100 Modi di Dire & Proverbi INGLESI

di

Andrea Conti

Copyright 2012-2020 © Andrea Conti. Tutti i diritti riservati all’Autore. Prima edizione digitale: 2012

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Andrea Conti è anche autore di:

- 100 Modi di Dire in Inglese: Idioms & Phrases (Volume 2)

- Pillole di Inglese: 1. Avverbi 2. Pronomi relativi 3. Verbi modali

- Pronunciation! Come pronunciare bene in Inglese

- Come scrivere una lettera formale in Inglese

- Present Past Future: I tempi verbali

- L’Inglese Facile: Parolacce Insulti Oscenità

- Imparare l’Inglese: 100 domande utili per ogni occasione

Indice

Modi di dire

Espressioni comuni

Proverbi

Nella lingua inglese si contano innumerevoli proverbi e detti (sayings), espressioni della saggezza popolare che, tramandate per generazioni, sono entrate ormai a far parte del patrimonio culturale di ogni individuo.

Con Idioms & Phrases, invece, ci riferiamo a quelle frasi che, a forza di essere usate comunemente nel parlato, sono diventate locuzioni idiomatiche a tutti gli effetti.

Divertiti a imparare più di 150 proverbi e modi di dire confrontandoli, ove possibile, con il loro equivalente italiano!

Modi di Dire

1) A different kettle of fish oppure A horse of a different color

È un altro paio di maniche.

Esempio: If you don't feel like coming to the party because you just broke up with him, it's a different kettle of fish.

For a native Italian speaker, it's easy to learn Spanish. Learning German is a horse of a different color.

2) A pyrrhic victory

Una vittoria di Pirro.

Esempio: Winning the primary election turned out to be a pyrrhic victory for the candidate.

3) A skeleton in the closet / in the cupboard

Avere degli scheletri nell’armadio.

Esempio: He's been acting weird recently. He must have a skeleton in the closet.

Tell me the truth: are you hiding something from me? Do you have some skeletons in the cupboard?

4) To kill two birds with one stone

Prendere due piccioni con una fava.

Esempio: I killed two birds with one stone and watched my favorite team play live while I was in London visiting my daughter.

I usually read a book while ironing my clothes. I kill two birds with one stone.

5) Ants in one's pants

Avere l’argento vivo addosso.

Esempio: Yesterday afternoon at the party, there was a child with ants in his pants.

You look anxious and impatient today. Why don't you sit down and relax? It looks like you have ants in your pants!

6) Beat about the bush

Menare il can per l’aia. Non venire al punto.

Esempio: There's no use in beating about the bush. Tell me the truth!

He's very good at beating about the bush. He never comes to the point.

7) Bite off more than one can chew

Fare il o più lungo della gamba.

Esempio: That purse is out of my reach. I shouldn't bite off more than I can chew.

Just follow a lifestyle that you can afford: you must not bite off more than you can chew.

8) By a hair oppure By the skin of one's teeth

Per un pelo. Per un soffio. Per il rotto della cuffia.

Esempio: She was rescued by the skin of her teeth.

That car didn't run over me by a fucking hair!

9) Caught between a rock and a hard place oppure Between / 'Twixt the devil and the deep blue sea

Trovarsi fra l’incudine e il martello.

Esempio: I still can't make a decision. I am caught between a rock and a hard place.

Lucy is caught between the devil and the deep blue sea: if she accepts the job, she will have to face a lot of troubles; if she refuses, she will repent.

10) Go Dutch

Pagare alla romana (ognuno per sé).

Esempio: When we go out for dinner, we'll go Dutch, okay?

11) Fall flat / Lay an egg

Fare fiasco.

Esempio: Our plan has miserably failed. This is the second time we fall flat.

The cast laid an egg in both performances.

12) Hand and glove / Hand in glove

Essere culo e camicia.

Esempio: John and Tom have been hand and glove for the last five months.

In many schools, teachers and the principal work hand in glove.

13) I smell a rat!

Qui gatta ci cova!

Esempio: You look like you're hiding something from me. I smell a rat!

I'm not convinced of your story. You are not telling the whole truth. I can tell. I smell a rat here!

14) In a month of Sundays

Alle calende greche.

Esempio: At this rate, we're going to finish it in a month of Sundays!

15) In for a penny, in for a pound

Abbiamo fatto 30, facciamo 31.

Esempio: Now that we've come so far, we can't hesitate. In for a penny, in for a pound.

