ácida también produce la muerte de los bosques. La fauna también se ha visto esquilmada por una caza intensiva, que ha llevado algunas especies al peligro de extinción. Estas son las características medias pero se pueden distinguir cuatro variedades: – Medianamente húmedo (Europa occidental, SE de Australia y N. Zelanda). – Forestal oriental (Fachada oriental EE.UU., Corea y Japón). – Forestal hiperhúmedo (Columbia Británica, Patagonia y SE Noruega). – Forestal frío (Europa occidental, Siberia, región de San Lorenzo). 3) EL MEDIO MEDITERRÁNEO. Se extiende por las regiones que bordean el mar Mediterráneo y las regiones subtropicales de fachada occidental de los continentes: sur de Australia, California, Chile central y zona de El Cabo. Es una zona de transición entre los desiertos tropicales y el medio forestal templado. A. Biotopo. Clima. La principal característica es la existencia de una fuerte sequía estival, lo que provoca la coincidencia entre las máximas temperaturas y los mínimos valores pluviométricos. Relieve. Su evolución ha sido extremadamente complicada, dando lugar a un paisaje muy variado, en el que se superponen herencias tropicales, glaciares y torrenciales. Su situación actual es de gran fragilidad, la sequía, los incendios, las lluvias torrenciales de otoño, las heladas invernales o la inestabilidad tectónica, ponen en peligro la pervivencia del ecosistema. Drenaje. La red está bien jerarquizada, la principal característica es la subida de aguas en otoño-invierno y los estiajes del período cálido; estos contrastes se matizan en zonas con aguas subterráneas. Son típicamente mediterráneo las ramblas con grandes caudales tras aguaceros intensos. La erosión. La erosión que actualmente sufre el medio está la mayoría de las veces acompañada por la acción humana. Entre los procesos cabría destacar la erosión granular de areniscas y granitos (perdida de cohesión de la roca). El proceso más importante es la arroyada, suponiendo la perdida de cantidad de suelo fértil. La tala de bosque deja al suelo desprovisto de su protección lo que favorece este proceso. También son importantes los movimientos de masa producidos por la presencia de suelos arcillosos, proceso favorecido por el aterrazamiento de las laderas para ser cultivadas. Todos estos procesos sobrecargan de los caudales produciendo la colmatación de los fondos, tanto en la desembocadura, crecimiento de los deltas, como en los lugares de salida de la montaña a la llanura, el resultado son inundaciones en la estación húmeda. B. Biocenosis. Las plantas necesitan adaptarse a la coincidencia de la estación seca y la cálida. Surge un bosque perennifolio esclerófilo, donde las plantas cuentan con un aparato radicular fuerte, hojas duras y pequeñas, para evitar la evaporación y tallo leñoso. Destacan como especies la encina, el alcornoque, el pino piñonero, el enebro. Suelen ser bosque abiertos. con muchos claros, donde se desarrolla un monte bajo. El estrato herbáceo es escaso. Muy afectada por la acción humana. La vida animal es muy similar a la del bosque templado, pero resiste menos las temperaturas frías. Zorros, linces, osos. Esquilmada por la caza. Los suelos. Suelos pardos forestales, en las zonas más ricas en humus (ver bosque templado), pero el más habitual es la tierra rosa. Pobres en humus, y ricos en hierro, han sido todavía más

