O Fabuloso Livro Verde _ Andrew Lang 203u37

O Fabuloso Livro Verde

Tradução:

Marcela Saint Martin Raul Martins Lima Veríssimo Anagnostopoulos

O Fabuloso Livro Verde, Andrew Lang © Editora Concreta, 2018 Título original: The Green Fairy Book Os direitos desta edição pertencem à Editora Concreta Rua Dr. Vale, 24, conj. 402 – Bairro Floresta – CEP: 90560-010 Porto Alegre – RS – e-mail: [email protected] Editor: Renan Martins dos Santos Tradutores: Marcela Saint Martin Raul Martins Lima Veríssimo Anagnostopoulos Revisão: Gabriel Ceroni Lied Ilustrações: Carolina Pontes Capa & Editoração: Hugo de Santa Cruz

Ficha Catalográfica Lang, Andrew, 1844-1912 L2691o O Fabuloso Livro Verde [edição eletrônica] / edição de Renan Santos. – Porto Alegre, RS: Concreta, 2018. – 432p. : col. il. ; 16 x 23cm ISBN 978-85-68962-32-9 1. Literatura infantil. 2. Contos de fadas. 3. Folclore. 4. Coletânea. I. Título. CDD-808.899282

Reservados todos os direitos desta obra. Proibida toda e qualquer reprodução desta edição por qualquer meio ou forma, seja ela eletrônica ou mecânica, fotocópia, gravação ou qualquer meio.

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Q

uem acompanha os dados referentes ao sistema educacional brasileiro tem visto, ano após ano, uma nítida e acentuada decadência. Pesquisas recentes indicam que estamos na penúltima posição entre os 36 países investigados pela OCDE para o ranking internacional de educação. Agravando ainda mais o quadro nacional, metade dos nossos universitários são analfabetos funcionais. As trágicas repercussões disso fazem-se sentir de muitas formas em toda a sociedade. Enquanto os governantes repetem infinitamente as soluções de sempre à situação, seja propondo aumento da carga horária de aulas, aumento do número de anos de frequência obrigatória, melhor remuneração aos professores, (a clássica) “mais investimentos em educação”, ou ainda uma combinação de todas as opções anteriores, pouco ou nada revelando, contudo, sobre o que de fato têm em mente ao falar em educação, acredito que grande parte da solução do problema a por uma distinção entre educação e escolarização. Em termos gerais, pode-se dizer que a primeira envolve a totalidade do sujeito, conduzindo-o de maneira autoconsciente para além de si mesmo em direção aos outros, ao mundo e à realidade; já a segunda diz respeito basicamente a um conjunto de habilidades que têm por objetivo a preparação da pessoa para o mundo do trabalho. Assim, compreen-

der que educação e escolarização são coisas diferentes, sendo a primeira muito mais ampla, profunda e podendo ou não abarcar a segunda, gera então a pergunta sobre quem seriam os responsáveis por este processo que extrapola em muito o âmbito da escola. A resposta contempla duas possibilidades: em se tratando de indivíduos adultos, eles próprios são os responsáveis pela promoção de seu crescimento; por outro lado, no entanto, em se tratando de crianças, os pais são os responsáveis por conduzi-las neste caminho para além de si mesmas, ampliando seus horizontes e possibilitando sua inserção no mundo de modo muito mais pleno. E é pensando nelas, nas crianças, que o selo Homebooks vem a público. Ao contrário do que afirmam os especialistas, acredito que os pais têm condições de educar seus filhos, adotando ou não, paralelamente, o apoio da escola. Baseada nessa convicção, confirmada pela realidade de um incontável número de famílias brasileiras que praticam o homeschooling, o selo Homebooks pretende oferecer aos leitores conteúdos de qualidade que contribuam para a restauração do protagonismo familiar na educação dos filhos. Para isso, estão entre os alvos contos de fadas em suas versões originais, manuais de homeschooling, apostilas de diferentes disciplinas e muito mais. Espero que esta iniciativa, empreendida por uma simples dona de casa e mãe homeschooler, e acolhida tão calorosamente por um jovem e entusiasmado editor, encoraje você, leitor, a não esperar pelas velhas “soluções” governamentais, mas a assumir o seu quinhão de responsabilidade pela conquista de uma formação melhor para suas crianças e, consequentemente, de um futuro melhor para o nosso país. Quiçá a longo prazo consigamos auxiliar na reversão do triste cenário atual. Com um abraço, Camila Abadie Fundadora do selo Homebooks

Agradecimentos aos colaboradores

Através de campanha de pré-venda no website da Concreta, 450 pessoas fizeram sua parte para que este livro se tornasse realidade. A seguir, a lista com seus nomes: Adalcindo Elias Martins Leal Adaylson Wagner S. de Vasconcelos Adriana Alves da Silva Adriana Lima da C. Vargens Nunes Adriano Dal Molin de Oliveira Adrielle Tomaz Tonin Adrievelly Catana Freitas da Silva Alan Alfim Malanchini Ribeiro Alex Quintas de Souza Alexandre Luis Soares Pereira Jr. Alexandre Luiz Rampin Alexandre Marques Alexandre Queiroz de Almeida Alexandre Ventieri

Alice Cavalli Viscardi Alice Fockink Mendes Alice Henriques Aline Schneider Aline Zamboni Alita Medeiros de Lima Amantino de Moura Ana Beatriz de Oliveira Sousa Ana Beatriz Valente Ana Borba Ferrari Carrati Ana Clara Purcina Guimarães Ana Júlia de Alcântara Góes Ana Luiza Marcelino Oliveira Ana Nely Castello Branco Sanches

Anderson Cleiton Sales Rocha Andre Betzler de Oliveira Machado André Carezia André Longo Andre Melo Rios André Miguel Cavalcante Vieira Maia Andre Moreira André Ortlieb Quinto André Vinícius V. de Sant Anna Alves Andressa Francisca Ribeiro de Souza Andrey Gómez Kopper Angélica Jado chagas Ângelo Augusto Fernandes Barboza Ângelo Daniel Medeiros de Lima Anny Kássio Antônia Trevisoli Antônio Carlos Soares Antônio Gomes da Silva Jr. Antonio Jefferson Cavalcante Araújo Antonio Jorge De Paula Vicente Antonio Moura Antonio Santos de Oliveira Argemiro Ferreira Aristela Barcellos de Andrades Armando Pugliesi do Nascimento Arthur Alves Marcelino Arthur Belmonte Arthur Costa Adriano Artur Andrade Augusto César da Silva Campos Filho Aurora Rocha Aydar Bárbara Galvão Beatriz Fontenele Oliveira Beatriz Martins Ribeiro Ferdinandes Beatriz Monteiro Tin

Benício Santiago Neiva Viana Benjamin Carson V. de Albuquerque Bento Pedrini Menegotto Bernardo Minoru Lay Silva Breno Braz Zanchetta Pinhal Bianca Thomazine Brocchi Brunno Pinto Bruno Diniz Teixeira Bruno Leal Bruno Vendramini Caio Bastos Perozzo Camila Zuany Siqueira Carla Manzzini De Carli Carlos Alexander de Souza Castro Carlos Alexandre de Moraes Leme Carlos Calmon Carlos Felipe dos Santos e Silva Carlos Roberto Bach Cassia Regina Silva Cassius Garcia Cecília Caprara dos Santos Cecília Resende Gouveia Cecília Souki Leal D’Carlos Barbosa Celio Antonio Pereira Jr. César Gianni César Pacheco Christian Rocha Cintia Adriane de Aquino Daflon Cintia Magalhaes Clarice Amaral Silva Clarisier Morais Claudia Marcia Pompein L. Gomes Claudia Viana Claudio Costa Cleto Marinho de Carvalho Filho

Clovis Amaral Cristiano Bordoni Silva Cristiano Eulino Cristiano Galhardo Cinti Cristiano Nunes Laureano Cristina Alcântara Daiane C. D. Nezzi Dallima Um Tseng Daniel Andrighetti Gewehr Daniel Cirne Torres Daniel Felipe Bonfim da Silveira Daniel Mello Daniel Pereira Volpato Daniel Ribeiro da Silva Daniela Azevedo Danielle Mendes Rodrigues Daphne Resende Gouveia Davi Bertolino Café dos Santos F. C. Davi Heckert Bastos Davi Luigi Zuchi Marchesini Davi Moura Davi Oliveira Calderaro Cunha Davy Ferreira Leite Sales Dayane Cazassa Deborah Almeida Lucena Deisiane Cechinel Demessiano Delania Gomes Vieira Denys Alves dos reis Denyse Tavares Lopez Diego Onetta Douglas Pelegati Douglas Zanardi Drayfine Moura Ederson Oliveira Edgar Martins Lírio

Ednei Consolmagno Jr. Edson Flávio de Almeida Pessôa Eduardo Chaves Bueno Eduardo dos Santos Piva Eduardo Fernandes Eduardo Furtado da Silva Eduardo Mecenas Nina Elaine Carvalho Lima de Freitas Elba Valéria da Silva Vieira Eliane Lopes Elisa Basso Elisandra Canabarro Elisângela Nojoza Aires Elivelton Ribeiro de Brito Elizabeth de Mello Santos Oliveira Else Mandelli Emília Lourenço Emílio Vagnon Figueiredo Silva Enzo Nicollas Pereira dos Santos Érica Hanke Erick Robles Lima Estela Lourenço Thé Vanin Ester Andrade Saint Martin Esther Pedrini Menegotto Ettore Nicolau Jose da Rocha Eugenia Beatriz V. Werneck Nunes Eugênio Silva Gomes Fabia F. de Albuquerque da Cunha Fábio Aurélio Bonk Fabio Dias Fábio Salgado de Carvalho Fabio Seiji Koguti Fabio Silva Ribeiro Fabricio dos Santos Vieira Fabricio Esmeraldino de Jesus

Felipe Araujo Felipe Bello Dias Felipe Gonçalves Assis Felipe Pina Fernanda Mendes Higuti Fernanda Xavier dos Santos Ferreira Fernando Gonçalves Fernando José Ribeiro Fernando Pasquini Santos Fernando os Flaurinete do Nascimento O. Torres Flaviany Marques Martins Mourão Flávio Sebastião Rocha Macedo Francine Hehn de Oliveira Francisco Assis Corrêa Jr. Francisco Conrado Ferreira Penço Francisco Yukio Hayashi Frank Costa Cavalcante Frederico Mendonça Gabriel Antonio Macêdo Ferreira Gabriel de Paula Gabriel Valdino Burkhardt Gabriel Warken Charczuk Gabriela Rigo Rotta Gabriela Soares Arrigoni Getúlio César Arrais Giovane Goulart Fiorentino Gisela Lamarca Gisele Santos Giselle Marques de Godoi Velasco Giuliano Sasso Teixeira Glaucia Elisa de Paula Mizuki Glaudiney Mendonça Gleice Marins Glicia Siqueira

Gracian Li Pereira Guiguelhe Arraes Silva Guilherme Acurcio Barbosa Guilherme Cerqueira K. de Campos Guilherme Cerutti Muller Guilherme Oliveira Gustavo Araujo Gustavo Gianesini Hapuque Marinho Helena Arrias Haswell Helena Petersen Schiffner Henrique Bolfe ig Henrique Franklin da Silva Humberto Laudari Iago da Silva Rios Igor Borges de Castro Igor de Paula Cardoso Igor Silveira Santos Irena Klumb Iris Ferreira Leite Chagas da Silva Isabel Cristina Barbosa Trevisoli Isabel Souza Mendes Moura Isabella Lessa Isadora Bonfante Rosalem Ismael Cittadin Jacqueline Silva dos Santos Janaína Lopes Oliveira Brito Janaína Rodrigues Martins Jaqueline Santos Lima Almeida Jean Carlos Diniz Lopes Jeferson Kuhnen Jefferson Zorzi Costa Jéssica Orth da Silva João Carlos Crestani Jr. João Coelho Tavares

Joao Diego de Sousa Torres João Furlan Monteiro João Gustavo Costa Siscato João Lucas Lins Ferreira Leite João Luís Ferreira Batista João Marcelo Farias João Miguel dos Santos Adriano João Pedro Liberio Alves João Victor Santos de Moraes Joaquim José da Silva Moura Joelson Severo dos Santos Azevêdo Johann Alves Jorge Donizetti Pereira Jorge Gabriel Carvalho Pessoa Jorge Guilherme Torres de O. Matos Jose da Costa Neto Jose Eduardo de Mello Barboza José Menezes José Ribamar Dias Jr. José Ricardo da Silva Cavalcanti Jose Roberto Milevuski José Ruy Corrêa Jr. Josué Tavares do Rego Campina Joubert Carraro Joana Bertolino Café dos Santos F. C. João Pedro Costa Medeiros Bento Judá Montiel Alves Ferreira Juliana Carvalho Ribeiro João Filipe V. Werneck Nunes João Gabriel Mensch de B. Almeida Julio Rodrigues Kamila Thabita Alves da Silva Karina Bastos Laércio Vitorino Lais Diniz Pranzetti

Larissa da Silva Santos Larissa de Souza Rabelo Larissa Silva Laura Amélia Linden Gomes Leandro Henrique Dessart Leandro Marchezan Leandro Marcio Teixeira Leonardo Alves Paulo Leonardo de Carvalho Rocha Leonardo Gabriel da Costa Filho Leonardo José Ribeiro da Silva Leonardo Monteiro Carvallo Leonardo Souza Letícia Bastos de Andrade Leylane Maia Lidiane Foureaux Liliane Miilher Lincoln Almeida Lívia Formaggio Lara Ratola Azevedo Livia Holanda Lívia Portela Monteiro Lorenzo Fogliarini Wendt Loriane Comeli Luana dos Santos Oliveira Nunes Luana Kim Jardim Picanço Lucas Andrighetti Gewehr Luciana Guimarães Borges Rebello Luciane Torres Freitas Luigi Scalco Ulrich Luís Castro Luís Fernando Rezende Ferreira Luís Guilherme Bonafé Gaspar Ruas Luis Pereira Luiz Afonso Dias Matos Luiz Antônio Alves Marcelino

Luiz Carlos Santos Vieira Luiz Felipe Montecinos Luiz Raphael M. de Menezes Henn Luiz Octavio Cim Pereira Lysandro Sandoval Manuela Lócio Mallmann Sampaio Marcelo Correia Pereira Marcelo Santos Pinto Marcia B. Daldon Marcio Pohlmann Marco Antônio Oliveira e Silva Marcos Alcântara Marcos Aparecido Silva Marcos Gomes Marcos Ribeiro Maria Alvarenga Maria Calderaro Cunha Maria Cecilia Martins Manckel Maria de Lourdes Barbosa Guimarães Maria Eugênia Arrais Maria Isabel Belmonte Maria Julia Belmonte Maria Pedrini Menegotto Maria Regina Benedita dos Santos Mariana Fernandes Baptista Mariana Moraes Mariana Scarsi Grohs Marina Fonseca Martins Marina Guimarães Marina Pessini Marinaldo Cavalari Marlan Alves Santana Batista Mateus Ceretta Sfredo Mateus Cruz Matheus Knychala Biasi

Matheus Paiva Moscardini Maurício Paraboni Mayara Pereira Miciara Pinto Serafim Baia Miguel Almeida Leme Miguel Antonio Oliveira de Souza Miguel Francisco Franzen de Souza Miguel Freire de Resende Miguel Lourenço Thé Vanin Miguel Marcelino de Lima Mikael Ribeiro Negreiros Miria Rodrigues Mislaine Aparecida Santos Morena Maggi de Moraes Naira da Silva Faria Landim Nayara Yone Bueno Yamashita Nicholas Augusto Gauto Nicolas Barbieri Beoni Nilceia Bianchini Nilza Russo Ferreira Nina Joy Meira Olavo Barreto de Souza Othavio Backes Pablo Barboza Cardoso Pâmela Arumaa Patrícia A. F. Franco de Lima Patrícia De Sousa Cirera Patricia Felix de Almeida Patricia Peterson Santos Vanini Patrik Vitório Pinto Paulo Afonso de Mello Correa Paula Anjos Paulo Chiaroni Paulo De Tarso Irizaga Pereira Paulo Henrique Brasil Ribeiro

Paulo José Péret de Sant’ Ana Paulo Marcelo Moraes Santana Paulo Oliveira Calderaro Cunha Paulo Roberto Magalhães Cristino Pedro Miguel da Silva Costa Pedro Paulo Mendonça Bulcão Pedro Pinheiro Antonelli Pedro Santos de Moraes Phellipe Ribeiro Priscila Maranhão Priscila Tenório Quésia Talita Ribeiro Lírio Rafael Alves Cursino Rafael Caetano dos Santos Conceição Rafael Plácido Rafael Rocha Ferreira Rafaela Freire Machado Raimundo Felipe de Aguiar Raphael Barbosa Justino Feitosa Raphael Feitosa Raul Gonzaga Reginaldo Amorim Reginaldo ero Jr. Renan Massoto Mendes Renata Fangueiro Renata Gomes Bessa Luz Renata Jardim Meneses Renata os Martins Renato Cadecaro Renato Emydio da Silva Jr. Renato Guimarães Ricardo Felipe Ferreira Rodrigues Ricardo Gasparini Ricardo Ribeiro da Costa Rodrigo Domenico

Rodrigo Domingos dos Reis Rodrigo Donizete Santana de Pádua Rodrigo Eidelvein do Canto Rodrigo Erichsen Rodrigo Lamar Rodrigo Sevilha Roger Mendes Rogério Siqueira Peters Ronald Rafael Lorenzi Ronaldo Vicente Ronan Okano Gimenes Ronney Lira Roscio Chaves Rubem Seixas Rubens Jardin Nochi Jr. Sabrina Gardner Safira Yuko Ohta Samia Marsili Samuel da Silva Marcondes Samuel L. Santos Samuel Tavares do Rego Campina Sandro Boschetti Sara Calderaro Cunha Sara Rigo Rotta Saulo Daniel Silva Selma Leite de Souza Sharlie Macente Sirqueira Sheila Graaff Sideval Ramos de Paula Sidicleia dos Santos Jesus Silvio José de Oliveira Sim Oliveira Alves Sofia Calderaro Cunha Sofia Helena Lacombe Cardoso Sofia Psiquê da Silva Costa

Sofia Silva Cardoso Sofis Albrecht Solange da Silva Tammy Alcala Chaves Tarcisio Moura Tarsila Meschiari Scotti Tatiana Cristina D’Artibale Tatiany Fernandes Silva Baptista Télia Oliveira Alves Teresa Souki Leal D’Carlos Barbosa Thalles Gabriel Raineri Thays Costa Dutra Abreu Theodoro Mota Colombo Thiago Barbosa de Sousa Thiago Henrique Avelino Cruz Thiago Junglhaus Thiara Laranjeira os Tiago Assad Tiago Aurich Tomás Sakumoto Patote Valdirene Bento Alves Valfrêdo Felinto Cardoso Filho

Vanessa Ribeiro S. Berini Piccolo Vicente Rigo Niquetti Victor Fonseca Victor Roner Freire Gomes Victoria Bertolino Café dos Santos O. Vinícius Emanuel Salvador Vinicius Vicente Martins Virlaine Regina Silva Brito Vitor Hugo Pontes Butrago Vitor Mendonça Ferreira Vitor Montenegro Vivian de Araujo Calliga Waleska Montenegro de Melo Dantas Wendy Fumis Consolmagno Werbson Laurentino Werner Spolidoro Freund William José Werter Yanni Porfírio de Arruda L. de Souza Yuri Bandin Sátiro Yuri Gagarin da Ponte Ribeiro Yuri Magadan

Sumário Prefácio à edição brasileira 17 Prefácio à edição original 23 O Pássaro Azul

27

O Meio Pintinho

53

A história do Califa Cegonha

59

O Relógio Encantado

73

Rosanela 79 Silvano e Jocosa

87

Dons de Fada

95

O Príncipe Narciso e a Princesa Potentila

101

O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

117

Os Três Porquinhos

133

Coração Gelado

141

O Anel Encantado

171

A Tabaqueira Mágica

181

A Mérula Dourada

187

O Soldadinho

195

O Cisne Mágico

215

A Pastora Suja

221

A Serpente Encantada

227

Os Trambiqueiros Trambicados

237

O Rei Kojata

247

O Príncipe De Lua e a Bela Helena

261

Batraquinha

269

A história de Hok Lee e os Anões

277

A história dos Três Ursos

283

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

289

A Pequena Um-Olho, a Pequena Dois-Olhos e a Pequena Três-Olhos

313

Jorinde e Joringel

323

Allerleirauh, ou a Besta de Mil Peles

327

Os Doze Caçadores

335

Fuso, Lançadeira e Agulha

341

O Caixão de Cristal

345

As Três Folhas de Serpente

351

O Enigma

357

João d’Ouriço

363

Os Rapazes de Ouro

371

A Serpente Branca

379

A história do Alfaiate Astuto

385

A Sereia de Ouro

391

A Guerra do Lobo e da Raposa

401

A história do Pescador e sua Esposa

407

Os Três Músicos

417

Os Três Cães

425

Prefácio à edição brasileira Era uma manhã qualquer de trabalho, ainda bastante tranquila e silente, há aproximadamente quatro anos. Sentei-me à mesa, liguei o computador, abri os e-mails entre um gole e outro de café, sem pressa, e, naquela pequena lista à espera de resposta, encontrei um comentário a um post escrito recentemente em meu blog Encontrando Alegria, aguardando moderação. Tratava-se de um texto a respeito de nossa decisão de não mais utilizarmos televisão em nossa casa. Cliquei para ler o comentário e deparei-me, então, com um pequeno parágrafo bastante gentil repleto de agradecimentos. O que eu não esperava, contudo, era a frase de encerramento, expressa mais ou menos nos seguintes termos: “eu não sabia que era possível viver sem televisão”. Fui tomada de perplexidade. Reli o comentário em busca de algo que me houvesse escapado. Não havia ironia naquelas poucas linhas. A surpresa do meu interlocutor era sincera, assim como a minha própria também o era. Sua reação ao meu texto evidenciava, por um lado, a onipresença da “telinha” nas casas por ele frequentadas, mas, por outro, demonstrava algo muito mais dramático: sua reduzida capacidade imaginativa, decorrência direta de um escopo de vivências bastante limitado. Afinal, qual a amplitude de um horizonte que ignora o fato de que somente muito recentemente, há pouquíssimas décadas, a televisão ou a fazer parte da história humana? Por surpreendente que possa parecer às novas gerações, os eletrônicos em geral, não só a TV, são exceções em termos de entretenimento e comunicação, não a regra em que a maior parte dos nossos anteados viveu.

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

Mais recentemente, ados alguns anos, lia eu a História de uma família, sobre os Martin, a família de Santa Teresinha do Menino Jesus. Em um capítulo bastante avançado da narrativa, já em época posterior ao falecimento de Santa Zélia e à mudança para Lisieux, surge a descrição do modo como a família divertia-se: nada de festas e bailes, nada de grandes ajuntamentos com pessoas desconhecidas, nada de eios dispendiosos, nada de exibicionismo e consumismo, mas somente a discrição dos eios a pé pelo campo e o deleite junto aos chamados “serões”, aqueles agradáveis momentos antes de irem deitar-se, quando liam alguma história em voz alta, cantavam, brincavam. É reveladora a expressão utilizada pelo padre Piat ao resumir as práticas dos Martin a este respeito: “eles eram auto-suficientes em seus recreios”. Descobri-me perplexa mais uma vez. Interrompi a leitura e procurei refletir sobre as razões de minha perplexidade. Descobri, então, com grande pasmo, que, apesar de já vivermos em família algo muito parecido ao relatado pelo padre, meu olhar e minha compreensão estavam ainda muito condicionados pelo nosso tempo, escapando-me, portanto, as categorias corretas com que pensar e entender aquilo que vivíamos. Em outras palavras, até aquele momento, era-me muito custoso ver que o fato de não estarmos em busca de elementos externos que animassem nossa vida familiar, sobretudo nossos singelos divertimentos, não era, absolutamente, um problema, uma incompletude, uma falha ou omissão. Pelo contrário. Especificamente sobre esse aspecto, a família Martin mostrou-me que, quando os pais são generosos no acolhimento dos filhos e, além disso, conduzem-nos por um caminho de riqueza interior, então não há nada de errado em que eles “se bastem” na hora da diversão, pois cada um, com seu temperamento e talentos particulares, consistirá num grande acréscimo de alegria aos demais. Mas, afinal de contas, o que tudo isso pode ter a ver com esta pequena esmeralda que Andrew Lang colocou em nossas mãos? Não é difícil perceber que tudo o que foi dito até aqui faz parte de um mesmo âmbito de nossas vidas, isto é, aquele espaço destinado aos re18

Prefácio à edição brasileira

creios, à diversão, ao entretenimento, âmbito este em que a literatura, bem como os Fabulosos Livros Coloridos, também podem ser situados. Mas talvez o que não seja tão fácil perceber, e que as diferentes situações acima referidas nos mostraram, é o quanto o fato de termos uma imaginação demasiadamente limitada – pois alguma limitação é constitutiva – acaba por restringir nosso próprio modo de vida. Como poderemos refletir e avaliar o modo como vivemos se não conseguimos sequer imaginar um modo distinto? E, se não conseguimos nem ao menos imaginar uma outra maneira de viver e conduzir determinados aspectos de nossas vidas, como poderemos chegar a viver diferentemente? Ao investir nosso tempo de lazer na leitura dos contos de fadas, relembramos uma série de verdades primitivas sobre as quais repousa a saúde dos povos, verdades tais como o fato de que há uma ordem no mundo, de que as coisas não acontecem ao acaso, de que tudo tem um propósito e de que a esperança, quando comprometida com o bem, é sempre recompensada; verdades, enfim, que nunca caem em desuso – embora sempre haja quem se esforce por isso –, verdades que, em épocas como a nossa, tornam-se imprescindíveis. Além disso, essas leituras e o tempo a elas dedicado acabam por nos conectar, de algum modo, àqueles que delas usufruíram antes de nós, às gerações que foram entretidas e educadas por meio delas, às famílias “auto-suficientes em seus recreios” que gostavam de ler, conversar e entender aquilo que liam, famílias, enfim, que viviam seus momentos de diversão verdadeiramente em família, voltados uns para os outros em busca de um convívio harmônico e frutuoso. Que este Fabuloso Livro Verde sirva a você e aos seus como uma chave mágica, a abrir portas secretas. Contudo, em lugar de conduzi-los a um lugar qualquer de fantasia, que ela dê o de fato ao caminho percorrido pelas gerações que vieram antes de nós, uma trilha que já não divisamos mais, pelo excesso de luzes que ofuscam nosso olhar, mas que está lá, sempre esteve e sempre estará. Precisamos acertar com ela caso queiramos nos apropriar das heranças que eles nos legaram 19

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

e, principalmente, caso queiramos enxergar mais longe, expandindo nossos horizontes e, com isso, podendo rever nosso modo de vida, sem permanecermos mais como reféns inconscientes do agora. Camila Abadie Canela, abril de 2018

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Este Fabuloso Livro Verde é dedicado a Stella Margaret Alleyne por Andrew Lang

Prefácio à edição original Ao amigo leitor, Este é o terceiro e provavelmente o último* dos Fabulosos Livros de muitas cores. Primeiro foi o Fabuloso Livro Azul; então, crianças, vocês pediram mais, e preparamos o Fabuloso Livro Vermelho. E, como vocês quiseram ainda mais, organizamos o Fabuloso Livro Verde. Tomamos emprestado de vários países os contos que compõem esses livros – há histórias sas, alemãs, russas, italianas, escocesas, inglesas, e até uma chinesa. Malgrado as insignificantes diferenças entre esses países, todos têm em comum o gosto por contos de fadas. A razão, sem dúvida, é que há muito, muito tempo, a mente dos homens era como a das crianças – e, antes que começassem a produzir jornais, sermões, romances e longos poemas, eles contavam histórias uns para os outros. Eles acreditavam que bruxas podiam transformar pessoas em animais, que animais podiam falar, que anéis mágicos podiam tornar invisível quem os possuísse – acreditavam, enfim, em todas essas maravilhas que se leem nas histórias. À medida que o mundo foi ficando adulto, os contos de fadas não escritos teriam caído no esquecimento, não fosse pelas vovós que ainda se lembravam deles e os contavam a seus netinhos – e quando estes, por sua vez, tornavam-se vovôs, recordavam-se dessas histórias e as contavam para seus próprios netos. Esses contos são, assim, mais antigos que a leitura e a escrita – e muito mais antigos que a imprensa. * A previsão pessimista de Lang não se confirmou, e o sucesso dos livros levou-o a publicar ainda mais nove volumes da série – a serem todos traduzidos pela Concreta. [Nota do Editor]

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

Os mais antigos contos de fadas registrados por escrito de que se tem notícia foram redigidos no Egito, por volta do período em que viveu José – aproximadamente 3.500 anos atrás. Na Grécia, há quase três mil anos, Homero conhecia outras histórias de fadas, e com elas compôs um poema, a Odisseia – o qual espero que vocês leiam um dia. Nele vocês encontrarão a bruxa que transforma homens em porcos, o homem que espetou o olho de um gigante tolo, o capacete da escuridão e as sandálias da agilidade, que mais tarde foram utilizados por Jack, o Matador de Gigantes.* Esses contos de fadas são as mais antigas histórias do mundo. Inventados por homens que jamais abandonaram os divertimentos da infância, eles agradam às crianças e também aos adultos que não se esqueceram de que um dia foram pequenos. Sem dúvida, algumas dessas histórias foram criadas não apenas para nos divertir, mas para ensinar a virtude. Reparem como, nesses contos, o menino que trata bem os animais, e que é cortês, generoso e corajoso, sempre triunfa sobre as adversidades. Certamente pretendia-se que essas histórias inspirassem bondade, generosidade, cortesia e coragem em quem as ouvisse. Essa é a moral encerrada por essas narrativas. Mas a verdade é que as lemos mais pela diversão do que pela instrução. Há quem diga que essas histórias não são boas para as crianças – porque não são verdadeiras, porque afinal bruxas não existem, nem animais que falam, e porque nessas histórias pessoas morrem – especialmente gigantes malvados. Mas o mais certo é que vocês, leitores, sabem diferenciar muito bem entre a verdade e o faz-de-conta – e jamais ouvi falar de uma criança que tenha matado um homem prodigiosamente alto só porque João matou um gigante, ou que tenha destratado sua madrasta (se for o caso de ter uma madrasta) só porque as madrastas dos contos de fadas são geralmente más. Se nessas histórias existem monstros assustadores, isso não é motivo para temer, pois, seja lá o que eles tenham feito há muitos e muitos anos, a verdade é que já não andam pelo mundo como antes. * Conto presente no Fabuloso Livro Azul, o primeiro da série.

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Prefácio à edição original

Foram transformados em pedra, e vocês podem ver nos museus o que restou deles. Por isso, não receio que vocês fiquem com medo dos magos e dragões – aliás, eles sempre acabaram se submetendo, ainda que no auge de sua fúria, a um garoto ou garota de verdadeira coragem. Alguns dos contos aqui reunidos, como “O Meio Pintinho”, são para crianças bem pequenas; outros, para crianças maiores. Os contos mais extensos, como “Coração Gelado”, não foram criados ao mesmo tempo que os demais; foram escritos em francês, por homens e mulheres de gênio, como Madame d’Aulnoy e o Conde de Caylus, cerca de 200 anos atrás. Hoje já não há muitos escritores – se é que ainda existe algum – capazes de escrever bons contos de fadas, porque eles não acreditam verdadeiramente em suas próprias histórias, e porque pretendem ser mais espertos do que aos Céus agradaria que fossem. Deixamos com vocês, por ora, as últimas dessas histórias antigas, na esperança de que as apreciem e sintam-se agradecidos aos Irmãos Grimm, que as resgataram dos nossos ancestrais; a M. Sebillot e M. Charles Perrault, que nos emprestaram alguns contos de seu povo francês; ao Sr. Ford, que fez as ilustrações;* às Srtas. Blackley, Alma Alleyne, Eleanor Sellar, May Sellar, Wright e à Sra. Lang, que traduziram muitas das histórias a partir do francês, do alemão, e de outras línguas. Se no ano que vem lançarmos um novo livro, não será de contos de fadas. Qual será a obra é segredo por enquanto, mas esperamos que, quando o revelarmos, não seja algo sem graça. Por ora, adeus – e, quando tiverem lido um livro de fadas, emprestem-no a outras crianças que não possuírem nenhum, ou contem para elas as histórias com suas próprias palavras, já que esta é uma maneira muito agradável de ar o tempo. Andrew Lang, 1892

* As belas ilustrações das edições originais foram feitas pelo artista britânico Henry Justice Ford (1860–1941), e seu estilo serviu de inspiração para os desenhos da presente edição, elaborados por Carolina Pontes. [N. E.]

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O Pássaro Azul

ra uma vez um rei imensamente rico, que possuía grandes extensões de terra e muitos sacos transbordantes de ouro e prata. Nada disso, porém, tinha para ele a menor importância, pois a rainha, sua esposa, havia morrido. Tamanho era o seu pesar, que se trancava em um pequeno aposento no alto do castelo e ava os dias martelando a cabeça contra a parede. Os cortesãos, temendo que ele se ferisse, forraram as paredes com almofadas de penas por baixo da tapeçaria, de modo que ele pudesse bater a cabeça à vontade – se isso lhe trazia algum consolo – sem o risco de se machucar. Todos os súditos visitavam-no e diziam-lhe tudo que pudesse confortá-lo: alguns tinham o ar grave, até sombrio; outros tentavam ser agradáveis, até alegres. Mas nenhum conseguia causar a mínima impressão no rei. Na verdade ele parecia sequer ouvir o que lhe diziam. Por fim, veio visitá-lo uma senhora envolta em um manto negro, com uma expressão de profundo pesar, e chorava e soluçava tanto que o rei não pôde deixar de notá-la. Então a mulher disse que, longe de tentar

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

confortá-lo, ela, que acabara de perder seu querido esposo, tinha vindo então se unir às suas lágrimas, uma vez que padecia da mesma dor – e o rei lamentou-se em dobro. Ele começou a relatar à infeliz senhora as qualidades de sua falecida rainha, ao que ela ou a enumerar todas as virtudes de seu falecido esposo. O tempo transcorreu de modo tão agradável, que o rei já não tinha vontade de bater a cabeça contra a parede e a senhora já não enxugava como antes as lágrimas de seus grandes olhos azuis. Pouco a pouco, começaram a falar sobre outros assuntos que os interessavam, e não demorou muito para que a notícia do casamento do rei com a infeliz senhora deixasse todo o reino perplexo. Ora, o rei tinha uma filha de apenas quinze anos. Chamava-se Florina, e era a mais bela e amável princesa que se possa imaginar, de espírito sempre alegre e exultante. A nova rainha, que também tinha uma filha, logo mandou buscá-la para viver no palácio. Troutina – pois esse era seu nome – vivia com sua madrinha, a Fada Mazila, mas nem todos os cuidados com a criação da menina foram capazes de fazê-la bonita ou graciosa. Na verdade, a rainha ficou muito apreensiva quando viu que, ao lado de Florina, ressaltava-se a feiura e o terrível temperamento de sua filha. Por isso, ou a fazer de tudo para que o rei se voltasse contra a sua própria filha e desenvolvesse uma predileção por Troutina. Certo dia, o rei resolveu que era tempo de Florina e Troutina se casarem, e decidiu que ofereceria a mão de uma delas ao primeiro príncipe que visitasse a corte, desde que fosse um homem digno. A rainha respondeu: — É evidente que minha filha deve ser a primeira a se casar; ela é mais velha que a vossa, e mil vezes mais formosa! O rei, que detestava contendas, respondeu: — Bem, isso não é problema meu, fazei como quiserdes. Pouco tempo depois, circulou a notícia de que o Rei Formoso – o mais belo e magnífico príncipe daquela parte do mundo – estava a caminho para visitar o rei. A rainha, ao saber da novidade, encomendou aos seus ourives, costureiras, tecelões e bordadeiras os mais fabulosos vestidos e ornamentos para Troutina. Disse ao rei que Florina afinal não 28

O Pássaro Azul

precisava de nenhum ório novo e, na véspera da chegada do Rei, subornou sua dama de companhia para que escondesse todos os vestidos e joias da princesa. Assim, quando chegou o dia e Florina quis se enfeitar, não encontrou sequer um laço de fita. Porém, adivinhando o autor da trapaça, não reclamou: mandou encomendar finos vestidos e órios aos mercadores, mas eles lhe disseram que a rainha expressamente os proibira de fornecer qualquer artefato à princesa, e que não ousariam lhe desobedecer. Assim, nada lhe restava para vestir, senão o singelo vestido branco que usara no dia anterior. E foi com esses trajes que ela se apresentou à chegada do Rei, sentando-se a um canto, na esperança de ar despercebida. A rainha recebeu o visitante com todas as honrarias e apresentou-o à sua filha, cujo esplendor dos trajes apenas ressaltava sua feiura. Ao olhá-la de relance, o Rei voltou o rosto para o outro lado; a rainha, contudo, pensou que era apenas timidez do Rei e fez questão de manter Troutina bem à vista dele. O Rei então perguntou se havia no palácio outra princesa, de nome Florina. — Sim – respondeu Troutina, apontando na direção de Florina. – Ali está ela, tentando esconder-se, pois não está vestida à altura. A essas palavras, Florina enrubesceu, e sua aparência tornou-se tão tímida e amável, que o coração do Rei foi definitivamente arrebatado. Levantou-se e, inclinando-se diante dela, disse-lhe: — Senhora, vossa incomparável beleza dispensa ornamentos. — Senhor – respondeu a princesa –, garanto que não costumo vestir-me assim, tão desalinhada e amarrotada. Preferia que o senhor jamais tivesse me visto. — Ora, que dizeis? – bradou o Rei Formoso. – Onde quer que se apresente uma princesa de tão fabulosa beleza, não posso ter olhos para nada mais. Neste ponto da conversa, foram abruptamente interrompidos pela rainha, que disse em tom áspero: — Garanto-vos, senhor, que Florina já é vaidosa o bastante. Poupai-vos de encorajá-la com vossos elogios. 29

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O Rei entendeu que a rainha não estava nada satisfeita, mas não se importou, e continuou contemplando Florina conforme mandava o seu coração – e assim os dois conversaram por três horas seguidas. Ao ver que o Rei nitidamente preferia a companhia de Florina, a rainha e sua filha desesperaram-se. Foram queixar-se com o rei e imploraram sua permissão para que a princesa fosse trancada em algum aposento do palácio enquanto durasse a visita do Rei Formoso. O rei por fim consentiu, e, naquela noite, quando se dirigia aos seus aposentos, a princesa foi capturada por quatro capatazes mascarados, que a atiraram no último aposento de uma alta torre, onde foi abandonada à própria sorte. Não lhe custou entender que tentavam afastá-la da vista do Rei, a fim de evitar que ele se enamorasse dela. O problema, entretanto, é que ela já o estimava, e lhe agradaria muito ser escolhida para sua esposa! Como o Rei Formoso nada sabia do que sucedera à princesa, contava os minutos para revê-la e perguntava sobre ela aos cortesãos que o serviam. Porém, seguindo ordens da rainha, estavam todos proibidos de fazer qualquer elogio à princesa. Os criados, assim, afirmavam que Florina era vaidosa, volúvel e de mau temperamento; que atormentava suas criadas e que, apesar de todo o dinheiro que o rei lhe dava, era tão sovina que, em vez de gastá-lo, preferia andar vestida como se fosse uma camponesa pobre. Esses relatos deixaram bastante aborrecido o Rei, que se manteve em silêncio. — É bem verdade – pensou – que ela estava malvestida, mas parecia tão envergonhada! Só pode ser porque não estava acostumada a apresentar-se daquela maneira. Não posso acreditar que Florina, com aquele semblante tão amável, tenha o mau gênio que lhe atribuem. Não, não. A rainha deve estar com ciúmes por causa de sua filha feia, daí ter espalhado tanta mentira. Os cortesãos perceberam que o Rei não gostou do que ouvira e um deles começou sorrateiramente a aproveitar as ocasiões em que estava a sós com ele para elogiar Florina. O Rei Formoso ficou tão feliz e interessado por tudo quanto dizia respeito à princesa, que era evidente o quanto a irava. Quando a rainha mandou chamar os cortesãos e 30

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exigiu um relato sobre tudo o que haviam descoberto, suas piores suspeitas se confirmaram. Quanto à pobre Florina, só lhe restou ar a noite aos prantos. — Ficar trancada nesta pavorosa torre já seria ruim se eu jamais tivesse visto o Rei Formoso – pensava consigo. – Mas, agora que sei que ele está por perto, é demasiado cruel ar esta prisão, enquanto todos lá embaixo desfrutam de sua companhia. No dia seguinte, a rainha enviou ao Rei Formoso magníficas joias e outros presentes valiosos, incluindo um ornamento encomendando especialmente para a ocasião do casamento que se aproximava: um coração lavrado de uma pedra inteiriça de rubi, contornado por arcos de diamantes e cravejado com um brilhante solitário. Na parte superior do coração, um ornamento de ouro, em forma de nó dos amantes, ostentava os dizeres: “Apenas um pode ferir-me”, e a peça inteira estava presa por um colar de enormes pérolas. O mundo jamais vira coisa igual, e o Rei ficou verdadeiramente impressionado. O pajem que trouxera o presente pediu que o Rei o aceitasse da parte da princesa, que o escolhera para seu cavaleiro. — Como?! – bradou o Rei, indignado. – Acaso a estimada princesa Florina ousaria cortejar-me? — Vossa Alteza confunde os nomes – precipitou-se a dizer o pajem. – Venho em nome da princesa Troutina. — Ah, é Troutina quem deseja ter a mim por cavaleiro – respondeu, friamente. – Lamento não poder aceitar essa honra. O Rei mandou devolver os belos presentes à rainha e sua filha, que ficaram furiosas com esse tratamento desdenhoso. Na primeira oportunidade, o Rei Formoso foi visitar o rei e a rainha, e, uma vez no salão do palácio, começou a olhar em volta, à procura de Florina. Seus olhos voltavam-se ansiosos cada vez que alguém se insinuava no salão, e a rainha percebeu nitidamente sua inquietude e seu ar contrariado. Fingiu, porém, que nada via, e não fazia outra coisa senão falar sobre todos os divertimentos que estava planejando. O príncipe respondia ao acaso, e logo perguntou se não teria o prazer de ver a princesa Florina. 31

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— Senhor – respondeu a rainha, altivamente –, o rei ordenou que ela não saia de seus aposentos até que se realize o casamento de minha filha. — Por que razão alguém manteria prisioneira tão adorável princesa? – disse o Rei, profundamente indignado. — Não sei – respondeu a rainha –; e, mesmo que eu soubesse, não estaria inclinada a revelar-vos o porquê. O Rei ficou louco de raiva ao se ver frustrado desta maneira. Tinha certeza de que havia nisso o dedo de Troutina, e, lançando-lhe um olhar fulminante, despediu-se da rainha e retornou aos seus aposentos. Disse, então, a um pajem que o acompanhava: — Trocaria toda a minha riqueza pelo favor de uma das aias da princesa, a fim de conseguir falar-lhe por um momento. — Ora, nada mais fácil – disse o jovem pajem, que em pouco tempo fez amizade com uma das aias. Ela então lhe disse que, à noitinha, Florina estaria a uma pequena janela que dava para o jardim, onde o Rei conseguiria falar-lhe. Contudo – advertiu –, que ele tomasse muito cuidado para não ser visto, pois ela estava arriscando seu emprego ajudando o Rei a se encontrar com Florina. O pajem ficou muito satisfeito e prometeu fazer tudo o que ela pedira. No entanto, enquanto ele apressava o o para contar ao Rei sobre o arranjo, a falsa aia foi até à rainha e revelou-lhe tudo que se ara. A rainha imediatamente ordenou que sua filha estivesse à referida janela, e a instruiu tão bem sobre tudo o que deveria dizer e fazer, que até mesmo uma criatura tão estúpida quanto Troutina não poderia errar. A noite estava tão escura que seria impossível ao Rei descobrir a trapaça. Ele aproximou-se da janela com inexprimível alegria e disse tudo o que entretinha há muito tempo em seu coração, a fim de persuadir Florina do seu amor. Troutina respondeu conforme fora instruída – disse que estava profundamente infeliz e que a rainha não cessaria de maltratá-la até que sua filha se casasse. O Rei então pediu sua mão em casamento, retirando de seu próprio dedo um anel e colocando-o no de Troutina, que respondeu o melhor que pôde. De fato, o Rei esperava uma resposta melhor vinda de sua querida Florina, mas se convenceu de 32

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que seus modos estranhos e pouco naturais deviam-se ao medo de ser flagrada pela rainha. O Rei não partiria até que ela prometesse encontrá-lo novamente na noite seguinte, e Troutina consentiu sem pestanejar. A rainha ficou exultante ao saber do sucesso de seu plano e prometeu a si mesma que, desta vez, tudo sairia conforme sua vontade. Com efeito, no dia seguinte, ao cair da noite, o Rei apareceu trazendo consigo uma carruagem que fora presente de um feiticeiro seu amigo. O carro era puxado por sapos voadores, e o Rei sem dificuldade convenceu Troutina a subir nele. Depois, sentando-se ao seu lado, disse, triunfante: — Agora, princesa minha, sois livre. Onde desejais que se celebre o casamento? Troutina, o rosto encoberto pelo manto, respondeu que a Fada Mazila era sua madrinha e que gostaria que o casamento se realizasse em seu castelo. O Rei deu a ordem aos sapos, que traziam de cabeça o mapa do mundo inteiro, e em pouco tempo pousaram no castelo. O Rei teria descoberto a fraude assim que eles pam os pés naquele palácio intensamente iluminado, mas Troutina embrulhou-se ainda mais no manto e pediu para estar um momento à sós com a fada. Então relatou à sua madrinha tudo que havia se ado e como conseguira ludibriar o Rei Formoso. — Ó, minha filha! – fez a fada. – Antevejo grandes problemas. O Rei ama tão devotamente a Florina, que apaziguá-lo não será tarefa fácil. Estou certa de que ele não se deixará convencer. Enquanto isso, o Rei esperava por sua noiva em um esplêndido salão com paredes de diamante, as quais eram tão transparentes, que através delas pôde ver a fada e Troutina conversando às escondidas. Ele ficou muito confuso. — Quem nos teria enganado? – perguntou a si mesmo. – Como é possível que nosso inimigo esteja aqui? Na certa, ela está tramando contra o nosso casamento. Por que demora Florina e não vem logo ao meu encontro? Mas a realidade revelou-se pior do que ele imaginava, quando a Fada Mazila entrou no salão seguida por Troutina e lhe disse: 33

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— Ó Rei Formoso, trago-vos a princesa Troutina, a quem prometestes vossa fidelidade. Realizemos, pois, o casamento. — Eu?! – exclamou o Rei. – Casar-me com… isto? Quem pensais que sou? Jamais lhe prometi coisa alguma! — Nem mais uma palavra! Acaso não tendes respeito por uma fada? – disse, enfurecida. — Sim, senhora – respondeu o Rei. – Estou disposto a tributar-vos o respeito devido a uma fada, contanto que eu tenha minha princesa de volta. — Ora, pois não estou aqui? – interrompeu-o Troutina. – Eis o anel que me destes. Com quem conversastes à janela, senão comigo? — O quê?! – esbravejou o Rei, furioso. – Fui então ludibriado todo esse tempo? Onde está minha carruagem? Não fico neste castelo nem mais um minuto. — Oh-ho – fez a fada. – Quietinho aí! – e tocou-lhe nos pés, que imediatamente estancaram presos ao chão, como se estivessem colados. — Fazei de mim o que quiserdes – disse o Rei. – Podeis até transformar-me em pedra, mas jamais me casarei com outra, senão com Florina. E o Rei recusou-se a dizer qualquer outra palavra, ainda que a fada despejasse sobre ele mil censuras e ameaças, e Troutina chorasse e se enfurecesse por vinte dias e vinte noites. Por fim, falou a Fada Mazila, furibunda (pois estava exausta com a obstinação do Rei): — Escolhei entre casar-vos com minha afilhada ou cumprir penitência por sete anos, visto que desonrastes vossa palavra. O Rei respondeu vivamente: — Fazei o que bem entenderdes, contanto que afasteis de mim essa pavorosa megera! — Megera! – vociferou Troutina, delirando de ódio. – Quem pensais que sois, para chamar-me megera? Um maldito Rei que não honra a palavra e eia pelos ares em uma carruagem puxada por sapos do pântano! — Basta de insultos – bradou a fada. – Ide, Rei ingrato: voai por aquela janela, e por sete anos sede um Pássaro Azul. 34

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Pronunciadas estas palavras, o rosto do Rei transfigurou-se: seus braços mudaram-se em asas; seus pés, em pequenas e retorcidas garras negras. No momento seguinte, seu corpo assumiu uma forma delgada como a de um pássaro, coberto de penas azuis cintilantes; seu bico era como marfim; seus olhos, reluzentes como estrelas, e uma coroa de penas brancas adornava sua cabeça. Feita a transformação, o Rei soltou um grito doloroso e voou pela janela, deixando para trás as gargalhadas zombeteiras de Troutina e da Fada Mazila. Voou e voou, até alcançar o ponto mais alto da floresta, onde, empoleirado em um cipreste, chorou seu triste destino. — Pobre de mim! Em sete anos, quem sabe o que será de minha querida Florina? – disse. – O mais certo é que sua madrasta cruel terá arranjado seu casamento com outra pessoa antes que eu volte a ser eu mesmo. Se isto acontecer, de que me valerá viver? Enquanto isso, a Fada Mazila enviara Troutina de volta para a rainha, que se consumia de ansiedade por saber como transcorrera o casamento. Mas, quando sua filha chegou e contou tudo que se ara, ela ficou transida de ódio e, naturalmente, toda a sua ira voltou-se contra Florina. — Essa mocinha terá muito que lamentar ter caído nas graças do Rei – disse a rainha, fazendo com a cabeça um expressivo aceno. Então, acompanhada por Troutina, dirigiu-se ao pequeno aposento no alto da torre, onde a princesa era mantida prisioneira. Florina não coube em si de espanto quando viu Troutina vestida em um manto real e ostentando uma coroa de brilhantes, e seu coração ficou compungido quando a rainha lhe disse: — Minha filha veio mostrar-vos alguns dos presentes de casamento, pois é agora esposa do Rei Formoso, e os dois formam o casal mais feliz deste mundo. Ele simplesmente a venera! Enquanto isso, Troutina exibia aos olhos relutantes de Florina rendas e joias, finíssimos brocados e laços de fita. Fazia questão especialmente de mostrar o anel do Rei Formoso em seu polegar. Ao vê-lo, a princesa reconheceu-o imediatamente e já não podia duvidar de que ele realmente se casara com Troutina. Desolada, ela lhes disse: 35

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— Levai embora essas malditas quinquilharias! Como poderia apreciá-las uma pobre prisioneira? – e, perdendo os sentidos, desabou no chão. A cruel rainha apenas riu-se maldosamente e deixou o aposento seguida por Troutina, abandonando Florina ao seu próprio desespero. Naquela noite, a rainha disse ao rei que Florina estava tão apaixonada pelo Rei Formoso – muito embora este jamais lhe demonstrasse sinal algum de afeição –, que melhor seria mantê-la na torre, até que recobrasse o juízo. O rei respondeu que nada tinha a ver com isso e que ela podia ordenar o que bem entendesse com relação à princesa. Quando a pobre Florina voltou a si e lembrou-se de tudo o que ouvira, verteu sentidas lágrimas, acreditando que o amor do Rei estava perdido para sempre. Durante toda a noite, ficou à janela aos suspiros e lamentos e, ao despontar do dia, arrastou-se até o canto mais escuro do pequeno quarto e lá permaneceu, sentada, indiferente a tudo, afundada em tristeza. Quando anoiteceu novamente, ela mais uma vez postou-se à janela, lamentando seu triste destino. Ora, havia algum tempo que o Rei Formoso, ou melhor, o Pássaro Azul, voava em torno do castelo, na esperança de ver sua querida princesa, embora não ousasse aproximar-se das janelas, por medo de ser visto e reconhecido por Troutina. Ao cair da noite, estava cansado e triste, sem ter descoberto onde Florina era mantida prisioneira. Então empoleirou-se no galho de um alto pinheiro que havia próximo à torre e começou a cantar até adormecer. Logo, porém, o som de uma voz suave e plangente chamou-lhe a atenção, e, escutando atentamente, ouviu-a dizer: — Ah, rainha cruel! Que vos fiz eu para merecer esta prisão? E já não vos bastava minha infelicidade de antes, para que viésseis atormentar-me com a felicidade de vossa filha, que agora é esposa do Rei Formoso? O Pássaro Azul, enormemente surpreso, esperou ansiosamente pela aurora; assim que o dia começou a clarear, voou para ver quem teria dito aquelas palavras. Entretanto, encontrou a janela fechada e não viu ninguém. Na noite seguinte ficou à espreita e, sob a clara luz da lua, percebeu que a moça lamentosa à janela era a própria Florina. 36

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— Minha princesa! Finalmente vos encontrei! – disse, pousando junto a ela. — Quem está falando comigo? – indagou a princesa, cheia de espanto. — Acabastes de pronunciar meu nome e já não me reconheceis, Florina? – disse, entristecido. – Não é de irar, já que sou apenas um Pássaro Azul, e devo permanecer assim por sete anos. — Será possível? Ó pequeno Pássaro Azul, seríeis realmente o grande Rei Formoso? – perguntou a princesa, acariciando-lhe as penas. — É a mais pura verdade – respondeu. – Foi minha punição por ter me mantido fiel a vós. Mas, crede-me: ainda que minha punição fosse em dobro, á-la-ia feliz para não trair vosso amor. — Ó! Que me dizeis? – exclamou a princesa. – Pois se vossa esposa, Troutina, há pouco visitou-me, ostentando o manto real e a coroa de diamantes que lhe destes! Não estou enganada, pois vi que trazia vosso anel no polegar. O Pássaro Azul, enfurecido, contou à princesa todo o ocorrido – como o enganaram para que fugisse com Troutina e como, por recusar-se a casar com ela, a Fada Mazila o condenara a ser um Pássaro Azul por sete anos. A princesa ficou exultante ao saber da fidelidade de seu bem-amado e não se cansava de ouvir suas palavras de amor e suas explicações, mas logo o sol subiu, e tiveram de se despedir, para que o Pássaro Azul não fosse visto por alguém do palácio. Depois de prometer que pousaria novamente à janela da princesa tão logo anoitecesse, voou para longe, escondendo-se na pequena abertura de um pinheiro – e Florina ficou a padecer de agonia, receosa de que o Pássaro caísse em uma armadilha ou fosse devorado por uma águia. Mas o Pássaro Azul não ficou por muito tempo em seu esconderijo. Cruzou os céus até chegar ao seu próprio palácio, onde penetrou por uma janela quebrada e dirigiu-se ao aposento em que guardava suas joias. Escolheu um magnífico anel de brilhantes para sua princesa e voou de volta. Florina esperava por ele sentada à janela e, ao receber o presente, repreendeu-o docemente por ter se exposto a tamanho risco. 37

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— Prometei usá-lo sempre! – pediu o Pássaro Azul, e a princesa prometeu, com a condição de que ele deveria visitá-la durante o dia e durante a noite. Conversaram a noite toda, e na manhã seguinte o Pássaro Azul voou até seu reino, penetrou furtivamente no palácio através da janela quebrada e escolheu dentre seus tesouros duas pulseiras confeccionadas a partir de uma pedra inteiriça de esmeralda. Ao oferecê-las à princesa, ela meneou a cabeça em desaprovação e disse: — Julgais que vos amo tão pouco, que preciso desses presentes para me lembrar de vós? Ele respondeu: — Não, princesa minha. Mas meu amor é tão grande que não consigo expressá-lo, por mais que tente. Se vos trago esses objetos sem importância, é apenas para mostrar que não cesso de pensar em vós, mesmo que deva deixar-vos a sós por alguns instantes. Na noite seguinte, ele presenteou Florina com um relógio entalhado em uma pérola inteiriça. Ao vê-lo, a princesa sorriu e disse: — Fazeis bem em me dar um relógio, pois, desde que vos conheci, não pude mais mensurar o tempo. As horas que amos juntos transcorrem como minutos, e as horas longe de vós parecem anos para mim. — Ah, princesa! Não podem ser mais longas do que são para mim – respondeu. O Rei trazia cada vez mais tesouros para a princesa – diamantes, rubis e opalas. À noite, ela se enfeitava para agradá-lo; durante o dia, escondia os tesouros sob seu colchão de palha. Quando o sol raiava, o Pássaro Azul, escondido no alto pinheiro, cantava para a sua amada com tanta doçura, que as pessoas que por ali avam diziam que a floresta era habitada por um espírito. Assim transcorreram dois anos – e a princesa continuava cativa, e Troutina continuava solteira. A rainha oferecera sua mão a todos os príncipes das redondezas, que sempre respondiam que, com Florina, de boa vontade se casariam, mas, com Troutina, sob hipótese alguma. Isso desagradava a rainha sobremaneira. 38

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— Na certa, é uma armação de Florina, só para me contrariar! – disse. – Vamos acusá-la de conspiração. Então, a rainha e Troutina subiram a torre. Ora, acontece que era quase meia-noite, e Florina, toda enfeitada de joias, estava sentada à janela na companhia do Pássaro Azul. Quando a rainha parou frente à porta, ouviu a princesa e seu irador cantando juntos uma singela canção que ele há pouco a ensinara, e que dizia assim: Ó! Desdita maior do mundo inteiro, Um na prisão e o outro no pinheiro. Causa de nossa aflição e castigo Termos sido fiéis, contra o inimigo – Que age cruelmente, mas em vão: Cá não há dois, mas um só coração. Apesar do tom melancólico, as duas vozes cantavam jubilosamente. A rainha escancarou a porta e esbravejou: — Arrá! Minha Troutina, vejo que aqui se arma uma conspiração contra nós! Tão logo a viu, Florina, com notável presença de espírito, rapidamente fechou a janela, a fim de que o Pássaro Azul tivesse tempo de fugir, e então foi ao encontro da rainha, que despejou sobre ela um mundo de censuras. — Vossas maquinações foram reveladas, senhorita – esbravejou, soltando fogo pelas ventas. – E não ouseis pensar que vossa alta posição vos poupará do castigo que mereceis. — Com quem me acusais de estar conspirando, senhora? – indagou a princesa. – Acaso não tenho sido vossa prisioneira por dois anos? E quem tenho visto, senão os carcereiros que me enviais? A rainha e Troutina a observavam enquanto falava, tomadas de indizível espanto, completamente deslumbradas por sua beleza e pelo esplendor de suas joias. A rainha então disse: — Posso saber, senhorita, de onde vêm todos esses diamantes? Teríeis acaso encontrado uma mina na torre? 40

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— De fato, encontrei-os aqui – respondeu a princesa. — Tende a bondade de dizer-me – falou a rainha, cuja fúria crescia a cada minuto – para os olhos de quem vos enfeitastes desta maneira, se nem nas ocasiões mais importantes da corte vos apresentáveis com metade desta elegância? — Para meus próprios olhos – replicou Florina. – Deveis itir que disponho de bastante tempo livre; não é de irar que eu gaste parte dele embelezando-me. — Está certo – disse a rainha, desconfiada. – Darei uma olhada por aqui, a ver se descubro algo. A rainha e Troutina começaram a vasculhar cada canto do pequeno quarto, e, quando reviraram o colchão de palha, encontraram tamanha quantidade de pérolas, diamantes, rubis, opalas, esmeraldas e safiras, que ficaram boquiabertas, sem saber o que pensar. A rainha decidiu esconder em algum canto um pacote de correspondências falsas, a fim de provar que a princesa estava conspirando com os inimigos do rei, e escolheu como local a chaminé. Para a sorte de Florina, era exatamente ali que o Pássaro Azul decidira empoleirar-se, para não perder de vista o que se ava e poder evitar qualquer perigo que ameaçasse sua amada princesa. Ele então gritou: — Cuidado, Florina! O inimigo está tramando contra vós! Essa estranha voz assustou a rainha de tal modo, que ela guardou a correspondência e apressou-se em abandonar o aposento com Troutina. Realizaram uma reunião para tentar descobrir quem seria a fada ou o feiticeiro que estava ajudando a princesa. Por fim, enviaram uma das aias da rainha para servir Florina. A criada tinha ordens para que parecesse bastante estúpida, incapaz de ver ou ouvir o que se ava, enquanto na verdade deveria observar a princesa dia e noite, mantendo a rainha informada de tudo quanto ela fazia. A pobre Florina, que adivinhou terem enviado uma espiã, ficou desolada e chorou amargamente, porque não mais ousaria encontrar-se com seu querido Pássaro Azul, receosa de que algum mal lhe ocorresse caso fosse descoberto. 41

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Os dias eram demasiado longos, e as noites demasiado monótonas, mas por um mês inteiro ela não se aproximou de sua janelinha, para evitar que ele voasse ao seu encontro, como costumava fazer. Contudo, a espiã, que jamais tirara os olhos da princesa, fosse durante o dia ou durante a noite, ficou por fim tão cansada, que acabou caindo num sono profundo. Assim que a princesa se deu conta disso, correu até a janela, abriu-a e chamou, suavemente: Pássaro Azul, tal qual o firmamento, Vinde a mim, não há ninguém no momento. E o Pássaro Azul, que durante todo esse tempo não se afastara muito do castelo, voou até ela num instante. Tinham tanto que conversar e estavam tão felizes por se verem mais uma vez, que pareceu durar cinco minutos o tempo que aram juntos até o nascer do sol, quando o Pássaro Azul teve de se despedir. Na noite seguinte, a espiã dormiu tão profundamente quanto antes, e o Pássaro Azul veio mais uma vez até a janela. Ele e a princesa, acreditando estarem perfeitamente seguros, começaram a fazer planos para sua futura felicidade, tal como antes da fatídica visita da rainha. Mas, que infelicidade! Na terceira noite, a espiã não estava completamente adormecida e, quando a princesa abriu a janela e chamou, como de costume: Pássaro Azul, tal qual o firmamento, Vinde a mim, não há ninguém no momento, a espiã despertou de todo – mas, dissimulada como era, a princípio manteve os olhos fechados. Dentro em pouco ouviu vozes, e, espiando cuidadosamente, viu sob o luar o mais belo pássaro azul conversando com a princesa, enquanto ela acariciava-lhe as penas e dava-lhe leves pancadinhas de afeto. A espiã não deixou escapar uma única palavra da conversa. Assim que o dia amanheceu e o Pássaro Azul teve de dizer adeus muito a contragosto, ela correu até a rainha e contou-lhe tudo que vira e ouvira. 42

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A rainha então mandou chamar Troutina, e as duas conversaram sobre o assunto, logo concluindo que aquele Pássaro Azul não podia ser outro senão o próprio Rei Formoso. — Ah! Aquela princesa insolente! – exclamou a rainha. – E pensar que, enquanto a julgávamos profundamente infeliz, ela gozava da maior das alegrias, junto daquele falso Rei. Mas sei como podemos nos vingar! Ordenaram à espiã que voltasse à torre e fingisse dormir mais profundamente que das outras vezes – e, de fato, ela foi se deitar mais cedo que de costume, e roncou da maneira mais natural possível. A pobre princesa correu à janela e chamou: Pássaro Azul, tal qual o firmamento, Vinde a mim, não há ninguém no momento. Mas nenhum pássaro veio. Chamou a noite toda, e esperou, e escutou – sem obter nenhuma resposta, pois a cruel rainha ordenara que se espalhassem facas, espadas, navalhas, tesouras, podadeiras e foices por toda a copa do pinheiro. Assim, quando o Pássaro Azul ouviu o chamado da princesa e voou em sua direção, teve suas asas cortadas e seus pequenos pezinhos arrancados, ficando todo perfurado e apunhalado em vinte lugares. Recuou, sangrando, para seu esconderijo na árvore, e lá permaneceu, gemendo acabrunhado, pois acreditava que a princesa, cedendo às pressões, o havia delatado em troca da liberdade. — Ah, Florina! Seríeis afinal tão bela e tão desleal? – suspirou. – Se assim for, melhor que eu morra de uma vez! Virou-se para o lado e começou a desfalecer, entregando-se à morte. Mas acontece que seu amigo, o feiticeiro, ficara bastante alarmado ao ver a carruagem de sapos retornar vazia e então saiu pelo mundo por oito vezes à sua procura, mas em vão. Naquele mesmo instante em que o Rei abandonava toda a esperança, o feiticeiro ava pela floresta pela oitava vez e chamava, como havia chamado por todo o mundo: — Formoso! Rei Formoso! Onde estais? O Rei reconheceu imediatamente a voz de seu amigo e respondeu baixinho, pois estava muito fraco: 43

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— Estou aqui… O feiticeiro olhou à sua volta, mas não viu nada. O Rei então disse: — Sou um pássaro azul. Então o feiticeiro encontrou-o num instante e, vendo sua lamentável condição, correu de um lado para o outro sem dizer nada, até que colheu um punhado de ervas mágicas. Com elas, e uma porção de encantamentos, o Rei rapidamente se recuperou. — Agora – disse o feiticeiro – contai-me tudo. Estou certo de que há uma princesa por trás dessa história toda. — Pois há duas! – respondeu o Rei Formoso com um sorriso forçado. Contou-lhe então toda a história, acusando Florina de ter revelado à rainha suas visitas secretas, em troca de obter a liberdade, acrescentando ainda muitas censuras à volubilidade da princesa e acusando sua beleza traiçoeira, e assim por diante. O feiticeiro concordou com tudo que o Rei dissera, e foi ainda mais longe, afirmando que todas as princesas são iguais – salvo, talvez, no tocante à beleza – e aconselhou-o a dar o caso por encerrado e a esquecer Florina de uma vez. Mas, de algum modo, aquele conselho não agradou ao Rei. — O que faremos? – indagou o feiticeiro. – Tendes ainda cinco anos para permanecer como um pássaro azul. — Levai-me ao vosso castelo – respondeu o Rei. – Lá ao menos podeis manter-me em uma gaiola, a salvo de gatos e espadas. — Bem, é o melhor que se pode fazer por enquanto – respondeu o amigo. – Mas não sou um feiticeiro em vão. Estou certo de que em breve pensarei em uma solução para o caso. Enquanto isso, Florina, em tremenda aflição, sentava-se à janela noite e dia e chamava por seu querido Pássaro Azul, sem obter resposta – e imaginava o tempo todo as coisas terríveis que poderiam ter-lhe acontecido, até que começou a empalidecer e enfraquecer. A rainha e Troutina, por sua vez, estavam triunfantes – mas por pouco tempo, pois o rei, pai de Florina, caiu doente e morreu, e todo o povo rebelou-se contra a rainha e sua filha, vindo em massa ao palácio exigir a presença de Florina. 44

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A rainha saiu à sacada do palácio disparando ameaças e maldições sobre o povo, que por fim perdeu a paciência e pôs abaixo todas as portas do palácio, uma das quais desabou sobre ela, matando-a. Troutina fugiu apressadamente para o castelo da Fada Mazila, e todos os nobres do reino resgataram Florina da torre e fizeram-na rainha. Em pouquíssimo tempo, graças à atenção e ao cuidado que lhe devotavam, Florina recuperou-se dos efeitos do longo cativeiro, apresentando-se agora em todo o esplendor de sua formosura. Aconselhou-se com os cortesãos e organizou a istração do reino para todo o tempo em que estivesse ausente. E então, tomando um saco cheio de tesouros, partiu sozinha em busca do Pássaro Azul, sem revelar a ninguém aonde ia. Enquanto isso, o feiticeiro tinha o Rei Formoso sob seus cuidados. Porém, como seu poder não era bastante para neutralizar o feitiço da Fada Mazila, decidiu procurá-la a fim de tentar um acordo favorável ao seu amigo – pois, como se sabe, fadas e feiticeiros são como primos, afinal de contas; e, depois de conviverem por cinco ou seis séculos, frequentemente se desentendendo e fazendo as pazes, eles conhecem um ao outro muito bem. A Fada Mazila recepcionou-o com muita cordialidade. — O que quereis, compadre? – perguntou. — Podeis praticar uma boa ação, se quiserdes – respondeu. – Um certo rei amigo meu teve a infelicidade de ofender-vos… — Ah, sei de quem estais falando – interrompeu-o a fada. – Sinto não poder atender-vos, compadre, mas ele não deve contar com a minha misericórdia a menos que se case com minha afilhada, a quem podeis ver ali, tão bela e graciosa. Espero que ele pondere minha proposta. O feiticeiro não sabia o que dizer, pois achou Troutina a coisa mais feia deste mundo, contudo não podia ir embora sem fazer mais uma tentativa por seu amigo, que corria grave perigo vivendo em uma gaiola. Com efeito, vários incidentes alarmantes já haviam ocorrido. Certa vez, o prego que prendia a gaiola cedeu, e Sua emplumada Majestade machucou-se muito com a queda – e a Senhora Gato, que calhava de estar ali, deu-lhe um arranhão no olho que quase o cegou. Em outra ocasião, esqueceram-se de repor a água, e ele quase morreu de sede. Mas o pior 45

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de tudo é que ele estava prestes a perder seu reino, pois estivera ausente por tanto tempo, que todos os súditos pensavam que havia morrido. Ponderando todas essas coisas, o feiticeiro entrou em um acordo com a Fada Mazila: ela devolveria ao Rei a forma humana e levaria Troutina para ar alguns meses junto dele, em seu palácio; se, depois desse tempo, o Rei ainda resistisse em se casar com ela, tornar-se-ia novamente um Pássaro Azul. A fada então envolveu Troutina em um magnífico manto de ouro e prata, e ambas montaram em um dragão alado, chegando, pouco tempo depois, ao palácio do Rei Formoso. Ele também acabara de chegar ao palácio, trazido por seu fiel amigo, o feiticeiro. Com três movimentos de sua varinha mágica, a fada devolveu ao Rei sua antiga forma, que então assumiu uma aparência mais bela e encantadora do que nunca. Quando avistou Troutina, porém, julgou demasiado alto o preço de sua restauração, e a simples ideia de se casar com ela causava-lhe arrepios. Enquanto isso, a Rainha Florina, disfarçada de camponesa pobre, com um grande chapéu de palha cobrindo-lhe o rosto e um velho saco sobre os ombros, iniciara sua penosa viagem. Tinha percorrido longa distância – às vezes por terra, às vezes por mar, às vezes a pé e às vezes a cavalo – sem saber direito aonde ia, temendo que, a cada o, estivesse na verdade afastando-se mais de seu bem-amado. Certo dia, estava sentada à beira de um riacho, exausta e triste, refrescando seus pezinhos na cristalina água corrente e penteando seus longos cabelos, que reluziam como ouro sob o sol, quando aproximou-se uma velha senhora corcunda que caminhava apoiando-se em um pedaço de pau. A velha parou e lhe disse: — Ora, minha pequena, estais sozinha? — Sim, minha senhora. Estou infeliz demais para desejar alguma companhia – respondeu, as lágrimas molhando-lhe as faces. — Não choreis – disse a velha. – Contai-me a verdade sobre o que vos aflige. Talvez eu possa ajudar-vos. De boa vontade a rainha contou-lhe tudo que se ara, e que estava à procura do Pássaro Azul. Ao ouvir toda a história, a velhinha de repen46

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te empertigou-se e foi tornando-se mais alta, rejuvenescendo e ficando cada vez mais bela, e então disse, com um sorriso, à irada Florina: — Amável rainha, o rei que procurais já não é um pássaro. Minha irmã Mazila restaurou-lhe a antiga forma, e ele voltou ao seu reino. Não temais: ireis encontrá-lo e sereis felizes. Tomai estes quatro ovos: quebrai um deles quando estiverdes em apuros, e encontrareis auxílio. Após dizer estas palavras, a fada desapareceu, e Florina, com renovada confiança, guardou os ovos em uma bolsa e dirigiu-se ao palácio do Rei Formoso. Depois de caminhar por oito dias e oito noites, chegou a um alto morro de marfim polido, tão íngreme, que era impossível firmar o pé sobre sua superfície. Florina tentou mil vezes, escalando e escorregando, mas acabava voltando sempre ao ponto de partida. Por fim, sentou-se desolada ao pé do morro, e de repente lembrou-se dos ovos. Sem demora, quebrou um deles e encontrou uns pequenos ganchos de ouro. Prendendo-os nos pés e nas mãos, escalou-o sem mais problemas, uma vez que os ganchos a impediam de escorregar. Assim que atingiu o topo, deparou-se com nova dificuldade, pois do outro lado do morro – e, na verdade, por todo o vale – estendia-se um imenso espelho polido, no qual milhares e milhares de pessoas iravam seu reflexo. Esse era um espelho mágico, no qual as pessoas viam refletida a aparência que gostariam de ter, e por isso atraía peregrinos dos quatro cantos do mundo. Porém, ninguém jamais conseguira chegar ao topo do morro, e, quando as pessoas viram Florina lá em cima, protestaram em coro, afirmando que, se ela pisasse sobre o espelho, ele se partiria em mil pedaços. A rainha, sem saber como agir e percebendo que seria perigoso descer, quebrou o segundo ovo, e então apareceu uma carruagem puxada por duas pombinhas brancas. Florina entrou e deslizou pelos ares suavemente. Depois de um dia e uma noite, as pombinhas pousaram do lado de fora dos portões do reino do Rei Formoso. A rainha desceu da carruagem, beijou as pombas e agradeceu-lhes; e assim, com o coração palpitante, penetrou na cidade e começou a perguntar às pessoas onde era possível encontrar o Rei. Todos riam-se dela, dizendo: 47

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— Encontrar o Rei? E que assunto teria uma pobre criada, uma ajudante de cozinha, para tratar com o Rei? Vai, lava primeiro teu rosto, teus olhos não estão limpos o bastante para vê-lo! Diziam isso, pois a rainha se disfarçara, e seus cabelos cobriam-lhe os olhos, para que ninguém a reconhecesse. Como se recusavam a responder-lhe, seguiu adiante e voltou a indagar aos que avam. Desta vez, responderam que no dia seguinte ela poderia ver o rei desfilando pelas ruas acompanhado da Princesa Troutina, pois corria o boato de que ele finalmente consentira em se casar com ela. Realmente eram notícias terríveis para Florina. Teria enfrentado tão fatigante viagem, apenas para descobrir que Troutina conseguira fazer com que o Rei Formoso a esquecesse? O cansaço e a tristeza impediam-na de dar mais um o, então sentou-se a uma calçada e verteu um sentido pranto a noite toda. Assim que amanheceu, apressou o o rumo ao palácio. Depois de ser expulsa cinquenta vezes pelos guardas, conseguiu entrar e então viu no magnífico salão os tronos destinados ao Rei e a Troutina, que já era tratada como se fosse rainha. Florina escondeu-se atrás de um pilar de mármore e, dentro em pouco, viu Troutina apresentar-se ricamente vestida, porém mais feia do que nunca; o Rei apareceu em seguida, mais belo e deslumbrante do que Florina se lembrava. Quando Troutina sentou-se no trono, a rainha aproximou-se. — Quem és tu, e como ousas aproximar-te de meu trono real? – perguntou Troutina, fulminando-a com o olhar. — Sou conhecida como ajudante de cozinha – respondeu –, e venho vender-vos algumas coisas valiosas – disse, revirando seu velho saco, do qual retirou as pulseiras de esmeralda que o Rei Formoso lhe dera. — Ho, ho! – disse Troutina. – Tens aí uns belos pedaços de vidro. Suponho que aceites cinco moedas de prata por eles. — Mostrai-os a alguém que entenda destas coisas, senhora – respondeu a rainha –, e então poderemos negociar o valor. Troutina, que de fato amava o Rei Formoso tanto quanto lhe era possível amar alguém, e ficava sempre contente quando tinha a oportunidade de 48

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lhe falar, mostrou-lhe então as pulseiras e perguntou quanto deviam valer. Ao vê-las, ele lembrou-se imediatamente das pulseiras com que presenteara Florina; empalideceu, deu um longo suspiro e mergulhou em pensamentos tão tristes, que se esqueceu completamente de que lhe devia uma resposta. Ela indagou-o novamente, e então ele disse com muito esforço: — Creio que essas pulseiras valem tanto quanto meu reino. Pensava haver apenas um par delas no mundo, mas, pelo que vejo, existem outras. Troutina voltou ao salão onde estava a rainha e perguntou-lhe qual era o menor preço que ela aceitaria pelas pulseiras. — Mais do que poderíeis pagar, senhora – respondeu. – Porém, se permitirdes que eu e uma noite no Aposento dos Ecos, dar-vos-ei as esmeraldas. — Como quiseres, minha pequena ajudante de cozinha – disse Troutina, muito satisfeita. O Rei não tentou descobrir como aquelas pulseiras tinham ido parar ali – não porque não quisesse saber, mas porque a única maneira de descobrir seria perguntando a Troutina, e tamanha era sua aversão a ela, que jamais lhe dirigia a palavra, a menos que fosse estritamente necessário. Fora ele quem contara a Florina sobre o Aposento dos Ecos quando ainda era um Pássaro Azul. Era um pequeno quarto de dormir abaixo do aposento real, e fora construído com tanto engenho, que o mais suave sussurro emitido ali poderia ser ouvido perfeitamente no aposento real. Florina tencionava repreendê-lo por sua infidelidade, e aquela lhe parecia a melhor maneira de fazê-lo. Então, quando foi deixada no aposento por ordens de Troutina, começou a chorar e a lamentar, sem uma pausa sequer, até o raiar do dia. Questionados por Troutina, os pajens do Rei contaram que ouviram soluços e suspiros durante a noite. Ela então perguntou a Florina o que aquilo significava, e a rainha respondeu que frequentemente sonhava e falava em voz alta. Mas, por um infeliz acaso, o Rei nada ouvira daquilo tudo, pois tomava um gole de sonífero toda noite antes de dormir e não despertava até que o sol já estivesse alto. 49

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A rainha ou o dia em grande inquietação. — Se ele me ouviu – disse –, seria possível que permanecesse cruelmente indiferente? Mas, se não me ouviu, que poderei fazer para ter outra chance? Tenho muitas joias, é verdade, mas nada tão notável para chamar a atenção de Troutina. Foi nesse instante que se lembrou dos ovos. Quebrou mais um e de dentro dele saiu uma pequena carruagem de aço polido, com detalhes em ouro, puxada por seis ratinhos verdes. O cocheiro era um ratinho rosado; o mensageiro, um ratinho cinza, e os ocupantes da carruagem eram pequeninas pessoas, verdadeiramente adoráveis, que sabiam dançar e fazer incríveis proezas. Florina bateu palmas e saltitou de alegria quando viu esse prodígio da arte mágica, e, assim que anoiteceu, dirigiu-se a uma agem ensombrecida que havia no jardim, pela qual Troutina havia de ar, e fez os ratinhos galoparem e as pessoas miúdas exibirem suas habilidades. Quando Troutina aproximou-se e viu o espetáculo, perguntou: — Ó criadinha, criadinha, o que queres em troca da tua carruagem de ratinhos? A rainha respondeu: — Deixai-me ar mais uma noite no Aposento dos Ecos. — Não negarei teu pedido, minha criança – disse Troutina, condescendente. Então voltou-se para suas criadas e sussurrou: — Essa tola criatura não sabe tirar vantagem quando tem a chance. Bem, tanto melhor para mim. Ao cair da noite, Florina proferiu as palavras mais cheias de amor que lhe ocorriam, mas, pobrezinha! não obteve mais sucesso do que antes, pois o Rei dormia profundamente depois de tomar o sonífero. Um dos pajens disse: — Essa camponesa deve ser louca. Ao que um outro respondeu: — Louca ou não, o que ela diz soa doloroso e comovente. Florina, por sua vez, julgou que o Rei devia ter um coração duríssimo, se pôde ouvir o seu lamento e, ainda assim, ignorá-la. Havia somente 50

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mais uma chance, e, ao quebrar o último ovo, descobriu, com enorme contentamento, que ele continha a coisa mais maravilhosa de todas: uma torta feita de seis pássaros, preparada com perfeição – contudo, os pássaros estavam vivos, cantando e falando, e divertidamente respondiam a perguntas e liam a sorte. De posse desse tesouro, Florina mais uma vez posicionou-se no caminho por onde Troutina deveria ar. Enquanto esperava, um dos pajens do Rei aproximou-se e disse: — Bem, dona ajudante de cozinha, é sorte que o Rei sempre tome um sonífero antes de dormir; do contrário, não conseguiria pregar o olho com toda a tua lamentação. Então Florina descobriu por que o Rei não lhe respondera. Tirou do saco um punhado de pérolas e diamantes e disse: — Se me prometeres que, nesta noite, o Rei não tomará seu sonífero, dar-te-ei todas estas joias. — Ó! Claro que prometo – respondeu o pajem. Neste momento, Troutina apareceu e, ao bater os olhos na apetitosa torta, com todos aqueles arinhos cantando e conversando, disse: — Que torta irável, minha ajudante de cozinha! O que queres em troca dela? — O de sempre – respondeu. – ar mais uma noite no Aposento dos Ecos. — Como quiseres, mas dá-me a torta – disse a gananciosa Troutina. Quando anoiteceu, a Rainha Florina esperou até que todos no palácio tivessem adormecido e começou a desfiar seus lamentos, como fizera antes. — Ah, Formoso! – disse. – Que vos fiz eu, para que me esquecêsseis e vos casásseis com Troutina? Se ao menos soubésseis tudo por que ei, e o quanto me custou encontrar-vos! Ora, o pajem honrara sua palavra e dera ao Rei Formoso um copo d’água em vez do sonífero usual. O Rei jazia na cama bem acordado e assim pôde ouvir tudo que Florina dizia, e até reconheceu sua voz, embora não soubesse distinguir de onde ela vinha. — Ah, princesa! – disse. – Como pudestes delatar-me a vossos cruéis inimigos, quando vos amava tanto? 51

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Florina ouviu e respondeu prontamente: — Procurai pela ajudante de cozinha; ela vos explicará tudo. No mesmo instante, o Rei mandou chamar seus pajens e disse-lhes: — Sabeis onde está a ajudante de cozinha? Trazei-a até aqui imediatamente. — Nada mais fácil, senhor – responderam –, pois ela está no Aposento dos Ecos. O Rei ficou perplexo. Como poderia a amável princesa Florina ar-se por ajudante de cozinha? Ou como poderia uma ajudante de cozinha ter a voz idêntica à de Florina? Vestiu-se num átimo e desceu a escadaria secreta que dava o ao Aposento dos Ecos. Ali, sentada sobre uma pilha de almofadas macias, estava sua querida princesa. Havia-se despojado de todo o seu feio disfarce e usava um vestido branco de seda, seus cabelos dourados reluzindo à luz amena da candeia. O Rei não cabia em si de felicidade ao vê-la: atirou-se aos seus pés e fez-lhe mil perguntas, sem que lhe desse tempo de responder. Florina estava igualmente feliz por encontrá-lo uma vez mais, e nada os perturbava, senão a lembrança da Fada Mazila. Mas, neste momento, o feiticeiro entrou no aposento, acompanhado por uma famosa fada – a mesma que dera os ovos a Florina. Depois de cumprimentarem o Rei e a rainha, disseram que, como haviam se unido para ajudar o Rei Formoso, a Fada Mazila já não tinha nenhum poder sobre ele, e o casamento com Florina poderia realizar-se quando quisessem. Imaginai a alegria do Rei! Assim que o dia amanheceu, a notícia espalhou-se por todo o palácio, e todos que pousavam os olhos em Florina ficavam imediatamente encantados. Quando Troutina soube da notícia, correu até o Rei e, ficou furiosa ao vê-lo junto de Florina. Antes, porém, que emitisse qualquer palavra, o feiticeiro e a fada transformaram-na em uma grande coruja marrom, que saiu voando por uma das janelas do palácio, arrulhando tristemente. Celebrou-se o casamento com grande esplendor, e o Rei Formoso e a Rainha Florina viveram felizes para sempre.* * Madame d’Aulnoy

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O Meio Pintinho

ra uma vez uma galinha espanhola, preta e linda que só, mãe duma ninhada enorme de pintinhos. Eram todos uns pintinhos saudáveis e roliços, a não ser o mais novo, que era um tanto diferente dos irmãos e irmãs. O tal pintinho, a bem dizer, era uma criatura tão estranha, tão esquisita dos pés à cabeça, que quando saiu do ovo pela primeira vez, sua mãe mal podia acreditar no que via, tamanha era a diferença entre ele e os outros doze pintinhos fofos, aveludados e macios que lhe ficavam sob as asas. Este parecia como se tivesse sido cortado ao meio. Tinha só uma perna, e uma asa, e um olho; e tinha metade de uma cabeça e metade de um bico. Enquanto o olhava, sua mãe balançou a cabeça de tristeza, e disse: — Minha cria mais nova é apenas um meio pintinho. Jamais irá crescer e se transformar num galo alto e garboso como seus irmãos. Os outros haverão de sair mundo afora e chefiar os seus próprios galinheiros; mas ele, pobrezinho, terá de ficar sempre em casa, com a

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sua mãe. – E lhe deu o nome de Medio Pollito, que é como a gente diz “meio pintinho” em espanhol. Ora, embora Medio Pollito fosse uma criaturinha tão esdrúxula, tão franzina e tão frágil, logo sua mãe descobriu que o pintinho não estava nem um pouco a fim de ficar apenas sob a segurança de suas asas. Para dizer a verdade, ele era, no caráter, tão diferente de seus irmãos e irmãs quanto o era na aparência. Os demais eram uns pintinhos bonzinhos e obedientes, e bastava a velha galinha cacarejar, que saíam todos a piar esganiçados e correr para ela. Mas Medio Pollito tinha um espírito desbravador a despeito de ter uma só perna, e quando a sua mãe lhe cacarejava para voltar ao galinheiro, fingia não conseguir ouvi-la, já que só tinha uma orelha. Quando a mãe saía com toda a família para uma eio nos campos, Medio Pollito saltitava para longe e se escondia em meio ao milho indiano. E para os seus irmãos era um procurar angustiado por minutos a fio, enquanto a mãe corria para lá e para cá, a cacarejar de medo e desespero. À medida que envelhecia, tanto mais teimoso e desobediente ficava, e era muitas vezes terrivelmente malcriado com a sua mãe, além de ser um brigão e maltratar os outros pintinhos. Um dia, ele saíra para uma viagem mais demorada do que de costume. Ao retornar, saltitou até sua mãe, muito pomposo, com os pulinhos e chutes para o ar que eram o seu modo característico de andar, e, cravando nela o seu único olho, disse, muito petulante: — Mãe, estou cansado desta vida neste terreiro enfadonho, com nada para se olhar senão um milharal sem graça. Vou para Madri, a fim de ver o rei. — Para Madri, Medio Pollito?! – exclamou sua mãe. – És mesmo um pintinho tonto! Uma jornada assim seria longa até para um galo já crescido, e uma coisinha de nada como tu já estaria esgotada antes de trilhar metade do caminho. Não, não, fica em casa com tua mãe, e algum dia, quando estiveres maior, faremos uma viagenzinha juntos. Medio Pollito, porém, já se decidira, e não haveria de dar ouvidos aos conselhos de sua mãe, nem aos rogos e às súplicas de seus irmãos e irmãs. 54

O Meio Pintinho

— Para quê ficarmos todos nós apinhados neste lugarzinho minúsculo? – disse ele. – Quando eu tiver um pátio só meu, muito fino, no palácio do rei, talvez vos chame para uma visita rápida – e mal esperando para dizer adeus à família, lá se foi ele, a saltitar todo estabanado na estrada para Madri. — Sê gentil e atencioso com todos os que encontrares – gritou-lhe sua mãe, enquanto corria atrás dele, mas o pintinho estava tão apressado que não esperou para respondê-la, e sequer olhou para trás. Um pouco mais tarde naquele dia, enquanto saltitava num atalho que cortava o campo, ou por um rio. Ora, a corrente do rio estava sufocada, toda soterrada sob ervas daninhas e algas, de modo que as águas não corriam livres. — Ó! Medio Politto! – clamou o rio, enquanto o meio pintinho lhe saltitava nas margens. – Vem cá me ajudar e arranca de mim estas ervas daninhas. — Ajudar-te?! – exclamou Medio Politto, a abanar a cabeça e sacudir as poucas penas que tinha no rabo. – Pensas que não tenho coisa melhor a fazer do que perder meu tempo com ninharias? Ajuda-te a ti mesma, e não importunes viajantes ocupados. Vou para Madri ver o rei – e pulinho-e-chute para lá, pulinho-e-chute para cá, lá se foi Medio Pollito. Um pouco depois, chegou a uma chama que fora deixada acesa por alguns ciganos na floresta. Ela queimava fraquinha, e dali a pouco haveria de morrer. — Ó! Medio Pollito! – clamou o fogo, numa voz sumida, trêmula. – Daqui a poucos minutos hei de me apagar, a não ser que tu ponhas em mim alguns gravetos e umas quantas folhas secas. Ajuda-me, ou morrerei! — Ajudar-te?! – respondeu Medio Pollito. – Tenho mais o que fazer. Ajunta galhos para ti mesma, e não me importunes. Vou para Madri ver o rei – e pulinho-e-chute para lá, pulinho-e-chute para cá, lá se foi Medio Pollito. Na manhã seguinte, quando estava já perto de Madri, ele ou em frente a um enorme castanheiro, em cujos galhos o vento se emaranhara e acabara preso. 55

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— Ó! Medio Pollito! – clamou o vento. – Dá um pulinho até aqui e liberta-me destes galhos. Não consigo sair, e é tão desconfortável! — Acabaste aí por tua própria culpa – respondeu-lhe Medio Pollito. – Não posso perder a manhã todinha parando aqui para ajudar-te. Chacoalha a ti mesmo, sai daí e não me importunes, pois vou para Madri ver o rei – e pulinho-e-chute para lá, pulinho-e-chute para cá, lá se foi Medio Pollito, alegre que só, pois já se podiam divisar agora as torres e os telhados de Madri. Ao entrar na cidade, viu diante de si um casarão esplêndido, com soldados em pé em frente aos portões. Soube imediatamente ser ali o palácio do rei, e resolveu saltitar até o portão frontal e aguardar até que o rei saísse. Enquanto ava saltitando em frente a uma das janelas traseiras, foi visto pelo cozinheiro do rei: — Mas aí está exatamente o que eu queria – exclamou ele –, pois o rei acabou de enviar uma mensagem dizendo que quer frango para o jantar – e, abrindo a janela, esticou o braço e agarrou Medio Pollito, e o jogou dentro do ão que estava ao lado do fogo. Ó! Quão molhada, fria e pegajosa lhe parecia estar a água, enquanto caía-lhe sobre a cabeça e fazia com que as poucas penas que tinha se grudassem todas a um só lado do seu corpinho mirrado. — Água, água! – gritou ele, desesperado. – Tem misericórdia de mim e não me molhes assim. 56

O Meio Pintinho

— Ah! Medio Pollito! – respondeu a água. – Não me ajudaste quando era eu um fiozinho d’água nos campos, agora tens de ser punido. Então o fogo começou a queimar e escaldar Medio Pollito, que dançava e pulava de um lado para o outro da a, a tentar fugir da quentura, gritando de dor: — Fogo, fogo! não me queimes assim; não sabes como dói! — Ah, Medio Pollito! – respondeu o fogo. – Não me ajudaste quando eu estava a morrer na floresta. Estás a ser punido. Finalmente, quando a dor era já tão grande que Medio Pollito achava que iria morrer, o cozinheiro levantou a tampa da a, a ver se o caldo estava pronto para o jantar do rei. — Veja só! – exclamou, horrorizado. – Este frango é inútil. Só ficaram cinzas. Não posso enviar isto aqui para a mesa real – e, abrindo de novo a janela, jogou Medio Pollito na rua. Mas o vento o pegou ainda no ar, e fê-lo rodopiar com tamanha violência que mal podia respirar, e o seu coração lhe batia tanto contra o peito que parecia prestes a arrebentá-lo. — Ó, vento! – enfim, a muito custo, arfante, ele disse. – Se me fizeres rodopiar assim, hás de me matar. Deixa-me descansar um momento, ou… – mas estava tão sem ar que não foi capaz de terminar a frase. — Ah! Medio Pollito – replicou o vento –, quando eu estava preso nos galhos do castanheiro, tu não me ajudaste; agora estás a ser punido. – E o remoinhou no ar, por sobre os telhados das casas, até alcançarem finalmente a igreja mais alta da cidade, onde o largou, preso à torre do campanário. E lá está até hoje Medio Pollito. Se tu calhares de ir a Madri e andar pelas ruas da cidade até chegar à igreja mais alta que ali há, verás então Medio Pollito, empoleirado com a sua única perna no campanário, a sua única asa caída à ilharga, e o seu único olho a fitar a cidade pasmado e tristonho.*

* Tradição espanhola.