16) It's no use crying over spilt milk

È inutile piangere sul latte versato.

Esempio: What's done is done. It's no use crying over spilt milk now. You need to stand up and go on with your life.

17) It's raining cats and dogs

Piove a catinelle / a dirotto.

Esempio: It's raining cats and dogs outside. You shouldn't go out today.

18) Like looking for a needle in a haystack

Come cercare un ago in un pagliaio.

Esempio: To find the right keys in this basement is like looking for a needle in a haystack.

To find a clean shirt in your drawers is like looking for a needle in a haystack.

19) Out of the blue

Dal giorno alla notte. A bruciapelo. Dal nulla.

Esempio: The government made the announcement out of the blue.

You can't show up out of the blue! You make me jump every single time!

20) Out of the frying pan into the fire

Cadere dalla padella nella brace.

Esempio: After getting hurt in the car accident, I lost my job. I really got out of the frying pan into the fire.

Besides the fine, the judge also charged me with contempt of court; I can definitely say I went out of the frying pan into the fire.

21) Same meat, different gravy oppure Six of one, and half a dozen of the other

Se non è zuppa è pan bagnato.

Esempio: Politicians never change. Same meat, different gravy.

You say she started the fight; she says you started it. What difference does it make? Six of one, and half a dozen of the other.

22) The pot calls the kettle black

Il toro che dice cornuto all’asino. Da che pulpito viene la predica! Senti chi parla!

Esempio: A) You're a nasty liar! You cheated on me! B) The pot calls the kettle black.

A) Did you hear how Luke was accusing Mary of theft? B) Yes, I did, but hear this: the pot was calling the kettle black...

23) To be (flat) broke

Essere al verde.

Esempio: Lucy's business failed last month and now she is flat broke.

Dude, do you have a couple of bucks? Please man, I'm broke…

24) To bore the pants off someone

Far venire il latte alle ginocchia a qualcuno.

Esempio: He's been talking about global warming for two hours. He's really boring the pants off the audience.

25) To cook one's own goose oppure Your goose is cooked

Cacciarsi in un mare di guai.

Esempio: The very moment you slept with my girlfriend, you've cooked your own goose.

She stopped attending classes and eventually she quit. Her goose is cooked.

26) To get the wrong end of the stick

Capire fischi per fiaschi. Prendere lucciole per lanterne.

Esempio: If you think I had sex with your girlfriend, you've really got the wrong end of the stick, man.

When I congratulated her on her degree, my girlfriend got hold of the wrong end of the stick and got jealous.

27) To get drowned in one's own spittle

Annegare in un bicchier d’acqua.

28) To have one's head in the clouds

Avere la testa tra le nuvole.

Esempio: Are you listening to me? I'm afraid you have your head in the clouds this morning.

Mary has been distracted lately. Is she in love with someone? She has her head in the clouds quite often.

29) To play devil's advocate

Fare l’avvocato del diavolo.

Esempio: Are you playing the devil's advocate here? If you are, well, shame on you!

Lucy played the devil's advocate and managed to win the lawsuit.

30) To run with the hare and hunt with the hounds

Tenere il piede in due staffe / scarpe. Fare il doppio gioco.

Esempio: You've got to decide where you stand on this quarrel. You can't run with the hare and hunt with the hounds.

To please both parts, she often runs with the hare and hunt with the hounds.

31) To turn a deaf ear

Fare orecchie da mercante.

Esempio: When I asked my boss for a pay raise, he turned a deaf ear.

Jeremy turned a deaf ear to all our requests.

32) Tom, Dick and Harry

Tizio, Caio e Sempronio.

33) A sword of Damocles (hangs over one's head)

Avere una spada di Damocle sulla testa.

Esempio: Do you really want to live with such a sword of Damocles hanging over your head?

Espressioni comuni

Impariamo anche qualche espressione colloquiale, alcuni modi di dire tipici del linguaggio parlato o più in generale del discorso diretto.

In bocca al lupo: Break a leg!

Accòmodati: Please, come in

Affare fatto: Deal!

Attenda, prego: Hold on, please / Hang on a minute, please

Bada ai fatti tuoi: Mind your business!

Bada come parli: Watch your mouth!

Basta!: Enough!

Beato/a te: Lucky you!

Caschi il mondo / A qualsiasi costo: No matter what

Cazzo!: Fuck! / Damn it

Che hai? Che ti prende?: What's the matter with you?

Che peccato!: What a pity! / What a shame!

