National Geographic Junio 2018 6o91p

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N AT I O N A LG E O G R A P H I C .CO M . E S

|

JUNIO 2018

UN MAR DE

PLÁSTICO OCHO MILLONES DE TONELADAS DE PLÁSTICO ACABAN EN EL OCÉANO CADA AÑO. Y ESTO ES SOLO LA

P R I M E RO S C O LO N O S I N G L E S E S EN AMÉRICA

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ALASKA: L A V I DA SA LVA J E E N P E L I G RO

9

LO RO S : L A S AV E S M Á S H UM A N A S

4,95 € PVP CANARIAS 5,10 €

PUNTA DEL ICEBERG...

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I SUMARIO

VO L . 42 • N Ú M . 6 • R E V I S TA O F I C I A L D E N AT I O N A L G EO G R A P H I C S O C I E T Y

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IN F ORME E S P EC I AL : P L ÁS T ICOS

52 | LAS AVES MÁS HUMANAS

Q 2   |   UN MAR DE PLÁSTICO

&DGDD³RDFDEDQHQHORF«DQR unos ocho millones de toneladas de plástico, un material que puede tardar VLJORVVLQRP£VHQGHVDSDUHFHU ¿Podemos seguir disfrutando de HVWHLQYHQWRVLQGHVWUXLUHOSODQHWD"

/RVORURV\DYHVDƃQHVFDQWDQ EDLODQQRVLPLWDQ\QRVPDUDYLOODQ SHURVXSRSXODULGDGHVWDPEL«Q XQDDPHQD]DSDUDHOORV3HVHD los programas de cría que hay por todo el mundo, siguen capturándose HMHPSODUHVVDOYDMHVLOHJDOPHQWH

Por Laura Parker Fotografías de Randy Olson

Por Christine Dell’Amore Fotografías de Joel Sartore

64 | HERIDAS PROFUNDAS, IRA CRECIENTE

La ceguera de un adolescente causada por el impacto de los perdigones disparados por la SROLF¯DLQGLDHVHOYLYRUHƄHMRGHO HQTXLVWDPLHQWRGHOFRQƄLFWR WHUULWRULDOHQODUHJLµQGH&DFKHPLUD Por Rania Abouzeid Fotografías de Cédric Gerbehaye

RANDY OLSON

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| SUMARIO | JUNIO 2018

SECCIONES

REPORTA JES

TU FOTO

72 | ALASKA: LA VIDA SALVAJE EN PELIGRO

VISION ES

La autorización del Congreso de (VWDGRV8QLGRVSDUDH[WUDHUSHWUµOHR HQHO5HIXJLR1DFLRQDOGH9LGD 6DOYDMHGHOƒUWLFRSRGU¯DDPHQD]DU seriamente la última frontera QDWXUDOGHOSD¯V/DVHQWLGDGHV FRQVHUYDFLRQLVWDVVHSUHJXQWDQ TX«PDJQLWXGWHQGU£HOLPSDFWR de las futuras prospecciones HQORVHFRVLVWHPDVDODVNH³RV

EXPLORA

La naturaleza como inspiración Cantos prematuros &DUWRJUDƃDQGR3OXWµQ Falles de Isil: culto al fuego $UPRQ¯DJOREDODWUDY«VGH la ciencia Fútbol sin fronteras Un sirenio en los Pirineos La Tierra del futuro 7UDVODSLVWDGHOSROYRGHHVWUHOODV Lux romana Un dedo de sapiensUHYHODGRU

Por Joel K. Bourne, Jr. Fotografías de Florian Schulz

88 | PRIMEROS COLONOS INGLESES EN AMÉRICA

INSTINTO BÁSICO

La colonia de Roanoke, en la actual Carolina del Norte, fue un intento OOHYDGRDFDERHQHOVLJORXVI por la reina Isabel I de Inglaterra de establecer un asentamiento SHUPDQHQWHHQHO1XHYR0XQGR Pero aquel grupo de colonos desapareció sin dejar rastro, dando OXJDUDXQPLVWHULRTXHD³RV GHVSX«VD¼QQRVHKDUHVXHOWR

/DVDOXGDEOHYLGDVH[XDO de Su Majestad NOTAS DE CAMPO

'DYLG9HO£]TXH] EN TELEVISIÓN EDITORIAL

Por Andrew Lawler Fotografías de Mark Thiessen

PRÓXIMO NÚMERO

En portada Una bolsa de plástico tiene XQDmYLGD¼WLO}GHPLQXWRV\XVDPRV DOUHGHGRUGHXQELOOµQGHHOODVDOD³R (VWDHVXQDGHODVIXHQWHVP£VYLVLEOHV de la basura plástica que generamos, pero es solo la punta del iceberg de un RF«DQRVDWXUDGRGHSO£VWLFRV Imagen de Jorge Gamboa