6 3. La diversidad del medio geográfico. empobrecidos por la deforestación, por que los cultivos tradicionales, trigo, vid y olivo, han dada paso a otros más exigentes (hortalizas, frutales) y por el uso ganadero. Acción humana. El medio mediterráneo ha sufrido una intensa antropización que ha llevado a que la biocenosis actual sea muy distinta. Los territorios de bosque han sido roturados y puestos en cultivo, lo que supone la exposición desnuda a los agentes atmosféricos, empobreciéndose el suelo. Surge la maquia, formación arbustiva de pequeñas encinas, madroños enebros. Si continua la degradación llega a la garriga formación abierta muy olorosa (tomillo, coscoja, espliego). El siguiente paso es la estepa formada por jaras y gramíneas. 4) EL MEDIO SUBTROPICAL HÚMEDO. Localización. Costa central y sur de China, sur de Japón, sudeste de América del norte, sur de Brasil, Australia, Nueva Galés del Sur y Natal (Sudáfrica). Fachadas orientales de los continentes. A. Biotopo. Clima. Precipitaciones entre 800-1000 mm, bien repartidas a lo largo del año, pero con máximo estacional (invierno en la costa, verano interior) Temperaturas altas en verano, afinidades tropicales, e inviernos fríos sobre todo en el interior, afinidades templado-continentales. Relieve. Al ser zonas costeras se caracterizan por su planitud, son zonas de llanuras o de colinas poca altas. Su origen se ha producido en los distintos movimientos orogénicos que ha sufrido la tierra (Herciniano, Alpino). La erosión. Solamente los aluviones de los grandes ríos chinos, son un factor importante de erosión, a parte de la acción deforestadora humana. Drenaje. Al ser zonas costeras los ríos son cortos, pero mantienen un caudal uniforme. Sólo en China con un importante desarrollo hacia el interior existen grandes ríos, cuyas inundaciones dan lugar a una fértil llanura. B. Biocenosis. Las plantas. Vegetación de enlace entre el bosque templado y ecuatorial. Presencia de arboles y arbustos caducifolios (roble, castaño) pero sobre todo, perennifolios de origen tropical (bambúes, palmerales, magnolias) y lianas. El sotobosque tiene una importante riqueza florística. La vida animal es similar a la del bosque templado, menos termófila. Los suelos. Suelos podzólicos de arcilla roja. Reciben importantes aportaciones por aluviones de los grandes ríos que lo enriquecen. Pero corre el peligro de laterización (endurecimiento de los materiales formando costras), hay una gradación de suelos más pobres en humus, lateríticos, a más ricos podzólicos conforme la latitud aumenta. Acción humana. Muy importante explotación agrícola del medio, arroz, maíz, tabaco, caña de azúcar, agrios, té. Explotación de la madera del bosque, fabricación de muebles, papel 5) EL MEDIO DE MONTAÑA TEMPLADO. Las zonas montañosas de clima templado. A. Biotopo. Clima. La altitud introduce una serie de complejas modificaciones sobre el clima regional. La temperatura disminuye en altitud con una media de 0,5º cada 100 m de altura. Se producen contrastes térmicos relacionados con la orientación de las laderas, una zona de solana y otra de umbría. Otro fenómeno es la inversión térmica, con tiempo en calma el aire frío corre por las vertientes y fondos haciendo que sean más fríos que las cumbres. Se establece una circulación del viento influida por el relieve, de día la brisa sopla del valle a la montaña, y a la inversa de noche, como consecuencia de las diferencias térmicas entre ambos medios. Las precipitaciones aumentan con la altura hasta llegar a la nieve, hay un contraste entre las laderas expuestas a los vientos dominantes, si estos vienen del océano, son más húmedas, de las situadas a sotavento más secas. Relieve. La morfología es el resultado de los distintos plegamientos ocurridos en los movimientos tectónicos sufridos por la tierra. La erosión. Los procesos a que se ve sometido varía según la altitud: – Alta montaña: Sobre el límite de nieves, procesos glaciares y periglaciares. – Piso alpino: Cubierto de nieve en invierno, en primavera y otoño procesos periglaciares, en verano con la fusión de la nieve, dinámica torrencial. – Piso montano forestal: Dinámica fluvio-torrencial y kárstica.