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A história do Califa Cegonha

I assid, o Califa de Bagdá, descansava comodamente em seu divã durante um belo entardecer. Fumava um longo cachimbo, e de tempos em tempos sorvia o café que um escravo lhe alcançava numa delicada xícara, a cada gole acariciando suas longas barbas com ar prazenteiro. Qualquer um que estivesse presente à cena perceberia a excelente disposição de espírito do califa. Com efeito, a esta hora, quem o quisesse abordar estaria seguro de encontrá-lo afável e de bom humor. É por este motivo que Mansur, o grão-vizir, sempre escolhia este momento para lhe fazer sua visita diária. Nesta tarde ele chegou à hora habitual, mas, no lugar de sua habitual bonança, uma angústia lhe estampava o rosto. O califa tirou o cachimbo dos lábios por um instante e lhe perguntou:

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— Por que trazes o rosto tão aflito, Grão-Vizir? O grão-vizir cruzou os braços sobre o peito e, curvando-se diante do seu soberano, respondeu-lhe: — Ó, meu senhor! Se o meu semblante é de aflição, não o havia percebido, mas agora há pouco no pátio do palácio vi um mercador que portava mercadorias tão belas que me entristeci, lembrado de minha penúria. O califa, que há tempos queria dar um presente ao grão-vizir, mandou um preto buscar o mercador imediatamente. O escravo não tardou a voltar; atrás dele vinha o mercador, homenzinho robusto, de cara morena, vestido de trapos. Carregava num baú toda a sorte de artigos: colares de pérolas, anéis, garruchas ricamente adornadas, cálices e pentes. Depois de examinarem o conteúdo do baú, o califa selecionou algumas garruchas para si e para Mansur, e para a mulher do vizir escolheu um pente cravejado de joias. O baú já estava a ponto de ser fechado, quando o califa, reparando no interior dele uma pequena gaveta, perguntou ao mercador que artigos ela comportava, e se estavam à venda. Este a abriu e tirou de dentro dela uma caixinha que continha um pó negro e um pergaminho com caracteres misteriosos, que nem o califa nem o vizir eram capazes de ler. — Comprei estes dois artigos de um vendedor que os encontrara nas ruas de Meca – disse o mercador. – Não sei qual é o poder deles, mas como não me servem de nada, vendo-os de bom grado por uma mixaria. Como tivesse o costume de colecionar manuscritos antigos em sua biblioteca, muito embora os não pudesse ler, o califa adquiriu o pergaminho e a caixa, deixando ir o mercador. Então, ávido por descobrir os segredos do pergaminho, perguntou ao vizir se não conhecia ninguém capaz de decifrá-lo. — Ó Príncipe dos crentes – respondeu o vizir –, próximo à Mesquita mora um homem a quem todos chamam Selim, o Douto, que conhece todas as línguas da face da Terra. Mande buscá-lo, talvez seja capaz de interpretar esses misteriosos caracteres. Selim, o Douto, foi convocado sem demora. 60

A história do Califa Cegonha

— Selim – disse o califa –, ouvi dizer que és um erudito. Examina este pergaminho e vê se és capaz de ler o que está escrito nele. Se fores bem-sucedido, cobrir-te-ei com um manto de honra; se, pelo contrário, fracassares, darei ordens para desferirem doze golpes nas tuas faces e outros vinte e cinco nas solas dos pés, por ostentares sem razão a alcunha de Selim, o Douto. Selim prostrou-se e disse: — Faça-se conforme sua vontade, meu soberano! Em seguida cravou os olhos no pergaminho e pôs-se a mirá-lo por um bom tempo, até que, subitamente, exclamou: — Que eu pereça e morra, meu senhor, se isto não for latim. — Pois bem – disse o califa –, se é latim, ouçamos o que tem a dizer. Selim começou a traduzir: — Tu, a cujas mãos chegou este pergaminho, louva a Alá por sua misericórdia. Quem quer que aspire o rapé contido nesta caixa enquanto pronunciar a palavra “Mutabor”* há de se transformar na criatura que lhe aprouver, e entenderá a língua de todos os animais. Quando quiser voltar à forma humana, basta que se curve três vezes em direção ao Oriente repetindo a mesma palavra. Tome cuidado, no entanto, para não rir enquanto estiver sob a forma de besta; se o fizer, seguramente esquecerá a palavra mágica e permanecerá para sempre um animal. As palavras do pergaminho, traduzidas por Selim, o Douto, fascinaram o califa. Cumpridor de sua palavra, vestiu o sábio com um manto esplêndido, cuidando antes que ele jurasse jamais tratar daquele assunto com ninguém, e o deixou ir. Então disse ao vizir: — Que bela compra, Mansur! Mal posso esperar pelo momento de me transformar em animal. Quero que chegues cedo amanhã de manhã; iremos ao campo, cheiraremos um pouco do rapé desta caixinha, e ouviremos o que dizem as vozes no ar, na terra, e na água.

* Pronuncia-se mutábor.

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II Na manhã seguinte, mal o Califa Cassid acabara de se vestir e fazer o desjejum, o grão-vizir apresentou-se ao palácio, conforme as ordens que recebera, para acompanhá-lo em sua expedição. O califa meteu a caixa de rapé no cinturão e, havendo pedido a seus servos que ficassem em casa, levou apenas o grão-vizir na sua comitiva. Começaram a expedição nos jardins do palácio; ali, contudo, não encontraram nenhuma criatura que os inspirasse a estrear seu novo poder mágico. Por fim, sugeriu o vizir que seguissem até um lago situado fora dos muros da cidade, onde muitas vezes avistara um sem-número de criaturas de toda espécie, e em especial de cegonhas, cujo porte austero e falatório incessante já muitas vezes lhe cativaram a atenção. O califa assentiu, e dali se dirigiram ao lago. Assim que chegaram, notaram uma cegonha desfilando de um lado a outro com ar majestoso, caçando rãs e, de vez em quando, resmungando consigo mesma. Ao mesmo tempo, apareceu-lhes outra no alto do céu, voando para o mesmo local. Disse o vizir: — Aposto as minhas barbas, Vossa Alteza, que estas duas pernudas estão para travar uma conversa interessante. Que tal nos transformarmos em cegonhas? — Boa ideia – respondeu o califa –, mas antes nos lembremos dos procedimentos para voltar à forma humana: curvar-se três vezes em direção ao Oriente e pronunciar “Mutabor”. Quando assim fizermos, eu voltarei a ser o califa, e tu, o grão-vizir. Mas, por Alá, não rias, ou será nosso fim! Assim que terminou de falar, o califa olhou para cima e viu que a outra cegonha se aproximava cada vez mais do solo. Sem delongas, tirou a caixinha de seu cinturão, tomou uma pitada de rapé e ofereceu outra para Mansur; os dois homens cheiraram o rapé e gritaram juntos “Mutabor!”. No mesmo instante suas pernas se enrugaram e afinaram, ficando vermelhas; as sandálias amarelas abriram-se em quatro dedos de cego62

A história do Califa Cegonha

nha, e os braços, em asas; o pescoço lhes brotou do meio dos ombros, espichando-se um metro; as barbas desapareceram, e o corpo inteiro se cobriu de penas. — Que belo bico ostentas, Grão-Vizir! – exclamou o califa, tão logo sacudiu o estupor dos primeiros instantes. – Pelas barbas do Profeta, nunca vi coisa parecida em toda minha vida! — Bondade sua – respondeu o vizir, retorcendo o longo pescoço –, porém, ouso dizer que Vossa Majestade é ainda mais belo na forma de cegonha do que na de califa. Mas venha, aproximemo-nos de nossas amigas para ver se entendemos, de fato, a língua das cegonhas. Nesse entremeio, a cegonha que voava no céu já havia pousado. Roçou o bico com a garra, acariciou suas penas, e seguiu em frente até a primeira cegonha. Os dois homens, agora transformados em cegonhas, não tardaram a se aproximar e, para seu grande espanto, ouviram a seguinte conversa: — Bom dia, Dona Pernocas. Saiu de casa cedo esta manhã! — É verdade, minha cara Faladeira. Vim para tomar o café da manhã. A senhorita aceita um joelho de lagarto, ou uma perna de rã? — Fico muito agradecida, mas não tenho fome esta manhã. Estou aqui por outros motivos. Hoje à noite meu pai receberá visitas, e terei de dançar na frente delas. Vim ao prado para treinar sossegada. A jovem cegonha começou então a remexer-se dando os estupendos. O califa e Mansur observaram-na atônitos por um bom tempo; mas, no momento em que ela concluiu o espetáculo balançando-se numa perna só enquanto batia as asas graciosamente para cima e para baixo, não conseguiram mais se refrear: uma longa risada irrompeu de seus bicos, e os dois levaram um tempo até recuperar a compostura. O califa foi o primeiro a se recompor. — Que piada! – disse ele. – É uma pena que nossas risadas tenham espantado essas palermas, pois estou certo de que no próximo ato cantariam! De repente, porém, o vizir lembrou-se que o manuscrito lhes avisara enfaticamente para não rirem enquanto estivessem transformados. Sem delongas comunicou sua apreensão ao califa, que exclamou: 63

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— Por Meca e por Medina! Que brincadeira de mau gosto seria esta, de permanecer uma cegonha até o fim dos meus dias! Tenta lembrar, por obséquio, a maldita palavra, pois agora me escapa à memória. — Temos que nos curvar três vezes em direção ao Oriente e dizer – como era mesmo? mu… mu… mu… Voltaram-se para o Oriente e dobraram os corpos até espetar os bicos no chão; contudo – horror dos horrores –, haviam esquecido de fato a palavra mágica, e por mais que o califa se curvasse ou o vizir em prantos repetisse “mu… mu… mu…”, por nada no mundo a palavra lhes acudia à memória, de modo que os míseros Cassid e Mansur continuavam nos seus corpos de cegonha.

III Os dois pássaros enfeitiçados arrastaram-se tristes pelas pradarias. No alto de sua miséria, não sabiam ao que recorrer. Viam-se incapazes de despir-se de suas novas formas; e de nada adiantaria voltar à cidade e 64

A história do Califa Cegonha

dizer quem eram, pois quem levaria a sério uma cegonha que declarasse ser o califa? E mesmo que acreditassem nele, por acaso o povo de Bagdá aceitaria prestar obediência a uma cegonha? Deixaram-se então vadiar por vários dias, tirando seu sustento de frutas, as quais, no entanto, tinham dificuldade de consumir por causa de seus longos bicos. Sapos e lagartos não eram do seu feitio. O único consolo para sua tribulação era o poder de voar, e por isso voavam com frequência sobre os tetos de Bagdá para ver o que andava acontecendo na cidade. Nos primeiros dias perceberam desordem e perturbação nas ruas, mas no quarto dia, pousados no teto do palácio, viram ar na rua abaixo uma procissão cheia de pompa e esplendor. Tambores e trompetes ressoavam; um homem de manta escarlate, com bordados de ouro, montava um cavalo ornado com um esplêndido xairel e rodeado de escravos ricamente vestidos; metade de Bagdá se amontoava atrás dele, e todos na multidão gritavam “Ave Mirza, senhor de Bagdá!”. As duas cegonhas postadas no telhado do palácio se entreolharam, e o Califa Cassid falou: — Adivinhaste agora, Grão-Vizir, o motivo por que fui enfeitiçado? Este Mirza é filho de meu inimigo mortal, o grande feiticeiro Caxenur, que num momento de pura maldade jurou vingar-se de mim. Mesmo assim não entrarei em desespero! Vem, meu fiel amigo; dirijamo-nos à tumba do Profeta, que talvez naquele lugar sagrado a maldição se dissipe. Desprenderam-se do telhado do palácio e alçaram voo em direção a Medina. Porém, voar não foi uma tarefa tão simples, já que as duas cegonhas ainda não tinham muita prática. — Por Alá! – exclamou o vizir, ofegante depois de algumas horas. – Já não posso mais; você voa demasiado rápido para mim. Ademais, o sol já está para se pôr, e temos que achar algum lugar onde ar a noite. A Cassid pareceu boa a sugestão de seu súdito; divisando no vale abaixo umas ruínas que pareciam oferecer abrigo, rumaram para lá. O edifício 65

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em que tencionavam ar a noite parecia ser um antigo castelo. Belas colunas continuavam de pé em meio a escombros; vários aposentos, ainda bem preservados, davam indícios de seu antigo esplendor. Cassid e seu companheiro perambulavam os corredores do castelo em busca de algum lugar enxuto, quando, subitamente, Mansur se deteve. — Meu senhor – sussurrou –, se não fosse absurdo que um grão-vizir, e mais ainda uma cegonha, tivesse medo de fantasmas, eu teria medo agora mesmo, pois alguém ou alguma coisa perto de mim suspirou e gemeu de maneira bastante audível. O califa parou também e conseguiu distinguir um débil pranto que mais parecia vir de um ser humano do que de um animal. Com a curiosidade à flor da pele, estava prestes a ir até o lugar de onde vinha o som plangente, quando o vizir o prendeu pela asa com o bico, implorando que não se expusesse a um perigo novo e desconhecido. Porém o califa, em cujo peito de cegonha batia um coração valente, arrancou-se ao bico do vizir com prejuízo de algumas penas e seguiu em frente, ao longo de um corredor escuro. No fim dele, topou com uma porta entreaberta, através da qual chegavam a seus ouvidos uns suspiros entrecortados de soluços. Empurrou a porta com o bico, mas não conseguiu tirar a pata da soleira, espantado que ficou do que se apresentava diante dos seus olhos. No chão daquela câmara em ruínas, que era frouxamente entreluzida por uma janelinha gradeada, estava sentada uma grande coruja. Grossas lágrimas rolavam de seus olhos largos e redondos; através do bico deformado, resmungava roucas lamúrias. Assim que viu o califa e o vizir – pois no entremeio este insinuara-se atrás de seu soberano – soltou um brado de alegria. Enxugou as lágrimas com suas asas castanhas e, para espanto das duas cegonhas, saudou-as em árabe impecável. — Bem-vindas, ó cegonhas! Sois um sinal propício do meu livramento, pois me foi vaticinado que a boa fortuna recairia sobre mim por meio de uma cegonha. Assim que se recobrou da surpresa, o califa ajeitou a postura, inclinou seu longo pescoço, e disse: 66

A história do Califa Cegonha

— Ó Coruja! Tuas palavras me levam a crer que somos vítimas do mesmo infortúnio. Mas – ai de mim! – a tua esperança, de com nossa ajuda te livrares da tua maldição, é de todo vã. Saberás como estamos perdidos quando ouvires o que aconteceu conosco. A coruja suplicou que lho contasse, e o califa contou tudo o que lemos até aqui. IV Quando o califa terminou a história, a coruja lhe agradeceu e disse: — Ouvi agora minha história, e persuadi-vos de que minha fortuna não é menos infeliz que a vossa. Meu pai é o Rei da Índia, e eu, sua filha única, me chamo Lusa. Caxenur, o mago que vos enfeitiçou, é autor também de meu infortúnio. Certo dia ele chegou a meu pai e exigiu que desse minha mão em casamento a Mirza, seu filho. Meu pai, que é um tanto impulsivo, mandou lançá-lo escada abaixo. O desgraçado não tardou a se aproximar de mim sob outra figura, e certo dia, quando eu estava no jardim, o mago, disfarçado de escravo, me deu de beber uma poção que me transformou instantaneamente nesta criatura horrenda. Enquanto eu desfalecia, incapaz de encarar aquele horror, ele me transportou a este lugar, e exclamou, na sua voz sinistra: “Aqui permanecerás, sozinha e medonha, desprezada mesmo pelas bestas, até o fim de teus dias, ou até que alguém, de livre e espontânea vontade, te peça em casamento. Assim me vingo de ti e da soberba de teu pai”. Desde então muitos meses se aram, e eu vivo aqui, triste e sozinha, como um ermitão, no interior desta cela; o mundo inteiro me evita, e até os animais fogem de mim; vedado está a meus olhos tudo o que há de belo na natureza, pois sou cega durante o dia, e é apenas em certas noites, quando a lua derrama sua baça claridade neste canto, que o véu cai de meus olhos, e recobro a visão. A coruja parou de falar e mais uma vez levou a asa aos olhos para enxugá-los, pois a narração de seus males lhe havia arrancado novas lágrimas. 67

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Ruminando no pensamento a história que acabara de ouvir, disse o califa: — Ao que tudo indica, há algum vínculo misterioso entre os nossos infortúnios; a questão é como desvendar este mistério. A coruja replicou: — Ó, meu bom senhor! Eu também tenho certeza disso, pois na minha tenra infância uma sábia augurou que uma cegonha me traria grande felicidade; e acho que sei como nos salvaremos. O califa, muito surpreso, perguntou o que ela tinha em mente. — O mago que é autor da nossa miséria – respondeu – vem uma vez por mês a estas ruínas. A pouca distância deste aposento há um amplo salão em que ele costuma repastar com seus amigos. Observei-os várias vezes e os ouvi gabar-se de seus malefícios. É possível que no próximo banquete a palavra mágica de que Vossa Alteza se esqueceu seja mencionada. — Ó, caríssima Princesa! – exclamou o califa. – Dize lá, quando vem o mago, e onde fica o salão? A coruja refletiu por alguns instantes e então disse: — Não quero que penses mal de mim, mas só o revelarei sob uma condição. — Fala, fala! – exclamou Cassid. – Dá as tuas ordens, que eu cumprirei de bom grado o que desejares. — Pois bem – replicou a coruja –, como vês, eu também quero livrar-me desta condição; mas isso só pode ocorrer se um de vós me der a sua mão em casamento… Sentindo-se as cegonhas um tanto acuadas pela sugestão, acenou o califa ao vizir que se retirassem brevemente para deliberar. Já do lado de fora da câmara, disse o califa: — Meu Grão-Vizir, sei como é enfadante esta situação, mas podes ficar com a princesa. — Por certo! – respondeu o vizir. – Para que a patroa me arranque os olhos com as unhas quando eu chegar em casa! Ademais, já sou um velho, e Vossa Alteza, que é jovem e solteiro, seria um partido muito melhor para uma donzelinha graciosa. 68

A história do Califa Cegonha

— Aí que está – murmurou o califa, as tristes asas abatendo –; como sabes que a princesa é uma donzela graciosa? Para mim isto é comprar gato por lebre. A discussão se estendeu por um tempinho, até que, percebendo enfim o califa que o vizir preferiria se manter cegonha para sempre a se casar com a coruja, decidiu satisfazer as condições ele mesmo, para regozijo da princesa. Ela reconheceu que os dois não poderiam ter vindo em melhor hora, visto que os magos muito provavelmente se reuniriam naquela mesma noite. Tomou então a dianteira para conduzi-los ao tal salão. Percorreram um corredor longo e escuro até que, a poucos metros de distância, viram surgir à sua frente um raio de luz que penetrava no corredor através de uma fenda na parede. Ao se aproximarem, a coruja os aconselhou a manterem silêncio. Através daquela brecha era fácil inspecionar o salão inteiro. Adornavam-no colunas elegantes e ricamente talhadas; um sem-número de luminárias coloridas substituía a luz do dia. No centro do salão ficava uma mesa redonda coberta de várias iguarias, e ao redor dela um longo divã, onde estavam sentados oito homens. No meio deles as duas cegonhas reconheceram o vendilhão que lhes vendera o rapé mágico. O homem ao seu lado o instava a relatar seus feitos mais recentes, dentre os quais contou também a história do califa e do vizir. — E que tipo de palavra deste a eles? – perguntou outro velho feiticeiro. — Uma palavra latina bastante difícil: mutabor. V As cegonhas, assim que ouviram esta palavra, extasiaram-se. Correram com tal presteza à entrada do castelo, que a coruja mal os pôde acompanhar. Quando lá chegaram, o califa se voltou para a princesa e lhe disse, com especial afeto: — Redentora minha e de meu amigo, como prova de minha eterna gratidão, aceita-me por marido. 69

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Voltou-se então para o Oriente. Três vezes curvaram seus longos pescoços em direção ao sol, que recém vinha surgindo por trás das montanhas. “Mutabor!”, gritaram ambos, e no mesmo instante estavam transformados. Extasiados por terem recebido vida nova, caíram nos braços um do outro em meio a riso e choro. E quem poderá descrever o estupor que os acometeu quando finalmente se viraram e enxergaram atrás de si uma belíssima donzela, vestida de trajes os mais garbosos? Com um sorriso nos lábios, a donzela estendeu sua mão para o califa e perguntou: — Vossa Alteza não reconhece sua coruja? Era ela! Enfeitiçado pela beleza e graça de sua nova esposa, o califa declarou que transformar-se em cegonha fora o azar mais feliz de sua vida. Os três pam-se em marcha para Bagdá. Felizmente, dentro do seu cinturão, o califa encontrou não apenas a caixinha do rapé mágico, como também seu moedeiro, de modo que conseguiram adquirir no vilarejo mais próximo tudo o que era necessário para a viagem, e em pouco tempo alcançaram Bagdá. A chegada do califa causou grande sensação na cidade. Fora tido por morto, de modo que agora todo o povo rejubilava-se por ver retornar seu amado monarca. Proporcional ao júbilo popular, contudo, era a raiva que o povo tinha a Mirza, o usurpador. Marcharam todos até o palácio, derrubaram seus portões, e prenderam o mago e seu filho. O califa mandou levarem o mago ao quarto onde a princesa vivera seus dias de coruja e ordenou que ali fosse enforcado. Ao filho, no entanto, que nada sabia dos crimes de seu pai, deu a opção de escolher entre a morte e uma pitada do rapé. Ao optar pelo rapé, recebeu a caixinha das mãos do grão-vizir, e bastou uma pitada para ser transformado em cegonha. O califa então mandou prendê-lo numa gaiola e confiná-lo aos jardins do palácio. O Califa Cassid viveu feliz por muitos anos ao lado da princesa, sua esposa. As horas mais alegres de seus dias eram quando Mansur os visitava à tardezinha; e quando estava de bom humor, o califa abdicava brevemente da própria dignidade para imitar os trejeitos do vizir quando cegonha. Enrijecia as pernas e, grasnando, desfilava com certa gra70

A história do Califa Cegonha

vidade de um lado a outro do aposento, baixando o tronco em direção ao Oriente, e repetindo aquele pranto inútil: “Mu… mu… mu…”. A sultana e seus filhos se divertiam à beça com a palhaçada; mas quando o califa prolongava demais o espetáculo, o vizir, sem deixar as gargalhadas de lado, ameaçava contar à sultana o objeto da discussão que tiveram do lado de fora da cela da Princesa Coruja.

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O Relógio Encantado

ra uma vez um homem rico que tinha três filhos. Quando eles cresceram, o pai enviou o mais velho para viajar e correr o mundo, e três anos se aram até que a família tornasse a vê-lo. Então um dia ele voltou, em trajes esplêndidos, e seu pai ficou tão satisfeito com seu sucesso, que preparou um grande banquete em sua homenagem, fazendo questão de convidar todos os parentes e amigos. Encerradas as comemorações, o segundo filho pediu a permissão do pai para viajar e correr o mundo. O pai ficou muito satisfeito com o pedido e, entregando-lhe generosa soma de dinheiro para cobrir as despesas, disse-lhe: — Se te comportares tão bem quanto teu irmão, serás, como ele, recebido com honrarias. O jovem prometeu que se esforçaria, e sua conduta nos três anos seguintes foi exatamente como deveria ser, sem tirar nem pôr. Então voltou para casa, e seu pai ficou tão contente ao vê-lo que ofereceu um banquete de boas-vindas ainda mais suntuoso que o anterior.

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O terceiro irmão, que se chamava Jenik, ou Joãozinho, era considerado o mais tolo dos três. Em casa, nada fazia além de sentar-se ao pé da lareira e emporcalhar-se de cinzas. Todavia, também ele pediu permissão ao pai para viajar por três anos. — Vai-te, se quiseres, idiota. Que proveito tirarás disso? O rapaz não se ofendeu com os comentários do pai, na medida em que obteve permissão para a viagem. O pai comemorou a partida do filho, feliz por se livrar dele, e entregou-lhe uma boa quantidade de dinheiro para custear as necessidades. Certo dia, durante uma de suas incursões, aconteceu de Joãozinho cruzar uma campina onde alguns pastores de ovelhas estavam prestes a sacrificar um cachorro. Rogou que não o matassem e que, em vez disso, lhe dessem o animal para criar, no que foi prontamente atendido. Então Joãozinho tomou novamente a estrada, seguido agora pelo cachorro. Pouco mais à frente, deparou-se com um gato que alguém estava a ponto de sacrificar. Implorou por sua vida, e o gato ou a segui-lo. Por fim, em um outro local, salvou a vida de uma serpente, que também lhe foi entregue, e agora formavam todos um quarteto – o cachorro atrás de Joãozinho, o gato atrás do cachorro, e a serpente atrás do gato. Então a serpente disse a Joãozinho: — Segue-me aonde eu for. O caso era que, no outono, quando todas as serpentes se escondem em suas tocas, aconteceu que justamente esta ia ao encontro de seu rei, cujo império estendia-se sobre todas as serpentes. Ela então acrescentou: — Meu rei há de repreender-me por minha longa ausência; todos já se recolheram para o inverno, e estou muito atrasada. Serei obrigada a relatar-lhe todos os apuros por que ei, e como, sem a tua ajuda, eu certamente teria morrido. O rei perguntará o que desejas como recompensa. Dize-lhe sem falta que queres o relógio que fica dependurado na parede. Ele tem toda sorte de propriedades maravilhosas; basta friccioná-lo para obter qualquer coisa que desejares. 74

O Relógio Encantado

Dito e feito. Joãozinho assenhoreou-se do relógio e, tão logo partiu, quis colocar suas virtudes à prova. Estava faminto, e pensou que seria maravilhoso banquetear-se na campina com um pão fresquinho e um bom pedaço de bife regado a uma garrafa de vinho. Friccionou o relógio e, num piscar de olhos, estava tudo ali, diante dele. Imagina só sua alegria! A noite caiu logo, e Joãozinho friccionou seu relógio, pensando que seria muito agradável ter um quarto de dormir com uma cama confortável e uma boa ceia. Num instante, tudo aquilo apareceu diante dele. Depois da ceia, deitou-se na cama e dormiu até a manhã seguinte, como todo homem digno. Então pôs-se a caminho da casa do pai, imaginando o banquete que o esperaria. Regressando, porém, com as mesmas roupas com que partira, seu pai irrompeu em fúria e recusou-se a fazer qualquer coisa por ele. Joãozinho recolheu-se ao seu velho canto, junto à lareira, e encardiu-se com as cinzas, sem que ninguém lhe desse a mínima. No terceiro dia, sentindo-se bastante entediado, pensou que bom seria ver uma casa de três andares repleta de bela mobília, ornada com vasos de ouro e prata. Friccionou o relógio e… pronto! lá estava. Joãozinho saiu à procura de seu pai e lhe disse: — Não me ofereceste um banquete de boas-vindas, mas permite-me que te ofereça um; vem, que te mostro minha prataria. O pai ficou muito irado e quis saber de onde o filho obtivera tamanha riqueza. Joãozinho não lhe respondeu, mas pediu que convidasse todos os conhecidos e amigos para um grandioso banquete. Então o pai convidou toda a gente, e todos ficaram maravilhados de ver tantas coisas suntuosas, toda aquela prataria e tantos pratos finos dispostos sobre a mesa. Servida a entrada do jantar, Joãozinho pediu ao pai que convidasse o rei e sua filha, a princesa. Friccionou o relógio e desejou uma carruagem adornada de ouro e prata, puxada por seis cavalos, com arreios reluzentes crivados de pedras preciosas. O pai não se atreveu a sentar-se em tão esplêndido coche, mas foi a pé até o castelo. O rei e sua filha ficaram muito impressionados com a beleza da carruagem e nela subiram sem demora, rumo ao banquete de Joãozinho. Ele então friccionou o relógio outra vez e desejou que, por seis milhas, o caminho 75

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até a casa fosse pavimentado de mármore. O deslumbramento do rei era sem precedentes, pois jamais percorrera uma estrada tão bela. Quando Joãozinho ouviu o ruído das rodas da carruagem, esfregou as mãos contra o relógio e desejou uma casa ainda mais maravilhosa, com quatro pavimentos, revestida de ouro, prata e damasco e repleta de belíssimas mesas sobre as quais dispunham-se finos pratos, jamais experimentados por rei algum no mundo. O rei, a rainha e a princesa nem sabiam o que dizer, tamanha foi sua surpresa. Jamais tinham visto palácio tão esplêndido, nem um banquete tão luxuoso. Quando a sobremesa foi servida, o rei manifestou ao pai de Joãozinho o desejo de ter o rapaz por genro. Dito e feito. O casamento se fez ali mesmo, e o rei voltou para o seu palácio, deixando Joãozinho e sua nova esposa na casa encantada. Ora, Joãozinho não era lá muito inteligente e, depois de pouco tempo, começou a aborrecer a esposa. Ela indagou-lhe como conseguira construir palácios e obter tantos bens preciosos. Ele então revelou tudo sobre o relógio, e a esposa não descansou enquanto não conseguiu subtrair-lhe o precioso talismã. Certa noite, ela tomou o relógio, friccionou-o e desejou uma carruagem puxada por quatro cavalos, e, uma vez instalada no coche, tomou imediatamente o rumo do palácio de seu pai. Lá chegando, chamou por seus criados, ordenou que a acompanhassem na carruagem e seguiu direto para o lado da costa. Então friccionou o relógio e desejou que uma ponte cruzasse o mar, e que no meio dele surgisse um magnífico palácio. Dito e feito. A princesa entrou no castelo e esfregou as mãos contra o relógio, e num instante a ponte desapareceu. Abandonado, Joãozinho sentiu-se extremamente infeliz. Seu pai, sua mãe e seus irmãos – e, na verdade, toda a gente – ria-se dele. Nada lhe restava senão o gato e o cachorro cujas vidas ele salvara. Tomou-os consigo e foi-se embora para longe, pois já não podia viver com a família. Chegou afinal a um deserto e viu alguns corvos que voavam em direção a uma montanha. Um deles havia ficado para trás, e, quando enfim alcançou o bando, seus irmãos perguntaram por que se atrasara tanto. — O inverno se aproxima – disseram eles –, é hora de voar para outras paragens. 76

O Relógio Encantado

O corvo contou-lhes que vira, no meio do oceano, o mais maravilhoso palácio jamais construído. Ao ouvir isso, Joãozinho imediatamente concluiu que se tratava do esconderijo de sua esposa. Sem mais tardar, pôs-se a caminho da costa, acompanhado de seu cachorro e seu gato. Ao chegar à praia, disse ao cachorro: — És um exímio nadador; e tu, pequeno, és bastante leve. Monta nas costas do cachorro, e ele te levará ao palácio. Quando chegardes, ele se esconderá próximo à porta, e tu hás de entrar furtivamente no castelo e resgatar meu relógio. Dito e feito. Os dois animais cruzaram o oceano; o cachorro escondeu-se próximo ao palácio, e o gato penetrou sorrateiramente em um aposento. A princesa reconheceu-o e adivinhou por que ele viera. Levou o relógio para o porão e trancou-o em uma caixa. Mas o gato se espremeu tanto que conseguiu penetrar no porão, e, mal a princesa virou as costas, o bicho arranhou a caixa até fazer-lhe um furo. Apanhou o re-

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lógio com os dentes e aguardou pacientemente que a princesa voltasse. Mal ela abriu a porta, o gato furtou-se para fora levando o relógio. Assim que cruzou os portões, disse ao cachorro: — Agora cruzaremos o oceano; cuida para não me dirigires a palavra. O cachorro manteve isso em mente e permaneceu calado. Porém, ao se aproximar da praia, não resistiu e perguntou: — Trazes o relógio? O gato não respondeu, pois temia deixar cair o talismã. Ao alcançar a praia, o cachorro reiterou a pergunta. — Sim – respondeu o gato. E o relógio caiu no mar. Então nossos dois amigos começaram a trocar acusações, e ambos olhavam pesarosamente para o local onde seu tesouro havia caído. De repente, um peixe apareceu à beira-mar. O gato o apanhou e pensou que daria um belo jantar. — Tenho nove filhinhos – disse o peixe. – Poupa a vida de um pai de família! — Certamente – respondeu o gato –, desde que encontres nosso relógio. O peixe assim o fez, e o relógio retornou ao seu dono. Joãozinho friccionou-o e desejou que o palácio, a princesa e todos os seus habitantes fossem engolidos pelo oceano. Dito e feito. Joãozinho voltou para o convívio de seus pais, e viveram todos – ele com seu relógio, seu gato e seu cachorro – juntos e felizes até o fim de seus dias.*

* Charles Deulin.

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Rosanela

odo mundo sabe que, apesar de as fadas viverem centenas e centenas de anos, às vezes elas também morrem, e especialmente porque são obrigadas a ar um dia inteirinho por semana sob a forma de algum bicho; e aí, é claro, ficam à mercê de toda sorte de acidentes. Foi assim que, certa feita, a morte pegou de surpresa a Rainha das Fadas, e se fez necessário convocar uma assembleia geral para a eleição de uma nova soberana. Após muito se deliberar, segundo tudo indicava havia no páreo duas fadas: a primeira chamada Surcantina; a segunda, Paridâmia. E os méritos de uma e de outra estavam tão a par que seria impossível eleger uma sem fazer injustiça à outra. Assim, pois, por unanimidade foi acordado que a rainha haveria de ser quem das duas conseguisse mostrar ao mundo a maior maravilha de todas. Mas a maravilha tinha de ser especial; nada de se jogar montanhas para lá e para cá ou algum outro truque de fada desses que a gente tanto vê por aí. Surcantina, portanto, resolveu que iria tomar sob seus cuidados e criar um príncipe que, de tão volúvel, nada no mundo poderia tornar

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constante. Enquanto Paridâmia decidiu, por sua vez, mostrar aos mortais boquiabertos uma rainha que de tão encantadora, ninguém no mundo poderia ver sem se apaixonar. Acordou-se também que ambas poderiam levar nisto quanto tempo lhes fosse necessário, pois no ínterim o reino seria governado pelas quatro fadas mais anciãs. Ora, Paridâmia era uma velha e boa amiga do Rei Barbandão, monarca dos mais hábeis, cuja corte era um exemplo de perfeição para todas as outras cortes. A sua rainha, Balanice, era também muitíssimo encantadora; a dizer a verdade, é muito raro encontrar um marido e uma esposa que se entendam assim tão bem. Tinham uma filha pequena, à qual haviam chamado “Rosanela”, pois que tinha uma pequena rosa desenhada na garganta alva. Desde a mais tenra infância, Rosanela demonstrara uma inteligência espantosa, e a gente da corte sabia-lhe as frases espertas de cor, repetindo-as sempre que podiam. No meio da noite que se seguiu à assembleia das fadas, a Rainha Balanice acordou de súbito, soltando um grito alto e muito agudo. Quando as suas criadas vieram correndo acudi-la, descobriram que a senhora tivera um sonho horripilante. — Eu sonhei – disse ela – que a minha filhinha havia se transformado num buquê de rosas, e, enquanto segurava-a em minha mão, veio de supetão uma ave, arrancou-a de mim e a levou embora. — Correi e averiguai se vai tudo bem com a princesa – acrescentou ela. E lá se foram as criadas, correndo até a princesa; mas qual não foi o desespero quando viram que o berço estava vazio! E posto que houvessem procurado em todo canto e recanto, não puderam encontrar nenhum sinal de Rosanela. A rainha ficou inconsolável, e não menos o rei, que só não deixava transparecer tanto a tristeza por ser homem e não falar muito sobre seus temores. Propôs então à Balanice que fossem ar alguns dias num dos palácios que tinham no campo; coisa que a senhora aceitou sem demora e de bom grado, pois toda a farra e alegria da cidade já não lhe caíam bem, angustiada como estava. Numa tarde adorável de verão, em que o rei e a rainha estavam sentados à sombra num pedaço de gramado cujo formato, donde irradiavam 80

Rosanela

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doze esplêndidas alamedas de árvores, era como uma estrela, a Rainha correu o olhar paisagem afora e viu que doze camponesinhas muito formosas vinham se aproximando, cada uma por uma das alamedas; e, o que era ainda mais peculiar, cada uma a carregar uma cesta que parecia tomar-lhes toda a atenção. Uma a uma, foram as camponesinhas deixando aos pés de Balanice a cesta, dizendo: — Ó encantadora rainha, que isto vos possa servir de consolação em vossa tristeza! Afobada que só, a rainha pôs-se a abri-las, e em cada uma das cestas deparou com uma bebezinha encantadora, lá pela mesma idade da princesa pela qual chorava tão amargamente. A princípio, as bebezinhas só o que fizeram foi renovar-lhe a tristeza; a pouco em pouco, porém, tamanho foi o seu encanto pelas nenês, que ela se esqueceu da melancolia em meio à correria para conseguir-lhes babás, criadas que balançassem seus berços e damas de companhia, e em meio ao vaivém de gente a carregar balanços para bebê, e bonecas, e piões, e uma fartura das melhores guloseimas. O curioso é que cada bebezinha tinha também na gargantinha uma rosa minúscula. De tão difícil que estava sendo escolher nomes apropriados a todas, a rainha decidiu escolher em vez de um nome uma cor até a coisa ser resolvida, o que resultou em nenês que, quando juntas, mais pareciam um buquê de flores radiantes. À medida que foram envelhecendo, apesar de igualmente inteligentes e bem instruídas, foi-se tornando claro que tinham disposições muito diferentes entre si. Assim, pois, aos poucos se foi deixando de chamar-lhes “Lilás”, ou “Âmbar”, ou seja lá qual era a cor que lhes cabia, e a rainha em vez disso dizia: “Onde está a minha Doce?” – ou “minha Beleza”, ou “minha Alegria”. É claro que com tantos e tão variados encantos choviam-lhe pretendentes. E não apenas gente ali da corte, como também príncipes vindos de muito, muito longe, lá chegavam sem parar, atraídos pelos rumores já famosos; mas estas garotas encantadoras, as primeiras Damas de Honra, eram tão discretas quanto lindas, e não favoreciam a ninguém. Mas voltemos à Surcantina. Esta havia tomado para si o filho de um rei, primo de Barbandão, a fim de criá-lo como o seu príncipe incons82

Rosanela

tante. Antes, no batismo do rapaz, ela lhe dera quantas graças e dotes de mente e corpo poderiam ser necessários a um príncipe; agora, porém, redobrara os esforços e não poupara suor e trabalho para acrescentar-lhe todo e qualquer charme e fascínio imaginável. Logo, calhasse ele de estar emburrado ou afável, vestido esplendidamente ou com a primeira roupa que vira pela frente, sério ou frívolo, era sempre e invariavelmente irresistível! A bem dizer, era um rapaz encantador, pois a fada lhe dera não só o melhor coração como a melhor cabeça no mundo, e não deixara espaço para se desejar nada ali – nada, a não ser a constância. Pois não se pode negar que o Príncipe Mirliflor era um namoradeiro incorrigível, tão volátil quanto o vento; e tanto era assim que, ao completar dezoito anos, já não restava um só coração no reino de seu pai que não fora por ele conquistado – eram todos seus, e para ele todos igualmente uma maçada! Eis aí como andavam as coisas quando lhe fizeram um convite para visitar a corte do primo de seu pai, o Rei Barbandão. Imagine como se sentiu o príncipe ao lá chegar e ser apresentado de uma só vez a doze das criaturas mais encantadoras que já houve no mundo, embaraço que lhe foi ainda pior pelo fato de o apreço ser recíproco, de maneira que, a partir daí, ele não podia mais ser feliz se ficasse um só minuto sem a companhia delas. Pois não podia ele cochichar maviosidades à Doce e rir com a Alegria enquanto fitava a Beleza? E, nos momentos mais sérios, o que poderia ser mais prazenteiro do que conversar com a Solene à sombra de alguma árvore, enquanto trazia pousada sobre a sua a mão da Amável, enquanto as demais lhes ficavam perto, num silêncio feliz e obsequioso? Amava pela primeira vez em sua vida um amor verdadeiro, muito embora o objeto de sua devoção fossem doze pessoas – às quais estava igualmente afeiçoado – e não uma só. Até mesmo Surcantina foi ludibriada e jurava de pés juntos que se tinha ali, enfim, o auge da inconsistência. Paridâmia, por sua vez, não dizia uma palavra. Foi em vão que o pai do Príncipe Mirliflor lhe escreveu ordens para retornar, propondo-lhe um bom partido atrás do outro. Nada no mundo poderia separá-lo de suas doze musas. 83

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

Um dia, a Rainha deu uma grande festa no jardim, e quando os convidados todos estavam já reunidos, e o Princípe Mirliflor como de praxe estava a repartir sua atenção entre as doze adoráveis garotas, ouviu-se de súbito um zunido de abelhas. As damas róseas, espavoridas pelos ferrões, soltaram gritinhos esganiçados e fugiram correndo, todas juntas, para longe do resto do grupo. Imediatamente, e para o horror de todos, as abelhas se pam a persegui-las, crescendo repentinamente até se tornarem gigantescas; com as pernas cada uma delas agarrou uma das damas e a carregou voando até o céu, e daí a pouco sumiram de toda a vista. Tal incidente fantástico lançou toda a corte na mais profunda tribulação, e o Príncipe Mirliflor, após de início dar vazão à mais violenta agonia, foi depois aos poucos sucumbindo e se deixando levar por um abatimento tamanho que se temia o pior, caso não se encontrasse algo para alentá-lo. Surcantina veio às pressas tentar fazer algo por seu querido, mas ele desdenhava e fazia pouco caso de todos os retratos das princesas encantadoras que ela lhe mostrava. Em suma, estava claro que o príncipe ia mal e que à fada já não restavam muitos truques na varinha. Certo dia, enquanto andava por aí mergulhado em cogitações melancólicas, ouviu de repente gritos e exclamações de assombro, e lhe teria bastado um olhar para cima a fim de se espantar como todo mundo, pois vinha vagarosa, a se aproximar pelo céu como se soprada pela brisa, uma carruagem de cristal que rebrilhava à luz do sol. Seis donzelas encantadoras, com asas cintilantes, puxavam-na por meio de fitas róseas, enquanto outras tantas mais, igualmente lindas, estavam a carregar longas guirlandas de rosas que se lhe cruzavam acima, formando uma capota florida. Nela, estava sentada a Fada Paridâmia, e, ao seu lado, uma princesa, cuja beleza haveria de deslumbrar a quem quer que a visse. Desceram aos pés da grande escadaria e subiram até os aposentos da rainha, ainda que todos houvessem corrido juntos e ali se apinhado a fim de ver a maravilha, até que se tornou um tanto difícil atravessar a multidão, e exclamações de espanto surgiam de todo o canto a respeito da finura da estranha princesa. — Grande rainha – disse Paridâmia –, permiti-me restaurar-vos vossa filha Rosanela, a qual roubei de vosso berço. 84

Rosanela

Após os primeiros arroubos de alegria, perguntou a rainha à Paridâmia: — Mas e quanto às minhas doze queridas, perdi-as para sempre? Nunca poderei vê-las de novo? Paridâmia, porém, respondeu-lhe apenas — Logo logo não mais sentireis a falta delas! — num tom que evidentemente queria dizer “Não me façais mais perguntas”. E então, entrando uma vez mais em sua carruagem, desapareceu. A notícia da chegada de sua prima logo chegou ao príncipe, que, porém, quase não teve forças para ir vê-la. No entanto, fazia-se absolutamente necessário prestar-lhe as honras. Mal ficou ele cinco minutos na sua presença, e já lhe pareceu que a senhora reunia em sua própria pessoa encantadora quantos dotes e graças havia nas doze damas róseas cuja perda tão sinceramente lamentara; e, afinal de contas, é realmente muito mais satisfatório dedicar o amor a uma pessoa por vez. Assim, pois, sucedeu que, antes mesmo de saber onde estava, já o príncipe pedira a mão de sua prima; e, no momento mesmo em que as palavras lhe estavam a sair dos lábios, eis que surgiu Paridâmia, risonha e triunfante, na carruagem da Rainhas das Fadas, pois, àquelas tantas, todos já sabiam de seu triunfo, e o trono já lhe fora dado. Ela teve de explicar, tintim por tintim, como roubara Rosanela de seu berço e a dividira em doze partes, a fim de que cada uma delas pudesse conquistar o Príncipe Mirliflor e, novamente reunidas, curar-lhe a inconstância de uma vez para sempre. E, a fim de fornecer ainda mais uma prova de como era fascinante Rosanela em sua inteireza, digo-vos que até mesmo a derrotada Surcantina enviou-lhe um presente de casamento, e participou aliás da cerimônia, que aconteceu logo que todos os convidados conseguiram ali chegar. O Príncipe Mirliflor foi perfeitamente constante pelo resto de sua vida. E, de fato, quem no seu lugar não o teria sido? Quanto a Rosanela, esta o amou tanto quanto as doze donzelas juntas, e reinaram os dois em paz e alegria pelo resto de suas longas vidas.* * Conde de Caylus

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Silvano e Jocosa

ra uma vez um vilarejo em que viviam duas crianças. Uma se chamava Silvano, a outra se chamava Jocosa, e eram ambas de singular beleza e inteligência. Os pais delas, contudo, eram desafetos de longa data, e muito embora os motivos da contenda já estivessem há tempos esquecidos, a rixa se mantinha pela força do hábito. Silvano e Jocosa, no entanto, longe de tomar parte nessa inimizade, só se sentiam felizes ao lado um do outro. Dia após dia apascentavam juntos seus rebanhos e avam as horas ensolaradas brincando ou descansando à sombra de um barranco. Certa vez, a Fada das Pradarias os viu a brincar, e tanto se encantou com seus belos rostos e trejeitos delicados que os colocou sob sua proteção; à medida que os dois cresciam, crescia também a afeição que a fada tinha por eles. No começo, ela manifestava seu afeto deixando nos lugares favoritos das crianças muitos presentinhos, que as duas se deleitavam de dar uma à outra; com efeito, amavam-se tanto que suas primeiras considerações eram sempre “Do que gostará Jocosa?” ou “O que agradará Silvano?”; e deleitava-se a

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própria fada com o prazer inocente que seus bolos e guloseimas cotidianas lhes proporcionavam. Quando os dois cresceram, querendo a fada se tornar deles conhecida, apresentou-se enquanto descansavam, protegidos do sol do meio-dia, à sombra de uma sebe floreada. No primeiro momento, a aparição daquela senhora alta e esbelta, vestida toda de verde e coroada de flores, os sobressaltou. Mas quando a fada lhes dirigiu uma voz doce e lhes confessou seu antigo amor, revelando-se autora de todos aqueles lindos presentinhos que tanto os surpreendera ao longo dos anos, eles lhe agradeceram de coração, e se compraziam de responder às perguntas que a fada lhes fazia. Pouco depois, ao se despedir, ela lhes disse para não contarem a ninguém que a tinham visto. — Ver-me-eis muitas outras vezes ‒ acrescentou –, e muitas outras vezes estarei convosco, mesmo quando não me puderdes ver. Ditas estas palavras, desapareceu, deixando maravilhados a Silvano e Jocosa. Depois desse dia, a fada ou a visitá-los com frequência, ensinou-lhes muitas coisas e lhes mostrou as várias maravilhas de seu belo reino, até que um dia lhes disse: — Sabeis que sempre fui generosa convosco; agora é tempo que façais algo por mim. Lembrais-vos daquela fonte que eu disse ser a minha favorita? Prometei a mim que todas as manhãs, antes do nascer do sol, ireis até ela e removereis de lá todas as pedras que impeçam seu curso, e todas as folhas e gravetos que turvem suas águas cristalinas. Tomarei como prova de vossa gratidão se jamais negligenciardes ou adiardes esse compromisso, e vos prometo que, enquanto os primeiros raios do sol encontrarem em minha fonte favorita as águas mais límpidas e puras de todos os meus prados, nunca vos separareis.    Silvano e Jocosa assumiram de boa vontade o compromisso e reconheceram que era um preço pequeno a pagar por tudo o que a fada lhes dera e ainda prometera dar. Por muito tempo, cuidaram da nascente com grande escrúpulo, conservando-a a mais límpida e formosa de toda a redondeza. Porém, certa manhã de primavera, muito antes que o sol nascesse, enquanto corriam em direção à fonte desde partes contrárias do campo, Silvano e Jocosa se deixaram atrair pela beleza e varieda88

Silvano e Jocosa

de das flores que ornavam seus arredores; então pararam e resolveram colhê-las para dar de presente um ao outro. “Farei para Silvano uma guirlanda”, disse Jocosa; “Esta coroa de flores cairá tão bem em Jocosa!”, pensou Silvano. Enquanto os dois, desgarrados de seu caminho, se afastavam cada vez mais da fonte, vendo sempre flores mais bonitas alguns os à sua frente, foram surpreendidos pelos primeiros raios da manhã. Saíram correndo em direção à nascente e a alcançaram ao mesmo tempo, embora chegando desde lados opostos. Mas qual não foi o susto deles quando viram suas águas, de regra tão tranquilas, revoltarem-se férvidas e borbulhantes? E logo, ao dirigirem o olhar para baixo, viram jorrar imensa correnteza, que não tardou a engolir a nascente inteira; em questão de segundos, Silvano e Jocosa acharam-se apartados por um rio largo e impetuoso. E tudo aconteceu com tal velocidade que os dois só tiveram 89

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tempo de proferir um grito de angústia, e erguer, cada um a seu lado do rio, as flores que tinham colhido um para o outro; mas esse pouco bastou para entenderem tudo. Vinte vezes Silvano lançou-se às águas turbulentas na esperança de atravessá-las a nado, mas todas as vezes um repuxo invencível o levava de volta à margem da qual se atirara; Jocosa, do seu lado, experimentou atravessar a enchente agarrando-se a um tronco que a correnteza arrancara junto com a raiz e escoara até a margem em que ela estava, porém seus esforços foram igualmente vãos. Com os corações pesarosos, pam-se a seguir o curso do rio, a essa altura tão alargado que os dois mal conseguiam enxergar-se um ao outro. Noite e dia, sobre montanhas e através de vales, no frio e no calor, não poupavam esforços, resistindo à fadiga, à fome e a dificuldades de toda ordem, consolados apenas pela esperança de um dia se reencontrarem – até que finalmente, ados três anos, pararam no penhasco onde o rio desembocava no poderoso mar. Sentiram-se então mais distantes do que nunca e, do alto de seu desespero, tentaram mais uma vez atirar-se às ondas borbulhantes. Porém, a Fada das Pradarias, que jamais cessara de velar por eles, não queria que se acabassem afogados; prontamente, pois, agitou a varinha de condão, e, no mesmo instante, os dois se viram lado a lado sobre as areias douradas da praia. Podeis imaginar que alegria, que júbilo tomou posse deles quando perceberam que seus esforços tinham chegado ao fim, e que satisfação sentiram ao ver-se finalmente nos braços um do outro. Tinham tanto a dizer que não sabiam por onde começar, mas estavam de acordo em culpar-se amargamente por sua negligência, que lhes causara tantos sofrimentos. Assim que ouviu isso, a fada apareceu. Jogaram-se aos pés dela e imploraram-lhe perdão, que ela concedeu sem hesitar, jurando-lhes que sua punição chegara ao fim, e lhes prometendo sua eterna amizade. Convocou então sua carruagem entrelaçada de junco verde e ornada com gotas do orvalho de maio, as quais apreciava particularmente e colhia sempre com especial cuidado; atrelou a ela suas seis toupeiras e mandou que levassem Silvano e Jocosa de volta às pastagens que conheciam tão bem, aonde chegaram em pouquíssimo tempo. Silvano 90

Silvano e Jocosa

e Jocosa regozijaram-se de rever seu amado lar depois de tanta desventura. A fada, que se comprometera a assegurar-lhes em tudo a felicidade, na ausência deles dera um jeito de reconciliar seus pais, alcançando até mesmo que aprovassem o casamento dos namorados fiéis. Levou os dois ao chalé mais encantador que se possa imaginar, situado próximo à nascente, que, por sua vez, voltara ao estado pacífico de outrora e agora escorria docemente no córrego que marcava os limites do jardim, do pomar e das pastagens pertencentes ao chalé. Com efeito, não se podia pensar em nada que faltasse nem a Silvano e Jocosa, nem a seus rebanhos; e comprazia-se a fada – que tudo preparara para agradá-los – com o deleite que via em seus olhos. Quando já tinham explorado e se irado de tudo até não poder mais, sentaram-se debaixo de seu alpendre coberto de rosas, e a fada lhes disse que contaria uma história para se distraírem até a chegada dos convidados do casamento. A história era a seguinte: O pássaro amarelo Era uma vez uma fada que, por ter-se metido em travessuras, foi condenada pelo Supremo Tribunal da Terra das Fadas a viver por longos anos transformada em algum bicho e, quando estivesse pronta para voltar a sua aparência original, a propiciar fortuna a dois homens. Ficou a seu arbítrio escolher a forma que assumiria, e, como gostasse da cor amarela, transformou-se num belo arinho de penas douradas e reluzentes, como jamais fora visto. Quando o período da condenação estava para chegar ao fim, o lindo arinho amarelo voou a Bagdá e deixou-se capturar por um arinheiro. Ora, naquele momento Badi-al-Zaman caminhava de um lado a outro na frente do seu palácio de verão. Este Badi-al-Zaman – cujo nome quer dizer “Maravilha do Mundo” – era considerado em Bagdá a criatura mais afortunada da face da Terra graças a sua imensa riqueza. A verdade, porém, é que por causa do medo de perder as riquezas, do fastio que sentia por todas as suas posses e da cobiça incessante pelo que não possuía, Badi-al-Zaman jamais conhecera 91

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um instante sequer de felicidade. Mesmo agora, ao sair do palácio, que era amplo e esplêndido o bastante para satisfazer a cinquenta reis, estava aborrecido e irritadiço por não encontrar nada que o entretivesse. O arinheiro viu nisto uma oportunidade de lhe oferecer o maravilhoso arinho, certo de que ele o compraria assim que o visse. E não estava enganado, pois, quando Badi-al-Zaman tomou às mãos o adorável prisioneiro, viu escrito, embaixo da asa direita, “Há de tornar-se rei quem comer minha cabeça”, e, embaixo da asa esquerda, “Há de encontrar cem moedas de ouro debaixo do travesseiro todas as manhãs quem comer meu coração”; embora já nadasse em dinheiro, Badi-al-Zaman cobiçou imediatamente o ouro prometido, e em pouco tempo as negociações chegaram a termo. Surgiu-lhe então a seguinte dúvida: a quem confiaria o cozimento do arinho? Na horda de serviçais que tinha em casa, não conhecia um só digno de confiança. Finalmente, perguntou ao arinheiro se era casado, e, ao ouvir que sim, pediu-lhe que levasse o arinho para casa e mandasse a mulher cozinhá-lo. — É bem possível – falou Badi-al-Zaman – que esse arinho me desperte novamente o apetite, que há tempos já não sinto; se isso acontecer, tu e tua mulher receberão cem moedas de prata. O arinheiro correu com grande alegria para casa e chamou a mulher, que, em pouco tempo, preparou um delicioso ensopado de arinho amarelo. Porém, quando Badi-al-Zaman entrou no chalé e começou a procurar avidamente em seu prato a cabeça e o coração do arinho, não conseguiu encontrar nem um nem o outro e voltou-se enfurecido contra a esposa do arinheiro. A mulher sentiu tanto medo que caiu de joelhos na frente dele e lhe confessou que, pouco antes de ele chegar, seus dois filhos haviam entrado em casa e pediram com tanta insistência um pouco da comida que estava na a, que ela não hesitara em dar a um a cabeça e a outro o coração do arinho, tendo em vista que esses cortes não são lá muito apreciados. Badi-al-Zaman tocou-se para fora do chalé jurando vingança contra a família inteira. Não se deve zombar das ameaças de um homem rico, por isso o arinheiro e sua mulher, preocupados com a segurança de seus filhos, decidiram que o melhor 92

Silvano e Jocosa

modo de mantê-los a salvo era mandá-los fugirem de casa. Mas a esposa, para consolar o marido, confiou-lhe que havia dado aos filhos a cabeça e o coração do arinho de propósito, porque lera o que estava escrito debaixo das asas do bicho e sabia o que estava prometido a quem comesse tais pedaços. Assim, crendo que a fortuna de seus filhos estava assegurada, abraçaram-nos mais uma vez e despediram-se deles, rogando que se afastassem de casa o mais que pudessem, seguissem caminhos diferentes e mandassem notícias sobre sua condição sempre que possível. Já os pais, astutos que eram, disfarçaram-se e foram morar escondidos na cidade. Não demorou, porém, para que, aborrecido e desgostoso com a perda de seu cobiçadíssimo tesouro, Badi-al-Zaman finalmente morresse; o arinheiro e sua mulher, assim que ficaram sabendo disso, voltaram para casa, onde ficaram à espera de notícias dos filhos. O mais novo, que comera o coração do arinho amarelo, logo descobriu os efeitos daquela refeição, pois todas as manhãs encontrava, debaixo do travesseiro, um alforje com cem moedas de ouro. Porém (e sirva isto de consolo aos pobres), nada no mundo ocasiona tantos aborrecimentos ou requer tantos cuidados quanto a riqueza. O filho do arinheiro, que se tornara um notório esbanjador e levava a fama de possuir entesourados muitos montões de ouro, não tardou a ser atacado por um bando de salteadores; e, tentando se defender, foi ferido tão gravemente que morreu. O irmão mais velho, que comera a cabeça do arinho amarelo, percorreu uma longa jornada sem topar com nenhuma aventura digna de memória, até que, por fim, chegou a uma grande cidade da Ásia, que estava em alvoroço por causa da eleição do novo emir. Todos os cidadãos eminentes se haviam dividido em duas facções, e foi só depois de muita querela que consentiram em eleger para emir aquele a quem acontecesse o caso mais extraordinário. Pois foi nessas circunstâncias que nosso jovem peregrino, com expressão cortês no rosto e ar jovial, entrou na cidade e, no mesmo instante, sentiu pousar algo na cabeça, que logo viu ser uma pomba branca como a neve. Neste momento todos o fitaram e sem demora pam-se a marchar atrás do jovem; em breve ele se viu às portas do palácio, com a pomba em sua cabeça e a cidade toda a seus 93

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pés; e, sem ao menos saber onde estava, foi declarado emir, para seu grande espanto. Como não há nada mais prazeroso que dar ordens, nem nada que e a costume mais facilmente, o jovem emir não tardou a sentir-se em casa em sua nova posição; nem por isso, contudo, deixou de cometer toda espécie de erros e de desgovernar o reino a ponto de insurgir-se a cidade inteira contra ele, privando-o de uma só vez da autoridade e da vida – punição, aliás, amplamente merecida, porque nos dias de maior prosperidade havia renegado o arinheiro e à sua esposa, deixando que morressem na pobreza. — Meus caros Silvano e Jocosa – concluía a fada – contei-vos essa história para provar que este humilde chalé, junto com todos os seus pertences, é um presente muito mais apto a vos trazer felicidade e satisfação do que tantas outras coisas que, à primeira vista, poderiam parecer melhores e mais desejáveis. Se me prometerdes que cultivareis vosso campo e apascentareis vossos rebanhos, e que, desta vez, guardareis vossa palavra mais fielmente, prometo que jamais vos faltará nada daquilo que é para vosso bem. Silvano e Jocosa deram sua palavra de honra e, como jamais a descumprissem, gozaram de paz e prosperidade a vida inteira. A fada havia convidado a todos seus amigos e vizinhos para o casamento, que foi celebrado logo em seguida com grande alegria e festividade, e os dois viveram por muitos e muitos anos, sem jamais arrefecer o amor que tinham um pelo outro.*

* Conde de Caylus.

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Dons de Fada

contece muitas vezes de o ambiente refletir com maior ou menor precisão o espírito e as disposições daqueles que o habitam, e talvez seja por isso que a Fada-Flor vivia em um palácio lindíssimo, com o mais agradável jardim que se possa imaginar, repleto de flores, árvores, fontes, lagos de peixes e tudo que era maravilha. Pois a fada era ela mesma tão doce e tinha tão bom coração, que não havia quem não a amasse, e todos os príncipes e princesas de sua corte sentiam-se tão felizes quanto era possível sê-lo, simplesmente por estar ao seu lado. Eles haviam-lhe sido confiados ainda pequenos, jamais dela se afastando até que estivessem crescidos o bastante para enfrentar o vasto mundo; e, chegada a hora de dizer adeus, ela agraciava cada um com o dom que lhe pedissem. Porém, a história que estais prestes a ouvir trata principalmente da Princesa Sílvia. A fada a estimava de todo o coração, pois era ao mesmo tempo um espírito imaginativo e nobre, e estava a ponto de atingir a idade na qual os dons eram normalmente conferidos. Entretanto, a fada

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desejava muito saber sobre o sucesso das princesas que haviam crescido e partido e, antes que chegasse a hora de Sílvia também partir, decidiu enviá-la para visitar algumas delas. Então, certo dia a fada mandou aprontar sua carruagem puxada por borboletas e disse: — Sílvia, irás para a corte da princesa Íris, que com muito prazer há de receber-te, tanto por consideração a mim, quanto por consideração a ti mesma. Retornarás dentro de dois meses para relatar-me tua opinião sobre ela. Sílvia não queria partir, mas, sendo aquele o desejo da fada, não o contestou. Transcorridos dois meses, galgou alegremente os degraus da carruagem de borboletas, contando os minutos para rever a Fada-Flor, a quem o reencontro causava igual satisfação. — Agora, filha – disse ela –, conta-me sobre as impressões que tiveste. — Enviaste-me, senhora, para a corte da Princesa Íris, agraciada com o dom da beleza. Todavia, ela em nenhum momento mencionou que foste tu quem lhe concedeste a formosura, muito embora mencione sempre tua generosidade em geral. Pareceu-me que sua beleza, a qual a princípio muito me impressionou, terminou por incapacitá-la para o uso de quaisquer outros dotes ou encantos. Permitir que os outros a contemplem parece ser, em sua opinião, tudo quanto se poderia lhe exigir. Contudo, por infortúnio, durante minha visita a princesa caiu gravemente doente e, apesar de ter-se recuperado, sua beleza desapareceu 96

Dons de Fada

por completo; ela agora detesta a própria aparência e vive inconsolável. Pediu-me que te relatasse tudo quanto se ara e te implorasse que, por piedade, devolvesse-lhe a beleza. E, de fato, eis aí algo de que ela necessita profundamente, pois tudo que era ável em sua pessoa, e até agradável, quando ainda era bela, parece inteiramente mudado agora que já não é formosa, e tanto tempo faz desde que utilizou sua inteligência ou sua criatividade natural, que não creio ter-lhe restado nem sombra dessas coisas. Ela sabe disso muito bem, então podes imaginar o quanto está infeliz, implorando do fundo do coração por teu auxílio. — Contaste-me o que eu desejava saber – respondeu a fada –, mas, ai de mim! Não posso ajudá-la: meus dons são concedidos somente uma vez. Algum tempo se ou, em meio aos usuais divertimentos do palácio da Fada-Flor, até que ela mandou chamar por Sílvia novamente e disse-lhe que, desta vez, deveria ar um período em companhia da Princesa Dafne. As borboletas, sem demora, conduziram-na até um estranho reino. Contudo, ado bem pouco tempo, uma borboleta errante trouxe para a fada uma mensagem de Sílvia, implorando que fosse chamada de volta o mais rápido possível. Dentro em pouco, ela obteve permissão para regressar. — Ah, senhora! – exclamou. – Para onde me mandaste desta vez! — Por quê? Que houve de errado? – perguntou a fada. – A Princesa Dafne pediu o dom da eloquência, se me lembro bem. — E muito mal assenta a uma mulher o dom da eloquência – respondeu Sílvia, convicta do que dizia. – É inegável que ela sabe falar bem e suas frases são escolhidas com acerto, mas, então, ela jamais desiste de falar e, embora isso possa nos divertir no começo, por fim quase nos mata de fastio. Ela ama, acima de tudo, uma reunião para tratar dos assuntos do reino, pois nessas ocasiões pode falar e falar sem medo de ser interrompida. Mas, ainda aí, mal se encerra a reunião, ela está pronta para recomeçá-la por qualquer motivo, ou por nenhum, conforme o caso. Ah! Mal posso descrever o alívio por ter saído de lá. A fada acolheu com um sorriso o indisfarçado desapontamento de Sílvia com sua última experiência, mas, depois de conceder-lhe algum 97

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tempo para que se recuperasse, enviou-a à corte da Princesa Cíntia, onde deveria ar três meses. Ao final desse período, Sílvia voltou com toda a alegria e contentamento que se pode sentir ao rever um amigo querido. A fada, como de costume, estava ansiosa por ouvir o que Sílvia teria a dizer sobre Cíntia, que tinha sido sempre amável e a quem fora dado o dom de a todos agradar. — Pensei, a princípio, que ela era a mais feliz das princesas; tinha mil iradores que disputavam o privilégio de agradá-la e cercá-la de atenções. Em verdade, cheguei a ponto de quase decidir que pediria um dom igual. — Mudaste de ideia, então? – interrompeu a fada. — Sim, de fato, senhora – respondeu Sílvia –, e direi o porquê. Quanto mais o tempo ava, mais eu via que Cíntia não era verdadeiramente feliz. Sua ânsia de agradar tornou-a insincera, e ela degenerou-se em mera coquete. Mesmo seus iradores perceberam que seus encantos e atrativos não tinham real valor e, por fim, já não se importavam com ela, indo embora sem olhar para trás. — Estou satisfeita contigo, filha – afirmou a fada. – Aproveita teu tempo por aqui; em breve visitarás a princesa Filídia. Sílvia gostou de ter um tempo para pensar, já que não conseguia decidir-se quanto ao que pediria para si mesma, e a hora da decisão avizinhava-se. Entretanto, a fada não demorou a enviá-la para a corte de Filídia, e aguardou por seu relato com inquebrantável interesse. — Cheguei a salvo àquela corte – disse Sílvia –, e a princesa recepcionou-me com muita cordialidade, colocando imediatamente em ação a impressionante perspicácia com que tu a agraciaste. Confesso que fiquei fascinada com aquela presença de espírito, e por uma semana cheguei a pensar que nada poderia ser mais desejável. O tempo ou como por encanto, tão agradável era a sua companhia. Porém, terminei por desejar aquele dom ainda menos que todos os outros, pois, tal como o dom de agradar, ele é igualmente incapaz de proporcionar verdadeira satisfação. Aos poucos, o que antes tanto me agradara ou a causar-me verdadeiro fastio, especialmente conforme fui percebendo, cada vez 98

Dons de Fada

com mais clareza, que é impossível ser sempre perspicaz e espirituoso sem ser frequentemente desagradável e demasiadamente predisposto a tomar todas as coisas, mesmo as mais sérias, como ocasião para um gracejo inteligente. Em seu coração, a fada concordou com as conclusões de Sílvia, e ficou satisfeita por tê-la educado tão bem. Mas era chegada a hora de Sílvia receber o seu dom, e todos estavam reunidos para a ocasião. A fada posicionou-se no centro e, conforme era o hábito, perguntou que dom a princesa gostaria de levar consigo para o vasto mundo. Sílvia deteve-se por um momento, e então disse: — Um espírito sereno. E a fada atendeu ao seu pedido. Esse maravilhoso dom torna a vida uma felicidade constante para o seu possuidor e para todos que com ele convivem. O doce semblante da princesa traz em si toda a beleza conferida por um espírito gentil e feliz; e se, por vezes, ele parece menos amável devido a um eventual pesar ou inquietação, o que de mais severo se ouve dizer é: — O doce semblante de Sílvia parece tão pálido hoje! Causa pena vê-la assim. Quando, ao contrário, ela está alegre e cheia de júbilo, o brilho de sua presença é motivo de prazer para todos que têm a felicidade de desfrutar de sua companhia.*

* Conde de Caylus.

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O Príncipe Narciso e a Princesa Potentila

ra uma vez um rei e uma rainha que, se bem que estejam mortos já faz muito tempo, tinham em vida praticamente os mesmos gostos e propósitos que as pessoas de hoje em dia. O rei, que se chamava Folhado, gostava de caçar mais do que qualquer outra coisa, mas nem por isso deixava de devotar ao reino quanto cuidado e atenção sentia lhe serem possíveis – o que resultava num dobrar e desdobrar de documentos do Estado que não acabava mais. Quanto à rainha, fora ela lindíssima quando jovem, e muito lhe aprazia pensar que ainda o era, coisa que, obviamente, é bastante fácil para rainhas. O seu nome era Frívola, e a única ocupação que tinha na vida era buscar divertimentos. Bailes, mascaradas e

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piqueniques seguiam-se uns aos outros numa velocidade vertiginosa, tão rapidamente quanto Sua Alteza era capaz de organizá-los, e não é muito difícil de se imaginar que, nestas circunstâncias, o reino acabava um tanto negligenciado. A dizer a verdade, se alguém quisesse uma cidade ou uma província, ia até lá e simplesmente a tomava para si – tendo o rei os seus cavalos e cachorros, e a rainha, seus músicos e atores, pouco mais lhes importava. O Rei Folhado e a Rainha Frívola tinham uma única filha, e esta princesa fora desde bebezinha tão deslumbrante que lá pelos quatro anos de idade já suscitava em sua mãe uma inveja terrível, pois a rainha temia que a garota, quando crescida, seria mais irada que ela própria. Assim, pois, decidiu mantê-la escondida de toda a vista. Ordenou que se construísse para tanto uma casinha na margem dum rio, não muito longe dos jardins do palácio, num pedaço de terra cercado por um paredão enorme; e foi ali que se aprisionou a charmosa Potentila. Sua babá, que era muda, tomava conta dela, e tudo quanto era necessário à subsistência da criança ia pegar através de uma pequena janela na parede, enquanto lá fora guardas marchavam sem parar, para lá e para cá, com ordens para cortar a cabeça de qualquer um que tentasse se aproximar, coisa que certamente fariam sem pensar duas vezes. A rainha então fez saber a todos, com uma tristeza para lá de fingida, que a princesa era tão feiosa, uma criaturinha tão problemática e no final tão indigna de todo e qualquer amor, que mantê-la às ocultas era a única coisa que se lhe poderia fazer. E de tanto contar e recontar a história, toda a corte, no final, acabou por nela acreditar. Tal era a situação, até que a princesa atingiu cerca de quinze anos de idade, e o Príncipe Narciso, atraído pela fama que tinham as alegres festanças e folias da Rainha Frívola, apresentou-se na corte. Era um rapaz não muito mais velho do que a princesa e um príncipe muito garboso, figura que não se vê por aí em qualquer esquina. Além de quê, para sua idade tinha uns miolos não tão moles. Seus pais haviam sido um rei e uma rainha cuja história vós talvez chegueis a ler um dia. Morreram os dois quase ao mesmo tempo, deixando para o filho mais velho o reino, 102

O Príncipe Narciso e a Princesa Potentila

e o filho mais novo aos cuidados da Fada Melinete. Nisto lhe haviam feito muito bem, pois a fada era tão benevolente quanto poderosa, e não poupava esforços para ensinar ao príncipe o quanto havia de bom no mundo para saber, chegando mesmo a transmitir-lhe um pouco dos seus saberes de fada. Mas assim que o menino cresceu e se fez rapaz, ela o mandou viajar, a fim de conhecer o mundo. Ficou porém a vigiá-lo em segredo, pronta a ajudá-lo caso fosse preciso. Antes de o rapaz ir-se embora, a fada lhe deu um anel que o tornaria invisível tão logo fosse posto no dedo. Ao que parece, anéis assim são bastante comuns – vós já deveis ter ouvido falar de algum, ainda que nunca tenhais visto um. Foi nas tais andanças do príncipe, que vagava pelo mundo em busca de aprender o quanto pudesse sobre os homens e as coisas, que ele enfim foi parar na corte da Rainha Frívola, onde o receberam extremamente bem. O jovem encantara a rainha tanto quanto encantara as demais senhoras; o rei, por 103

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sua feita, tratava o rapaz com bastante polidez, sem porém entender o porquê de tamanho rebuliço. O Príncipe Narciso gozava de tudo quanto havia, e o tempo decorria muito agradável. Não demorou muito, é claro, para chegar-lhe aos ouvidos a história sobre a Princesa Potentila. Como quem conta um conto aumenta um ponto, e como àquela altura o conto já fora contado inúmeras vezes, pintaram-lhe a senhorita como um monstro tão horrendo, que o príncipe no fim ficou curioso e resolveu valer-se do anel mágico para conseguir vê-la com os próprios olhos. Assim, pois, fez-se invisível e ou pelos guardas sem que estes sequer imaginassem haver alguém por perto. Escalar a parede não foi nada fácil, mas tão logo o príncipe viu-se dentro delas, ficou encantado com a serena beleza que ali reinava, e tanto mais encantado após ver uma moça esguia e adorável a ear em meio às flores. Foi só após ter procurado em vão pelo monstro imaginário, que entendeu tudo, e se deu conta de que a princesa era na verdade a moça que vira mais cedo. E ali já caíra de amores por ela, pois a verdade é que teria sido difícil encontrar alguém tão bela quanto Potentila – sentada como estava à margem do córrego, a tecer uma grinalda de não-me-esqueças para coroar os anéis dourados de seu cabelo ondulado – ou a imaginar algo tão amável quanto o carinho que ela dispensava a todos os pássaros e animais que viviam em seu pequeno reino, e que por sua vez a amavam e a obedeciam. O Príncipe Narciso seguia-lhe cada movimento e gesto com o olhar, e ficava perto dela num encantamento só, sem ousar ainda revelar-se, de tão humilde que subitamente se tornara em sua presença. E quando caiu a tarde e lá veio a babá buscar a princesa a fim de levá-la para sua casinha, o príncipe se sentiu obrigado a voltar ao palácio da Frívola, com medo de que alguém desse por sua ausência e acabasse descobrindo o seu novo tesouro. Só não lhe ocorreu que voltar com a cabeça nas nuvens, alheio e indiferente, quando há pouco estivera alegre e festeiro, era o modo mais seguro de levantar suspeitas. E como não fez mais do que corar e soltar respostas evasivas às perguntas zombeteiras sobre 104

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o assunto, logo as senhoras souberam que seu coração fora tomado, e tentaram de tudo para descobrir quem era a felizarda. Quanto ao príncipe, este ficava dia a dia mais apaixonado por Potentila, e não pensava noutra coisa senão em irá-la, sempre invisível, e em ajudá-la e dar-lhe absolutamente qualquer coisa que pudesse diverti-la ou agradá-la. E a princesa, que aprendera a se divertir com as menores coisas em sua vida pacata, estava por sua vez o tempo inteiro encantada pelos tesouros que o príncipe continuamente ia colocando em seu caminho. Narciso, então, implorou à sua fiel amiga Melinete para que enviasse à princesa sonhos tais que a fariam reconhecê-lo como um amigo quando ele surgisse perante ela. E tão certo deu o artifício que a princesa ficou um tanto desgostosa quando não lhe vieram mais aqueles sonhos divertidos, em que um tal Príncipe Narciso era um amante e uma companhia tão encantadora. Depois deu ele um o adiante e começou a ter longas conversas com a princesa – ainda, porém, invisível, até que a moça tanto lhe rogou para que se mostrasse, que ele por fim não pôde mais resistir. Após fazê-la prometer que haveria de amá-lo, fosse qual fosse sua aparência, tirou o anel do dedo, e a princesa ficou encantada ao ver que havia ali um príncipe tão bonito quanto agradável. Ora, a dizer a verdade, ficaram extremamente felizes, e aram o dia de verão inteiro no cantinho preferido de Potentila, ao pé do córrego, e quando enfim deu a hora de o Príncipe Narciso deixá-la, pareceu a ambos que o tempo ara num piscar de olhos. A princesa ficou onde estava, a sonhar com seu maravilhoso príncipe, e nada lhe poderia estar mais longe da imaginação do que qualquer pensamento sobre problemas ou infortúnios. Subitamente, numa nuvem de poeira e escombros, eis que surgiu o feiticeiro Grumedano, o qual infelizmente calhou de vê-la. Desceu até a senhora e lhe pousou aos pés, e uma só mirada nos seus magníficos olhos azuis e sorridentes lábios foi o quanto bastou para convencê-lo a mostrar-se já, muito embora o irritasse profundamente o fato de estar usando apenas a sua segunda melhor capa. A princesa pôs-se de pé com 105

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um grito de terror ante a súbita aparição, pois, de fato, o feiticeiro não era lá muito bonito. Para começo de conversa, era enorme e estabanado, e tinha um só olho, e dentes longos, além de gaguejar muito. Contudo, tinha-se na conta de sujeito muito garboso, e assim tomou o grito de terror por uma exclamação de alegre surpresa. Após dar à senhora um tempinho para irá-lo, o feiticeiro fez-lhe o discurso mais elogioso que sua cabeça foi capaz de inventar, e o qual só encantou a ele próprio. Mas a coisa não agradara nadinha à pobre Potentila, que apenas estremeceu e gritou: — Ó! Onde está meu Narciso? Ao que ele respondeu, com uma risadinha satisfeita: — Queres um narciso, minha senhora? Bem, não é uma coisa assim tão rara; terás quantos quiseres. Então balançou sua mão, e a princesa num segundo viu-se rodeada e quase soterrada sob as flores cheirosas. Certamente teria revelado ao feiticeiro que não era esse tipo de narciso que queria, se não fosse a Fada Melinete, que muito agitada estivera assistindo à conversa, julgando que já era hora de intervir. Assumindo a voz do príncipe, sussurrou no ouvido de Potentila: — Estamos ameaçados por um grande perigo, mas é só por ti que temo, minha princesa. Portanto, rogo-te para que escondas o que realmente sentes, e ficaremos na esperança de que surja algum modo de escaparmos a esta dificuldade. A princesa ficou alvoroçadíssima, e não menos por recear que o feiticeiro houvesse escutado algo; mas ele estivera a chamar-lhe a atenção para as flores, barulhento que só, enquanto soltava risinhos por sua esperteza em havê-las trazido. Foi-lhe um golpe bastante duro, portanto, quando a senhorita disse, muito fria, que as flores não faziam o seu tipo e que lhe seria muito grata se as tirasse dali. Fê-lo instantaneamente, mas em seguida quis beijar a mão da princesa em recompensa por lhe ter sido tão prestativo. Isto, porém, a Fada Melinete não haveria de permitir. Surgiu de súbito, em todo o seu esplendor, e bradou: 106

O Príncipe Narciso e a Princesa Potentila

— Para aí mesmo, Grumedano; esta princesa está sob minha proteção, e a menor impertinência custar-te-á mil anos de prisão. Se conseguires ganhar o coração de Potentila por meio das vias ordinárias, não poderei me opor a ti. Mas acautela-te! Truque nenhum teu será tolerado. O feiticeiro não gostou nadinha da advertência. Sabia, porém, que não havia escapatória e que portanto teria de se comportar e devotar à princesa quantas delicadezas e cavalheirismos conseguisse imaginar, muito embora tudo isso não lhe fosse nem um pouco costumeiro. Entretanto, decidiu que para ganhar uma princesa tão linda todo esforço valeria a pena. Melinete, sentindo que poderia deixar já a princesa em segurança, correu para contar tudo ao Príncipe Narciso. É claro, à simples menção do feiticeiro como seu rival, o moço ficou furioso, e sabe-se lá que bobagens não teria feito se Melinete não estivesse lá para acalmá-lo. Fê-lo saber quão poderoso feiticeiro era Grumedano, e como o vilão poderia fazer recair uma vingança sua contra a princesa se provocado, pois era o mais injusto e intratável entre os feiticeiros, já tendo sido muitas vezes punido pela Rainha das Fadas por algumas de suas malvadezas. Uma vez fora preso numa árvore, e de lá só foi liberto quando um vento forte calhou de soprá-lo; outra vez fora condenado a ficar debaixo de uma pedra enorme no fundo dum rio, até que a sorte a virasse; mas nada era capaz de torná-lo alguém melhor. A fada fez por fim Narciso prometer-lhe que ficaria invisível enquanto estivesse com a princesa, pois estava certa de que assim tudo seria mais fácil para todos. Então começou uma disputa entre Grumedano e o príncipe (este último usando o nome de Melinete) para se determinar quem poderia agradar e divertir mais a princesa e, assim, ganhar-lhe a aprovação. Primeiro, o Príncipe Narciso ficou amigo de quantos pássaros havia no reinozinho de Potentila e lhes ensinou o nome da senhorita e outros tantos elogios, fazendo-os gorjear o dia inteiro o quanto ele a amava, com as melodias mais doces e tocantes que se poderiam imaginar. Grumedano, por sua vez, declarou que não havia aí nada de novo, já que os pássaros 107

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vinham cantando desde que o mundo é mundo, e todos os amantes já se haviam imaginado a única razão no mundo para todos os cantos e gorjeios. Assim, pois, anunciou que haveria de escrever ele mesmo uma ópera e que esta seria uma novidade absoluta e definitivamente algo que valeria a pena se ouvir. Quando chegou a hora da performance (que se arrastou por cinco horas inteiras) a princesa descobriu, consternada, que a “ópera” consistia inteira destes versos perfeitamente sem graça, cantados por dez mil sapos a plenos pulmões: Potentilla, boa de irar, Acaso pensas ser sábio e gentil Matar de modo súbito e sutil Um pobre encantador c’o olhar? A verdade é que se Narciso não houvesse estado lá para sussurrar-lhe no ouvido e distraí-la, não sei o que teria sido da pobre Potentila, pois, embora a primeira repetição dessa maluquice a houvesse divertido um tiquinho, estava já quase morta de tédio perto do final. Felizmente, Grumedano não percebeu nada, pois que estava a chicotear os sapos, entre os quais muitos morreram miseravelmente de tanta fadiga, já que ele não os deixava descansar nem por um segundo. A próxima ideia que ocorreu ao príncipe para divertir Potentila foi fazer surgir uma frota de barcos, tal qual os de Cleópatra – sobre os quais certamente os senhores já leram em suas aulas de história –, a subir o pequeno rio, e na embarcação mais ricamente decorada de todas fazer sentar-se a própria rainha, que, tão logo chegou ao lugar em que Potentila se sentara olhando tudo arrebatada, pisou majestosamente na margem e presenteou a princesa com aquela célebre pérola, da qual vós tanto já ouvistes, dizendo: — És mais bela do que jamais fui. Que meu exemplo sirva-te de aviso para fazeres melhor uso de tua beleza! E então a pequena frota seguiu em frente e velejou até sumir de vista nas curvas do rio. Grumedano também assistia ao espetáculo, e fez notar, desdenhoso que só ele: 108