Chi non muore si rivede!: Long time no see

Chiamami!: Give me a call!

Ci mancherebbe altro / Prego / Non c’è di che: Don't mention it / You’re welcome

Come te la i?: How's it going? / How you doing

Complimenti!: Congratulations!

Con piacere: My pleasure

Con rispetto parlando: With all due respect

Condoglianze: My condolences / I'm sorry for your loss

Da ultimo / Infine: Last but not least

Di che diavolo stai parlando?: What the hell are you talking about?

Niente affatto! / Per niente!: Not at all

Dici sul serio?: Are you serious? / Seriously?

Dipende da te / Spetta a te: It's up to you

Evviva!: Hurray! / Hooray!

Fa’ attenzione: Pay attention / Be careful

Fa’ pure / Fa’ come credi: Be my guest

Fa’ come se fossi a casa tua: Make yourself at home

Fa’ con comodo: Take your time

Fa lo stesso: It doesn't matter / Never mind

Fanculo!: Screw you / Fuck you / Go to hell

Fare del proprio meglio: To do one's best

Ho fatto un casino: I screwed up

I miei ossequi: My best to you / My respect

Incrociamo le dita!: Fingers crossed!

Lascia perdere: Forget it

Lasciami in pace!: Leave me alone!

Ma mi prendi in giro?: Are you kidding me?

Mani in alto!: Hands up (in the air)

Me ne occupo subito: I'm on it!

Meno male!: Thank God

Ne vale la pena: It's worth it

Non vedo l’ora di vederti!: I'm looking forward to seeing you!

Non si disturbi / Non triboli: Don't bother

Non ti permettere: Don't you dare!

Offro io!: It's on me!

Ogni morte di papa: Once in a blue moon

Perdere la pazienza: To lose one's temper

Per l’amor di Dio / del cielo: For God's / heaven's sake

Porca puttana! / Dannazione!: Damn it!

Posso offrirti da bere?: Can I buy you a drink?

Poveretto / Poveraccio: Poor thing

Prendere una decisione: To make up one's mind

A) Pronto, chi parla? B) Sono Anna: A) Hello? Who is this? B) This is Anna / Anna speaking

Ricevuto! (walkie-talkie): Copy that / Roger that

Ricominciare da zero: To start from scratch

Salute!: Bless you!

Cin Cin!: Cheers!

Sano e salvo: Safe and sound

Sbrigati!: Hurry up!

Scherzavo / Stavo scherzando!: I was joking / Just kidding

Scusi?: 1) I beg your pardon? (quando non si è colto il significato di una frase) 2) Excuse me? (per richiamare l’attenzione della persona, chiedere un’informazione, etc.)

Scusi!: Sorry!

Senza condizioni / conseguenze: No strings attached

Sei arrabbiato/a con me?: Are you mad at me?

Serviti pure: Help yourself

Siediti!: Have a seat! / Sit down, please

Sogni d’oro: Sweet dreams / Sleep tight

Sono figlio unico: I'm an only child

Sono tutt’orecchi: I'm all ears

Stammi bene: Take care

Stare sulle palle: To get on one's nerves

Sto arrivando!: I'm on my way

Tanti auguri!: Best wishes! / All the best!

Ti accompagno a casa: I'll walk you home / I'll drive you home

Tocca a te: It's your turn

Togliti dai piedi!: Get out of my way

Una botta e via (sesso occasionale): One-night stand

Un lavoro coi fiocchi: A hell of a job

Vergognati!: Shame on you!

Vieni al sodo / al punto: Get to the point

Zitto! / Taci! / Silenzio!: Quiet! / Shut up!

Proverbi

1) A bad penny is always turning up

L’erba cattiva non muore mai.

Letteralmente: una moneta falsa spunta sempre fuori (si dice di persone sgradevoli che alla fine si rifanno sempre vive).

2) A bird in the hand is worth two in the bush

Meglio un uovo oggi che una gallina domani.

Letteralmente: un uccello in mano vale più di due nel cespuglio.

3) A friend in need is a friend indeed

Un amico si vede nel momento del bisogno.

4) A good friend is worth their weight in gold

Chi trova un amico trova un tesoro.

Letteralmente: un buon amico vale il suo peso in oro.

5) A leopard cannot change its spots

Il lupo perde il pelo ma non il vizio.

Letteralmente: un leopardo non può cambiare le proprie macchie.

6) A man is known by the company he keeps

Dimmi con chi vai e ti dirò chi sei.