7 3. La diversidad del medio geográfico. Drenaje. En invierno las precipitaciones se acumulan en forma de nieve en las laderas y fondos de valle, por eso los ríos tienen un bajo caudal. En primavera con la fusión de las nieves los ríos tienen un fuerte máximo. También existen torrentes ligados a los glaciares, cuyo máximo se produce en julio; en invierno está estancados. B. Biocenosis. Las plantas. La altura introduce una gradación, la estación vegetativa es más corta a medida que ascendemos; Podemos distinguir: – Piso basimontano: Misma vegetación que en la llanura. – Piso montano forestal: Nieve estacional, coníferas (abetos, alarces). – Piso subalpino: Landa salpicada de árboles de pequeña talla. – Piso alpino: Dominio de las praderas, plantas de pequeño tamaño. – Piso nival: Sólo sobreviven los líquenes. La vida animal. Fauna escasa, que ha tenido que desarrollar adaptaciones al frío y a la pendiente (osos, cabras, lobos...). Los suelos. Cada vez más pobres como consecuencia del frío y de la pendiente. Suelo poco evolucionado, un horizonte A y otro C. Acción humana. Zonas utilizadas como pastos para la ganadería. Pero la actividad humana repercute en cuatro aspectos: explotación forestal; creación de centrales hidroeléctricas; aterrazamientos; centros de turismo. 6) LAS PRADERAS. Formaciones herbáceas localizadas en latitudes templadas: las estepas de Euroasia, Hungría a Mongolia; praderas de América del norte; la pampa de América del sur; o los veld de Sudáfrica. A. Biotopo. Clima. Como su origen es distinto, los climas son distintos. Por su origen podemos distinguir las situadas en el hemisferio norte y las del sur. Las praderas holárticas situadas en el norte, se localizan en zonas de sequía climática, al abrigo de las rocosas en USA, en el continente en Euroasia. Las praderas australes situadas en latitudes más bajas y con climas subtropicales húmedos, es el resultado de la quema del bosque subtropical, para practicar el cultivo itinerante. Relieve. Asentadas sobre unas topografías suaves formadas por depósitos cuaternarios de tipo frío o árido, de los que emergen algún relieve residual. La erosión. La elaboración de barrancos profundos, la sobrecarga de sedimentos de los ríos y la fuerte acción del aire son el resultado de la acción humana. El drenaje. Ríos largos, cuyo régimen depende de la cantidad de las precipitaciones. La suavidad del relieve contribuye a un discurrir tranquilo, la erosión aumenta el número de sedimentos arrastrados por los ríos, lo que en momentos de abundantes precipitaciones puede ocasionar inundaciones B. Biocenosis. Las plantas. Pueden diferenciarse tres tipos: – Pradera alta: La más húmeda, tapiz vegetal de hasta 2 m de altura. – Pradera mixta: Aparece hierba de menos de 40 cm. Menos precipitaciones. – Pradera baja: Por debajo de los 300-400 mm de precipitaciones anuales. La flora se empobrece y no supera los 30 cm. La vida animal. No es muy rica, dominan los insectos y los roedores, eran numerosos los herbívoros (bisonte), el hombre está acabando con ellos. Los suelos. Al igual que hay una gradación en la vegetación, también existe en los suelos. A menor precipitación son cada vez más pobres en humus. En las zonas de pradera baja o estepa el suelo es muy pobre, de color rojizo por la presencia de hierro, cuentan con importantes incrustaciones de carbonato cálcico formando una costra dura (Utah), tierra inaprovechables agrícolamente sin regadío. Conforme aumentan las precipitaciones nos encontramos con el chernozem y suelo de pradera, que cuentan con un horizonte A rico en humus, el primero es más rico en carbonato cálcico. Son suelos propicios para la explotación agrícola, el primero para los cereales, el segundo propio de zonas más húmedas, el maíz. Acción humana. Como ya he dicho son medios muy alterados por la acción antrópica. Desde antiguo han tenido una utilización agrícola, y con posterioridad ganadera, se han convertido en el granero del mundo. La pradera queda reducida a zonas residuales.