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— Não vejo qualquer graça nessas marionetes. Quanto alarde para te dar uma só perolazinha! Mas se gostas de pérolas, minha senhora, aqui está algo que te agradará. E com tais palavras sacou um apito do bolso, e mal o soprara já a princesa viu a água do rio borbulhar e tornar-se lamacenta, e daí a um instante centenas de milhares de ostras enormes vieram à tona e com muito esforço foram subindo até a margem para depositar aos seus pés quantas pérolas traziam nas línguas. — É isto que eu chamo de pérolas! – bradou Grumedano, mais satisfeito impossível. E, a dizer a verdade, havia mesmo tantas que se poderia pavimentar com elas cada caminho no jardim de Potentila, e ainda sobrariam algumas! No dia seguinte, o Príncipe Narciso aprontou, para o deleite da princesa, um charmoso caramanchão feito de galhos folhosos, com sofás macios de musgo e um piso todo coberto de grama, além de grinaldas por todos os lados e o nome da senhorita escrito em várias flores coloridas. Ali ofereceu-lhe um pequeno banquete de petiscos e iguarias finas, enquanto ao fundo músicos escondidos dedilhavam no ar uma música calma, e as fontes d’água prateada se deixavam cair suavemente nas bacias de mármore; e, assim que se calou a música, um único rouxinol rompeu o silêncio com seu canto delicioso. — Ah! – exclamou a princesa, reconhecendo pela voz um dos seus pássaros prediletos. – Filomeu, doce meu, quem te ensinou essa nova canção? E ele respondeu: — O amor, minha princesa. Enquanto isso, o feiticeiro estava bastante insatisfeito com o entretenimento. Na verdade, disse que acabara de presenciar o tédio encarnado. — Não te parece ocorrer nenhuma ideia cá por estas bandas que não sejam pássaros gritando esganiçados! – disse ele. – E imagine só, dar um banquete em que mal há um prato de comida! Então, no dia seguinte, quando a princesa saiu para o jardim, viu que ali se erguera uma casa de veraneio feita todinha de ouro maciço, ornada dentro e fora com as suas iniciais entremeadas com o as do feiticeiro. Dentro havia um mundaréu de comida e uma mesa que tanto cintilava 109

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com as taças e os pratos dourados, e com as jarras e as louças e os candelabros, e centenas de outras coisas mais, que era impossível fixar nela o olhar. O feiticeiro comeu por seis ogros, mas a princesa nem sequer conseguiu tocar em nada. Grumedano então fez notar, com um sorriso arreganhado: — Não te providenciei nem músicos, nem cantores; mas, como pareces gostar de música, eu mesmo hei de cantar algo para ti. Dito isso, entrou a cantar a letra de sua “ópera” com uma voz que mais parecia o guincho duma coruja, só que desta vez felizmente sem se prolongar por cinco horas e sem o coral de sapos para acompanhá-lo. Depois, o príncipe mais uma vez recorreu aos seus amigos pássaros, e quando estes já se haviam reunido, vindos de toda parte, Narciso amarrou-lhes ao redor do pescoço uma lampadazinha de alguma cor brilhante e, ao cair da noite, fê-los realizarem toda a sorte de belos truques perante a encantada Potentila, que bateu palmas de alegria ao ver o seu próprio nome traçado em pontos de luz recortados contra o escuro das árvores, ou todo o bando de centelhas ajuntar-se em buquês coloridos, quais flores vivas. Grumedano, reclinando-se em sua poltrona, com um joelho a cruzar o outro e o nariz empinado, assistia a tudo com desdém. — Ó! Então gostas de fogos de artifício, princesa – disse ele; e, na noite seguinte, todos os fogos-fátuos do país se pam a dançar nas planícies. A princesa, que os via pela janela, estava a apreciar o espetáculo até que de súbito subiu aos céus um vulcão terrível, a cuspir fumaça e chamas que a aterrorizaram. O feiticeiro, cuja gargalhada soava como um arranca-rabo duma matilha de lobos, achou a coisa o máximo. Depois, tantos fogos-fátuos quanto cabiam no jardim da senhora lá se apinharam, e à sua luz os altos teixos dançaram minuetos, até que a princesa se cansou de tudo e implorou para que voltasse a olhar só para a noite e mais nada. Mas, a despeito do esforço enorme que Potentila empreendia para tratar com toda a cortesia o velho feiticeiro enfadonho, a quem detestava, este já percebera que não conseguia agradá-la, e daí ou a suspeitar que a senhora devia amar algum outro e que alguém que não 110

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Melinete era o responsável por todas as festanças e banquetes que vira. Portanto, após muito matutar, bolou um plano para descobrir a verdade. De súbito foi até a princesa e lhe anunciou que, a muito contragosto, teria de deixá-la, e viera dar-lhe adeus. Potentila mal pôde esconder a alegria e, tão logo o feiticeiro virou-lhe as costas, já estava a suplicar para o Príncipe Narciso tornar-se visível mais uma vez. O pobre príncipe estava já um tanto abatido à força de tanta ansiedade e impaciência, e fez o que ela pedira, de muitíssimo bom grado. Cumprimentaram-se arrebatados, e estavam para sentar-se e bater papo e desfrutar juntos a derrota do feiticeiro, quando este saltou de trás dum arbusto, ardendo em fúria. Com a sua enorme clava, mirou um golpe terrível em Narciso, que certamente teria sido morto se não fosse pela sagacidade e agilidade da Fada Melinete, que chegou a tempo de pegá-lo e levá-lo na velocidade da luz para o seu castelo no ar. Mas a pobre Potentila não teve o conforto de saber isso. À vista do feiticeiro ameaçando seu príncipe amado, soltara um grito e caíra sem sentidos no chão; ao recobrá-los, persuadiu-se como nunca de que ele estava morto, pois nem sequer Melinete estava mais por perto, e não restara ninguém para defendê-la do velho e odioso feiticeiro. Pior ainda, o vilão parecia estar num mau humor horrendo e entrou a esbravejar e ralhar com a pobre princesa. — É o seguinte, dona – disse ele –; se amas ou não este principezinho que mal saiu das fraldas não faz diferença alguma. Casar-te-ás comigo, então é bom já ires te acostumando com a ideia. Vou sair agorinha mesmo para arranjar tudo. Mas, para que não inventes de aprontares uma das tuas enquanto eu estiver fora, é melhor que eu te ponha para dormir. E balançou a mão sobre a garota, que daí a alguns instantes estava já dormindo um sono profundo e sem sonhos, por mais que houvesse tentado ficar acordada. Como quisesse fazer o que julgava ser uma entrada apropriada no palácio do rei, o feiticeiro saiu do reinozinho da princesa e subiu numa carruagem imensa com rodas gigantescas e maciças, além de uma lança tão enorme quanto o tronco dum carvalho – e tudo, tudo de ouro. Carregavam-na a muito custo quarenta e oito bois muito robustos; e o 111

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feiticeiro reclinou-se, sossegado, a apoiar-se em sua enorme clava enquanto segurava, distraído, um leão africano em cima dos joelhos como a um cãozinho de colo. Era mais ou menos sete da manhã quando a carruagem extraordinária chegou aos portões do palácio; o rei, já animado, estava prestes a viajar numa expedição de caça; a rainha, por sua vez, acabara de deitar-se para ter seu primeiro sono – e quem inventasse de acordá-la haveria mesmo de ser valente! O rei ficou muito aborrecido por ter de ficar e receber um visitante àquela hora da manhã, e tirou suas botas de caça, cheio de caretas. Enquanto isso, o feiticeiro andava arrastado pelo salão de entrada, a bradar: — Onde está esse tal rei? Dizei-lhe que desejo vê-lo e também à sua esposa. Ao rei, que ouvira tudo no topo da escada, isto não lhe pareceu muito cortês; contudo, foi-se aconselhar com o seu caçador favorito, e, seguindo-lhe o conselho, desceu a fim de saber o que é que queriam dele. Ficou embasbacado ao ver a carruagem, e a olhava, boquiaberto, quando o feiticeiro foi até ele exclamando: — Aperta-me cá a mão, Folhado, meu velho! Não sabes quem sou? — Não, a bem dizer não sei – respondeu o rei, algo embaraçado. — Ora, sou Grumedano, o Feiticeiro – disse ele –, e vim fazer a tua fortuna. Vamos, entremos, pois temos muito a conversar. Em seguida, despachou os bois, que saíram a pular como cervos e logo sumiram de toda vista. Então, com um golpe de sua clava, transformou a maciça carruagem numa montanha perfeita de moedas de ouro. — Isto aqui é para teus lacaios – disse ao rei –, para que possam beber à minha saúde. Naturalmente, foi uma algazarra só, e enfim as gargalhadas e os berros acordaram a rainha, que tocou o sino para chamar as criadas e lhes perguntou qual era a razão de tamanha e tão extraordinária balbúrdia. Quando a resposta foi que alguém a queria ver, e a um só tempo cada criada desatou a contar-lhe uma história fabulosa diferente, das quais pôde distinguir apenas as palavras “boi”, “ouro”, “clava”, “gigante” e “leão”, pensou que estavam todas malucas. Nesse meio-tempo, o rei, que per112

O Príncipe Narciso e a Princesa Potentila

guntara ao feiticeiro a que devia a honra de uma visita tão ilustre, e recebera a resposta de que nada seria dito até a rainha também estar presente, saiu a enviar mensageiro atrás de mensageiro rogando à esposa para que descesse imediatamente. Mas Frívola não ficara lá muito de bom-humor por ter sido acordada assim tão no susto. Declarou que sentia uma dor no seu dedo mindinho e que nada no mundo poderia fazê-la descer. Quando o feiticeiro o soube, insistiu que ela deveria vir. — Leva a minha clava à Sua Majestade – disse ele – e dize-lhe que uma cheirada na sua ponta é o quanto lhe bastará para sentir-se maravilhosamente revigorada. E lá se foram quatro dos soldados mais fortes do rei carregar a coisa, cambaleando, até a rainha, que após alguma persuasão consentiu em testar o novo remédio. Mal lhe dera um cheiro, já se declarou perfeitamente restabelecida (se, porém, o restabelecimento foi graças à fragrância da madeira ou ao fato de que, tão logo a rainha tocou na clava, choveu uma catarata de joias magníficas, deixo para os bons leitores decidirem). De qualquer forma, ela estava agora ansiosíssima para conhecer o misterioso estranho, e às pressas jogou de lado o seu cobertor real, pôs a sua segunda melhor coroa de diamantes em cima da touca de dormir, aplicou uma quantidade generosa de blush numa e noutra bochecha, e, segurando em frente ao nariz o maior leque que tinha – pois não estava acostumada a se mostrar à luz do dia –, lá se foi a os curtos e afetados em direção ao salão de entrada. O feiticeiro aguardou até que o rei e a rainha estivessem sentados em seus respectivos tronos. Então, ficando entre ambos, começou muito solene: — Meu nome é Grumedano. Sou um feiticeiro muitíssimo bem relacionado; meu poder é imenso. A despeito de tudo isso, porém, vossa filha Potentila tanto me encantou que já não posso mais viver sem ela. A princesa imagina estar apaixonada por um certo fedelho desprezível chamado Narciso; mas com este eu já lidei. A bem dizer, não me importo se tenho ou não o vosso consentimento, mas sou obrigado a vos perguntar, graças a uma certa fada intrujona chamada Melinete, com a qual tenho minhas razões para querer manter boas relações. 113

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O rei e a rainha ficaram algo embaraçados e não sabiam o que dizer a tão terrível pretendente; afinal, pediram-lhe algum tempo para pensar no assunto, já que os súditos – diziam eles – poderiam pensar que a herdeira do trono não deveria se casar assim com tão pouco cuidado, como se fora uma leiteira. — Ó! Tendes um ou dois dias, se o quiserdes – respondeu o feiticeiro –, mas enquanto isso hei de mandar buscar vossa filha. Quem sabe não consigais botar-lhe algum juízo na cabeça. E logo sacou de seu apito favorito e nele soprou uma nota estridente. Daí a um instante o leão, que estivera a cochilar no pátio ensolarado, veio saltando leve com suas pesadas patas. — Órion – disse o feiticeiro –, vai e traze-me a princesa imediatamente. Sê gentil! A estas palavras lá se foi Órion, numa carreira só, e logo estava já na outra ponta dos jardins do rei. Jogando os guardas à direita e à esquerda, de um salto pulou o paredão, pegou a princesa ainda a dormir e a jogou nas suas costas, onde a manteve segurando-lhe a roupa com os dentes. Então retornou, trotando gentilmente, e em menos de cinco minutos eis que estava de volta ao salão, perante o rei e a rainha pasmados. O feiticeiro segurou sua clava próxima ao lindo narizinho da princesa, ao que esta acordou e gritou de terror quando se achou num lugar estranho, junto com o odioso Grumedano. Frívola, que não se movera, imóvel de tamanho desgosto à vista da amável princesa, deu um o à frente e, com uma preocupação muitíssimo fingida, propôs-se a levar Potentila até seus aposentos, a fim de que a moça pudesse gozar da quietude de que precisava. Na verdade, porém, o que queria era escondê-la de quanta gente fosse possível; assim, pois, jogou-lhe um véu sobre a cabeça, levou-a embora e a trancou num quarto. Todo este tempo o Príncipe Narciso, tristonho e angustiado, estivera preso no castelo que Melinete tinha no ar, e a despeito de todo o esplendor que o rodeava, e de todos os prazeres dos quais poderia gozar, a única coisa que lhe estava na cabeça era recuperar Potentila. A fada, porém, deixara-o lá, prometendo-lhe que faria o quanto pudesse por ele, dando 114

O Príncipe Narciso e a Princesa Potentila

ordem a todas as suas andorinhas e borboletas para que o servissem e fizessem tudo quanto quisesse. Um dia, enquanto o príncipe andava tristonho para lá e para cá, julgou ouvir uma voz conhecida a chamá-lo, e lá surgiu o fiel Filomeu, o favorito de Potentila, que lhe contou tudo o que se ara: como a princesa, em seu sono encantado, fora levada embora pelo leão, para a grande tristeza de todos os seus súditos peludos e de quatro patas; e como ele, Filomeu, não sabendo o que fazer, voou sem rumo até ouvir a fofoca das andorinhas sobre o príncipe que estava no castelo no ar e viera conferir se o tal poderia ser Narciso. O príncipe então ficou mais agoniado do que nunca e tentou em vão escapar do castelo ao pular do telhado para as nuvens; mas todas as vezes o capturavam, e, rolando-o suavemente nuvens acima, punham-no de novo no lugar de onde começara. Enfim, o moço desistiu e se pôs a esperar, com uma paciência desolada, o retorno de Melinete. Enquanto isso, tudo se ia desenrolando rapidamente na corte do Rei Folhado, pois a rainha resolvera que uma lindeza como Potentila era coisa da qual tinha de se livrar o mais rápido possível. Mandou chamar, portanto, em segredo, o feiticeiro, e após fazê-lo prometer que jamais expulsaria ela ou o Rei Folhado do reino que lhes pertencia, e que haveria de levar Potentila para longe, muito longe, de modo que ela nunca mais precisasse botar os olhos na garota, arranjou tudo para o casamento se dar no dia seguinte. O bom leitor pode imaginar como Potentila se pôs a lamentar seu triste destino, e muito suplicou para ser poupada. O único consolo que conseguiu foi Frívola dizer-lhe que, se ela preferisse uma taça de veneno a um marido rico, aquela com certeza seria providenciada. Quando, então, veio enfim o dia fatal, levou-se a infeliz Potentila até o grande salão, e se pôs a moça entre o rei e a rainha. Esta última corroía-se de inveja face aos murmúrios de iração que em todos os cantos surgiam pela beleza da princesa. Daí a um instante entrou Grumedano pela porta defronte. Com o cabelo arrepiado, trazia ele uma bolsa enorme e usava uma gravata borboleta; seu manto, feito todo de moedas de prata, tinha um forro rosa; ele não poderia estar mais 115

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embevecido com a própria aparência. Que alguma princesa no mundo pudesse preferir uma taça de veneno à sua pessoa não lhe ou um só instante pela cabeça. Não obstante, foi exatamente o que aconteceu, pois quando a Rainha Frívola segurou, em deboche, a taça fatal frente à garota, a princesa a tomou na mão, clamando: — Narciso, meu amor, estou indo te encontrar! – e já estava com a taça perto dos lábios quando se espatifou a janela do grande salão e surgiu a Fada Melinete, flutuando numa nuvem brilhante de pôr do sol, acompanhada pelo príncipe em pessoa. Toda a corte ficou a olhar estupefata a cena, enquanto Potentila, assim que avistou o seu amado, deixou cair a taça e correu ao seu encontro. Ao ver Melinete, a primeira coisa em que o feiticeiro pensou foi defender-se, mas a fada deslizou até o seu ponto cego e, agarrando-o pelos cílios, arrastou-o até o teto do salão, onde o segurou enquanto ele chutava o ar por algum tempo, só para lhe dar uma boa lição. Depois, tocou-o com a varinha e o prendeu por mil anos numa bola de cristal pendurada no teto. — Aprende com isto a dar-me ouvidos da próxima vez – fez notar, severa. Então, voltando-se ao rei e à rainha, rogou-lhes para continuarem com o casamento, já que trouxera um noivo mais apropriado. Também lhes tirou o reino, pois eram ambos péssimos soberanos, e o deu à princesa e ao príncipe, que, muito embora não o quisessem aceitar, não tiveram outra opção senão obedecer à fada. Arranjaram para que o rei e a rainha, apesar de destronados, sempre tivessem tudo o que pudessem desejar. O Príncipe Narciso e a Princesa Potentila viveram uma vida longa e feliz, amados por todos os súditos. E, quanto ao feiticeiro, não creio que já tenha sido libertado.*

* Conde de Caylus.

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O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

ra uma vez um rei e uma rainha. Eles eram as criaturas mais bondosas do mundo e tinham o coração tão generoso que não aguentavam ver seus súditos necessitados de coisa alguma. O resultado é que pouco a pouco se desfizeram de seu tesouro, até que não lhes sobrou nada nem para viver. Quando esta notícia chegou aos ouvidos de seu vizinho, o Rei Bruno, este prontamente recrutou tropas e marchou para o país deles. O pobre rei, sem meios de defender seu país, foi obrigado a se disfarçar com uma barba falsa, e, levando nos braços seu filho, o Príncipe Cabeça-de-Vento, refugiou-se com sua amada rainha em regiões afastadas. Por sorte conseguiu escapar dos soldados do Rei Bruno, e finalmente, depois de extraordi-

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nárias labutas e aventuras, viram-se num vale encantador e verdejante, pelo qual corria um regato límpido como cristal e sombreado por belas árvores. Enquanto olhavam à sua volta irados, uma voz lhes disse de repente: — Pescai, e vede o que pegareis. O rei, deveis saber, adorava pescar e nunca saía de casa sem um par de anzóis no bolso; pegou então com pressa um dos anzóis, prendeu nele o cinto que a rainha lhe emprestou, e, mal tocando a água, pegou um grande peixe que lhes serviu de excelente refeição – justo quando precisavam, porque até então não haviam achado senão uns frutos e raízes silvestres. Decidiram que o melhor a fazer por ora era ficar naquele agradável lugar. Pôs-se o rei a trabalhar, e em breve construiu para a família um abrigo de galhos; quando o viu acabado, a rainha ficou tão encantada que declarou nada faltar a sua felicidade senão um rebanho de ovelhas, que ela e o principezinho pudessem apascentar enquanto o rei pescasse. Logo descobriram que os peixes do regato eram não apenas abundantes e fáceis de pegar, como também muito bonitos, com escamas brilhantes de todos os matizes imagináveis; não tardou o rei a perceber que os podia ensinar a falar e assobiar melhor do que a qualquer papagaio. Decidiu então levar alguns à cidadezinha mais próxima para vendê-los; lá o povo todo, como nunca tivesse visto nada parecido, juntou-se à sua volta e sem demora comprou todos os peixes que ele pegara. Em breve não havia uma só casa na cidade inteira que não quisesse um aquário cheio de peixinhos; os clientes do rei faziam questão de comprar peixes que combinassem com o resto da decoração da casa e lhe deram muito trabalho para escolhê-los. Mas valeu a pena, porque o dinheiro que conseguia com o negócio lhe permitiu comprar à rainha um rebanho de ovelhas, além de muitas outras coisas que lhes tornaram a vida mais agradável, e assim nunca se ressentiram de ter perdido seu reino. Pois bem: naquele adorável vale, aonde o acaso trouxera os pobres fugitivos, vivia a Fada das Faias. Era ela quem, apiedada da condição miserável deles, tanta sorte dera ao rei em sua pescaria, e também em todo o resto colocara a família sob sua proteção. Tanto maior era sua 118

O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

inclinação para fazer isto quanto mais amava as crianças, e o Principezinho Cabeça-de-Vento, que nunca fazia birra e ficava mais bonito dia após dia, conquistou seu coração. Ela ficou amiga do rei e da rainha sem lhes revelar ser uma fada, e em breve os dois se lhe afeiçoaram muito, chegando a confiar a seus cuidados o precioso príncipe, que ela levava a seu palácio e regalava com bolos e tortas e tudo o que há de bom. Foi assim que a fada conquistou seu afeto; mas tampouco negligenciou sua formação, e, à medida que o menino crescia, não poupou nenhum esforço para educá-lo e treiná-lo da maneira devida a um príncipe. Infelizmente, apesar de todos os desvelos da fada, o príncipe tornou-se tão frívolo e vaidoso que, aborrecido com os campos, foi-se embora de sua terra tranquila atrás das tolas diversões da cidade vizinha. Ali seu belo rosto e modos encantadores rapidamente o tornaram popular. O rei e a rainha sentiram profundo pesar por essa mudança em seu filho, mas não sabiam como emendá-lo, uma vez que a fada o tornara tão voluntarioso. Foi justamente então que a Fada das Faias foi visitada por uma amiga de longa data, que se chamava Sarandina. Sarandina precipitou-se para dentro da casa de sua amiga tão ofegante e com tanta raiva que mal podia falar. — Querida, querida… o que houve? – fez a Fada das Faias, num tom confortante. — O que houve?! – gritou Sarandina. – Dentro de pouco saberás de tudo. Sabes que, não contente com dotar Celidônia, a Princesa das Ilhas de Verão, com tudo o que ela pudesse desejar a fim de torná-la encantadora, ainda me dei ao trabalho de criá-la por conta própria; e o que ela faz então, senão vir até mim, com mais branduras e afagos do que o normal, para pedir um novo favor! E consegues adivinhar o que era esse favor? Eu mesma só fiquei sabendo depois que fui induzida, por meio de agrados, a lhe prometer que o concederia. Pois bem: ela pediu nada mais, nada menos que eu tomasse de volta todos os dons que lhe concedera. “Afinal”, disse a fina madamezinha, “se um dia alguém gostar de mim, como vou saber que é realmente de mim que gosta? E assim será minha vida inteira, sempre que eu conhecer alguém novo. Percebes 119

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como será enfadante a vida sob tais circunstâncias? Porém, te asseguro que não sou nada mal-agradecida a ti por toda tua generosidade”. Fiz o que pude – prosseguiu Sarandina – para que ela o repensasse, mas foi tudo em vão; assim, depois de cumprir as cerimônias usuais para reaver os dons que lhe havia concedido, vim até ti atrás de alguma paz e tranquilidade. Mas, sabes, no fim das contas não tirei de Celidônia nada de muito importante. A natureza já a fizera tão bela e lhe dera tamanho engenho, que tenho certeza que ela ficará bem sem mim. Mesmo assim, achei que ela precisava aprender uma lição – por isso a carreguei até o deserto e lá a deixei. — Como é?! Inteiramente sozinha e sem meios de sobrevivência? – exclamou a velha fada de bom coração. – Era melhor que a tivesses entregado a mim. No fim das contas, não faço dela tão mau juízo. Curarei sua vaidade fazendo-a amar alguém melhor do que ela própria. Para falar verdade, e pensando bem, essa coquete ao tratar a questão mostrou mais gênio e originalidade do que geralmente se espera de princesas. Sarandina consentiu de bom grado, e o primeiro cuidado da velha fada foi remover dos arredores da princesa todas as dificuldades e conduzi-la através de uma trilha coberta de musgo e sombreada de árvores até o abrigo do rei e da rainha, que seguiam vivendo tranquilamente no vale. Os dois ficaram atônitos com a chegada dela, mas sua face encantadora, somada à condição maltrapilha a que os espinheiros e sarças do caminho haviam reduzido seus belos trajes, rapidamente lhes moveu a compaixão. Reconheceram nela uma companheira de desventura, e a rainha a recebeu com entusiasmo e pediu que compartilhassem a mesma refeição, por mais simples que fosse. Celidônia, com muita gratidão, aceitou a hospitalidade, e logo contou o que lhe tinha acontecido. Ao rei encantou o gênio da moça, ao o que à rainha pareceu que ela fora, de fato, atrevida demais em se opor aos desejos da fada. — Como isso resultou em nosso encontro – disse a princesa –, não consigo me arrepender do o que dei, e, se me deixardes ficar convosco, será completa minha felicidade. O rei e a rainha ficaram deveras contentes que uma princesa tão encantadora tomasse o lugar do Príncipe Cabeça-de-Vento, a quem 120

O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

viam muito pouco, já que a fada lhe havia providenciado um palácio na cidade, onde vivia no maior luxo e nada fazia senão se divertir da manhã à noite. Celidônia, pois, ficou e ajudou a rainha a tomar conta da casa; e assim muito em breve aram a amá-la com grande afeto. Quando a Fada das Faias os visitou, eles lhe apresentaram a princesa e contaram sua história, nem desconfiando que a fada sabia muito mais a respeito de Celidônia do que eles mesmos. A velha fada deleitou-se igualmente com ela, e muitas vezes a convidou a visitá-la em seu Palácio Frondoso, que era encantador até não mais poder e estava cheio de tesouros. Muitas vezes dizia à princesa, ao lhe mostrar alguma maravilha: — Isto um dia dará um belo presente de casamento. E Celidônia, ao ouvir tais palavras, não conseguia deixar de pensar que era a si que a fada pretendia dar as duas tochas azuis que ardiam sem se consumir, ou o diamante do qual brotavam continuamente novos diamantes, ou o barco que navegava debaixo d’água, ou qualquer outra maravilha em que por acaso tivessem colocado os olhos. É verdade que a fada nunca havia afirmado tal coisa, mas tampouco o havia desmentido, porque pensava que algum desapontamento faria bem à princesa. Mas a pessoa com quem a fada realmente contava para curar a vaidade de Celidônia era o Príncipe Cabeça-de-Vento. A velha fada não estava nem um pouco contente com o modo como ele vinha se comportando, porém tinha o coração tão mole que não queria lhe tirar os prazeres que ele tanto amava, senão por meio de algo ainda melhor, o que, convenhamos, não é a maneira mais eficaz de corrigir alguém, mas é certamente a mais agradável. De todo modo, a fada em nenhum momento sugeriu que o príncipe fosse outra coisa senão a absoluta perfeição, e tanto falava dele que, quando finalmente anunciou que ele viria visitá-la, Celidônia já estava convencida de que esse charmoso príncipe se apaixonaria por ela, e muito lhe agradou a ideia. A velha fada também estava convencida de que tal coisa aconteceria, mas, como não era o que desejava, tomou o cuidado de lançar à menina um feitiço que a tornaria muito feia e esquisita aos olhos do Príncipe Cabeça-de-Vento, ao o que a todos os 121

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outros sua aparência se manteria a mesma de sempre. Assim, quando ele chegou ao Palácio Frondoso, era mais belo e encantador que a princesa jamais imaginara, mas o rapaz olhou apenas de relance para ela e dedicou toda sua atenção à fada, a quem tinha um montão de coisas para contar. A princesa ficou pasmada com a indiferença dele, então assumiu um ar frio e ressentido, que o príncipe, contudo, não parecia notar. Então, como último recurso, a moça empregou todo seu espírito e jovialidade para diverti-lo, mas sem sucesso, porque o rapaz estava em idade de se deixar atrair mais pela beleza do que por qualquer outra coisa, e, embora respondesse com bastante polidez, estava claro que tinha os pensamentos em outro lugar. Celidônia sentiu-se profundamente humilhada, já que o príncipe, de sua parte, muito a agradara, e pela primeira vez ela se arrependeu de ter se livrado tão afoitamente dos dons da fada. O Príncipe Cabeça-de-Vento ficou igualmente perplexo, pois, da parte do rei e da rainha, não ouvira senão elogios aos encantos da princesa, e o fato de terem falado tanto de sua beleza apenas confirmou ao príncipe que a gente do interior não tinha bom gosto nenhum. A seguir contou a sua anfitriã e à princesa a respeito de suas belas conhecidas da cidade, cujos encantos muita iração lhe causaram, causavam, ou ainda haviam de causar, até que Celidônia, que a tudo ouvia, ficou a ponto de chorar de tão aflita. Também a fada ficou bastante ofendida com a presunção do príncipe, e bolou um plano para curá-lo. Mandou-lhe anonimamente e por meio de um mensageiro desconhecido um retrato do verdadeiro rosto da Princesa Celidônia, com a seguinte inscrição: “Toda esta beleza e doçura, com um coração afetuoso e um grande reino, poderia ser tua, se não fosse por teus notórios caprichos”. Essa mensagem afetou muito o príncipe, mas não tanto quanto o retrato. Com efeito, não conseguia tirar os olhos dele, e a plenos pulmões exclamou que nunca, jamais vira nada tão lindo, tão gracioso. Ocorreu-lhe então como era absurdo que ele, o encantador Cabeça-de-Vento, se apaixonasse por um retrato; assim, para espantar as lembranças daqueles cativantes olhos, voltou correndo para a cidade; porém, de algum modo, tudo parecia mudado. As beldades já não o agradavam; suas conversas espirituosas não mais o entretinham; as moças, por sua 122

O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

vez, já não achavam o príncipe tão afável como outrora, e nem ficaram sentidas quando ele declarou que, no fim das contas, a vida no campo lhe caía melhor, e voltou para o Palácio Frondoso. Enquanto isso, a Princesa Celidônia sentia o tempo ar demasiado lentamente na companhia do rei e da rainha e teve imenso deleite ao ver retornar o Príncipe Cabeça-de-Vento. Agora, longe de evitá-la, o príncipe ia atrás de sua companhia e se comprazia de falar com ela, mas a princesa jamais se deixava iludir pela esperança de que ele a amasse, embora não tenha tardado a concluir que por alguém ele estava apaixonado. No entanto, certo dia, enquanto vagueava tristemente à beira do rio, a princesa avistou o príncipe adormecido num sono profundo à sombra de uma árvore, e aproximou-se furtivamente para deliciar-se com a visão daquele amado rosto sem ser vista. Imaginai a surpresa dela quando viu que o príncipe segurava numa das mãos o seu retrato! Em vão tentou decifrar o comportamento do príncipe, que lhe parecia tão contraditório. Por que guardava com tanto carinho um retrato dela ao mesmo tempo que a tratava com tanta indiferença? Certa vez achou uma oportunidade para lhe perguntar o nome da princesa cujo retrato levava sempre consigo. — Ah, como vou te contar? ‒ ele respondeu. — E por que não me contarias? ‒ disse a princesa, timidamente ‒ por certo nada te impede. — Nada me impede?! ‒ repetiu o príncipe. ‒ Ora, se fracassaram até meus maiores esforços para encontrar a dona deste rosto! Me verias tão triste, se a tivesse encontrado? Pois não sei nem mesmo seu nome. Então a princesa, mais espantada que nunca, perguntou se podia ver o retrato, e, depois de examiná-lo por alguns minutos, devolveu-o, observando acanhadamente que ao menos a modelo tinha todos os motivos para ficar satisfeita com sua representação. — Então achas que a beleza da moça neste retrato foi exagerada tão-somente para lisonjeá-la? ‒ disse o príncipe com severidade. ‒ Realmente, Celidônia, eu tinha-te em mais alta conta e esperava que estivesses acima de uma inveja tão mesquinha. Mas as mulheres são todas iguais! 123

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— Na verdade eu só quis dizer que ficou muito parecida com a verdadeira ‒ disse a princesa humildemente. — Então a conheces! ‒ exclamou o príncipe, caindo de joelhos ao seu lado. ‒ Imploro-te, conta-me já quem é ela, não me deixes no escuro! — Ó! Não vês que é um retrato meu? ‒ exclamou Celidônia. O príncipe levantou-se repentinamente, e a muito custo conteve-se de dizer que a vaidade só a podia ter cegado, para ela pensar que se parecesse, mesmo que de longe, com aquele belo retrato; e, depois de observá-la por um instante com gélida surpresa, virou-se e a deixou, sem dizer palavra, e depois de umas poucas horas foi embora do Palácio Frondoso. Agora sim a princesa ficou triste, e já não ava permanecer num lugar onde fora desdenhada tão cruelmente. Assim, sem ao menos despedir-se do rei e da rainha, deixou o vale para trás e foi-se embora, vagueando tristemente e sem destino. Depois de caminhar até ficar cansada, viu ao longe um casebre e a ele dirigiu-se a os lentos. Quanto mais se aproximava, mais pobre o casebre se revelava, até que finalmente enxergou uma velhinha sentada na soleira, que disse carrancudamente: — Lá vem um desses mendigos que nada fazem senão perambular sem rumo pelos campos! — Ó, senhora! ‒ disse Celidônia, com lágrimas em seus belos olhos. ‒ Um cruel destino me força a te pedir abrigo. — Não falei?! ‒ rosnou a velhaca. ‒ Do abrigo arás a pedir comida, da comida, dinheiro para a jornada. Juro por Deus: se eu tivesse certeza de sempre encontrar alguém cuja cabeça fosse tão mole quanto o coração, também eu não escolheria outra vida senão a da mendicância! Mas dei duro para construir a minha casa e garantir que teria o que comer todos os dias, e agora, suponho, pensas que vou dar tudo o que tenho ao primeiro que me peça! Nem pensar! Aposto que uma bela moça como tu tem mais dinheiro do que eu ‒ e acrescentou, falando consigo mesma ‒: vou tentar descobrir se não estou certa ‒ e assim, apoiada em seu cajado, foi mancando até Celidônia. — Ó, senhora! ‒ respondeu a princesa. ‒ Quem me dera eu tivesse; daria tudo para ti com o maior dos prazeres. 124

O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

— Mas estás vestida muito elegantemente para o tipo de vida que levas ‒ continuou a velha. — Como! ‒ exclamou a princesa. ‒ Achas que vim aqui para mendigar? — Não faço ideia ‒ respondeu ‒, mas, de todo modo, não vieste para me trazer alguma coisa. O que queres então? Abrigo? Bem, isso em si não custaria muito; mas em seguida viria a janta, e disso não quero nem ouvir falar. Não mesmo! Ora, as pessoas de tua idade estão sempre prontas a comer, e tu, que vens caminhando de muito longe, suponho que estejas esfomeada, não?

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— Na verdade não, senhora ‒ respondeu a pobrezinha ‒, estou triste demais para ter fome. — Ah, ufa! Se me prometeres que continuarás triste, te deixo ar a noite aqui ‒ debochou a velha. Em seguida fez a princesa sentar a seu lado e ou os dedos em sua túnica de seda, enquanto murmurava: — Renda em cima e renda embaixo! Deves ter pagado um bom dinheiro por essa peça! Teria sido melhor se economizasses para te alimentar, em vez de vir mendigar à porta de quem não quer se desfazer de nada seu. Dize, por favor, quanto pagaste por essa roupa? — Ó, senhora! ‒ respondeu a princesa. ‒ Não a comprei, e, para falar a verdade, nada sei sobre dinheiro. — Se me permites perguntar: o que sabes? ‒ disse a velha senhora. — Pouca coisa; mas estou realmente muito infeliz ‒ exclamou Celidônia, desfazendo-se em lágrimas ‒ e se meu serviço te for de alguma utilidade… — Serviço?! ‒ interrompeu a velhaca com mau humor. ‒ É necessário pagar por serviços, e não considero minhas tarefas domésticas indignas de mim. — Senhora, prestarei serviços para ti em troca de nada ‒ disse a pobre princesinha, cujo espírito se abatia cada vez mais ‒, farei o que desejares; tudo o que quero é viver sossegadamente neste cantinho solitário. — Ah! Sei que estás tentando me enganar ‒ respondeu a velha ‒, ademais, se eu permitir que me sirvas, será apropriado que uses roupas tão mais elegantes do que as minhas? Se eu te mantiver aqui, me darás tuas roupas e aceitarás usar as que eu providenciar para ti? Afinal de contas, estou ficando velha e talvez até queira que alguém tome conta de mim um dia… — Ah, pelo amor de Deus, faze o que quiseres com as minhas roupas! ‒ exclamou, angustiada, a pobre Celidônia. A velha saiu mancando toda faceira e pegou de dentro da casa uma trouxa que continha um vestidinho grosseiro como a princesa nunca 126

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vira, e ficou dando pulinhos ao redor da menina, ajudando-a a trocar sua bela túnica pelo vestidinho, enquanto bradava: — Por todos os santos! Que forro maravilhoso! E como é largo! Me dará uns quatro vestidos, no mínimo. Ora, mocinha, não sei como conseguias caminhar sob tanto peso, e estou certa de que em minha casa não terias espaço nem para te virares. Assim dizendo, dobrou a túnica e a guardou com muito cuidado, enquanto comentava com Celidônia: — Esse meu vestido assentou em ti que é uma maravilha! Garante que-me cuidarás bem dele. Quando chegou a hora de jantar, a velha entrou em casa e recusou toda ajuda da moça; pouco depois chegou trazendo uma bandeja bem pequena e disse: — Agora jantemos. E assim dizendo entregou a Celidônia uma porçãozinha de pão preto e destampou a bandeja, revelando duas ameixas secas. — Compartilharemos uma entre nós duas ‒ prosseguiu a velha senhora ‒, e tu, como és visita, ganharás a metade com o caroço; mas toma cuidado para não engoli-lo, pois costumo guardá-los para o inverno. Não imaginas como são bons para acender o lume! Escuta, pois, este meu conselho, pelo qual não te cobrarei nada, e lembra que, por causa dessa serventia, é sempre mais econômico comprar frutas com caroço. Celidônia, absorta em seus tristes pensamentos, nem ao menos ouviu o prudente conselho, e até se esqueceu de comer sua porção de ameixa; isto muito agradou à velha, que a guardou para o café da manhã, dizendo: — Estou muito satisfeita contigo, e, se continuares como começaste, te darei muitos conselhos úteis, que o mais da gente não conhece. Por exemplo, dá uma olhada em minha casa. Foi inteiramente construída com as sementes de todas as peras que comi na vida. A maioria das pessoas as joga fora, o que mostra o quanto se gasta à toa por falta de um pouquinho só de paciência e engenho. 127

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Mas Celidônia não conseguia de jeito nenhum se interessar por tais conselhos. A velha dentro em breve a mandou para a cama, temendo que o ar fresco da noite lhe desse apetite. A moça ou a noite em branco, e na manhã seguinte a velha senhora comentou: — Ouvi como dormiste bem. Depois de uma noite dessas, não é possível que queiras café da manhã; ficarás então na cama enquanto faço as tarefas domésticas, pois, quanto mais se dorme, menos se precisa comer; e, como é dia de feira, vou até a cidade comprar um vintém de pão para a semana. E assim tagarelava a velha, mas a pobre Celidônia não a ouviu nem lhe prestou atenção; saiu andando por aquela região desolada para pensar sobre seu triste fado. Porém, a boa Fada das Faias, não querendo que ela se esfomeasse, mandou-lhe um alívio inesperado na forma de uma linda vaquinha branca, que a seguiu de volta até o casebre. Quando a velha viu o animal, transbordou de alegria. — De agora em diante teremos sempre leite, queijo e manteiga! ‒ exclamou. ‒ Ah! Como é bom o leite! Que pena ser caro a ponto de levar à falência! Então, juntando galhos e gravetos, fizeram um pequeno estábulo para abrigar a vaca, que era uma gracinha, e seguia Celidônia para todos os cantos feito um cachorro quando esta a levava a pastar. Certa manhã, enquanto remoía sua tristeza sentada à beira de um córrego, a moça viu aproximar-se um rapaz desconhecido, e prontamente se levantou para evitá-lo. Mas o Príncipe Cabeça-de-Vento (pois era ele o tal rapaz), vendo-a também, correu em sua direção manifestando grande alegria, porque reconhecera nela não Celidônia, a quem havia menosprezado, mas a adorável princesa do retrato, a quem buscara em vão por tanto tempo. É que a Fada das Faias, pensando que a princesa já fora castigada o bastante, lhe removera o encantamento e o transferira ao Príncipe Cabeça-de-Vento, que assim, de uma hora para a outra, foi privado da bela aparência que tanto contribuíra para o tornar vaidoso. Lançando-se aos pés da princesa, implorou-lhe que permanecesse e ao menos trocasse com ele uma pala128

O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

vra; ela por fim consentiu, apenas porque o rapaz parecia desejá-lo muito. A partir de então, o príncipe ou a ir ao mesmo local todos os dias na esperança de encontrá-la mais vezes, e com frequência expressava o prazer que sentia por estar a seu lado. Mas certo dia, enquanto o príncipe implorava que a princesa lhe desse seu amor, Celidônia confessou-lhe que não havia jeito, pois seu coração já pertencia a outro. — Coube-me ‒ disse a princesa ‒ a infelicidade de amar um príncipe caprichoso, frívolo, orgulhoso, incapaz de se preocupar com outra pessoa que não ele mesmo, mimado por adulações, e, para culminar, que não me ama. O Príncipe Cabeça-de-Vento exclamou: — Mas como é possível que queiras a um tipo tão mesquinho e imprestável?! — Ai, mas quero! ‒ disse a princesa, chorosa. — Mas onde esse homem tem os olhos ‒ disse o príncipe ‒, que tua beleza não lhe causa efeito? Quanto a mim, desde que ganhei teu retrato, corri o mundo inteiro atrás de ti, e, agora que finalmente nos encontramos, percebo que és dez vezes mais bela que eu imaginava, e daria tudo o que tenho para conquistar teu amor. — Meu retrato? ‒ exclamou Celidônia, subitamente interessada. ‒ Será possível que o Príncipe Cabeça-de-Vento se tenha desfeito dele? — Antes se desfaria desta vida, bela princesa ‒ respondeu o príncipe ‒, e disto te asseguro, porque sou eu o Príncipe Cabeça-de-Vento. Naquele mesmo instante a Fada das Faias tirou-lhe o encantamento, e a feliz princesa reconheceu seu amado, agora verdadeiramente seu, pois as provações por que aram os havia mudado e aperfeiçoado tanto que finalmente eram capazes de amar-se um ao outro. Não é difícil imaginar como estavam felizes e quanto tinham para ouvir e por falar. Depois de um tempo, já era hora de voltar ao casebre, e foi só quando começaram a caminhar que a princesa se deu conta dos trapos que trajava, percebendo a esquisita figura que fazia. Mas o príncipe declarou que o vestido lhe assentava muito bem, e o achava bastante pitoresco. Quando alcançaram a casinha, a velha os recebeu irritada: 129

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— É o que sempre digo ‒ falou ‒: onde há uma garota, podes ter certeza que um garoto não tardará a aparecer! Não penses que vou te acolher aqui na minha casa! Não mesmo: vai-te embora, camarada! O Príncipe Cabeça-de-Vento tinha tudo para irritar-se com tão grosseiro acolhimento, mas estava feliz demais para se importar, então apenas pediu, da parte de Celidônia, que a velha senhora lhe devolvesse sua roupa para que partisse bem vestida. Este pedido acendeu a fúria da velha, já que contava com a roupa da princesa para ter o que vestir pelo resto da vida; assim, levou um bom tempo até que o príncipe, fazendo-se ouvir, conseguisse explicar a ela que estava disposto a dar dinheiro pela roupa. A visão de um punhado de moedas de ouro de alguma forma a apaziguou; e então, depois de cuidar que os dois prometessem jamais pedir o ouro de volta, a velha levou a princesa para dentro do casebre e, do traje, deu-lhe apenas o bastante para ela ficar apresentável – quanto ao resto, fingiu tê-lo perdido. A seguir, o príncipe e a princesa perceberam que estavam com muita fome, pois não se pode viver de amor, assim como não se pode viver de ar; nesse momento as reclamações da velha ficaram ainda mais sonorosas: — Ora! ‒ gritou. ‒ Vou lá eu dar de comer a gente tão feliz? Que diabos, assim vou à falência! Mas como o príncipe parecia ficar cada vez mais irritado, a velhaca, cheia de suspiros e resmungos, trouxe-lhes uma porção de pão, uma tigela de leite, e seis ameixas; com isto os dois namorados ficaram bem contentes, pois não se importavam com o que tinham no prato desde que pudessem olhar um para o outro. Podiam ficar ali eternamente com suas lembranças – o príncipe, contando como correra o mundo inteiro de beldade em beldade, para se desapontar inevitavelmente ao descobrir que nenhuma se assemelhava à moça do retrato; a princesa, indagando como podia o príncipe ter ado tanto tempo com ela sem jamais a reconhecer, e o perdoando repetidas vezes por tê-la tratado com tanta frieza e desdém. — Pois como vês, Cabeça-de-Vento ‒ disse a princesa ‒, eu te amo, e o amor resolve tudo! Mas não podemos permanecer aqui ‒ acrescentou ‒; o que havemos de fazer? 130

O Príncipe Cabeça-de-Vento e a Princesa Celidônia

O príncipe sugeriu que procurassem a Fada das Faias e se colocassem novamente sob sua proteção. Haviam recém concordado nisto quando apareceram duas pequenas bigas cobertas de jasmim e madressilva, e, tão logo os dois subiram nelas, os ventos, rodopiando, os carregaram de volta ao Palácio Frondoso. Pouco antes de perderem de vista o casebre, ouviram altos gritos e lamúrias da velha senhora; virando-se, perceberam que a linda vaquinha estava desaparecendo a olhos vistos apesar dos frenéticos esforços da velhaca para segurá-la. Tempos depois ficaram sabendo que ela ou o resto da vida tentando colocar dentro de sua moedeira o punhado de ouro que o príncipe lhe atirara. É que a fada, como punição por sua avareza, fez com que o ouro sempre deslizasse para fora no mesmo instante em que entrava. A Fada das Faias saiu correndo para dar, de braços abertos, as boas-vindas ao príncipe e à princesa, e deleitou-se tanto de vê-los mudados para melhor que sentiu que podia, sem peso nenhum na consciência, voltar a mimá-los. Dentro de pouco chegou a Fada Sarandina, trazendo junto o rei e a rainha. Celidônia implorou por seu perdão, e a fada misericordiosamente o concedeu, pois a princesa era tão encantadora que ela não conseguia recusar-lhe nada. Restituiu-lhe também as Ilhas de Verão, e prometeu em tudo protegê-la. A Fada das Faias a seguir informou ao rei e à rainha que seus súditos haviam expulsado do trono o Rei Bruno e agora esperavam recebê-los calorosamente; porém, assim que o ouviram, os dois abdicaram e transferiram o trono ao Príncipe Cabeça-de-Vento, declarando que nada os convenceria a abandonar sua vida tranquila. As fadas então incumbiram-se de instalar o príncipe e a princesa em seus lindos reinos. O casamento deles realizou-se no dia seguinte, e a partir de então viveram felizes para sempre, pois Celidônia nunca mais foi fútil, e Cabeça-de-Vento nunca mais foi caprichoso.*

* Clément-Pierre Marillier.

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Os Três Porquinhos

ra uma vez uma porca que vivia com seus três filhos em um quintal de chácara muito antigo, espaçoso e confortável. O mais velho dos porquinhos se chamava Marronzinho, a do meio, Branquinha, e o mais jovem e mais bonito, Pretinho. Ora, Marronzinho era um porquinho muito sujo e – é duro dizer – ava a maior parte do tempo rolando e se chafurdando na lama. Nada o deixava mais feliz que os dias úmidos, quando a lama no quintal amolecia e engrossava. Nestas ocasiões, ele escapulia de sua mãe e, encontrando o lugar mais lamacento do quintal, ali rolava e se divertia muito. Sua mãe frequentemente o ralhava por isso, balançando a cabeça e dizendo: “Ah, Marronzinho! Um dia tu te arrependerás de não teres obedecido a tua velha mãe.” Mas nenhum conselho ou advertência podia fazer com que Marronzinho se endireitasse. Branquinha era uma porquinha muito esperta, mas comilona. Estava sempre pensando em comida e esperando a hora do almoço; e quando via a menina da chácara carregando os baldes pelo quintal, erguia-se sobre as patas traseiras, dançando e dando piruetas de entusiasmo.

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Assim que a comida era despejada no cocho, ela ava por cima de Pretinho e Marronzinho em sua ânsia de conseguir os melhores pedaços. Sua mãe sempre a repreendia por seu egoísmo, e lhe dizia que um dia ela sofreria por ser tão comilona. Pretinho, por sua vez, era um porquinho bom e amável; não era nem sujo nem comilão. Tinha maneiras muito delicadas (para um porco), e sua pele estava sempre macia e brilhante como um cetim negro. Era muito mais esperto do que Marronzinho e Branquinha, e o coração de sua mãe costumava inchar-se de orgulho quando ouvia os amigos do fazendeiro comentarem entre si que um dia o bichinho preto seria um porco premiado. Eis que o tempo ou; a mamãe porca já se sentia velha e frágil, chegando ao fim da vida. Certo dia ela convocou os três porquinhos e, com eles reunidos à sua volta, disse-lhes: — Meus filhos, sinto que estou ficando velha e fraca, e que não vou durar muito mais. Antes de morrer, eu gostaria de construir uma casa para cada um de vós, já que este chiqueiro, no qual vivemos tempos tão felizes, será dado a uma nova família de porcos, e vós tereis de sair. Marronzinho, que tipo de casa gostarias de ter? — Uma casa de barro – respondeu Marronzinho, olhando ansioso para uma poça de lama que havia no canto do quintal. — E tu, Branquinha? – disse a mamãe porca com uma voz bem triste, desapontada que estava com Marronzinho por sua escolha tão tola. — Uma casa de repolho – respondeu Branquinha de boca cheia, mal erguendo o focinho do cocho onde cavocava, buscando sobras de cascas de batata. — Mas que crianças mais tolas! – disse a mamãe porca, parecendo muito aflita. – E tu, Pretinho? – virando-se para seu filho caçula. – Que tipo de casa devo pedir para ti? — Por favor, mãe, uma casa de tijolos; pois ela será quente no inverno, fria no verão, e segura durante o ano todo. — Isso é que é um porquinho sensato – respondeu a mãe, contemplando-o com ternura. – Darei um jeito para que as três casas fiquem 134

Os Três Porquinhos

prontas logo. E agora um último conselho. Vós já me ouvistes falar da nossa velha inimiga, a raposa. Quando ela souber que morri, certamente tentará capturar-vos e levar-vos para sua toca. Ela é muito astuta, e sem dúvida fingirá ser vossa amiga, mas deveis me prometer que não a deixareis entrar em vossas casas sob nenhum pretexto que seja. E, sem demora, os porquinhos fizeram a promessa, pois sempre tiveram o maior medo da raposa, sobre a qual já haviam ouvido muitas histórias terríveis. Logo em seguida, a idosa porca faleceu, e os porquinhos foram viver em suas próprias casas. Marronzinho estava muito encantado com suas paredes macias de barro e com o chão de argila, que logo ficou parecendo apenas uma grande torta de lama. Mas era disso que Marronzinho gostava, e ele não podia estar mais feliz, rolando o dia inteiro e se emporcalhando todinho. Certo dia, quando estava deitado na lama, meio acordado, meio dormindo, ouviu uma leve batida na porta, de onde veio uma voz muito gentil: — Posso entrar, Senhor Marronzinho? Gostaria de conhecer a vossa linda casa nova. — Quem é? – disse Marronzinho, saltando com grande temor, pois, embora a voz soasse gentil, ele tinha certeza de que era fingida, e temia que se tratasse da raposa. — Sou um amigo que veio ver-vos – respondeu a voz. — Não, não – respondeu Marronzinho. – Duvido que sejas um amigo. És a malvada raposa, contra quem nossa mãe nos alertou. Não te deixarei entrar. — Ah, é?! É assim que me respondes?! – disse a raposa, falando muito grosseiramente, já em sua voz natural. – Logo veremos quem é o senhor aqui – e com suas garras começou a trabalhar, raspando um grande buraco na parede macia de barro. Em seguida pulou através dele e agarrou Marronzinho pelo pescoço, jogando-o sobre os ombros e levando-o embora para sua toca. No dia seguinte, quando Branquinha estava mascando umas folhas de repolho tiradas do canto de sua casa, a raposa esgueirou-se até a porta, determinada a levar a porquinha para se juntar ao seu irmão na 135

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toca. Começou a lhe falar fingindo a mesma voz gentil com a qual havia falado a Marronzinho; porém, apavorou-a muito quando disse: — Sou um amigo que veio vos fazer uma visita, e pegar um pouco do vosso bom repolho para jantar. — Por favor, não toques neles! – gritou Branquinha muito aflita. – Os repolhos são as paredes de minha casa, assim se os comeres criarás um buraco por onde entrarão o vento e a chuva, fazendo com que eu e frio. Vai-te embora; estou certa de que não és um amigo, mas nossa malvada inimiga, a raposa – e a pobre Branquinha começou a gemer e choramingar, desejando não ter sido uma porquinha tão comilona, e ter escolhido para sua casa um material mais sólido do que repolhos. Mas agora já era tarde, e no minuto seguinte a raposa abriu caminho a dentadas na parede de repolho e agarrou Branquinha, que tremia como vara verde, levando-a embora para sua toca. No dia seguinte a raposa partiu para a casa de Pretinho, porque havia se convencido de que teria os três porquinhos juntos em sua toca, onde os abateria, e convidaria todos os amigos para um belo banquete. Mas, ao chegar à casa de tijolos, descobriu que a porta era cerrada por ferrolhos e uma tranca. Então, na sua maneira astuta de sempre, começou: — Deixai-me entrar, querido Pretinho. Trouxe-vos de presente uns ovos que colhi num quintal no caminho para cá. — Não, não, Senhora Raposa – respondeu Pretinho –, não abrirei a porta para ti. Sei das tuas artimanhas. Levaste os pobres Marronzinho e Branquinha, mas a mim não pegarás. A raposa ficou tão furiosa que se arremessou com toda a força contra a parede, tentando derrubá-la. Mas ela era forte demais e muito bem construída; e mesmo raspando-a e tentando dilacerar os tijolos com suas garras, a raposa só se machucava. No fim, teve que desistir, indo embora cambaleante, com as patas dianteiras feridas e cobertas de sangue. — Grande coisa! – ela gritou ao deixar o local. – Outro dia te pegarei; ah, se não te levarei para minha toca e triturarei todos os teus ossinhos até virarem pó! – e rosnava feroz, mostrando os dentes. 136

Os Três Porquinhos

No dia seguinte, Pretinho teve que ir a uma cidade vizinha fazer compras, e lá adquiriu uma grande caldeira. Enquanto voltava para casa com ela pendurada sobre o ombro, ouviu um som de os furtivos logo às suas costas. Por um momento, seu coração congelou, tamanho era o medo – e foi então que uma feliz idéia lhe veio à mente. Ele recém havia chegado ao topo de um morro e podia ver sua própria casa aninhada lá embaixo, no sopé, entre as árvores. Imediatamente arrancou a tampa da caldeira e pulou dentro dela. Enrolando-se todo, deitou-se no fundo da caldeira, enquanto com sua pata dianteira colocou a tampa de volta, para que pudesse ficar totalmente escondido. Com um leve chute, impulsionou a caldeira, a qual rolou à toda morro abaixo; e quando a raposa apareceu, tudo o que viu foi uma enorme caldeira preta girando no solo a grande velocidade. Muitíssimo desapontada, a raposa já estava se virando para ir embora, quando viu o objeto parar perto da casa de tijolos: em seguida Pretinho pulou da caldeira e escapou com ela para dentro da casa, colocando a tranca e os ferrolhos na porta e estendendo a persiana sobre a janela. — Ah, é?! – exclamou a raposa para si mesma. – Achas mesmo que escaparás de mim dessa maneira, achas? Logo veremos, amiguinho – e muito sorrateiramente fez a volta na casa, buscando alguma forma de subir no telhado. Neste ínterim, Pretinho havia enchido a caldeira d’água, colocando-a no fogo e sentando-se calmamente enquanto a esperava ferver. Assim que a caldeira começou a apitar e o vapor a sair pelo bico, ele ouviu um som no telhado, como de os macios e abafados, bãm, bãm, bãm, e no instante seguinte a cabeça e as garras dianteiras da raposa apareceram na chaminé. Mas Pretinho, muito sabiamente, não havia colocado a tampa na caldeira; urrando de dor, a raposa caiu na água escaldante, e, antes que pudesse escapar, Pretinho colocou a tampa de volta; então, a raposa ferveu até a morte. Assim que se certificou de que sua terrível inimiga estava realmente morta e não lhe podia mais fazer mal algum, Pretinho partiu para resgatar Marronzinho e Branquinha. Assim que chegou à toca, ouviu 137

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grunhidos e guinchos comoventes de seus dois irmãozinhos – que haviam vivido em terror constante, imaginando que a raposa os mataria e comeria. Mas quando viram Pretinho aparecer na entrada da toca, não se contiveram de alegria. Ele rapidamente encontrou uma pedra lascada e cortou as cordas que prendiam ambos a uma estaca no chão. Os três partiram juntos para a casa de Pretinho, onde viveram felizes para sempre – e Marronzinho parou de rolar na lama de uma vez por todas, enquanto Branquinha deixou de ser comilona, pois eles jamais esqueceram como esses erros quase os levaram ao fim precoce de suas vidas.

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Os Três Porquinhos

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Coração Gelado

ra uma vez um rei e uma rainha cuja estultice não tinha limites, mas que, todavia, amavam-se ternamente. É verdade que, para algumas pessoas de língua ferina, essa era apenas mais uma prova de sua imensurável estupidez, porém, como o leitor pode imaginar, tal não era a opinião dos seus próprios cortesãos, uma vez que aqueles eram afinal de contas seu rei e sua rainha, e até então seu reinado havia sido próspero. Pois, naquele tempo, a coisa mais importante na condução dos negócios de um reino era manter as pazes com todas as fadas e feiticeiros, e em hipótese alguma privá-los dos bolos, rolos de fita e bugigangas dessa natureza a que tinham direito; e, acima de tudo, quando havia um batizado, lembrar-se de convidar cada um deles – fosse bom, mau ou indiferente – para a cerimônia. Ora, a tola rainha tinha um filhinho que estava prestes a ser batizado, e por vários meses trabalhou com afinco na preparação de uma interminável lista com os nomes de todos os convidados para a ocasião. Porém não lhe ocorrera que, para ler a lista, seria necessário quase o mesmo

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tempo empregado para redigi-la, e assim, chegado o dia do batismo, o rei – encarregado da leitura – mal havia alcançado o fim da segunda página e já embolava as palavras, tamanha fadiga e afobação, enquanto repetia a fórmula usual: “O Rei vos convida, Fada fulana de tal – ou Feiticeiro tal e tal –, para honrá-lo com vossa presença e, por vossa benevolência, conferir vossos dons ao seu filho”. Como se não bastasse, vieram avisá-lo de que as fadas listadas na primeira página já haviam chegado e esperavam impacientemente no Salão Nobre, resmungando que não havia ninguém para recebê-las – após o que ele abandonou a lista às pressas e, espavorido, correu para cumprimentar aquelas que afinal tinham sido convidadas, rogando-lhes tão sinceramente que o desculem, que a maioria ficou sensibilizada e prometeu não fazer nenhum mal ao seu filho. O fato, entretanto, é que havia entre elas uma fada de um país distante, sobre a qual ninguém sabia coisa alguma, embora seu nome constasse na primeira página da lista. Sentia-se ultrajada por ter-se dado ao trabalho de atender prontamente ao convite e não haver afinal ninguém para recepcioná-la, ou ajudá-la a descer do enorme avestruz sobre o qual fizera tão longa viagem, e ou a resmungar de modo verdadeiramente alarmante. — Ó, disparates! – disse ela. – Vosso filho jamais será grande coisa. Falai à vontade, mas ele não ará de um mero tangará… Sem dúvida, ela teria prosseguido e malfadado o infeliz principezinho com meia dúzia de maldições, não fosse pela intervenção da boa Fada Genesta, que tinha o reino sob sua especial proteção e que felizmente entrou às pressas no exato momento de evitar um estrago ainda maior. Quando logrou acalmar a desconhecida fada, desfazendo-se em atenções para com ela e convencendo-a a não dizer nem mais uma palavra, sinalizou ao rei que aquele era um bom momento para distribuir os presentes, após o que todos se despediram e se foram, com exceção da Fada Genesta, que então dirigiu-se à rainha, dizendo-lhe: — Armastes uma bela confusão, senhora. Por que não tivestes a bondade de me consultar? Ora, tolos como vós sempre creem não precisar 142

Coração Gelado

da ajuda ou do conselho de ninguém, e devo observar que, não obstante tudo que tenho feito por vós, não tivestes sequer a delicadeza de me convidar! — Ó, querida senhora! – exclamou o rei, atirando-se aos seus pés. – Pois se não tive tempo de percorrer a lista até alcançar vosso nome! Vede a marcação onde interrompi a tarefa inglória que eu mal havia começado! — Calma, calma – respondeu a fada –, não estou ofendida. Não me permito ofender com ninharias dessa natureza, vindas de pessoas a quem sinceramente estimo. No entanto, quanto ao vosso filho, salvei-o de muitos infortúnios, mas deveis permitir que eu o leve e cuide dele – não voltareis a vê-lo até que esteja completamente coberto de pelos! Ao ouvir essas misteriosas palavras, o rei e a rainha irromperam em lágrimas, pois viviam em um clima tão quente, que não podiam imaginar nem como nem por quê o príncipe deveria cobrir-se de pelos, e pensaram que isso só podia significar mau presságio. Entretanto, Genesta tranquilizou-os: — Se eu deixar o príncipe sob vossos cuidados – disse ela –, por fim ele será tão estúpido quanto vós. Não tenciono sequer permitir que ele descubra que é vosso filho. Quanto a vós, melhor seria que empregásseis todas as energias para o melhor governo do reino. Dito isso, abriu a janela, apanhou o príncipe com berço e tudo e deslizou pelos ares como se patinasse no gelo, deixando o rei e a rainha na mais profunda aflição. Eles inquiriam a todos que encontravam sobre o real significado das palavras da fada ao afirmar que o filho estaria coberto de pelos quando finalmente o reencontrassem. Todavia, ninguém era capaz de desvendar aquele mistério, embora todos concordassem que devia ser algo temível. O rei e a rainha mergulharam em uma tristeza sem precedentes, e perambulavam de um lado para o outro no palácio, causando pena a quem os visse. Enquanto isso, a fada levara o príncipe para o seu próprio castelo, confiando-o aos cuidados de uma jovem camponesa a quem a fada enfeitiçara para fazer pensar que aquele bebê era um de seus próprios 143

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filhos. Então o príncipe cresceu forte e sadio, levando a vida simples de um jovem camponês, pois a fada acreditava não haver treinamento melhor do que esse; somente depois de crescido ela ou a mantê-lo mais tempo consigo, a fim de que sua mente fosse cultivada e exercitada, bem como seu corpo. Os cuidados que lhe dispensou, entretanto, não paravam por aí: tinha decidido que ele devia ser posto à prova pelas dificuldades e decepções, bem como pelo conhecimento de seus semelhantes. Isso porque a fada sabia que o príncipe precisaria de cada auxílio que ela pudesse lhe dar, uma vez que, apesar de avançar na idade, ele não avançava na estatura, permanecendo o mais miúdo dos príncipes. Apesar disso, porém, ele era extremamente ativo e de boa constituição, e no todo tão belo e amável, que a pequenez de seu tamanho não tinha real importância. O príncipe sabia muito bem que era chamado pela ridícula alcunha de “Tangará”, mas se consolava prometendo a si mesmo que a todo custo faria deste um nome ilustre. Buscando executar seus planos para o bem do Príncipe Tangará, a fada começou a enviá-lo nas mais idílicas aventuras por mar e por terra – e, nestas aventuras, ele era sempre o herói. Por vezes, salvava uma adorável princesa de um terrível perigo; noutra ocasião, seus bravos feitos rendiam-lhe um reino; até que, por fim, sentiu-se compelido a sair em busca de sua fortuna em um país distante, onde seu humilde nascimento não fosse empecilho à conquista de honra e riquezas pelo exercício de sua coragem, e foi com o coração transbordante de projetos ambiciosos que ele um dia entrou, cavalgando, em uma grande cidade não muito distante do castelo da fada. Tendo partido com o intento de caçar em uma floresta nas redondezas, trajava vestes simples e trazia consigo apenas um arco, flechas e uma lança, e mesmo esses aparatos conferiam-lhe graça e distinção. Assim que entrou na cidade, viu que todos os seus habitantes dirigiam-se apressadamente para o mercado, e para lá rumou com seu cavalo, curioso por saber o que se ava. Chegando ao local, viu que alguns forasteiros de aparência extravagante estavam prestes a fazer um anúncio aos 144

Coração Gelado

cidadãos reunidos em assembleia, e sem demora foi abrindo caminho em meio à multidão, até que estivesse próximo o bastante para ouvir as palavras do venerável ancião que fazia as vezes de porta-voz: — Saiba o mundo inteiro que aquele que atingir o topo da Montanha Gelada terá como recompensa não apenas a incomparável Zabela, a mais bela das belas, mas todos os reinos dos quais ela é rainha! E prosseguiu, depois de fazer o anúncio: — Eis a lista de todos os príncipes que, arrebatados pela beleza da princesa, pereceram na tentativa de conquistá-la; e aqui está a lista dos que acabaram de aceitar esse temível desafio. O Príncipe Tangará foi tomado por um violento desejo de inscrever seu nome entre os demais, mas a lembrança de sua posição de dependência e ausência de riqueza o deteve. Porém, enquanto ele hesitava, o ancião, após muita cerimônia, revelou um retrato da adorável Zabela, que veio carregado por alguns serviçais. Depois de vê-lo, o príncipe não mais se conteve e, apressando o o, pediu que inscrevessem seu nome na lista. Ao bater os olhos em sua miúda figura e em seus trajes simplórios, os forasteiros entreolharam-se com ar interrogativo, sem saber se o aceitavam ou recusavam. Porém o príncipe disse, com altivez: — Dai-me o papel para que eu o assine – e eles lhe obedeceram. Perturbado pela impressão que a princesa lhe causara e contrariado pela hesitação demonstrada por seus embaixadores, o príncipe não pensou em outro nome senão naquele pelo qual fora sempre conhecido. Mas quando, abaixo de todos os títulos de nobreza dos demais príncipes, ele anotou simplesmente “Tangará”, os embaixadores irromperam em gargalhadas. — Miseráveis! – exclamou o príncipe. – Não fosse por consideração àquele digno retrato, cortaria vossas cabeças. Ocorreu-lhe subitamente, entretanto, que aquele era de fato um nome ridículo, e que ainda não tivera tempo de fazê-lo notório; então acalmou-se e indagou sobre o caminho que deveria tomar até o país da Princesa Zabela. Embora seu coração não lhe traísse no mínimo que fosse, ele ainda assim pressentia as muitas dificuldades que se interporiam em seu 145

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caminho e resolveu partir imediatamente, sem ao menos despedir-se da fada, receoso de que ela tentasse impedi-lo. Na cidade, todos que conheciam Tangará troçaram de sua empresa, e a notícia chegou até mesmo aos ouvidos do tolo rei e da rainha, que se riram ainda mais que todos os outros, sem fazer ideia de que o presunçoso Tangará era seu próprio filho! Enquanto isso, o príncipe seguia viagem, embora as direções que tivesse recebido não fossem nem um pouco claras. — Quatrocentas léguas depois do Monte Cáucaso, receberás tuas ordens e instruções para a conquista da Montanha Gelada. Belas ordens de marcha, aquelas, para alguém que iniciava sua viagem em um país próximo ao que hoje é o Japão! Entretanto, ele tomou a direção oriental, evitando ar por qualquer cidade, a fim de que as pessoas não rissem de seu nome – pois, como podeis ver, ele não era um viajante muito experiente, e ainda não havia aprendido a tirar proveito de uma piada, mesmo que fosse contra ele. À noite, dormia nos bosques, e a princípio alimentou-se apenas de frutos silvestres; mas a fada, que mantinha sobre ele seus olhos benevolentes, achou que não estava certo deixá-lo desnutrido daquela maneira, e encarregou-se de alimentá-lo com toda sorte de alimentos substanciosos enquanto ele dormia, e o príncipe irava-se de que jamais sentisse fome durante o dia! Fiel ao seu plano, a fada enviava-lhe diversos perigos para testar sua coragem, e ele superava-os todos, não obstante o azar de ter perdido seu cavalo em seu último embate com um monstro furioso, a um tigre assemelhado. Contudo, com coragem inabalada, prosseguiu a pé, chegando por fim a um porto marítimo. Ali encontrou um pequeno navio se dirigindo à costa que ele desejava alcançar, e, com dinheiro suficiente apenas para pagar sua agem, embarcou, e então zarparam. Porém, ados alguns dias, uma pavorosa tempestade surpreendeu-os, destruindo completamente o navio, e o príncipe somente se salvou depois de muito nadar, até alcançar a única faixa de terra à vista, que se revelou ser uma ilha deserta. Ali ficou vivendo, pescando e caçando, confiante de que a boa fada o resgataria. 146

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Um dia, enquanto olhava com tristeza para o mar, distinguiu uma curiosa embarcação à deriva, que se aproximava lentamente da costa, e que então enveredou por uma enseada, encalhando por fim na areia. O Príncipe Tangará precipitou-se como um raio em sua direção a fim de examiná-la e notou, espantado, que ramos de árvores cresciam nos mastros e nas vergas, cobertos de espessa folhagem, à semelhança de uma pequena floresta. Deduzindo, daquela quietude, que não havia ninguém a bordo, o príncipe afastou os galhos com as mãos e saltou para dentro, vendo-se então cercado pela tripulação, que jazia imóvel como se estivesse morta, em circunstâncias deploráveis. Também eles haviam se tornado quase como árvores, crescendo pelo deque, mastros e flancos do navio, ou por sobre qualquer coisa em que estivessem encostados quando o encantamento os atingira. Tangará compadeceu-se da triste condição daqueles homens e trabalhou com afinco para libertá-los. Com a ponta afiada de uma de suas lanças, desenleou seus pés e suas mãos dos galhos que os prendiam e carregou-os para a praia, um após o outro, friccionando seus corpos enrijecidos, aplicando-lhes infusões de diversas ervas – e com tal êxito, que dentro de poucos dias eles se recuperaram completamente, sentindo-se mais aptos do que nunca para velejar um navio. É bem certo que a boa Fada Genesta teve algo a ver com aquela cura maravilhosa, sendo também responsável por sugerir ao príncipe a ideia de esfregar no próprio casco do navio as ervas mágicas, limpando-o completamente – e não era sem tempo, pois, na velocidade em que cresciam os ramos, o navio ter-se-ia convertido logo em uma floresta! Foi imensa a gratidão dos marinheiros, e de boa vontade prometeram levar o príncipe aonde ele quisesse. Porém, quando os questionou acerca do evento extraordinário que lhes havia sucedido, e ao seu navio, os homens não puderam de forma alguma explicar – tudo o que sabiam dizer era que, ao ar por uma costa, da densa mata veio uma repentina rajada que, proveniente da encosta, os atingiu envolvendo-os em uma espessa nuvem de poeira; e, depois disso, tudo no navio que não era feito de metal começou a ramificar e a germinar, como o príncipe tinha visto, e os próprios marinheiros foram aos poucos ficando dormentes 147

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e sentindo-se cada vez mais pesados, perdendo, por fim, a consciência. O Príncipe Tangará ficou extremamente interessado por essa curiosa história, e coletou e armazenou cuidadosamente um bocado do pó que encontrara no fundo do navio, acreditando que sua estranha propriedade poderia ser-lhe bastante útil no futuro. Partiram alegremente da ilha deserta e, depois de uma longa e feliz viagem por mares tranquilos, avistaram afinal terra firme e decidiram atracar – não apenas para renovar os estoques de água e mantimentos, mas também para descobrir, se possível, em que parte do mundo estavam, e qual direção tomar em seguida. Conforme aproximavam-se da costa, questionaram-se se aquela seria mais uma terra desabitada, pois não se divisava ali nenhum ser humano; no entanto, tornou-se evidente que algo se movia, pois, em meio às nuvens de poeira que deslizavam ao rés do chão, era possível ver, ainda que indistintamente, diminutas formas negras. Pareciam reunir-se no ponto exato onde pretendiam desembarcar, e qual não foi sua surpresa ao descobrir que não eram nada mais, nada menos que grandes e belos cães spaniel – alguns na posição de sentinelas, outros organizados em companhias e regimentos –, todos assistindo com vivo interesse ao desembarque. Quando viram que o Príncipe Tangará, em vez de dizer: “Disparar!”, como temiam, disse: “Olá, amigões!”, de modo inteiramente simpático e cativante, cercaram-no com a cauda a agitar-se vigorosamente, oferecendo-lhe as patas, e Tangará logo compreendeu que os cães desejavam que ele deixasse seus companheiros no barco e os seguisse. O príncipe estava tão curioso por saber mais sobre eles, que concordou em acompanhá-los; então, depois de combinar com os marinheiros que o esperassem por quinze dias, seguindo viagem caso ele não voltasse nesse período, partiu com seus novos amigos. O caminho que tomaram era pelo interior, e Tangará observou, surpreso, que os campos eram bem cultivados, e as carroças e os arados eram puxados por cavalos ou bois, como em qualquer outro país; todo vilarejo que cruzavam exibia casinhas elegantes e graciosas, e por todo o canto pairava um ar de prosperidade. Em um dos vilarejos, oferece148

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ram ao príncipe um pequeno banquete, e, enquanto ele ceava, veio uma carruagem puxada por dois magníficos cavalos, conduzida com maestria por um enorme spaniel. Confortavelmente instalado nesta carruagem, continuou a viagem, e pelo caminho ou por vários outros coches semelhantes, sendo em todas as ocasiões cumprimentado com muita cordialidade pelos spaniels que os ocupavam. Por fim, entraram à disparada em uma grande cidade, e o Príncipe Tangará não teve dúvida de que se tratava da capital do reino. Era evidente que a notícia de sua chegada havia-se espalhado, pois todos os cidadãos estavam às portas e janelas, e todos os pequenos spaniels haviam escalado os muros e portões para vê-lo ar. O príncipe ficou encantado com essa recepção tão calorosa e olhava em volta com profundo interesse. Depois de ar por algumas ruas largas bem pavimentadas, enfeitadas com fileiras de bonitas árvores, chegaram ao pátio de um grandioso palácio, repleto de spaniels que eram evidentemente soldados. — A guarda do rei – pensou o príncipe consigo, enquanto retribuía os cumprimentos. Então a carruagem parou, e ele foi levado à presença do rei, que estava deitado sobre um fino tapete persa, rodeado por vários spaniels pequenos, que se ocupavam de afugentar as moscas, para que não incomodassem Sua Majestade. Era o mais belo de todos os spaniels, com uma sombra de tristeza a turvar-lhe os grandes olhos – tristeza que, todavia, desapareceu quando ele se levantou de um salto para cumprimentar o Príncipe Tangará, desfazendo-se em atenções. Depois, fez um sinal para os cortesãos, que vieram, um por um, fazer as honras da casa ao visitante. O príncipe pensou que se atrapalharia todo para travar uma conversa, mas, tão logo viu-se mais uma vez a sós com o rei, mandaram chamar um Secretário de Estado, que redigira, tomando ditado de Sua Majestade, o mais polido discurso, no qual o rei lamentava não ser possível conversarem senão por escrito, já que a língua dos cães era difícil de compreender. A escrita, porém, mantivera-se tal qual a do príncipe. Na sequência, Tangará redigiu uma resposta à altura e pediu que o rei satisfizesse sua curiosidade sobre todos os estranhos acontecimentos que 149

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ele presenciara desde seu desembarque. Isso pareceu despertar no rei tristes lembranças, mas ele revelou ao príncipe ser o Rei Baiardo, e que uma fada, cujo reino era vizinho ao seu, apaixonara-se perdidamente por ele, fazendo tudo que estava ao seu alcance para convencê-lo a se casar com ela. Entretanto, isso não era possível, já que ele devotava todo o seu amor à Rainha das Ilhas Molucas. Por fim a fada, furiosa com a indiferença do rei, reduziu-o ao estado em que agora se encontrava, deixando sua consciência intacta, mas privando-o da capacidade de falar; e, não satisfeita por vingar-se somente do rei, condenou todos os seus súditos ao mesmo destino, dizendo: — Lati e correi sobre quatro patas, até o dia em que a virtude for recompensada pelo amor e pela fortuna – o que, como o pobre rei observou, seria o mesmo que dizer: permanece um spaniel por todo o sempre. O príncipe Tangará era da mesma opinião, todavia, disse o que qualquer um deveria dizer em tais circunstâncias: — Vossa Majestade deve ter paciência. Ele verdadeiramente sentia pelo pobre Rei Baiardo, e disse tudo de consolador em que podia pensar, prometendo não poupar esforços para ajudá-lo, se algo pudesse ser feito. Em pouco tempo tornaram-se amigos leais, e o rei orgulhosamente revelou a Tangará um retrato da Rainha das Ilhas Molucas; ele concordou sem pestanejar que qualquer perigo valia a pena por uma criatura tão amável. O Príncipe Tangará, por sua vez, contou-lhe sua própria história, e sobre a grande empresa a que havia se lançado; o Rei Baiardo deu-lhe valiosas instruções sobre a melhor maneira de proceder, e então foram juntos ao local onde estava o navio. Os marinheiros ficaram muito satisfeitos por rever o príncipe e constatar que ele estava bem, e, após carregar a bordo todos os mantimentos que o rei lhes providenciara, partiram mais uma vez. Ambos lamentaram muito a separação, e o rei insistiu que Tangará levasse consigo um de seus escudeiros, chamado Mousta, que foi incumbido de acompanhá-lo por toda a parte e servi-lo fielmente – e Mousta assim prometeu fazê-lo. Com ventos favoráveis, logo tomaram distância do uivo generalizado de lamento em todo o exército, dado por ordem do rei como importante 150

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homenagem, e não demorou muito para que perdessem de vista a terra firme. Não se depararam com nenhuma outra aventura que valha a pena ser contada, e logo se acharam a duas léguas do porto que procuravam. O príncipe, contudo, pensou ser melhor desembarcar onde estava, a fim de evitar a cidade, uma vez que não lhe restava nenhum dinheiro – e estava muito hesitante sobre o próximo o a tomar. Então desembarcou junto com Mousta, e os marinheiros voltaram tristonhos para o navio enquanto o príncipe e seu ajudante caminhavam na direção que lhes parecia mais promissora. Logo chegaram a uma linda campina verdejante que ficava nas adjacências de um bosque, e tão agradável foi essa visão, que se sentaram para descansar a uma sombra, onde ficaram a se divertir assistindo às artes e cabriolas de um mimoso macaquinho que brincava em umas árvores próximas. O príncipe ficou tão fascinado com o animal, que dali a pouco levantou-se de um salto e tentou apanhá-lo, mas o macaquinho teimava em escapar-lhe, mantendo-se longe do alcance da mão, até que convenceu o príncipe a prometer-lhe que o seguiria aonde quer que fosse; então saltou sobre seu ombro e sussurrou-lhe ao ouvido: — Não temos vintém, meu pobre Tangará; nossas circunstâncias são totalmente precárias, e não sabemos o que fazer a seguir. — Sim, de fato – respondeu o príncipe, com pesar –, e não tenho nada para te dar, nem torrão de açúcar, nem biscoitos, nem nada do que gostes, meu pequeno. — Por vossa consideração para comigo, e paciência para com vossa fortuna – disse o macaquinho –, mostrar-vos-ei o caminho para a Pedra de Ouro; tendes apenas de deixar Mousta onde ele está, esperando por vós. O Príncipe Tangará concordou de bom grado, e o macaquinho saltou de seu ombro para a árvore mais próxima e começou a correr pela floresta, agarrando-se de galho em galho e dizendo: “Segui-me!” Não foi tão fácil para o príncipe, mas o macaquinho esperava por ele e apontava-lhe os caminhos mais fáceis de ar, até que, depois de não muito tempo, a floresta rareou, e eles chegaram a um campo aberto e relvado ao pé de uma montanha, no meio do qual erguia-se 151

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uma pedra de aproximadamente três metros. Aproximaram-se, e o macaquinho disse: — Esta pedra parece bastante dura, mas golpeai-a com vossa lança e vejamos o que acontece. Então o príncipe tomou de sua lança e espetou-a vigorosamente contra a pedra, que se rompeu em vários pedaços, revelando seu interior, que, sob o fino revestimento de pedra da superfície, era uma sólida massa de ouro puro. A seguir disse o macaquinho, rindo-se do espanto do príncipe: — Dar-vos-ei de presente aquilo que rompestes; tomai quanto ouro vos parecer adequado. O príncipe agradeceu e apanhou a menor das pepitas de ouro, após o que o macaquinho transformou-se subitamente em uma senhora alta e bela, que lhe disse: — Se vos conservardes bom, perseverante e simples de coração, como sois agora, havereis de superar os mais duros desafios. Segui vosso caminho e não receeis falta de ouro, pois a pequena parte que modestamente escolhestes jamais se reduzirá, não importa o quanto a utilizais. Mas, para que vejais o perigo do qual escapastes graças à vossa moderação, segui-me. Dizendo isso, guiou-o de volta pela floresta por um caminho diferente do anterior, e ele então viu que estava repleta de homens e mulheres; suas faces eram pálidas e abatidas e corriam como loucos de um lado para outro buscando algo pelo chão ou no ar, sobressaltando-se a cada ruído, empurrando-se e atropelando-se na ânsia desvairada de encontrar o caminho até a Pedra de Ouro. — Vede como pelejam – a fada disse –, mas em vão. Terminarão por morrer de desespero, como centenas antes deles. Tão logo voltaram ao local onde haviam deixado Mousta, a fada desapareceu, e o príncipe e seu fiel escudeiro, que se desfez em demonstrações de alegria ao revê-lo, tomaram o caminho mais curto para a cidade. Ali aram vários dias, enquanto o príncipe equipava-se de cavalos e escudeiros, muito indagando acerca da Princesa Zabela e do caminho 152

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até seu reino, o qual estava ainda tão distante, que só conseguiu obter poucas informações, e estas ainda assim muito vagas. Porém, quando chegou ao Monte Cáucaso, tudo foi diferente. Ali, parecia não se falar noutra coisa senão na Princesa Zabela, e forasteiros de todas as partes do mundo viajavam rumo à corte de seu pai. O príncipe ouviu muitas confirmações acerca da beleza e da riqueza da princesa, mas também teve conhecimento da imensa quantidade dos seus rivais e do seu poderio. Um deles trazia um exército à sua cola; outro possuía vasta fortuna; um outro ainda era belo e habilidoso como ninguém – já Tangará nada possuía além de sua determinação de vencer, seu fiel spaniel e seu nome ridículo. E, não podendo este último valer-lhe de nada, nem havendo meios de alterá-lo, decidiu, sabiamente, não mais pensar sobre o assunto. Depois de viajar por dois meses inteiros, chegaram finalmente a Trelintim, capital do reino da Princesa Zabela, e ali ouviu histórias desanimadoras sobre a Montanha Gelada e sobre como nenhum daqueles que haviam tentado escalá-la jamais retornara. Ouviu também a história do Rei Farda-Quimbras, o pai de Zabela. Reza a lenda que ele, um rico e poderoso monarca, havia-se casado com uma linda princesa chamada Birbantina, e os dois não poderiam ser mais felizes – tão felizes que, um dia, enquanto eavam de trenó, cometeram a imprudência de desafiar o poder que o destino possui de macular sua felicidade. Ao ouvir isso, uma velha bruxa, sentada à beira da estrada e assoprando os dedos para mantê-los aquecidos, teria resmungado: “Veremos”. Logo a seguir, o rei começou a sentir-se extremamente irado e quis punir a esposa, mas a rainha deteve-o, dizendo: — Alto lá, senhor! Não agravemos a situação; sem dúvida isso é obra de fada! A velha então teria dito: — Tendes razão – e pôs-se imediatamente de pé. Enquanto ambos a olhavam, horrorizados, ela foi-se tornando gigantesca e terrível; seu cajado transformou-se em um dragão flamejante 153

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abrindo as asas; sua capa carcomida mudou-se em um manto de ouro, e seus sapatos de madeira, em feixes de rojões. — Tendes razão, e, quando virdes as consequências de tuas andanças, lembrai-vos da Fada Gorgonzola! E, dizendo isso, montou em seu dragão e saiu voando, os rojões disparando em todas as direções, deixando atrás de si um longo rastro de fagulhas. Em vão Farda-Quimbras e Birbantina imploraram que ela voltasse e tentaram apaziguá-la por meio de sinceros pedidos de desculpa; ela sequer dignou-se de olhar para eles, e em pouco tempo desapareceu de vista, deixando-os sujeitos a todo tipo de infortúnio. Pouco tempo depois desses acontecimentos, a rainha teve uma filhinha, que era a mais bela criatura já vista; todas as fadas do Norte foram convidadas para o batizado e alertadas sobre a malévola Gorgonzola – que também foi convidada, mas nem compareceu, nem recebeu o presente que lhe fora enviado. No entanto, assim que todas as fadas sentaram-se à mesa, depois de conferir seus dons sobre a princesinha, Gorgonzola entrou furtivamente no palácio, assumindo a forma de um gato preto, e manteve-se escondida debaixo do berço até que todas as babás e criadas virassem as costas; então deu um salto e, num instante, roubou o coraçãozinho da princesa e escapou com ele, perseguida apenas por alguns cães e ajudantes de cozinha em sua fuga pelo pátio. Uma vez do lado de fora, subiu em sua carruagem e voou direto para o Polo Norte, onde encerrou o tesouro roubado no topo da Montanha Gelada, cercando-o de tantos perigos, que teve certeza de que lá permaneceria por toda a vida da princesa; e então voltou para casa, comemorando o sucesso de sua empreitada. Quanto às outras fadas, voltaram para casa depois do banquete, sem dar pela falta de coisa alguma, e o rei e a rainha ficaram bem felizes. Zabela tornava-se cada dia mais formosa. Aprendeu, sem a menor dificuldade, tudo o que uma princesa deveria saber; mas, ainda assim, ficava sempre a impressão de que lhe faltava algo para que fosse perfeitamente encantadora. Tinha uma voz maravilhosa, mas, fossem suas 154

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canções alegres ou tristes, era-lhe de todo indiferente, pois ela não lhes compreendia o sentido, e todos que a ouviam cantar diziam: — Canta perfeitamente, não resta dúvida, mas sem ternura; não coloca o coração no que canta. Pobre Zabela! Como poderia ser diferente, se seu coração estava longe, nas Montanhas Geladas? E era assim também com tudo o mais que ela fazia. Conforme o tempo ava, apesar da iração de toda a corte e do carinho ir do rei e da rainha, foi-se tornando cada vez mais evidente que algo estava fatalmente errado: pois aquele que não ama ninguém não pode ser amado por muito tempo. Por fim o rei convocou uma assembleia geral, convidando as fadas para que ajudassem, se possível, a descobrir qual era o problema. Depois de expor sua aflição da melhor forma que conseguiu, terminou implorando que vissem com seus próprios olhos a princesa. — Tenho certeza – disse ele – de que há algo errado; o que é exatamente não sei dizer, mas, de alguma forma, vosso trabalho ficou imperfeito. Elas garantiram que, até onde sabiam, todo o necessário fora feito pela princesa, e que não haviam negligenciado nada que pudessem conferir a um vizinho tão bom quanto o rei. Depois disso foram ver Zabela – e, mal haviam-se colocado na presença da princesa, exclamaram todas em uníssono: — Ó! Que horror! Ela não tem coração! Diante de tão pavoroso anúncio, o rei e a rainha soltaram um grito de terror, e rogaram às fadas que encontrassem uma maneira de remediar esse infortúnio jamais antes visto. Então a fada anciã consultou seu livro de magia, que sempre levava aonde fosse, preso na cintura por uma grossa corrente de prata, e lá prontamente descobriu que fora Gorgonzola quem roubara o coração da princesa, bem como o que a malvada fada ancestral fizera com ele. — Que vamos fazer? Que vamos fazer? – diziam a um só tempo o rei e a rainha. — Deve certamente causar-vos grave aflição ver e amar a princesa, que não a de uma bela imagem – respondeu a fada –, e este estado 155