Letteralmente: un uomo si conosce dalla compagnia che ha attorno.

7) A stich in time saves nine / An ounce of prevention is better than a pound of cure

Meglio prevenire che curare.

Letteralmente: 1) mettere un punto (a una ferita) in tempo risparmia di doverne mettere nove dopo. 2) un grammo di prevenzione è meglio di un chilo di cure.

8) A trouble shared is a trouble halved

Mal comune mezzo gaudio.

Letteralmente: un guaio condiviso è un guaio dimezzato.

9) A word to the wise is sufficient / A nod is as good as a wink to a blind horse

A buon intenditor poche parole.

Letteralmente: 1) una parola ai saggi basta e avanza. 2) Un cenno d’assenso col capo vale tanto quanto ammiccare a un cavallo cieco.

10) All is well that ends well

Tutto è bene ciò che finisce bene.

11) All that glitters is not gold

Non è tutt’oro quel che luccica.

12) An apple a day keeps the doctor away

Una mela al giorno leva il medico di torno.

13) An eye for an eye, a tooth for a tooth

Occhio per occhio, dente per dente.

14) An hour in the morning is worth two in the evening

Il mattino ha l’oro in bocca.

Letteralmente: un’ora di mattina vale due ore serali.

15) As you make your bed, so you must lie in it

Chi è causa del suo mal pianga se stesso.

Letteralmente: visto che hai rifatto il letto, ora devi sdraiartici.

16) Asking is lawful, answering is good manners

Domandare è lecito, rispondere è cortesia.

17) Barking dogs seldom bite

Can che abbaia non morde.

18) Birds of a feather flock together

Dio li fa e poi li accoppia.

Letteralmente: uccelli di stessa piuma volano nello stesso stormo.

19) Critical situations call for drastic measures

A mali estremi, estremi rimedi.

Letteralmente: situazioni critiche richiedono misure drastiche.

20) Don't count your chickens before they are hatched

Non dire gatto se non ce l’hai nel sacco.

Letteralmente: non contare i tuoi polli prima che siano covati.

21) Don't cross your bridges till you come to them

Non fasciarti la testa prima di essertela rotta.

Letteralmente: non attraversare i ponti prima di arrivarci.

22) Don't look a gift-horse in the mouth

A caval donato non si guarda in bocca.

23) Don't shoot the messenger

Ambasciator non porta pena.

Letteralmente: non sparate al messaggero.

24) Don't wash your dirty linen in public

I panni sporchi si lavano in famiglia.

Letteralmente: non lavare la tua biancheria sporca in pubblico.

25) Easier said than done

Tra il dire e il fare c’è di mezzo il mare. Più facile a dirsi che a farsi.

26) Every cloud has a silver lining

Non tutto il male vien per nuocere.

Letteralmente: ogni nuvola ha una fodera d’argento.

27) Every law has a loophole

Fatta la legge, trovato l’inganno.

Letteralmente: ogni legge ha una scappatoia.

28) For want of a nail the horseshoe was lost

Per un punto Martin perse la cappa.

Letteralmente: per la mancanza di un chiodo il ferro di cavallo andò perso.

29) Forewarned is forearmed

Uomo avvisato, mezzo salvato.

Letteralmente: pre-avvisato, pre-equipaggiato.

30) Give him an inch and he will take a mile

Dagli un dito e si prenderà un braccio.

Letteralmente: dagli un pollice (unità di misura) e si prenderà un miglio.

31) Grasp all, lose all

Chi troppo vuole nulla stringe.

Letteralmente: arraffa tutto, perdi tutto.

32) He that sows the wind reaps the whirlwind

Chi semina vento raccoglie tempesta.

33) He who blames would buy

Chi disprezza compra.

34) He who laughs last, laughs loudest / longer

Ride bene chi ride ultimo.

35) He who lives by the sword, dies by the sword

Chi di spada ferisce di spada perisce.

36) Idleness is the root of all evil / Idle hands are the devil's workshop

L'ozio è il padre dei vizi.

Letteralmente: 1) l’ozio è la radice di tutti i mali. 2) Le mani oziose sono il laboratorio del diavolo.

37) If you sleep with dogs, you will wake up with fleas

Chi va con lo zoppo impara a zoppicare.

Letteralmente: se dormi coi cani, ti sveglierai con le pulci.

38) It never rains but it pours / These things always come in threes

Non c’è due senza tre. I guai non vengono mai soli. Piove sempre sul bagnato.