8 3. La diversidad del medio geográfico. 4. EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LA ZONA TROPICAL HÚMEDA. Se extiende por todo el ámbito intertropical, incluye dos medios diferentes: 1) EL MEDIO TROPICAL FORESTAL. Cubre las cuencas del Amazonas y del Congo, las islas del Indico, el Caribe y en sudeste asiático, la zona monzónica. A. Biotopo. Clima. Se caracteriza por la regularidad térmica todo el año. El factor diferenciador en este ámbito es la distribución de la precipitación. Partiendo de la zona ecuatorial caracterizado por la inexistencia de un período seco, aunque hay dos máximos anuales; conforme nos alejamos de la zona ecuatorial, va definiéndose un período seco que se va alargando progresivamente hasta alcanzar los 6 meses. Relieve. Dominan las formas suaves y curvilíneas, como los panes de azúcar, relacionadas con la presencia de una capa de agua subterránea. Erosión, parte de la lluvia se almacena en el suelo en forma de capa freática, lo que supone una importante reserva para la estación seca. Esta capa es el mayor factor de erosión; al modificar el sustrato de la roca madre, da lugar a una capa de alterita, fácil de moldear (formas redondas). Drenaje. Se caracteriza por la escasa pendiente, y sus cursos llenos de meandros, la planitud del relieve hace frecuentes las zonas pantanosas y las llanuras aluviales, fruto de los sedimentos arrastrados por los ríos. En las zonas rocosas presenta rápidos y cascadas que dificultan la navegación. Pese a su regularidad tienen dos máximos equinocciales, relacionados con el paso del sol por el cenit. Ríos como el Congo y el Amazonas, cuya dirección coincide con el Ecuador, reciben afluentes del norte y del sur contrapesándose, las crecidas no ocurren a la vez. B. Biocenosis. Las plantas. La distribución de los bosques en la zona tropical está relacionada con la abundancia de precipitaciones. La selva se va transformando y degradando a medida que la estación seca se define y acaba siendo sustituida por la sabana. Pueden distinguirse tres tipos: 1) Bosque ombrófilo. Se localiza en las zonas más húmedas de los climas tropicales en el que no existe un ritmo vegetativo estacional ya que el aire es siempre cálido y húmedo. Gran riqueza florística, hojas grandes y perennes, troncos elevados y rectos, que sólo se ramifican en las partes superiores, raíces poco profundas, el follaje espeso y denso, de los dos pisos superiores, impide el desarrollo del sotobosque. Especies (ébano, cedro, bambú, palmeras, epifitas). En zonas costeras y estuarios se desarrolla el manglar, árboles que deben luchar contra la salinidad, mediante raíces aéreas. 2) Bosque mesófilo. Con estación seca definida, aparecen árboles de hoja caduca en el estrato superior; el número de caducifolios aumenta con la duración de la estación seca. Enraizamiento más profundo aunque superficial. Es la zona de las grandes plantaciones para la exportación (maderas preciosas, frutas, frutos secos…). Caoba, cedro, teca, nogal, tamarindo. 3) Bosque tropófilo. Estación seca de 5 o 6 meses, árboles más bajos, caducifolios, algo espinosos y con un sistema radicular más profundo El sotobosque presenta más desarrollo. Mezcla de especies del anterior y la sabana. En este tipo de bosque habría que incluir el monzónico, por latitud debería ser mucho más seco, pero el lluvioso monzón marítimo de verano da lugar a una zona boscosa, que debe soportar una estación fría y seca. La vida animal. Es rica y abundante. En el estrato superior vive una fauna arborícola, insectos, pájaros, monos; estratos inferiores jaguares, simios y serpientes; en el agua cocodrilos. Desarrollo de microorganismos. Los suelos. Son suelos pobres en humus, sometidos a un proceso intenso de lavado, a ello se une la permeabilidad del suelo y la actividad devoradora de los microorganismos, que descomponen rápidamente la hoja. Suelos lateríticos, ricos en hierro y aluminio, de ahí su color rojizo. Tienen un contenido bajo en nutrientes, lixiviado, por lo que se agotan rápidamente para su explotación agrícola, la selva vive gracias a los minerales procedentes de su propia descomposición. Suelos muy ricos en minerales no solubles en agua, otros como el sílice se evaporan con el agua.