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de coisas deve prolongar-se ainda por muito tempo; mas creio que, por fim, ela recobrará seu coração. O conselho que vos dou é que façais circular por todo o mundo o seu retrato, e prometais sua mão em casamento, e toda a sua riqueza, ao príncipe que com sucesso resgatar-lhe o coração. Sua beleza, sem qualquer outro incentivo, é bastante para convencer todos os príncipes do mundo a aceitar o desafio. Assim foi feito, e o Príncipe Tangará ouviu dizer que quinhentos príncipes haviam perecido na neve e no gelo, para não mencionar seus escudeiros e pajens, e que mais príncipes continuavam a chegar todos os dias, ansiosos por tentar a sorte. Depois de ponderar um bocado, decidiu apresentar-se à corte, mas sua chegada não causou nenhuma impressão, uma vez que seu séquito era tão minguado quanto sua estatura, e tamanho era o esplendor de seus rivais, que mesmo Farda-Quimbras ficava em segundo plano. Entretanto, cumprimentou o rei muito educadamente e pediu permissão para beijar a mão da princesa, como era o costume. Ao dizer, porém, que se chamava Tangará, o rei mal conseguiu reprimir um sorriso, e os príncipes que por ali estavam explodiram numa gargalhada. Dirigindo-se ao rei, o Príncipe Tangará respondeu, com grave dignidade: — Vossa Alteza pode rir à vontade, se vos apraz; folgo em saber que vos proporciono algum divertimento. Mas não ito ser joguete nas mãos desses cavalheiros, e peço-lhes que afastem imediatamente qualquer ideia do gênero – e, dizendo isso, dirigiu-se ao príncipe que rira mais alto e orgulhosamente desafiou-o para um duelo. O tal príncipe, que se chamava Fadasse, aceitou o desafio desdenhosamente, rindo-se de Tangará, que, em sua opinião, não teria a menor chance contra ele. O confronto foi acertado para o dia seguinte. Ao retirar-se da presença do rei, o Príncipe Tangará foi conduzido ao salão de audiências da princesa Zabela. A visão de tamanha beleza e esplendor quase roubou-lhe o fôlego por um momento, mas, recompondo-se com algum esforço, disse-lhe: — Adorável princesa, irremediavelmente atraído pela beleza de vosso retrato, venho do outro lado do mundo colocar-me à vossa disposição. Minha devoção desconhece obstáculos, mas meu ridículo nome 156

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deu causa a que me envolvesse em uma disputa com um de vossos pretendentes. Amanhã hei de bater-me contra esse incauto e desagradável príncipe, e rogo que honreis o combate com vossa presença, e assim proveis ao mundo que o nome não é nada, e que aceitais tomar a Tangará por vosso cavaleiro. Àquela altura, a princesa já não podia evitar divertir-se com a situação, pois, embora não tivesse coração, tinha senso de humor. Entretanto, respondeu polidamente que aceitava o convite, o que encorajou o príncipe a pedir-lhe, ademais, que não favorecesse seu adversário. — Ora, essa! – ela respondeu. – Pois se não favoreço nenhum desses idiotas que vêm agastar-me com seu sentimentalismo e insensatez! Sinto-me perfeitamente bem, e, ainda assim, ano após ano, eles vêm falar-me de me salvar de um suposto sofrimento. Não compreendo uma só palavra das frioleiras que dizem sobre o amor e sabe-se lá sobre o que mais, porque, confesso-vos, sequer me recordo do que dizem. Tangará foi arguto o bastante para depreender das palavras da princesa que diverti-la e avivar-lhe o interesse seriam formas mais certeiras de obter seus favores do que engrossar a lista daqueles que a importunavam com sua tagarelice sobre esse tal “amor”, coisa misteriosa que tanto ultraava seu entendimento. Então desandou a falar sobre seus rivais, encontrando em cada um deles um motivo de mofa – divertimento a que a princesa aderiu inteiramente, e tamanho foi o seu êxito em diverti-la que, ado não muito tempo, ela declarou que, de todas as pessoas da corte, era com Tangará que ela preferia conversar. No dia seguinte, à hora marcada para o enfrentamento, quando o rei, a rainha e a princesa tomaram seus lugares, estando toda a corte e toda a cidade reunida para assistir ao evento, o Príncipe Fadasse fez sua entrada na arena, esplendidamente armado e aparelhado, seguido por vinte e quatro escudeiros e uma centena de homens de armas, cada um montado em um belíssimo cavalo; o Príncipe Tangará, por sua vez, entrou na arena pelo lado oposto, armado apenas com sua lança e seguido de seu fiel Mousta. O contraste entre os dois guerreiros era tão gritante, que o povo irrompeu em estrepitosa gargalhada. Mas quando, ao som 157

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da trombeta, os combatentes avançaram um sobre o outro, e Tangará, desviando-se de um golpe, conseguiu arrancar o príncipe Fadasse de cima de seu cavalo e espetá-lo contra o chão com sua lança, o som da risada converteu-se em um murmúrio de iração. Entretanto, tendo a vida do príncipe Fadasse em suas mãos, Tangará, dirigindo-se à princesa, declarou que não pretendia matar ninguém que se apresentasse como seu cortesão, e pediu ao enraivecido e humilhado Fadasse que se levantasse e agradecesse à princesa por sua vida. E assim, em meio ao som das trombetas e dos gritos do povo, retirou-se da arena solenemente, acompanhado por Mousta. O rei logo mandou chamá-lo para cumprimentá-lo pela vitória e oferecer-lhe acomodação no palácio, o que foi prontamente aceito. Já a princesa manifestou o desejo de ver Mousta. O príncipe mandou buscá-lo, e ela ficou tão encantada com seus modos corteses e com sua prodigiosa inteligência, que suplicou a Tangará que lhe desse o animal. O príncipe consentiu animadamente, não apenas por educação, mas por imaginar que ter um fiel amigo sempre próximo da princesa poderia ser-lhe útil algum dia. Esses acontecimentos fizeram de Tangará uma figura muito mais importante na corte. Pouco tempo depois, cruzou a fronteira do reino o embaixador de um rei muito poderoso, que enviava a Farda-Quimbras a correspondência a seguir e pedia, na mesma ocasião, permissão para entrar na capital a fim de receber a resposta: “Eu, Brandatimor, envio a Farda-Quimbras meus cumprimentos. Houvera eu antes visto o retrato de vossa bela filha Zabela, não teria permitido que todos esses príncipes, aventureiros e sem importância, viessem bajulá-la e se condenassem a perecer de frio no leviano intento de merecer sua mão. De minha parte, não temo a nenhum rival, e, agora que estou resolvido a desposar vossa filha, sem dúvida todos eles recuarão. Meu embaixador tem ordens, portanto, para providenciar a vinda da princesa a fim de se casar comigo imediatamente – pois que não tributo a menor importância a essa história que tornastes conhecida no mundo inteiro acerca da Montanha Gelada. Caso a princesa de fato não tenha 158

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coração, estejais certo de que isso é para mim de todo indiferente, pois, se existe alguém que pode ajudá-la a descobrir um coração, este sou eu. Ao meu estimado sogro, adeus!” A leitura da carta foi causa de constrangimento e desgosto para Farda-Quimbras e Birbantina; a princesa, por sua vez, ficou furiosa com a insolência do pedido. Resolveram os três manter seu conteúdo em sigilo até que decidissem que resposta enviar, mas Mousta arranjou uma maneira de informar ao Príncipe Tangará sobre o que se ara. Naturalmente alarmado e indignado, depois de ponderar a questão por alguns momentos, solicitou uma audiência com a princesa, e com tanta habilidade dirigiu a conversa para o assunto que monopolizava os pensamentos dela (bem como os seus), que não demorou muito para que lhe arrancasse uma confissão. Ela então pediu-lhe um conselho sobre a melhor decisão a tomar. Era precisamente sobre isso que ele não conseguia se decidir; entretanto, aconselhou-a que ganhasse um pouco mais de tempo prometendo dar uma resposta após a entrada solene do embaixador, o que foi acatado e feito. O embaixador não gostou nada da protelação, mas foi obrigado a se conformar, limitando-se a dizer, muito arrogantemente, que, tão logo sua carruagem chegasse – muito em breve, segundo ele esperava –, daria ao povo da cidade, e aos príncipes que a infestavam, uma ideia do poder e magnificência de seu senhor. Tangará, aflito, decidiu que, desta vez, recorreria ao auxílio da boa Fada Genesta. Ele frequentemente pensava nela, sempre com gratidão, mas, desde o momento de sua partida, decidira solicitar sua ajuda somente nas ocasiões mais graves. Naquela mesma noite, após adormecer, exausto de tanto pensar nas dificuldades da situação, sonhou que a fada punha-se ao seu lado e dizia: — Tangará, te comportaste muito bem até agora. Continua a agradar-me, e encontrarás sempre bons amigos quando mais precisar. No tocante ao embaixador, tranquiliza Zabela quanto à sua entrada solene; tudo há de acabar bem para ela. O príncipe bem que tentou atirar-se aos seus pés para agradecê-la, mas despertou e viu que fora tudo um sonho; todavia, muniu-se de reno159

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vada coragem e no dia seguinte foi ver a princesa, dando-lhe misteriosas e abundantes certezas de vitória. Chegou mesmo ao ponto de lhe perguntar se não ficaria grata por aquele que a livrasse do insolente Brandatimor. A isso, ela respondeu que sua gratidão seria infinita. Ele então indagou o que de melhor ela desejaria àquele que fosse feliz o bastante para consegui-lo, ao que ela respondeu: que ele se tornasse tão insensível quanto ela a essa asneira chamada “amor”! Estas foram, de fato, palavras esmagadoras para um amante tão devoto quanto o Príncipe Tangará, porém ele soube com irável coragem disfarçar a dor que lhe causaram. O embaixador enviara um recado avisando que, no dia seguinte, compareceria em pessoa para receber uma resposta. Já muito cedo pela manhã os habitantes corriam em polvorosa, a fim de garantir os lugares privilegiados para assistir ao grande acontecimento. Mas a gentil Fada Genesta preparava-lhes uma boa dose de diversão com a qual eles nem sonhavam: enfeitiçou os olhos de todos os presentes, e, quando a portentosa procissão do embaixador apareceu, seus magníficos uniformes pareceram-lhes trapos miseráveis que fariam vergonha a um mendigo; os cavalos de trote elegante pareceram-lhes pobres criaturas esquálidas, mal capazes de arrastar uma pata após a outra; e seus arreios, que em verdade reluziam de tanto ouro e pedras preciosas, pareceram-lhes de um couro bem carcomido, impróprios até mesmo a um cavalo de tração. Os escudeiros pareciam os mais esfarrapados daqueles garotos que limpam chaminés. As trombetas não produziam um som melhor do que o apito de um canudo de bambu, ou o berro esganiçado daquele instrumento que se improvisa com um pente e um pedaço de papel. Já o cortejo de cinquenta carruagens não parecia mais do que cinquenta carroças puxadas por jumentinhos. No último carro vinha o embaixador, com o ar altivo e desdenhoso que julgava cair bem ao representante de tão poderoso monarca – pois este era o ponto alto do ridículo de toda aquela procissão: que todos os que dela faziam parte tanto se envaidecessem e orgulhassem de sua aparência e de tudo que os cercava, o que, em seu entender, estava plenamente justificado pela importância que atribuíam a si próprios. 160

Coração Gelado

O riso zombeteiro e o estrepitoso escárnio da multidão se intensificavam conforme o insólito cortejo avançava, até atingirem os ouvidos do rei, que aguardava no salão de audiências. Antes que a procissão chegasse ao palácio, informaram-no sobre o caráter do que ali vinha, e, supondo ser aquilo um insulto, o rei ordenou que se fechassem os portões. Podeis imaginar a fúria do embaixador quando, depois de tanta ostentação, descobriu que o rei se recusava terminantemente a recebê-lo. Desandou, em doida sanha, a praguejar contra o rei e o povo, e o cortejo retirou-se em grande confusão, achincalhado debaixo de pedras e lama que a multidão enfurecida lhe atirava. Escusado dizer que ele deixou o país tão rapidamente quanto os cavalos podiam levá-lo, mas não sem antes declarar guerra, fazendo as mais terríveis ameaças e prometendo devastar o país pelo fogo e pela espada. Alguns dias depois desse desastre diplomático, o Rei Baiardo enviou alguns cortesãos ao Príncipe Tangará, munidos de uma carta extremamente cordial, colocando-se à sua disposição para o caso de qualquer dificuldade e indagando, com sincero interesse, como vinha ando. Tangará respondeu prontamente, relatando todos os acontecimentos desde sua partida, sem se esquecer de mencionar o evento entre Farda-Quimbras e Brandatimor, e que haviam se lançado numa contenda fatal; finalizou solicitando a seu leal amigo que despachasse algumas centenas de seus spaniels veteranos para prestar-lhe auxílio. Nem o rei, nem a rainha, nem a princesa podiam entender de modo algum o inexplicável comportamento do embaixador de Brandatimor. Todavia, os preparativos para a guerra prosseguiram a toda prova, e todos os príncipes que ainda não haviam partido para a Montanha Gelada ofereceram seus préstimos, ao mesmo tempo exigindo as melhores posições no exército do rei. Tangará foi um dos primeiros a se voluntariar, mas pediu simplesmente o posto de ajudante de campo do comandante em chefe, um heroico soldado celebrado por suas vitórias. Assim que o exército pôde se reunir, marchou para a fronteira, onde deparou-se com o inimigo chefiado pessoalmente por Brandatimor, que espumava de ódio, decidido a vingar o insulto ao seu embaixador e to161

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mar a Princesa Zabela para si. Tudo o que o exército de Farda-Quimbras podia fazer, sendo amplamente superado em número, era investir na defensiva. Tangará em breve conquistou a estima dos oficiais, graças à sua habilidade, e a estima dos soldados, graças à sua coragem e preocupação com o seu bem-estar; e em todos os confrontos em que tomou parte teve a felicidade de derrotar o inimigo. Por fim, Brandatimor lançou todo o exército em um terrível combate, e, muito embora as tropas de Farda-Quimbras lutassem com desmedida coragem, seu general foi abatido, e o exército vencido e obrigado a recuar, com imensos danos. Tangará operava maravilhas, e meia dúzia de vezes reverteu a situação de suas tropas, obrigando o inimigo a bater em retirada. Depois, reuniu homens em número suficiente para mantê-los em prontidão, até que o inverno rigoroso, abatendo-se sobre eles, pôs uma trégua ao conflito. Então voltou à corte, onde imperava consternação geral. O rei estava desolado com a morte de seu general de confiança; por fim implorou a Tangará que assumisse o comando do exército, e seus conselhos foram acatados em todos os assuntos da corte. Manteve-se fiel ao seu plano de entreter a princesa, jamais trazendo à tona aquela maçada chamada “amor”, de modo que para ela era sempre um prazer vê-lo, e o inverno ou alegremente para ambos. Durante todo esse tempo, o príncipe planejava secretamente a próxima campanha; recebera informações confidenciais de que um significativo reforço de spaniels havia chegado, e enviou-lhes ordens de que se posicionassem na fronteira sem fazer alarde, e, tão logo lhe foi possível, reuniu-se com o comandante dos spaniels, que era um soldado maduro e experiente. Seguindo seu conselho, ordenou uma batalha campal assim que o exército inimigo avançasse, e neste ponto Brandatimor não perdeu tempo, inteiramente convencido de que desta vez poria um fim à guerra e finalmente derrotaria Farda-Quimbras. Porém, tão logo deu a ordem de atacar, os spaniels, que se haviam misturado às tropas sem ser notados, saltaram cada um sobre o cavalo mais próximo, e não apenas lançaram todo o esquadrão no mais com162

Coração Gelado

pleto caos, pelo terror que provocaram, mas, voando sobre o pescoço dos cavaleiros, derrubaram muitos deles graças ao elemento surpresa do ataque. Então, atacando os cavalos pela retaguarda, espalharam devastação por toda a parte, abrindo caminho para que o Príncipe Tangará atingisse facilmente a vitória definitiva. Ele bateu-se contra Brandatimor em um duelo e conseguiu fazê-lo prisioneiro; porém o rei não sobreviveu à viagem até a corte, para onde Tangará o enviara: seu orgulho o matou ao imaginar-se diante de Zabela sob circunstâncias tão adversas. Enquanto isso, o Príncipe Fadasse e todos os outros que haviam ficado para trás preparavam-se para a conquista da Montanha Gelada, receosos de que o Príncipe Tangará obtivesse neste, como nos demais desafios, um resultado favorável. Ao voltar da campanha, Tangará ficou profundamente contrariado com esse estado de coisas. É fato que ele vinha servindo à princesa, mas ela apenas o irava e elogiava por seus feitos heroicos, e não parecia nem um pouco inclinada a conceder-lhe o amor que ele tão ardentemente desejava. O único conforto que Mousta podia dar a Tangará nesta questão era que, ao menos, ela não amava ninguém, e com isso ele teve de se conformar. Tangará decidiu, porém, que não se demoraria nem mais um minuto, prosseguindo no intento que o trouxera de tão longe até ali. Ao despedir-se do rei e da rainha, estes instaram-lhe que desistisse da empreitada, pois tinham acabado de saber que o Príncipe Fadasse e todo o seu séquito haviam perecido na neve. Ele, porém, manteve sua decisão. Zabela, por sua vez, estendeu-lhe a mão para que a beijasse, com a mesma polida indiferença com que o fizera da primeira vez que se encontraram. Ocorre que essa despedida se deu à vista de toda a corte, e tamanha era a estima com que agora Tangará era tido por todos, que a frieza do tratamento da princesa provocou geral indignação. Por fim, o rei lhe disse: — Príncipe, tendes sempre rejeitado os presentes que vos ofereço, em gratidão por vossos inestimáveis serviços, mas desejo que a princesa vos agracie com o seu manto de pele de marta, e espero que não o rejeiteis. 163

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Ora, tratava-se de um magnífico manto do qual a princesa gostava muito, não tanto porque sentisse frio, mas porque suas cores combinavam perfeitamente com o matiz delicado de sua pele e com o dourado brilhante de seus cabelos. Não obstante, ela o retirou e, com refinada polidez, pediu que o Príncipe Tangará o aceitasse, ao que ele obviamente correspondeu, encantado; e levando somente isso e um feixe de lenha, acompanhado por apenas dois spaniels – dos cinquenta que ficaram com ele após a guerra – partiu, e em cada cidade por que ava recebia muitas provas de amizade e afeição do povo. No último vilarejo, abandonou seu cavalo para iniciar sua penosa caminhada pela neve, que se estendia, branca e terrível, em todas as direções que a vista alcançava. Este era o local do encontro marcado com os quarenta e oito spaniels, que o receberam efusivamente, reafirmando que, em qualquer circunstância, estariam ao seu lado e o serviriam fielmente. E assim partiram, cheios de esperança. Primeiro, aram por uma trilha estreita e difícil, porém não impossível de percorrer, mas logo se perderam, e a Estrela Polar foi o único guia que tiveram. Quando pararam para descansar, o príncipe, que, após muito refletir, decidiu sobre o seu plano de ação, plantou na neve alguns gravetos do feixe que trouxera consigo e polvilhou sobre eles uma pitada do pó mágico que encontrara no pequeno navio encantado. Para sua imensa alegria, eles imediatamente começaram a brotar e crescer, e, em questão de alguns instantes, o acampamento ficou cercado por um perfeito pomar com árvores de todo tipo, que floriam e se curvavam ao peso dos frutos maduros. E assim todos puderam saciar a fome à vontade, fazendo depois imensas fogueiras para se aquecer. Então o príncipe enviou alguns spaniels para fazer o reconhecimento do terreno, e tiveram a sorte de encontrar um cavalo carregado de provisões, preso na neve. Foram imediatamente buscar seus companheiros e triunfantemente levaram os espólios de guerra para o acampamento – e, como estes consistiam principalmente de biscoitos, nenhum spaniel foi dormir sem antes cear. Desta maneira viajavam durante o dia e acampavam em segurança durante a noite, sempre se lembrando de apanhar um bocado de gravetos para fornecer-lhes alimento e abrigo. 164

Coração Gelado

Iam encontrando pelo caminho os exércitos daqueles que se aventuraram na perigosa empreitada, rijamente congelados, sem sentidos e imóveis, mas o Príncipe Tangará proibiu expressamente qualquer tentativa de degelá-los. Então seguiram em frente por mais de três longos meses, e a Montanha Gelada, que já avistavam há algum tempo, aparecia-lhes cada vez mais nitidamente, até que finalmente a alcançaram – e, de tão imensa e íngreme, fez a todos estremecer. Porém, com paciência e perseverança, foram escalando pé ante pé, auxiliados pelo fogo de sua lenha mágica, sem o qual teriam perecido no frio intenso, até que, por fim, viram-se diante dos portões do majestoso Palácio Gelado, que coroava a montanha, onde, num silêncio mortal e sono pétreo, jazia o coração de Zabela. A dificuldade agora era temível, pois, caso se mantivessem aquecidos o bastante para sobreviverem, correriam o risco de que os blocos de gelo dos quais se compunha o palácio derretessem, o que faria toda a estrutura ruir sobre suas cabeças. Porém, cuidadosamente e com muita agilidade, cruzaram pátios e salões até alcançar o pé de um enorme trono, onde, sobre uma almofada de neve, estava um imenso e reluzente diamante, que continha o coração da adorável Princesa Zabela. Sobre o primeiro degrau do trono lia-se, em letras de gelo: “Quem quer que sejais, que, graças à vossa coragem e virtude, conquistastes o coração de Zabela, desfrutai em paz da boa fortuna a que valorosamente fazeis jus.” O Príncipe Tangará escalou os degraus e teve força suficiente apenas para agarrar o precioso diamante que continha aquilo que ele mais desejava no mundo, antes de cair, sem sentidos, sobre a almofada de neve. Seus leais spaniels não perderam um segundo e o resgataram, carregando-o rapidamente para fora do salão – e bem a tempo, pois ouviram ao seu redor o baque dos blocos de gelo que despencavam no chão enquanto o Palácio Encantado ruía lentamente sob o efeito daquele calor inesperado. Somente pararam para trazer o príncipe de volta à consciência quando atingiram o pé da montanha, e então sua alegria por achar-se o possuidor do coração de Zabela foi infinita. 165

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Começaram a voltar pelo mesmo caminho, a toda velocidade, mas desta vez o feliz príncipe não pôde ar a visão de seus derrotados e desiludidos rivais, cujos corpos congelados pontilhavam seu caminho de vitória. Ordenou aos spaniels que não pouem esforços para trazê-los de volta à vida, e tamanho êxito obtiveram, que dia após dia sua comitiva crescia, de modo que, ao retornar ao vilarejo onde deixara seu cavalo, vinha seguido por quinhentos príncipes soberanos e um sem-número de

cavaleiros e escudeiros; e era tão cortês e modesto, que todos o seguiam de boa vontade, ansiosos por agradá-lo. Mas a verdade é que ele se sentia tão afortunado, que não lhe era difícil estar em paz com todo o mundo. Dentro em pouco encontrou o fiel Mousta, que vinha correndo a toda velocidade contar-lhe sobre a repentina e extraordinária transformação da princesa, que se tornara afável e solícita e não fazia outra coisa senão 166

Coração Gelado

falar sobre o Príncipe Tangará, sobre as penas que ele devia estar sofrendo, e de sua apreensão por seu bem-estar – e tudo isso com centenas de outras demonstrações de afeto, para coroar a felicidade do príncipe. Então veio um cortesão trazendo as congratulações do rei e da rainha, que haviam acabado de receber a notícia de seu retorno, e até mesmo uma elegante felicitação de Zabela. O príncipe ordenou que Mousta corresse de volta à princesa, a qual o recebeu com genuína alegria – pois, afinal, não era um presente de seu amado? Os viajantes por fim chegaram à capital, onde foram recebidos com pompas reais. Farda-Quimbras e Birbantina abraçaram o Príncipe Tangará, declarando estimá-lo como a seu próprio filho e futuro esposo da princesa, ao que ele respondeu que estava muito honrado. Foi então itido à presença da princesa, que pela primeira vez corou quando ele beijou-lhe a mão, e não soube o que dizer. Mas o príncipe, pondo-se de joelhos junto dela, estendeu-lhe o esplêndido diamante, dizendo: — Senhora, este tesouro vos pertence, pois nenhum dos perigos e dificuldades que enfrentei seriam suficientes para tornar-me digno dele. — Ah, príncipe! – disse ela. – Se o recebo, é apenas para oferecer-vos de volta a vós, pois na verdade ele já vos pertence. Neste momento foram interrompidos pelo rei e pela rainha, que entraram fazendo toda sorte imaginável de perguntas, e não raro as mesmas perguntas de novo e de novo. Parece que há sempre uma pergunta que todos infalivelmente fazem sobre um dado acontecimento, e o Príncipe Tangará descobriu que a pergunta a que teria de responder para mais de uma centena de pessoas sobre esta ocasião em particular era a seguinte: “Pois não achastes muito frio?” O rei viera para pedir ao Príncipe Tangará e à princesa que o acompanhassem ao Salão do Conselho, pedido a que atenderam, ignorando que o rei pretendia apresentar o príncipe, como seu genro e sucessor, a todos os nobres lá reunidos. Quando Tangará percebeu essa intenção, pediu permissão para falar primeiro e contou toda a sua história, inclusive o fato de que acreditava ser o filho de um camponês. Mal acabara de falar, o céu enegreceu, um trovão rugiu e um relâmpago brilhou, e na 167

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luz apareceu de repente a boa Fada Genesta. Dirigindo-se ao Príncipe Tangará, ela disse: — Estou satisfeita convosco, pois demonstrastes não apenas coragem, mas um bom coração. E, voltando-se para o Rei Farda-Quimbras, informou-o sobre a verdadeira história do príncipe, e de como ela decidira formá-lo no tipo de educação mais adequado a um homem que se dedicaria ao governo de outros homens. — Agora que conheceis o valor de um amigo fiel – acrescentou, dirigindo-se ao príncipe –, tereis o prazer de ver o Rei Baiardo e todos os seus súditos recobrarem sua forma natural, como recompensa pela benevolência que demonstraram para convosco. Neste momento surgiu uma carruagem puxada por águias, a qual por acaso trazia o tolo rei e a rainha, que abraçaram efusivamente a seu filho há tanto tempo desaparecido – e ficaram de fato irados de vê-lo coberto de pelos! Enquanto acariciavam Zabela e apertavam-lhe as mãos (a demonstração de afeto preferida entre os tolos), viram-se carruagens aproximando-se de todos os cantos, trazendo inúmeras fadas. — Senhor – disse Genesta a Farda-Quimbras –, tomei a liberdade de designar vossa corte como o local de encontro para todas as fadas que poderiam comparecer; e confio que tomareis providências para que aqui se realize, nesta ocasião, o grande baile que acontece uma vez a cada cem anos. Compreendendo perfeitamente a grande honra que a fada assim lhe fazia, o rei a seguir reconciliou-se com Gorgonzola, e, ado pouco tempo, os dois juntos declararam aberto o baile. A Fada Marzontina restaurou ao Rei Baiardo e a todos os seus súditos sua forma natural, e mais uma vez ele transformou-se em um rei tão belo quanto se poderia sonhar. Uma das fadas enviou imediatamente uma de suas carruagens à Rainha das Ilhas Molucas, e seu casamento aconteceu ao mesmo tempo em que o Príncipe Tangará desposava sua amável e graciosa Zabela. Eles viveram felizes para sempre, e, ado pouco tempo, seus vastos reinos foram divididos entre seus filhos. 168

Coração Gelado

O príncipe, para prestar homenagem ao primeiro presente que lhe fora concedido pela Princesa Zabela, concedeu à mais graciosa das martas o direito de ostentar seu nome, e é por isso que, até os dias de hoje, esses adoráveis animaizinhos são chamados zibelinas.*

* Conde de Caylus.

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O Anel Encantado

ra uma vez um jovem rapaz chamado Rosimundo, que era tão benévolo e belo quanto era feioso e maléfico seu irmão mais velho, Braminto. A mãe de ambos só tinha olhos para o filho mais novo, e abominava o mais velho. Braminto, portanto, tinha do irmão uma inveja terrível, e pôs-se a maquinar uma história igualmente terrível a fim de arruiná-lo. Disse ao pai que Rosimundo tinha o hábito de muito frequentar um vizinho inimigo da família, e segredar-lhe ali tudo o que se ava em casa, além de conspirar com ele para envenená-lo. O pai, furiosíssimo, pegou Rosimundo e entrou a açoitá-lo até arrancar-lhe sangue. Então jogou-o na prisão e o deixou três dias a fio sem qualquer comida, e depois ainda o jogou para fora de casa e ameaçou matá-lo, se um dia ali voltasse. A mãe, desolada, nada fez senão chorar e chorar, já que não tinha coragem para dizer alguma coisa. O jovem, com lágrimas nos olhos, deixou o lar sem ter a mínima ideia de para onde ia, e vagueou por sabe-se lá quantas horas até enfim

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chegar a uma mata muito fechada. A noite lhe sobreveio quando estava aos pés de uma grande rocha, e ele adormeceu numa margem coberta de musgo, embalado pela melodia duma ribeira. Já era manhã quando acordou e viu diante de si uma mulher deslumbrante, a montar um cavalo cinza todo ornado de ouro, e que parecia estar se aprontando para uma caça. — Viste porventura ar um veado e alguns veadeiros por aqui? – ela perguntou. — Não, minha senhora – respondeu ele. Então, ela acrescentou: — Pareces um tanto infeliz; qual é o problema? Toma este anel, que haverá de fazer de ti o mais feliz e poderoso dos homens, contanto que nunca faças dele mau uso. Se virares o diamante que nele há para dentro, tornar-te-á invisível. Se o virares para fora, eis que voltarás a ficar visível. Se o colocares no teu dedinho, haverás de assumir a aparência do filho do rei, e uma corte esplêndida seguir-te-á. Se o colocares no teu quarto dedo, voltarás à tua própria forma. O jovem rapaz compreendeu, então, que era uma fada quem lhe estava a falar. E esta mal terminara de falar e já se embrenhou na mata cerrada, sumindo de toda a vista. O moço estava muito ansioso para provar o anel, e voltou imediatamente para casa. Descobriu que a fada lhe dissera a verdade, e que podia ver e ouvir a tudo e a todos enquanto ninguém, em contrapartida, o podia ver. Se quisesse vingar-se de seu irmão, não correria nisto o menor risco, e não contou a ninguém senão à sua mãe todas aquelas coisas estranhas que lhe haviam acontecido. Mais tarde, colocou o anel encantado no dedo mindinho e surgiu como o filho do rei, seguido por uma centena de alazões os mais finos e uma guarda de oficiais ricamente vestidos. Seu pai ficou muito surpreso ao ver o filho do rei ali em sua humilde casinha, e tanto mais embaraçado por não saber como é que se deveria agir numa ocasião assim tão grandiosa. Rosimundo então perguntou-lhe quantos filhos tinha. — Dois – respondeu ele. 172

O Anel Encantado

— Desejo vê-los – disse-lhe Rosimundo. – Manda buscá-los agora. Hei de levá-los ambos para a corte, a fim de dar-lhes fortunas. O pai hesitou e então respondeu: — Aqui está o mais velho, o qual eu tenho a honra de apresentar a Vossa Alteza. — E onde está o mais novo? Desejo vê-lo também – insistiu Rosimundo. — Ele não está aqui – disse o pai. – Tive de puni-lo por uma coisa má que fizera, e ele fugiu. Rosimundo então respondeu:

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— Deverias ter-lhe mostrado o que era o certo a se fazer, em vez de o castigares. Entretanto, o mais velho há de vir comigo. E quanto a ti, segue estes dois guardas, que te escoltarão a um lugar que eu lhes hei de dizer. E lá se foram os guardas, levando seu pai, e a fada de que falamos o encontrou na floresta e o castigou com um açoite dourado, lançando-o numa caverna muito funda e escura, onde o largou, enfeitiçado. — Fica aí – ela disse – até que teu filho retorne e te salve. Neste meio-tempo, o filho foi para o palácio do rei, e lá chegou justamente quando o príncipe de verdade estava ausente. Este velejara a fim de fazer guerra numa ilha longínqua, mas os ventos lhe haviam sido contrários, e naufragara num litoral desconhecido, sendo capturado por um povo selvagem. Rosimundo surgiu na corte com a aparência do príncipe pelo qual todos choravam – pois que o tinham já como morto – e lhes disse que fora resgatado à beira da morte por alguns mercadores. O seu retorno foi motivo para festanças públicas, e o rei foi tomado de tal alegria que não sabia o que dizer, e só o que fez foi abraçar o filho. A rainha ficou ainda mais radiante, e decretou que se fizessem festas e banquetes pelo reino afora. Um dia, o falso príncipe disse a seu irmão verdadeiro: –— Braminto, bem sabes que te trouxe de tua terra natal para fazer-te fortuna; mas descobri que és um mentiroso, e que à força de tuas mentiras foi que teu irmão Rosimundo tanto sofreu. Ele está escondido aqui, e tu irás falar com ele, e haverás de ouvir-lhe as repreensões e o quanto mais houver para se dizer. Braminto ficou aterrorizado com essas palavras e, jogando-se aos pés do príncipe, confessou seu crime. — Apenas isto não basta – disse Rosimundo. – É ao teu irmão que deves confessar o que fizeste; é a ele que deves pedir perdão. E ele será muitíssimo generoso se te concederes tal, e isto será muito mais do que mereces. Vai agora até minha antessala, onde o encontrarás. Eu de minha parte hei de me retirar para outro aposento, a fim de deixar-vos a sós. 174

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Braminto fez o que lhe fora ordenado e foi para a antessala. Então Rosimundo trocou o anel de dedo e lá também entrou, por outra porta. Tão logo viu o rosto do irmão, Braminto sentiu-se terrivelmente envergonhado e imediatamente se pôs a implorar por seu perdão, enquanto fazia mil promessas de reparação pelas maldades que cometera. Sem pestanejar, Rosimundo o perdoou e com lágrimas nos olhos deu-lhe um forte abraço, acrescentando: — Tenho grande mercê para com o rei. Cabe a mim fazer com que te cortem fora a cabeça ou te lancem pelo resto da vida na prisão; mas eu quero ser tão bom para ti quanto tu foste mau para comigo. Braminto, atarantado e envergonhado, ouviu tudo sem ousar levantar os olhos ou lembrar a Rosimundo que era o seu irmão mais velho. Depois disso, Rosimundo fez notar que iria empreender uma viagem secreta, a fim de se casar com uma princesa que vivia num reino vizinho; a verdade, porém, é que fora apenas ver a sua mãe, e lá contara tudo quanto se ara na corte, além de dar-lhe um dinheiro de que ela muito precisava, pois tinha liberdade com o rei para pegar exatamente o que quisesse, muito embora tomasse sempre muito cuidado para não abusar da prerrogativa. Justo então, irrompeu uma guerra feroz entre o rei, seu senhor, e o monarca do país contíguo, um homem mau, que nunca cumpria a sua palavra. Rosimundo dirigiu-se para o palácio do rei perverso, e graças ao anel foi capaz de comparecer a quantos concílios ali houve e ficar a par de quantos planos ali se fizeram, de modo que os antecipou a todos e os malogrou. Pôs-se à frente do exército que se reunira contra o rei maléfico e o derrotou numa batalha gloriosa. Assim, pois, fez surgir uma paz perfeita e justa. Dali em diante, só havia na cabeça do rei um pensamento: o de casar o jovem rapaz com uma certa princesa que, além de herdeira dum reino vizinho, era tão formosa quanto o céu. Uma manhã, porém, enquanto Rosimundo estava a caçar na floresta onde vira pela primeira vez a fada, eis que a sua benfeitora de supetão surgiu diante dele. — Acautela-te – falou ela, num tom severo – para que não te cases com alguém que creia ser tu um príncipe. Não deves jamais enganar ninguém. O príncipe de verdade, que toda a nação pensa ser tu, terá de 175

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suceder o seu pai, pois é isto que é reto e justo. Vai e procura-o numa ilha distante, e enviar-te-ei ventos que hão de soprar tuas velas e levar-te até onde deves ir. Corre para fazeres este serviço ao teu mestre, ainda que seja algo contrário a tudo quanto ambicionas, e te preparas, qual um homem honesto, para voltares ao teu estado natural. Não o faças, e tornar-te-ás vil e infeliz, e eu hei de abandonar-te aos teus problemas de outrora. Rosimundo ouviu com muito tento esses conselhos. Fez saber a toda a corte que tomara a seu cargo uma missão secreta numa pátria próxima, e saiu a velejar, ao sabor do vento que lhe bafejou as velas e o levou até onde a fada dissera que estaria o príncipe de verdade. Este jovem desventurado fora preso por uma gente selvagem, que o pa para guardar suas ovelhas. Rosimundo fez-se invisível e entrou a procurá-lo nas pastagens onde ele mantinha o rebanho, e, cobrindo-o com seu manto, livrou-o das mãos de seus mestres cruéis e o trouxe de volta para o navio. Mais ventos ainda, enviados pela fada, sopraram-lhes as velas, e juntos os dois rapazes ficaram na presença do rei. Rosimundo falou primeiro e disse: — Até agora pensavas que sou teu filho. Não o sou; mas o trouxe de volta para ti. O rei, espantadíssimo, virou-se para o seu filho verdadeiro e lhe perguntou: — Não foste tu, filho meu, que subjugaste meus inimigos e criaste uma paz tão gloriosa? Ou é verdade que naufragaste e foste preso, e que Rosimundo te libertou? — Sim, meu pai – respondeu o príncipe. – Foi Rosimundo quem saiu à minha procura enquanto eu estava cativo, e foi ele quem me libertou. Devo a Rosimundo a felicidade de poder ver-te mais uma vez. Foi ele, e não eu, quem te deu a vitória. O rei mal podia crer no que ouvia; mas Rosimundo, virando o anel, de repente se fez príncipe à vista de todos; e o rei ficou a olhar espantado os dois jovens que pareciam ser o seu filho. Então, ofereceu a Rosimundo muitíssimas recompensas pelos serviços prestados; mas ele as recusou todas. A única mercê que o jovem haveria de aceitar era que se desse ao 176

O Anel Encantado

seu irmão Braminto um dos postos na corte. Pois Rosimundo muito temia as reviravoltas na fortuna, a inveja da humanidade e as suas próprias fraquezas. Queria apenas voltar para a mãe e, no lugar onde nascera, ar o tempo a cultivar a terra. Um dia, a andejar pela mata, deparou-se com a fada, que lhe mostrou a caverna onde seu pai estava aprisionado e lhe contou quais palavras deveria usar a fim de libertá-lo. Ele as repetiu com muito gosto, pois desde há muito quisera trazer o velho de volta e tornar felizes os dias que lhe restavam. Assim, pois, Rosimundo tornou-se o benfeitor de toda sua família e teve o prazer de fazer o bem a quem lhe quisera fazer mal. E para a corte, à qual prestara tamanhos serviços, não pedira senão a liberdade de viver longe de sua corrupção; enfim, para coroar tudo, Rosimundo resolveu restaurar o anel à fada, temendo que, se o mantivesse consigo, poderia ser tentado a usá-lo para recuperar a posição que perdera no mundo. Por dias a fio a procurou, e virou a mata do avesso à sua cata até que finalmente a encontrou. — Por favor, pega de volta o anel – disse ele, segurando-o na mão aberta que lhe estendia. – É um presente tão perigoso quanto poderoso, e coisa que temo acabar usando de modo ilícito. Não me sentirei seguro até ter fechado todas as portas que me permitam escapar de minha solidão e satisfazer minhas paixões. Enquanto Rosimundo fazia o que podia para devolver o anel à fada, Braminto, que não aprendera nada com o que lhe acontecera, sucumbiu a todos seus desejos maus e tentou persuadir o príncipe, há pouco feito rei, a maltratar Rosimundo. Mas a fada, que sabia tudo que havia para se saber, disse a Rosimundo, quando este lhe implorava para aceitar o anel: — Teu irmão perverso está a fazer o quanto pode para envenenar o rei contra ti e para levar-te à ruína. Braminto há de ser punido, desta vez com a morte. A fim de que ele se destrua a si mesmo, eu hei de lhe dar o anel. Rosimundo pôs-se a chorar ao ouvir tais palavras, e então perguntou: — Que queres dizer com dar-lhe o anel como punição? Só o que ele fará é usá-lo para perseguir a todos e transformar-se em senhor. — Muitas vezes, a mesma coisa – respondeu-lhe a fada – é remédio para uns e veneno mortal para outros. Para um homem naturalmente 177

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perverso, a prosperidade é a fonte de todos os males. Se quiseres punir um patife, a primeira coisa que deves fazer é dar-lhe poder. Verás que com essa corda ele logo se haverá de enforcar. Tendo dito isso, desapareceu e foi direto para o palácio, onde surgiu a Braminto sob o disfarce de uma velha coberta de trapos. Sem demora, falou-lhe nos seguintes termos: — Tomei este anel das mãos de teu irmão, a quem o havia emprestado, e com cuja ajuda ele se cobriu de glórias. O mesmo anel dou agora para ti. Acautela-te com o que hás de fazer com ele. Com uma gargalhada, Braminto respondeu-lhe: — Com certeza não hei de imitar meu irmão, aquele palerma, que inventou de trazer o príncipe de volta em vez de reinar em seu lugar – e foi dito e feito. Só usou o anel para escarafunchar segredos de família e os expor; para matar e roubar e fazer o quanto mais de ruindades lhe assem pela cabeça; e para enriquecer às custas dos outros. E tais e tantos crimes, dos quais não se viam traços ou pistas, encheram o povo de terror. O rei, ao ver aquela quantidade de casos expostos, públicos e privados, a princípio ficou tão atônito quanto os demais, até que a prosperidade fabulosa e a espantosa insolência de Braminto o fizeram suspeitar de que talvez o anel encantado houvesse caído em suas mãos. A fim de descobrir a verdade, subornou um estranho recém-chegado na corte, vindo de uma nação com a qual o rei estava sempre a guerrear, para que ele à noitinha fosse falar com Braminto e lhe oferecesse honrarias e recompensas sem fim em troca de segredos de Estado. Braminto prometeu contar tudo, e aceitou sem pestanejar o primeiro pagamento pelo seu crime, enchendo o peito para alardear que tinha um anel que o tornava invisível, e que com ele não havia lugar que não pudesse penetrar. Mas seu triunfo não durou muito. No dia seguinte, Braminto foi preso por ordem do rei, e tomaram-lhe o anel. Depois, fizeram nele uma busca, e encontraram documentos que provavam ser ele o autor dos crimes; e, muito embora o próprio Rosimundo tenha voltado à corte para fazer ao rei uma súplica de perdão, este a recusou. Assim, 178

O Anel Encantado

pois, Braminto foi executado; o anel, portanto, fora para ele ainda mais fatal do que fora útil para seu irmão. A fim de consolar Rosimundo pelo destino de Braminto, o rei devolveu-lhe o anel encantado, qual uma pérola preciosíssima. O infeliz Rosimundo, porém, o enxergava de outro modo; e a primeira coisa que fez ao voltar para casa foi sair, mais uma vez, em busca da fada nas matas. — Aqui está – disse ele – teu anel. O que aconteceu ao meu irmão me fez saber muitas coisas que antes ignorava. Fica com ele; só o que fez foi causar destruição. Ah! Se não fosse o anel, Braminto estaria vivo agora, e a minha mãe e o meu pai não andariam tão cabisbaixos em sua velhice, graças a tamanha vergonha e tristeza! Talvez meu irmão pudesse ter sido sábio e feliz, se nunca houvesse tido a chance de satisfazer seus desejos! Ó, que perigo é ter mais poder que o resto do mundo! Toma de volta teu anel. E, como a má fortuna parece seguir a todos quantos tu o dás, eu te imploro, como um favor que me fazes: nunca o dês a qualquer um que me seja caro.*

* François Fénelon.

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A Tabaqueira Mágica

omo acontece muito neste mundo, houve uma vez um rapaz que ava a vida a andar de terra em terra. Certo dia, enquanto caminhava, apanhou do chão uma tabaqueira. Ao abri-la, a caixinha lhe disse em espanhol: — O que desejas? O rapaz ficou muito assustado, mas felizmente, em vez de jogá-la fora, apenas a fechou bem e meteu no bolso. Depois se foi, foi, foi, e a certa altura falou consigo mesmo: — Se a tabaqueira me perguntar de novo “O que desejas?”, desta vez saberei o que responder. Tirou então do bolso a tabaqueira, abriu-a, e ela de novo perguntou: — O que desejas? — Que meu chapéu se encha de ouro ‒ respondeu o moço, e no mesmo instante o chapéu se encheu. Nosso jovem amigo se maravilhou. Dali para frente jamais aria necessidade de coisa nenhuma. Continuou então sua viagem e se foi, foi, foi, através de densas florestas, até chegar a um lindo castelo, onde

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morava um rei. O rapaz deu várias voltas no castelo, sem se importar se alguém o via, até que o rei o notou, e perguntou o que fazia ali. — Só estava dando uma olhada no castelo de Vossa Majestade. — Querias um igual, não é mesmo? O moço não respondeu. Porém, depois que a noite caiu, pegou sua tabaqueira e a destampou. — O que desejas? — Um castelo com sarrafos de ouro e ladrilhos de diamante, e mobiliado todo com ouro e prata. Apenas terminou de falar, ergueu-se diante dele um castelo igual ao que descrevera, fazendo face ao castelo do rei. Na manhã seguinte, ao acordar, o rei se embasbacou de ver aquele magnífico palácio, que reluzia sob a luz do sol. Os serviçais, fascinados com a beleza do castelo, não conseguiam voltar ao trabalho. Vestiu-se então o rei e foi ter com o rapaz. Este lhe disse sem rodeios que era um poderosíssimo príncipe; que tinha esperanças de todos irem morar juntos num dos dois castelos, e de o rei lhe dar sua filha por esposa. Era justamente o que o rei queria. O rapaz casou-se com a princesa e foram todos viver muito felizes no palácio de ouro. Contudo, a esposa do rei, a quem a princesa contara a respeito de sua maravilhosa tabaqueira que lhes dava tudo o que pediam, ardia de inveja do rapaz e da própria filha. Subornou então uma criada para que furtasse a caixinha. As duas observaram com muita atenção onde o jovem guardava o artefato antes de ir para a cama, e certa noite, quando todos já dormiam, a criada o surrupiou e levou a sua senhora. A rainha deu pulos de alegria quando recebeu a tabaqueira. Abriu a tampa, e a caixinha perguntou: — O que desejas? E a rainha, sem hesitar, respondeu: — Desejo que leves a mim, meu marido, todos meus serviçais e este belíssimo palácio para o outro lado do Mar Vermelho; permaneçam aqui, porém, minha filha e seu marido. Quando o jovem casal despertou, viram-se de volta no antigo castelo e sem sua tabaqueira. Buscaram-na em todos os cantos, mas em vão. O rapaz, não querendo perder tempo, montou seu cavalo, encheu seus 182

A Tabaqueira Mágica

bolsos de quanto ouro neles coubesse, e lá se foi, foi, foi; em vão correu as terras vizinhas em busca da tabaqueira, e em pouco tempo gastou seu último centavo. Não desistiu, porém, e foi avante a todo galope, mendigando ao longo da jornada. A certa altura ouviu dizer de alguém que deveria consultar a Lua, pois ela viajava o mundo inteiro e talvez lhe pudesse contar alguma coisa. Então lá se foi, foi, foi, e sabe-se lá de que maneira acabou chegando à terra da Lua. Ali topou com uma velhinha, que lhe disse: — O que fazes aqui? Minha filha devora a todos os seres vivos que enxerga; tu, se fores esperto, irás embora sem dar um o a mais. 183

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O rapaz, porém, desatou a lhe contar sua desventura; contou-lhe como era estupenda a sua tabaqueira e como fora roubada; como, havendo deixado a esposa para trás, não lhe sobrava nada e andava necessitado de tudo. Indagou se a filha da velha, nos seus giros pelo mundo, não tinha visto algum castelo com sarrafos de ouro e ladrilhos de diamante, mobiliado todo com ouro e prata. Acabava de pronunciar estas palavras, quando a Lua pairou sobre eles e disse que sentia cheiro de sangue e carne humana. A mãe então explicou à Lua que o pobre rapaz ali presente havia perdido tudo, e percorrera longuíssima jornada apenas a fim de consultá-la. Dirigindo-se então ao rapaz, deu-lhe ânimo e mandou que se apresentasse a sua filha. O jovem tomou coragem, caminhou até ela, e perguntou se por acaso não tinha visto um palácio com sarrafos de ouro e ladrilhos de diamante, mobiliado todo com ouro e prata; contou que o palácio lhe pertencia, mas fora roubado. A Lua respondeu que não, mas disse que o Sol viajava distâncias muito maiores do que ela, e que o rapaz faria bem em ir consultá-lo. O rapaz então se despediu e lá se foi, foi, foi, a todo galope, mendigando para sobreviver, até que, sabe-se lá de que maneira, acabou chegando à terra do Sol. Ali topou com uma velhinha, que lhe disse: — O que fazes aqui? Vai-te embora; não sabes que meu filho se alimenta da carne de cristãos? Mas o rapaz disse que não, que se recusava a ir embora, que sua infelicidade era tamanha, que já não via diferença entre morrer ou viver, que se lastimava da perda de tudo quanto tinha, sobretudo do seu esplêndido palácio, o qual era sem igual no mundo inteiro, pois tinha sarrafos de ouro e ladrilhos de diamante, e era todo mobiliado com ouro e prata. Disse ainda que percorrera muitas milhas atrás dele, e que era o homem mais infeliz do mundo. Com suas palavras tocou o coração da velhinha, que aceitou escondê-lo. Quando o Sol chegou, disse que sentia o cheiro da carne de um cristão, e que pretendia jantá-la mais tarde. Ouviu, porém, da boca de sua mãe a triste história daquele rapaz que perdera tudo e agora vinha do outro lado do mundo a lhe pedir ajuda. Ao fim do relato, comoveu-se tanto o Sol que prometeu lhe dar ouvidos. 184

A Tabaqueira Mágica

O moço então saiu do esconderijo e, suplicante, perguntou ao Sol se nas viagens que fazia pela Terra não vira seu palácio, que era sem igual no mundo inteiro, e tinha sarrafos de ouro, ladrilhos de diamante, e a mobília toda de ouro e prata. O Sol respondeu que não, mas disse que talvez o Vento o tivesse visto, pois todos os cantos penetrava, e coisas via que ninguém mais via; com efeito, era muito provável que ninguém, senão o Vento, soubesse onde estava o palácio. Partiu mais uma vez o pobre moço a todo galope, mendigando ao longo do caminho, e sabe-se lá de que maneira chegou à casa do Vento. Topou ali com uma velhinha que estava empenhada em encher de água uns barris. Ela perguntou ao rapaz quem lhe metera na cabeça a ideia de peregrinar àquela terra, pois seu filho comia tudo o que via, e estava para chegar em casa bufando de raiva, e por isso era bom tomar cuidado. Respondeu-lhe o rapaz que andava tão aflito que já não dava importância a mais nada, nem mesmo se seria comido ou não. Contou que lhe roubaram um palácio sem igual no mundo inteiro, e quanto ele continha; contou que abandonara até mesmo a esposa amada e agora corria mundo atrás de seu castelo. Concluiu dizendo que fora o próprio Sol quem lhe sugerira consultar o Vento. A velha o escondeu no vão da escadaria, e em pouco tempo os dois ouviram se aproximar o Vento Sul, que chegou sacudindo os alicerces da casa. Queria logo matar a sede, mas antes falou à mãe que sentia o cheiro do sangue de um cristão, e que ela faria bem em tirá-lo do esconderijo para levá-lo imediatamente à a. A boa mãe, contudo, suplicou ao filho que comesse e bebesse o que estava posto diante dele; disse que o rapaz ali presente era digno de comiseração, e que o próprio Sol lhe poupara a vida para que fosse consultá-lo. Tirou então o rapaz do esconderijo, e este declarou que estava procurando seu palácio, e, como ninguém mais soubesse onde estava, não hesitara ir consultar o Vento. Acrescentou que estava ultrajado pelo roubo, e que os sarrafos eram de ouro, os ladrilhos de diamante, e a mobília toda de ouro e prata; perguntou, por fim, se nas suas andanças não tinha visto semelhante palácio. 185

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

O Vento respondeu que sim, e que, para falar a verdade, ara o dia inteiro soprando-lhe rajadas desde todos os pontos cardeais, sem conseguir, no entanto, mover-lhe um só ladrilho. — Ah! Conta-me onde está! ‒ gritou o moço. — Está bem longe ‒ replicou o Vento ‒; foi parar do outro lado do Mar Vermelho. Nosso andarilho, porém, já vinha de muito longe e não se deixou desanimar. Partiu sem mais tardar, e depois que, sabe-se lá de que maneira, conseguiu chegar àquela terra distante, saiu perguntando se alguém precisava de um jardineiro. Responderam-lhe que o jardineiro-mor do palácio recém largara o emprego, deixando uma boa oportunidade a quem quisesse tomar o posto. O jovem não perdeu tempo: dirigiu-se ao palácio, perguntou se não precisavam de um jardineiro e, para sua alegria, foi logo contratado. ou a maior parte do seu primeiro dia fofocando com os serviçais sobre a opulência de seus senhores e sobre as muitas maravilhas que o palácio continha. Chegou a ficar amigo de uma das criadas, e quando esta lhe falou a respeito da tabaqueira mágica, ele, por meio de branduras, a instigou a lhe mostrar a caixinha. Certa noite, a mulher conseguiu pegar a tabaqueira sem que ninguém a enxergasse a não ser o rapaz, que depois a viu guardá-la num compartimento secreto no quarto da rainha. Na noite seguinte, enquanto todos dormiam, o moço entrou no quarto da rainha sorrateiramente e tomou a tabaqueira. Qual não foi a sua alegria quando abriu a tampa! Quando a caixinha lhe perguntou, como outrora, “O que desejas?”, o rapaz respondeu: — O que desejo?! O que desejo?! Ora, o que desejo é voltar junto com meu palácio ao seu antigo sítio, e que o rei, a rainha e todos seus criados se afoguem no Mar Vermelho. Mal terminara de pronunciar estas palavras, viu-se novamente ao lado da esposa; quanto ao resto dos moradores do palácio, jaziam todos no fundo do Mar Vermelho.* * Paul Sébillot.

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A Mérula Dourada

ra uma vez um grande fidalgo, que tinha três filhos. Certo dia, o senhor fidalgo caiu muito doente, e o enviaram para médicos de todo o tipo, até mesmo para um endireita-ossos. Mas os doutores todos de jeito nenhum conseguiam descobrir o que havia de ruim nele, e nem mesmo puderam aliviar seu sofrimento. Enfim veio um médico forasteiro, que declarou: só a Mérula Dourada é que poderia curar o doente. Assim, pois, o velho fidalgo enviou seu filho mais velho em busca da ave maravilhosa e prometeu-lhe um mundaréu de riquezas se a encontrasse e a trouxesse. E lá se foi o moço, e daí a pouco viu-se numa encruzilhada, onde quatro estradas se encontravam. Como não soubesse qual escolher, resolveu jogar o chapéu para o alto e seguir em frente na direção na qual ele caísse. Após viajar por dois ou três dias, cansou-se de ficar a andar sem saber aonde ia, ou quanto tempo até lá levaria, e fez uma parada numa pousada, cheia de gente a fazer uma bela duma folia, e pediu algo para comer e beber.

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— Palavra – disse ele –: é pura besteira gastar mais um minuto que seja a caçar essa tal ave. Meu pai já é velho, e se ele morrer, hei de herdar tudo quanto tem. O velho, depois de pacientemente esperá-lo por algum tempo, enviou seu segundo filho à procura da Mérula Dourada. O jovem enfiou-se pelo mesmo caminho do irmão, e, ao chegar à encruzilhada, também jogou o chapéu para o alto, a ver qual estrada deveria tomar. O chapéu caiu onde já caíra da outra vez, e ele andou até chegar à estalagem onde o irmão fizera sua parada. Este, debruçado sobre a janela da pousada, deu-lhe um grito e o chamou para ficar e participar da festança. — Tens razão – respondeu-lhe o jovem. – Sabe-se lá se eu jamais haveria de encontrar a Mérula Dourada, ainda que viajasse o mundo a procurá-la. Na pior das hipóteses, se o velho morrer, herdaremos tudo quanto ele tem. Os irmãos entraram na pousada e se pam a comer, beber e festejar até não poder mais, e logo gastaram todo o dinheiro que tinham e que não tinham. Ficaram até devendo para o dono da pousada, que os manteve como reféns até que pudessem pagar-lhe suas dívidas. E lá saiu o filho mais novo em seguida, e também ele chegou ao lugar onde seus irmãos estavam ainda presos. Pediram-lhe para se deter em seu caminho, e fizeram tudo quanto podiam para impedi-lo de seguir em frente. — Não – respondeu ele –, meu pai confiou em mim, e eu hei de correr mundo afora até encontrar a Mérula Dourada. — Essa agora! – escarneceram os irmãos. – Encontrarás a Mérula tanto quanto nós. Que o velho morra, se quiser; repartiremos tudo o que ele tem. Depois de retomar seu caminho, topou uma pequena lebre, que estacou para olhá-lo e lhe perguntou: — Aonde vais, amigo? — A dizer a verdade, não sei – respondeu ele. – Meu pai está doente e não poderá ficar bom a menos que eu lhe traga a Mérula Dourada. Já faz muito tempo que saí de casa à sua procura, mas ninguém sabe me dizer onde posso encontrá-la. 188

A Mérula Dourada

— Ah! – disse a lebre. – Tens ainda um longo caminho pela frente. Terás de andar ao menos setecentas milhas antes de chegar até ela. — E como hei de viajar tamanha distância? — Sobe em minhas costas – disse a lebrezinha –, e hei de te levar até lá. O rapaz obedeceu; e, a cada salto, a lebrezinha avançava sete milhas, e foi sem demora que chegaram a um castelo tão enorme e esplêndido quanto um castelo poderia ser. — A Mérula Dourada está numa pequena choupana, aqui perto – disse a lebrezinha –, e hás de facilmente encontrá-la. O pássaro vive numa pequena gaiola, que fica ao lado de uma outra, feita todinha de ouro. Mas faças o que fizeres, não vás pô-la na gaiola bonita, ou todos no castelo saberão que você a roubou. O moço encontrou a Mérula Dourada num poleiro de madeira, mas ela estava tão imóvel e rija que mais parecia morta. E ao lado da gaiola bonita estava a gaiola de ouro. — Quem sabe ela não volte à vida se eu a p cá nesta gaiola bonita – pensou consigo o rapaz. Foi a Mérula Dourada tocar nas grades da magnífica gaiola e já despertou, e começou a piar e piar, de modo que todos os criados do castelo correram a ver o que se ava, dizendo que ele era um ladrão e tinha de ser preso. — Não – respondeu ele –, não sou um ladrão. Se apanhei a Mérula Dourada, foi apenas para com ela curar meu pai, que está muito doente. Viajei mais de setecentas milhas para encontrá-la! — Muito bem, então – responderam eles –, deixar-te-emos ir, e até mesmo a Mérula Dourada havemos de te dar, se fores capaz de nos trazer a Dama de Porcelana. O jovem foi-se embora, choroso que só, e encontrou a lebrezinha, que estava a mastigar um bocado de tomilho-selvagem. — Por que choras, meu bom amigo? – perguntou a lebre. — Porque – respondeu ele – a gente do castelo não me dará a Mérula Dourada sem que eu lhes dê em troca a Dama de Porcelana. 189

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— Bem vejo que não seguiste meu conselho – disse a lebrezinha – e colocaste a Ave Dourada na bela gaiola. — Ai de mim! sim! — Não te desesperes! a Dama de Porcelana é uma jovem tão linda quanto Vênus, que mora a umas duzentas milhas daqui. Sobe em minhas costas e eu te levarei até lá. A lebrezinha, que a cada salto galgava sete milhas de uma só vez, num piscar de olhos já estava lá, e deixou o moço na beira de um lago. — A Dama de Porcelana – disse a lebre ao moço – virá aqui para banhar-se com suas amigas, enquanto eu como um bocado de tomilho para revigorar-me. Quando ela estiver no lago, esconde-lhe as roupas, que são de uma brancura de cegar a gente, e não as devolvas até que ela concorde em seguir-te. A lebrezinha foi-se embora, e quase imediatamente lá estava a Dama de Porcelana, com suas amigas. A senhora despiu-se e entrou na água. Então o moço deslizou sem fazer um só barulho e pegou-lhe as roupas, que haviam sido escondidas sob uma pedra um pouco para lá do lago. Quando a Dama de Porcelana já não queria mais brincar n’água, saiu para vestir-se. Foi um procurar que não acabava mais por suas roupas, mas ela não as encontrou em lugar algum. Até suas amigas ajudaram-na a procurá-las, mas, vendo enfim que a busca de nada estava adiantando, deixaram-na sozinha na margem, a chorar amargamente. — Por que choras? – disse o jovem, achegando-se dela. — Ai de mim! – respondeu ela. – Enquanto estava a banhar-me, alguém veio e roubou as minhas roupas, e minhas amigas me abandonaram. — Hei de encontrar as tuas roupas; basta que venhas comigo. E a Dama de Porcelana aceitou segui-lo; e, após lhe ter dado de volta suas roupas, o moço comprou-lhe um pequeno cavalo, veloz como o vento. A lebrezinha os conduziu de volta, para ele buscar a Mérula Dourada, e quando se avizinharam do castelo onde o pássaro vivia, a lebre lhe disse: — Agora, sê um tiquinho mais perspicaz que da última vez, e serás capaz de levar contigo tanto o Mérula Dourada quanto a Dama de 190

A Mérula Dourada

Porcelana. Apanha com uma mão a gaiola dourada, e deixa o pássaro na gaiola velha em que está, e traze também esta contigo. A lebrezinha então sumiu; o moço fez o que lhe fora ordenado, e os criados do castelo nem sequer suspeitaram que ele estava a levar embora a Ave Dourada. Ao chegar na estalagem onde seus irmãos estavam aprisionados, pagou o que deviam e os libertou. E lá se foram embora, todos juntos. Mas os dois irmãos mais velhos se roíam de inveja das façanhas do mais novo e, aproveitando a oportunidade que lhes surgiu enquanto andavam na margem dum lago, atacaram-no, arrancaram-lhe da mão a Mérula Dourada e o jogaram na água. Depois, seguiram em frente, levando consigo a Dama de Porcelana, crentes de que o irmão se afogara. Mas, felizmente, ele ao cair havia se agarrado a um tufo preso à margem, e gritou por ajuda. A lebrezinha veio correndo e disse: — Segura a minha perna e sai d’água. Quando já estava seguro na margem, a lebrezinha lhe disse: — Agora, eis o que tens de fazer: vai e te veste como se fosse um bretão a procurar um emprego de guardador de estábulo, e oferece os teus serviços a teu pai. Uma vez lá, facilmente poderás fazê-lo saber a verdade. O jovem fez o que a lebre lhe ordenara, e lá se foi para o castelo de seu pai, a perguntar se não precisavam ali dum guardador de estábulo. — Sim – respondeu seu pai –, precisamos, e muito. Saibas, porém, que não é um trabalho fácil. Há no estábulo um cavalo pequeno, arisco como nenhum outro, que não deixa ninguém se aproximar, e que já coiceou até a morte muita gente que tentou escovar-lhe os pelos. — Hei de escovar-lhe os pelos – disse o moço. – Jamais vi na vida um cavalo de que eu tivesse medo. – E o pequeno cavalo deixou-se escovar sem mover um só músculo ou dar um só coice. — Valha-me Deus! – exclamou o mestre. – Como pode ser que ele te deixe tocá-lo, quando mais ninguém o pode? — Talvez ele me conheça – respondeu o guardador de estábulos. Dois ou três dias depois, o mestre disse-lhe: 191

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

— A Dama de Porcelana está aqui: mas, se bem que seja tão bela quanto o raiar do sol, é tão maléfica que enche de arranhões quem dela se aproxima. Vai e oferece a ela teus serviços, e vejas se ela os aceita. Tão logo o moço entrou na sala onde ela estava, a Mérula Dourada irrompeu a piar uma canção alegre, e a mesma coisa fez a Dama de Porcelana, cantando também, enquanto dava pinotes de alegria. — Valha-me Deus! – gritou o mestre. – Será possível que a Dama de Porcelana e a Mérula Dourada também saibam quem és? — Sim – respondeu o jovem –, e a Dama de Porcelana poderá contar-te toda a verdade, se assim o quiser. Assim, pois, ela contou ao velho fidalgo tudo quanto acontecera, e como consentira em seguir o moço que havia capturado a Mérula Dourada. — Sim – acrescentou o moço –, eu libertei meus irmãos, que haviam sido presos numa estalagem, e como recompensa jogaram-me num lago. Disfarcei-me, portanto, e vim até aqui para te contar a verdade e prová-la. Então o velho fidalgo abraçou muito forte o seu filho e prometeu-lhe a herança de tudo o que tinha. Quanto aos dois filhos mais velhos, que o haviam enganado e tentado matar o próprio irmão, sentenciou-os à morte. O moço casou-se com a Dama de Porcelana, e fizeram uma esplendorosa festa de casamento.*

* Paul Sébillot.

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A Mérula Dourada

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O Soldadinho

I ra uma vez um soldadinho que voltara há pouco da guerra. Era um sujeito muito valente, e não perdera em batalha nem braços, nem pernas, e estava portanto intacto. Como, porém, o conflito já havia acabado e o exército se desfizera, ele teve de voltar à vila onde nascera. Ora, o seu nome de verdade era João, mas por alguma razão todos seus amigos só o chamavam de Reizinho. O porquê, ninguém o sabia – as coisas eram assim e pronto. Como não tinha pai ou mãe para dar-lhe as boas-vindas quando chegasse em casa, não estava nada apressado. Andava muito vagaroso, com a bolsa nas costas e a espada na cinta, quando, de repente, numa certa tarde, ficou com uma vontade danada de acender seu cachimbo. Tateou-se à procura de sua caixa de fósforos, mas ficou num desgosto só ao descobrir que a perdera.

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

Após feita a amarga descoberta, mal percorrera uma curta distância quando notou uma luz a brilhar por entre as árvores. Foi até ela, e se viu diante dum velho castelo com a porta aberta. O soldadinho entrou no pátio e, espiando por uma janela, viu uma fogueira enorme a arder no canto dum salão de pé direito baixo. Enfiou o cachimbo no bolso e bateu gentilmente na porta, a dizer, muito cortês: — Poderias acender-me o cachimbo? Mas não obteve resposta. Após aguardar alguns instantes, João bateu na porta novamente, desta vez com mais força. E nada de haver resposta. Desaferrolhou a porta e entrou: o salão estava vazio. O soldadinho foi direito até a lareira, pegou uma tenaz e encurvou-se todo a procurar por uma bela duma brasa vermelha com a qual pudesse acender o cachimbo, quando ouviu-se um clic!, como de uma mola sol-

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tando, e do coração mesmo das chamas surgiu, serpenteando no ar até ficar-lhe pertinho do rosto, uma serpente enorme. E, o que era ainda mais de se estranhar, a serpente tinha a cabeça de uma mulher. Muitos homens teriam disparado a fugir diante duma vista assim tão inesperada, mas o soldadinho, embora fosse miúdo, tinha um verdadeiro coração de soldado. Só deu um o para trás e agarrou o punho de sua espada. — Não a desembainhes – disse a serpente. – Tenho esperado por ti, pois que és tu quem me deves libertar. — Quem és tu? — Meu nome é Ludovina, sou a filha do Rei dos Países Baixos. Liberta-me, e eu hei de me casar contigo e te farei feliz para todo o sempre. Ora, é bem provável que algumas pessoas por aí não haveriam de gostar nadinha da ideia de uma serpente com cabeça de mulher prometendo fazê-las felizes, mas o Reizinho desconhecia tais medos. E, além disso, fora como que enfeitiçado pelos olhos de Ludovina, que o haviam fitado qual uma cobra fita um arinho. Eram uns olhos verdes lindíssimos, não redondos como os de um gato, antes longos e ovais, e neles brilhava uma estranha luz, e o cabelo dourado que lhes flutuava ao redor parecia tanto mais brilhoso graças àquela sua cintilação. A face tinha a beleza de um anjo, ainda que o corpo fosse o de uma serpente. — Que devo fazer? – quis saber o Reizinho. — Abre aquela porta. Ver-te-ás numa galeria com uma sala no final, tal como esta. Atravessa-a, e hás de ver um armário, do qual tens de tirar uma túnica e a trazer de volta para mim. Intrépido, o soldadinho se aprontou para fazer o que lhe fora dito. Atravessou a galeria são e salvo, mas ao chegar à sala viu, sob a luz das estrelas, oito mãos na altura do seu rosto, ameaçando socá-lo. E, por mais que houvesse corrido o olhar pela sala, não pôde ver nenhum corpo ao qual pudessem pertencer. Abaixou a cabeça e disparou em frente, a correr sob uma chuva de socos e sopapos, ao que por sua vez devolvia com seus punhos. Ao 197

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alcançar o armário, abriu-o, tirou de lá a túnica e a trouxe de volta até a primeira sala. — Aqui está – disse ele arfante, respirando a muito custo. — Clic! – uma vez mais abriram-se as chamas, e Ludovina fez-se mulher até a cintura. Pegou a túnica e a vestiu. Era uma túnica laranja magnífica, de um veludo todo adornado com pérolas. As pérolas, porém, não eram tão alvas quanto o pescoço da mulher. — Isso não é tudo – disse ela. – Vai até a galeria, sobe a escada que estará à tua esquerda, e, na segunda sala do primeiro andar, haverás de encontrar outro armário, em que está a minha saia. Traze-me também ela. O Reizinho fez o que lhe fora dito. Mas tão logo entrou na sala, viu, em vez de apenas mãos, agora oito braços, cada qual a segurar um enorme pedaço de pau. Sem demora desembainhou a espada e entrou a cortá-los com tamanho vigor, que mal se arranhou. Trouxe de volta a saia, feita duma seda tão azul quanto os céus da Espanha. — Aqui está – disse João, ao surgir mais uma vez a serpente. Esta já era uma mulher até os joelhos. — Tudo o que quero agora são meus sapatos e minhas meias – ela disse. – Vai e pega-as no armário que está no segundo andar. E lá se foi o soldadinho, e se viu diante de oito gnomos armados com martelos e de cujos olhos saíam chamas. Desta vez foi só até a soleira da porta. — Minha espada será inútil – pensou consigo. – Estes miseráveis hão de despedaçá-la como se fora vidro, e se eu não conseguir pensar em alguma outra coisa, sou um homem morto. Foi aí que deu com o olhar na porta, que era um pedaço enorme de carvalho, maciço e pesado. Arrancou-lhe as dobradiças, pô-la em cima da cabeça e arremeteu direto contra os gnomos, que foram esmagados. Tirou depois os sapatos e as meias do armário e os levou até Ludovina, que mal os colocou e já se fez de novo mulher da cabeça aos pés. 198

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Quando já pa suas meias brancas e calçara suas pequeninas sapatilhas azuis, engastadas de pedras preciosas, disse ela ao seu libertador: — Agora tens de ir embora e nunca mais voltar para cá, não importa o que aconteça. Aqui está uma bolsa com duzentas moedas de ouro. Dorme hoje à noite numa estalagem que fica na orla da floresta e acorda à primeira luz da manhã: pois às nove horas em ponto hei de ar em frente à porta, e te levarei em minha carruagem. — Por que não nos vamos agora? – quis saber o soldadinho. — Porque ainda não é chegada a hora – respondeu a princesa. – Mas antes poderás beber à minha saúde nesta taça de vinho – e, enquanto falava, encheu uma taça de cristal com um líquido que mais parecia ouro derretido. João bebeu-o, acendeu o cachimbo e foi-se embora. II Quando chegou à estalagem, João pediu o jantar, mas, tão logo sentou-se para comer, sentiu um sono tremendo a pesar-lhe as pálpebras. — Devo estar mais cansado do que imaginava – disse aos seus botões e, depois de fazer saber à gente da estalagem que tinha de acordar no dia seguinte às oito da manhã, retirou-se para a cama. A noite inteira dormiu como se estivesse morto. Às oito da manhã vieram acordá-lo; e meia hora depois, e vinte minutos depois – e nada de João despertar! Afinal, acharam por bem deixá-lo em paz. O relógio batia meio-dia quando João acordou. Pulou da cama, vestiu-se de qualquer jeito e correu a indagar se alguém perguntara por ele. — Veio uma princesa encantadora – respondeu a estalajadeira – numa carruagem de ouro. Deixou-te este buquê e uma mensagem dizendo que amanhã irá ar aqui em frente, às oito da manhã. O soldadinho ficou a praguejar contra o seu sono, mas buscou consolar-se ao olhar para o buquê, que era feito de immortelles. — É a flor da recordação – pensou consigo, esquecendo-se de que é também a flor dos mortos. 199

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Ao cair da noite, dormiu com um olho aberto e pulou da cama umas boas vinte vezes numa só hora. Quando os pássaros começaram a cantar, já não aguentava mais ficar deitado quieto e, saindo pela janela, trepou os galhos de uma das enormes tílias que ficavam em frente à porta. Sentou-se ali a contemplar, sonhador, o buquê que ganhara, até que acabou dormindo. Uma vez adormecido, nada foi capaz de acordá-lo; nem a claridade do sol, nem as canções das aves, nem o barulho da carruagem dourada de Ludovina, nem os gritos da estalajadeira que o procurou em todos os cantos possíveis e imagináveis. Quando o relógio bateu meio-dia, ele despertou e o seu coração ficou pesado de angústia ao descer da árvore e ver a mesa ser posta para o almoço. — A princesa veio? – perguntou ele. — Sim, veio. Deixou-te esta echarpe, colorida qual uma flor, e disse que há de ar amanhã às sete horas, mas que será esta a última vez. — Devo ter sido enfeitiçado – pensou o soldadinho. Então pegou a echarpe, que tinha um aroma curioso, e amarrou-a em redor do braço esquerdo, a pensar e repensar que o melhor para se manter acordado era nem sequer ir dormir. Assim, pois, pagou o que devia, comprou um cavalo com o dinheiro que lhe restara e, quando caiu a noite, nele montou e se pôs à frente da porta da estalagem, resolvido a não pregar o olho a madrugada inteira. De vez em quando se curvava para sentir o doce aroma da echarpe que lhe estava no braço; e a cheirou, e a cheirou mais um tanto, e de tanto a cheirar enfim acabou afundando a cabeça no pescoço do cavalo, e um e outro se pam a roncar. Quando a princesa chegou, começaram a balançá-lo e esbofeteá-lo e gritar nas suas orelhas, mas de nada adiantou. Nem homem nem bicho acordaram até que a carruagem estivesse já sumindo ao longe. João então esporou o cavalo e berrou com quantas forças tinha um “Pare! Pare!”, mas a carruagem continuou como antes. E muito embora o soldadinho tenha galopado no seu encalço por um dia e uma noite inteiros, não foi capaz de lhe chegar um só o mais perto. 200

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E deixaram para trás muitas vilas e cidades, até que enfim chegaram ao mar. Aqui, João pensou consigo que finalmente a carruagem teria de parar. Mas, maravilha das maravilhas! a coisa seguiu em frente, e deslizou sobre as águas tão facilmente quanto rodara sobre a terra. O cavalo de João, que o carregara tão bem, tombou de fadiga, e o soldadinho sentou-se na praia, fitando a carruagem que ia desaparecendo rapidamente no horizonte. III Contudo, João sem demora pôs-se de pé, sacudiu a poeira e andou pela praia a ver se encontrava um barco no qual pudesse velejar e sair em busca da princesa. Mas ali não havia barco algum. Finalmente, cansado e com fome, deixou-se cair nos degraus da choupana dum pescador para descansar. Dentro da choupana havia uma moça remendando uma rede. Ela convidou João para entrar e lhe deu um tanto de vinho e um bocado de peixe frito, e João comeu, bebeu e relaxou, e contou as suas aventuras à pequena pescadora. Muito embora a garota fosse linda, com uma pele tão branca quanto o peito de uma ave, e graças à qual os vizinhos lhe haviam dado o nome de Gaivota, ele não estava a pensar nela em absoluto, pois que sonhava com os olhos verdes da princesa. Quando acabou de contar-lhe sua história, a garota compadeceu-se muito dele e disse: — Semana ada, enquanto eu pescava, a minha rede fez-se pesada de repente e, ao puxá-la de volta para dentro do barco, encontrei um grande vaso de cobre, selado de chumbo. Trouxe-o para casa e o coloquei sobre o fogo. Quando já o chumbo havia derretido um pouco, abri o vaso com a minha faca e de lá tirei um manto, feito dum tecido vermelho e uma bolsa na qual havia cinquenta moedas de ouro. Cá está o manto, a cobrir a minha cama. E quanto ao dinheiro, este o guardei para o meu dote de casamento. Mas toma-o para ti e vai até o porto mais próximo, onde hás de encontrar um navio que viajará para os Países Baixos. Quando te tornares rei, traze-me de volta as minhas cinquenta moedas. 201

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E o Reizinho respondeu: — Quando eu me tornar Rei dos Países Baixos, hei de fazer de ti a dama de companhia da rainha, pois és tão benévola quanto bela. Até mais ver! – disse, e mal a Gaivota voltou à sua rede, ele enrolou-se no manto e se deitou numa pilha de grama seca, matutando nas coisas estranhas que lhe haviam acontecido, até que de súbito exclamou: — Ó, como eu gostaria de estar agora na capital dos Países Baixos! IV Dali a um instante, o soldadinho viu-se diante de um palácio esplêndido. Pôs-se a esfregar os olhos, deu-se um beliscão, e foi só quando tinha já certeza de que não estava sonhando que foi falar com um homem que estava fumando um cachimbo à porta: — Onde estou? — Onde estás? És por acaso cego? Estás diante do palácio do rei, é claro! — Qual rei? — Oras, o Rei dos Países Baixos! – replicou o outro em meio a gargalhadas, crente de que falava com um maluco. Já houve no mundo coisa mais estranha? Como, porém, João era um sujeito honesto, ficou um tanto agoniado, pois que a Gaivota poderia pensar que ele lhe roubara o manto e a bolsa. E começou a pensar em como poderia devolver-lhes as duas coisas o mais rápido possível. Lembrou-se então de que o manto possuía alguma mágica escondida, que conferia ao seu portador o poder de se transportar à vontade de um lugar para outro. Para confirmá-lo, desejou que estivesse na melhor estalagem da cidade. Num instante, lá ele estava. Encantado com a descoberta, pediu um jantar, e como já era muito tarde para visitar o rei naquela noite, foi dormir. No dia seguinte, ao levantar-se da cama, viu logo que tudo quanto é casa estava adornada com flores e coberta com bandeiras e que todos os sinos das igrejas repicavam sem parar. O soldadinho quis saber qual era 202

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a razão de todo aquele barulho, e em resposta lhe disseram que a Princesa Ludovina, a lindíssima filha do rei, fora encontrada e estava prestes a fazer sua entrada triunfal. — Isso há de me calhar às mil maravilhas – pensou o Reizinho. – Hei de ficar à porta, a ver se ela me reconhecerá. Mal teve tempo de se vestir quando surgiu a carruagem dourada de Ludovina. A princesa trazia uma coroa de ouro sobre a cabeça, e a rainha e o rei vinham sentados ao seu lado. Por acaso, seu olhar foi dar logo no soldadinho, e ela fez-se pálida e virou a cabeça para o outro lado. — Será que não me reconheceu? – perguntou-se o soldadinho. – Ou será que está irritada por eu ter perdido nossos encontros? – e seguiu a multidão até chegar ao palácio. Quando a família real lá entrou, João foi dizer aos guardas postos ao portão que fora ele quem libertara a princesa e que desejava ter com o rei. Mas quanto mais falava, tanto mais os guardas achavam que ele era maluco e lhe negavam a entrada. O soldadinho ficou furioso. Sentiu que precisava dar uma cachimbada para se acalmar, e foi até uma taberna e lá pediu uma caneca de cerveja. — Tudo por causa deste miserável capacete de soldado – esbravejou sozinho. – Um tanto de dinheiro era o quanto me bastaria para me tornar tão esplêndido quanto os lordes da corte, mas de que adianta ficar pensando nisso quando só o que tenho é o que sobrou das cinquenta moedas da Gaivota? Abriu a sua bolsa para conferir quanto ainda lhe restava, e descobriu haver ali ainda cinquenta moedas de ouro. — A Gaivota as deve ter contado errado – refletiu, e pagou pela cerveja. Então contou o dinheiro de novo, e ainda havia ali cinquenta moedas de ouro. Tirou outras cinco e contou uma terceira vez, e ainda havia cinquenta. Depois esvaziou a bolsa todinha e a fechou; quando a abriu, lá estavam ainda as cinquenta moedas! Então um plano lhe surgiu na cabeça, e lá foi ele, imediatamente, para o alfaiate e o construtor de carruagens da corte. 203

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Ordenou ao alfaiate que lhe fizesse um manto e uma veste de seda azul engastada com pérolas, e ao construtor de carruagens que lhe construísse uma carruagem dourada, como a da Princesa Ludovina. Se o alfaiate e o construtor de carruagens fossem rápidos, prometia-lhes pagar em dobro. Daí a alguns dias o soldadinho saiu a desfilar pela cidade, numa carruagem levada por seis cavalos brancos, com quatro lacaios ricamente vestidos andando-lhe atrás. Dentro estava João, a trajar uma seda azul, enquanto carregava na mão um buquê de immortelles e trazia cingida ao braço uma echarpe. Deu duas voltas pela cidade, jogando dinheiro a torto e a direito, e na terceira, enquanto ava debaixo das janelas do palácio, viu Ludovina erguer um cantinho da cortina para espiá-lo. V No dia seguinte, não havia outro assunto senão o lorde ricaço que distribuíra dinheiro a todas as gentes. O falatório chegou até mesmo à corte, e a rainha, que era muito curiosa, encheu-se dum desejo de ver o maravilhoso príncipe. — Pois bem – disse o rei –; convocai-o ao palácio: que o sujeito venha e jogue cartas comigo. Desta vez o Reizinho não chegou atrasado. O rei ordenou que se buscassem as cartas, e sentaram-se ambos para jogar. Jogaram seis vezes, e João as perdeu todas. O valor apostado era cinquenta moedas de ouro e, a cada derrota, ele esvaziava sua bolsa, que aparecia cheia de novo no instante seguinte. À sexta vez, o rei exclamou: — Mas é fantástico! A rainha clamou: —É espantoso! A princesa disse: — É inacreditável! — Não tão inacreditável – respondeu o soldadinho – quanto te transformares numa serpente. 204

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— Silêncio! – interrompeu o rei, que não gostava nada do assunto. — Só toquei no assunto – disse João – pois sou eu o homem que libertou a princesa dos gnomos e com o qual ela prometeu casar-se. — É verdade isto? – quis saber o rei da princesa. — É verdade – respondeu Ludovina. – Mas aconteceu de eu dizer ao meu libertador que estivesse pronto para sair quando eu asse com a minha carruagem. ei três vezes, mas, de tão profundamente que dormia, ninguém foi capaz de acordá-lo. — Como te chamas? – disse o rei. – E quem és? — Meu nome é João. Sou um soldado, e meu pai é um barqueiro. — Não és um marido adequado à minha filha. Contudo, se nos deres tua bolsa, haverás de tê-la por esposa. — Esta bolsa não é minha para que eu possa dá-la. — Mas a podes emprestar para mim, até o dia de nosso casamento – disse a princesa, dando-lhe um daqueles olhares aos quais o soldadinho nunca conseguia resistir. — E quando será isto? — Na Páscoa – disse o monarca. — Ou numa lua azul! – murmurou a princesa, mas o Reizinho não a escutou e deixou-a pegar sua bolsa. Na noite seguinte, apresentou-se no palácio para jogar cartas com o rei e fazer corte à princesa. Mas lhe disseram que o rei fora para o campo, a fim de coletar seus aluguéis. Voltou no dia seguinte, e lhe deram a mesma resposta. Depois, solicitou ter com a rainha, mas ela estava com dor de cabeça. À quinta ou sexta vez que o mesmo aconteceu, começou a entender que estavam a zombar dele. — Isso não é jeito de um rei se portar – pensou João. – Velho patife! – e, então, subitamente lembrou-se de seu manto vermelho. — Ah, mas sou mesmo um pateta! – disse ele. – É claro que posso entrar onde quiser com a ajuda disto aqui. Naquela mesma noite pôs-se em frente ao palácio, enrolado no manto vermelho. Acendeu-se uma luz no primeiro andar, e João viu nas cortinas a sombra da princesa. 205

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— Desejo estar no quarto da Princesa Ludovina – bastou dizê-lo, e num segundo já estava lá. A filha do rei estava sentada a uma mesa, contando o dinheiro que tirara da bolsa inesgotável. — Oitocentos e cinquenta, novecentos, novecentos e cinquenta… — Mil – João completou. – Boa noite, pessoal! A princesa pulou da cadeira e soltou um gritinho esganiçado. — Tu aqui! Que queres com isto? Vai-te embora imediatamente, ou hei de chamar… — Cá estou – disse o Reizinho – para lembrar a senhora da promessa que fizeste. Depois de amanhã é a Páscoa, e já ou da hora de pensarmos em nosso casamento. Ludovina irrompeu em gargalhadas. — Nosso casamento! Foste mesmo estúpido a ponto de acreditar que a filha do Rei dos Países Baixos um dia tomaria por marido o filho de um barqueiro? — Dá-me de volta a minha bolsa, então – disse João. — Nunca – respondeu a princesa, e com toda a calma do mundo colocou-a no bolso. — Como quiseres – disse o soldadinho. – Quem ri por último ri melhor – e tomou a princesa nos braços. – Desejo – bradou ele – que estejamos nos confins da Terra – e num segundo lá estava, com a princesa ainda bem segura nos braços. — Ufa – disse João, pondo a princesa gentilmente ao pé duma árvore. – Jamais tinha feito uma viagem tão longa antes. Que dizes, minha senhora? A princesa logo viu que não era hora para troças, e não respondeu. Além disso, sentia-se ainda algo zonza pela vertiginosa viagem e não se recompa por completo. VI O Rei dos Países Baixos não era lá uma pessoa muito escrupulosa, e sua filha lhe puxara o caráter. Por isso é que havia sido transfor206

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mada numa serpente. Fora profetizado que um soldadinho haveria de libertá-la, e que ela, por sua vez, teria de tomá-lo por esposo, a menos que este não aparecesse no ponto de encontro três vezes seguidas. A princesa, pois, velhaca que só, planejou tudo de acordo com a profecia. O vinho que dera a João no castelo dos gnomos, e o buquê de immortelles e a echarpe, todos tinham o poder de produzir um sono pesado como a morte. E nós já sabemos o que é que fizeram com João. Mesmo aqui, porém, neste momento crítico, Ludovina não perdeu a cabeça. — Pensei que eras um simples vagabundo de rua – disse ela, pondo na voz quanta docilidade e adulação conseguia –, e cá estou, sabendo agora que és mais poderoso do que qualquer rei. Eis a tua bolsa. Tens aí contigo minha echarpe e meu buquê? — Aqui estão – disse o Reizinho, encantado com essa mudança de tom, e tirou-os de seu peito. Ludovina prendeu o buquê à sua botoeira e cingiu-se a echarpe ao braço. — Agora – disse ela – és meu senhor e mestre, e casar-me-ei contigo quando bem quiseres. — És mais amável do que eu imaginava – disse João – e nunca haverás de ser infeliz, pois tens todo o meu amor. — Pois bem, meu maridinho, conta-me: como conseguiste levar-me tão rapidamente para os confins da Terra? O soldadinho coçou a cabeça. — Será que ela realmente pretende casar-se comigo – pensou com seus botões – ou está apenas tentando me enganar mais uma vez? Mas Ludovina repetiu-lhe a pergunta: — Não me irás dizê-lo? – com tamanha meiguice na voz, que ele não soube como resistir. — Afinal de contas – disse consigo –, que pode haver de mau em contar-lhe o segredo, contanto que eu não lhe dê a capa? E contou à princesa tudo sobre o poder que havia no manto vermelho. 207

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— Ó, meu querido, como estou cansada! – suspirou Ludovina. – Não te pareces que faríamos bem em tirar um cochilo? Depois, conversamos sobre quantos planos tivermos. E esticou-se na grama, coisa que o Reizinho fez também logo em seguida, e nisto pousou a cabeça em seu braço esquerdo, ao qual ela havia amarrado a echarpe. Daí a pouco já dormia profundamente. Ludovina estava a espiá-lo com um olho aberto, e, tão logo ouviu-o roncar, desenrolou o manto, tirou-o com cuidado de sob o corpo e o envolveu em si, pegou-lhe a bolsa da algibeira e a pôs na sua, e disse: — Desejo estar de volta em meu próprio quarto. E num instante lá estava ela. VII E quem se sentiu estúpido, senão João, quando vinte e quatro horas depois acordou sem bolsa, sem manto e sem princesa? Arrancou os cabelos, esmurrou o peito, pisoteou o buquê e esfrangalhou a echarpe da traidora até não sobrar nada. Além do mais, estava esfomeado e não tinha nada para comer. Pôs-se a pensar em todas as coisas maravilhosas que sua avó lhe dissera quando criança, mas nenhuma lhe serviu de coisa alguma. Desesperado, calhou de olhar para cima e ver que a árvore sob a qual estivera era uma soberba ameixeira, pejada de frutos amarelos como o ouro. — Hora de comer umas ameixas – disse consigo –; na guerra tudo é válido. Trepou a árvore e começou a comer. Porém, mal engolira duas ameixas, quando, horrorizado, sentiu que alguma coisa estava a crescer-lhe na testa. Pôs a mão e descobriu que tinha agora dois chifres! Saltou da árvore e apressou-se até um riacho que corria ali perto. Pobre João! Não havia escapatória: dois chifrezinhos charmosos, que não fariam má imagem na cabeça de um bode. E ali se foi o que lhe restara de coragem.