102 | LO QUE LLEVAN CONSIGO

$YHFHVXQDV£EDQDHVWRGROR TXHXQUHIXJLDGRSXHGHOOHYDUVH FRQVLJRFXDQGRDEDQGRQDVXKRJDU La fotógrafa Nora Lorek retrata HOVXIULPLHQWRGHXQDJXHUUDFLYLO GHVGHODSHUVSHFWLYDGHODVY¯FWLPDV Para muchos sursudaneses huidos a Uganda, la milaya, sábana decorada FRQHODERUDGRVERUGDGRVGHDYHV ƄRUHV\RWURVPRWLYRVHVOR¼QLFR TXHFRQVHUYDQGHVXDQWLJXDYLGD

(QY¯DQRVWXVFDUWDV o comentarios a [email protected] Síguenos en Twitter en @NatGeoEsp

Por Nina Strochlic Fotografías de Nora Lorek

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Más información en nuestra página web: nationalgeographic.com.es Síguenos en Instagram en @NatGeoEsp

Atención al cliente7HO«IRQRGHOXQHVDYLHUQHVGHDKRUDV Email: VXVFULSFLRQHV#UEDHV DE ARRIBA ABAJO: FLORIAN SCHULZ; MARK THIESSEN; NORA LOREK

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Un sabor para el disfrute de los sentidos Hablar de Cervezas Alhambra es hacerlo de Granada, de su historia, su cultura, su gente y de una manera especial de disfrutar la vida. Para descubrir una ciudad y su cerveza, el tiempo se convierte en el aliado perfecto, en el que la ausencia de prisa, permite encontrar la pausada belleza de las cosas. PARAR MÁS. SENTIR MÁS. Esta es la premisa que recoge la esencia de estas cervezas y que muestra su peculiar manera de saborearlas.

/œ`>ÃÃÕÃÀiviÀi˜Vˆ>ÃÃœ˜iÀiyiœ `iiÃÌ>wœÃœv‰>µÕiVœ˜Ì>VÌ>Vœ˜œÃ 5 sentidos, con especial dedicación a Alhambra Reserva 1925, con su icónica botella verde, sin etiqueta, de sabor intenso con toques de cereal. También, Alhambra Especial, fresca, equilibrada y de sedosa espuma. Son creaciones únicas, llenas de matices por descubrir, que se disfrutan con la vista, el olfato, el tacto... Porque hay cervezas que no se pueden explicar, hay que sentirlas.

Cervezas Alhambra recomienda el consumo responsable. Alc. 7,2% vol.

www.cervezasalhambra.es

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|   T U F O TO   |   YO U R S H O T. N G M .C O M

Jay Rush Eagle, Colorado, Estados Unidos (OVDIDULIRWRJU£ƃFRGHDTXHOODPD³DQDHQOD5HVHUYD1DFLRQDO0DVDL0DUD HQ.HQ\DQRHVWDEDVLHQGRPX\IUXFW¯IHURSDUD-D\\RWURVFXDWURYLDMHURV LPSDFLHQWHVSRUYHUDQLPDOHVVDOYDMHV-XVWRDQWHVGHODKRUDGHFRPHU VHGHWXYLHURQHQXQFODURTXHSDUHF¯DP£VDGHFXDGRSDUDFHOHEUDUXQS¯FQLF TXHSDUDDFRJHUXQDUHXQLµQGHJUDQGHVIHOLQRV7UHVOHRQHVKHUPDQRVKXLGRV WDOYH]GHXQDVDQJULHQWDOXFKDSRUHOGRPLQLRGHVXPDQDGDGHFLGLHURQ UHVJXDUGDUVHGHOVROGHOPHGLRG¯DEDMRXQ£UEROVROLWDULR8QRGHHOORVHPSH]µ DWUHSDUSRU«Om&RQORTXHSHVDEDQRORWXYRQDGDI£FLO}GLFH5XVK

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volkswagen.es

Siempre tenemos un favorito. O dos.

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Todos sabemos cuál es nuestra canción, a qué lugar volveríamos una y otra vez y cuál fue el amor de nuestra vida. Pero si pensamos en el SUV de los SUV, no pensamos en uno sino en dos, y los dos son Volkswagen.