Letteralmente: 1) non piove mai, ma (quando succede) viene giù a versate. 2) Queste cose succedono sempre a gruppi di tre.

39) Long absent soon forgotten / Out of sight, out of mind

Lontano dagli occhi lontano dal cuore.

Letteralmente: 1) assente da lungo tempo, ben presto dimenticato. 2) Lontano dalla vista, lontano dalla mente.

40) Make hay while the sun shines / Strike while the iron is hot

Batti il ferro finché è caldo.

Letteralmente: 1) fai il fieno mentre splende il sole.

41) Never interfere between husband and wife

Tra moglie e marito non mettere il dito.

42) Nothing ventured, nothing gained / Faint heart never won fair lady

Chi non risica, non rosica.

Letteralmente: 1) niente rischiato, niente guadagnato. 2) Un cuore debole non ha mai conquistato una dama.

43) Old hens make the best soup

Gallina vecchia fa buon brodo.

44) Opportunity makes the thief

L’occasione fa l’uomo ladro.

45) Plain speaking breeds long friendship

Patti chiari amicizia lunga.

Letteralmente: parlare chiaro alimenta l’amicizia a lungo termine.

46) Red sky at night, sheperd's delight. Red sky in the morning, shepherd's warning

Rosso di sera, bel tempo si spera. Rosso di mattina, la pioggia s’avvicina.

Letteralmente: cielo rosso di sera, delizia per il pastore. Cielo rosso di mattina, monito per il pastore.

47) Rome wasn't built in a day

Roma non fu fatta in un giorno solo.

48) Self praise is no recommendation

Chi si loda s’imbroda.

Letteralmente: autolodarsi non è un bel biglietto da visita, non significa buone referenze.

49) Slow and steady wins the race

Chi la dura la vince. Chi va piano va sano e va lontano.

50) Spend Christmas with the family and Easter where you choose

Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi.

51) That'll be the day, when the cows come home

Campa cavallo che l’erba cresce. Aspetta e spera.

Letteralmente: quello sarà il giorno in cui le mucche tornano a casa.

52) The early bird catches the worm

Chi dorme non piglia pesci.

Letteralmente: l’uccello mattiniero cattura il verme.

53) The grass is always greener on the other side of the fence

L’erba del vicino è sempre più verde.

Letteralmente: l’erba è sempre più verde dall’altra parte dello steccato.

54) The pitcher goes to the well once too often / Curiosity killed the cat

Tanto va la gatta al lardo che ci lascia lo zampino.

Letteralmente: 1) la brocca va al pozzo una volta di troppo (alla fine si romperà a forza di andarci). 2) La curiosità uccise il gatto.

55) There is none so deaf as those who will not hear

Non c’è peggior sordo di chi non vuol sentire.

56) There's no ing for tastes

De gustibus non disputandum est.

57) To trust is good, not to trust is better

Fidarsi è bene, non fidarsi è meglio.

58) Variety is the spice of life

Il mondo è bello perché è vario.

Letteralmente: la varietà è il sale della vita.

59) What goes around comes around

Chi la fa l’aspetti.

Letteralmente: quel che va, torna indietro.

60) Well begun is half done / A good start is half the battle

Chi ben comincia è a metà dell’opera.

Letteralmente: 1) Ben cominciato è mezzo fatto. 2) Una buona partenza è come essere a metà battaglia.

61) When a guest stays too long, he wears out his welcome

L’ospite è come il pesce, dopo tre giorni puzza.

Letteralmente: quando l’ospite sta troppo a lungo, esaurisce il suo (essere) benvenuto.

62) When in Rome do as the Romans do

Paese che vai, usanza che trovi.

Letteralmente: Quando sei a Roma, fa’ come fanno i Romani.

63) When the cat's away, the mice will play

Quando il gatto non c’è, i topi ballano.

64) When the going gets tough, the tough get going

Quando il gioco si fa duro, i duri entrano in gioco.

65) You can't judge a book by its cover

L’apparenza inganna. L’abito non fa il monaco.

Letteralmente: non puoi giudicare un libro dalla copertina.

66) You can't have your cake and eat it

Non si può avere la botte piena e la moglie ubriaca.

Letteralmente: non puoi avere la torta e anche mangiarla.

67) You scratch my back and I'll scratch yours

Una mano lava l’altra e tutt’e due lavano il viso.

Letteralmente: tu mi gratti la schiena e io ti gratto la tua.

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