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— Como se não bastasse – disse – ter sido tapeado por uma mulher, o Diabo também quer entrar na dança e emprestar-me seus chifres. Mas que bela figura faria eu se voltasse para o mundo! Mas como ainda estivesse com fome e já o mau feitiço houvesse feito nele seu estrago, intrepidamente subiu noutra árvore, e de lá arrancou duas ameixas de um verde muito bonito e convidativo. Foi engolir duas delas, e lá se foram os chifres. O soldadinho ficou encantado, ainda que bastante surpreso, e chegou à conclusão de que era mau propósito arrancar os cabelos assim por pouca coisa. Quando acabou de comer, subitamente lhe ocorreu uma ideia. — Talvez – pensou consigo – estas lindas ameixazinhas aqui possam ajudar-me a recuperar a minha bolsa, o meu manto e o meu coração das mãos daquela princesa perversa. Como já tem os olhos de um cervo, não lhe fará mal ter também os chifres. Se eu conseguir botar-lhe na cabeça um par destes, aposto quanto dinheiro há no mundo que não mais desejarei tê-la por esposa. Uma senhora chifruda não é lá uma imagem muito agradável. Assim, pois, emaranhou uns quantos galhos de salgueiros, fez deles uma cesta e nela colocou, cuidadosamente, ameixas de ambos os tipos. Depois saiu a marchar, muito valente, dias sem conta, com nada para comer senão as bagas ao pé da estrada, à mercê de feras e homens selvagens. Mas não temia coisa alguma – a não ser que as ameixas estragassem, o que não aconteceu. Enfim, chegou ele a um país civilizado e, com a venda de algumas joias que trouxera consigo na noite de sua viagem, conseguiu subir a bordo de uma embarcação que seguia para os Países Baixos. E assim, ao cabo de um ano e um dia, chegou à capital do reino. VIII No dia seguinte pôs uma barba falsa, vestiu-se como um feirante e, pegando para si uma mesinha, postou-se à porta da igreja. Espalhou, então, com muito cuidado, numa fina toalha de mesa branquíssima, as suas ameixas mirabelas, que aliás pareciam ter sido colhidas 209

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naquele mesmo instante. Ao ver a princesa sair da igreja, começou a berrar, numa voz fingida: — Olha as ameixas! Ameixas excelentes! Ameixas maravilhosas! — Quanto custam? – disse a princesa. — Cinquenta moedas cada. — Cinquentas moedas! Mas o que têm de tão preciosas? Porventura acrescentam algum juízo a quem as come, ou aumentam-lhe a beleza? — Não poderiam aumentar o que já é perfeito, ó bela princesa, mas quem sabe não vos acrescentem algo ainda? Pedra que rola não cria limo, mas às vezes fica mais polida; e os meses sem conta que João gastara a andar pelo mundo não haviam sido em vão. Um elogio tão perfeitamente encaixado lisonjeou Ludovina. — E o que hão de me acrescentar? – quis saber ela, sorrindo. — Havereis de saber, bela princesa, quando as provar. Será uma surpresa para vós. A curiosidade de Ludovina fora atiçada. Tirou a bolsa para fora e de lá fez caírem tantos montinhos de cinquenta moedas de ouro quanto havia de ameixas na cesta. O soldadinho sentiu um ímpeto selvagem de arrancar a bolsa de sua mão e gritar aos quatro ventos que se tinha ali uma ladra, mas conseguiu controlar-se. Com as ameixas todas vendidas, desfez a loja improvisada, arrancou o disfarce, mudou de estalagem e ficou quieto, à espera do que iria acontecer em seguida. Tão logo chegou ao quarto, a princesa exclamou: — Vejamos agora o que estas suculentas ameixas podem acrescentar à minha beleza – e, jogando para lá o seu manto, pegou duas delas e as comeu. Imagine-se qual não foi a surpresa e o horror que a acometeram quando sentiu que algo lhe estava a crescer na testa. Correu até o espelho e soltou um grito lancinante. — Chifres! então aí está o que me prometera! Encontrai, imediatamente, o vendedor de ameixas, e trazei-o até mim! Cortai-lhe fora o nariz e as orelhas! Que ele seja esfolado vivo ou tostado num fogo lento, e as suas cinzas jogadas ao vento! Ó, morrerei! Morrerei de vergonha e desespero! 210

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As suas criadas correram ao som de seus berros para acudi-la e tentaram torcer e puxar os chifres para arrancá-los, conseguindo apenas dar-lhe uma tremenda duma dor de cabeça. O rei então enviou um arauto para proclamar que a mão da princesa haveria de ser dada a quem conseguisse livrá-la de seus estranhos ornamentos. E lá saíram de suas respectivas casas quantos médicos e mágicos e cirurgiões havia nos Países Baixos e nos reinos vizinhos, e se apinharam todos no palácio, cada qual com um remédio próprio. Mas foram todos inúteis, e a princesa tanto sofreu à força dos tais remédios que o rei foi obrigado a despachar uma segunda proclamação, afirmando que qualquer um que tentasse curar a princesa e nisto falhasse seria enforcado na árvore mais próxima. Mas o prêmio era por demais valioso para que qualquer proclamação pudesse pôr fim aos esforços da turba de pretendentes. Naquele ano, o que mais se colheu nos pomares dos Países Baixos foram homens mortos. IX O rei ordenara que se caçasse o vendedor de ameixas em todos os cantos e recantos, mas a despeito de todo o suor e trabalho, não se pôde encontrá-lo em lugar algum. Quando o soldadinho descobriu que já não lhes restava paciência, espremeu o suco das ameixas verdes Reine Claude num pequeno frasco, comprou um roupão de médico, colocou uma peruca e um par de óculos, e foi apresentar-se ao Rei dos Países Baixos. Afirmou ser um médico famoso que viera de terras longínquas, e prometeu curar a princesa, se apenas pudesse ficar a sós com ela. — Mais um maluco em busca da forca – disse o rei. – Muito bem, fazei como ele pedir; não se pode recusar nada a um homem que está com uma corda no pescoço. Assim que o soldadinho ficou na presença da princesa, derramou umas poucas gotas do líquido num copo. Bastou a princesa bebê-las, e a ponta dos chifres desapareceu. 211

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— Teriam desaparecido por completo – disse o falso médico – se não houvesse algo cortando seu efeito. Só é possível curar pessoas que tenham a alma tão limpa quanto a palma de minha mão. Tens certeza de que não cometeste nenhum pecado, por pequeno que seja? Examina-te bem. Ludovina não precisava pensar muito no assunto, mas ficou entre a cruz e a espada: de um lado, a vergonha de uma confissão humilhante, do outro, o desejo de se ver livre daqueles chifres. Finalmente respondeu a sua pergunta, olhando para o chão: — Roubei uma bolsa de couro de um soldadinho. — Dá a bolsa para mim. O remédio não irá agir a menos que a bolsa esteja nas minhas mãos. A muito custo, com um profundo suspiro, Ludovina colocou-lhe a bolsa nas mãos, pois se lembrou de que nenhuma riqueza no mundo lhe faria bem algum com aqueles chifres na cabeça. O doutor então derramou um pouco mais de líquido no copo, e, quando a princesa o bebeu, descobriu que os chifres haviam diminuído pela metade. — Deves ter algum outro pequeno pecado em tua consciência. Roubaste algo mais do soldado? — Roubei-lhe também o manto. — Dá-me o manto. — Aqui está. Desta vez Ludovina pensou consigo que, havendo os chifres sumido de uma vez, chamaria seus criados para que arrancassem tudo de volta do doutor, à força. Estava já muito satisfeita com a ideia, quando repentinamente o doutor de mentira enrolou-se no manto, jogou para longe a peruca e os óculos, e mostrou à traidora o rosto do Soldadinho. Ela estacou, muda de medo. — Eu bem poderia – disse João – ter deixado que continuasses chifruda até o fim de teus dias, mas sou um bom sujeito e um dia te amei; além do quê… és já muito parecida com o Diabo para que precises de seus chifres. 212

O Soldadinho

IX João desejara estar na casa da Gaivota. Ora, a Gaivota estava sentada à janela, a remendar sua rede. De vez em quando seu olhar ia se perder lá no mar, como se estivesse esperando alguém. Ao som feito pelo soldadinho, olhou para cima e corou. — Aí estás! – disse ela. – Como chegaste aqui? – e então acrescentou, numa voz baixinha: – E conseguiste casar com tua princesa? João contou à garota todas as suas aventuras. Quando terminou, entregou-lhe de volta sua bolsa e seu manto. — Que posso fazer com isto? – perguntou ela. – Provaste para mim que a felicidade não está em se possuir muitos tesouros. — Não, está no trabalho e no amor de uma mulher honesta – emendou o soldadinho, que pela primeira vez notou como eram bonitos os olhos da garota. – Querida Gaivota, aceitas-me como teu esposo? – e pegou-lhe a mão. — Sim, aceito – respondeu a pescadora, corando muito –, mas só com uma condição: que enfiemos de volta a bolsa e o manto no vaso de cobre e os lancemos todos ao mar. E assim o fizeram.*

* Charles Deulin.

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O Cisne Mágico

ra uma vez três irmãos: o mais velho se chamava Jacó, o do meio, Frederico, e o caçula, Pedro. O caçula era feito de gato e sapato o tempo todo pelos outros dois, que faziam sempre questão de humilhá-lo. Se algo ia mal em seus afazeres, era sempre Pedro quem levava a culpa e se encarregava de remediar a situação, e não tinha alternativa senão aguentar os maus tratos, porque era fraquinho e delicado e incapaz de defender-se dos irmãos, muito mais fortes do que ele. O pobrezinho tinha a vida mais atribulada que se possa imaginar, e noite e dia tentava descobrir algum modo de melhorar sua condição. Certo dia, enquanto estava no bosque coletando gravetos e chorando amargamente, uma velhinha aproximou-se dele e perguntou o que havia; o menino então lhe contou todos os seus males. — Ora, meu bom jovem ‒ disse a senhora, ao terminar de ouvir as desgraças do rapaz ‒, o mundo é muito grande: por que não tentas a sorte em outro lugar?

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Pedro levou a sério aquelas palavras e certa manhã resolveu abandonar a casa do pai para tentar a sorte mundo afora, como aconselhara a boa velhinha. Mesmo assim, sentiu pesar o coração quando partiu da casa onde nascera e ara uma infância breve, porém feliz. Sentado numa colina, lançou mais um olhar de afeto em direção ao lar. De repente, a velhinha surgiu atrás dele, cutucou seu ombro e disse: — Até aqui muito bem, meu rapaz, mas o que pretendes fazer agora? Pedro, um tanto confuso, não soube o que responder, pois havia achado até então que a sorte lhe cairia do céu. A velhinha, que logo adivinhou seus pensamentos, deu uma risada piedosa e disse: — Vou dizer o que deves fazer, pois me afeiçoei a ti e sei que não te esquecerás de mim quando tiveres alcançado o sucesso. Pedro lhe deu sua palavra, e a velhinha continuou: — Neste fim de tarde, quando o sol estiver se pondo, vai àquela pereira acolá, que vês na encruzilhada; à sombra dela acharás um homem dormindo pesadamente, e ao lado dele verás um cisne amarrado na árvore. Desamarra o cisne, tomando cuidado para não acordar o homem, e leva o animal embora. Verás que todo mundo por quem ares se encantará com a plumagem dele, e deverás permitir, a quem o desejar, que lhe arranque uma pluma. Contudo, bastará que o toquem muito de leve para que o cisne comece a berrar; neste momento deverás dizer “Quieto, cisne!”. A mão da pessoa que tiver encostado nele ficará retida como se a prendesse um torno, e só se libertará quando a tocares com esta varinha, que te darei em breve. Quando tiveres capturado desta maneira um bom número de pessoas, seguirás em frente, acompanhado por tua comitiva, e chegarás a uma grande capital; lá mora uma princesa que leva a fama de nunca na vida ter dado uma risada. Se a fizeres rir, tua sorte estará assegurada; só peço que nesse momento não te esqueças de tua velha amiga. Pedro deu sua palavra novamente, e ao pôr do sol andou até a pereira de que falara a velhinha. O homem dormia profundamente, e o cisne, que era grande e belo, estava atado ao tronco com uma corda vermelha; Pedro o desamarrou e o levou embora sem acordar o dono. 216

O Cisne Mágico

Caminhou por um tempo com o cisne até chegar a uma obra onde trabalhavam muitos homens; todos, assim que fitaram a ave, ficaram atordoados com a beleza de suas plumas, e um jovem mais atrevido, coberto de barro da cabeça aos pés, exclamou: — Quem me dera eu possuísse uma dessas penas! — Pega uma para ti, então ‒ disse Pedro cortesmente, deixando que o jovem agarrasse uma pena da cauda. No mesmo instante começou o cisne a berrar, e Pedro, lembrado das palavras da velhinha, exclamou “Quieto, cisne!”; já o infeliz obreiro, por mais que se esforçasse, não conseguia tirar as mãos do bicho. Quanto mais urrava, mais seus colegas gargalhavam, até que uma moça, que estava lavando roupa num córrego próximo, correu para ver de onde vinha a gritaria. Quando viu o pobre rapaz preso ao cisne, sentiu tanta pena dele que esticou o braço para soltá-lo. O cisne berrou. — Quieto, cisne! ‒ gritou Pedro; e agora a moça também estava presa. Depois de andar um pouco mais com seus prisioneiros, Pedro en-

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controu um limpador de chaminés, que riu às gargalhadas daquela tropa inusitada e perguntou à moça o que fazia. — Ó, meu querido João! ‒ respondeu a moça. ‒ Estende o braço e me solta deste maldito obreiro! — Mas é claro ‒ respondeu o limpador, dando a mão à garota. O cisne berrou. — Quieto, cisne! ‒ disse Pedro, e aquele homem preto de fuligem se acrescentou à fileira. Em breve chegaram a um vilarejo onde se celebrava um festival. Durante a apresentação de uma trupe circense, o palhaço estava fazendo seus gracejos, e quando viu aquele trio exótico enfileirado atrás do cisne, esbugalhou os olhos de iração. — Ficaste doido, pretinho? ‒ perguntou nas pausas entre uma risada e outra. — Isto não é brincadeira! ‒ respondeu o limpador de chaminés. ‒ Esta moça apertou a minha mão com tanta força que me sinto grudado a ela. Sê um bom palhacinho e me desprende dela, que um dia te compensarei. Sem nenhuma hesitação, o palhaço agarrou a mão empretecida que o limpador estendera. O cisne berrou. — Quieto, cisne! ‒ gritou Pedro; e o palhaço tornou-se o quarto membro da turma. Sabei que na primeira fila da arquibancada estava sentado o prefeito do vilarejo, homem muito respeitado por toda a população. Achou ele que tudo não ava de um truque muito bobo, e aborreceu-se tanto com a brincadeira que agarrou a mão do palhaço para levá-lo à delegacia. Então o cisne berrou, Pedro gritou “Quieto, cisne!”, e o digníssimo prefeito teve o mesmo destino que seus predecessores. A primeira-dama, um palito de mulher, enfurecida com a humilhação a que submetiam seu marido, agarrou-lhe o braço que ficara livre e o puxou com toda sua força, mas tudo o que fez foi engrossar a procissão. Depois disto ninguém mais quis se unir a eles. Após mais uma breve caminhada, Pedro avistou as torres da capital, logo à sua frente. Estava a ponto de entrar, quando saiu de encontro a 218

O Cisne Mágico

ele uma carruagem reluzente, em cujo interior estava sentada uma jovem senhorita, linda como a luz do dia, mas de aspecto muito sério e solene. Bastou, no entanto, colocar os olhos naquela caravana de tipos tão diversos para estourar num espalhafatoso ataque de risos, ao qual logo se juntaram seus criados e damas de companhia. — A princesa finalmente riu! ‒ bradaram todos alegremente. A bela moça desceu da carruagem para ver mais de perto aquela cena espantosa e riu-se outra vez do ridículo a que se prestavam os pobres prisioneiros. Mandou dar meia-volta ao cocheiro e foi-se indo de volta à cidade sem tirar os olhos nem de Pedro nem da procissão que o jovem conduzia. O rei, quando ouviu a notícia da primeira risada de sua filha, encheu-se de alegria e mandou vir ter consigo a Pedro e sua comitiva. Assim que os viu, riu-se tanto que lágrimas rolaram de seus olhos. — Meu bom amigo ‒ disse a Pedro ‒, sabes o que prometi à pessoa que fosse capaz de arrancar risadas à princesa? — Não sei ‒ respondeu Pedro. — Então direi: mil coroas de ouro ou a posse de uma terra. Qual escolhes? Pedro escolheu a terra. Em seguida, encostou a varinha no jovem obreiro, na moça, no limpador de chaminés, no palhaço, no prefeito e na mulher do prefeito. Assim que se viram livres, dispararam todos para suas casas como se uma chama os atiçasse pela traseira; e, como podeis imaginar, a debandada deles renovou as gargalhadas. Nesse momento a princesa sentiu-se compelida a acariciar o cisne, irada de suas plumas. — Quieto, cisne! ‒ gritou Pedro, e ganhou a princesa como esposa. O cisne, por sua vez, saiu voando e desapareceu no horizonte azul. Pedro então recebeu de presente um ducado e chegou a se distinguir entre os homens, mas não se esqueceu da boa velhinha que fora a causa de sua fortuna: nomeou-a governanta e a levou para morar consigo e sua esposa real no magnífico castelo em que viveram pelo resto de suas vidas.* * Herman Kletke.

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A Pastora Suja

ra uma vez um rei que tinha duas filhas, a quem amava de todo o coração. Depois que elas cresceram, apoderou-se dele um desejo repentino de saber se elas o amavam de verdade, e então resolveu que legaria o reino àquela que oferecesse a melhor prova de sua devoção. O rei chamou a princesa mais velha e perguntou-lhe: — O quanto vós me amais? — Amo-vos como à menina dos meus olhos! – ela respondeu. — Ah! – o rei exclamou, beijando-a ternamente enquanto falava. – Sois verdadeiramente uma boa filha. Mandou então chamar a filha mais nova e perguntou-lhe o quanto ela o amava. — Sois para mim, meu pai – respondeu ela –, como o sal em meu alimento. O rei, porém, não se agradou dessas palavras e ordenou que a filha deixasse a corte e jamais comparecesse à sua presença novamente. A pobre

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princesa subiu aos seus aposentos, com um peso no coração, e começou a chorar, mas então lembrou-se da ordem de seu pai, enxugou as lágrimas, preparou uma trouxa com suas joias e seus melhores vestidos e rapidamente abandonou o castelo onde havia nascido. Percorreu a estrada que se estendia à sua frente, sem saber ao certo aonde ia, ou o que lhe aconteceria, pois jamais fora ensinada a trabalhar – tudo o que sabia resumia-se a algumas regras domésticas e receitas de pratos que sua mãe lhe ensinara muito tempo atrás. E, receosa de que nenhuma dona de casa desejaria empregar uma moça tão bonita, decidiu fazer-se tão feia quanto possível.

Por isso, trocou o vestido que vinha usando por uns trapos horrorosos que pertenciam a um mendigo, rasgados e enlameados. Em seguida espalhou lama nas mãos e nas faces e sacudiu os cabelos até que se emaranhassem. De aparência assim transformada, saiu oferecendo seus serviços como cuidadora de gansos ou pastora de ovelhas. Mas as esposas dos fazendeiros nem sabiam o que dizer diante de uma moça tão imunda, e a despediam com um bocado de pão que por caridade lhe davam. Depois de andar por muitos dias sem arranjar trabalho, chegou a uma grande fazenda onde estavam contratando uma pastora de ovelhas, e de boa vontade a empregaram. 222

A Pastora Suja

Certo dia estava a princesa pastoreando as ovelhas no campo quando sentiu um súbito desejo de embelezar-se com seus ricos vestidos. Lavou-se cuidadosamente em um regato e, como trazia sua trouxa sempre a tiracolo, facilmente livrou-se de seus trapos. Em alguns instantes estava transformada em uma respeitável senhora. O filho do rei, que se perdera enquanto caçava, apercebeu-se da donzela à distância e quis observá-la mais de perto. Entretanto, tão logo notou que era observada, a moça precipitou-se para o meio do bosque, lépida como um pássaro. O príncipe tentou segui-la, mas, enquanto corria, seu pé se prendeu na raiz de uma árvore, e ele foi ao chão. Quando se levantou, já não havia sinal da moça. Ao ver-se em segurança, ela tornou a vestir seus trapos e novamente sujou as faces e as mãos. Porém o jovem príncipe, que estava com muito calor e com muita sede, seguiu rumo à fazenda para pedir um bocado de sidra, e por lá perguntou como se chamava a bela jovem que cuidava do rebanho. Todos explodiram em uma gargalhada, dizendo que a pastora era uma das criaturas mais feias e imundas que poderiam existir. O príncipe pensou que aquilo devia ser obra de bruxaria, e foi-se embora antes que a pastorinha voltasse. Naquela noite, ela tornou-se motivo de galhofa de toda a gente. Mas o filho do rei pensava frequentemente na adorável donzela que vira apenas por um breve instante e que o fascinara mais que todas as moças da corte. Por fim, já não fazia senão sonhar com ela, e foi definhando dia após dia, até que seus pais quiseram saber o que o amofinava, prometendo fazer tudo o que estivesse ao seu alcance para restituir-lhe a alegria. O príncipe não teve coragem de dizer a verdade, para que não rissem dele; então disse apenas que desejava comer os pãezinhos preparados pela criada daquela quinta distante. Apesar da esquisitice do pedido, apressaram-se por atendê-lo, e o fazendeiro foi então comunicado sobre o desejo do filho do rei. A criada não demonstrou nenhum espanto ao receber a ordem de fazer os pãezinhos, e apenas solicitou um pouco de farinha, sal e água, e também que fosse deixada a sós no pequeno aposento junto ao forno, onde ficavam 223

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os tabuleiros. Antes de iniciar o preparo, lavou-se cuidadosamente e até colocou seus anéis, mas, enquanto sovava a massa, um de seus anéis escapou-lhe do dedo para dentro da mistura. Ao terminar o preparo dos pães, sujou-se novamente e deixou que restos da massa ficassem grudados nos dedos, para que parecesse tão feia quanto antes. O pão, que era bem pequenino, foi levado ao filho do rei, que o provou com prazer. Ao cortá-lo, porém, deparou-se com o anel da princesa, e declarou aos pais que se casaria com a moça em quem o anel servisse. Então o rei fez um anúncio oficial em todo o reino, e moças vieram de longe reivindicar a honra. Porém, tão estreito era o anel que, mesmo nas menores mãos, servia apenas no dedo mínimo. Em pouco tempo, todas as moças do reino, inclusive as camponesas, haviam experimentado o anel, e o rei estava prestes a anunciar o fracasso de seus esforços, quando o príncipe observou que não tinha visto ainda a pastora de ovelhas. Mandaram buscá-la, e então ela compareceu coberta de trapos, porém com as mãos mais limpas que o habitual, a fim de que o anel deslizasse com facilidade. O filho do rei declarou que cumpriria sua promessa, mas, quando seus pais comentaram que a moça não ava de uma guardadora de rebanhos, e aliás bastante feia, a moça respondeu corajosamente que nascera em berço real e que, se lhe dessem apenas um bocado de água e a deixassem a sós por alguns instantes, ela assumiria uma aparência tão digna quanto a de qualquer pessoa elegantemente vestida. Seu pedido foi atendido e, quando ela reapareceu trajando um magnífico vestido, sua aparência era tão bela, que todos viram que só podia se tratar de uma princesa disfarçada. O filho do rei reconheceu a donzela que ele avistara de relance e, atirando-se aos seus pés, pediu sua mão em casamento. A princesa então contou sua história e disse que seria necessário enviar um embaixador ao seu pai para pedir-lhe o consentimento e convidá-lo para o casamento. O pai da princesa, que não ava um dia sem que se arrependesse da dureza com que tratara a filha, já havia percorrido meio mundo à sua procura, mas, como ninguém tinha notícia dela, supôs que tivesse morrido. Por isso, foi com imensa alegria que recebeu a notícia de que 224

A Pastora Suja

ela estava viva, e de que o filho de um rei desejava desposá-la. Acompanhado da filha mais velha, deixou o reino e dirigiu-se à cerimônia. Seguindo as ordens da noiva, foram-lhe servidos apenas pão sem sal e carnes sem tempero. Vendo que ele fazia caretas e comia muito pouco, a filha, sentada ao seu lado, perguntou-lhe se o jantar não o agradava. — Não – respondeu. – Os pratos foram preparados com cuidado e dispostos graciosamente, mas a comida está inavelmente sem sabor. — Não vos disse eu, meu pai, que nada havia no mundo melhor do que o sal? E, ainda assim, bastou que eu a ele vos comparasse, em demonstração do meu amor, para que me desprezásseis e repelísseis. O rei abraçou a filha e itiu ter cometido um erro ao distorcer o sentido de suas palavras. E então, pelo restante do banquete de casamento, serviram-lhe pães e pratos com tempero, e ele declarou serem os mais saborosos que já havia experimentado.*

* Paul Sébillot.

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A Serpente Encantada

ra uma vez uma mulher muito pobre, que teria dado tudo quanto possuía por uma criança, mas nenhuma tinha. Ora, aconteceu de um dia seu marido ir à mata apanhar lenha. Ao trazê-la, descobriu que havia uma bonita cobrinha entre os galhos. Quando Sabatela (pois este era o nome da mulher do camponês) viu o bichinho, suspirou profundamente e disse: — Até mesmo as cobras têm suas crias; só eu sou infeliz o bastante para não ter filhos. Mal acabara de dizer estas palavras, e a cobrinha, para seu grande espanto, dirigiu-lhe seus olhinhos e disse: — Como não tens filho algum, sê pois minha mãe, e eu te prometo que jamais irás te arrepender, pois hei de te amar como se fora teu próprio filho.

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A princípio, Sabatela ficou apavorada por ouvir uma cobra falar. Mas, reunindo à força toda sua coragem, respondeu-lhe: — Se não houvesse nenhuma outra razão exceto este teu pensamento gentil, ainda assim haveria de concordar contigo, pois hei de te amar e cuidar de ti como se fosse tua mãe. Assim, pois, deu à cobrinha um pequeno buraco na casa para servir-lhe de cama, alimentou-a com as melhores comidas e parecia mesmo nunca dar-lhe tanto carinho quanto gostaria. Dia a dia, a cobrinha ia ficando maior e mais gorda, até que enfim, numa certa manhã, disse a Cola-Mattheo, o camponês, o qual ela sempre tivera como um pai: — Querido papai, já tenho agora idade suficiente e desejo casar-me. — Pois estou de muito acordo – respondeu-lhe Mattheo – e farei o que puder para encontrar outra cobra que combine contigo, e arranjar um casamento entre os dois. — Mas, oras, se fizeres isso – replicou a cobra – não seríamos melhores do que as víboras e os répteis, e não quero isto de modo algum. Não; prefiro antes desposar a filha do rei. Vá, pois, eu te rogo, e sem demora exige uma audiência com o rei, e dize-lhe que uma cobra deseja casar-se com sua filha. Cola-Mattheo, que era um sujeito bastante simplório, lá se foi até o rei. Havendo conseguido uma audiência, disse: — Vossa Majestade, como já muitas vezes ouvi falar que quem não arrisca não petisca, vim informar-vos que uma cobra deseja desposar vossa filha, e eu ficaria muito feliz de saber se estaríeis disposto a casar uma pomba com uma serpente. O rei, que de cara soube como Mattheo era tolo, respondeu, a fim de se livrar dele: — Volta para casa e diz ao teu amigo, a cobra, que, se ele puder transformar todo este palácio em marfim, ornado com ouro e prata, amanhã, antes do meio-dia, dar-lhe-ei a mão de minha filha. E com uma gostosa gargalhada dispensou o camponês. Quando Cola-Mattheo voltou para casa com a resposta, a cobrinha não pareceu nada desencorajada. Disse apenas: 228

A Serpente Encantada

— Amanhã de manhã, antes do raiar do sol, deves ir até a mata e lá apanhar um monte de ervas verdes. Depois, esfrega com elas a soleira do palácio, e verás o que há de acontecer. Cola-Mattheo, que era, como já vos disse, um sujeito muito simplório, não fez objeção; na manhã seguinte, antes do raiar do sol, lá se foi ele apanhar um punhado de erva-de-são-joão e alecrim e outras tantas ervas, para depois esfregá-las, como lhe fora dito, no chão do palácio. Mal o fizera, e já as paredes transformaram-se num marfim tão ricamente ornado com ouro e prata que deslumbrava a quantos o viam. O rei, ao levantar da cama e contemplar o milagre que fora realizado, ficou sem saber o que falar ou pensar, e não tinha a mínima idéia do que cargas d’água tinha de fazer. Mas quando Cola-Mattheo foi até a corte no dia seguinte e, em nome da cobra, exigiu a mão da princesa, o rei por sua feita respondeu: — Não tenhas tanta pressa; se a cobra realmente quiser desposar minha filha, terá de fazer algumas outras coisas a mais antes, e uma delas é transformar todos os caminhos e paredes do meu jardim em ouro puro, e isto antes do meio-dia de amanhã. Quando a cobra ficou sabendo da nova condição, respondeu: — Amanhã de manhã, bem cedinho, vai e coleta quantas sobras de lixo encontrares na rua, e então leva-as até o palácio; joga-as nos caminhos e nas paredes do jardim, e haverás de ver se não serão mais do que suficientes para o velho rei. Cola-Mattheo saiu da cama ao cantar do galo, levou para a rua uma cesta enorme debaixo do braço e se pôs a coletar cuidadosamente todos os pedaços e cacos de as, e frigideiras, e jarros, e lâmpadas e outros lixos tais. Bastou espalhá-los pelos caminhos e pelas paredes do jardim do rei, e tudo se fez um brilho só de ouro resplandecente, de modo que o fulgor cegou a todos, e a todas as almas encheu de iração. Também o rei ficou maravilhado, mas ainda não estava decidido a separar-se de sua filha. Assim, pois, quando Cola-Mattheo veio lembrar-lhe de sua promessa, ele replicou: — Tenho uma terceira exigência a fazer. Se a cobra puder transformar todas as árvores e frutas do meu jardim em pedras preciosas, hei de lhe a dar a mão de minha filha. 229

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Quando o camponês deixou a cobra a par do que o rei dissera, esta lhe respondeu: — Amanhã de manhã, bem cedinho, vai até o mercado e compra todas as frutas que vires, então planta todos os caroços e sementes no jardim do palácio. A menos que eu esteja enganado, o rei haverá de ficar muito satisfeito com o resultado. Cola-Mattheo acordou cedinho, e com uma cesta debaixo do braço, lá se foi ao mercado, onde comprou todos as romãs e damascos e cerejas e tantas outras frutas quantas pôde encontrar, e plantou seus caroços e sementes no jardim do palácio. Num instante, as árvores se pejaram de rubis e de esmeraldas e de diamantes, e de toda e qualquer pedra preciosa imaginável. Desta vez o rei sentiu-se obrigado a cumprir sua promessa. Chamando a filha, disse-lhe: — Minha querida Granônia – pois este era o nome da princesa –, mais como uma piada que qualquer outra coisa, exigi de teu noivo o que me pareciam impossibilidades, mas agora que ele fez tudo o que lhe foi exigido, estou obrigado a cumprir a parte que me cabe na barganha. Sê pois uma boa filha e, como sei que me amas, não me forces a quebrar minha palavra, mas te entrega com quanta boa vontade puderes a um destino muito infeliz. — Faz de mim o que quiseres, meu senhor e pai, pois és minha lei – respondeu-lhe Granônia. Ao ouvir isso, o rei ordenou a Cola-Mattheo que trouxesse a cobra para o palácio, e lhe disse que estava pronto a receber a criatura como genro. A cobra chegou na corte numa carruagem feita de ouro, levada por seis elefantes brancos; mas por todo o caminho as gentes lhe fugiam, aterrorizadas pela vista do temível réptil. Quando a cobra enfim chegou ao palácio, toda a corte, até o ajudante de cozinha mais obscuro, teve calafrios e tremia de medo. O rei e a rainha estavam num estado de nervos tal que foram se refugiar num torreão longínquo. Apenas Granônia se manteve senhora de si. E, se bem que seu pai e sua mãe muito lhe rogassem para que fugisse e salvasse sua vida, ela não deu um só o, dizendo-lhes: 230

A Serpente Encantada

— Certamente não hei de fugir do homem que escolhestes para ser meu marido. Assim que a cobra viu Granônia, enrolou-a com sua cauda e a beijou. Depois, levando-a para um quarto, fechou a porta, e, jogando fora sua pele, fez-se um belo moço de cachos dourados e uns olhos cintilantes que abraçou Granônia carinhosamente e lhe disse muitíssimas coisas bonitas e românticas. Quando o rei viu a cobra trancar-se num quarto com sua filha, disse à esposa: — Que os céus tenham piedade de nossa criança, pois receio que agora está tudo acabado. É muito provável que esta maldita cobra a tenha engolido inteira. – E pam-se a espiar pelo buraco da fechadura. Não há palavras que descrevam seu espanto quando viram, em pé diante da filha, um lindo rapaz e a pele da cobra jogada no chão ao seu lado. Excitados que estavam, escancaram a porta, pegaram a pele e a lançaram ao fogo. Mal o haviam feito, porém, o jovem gritou: —– Ó, gente perversa! O que fizestes? – e, antes que pudessem se virar para olhá-lo, transformou-se numa pomba, jogou-se contra uma janela e, quebrando-lhe o vidro, voou e voou, até sumir de vista. Granônia, que se vira feliz e triste, alegre e desesperada, riquíssima e miserável, tudo ao mesmo tempo, entrou a protestar amargamente contra este roubo de sua felicidade, este envenenamento do cálice de seu júbilo, este infeliz golpe da fortuna; e por tudo culpou seus pais, muito embora eles repetissem, de novo e de novo, que não lhe queriam ter feito mal. Mas a princesa não se deixava consolar, e à noite, quando os habitantes do palácio já estavam dormindo, ela se escapuliu por uma porta dos fundos, disfarçada de camponesa, resolvida a procurar a felicidade que perdera, até reencontrá-la. Ao chegar à orla da cidade, guiada pelo luar, deparou com uma raposa que se ofereceu para acompanhá-la. Granônia de muito bom grado aceitou sua oferta, dizendo: — És muitíssimo bem-vinda, pois não tenho a mínima ideia de como andar cá por estas bandas. 231

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A Serpente Encantada

E lá se foram as duas juntas, e enfim alcançaram uma mata, onde, cansadas que estavam pela caminhada, fizeram uma pausa para descansar sob a sombra duma árvore, onde uma fonte d’água brincava com a grama macia, refrescando-a com suas borrifadas de cristal. Deitaram-se ambas no carpete verde e logo estavam a dormir profundamente; e não despertaram até que o sol já estivesse a pino no céu. Levantaram-se e por algum tempo ficaram a ouvir o canto dos pássaros, pois Granônia amava-lhes o piar Quando a raposa o notou, disse: — Se apenas soubesses, como eu, o que estes arinhos estão a dizer, ficarias ainda mais encantada. Atiçada por suas palavras – pois todos nós sabemos como a curiosidade é coisa inerente a todas as mulheres, tanto quanto o amor à conversa – Granônia implorou à raposa para que lhe contasse o que os pássaros haviam dito. A princípio, a raposa recusou-se a contar-lhe o que ouvira aos pássaros, mas por fim cedeu às suas súplicas, e fê-la saber que haviam falado sobre as desventuras de um jovem príncipe, muito belo, o qual uma feiticeira malvada havia transformado numa cobra por um período de sete anos. Findo o período, o príncipe apaixonou-se por uma princesa encantadora. Bastou-lhe entrar com ela num quarto, porém, e lançar fora sua pele de serpente, e os pais da moça invadiram o recinto à força e queimaram a sua pele, ao que o príncipe, agora transformado à semelhança de uma pomba, quebrara uma vidraça ao tentar fugir voando pela janela, e se ferira tão gravemente que os médicos já o davam quase por morto. Granônia, ao descobrir que era de seu amado que estavam a falar, perguntou sem demora quem era o pai do príncipe, e se havia ainda alguma chance de recuperação; a raposa, por sua vez, respondeu que os pássaros haviam dito ser ele filho do Rei de Vallone Grosso, e que a única coisa capaz de curá-lo seria esfregar nas tantas feridas que tinha na cabeça o sangue dos pássaros mesmos que lhe haviam contado a história. Então Granônia pôs-se de joelhos perante a raposa e lhe implorou, com quanta docilidade tinha na voz e nos gestos, que capturasse os 233

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pássaros e lhe arranjasse o sangue deles, fazendo ao mesmo tempo mil promessas de que haveria de recompensá-la ricamente. — Tudo bem – disse a raposa –, só não fiques tão afobada; aguardemos o cair da noite, quando os arinhos já estiverem no ninho. Então hei de trepar a árvore e os capturar a todos para ti. E assim aram o dia, ora a falar sobre a beleza do príncipe, ora sobre o pai da princesa, ora ainda sobre a infelicidade que sucedera a ambos. Finalmente, caiu a noite, e todos os arinhos estavam dormindo lá no alto, nos galhos duma árvore enorme. A raposa subiu-a silenciosamente e foi pegando as criaturinhas pelas patas, uma por uma; depois de matá-las, colocou-lhes o sangue numa garrafinha que levara consigo, e a levou até Granônia, que não se aguentava de tanta felicidade pelo resultado que tivera a incursão da raposa. Mas esta lhe disse: — Filhinha minha, tua alegria é vã, pois escuta-me bem: este sangue não fará nada por ti, a menos que acrescentes um tanto do meu próprio à mistura – e com tais palavras chispou dali. Granônia, que viu suas esperanças caírem por terra de modo tão cruel, recorreu à lisonja e à astúcia, armas que já muitas vezes foram úteis ao seu sexo em situações críticas, e gritou à raposa: — Pai Raposa, farias muito bem em salvar tua pele se, em primeiro lugar, eu não sentisse que devo tanto a ti, e, em segundo, não houvesse outras raposas no mundo; como bem sabes, porém, o quanto te sou grata, e como há por aí raposas aos montes, podes confiar em mim. Não faças como a vaca que chuta o balde depois de tê-lo enchido de leite, mas continua tua jornada comigo, e quando chegarmos à capital poderás vender-me ao rei, como uma criada. Ora, a raposa jamais haveria de suspeitar que é possível ar a perna até mesmo em raposas. Assim, após relutar um pouco, consentiu levá-la junto consigo, mas não foi muito longe. A garota, esperta que só, pegou um pau e lhe deu tamanha pancada na cabeça, que a raposa caiu mortinha da silva ali mesmo. Então Granônia pegou-lhe um pouco do sangue e o despejou na sua garrafinha, e lá se foi, tão rápido quanto podia, para Vallone Grosso. 234

A Serpente Encantada

Chegando lá, foi direto ao palácio real, e fez com que informassem ao rei que viera curar o jovem príncipe. O rei ordenou que a trouxessem à sua presença imediatamente, e ficou embasbacado ao descobrir que era uma garota quem se propunha a fazer o que os médicos mais brilhantes de seu reino não haviam conseguido. Como tentar não faz mal a ninguém, prontamente consentiu que ela fizesse o quanto pudesse. — Só o que peço – disse Granônia – é que, se eu conseguir fazer o que desejas, tu me dês teu filho em casamento. O rei, que àquela altura já não tinha mais esperanças de ver o filho curado, respondeu: — Restaura-lhe a vida e a saúde, e ele será teu. É simplesmente justo dar um marido a quem me der um filho. E lá se foram para o quarto do príncipe. No instante em que Granônia esfregou-lhe o sangue nas feridas, a enfermidade o deixou, e ele se fez tão sadio e vigoroso como nunca. Quando o rei viu o filho assim milagrosamente recuperado, de volta à vida e à saúde, voltou-se para ele e lhe disse: — Meu querido filho, já te considerava morto, e agora, para o meu grande espanto e alegria, cá estás vivo mais uma vez. Prometi a esta jovem que, sendo ela capaz de curar-te, dar-lhe-ia a tua mão e o teu coração. Como bem vejo que ao Céu aprouve abençoar-nos, deves pois cumprir a promessa que lhe fiz, já que não é outra coisa senão a gratidão o que me força a pagar esta dívida. Mas o príncipe respondeu: — Meu senhor e meu pai, fá-lo-ia sem pestanejar, se apenas minha liberdade fosse tão grande quanto o amor que tenho por ti. Mas como já dei a minha palavra de honra a outra senhora, o senhor mesmo bem o sabes – assim como esta jovem que aqui está – que não posso voltar atrás e ser infiel para com a mulher que amo. Quando Granônia ouviu estas palavras, e viu quão enraizado e forte era o amor que o príncipe lhe devotava, sentiu-se muito feliz, e, corando muito, até ficar toda rosada, disse: 235

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— Mas e se eu conseguisse fazer com que esta outra senhora abrisse mão de seus direitos, casar-te-ias então comigo? — Longe de mim – respondeu o príncipe – banir a bela imagem do amor de meu coração. Seja lá o que ela diga, meu coração e meu desejo hão de se manter os mesmos, e, ainda que com isto perdesse a vida, não poderia consentir com uma tal troca. Granônia não pôde mais manter o silêncio. Jogando para longe seu disfarce de camponesa, revelou sua identidade ao príncipe, que mal sabia o que fazer, tamanha era sua alegria quando reconheceu sua tão cara donzela. Então sem demora contou ao pai quem era a senhorita e o que ela havia feito e sofrido em seu prol. Mais tarde convidaram o rei e a rainha de Starza-Longa para a sua corte, e ali fizeram um grandioso banquete de casamento, e provaram mais uma vez que não há nada tão bom para temperar as alegrias do verdadeiro amor quanto umas poucas pontadas de angústia.

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Os Trambiqueiros Trambicados

ra uma vez um homem chamado Simão, que era muito rico, mas também avarento e mesquinho até não poder mais. Ele tinha uma governanta chamada Nina, mulher engenhosa e capaz, e, como ela fizesse o seu trabalho com esmero e escrúpulo, o seu senhor a tinha em grande consideração. Na juventude, Simão fora um dos rapazes mais alegres e vigorosos das redondezas, porém, à medida que ficava velho e enrijecido, teve cada vez mais dificuldade de caminhar, e sua fiel criada instou que ele comprasse um cavalo para poupar seus velhos e enfraquecidos ossos. Ao fim de muita insistência, Simão cedeu ao pedido e à eloquência da governanta e então, certo dia, foi ao mercado, onde tinha visto uma mula e, pensando que lhe assentaria bem, comprou-a por sete moedas de ouro. Bem, acontece que andavam pelo mercado três malandros galhofeiros, que preferiam viver às custas dos outros a trabalhar por sua

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subsistência. Assim que viram Simão comprar a mula, um deles disse a seus comparsas: — Amigos, juro que essa mula ainda hoje será nossa. — E como vamos fazer isso? ‒ perguntou um deles. — Nos posicionaremos em três diferentes lugares no caminho do velho até sua casa, e cada um à sua vez afirmará que a mula que ele comprou é, na verdade, um burro. Se nos ativermos a este plano, a mula em breve será nossa. Esta proposta deixou os outros dois satisfeitos, e cada um foi para um ponto diferente, conforme o combinado. Pois bem: quando Simão ou pelo primeiro trapaceiro, este lhe disse: — Deus o abençoe, meu bom cavalheiro! — Agradeço a cortesia ‒ respondeu Simão. — De onde vem? ‒ perguntou o larápio. — Do mercado ‒ respondeu. — E o que lá comprou? ‒ prosseguiu o patife. — Esta mula. — Que mula? — A mula em que estou montado, ora qual?! ‒ replicou Simão. — Fala a sério ou está brincando? — O que queres dizer com isso? — É que parece que o senhor comprou um burro, e não uma mula. — Um burro? Que asneira! ‒ gritou Simão, e sem outra palavra seguiu seu caminho. Depois de uns cem metros, encontrou o segundo cúmplice, que assim o saudou: — Bom dia, meu caro senhor, de que lados vem? — Do mercado ‒ respondeu Simão. — Estavam bons os preços? ‒ perguntou o outro. — Creio que sim ‒ respondeu Simão. — Achou alguma bagatela? — Comprei esta mula em que me vês montado. — É sério que o senhor comprou esse animal por mula? — Ora, mas é claro. 238

Os Trambiqueiros Trambicados

— Mas, valha-me Deus, esse bicho não a de um burro! — Um burro?! ‒ repetiu Simão. ‒ Não sabes o que estás a dizer; porém, se outra pessoa me disser a mesma coisa, darei a ela de presente o maldito animal. Com estas palavras seguiu seu caminho, e não demorou a encontrar o terceiro tratante, que assim lhe disse: — Deus o abençoe, meu senhor; por acaso vem do mercado? — Venho ‒ respondeu Simão. — E que barganha lá conseguiu? ‒ perguntou o ladino. — Comprei esta mula que agora me carrega. 239

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— Mula?! Está falando sério, ou quer me fazer de bobo? — Falo sem brincadeira ‒ disse Simão ‒. Não me aria pela cabeça fazer tal piada. — Ah, meu pobre amigo! ‒ exclamou o malandro. ‒ O senhor não vê que isso é um burro, e não uma mula? Alguém deve ter lhe ado a perna! — És a terceira pessoa nas últimas duas horas a me dizer a mesma coisa ‒ falou Simão ‒, mas até agora não havia acreditado. Apeando da mula, o velho disse: — Fica com o bicho, te dou de presente. O malandro pegou a besta, agradeceu-lhe calorosamente, montou nela e foi ter com seus parceiros, enquanto Simão seguia o resto da jornada a pé. Assim que o velho chegou em casa, disse à governanta que havia comprado um animal na crença de que fosse uma mula, mas que, no fim das contas, não ava de um burro (ou ao menos é disto que lhe haviam certificado várias pessoas que encontrara no caminho), e, por desgosto, desfez-se do bicho. — Seu palerma! ‒ exclamou Nina. ‒ Não vê que lhe pregaram uma peça? Realmente, eu pensava que tinha mais juízo! Nunca me enganariam como enganaram o senhor. — Não faz mal ‒ replicou Simão ‒, vou lhes pregar uma peça duas vezes pior. Creio que não se satisfarão com terem me tomado o burro, e tentarão, por meio de novas artimanhas, conseguir mais alguma coisa de mim, se eu não estiver enganado. Pois bem, num vilarejo não muito distante da casa de Simão vivia um camponês que tinha duas cabras, e eram em tudo tão parecidas que não dava para distingui-las. Simão comprou ambas, pagou o menor preço que conseguiu e, depois que as levou para casa, pediu que Nina preparasse uma boa refeição: ia convidar uns amigos para a janta. Ordenou que assasse uma vitela, cozinhasse uns dois frangos, e lhe deu umas hortaliças para fazer um antepasto; por fim pediu que preparasse a sua melhor torta. A seguir, pegou uma das cabras e a amarrou a uma estaca, e 240

Os Trambiqueiros Trambicados

lhe deu de comer um pouco de grama; à outra cabra, porém, ele amarrou uma corda em volta do pescoço e a levou para o mercado. Mal havia chegado lá, os três cavalheiros que tomaram sua mula o avistaram e, aproximando-se dele, disseram: — Bem-vindo, senhor Simão, o que o traz aqui hoje? Está à procura de uma bagatela? — Vim comprar uns mantimentos ‒ respondeu ‒ porque hoje uns amigos vêm jantar lá em casa; e aliás a vossa presença também muito me honraria. Os três cúmplices de bom grado aceitaram o convite; e Simão, depois de ter feito todas suas compras, prendeu-as no dorso da cabra, a quem disse, na frente dos trapaceiros: — Vai para casa, e pede para Nina assar a vitela, cozinhar os frangos, preparar o antepasto e fazer sua melhor torta. Escutaste-me com atenção? Então vai, e que Deus te acompanhe. Assim que se viu livre, a cabra, muito carregada, saiu trotando o mais rápido que pôde, e até hoje ninguém sabe onde foi parar. Simão, por sua vez, depois de perambular pelo mercado por um tempo com seus três amigos e também alguns outros que se juntaram a eles durante o eio, voltou para casa. Quando ele e seus convidados entraram no pátio, notaram a cabra amarrada à estaca, remoendo calmamente o pasto. Não foi pequeno o espanto que isso lhes causou, pois seguramente pensaram que fosse a mesma cabra que Simão mandara para casa carregada de compras. Assim que entraram na casa, Simão disse à governanta: — Então, Nina, já fizeste o que a cabra te pediu para fazer? A mulher, astuta como era, entendeu imediatamente as intenções do patrão e disse: — Mas é claro. A vitela está assada, e os frangos cozidos. — Perfeito ‒ disse Simão. Quando os três trapaceiros viram as carnes prontas e a torta no forno, e ouviram as palavras de Nina, ficaram pasmos, e sem demora pam-se a deliberar como se apossariam da cabra. Por fim, terminada a janta, 241

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depois de haver matutado em vão atrás de algum ardil para sumir com a cabra de Simão, um dos malandros assim lhe falou: — Meu digno anfitrião, venda a sua cabra para nós. Simão respondeu que não estava nem um pouco disposto a se desfazer do bicho, já que nenhuma quantia de dinheiro compensaria a sua perda; contudo, se estavam tão decididos a comprá-la, ele lhes venderia a cabra por cinquenta moedas de ouro. Os tratantes, pensando fazer um tremendo negócio, pagaram logo as cinquenta moedas de ouro e foram embora satisfeitos da vida, levando consigo a cabra. De volta a casa, cada um disse à sua esposa: — Amanhã não prepares a janta até que mandemos os mantimentos para casa. No dia seguinte foram ao mercado e compraram frangos e outros alimentos. Depois de carregarem tudo no dorso da cabra (que haviam trazido junto), contaram-lhe todos os pratos que queriam que suas mulheres preparassem. A cabra, assim que se viu livre, correu o mais rápido que pôde e dentro de muito pouco lhes escapou às vistas. Até onde sei, nunca mais se ouviu falar dela novamente. Quando se aproximou a hora da janta, todos os três foram para casa e perguntaram às mulheres se a cabra tinha voltado com as os mantimentos necessários, e se lhes havia dito o que preparar. — Seus tapados! Seus cabeças ocas! ‒ gritaram as esposas. ‒ Como é possível que tenhais acreditado por um segundo sequer que essa cabra nos serviria de empregada?! Finalmente alguém vos enganou. É claro, porque, uma vez que sempre ludibriais os outros, era questão de tempo até que alguém ludibriasse a vós, e desta vez caístes como patinhos. Quando os três companheiros se deram conta de que Simão tirara vantagem deles e lhes lograra cinquenta moedas de ouro, ficaram tão alterados que decidiram matá-lo e, pegando em armas, foram para a casa dele. Mas a velha raposa, temendo que os três patifes lhe fizessem algum mal, ou mesmo lhe tirassem a vida, ficou alerta e disse à sua criada: — Nina, toma esta bexiga, que está cheia de sangue, e esconde-a sob o teu manto; assim, quando os larápios chegarem, te culparei por tudo, 242

Os Trambiqueiros Trambicados

e fingirei estar tão bravo contigo que correrei atrás de ti com minha faca e perfurarei a bexiga; então cairás no chão como se estivesses morta, e deixarás o resto para mim. Terminava Simão de falar estas palavras quando os três patifes apareceram e partiram para cima dele com a intenção de matá-lo. — Amigos ‒ gritou Simão ‒, do que me acusais? Não acho em mim culpa nenhuma; talvez a minha criada vos tenha feito algum mal do qual não estou sabendo. Ditas estas palavras, virou-se contra Nina e lhe cravou a faca na bexiga cheia de sangue. No mesmo instante a criada caiu como se houvesse morrido, e o sangue escorreu pelo chão. Em seguida, Simão fingiu sentir remorso diante daquela pavorosa tragédia, e exclamou a plenos pulmões: — Ai de mim desgraçado! O que fiz?! Feito um louco, matei a mulher que era o amparo de minha velhice. Como continuarei a viver sem ela? Pegou então uma flauta e, depois de lhe soprar por um tempinho, Nina se levantou viva e forte. Com isto, os malandros ficaram mais irados ainda; esquecendo-se completamente de sua raiva, compraram a flauta por duzentas moedas de ouro e foram alegres para casa. Pouco mais tarde, um dos malandros brigou com a mulher e, tomado de raiva, enterrou-lhe no peito uma faca, e a coitada caiu morta no chão. Ele então pegou a flauta de Simão e soprou nela com toda a força, na esperança de trazer a mulher de volta à vida; mas foi tudo em vão, porque a pobre mulher continuava mortinha da silva. Quando um dos seus comparsas ficou sabendo do que tinha acontecido, disse: — Seu cabeça de bagre! Por certo fizeste algo errado; a para cá a flauta e me deixa tentar. Assim dizendo, agarrou sua mulher pela raiz dos cabelos, ou-lhe uma navalha na garganta e em seguida pegou a flauta e soprou nela com toda a sua força, mas a mulher não voltou à vida. O mesmo se ou com o terceiro patife, de modo que agora os três haviam ficado 243

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sem esposa. Transbordando de raiva, correram até a casa de Simão e, recusando-se a ouvir suas explicações e desculpas, prenderam-no e o meterem num saco para afogá-lo no rio mais próximo. No meio do caminho, porém, um barulho súbito tanto os apavorou que eles largaram o saco em que estava Simão e saíram correndo. Pouco depois um pastor ou por ali com seu rebanho e, enquanto seguia lentamente suas ovelhas, que paravam aqui e acolá à beira do rio para saborear a grama macia, ouviu uma voz lamuriosa que se queixava assim: — Insistem que eu a tome, mas não a quero, pois sou muito velho e de fato não a posso desposar. O pastor ficou perplexo, pois não conseguia entender de onde vinham aquelas palavras, que se repetiam mais vezes, e olhou à sua volta e para todos os lados. Por fim, avistou o saco em que estava Simão e, ao abri-lo, lá encontrou o velho a repetir sua lamuriosa queixa. O pastor lhe perguntou por que o haviam prendido dentro de um saco. Simão respondeu que o rei insistira em lhe dar por esposa uma de suas filhas, mas que ele mesmo havia recusado a honra por ser muito velho e enfraquecido. O pastor, simplório como era, acreditou na história sem duvidar por um segundo e lhe perguntou: — O senhor acha que o rei me daria a mão de sua filha? — Sim, com certeza; estou certo de que daria ‒ respondeu Simão. ‒ Isto é, se te encontrasse neste mesmo saco no meu lugar. Saindo então do saco, meteu-lhe dentro o crédulo pastor, e a pedido dele, o amarrou com bastante firmeza, e lá se foi levando embora as ovelhas. Não havia ado uma hora quando os patifes voltaram ao lugar onde tinham deixado Simão dentro do saco e, sem mesmo abri-lo, um deles o apanhou e arremessou dentro do rio. Deste modo afogou-se o pobre pastor no lugar de Simão! Os três patifes, sentindo-se vingados, marcharam para casa. No meio do caminho, notaram um rebanho que pastava a pouca distância da estrada. Cismaram de roubar alguns cordeiros e então se aproximaram 244

Os Trambiqueiros Trambicados

do rebanho, mas ficaram aturdidos quando reconheceram que Simão, a quem haviam arremessado no rio para se afogar, era quem tomava conta das ovelhas. Perguntaram-lhe como conseguira sair do rio, ao que ele respondeu: — Ora, seus imbecis, em nada vos distinguis de burros sem discernimento! Se ao menos me tivésseis jogado em águas mais profundas, eu teria retornado com um rebanho três vezes maior. Ao ouvirem isso, os três patifes lhe disseram: — Ó, querido Simão, faça-nos o favor de nos amarrar dentro de sacos e nos jogar no rio, para que abandonemos a ladroagem e nos tornemos donos de rebanhos. — Estou disposto ‒ respondeu Simão ‒ a fazer o que desejais; não há nada no mundo que não faria por vós. Então ele pegou três sacos muito resistentes e meteu um homem dentro de cada um; amarrou-os bem para que não pudessem sair, e os jogou a todos no rio; e este foi o fim dos três patifes. Simão, por sua vez, agora que era possuidor de grandes rebanhos e de ouro, voltou para casa, onde estava Nina, sua fiel criada, e viveu por muitos anos com saúde e felicidade.*

* Hermann Kletke.

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O Rei Kojata

ra uma vez um rei chamado Kojata, cuja barba era tão longa que lhe ava dos joelhos. Casado já fazia três anos, vivia muito feliz com sua esposa; os Céus, porém, não lhe haviam dado um herdeiro, o que o entristecia profundamente. Um dia partiu da capital, a fim de empreender uma viagem por seu reino. Após percorrer por quase um ano as diversas partes de seu território, e ver tudo quanto havia para ser visto, deu meia-volta e se pôs na estrada de volta para casa. Como o dia estivesse muito quente e abafado, ordenou aos seus servos que armassem tendas no campo aberto e sob sua sombra aguardassem o frescor da noite. Subitamente, uma sede terrível acometeu o rei, que, por não ver água perto, montou em seu cavalo e saiu a cavalgar pelas vizinhanças a ver se encontrava uma nascente. Dali a pouco viu-se diante dum poço que estava cheio até a borda com uma água cristalina, e em cujo leito podia-se ver um vaso dourado a flutuar. O Rei Kojata imediatamente tentou pegar o receptáculo, mas por mais que tentasse agarrá-lo com a mão direita, e

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depois com a esquerda, a bendita da coisa se esquivava sempre de seus esforços e se recusava a deixar-se capturar. Primeiro com uma mão, depois com as duas, o rei tentou apanhá-la, mas qual um peixe a taça invariavelmente escorregava-lhe por entre os dedos e quicava no chão apenas para daí a um instante reaparecer nalgum outro lugar e zombar do rei.

— Maldita sejas! – praguejou o Rei Kojata. – Posso muito bem matar minha sede sem tua ajuda – e, debruçando-se sobre o poço, entrou a tomar água tão sôfrego que acabou por mergulhar o rosto inteiro, barba e tudo o mais, na água cristalina. Quando já satisfizera a sede, porém, 248

O Rei Kojata

e quis levantar-se, não conseguiu erguer a cabeça, pois que alguém lhe segurava as barbas com força dentro d’água. — Quem está aí? Deixa-me sair! – clamou o Rei Kojata, mas não houve resposta. O que houve foi uma cara horrenda que desde o fundo do poço o encarava com dois olhos verdes enormes, brilhantes como esmeraldas, e lhe sorria com um sorriso que ia de orelha a orelha e expunha duas fileiras de dentes brancos reluzentes. E o que segurava as barbas do rei não eram mãos mortais – eram duas garras. Enfim, uma voz cava soou das profundezas. — Esforças-te em vão, Rei Kojata. Só sairás daqui sob uma condição: a de me dar algo sobre o qual nada sabes, e que haverás de encontrar quando voltares para casa. O rei não parou para pensar muito. — Pois o que – pensou ele – poderia estar em meu palácio sem que eu o saiba? A coisa é absurda – então respondeu rapidamente: – Sim, prometo que o terás. A voz respondeu: — Pois bem; mas acautela-te! Se não cumprires tua promessa, coisas más te sucederão. Então as garras afrouxaram o aperto, e a face sumiu no fundo das águas. O rei retirou o queixo do poço e se sacudiu todo como um cachorro; depois, montou seu cavalo e cavalgou de volta para casa com sua comitiva, muito pensativo. Ao se aproximarem da capital, todo o povo veio recebê-los alegríssimo, com grandes aclamações; e, quando o rei chegou ao palácio, a rainha veio encontrá-lo já na soleira da porta. Ao seu lado, estava o Primeiro-Ministro a segurar um berço pequenino nos braços, dentro do qual havia um bebezinho tão lindo quanto o dia. Então o rei compreendeu tudo e, a gemer profundamente, murmurou consigo: — Então era sobre isso que eu nada sabia – e as lágrimas rolaram por seu rosto. As gentes da corte ficaram muito iradas da angústia do rei, mas ninguém ousou perguntar-lhe qual era a causa. Ele tomou a criança em seus braços e a beijou ternamente; depois, colocando-a no berço, resolveu controlar suas emoções e voltou a reinar como antes. 249

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O segredo do rei permaneceu um segredo, muito embora o semblante sério e aflito que por aí carregava não houvesse escapado à atenção alheia. Dia e noite angustiado, com medo de que lhe roubassem o filho, o pobre Kojata não sabia o que era descanso. Contudo, o tempo ou, e nada aconteceu. Decorreram dias e meses e anos, e o príncipe cresceu e se fez um lindo moço, e o rei acabou por se esquecer do incidente que acontecera há tanto tempo atrás. Um dia o príncipe saiu a caçar. Ao seguir a trilha dum javali, logo perdeu-se dos demais caçadores e viu-se sozinho no meio de uma mata escura. As árvores cresciam tantas e tão emaranhadas que era quase impossível enxergar alguma coisa entre elas; só o que o príncipe conseguia entrever era um trechinho de grama à sua frente, coberto de cardos e ervas daninhas que não acabavam mais, e no meio do qual se erguia uma frondosa tília. Subitamente, um ruído fez-se ouvir dentro do tronco da árvore, e um velho extraordinário, com uns olhos verdes e um queixo tão verde quanto, rastejou-se para fora. — Um belo dia, Príncipe Milano – disse ele – fizeste-me esperar uns bons anos; já era tempo de vires cá visitar-me. — Quem és tu, por todos os deuses? – exigiu saber o príncipe, atônito. — Hás de descobri-lo logo, logo. Mas por enquanto faz o que te ordeno. Vai e cumprimenta por mim teu pai, o Rei Kojata, e dize-lhe para não se esquecer de sua dívida; já faz muito que se ou o tempo devido, mas agora ele a terá de pagar. Por ora, até mais ver; havemos de nos encontrar novamente. E com tais palavras o velho sumiu dentro da árvore, e o príncipe voltou para casa um tanto perplexo e contou ao seu pai o que havia visto e ouvido. O rei fez-se branco como cal ao ouvir a história do príncipe, e disse: — Ai de mim, filho meu! É chegado o tempo em que devemos nos separar – e com o coração pesado contou ao príncipe tudo quanto se dera no tempo em que ele nasceu. — Não te preocupes nem te aflijas, meu querido pai – respondeu -lhe o Príncipe Milano. – As coisas nunca são tão ruins quanto parecem. 250

O Rei Kojata

Dá-me apenas um cavalo para minha jornada, e eu te garanto que em breve hás de me ver de volta. O rei deu-lhe um belíssimo alazão de guerra, com estribos dourados, e uma espada. A rainha lhe pendurou uma pequena cruz ao redor do pescoço, e, após muito choro e ainda mais lamentos, o príncipe se despediu de todos e deu início a sua jornada. Cavalgou sempre em frente por dois dias a fio, e no terceiro chegou a um lago tão imperturbado e liso quanto uma vidraça, e tão límpido quanto um cristal. Não havia no ar um só sopro de vento, as folhas estavam todas imóveis como estátuas – pairava um silêncio como o de um túmulo. Apenas no meio do lago trinta patos, com uma plumagem muito brilhante, deslizavam na água. Não muito longe da margem, o Príncipe Milano notou trinta roupinhas brancas caídas na grama. Apeou do cavalo, pôs-se a rastejar à sombra dos juncos enormes e pegou uma das roupinhas, para logo em seguida esconder-se atrás das moitas que cresciam ao redor do lago. Os patos nadaram e nadaram, para lá e para cá, e mergulharam até as profundezas, e de lá emergiram, e deslizaram pelas ondas. Finalmente, cansados de brincar, nadaram de volta até a praia, e vinte e nove deles pam suas roupinhas brancas e no mesmo instante transformaram-se em belíssimas damas. Então terminaram de se vestir e desapareceram. Apenas o trigésimo pato não pôde vir à terra; ficou a nadar perto da margem e, soltando um gritinho muito agudo, espichou o pescoço timidamente, correu o olhar esbugalhado em volta, e então mergulhou mais uma vez. O Príncipe Milano sentiu tanta dó da pobre criaturinha, que saiu de trás dos juncos, a ver se poderia ser-lhe de alguma ajuda. Foi só o pato vê-lo e começou a gritar, numa voz humana: — Ó, querido Príncipe Milano, pelo amor de Deus, dá-me de volta a minha roupinha e terás a minha gratidão eterna. O príncipe pousou a roupinha na margem, perto da pata, e voltou para trás das moitas. Daí a poucos segundos uma garota deslumbrante, vestindo um robe branco, estava diante dele, tão bela, doce e jovem que não há pena no mundo capaz de descrevê-la. Deu sua mão ao príncipe e falou: 251

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— Agradeço-te a cortesia, Príncipe Milano. Sou a filha de um mágico malvado, e meu nome é Jacinta. Meu pai tem trinta filhas moças e é um senhor muito poderoso no submundo, com castelos e riquezas à farta. Há muito tempo já te espera, mas não terás o que temer se apenas fizeres o que te digo. Assim que ficares na presença de meu pai, lança-te ao chão imediatamente e dele te achegues de joelhos. Não te preocupes se ele enfurecidamente bater os pés e praguejar e amaldiçoar a todos. Do resto cuidarei eu, e nesse meio-tempo o que melhor temos a fazer é irmo-nos embora. Com tais palavras a bela Jacinta bateu o pezinho no chão, a terra se abriu e ambos despencaram no submundo. O palácio do Mágico fora todinho talhado num único rubi, um carbúnculo que lançava luz em toda a região circunvizinha, e o Príncipe Milano foi entrando alegremente. O Mágico estava sentado num trono, e tinha sobre a cabeça uma coroa reluzente, seus olhos chispavam chamas verdes, e em vez de mãos tinha garras. Assim que o Príncipe Milano entrou, pôs-se logo de joelhos. O Mágico bateu estrondosamente no chão com os pés, cravou-lhe um olhar terrível com os olhos verdes e praguejou tão alto que fez tremer todo o submundo. Mas o príncipe, tendo em mente o conselho que lhe havia sido dado, não teve um só pingo de medo, e achegou-se ao trono ainda de joelhos. Finalmente, o Mágico soltou uma gargalhada sonora e lhe disse: — És mesmo um velhaco! Bem vejo que recebeste bons conselhos quanto a como fazer-me rir; não mais serei teu inimigo. Sê bem-vindo ao submundo! Seja como for, graças ao teu atraso terás de fazer três serviços. Por hoje estás dispensado; mas amanhã hei de ter algo a mais para dizer-te. Então dois servos levaram o Príncipe Milano até um belíssimo aposento, onde deitou-se perfeitamente tranquilo na cama macia que lhe fora preparada, e sem demora caiu no sono. Na manhã seguinte, já cedo, o Mágico ordenou que o buscassem, e disse: 252

O Rei Kojata

— Vejamos agora o que aprendeste. Em primeiro lugar, tens de me construir, hoje à noite, um palácio. E o teto do palácio terá de ser do ouro mais puro que há, e as paredes, de mármore, e as janelas, de cristal; ao seu redor deves plantar um jardim maravilhoso, com laguinhos para peixes e cachoeiras ornamentais. Se o fizeres, hei de recompensar-te ricamente; mas se não o fizeres, perderás tua cabeça. — Ó, monstro perverso! – pensou o príncipe consigo. – Poderias muito bem já ter me matado agora. Tristonho, voltou para o seu quarto e, com a cabeça caída, ficou a pensar no destino cruel que o aguardava, até cair a noite. Ao escurecer, uma abelhinha voou até ali e, batendo na janela, disse: — Abre, e deixa-me entrar. Milano abriu a janela sem pestanejar e, tão logo a abelha entrou, transformou-se na bela Jacinta. — Boa noite, Príncipe Milano. Por que estás assim tão tristonho? — Como poderia não estar triste? Teu pai ameaça-me com a morte, e eu já me vejo sem a cabeça. — E o que resolveste fazer? — Não há nada a se fazer. E, afinal de contas, suponho que a gente só possa morrer uma vez. — Ora, não sejas tão tolo, meu querido príncipe; alegra-te, pois não há razão para se desesperar. Vai para a cama, e amanhã, quando acordares, o palácio já estará de pé. Deves então rodeá-lo inteiro, a dar-lhe um tapa aqui e outro acolá nas paredes, para que pareça que acabaste de concluí-lo. E tudo se deu exatamente como ela dissera. Assim que amanheceu, o Príncipe Milano saiu do quarto e topou com um palácio que era uma verdadeira obra de arte, até os mínimos detalhes. O próprio Mágico ficou embasbacado, tamanha era sua beleza, e mal podia crer no que via. — Bem, és certamente um trabalhador esplêndido – disse ele ao príncipe. – Vejo que és muito bom com as mãos; agora tenho de saber se és igualmente bom com a cabeça. Tenho cá na minha casa trinta filhas, todas princesas lindas. Amanhã hei de as enfileirar todas, e terás de 253

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andar na frente delas três vezes, e na terceira terás de mostrar-me qual é Jacinta, a minha filha mais nova. Se não acertares, perderás tua cabeça. — Desta vez, cometeste um erro – pensou o Príncipe Milano, e ao voltar para o quarto sentou-se à janela. – Imagina, eu não reconhecer a linda Jacinta! Ora, tem-se aí a coisa mais fácil do mundo. — Não tão fácil quanto pensas – gritou a abelhinha, que ava voando. – Se eu não estivesse aqui para ajudar-te, jamais haverias de adivinhar. Somos trinta irmãs tão idênticas que o nosso próprio pai muitas vezes não sabe quem é quem. — Então o que tenho de fazer? – perguntou-lhe o Príncipe Milano. — Escuta bem – respondeu Jacinta. – Saberás qual sou eu por meio de uma mosca minúscula que estará pousada em minha bochecha. Mas acautela-te, pois será fácil cometeres um erro. No dia seguinte, mais uma vez o Mágico ordenou que o Príncipe Milano fosse trazido à sua presença. Já suas filhas estavam enfileiradas numa linha reta defronte do príncipe, todas vestidas de modo idêntico, e todas olhando para o chão. — Agora, ó gênio – disse o Mágico –, olha para estas beldades três vezes, e então dize-nos qual delas é a Princesa Jacinta. O Príncipe Milano então ou por elas e as examinou muito de perto. Mas eram todas tão precisamente idênticas que mais pareciam o mesmo rosto refletido em trinta espelhos, e da tal mosca não se via sinal algum; na segunda vez que ou por elas, não viu nada; mas na terceira notou uma mosquinha minúscula a zanzar numa bochecha, fazendo surgir nesta um leve rosado. Então o príncipe pegou na mão da garota e gritou: — Aqui está a Princesa Jacinta! — Estás certo de novo – respondeu o Mágico, ainda mais embasbacado que antes. – Mas tenho ainda outra tarefa para ti. Antes que esta vela, a qual hei de acender agora, queime inteira, terás de me fazer um par de botas que cheguem até meus joelhos. Se não estiverem prontas até lá, perderás tua cabeça. O príncipe voltou desolado para seu quarto; então a princesa veio até ele uma vez mais, sob a forma duma abelha, e lhe perguntou: 254

O Rei Kojata

— Por que estás tão tristonho, Príncipe Milano? — Como poderia eu não estar triste? Teu pai deu-me uma tarefa impossível desta vez. Antes que uma vela, por ele acesa agorinha, queime inteira, tenho de fazer-lhe um par de botas. Mas o que sabe um príncipe sobre fazer sapatos? Se eu não conseguir, perco minha cabeça. — E o que pretendes fazer? – perguntou Jacinta. — Oras, o que há para se fazer? O que ele exige eu nem posso, nem irei fazer. Então é o meu fim. — Não, meu querido. Tenho um profundo amor por ti, e tu serás meu esposo. Ou salvarei a tua vida ou hei de morrer contigo. Temos de correr agora, o mais rápido que pudermos, pois não há outra escapatória. Com tais palavras bafejou na janela, e o seu hálito congelou-se no vidro. Então levou Milano para fora do quarto, fechou a porta e jogou a chave fora. De mãos dadas partiram afobados para o lugar pelo qual haviam despencado no submundo, e finalmente alcançaram as margens do lago. O alazão de guerra do príncipe estava ainda a pastar na grama que crescia perto da água. Tão logo reconheceu o mestre, o cavalo relinchou de alegria, e a todo o galope foi até ele príncipe e estacou à sua frente, como se enraizado no solo, enquanto o Príncipe Milano e Jacinta montavam-lhe nas costas. Depois, saiu a correr desabalado em frente, como uma flecha disparada dum arco. Enquanto isso, o Mágico aguardava impacientemente pelo príncipe. Enfurecido pela demora, mandou seus servos irem buscá-lo, pois o prazo já expirara. Os servos foram até a porta e, encontrando-a trancada, bateram; mas o hálito congelado na parede lhes respondeu, com a voz do Príncipe Milano: — Já estou indo – e com esta resposta voltaram ao Mágico. Porém, quando o príncipe mais uma vez não apareceu, após um tempo lá foram os servos pela segunda vez a fim de trazê-lo. E o hálito congelado dava-lhes sempre a mesma resposta – mas o príncipe que era bom, nada. Enfim o Mágico perdeu toda a paciência e ordenou que se arrombasse a porta. Mas quando os servos a deitaram abaixo, viram que o quarto 255

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estava vazio, e o hálito congelado soltou uma gargalhada. Fora de si de tão furioso, o Mágico ordenou que o príncipe fosse perseguido. Então seguiu-se uma perseguição feroz. — Ouço cascos de cavalo atrás de nós – disse Jacinta para o príncipe. Milano saltou do selim, pôs a orelha no chão e escutou. — Sim – respondeu ele –, estão a nos perseguir, e aliás já quase nos alcançam. — Então não há tempo a se perder – disse Jacinta, transformando-se imediatamente num rio, e ao Príncipe Milano numa ponte de ferro, e ao cavalo numa mérula. Para lá da ponte a estrada se dividia em três. Os servos do Mágico vieram correndo no encalço das pegadas ainda frescas, mas quando chegaram à ponte detiveram-se, pois detinham-se também ali, de repente, as pegadas, e eles não sabiam qual das três estradas tomar. Apavorados, tremendo como varas verdes, voltaram para dizer ao Mágico o que acontecera. Este explodiu numa cólera terrível quando os viu e berrou: — Seus palermas! O rio e a ponte eram eles! Voltai até lá e trazei-me ambos imediatamente, ou sofrereis as consequências. Então a perseguição recomeçou. — Ouço cascos de cavalos – suspirou Jacinta. E lá se foi o príncipe apear e colar a orelha no chão. – Estão cavalgando depressa e já estão perto. Num instante a Princesa Jacinta já se transformara a si mesma, ao príncipe e ao cavalo numa floresta muito fechada, onde mil caminhos e estradas cruzavam-se umas às outras. Seus perseguidores entraram na floresta, mas buscaram em vão pelo Príncipe Milano e por sua noiva. Ao fim e ao cabo, viram-se de volta no mesmo lugar onde haviam começado e, desesperados, retornaram uma vez mais de mãos vazias para o Mágico. — Então eu mesmo hei de dar cabo dos canalhas! – gritou ele. – Trazei meu cavalo imediatamente; de mim eles não escapam. Mais uma vez a bela Jacinta murmurou: — Ouço cascos de cavalo muito próximos. E o príncipe respondeu: 256

O Rei Kojata

— Estão a nos perseguir, com sebo nas canelas, e já se encontram bastante perto. — Agora estamos perdidos, pois desta vez quem aí vem é meu pai. Mas seu poder há de cessar na primeira igreja que entrarmos, e ele não mais poderá nos perseguir. Dá-me tua cruz. O Príncipe Milano afrouxou de seu pescoço a pequena cruz dourada que sua mãe lhe dera, e mal Jacinta nela tocou, já se transformara a si mesma numa igreja, e virara Milano num padre, e o cavalo, num campanário. Um instante depois lá estavam o Mágico e seus servos. — Viste porventura ar alguém por aqui a cavalo, padre? – perguntou ao sacerdote. — Não faz um minuto que o Príncipe Milano e a Princesa Jacinta se foram embora; pararam aqui por alguns minutinhos para rezar e me disseram para te dar cá esta vela e seus cumprimentos. — Eu bem gostaria de lhes torcer os pescoços – disse o Mágico, e à toda voltou para casa, onde fez com que cada um dos seus servos fosse surrado quase até a morte. O Príncipe Milano cavalgava vagaroso com sua noiva sem já temer perseguição alguma. O sol estava a se pôr, e os seus últimos raios iluminavam uma cidade enorme, da qual estavam se aproximando. O Príncipe Milano de súbito foi acometido por um desejo ardente de entrar na cidade. — Ó, amado meu – implorou Jacinta –, por favor, não vás, pois estou amedrontada, e temo algum mal. — De que tens medo? – perguntou o príncipe. – Só o que faremos é ir até a cidade, e por mais ou menos uma hora lá ver o que há para se ver; depois, continuaremos nossa jornada para o reino de meu pai. — Conquanto seja fácil entrar na cidade, sair de lá não é tão fácil quanto entrar – suspirou Jacinta. – Mas façamos o que desejas. Vai, e eu hei de te esperar aqui, mas antes transformar-me-ei num obelisco branco; rogo-te apenas para que tenhas muito cuidado. O rei e a rainha da cidade hão de sair ao teu encontro, trazendo consigo uma pequena criança. Não importa o que fizeres, não beijes a criança, ou haverás de te esquecer para sempre de mim e de tudo quanto nos aconteceu. Esperar-te-ei aqui por três dias. 257

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E o príncipe se apressou para a cidade, ficando Jacinta para trás, disfarçada dum obelisco branco na estrada. ou-se o primeiro dia, e então o segundo, e ainda o terceiro, mas nada de o Príncipe Milano retornar. Pois o príncipe não fizera o que Jacinta lhe pedira. O rei e a rainha saíram ao seu encontro, como ela dissera, trazendo consigo uma garotinha loira encantadora, cujos olhos brilhavam como estrelas. A criança logo entrou a afagar o príncipe que, arrebatado por sua beleza, encurvou-se e depositou-lhe um beijo na bochecha. Foi o quanto bastou para a sua memória apagar-se todinha e ele esquecer-se por completo da bela Jacinta. Ao ver que o príncipe não haveria de retornar, Jacinta pôs-se a chorar amargamente. Transformando-se de um obelisco para uma florzinha azul do campo, ela disse: — Hei de crescer cá na beira da estrada até que algum transeunte pise em mim. – E uma de suas lágrimas lá permaneceu como uma gota de orvalho, rebrilhando na florzinha azul. Ora, aconteceu que dali a pouco ou pela estrada um homem, que, vendo a flor, ficou encantado com sua beleza. Arrancou-a cuidadosamente pelas raízes e a levou para casa. Lá plantou-a num vaso, e dava água e todo cuidado à plantinha. E então aconteceu a coisa mais extraordinária do mundo, pois a partir daí tudo na casa do velho se transformou. Sempre ao acordar pela manhã encontrava o seu quarto já perfeita e lindamente arrumado, e não se via em lugar algum um só grãozinho de poeira. Quando voltava para casa ao meio-dia, topava numa mesa já posta com as iguarias mais finas, e só o que tinha de fazer era sentar-se e esbaldar-se à vontade. A princípio, ficou tão surpreso que não soube o que pensar, mas depois de um tempo sentiu-se um tanto desconfortável e foi até uma velha bruxa para lhe pedir um conselho. A bruxa disse: —Acorda antes de o galo cantar, e observa com cuidado até veres algo se mover, e então rapidamente joga-lhe em cima este manto aqui, e verás o que há de acontecer. A noite toda o velho não pregou o olho. Mal o primeiro raio de luz entrou no quarto, notou ele que a florzinha azul começou a tre258

O Rei Kojata

mer, e por fim levantou-se do vaso e saiu a voar pela sala, a colocar tudo em ordem – aqui limpando a poeira, acolá acendendo a lareira. Com grande afobamento o velho saltou da cama e cobriu a flor com o manto que a bruxa lhe dera, e num instante estava diante de si a bela Princesa Jacinta. — O que fizeste? – clamou ela. – Por que me trouxeste de volta à vida? Pois não tenho razão para viver desde que meu noivo, o belo Príncipe Milano, abandonou-me. — O Príncipe Milano está prestes a se casar – respondeu o velho. – Neste instante estão a fazer os preparativos para o banquete, e todos os convidados estão afluindo para o palácio, vindos de todos os lados. A bela Jacinta chorou amargamente ao ouvir isso; depois, enxugou as lágrimas e foi até a cidade, disfarçada de camponesa. Seguiu direto à cozinha do rei, onde havia um vaivém e uma confusão de cozinheiros com aventais brancos que não acabava mais. A princesa foi até o chefe dos cozinheiros e disse: — Querido cozinheiro, faze-me a grande mercê de ouvir meu pedido, e deixa-me fazer um bolo de casamento para o Príncipe Milano. O atarefado cozinheiro estava para recusar-lhe o pedido e expulsá-la da cozinha, mas as palavras morreram em sua garganta quando se virou e viu diante de si a deslumbrante Jacinta. Então respondeu, muito polido: — Vieste no último segundo, bela donzela. Faz teu bolo, e eu mesmo hei de colocá-lo diante do Príncipe Milano. Fez o bolo rapidamente. Os convidados já estavam se apinhando ao redor da mesa, quando o chefe dos cozinheiros entrou na sala, a carregar um belíssimo bolo de casamento numa bandeja prateada, e o colocou em frente ao Príncipe Milano. Ficaram todos boquiabertos, pois que o bolo era uma obra de arte. O Príncipe Milano não perdeu tempo e cortou-lhe um pedaço, e qual não foi a sua surpresa quando de lá saíram duas pombas brancas, e uma disse à outra: — Meu querido, não voes para longe e me deixes para trás, esquecendo-se de mim como o Príncipe Milano esqueceu-se de sua amada Jacinta. 259

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Milano suspirou profundamente ao ouvir a pombinha. Então, pôs-se de pé subitamente e saiu a correr até a porta, onde encontrou a bela Jacinta a esperá-lo. Lá fora estava o seu alazão de guerra, dando patadas no chão. Sem parar um só instante, Milano e Jacinta montaram-no e a todo galope foram para o reino do Rei Kojata. O rei e a rainha os receberam com uma alegria e uma festa como se nunca havia visto até então no mundo, e todos viveram felizes pelo resto de suas vidas.