Gama T-Roc: consumo medio (l/100 km) de 5,1. Emisión de CO2 (g/km): 116. Gama Tiguan: consumo medio (l/100 km) de 4,7. Emisión de CO2 (g/km): 123. *PVP recomendado en Península y Baleares desde 19.600 € para un T-Roc Edition 1.0 TSI 85 kW (115 CV) y desde 21.800 € para un Tiguan Edition 1.4 TSI 92 kW (125 CV) manual 4x2 (IVA, transporte, impuesto de matriculación, descuento de marca y concesionario y bonificación de Volkswagen Finance incluidos), financiando a través de Volkswagen Finance EFC S.A., según condiciones contractuales un capital mínimo de 13.000 € y de 20.000 € respectivamente, con una permanencia mínima de la financiación de 48 meses. Oferta válida hasta 31/05/2018 salvo variación en las condiciones del precio del vehículo. Modelos visualizados: Nuevo T-Roc Sport y Tiguan Sport con opcionales.

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|   T U F O TO   |   YO U R S H O T. N G M .C O M

Blake Kuehn Los Ángeles, California, Estados Unidos /DVSOD\DVED³DGDVSRUXQDOX]EULOODQWHQRVXHOHQGDUPXFKDVIDFLOLGDGHV DORVIRWµJUDIRV3HURFXDQGROOHJµD+DZDLGHYDFDFLRQHVFRQVXHVSRVD %ODNHVHGLULJLµD%DQ]DL3LSHOLQHXQDIDPRVDSOD\DGHODFRVWDQRUWHGH2DKX IDPRVDSRUVXVRODVOHWDOHV6XREMHWLYRHUDLQPRUWDOL]DUDOJXQRVGHORVPHMRUHV VXUƃVWDVGHOPXQGR7UDVFODYDUHOWU¯SRGHHQODDUHQDVHƃMµHQXQDFKLFD TXHWUDQVSRUWDEDXQDWDEODGHVXUIFO£VLFDVLQDOHWDOODPDGDhot curl6DFµ ODF£PDUDHQFXDGUµ\GLVSDUµ/DVIXHUWHVOOXYLDVGHODY¯VSHUDKDE¯DQGHMDGR XQDWHQXHQHEOLQDHQODFRVWDmXQDSHUIHFWDGLIXVLµQQDWXUDOGHODOX]}UHFXHUGD

5(6(59$1'2'(/$/'(0$<23DJRHQPHVHV)LQDQFLDFLyQRIUHFLGDSRU)LQDQFLHUD(O&RUWH,QJOpV()&6$\VXMHWDDVXDSUREDFLyQ&RQVXOWDFRQGLFLRQHV\SODQHVGH¾QDQFLDFLyQ&RQVXOWDFRQGLFLRQHVGHODVSURPRFLRQHV3OD]DVOLPLWDGDV&,&0$+HUPRVLOOD0DGULG

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I VISIONES

O Encuentra estas y otras fotografías en nationalgeographic.com.es.

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Canadá La cresta de una ola parece una montaña de agua en esta fotografía tomada en la orilla septentrional del lago Erie. En invierno, las ráfagas de viento pueden sobrepasar los 100 kilómetros por hora. «Es en días como este cuando el Erie desata toda su furia», dice su autor, Dave Sandford. DAVE SANDFORD

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Bielorrusia Una hilera de senderuelas de la especie Marasmius androsacaceus destaca sobre una alfombra de musgo del Parque Nacional Pripyatsky, en la llanura aluvial del río Prípiat. La región, conocida por sus bosques inundados, alberga una rica biodiversidad. BENCE MÁTÉ / WILD WONDERS OF EUROPE

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Myanmar El puente U Bein se llena de actividad con la primera luz de la mañana. Tiene más de 150 años y es el puente de madera de teca más largo del mundo. La población local sigue usándolo para cruzar el lago Taungthaman, pero en los últimos años se ha convertido además en un atractivo turístico del país. ANTON GAUTAMA

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I E X P LO R A L A NATUR ALEZ A COMO INSPIR ACIÓN El desafío: diseñar un moderno edificio de oficinas que no dependiera del aire acondicionado para soportar el sofocante calor tropical de Zimbabwe. La metodología: emular las habilidades de las termitas en materia de ingeniería, copiando algunas de las características de los sistemas de ventilación y aislamiento de los termiteros. Gracias a esta estrategia constructiva, basada en la biomimética, el arquitecto zimbabuense Mick Pearce consiguió un óptimo aislamiento en el edificio Eastgate aliándose con la naturaleza, en lugar de protegerse de ella. «He elegido trabajar a partir de tres parámetros: naturaleza, recursos y estética. Por “naturaleza” me refiero a la teoría Gaia de los sistemas naturales, según la cual la vida misma controla la biosfera. Los diseñadores deberíamos concebir la ciudad como un ecosistema en el cual todas las partes están interrelacionadas e influyen unas con otras», afirma Pearce. TEMPERATURA CONSTANTE Las termitas construyen el nido a gran profundidad y abren chimeneas de ventilación que pueden alcanzar los nueve metros de altura. El suelo absorbe lentamente el calor del sol, lo que se traduce en una temperatura constante. 35-40 °C Temperatura superficial

TERMITERO

Nido 25-30 °C Temperatura bajo tierra

El exterior «espinoso» (que imita las plantas del desierto) reduce la absorción de calor y lo dispersa mejor que las VXSHUƃFLHVOLVDV

1

Las paredes de doble ladrillo y hormigón prefabricado presentan una «masa térmica» elevada: hace falta mucho calor para cambiar su temperatura. Otro tanto ocurre con la tierra que rodea los termiteros.