9 3. La diversidad del medio geográfico. Acción humana. Permite una ocupación humana sin sufrir alteraciones importantes, pequeños poblados y roturaciones temporales. Una presión demográfica excesiva, aumenta las roturaciones y degrada el medio. La deforestación no es sólo fruto del consumo indígena sino también de la explotación por multinacionales de recursos mineros y ganaderos. Los resultados son inundaciones estacionales; escasez de agua en la estación seca; erosión de tierras agrícolas; emigración 2) LAS SABANAS. No podemos pensar que el bosque tropical y la sabana se disponen en una simple sucesión de bandas paralelas. Hay imbricaciones entre ellas, se interfieren en retazos yuxtapuestos. Las razones del paso de una a otra, son climáticas, antrópicas, edáficas dependiendo de la zona. América del sur, Africa, Sudeste asiático y costa norte de Australia. A. Biotopo. Clima. No hay un clima de sabana, es el mismo clima que el anterior, aunque con la aparición de una larga estación seca. Relieve. Predominio de las formas planas, como en el caso anterior. La erosión. Cuando la sabana es fruto de un proceso de degradación antrópica, la dinámica erosiva es muy agresiva, destacando las arroyadas y los movimientos en masa. Drenaje. Presentan claramente la incidencia de la estación seca, la mayoría de los ríos son muy extensos lo que complica su régimen, así aportes en la cabecera pueden originar aguas altas en el curso medio y bajo fuera de estación. Son frecuentes zonas pantanosas en fondos de valle. B. Biocenosis. Las plantas. Esta formada principalmente por plantas herbáceas, gramíneas con rizomas, que permiten la pervivencia en períodos secos. Especies como la acacia de forma achaparrada, o con troncos rechonchos que presentan la facultad de almacenar agua, raíces muy desarrolladas en profundidad o lateralmente, si hay alguna costra que impide su profundización. Podemos distinguir por su fisonomía varios tipos: – Sabana herbácea: Sin arboles, ni arbustos, sólo gramíneas. – Sabana arbustiva: Con arbustos xerofíticos preparados para resistir una estación seca muy larga, son leñosos y caducifolios. – Sabana arbórea: Salpicada de árboles medianos. – Sabana de bosquecillos: Arboles agrupados. – Sabana forestal: Es un bosque claro. Los árboles de estos tres tipos se caracterizan por: sus hojas son pequeñas y espinosas para adaptarse a la falta de agua, son capaces de resistir los incendios, frecuentes del estrato inferior. La vida animal. Es un medio muy favorable para su desarrollo, insectos, roedores; herbívoros (jirafa, búfalo, antílope, cebras) recorren la sabana en busca de alimento; carnívoros (leones, leopardos o tigres); carroñeros. Los suelos. Muy variados aunque muy pobres en humus, ricos en hierro y aluminio, forman un caparazón duro. La estación seca provoca una extensa evaporación, que se lleva el agua cargada de sustancias minerales, la deforestación favorece el desarrollo de esta costra. Junto a ello, hay suelos fértiles, en las pendientes, fondos de valle, donde hay aportaciones de aluvión por parte de los ríos. Acción humana. Junto a las sabanas de origen climático, fruto de una larga estación seca, hay otra de origen antrópico, fruto de la destrucción del bosque tropical mediante roturaciones y fuegos constantes; ello agrava las condiciones naturales, la desaparición del clima húmedo favorece la aparición de costras y el avance del desierto. El resultado es la sed y el hambre de la población, que ve desaparecer su modo tradicional de vida, la ganadería nómada, huyen a las ciudades o al campo de refugiados. 5. EL MEDIO GEOGRÁFICO EN LAS REGIONES ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS. 1) EL MEDIO DESÉRTICO. En latitudes tropicales-subtropicales se desarrollan una serie de desiertos por razones de la circulación general atmosférica (Sahara); otros son desiertos costeros vinculados a corrientes frías (Atacama); otros por situares en el centro de un gran continente (Mongolia); y otros por estar al abrigo de una gran cadena montañosa (oeste americano). Analizamos aquí las regiones áridas en las que se une sequía y calor

10 3. La diversidad del medio geográfico.