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O Príncipe De Lua e a Bela Helena

ra uma vez uma linda moça chamada Helena. Quando era ainda só uma criança, perdera a mãe, e sua madrasta era com ela tão cruel e rude quanto uma madrasta poderia ser. Helena fazia o quanto podia para ganhar o seu amor, e as tarefas pesadas que lhe eram dadas cumpria com bom humor e muito esmero; mas o coração da madrasta continuava duro como pedra, e quanto mais a pobrezinha fazia, tanto mais a malvada obrigava-a a fazer. Um dia, deu a Helena cinco quilos de penas misturadas e lhe ordenou que as separasse todas antes do cair da noite, ameaçando-a com uma punição dura se não o fizesse. A pobrezinha da moça sentou-se a fim de cumprir a tarefa, com os olhos tão cheios de lágrimas que mal conseguia ver alguma coisa. E quando fizera já uma pilhazinha de penas, suspirou tão profundamente que lá se foram todas, sopradas e misturadas de novo. E assim foi-se

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arrastando a tarefa, enquanto a pobrezinha se sentia cada vez mais miserável. Afundou o rosto nas mãos e chorou: — Não haverá alguém sob o céu que se apiede de mim? De repente, uma voz suave respondeu: — Anima-te, filha minha, pois vim ajudar-te. Branca de pavor, Helena olhou para cima e viu uma fada em pé à sua frente, que lhe perguntou da maneira mais meiga possível: — Por que estás a chorar, criança? Helena, que há muito não sabia o que era ouvir uma voz amigável, confiou à fada o seu triste relato de aflições e infortúnios e lhe contou qual era sua nova tarefa e como estava angustiada, crente de que nunca conseguiria cumpri-la. — Não te preocupes mais com isso – disse a doce fada. – Deita e dorme; eu hei de me certificar de que teu trabalho seja feito. Helena, pois, foi dormir e, ao acordar, viu todas as penas separadas em pequenos feixes; mas quando virou-se para agradecer, já a boa fada sumira. À noite sua madrasta voltou e ficou boquiaberta ao encontrar Helena sentada e muito tranquila, com todo o trabalho feitinho à sua frente. Elogiou a sua diligência, ao mesmo tempo que quebrava a cabeça para imaginar uma tarefa que lhe fosse ainda mais penosa e difícil. No dia seguinte, ordenou a Helena que esvaziasse uma lagoa perto de casa com uma colher toda esburacada. Helena pôs-se a trabalhar imediatamente, mas logo descobriu que sua madrasta lhe mandara fazer algo impossível. Já quase arrancando os cabelos, amargurada, estava prestes a jogar a colher longe, quando de repente a boa fada surgiu mais uma vez e lhe perguntou por que estava tão triste. Quando Helena contou-lhe a nova ordem da madrasta, ela disse: — Confia em mim, e eu hei de fazer a tua tarefa por ti. Neste meio-tempo, deita e tira um cochilo. Helena acalmou-se e foi se deitar e, antes de qualquer um julgá-lo possível, a fada acordou-a gentilmente e lhe disse que a lagoa estava vazia. Cheia de alegria e gratidão, Helena foi correndo até a madrasta, esperançosa de que agora ao menos conseguiria amolecer-lhe um pouco 262

O Príncipe De Lua e a Bela Helena

o coração. Mas a mulher perversa ficou antes furiosa por ver frustrados seus planos malignos, e só o que fez foi quebrar ainda mais a cabeça, imaginando uma tarefa ainda pior para a garota. Na manhã seguinte ordenou-lhe que construísse, antes do cair da noite, um maravilhoso castelo, e que o mobiliasse todinho, desde o sótão até o porão. Helena sentou-se nas pedras que lhe haviam sido apontadas como o local onde se devia construir o castelo, muito tristonha, mas ao mesmo tempo com uma esperançazinha de que a boa fada mais uma vez a socorresse. E assim o foi. A fada apareceu, prometeu-lhe construir o castelo, e disse a Helena que por enquanto fosse se deitar e dormisse. À palavra da fada, lá saíram a voar as pedras e rochas, que foram construindo por si mesmas o maravilhoso castelo, e antes do pôr do sol o mobiliaram inteirinho – não deixando nada a se desejar. O leitor pode imaginar a gratidão de Helena ao acordar e ver que sua tarefa fora cumprida. Mas sua madrasta ficou qualquer coisa menos satisfeita, e andou a inspecionar o castelo inteiro, de cabo a rabo, a ver se não encontrava uma falha qualquer pela qual pudesse punir Helena. Por fim, desceu até um dos porões, mas lá estava tão escuro que acabou por cair nas escadas íngremes e morreu na hora. E assim Helena tornou-se a senhora do castelo, e lá vivia em paz e alegria. Logo os rumores de sua beleza espalharam-se, e muitos pretendentes vieram tentar ganhar a sua mão. Entre os tais havia um certo Príncipe De Lua, que sem demora ganhou o amor da bela Helena. Um dia, sentados muito felizes à sombra de uma tília em frente ao castelo, o Príncipe De Lua contou a Helena a triste notícia de que tinha de voltar aos seus pais, a fim de lhes pedir o consentimento para o casamento. Prometeu voltar tão rápido quanto pudesse, e lhe rogou para que aguardasse seu retorno sob a tília onde haviam ado juntos tantas horas felizes. Na sua partida, Helena deu-lhe um beijo carinhoso na bochecha esquerda e implorou ao príncipe que não deixasse ninguém mais beijá-lo enquanto estivessem separados, e lhe prometeu que ficaria sentada, 263

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aguardando-o debaixo da tília, pois não tinha a menor dúvida de que o príncipe haveria de ser-lhe fiel e retornaria tão logo pudesse. Sentou-se, então, por três dias e três noites, sem mover um só músculo, sob a tília. Mas como seu amado não voltasse, tornou-se muito infeliz e resolveu sair mundo afora à sua procura. Tomou quantas de suas joias era capaz de carregar, além de três dos vestidos mais lindos que tinha – um cravejado de estrelas, o outro, de luas, e ainda o terceiro, de sóis, todos feitos de ouro puro. Correu mundo de ponta a ponta, mas em lugar algum pôde encontrar qualquer sinal de seu noivo. Finalmente, já sem esperanças, abriu mão da busca. Não aria retornar ao castelo 264

O Príncipe De Lua e a Bela Helena

onde fora outrora tão feliz com seu amado, e resolveu antes tolerar a solidão e a desolação numa terra estranha. Foi apascentar o gado para uma camponesa, e enterrou suas joias e belos vestidos num local seguro e bem escondido. Todos os dias levava o gado para pastar, e a todo o tempo não lhe havia na cabeça nada senão o noivo infiel. Devotara-se sobretudo a um certo bezerrinho do rebanho, e fez dele um bichinho de estimação, dando-lhe de comer com as próprias mãos. Ensinou-lhe também a ajoelhar-se perante ela, e então sussurrou em seu ouvido: De joelhos, bezerrinho, de joelhos; Sê bem fiel e escuta meus conselhos, Não como fez o Príncipe De Lua, Que aos pés de uma tília, certa vez, Abandonou a bela e nobre Helena Por pura e sua grande estupidez. Decorridos alguns anos, ouviu que a filha do rei do país em que vivia estava para se casar com um príncipe chamado “De Lua”. Todos se alegraram com a notícia – todos, menos Helena, para quem a nova foi um golpe terrível, pois lá no fundo do coração sempre acreditara que o amado lhe fora fiel. Ora, calhou de a estrada até a capital atravessar bem a vila onde Helena morava, e muitas vezes, enquanto ela apascentava o gado até os prados, o Príncipe De Lua ava de cavalo ao seu lado e nem sequer notava a pobre moça, tão absorvido que estava a pensar em sua outra noiva. Então ocorreu a Helena a ideia de pôr seu coração à prova, a ver se não seria possível fazê-lo lembrar-se dela. Então um dia, enquanto o Príncipe De Lua ava, disse ela ao seu bezerrinho: De joelhos, bezerrinho, de joelhos; Sê bem fiel e escuta meus conselhos, Não como fez o Príncipe De Lua, Que aos pés de uma tília, certa vez, 265

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Abandonou a bela e nobre Helena Por pura e sua grande estupidez. Ao ouvir sua voz, o Príncipe De Lua pareceu lembrar-se de algo, mas exatamente de quê não sabia, pois não ouvira as palavras com clareza, já que Helena as dissera bem baixinho, numa voz trêmula. A própria Helena estava por demais comovida para averiguar que efeito suas palavras tiveram no príncipe, e quando olhou em volta, ele já ia longe. Mas ela notou como ele estava a cavalgar vagaroso, e quão imerso estava nos próprios pensamentos, e assim não se dera completamente por vencida. Em honra ao casório que se aproximava, haveria de se dar um banquete na capital que se estenderia por várias noites. Helena depositou quantas esperanças tinha nisto, e resolveu ir até o banquete e lá sair à procura de seu noivo. Quando a noite estava para cair, ela saiu sorrateiramente da choupana da camponesa e, indo até seu esconderijo, pôs o vestido engastado de sóis dourados, além de todas as joias, e soltou o seu lindíssimo cabelo dourado, o qual até ali tinha usado sempre debaixo de um lenço. Assim adornada, lá se foi para a cidade. Ao entrar no salão do baile, todos os olhos voltaram-se para ela, e queixos caíam a torto e a direito pela sua beleza, mas ninguém a conhecia. Também o Príncipe De Lua ficou deslumbrado com os encantos da linda donzela, e nem sequer imaginou que ela outrora fora a sua amada. Não saiu do seu lado a noite inteira, e foi só com muita dificuldade que Helena conseguiu escapar dele em meio à multidão, quando chegou a hora de voltar para casa. O Príncipe De Lua procurou-a por toda parte, e ficou a aguardar, sôfrego, a noite seguinte, quando a linda senhorita prometera voltar. Na noite seguinte, a bela Helena veio cedo ao banquete. Desta vez viera com o vestido engastado de luas prateadas, e no cabelo pa um crescente de prata. O Príncipe De Lua ficou encantado por vê-la mais uma vez, e a senhora parecia-lhe estar ainda mais bela que na noite anterior. Não saiu um só segundo do seu lado, e não queria dançar 266

O Príncipe De Lua e a Bela Helena

com mais ninguém. Rogou-lhe para que lhe contasse quem era, mas ela se recusou. Depois rogou-lhe muito para que voltasse na próxima noite, e isto ela lhe prometeu que faria. Na terceira noite o Príncipe De Lua estava já tão impaciente para ver a sua ninfa mais uma vez, que chegou ao banquete horas antes de a coisa começar, não despregando um só segundo o olhar da porta. Enfim, Helena lá chegou, com um vestido de estrelas douradas e prateadas e uma guirlanda de estrelas na cintura, além duma tiara de estrelas no cabelo. O Príncipe De Lua estava agora mais apaixonado do que nunca, e implorou, de novo, para que ela lhe contasse qual era o seu nome. Então Helena beijou-lhe silenciosamente a bochecha esquerda, e num instante o Príncipe De Lua reconheceu seu antigo amor. Cheio de remorso e tristeza, implorou por seu perdão. Helena, felicíssima por tê-lo conseguido de volta, não o deixou – podeis ter certeza – a esperar muito pelo perdão, e assim se casaram e voltaram ao castelo de Helena, onde ainda certamente estão sentados, felizes, à sombra da tília.

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Batraquinha

ra uma vez uma mulher pobre que tinha uma filhinha chamada Salsinha. Assim se chamava a menina porque preferia salsinha a qualquer outro alimento, e muito a contragosto comia outra coisa. Sua pobre mãe não tinha dinheiro para satisfazer-lhe o capricho o tempo todo; porém, a menina era tão linda que a mulher não conseguia recusar-lhe coisa alguma, e por isto, em vistas de agradar à filha, todas as noites entrava no jardim de uma velha bruxa que morava ali perto e roubava-lhe vários talos da cobiçada planta. Este gosto tão peculiar da delicada Salsinha tornou-se em breve conhecido de todos, e assim não havia mais jeito de esconder a autoria dos furtos. A velha bruxa foi ter com a mãe da menina e propôs-lhe que a deixasse ir morar consigo, onde poderia comer salsinha até não mais querer. A sugestão lhe pareceu boa, então lá se foi a bela Salsinha a morar com a bruxa. Certo dia, três príncipes, os quais o pai tinha mandado correr mundo, vieram parar no vilarejo onde morava Salsinha; tão logo perceberam

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aquela bela moça à janela a pentear suas longas cabeleiras negras, ficaram perdidamente apaixonados e desejaram tomá-la por esposa; contudo, assim que manifestaram seu desejo em uníssono, ferveu-lhes tanto o ciúme que desembainharam suas espadas e lançaram-se uns contra os outros. Tão violenta foi a luta, e tão barulhento o rebuliço, que chegou aos ouvidos da bruxa, que logo disse: — É certo que Salsinha está por trás disso. Assim que se persuadiu desta verdade, deu um o à frente e, enfurecida com a disputa que a beleza da moça provocava, rogou-lhe a seguinte praga: — Transforma-te num sapo asqueroso e vai viver sob a ponte mais remota do mundo! Mal tinham saído essas palavras da boca da bruxa, converteu-se a pobre Salsinha num sapo, e logo sumiu da frente deles. Os príncipes, agora que lhes fora retirado o objeto de sua contenda, embainharam as espadas, beijaram-se fraternalmente, e voltaram ao palácio de seu pai. O rei, como já estivesse muito velho e a cada dia se enfraquecesse mais, queria ar o cetro adiante a algum de seus filhos, mas não conseguia decidir qual deles tomaria seu posto; determinou então que os fados o decidissem no seu lugar. Chamou os três filhos e falou: — Meus queridos filhos, estou ficando velho, e a cada dia me aborrece mais a governança; porém não consigo decidir a qual de vós arei adiante a coroa, porque vos amo a todos igualmente. Ao mesmo tempo, contudo, gostaria que o mais hábil dentre vós governasse meu povo, e por isto resolvi encarregar-vos de três tarefas; quem as melhor desempenhar há de herdar este trono. A primeira coisa que vos peço é que tragais até mim uma peça de linho de cem jardas de comprimento, que seja fina o bastante para atravessar um anel de ouro. Os três fizeram reverência ao pai, prometeram que dariam o melhor de si e, sem mais tardar, pam-se a caminho. Os dois mais velhos foram acompanhados de muitos servos e carruagens; o mais novo, porém, seguiu sozinho. Em pouco tempo chegaram 270

Batraquinha

a um ponto da estrada onde se encontravam três caminhos: dois deles eram alegres e cheios de gente, e o terceiro escuro e solitário. Os irmãos mais velhos escolheram os caminhos mais frequentados; o mais novo, porém, despedindo-se dos outros dois, seguiu pelo caminho lúgubre. Aonde quer que ouvissem dizer que se vendia linho, para lá disparavam os dois irmãos mais velhos, e em pouco tempo carregaram suas carruagens de muitos fardos do linho mais fino que encontraram e se foram de volta para casa. O irmão mais novo, por sua vez, por vários dias trilhou seu caminho árido sem topar com peça alguma de linho que cumprisse os requisitos do pai. Seguiu, pois, em frente, a cada o se abatendo um pouco mais. Ao fim de muito caminhar, alcançou um rio profundo que escorria por um pântano e sobre o qual cruzava uma ponte. Antes de atravessá-la, sentou-se à margem do rio e entre suspiros lamentou sua desfortuna. De repente, uma sapa disforme rastejou para fora do brejo, sentou-se à sua frente e lhe perguntou: — O que há, meu caro príncipe? O príncipe respondeu com impaciência: — De que me adianta contá-lo a ti, Batraquinha? Não poderias me ajudar em nada. — Como sabes? ‒ respondeu a sapa. ‒ Conta-me o que te aflige e veremos o que posso fazer. O príncipe então abriu o coração com a criaturinha e lhe contou com que missão saíra do reino de seu pai. — Príncipe, fica certo de que te ajudarei. Ditas estas palavras, o bicho entrou novamente em seu brejo e, ao emergir, trouxe de dentro uma peça de linho do tamanho de um dedo; depositou-a na frente do príncipe e disse: — Leva isto para casa; prometo que te ajudará. Ao príncipe não interessava em nada levar consigo um volume de linho tão insignificante, mas, como não quisesse ofender Batraquinha, não o recusou; pegou o presente, colocou-o no bolso e despediu-se da sapa. Batraquinha o observou até sumir de vista e depois se arrastou novamente brejo adentro. 271

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Batraquinha

À medida que se afastava o príncipe, o rolo de linho se tornava cada vez mais pesado no bolso, e o coração, cada vez mais leve no peito. Assim consolado, pôs-se a caminho do palácio, e o alcançou no exato momento em que seus dois irmãos chegavam com suas caravanas. Deleitou-se o pai de rever seus meninos, e sem mais tardar tirou o anel do dedo para dar início à prova. De todos os carregamentos de linho que os irmãos mais velhos compraram, não havia uma só peça que atravessasse o anel por mais de dez jardas; e os dois que haviam desconsiderado o irmão mais novo por voltar sem bagagem nenhuma sentiram-se um tanto humilhados. Mas quem descreverá o que sentiram quando o irmão mais novo tirou do bolso um rolo de linho de fineza, brancura e maciez insuperáveis! Os fios mal se podiam ver; sem a menor dificuldade o linho atravessava o anel de cabo a rabo, e media cem jardas sem tirar nem pôr. O pai abraçou o filho afortunado e mandou atirar na água as demais peças de linho; virando-se novamente aos filhos, disse: — Preparai-vos agora, queridos príncipes, para a segunda tarefa. Deveis trazer-me um cão pequeno o bastante para caber com folga numa casca de noz. Os filhos todos se desanimaram com essa nova demanda, mas, como quisessem obter a coroa, determinaram-se a dar o melhor de si, e após poucos dias partiram novamente. Apartaram-se mais uma vez na mesma encruzilhada. O mais novo seguiu desacompanhado pela estrada solitária, só que desta vez muito mais confiante. Apenas se sentou sob a ponte e soltou um suspiro, Batraquinha saiu da água e, sentando-se à sua frente, perguntou: — O que há desta vez, meu caro príncipe? O príncipe, que já não duvidava do quanto podia a sapinha, contou-lhe de imediato seu problema. — Príncipe, vou ajudar-te! ‒ disse a sapa, e rastejou para dentro de seu brejo o mais rápido que suas perninhas permitiam. Voltou trazendo consigo uma avelã e a depositou aos pés do príncipe, dizendo: – Leva esta avelã para casa e pede a teu pai que a abra com muito cuidado; verás em seguida o que acontecerá. 273

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O príncipe agradeceu-lhe de coração e seguiu seu caminho no melhor dos humores, enquanto Batraquinha rastejava de volta para seu brejo. Ao alcançar o palácio, viu que os irmãos haviam recém chegado com suas carruagens, portando nelas vários carregamentos de cãezinhos de toda sorte. Com a casca de noz em mãos, o rei deu início às provas, contudo, nenhum dos cãezinhos que os filhos mais velhos haviam trazido chegou sequer perto de caber na casca. Depois que todos os cãezinhos foram testados, o filho mais novo entregou ao pai sua avelã, fez-lhe reverência e pediu que a quebrasse com muito cuidado. Apenas a quebrou o velho rei, pulou de dentro dela um cãozinho muito simpático, que ficou dando voltas na mão aberta do monarca, balançando o rabinho e latindo energicamente para os outros cães. Foi grande no palácio o regozijo. O pai abraçou novamente o filho afortunado, mandou submergir os demais cãezinhos para se afogarem e dirigiu-se outra vez aos filhos: — Já cumpristes as tarefas mais difíceis. Ouvi agora a terceira e última: quem voltar para casa com a esposa mais bela, há de ser meu herdeiro. Pareceu-lhes tão fácil e agradável este pedido, e tão magnífica a recompensa, que não perderam tempo e pam-se logo a caminho. Ao chegarem à encruzilhada, os dois mais velhos ficaram em dúvida se não era melhor seguir o mesmo caminho que o mais novo, mas o caminho era tão sombrio e desolado que se desmotivaram, pensando ser impossível encontrar o que buscavam naquela região inóspita; então seguiram pelos seus caminhos de sempre. O mais novo, porém, estava muito desanimado desta vez e falou consigo: — Em qualquer outra coisa Batraquinha poderia me ajudar, mas esta tarefa vai além das capacidades dela. De onde ela vai tirar uma bela esposa para mim? Os pântanos que habita são vastos e desertos, e nenhum homem vive ali, apenas sapos, rãs e outros bichos afins. Não obstante, sentou como de costume embaixo da ponte, suspirando do fundo do coração. Não demorou para que a sapa se colocasse à sua frente e perguntasse: — O que há desta vez, meu caro príncipe? 274

Batraquinha

— Ah, Batraquinha, desta vez não poderás me ajudar, pois a tarefa está além do teu poder ‒ replicou o príncipe. — Ainda assim ‒ falou a sapa ‒ conta-me tua adversidade, pois quem sabe se desta vez não consigo ajudar-te novamente? O príncipe então lhe contou a tarefa de que fora encarregado. Disse Batraquinha: — Podes ter certeza que te ajudarei, meu caro príncipe. Vai para casa, que logo te seguirei. Ditas estas palavras, Batraquinha, com uma lepidez muito diferente do que até então se vira nela, saltou para dentro da água e desapareceu. O príncipe se levantou e seguiu tristemente seu caminho, pois não acreditava que a sapinha pudesse realmente ajudá-lo desta vez. Havia dado apenas uns poucos os quando escutou vir algo atrás de si. Ao voltar os olhos, viu uma carruagem feita de papelão puxada por seis enormes ratos. Dois ouriços-batedores cavalgavam à sua frente, escoltando-a; sentado na boleia, um camundongo roliço a conduzia; na parte posterior do veículo, sobre uma plataforma, dois sapos-lacaios iam de pé. No interior da carruagem estava sentada Batraquinha, que ao ar pelo príncipe soprou-lhe um beijo. Remoendo no pensamento os caprichos de sua fortuna, que lhe concedera dois de seus desejos e agora lhe negava o terceiro e melhor deles, o príncipe mal notou a absurda equipagem do carro, e muito menos lhe ou pela cabeça rir-se da aparência cômica de tudo aquilo. A carruagem seguiu à sua frente por um tempo, até que dobrou numa curva. Qual não foi a surpresa do príncipe quando, ao virar a mesma curva, viu um lindo coche vindo em sua direção, puxado por seis magníficos cavalos, com batedores, cocheiros, e vários criados vestidos de belíssimas librés; sentada em seu interior estava a mulher mais bela que o príncipe jamais vira; e, assim que a olhou, reconheceu ser ela a graciosa Salsinha, por quem ardera de paixão antigamente. Quando o coche parou a seu lado, dois criados saltaram e abriram para ele a porta. O príncipe entrou e sentou-se ao lado da linda Salsinha, agradecendo-lhe encarecidamente pela ajuda e confessando-lhe seu grande amor. 275

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Chegou na cidade do pai junto com os irmãos, que portavam nas suas carruagens vários carregamentos de lindas mulheres. Porém, depois que todas foram levadas à presença do rei, a corte inteira em uníssono agraciou os louros da beleza à formosa Salsinha. O velho rei estava encantado. Abraçou carinhosamente o filho três vezes afortunado e sua nova esposa, nomeou-os herdeiros do trono e mandou atirar na água e afogar as demais mulheres, no mesmo lugar que os cãezinhos e as peças de linho. O príncipe casou-se com Batraquinha e com ela reinou feliz por longos anos; e, se já não morreram, é bem provável que ainda estejam vivos.

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A história de Hok Lee e os Anões

m uma cidadezinha da China, viveu certa vez um homem chamado Hok Lee. Era muito trabalhador e diligente, e não apenas se entregava com afinco ao seu ofício, como também fazia todo o serviço doméstico, já que não tinha esposa para fazê-lo por ele. “Que homem excelente e aplicado, esse Hok Lee!”, comentavam seus vizinhos. “Trabalha muito! Nunca sai de casa para se divertir ou aproveitar um feriado, como toda a gente.” Mas Hok Lee estava longe de possuir as virtudes que os vizinhos lhe atribuíam. É verdade que trabalhava muito durante o dia, mas, à noite, quando todos os homens de bem dormiam o sono dos justos, ele costumava sair furtivamente e juntar-se a um perigoso bando de salteadores, que invadia casas de gente rica e roubava tudo que estivesse ao seu alcance.

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Esse estado de coisas prolongou-se por algum tempo, e, embora se apanhasse um ladrão de vez em quando, nenhuma suspeita jamais recaía sobre Hok Lee, que era um homem tão respeitável e trabalhador! Hok Lee já conseguira acumular considerável fortuna com a parcela que lhe tocava desses roubos quando, certa manhã, ao dirigir-se ao mercado, um vizinho lhe disse: — Ora, Hok Lee, que há com teu rosto? Um dos lados está todo inchado. Realmente, a face direita de Hok Lee tinha o dobro do tamanho de sua face esquerda, e isso logo tornou-se bastante incômodo. — Vou ajeitar meu rosto – disse Hok Lee. – Sem dúvida, uma compressa morna há de curar o inchaço. Mas tal não ocorreu. No dia seguinte a situação estava pior, e sua bochecha continuou inchando dia após dia, até que se tornou tão grande quanto sua cabeça, e ou a doer muito. Hok Lee estava à beira do desespero. Como se não bastasse sua face disforme e dolorida, os vizinhos começaram a escarnecê-lo e a ridicularizá-lo, o que muito feria seus sentimentos. Certo dia, por um feliz acaso, um médico viajante aportou à cidade. Ele não só vendia todo tipo de remédio, como também negociava estranhos encantamentos contra a ação de bruxas e espíritos malignos. Hok Lee decidiu consultar-se com ele e convocou-o até sua casa. Depois de examiná-lo com cuidado, o médico afirmou: — Isto, meu caro Hok Lee, não é um inchaço comum. Tenho fortes suspeitas de que andaste cometendo algum delito que atraiu sobre ti a ira dos espíritos. Nenhum desses medicamentos poderá curar-te, mas, se estiveres disposto a remunerar-me generosamente, posso dizer como te podes curar. Então teve início uma dura negociação entre Hok Lee e o médico, e demorou muito até que chegassem a um acordo. O médico, no entanto, levou a melhor no final, pois estava determinado a não compartilhar seu segredo por menos que um determinado preço, e Hok Lee não estava disposto a carregar sua enorme bochecha a vida inteira. 278

A história de Hok Lee e os Anões

Viu-se, assim, obrigado a abrir mão da maior parte de sua riqueza ilicitamente obtida. Assim que o médico embolsou o dinheiro, instruiu Hok Lee que fosse a uma certa floresta na primeira noite de lua cheia e lá ficasse à espreita junto a uma determinada árvore. Depois de um tempo, ele veria emergir dos subterrâneos os anões e uns pequenos espíritos, que sairiam para dançar. Quando essas criaturas o vissem, é certo que o convidariam para dançar também. — Deves dançar o melhor que puderes – acrescentou o médico. – Se dançares bem e eles se agradarem, conceder-te-ão um pedido, e poderás pleitear tua cura; mas se dançares mal, o mais certo é que se darão por ultrajados e se vingarão de ti. E com essas palavras despediu-se e foi-se embora. Felizmente aproximava-se a primeira noite de lua cheia e, no tempo certo, Hok Lee tomou a direção da floresta. Teve algum trabalho para encontrar a árvore que o médico descrevera e, sentindo-se um tanto nervoso, nela subiu. Mal havia se assentado sobre um galho quando viu os pequenos anõezinhos reunindo-se à luz da lua. Vinham de todas as direções, até que, por fim, parecia haver centenas deles. Tudo indicava que estavam alegres: dançavam, saltitavam e davam cabriolas no ar. Ansioso por vê-los melhor, Hok Lee foi-se arrastando sobre o tronco da árvore até provocar um estalido alto e seco. Todos os anões estancaram imediatamente, e Hok Lee sentiu como se seu coração estancasse também. Então, um dos anões disse: — Há alguém no alto daquela árvore. Desce imediatamente, quem quer que sejas, ou iremos atrás de ti. Tomado de pavor, Hok Lee começou a descer, mas, de tão nervoso, pisou em falso já próximo ao chão, e foi rolando da maneira mais ridícula possível. Quando se recompôs, apresentou-se com uma reverência, e o anão que havia falado primeiro, aparentemente o líder, perguntou-lhe: — Quem és tu, e o que queres aqui? 279

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Então Hok Lee narrou-lhe a triste história do inchaço em sua face, e falou sobre o conselho que recebera para ir à floresta e pedir aos anões que o curassem. — Está bem – respondeu o anão. – Veremos o que podemos fazer. Todavia, deves primeiro dançar para nós. Se tua dança nos agradar, pode ser que te ajudemos; mas se dançares mal, com toda a certeza te puniremos. Estás avisado; agora põe-te a dançar. Após dizer isso, o anão e todos os demais sentaram-se formando um enorme círculo, deixando Hok Lee a dançar sozinho no centro. Ele, por sua vez, estava transido de medo e, muito abalado pela queda da árvore, não tinha a menor vontade de dançar. Mas os anões não estavam para brincadeira. — Começa! – ordenou o líder, e os demais anões gritaram em coro: – Começa! Então, aflito, Hok Lee começou a se mover. Saltou sobre um dos pés, depois sobre o outro, mas seu corpo estava tão rijo, e ele mesmo tão nervoso que suas tentativas todas falharam. Depois de um tempo desabou no chão e declarou que não podia continuar. Os anões ficaram enfurecidos. Ajuntaram-se em torno de Hok Lee e o maltrataram. — Vieste aqui para ser curado, pois sim! – disseram. – Chegaste com uma das bochechas inchada, mas partirás com duas. Disseram isso e desapareceram, deixando Hok Lee sozinho e desamparado para encontrar o rumo de casa. Foi-se embora coxeando, exausto e abatido, e um bocado receoso quanto à ameaça que o anão lhe fizera. E não era sem razão o seu receio, pois, na manhã do dia seguinte, sua face esquerda estava tão inchada quanto a direita, e ele mal podia distinguir seus próprios olhos. Hok Lee ficou desesperado, e seus vizinhos zombaram dele mais do que nunca. O médico, por sua vez, desaparecera. Nada lhe restava senão tentar uma vez mais com os anões. Esperou por um mês, até a primeira noite de lua cheia, e então meteu-se de novo na floresta, trilhando o caminho com dificuldade, e por 280

A história de Hok Lee e os Anões

fim assentou-se sob a mesma árvore de outrora. Não precisou esperar muito. Dentro em pouco vieram os anões, em bando, até que estivessem todos reunidos. — Estou incomodado – disse um deles. – Sinto como se um horrendo ser humano nos espreitasse. Hok Lee ouviu estas palavras e deu um o adiante, curvando-se até o chão diante dos anões, que então se ajuntaram ao seu redor, rindo-se às gargalhadas daquelas bochechas enormes.

— Que queres aqui? – perguntaram, e Hok Lee narrou-lhes seus últimos infortúnios, e implorou tanto que tivesse mais uma chance na dança, que por fim os anões consentiram, pois nada amavam mais no mundo que uma boa diversão. Ora, Hok Lee sabia o que estava em jogo; armou-se de coragem e começou, primeiro bem devagar, acelerando aos poucos, e dançou tão bem e com tanta graça, inventando tantos os fabulosos, que os anões ficaram muito satisfeitos. Aplaudiam batendo as diminutas mãozinhas e gritavam: 281

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

— Muito bem, Hok Lee, muito bem! Continua, estamos gostando! E Hok Lee dançou à exaustão, até que não pôde mais dançar e teve de parar. Então o líder dos anões disse: — Estamos satisfeitos, Hok Lee, e, como recompensa por tua dança, tua face será curada. Adeus. Depois de pronunciar essas palavras, o anão e todos os demais desapareceram, e Hok Lee, pousando a mão sobre as faces, constatou, para sua grande alegria, que haviam voltado ao tamanho normal. O caminho de volta para casa pareceu-lhe curto e fácil de percorrer, e ele foi dormir feliz, decidido a nunca mais roubar. No dia seguinte, a cidade inteira estava sabendo da súbita cura de Hok Lee. Seus vizinhos o questionavam, mas ele nada dizia, exceto que havia descoberto uma cura fabulosa para quaisquer males. ado um tempo, um vizinho rico, que vivia doente fazia alguns anos, procurou Hok Lee e ofereceu-lhe uma fortuna para que ele contasse como havia-se curado. Hok Lee concordou em dizer a verdade, contanto que ele jurasse manter a revelação em segredo. O homem jurou, e Hok Lee contou-lhe sobre os anões e a dança. O vizinho se foi e seguiu ponto por ponto o que Hok Lee lhe dissera, e foi curado pelos anões. A ele seguiu-se outro, e mais outro, todos implorando a Hok Lee que revelasse o segredo, e de cada um Hok Lee exigia um juramento de segredo e uma boa quantia em dinheiro. Assim transcorreram os anos, até que por fim Hok Lee tornou-se muito rico, e terminou seus dias gozando de paz e prosperidade.*

* Conto chinês.

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A história dos Três Ursos

ra uma vez três ursos que moravam juntos numa casa na floresta. Um deles era um Ursinho-deNada-Miúdo-que-Só; e o outro era um Urso-Mediano, e o último, por fim, era um Urso-Enorme -e-Gigantesco. Cada um tinha o seu próprio pote para o mingau; um potezinho para o Ursinho-deNada-Miúdo-que-Só; e um pote mediano para o Urso-Mediano; e um pote enorme para o Urso-Enorme-e-Gigantesco. E cada um tinha a sua cadeira para nela se sentar: uma cadeirinha para o Ursinho-de-NadaMiúdo-que-Só; uma cadeira mediana para o Urso-Mediano, e uma cadeira enorme para o Urso-Enorme-e-Gigantesco. E cada um tinha a sua cama, para nela dormir: uma caminha para o Ursinho-de-Nada-Miúdoque-Só, uma cama mediana para o Urso-Mediano; e uma cama enorme para o Urso-Enorme-e-Gigantesco.

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Um dia fizeram o mingau para o café da manhã e o despejaram nos seus três potes, e então foram ear na mata. É que a refeição tinha de esfriar, caso contrário lhes queimaria as línguas todinhas. Enquanto eavam, uma velhinha foi até a casa deles. Ela não podia ser uma daquelas velhinhas boas e honestas, pois logo se pôs a espiar o interior da casa, primeiro pela janela e depois pelo buraco da fechadura. Assim, já certa de que não havia ninguém, abriu a porta. Ora, a porta não estava trancada porque os ursos eram ursos bons, que não faziam mal a ninguém, e jamais suspeitariam que alguém lhes fosse fazer mal. Então a velhinha abriu a porta e lá entrou; e ficou feliz da vida ao ver os potes de mingau na mesa. Se fosse uma boa velhinha, teria aguardado até os ursos voltarem para casa, e aí, talvez, eles lhe teriam oferecido um café da manhã, pois eram bons ursos – um tantinho rudes, é verdade, como é o jeito dos ursos, mas ainda assim bondosos e muito hospitaleiros. Porém, a velha não era boazinha: era descarada e malvada, e já foi se servindo. Primeiro, provou o mingau do Urso-Enorme-e-Gigantesco; e o mingau estava quente demais para a velha, que soltou um palavrão. Depois, provou o mingau do Urso-Mediano; e este estava frio demais para ela, que soltou outro palavrão. Por último, provou o mingau do Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só; e este não estava nem muito quente, nem muito frio, mas no ponto certo; e ela tanto gostou do mingau que o comeu todinho. Mas de novo a velha malcriada soltou um palavrão, pois que não havia ali o suficiente para encher-lhe o estômago. Então a velhinha sentou-se na cadeira do Urso-Enorme-e-Gigantesco, e esta lhe era dura demais. Depois, sentou-se na cadeira do UrsoMediano, e esta era macia demais. E depois ainda sentou-se na cadeira do Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só, e esta não era nem dura demais, nem macia demais, mas perfeita. Assim, pois, acomodou-se ali muito confortável e ficou sentada, até que o fundo da cadeira plaft!, se soltou, e lá se foi ela com o fundo, a bater com o traseiro no chão. E a velha malvada soltou um palavrão por causa disto também. Então a velhinha subiu as escadas e foi até o quarto onde os três ursos dormiam. Primeiro deitou-se na cama do Urso-Enorme-e-Gigantesco; 284

A história dos Três Ursos

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Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

mas a cama era-lhe muito alta para a cabeça. Em seguida, deitou-se na cama do Urso-Mediano, e esta era-lhe muito alta para os pés. Enfim, deitou-se na cama do Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só; e esta não era muito alta nem na cabeça, nem nos pés, mas perfeita. E lá se cobriu ela, toda confortável, até que adormeceu. A essas tantas, os três ursos pensaram que o mingau já devia ter esfriado o bastante; então voltaram para tomar café da manhã. Ora, a velhinha deixara a colher do Urso-Enorme-e-Gigantesco mergulhada dentro de seu mingau.

— ALGUÉM ANDOU MEXENDO NO MEU MINGAU!

disse o Urso-Enorme-e-Gigantesco, com seu vozeirão carrancudo e grave. E quando o Urso-Mediano viu o seu pote, lá estava também a sua colher. As colheres eram de madeira, pois se fossem de prata, a velhinha malcriada as teria enfiado no bolso. — ALGUÉM ANDOU MEXENDO NO MEU MINGAU!

disse o Urso-Mediano, com sua voz mediana. Então o Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só viu o seu pote, e notou que a sua colher estava ali, mas do mingau já não havia é nada. — Alguém andou mexendo no meu mingau e o comeu todinho!

disse o Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só, com sua vozinha de nada, esganiçada que só. Pois então os três ursos, vendo que alguém havia entrado em sua casa e comido o café da manhã do Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só, começaram a procurar saber quem era. Ora, a velhinha não pa de volta direito a almofada quando se levantou da cadeira do Urso-Enorme-eGigantesco.

— ALGUÉM ANDOU SENTANDO NA MINHA CADEIRA!

disse o Urso-Enorme-e-Gigantesco, com seu vozeirão carrancudo, grave e rouco. 286

A história dos Três Ursos

E a velhinha havia amassado a almofada macia todinha da cadeira do Urso-Mediano. — ALGUÉM ANDOU SENTANDO NA MINHA CADEIRA! disse o Urso-Mediano, com sua voz mediana. E já sabemos o que a velhinha fizera à terceira cadeira. — Alguém andou sentando na minha cadeira e lhe arrancou o fundo!

disse o Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só, com sua vozinha de nada, esganiçada que só. Os três ursos chegaram à conclusão de que era preciso fazer mais buscas; subiram as escadas e entraram no quarto. Ora, a velhinha havia tirado os travesseiros do Urso-Enorme-e-Gigantesco do lugar:

— ALGUÉM ANDOU DEITANDO NA MINHA CAMA!

disse o Urso-Enorme-e-Gigantesco, com o seu vozeirão carrancudo, grave e rouco. E a velhinha havia tirado a almofada do Urso-Mediano fora do lugar. — ALGUÉM ANDOU DEITANDO NA MINHA CAMA!

disse o Urso-Mediano, com sua voz mediana. E quando o Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só veio olhar sua cama, lá estava a almofada no lugar que lhe cabia, e em cima da almofada, o travesseiro, no lugar que lhe cabia, e em cima do travesseiro estava a cabeça feiosa e suja da velha – que não estava no lugar que lhe cabia, pois não tinha o que fazer ali. — Alguém andou deitando na minha cama; e aqui está ela!

disse o Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só, com sua vozinha de nada, esganiçada que só. A velhinha ouvira, lá no seu sono, o vozeirão carrancudo, grave e rouco do Urso-Enorme-e-Gigantesco, mas dormia tão profundamente que o vozeirão foi para ela como o rugir do vento ou o ribombar do trovão. E ouvira também a voz do Urso-Mediano, mas fora como se tivesse ouvido alguém a falar num sonho. Mas quando ouviu a vozinha de 287

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nada, esganiçada que só, do Ursinho-de-Nada-Miúdo-que-Só, a voz foi tão aguda, tão estridente, que a acordou na hora. Acordou alvoroçada, e, quando viu os três ursos ao pé da cama, rolou toda atrapalhada para o outro lado e disparou para a janela. Ora, a janela estava aberta, pois os ursos, bondosos e direitos como eram, sempre a escancaravam tão logo acordavam de manhã. E de lá pulou a mulher; e se quebrou o pescoço na queda, ou se correu para a mata e lá se perdeu, ou se de lá conseguiu sair e foi presa pela polícia e enviada para a Casa de Correção por vadiagem (coisa de que era certamente culpada), já não sei dizer. O que sei é que os três ursos nunca mais a viram.*

* Robert Southey.

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O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

ra uma vez um rei e uma rainha que se amavam com muita ternura. Com efeito, a rainha, que se chamava Santorina, era tão bonita e caridosa que seria espantoso se o marido não fosse apaixonado por ela; já o rei, de nome Gredelém, reunia em si as melhores qualidades que um homem pode ter, porque a fada que presidira seu batismo invocara as sombras de todos os seus anteados e tomara uma qualidade de cada para compor-lhe o caráter. Infelizmente, porém, a fada lhe havia dado um coração demasiado generoso, o que geralmente custa caro a quem o possui; até o momento, no entanto, o rei havia prosperado em todos os seus negócios. De todo modo, não era de esperar que uma tal fortuna durasse muito tempo, e não demorou para que a rainha desse à luz uma filhinha adorável, a quem deram o nome de Plácida. Pois bem: o rei pensava que, se a filhinha fosse parecida com a mãe em feições e personalidade, não

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careceria de outros dons, e por isso não se deu ao trabalho de convidar nenhuma das fadas para o batizado. Esta negligência, que as privava de seus direitos de fadas, foi-lhes uma ofensa mortal, de sorte que decidiram infligir ao rei um grave castigo. Para desalento do Rei Gredelém, sua amada rainha adoeceu e veio a desaparecer logo em seguida. Desconsolado como ficou, não se sabe o que seria do pobre Rei Gredelém se não tivesse ainda a princesinha, sua filha, para criar. Lolota, uma fada boa, ofereceu-se, apesar do que acontecera, a cuidar da menina e também do Príncipe Viviano, seu priminho, que era órfão e ainda bebê fora colocado sob a proteção do tio Gredelém. Por mais que a fada não medisse esforços em educá-los, as personalidades das crianças, conforme cresciam, demonstravam claramente que a educação apenas atenua os defeitos naturais de alguém, jamais os apaga de todo. Plácida, que era amável e tinha uma inteligência tal que a permitia aprender e entender tudo quanto a ela se apresentasse, no entanto era preguiçosa e apática como ninguém; já Viviano, ao contrário, era muito irrequieto e a toda hora buscava algo novo para fazer, mas, tão logo se entregava a alguma novidade, já se cansava dela, trocando-a por outro interesse igualmente efêmero. Já que uma das duas crianças um dia herdaria o reino, era natural que o povo muito se interessasse por elas. Disso resultou que os cidadãos tranquilos e amantes da paz desejassem que Plácida algum dia fosse a rainha, ao o que os impetuosos e exaltados nutriam grandes esperanças por Viviano. Tal discórdia tinha tudo para levar a guerras civis e a todo tipo de problemas para o Estado, e mesmo no palácio as duas facções entravam em conflito seguidamente. Quanto às crianças, apenas sua boa educação as impedia de brigar, pois era impossível que duas pessoas de sentimentos e inclinações tão opostos pudessem gostar uma da outra; assim, o casamento dos dois era bastante improvável. Uma lástima, já que era a única coisa que satisfaria aos dois partidos. Príncipe Viviano tinha plena consciência da simpatia que parte do povo lhe devotava, mas, como fosse demasiado nobre para querer mal à sua graciosa priminha, e talvez impaciente e volúvel em excesso para pensar a sério sobre o que quer que fosse, deu-lhe na telha sair mundo 290

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

afora, sozinho, em busca de aventura. Por sorte, a ideia lhe ocorreu quando estava a cavalo, pois, do contrário, é certo que partiria a pé, só para não perder tempo. Assim, do jeito que estava, bastou-lhe mudar a direção do cavalo, sem outra intenção senão sair do reino o mais rápido possível. Essa súbita partida abateu-se como desgraça sobre o reino inteiro, principalmente porque ninguém fazia ideia do que acontecera ao príncipe. Mesmo o Rei Gredelém, que ficara indiferente a tudo após o sumiço da Rainha Santorina, abalou-se com essa nova perda; e, apesar de não conseguir nem mesmo olhar para a Princesa Plácida sem debulhar-se em lágrimas, decidiu verificar por conta própria que talentos e habilidades a menina apresentava. Logo descobriu que, como se não bastasse a indolência natural da moça, a fada ainda a mimava e paparicava diariamente como se fosse sua avó; o rei, portanto, foi obrigado a advertir a fada a esse respeito. Lolota recebeu a censura de olhos baixos, e deu sua palavra que não encorajaria mais a preguiça e a apatia da princesa. Foi ali que começaram os problemas da pobre Plácida! A coitada ficou responsável por escolher seus próprios vestidos, cuidar de suas joias, buscar suas próprias diversões; porém, em vez de se dar ao trabalho de fazer tudo isso, usava ela o mesmo vestidinho surrado do nascer ao pôr do sol e evitava aparecer em público sempre que possível. Havia mais: o Rei Gredelém fazia questão de que os assuntos do reino fossem explicados a ela, e que a menina comparecesse a todos as assembleias e desse sua opinião a respeito do objeto em discussão sempre que fosse perguntada. Isto sobrecarregou tanto sua vida que ela implorou a Lolota que a levasse embora de um reino onde tanto se exigia de uma infeliz princesinha. A princípio a fada relutou com grande afinco, mas quem poderia resistir às lágrimas e súplicas de uma princesinha graciosa como Plácida? Ao fim e ao cabo, a fada transportou a princesinha, do jeito que estava – aconchegada em seu sofá predileto –, para a gruta que lhe pertencia. Este novo sumiço levou todo o povo ao desespero, e Gredelém ficou mais transtornado ainda. Retornemos agora ao Príncipe Viviano e vejamos aonde seu espírito inquieto o levou. Embora fosse grande o reino de Plácida, o cavalo o car291

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regou bravamente até seus confins, mas, como já não conseguisse ir adiante, o príncipe foi obrigado a apear do cavalo e seguir o resto da jornada a pé, ainda que o progresso dessa lenta marcha muito o impacientasse. Depois do que lhe pareceu uma longuíssima jornada, viu-se sozinho em uma vasta floresta, tão escura e sombria que sentiu arrepios na espinha; não obstante, escolheu um caminho que lhe parecia o mais promissor, e por ele seguiu bravamente tão rápido quanto pôde; mas, apesar de todos os esforços, a noite caiu antes que chegasse à outra margem da floresta. Por algum tempo foi tropeçando ao longo do caminho, mantendo seu curso o quanto possível em meio àquela escuridão. Suas energias estavam quase a esgotar-se quando viu à sua frente uma réstia de luz. Este vislumbre reavivou-lhe o espírito. Quis se assegurar de que estava perto do abrigo e da refeição de que tanto necessitava, mas, quanto mais caminhava, mais a luz se afastava; por vezes a perdia de vista completamente, e podeis imaginar como estava irritado e impaciente quando, por fim, alcançou o miserável chalé donde a luz partia. Bateu à porta com força, e a voz de uma velhinha respondeu do lado de dentro; porém, como ela não se apressasse a abri-la, o príncipe dobrou a força das batidas, e exigiu imperiosamente que o deixasse entrar, esquecendo-se por completo de que já não estava em seu reino. Mas nada disso afetou a velhinha, que reagiu àquela gritaria dizendo, em tom delicado: — Deves ter paciência. Ele a ouvia se aproximar para abrir-lhe a porta, é verdade, mas como demorava! Primeiro enxotou o gato, para que não fugisse quando a porta estivesse aberta; depois, murmurou consigo mesma, dizendo que precisava ajeitar o pavio da lamparina para melhor enxergar quem batia à porta; em seguida, que já era hora de trocar o óleo da lamparina, que estava queimado e velho. E assim, ocupada ora com uma coisa, ora com outra, ou um longo tempo arrastando-se daqui para lá, e de quando em quando pedia ao príncipe que tivesse paciência. Este, quando finalmente se viu do lado de dentro da cabaninha, percebeu com desalento que o lugar era o quadro da pobreza e que não havia um farelo sequer para comer; quando explicou à velhinha que estava morrendo de fome e cansaço, ela 292

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

apenas respondeu, tranquilamente, que tivesse paciência. Sem demora, contudo, mostrou-lhe um feixe de palha onde poderia dormir. — Mas o que vou comer? ‒ clamou o príncipe, rispidamente. — Calma, calma ‒ respondeu a mulher –, tem paciência, que vou ao jardim colher umas ervilhas: vamos descascá-las com calma, e então acenderei o fogo para cozinhá-las, e quando estiverem bem macias poderemos comê-las tranquilamente. Não há por que ter pressa. — Até lá terei morrido de inanição ‒ disse o príncipe, aborrecido. — Paciência, paciência ‒ disse a velha, olhando para ele com um sorriso lento e gentil ‒, não tentes me apressar. Já deves ter ouvido que “quem espera sempre alcança”. Príncipe Viviano já não aguentava, mas não sabia o que fazer. — Vem ‒ disse a velha ‒, segura a lamparina a meu lado enquanto colho as ervilhas. O príncipe, com sua pressa habitual, apanhou a lamparina tão rapidamente que a chama se apagou, e levou um bom tempo até que, usando dois carvões em brasa desenterrados das cinzas da lareira, conseguisse acendê-la novamente. Entretanto, após o fogo ser aceso e as ervilhas finalmente colhidas e descascadas, estas ainda precisavam ser contadas, pois a velhinha afirmara que não cozinharia mais do que 54 grãos. Em vão tentou o príncipe mostrar-lhe o quanto estava esfomeado, que 54 ervilhas de modo algum poderiam matar-lhe a fome, que não faria mal nenhum cozinhar umas ervilhas a mais. Tudo em vão, e por fim o príncipe teve de contar uma por uma as 54 ervilhas e, para piorar, na sua pressa acabou deixando cair algumas, e por isso teve de recomeçar a contagem desde a primeira, para certificar-se do número delas. Assim que as ervilhas estavam prontas, a boa senhora pegou uma balança e um pão do armário, e estava prestes a cortá-lo ao meio, quando o Príncipe Viviano, que já não aguentava mais, tomou o pão inteiro e o devorou, em seguida retrucando: — Paciência! — Achas que é brincadeira ‒ disse a senhora, delicada como das outras vezes ‒, mas Paciência, na verdade, é meu nome, e algum dia saberás mais a meu respeito. 293

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Então, depois que cada um comeu sua porção de 27 ervilhas, o Príncipe, muito surpreso, se deu conta de que não sentia mais fome e, sobre seu feixe de palha, caiu num sono tão suave como se estivesse em seu palácio. Na manhã seguinte a senhora lhe deu pão e leite no café da manhã, que ele tomou com satisfação, feliz por saber que não havia nada para ser colhido, contado ou cozido; quando terminou, pediu à velhinha que dissesse quem era. — Farei isso com prazer ‒ respondeu ‒, mas é uma longa história. — Ah, se é longa, não posso ouvir ‒ exclamou o príncipe. — Ora ‒ disse a velhinha –, deverias ouvir com mais atenção o que falam os mais velhos, e aprender a ter paciência. — Mas… mas… ‒ disse o príncipe, com a voz mais impaciente possível ‒ os velhos não deveriam ser tão enrolões! Dize-me em que país estou, e nada mais. — Com prazer ‒ disse a senhora. ‒ Estás na Floresta do Pássaro Negro; é aqui que ele anuncia seus presságios. — Um oráculo! ‒ exclamou o príncipe. ‒ Ah! Preciso ir consultá-lo! Em seguida tirou do bolso umas quantas moedinhas de ouro, ofereceu-as à velhinha e, vendo que ela as recusava, atirou-as à mesa e partiu como um raio, sem mesmo perguntar qual era o caminho. Escolheu a primeira trilha que lhe apareceu à frente e seguiu ao longo dela o mais rápido que podia; várias vezes se perdeu, tropeçou numa pedra, deu de cara numa árvore, enquanto deixava para trás, sem arrependimento nenhum, aquela cabaninha que o desagradara tanto quanto sua dona. Pouco depois viu à distância um enorme castelo negro, que pairava sobre a floresta inteira. O príncipe estava seguro de que o castelo era a morada do oráculo, e alcançou seus portões pouco antes do crepúsculo. O castelo era todo cercado por um profundo fosso; a ponte levadiça, o portão, e até mesmo a água do fosso, tudo tinha a mesma cor sombria das paredes e das torres. Sobre o portão pendia um enorme sino, no qual se lia, em letras vermelhas, a seguinte inscrição: — Mortal: se queres conhecer teu fado, bate este sino e te sujeita àquilo que virá a seguir. 294

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

O príncipe, sem hesitar, apanhou do chão uma grande pedra e a martelou energicamente contra o sino, que badalou com som grave e terrível. O portão se abriu e, depois que o príncipe o transpôs, fechou-se estrondoso como um trovão; no mesmo instante, do alto das torres e das ameias se espalhou pelos ares uma revoada estridente de morcegos, que escureceu o céu inteiro com sua multidão. A qualquer outra pessoa causaria pavor tal visão sinistra, mas Príncipe Viviano marchou em frente com firmeza até alcançar o segundo portão, que foi aberto por sessenta escravos negros, cobertos da cabeça aos pés com longas capas. Quis o príncipe conversar com eles, mas não tardou a descobrir que a língua em que falavam era completamente desconhecida, de modo que não entenderam uma palavra sequer do que ele dizia; o príncipe, que não estava acostumado a guardar para si o que pensava, ficou muito incomodado com isso – viu-se até mesmo com saudades de Paciência, sua velha amiga. De toda forma, teve de seguir seus guias em silêncio, os quais por fim o conduziram a um magnífico salão: ali o piso era de ébano, as paredes de azeviche, e, pendurada nas paredes, a tapeçaria toda era de veludo negro. Porém o príncipe, buscando com os olhos algo para comer, nada encontrou, e sinalizou-lhes que estava com fome. Da mesma forma, deram a entender respeitosamente ao príncipe que esperasse; depois de muitas horas, as sessenta figuras encapuzadas e cobertas de mantos apareceram de volta e, muito, mas muito lentamente, conduziram-no com grande pompa até uma sala de banquete, onde todos se sentaram ao redor de uma grande mesa. Os pratos estavam arranjados ao centro dela, e o príncipe, com seu ímpeto costumeiro, agarrou o que estava mais próximo e tentou puxá-lo para si, mas logo descobriu que o prato estava firmemente preso. Olhou então para seus companheiros de mesa, lúgubres e solenes, e viu que estavam todos munidos de longos canudos, com os quais cada um sugava lentamente sua própria porção. O príncipe foi obrigado a fazer o mesmo, embora tal procedimento o entediasse mortalmente. Depois da janta, voltaram ao aposento de ébano da mesma forma como vieram; lá o Príncipe Viviano foi obrigado a observar as intermináveis partidas de xadrez de seus companheiros, e foi só quando 295

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estava quase morrendo de sono que eles, lenta e cerimoniosamente como sempre, levaram-no a seu quarto de dormir. A esperança de consultar o oráculo tirou o Príncipe Viviano da cama bem cedo na manhã seguinte, e, antes de mais nada, exigiu que o levassem à presença daquele. Seus atendentes, contudo, sem ao menos responder, conduziram-no a uma imensa banheira de mármore, muito rasa numa ponta e bem funda na outra, e deram-lhe a entender que entrasse. Quando o príncipe, com toda a disposição, já estava a ponto de saltar na banheira, eles o detiveram firme e delicadamente, permitindo apenas que colocasse os pés na parte rasa, cuja profundidade não excedia uma polegada. Ele ficou quase louco de impaciência quando soube que o mesmo processo se repetiria todos os dias, independentemente do que dissesse ou fizesse, e que avançaria polegada por polegada banheira adentro. Assim foi, e por sessenta dias o príncipe teve de viver em perpétuo silêncio, ser conduzido de um lado a outro cerimoniosamente, sugar todas as refeições através de um longo canudo e observar infindáveis partidas de xadrez, jogo que detestava mais do que qualquer outro. Por fim, a água chegou à altura de seu queixo, e seu banho estava completo. Nesse dia, os escravos, em suas capas negras, estenderam longos bastões sobre sua cabeça, e com o príncipe em meio a eles, marcharam numa lenta procissão entoando um cântico melancólico; finalmente, chegaram a um portão de ferro que levava a uma espécie de templo. Ao som do cântico, outro bando de escravos apareceu e se apossou do infeliz Viviano. Os escravos deste novo grupo pareciam-lhe em tudo iguais aos que acabara de deixar, a não ser pelo fato de que caminhavam ainda mais lentamente, e cada um segurava um corvo sobre o pulso, cujos ásperos grasnados ressoavam por aquelas paredes sombrias. Com o príncipe seguro pelo braço, menos para honrá-lo do que para conter sua impaciência, subiram lentamente as escadas do templo; ao chegarem ao topo, pensou o príncipe que sua longa espera estivesse perto do fim. Mas, ao contrário, depois de o amortalharem lentamente com um manto negro igual aos seus, conduziram-no ao interior do templo, onde foi obrigado a assistir a um sem-número de cerimônias e longos rituais. A esta altura 296

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

a impaciente inquietude de Viviano reduziu-se a uma submissa fadiga: bocejava frequentemente e de maneira espalhafatosa, mas ninguém prestava atenção, até que, fitando já desesperançado a cortina negra estendida à sua frente, mal pôde acreditar em seus olhos quando de pronto ela começou a abrir-se, revelando o Pássaro Negro. Era enorme e estava empoleirado numa barra de ferro muito grossa que ia de uma parede à outra do templo. Ante esta visão, todos os escravos caíram de joelhos e esconderam os rostos; o pássaro, depois de três vezes bater as pujantes asas, proferiu distintamente, na língua de Príncipe Viviano, as seguintes palavras: — Príncipe, tua felicidade depende inteiramente daquela que, de todas as coisas, é a mais contrária a tua natureza. A cortina fechou-se sobre o pássaro uma vez mais, e o príncipe, depois de muitas cerimônias, foi presenteado com um corvo, que ficou empoleirado em seu pulso, e foi conduzido lentamente de volta ao portão de ferro. Nesse momento o corvo o deixou, e o príncipe foi novamente entregue aos cuidados do primeiro grupo de escravos, enquanto um grande morcego, por sua própria vontade, sacudiu as asas e pousou sobre sua cabeça. O príncipe então foi levado de volta à banheira de mármore e teve que repetir uma vez mais todo o processo, começando, desta vez, da parte mais profunda para voltar gradativamente à mais rasa, uma polegada por dia. Quando o processo chegou ao fim, os escravos o escoltaram ao portão externo, e se despediram dele com todo respeito e polidez; receio, porém, que o príncipe lhes tenha respondido com indiferença, pois, tão logo abriram-se os portões, correu para longe, sem outra intenção senão distanciar-se o mais possível daquele pavoroso lugar, no qual se aventurara a entrar tão precipitadamente — apenas para consultar um oráculo enfadonho que, ao fim das contas, não lhe dissera coisa alguma. O príncipe chegou a considerar por cinco segundos como fora tolo e concluiu que, em alguns momentos, talvez seja aconselhável pensar antes de agir. Depois de vaguear pela floresta por vários dias até ficar cansado e faminto, conseguiu por fim sair dela, e logo veio dar a um largo e rápido 297

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rio, cujas margens acompanhou na esperança de achar um ponto onde o pudesse atravessar. Pois bem: quando o sol nasceu na manhã seguinte, o príncipe avistou alguma coisa de uma brancura atordoante atracada em meio à correnteza. Assim que olhou mais de perto, percebeu que era um dos mais lindos navios que já vira, e que seu bote estava amarrado a uma ribeira próxima. O príncipe foi tomado imediatamente de um forte desejo de embarcar no navio; soltou um grito para que sua tripulação o notasse, entretanto ninguém respondeu. Então saltou para o bote e saiu remando com facilidade, já que o bote, que era feito de papel branco, era tão leve quanto uma pétala de rosa. O navio, como descobriu o príncipe assim que o alcançou, também era feito de papel branco. Ao embarcar, não viu a bordo viva alma, mas, como houvesse uma caminha aconchegante na cabine e uma boa provisão de comidas e bebidas, decidiu aproveitar a oportunidade até que algo novo surgisse. Por causa da primorosa educação que recebera na corte do Rei Gredelém, o príncipe era bem versado na arte de navegar; porém, assim que zarpou, a correnteza arrastou a embarcação com tal velocidade que Viviano logo se viu em alto-mar. Em seguida um vento soprou de popa e o empurrou até perder a terra de vista. A essa altura o príncipe já estava um pouco apreensivo e fez o que pôde para virar o barco e levá-lo de volta ao rio, mas o vento e a correnteza eram fortes demais. Então pensou em todas as vezes, desde a tenra infância, em que fora alertado para não brincar com água. Mas já era demasiado tarde, e agora tudo o que lhe restava era desejar em vão que tivesse ficado em terra e entediar-se do barco, do mar e de tudo que lhes dissesse respeito – e assim ou muito tempo, com esses sentimentos no coração. Para dar o toque final à sua desfortuna, em seguida viu-se numa calmaria no meio do oceano, o que seria uma provação até para o mais paciente dos homens – então já imaginais como foi para o Príncipe Viviano! O coitado chegou a desejar que estivesse de volta no Castelo do Pássaro Negro, porque ali ao menos havia seres vivos, ao o que no barco de papel branco estava absolutamente sozinho e não fazia ideia de como escapar daquela tediosa prisão. Contudo, depois de muito tempo, viu terra e, de tão impaciente que estava 298

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

para chegar à praia, sem demora pulou para fora do navio, pensando que chegaria mais rápido a nado. Mas de nada adiantou, pois, por mais longe que pulasse para fora do navio, o convés sempre voltava para debaixo de seus pés antes de atingir a água; resignou-se, portanto, a seu destino e esperou, reunindo toda sua paciência, até que os ventos e as ondas levassem o barco a uma espécie de porto natural que se estendia terra adentro. Depois do longo cativeiro em alto-mar, o príncipe deleitou-se por ver, ao longo das margens, imensas árvores cujos ramos se pendiam até a água; e, depois de saltar à terra, não tardou em perder-se na densa floresta. Após percorrer longo caminho, parou a descansar junto a uma fonte de água límpida; porém, recém havia deitado sobre o musgo da ribeira quando ouviu um ruidoso farfalhar vindo de uns arbustos próximos. Do meio deles pulou uma linda gazelinha, que, exausta e ofegante, caiu a seus pés, arfando: — Ó, Viviano! Salva-me! O príncipe, estupefato, ergueu-se num sobressalto e mal teve tempo de puxar a espada, quando se viu frente a frente com um grande leão verde, que corria ao encalço da pobre gazelinha numa perseguição frenética. Príncipe Viviano o atacou intrepidamente, e seguiu-se um feroz embate; não demorou, contudo, a terminar, pois logo em seguida o príncipe finalmente derrubou o leão com um terrível golpe. Ao cair, o leão assobiou três vezes, e com tanta força que a floresta ecoou os assobios, e o som foi ouvido por mais de duas léguas de distância; depois, nada mais tendo a fazer, o leão rolou de lado e morreu. O príncipe, sem prestar mais atenção à fera e seus assobios, voltou-se para a graciosa gazela e disse: — Pois bem! Estás satisfeita agora? Já que sabes falar, dize-me agora mesmo, por favor, o que está acontecendo e como sabes meu nome. — Ah, mas preciso descansar um bom tempo antes de voltar a falar ‒ replicou a gazela. ‒ Além do quê, duvido muito que queiras me ouvir, pois a coisa está longe de ter chegado ao fim. Para falar a verdade ‒ continuou ela, em sua voz lânguida ‒, dá uma olhadinha atrás de ti. O príncipe virou-se bruscamente e, para seu horror, viu um enorme gigante aproximando-se a os largos e gritando ferozmente: 299

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— Quem fez meu leão assobiar, quero saber! — Fui eu ‒ respondeu corajosamente o Príncipe Viviano ‒, mas te garanto que ele não fará isso de novo. Ao ouvir estas palavras, o gigante começou a gemer e chorar. — Ai de mim, meu pobre Pequerrucho, meu querido bichinho! ‒ exclamou. ‒ Mas ao menos poderei me vingar de tua morte! Ditas estas palavras, avançou sobre o príncipe, brandindo uma imensa serpente enrolada no pulso. O príncipe calmamente virou contra ela a espada para desferir um tremendo golpe; bastou, contudo, tocar a serpente para que esta se transformasse em gigante e o gigante se transformasse em serpente, com tal rapidez que deixou o príncipe tonto. Isto se repetiu uma meia dúzia de vezes, até que enfim, com um golpe certeiro, Viviano cortou a serpente pela metade; depois pegou uma das metades da serpente e a arremessou com toda a força no nariz do gigante, que caiu duro em cima do leão. No mesmo instante uma nuvem negra e espessa surgiu sobre os monstros, tapando-os completamente; assim que se dissipou, os dois haviam desaparecido. O príncipe, sem ao menos embainhar a espada, correu de volta à gazela, gritando: — Já tiveste bastante tempo para descansar e não tens nada mais a temer, então me conta quem és e o que esse gigante horrendo, com seu leão e sua serpente, tem a ver contigo; e sê rápida, pelo amor de Deus! — Contarei com prazer ‒ respondeu ela ‒, mas por que a pressa? Quero que venhas comigo ao Castelo Verde, mas não quero ir caminhando, porque o lugar é tão distante, e caminhar, tão cansativo… — Partamos de uma vez então ‒ respondeu o príncipe com severidade ‒, que do contrário terei de deixar-te aqui. Não se envergonha uma gazela jovem e vigorosa como tu de recusar-se a caminhar um pouco? Quanto mais distante for esse castelo, mais rápido teremos de caminhar, mas, como isso não te agrada, prometo que iremos lentamente; podemos conversar ao longo do caminho. — Eu prefiriria que me carregasses ‒ disse ela, docemente ‒, mas como não quero dar trabalho a ninguém, podes me carregar, e aquele caracol pode carregar a ti. 300

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

Assim dizendo, apontou languidamente com um dos cascos em direção a algo que o príncipe pensara ser uma pedra, mas que, olhando novamente, viu ser um enorme caracol. — Como é? Eu, montar num caracol?! ‒ exclamou o príncipe. ‒ Estás rindo da minha cara. Além disso, nos levará pelo menos um ano até chegarmos. — Ah, então esquece ‒ replicou a gazela ‒, não me importo de ficar aqui. A grama é verde, a água é límpida… Mas se eu fosse tu, aceitaria meu conselho e montaria o caracol. Então, embora muito o desagradasse, o príncipe tomou a gazela nos braços e montou no caracol; este se foi, deslizando muito calmamente, e não se apressava com as batidas que o príncipe lhe dava com

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o calcanhar. Em vão tentou a gazela mostrar ao príncipe que a viagem muito a agradava, e que este era o melhor meio de transporte que conhecia. O Príncipe Viviano, louco de impaciência, achava que jamais alcançariam o Castelo Verde. Porém, enfim o alcançaram, e todos os que estavam nele acorreram para ver o príncipe apear de sua peculiar montaria. Mas qual não foi a surpresa do príncipe quando, a pedido da gazela, ele a colocou delicadamente nos degraus que levavam ao castelo, e viu-a de repente transformar-se numa princesa encantadora, a quem reconheceu ser Plácida, sua graciosa priminha, que o saudou com sua doce tranquilidade costumeira. O príncipe não se conteve de tanta alegria e a seguiu sequiosamente para dentro do castelo, ansioso por saber que acasos a levaram a tal lugar. Mas, no fim das contas, teve que esperar para ouvir a história da princesa, pois os habitantes da Terra Verde, ao ouvir que o gigante estava morto, prontamente ofereceram o reino para o matador do monstro, e o príncipe teve que escutar várias arengas elogiosas, que lhe tomaram bastante tempo, por mais que as tentasse encurtar dentro dos limites da polidez – ou até mesmo fora deles. Mas afinal conseguiu se desvencilhar de todos para ir ter com Plácida, que imediatamente desatou a contar suas aventuras. — Depois que foste embora, tentaram me ensinar a governar o reino, o que me entediou mortalmente, de modo que implorei e supliquei a Lolota que me levasse embora com ela, o que fez imediatamente, embora muito a contragosto. Assim, depois que, deitada em meu sofá favorito, fui levada à sua gruta, ei lá muitos dias deliciosos, repousando sob uma luz verde que era como a das faias na primavera, ouvindo o murmúrio das abelhas e o burburinho das cascatas. Mas ai! Lolota foi obrigada a participar da Assembleia Geral das Fadas, e voltou muito cabisbaixa, dizendo que sua complacência para comigo lhe havia custado caro, pois fora repreendida severamente e recebera ordens para me entregar à Fada Mirlifiche, que já estava havia tempos encarregada de ti, e fora muito elogiada pela forma como te conduziu. — E que bela condução ‒ interrompeu o príncipe ‒, se é a ela que devo todas as aventuras pelas quais ei! Mas continua a contar tua 302

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história, prima. Te contarei dos meus feitos depois, e então poderás julgar por ti mesma. “Primeiramente, muito me entristeci por ver chorar Lolota ‒ continuou a princesa ‒, mas logo me dei conta de que ficar triste dá muito trabalho, então achei melhor acalmar-me; em pouco tempo vi chegar a Fada Mirlifiche, montada em seu magnífico unicórnio. Ela parou na entrada da gruta e pediu a Lolota que me trouxesse a sua presença, o que fez minha fada chorar mais do que nunca e beijar-me não sei quantas vezes; no entanto não ousou desobedecer. Fui alçada ao dorso do unicórnio, atrás de Mirlifiche, que assim me disse: “— Agarra-te bem a mim, garotinha, se não queres quebrar o pescoço. “E tive mesmo que me segurar com toda a força, pois seu terrível corcel galopava tão violentamente que até perdi o fôlego. Por fim paramos em uma grande fazenda, e o fazendeiro e sua mulher correram até nós tão logo viram a fada, e nos ajudaram a apear. “Fiquei sabendo que eles eram na verdade um rei e uma rainha a quem as fadas puniram por sua ignorância e preguiça. Como podes imaginar, a essa altura eu estava morta de cansaço, mas Mirlifiche insistiu que, antes de mais nada, eu desse de comer a seu unicórnio. Para tanto, tive que subir uma longa escada até o celeiro, e descer vinte e quatro vezes com as mãos cheias de feno. Nunca, jamais, haviam me dado tarefa tão ingrata! Só de pensar nela tenho calafrios, mas não foi tudo. Da mesma forma tive que levar feno ao estábulo vinte e quatro vezes; e então já era a hora de jantar, e tive que servir a janta aos outros. Depois de tanto trabalho, achei que já merecia ir descansar placidamente na minha caminha, mas quê, nem pensar! Antes de tudo tive que fazer minha própria cama, pois estava toda desarrumada, e depois tive que fazer a cama da fada, aconchegá-la e fechar o dossel a sua volta, além de lhe prestar vários servicinhos com os quais não estava nem um pouco acostumada. Por fim, já exausta de tanto trabalhar, era a minha vez de ir para a cama, mas, como eu nunca houvesse me despido por conta própria, não sabia por onde começar, e, assim, acabei me deitando como estava. Infelizmente, a fada se deu conta disso e, no exato momento em que o 303

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sono começava a me embalar, tirou-me da cama novamente. Consegui despistá-la outra vez e, para dormir, só tirei a sobreveste. Cá entre nós, sempre chego à conclusão que a desobediência vale a pena. Por mais que eu seja repreendida, consigo assim poupar muitos esforços. “Ao raiar do dia seguinte, Mirlifiche me despertou e me obrigou a ir várias vezes até o estábulo para lhe informar como dormira seu unicórnio, quanto feno comera, que horas eram, se o dia estava bonito… Eu era tão lerda e cumpria minhas tarefas tão mal, que a fada, antes de partir, chamou o rei e a rainha e lhes disse: “— Estou bem mais satisfeita convosco este ano. Continuai a dedicar-vos a vossa fazenda com diligência, se quereis voltar a vosso reino, e cuidai desta princesinha para mim; ensinai-a a ser útil, para que, quando eu voltar, encontre-a livre de seus defeitos. Do contrário… “Neste ponto ela interrompeu seu discurso com um olhar muito significativo, montou em meu inimigo, o unicórnio, e rapidamente desapareceu. “Então o rei e a rainha, dirigindo-se a mim, perguntaram quais eram as minhas habilidades. “— Nenhuma, eu vos garanto ‒ respondi, em um tom que eu estava certa de que os convenceria, mas eles seguiram descrevendo vários serviços, e buscavam saber qual deles seria mais do meu feitio. No fim, contudo, convenci-os de que não fazer absolutamente nada era só o que me interessava, e que, se realmente me queriam bem, me deixariam ir para cama dormir, sem insistir que eu fizesse nada. Para minha grande alegria, não apenas o permitiram, como também, na hora das refeições, a rainha ou a trazer o prato a minha cama. Mas na manhã seguinte, bem cedo, ela veio e disse, como quem pede desculpas: “— Filhinha, receio que devas tomar a resolução de te levantares hoje. Sei muito bem como é gostoso o ócio absoluto, pois, quando eu e meu marido éramos soberanos, nada fazíamos da manhã até a noite, e espero sinceramente que não tardem a voltar aqueles dias felizes. Mas por enquanto eles não voltaram a nós nem a ti, e sabes, pelo que disse a fada, que talvez coisas ainda piores nos aconteçam se não lhe obede304

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

cermos. Apressa-te, suplico, e desce para tomar o café da manhã, que separei uma nata deliciosa para ti. “Tudo aquilo me aborreceu muito, mas não houve jeito, tive que descer. “Porém, assim que terminei de tomar o café da manhã, meus anfitriões voltaram àquela cantilena de sempre: ‘O que farás?’ “Em vão respondi: “— Absolutamente nada, senhora, se for de seu agrado. “A rainha por fim deu-me um fuso e cerca de dois quilos de cânhamo numa roca, e enviou-me aos pastos para vigiar as ovelhas, confiando-me que não havia ocupação mais agradável e que nela eu poderia ficar à vontade. Fui obrigada a sair de casa bastante contrariada, como podes imaginar; porém, nem bem havia caminhado um pequeno trecho, eis que avisto a sombra de um barranco que me pareceu um lugar encantador. Estirei-me comodamente sobre a grama macia e, com o fardo de cânhamo sob a cabeça, dormi tranquilamente, como se não houvesse ovelha nenhuma no mundo.As ovelhas, por sua vez, como se não houvesse pastora, vagueavam de um lado a outro livremente e invadiram todos os campos, pastando ao longo do caminho toda sorte de iguarias proibidas, até que os camponeses, alarmados pelo estrago que elas faziam, ergueram suas vozes, que em pouco tempo chegaram aos ouvidos do rei e da rainha. Estes vieram correndo ver o que havia e, quando perceberam a causa do rebuliço, apressaram-se a recolher seu rebanho. E foi bom que o tenham feito o quanto antes, pois tiveram que ressarcir todos os danos. Quanto a mim, observei-os deitada enquanto corriam de um lado a outro, pois eu estava muito a conforto e lá teria continuado se os dois não tivessem vindo até mim ofegantes e me obrigado a levantar e seguir atrás deles; além disso, me repreenderam com amargor, e é desnecessário dizer que nunca mais me confiaram seu rebanho. “Mas, não importa o que me dessem para fazer, sempre acontecia a mesma coisa: eu dava um jeito de arruinar tudo, e obtive tanto sucesso em irritar até mesmo as pessoas mais pacienciosas, que certo dia fugi da fazenda, por temer realmente que a rainha fosse obrigada a me dar uma surra. Quando cheguei ao riacho onde o rei costumava pescar, achei um 305

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bote amarrado a uma árvore e, após subir a bordo, o soltei, e deixei a correnteza me levar. O bote deslizava tão suavemente pela água que não me importei nem um pouco quando a rainha me avistou e, correndo ao longo das margens, gritou: “— Meu barco, meu barco! Homem, vai atrás da princesinha, que está fugindo com o meu barco! “Não tardou para que a correnteza deixasse seus gritos para trás. A melodia das ondas e o sussurro das árvores embalaram meus sonhos, até que o bote parou, e vi que estava estancado às margens de uma pradaria verdejante, e que àquela hora o sol já raiava. Vi à distância umas casinhas construídas de forma muito peculiar, e, como a essa altura estivesse faminta, fui em sua direção; porém, após uns poucos os, enxerguei pelo ar um sem-número de objetos brilhantes, que pareciam pendurados, sabe-se lá pelo quê. “Aproximei-me e vi um cordão de seda que descia até o solo; então o puxei, apenas porque já estava à mão. No mesmo instante ressoou pelo prado o badalar melodioso de sinos prateados; e o som era tão harmonioso que me sentei para escutar e para contemplá-los balançando e cintilando sob os raios do sol. Antes que o som cessasse, surgiu uma revoada de pássaros, os quais, empoleirando-se cada um sobre um sino diferente, juntaram ao concerto seu próprio canto gracioso. Quando terminaram, levantei os olhos e vi aproximar-se de mim uma senhora majestosa e alta, cercada e seguida por um bando de pássaros de todas as espécies. “— Quem és tu, mocinha ‒ disse ela ‒, que te atreves a vir aonde não deixo viver nenhum mortal, para que não se perturbem meus pássaros? No entanto, se tiveres alguma utilidade ‒ acrescentou ‒, talvez eu ature tua presença. “— Senhora ‒ respondi, levantando-me ‒, podes ter certeza de que nada que eu fizer assustará teus pássaros. Apenas imploro, pelo amor de Deus, que me dês algo de comer. “— Assim farei ‒ respondeu ‒ e depois te mandarei para onde mereces ir. 306

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

“Assim dizendo, despachou seis gaios, que eram seus pajens, para buscar todo tipo de biscoito, enquanto outros pássaros traziam frutas maduras. Tomei, é verdade, um delicioso café da manhã, embora não me agrade ser servida com tanta rapidez. Não gosto nem um pouco que me apressem. Ocorreu-me que seria muito gostoso ficar em um país tão aprazível, e assim falei à majestosa senhora, mas ela, com o maior desdém, respondeu: “— Achas mesmo que te quero manter aqui? A ti?! Ora, em que serias útil a este país, onde são todos tão prestativos e ocupados? Não, não: já mostrei toda a hospitalidade que te posso conceder. “Ditas estas palavras, ela se virou e puxou vigorosamente o cordão de seda de que antes falei; porém, em vez de um badalar melodioso, ressoou um clangor horrível que muito me assustou, e instantaneamente surgiu um enorme Pássaro Negro que, pousado aos pés da fada, disse, em sua voz sinistra: “— O que queres de mim, irmã? “— Quero que leves imediatamente esta princesinha a meu primo, o Gigante do Castelo Verde ‒ respondeu ela ‒ e que peças a ele, em meu nome, que a faça trabalhar noite e dia em sua linda tapeçaria. “Ao terminar de ouvi-la, o grande pássaro me apanhou do chão, apesar dos meus protestos, e saiu voando a uma velocidade alucinante…” — Ah, priminha, só podes estar brincando! ‒ interrompeu o Príncipe Viviano. ‒ Queres dizer “numa maçante vagareza”. Conheço esse terrível Pássaro Negro, e sei o quanto é lento em tudo o que faz. “— Como queiras ‒ respondeu Plácida, tranquilamente. ‒ Não o discussões. Talvez nem fosse o mesmo pássaro. De todo modo, ele me levou embora a uma velocidade prodigiosa e me depositou delicadamente neste castelo, o mesmo que agora te pertence. Entramos por uma das janelas, e o pássaro, depois que me entregou ao gigante (do qual, felizmente, me livraste) e lhe reou o recado da fada, foi-se embora. “Então o gigante, dirigindo-se a mim, falou: “— És então uma desocupada? Ah, pois bem, te ensinaremos o que é trabalhar. Não serás a primeira a quem teremos curado da preguiça. Vê como andam ocupados todos os meus hóspedes. 307

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“Assim que o gigante terminou de falar, levantei os olhos e vi que todas as paredes do salão estavam revestidas de teares de tapeçaria, e, colocadas à frente delas, havia rocas, meadas de lã, estampas, e os demais instrumentos do ofício. Diante de cada tear, estavam sentadas cerca de doze pessoas trabalhando com afinco. Ante esta visão terrível, desmaiei, e, assim que me recobrei, pam-se a perguntar o que eu sabia fazer. “Em vão respondi como antes, desejosa de que me levassem a sério: “— Absolutamente nada. “O gigante apenas respondeu: “— Então deves aprender algum ofício: neste mundo há trabalho para todos. “Vi que bordavam na tapeçaria as histórias favoritas das fadas, e tentaram ensinar-me a ajudá-los, porém, desde a primeira aula – quando começaram a ensinar-me o ofício – fui cada vez mais para baixo e nem mesmo os pontos mais simples eu conseguia aprender. Em vão me castigaram com todos os métodos de costume. Em vão mostrou-me o gigante o seu viveiro de animais, composto inteiramente de crianças que se recusavam a trabalhar. Nada adiantava, e por fim fui rebaixada a carregar a água para o tingimento da lã. Mesmo neste trabalho, porém, eu era tão lerda que hoje de manhã mesmo o gigante, enfurecido, transformou -me em gazela. Estava para me colocar no viveiro quando, por acaso, avistei um cão, e fiquei tão apavorada que saí correndo à máxima velocidade, conseguindo escapar pelo pátio externo do castelo. O gigante, temendo me perder de uma vez por todas, mandou seu leão verde atrás de mim, para que me trouxesse de volta, custasse o que custasse; e sem dúvida eu me deixaria capturar, devorar, ou qualquer outra coisa, em vez de continuar correndo, se não houvesse tido a sorte de te encontrar perto da fonte. E, ufa! ‒ concluía a princesa. ‒ Como estou feliz de mais uma vez sentar quieta e descansar em paz. Eu estava tão cansada de ser obrigada a aprender coisas novas!” Príncipe Viviano disse a ela que, de sua parte, havia estado por demais inativo, e não achara isso em nada divertido. Então lhe relatou todas suas aventuras num só fôlego. Falou tudo: como encontrara abrigo 308

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

na casa da Senhora Paciência, como consultara o oráculo, como navegara no barco de papel. Depois os dois foram, de mãos dadas, libertar todos os prisioneiros do castelo e todos os príncipes e princesas enjaulados no viveiro, os quais, assim que o Gigante Verde morrera, haviam recuperado sua forma original. Como é de supor, estavam todos muito gratos, e a Princesa Plácida lhes rogou que nunca, nunca mais nas suas vidas mexessem sequer um dedo para trabalhar. Todos prontamente acenderam uma fogueira no pátio e queimaram solenemente todos os teares e rocas de fiar. A princesa deu-lhes então uns esplêndidos presentes, ou melhor, ficou sentada, enquanto era o Príncipe Viviano que os distribuía, e houve grande regozijo no castelo, onde todos esforçaram-se ao máximo para agradar o príncipe e a princesa. Mas, apesar das boas intenções, acabaram cometendo muitos enganos, pois Viviano e Plácida estavam sempre em desacordo quanto ao que queriam; por isso, ninguém sabia o que fazer, e com frequência cumpriam as ordens do príncipe muito vagarosamente, ou se apressavam como um raio para fazer o que a princesa sequer havia pedido; e assim foi, até que, com o tempo, os primos começaram a consultar um ao outro e consolar-se por seus desapontamentos; por fim, aram a gostar-se tanto que, pelo bem de Plácida, Viviano tornou-se paciente, e, pelo bem de Viviano, Plácida fez esforços como nunca antes. Agora, porém, as fadas, que vinham observando todo esse desenvolvimento com interesse, pensaram ser hora de intervir e certificar-se, por meio de novas provações, de que esse progresso teria continuidade, e de que os dois realmente se amavam. Então fizeram com que Plácida parecesse atacada de uma febre violenta, e que Viviano parecesse debilitado e cada dia mais abatido, de modo que ficassem muito preocupados um com o outro. Assim, numa ocasião em que os dois não estavam juntos, a Fada Mirlifiche apareceu subitamente diante de Plácida e disse: — Acabo de ver o Príncipe Viviano, que me parece muito doente. — Ai! É verdade, senhora ‒ respondeu a princesa ‒, e se o curares, deixo que me leves de volta à fazenda ou que ressuscites o Gigante Verde, e verás como serei obediente. 309

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— Se queres de verdade que o príncipe se recupere ‒ fez a fada ‒, deves capturar o Rato-que-Trota e o Tentilhão-em-Voo e trazê-los até mim; mas lembra-te que não há tempo a perder! Mal terminava a fada de falar essas palavras, a princesa disparou para fora do castelo; e a fada, que a observou até perdê-la de vista, deu uma risadinha e foi atrás do príncipe. Este suplicou-lhe do fundo do coração que o mandasse de volta ao Castelo Negro, ou mesmo ao barco de papel, desde que salvasse a vida de Plácida. A fada balançou a cabeça com ar sério. Concordou com o príncipe: o estado da princesa era, de fato, grave. — Contudo ‒ disse ‒, se encontrares a Toupeira-Cor-de-Rosa e a deres à princesa, ela se recobrará. Era agora a vez de o príncipe sair em disparada, só que, mal saiu do castelo, foi em direção oposta à de Plácida. Pois bem, podeis imaginar como os dois devotos namorados perseguiram sua caça noite e dia. A princesa, no mato, sempre correndo, sempre atenta, perseguia avidamente aquelas duas criaturas, sem nunca desistir, por mais que se esquivassem à captura. O príncipe, por seu turno, perambulava sem cessar pelas pradarias, os olhos fixos ao chão, atento a cada movimento de toupeira. Foi obrigado a andar muito vagarosamente, na ponta dos pés, mal se atrevendo a respirar. Às vezes ficava horas parado, imóvel como uma estátua, e, no que dependesse de sua vontade, em breve estaria de posse da Toupeira-Cor-de-Rosa. Mas, infelizmente, só conseguiu capturar toupeiras pretas e bem comuns; mesmo assim, por estranho que pareça, jamais ficou impaciente, e estava sempre disposto a retomar sua tediosa caçada. Não estranheis, contudo, pois essa mudança de caráter é um dos milagres mais corriqueiros do amor. Nem o príncipe nem a princesa pensaram em outra coisa senão chegar ao fim de suas empreitadas. Sequer lhes ou pela cabeça indagar em que país tinham ido parar. Podeis então adivinhar como ficaram espantados quando um dia, depois de alcançarem os objetos de suas tão longas e cansativas caçadas, exclamaram ao mesmo tempo: — Enfim, salvei meu amor! 310

O Príncipe Viviano e a Princesa Plácida

E, reconhecendo um a voz do outro, levantaram os olhos e correram para se abraçar com uma alegria desenfreada. O espanto os manteve silenciosos enquanto, por um delicioso momento, ficaram a fitar nos olhos um do outro; logo em seguida não é que aparece o Rei Gredelém – pois tinham ido parar em seu reino! Ele também os reconheceu, e com grande alegria lhes deu boas-vindas; mas, quando se viraram para ver a Toupeira-Cor-de-Rosa, o Tentilhão-em-Voo, e o Rato-que-Trota, estes haviam desaparecido, e no lugar deles havia uma bela senhora (que os dois apaixonados desconheciam), o Pássaro Negro e o Gigante Verde. O Rei Gredelém, assim que olhou para a senhora, pegou-a nos braços com gritos de alegria, pois era ninguém menos que Santorina, sua esposa, que havia muito desaparecera, e sobre cuja prisão na Terra das Fadas talvez um dia possais ler. Então o Pássaro Negro e o Gigante Verde voltaram às suas formas originais (pois eram feiticeiros), e Lolota e Mirlifiche lá se foram pelos ares em suas carruagens encantadas. Seguiram-se muitos beijos e felicitações, pois todos haviam recuperado alguém que amavam – até mesmo os feiticeiros, pois amavam de coração suas formas originais. O Rei Gredelém e a Rainha Santorina depois de todas aquelas experiências, não tinham a menor vontade de continuar governando. Então se aposentaram e foram morar num lugar tranquilo, deixando o reino ao príncipe e à princesa, que eram amados por todos seus súditos e encontraram a maior felicidade de suas vidas em fazer felizes as vidas dos outros.*

* Conde de Caylus.

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A Pequena Um-Olho, a Pequena Dois-Olhos e a Pequena Três-Olhos

ra uma vez uma mulher que tinha três filhas. A filha mais velha chamava-se Pequena Um-Olho, porque possuía apenas um olho, localizado no meio da fronte; a segunda filha, Pequena DoisOlhos, pois possuía dois olhos, como toda a gente; e a terceira e mais nova, Pequena Três-Olhos, pois possuía três olhos, sendo o terceiro também localizado no meio da fronte. Mas a Pequena Dois-Olhos, por assemelhar-se às outras crianças, era um estorvo para sua mãe e suas irmãs, que não a podiam tolerar, e diziam-lhe: — Tu, com esses dois olhos, não és melhor do que a gente comum, não és como nós.

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Davam-lhe empurrões, atiravam-lhe as roupas esfarrapadas pelo chão, e, para comer, a Pequena Dois-Olhos contava apenas com as sobras que a mãe e as irmãs rejeitavam – dispensavam-lhe, enfim, o pior tratamento possível. Certo dia a Pequena Dois-Olhos teve de sair a pastorear a cabra, mas estava faminta, pois suas irmãs haviam-lhe dado muito pouco que comer. Então, sentou-se no meio da campina e desatou a chorar, e tanto chorou, que suas lágrimas formaram dois regatos. Quando olhou para cima, com os olhos embaciados de lamento, viu uma senhora ao seu lado, que então lhe perguntou: — Pequena Dois-Olhos, por que choras? A menina respondeu: — E não tenho motivos para chorar? Choro porque possuo dois olhos, como toda a gente, minhas irmãs e minha mãe não me toleram – dão-me empurrões de um lado para o outro – e, para comer, nada me resta senão as sobras que enjeitaram. Hoje deram-me tão pouca comida, que estou faminta. Então a sábia senhora lhe disse: — Pequena Dois-Olhos, enxuga tuas lágrimas e te mostrarei como jamais sentir fome outra vez. Dize simplesmente à tua cabra: Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, sai do escondido, e uma mesa lindamente disposta aparecerá diante de ti, com deliciosos manjares, para que possas comer à vontade. E, quando ficares saciada, basta que digas: Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, vai p’ro escondido, e então ela desaparecerá. Tendo dito isso, a sábia senhora foi-se embora. Mas a Pequena DoisOlhos pensou: — Testarei imediatamente se isto é verdade, pois jamais senti tanta fome quanto agora. E então disse: 314

A Pequena Um-Olho

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— Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, sai do escondido. Mal acabara de pronunciar as palavras, surgiu diante dela uma pequena mesa coberta com um forro branco, sobre o qual estavam dispostos um prato, um garfo, uma faca e uma colher de prata, além dos mais belos manjares, fumegantes como se tivessem acabado de sair do forno. Então a Pequena Dois-Olhos fez a oração mais curta que sabia de cor e pôs-se a comer, refestelando-se com aquele jantar tão agradável. Sentindo-se satisfeita, pronunciou a fórmula que a sábia senhora lhe ensinara: — Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, vai p’ro escondido. E imediatamente a mesa e tudo quanto estava sobre ela desapareceu. — Mas isto é a maravilha da vida doméstica! – pensou a Pequena Dois-Olhos, sentindo-se muito feliz e satisfeita. À noitinha, quando tomou o rumo de casa com sua cabra, deparou-se com um pratinho de barro contendo a comida que suas irmãs haviam lhe atirado, mas sequer tocou nele. No dia seguinte, saiu novamente com sua cabra, deixando intocados os restos que lhe cabiam. A princípio suas irmãs nada notaram, mas, como o comportamento se reiterasse, por fim perceberam algo estranho e disseram: — Qual o problema com a Pequena Dois-Olhos? Ela agora nem toca em sua comida, logo ela, que antes devorava tudo o que lhe dávamos. Certamente encontrou outra maneira de obter alimento. Então, a fim de descobrir a verdade, ficou decidido que a Pequena Um-Olho acompanharia a Pequena Dois-Olhos no pastoreio da cabra, prestando especial atenção ao que sucederia ali, e se alguém lhe daria comida ou bebida. Ora, estava a Pequena Dois-Olhos prestes a partir, quando a Pequena Um-Olho aproximou-se e disse: — Irei contigo para ver se cuidas bem da cabra e se a conduzes ao pasto como se deve fazer. Porém, a Pequena Dois-Olhos percebeu o que a Pequena Um-Olho tinha em mente, e então conduziu a cabra até onde a relva ia alta e disse: — Vem, Pequena Um-Olho. Sentemo-nos aqui, e cantar-te-ei uma cantiga. 316

A Pequena Um-Olho

A Pequena Um-Olho assentou-se e, exausta devido à longa caminhada – à qual não estava habituada – e ao calor intenso, e porque a Pequena Dois-Olhos entoou uma cantiga – “Pequena Um-Olho, estás acordada? Pequena Um-Olho, estás a dormir?” –, cerrou seu único olho e adormeceu. Quando a Pequena Dois-Olhos viu que a Pequena Um-Olho caíra no sono e já não podia ver nada, disse: — Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, sai do escondido. E sentou-se à mesa, comeu e bebeu até ficar satisfeita. Terminada a refeição, disse: — Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, vai p’ro escondido. E, num piscar de olhos, tudo havia desaparecido. A Pequena Dois-Olhos então despertou a Pequena Um-Olho e disse-lhe: — Pequena Um-Olho, vieste para observar, mas, em vez disso, pegaste no sono. Enquanto isso a cabra deve ter percorrido meio mundo. Vem, vamos para casa. Voltaram para casa, e a Pequena Dois-Olhos mais uma vez não tocou no prato, e a Pequena Um-Olho não sabia dizer à sua mãe o porquê, e justificou-se dizendo: — É que fiquei tão sonolenta lá na campina… No dia seguinte, a mãe disse à Pequena Três-Olhos: — Desta vez, tu acompanharás a Pequena Dois-Olhos a fim de descobrir se ela faz alguma refeição na campina e se alguém lhe oferece comida e bebida, pois ela deve comer e beber às escondidas. Então a Pequena Três-Olhos aproximou-se da Pequena Dois-Olhos e disse: — Irei contigo para ver se cuidas bem da cabra e se a conduzes ao pasto como se deve fazer. Porém, a Pequena Dois-Olhos percebeu o que a Pequena Três-Olhos tinha em mente, e então conduziu a cabra até onde havia um campo de relva alta e disse: — Sentemo-nos aqui, Pequena Três-Olhos, e cantar-te-ei uma cantiga. 317

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A Pequena Três-Olhos sentou-se; estava cansada devido à longa caminhada e ao calor escaldante. A Pequena Dois-Olhos entoou a mesma cantiga novamente: — “Pequena Três-Olhos, estás acordada?” – só que, em vez de cantar o que deveria: – “Pequena Três-Olhos, estás a dormir?” – ela cantou, sem se dar conta: – “Pequena Dois-Olhos, estás a dormir?” – e deste modo continuou cantando: — “Pequena Três-Olhos, estás acordada? Pequena Dois-Olhos, estás a dormir?”, de modo que os dois olhos da Pequena Três-Olhos adormeceram, mas não o terceiro, pois não fora mencionado na cantiga, e assim permaneceu desperto. Evidentemente, a Pequena Três-Olhos fechou-o também, por malícia, a fim de parecer que dormia; mas, na realidade, pestanejava e conseguia ver tudo nitidamente. Quando a Pequena Dois-Olhos julgou que a Pequena Três-Olhos dormia profundamente, entoou os versinhos: — Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, sai do escondido. E comeu e bebeu até se fartar, fazendo depois a mesa desaparecer, dizendo: — Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, vai p’ro escondido. Mas a Pequena Três-Olhos a tudo assistira. Então a Pequena DoisOlhos aproximou-se dela, despertou-a e disse-lhe: — Bem, Pequena Três-Olhos, estavas dormindo? És boa observadora! Vem, vamos para casa. Ao chegar em casa, a Pequena Dois-Olhos mais uma vez não comeu nada, e a Pequena Três-Olhos contou à mãe: — Descobri por que essa criaturinha orgulhosa já não come nada. Quando diz à cabra no pasto: “Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, sai do escondido”, surge uma mesa repleta dos mais finos pratos, muito melhores do que o que temos para comer. E, quando está satisfeita, diz: “Ó cabrinha, solta um balido; ó mesinha, vai p’ro escondido”, e tudo desaparece. Vi tudo isso perfeitamente. Ela fez adormecer dois de meus olhos com uma cantiga, mas o olho em minha fronte continuou desperto, por sorte! 318

A Pequena Um-Olho

Cheia de inveja, a mãe então disse: — Come então melhor do que nós? Pois será pela última vez! – e, tomando de uma adaga, matou a cabra. Ao ver isso, a Pequena Dois-Olhos retirou-se, o coração transbordante de pesar; foi à campina, sentou-se na relva e começou a derramar doloridas lágrimas. Uma vez mais, a sábia senhora fez-se presente diante dela e disse-lhe: — Pequena Dois-Olhos, por que choras? — E não tenho motivo? – respondeu. – Pois a cabra que, quando ouvia a cantiga, dispunha a mesa tão lindamente, minha mãe a matou, e agora estou fadada a ar fome e padecer novamente. A sábia senhora disse: — Pequena Dois-Olhos, dar-te-ei um conselho. Pede a tuas irmãs que te deem o coração da cabra morta, e enterra-o em frente à porta de casa. Deste modo terás sorte. Tendo dito isso, desapareceu, e a Pequena Dois-Olhos foi para casa e disse às suas irmãs: — Queridas irmãs, por favor, dai-me uma recordação de minha cabra; peço-vos apenas seu coração. As irmãs riram e disseram: — Podes ficar com o coração, se não queres nada melhor. A Pequena Dois-Olhos tomou o coração e enterrou-o à noitinha, quando tudo estava quieto, exatamente como a sábia senhora lhe dissera, diante da porta de casa. Na manhã seguinte, quando todos acordaram e abriram a porta, depararam-se com uma magnífica árvore cujas folhas eram feitas de prata e na qual cresciam frutos de ouro. Jamais se vira coisa mais encantadora e bela! Ninguém sabia dizer como a árvore aparecera durante a noite; apenas a Pequena Dois-Olhos sabia que ela brotara do coração da cabra, pois aquele era o local exato onde ela o havia enterrado. A mãe então disse à Pequena Um-Olho: — Sobe nesta árvore, minha pequena, e apanha-nos um de seus frutos. A Pequena Um-Olho subiu, mas, ao tentar arrancar uma das maçãs de ouro, o galho esquivou-se de suas mãos; e como isso se repetisse 319

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sempre, não conseguiu apanhar uma só maçã, por mais que tentasse. Então, a mãe interveio: — Pequena Três-Olhos, vamos, sobe tu; com três olhos, podes ver melhor à tua volta do que a Pequena Um-Olho. A Pequena Um-Olho desceu e a Pequena Três-Olhos subiu, mas sem maior sucesso; por mais que olhasse à sua volta, as maçãs de ouro recuavam e fugiam-lhe das mãos. Por fim a mãe, perdendo a paciência, subiu ela mesma, porém teve um resultado ainda mais pífio que a Pequena Um-Olho e a Pequena Três-Olhos, e ficou apalpando o ar. Então, a Pequena Dois-Olhos disse: — Tentarei apenas uma vez; talvez eu tenha mais sucesso. As irmãs gritaram: — Com teus dois olhos, por certo que hás de conseguir! A Pequena Dois-Olhos subiu na árvore e as maçãs não se esquivaram dela – exatamente como seria de se esperar de uma maçã –, de modo que foi apanhando uma após a outra e desceu com o avental carregado de frutos. A mãe tomou-os todos, e, em vez de tratarem melhor à pobre Pequena Dois-Olhos como deveriam, encheram-se de inveja porque apenas ela conseguia apanhá-los, e trataram-na com ainda mais rispidez. Certo dia, enquanto estavam todas junto à árvore, avistaram um jovem cavaleiro que vinha cavalgando. — Rápido, Pequena Dois-Olhos! – disseram as duas irmãs. – Esconde-te, para que não atraias desgraça sobre nós – e rapidamente colocaram-lhe sobre cabeça um barril vazio que estava próximo à árvore, e empurraram para debaixo dele as maçãs de ouro. Quando o cavaleiro, que era um rapaz muito bonito, ou cavalgando, ficou maravilhado com a árvore de ouro e prata e perguntou às irmãs: — A quem pertence essa bela árvore? Terá tudo o que desejar aquela que me der um de seus ramos. Então a Pequena Um-Olho e a Pequena Três-Olhos responderam que a árvore lhes pertencia, e que elas certamente lhe dariam um de seus 320

A Pequena Um-Olho

ramos. Tiveram muito trabalho para consegui-lo, mas em vão: os ramos e os frutos sempre se esquivavam de suas mãos. O cavaleiro então disse: — É muito estranho que a árvore vos pertença e que, apesar disso, não consigais arrancar sequer um de seus ramos! Elas, porém, continuaram afirmando que a árvore lhes pertencia; e nisto insistiam quando a Pequena Dois-Olhos, exasperada por terem faltado com a verdade, empurrou duas maçãs de ouro por debaixo do barril, as quais foram rolando até parar junto aos pés do cavaleiro. Ao vê-las, o rapaz ficou muito irado e perguntou de onde provinham. A Pequena Um-Olho e a Pequena Três-Olhos responderam que tinham uma outra irmã, a quem não se podia ver, pois tinha apenas dois olhos, como a gente ordinária. O cavaleiro, entretanto, exigiu vê-la, e chamou: — Pequena Dois-Olhos, apresenta-te. Então a Pequena Dois-Olhos deixou o barril, faceira, e o cavaleiro, maravilhado com sua deslumbrante beleza, disse-lhe: — Pequena Dois-Olhos, estou certo de que podes apanhar-me um dos ramos dessa árvore. — Sim, posso – respondeu a Pequena Dois-Olhos –, pois a árvore me pertence. Subiu na árvore e arrancou-lhe, sem nenhuma dificuldade, um pequeno ramo, com suas folhas de prata e fruto de ouro, e entregou-o ao cavaleiro, que então lhe disse: — Pequena Dois-Olhos, que posso te dar em troca? — Ah – respondeu a Pequena Dois-Olhos –, padeço de fome, sede e pesar, de manhã cedo até tarde da noite. Se me levásseis convosco, libertando-me deste suplício, eu seria feliz! Então o cavaleiro ergueu a Pequena Dois-Olhos, montou-a em seu cavalo e levou-a para o castelo de seus pais, onde morava. Lá, presenteou-a com belas roupas, deu-lhe comida e bebida; e, porque muito a amava, casou-se com ela, e a cerimônia realizou-se com muito júbilo. Quando o belo cavaleiro levou embora a Pequena Dois-Olhos, suas irmãs a princípio invejaram sua boa sorte. “Mas a árvore maravilhosa ainda está conosco, afinal”, pensaram, “e, ainda que não possamos colher 321

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nenhum de seus frutos, todos irão parar para vê-la e procurar-nos para elogiá-la, e quem sabe isso não nos renderá frutos?” Todavia, na manhã seguinte, a árvore havia alçado voo, e com ela todas as esperanças; e quando a Pequena Dois-Olhos acordou e olhou pela janela, viu que ali estava a árvore, para sua imensa satisfação. A Pequena Dois-Olhos viveu muitos anos felizes. Certa feita, duas senhoras pobres foram até o castelo pedir esmola. A Pequena Dois-Olhos reconheceu nelas suas irmãs, a Pequena Um-Olho e a Pequena Três-Olhos, que haviam-se tornado tão pobres, que ali estavam a implorar por um pedaço de pão. Mas a Pequena Dois-Olhos deu-lhes as boas-vindas e tratou-as com tamanha bondade, que ambas se arrependeram de um dia terem sido tão cruéis para com a irmã.*

* Irmãos Grimm.

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Jorinde e Joringel

ra uma vez um castelo no meio duma floresta fechada, onde vivia uma velha muito solitária, pois que era bruxa. À luz do dia transformava-se ela num gato ou numa coruja, mas à noite voltava a ser uma mulher comum. Era capaz de atrair a si animais e pássaros, os quais matava e depois cozinhava. Se qualquer moço chegasse a um raio de cem os do castelo, era forçado a ficar imóvel, e não conseguia mover um só dedo até que ela o libertasse; mas se alguma moça bonita entrava neste perímetro, a bruxa fazia dela um pássaro e o trancafiava numa gaiola feita de vime, a qual punha num dos aposentos do castelo. Tinha cerca de sete mil das tais gaiolas no castelo, com pássaros raríssimos ali trancafiados. Ora, havia uma donzela chamada Jorinde, donzela mais bela que outras donzelas, e que há pouco ficara noiva de um moço chamado Joringel, rapaz tão bonito quanto ela. A coisa de que mais gostavam no mundo era de ficarem juntos. Assim, pois, para que pudessem ter uma boa conversa sem hora para acabar, saíram uma tarde para um eio na floresta.

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— Toma cuidado – disse Joringel – para não chegares perto demais do castelo. Era uma tarde encantadora; o sol brilhava radiante entre os troncos das árvores e sobre o verde escuro das folhas da mata, e a rola cantava alegre e viçosa, empoleirada nos velhos espinheiros. Jorindel chorava de quando em quando, e sentou-se à luz do sol e se pôs a lamentar, e também Joringel lamentava-se. Sentiam-se tão tristes como se tivessem sido condenados à morte; olharam à sua volta e ficaram confusos como nunca, e não conseguiam se lembrar do caminho de volta para casa. Metade do sol ainda pairava acima da montanha, e a outra metade já lhe estava atrás, quando Joringel viu entre as árvores, muito perto, o velho paredão de um castelo. Ficou aterrorizado, morto de medo. Jorinde cantou: De rubra garganta o pássaro meu Canta a tristeza triste, triste, triste; Triste canta à pomba que já morreu, Canta a tristeza, tris… piu-piu-piu Joringel levantou o olhar para Jorinde. Esta fora transformada num rouxinol, que estava a cantar “piu-piu”. Uma coruja com olhos brilhantes voou três vezes ao seu redor e chilreou três vezes “Uuu-uuh! Uuu-uuh! Uuu-uuh!”. Joringel não conseguia se mover; ficara ali só, hirto qual uma estátua; não conseguia chorar, ou falar, ou mover mão ou pé. O sol já se pa. A coruja voou para dentro de uma moita e imediatamente de lá saiu uma velha encurvada; magricela e de pele amarelenta, além de olhos vermelhos enormes e um nariz tão adunco que quase lhe tocava o queixo. Murmurou qualquer coisa para si mesma, pegou o rouxinol e o levou embora na mão. Joringel não pôde dizer nada; não pôde nem mesmo mover um músculo, e lá se foi o rouxinol. Enfim, a mulher voltou. Disse-lhe então, rude e brusca: — Boa noite, Zaquiel; quando a lua brilhar sobre o cesto, estarás logo livre, Zaquiel. Então Joringel foi liberto. Caiu de joelhos perante a mulher e lhe rogou muito que a sua Jorinde fosse trazida de volta. Mas a bruxa lhe respondeu que ele jamais a veria de novo, virou as costas e sumiu entre 324

Jorinde e Joringel

as árvores. Joringel gritou pela amada, e chorou e se lamentou; tudo em vão. — O que será de mim?! – pensou consigo. Então foi-se embora e chegou enfim a uma vila estranha, onde pastoreou ovelhas por um longo tempo. Enquanto estava lá, frequentemente andava à roda do castelo, mas nunca perto demais. Finalmente, sonhou uma noite que encontrara uma flor cor-de-sangue, em cujo centro havia uma pérola enorme e linda. Então arrancava a flor e com esta se dirigia para o castelo; ali, tudo quanto com ela tocava via-se livre do encantamento. Com isto, conseguia ele a sua Jorinde de volta. Quando acordou de manhã, ficou a correr o mundo em busca de uma tal flor, em todos os cantos e recantos de montanhas e vales. Procurou-a por oito dias; no nono, bem cedinho, encontrou a flor cor-de-sangue. No seu centro lá estava uma gota de orvalho, tão enorme quanto a mais encantadora pérola. Viajou, então, dia e noite com a flor, até alcançar o castelo. Quando já estava a menos de cem os deste, não estacou imóvel como antes, mas continuou até chegar ao portão. Ficou numa alegria sem igual por seu êxito, tocou o grande portão com a flor, e este se lhe escancarou. Entrou, ou pelo pátio de entrada, e então parou, a fim de escutar o canto dos pássaros; e finalmente os ouviu. Seguiu em frente, entrando no castelo, e no salão de entrada deparou-se com a bruxa, e com ela sete mil aves em suas gaiolas de vime. A velha ficou furiosíssima ao ver Joringel, e lhe exalou veneno e fel, mas não foi capaz 325

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de dar um só o em sua direção. Ele a ignorou completamente e foi examinar as gaiolas dos pássaros. Havia, porém, centenas e centenas de rouxinóis! Como ele poderia saber qual era Jorinde? Enquanto matutava no que fazer, viu a velha bruxa surrupiar uma gaiola e com ela dirigir-se para a porta. Imediatamente foi-lhe ao encalço, e tocou com a flor tanto a gaiola quanto a mulher, que agora já não mais podia fazer feitiçarias. E lá estava Jorinde, com os braços a enlaçar-lhe o pescoço, mais deslumbrante do que nunca. Joringel transformou todas as outras aves novamente em donzelas e se foi para casa com Jorinde. E os dois viveram uma vida longa e feliz.*

* Irmãos Grimm.

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Allerleirauh, ou a Besta de Mil Peles

ra uma vez um rei cuja esposa tinha cabelos dourados e era tão bela que não havia outra igual no mundo inteiro. Um dia ela se adoentou e, sentindo que estava à beira da morte, mandou vir ter consigo o rei, e disse: — Se quiseres casar depois da minha morte, não coroes nenhuma mulher que seja menos bela do que eu, ou que não tenha cabelos dourados como os meus. Promete isto para mim. Depois que o rei lhe deu sua palavra, a rainha fechou os olhos e morreu. Por muito tempo o monarca ficou desconsolado, e não pensava em casar de novo, até que um dia seus conselheiros disseram: — É dever do rei casar novamente, para que tenhamos uma rainha. Emissários em nome do rei saíram mundo afora a buscar-lhe uma nova esposa, mas não havia mulher em parte alguma que fosse igual em beleza à falecida rainha, e, ainda que houvesse, certamente não teria

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os mesmos cabelos dourados. Os emissários voltaram para casa com as mãos abanando. Sabei, no entanto, que o rei tinha uma filha tão bela quanto a mãe, e com os mesmos cabelos dourados que a falecida. Certo dia, quando a menina já estava crescida, o pai olhou para ela e viu que era igual à sua mãe; disse então aos conselheiros: — Casarei minha filha com um de vós, e há de ser ela a rainha, pois é igual à falecida mãe; e, quando eu morrer, o marido dela há de ser o rei. A princesa, contudo, não ficou nada contente com a decisão do pai e lhe disse: — Antes de cumprir o seu desejo, peço três vestidos: um dourado como o sol, outro prateado como a lua, e o terceiro cintilante como as estrelas. Quero também um manto feito de mil peles diferentes: cada espécie de animal do reino deverá dar um pedaço de sua pele para compô-lo. Enquanto o dizia, pensava consigo mesma: — É certo que ninguém poderá cumprir este pedido, de modo que o rei nunca me obrigará a casar com quem não me interesse. Ao rei, contudo, nada o poderia abalar de seu propósito: mandou que as moças mais hábeis de todo o reino costurassem os três vestidos: um dourado como o sol, outro prateado como a lua, e o terceiro cintilante como as estrelas; deu ordens a todos os seus caçadores para que fossem atrás de um animal de cada espécie das que havia no reino, e da pele de cada cortassem um pedaço para compor o manto de mil peles. Por fim, quando estava tudo pronto, o rei mandou trazer o manto, estendeu-o na frente da princesa e disse: — Amanhã será teu casamento. Quando a menina viu que era impossível dissuadir o pai, decidiu fugir de casa. Na calada da noite, a moça levantou da cama e pegou três artefatos de seus baús: um anel de ouro, uma roca de ouro e um fuso de ouro, meteu numa casca de noz o vestido do sol, o da lua e o das estrelas, cobriu-se do manto de mil peles e enegreceu a cara e as mãos com fuligem. Depois de encomendar-se a Deus, saiu de casa e viajou a noite 328

Allerleirauh, ou a Besta de Mil Peles

inteira até chegar a uma grande floresta. Como estivesse muitíssimo cansada, agachou-se dentro de uma árvore oca e pegou no sono. Ao nascer do sol a menina ainda estava dormindo, e seguiu dormindo quando se aproximava o meio-dia. Acontece que naquela mesma hora o rei a quem pertencia aquela floresta estava ali caçando. Quando seus cães de caça se aproximaram da árvore, cheiraram-na e começaram a correr a sua volta, latindo. Disse o rei a seus caçadores: — Ide ver que besta-fera ali dentro se esconde. Os caçadores foram e, quando voltaram, trouxeram a seguinte notícia: — Na cavidade da árvore, está deitado um animal que desconhecemos, cuja aparência não lembra nenhum outro, e sua pelagem é feita de mil peles; porém, está dormindo. — Capturai-o com vida e o amarrai à carroça ‒ disse o rei ‒, que o levaremos junto conosco. Assim que foi capturada, a moça acordou e, muito assustada, urrou: — Sou apenas uma pobre criança, abandonada por pai e mãe, tende piedade de mim e deixai-me acompanhar-vos. — Besta de Mil Peles ‒ responderam ‒, poderás trabalhar na cozinha; vem conosco, que varrerás as cinzas do chão. Colocaram a moça na carroça e se dirigiram ao palácio do rei. Lá chegando, mostraram-lhe um pequeno quarto no vão da escadaria, aonde não chegava a luz do sol, e lhe disseram: — Besta de Mil Peles, viverás e dormirás aqui. Mandaram-na então para a cozinha, onde ou a carregar lenha e água, atiçar a brasa, lavar as verduras, depenar as aves, varrer as cinzas do chão e fazer, enfim, todo o trabalho pesado. Assim, nesta pobreza, viveu por muito tempo a Besta de Mil Peles. Ó, formosa filha do rei, o que será de ti agora? Certa vez, quando celebravam uma grande festa no palácio, disse ela ao cozinheiro: — Permites-me subir para dar uma olhada? Ficarei atrás da porta, não entrarei. O cozinheiro respondeu: 329

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330

Allerleirauh, ou a Besta de Mil Peles

— Permito. Sobe, mas em meia hora te quero de volta aqui para que varras as cinzas. A menina tomou então sua lamparina, entrou em seu quartinho, despiu-se das mil peles que a cobriam, e limpou a cara e as mãos da fuligem para que resplandecesse a sua beleza. À medida que as lavava, era como se por entre nuvens pretas despontassem os raios do sol. Abriu em seguida a casca de noz, tirou de dentro dela o vestido dourado como o sol, e o vestiu. Depois disso, saiu para a festa; lá chegando, todos recuaram para deixá-la ar, pois ninguém a reconhecia, e pensavam ser ela a filha de algum rei. Dentro do salão, o rei a tirou para dançar e, enquanto dançava com ela, pensava: — Meus olhos nunca contemplaram mulher mais bela! Ao fim da dança, a princesa fez-lhe reverência e desapareceu, sem que o rei ou nenhum dos convidados a pudesse rastrear. Os guardas que vigiavam a entrada do salão foram interrogados, mas tampouco a tinham visto. A moça disparou para dentro do seu quartinho e em pouco tempo se despiu, enegreceu as mãos e as faces, vestiu o manto de mil peles, e estava transformada novamente na Besta de Mil Peles. Havia acabado de entrar na cozinha e recém começara a varrer as cinzas quando o cozinheiro lhe disse: — Deixa isso para amanhã, e cozinha a sopa do rei no meu lugar, pois quero espiar os convidados da festa lá em cima. Mas toma cuidado para que nenhum fio de cabelo caia na a, caso contrário nunca mais receberás comida! Foi-se o cozinheiro, e a Besta de Mil Peles pôs-se a preparar a sopa do rei. Fez a melhor sopa de pão caseiro que sabia cozinhar e, ao terminar, pegou no quartinho o seu anel de ouro e o colocou dentro da terrina em que seria servida a sopa. Quando o baile terminou, a sopa foi levada ao rei, que começou a tomá-la; e era tão gostosa, que ele tinha certeza de nunca ter tomado sopa igual em toda sua vida. Quando chegou ao fundo da terrina, viu um anel de ouro, e não fazia ideia de como fora parar ali. Mandou então trazer o cozinheiro, que sentiu um frio na barriga quando ouviu esta ordem, e disse para a Besta de Mil Peles: 331

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— Deves ter deixado cair na sopa um fio de cabelo; mereces uma boa surra! Ao se apresentar ao rei, este lhe perguntou quem havia feito a sopa. — Fui eu ‒ disse o cozinheiro. Mas o rei disse: — Não é verdade, pois esta sopa estava muito diferente e muito melhor do que qualquer uma que já tenhas cozinhado Então o cozinheiro disse: — Confesso: não fiz a sopa; é a Besta de Mil Peles que a preparou. — Traze-a até mim ‒ ordenou o rei. Quando a Besta de Mil Peles chegou, o rei lhe perguntou quem era. — Sou uma pobre criança sem pai nem mãe. Perguntou-lhe então o rei: — Que serviço prestas no meu palácio? — Nenhum, a não ser levar bordoadas de todo mundo. — Como caiu nas tuas mãos o anel que estava na sopa? ‒ perguntou o rei. — Nada sei sobre esse anel ‒ respondeu a menina. O rei, não conseguindo colher dela informação nenhuma, teve que deixá-la ir. Pouco tempo depois houve outra festa, e a Besta de Mil Peles implorou ao cozinheiro, como da última vez, que a deixasse ir para dar uma olhada. Ele respondeu: — Deixo, mas volta em meia hora para cozinhar ao rei a sopa de pão caseiro que ele tanto aprecia. Disparou então para seu quartinho, lavou-se rapidamente, tirou de dentro da casca de noz o vestido prateado como a lua, e o vestiu. Quando subiu, parecia a filha de um rei. Encantado por vê-la novamente, o rei veio em sua direção, e como o baile houvesse recém começado, os dois dançaram juntos. Porém, ao terminar a dança, a menina desapareceu mais uma vez, e saiu tão depressa que o rei não viu para que lado foi. A menina correu para o quartinho, transformou-se de novo na Besta de Mil Peles e voltou em seguida para a cozinha, onde preparou a sopa de 332

Allerleirauh, ou a Besta de Mil Peles

pão caseiro. Enquanto o cozinheiro espiava o baile no andar de cima, a menina pegou a roca de ouro, colocou-a na terrina e a cobriu com a sopa. O prato foi levado ao rei, que ao degustá-lo achou-o tão delicioso como da última vez. Mandou trazer o cozinheiro, e este mais uma vez foi obrigado a confessar que o responsável pela sopa era a Besta de Mil Peles. Apresentou-se a besta ao rei, mais uma vez lhe dizendo que só servia para levar bordoadas e que nada sabia da roca de ouro. No terceiro baile do rei, as coisas não se aram do mesmo modo que nos dois primeiros. O cozinheiro disse: — Deves ser uma bruxa, Besta de Mil Peles, pois sempre colocas na sopa algo que a torna muito mais agradável ao paladar do rei do que as minhas. Porém, como a menina implorasse muito, ele a deixou subir, contanto que voltasse no tempo estipulado. Desta vez ela trajou o vestido cintilante como as estrelas e, assim vestida, entrou no salão. De novo o rei dançou com a bela moça, e jamais a vira tão bela como naquela noite. Enquanto dançava, colocou em seu dedo um anel de ouro sem que ela o sentisse, e mandou que a dança durasse mais tempo que o normal. Depois que terminou, quis o rei segurar a mão da menina, mas esta se soltou dele e disparou com tanta rapidez por entre a multidão, que o rei a perdeu de vista. A moça correu o mais rápido que pôde para o quartinho no vão da escadaria, mas, como tivesse ultraado, e muito, a meia hora estipulada, não deu tempo de tirar o vestido, então apenas o tapou com o manto de mil peles; além disso, na pressa, não conseguiu cobrir-se toda de fuligem, deixando branco um dedo. Correu a Besta de Mil Peles cozinha adentro, cozinhou para o rei a sopa de pão caseiro e, quando o cozinheiro se ausentou, depositou na sopa o fuso de ouro. Quando o rei achou o fuso no fundo do prato, mandou vir ter consigo a Besta de Mil Peles; e, ao vê-la se aproximar, percebeu nela o dedo sem fuligem e o anel do baile. Pegou então sua mão e a segurou bem; ela, tentando se desvencilhar, deixou reluzir por debaixo do manto uma parte do vestido cintilante como as estrelas. O rei então agarrou o manto e lho arrancou. Os dourados cabelos lhe desceram: lá estava ela em todo 333

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seu esplendor, já incapaz de se esconder. Depois que limparam, por fim, a fuligem e as cinzas de seu rosto, viu-se que não havia mulher mais bela no mundo inteiro. E disse o rei: — És minha querida noiva, jamais nos separaremos um do outro. Celebrou-se então o casamento deles, e os dois viveram felizes para sempre.*

* Irmãos Grimm.

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Os Doze Caçadores

ra uma vez o filho de um rei que estava noivo de uma princesa a quem amava ternamente. Um dia, enquanto sentava ao seu lado, sentindo-se profundamente feliz, recebeu a notícia de que seu pai se encontrava no leito de morte e que desejava vê-lo antes de morrer. O príncipe então disse à sua bem-amada: — Sinto muito, mas tenho de partir agora e deixar-te aqui. Fica com este anel e usa-o como recordação de mim, e quando eu for rei voltarei para te levar para casa. O príncipe então partiu. Ao reencontrar o pai, viu que ele estava muito doente e que a morte se aproximava. O rei então disse: — Querido filho, era minha intenção te rever antes de morrer. Promete-me, imploro-te, que te casarás conforme o meu desejo – e então mencionou a filha de um rei das vizinhanças, que ele desejava ver casada com seu filho. Tomado pela tristeza, o príncipe não conseguia pensar em ninguém além de seu pai, e afirmou:

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— Sim, sim, meu querido pai, vosso desejo há de se cumprir. O rei então fechou os olhos e morreu. Após sua proclamação como rei, e ado o período usual de luto, o príncipe julgou que deveria manter a promessa feita ao pai, e então enviou um pedido de casamento à filha do tal rei, pedido este que foi prontamente aceito. Ora, essa notícia chegou aos ouvidos daquela que era sua primeira noiva, e a traição de seu bem-amado lançou-a em tão sentido pesar, que ela foi definhando de desgosto quase até à morte. Seu pai então lhe disse: — Minha querida filha, qual o motivo de tanta tristeza? Se houver qualquer coisa que desejes, dize-me, e o terás. A filha ponderou por um momento e então disse: — Querido pai, desejo que encontreis onze moças de altura, idade e aparência semelhantes à minha. O rei respondeu: — Se tal coisa se pode fazer, teu desejo será atendido. E o rei movimentou todo o reino para encontrar onze donzelas de altura, porte e aparência semelhantes à de sua filha.

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Os Doze Caçadores

A princesa então encomendou doze trajes completos de caçador, todos exatamente iguais, e as onze moças tiveram de vesti-los, cabendo o décimo segundo à princesa. Depois disso, despediu-se do pai e partiu com as outras moças rumo à corte de seu antigo noivo. Ao chegar lá, inquiriu se o rei acaso não precisava de alguns caçadores, e se não desejava empregá-los todos. O rei não a reconheceu e, achando muito bonitos todos aqueles jovens, respondeu que sim, de bom grado os empregaria. E eles então se tornaram os doze caçadores da Coroa. Ora, o rei tinha um prodigioso leão, que sabia de todas as coisas ocultas e secretas. Certa noite, o leão disse ao rei: — Então julgais que tendes doze caçadores, não é? — Por certo, eles são doze caçadores. — Pois é aí que vos enganais – disse o leão –; são doze donzelas. — Impossível – replicou o rei. – Como pretendes provar o que dizes? — Basta espalhar um punhado de ervilhas pelo chão de vossa antecâmara – respondeu o leão – e então vereis. Os homens têm um o forte e resoluto; se lhes acontece pisar em ervilhas, nenhuma delas sequer sairá do lugar. Moças, por outro lado, tropeçam, escorregam, deslizam, e as ervilhas se espalham por toda a parte. O rei ficou satisfeito com o conselho do leão e ordenou que se espalhassem ervilhas pelo chão de sua antecâmara. Por sorte, um dos criados do rei desenvolvera especial afeição pelos jovens caçadores e, ao ouvir sobre o teste ao qual seriam submetidos, procurou-os e disse-lhes: — O leão quer convencer o rei de que sois apenas meninas – e revelou-lhes todo o plano. A filha do rei agradeceu-lhe a revelação e, tendo ele se retirado, chamou as moças e advertiu-as: — Fazei o possível para pisar com toda a firmeza sobre as ervilhas. Na manhã seguinte, quando o rei mandou chamar os doze caçadores e eles cruzaram a antecâmara cujo chão estava repleto de ervilhas, todos pisaram com tanta força, caminhando com um o tão seguro e firme, 337

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que nenhuma ervilha se espalhou, nem sequer saiu do lugar. Depois que se retiraram, o rei disse ao leão: — E então? Andas contando mentiras. Viste com teus próprios olhos que eles caminham como homens. — É que elas sabiam de antemão que estavam postas à prova – respondeu o leão –, por isso se esforçaram por andar daquela maneira. Mas colocai doze rodas de fiar na antecâmara. Quando elas arem pelo aposento, vereis como ficarão animadas, diferentemente do que faria um homem. O rei ficou satisfeito com o conselho e ordenou que doze rodas de fiar fossem colocados em sua antecâmara. Mas o bondoso criado do rei procurou os caçadores e revelou-lhes tudo sobre o novo plano. Assim, tão logo se viu sozinha com suas companheiras, a filha do rei advertiu-as: — Meninas, esforçai-vos por nem sequer olhar para as rodas de fiar. Quando o rei mandou chamar seus doze caçadores na manhã seguinte, eles atravessaram a antecâmara sem sequer virar o rosto para onde estavam as rodas de fiar. Então o rei disse mais uma vez ao leão: — Enganaste-me uma vez mais; eles são homens, pois nenhum deles sequer fez menção de olhar para as rodas de fiar. O leão respondeu: — Elas sabiam que estavam sendo testadas e contiveram seus instintos. Mas o rei recusou-se a acreditar no leão. Então os doze caçadores continuaram a acompanhar o rei, e a cada dia sua afeição por eles aumentava. Certo dia, enquanto estavam a caçar, receberam a notícia de que a pretensa noiva do rei estava a caminho, podendo chegar a qualquer momento. Quando a verdadeira noiva do rei ouviu isso, sentiu como se uma espada lhe atravessasse o coração, e desabou no chão, sem sentidos. O rei, temendo que algo houvesse acontecido ao seu caçador, correu até ele para ajudá-lo, e arrancou-lhe as luvas. Foi então que viu o anel com o qual presenteara sua primeira noiva, e, ao fitar-lhe o semblante, reconheceu-a, e seu coração enterneceu-se de tal modo que ele a beijou. Quando ela abriu os olhos, ele disse: 338

Os Doze Caçadores

— Sou teu, e és minha: eis aí algo que nenhum poder sobre a terra será capaz de alterar. Enviou um mensageiro à outra princesa, pedindo que voltasse imediatamente ao seu próprio reino. — Pois – disse ele – tenho uma esposa, e aquele que encontra uma chave antiga não tem necessidade de uma nova. O casamento foi celebrado com grande pompa, e o leão reconquistou os favores do rei, pois dissera a verdade, afinal de contas.*

* Irmãos Grimm.

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Fuso, Lançadeira e Agulha

ra uma vez uma garota que ainda criancinha perdera o pai e a mãe. Sua madrinha vivia sozinha numa pequena cabana no canto mais afastado duma vila, e lá ganhava o pão de cada dia a rodar e a fiar e a costurar. A velha senhora pegou a orfãzinha para criá-la e inculcou-lhe hábitos bons, piedosos e muito industriosos. Quando a garota tinha quinze anos de idade, a boa madrinha ficou muito doente. Chamando-a ao pé de seu leito, disse-lhe: — Filha minha, sinto que meu fim está perto. Deixo-te a minha cabana, que ao menos haverá de abrigar-te, e também o meu fuso, a minha lançadeira de costura e a minha agulha, com os quais ganharás o teu pão. Então pôs as mãos na cabeça da garota, abençoou-a e acrescentou: — Tem cuidado e sê boa para com todos, e tudo irá bem contigo. – Com o que fechou os olhos pela última vez. Ao ser carregada para a cova,

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a garota foi atrás do caixão o trajeto inteiro, e lhe prestou todas as últimas honrarias. Depois da morte da madrinha, a garota ou a viver sozinha na pequena cabana. Ela trabalhava duro, a rodar e a fiar e a costurar, e a bênção que lhe dera sua velha madrinha parecia tornar próspero tudo quanto fazia. O linho parecia espalhar-se e aumentar; e tão logo costurasse um carpete ou um lençol, ou fizesse uma camisa, era certo encontrar algum cliente disposto a pagar-lhe bem. Assim, não só ela já não ava necessidades, como era mesmo capaz de ajudar os outros. Ora, aconteceu que lá pelas tantas o filho do rei estava fazendo uma viagem através do reino a fim de procurar por uma noiva. Não podia tomar por esposa uma moça pobre, e tampouco queria casar-se com alguma que fosse rica. — A minha noiva – disse ele – será aquela que for a um só tempo a mais pobre e a mais rica de todas. Ao chegar à vila onde morava a garota, entrou a perguntar quem ali era a garota mais rica, e quem a garota mais pobre. Primeiro nomeou-se a mais rica; quanto à mais pobre, esta lhe disseram ser uma garota que vivia sozinha, numa cabana no campo mais afastado da vila. A garota rica sentou-se à sua porta, a vestir as melhores roupas que tinha e, quando o filho do rei chegou perto, pôs-se de pé, foi até ele e lhe fez uma mesura. Este a observou bem, não disse uma só palavra e continuou a cavalgar. Ao chegar à casa da garota mais pobre, não a encontrou à porta, pois ela estava a trabalhar no seu quarto. O príncipe segurou as rédeas do cavalo, olhou pela janela, através da qual o sol estava a rebrilhar refulgente, e viu a garota sentada, atarefadíssima a rodar e a fiar. Ela olhou para cima e, assim que viu que o filho do rei a contemplava, fez-se vermelha qual um pimentão, baixou os olhos e continuou a rodar a roca. Se a tecedura estava tão lisa e regular quanto de costume realmente não sei dizer, mas ela continuou a fiar até o filho do rei ir-se embora. Então foi até a janela e abriu a treliça, dizendo: — Como está abafado este quarto! – mas não tirou os olhos do príncipe até onde pôde ver as plumas brancas em seu chapéu. 342

Fuso, Lançadeira e Agulha

Então sentou-se para trabalhar novamente e continuou rodando a roca, e ao fiar veio-lhe à cabeça uma cantiga que muitas vezes ouvira de sua madrinha, enquanto esta trabalhava, e começou a cantá-la: Fuso meu, fuso meu, ó fuso meu, Vá ver onde meu amor se meteu. E eis que, surpresa! o fuso lhe pulou da mão e saiu desabalado para fora do quarto, e quando ela já se recuperara suficientemente de sua surpresa para procurá-lo, viu-o a dançar alegremente pelos campos, deixando atrás de si um longo fio dourado, e logo sumiu de toda a vista. A garota, havendo perdido seu fuso, pegou a lançadeira, e, sentando-se ao tear, começou a fiar. Neste meio-tempo, o fuso dançou e bailou e girou e, justamente quando já acabara com o fio dourado, chegou aos pés do filho do rei. — Mas que é isto? – exclamou ele. – Este fuso parece estar querendo me apontar uma direção. – Então virou a cabeça de seu cavalo e cavalgou de volta, seguindo o fio dourado. E a garota fiava ainda, sentada, a cantar: Lançadeira, fia e tece com afeto, Traz meu amor p’ra debaixo deste teto. A lançadeira na hora escapuliu de sua mão, e num salto estava já fora da porta. Ali, na soleira, começou a tecer o carpete mais lindo que já se viu no mundo. Rosas e lírios floresciam num e noutro lado, e no centro parecia crescer-lhe uma floresta, com coelhos e lebres a correr para lá e para cá, cervos e veados espiando por entre os ramos, e pássaros de uma plumagem tão brilhante, e cores tão vivazes, que a gente ficava a esperá-los cantar lá dos galhos mais altos onde estavam. A lançadeira corria de um lado para o outro, e o carpete como que surgia de dentro si mesmo. Como também a lançadeira lhe havia escapulido, a garota sentou-se para costurar. Pegou sua agulha e cantou: 343

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Costura e costura, ó agulha, em cruz Que assim meu quarto se alegra e reluz, e a agulha prontamente escorregou-lhe dos dedos e saiu a voar pela sala, como um raio. Era de se crer que espíritos invisíveis estavam a operar ali, pois num piscar de olhos a mesa e os bancos estavam já cobertos com um manto verde, e as cadeiras com veludo, e das janelas pendia uma seda elegantíssima. Mal a agulha dera o último ponto, quando a garota, espiando pela janela, com o canto do olho viu o chapéu emplumado do filho do rei, que fora guiado de volta pelo fuso com o fio dourado. Este desmontou e andou sobre o carpete até dentro da casa. Ao entrar no quarto, lá estava a garota corando como uma rosa. — És a mais pobre e, ainda assim, a mais rica – disse ele. – Vem comigo, hás de ser minha noiva. Ela não disse nada, mas segurou sua mão. Então ele a beijou, levou-a para fora, ergueu-a até a sela do cavalo e com ela cavalgou até o palácio real, onde se celebrou o casamento com muito júbilo e festas. O fuso, a lançadeira e a agulha foram postos no tesouro com todo o cuidado, e tidos na mais alta conta para todo o sempre.*

* Irmãos Grimm.

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O Caixão de Cristal

inguém duvide que um pobre alfaiate possa dar-se bem neste mundo, ou até mesmo alcançar altas honrarias. Tudo o que precisa é trabalhar com afinco, mas o mais importante mesmo é obter sucesso. Certa vez, um jovem alfaiate, muito inteligente e empenhado, pôs o pé na estrada e acabou chegando a uma floresta. Lá, como não soubesse por onde ir, logo se perdeu. Veio a noite, e não havia jeito senão achar um abrigo onde repousar. O rapaz poderia muito bem se acomodar num canto coberto de musgo, mas, como o medo de animais selvagens lhe perturbasse a mente, resolveu ar a noite em cima de uma árvore. Encontrou um alto carvalho, subiu ao topo e deu graças a Deus por ter no bolso seu ferro de ar roupa, pois o vento soprava forte no alto das árvores e era capaz até de derrubá-lo se não fosse pelo peso a mais. Depois de ar algumas horas da noite com grande medo e tremedeira, notou uma luz brilhando a pouca distância e, na esperança de que viesse de uma casa, onde se abrigaria melhor do que no topo da árvore, desceu

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cuidadosamente e foi em direção a ela. Acabou encontrando uma cabaninha de juncos entrelaçados. Bravamente bateu à porta, a qual abriu, e à luz que de dentro reluzia viu um velho de cabelo grisalho, vestindo um casaco feito com retalhos de cores vivas. — Quem és e o que queres? – perguntou o velho grosseiramente. — Sou um pobre alfaiate – respondeu o jovem. – Fui surpreendido pela noite na floresta e lhe rogo que me acolha em sua cabana até o raiar do sol. — Vai embora – respondeu o velho num tom rabugento. – Não quero nada com andarilhos. Procura outro lugar. Com estas palavras tentou esgueirar-se para dentro da casa, mas o alfaiate segurou-lhe as abas do casaco, e tanto lhe implorou para o deixar ar a noite ali, que o velhote, que não era tão rabugento quanto parecia, ficou tocado por suas súplicas e o deixou entrar. Depois de dar-lhe um pouco de comida, conduziu-o até uma boa cama num canto do aposento. O alfaiate, cansado como estava, não precisou de nenhum embalo para cair no sono, e dormiu profundamente até os primeiros raios da manhã, pois a essa hora um barulho tremendo o despertou. Altos gritos e chiados penetravam pelas finas paredes da cabaninha. O rapaz, com a coragem renovada, saltou da cama, vestiu-se com pressa e saiu. Do lado de fora, viu um embate entre um enorme touro negro e um cervo grande e elegante. Investiam um contra o outro com tanta fúria, que debaixo de seus pés o chão parecia tremer, e todo o ar encher-se com seus brados. Por um tempo o resultado da luta esteve incerto, mas, finalmente, o cervo cravou os chifres com tanta força no corpo do oponente, que o touro, com um berro terrível, caiu ao chão, e mais alguns golpes bastaram para acabá-lo. O alfaiate, que vinha observando a luta estupefato, ainda não conseguira se mover quando o cervo saltou em sua direção e, antes que ele pudesse escapar, o aforquilhou com seus chifres; saiu então correndo a todo galope por sebes e fossos, montes e vales, rios e florestas. O alfaiate nada pôde fazer senão segurar-se com as duas mãos nos cornos do cervo e resignar-se a seu destino. Sentiu que voava pelos ares. Por fim, o cervo parou diante de um rochedo íngreme e com muita delicadeza pousou no chão o alfaiate. 346

O Caixão de Cristal

Mais morto do que vivo, o alfaiate parou por um momento para recobrar os sentidos e já estava um pouco melhor, quando o cervo bateu com tanta força em uma porta na parede do rochedo que ela se escancarou. Chamas e brasas arrojaram-se desde dentro; seguiram-nas tantas nuvens de fumaça que o cervo teve que desviar os olhos. O alfaiate não sabia o que pensar nem o que fazer para escapar de tão horrenda selvageria e voltar para o meio dos homens. Enquanto hesitava, uma voz desde o rochedo bradou: — Entra sem medo, nenhum mal cairá sobre ti. Ainda ficou parado, incerto, mas uma força misteriosa o impelia, e ao ar pela porta viu-se num amplo saguão, cujo teto, paredes e chão eram cobertos de finos azulejos, talhados inteiramente com figuras desconhecidas. eou os olhos por todos os cantos, repleto de iração, e estava a ponto de sair pela porta quando a voz comandou: — Pisa na pedra no meio do saguão, e a boa fortuna te acompanhará. A esta altura, o rapaz já havia ganhado tanta coragem que não hesitou em obedecer à ordem; mal havia pisado na pedra quando ela começou afundar delicadamente até as profundezas. Quando alcançou o chão firme, viu-se dentro de um saguão mais ou menos do mesmo tamanho que o superior, porém muito mais cheio de coisas para se maravilhar. Ao longo das paredes havia vários nichos e, dentro de cada, vasos cheios de fumos azulados ou de algum tipo de vapor de cores muito vivas. Colocadas no chão havia duas enormes caixas de cristal de frente uma para a outra; estas, por algum motivo, lhe atiçaram a curiosidade. Ao se aproximar de uma delas, viu em seu interior o que lhe pareceu um modelo em miniatura de um belo castelinho rodeado de fazendas, galpões, estábulos e uns quantos outros edifícios. Era tudo bem pequenininho, mas tão lindo e feito com tanto esmero que podia muito bem ser a obra de um hábil artista. O rapaz teria observado por muito mais tempo aquela raridade se a voz não tivesse pedido que ele se virasse para olhar o caixão de cristal do outro lado. Qual não foi seu espanto quando viu que nele jazia uma garota de incomparável beleza! Estava deitada como se dormisse, e seus longos 347

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cabelos dourados a envolviam como um manto precioso. Os olhos estavam cerrados, mas a viva cor de sua face, somada ao movimento de um lacinho, que subia e descia conforme a respiração da moça, não lhe deixou dúvidas de que ela estava viva. Enquanto a contemplava com o coração a mil, a donzela subitamente abriu os olhos e sobressaltou-se com grande alegria: — Santo Deus! – exclamou. – Meu livramento se aproxima! Rápido, rápido, me ajuda a sair desta prisão: basta levantar a lingueta deste caixão, que estarei livre. O alfaiate prontamente obedeceu, e quando ela empurrou a tampa de cristal, saltou para fora do caixão e foi correndo até um canto do saguão, onde se envolveu em uma grande capa. Em seguida sentou-se sobre uma pedra, pediu ao rapaz que se aproximasse, deu-lhe um beijo afetuoso e disse:

“Meu aguardado salvador, os céus te conduziram até mim e pam fim a meu sofrimento. Tu és o esposo que o destino me prometeu; tu, amado por mim e dotado de toda sorte de riquezas e de poder, arás o resto de tua vida com paz e felicidade. Agora senta e escuta minha história. Sou a filha de um rico nobre. Meus pais morreram quando eu ainda era pequena, e assim me deixaram aos cuidados de meu irmão mais velho, que me educou com grande esmero. Nós nos amávamos tão afetuosamente, e nossos gostos e interesses eram tão parecidos, que decidimos jamais nos casar, e ar o resto de nossas vidas juntos. Nunca sentimos falta de companhia em nossa casa, que estava sempre cheia: amigos e vizinhos nos visitavam com frequência e deixávamos a casa aberta para todos. Pois 348

O Caixão de Cristal

aconteceu numa tardezinha que um estranho cavalgou até nosso castelo e rogou-nos por nossa hospitalidade, já que não alcançaria a cidade mais próxima antes do anoitecer. Demos-lhe o que pediu, corteses e prestativos, e durante a janta ele nos entreteve com conversas agradáveis entremeadas com divertidas anedotas. Meu irmão afeiçoou-se tanto a ele que o instou a ficar uns dias a mais conosco; e o estranho, depois de hesitar um pouco, aceitou. Já era tarde quando nos levantamos da mesa, e, enquanto meu irmão levava o hóspede a seu quarto, segui depressa ao meu, pois estava muito cansada e desejava deitar. Havia apenas adormecido quando fui acordada por uma melodia amena e graciosa. Querendo saber de onde vinha, ia chamar a criada que dormia no quarto vizinho ao meu, quando, para meu espanto, senti sobre o peito um enorme peso que me paralisou, de modo que lá fiquei deitada, incapaz de proferir o menor som. Entrementes, à luz de meu abajur aceso, vi entrar em meu aposento o estranho, embora a entrada do quarto estivesse defendida por duas portas muito bem trancadas. Ele se aproximou de mim e disse que, por meio do poder de sua magia, havia feito soar uma música para me acordar, e atravessara as linguetas e ferrolhos das portas para me oferecer sua mão e seu coração. Minha aversão a sua magia era tamanha que não me dignei a lhe dar resposta alguma. Por um tempo ele aguardou sem se mover, na esperança, por certo, de uma resposta positiva; vendo, no entanto, que eu me mantinha calada, declarou raivosamente que acharia um jeito de punir meu orgulho e a seguir saiu do quarto espumando de raiva. “ei o resto da noite com grande perturbação e só consegui cochilar quando se aproximava a manhã. Assim que despertei, pulei da cama e corri para contar a meu irmão o que tinha acontecido, mas seu quarto já estava vazio, e um serviçal me disse que ele saíra ao romper do dia a caçar com o estranho. “Fiquei apreensiva. Vesti-me com pressa, mandei encilhar meu palafrém e cavalguei a todo galope até a floresta, acompanhada de um só servo. Avancei sem parar, e não tardou para que eu visse o estranho vindo em minha direção, guiando um belo cervo. Perguntei-lhe onde deixara meu irmão, e onde encontrara o cervo, de cujos olhos enormes 349

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transbordavam lágrimas. Em vez de responder, começou a rir, e fiquei tão irada que puxei a garrucha e atirei nele. A bala, porém, ricocheteou de seu peito e atingiu a testa de meu cavalo. Caí ao chão, e o estranho murmurou umas palavras que me fizeram perder os sentidos. “Quando os recobrei, vi-me deitada dentro do caixão de cristal nesta câmara subterrânea. O mago novamente apareceu, e disse-me que transformara meu irmão num cervo, reduzira nosso castelo e todas suas defesas ao tamanho de uma miniatura e os prendera numa caixa de vidro; depois de transformar todos os habitantes do castelo em vários tipos de fumos, confinou-os a frascos. Bastava que eu cedesse a seus desejos para que ele abrisse todos os recipientes e a todo mundo devolvesse sua forma original. “Como eu me mantivesse calada como antes, ele desapareceu, deixando-me nesta prisão, onde um sono profundo logo tomou conta de mim. Dentre os vários sonhos que flutuavam em meu cérebro, havia um, bastante alegre, de um jovem rapaz que viria me libertar, e hoje, assim que abri meus olhos, te reconheci e soube que meu sonho se realizara. Agora me ajuda a cumprir o resto de meu presságio. A primeira coisa que deves fazer é colocar nesta grande pedra a caixa de vidro que contém o castelo.” Assim que o alfaiate o fez, a pedra começou a elevar-se delicadamente e os levou ao saguão superior, de onde foi fácil carregar a caixa para o lado de fora. Em seguida a dama tirou-lhe a tampa, e causou grande maravilhamento ver o castelo, as casas e as fazendas crescerem e se expandirem até que retomassem seu tamanho normal. Depois o jovem casal voltou para dentro usando a pedra móvel e de lá trouxe todos os recipientes cheios de fumo. Tão logo desafrouxaram as rolhas, o fumo azul começou a se despejar e transformar-se em homens vivos, os quais a senhorita, com grande alegria, reconheceu serem seus muitos serviçais e acompanhantes. Seu deleite tornou-se completo quando viu seu irmão (que havia matado o mago transformado em touro) vindo da floresta em sua forma original. E naquele mesmo dia, conforme fora prometido, ela deu sua mão em casamento ao jovem e feliz alfaiate.* * Irmãos Grimm.

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As Três Folhas de Serpente

ra uma vez um homem que, de tão pobre, não tinha mais condições de manter em casa o seu único filho. Então, um dia, o filho lhe disse: — Meu querido pai, és tão pobre que não o de um fardo para ti. Prefiro errar pelo mundo em busca do meu próprio sustento. O pai abençoou-o e despediu-se dele com muito pesar. Nessa época, estava em guerra um poderoso rei de um vasto reino. O jovem alistou-se em seu exército e saiu em campanha. Quando se depararam com o inimigo, uma batalha começou; houve intenso combate e os projéteis formavam sobre eles uma nuvem tão densa, que seus companheiros tombavam por terra por toda a parte. Quando o comandante também caiu, todos quiseram bater em retirada, mas o rapaz tomou a liderança e os animou, exortando os soldados:

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— Não permitiremos que destruam nosso país! Outros combatentes começaram a segui-lo, e eles tanto insistiram, que por fim derrotaram o inimigo. Quando chegou à corte a notícia de que a vitória se devia àquele rapaz, o rei conferiu-lhe o posto mais alto no exército, agraciou-o com fabulosos tesouros e fez dele o homem mais importante do reino. O rei tinha uma filha muito bonita, mas também muito cheia de caprichos. Ela fizera um voto de não se casar com ninguém que não prometesse que, em morrendo ela primeiro, consentiria em ser enterrado vivo junto com ela. “Se ele verdadeiramente me ama”, ela costumava dizer, “de que lhe valeria continuar vivendo?” Ao mesmo tempo, ela se dispunha a sacrifício igual, prometendo que, morrendo o esposo antes dela, consentiria em ser enterrada junto com ele. Este curioso voto havia afastado todo e qualquer pretendente até aquele momento, mas o jovem foi de tal modo cativado por sua beleza, que nada o podia deter, e ele pediu a mão da princesa a seu pai. — Sabeis – respondeu o rei – o que tereis de prometer? — Terei de ser enterrado junto com ela – respondeu –, caso eu lhe sobreviva; mas meu amor é tão grande que não considero os perigos. O rei consentiu com o casamento, que foi celebrado com grande esplendor. Ora, por muito tempo viveram ambos felizes na companhia um do outro, mas então a jovem rainha caiu gravemente doente, e nenhum médico podia salvá-la. Quando por fim a rainha morreu, o jovem rei lembrou-se do que prometera e estremeceu ao pensar que teria de jazer ao seu lado, em vida, porém não havia escapatória. O rei dispa guardas ao longo de todos os portões, não sendo possível fugir ao destino. Chegado o dia em que o corpo deveria ser depositado no sepulcro real, para lá o jovem rei foi levado, e a entrada devidamente aferrolhada e lacrada. Próximo à urna havia uma mesa com quatro velas, quatro pães e quatro garrafas de vinho. Quando essas provisões se esgotassem, ele necessariamente teria de morrer. Permaneceu ali sentado, tomado de pesar e 352

As Três Folhas de Serpente

amargura, comendo a cada dia apenas um pedacinho de pão e bebericando uns parcos goles de vinho, sentindo a morte cada vez mais perto. Certo dia, estando ali sentado e perdido em pensamentos sombrios, viu uma serpente sair furtivamente do canto da parede e dirigir-se ao cadáver. Crendo que a serpente tencionava tocar no corpo, empunhou a espada e disse: — Enquanto eu viver, não permitirei que lhe causes nenhum mal! – e cortou a serpente em três. Alguns instantes depois, uma segunda serpente veio rastejando do canto da parede. Ao deparar-se com a primeira, morta e aos pedaços, deu meia-volta e logo retornou trazendo na boca três folhinhas verdes. Tomou os três pedaços da serpente e os dispôs em ordem, e então deitou uma folhinha sobre cada junção. As partes da serpente emendaram-se num instante, a cobra começou a se mexer, viva novamente, e ambas as serpentes precipitaram-se para fora. As folhinhas permaneceram sobre o chão e subitamente ocorreu ao rapaz, que a tudo assistira, que o fabuloso poder daquelas folhas poderia surtir efeitos também sobre um ser humano. Apanhou então as folhas e deitou uma delas sobre a boca, e as outras duas, sobre os olhos da mulher que jazia morta. Mal acabara de fazê-lo, o sangue voltou a circular em suas veias e suas faces pálidas recobraram a cor. Ela tomou fôlego, abriu os olhos e disse: — Ah! Onde estou? — Estás comigo, senhora minha – respondeu, contando-lhe tudo que se ara, e como lhe restituíra a vida. Em seguida deu-lhe um bocado de pão e vinho. Tão logo sentiu renovadas suas forças, ela se levantou. Dirigiram-se até a porta e bateram e gritaram com tamanho alarido, que os guardas os ouviram e reportaram o acontecido ao rei. Sua majestade veio pessoalmente abrir a porta, encontrando lá dentro a ambos, felizes e bem dispostos, e juntou à alegria deles a sua, agora que tudo estava bem. Mas o jovem rei entregou as três folhas da serpente ao seu criado, dizendo-lhe: — Guarda-as para mim com muito cuidado e leva-as sempre contigo. Quem sabe se elas nos servirão em alguma necessidade! 353

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Parecia, contudo, que algo se alterara na jovem rainha desde que ela recobrara a vida, e que todo o seu amor pelo esposo desaparecera de seu coração. Algum tempo depois, enquanto cruzavam de navio o oceano para visitar o velho pai do rapaz, ela se esqueceu de todo o amor e fidelidade que ele lhe demonstrara e de como a salvara da morte, e 354

As Três Folhas de Serpente

apaixonou-se pelo capitão. Um dia, enquanto o jovem rei dormia, ela chamou o capitão e agarrou a cabeça do rei adormecido, fazendo com que o capitão lhe agarrasse os pés, e juntos o atiraram ao mar. Depois de perpetrar tamanha barbaridade, ela lhe disse: — Ora, voltemos para casa e contemos a todos que ele morreu durante a viagem. Cobrir-te-ei de tantos elogios, que meu pai providenciará nosso casamento e fará de ti o sucessor do trono. Mas o criado fiel, que a tudo assistira, lançou um bote ao mar, sem que ninguém o visse, e remou até seu senhor enquanto os traidores seguiam viagem. Resgatou o afogado das águas e, com a ajuda das três folhas da serpente que trazia consigo, restaurou-o à vida, deitando-as sobre sua boca e seus olhos. Os dois remaram tão vigorosamente quanto podiam, dia e noite, e seu pequeno bote navegou tão rápido, que alcançaram o velho rei antes dos outros dois. O rei ficou muito espantado ao vê-los retornar sozinhos e perguntou-lhes o que havia acontecido. Quando ficou sabendo da perversidade de sua filha, disse: — Não posso acreditar que ela tenha agido tão mal, mas a verdade logo virá à tona. Providenciou que os dois se escondessem em uma câmara secreta, tomando cuidado para que ninguém os visse. Pouco tempo depois, aproximou-se o grande navio, e a malévola donzela apresentou-se diante de seu pai com profunda tristeza estampada no rosto. Ele lhe disse: — Por que vieste sozinha? Onde está teu esposo? — Ah, meu querido pai – ela respondeu –, é com grande pesar que volto para casa. Meu esposo adoeceu repentinamente durante a viagem e morreu. Não fosse a ajuda do bom capitão, eu também teria morrido. Ele estava junto ao leito de morte e poderá relatar-vos como tudo se ou. O rei respondeu: — Pois hei de trazer o morto de volta à vida – e abriu a porta do aposento, chamando a ambos para fora. 355

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Ao avistar o esposo, a moça ficou paralisada de espanto, caiu de joelhos e implorou por misericórdia. Mas o rei disse: — Não mereces compaixão. Teu esposo estava disposto a morrer contigo e te restaurou a vida, mas tu o mataste enquanto ele dormia, e por isso terás o castigo que mereces. Então ela e seu cúmplice foram colocados em um navio previamente perfurado e lançados ao mar, onde logo pereceram em meio às ondas.*

* Irmãos Grimm.

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O Enigma

ra uma vez o filho de um rei, que muito queria viajar pelo mundo; e lá se foi ele, levando consigo apenas um servo de sua confiança. Um dia chegou a uma grande floresta. A noite caía já, e ele não conseguia encontrar abrigo, e não tinha a mínima ideia de onde poderia ar a madrugada. Subitamente viu uma mulher indo em direção a uma casinha e, ao chegar-lhe perto, reparou que era moça, e muito bonita. Falou com ela, dizendo: — Querida jovem, será que poderíamos ar a noite em tua casa, eu e meu servo? — Ó, sim – respondeu a moça, com uma voz tristonha. – Podeis, se o quiserdes; mas eu vos aconselharia a não o fazerdes. O melhor é que não entreis. — Mas por quê? – quis saber o filho do rei. A garota suspirou e respondeu: — Minha madrasta é uma praticante de magia negra, e não é muito amigável com estrangeiros.

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O príncipe logo adivinhou que viera parar na casa de uma bruxa. Como, porém, já estivesse bastante escuro naquela hora e não lhe fosse possível continuar num tamanho breu – e como, além do mais, não tinha um só pingo de medo –, entrou na casa. Uma velha estava sentada numa poltrona ao pé do fogo e, tão logo os estranhos entraram, cravou neles os seus olhos vermelhos. — Boa noite – murmurou. E, fingindo ser muito amigável: — Não quereis vos sentar? Alimentou o fogo no qual estava a cozinhar algo numa inha, e sua filha os avisou, em segredo, para que prestassem muita atenção e não bebessem nem comessem nada, já que os cozidos da velha seriam provavelmente perigosos. Foram deitar-se e dormiram bem tranquilamente até a manhã. Quando já estavam prontos para partir, tendo o filho do rei já montado o seu cavalo, a velha disse: — Esperai um minutinho, tenho de vos dar uma bebidinha para a viagem. No meio-tempo em que a fora pegar, o filho do rei foi-se embora a galope, e o servo, que lá ficara para apertar as correias de sua sela, estava sozinho quando a bruxa voltou. — Leva isto para o teu mestre – disse ela; mal falou, porém, e o copo se rachou, e o veneno espirrou no cavalo, e era tão forte que a pobre criatura caiu morta ali mesmo. O servo, então, correu até o mestre e lhe contou tudo quanto acontecera; depois, como não queria perder a sela além do cavalo, voltou para pegá-la. Quando chegou ao local, viu que um corvo se havia empoleirado na carcaça do bicho e estava a bicá-la. — Quem sabe encontremos algo melhor para comer hoje! – disse o servo. Deu um tiro no corvo e o levou embora consigo. Então pam-se a cavalgar o dia inteiro pela floresta, e nunca lhe chegavam ao fim. À noitinha alcançaram uma estalagem. Entraram, e o servo deu o corvo ao estalajadeiro, a fim de que o cozinhassem para o jantar. Ora, calhava de a tal estalagem ser o refúgio frequente 358

O Enigma

dum bando de assassinos, e também a bruxa velha tinha o hábito de frequentá-la. Mal caiu a noite, e doze assassinos chegaram, perfeitamente resolvidos a matar e saquear os estrangeiros. Antes de realizarem seu intento, porém, sentaram-se à mesa, e o estalajadeiro e a bruxa se juntaram à turba, pondo-se todos a comer algum ensopado no qual fora cozida a carne do corvo. Uma ou duas colheradas foi o suficiente para que caíssem mortos, pois o veneno havia ado do cavalo para o corvo, e deste para o ensopado. Assim, não sobrou ninguém na casa a não ser a filha do estalajadeiro, que era uma moça muito boa e direita, e que nunca tomara parte nas malvadezas. Ela abriu todas as portas e mostrou aos estranhos o mundaréu de tesouros ajuntado pelos ladrões, mas o príncipe ordenou-lhe que ficasse

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com quanto ali havia para si, pois nada queria, e seguiu em frente com o seu servo. Após viajarem por algum tempo, chegaram a uma cidade onde vivia uma princesa encantadora, mas arrogante que só. Esta fizera saber a todos que o sujeito que lhe propusesse um enigma que ela não conseguisse resolver haveria de ganhar sua mão; se, por outro lado, ela o resolvesse, o sujeito tanto não ganharia a mão como perderia a cabeça. Pedia três dias para pensar sobre os enigmas, mas era tão perspicaz que invariavelmente os adivinhava muito mais rápido. Nove pretendentes já haviam perdido a vida quando o filho do rei lá chegou e, deslumbrado por sua beleza, resolveu arriscar a própria vida para ganhar sua mão. Apresentou-se a ela e lhe propôs o seguinte enigma: — O que é, o que é? – perguntou. – A ninguém atacou, e doze matou. Ela não sabia dizer o que era! E pensou, e pensou, e folheou quantos livros de enigmas e charadas tinha, mas nada encontrou que a pudesse ajudar; e simplesmente não conseguia resolvê-lo. A dizer a verdade, já esgotara toda sua perspicácia. Como não lhe ocorria modo algum de adivinhar o enigma, ordenou à sua criada que entrasse escondida no quarto do príncipe à noitinha e lá se pusesse a escutá-lo, a ver se ele não falaria durante o sono e trairia o segredo. Mas o servo sagaz havia tomado o lugar do mestre. Tão logo chegou a criada, ele arrancou-lhe o manto no qual ela se envolvera e saiu a persegui-la com um chicote. Na segunda noite, a princesa enviou sua dama de companhia, esperançosa de que esta se saísse melhor. Mas o servo também lhe arrancou o manto e foi persegui-la. Na terceira noite, o filho do rei pensou estar já são e salvo, e foi deitar-se. Eis, porém, que na calada da noite veio a própria princesa, toda enrolada num manto acinzentado, e sentou-se perto dele. Quando pareceu à senhora que ele estava no quinto sono, começou a fazer-lhe perguntas, crente de que o moço as responderia em meio aos sonhos, como muita gente faz. Mas o filho do rei não pregara o olho e a tudo ouviu e entendeu perfeitamente. Então ela perguntou: 360

O Enigma

— “A ninguém atacou”; o que significa isto? – e ele respondeu: — Um corvo que havia se alimentado da carcaça dum cavalo envenenado. Ela continuou: — “Doze matou”; o que significa isto? — Doze assassinos que comeram o corvo e morreram envenenados. Assim que descobriu o enigma, tentou escapar silenciosamente, mas ele agarrou seu manto com tanta força que ela foi obrigada a deixá-lo para trás. Na manhã seguinte, a princesa anunciou a todos que adivinhara o enigma, e o declarou perante os doze juízes. Mas o jovem implorou para falar e disse: — À noite ela veio fazer-me perguntas. De outro modo jamais o teria adivinhado. Os juízes disseram: — Tens alguma prova? Então o servo trouxe os três mantos. Mal os juízes bateram os olhos no manto acinzentado, que a princesa muito usava, disseram: — Encraveis este manto de ouro e prata; aí está teu vestido de casamento.*

* Irmãos Grimm.

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João d ’Ouriço

ra uma vez um fazendeiro que levava uma vida de conforto. Tinha terras e dinheiro, mas, embora vivesse na abundância, sua felicidade era incompleta, porque não tinha filhos. Sempre que se encontrava com outros fazendeiros no burgo mais próximo, caçoavam dele, perguntando como era possível que não tivesse filhos. Um dia o fazendeiro ficou tão irritado que exclamou: — Preciso de um filho, e algum filho, de alguma espécie, hei de ter, mesmo que seja um ouriço! Não demorou para sua mulher dar à luz um filho; mas, se da cintura para baixo a criança era um belo menino, da cintura para cima era um ouriço. Assim, quando a mãe o viu pela primeira vez, ficou assombrada e disse ao marido: — Viste só? Amaldiçoaste a criança! O fazendeiro respondeu:

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— Para que fazer tanto escarcéu? Imagino que temos que batizar a criatura, mas não sei a quem convidar para padrinho; ademais, que nome lhe daremos? — Que outro nome podemos lhe dar, senão João d’Ouriço? ‒ respondeu a mulher. Levaram-no então para ser batizado, e o vigário disse: — Jamais conseguireis deitar esta criança numa boa cama, por causa de seus espinhos. Era verdade, mas deram um jeito de forrar com palha um canto atrás do fogão, que lhe serviu de cama por oito anos. Com o tempo, o pai se cansou do filho e várias vezes desejou que morresse, mas a criança não morria, e continuava a se deitar ali ano após ano. Pois bem: um belo dia houve uma feira no burgo, à qual o fazendeiro pretendia ir; perguntou então à esposa o que deveria trazer de lá. — Um tanto de carne e pães para a casa ‒ disse a mulher. Depois perguntou à empregada o que desejava, ao que ela respondeu que queria meias e um par de chinelos. Por último, falou: — Então, João d’Ouriço: o que queres que eu te traga? — Papai – respondeu ‒, traze-me uma gaita de foles! Quando o fazendeiro voltou para casa, deu à mulher e à empregada o que haviam pedido; depois foi para trás do fogão e deu a João d’Ouriço sua gaita. Em posse da gaita, João d’Ouriço falou ao pai: — Papai, por favor vai ao ferreiro da aldeia e pede-lhe que coloque ferraduras no nosso galo: prometo que montarei o bicho, partirei e não te aborrecerei nunca mais. O pai, alentado pela esperança de ver-se livre do filho, mandou ferrar o galo; quando estava tudo pronto, João d’Ouriço montou nele e partiu para a floresta, seguido por todos os porcos e asnos dos quais ficara de cuidar. Ao chegar à floresta, voou com o galo para o topo de uma árvore muito alta e lá se sentou para vigiar seus porcos e burros, e seguiu sentado por vários anos até que o rebanho se tornou bastante numeroso; e, durante todo esse tempo, o pai não teve nenhuma notícia dele. 364

João d’Ouriço

Sentado no topo de sua árvore, João d’Ouriço tocava sua gaita à vontade e nela executava as mais lindas melodias. Certo dia, enquanto tocava, um rei, que se perdera na floresta, ou ali perto e, ao ouvir aquela música, muito se irou, e mandou um de seus lacaios descobrir de onde ela vinha. O criado espiou por todos os cantos, mas nada encontrou a não ser uma pequena criatura que mais parecia um galo, empoleirado numa árvore, com um ouriço montado nas costas. O rei pediu ao lacaio que perguntasse à estranha criatura por que estava sentada ali, e se conhecia o caminho mais curto até seu reino. Diante disto, João d’Ouriço desceu da árvore e disse que se comprometeria a indicar ao rei o caminho se este, de sua parte, prometesse por escrito que lhe daria de presente a primeira coisa que toe em sua volta para casa. O rei pensou com seus botões: — Ora, é muito fácil prometer-lhe qualquer coisa. Por certo a criatura não sabe ler, e assim poderei escrever o que quiser. Pegou então pena e tinteiro e escreveu qualquer coisa; quando terminou, João d’Ouriço lhe apontou o caminho, e o rei chegou em casa são e salvo. Pois bem: quando a filha do rei avistou seu pai voltando ao longe, ficou tão feliz que correu a seu encontro e atirou-se a seus braços. Lembrou-se então o rei de João d’Ouriço, e contou à filha que uma criatura extraordinária se oferecera a lhe mostrar o caminho de casa, e que ele, obrigado pelas circunstâncias, lhe prometera dar de presente a primeira coisa que visse ao retornar. A criatura, disse, montava num galo como se fosse um cavalo e tocava músicas encantadoras, mas ele, como estava certo de que o bicho não sabia ler, simplesmente escrevera que não lhe daria coisa alguma. A princesa ficou contente com o que ouviu e elogiou o pai pela astúcia com que lidara com a situação, pois, obviamente, por nada no mundo iria viver com João d’Ouriço. Enquanto isso, sentado no alto de sua árvore, João d’Ouriço cuidava de seus asnos e porcos e tocava sua gaita de foles, sempre lépido e fagueiro. Depois de um tempo, outro rei que se perdera na floresta ou por ali com seus servos e sua escolta, tentando descobrir o caminho de 365

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volta, pois a floresta era muito vasta. Também ele ouviu a música e mandou um de seus homens descobrir de onde ela vinha. O homem parou embaixo da árvore e, olhando para cima, viu João d’Ouriço montado em seu galo. O servo perguntou a João d’Ouriço o que fazia lá em cima. — Cuido de meus porcos e burros; mas o que desejas tu? ‒ respondeu. Disse-lhe então o servo que ele, seu rei e seus colegas estavam perdidos e queriam que alguém lhes mostrasse o caminho para casa. João d’Ouriço desceu montado em seu galo e falou ao velho rei que mostraria o caminho certo se este prometesse solenemente que lhe daria a primeira coisa que toe à frente do castelo. O rei concordou e deu a promessa por escrito a João d’Ouriço. Então João d’Ouriço, montado em seu galo, tomou a dianteira do grupo e lhes apontou o caminho; e o rei chegou a seu país são e salvo. Pois bem: tinha o rei uma filha única que era belíssima; e ela ficou tão feliz com a volta do pai, que correu a seu encontro, atirou-lhe os braços à volta do pescoço e deu-lhe um afetuoso beijo. Perguntou em seguida por onde andara vagueando esse tempo todo; o pai contou que se perdera e talvez jamais chegasse em casa se não fosse por uma estranha criatura, metade homem, metade ouriço, que montava num galo e tocava belas músicas sentado no topo de uma árvore, e fora esta criatura que lhe mostrara o caminho certo. Contou-lhe também como fora obrigado a prometer que daria à criatura a primeira coisa que toe às portas do castelo, e quão triste ficava ao pensar que fora ela, a filha, a primeira a encontrá-lo. Mas a princesa o consolou, dizendo que, por causa do amor que tinha ao velho pai, dispunha-se a ir embora com João d’Ouriço quando quer que ele viesse buscá-la. João d’Ouriço permaneceu cuidando de seus porcos, que se multiplicaram tanto ao ponto de a floresta ficar lotada deles. Decidiu então que não moraria mais ali, e mandou recado a seu pai dizendo que esvaziasse todos os estábulos e dependências do vilarejo, pois traria uma vara tão numerosa que todos poderiam matar quantos porcos quisessem. O pai ficou muito aborrecido com essa notícia, pois esperava que João já esti366

João d’Ouriço

vesse morto há muito tempo. João d’Ouriço montou seu galo e, tocando seus porcos vilarejo adentro, permitiu a todos os moradores abater quantos quisessem. E foi um tal de matar e retalhar porcos, que seus grunhidos foram ouvidos a muitas milhas de distância. João então disse: — Papai, manda o ferreiro pôr ferraduras no meu galo novamente, que eu prometo ir embora e não voltar jamais enquanto viver. Então o pai mandou ferrar o galo, dando graças aos céus de saber que se livraria do filho. João d’Ouriço então seguiu para o reino do primeiro rei; este havia ordenado expressamente que seus soldados perseguissem a tiros quem quer que fosse visto montado num galo carregando uma gaita de foles, e que sob hipótese alguma o deixassem penetrar no castelo. Assim, quando João d’Ouriço chegou às portas do palácio, os guardas investiram sobre ele com suas baionetas, mas João d’Ouriço meteu suas esporas no galo, voou por sobre o portão e parou justamente na janela do rei; ali desmontou no parapeito e anunciou que, se não recebesse o que lhe fora prometido, o rei e sua filha pagariam com a vida. O rei então conseguiu convencer a filha a ir embora com João para salvar suas vidas. A princesa vestiu-se toda de branco, e seu pai lhe deu uma grande quantia de dinheiro e uma carruagem com seis cavalos e criados vestidos com lindíssimas librés. Ela subiu na carruagem, e João d’Ouriço, com seu galo e sua gaita, sentou-se a seu lado. Juntos partiram, e o rei teve a certeza de que nunca mais os veria. Mas as coisas aconteceram de modo muito diverso do que ele esperava, pois, a certa altura do caminho, João arrancou a roupa da princesa, espetou-a toda com seus espinhos, e disse: — É o que mereces por ser traiçoeira. Agora volta para casa. Não quero mais saber de ti! Dito isto, tocou-a de volta para casa, perseguindo-a até os portões do palácio, e ela sentiu que estava desonrada e humilhada pelo resto da vida. Em seguida, João d’Ouriço cavalgou com seu galo e sua gaita até o país do segundo rei a quem mostrara o caminho. Este, de sua parte, para caso João aparecesse, à guarda ordenou que apresentasse armas, ao povo, que o aclamasse, e a todos, que o conduzissem em triunfo ao palácio. 367

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Ao ver João d’Ouriço, a filha do rei ficou um tanto espantada com sua aparência por assim dizer única, mas, no fim das contas, reconheceu que havia dado sua palavra e não podia voltar atrás. Deu boas-vindas a João, e os dois noivaram ali mesmo. Durante a janta ele sentou ao lado de sua noiva à mesa real, e comeram e beberam juntos. Na hora de se retirarem a seus aposentos, a princesa receou que João a quisesse beijar e acabasse espetando-a com seus espinhos, mas ele a acalmou, dizendo que nenhum mal lhe aconteceria. Então ele pediu ao velho rei que colocasse quatro sentinelas à porta de seu aposento e as mandasse atear uma fogueira. Quando estivesse para se deitar, ele rastejaria para fora de sua pele de ouriço e a deixaria ao lado da cama; nesta hora, os homens deveriam entrar correndo, lançar a pele ao fogo e ficar a postos até ela consumir-se em chamas. E assim foi, pois quando bateu onze horas, João d’Ouriço entrou em seu aposento, despiu-se da pele e a deixou ao pé da cama. Os homens entraram correndo, tomaram a pele imediatamente e a lançaram ao fogo, e tão logo se consumiu nas chamas, João ficou livre de seu encantamento; deitado na cama, o que se achava era, da cabeça aos pés, um homem – embora todo preto, como se estivesse gravemente chamuscado. O rei mandou buscar o médico do palácio, e este lavou João de cima a baixo com vários bálsamos e essências, com o que ficou todo branco e se revelou um jovem de singular beleza. Quando a filha do rei o viu, ficou muito contente; no dia seguinte, celebraram a cerimônia de casamento, e o velho rei ou o trono a João d’Ouriço. Depois de alguns anos, João foi com sua esposa visitar o pai, mas o fazendeiro não o reconheceu, e declarou já não ter filho nenhum; tivera, sim, um filho, mas este nascera com espinhos de ouriço e saíra mundo afora. Quando João contou sua história, o velho pai regozijou-se e foi com ele viver em seu reino.*

* Irmãos Grimm.

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João d’Ouriço

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Os Rapazes de Ouro

m homem pobre e sua esposa viviam em um casebre e sobreviviam da pesca de peixes no rio que ficava ali próximo. Viravam-se como podiam, dispondo apenas do necessário à subsistência. Aconteceu que, certo dia, ao recolher as redes, o pescador deparou-se com um magnífico peixe, inteiramente de ouro. Enquanto o examinava, muito surpreso, o peixe abriu a boca e disse: — Pescador, ouve bem: se me atirares de novo ao rio, transformarei teu casebre em um maravilhoso castelo. O pescador respondeu: — De que me valerá um castelo, se nele nada terei que comer? — Ó – disse o peixe dourado –, tratarei disso também. Haverá um armário no castelo dentro do qual encontrarás todo tipo de comida que desejares. — Se é assim – disse o homem –, nada tenho a objetar.

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— Sim – observou o peixe –, mas há uma condição em minha proposta: é preciso que não reveles a uma só vivalma de onde veio tua fortuna. Se disseres uma só palavra, tudo desaparecerá. O homem atirou o peixe de volta ao rio e voltou para casa. No local onde antes ficava seu casebre, havia agora um vasto castelo. O homem arregalou os olhos, entrou e deparou-se com a esposa em trajes de gala, sentada em uma sala de estar ricamente decorada. Estava de bom humor e disse: — Ó meu esposo, como isso é possível? Estou tão feliz! — Sim – respondeu o marido –, também estou feliz. Mas sinto uma fome descomunal e preciso comer alguma coisa imediatamente. A esposa respondeu: — Não há nada que comer, e não sei orientar-me nesta nova casa. — Não te preocupes – respondeu o homem –; vejo um armário grande ali. E se o abríssemos? Ao abrir o armário, encontraram carnes, bolos, frutas e vinho, tudo disposto da maneira mais convidativa. A mulher deu pulos de alegria e disse: — Minha nossa! Que mais se há de desejar? – e então sentaram-se, comeram e beberam. Quando terminaram, a esposa perguntou: — Mas, querido, de onde vêm todas essas coisas? — Ah! – disse ele. – Não me perguntes. Não posso contar. Se eu revelar a alguém o segredo, tudo estará acabado. — Muito bem – ela respondeu. – Se não podes dizer, é claro que não faço questão de saber. Mas a mulher não falava com sinceridade, pois sua curiosidade jamais lhe dava um segundo de trégua, de dia ou de noite, e ela tanto aborreceu e atarantou o marido, que ele por fim perdeu a paciência e revelou de uma vez que tudo aquilo provinha de um maravilhoso peixe dourado que ele pescara e devolvera ao rio. Mal acabara de pronunciar estas palavras, o castelo, o armário e tudo o mais desapareceu, e o casal viu-se sentado novamente em seu humilde casebre de pescador. O homem teve de retomar seu antigo ofício e voltou a pescar. Por sorte, pescou o peixe dourado uma segunda vez. 372

Os Rapazes de Ouro

— Escuta-me – disse o peixe –; se me devolveres ao rio, terás novamente o castelo e o armário com todas as suas maravilhas. Mas toma cuidado e a ninguém reveles a origem de tua riqueza, ou mais uma vez ela desaparecerá. — Tomarei cuidado – respondeu o pescador, e atirou o peixe de volta ao rio.

Voltou para casa e encontrou todas as maravilhas restauradas, e sua esposa não cabia em si de contentamento por tamanha sorte. Mas sua curiosidade continuava a atormentá-la e, depois de contê-la a duras penas por alguns dias, começou a perguntar ao marido sobre o que havia acontecido e como ele reouvera tudo aquilo. O homem manteve-se em silêncio por um tempo, mas a mulher tanto o azucrinou, que ele por fim revelou o segredo, e no mesmo instante 373

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

o castelo desapareceu e eles se viram sentados mais uma vez em seu casebre miserável. — Pronto! – exclamou o homem. – Bem como querias! Agora só nos resta ar fome. — Ora! – replicou a esposa. – Pois saibas que prefiro não ter todas aquelas riquezas, se não posso saber de onde provêm; eu não teria um segundo de paz. O homem voltou a pescar e, certo dia, quis o destino que viesse o peixe dourado cair-lhe na rede pela terceira vez. — Bem – disse o peixe –, é evidente que estou fadado a cair em tuas mãos. Leva-me para casa e corta-me em seis pedaços. Dá à tua esposa dois pedaços para comer e dois à tua égua; planta os outros dois no teu jardim e assim terás bênçãos. O homem levou o peixe para casa e fez tudo exatamente como ele dissera. O tempo ou, e dos dois pedaços enterrados no jardim nasceram dois lírios de ouro; a égua pariu dois potrinhos de ouro, e sua esposa, por sua vez, deu à luz dois gêmeos de ouro. Os meninos cresceram saudáveis e bonitos, e os potros e os lírios cresceram junto com eles. Certo dia, os filhos dirigiram-se ao pai e disseram: — Pai, queremos montar em corcéis de ouro e sair a correr mundo. O pai respondeu com tristeza: — Como poderia consentir se, estando longe de mim, nenhuma notícia terei de vós? Mas os rapazes replicaram: — Os lírios dourados te dirão tudo sobre nós: basta que olhes para eles. Se o caule se curvar, significa que adoecemos; se cair e começar a morrer, será um sinal de que estamos mortos. Eles então partiram, e por fim chegaram a uma hospedaria onde muitas pessoas, tão logo os viram, desataram a rir e a zombar deles. Ao perceber isso, um dos irmãos perdeu todo o ânimo e decidiu que não mais prosseguiria, dando meia-volta e regressando à casa do pai.