A. Biotopo. Clima. El clima es el factor que determina el resto de las relaciones que se establecen en este medio. La aridez es el resultado de la combinación de unas precipitaciones escasas, por debajo de 250 mm, con una evaporación importante, fruto de las elevadas temperaturas diurnas 3050º y una escasa humedad relativa. La aridez es intensificada por vientos típicamente desérticos que aumentan la evotranspiración. Los contrastes entre las temperaturas del día y la noche y el carácter torrencial e irregular de las precipitaciones son característicos de clima árido. Relieve. Presenta una gran variedad como consecuencia de que se distribuyen sobre distintas estructuras geológicas; muchas mantienen los rasgos adquiridos durante el Cuaternario, no son raros los valles glaciares. Drenaje. Se caracteriza por dos períodos, uno seco en el que no hay circulación, tras las precipitaciones se forma una película de agua que en forma de arroyada alcance el cauce; éste no suele tener una extensión muy importante, sino que en un determinado punto el caudal desaparece como consecuencia de la evaporación y la infiltración, por ello la erosión por arroyada no es tan importante. Es una circulación endorreica, ya que es raro que el caudal alcance el mar. El desierto puede ser atravesado por ríos importantes (Nilo), que procedentes de regiones más húmedas gracias a su abundante alimentación de cabecera atraviesan el desierto hacia el mar. La erosión. Tiene una gran repercusión debido a la inexistencia de un tapiz vegetal que proteja el suelo de la acción de los agentes atmosféricos, termoclastia, crioclastia y haloclastia. El viento también ejerce una labor importante en el modelado de los paisajes desérticos, un barrido de los elementos más finos, que luego son depositados, dando lugar a dunas. B. Biocenosis. Las plantas. Deben desarrollarse una serie de adaptaciones para paliar los efectos negativos de la escasez de agua. Gran desarrollo de la parte radicular de las plantas que se prolonga en busca de la humedad del sustrato; las hojas son pequeñas y coriáceas y las ramas espinosas; especies suculentas como el cactus, que tienen tejido especiales para retener el agua. Otra adaptación se refiere a los ciclos vegetativos, hay plantas con un ciclo muy corto que aprovechan las lluvias para desarrollarse rápidamente, pudiendo permanecer años en estado de semilla, en espera de la lluvia. Es un medio vegetativo disperso, con plantas de escasa altura (artemisa, acacias); depende de la humedad, el suelo, el viento, de la salinidad… La vida animal. Adaptaciones a la aridez, pelaje raso, una fisología que permite el almacenamiento de agua, fabricación de agua del metabolismo a partir de las grasas, además gozan de la posibilidad de recorrer grandes distancias en busca de agua y alimento. El más adaptado es el camello, junto a él insectos y aves carnívoras son los animales más habituales Los suelos. El desarrollo de los suelos presenta grandes dificultades como consecuencia de la inexistencia de vegetación, la dificultad para el desarrollo de los microorganismos descomponedores y la importancia de la evaporación, que da como resultado el alto contenido en sales del suelo, dando lugar a costras salinas tanto más en superficie cuanto mayor es la evaporación. En las zonas externas suelos pardos de estepa con costra caliza enterrada, en las interiores suelos grises desérticos, “serozem”, con costra aflorante. Son suelos muy pobres en humus de difícil aprovechamiento agrícola. Acción humana. Es escasa pues sólo es habitada por tribus nómadas que van de un oasis a otro cruzando el desierto. 2) EL MEDIO SEMIÁRIDO. Son las zonas que rodean a los grandes desiertos. A. Biotopo. Las características son similares a las del clima árido. La diferencia principal estriba en las precipitaciones que superan los 200 mm, la fauna, la vegetación y los suelos son más ricos. Respecto al relieve nos encontramos con la misma variedad que en el medio desértico. El drenaje se caracteriza por una irregularidad aun más marcada, los períodos de fuertes aguaceros son más frecuentes e intensos, las inundaciones son más habituales. La erosión es ejercida además de por el viento y el clima también por los procesos de arroyada, propios de las inundaciones. Estos períodos son seguidos de otros de sequía, que obligan a huir a la fauna y a los hombres. B. Biocenosis.

11 3. La diversidad del medio geográfico. La flora y la fauna son similares al medio árido pero con una mayor riqueza. Desarrollo de las gramíneas. El suelo es más rico, son pardos de estepa con costras situadas a mayor profundidad. Pero siguen siendo suelos muy pobres en humus, sólo productivos en régimen de regadío. Las gramíneas la convierten en una buena zona para el pasto del ganado. Acción antrópica. Son medios en los que viven unos 600 millones de personas. Ello hace que los períodos críticos climáticamente representen momentos aun más dramáticos que conducen a emigraciones masivas, pero hay que tener también en cuenta que precisamente la presencia del hombre ha incidido negativamente en el equilibrio frágil de estos medios. Algunos países, como Israel ha demostrado la posibilidad de explotación agrícola de estas zonas, pero es necesaria una gran inversión de capital. 6. BIBLIOGRAFIA · PLANS, P. (dir.); Introducción a la geografía general; EUNSA; Pamplona, 1984. · STRAHLER, A.N.; Geografía física; Omega; Barcelona, 1984. · VV.AA. ; Geografía. El medio físico y los recursos naturales; Crítica; Barça, 1987 · CEN; Tema 3; CEN; Madrid, 1993. · En el libro de crítica citado aparecen unos cuadros resúmenes desde la página 52 a la 62, donde tratan vegetación, especies, utilización, suelos y cultivos y la problemática actual de cada uno de los medios.

12 3. La diversidad del medio geográfico. 7. LOS SUELOS El suelo es un compuesto de partículas minerales y orgánicas, sometido a continuos cambios y evolución por la acción del clima, de la topografía, de la vegetación y de las personas. No es sólo un elemento pasivo que sufre los efectos de los demás factores ecogeográficos, sino que también influye en estos (vegetación, clima, hidrografía, los seres vivos, entre ellos el hombre). 1) FACTORES QUE CONFIGURAN EL SUELO. Sobre la roca madre originaria, actúan constantemente procesos de erosión, denominados meteorización, tanto los meramente mecánicos (efecto cuña del hielo), como los químicos (gases componentes del aire). El resultado son materiales más o menos resistentes, porosos o permeables etc, que junto a la materia orgánica en distintos grados de descomposición formarán el suelo. Este proceso de metorización da lugar a lo que se denomina perfil del suelo, constituido por varias capas o horizontes que contienen distintos materiales. Según sus características se suelen distinguir, dentro de los horizontes, subhorizontes: la capa más profunda (C) esta compuesta de materiales fundamentalmente procedentes de la roca madre alterada; una zona intermedia (B) donde la roca se ha transformado, enriquecido con materiales procedentes de la superficie (humus en el B1, minerales en el B2); y el manto superficial (A), se le denomina “suelo verdadero”, formando por las sustancias sólidas y líquidas, que posibilitan las reacciones químicas y gaseosas, que facilitan la aireación del suelo y la respiración de las raíces, (A 1 mullido de hojarasca, A2 humus mineralizado, A3 minerales), este horizonte es profundamente lixiviado (lavado) trasladando sus elementos al inferior. (Ver dibujo pag. 90 en VV.AA.; Geografía. 1…). Los materiales que componen el manto superficial o suelo verdadero y los procesos físicoquímicos que en él se desarrollan darán un suelo más o menos productivo. Cuanto mayor sea el manto, suelo profundo, mayor su calidad, cuanto menor, suelo esqueléticos, descenderá la calidad.. 