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Os Rapazes de Ouro

O irmão, entretanto, seguiu em frente, até alcançar os limites de uma enorme floresta. Alguém então lhe disse: — É melhor que não cavalgues pela floresta, pois está repleta de ladrões e, por certo, algum mal te sucederá, principalmente quando virem que tu e teu cavalo são feitos de ouro. Sem dúvida sereis atacados e mortos. Mas não era fácil intimidar o rapaz, que respondeu: — Devo prosseguir, e assim o farei. Então arranjou umas peles de urso e com elas cobriu a si e ao cavalo, sem deixar nenhuma parte do ouro à mostra, e embrenhou-se cheio de coragem no coração da floresta. Após percorrer certa distância, ouviu um farfalhar entre os arbustos e um ruído de vozes. De um dos lados, escutou sussurrarem: — Aí vem alguém. Do lado oposto, responderam: — Deixa que e; é apenas um tratador de ursos, tão pobre como um rato de igreja. Assim, o rapaz de ouro atravessou a floresta sem que nenhum mal lhe sucedesse. Certo dia, chegou a um povoado onde avistou uma moça que lhe pareceu a mais amável criatura do universo, e, profundamente enamorado, aproximou-se dela e disse: — Amo-te com todo o meu coração; queres casar comigo? A moça gostou tanto do rapaz que, pousando a mão sobre a dele, respondeu: — Sim, serei tua esposa, e fiel a ti até o fim de nossos dias. Casaram-se, pois; e, em meio às comemorações e festividades, o pai da moça voltou para casa, e grande foi sua surpresa ao descobrir que ali se celebrava o casamento de sua filha. Ele perguntou: — Quem é o noivo? Alguém apontou-lhe o rapaz de ouro, ainda envolto nas peles de urso, e o pai vociferou, furioso:

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Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

— Jamais permitirei que um mero tratador de ursos se case com minha filha – e, precipitando-se sobre ele, tentou matá-lo. A noiva fez o que pôde para acalmá-lo, e implorou-lhe, dizendo: — Não há remédio; ele é meu esposo, e eu o amo de todo o meu coração. O pai enfim cedeu, mas não cessava de pensar no assunto, e no dia seguinte levantou-se bem cedo e achou que devia espiar o marido da filha, para ver se não era realmente nada mais que um mendigo esfarrapado. Dirigiu-se então ao quarto de dormir do genro, e qual não foi sua surpresa ao ver sobre a cama um rapaz de ouro, jazendo sobre o chão as toscas peles de urso. Afastou-se cuidadosamente, sem fazer ruído, e pensou consigo: “Por sorte contive minha fúria! Teria sido de fato um crime terrível.” Enquanto isso, o rapaz de ouro sonhava que tinha saído para caçar e perseguia um belo cervo. Quando acordou, disse à esposa: — Devo sair e caçar. Ela foi tomada por ansiedade e implorou que ele ficasse em casa, acrescentando: — É bem provável que te acidentarás. Mas o marido apenas respondeu: — Devo ir, e irei. Partiu então para a floresta, e logo um bonito cervo, como o que tinha visto em sonho, parou diante dele. O rapaz fez mira e estava prestes a atirar quando o cervo saiu em disparada. O rapaz foi ao seu encalço, abrindo caminho por entre arbustos e sarças, sem parar o dia inteiro. À noitinha o animal desaparecera completamente de vista, e o rapaz de ouro saiu a procurá-lo, quando se viu em frente a uma choupana na qual vivia uma bruxa. Bateu à porta, que se abriu, revelando uma velhinha. Ela perguntou: — Que queres a essa hora e no meio desta imensa floresta? O rapaz respondeu: — Acaso viste um cervo ar por aqui? — Sim – ela respondeu. – Conheço bem o cervo – e, enquanto falava, um cachorrinho veio correndo de dentro do casebre, latindo e mordendo os calcanhares do jovem. 376

Os Rapazes de Ouro

— Quieto, seu pestinha – exclamou o rapaz –, ou te mato com um tiro! A bruxa ficou enfurecida e vociferou: — Como é?! Vais matar meu cachorro, então?! – e no instante seguinte o rapaz foi transformado em estátua. O rapaz por lá ficou, petrificado e imóvel, enquanto sua esposa em vão esperava por ele, pensando consigo: — Ai de mim! Sem dúvida o mal que eu temia, e que me pesava o coração, aconteceu ao meu esposo. Enquanto isso, o outro irmão estava em casa, diante dos lírios de ouro, quando de repente um deles curvou-se e caiu ao chão. — Céus! – exclamou. – Algo de muito grave aconteceu ao meu irmão. Devo partir imediatamente; talvez ainda haja tempo de salvá-lo. Seu pai instou com ele: — Fica em casa. Se eu te perder também, que será de mim? Mas o filho respondeu: — Devo ir, e irei. Montou em seu cavalo de ouro e cavalgou até chegar à floresta onde estava seu irmão transformado em estátua. A velha bruxa saiu à porta de seu casebre e chamou por ele, pois com muito gosto teria lançado também sobre ele seu feitiço, mas o rapaz foi cuidadoso e não se aproximou dela, e disse: — Restaura a vida do meu irmão imediatamente ou levarás um tiro agora mesmo. A bruxa, relutante, tocou na estátua com o dedo, e num piscar de olhos a forma humana foi restituída. Os dois irmãos abraçaram-se efusivamente e cavalgaram juntos até os limites da floresta, onde se separaram, voltando um deles para seu velho pai e o outro para sua esposa. Quando aquele chegou em casa, o pai disse: — Como repentinamente o lírio se erguesse e desabrochasse, eu sabia que havias conseguido salvar teu irmão. Então todos viveram felizes até o fim e tudo correu-lhes bem.* * Irmãos Grimm.

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A Serpente Branca

á não muito tempo atrás viveu um rei cuja sabedoria ganhara fama pelo mundo. Parecia não haver coisa na Terra que ignorasse, e era como se os ventos lhe viessem deixar a par dos maiores segredos. O rei tinha um hábito um tanto peculiar: todos os dias, após já limpa a mesa de jantar e vazias todas as cadeiras, um criado seu de confiança trazia-lhe um prato. Este vinha coberto, e nem o criado nem qualquer outra pessoa imaginava o que havia ali, pois o rei nunca lhe retirava a cobertura ou o comia até estar inteiramente sozinho. E assim foram as coisas, até que um dia o criado responsável por retirar o prato da mesa ficou com uma curiosidade tamanha que já não podia resistir, e o levou para o próprio quarto. Após trancar a porta cuidadosamente, levantou a coberta e viu uma cobra branca esparramada no prato. Não se conseguiu conter, cortou-lhe um naco e o pôs na boca. Mal o tocara com a língua, começou a ouvir umas vozinhas de nada, muito estranhas, a sussurrar do lado de fora da janela. Foi até o caixi-

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lho para ouvir melhor, e descobriu que o som vinha dos papagaios, que tagarelavam sem parar, contando uns aos outros tudo quanto haviam visto pelo campo e mata afora. O pedacinho daquela cobra branca que comera o fizera um sabedor da linguagem dos bichos! Ora, justamente naquele dia calhou de a rainha perder o seu anel favorito. A suspeita logo recaiu sobre o tal criado de confiança, pois tinha ele o a todas as partes do palácio. O rei mandou chamá-lo e muito furioso o ameaçou, dizendo que, se não encontrasse o ladrão até o dia seguinte, ele mesmo seria preso e julgado. De nada adiantou afirmar e reafirmar sua inocência; e o criado foi dispensado sem cerimônias. Alvoroçado e angustiado, foi até o jardim para matutar no que poderia fazer neste seu apuro. Ali estavam uns quantos patos a descansar perto de uma ribeira, alisando com o bico suas plumagens, enquanto conversavam alegremente. O criado ficou quieto, a escutá-los. Estavam a falar donde haviam zanzado a manhã inteira, e das boas comidas que haviam encontrado, mas um deles então fez notar, muito tristonho: — Há uma coisa me pesando muito cá no estômago, pois na minha afobação acabei engolindo um anel, que estava caído logo embaixo da janela da rainha. Mal ouviu o pato dizer isso, agarrou-lhe o pescoço e o levou até a cozinha, e disse ao cozinheiro:

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A Serpente Branca

— Parece-me que, se ares a faca neste pato, hás de ver que é um bicho gordo e muito suculento. — Sim, é verdade – disse o cozinheiro, a pesar o pato na mão. – Este aqui não poupou esforços para se estofar bem, e já devia estar aguardando o espeto há algum tempo. – Então cortou-lhe a cabeça fora, e quando o abriu, lá estava no seu estômago o anel da rainha. Com isso o criado conseguiu facilmente provar sua inocência, e o rei, sentindo que lhe fizera uma injustiça, e ansioso por fazer alguma reparação, fê-lo saber que poderia pedir o que quisesse, e que todo e qualquer cargo na corte estava-lhe à disposição. O criado, porém, a tudo recusou, e só o que fez foi rogar por um cavalo e um tanto de dinheiro para viajar, pois estava ansioso para ver o mundo. Concederam-lhe o pedido, e lá saiu ele a galope, e no decorrer de um dia chegou a uma grande lagoa, à beira da qual viu três peixes que se haviam enredado nos juncos e estavam arquejando por falta de água. Muito embora se suponha que os peixes sejam no geral bastantes quietos, ele os ouviu lamuriando-se pela perspectiva de uma morte tão miserável. Como tinha um bom coração, apeou do cavalo e logo os libertou, jogando-os de volta no lago. Os peixinhos saltaram e se sacudiram de alegria, e esticando a cabeça para fora d’água, disseram: — Não nos iremos esquecer, e havemos de recompensar-te por nos salvar. E lá saiu ele a cavalgar de novo, e após um tempinho julgou ouvir uma voz na areia, sob seus pés. Parou para escutá-la, e ouviu o Rei das Formigas, muitíssimo zangado: — Quem me dera se os homens e aquelas suas bestas estabanadas ficassem longe de nós! Este cavalo estúpido está a esmagar o meu povo sem dó com aqueles cascos enormes. O criado imediatamente foi para uma estrada ao lado, e o Rei-Formiga gritou-lhe: — Não nos iremos esquecer, e havemos de recompensar-te. 381

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

A estrada a seguir enfiava por uma floresta. Lá, viu ele um pai e uma mãe corvos que, de pé ao lado do ninho, estavam a jogar para fora seus filhotinhos: —Vamos, malandros! – gritavam. – Já não temos como alimentar-vos. Já estais bem grandinhos, podeis cuidar de vossos narizes. Os pobrezinhos dos pássaros estavam caídos no chão, a bater e agitar as asinhas, e soltavam berros esganiçados: — Nós, crianças indefesas, alimentar-nos! Ora, mas não sabemos nem voar ainda; que poderemos fazer senão morrer de fome? Então o bondoso moço desmontou, desembainhou a espada e matou seu cavalo, deixando-o lá como comida para os corvozinhos. Estes saíram pulando, mataram a fome e piaram: — Não nos iremos esquecer, e havemos de recompensar-te! O rapaz estava agora obrigado a fiar-se nas próprias pernas, e após palmilhar um bom caminho chegou a uma grande cidade. Lá deparou com uma enorme multidão, e uma comoção que só nas ruas, enquanto o arauto cavalgava para lá e para cá, anunciando: — A filha do rei está em busca de um marido, mas qualquer um que a quiser cortejar terá de executar antes uma façanha e, se nisto falhar, perderá sua vida. Muitos a haviam arriscado – e perdido. Quando o jovem viu a filha do rei, ficou tão deslumbrado com sua beleza, que perigo algum lhe ou pela cabeça, e ele foi até o rei anunciar-se como pretendente. Feito isto, foi levado até um lago enorme, aonde, diante dos seus olhos, foi jogado um anel. Segundo o rei, ele teria de mergulhar e trazê-lo de volta. Depois, acrescentou: — Se retornares sem o anel, serás jogado no lago de novo e de novo, até que te afogues nas suas profundezas. Todos sentiram pena do belo rapaz e o deixaram sozinho na margem. Ali ficou a pensar e a imaginar o que poderia fazer, quando de súbito viu três peixes nadando no lago, e os reconheceu como os três peixes cujas vidas salvara. O peixe do meio trazia um mexilhão na boca, o qual pôs aos pés do moço. Quando este o abriu, lá estava o anel dourado! 382

A Serpente Branca

Radiante, ele o trouxe de volta até a filha do rei, esperando ganhar o que lhe fora prometido. Mas a arrogante princesa, ao saber que não se tinha ali alguém bem nascido como ela, desprezou-o e exigiu o cumprimento de uma segunda tarefa. Foi até o jardim, e com as próprias mãos esparramou dez sacos cheios de milhete ao longo da grama. — Ele terá de os coletar todos até amanhã, antes do raiar do sol – disse ela –; nenhum grão poderá faltar. O jovem sentou-se no jardim e se pôs a refletir em como lhe seria possível cumprir tamanha tarefa, mas não pôde pensar em nada; e ficou lá, sentado e cabisbaixo, à espera de sua morte no raiar do dia. Mas quando os primeiros raios do sol caíram sobre o jardim, viu que os dez sacos haviam sido cheios até a boca, e estavam já enfileirados, sem que lhes faltasse um só grãozinho sequer. O Rei-Formiga, com os seus milhares e milhares de súditos-formigas, haviam vindo durante a noite e essas criaturinhas, muito agradecidas, industriosamente coletaram todos os milhetes e os pam nos sacos. A filha do rei desceu até o jardim e, para o seu espanto, viu que o pretendente cumprira a tarefa que lhe cabia. Mas a altiva princesa não deu o braço a torcer e disse: — Muito embora tenhas cumprido as duas tarefas, não serás meu marido até que me tragas uma maçã da árvore da vida. O moço nem mesmo sabia onde crescia a tal da árvore da vida, mas lá se foi ele, resolvido a andar até onde suas pernas o pudessem levar, muito embora não acalentasse esperança alguma de encontrá-la. Após viajar por três reinos diferentes, certa noite chegou a uma floresta e se deitou sob uma árvore, pronto a dormir. De repente, ouviu um barulho nos galhos, e uma maçã dourada caiu-lhe na mão. No mesmo instante, três corvos voaram até ele, pousaram em seu joelho e disseram: — Somos os três corvozinhos que salvaste da fome. Quando, já crescidos, ficamos sabendo que estavas à procura da maçã dourada, saímos a voar, para muito longe, para além dos mares e até o fim do mundo, onde a árvore da vida cresce, e de lá pegamos uma maçã dourada para ti. 383

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Cheio de alegria, o moço pôs-se no caminho de volta e trouxe a maçã dourada à bela princesa, cujas objeções agora haviam sido inteiramente silenciadas. Dividiram a maçã da vida e a comeram juntos, e o coração dela encheu-se de amor por ele, e viveram uma era de felicidade imperturbável.*

* Irmãos Grimm.

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A história do Alfaiate Astuto

ra uma vez uma princesa muito soberba. A qualquer pretendente ousado o bastante para pedir-lhe a mão, a princesa prontamente o desafiava a resolver uma charada; e, caso o pretendente fracassasse, era tocado para fora da cidade com escárnio e zombaria. A princesa mandou anunciar ao povo inteiro que quem quisesse estava convidado a pôr à prova suas habilidades, e quem fosse capaz de matar a charada se tornaria seu marido. Acontece que certo dia, estando reunidos três alfaiates, os dois mais velhos julgaram que, se haviam costurado tantos pontos bem-feitos sem jamais errar um só, haviam também de acertar nessa ocasião. O terceiro alfaiate, por sua vez, era um malandro preguiçoso que não conhecia direito nem mesmo o próprio ofício, mas tinha certeza de que a sorte estaria a seu lado desta vez, pois, do contrário, o que seria dele? Os outros dois lhe disseram:

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— Podes ficar em casa, não chegarias muito longe com essa meiaração de cérebro que recebeste. Mas o jovem alfaiate não se deixou intimidar: disse que já estava decidido a encarar o desafio e que daria o melhor de si. Então levantou e partiu com eles, como se o mundo inteiro estivesse a seus pés. Assim que chegaram ao palácio, os três alfaiates se apresentaram à princesa como manda o figurino e instaram que lhes propusesse suas charadas. — Eis diante de Vossa Alteza ‒ disseram ‒ mentes tão agudas que facilmente ariam pela cabeça de uma agulha. Disse-lhes então a princesa: — Tenho em minha cabeça dois tipos de cabelo. De que cores são? — Se é este vosso desafio ‒ disse o primeiro alfaiate ‒, é muito provável que sejam pretos e brancos, como certas malhas acinzentadas. — Está errado ‒ disse a princesa. — Neste caso ‒ disse o segundo alfaiate ‒, se não são pretos e brancos, são vermelhos e castanhos, como o casaco que meu pai usa em dias de festa. — Está errado novamente ‒ disse a princesa. ‒ Vejamos o que o terceiro tem a dizer. Parece ter-se em conta de quem sabe tudo. O jovem alfaiate ou com muita audácia à frente dos outros e falou: — A princesa tem um fio de cabelo prateado e outro fio de cabelo dourado, são estas as duas cores. Ao ouvir estas palavras, a princesa empalideceu e quase teve um desmaio pelo assombro que sentiu, pois acreditava que nenhum mortal seria capaz de adivinhar a resposta à sua pergunta, mais eis que o jovem alfaiate havia acertado em cheio. Depois de se recompor, disse: — Não penses que já me ganhaste; ainda tens que cumprir mais uma tarefa. No estábulo do palácio mora um urso; deves ar a noite com ele e, se na manhã seguinte eu te encontrar vivo, aí sim te casarás comigo. Esperava, é claro, ver-se livre do alfaiate com tal desafio, pois o urso jamais poupara a vida de ninguém que se pusesse ao alcance de suas 386

A história do Alfaiate Astuto

garras. Mas o alfaiate, que não sentia medo de nada, respondeu alegremente: — A coragem é meia batalha ganha. No fim da tarde foi levado ao estábulo. No instante em que chegou, o urso tentou agarrá-lo e dar-lhe umas calorosas boas vindas com suas patas. — Calma, calma ‒ disse-lhe o alfaiate ‒; dentro de pouco te ensinarei a ser mais manso ‒ e sem sobressalto tirou do bolso um punhado de nozes, quebrou-as e comeu-as com ar despreocupado. Vendo isto, o urso também apeteceu algumas nozes. O alfaiate enfiou as mãos no bolso, mas, em vez de dar-lhe nozes, entregou-lhe um punhado de pedrinhas, que a besta meteu na boca sem pensar duas vezes; contudo, por mais que se esforçasse, não achava jeito de quebrá-las. — Puxa vida ‒ pensou consigo mesmo ‒, devo ser mesmo algum idiota para não conseguir quebrar estas nozes! E então, virando-se para o alfaiate, falou: — Escuta, amigo, me farias o favor de quebrar estas nozes para mim? — És um sujeito um tanto delicado, não? ‒ disse o alfaiate. ‒ Estranho pensar que essas mandíbulas enormes não consigam quebrar nem mesmo umas nozes! Então pegou de volta as pedrinhas, trocou-as furtivamente por outras nozes, e crac!, partiu-as ao meio num abrir e fechar de olhos. — Dá-me as nozes que vou tentar de novo ‒ disse o urso. ‒ Não é possível que seja tão fácil para ti e tão difícil para mim. Deu-lhe então mais umas pedrinhas, e o urso, como era de se esperar, por mais que lhes cravasse os dentes e as roesse, não conseguiu quebrar uma só. Em seguida o alfaiate descerrou uma rabeca e começou a tocá-la. O urso, ao ouvir a música, não conseguiu refrear sua vontade de dançar e, quando acabou a dança, estava tão contente que perguntou ao alfaiate: — Amigo, dize-me: é difícil tocar rabeca? — É brincadeira de criança! ‒ replicou o alfaiate. ‒ Olha só: basta apertar as cordas com os dedos da mão esquerda, e com a mão direita arrastar sobre elas o arco, assim; aí não tem engano: para cima e para baixo e tralalalalá! 387

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— Ah! ‒ exclamou o urso ‒ como eu gostaria de tocar assim, para poder dançar sempre que me desse na telha. O que achas? Poderias me dar umas lições de rabeca? — Com prazer! ‒ respondeu o alfaiate. ‒ Desde que sejas um bom aluno. Mas deixa-me ver tuas patas… Ó céus, tuas unhas estão demasiado longas. Preciso antes apará-las. Pegou então uma prensa, deitou nela as patas do urso e as prendeu firmemente. — Espera aí enquanto busco minhas tesouras ‒ disse, e deixou o urso rugindo à vontade enquanto ia dormir num canto. Aquela noite, ao ouvir rugidos tão estrondosos, a princesa teve certeza de que o urso rugia pelo prazer de estraçalhar o alfaiate.

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A história do Alfaiate Astuto

Na manhã seguinte, ela se levantou alegre e despreocupada, mas, quando lançou o olhar em direção ao estábulo, viu o alfaiate de pé em frente à porta, lépido e faceiro como um peixe na água. Depois dessa ocasião, não foi mais possível faltar à promessa, então o rei mandou preparar o coche real para levar os dois à igreja onde se casariam. Assim que o cocheiro iniciou a viagem, os outros dois alfaiates, invejosos da felicidade de seu colega mais novo, foram ao estábulo e soltaram o urso, que disparou atrás do coche, espumando de raiva. A princesa, ouvindo os seus arquejos e rugidos cada vez mais próximos, gritou apavorada: — Ó céus! O urso está atrás de nós e certamente nos alcançará! O alfaiate, imível, plantou uma bananeira, colocou as pernas para fora do veículo e, batendo uma contra a outra, dirigiu ao urso as seguintes palavras: — Estás vendo esta prensa? Se não deres meia-volta agora mesmo, amarrarei tuas patas nela. Assim que viu aquilo, o urso virou as costas e bateu em retirada o mais rápido que pôde. O alfaiate seguiu sossegadamente até a igreja, onde se casou com a princesa, e com ela viveu por muitos anos feliz da vida. E quem não acreditar nesta história me deve cinco pratas.*

* Irmãos Grimm.

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A Sereia de Ouro

m poderoso rei possuía, dentre muitos outros tesouros, uma fabulosa árvore em seu jardim, que a cada ano produzia lindas maçãs de ouro. Mas ele jamais conseguia desfrutar de seu tesouro, pois, por mais que as vigiasse e protegesse, as maçãs eram sempre furtadas tão logo começavam a amadurecer. Por fim, já em desespero, mandou chamar seus três filhos e disse aos dois mais velhos: — Preparai-vos para uma viagem. Levai convosco ouro e prata, bem como um séquito de criados – como convém a dois nobres príncipes – e cruzai o mundo até descobrir quem é o responsável por furtar minhas maçãs de ouro, e, se possível, trazei o ladrão até a minha presença, para que eu lhe aplique o merecido castigo. Os filhos ficaram muito satisfeitos com a proposta, pois há muito desejavam correr o mundo. Prepararam-se para a viagem sem perda de tempo, despediram-se do pai e deixaram a cidade.

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O príncipe mais novo ficou muito desapontado por não ter sido convocado para a viagem, mas seu pai não podia itir que ele partisse, pois fora sempre visto como o mais idiota da família, e o rei temia que algum mal lhe sucedesse. Mas o príncipe tanto pediu, e com tamanha insistência, que por fim o pai permitiu que ele partisse, entregando-lhe ouro e prata, como fizera com os irmãos. Destinoulhe, entretanto, o pior cavalo do estábulo, pois o tolo rapaz não pedira um cavalo melhor. Assim, também ele partiu em busca do ladrão, em meio à zombaria e às risadas de todos os membros da corte e de todos os habitantes da cidade. O caminho que tomou conduziu-o a uma floresta, e não havia percorrido grande distância, quando se deparou com um lobo magro, que permaneceu imível enquanto ele se aproximava. O príncipe perguntou-lhe se estava com fome e, quando o lobo respondeu que sim, apeou do cavalo e disse: — Se estás de fato com tanta fome, como o dizes e aparenta, toma o meu cavalo e devora-o. O lobo não esperou uma segunda oferta, mas pôs-se em ação imediatamente, e num instante devorou o pobre animal. Quando o príncipe viu transformada a aparência do lobo após a refeição, disse-lhe: — Bem, meu amigo, agora que comeste meu cavalo, e tendo eu tão longa jornada pela frente que, nem com toda disposição do mundo, conseguiria percorrê-la a pé, o mínimo que podes fazer por mim é suprir a falta de meu cavalo, carregando-me nas costas. — É para já – respondeu o lobo, que, permitindo ao príncipe montar em seu lombo, saiu trotando alegremente pelo bosque. Depois de percorrer alguma distância, o lobo indagou ao seu condutor aonde ele gostaria de ir. O príncipe então contou-lhe toda a história das maçãs de ouro que haviam sido furtadas do jardim do rei, e como seus outros dois irmãos haviam partido com numeroso séquito a fim de encontrar o ladrão. Ao terminar a história, o lobo, que na realidade não era lobo algum, e sim um poderoso mago, respondeu que talvez pudesse dizer quem era o ladrão e ajudár a capturá-lo. 392

A Sereia de Ouro

— Em um país vizinho – disse ele – vive um poderoso imperador que possui um belo pássaro de ouro preso em uma gaiola; esta é a criatura responsável por furtar as maçãs de ouro. Porém, ele voa tão rápido, que é impossível apanhá-lo no ato. Terás de penetrar no palácio do imperador durante a noite e roubar o pássaro com a gaiola junto; mas cuida para não tocares nas paredes quando fores sair. Na noite seguinte, o príncipe penetrou sorrateiramente no palácio do imperador e deparou-se com o pássaro na gaiola, tal qual o lobo lhe dissera. Apanhou-o cuidadosamente, mas, apesar de toda precaução, tocou em uma das paredes ao tentar ar despercebido por alguns guardas que dormiam. Eles despertaram no mesmo instante e, apanhando-o, bateram nele e o acorrentaram. No dia seguinte foi levado à presença do imperador, que imediatamente o condenou à morte, determinando que fosse atirado a um calabouço até o dia de sua execução. O lobo, que, por meio de suas artes mágicas, naturalmente sabia de todo o ocorrido com o príncipe, transformou-se sem demora em um imponente monarca com um grande séquito e dirigiu-se à corte do imperador, onde foi recebido com todo tipo de honraria. Conversou com o imperador sobre muitos assuntos, e, dentre outras coisas, o visitante perguntou a seu anfitrião se ele possuía muitos escravos. O imperador respondeu que possuía mais do que conseguia istrar, e que um novo escravo acabara de ser capturado na noite anterior, ao tentar furtar seu pássaro mágico, mas que, possuindo escravos já em número bastante para alimentar e cuidar, mandaria executar este último cativo na manhã seguinte. — Deve ser um ladrão muito audacioso – disse o rei – para tentar furtar o pássaro mágico, pois é certo que deve haver muitos guardas para vigiá-lo. Eu gostaria muito de ver esse ousado patife. — Pois não – disse o imperador, e conduziu pessoalmente o visitante até o calabouço onde o príncipe era mantido prisioneiro. Quando o imperador retirou-se da cela acompanhado do rei, este último lhe disse: — Ó magnânimo imperador, devo confessar que fiquei muito decepcionado. Pensei que encontraria um ladrão vigoroso, mas em vez disso 393

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o que avistei foi a mais pobre criatura que se possa imaginar. O enforcamento é uma punição nobre demais para ele. Se estivesse em minhas mãos sentenciá-lo, eu o desafiaria a realizar uma tarefa muito difícil e com perigo de morte. Logrando êxito, tanto melhor para vós; fracassando, tudo voltaria à estaca zero, e ele poderia ser enforcado. — Vosso conselho – disse o imperador – é excelente, e na verdade tenho o desafio perfeito para ele. Meu vizinho mais próximo, um imperador também muito poderoso, possui um cavalo de ouro, que vive sob ostensiva proteção. Ordenarei ao prisioneiro que o furte e o traga para mim. Libertaram o príncipe e lhe disseram que sua vida seria poupada caso ele sucedesse em trazer o cavalo de ouro ao imperador. O príncipe não ficou exatamente exultante, já que não tinha a menor ideia de como faria aquilo, e tomou a estrada derramando amargas lágrimas, perguntando-se por que, afinal, havia abandonado a casa de seu pai. Porém, antes que tivesse percorrido grande distância, seu amigo lobo parou diante dele e disse: — Caro príncipe, por que estás abatido? É verdade que não conseguiste apanhar o pássaro, mas não permitas que isso te desanime, pois desta vez serás ainda mais cuidadoso e sem dúvida tomarás o cavalo. O lobo tranquilizou o príncipe com essas palavras, dizendo-lhe outras coisas mais, alertando-o especialmente para que, na hora de sair, não tocasse nas paredes, nem permitisse que o cavalo as tocasse, ou repetiria o fracasso que tivera com o pássaro. Depois de uma viagem um tanto fatigante, o príncipe e o lobo chegaram ao reino governado pelo imperador que possuía o cavalo de ouro. Tarde da noite, alcançaram a capital, e o lobo aconselhou o príncipe a iniciar os trabalhos imediatamente, antes que sua presença na cidade despertasse a atenção dos vigias. Penetraram furtivamente no estábulo do imperador, bem no local onde havia mais guardas, pois ali, como acertadamente supôs o lobo, deveriam encontrar o cavalo. Ao atingirem uma determinada porta interna, o lobo disse ao príncipe que permanecesse do lado de fora, enquanto ele entraria. Em pouco tempo, ele voltou e disse: 394

A Sereia de Ouro

— Meu caro príncipe, o cavalo é ostensivamente vigiado, mas enfeiticei todos os guardas, e, contanto que tenhas o cuidado de não tocar em nenhuma das paredes ao sair, nem deixar que o cavalo encoste nelas, não haverá nenhum perigo, e sairás vitorioso. O príncipe, que estava decidido a ser mais do que cuidadoso desta vez, pôs mãos à obra cheio de entusiasmo. Deparou-se com os guardas mergulhados em sono profundo; penetrando na baia onde estava o cavalo, agarrou-o pelas rédeas e conduziu-o para fora. Mas, infelizmente, antes que tivessem deixado o estábulo, uma mosca pousou no cavalo, que então agitou a cauda, a qual encostou na parede. Em um instante, todos os guardas despertaram, apanharam o príncipe e surraram-no sem piedade com os açoites, após o que o acorrentaram e atiraram em um calabouço. Na manhã seguinte, ele foi levado à presença do imperador, que então lhe dispensou exatamente o mesmo tratamento que o rei do pássaro de ouro, ordenando que fosse decapitado no dia seguinte. Quando o lobo-mago percebeu que o príncipe havia falhado mais uma vez, transformou-se novamente em um imponente rei e dirigiu-se à corte do imperador acompanhado de um séquito ainda mais deslumbrante do que da primeira vez. Foi acolhido com toda a cordialidade, e novamente, após o jantar, conduziu a conversa ao assunto dos escravos, solicitando ver o audacioso ladrão que ousara invadir o estábulo do imperador para roubar seu mais valioso tesouro. O imperador consentiu, e tudo se ou exatamente como sucedera ao imperador do pássaro de ouro – a vida do prisioneiro seria poupada sob a condição de que, dentro de três dias, capturasse a sereia de ouro, da qual até então nenhum mortal jamais tinha conseguido se aproximar. Profundamente abatido por essa árdua e perigosa tarefa, o príncipe deixou a prisão, mas, para sua felicidade, encontrou seu amigo lobo antes que tivesse viajado muitas milhas. O astucioso animal fingiu que não sabia nada do que sucedera ao príncipe, e perguntou-lhe sobre o seu sucesso com o cavalo. O príncipe relatou-lhe toda sua desventura e a condição imposta pelo imperador para poupar-lhe a vida. O lobo então lembrou-o que por duas vezes o tirara da prisão e que, bastando que ele 395

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

tivesse confiança em suas palavras e as observasse fielmente, sem dúvida lograria êxito nesta derradeira empreitada. Dito isso, tomaram a direção do mar, que se se estendia diante deles até onde os olhos podiam alcançar, as ondas dançando e brilhando à luz do sol. — Agora – prosseguiu o lobo – transformar-me-ei em um barco carregado das mais belas sedas, e nele tu deves embarcar armado de toda coragem e navegar com minha cauda em tua mão direita rumo ao mar aberto. Logo encontrarás a sereia de ouro. Haja o que houver, não vás atrás dela caso ela te chame, mas, ao contrário, dize-lhe: “O comprador vem até o vendedor, e não o vendedor até o comprador”. Depois, deves conduzir o barco rumo à terra. A sereia há de seguir-te, pois não será capaz de resistir às belíssimas mercadorias a bordo do navio. O príncipe prometeu observar fielmente as instruções, e então o mago transformou-se em um navio repleto das mais extraordinárias sedas, de todas as cores e tons que se possa imaginar. O príncipe, boquiaberto, entrou no barco e, segurando a cauda do lobo nas mãos, navegou corajosamente rumo ao mar aberto, onde o sol coroava com seus raios dourados as ondas azuis. Em pouco tempo, avistou a sereia de ouro nadando rente ao navio, acenando para ele e convidando-o a acompanhá-la. Entretanto, atendo-se ao alerta do lobo, respondeu em alta voz que, se ela desejava comprar o que fosse, deveria vir até ele. Tendo dito isso, mudou a direção do navio e rumou de volta para a terra firme. A sereia pediu que parasse, mas ele se recusou a escutá-la e não parou um momento sequer até atingir a areia da praia. Ali ele atracou e esperou pela sereia, que vinha nadando logo atrás. Quando ela se aproximou do navio, ele constatou que era muito mais bela do que qualquer mortal que ele jamais tivesse visto. Ela nadou em volta do navio por algum tempo, depois atirou-se graciosamente a bordo, a fim de examinar mais de perto as belas sedas. O príncipe então tomou-a em seus braços e, cobrindo-a de beijos, jurou-lhe eterno amor. Num piscar de olhos, o navio transformou-se novamente em lobo, assustando de tal modo a sereia que ela se agarrou ao príncipe em busca de proteção. 396

A Sereia de Ouro

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Estava assim capturada a sereia de ouro, que ficou muito feliz ao ver que não precisava temer ao príncipe ou ao lobo. Ela montou nas costas do animal, e o príncipe logo fez o mesmo, e assim cavalgaram juntos. Quando chegaram ao país governado pelo imperador do cavalo de ouro, o príncipe desmontou do lobo e, auxiliando a sereia a descer, conduziu-a até o imperador. Ao avistar a bela sereia e o temível lobo, que desta vez acompanhava o príncipe, os guardas fizeram respeitosas mesuras, e logo os três se apresentaram diante de Sua Majestade Imperial. Após ouvir a narrativa do príncipe sobre a maneira como obtivera seu merecido prêmio, o imperador reconheceu no mesmo instante que o rapaz fora auxiliado por alguma arte mágica, e sem demora renunciou a toda reivindicação à bela sereia. — Meu bom jovem – disse ele –, perdoai-me minha lamentável conduta para convosco, e, como prova de que me perdoais, aceitai o cavalo de ouro como presente. Reconheço que a grandeza de vosso poder está além da minha compreensão, pois conseguiste capturar a sereia de ouro, da qual nenhum ser humano jamais conseguira aproximar-se até então. Preparou-se então um grandioso banquete, e o príncipe teve de relatar suas aventuras mais uma vez, para o assombro e iração de todos os presentes. Mas o príncipe mal via a hora de voltar ao seu reino. Assim, tão logo encerrado o banquete, despediu-se do imperador e tomou o rumo de casa. Montou a sereia no cavalo de ouro, e juntos cavalgaram alegremente, com o lobo a segui-los, até que chegaram ao país do imperador do pássaro de ouro. A fama do príncipe e de suas aventuras anteciparase à sua chegada, e o imperador, sentado ao trono, aguardava a chegada do príncipe e seu séquito. Quando os três cruzaram o pátio do palácio, surpreenderam-se e alegraram-se por encontrar tudo festivamente iluminado e decorado especialmente para recebê-los. Quando o príncipe e a sereia de ouro, seguidos pelo lobo, galgaram os degraus do palácio, o imperador aproximou-se deles para recepcioná-los, conduzindo-os então até o salão do trono. No mesmo instante, um criado aproximouse trazendo a gaiola com o pássaro de ouro, e o imperador pediu que o príncipe aceitasse o presente e perdoasse os insultos que ali sofrera. 398

A Sereia de Ouro

O imperador fez então uma profunda reverência à bela sereia e, oferecendo-lhe seu braço, conduziu-a à sala de jantar, seguido de perto pelo príncipe e por seu amigo lobo – este último sentou-se à mesa, nem um pouco constrangido por não ter sido convidado para tal. Terminada a suntuosa refeição, o príncipe e a sereia despediram-se do imperador e, montando em seu cavalo dourado, prosseguiram viagem. Durante o caminho, o lobo disse ao príncipe: — Meus caros amigos, é chegada a hora de despedir-me de vós; contudo, em circunstâncias tão favoráveis, não posso entristecer-me por partir. O príncipe ficou muito triste ao ouvir essas palavras e insistiu que o lobo permanecesse com eles para sempre. Mas o bom animal recusou, não sem antes agradecer ao príncipe pelo convite, e disse-lhe ao desaparecer na mata: — Se algum mal se abater sobre vós, caro príncipe, a qualquer tempo, confiai em minha amizade e gratidão. Estas foram as últimas palavras do lobo, e o príncipe não conseguiu conter as lágrimas ao ver seu amigo desaparecer na distância. Um olhar, entretanto, para sua amada sereia alegrou-o novamente e continuaram felizes a viagem. Notícias das aventuras do filho já haviam alcançado a corte de seu pai, e todos estavam mais do que atônitos diante do sucesso daquele príncipe até então menosprezado. Seus irmãos mais velhos, que em vão partiram em busca do ladrão das maçãs de ouro, ficaram furiosos diante do êxito do irmão mais novo e tramaram uma maneira de matá-lo. Esconderam-se na floresta que o príncipe teria de atravessar para chegar ao palácio, e ali o atacaram, espancando-o até a morte, tomando o cavalo e o pássaro de ouro. Todavia, nada no mundo convenceria a sereia de ouro a acompanhá-los ou a sair de onde estava, pois, desde que deixara o mar, desenvolvera tal afeição pelo príncipe, que nada mais desejava do que viver ou morrer com ele. Por muitas semanas, a pobre sereia velou o corpo de seu querido amado, vertendo lágrimas salgadas por sua perda, até que um dia seu velho amigo lobo apareceu e disse: 399

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

— Cobre o corpo do príncipe com todas as folhas e flores que puderes encontrar na floresta. A jovem fez tudo conforme lhe fora dito, e então o lobo soprou sobre a sepultura revestida de flores, e – surpresa! – ali estava o príncipe, dormindo calmamente como uma criança. — Agora podes acordá-lo, se quiseres – disse o lobo, e a sereia curvou-se sobre ele e beijou delicadamente as feridas infligidas pelos irmãos em sua fronte. O príncipe despertou, e podeis imaginar sua felicidade ao ver sua querida sereia ao seu lado, apesar de sentir uma pontada de tristeza pela perda do pássaro e do cavalo de ouro. Depois de algum tempo o lobo, que também se jogara ao pescoço do príncipe, aconselhou-o a prosseguir viagem – e, mais uma vez, o príncipe e sua amada noiva montaram nas costas do fiel animal. A alegria do rei ao abraçar seu filho mais novo foi imensa, pois há muito que perdera as esperanças de revê-lo. Recebeu com toda cordialidade também ao lobo e à bela sereia, e o príncipe teve de contar todas as suas aventuras desde o princípio. O bom e velho pai ficou muito triste ao saber do comportamento vergonhoso dos irmãos mais velhos, e mandou chamá-los. Eles ficaram pálidos de morte ao ver o irmão, que acreditavam ter matado, ali de pé, cheio de vida. Tão espantados estavam, que, quando o rei lhes perguntou por que haviam perpetrado tamanha crueldade contra o irmão, nem conseguiram mentir, mas confessaram de uma vez que haviam matado o jovem príncipe a fim de obter o cavalo e o pássaro de ouro. A ira de seu pai era infinita, e ele ordenou que os dois filhos fossem banidos. Por outro lado, nada que fizesse parecia suficiente para honrar o filho mais novo, e seu casamento com a bela sereia foi celebrado com muita pompa e magnificência. Encerradas as festividades, o lobo despediu-se de todos e partiu mais uma vez para sua vida na floresta, o que o velho rei, o jovem príncipe e sua esposa muito lamentaram. E assim terminaram as aventuras do príncipe com seu amigo lobo.* * Irmãos Grimm.

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A Guerra do Lobo e da Raposa

ra uma vez um homem e sua esposa, que tinham um cachorro velho e uma gata velha. Um dia, o homem, cujo nome era Simão, disse à esposa, cujo nome era Susana: — Por que estamos ainda com essa gata velha? Já não pega nenhum rato hoje em dia, e é tão inútil que resolvi afogá-la. Mas sua mulher respondeu: — Não o faças, pois tenho certeza de que ela é ainda capaz de pegar ratos. — Bobagem – disse Simão. – Os ratos poderiam dançar em cima de sua cabeça, e ela nunca seria capaz de pegar um só que fosse. Já estou resolvido: a próxima vez em que a vir, hei de botá-la na água. Susana ficou infeliz demais ao ouvir isso, e não menos a gata, que estivera ouvindo a conversa atrás do fogão. Quando Simão foi-se embora trabalhar,

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a pobrezinha da gata miou tão tristonha, e deitou um olhar tão patético ao rosto de Susana, que a mulher rapidamente abriu a porta e disse: — Foge e salva tua vida, meu pobre bichano, e vai para bem longe antes que teu dono retorne. A gata seguiu-lhe o conselho e disparou em direção à mata, com quanta força ainda restava em suas pernas já velhinhas. Quando Simão chegou em casa, sua mulher lhe disse que a gata havia sumido. — Tanto melhor para ela – disse Simão. – E agora que já nos livramos dela, temos de pensar no que fazer com o cachorro velho. Ele está perfeitamente surdo, e tão cego quanto surdo. Fica a latir sem nenhuma razão e, quando há razão para latir, não solta um pio. Acho que a melhor coisa que tenho a fazer com ele é enforcá-lo. Mas Susana, coração mole que era, implorou: — Por favor, não o faças; ele certamente não é assim tão inútil. — Não sejas tola – disse-lhe o marido. – O jardim poderia estar apinhado de ladrões, que ele não desconfiaria de nada. Não, assim que o vir, será o fim daquele cão, pode apostar. Susana ficou infeliz que só ao ouvir-lhe as palavras, e não menos o cachorro, que estava deitado num canto da sala e ouvira tudo. Mal Simão saíra para trabalhar, o cachorro pôs-se de pé e começou a uivar tão tristonho, com uma melancolia tão comovente, que Susana logo abriu-lhe a porta, dizendo: — Foge por tua vida, pobre cãozinho, antes que teu dono volte. – E lá se foi o cão, com sebo nas quatro canelas e o rabo entre as pernas, para a floresta. Quando o marido retornou, sua mulher lhe disse que o cão havia sumido. — Sorte dele – replicou Simão, mas Susana suspirou, pois se apegara muito ao bicho. Ora, aconteceu de o gato e o cachorro haverem se encontrado nas suas andanças, e muito embora não tivessem sido lá melhores amigos quando viviam em casa, ficaram muito felizes pelo encontro. Agora não

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A Guerra do Lobo e da Raposa

estavam completamente entre estranhos. Sentaram-se ambos debaixo dum azevinheiro e se pam a lamentar seus infortúnios. Uma raposa ava por ali naquele instante, e, ao ver aquele par desconsolado, perguntou-lhes por que estavam ali, e do que estavam a resmungar. A gata respondeu:

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— Peguei ratos sem conta quando era jovem, mas agora que estou velha e incapaz de trabalhar, meu dono quer me afogar. E o cachorro disse: — Noites sem conta fiquei a vigiar e guardar a casa de meu dono, e agora que estou velho e surdo, ele quer me enforcar. A raposa lhes respondeu: — É assim que o mundo funciona. Mas eu vos ajudarei a cair de volta nas graças de vosso dono; contudo, primeiro, tereis de ajudar-me com meus próprios problemas. Prometeram fazer o melhor que pudessem, e a raposa continuou: — O lobo declarou guerra contra mim e está agorinha junto com um urso e um javali marchando para encontrar-me. Amanhã haverá uma batalha feroz entre nós. — Muito bem – disseram o cão e a gata –; ficaremos a teu lado, e se morrermos, antes morrer num campo de batalha a morrer de forma ignóbil em casa – e apertaram as patas e fecharam a barganha. A raposa fez saber ao lobo que o encontraria em tal e qual lugar, e lá se foram os três para encontrar a ele e a seus amigos. O lobo, o urso e o javali chegaram primeiro, e quando estavam a esperar já fazia algum tempo pela raposa, o cachorro e a gata, o urso disse: — Hei de subir cá neste carvalho, a ver se estão vindo. A primeira vez correu o olhar pela paisagem e disse: — Não vejo nada. E na segunda vez correu o olhar e disse: — Ainda não vejo nada. Mas na terceira vez disse: — Vejo um exército poderoso ao longe, e um dos guerreiros está a carregar a maior lança que vós já vistes na vida! Este era a gata, que vinha marchando com o rabo ereto. E gargalharam e zombaram à beça, e estava tão quente que o urso disse: — Neste ritmo, o inimigo levará ainda horas e horas para chegar aqui. Sendo assim, vou me deitar cá nesta forquilha no galho d’árvore e tirar uma soneca. 404

A Guerra do Lobo e da Raposa

E o lobo se deitou sob o carvalho, e o javali foi enterrar-se num monte de palha, de modo que só o que se podia ver dele era uma orelha. E enquanto estavam assim deitados, a raposa, a gata e o cão chegaram. Quando a gata viu a orelha do javali, pulou-lhe em cima e a agarrou, crente de que era um rato na palha. O javali levou um susto medonho, levantou-se com um grunhido barulhento e sumiu dentro da mata. Mas a gata ficou ainda mais apavorada que o javali, e, silvando de terror, subiu toda afobada até o forquilho da árvore – e, portanto, até a cara do urso. Agora foi a vez do urso ficar alarmado, e com um rugido retumbante saltou da árvore e caiu bem em cima do lobo, que ficou mortinho da silva. Na volta para casa, a raposa pegou um punhado de ratos, e quando chegaram à choupana de Simão, pôs todos eles no fogão e disse à gata: — Agora vai e pega um rato atrás do outro, e os vai pondo diante de teu dono. — Pois bem – respondeu a gata, e fez exatamente o que lhe fora ordenado. Quando Susana viu isso, falou ao seu marido: — Vê só, cá está nossa velha gata de volta, e olha quantos ratos trouxe! — E não é que milagre acontece mesmo?! – bradou Simão. – Eu certamente nunca imaginaria que esta gata velha haveria de pegar outro rato na vida. Mas Susana respondeu: — Pois aí está, eu sempre te disse que nossa gata era uma criatura das mais excelentes… mas vós, homens, sempre achais que sabem tudo. Nesse meio tempo a raposa disse ao cão: — Nosso amigo Simão acabou de matar um porco; quando ficar um pouco mais escuro, deves ir até o quintal e latir com quantas forças tens no pulmão. — Pois bem – disse o cachorro, e tão logo começou a escurecer, começou a latir e latir, alto que só. Susana, que o ouvira primeiro, disse ao seu marido: 405

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— Nosso cachorro deve ter voltado, pois eu o ouvi latindo, muito alarmado. Sai lá fora e vê qual é o problema; talvez ladrões estejam a nos roubar as salsichas. Mas Simão respondeu: — Aquele bicho estúpido é tão surdo quanto um poste, e está sempre a latir para coisa nenhuma – e se recusou a se levantar. Na manhã seguinte Susana saiu da cama cedinho, para ir até a igreja na cidade vizinha, e achou por bem levar algumas salsichas à sua tia, que lá morava. Mas quando foi até sua despensa, descobriu que todas as salsichas haviam sumido e que havia um buraco enorme no chão. Gritou ao seu marido: — Eu estava totalmente certa. Ladrões estiveram aqui ontem à noite, e não nos deixaram uma só salsicha. Ó! Se tivesses te levantado quando eu te pedi! Então Simão coçou a cabeça e disse: — Não estou entendendo é mais nada. Eu certamente não acreditava que o velho cão tivesse uma audição tão aguçada. Mas Susana respondeu: — Eu sempre te disse que o nosso velho cão é o melhor cachorro do mundo – mas, para variar, pensaste que sabias muito mais do que eu. Os homens são mesmo iguaizinhos, no mundo inteiro. E a raposa também se deu bem no final, pois fora ela quem levara as salsichas!*

* Irmãos Grimm.

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A história do Pescador e sua Esposa

ra uma vez um pescador que vivia com sua esposa numa cabana perto do mar, aonde todos os dias ia pescar, e lá ava o dia inteiro pescando. Ali sentado, com a vara de pesca estendida, contemplava as águas reluzentes e lá ava o dia inteiro as contemplando. Pois bem, certa vez a linha desceu até o fundo do mar, e, quando o pescador a puxou de volta, puxou junto um enorme linguado. E o linguado assim lhe falou: — Ouve-me, pescador. Imploro que me soltes: não sou um linguado de verdade, e sim um príncipe encantado. De que te adiantaria me matar? Minha carne não deve ter um bom sabor. Devolve-me às águas e deixa-me ir embora. — Está bem ‒ disse o homem ‒, não faças tanto escarcéu. Tenho certeza de que é bem melhor soltar um linguado falante do que comê-lo.

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Dito isto, devolveu-o ao mar, e o linguado nadou para o fundo, deixando em seu caminho um rastro de sangue. O pescador então se levantou e seguiu para casa. — Meu homem ‒ disse a esposa ‒, não pescaste nada hoje? — Não ‒ disse o homem ‒, apanhei apenas um linguado que dizia ser um príncipe encantado, e o devolvi à água. — Não pediste nada a ele? ‒ perguntou a esposa. — Não pedi ‒ disse o marido. ‒ O que deveria ter pedido? — Ah ‒ disse a esposa ‒, é horrível ter que morar a vida inteira nesta cabana apertada e suja. Devias ter pedido a ele um confortável chalé. Vai até lá e o chama; dize-lhe que queremos um chalé, e com toda certeza o peixe o dará. — Ai! ‒ disse o homem ‒ de que adiantará que eu volte agora? — Ora ‒ respondeu a esposa ‒, tu o apanhaste e depois o devolveste ao mar; estou certa, pois, de que ele te dará o que pedires. Vai logo! O homem não estava nada contente em ter que ir, mas como era impossível convencer sua mulher do contrário, lá se foi ele de volta à beira do mar. Quando chegou, o mar estava verde-musgo, e já não reluzia como antes. O pescador postou-se na praia e disse: Ó príncipe-linguado, que nadas encantado Temo dizer o que quer Ilsebel, minha mulher. O linguado nadou até a praia e falou: — Pois bem, o que ela quer? — Ai de mim! Minha mulher fala que eu devia ter te segurado e feito um pedido. Ela não quer mais morar numa cabana; gostaria de ganhar um chalé. — Vai para casa, então ‒ disse o linguado ‒; ela já o tem. Então o homem voltou para casa, onde encontrou sua mulher sentada na varanda de um lindo chalé. Ela o pegou pela mão e lhe disse: — Entremos, e dize-me se não está bem melhor. 408

A história do Pescador e sua Esposa

Entraram, e dentro do chalé havia um pequeno saguão, uma linda sala de estar, um quarto de dormir com cama, uma cozinha e uma sala de jantar toda mobiliada com o que havia de melhor, provida de todo tipo de utensílios de estanho e cobre. Do lado de fora havia um quintal com patos e galinhas, e também um jardim com verduras e fruteiras.

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— Vê só ‒ disse a esposa ‒; não é bonito? — É, sim ‒ respondeu o marido. ‒ Aqui permaneceremos e viveremos felizes. — Isto veremos… ‒ falou a mulher. Ditas estas palavras, jantaram e foram deitar. Tudo correu bem por um par de semanas, até que a esposa disse: — Escuta, homem: o chalé é muito pequeno, e também o quintal e o jardim. O linguado bem que poderia ter-nos dado uma casa maior. Eu gostaria de morar num grande castelo de pedra. — Ah, mulher ‒ disse o pescador ‒, o chalé está de bom tamanho; por que havemos de morar num castelo? — E por que não? ‒ disse a mulher. ‒ Desce até a praia; o linguado pode muito bem nos dar tudo isso. — Não, mulher ‒ disse o homem. ‒ O linguado nos deu o chalé. Não quero ir lá de novo; pode ser que ele leve a mal. — Vai ‒ disse a mulher. ‒ Com certeza ele pode nos dar um castelo, e o fará de bom grado. Vai já. O pescador foi muito a contragosto, com o coração pesaroso. Dizia consigo mesmo: — Isto não é certo. Mas foi ainda assim. Quando chegou ao mar, a água estava toda violeta e azul-escura, toda espessa e baça, e já não tinha o azul-esverdeado de antes, embora ainda estivesse tranquila. O pescador ali postou-se e disse: Ó príncipe-linguado, que nadas encantado Temo dizer o que quer Ilsebel, minha mulher. — O que ela quer agora? ‒ disse o linguado. — Ah ‒ disse o pescador, meio sem jeito ‒, quer agora viver num grande castelo de pedra. — Vai para casa, que a encontrarás diante do portão ‒ disse o linguado. 410

A história do Pescador e sua Esposa

O pescador voltou ao lar pensando que não encontraria casa alguma. Ao se aproximar, no lugar de seu chalé havia um grande castelo de pedra, e na soleira do portão estava a esposa, prestes a entrar. Ela o pegou pela mão e disse: — Entremos. Entraram juntos no castelo, e dentro ele viu um grande saguão com piso de mármore, e muitos criados a postos para abrir as enormes portas; nos aposentos havia mesas e cadeiras de ouro, dos tetos pendiam lustres de cristal; e todos os quartos eram cobertos de lindos tapetes. As melhores comidas e bebidas estavam à disposição para quando quisessem jantar. Do lado de fora da casa, havia um grande pátio, com uma estrebaria para os cavalos, um estábulo para o gado, e uma cocheira – todos construídos com muito capricho. Havia também um esplêndido pomar com as mais belas flores e fruteiras, e num parque de mais ou menos uma légua havia cervos, corças e lebres, e tudo mais que se possa desejar. — E então ‒ disse a esposa ‒: não é lindo? — Certamente ‒ disse o pescador. ‒ Agora permaneceremos aqui, viveremos neste lindo castelo e seremos muito felizes. — Vamos pensar a respeito… ‒ disse a esposa, e foram deitar. Na manhã seguinte a esposa acordou ao romper do dia, e da cama olhou para os lindos campos que à sua frente se estendiam além do castelo. O marido ainda dormia, então ela cravou os cotovelos em seus flancos e falou: — Homem, acorda e olha pela janela. Não poderíamos ser os soberanos de toda esta terra? Vai até o linguado e dize-lhe que desejamos ser rei e rainha. — Ah, mulher! ‒ replicou o marido. ‒ Por que eu haveria de ser rei? Não quero ser rei. — Bom ‒ disse a mulher ‒, se não queres ser rei, serei eu o rei. Vai até o linguado; eu serei rei. — Ai de mim, mulher! ‒ disse o pescador. ‒ Por que queres ser rei? Não posso pedir tal coisa. 411

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— E por que não? ‒ disse a mulher. ‒ Desce agora mesmo à praia. Tenho que ser rei! Então lá se foi o pescador, muito vexado de sua mulher querer ser rei. — Não é certo! Não é certo! ‒ pensava. Não queria ir, mas foi. Quando chegou à beira do mar, a água estava cinza-escura e avançava sobre a praia. Lá o pescador postou-se e disse: Ó príncipe-linguado, que nadas encantado Temo dizer o que quer Ilsebel, minha mulher. — O que ela quer agora? ‒ perguntou o linguado. — Ai de mim! ‒ disse o pescador. ‒ Quer ser rei! — Vai para casa, que ela já o é ‒ disse o linguado. O pescador foi para casa e, quando se aproximou do palácio, viu que estava muito maior, que tinha enormes torres, e estava entalhado com belíssimas gravuras. Uma sentinela guardava o portão, e marchava um grande número de soldados com tímbales e trompetes. Quando entrou no palácio, viu que era todo feito de mármore e ouro puro, com cortinas de damasco e borlas de ouro. Então as portas do saguão se escancararam, e lá se encontrava a corte inteira ao redor de sua esposa, que estava sentada num trono muito elevado, feito de ouro e diamante; usava na cabeça uma coroa de ouro e nas mãos segurava um cetro feito de ouro e pedras preciosas; de cada lado dela havia seis pajens enfileirados, cada um mais alto que o outro por uma cabeça. Ele então foi até a mulher e disse: — Ah, mulher, agora és rei? — Sou ‒ disse a mulher. ‒ Agora sou rei. Ficou a olhar para ela, e depois que a olhou por um tempo, disse: — Já basta, mulher, agora que és rei. Não há nada mais que possamos desejar. — Não, homem ‒ disse a mulher, irrequieta ‒, meus desejos não têm fim, e já não os posso conter. Desce à beira do mar para ver o linguado: rei já sou, hei de ser imperador. 412

A história do Pescador e sua Esposa

— Ai de mim, mulher! ‒ disse o pescador. ‒ Por que queres ser imperador? — Homem ‒ disse ela ‒, vai ao linguado; eu serei imperador. — Ah, mulher! ‒ disse o marido. ‒ Ele não pode tornar-te imperador; não quero lhe pedir tal coisa. Só há um imperador no reino. Não mesmo, de jeito nenhum: não há como ele fazer-te imperador. — Como é? ‒ disse a esposa. ‒ Eu sou rei, e tu és meu marido. Vai de uma vez! Vai! Se o peixe pode fazer um rei, pode fazer um imperador, e imperador hei de ser. Vai! O homem teve que ir. Porém, no caminho, sentiu muito medo, e pensou consigo mesmo: — Isto não pode estar certo; aspirar a imperador é muita ambição. O linguado afinal se enfadará. Assim pensando chegou à praia. O mar estava negro e espesso, as ondas rebentavam e engoliam a praia inteira; a espuma voava pelos ares, e o vento soprava rajadas: tudo era desolação. O pescador tremia de medo. Ali postou-se e disse: Ó príncipe-linguado que nadas encantado, Temo dizer o que quer Ilsebel, minha mulher. — O que ela quer agora? ‒ perguntou o linguado. — Ai de mim! ‒ disse o homem. ‒ Minha mulher quer ser imperador. — Vai para casa ‒ disse o linguado. ‒ Já o é. O pescador foi então para casa e, quando chegou, viu que o castelo inteiro era feito de mármore polido, ornado de ouro e estátuas de alabastro. Diante dos portões, soldados marchavam, sopravam trompetes e batiam tambores. Dentro do palácio caminhavam barões, condes e duques, todos às ordens do imperador; estes lhe abriram o portão, que era de ouro batido. E o homem, quando entrou, viu sua mulher sentada num trono feito de um bloco maciço de ouro, de uns seis côvados de altura. Na cabeça a mulher usava uma esplêndida coroa de ouro, com três 413

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metros de altura e cravejada de brilhantes e gemas cintilantes. Numa das mãos segurava um cetro, e na outra, o globo imperial. De cada lado havia duas fileiras de alabardeiros, cada um menor que o outro, desde um gigante de três metros até o mais pequerrucho dos anões, que não ava do tamanho de um minguinho. Vários príncipes e duques estavam virados para ela. O pescador aproximou-se discretamente e disse: — Mulher, és agora imperador? — Sim ‒ disse ela. ‒ Sou imperador. O homem ficou observando a sua magnificência e, depois que a observou por um tempo, disse: — Ah, mulher, agora que és imperador, já basta. — Homem ‒ disse ela ‒, por que estás aí parado? Já sou imperador, e quero também ser papa; vai até o linguado. — Ai de mim, mulher! ‒ disse o pescador. ‒ O que mais vais querer? Não podes ser papa; há apenas um papa para toda a cristandade, e o linguado não te pode dar tal coisa. — Homem ‒ disse ela ‒, serei papa. Desce já; hei de ser papa hoje mesmo. — Não, mulher ‒ disse o pescador. ‒ Não posso pedir tal coisa. Não é certo, isso já é demais. O linguado não te pode fazer papa. — Homem, que asneira! ‒ disse a mulher. ‒ Se pode fazer imperador, pode fazer papa também. Desce agora mesmo; sou imperador, e tu és meu marido.Vais agora, ou terei que mandar outra vez?! Então ele teve medo e saiu, mas sentia-se fraco, tremia e chacoalhava, e suas pernas e joelhos vergavam sob seu peso. O vento soprava feroz por toda a terra, e as nuvens que cruzavam pelo céu eram escuras a ponto de o dia parecer noite; as folhas voavam, arrancadas das árvores; a água espumava, fervia e rebentava na praia. Ao longe, o pescador via quanto perigo enfrentavam os navios, que dançavam e sacudiam sobre as ondas. Apesar disso, o alto do céu estava ainda muito azul, embora o horizonte se inflamasse de vermelho, como se estivesse para cair uma grande tempestade. Então ali se postou, estremecido e aflito, e disse: 414

A história do Pescador e sua Esposa

Ó príncipe-linguado que nadas encantado, Temo dizer o que quer Ilsebel, minha mulher. — Pois bem, o que ela quer agora? ‒ perguntou o linguado. — Ai de mim! ‒ disse o pescador. ‒ Quer ser papa. — Vai para casa, então, que já o é ‒ disse o linguado. Foi então para casa e, quando chegou, viu uma enorme igreja cercada de palácios. Abriu caminho pela multidão e viu o interior, todo iluminado com milhares e milhares de velas, e sua mulher vestida de ouro e sentada num trono ainda mais elevado que antes, e na cabeça dela havia três coroas de ouro. Cercavam-na multidões de dignitários da Igreja, e de cada lado havia duas fileiras de círios, dos quais o maior era alto como um campanário, e o menor, pequeno como uma vela de Natal. Todos os imperadores e reis estavam ajoelhados diante dela e lhe beijavam os pés. — Mulher ‒ disse o pescador, olhando para ela ‒, és agora papa? — Sim ‒ disse ela. ‒ Sou papa. Ficou então a olhar para ela, e era como se olhasse para o brilho do próprio sol. Depois de olhar por um bom tempo, disse: — Ah, mulher, agora que és papa, já basta. Mas ela se manteve imóvel e reta como uma árvore, e não se mexeu nem se dobrou minimamente. O homem repetiu: — Mulher, fica satisfeita agora que és papa. Não podes ser nada maior. — Isto veremos… ‒ disse a esposa. Com estas palavras, foram deitar. Mas a mulher não estava satisfeita; sua cobiça não a deixava dormir, e ela ou a noite pensando e repensando o que mais poderia vir a ser. Então o sol começou a raiar, e a mulher, quando viu a alvorada vermelha, foi até a ponta da cama para olhá-la melhor, e, enquanto a observava, pensou consigo mesma: — Ah! E se eu pudesse mover o sol e a lua? Disse então a seu marido, fincando-lhe nas costelas os cotovelos: — Homem, acorda. Desce e vai até o linguado; serei um deus. 415

Andrew Lang · O Fabuloso Livro Verde

O pescador ainda não estava bem acordado, mas se assustou tanto que caiu da cama. Pensou não ter escutado bem, então arregalou os olhos e disse: — O que disseste, mulher? — Homem ‒ disse ela ‒, enquanto eu não puder, com a minha simples presença, mover o sol e a lua, não conheço repouso. Não descansarei até que possa mover o sol e a lua. O homem olhou-a com pavor, e um tremor lhe correu o corpo inteiro. — Desce agora mesmo; serei um deus. — Ai de mim, mulher! ‒ disse o pescador, caindo de joelhos diante dela. ‒ O linguado não te pode dar isto. Que sejas imperador e papa, isto ele pode te dar. Imploro-te, fica satisfeita e permanece papa. A mulher então perdeu as estribeiras, e seus cabelos enfurecidos se esparramaram sobre a cara; ela empurrou o marido com o pé e gritou: — Não estou satisfeita e nunca estarei satisfeita! Vai já! Ele então se vestiu o mais depressa que pôde e saiu correndo feito louco. Porém, a tempestade se agitava com tanta violência que ele mal conseguia ficar de pé. Casas e árvores voavam pelos ares, montanhas inteiras chacoalhavam, e estilhaços de pedras rolavam mar adentro. O céu, preto como carvão, trovejava e relampejava, e no mar revolto as ondas, crescidas, se igualavam às torres das igrejas e às montanhas, e tinham todas uma crista branca de espuma. Então o homem gritou, incapaz de ouvir a própria voz: Ó príncipe-linguado que nadas encantado, Temo dizer o que quer Ilsebel, minha mulher. — O que ela quer agora? — Ai de mim! ‒ disse o homem. ‒ Quer ser um deus. — Vai para casa, então, que ela está sentada em sua velha cabana. E ali estão sentados até hoje.* * Irmãos Grimm.

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Os Três Músicos

ra uma vez três músicos que saíram de casa para excursionar pelo mundo. Todos haviam aprendido música com o mesmo mestre, e então decidiram manter-se unidos e tentar a sorte em terras estrangeiras. Peregrinavam alegremente de cidade em cidade e assim conseguiram granjear uma boa vida, sendo muito irados por todos que os viam tocar. Certa noite, chegaram a um povoado onde a todos encantaram com sua música maravilhosa. Por fim, pararam de tocar e começaram a comer, beber e ouvir a conversa que circulava à sua volta. Ficaram sabendo de todos os mexericos do lugar, e muita coisa espantosa foi dita e discutida. A conversa enfim enveredou sobre um castelo que havia nas redondezas, a respeito do qual se disseram muitas coisas estranhas e prodigiosas. Alguém disse que ali se encontrava um tesouro escondido; outro, que ali se serviam os manjares mais esplêndidos, apesar de ser um castelo desabitado; um terceiro, ainda, disse que ali vivia um espírito maligno tão terrível, que quem forçasse sua entrada no castelo sairia de lá mais morto do que vivo.

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Tão logo os três músicos viram-se sozinhos em seu quarto de dormir, concordaram em explorar o misterioso castelo e, se possível, encontrar e tomar o tesouro escondido. Decidiram, ainda, agir cada um por si, um após o outro, por ordem de idade, ficando acordado que cada explorador teria um dia inteiro para tentar a sorte. O rabequista foi o primeiro a lançar-se na aventura, e o fez com o melhor dos ânimos, armado de toda a coragem. Ao chegar ao castelo, encontrou o portão aberto, como se já o esperassem. Porém, mal cruzara o portal da entrada, uma pesada porta fechou-se atrás dele com um estrondo, sendo trancada por uma enorme barra de ferro, como se uma sentinela estivesse a postos mantendo a guarda, mas não se via ninguém em lugar algum. Um pavoroso terror apossou-se do rabequista, mas era em vão pensar em voltar ou permanecer onde estava, e a esperança de encontrar ouro e outras riquezas o reanimou, dando-lhe força e coragem para seguir em frente e prosseguir na exploração do castelo. Subiu e desceu as escadas, vagou por corredores suntuosos e majestosos aposentos, ando por requintados budoares – tudo disposto com muita beleza e mantido na mais perfeita ordem. Mas sobre todas as coisas pairava um silêncio mortal, e nenhuma criatura viva, sequer uma mosca, se via ali. Todavia, o rapaz sentiu remoçar o espírito quando penetrou na parte inferior do castelo, pois encontrou na cozinha os mais apetitosos e tentadores manjares; a adega estava repleta dos mais caros vinhos, e a despensa, abarrotada de potes de geleia de todas as qualidades que se possa imaginar. Nas labaredas do forno, um assado era preparado por alguém que não se podia ver, como também o eram toda sorte de legumes e outros pratos tentadores. Antes que o rabequista tivesse tempo de colocar as ideias em ordem, foi levado a um pequeno aposento por mãos invisíveis, onde uma mesa estava posta para ele, com todos os apetitosos pratos que vira sendo preparados na cozinha. O rapaz tomou de sua rabeca e tocou uma bonita ária, que ecoou pelos corredores silenciosos, e depois pôs-se a comer vorazmente o que havia sobre a mesa. Não demorou muito, entretanto, a porta se abriu e por ela 418

Os Três Músicos

entrou um pequeno homenzinho, que não chegava a medir um metro de altura. Vinha metido num roupão, tinha o rosto pequeno e enrugado e uma barba cinza que se estendia até as fivelas de seus sapatos. O homenzinho sentou-se ao lado do rabequista e pôs-se a cear também. Quando chegaram à travessa de carne, o rabequista ofereceu ao anão um garfo e uma faca, pedindo-lhe que se servisse primeiro e então asse a travessa. O anão assentiu com um movimento de cabeça, mas se serviu tão desajeitadamente, que derrubou no chão o pedaço de carne que havia cortado. O rabequista, que tinha bom coração, abaixou-se para pegá-lo, mas, num segundo, o homenzinho avançou sobre suas costas e começou a golpeá-lo, dando-lhe uma verdadeira sova. Estando o rabequista quase à beira da morte, o malvado anão parou de espancá-lo e o enxotou do castelo, empurrando-o portão afora – o mesmo portão que poucas horas antes cruzara tão cheio de esperanças. O ar fresco fê-lo reviver um pouco e, ado não muito tempo, já conseguia mover os membros doloridos para voltar cambaleando à hospedaria onde estavam seus amigos. Era noite quando a alcançou, e os dois outros músicos dormiam um sono profundo. Na manhã seguinte, todos ficaram irados por vê-lo dormindo na cama ao lado e bombardearam-lhe com perguntas, mas o rabequista apenas escondia o rosto e as costas e respondia-lhes com poucas palavras, dizendo: — Ide vós mesmos e vede o que há para ver! É medonho, posso vos garantir. Foi a vez do segundo músico, um trompetista, e tudo lhe sucedeu exatamente como ao rabequista. A princípio foi tratado com hospitalidade e, logo em seguida, cruelmente atacado e espancado, de modo que no dia seguinte também amanheceu sobre a cama como uma lebre ferida, garantindo a seus amigos que entrar no castelo não era um eio no parque. Contrariando a advertência de seus amigos, o terceiro músico, que tocava flauta, seguiu decidido a tentar a sorte e, cheio de coragem e ousadia, partiu determinado a encontrar e assenhorear-se do tesouro escondido. 419

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Percorreu, destemido, todo o castelo; e, enquanto vagueava por seus fabulosos aposentos, pensou consigo como seria bom viver sempre ali, principalmente com a despensa cheia e uma adega à sua disposição. Também para ele uma mesa fora posta e, depois de andar por algum tempo, cantando e tocando flauta, sentou-se à mesa, como seus amigos 420

Os Três Músicos

antes de si o fizeram, pronto para saborear o convidativo jantar disposto à sua frente. Então o homenzinho barbado entrou, como antes, e sentou-se ao lado do flautista, que não se surpreendeu nem um pouco com sua aparência, travando com ele uma conversa, como se fossem velhos conhecidos. Seu companheiro, entretanto, não parecia muito comunicativo. Chegaram, finalmente, à travessa de carne, e, como de costume, o homenzinho deixou cair seu pedaço no chão. O flautista gentilmente fez menção de apanhá-lo, mas então percebeu que o anãozinho estava prestes a avançar-lhe sobre as costas. Virou-se rapidamente e, agarrando a criaturinha pela barba, deu-lhe um safanão tão forte, que a barba se soltou e o anão caiu no chão, gemendo. Mas, tão logo apoderou-se da barba, o jovem sentiu-se tão poderoso que parecia invencível, e se deu conta de muitas coisas no castelo que não notara antes; ao mesmo tempo, toda a força parecia ter-se esvaído do anãozinho. Ele choramingava e soluçava: — Ó, dai-me minha barba novamente, e revelar-vos-ei toda a mágica que envolve este castelo, e ajudar-vos-ei a obter o tesouro escondido, que vos fará rico e ditoso para todo o sempre! Mas o esperto flautista respondeu: — Terás tua barba, mas ajuda-me primeiro, como prometeste. Até que o tenhas feito, não te devolverei coisa alguma. Então o velhote viu-se obrigado a cumprir o que prometera, embora não tivesse tido a menor intenção de fazê-lo, e, se disse o que disse, foi apenas para obter a barba de volta. Conduziu o rapaz por escuras agens secretas, grutas subterrâneas e rochedos cinzentos, até chegar a uma área aberta, que parecia pertencer a um mundo mais belo do que este nosso. Caminharam até um rio de correnteza; o homenzinho sacou de um cajado e com ele tocou nas ondas, ao que as águas se dividiram e ficaram imóveis, e os dois cruzaram o leito do rio a pé. Como tudo era belo, do outro lado! Encantadoras trilhas verdejantes cortavam bosques e campos cobertos de flores; pássaros com penas de ouro e prata cantavam sobre os galhos das árvores; adoráveis borboletas e besouros cintilantes batiam as asas e rastejavam aqui e ali, e pequenos 421

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animaizinhos escondiam-se nos arbustos e nas sebes. Sobre eles, o céu não era azul, mas iluminado por raios do mais puro ouro, e as estrelas pareciam ter o dobro do tamanho normal e brilhar mais do que as do nosso mundo. O espanto do flautista crescia à medida que o homenzinho grisalho o conduzia por um castelo ainda maior e mais suntuoso que o primeiro. Neste também reinava o mais profundo silêncio. Percorreram todo o castelo e, por fim, chegaram a um aposento em cujo centro estava uma cama cercada de pesadas cortinas. Sobre a cama dependurava-se uma gaiola, e o som das bonitas melodias que o pássaro entoava cindia o espaço silencioso. O homenzinho grisalho ergueu as cortinas que circundavam a cama e acenou para que o jovem se aproximasse. Sobre almofadas de seda bordadas com fios de ouro e prata, jazia uma moça encantadora, que dormia. Era bela como um anjo, com cabelos dourados que lhe caíam em cachos sobre os ombros de mármore, e, sobre sua cabeça, uma coroa de brilhantes reluzia. Estava, entretanto, encantada por um sono de morte, e nenhum ruído era capaz de despertá-la. Então o homenzinho encarou o semblante maravilhado do rapaz e disse-lhe: — Vede! Aqui está a pequena adormecida. É uma poderosa princesa. Este magnífico castelo e esta terra encantada lhe pertencem, mas há centenas de anos ela dorme esse sono encantado. Durante todo esse tempo, nenhum vivente jamais conseguiu chegar até aqui. Eu, sozinho, tenho mantido sua guarda, incumbindo-me de ir diariamente ao meu castelo buscar alimento e dar uma lição nesses miseráveis sequiosos de lucros que invadem minha morada. Tenho zelado pela princesa todos esses anos e posso garantir que nenhum desconhecido jamais se aproximou dela, porém todo meu poder mágico reside em minha barba e, agora que a tomastes de mim, nada posso fazer. Não posso mais manter a bela princesa em seu sono encantado, sendo obrigado a revelar-vos meu valioso segredo. Então, mãos à obra, faz o que vos ordeno. Tomai o pássaro acima da cabeça da princesa, cujo canto fê-la dormir esse sono encantado – um canto que jamais cessou desde então. Tomai-o e matai-o; devereis 422

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arrancar seu coração e reduzi-lo a cinzas, as quais derramareis sobre os lábios da princesa. Então, ela despertará na mesma hora e conceder-vos-á seu coração e sua mão em casamento, seu reino e seu castelo, e todas as suas riquezas. O anãozinho parou, esgotado, e o rapaz não demorou a cumprir suas ordens. Executou imediatamente tudo o que o homenzinho lhe dissera, nos mínimos detalhes; e, tendo arrancado o coração do pássaro, tratou de reduzi-lo a cinzas. Assim que as derramou sobre os lábios da princesa, ela abriu seus belos olhos e, observando o semblante feliz do rapaz, beijou-o com ternura e agradeceu-lhe por tê-la libertado do sono encantado, prometendo ser sua esposa. No mesmo instante, um estrondo como o de um trovão ecoou pelo castelo, e ruídos inundaram as escadarias e cada um dos aposentos. Então uma multidão de criados e criadas entrou no quarto de dormir onde estava o ditoso casal e, depois de desejar felicidades à princesa e ao noivo, espalharam-se por todo o castelo, ocupados com os mais diversos afazeres. Mas o homenzinho grisalho começou a exigir que o rapaz devolvesse-lhe a barba, pois, em seu perverso coração, estava decidido a dar um basta a toda aquela felicidade. Ele sabia que bastava reaver sua barba para que pudesse fazer o que bem entendesse com todas aquelas pessoas. A astúcia do flautista, porém, nada deixava a desejar quando comparada à do homenzinho grisalho, e ele então disse: — Está bem, não temas, terás tua barba antes de voltarmos. Entretanto, permite que minha noiva e eu te acompanhemos por um trecho do caminho. O homenzinho não pôde recusar o pedido, e então caminharam todos juntos pelas trilhas verdejantes e campos floridos, chegando afinal ao rio que se estendia por muitos quilômetros em torno das terras da princesa, formando a barreira de seu reino. Não havia ponte nem barco em lugar algum, sendo impossível chegar ao outro lado, pois o mais destemido nadador não ousaria enfrentar a correnteza feroz e as águas revoltas. Então o jovem disse ao anão: — Dá-me vosso cajado para que eu divida as águas. 423

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O anão foi obrigado a obedecer, porque o jovem ainda detinha a barba; mas aquela criaturinha perversa estremeceu de júbilo e pensou consigo: “Esse rapaz tolo devolverá minha barba assim que tivermos cruzado o rio, e então restaurarei meu poder. Tomarei meu cajado de volta e impedirei que os dois retornem ao seu belo reino.” Mas as intenções malignas do anão estavam destinadas a fracassar. O afortunado rapaz tocou na água com o cajado, e as ondas imediatamente se dividiram e ficaram imóveis. O anão seguiu na frente e cruzou o leito do rio. Assim que o fez, as águas fecharam-se atrás dele, permanecendo o rapaz e sua bela noiva em segurança do outro lado. Então atiraram a barba para o velho por cima do rio, mas se mantiveram em posse de seu cajado, de modo que o malvado anão jamais pudesse penetrar naquele reino. O feliz casal voltou ao castelo e desfrutou de uma vida pacífica e próspera para sempre. Os outros dois músicos esperaram em vão pelo retorno de seu amigo e, como ele não voltasse, disseram: — Ah, esse agora leva a vida na flauta – até que a frase virasse um dito popular para se referir a alguém que vive sem se dedicar ao trabalho.*

* Irmãos Grimm.

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ra uma vez um pastor que tinha dois filhos; um menino e uma menina. No seu leito de morte, voltou-se para eles e lhes disse: — Não tenho nada para vos deixar senão três ovelhas e uma casinha; dividi-o como quiserdes, mas em hipótese alguma brigueis sobre a partilha. O pastor morreu, e o irmão perguntou à sua irmã o que ela preferia: se as ovelhas, se a casinha. Quando ela escolheu a casa, ele disse: — Então hei de pegar as ovelhas e correr mundo à procura de minha fortuna. Não vejo por que não possa ser tão sortudo quanto tantos outros que saíram em busca do mesmo, e não foi por nada que eu nasci num domingo. E lá saiu ele a viajar, conduzindo as suas três ovelhas sempre diante de si, e por muito tempo não pareceu estar nos planos da fortuna favorecê-lo em nada. Um dia o moço estava sentado numa encruzilhada, desconsolado, quando de repente um homem surgiu à sua frente com três cães, cada qual maior que o outro.

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— Olá, meu velho – disse o homem –, vejo que tens aí contigo três ovelhas gordas. Digo-te o seguinte: se me deres uma delas, dou-te em troca meus três cães. Por mais desgostoso que estivesse, o moço sorriu e respondeu: — E o que eu faria com teus cães? As minhas ovelhas ao menos se alimentam a si mesmas, mas eu teria de encontrar comida para os cachorros. — Meus cães não são como os outros cães – disse o estranho. –; Alimentarão a ti ao invés de tu a eles, e hão de fazer-te rico. O menor chama-se “Sal” e te dará comida sempre que quiseres; o segundo chama-se “Pimenta” e rasgará em pedaços qualquer um que te queira fazer mal; e o grande, e maior de todos, chama-se “Mostarda” e é tão poderoso que pode rasgar ferro e aço com os dentes. O pastor enfim deixou-se convencer, e deu sua ovelha ao estranho. Para testar o que este lhe dissera acerca dos cães, não perdeu tempo e disse: — Sal, estou faminto – e mal as palavras lhe haviam saído da boca, já o cachorro sumira, apenas para daí a alguns minutos ressurgir com uma cesta repleta da comida mais deliciosa que se poderia imaginar. Então o moço ficou satisfeitíssimo consigo mesmo pela barganha que fizera e seguiu em frente num bom humor que só. Um dia, deparou-se com uma carruagem, drapeada toda com um tecido preto; e até os cavalos vinham cobertos da mesma cor, e também o cocheiro estava vestido dos pés à cabeça com uma roupa de funeral. Dentro da carruagem estava sentada uma linda moça, com um vestido tão negro quanto todo o resto, chorando amargamente. Os cavalos se iam arrastando, num o melancólico, cabisbaixos. — Cocheiro, por que tanta tristeza? – perguntou o pastor. A princípio o cocheiro não disse palavra, mas de tanto o rapaz pressioná-lo acabou por contar-lhe que um dragão gigantesco vivia por aquelas redondezas e todos os anos exigia que lhe sacrificassem uma bela donzela. Neste ano escolhera-se a filha do rei, e o país inteiro fora portanto acometido de uma angústia enorme. 426

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O pastor muito se apiedou da encantadora donzela e resolveu seguir a carruagem. Daí a pouco esta fez uma parada no pé de uma montanha muito alta. A garota saiu e se pôs a se arrastar, com uma tristeza de morte, em direção ao seu terrível destino. O cocheiro notou que o pastor desejava segui-la e o alertou que melhor lhe seria ficar longe, se dava algum valor à vida, mas o pastor não lhe deu ouvidos. Quando estavam na metade da colina, eis que avançou sobre eles um monstro horrendo que, com corpo de cobra e asas e garras gigantescas, cuspia fogo e estava pronto a agarrar sua vítima. Então o pastor gritou: — Pimenta, estou em apuros! – e o segundo cachorro atacou o dragão, e depois de uma batalha feroz cravou-lhe os dentes tão fundo no pescoço que o monstro parou de lutar, e logo caiu morto no chão. Depois, o cachorro comeu-lhe o corpo inteiro, a não ser as duas presas da frente, que o pastor pegou do chão e meteu no bolso.

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A princesa ficou tão aterrorizada quanto alegre e desmaiou aos pés de seu salvador. Ao recobrar os sentidos, rogou ao pastor para que retornasse com ela até seu pai, que o recompensaria ricamente. Mas o rapaz respondeu-lhe que desejava conhecer o mundo e que ao cabo de três anos haveria de voltar, e coisa nenhuma o faria mudar de ideia. A princesa sentou-se mais uma vez em sua carruagem e, dando-se ambos adeus um ao outro, separaram-se – ela, para voltar a casa, ele, para conhecer o mundo. Mas enquanto a princesa atravessava uma ponte, a carruagem de súbito estacou, e o cocheiro virou-se para ela, dizendo: — Teu salvador já não está aqui, e faz pouco caso de tua gratidão. Serias muito gentil se fizesses um pobre diabo feliz; portanto, poderias dizer ao teu pai que fui eu quem matou o dragão. Se te recusares, jogo-te no rio e ninguém nunca desconfiará de nada, pois todos creem que estás já na barriga do dragão. A donzela ficou num estado de dar dó quando ouviu tais palavras, mas não havia nada a se fazer senão jurar que diria a todo o reino que o cocheiro a salvara, e que jamais contaria o segredo a ninguém. Assim, pois, voltaram à capital, e todo o povo ficou encantado ao ver a princesa ilesa; tiraram-se as bandeiras negras que havia pelas torres do palácio e em seu lugar pam-se outras, coloridas e alegres, e o rei abraçou a filha e o seu suposto salvador com lágrimas de alegria. Depois, voltando-se para o cocheiro, lhe disse: — Não apenas salvaste a vida de minha criança como libertaste o país de um flagelo terrível, portanto, não há nada mais justo do que te recompensar ricamente. Toma, pois, minha filha por esposa. Mas como ela é ainda muito moça, o casamento há de ser celebrado apenas daqui a um ano. O cocheiro agradeceu ao rei sua benevolência e então foi levado para ser vestido com o que havia de mais excelente e ser instruído em quantas artes e finezas cabiam à sua nova posição. Mas a pobre princesa chorava amargamente, muito embora não ousasse confiar sua angústia a ninguém. Quando acabou-se o ano, tanto implorou por mais um ano de 428

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espera que lho deram. Mas também este ano ou, e ela se jogou aos pés do pai, e rogou-lhe por mais um ano, tão comovida, que o coração do rei se derreteu, e este lhe concedeu o pedido. A princesa só faltou pular de alegria, pois sabia que o seu salvador de verdade haveria de surgir ao cabo do terceiro ano. E lá se acabou também este ano como os outros dois, e marcou-se o dia do casamento, e todas as pessoas estavam preparadas para uma festança das mais alegres. Mas no dia do casamento aconteceu de um estranho chegar à cidade com três cães pretos. Perguntou qual era o motivo de toda aquela festa e rebuliço, e lhe responderam que a filha do rei estava para se casar com o homem que matara o terrível dragão. O estranho imediatamente pôs-se a denunciar o cocheiro chamando-o de mentiroso, mas ninguém lhe dava ouvidos, e ele foi preso e jogado numa cela com barras de ferro. Enquanto estava deitado em sua cama de palha, a matutar pesaroso no seu destino, julgou ouvir o choro baixinho de seus cachorros lá fora, então lhe ocorreu uma ideia e começou a gritar com quantas forças tinha no pulmão: — Mostarda, vem e me ajuda! – e num segundo viu as patas do maior de seus cães na janela de sua cela e, antes que pudesse contar até três, já o bicho rasgara com os dentes as barras de ferro e se pa ao seu lado. Então saíram ambos da prisão pela janela, e o pobre rapaz viu-se livre mais uma vez, embora estivesse ainda angustiado por um outro gozar da recompensa que era sua por direito. Estava também com fome. Chamou então seu cachorro — Sal! – e lhe pediu alguma comida. A criatura fiel saiu a trotar, e daí a pouco voltou com um guardanapo de mesa repleto de uma comida deliciosa, e no próprio guardanapo via-se bordado o brasão real. O rei, junto com toda sua corte, acabara de se sentar para o banquete, quando o cão surgiu e se pôs a lamber a mão da princesa, como se a fazer com isto uma súplica. Com um gesto tão assustado quanto alegre, ela reconheceu o bicho e amarrou-lhe o seu próprio guardanapo ao redor do pescoço. Depois, reuniu toda a sua coragem e contou ao 429

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pai a história inteira. O rei imediatamente enviou um servo no encalço do cão, e em seguida o estranho estava à sua frente. O antigo cocheiro fez-se branco como um fantasma ao ver o pastor e, caindo de joelhos, implorou por misericórdia e pelo perdão do rei. A princesa reconheceu seu salvador à primeira vista e nem mesmo precisou da prova, que eram os dois dentes do dragão que ele tirou do bolso. Jogaram o cocheiro numa masmorra escura, e o pastor tomou o seu lugar ao lado da princesa. E desta vez, podeis ter certeza de que ela não implorou para que se cancelasse o casório. O jovem casal viveu por algum tempo em grande paz e felicidade quando, um dia, subitamente, o antigo pastor lembrou-se de sua pobre irmã e quis revê-la, a fim de com ela compartilhar a sua boa fortuna. Uma carruagem foi enviada para buscá-la e, tão logo a moça chegou à corte, viu-se uma vez mais nos braços de seu irmão. Então um dos cães falou, dizendo: — Nosso dever já está cumprido; não precisas mais de nós. Só nos demoramos para ver se com a prosperidade não te esquecerias de tua irmã. E com essas palavras os três cães tornaram-se três pássaros e se foram embora, voando em direção ao céu.*

* Irmãos Grimm.

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