2) PRINCIPALES FACTORES FÍSICO-QUÍMICOS DEL SUELO. A la hora de diferenciar los tipos de suelo nos detenemos en algunas características: La textura viene determinada por el tamaño de las partículas de los minerales que componen el suelo, el diámetro condiciona la capacidad de retención de agua, la transmisión de los elementos minerales a las plantas o la posibilidad de penetración de las raíces. Suelos poco fértiles son aquellos constituidos por elementos de mayor diámetro (grava) de difícil laboreo; o los de composición arcillosa (difícil aireación y fácil encharcamiento); y los arenosos por su escasa capacidad de retención del agua. Suelos fértiles los que contienen una proporción semejante de arena, limo y arcilla, buena aireación, y capacidad de retención de agua y materia orgánica. El agua contenida en el suelo es el vehículo que transporta sustancias químicas y gaseosas a vegetales y plantas. Un exceso daña los suelos, ya que elimina por lixiviación (lavado) las sustancias orgánicas e inorgánicas; la escasez de agua, también, les perjudica por el efecto de desertización. El grado de acidez de los suelos provoca un mayor o menor rendimiento de los cultivos. Según su PH., índice de acidez, los suelos pueden clasificarse en ácidos, neutros y básicos, los de mayor rendimiento son los neutros, aunque hay plantas que se desarrollan en medios ácidos o básicos. Los componentes minerales sólidos, silicatos, óxidos e hidróxidos de hierro, carbonatos, sulfatos, cloruros, nitratos son básicos a la hora de determinar la variedad y crecimiento de las plantas. El componente orgánico o humus es la capa superior del suelo formado por la descomposición parcial de las materias animales y vegetales y por microorganismos causantes de esta descomposición. El suelo influye en la cantidad y tipo de vegetación, ya que las plantas toman de las zonas interiores del suelo los minerales, su alimento. Pero también contribuyen a su formación, al caer y descomponerse se transforman a humus, el cual, a través de microorganismos, se mineraliza y se incorpora al suelo. El color del suelo aunque es un factor secundario, pero puede decirnos como se ha formado un suelo y que materiales lo componen. – Rojizos o amarillentos, indican la presencia de pequeños compuestos de hierro. – Grisáceos o azulados, cantidades de hierro reducidas, donde la filtración de agua es escasa. – El color blanco puede ser consecuencia de sales en el suelo; si son muy jóvenes es la afloración de la roca madre.

13 3. La diversidad del medio geográfico. 3) TIPOS DE SUELO. A. Suelos más fértiles. Podzol poco lixiviado Suelos menos ácidos que el Atlántico. (pardo/gris) podzol, que tratados con fertilizantes permiten buenos rendimientos. Chernozem tierra negra Suelo profundo con abundante Continental. humus mezclado con materias minerales. Tierra rossa pobre en humus. Suelo con cierto grado de Mediterráneo. aridez, pobre en humus y con óxido de hierro. Arcilloso (rojizo) Suelo de partículas muy Chino y tropical húmedo. pequeñas, de difícil aireación y encharquizables. B. Suelos con escasa o nula fertilidad. Permafrost Permanentemente helado. Artico o polar. Podzol. Suelo muy ácido con humus Subártico, continental. biológicamente muy pobre. Salino o halomorfo. Suelo con elevado contenido de Desértico. sal poco soportable para la mayoría de las plantas. Lixiviado. Suelo muy lavado por un Ecuatorial. exceso de lluvias que se lleva las mejores materias orgánicas de su humus. Bowal Suelo formado por una corteza Semidesérticos laterítica y ferruginosa muy degradado por la erosión Laterítico. Suelo carente de humus por Tropical húmedo y Ecuatorial fuerte acción bacteriana en el húmedo. seco que se forma una corteza ferruginosa. Alta montaña Muy variados. Alta montaña. (Fuente pag. 94 en VV.AA.; Geografia. 1. Medio físico y los recursos naturales; Crítica; Barcelona, 1987