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as e iza a la de ca a or.

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LUGAR

(GLƃFLR(DVWJDWH Harare

ZIMBABWE

LOCALIZACIÓN

Harare, Zimbabwe CUALIDAD DISTINTIVA

El control climático del Eastgate, pasivo en un 90 % e inspirado HQORVLQVHFWRVKDFRQYHUWLGRDHVWHHGLƃFLRHQXQSXQWR de referencia mundial desde su inauguración en 1996.

Las chimeneas expulsan el aire caliente

C U B I E RTA D E C R I S TA L

a de edia i Ell t te utiliza XQ PHQR HQ V GH HQH TXH X VHLV HGL HGLƃ LRV V L UHV G +DU GH + DUH TX Q GH DV V FRP RPSOHWRV GH H F FDO YH HQ QWL Lµ \ H Q R DFRQG FL QDG DFR

28 °C TEMPERATURA DIURNA TÍPICA

Eastgate

Otros edificios

PROMEDIO DEL CONSUMO DE ENERGÍA

El pa io i t or or se se eleva e por a los te dos d co ontiguos. Así, no oche c e a apa el aire e atr at ,y de día evacúa de e form ma natural el aire ca aliente e.

Los alero er s sa es p en las venta anas a la fa hada a norte, qu ue e n o al sol so ol; pe erm mite itte ue e ent entre e luz l , pero pero reduce cen la abs ó de orr.

AIRE CALIENTE

AIRE CALIENTE DE LA OFICINA

C O N D U C TO S D E AIRE CALIENTE

14 °C TEMPERATURA NOCTURNA TÍPICA DENTRO DEL PATIO

AIRE FRÍO

C O N D U C TO S DE AIRE FRÍO AIRE FRÍO

E AIRE FLUJO D ICINA F O EN LA

VENTILADOR D E B A JA P OT E N C I A

En el inter in int n erior er or o el n u de air aiire e frío ha h s es s rec echo eñ do eñ o a capta el e ai a ca ie ient e en ntte asc asc scend dente ente e.

2

Los conductos de ventilación dirigen por la mañana, desde el patio hacia los siete SLVRVGHRƃFLQDVVXSHULRUHVHODLUHTXH VHKDƃOWUDGR\HQIULDGRGXUDQWHODQRFKH (OƄXMRGHDLUHHVLPSXOVDGRVLQP£VWHFQRORJ¯D que unos ventiladores de baja potencia.

3

Los suelos de doble capa de hormigón se refrescan por la noche por acción GHOƄXMRGHDLUHTXHSDVDHQWUHDPEDV capas. Mantienen el aire circulante lo más fresco posible hasta que se calienta y es expulsado por el techo.

SEAN M C NAUGHTON. ILUSTRACIONES: ANTOINE COLLIGNON. FUENTES: MICK PEARCE, ARUP; J. SCOTT TURNER, FACULTAD DE CIENCIAS MEDIOAMBIENTALES Y FORESTALES DE LA UNIVERSIDAD DEL ESTADO DE NUEVA YORK

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|   E X P LO R A   |   E L A Ñ O D E L A S AV E S

C ANTOS PREM ATUROS En primavera, las aves canoras reciben y despiden al sol con una sinfonía de gorjeos destinados a seducir a sus parejas y marcar su territorio. Sin embargo, el alumbrado artificial y la consiguiente iluminación del cielo nocturno ha perturbado los ritmos estacionales de

las aves que se guían por la duración del día para saber cuándo cantar. Un equipo científico alemán estudió los efectos de la luz artificial en estas aves, y concluyó que cuatro de cada seis individuos comenzaron a cantar en fechas prematuras a causa de la iluminación nocturna. Los efectos a largo plazo de la contaminación lumínica sobre los ecosistemas aviares y su supervivencia aún son una incógnita. En lugares expuestos a la luz DUWLƃFLDOORVSHWLUURMRVLQLFLDQVX canto al amanecer 18 días antes.

P R OB AB I LI D AD D E CANTO

En lugares con luz artificial En lugares sin luz artificial

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ANOCHECER

PRIMAVERA

PETIRROJO EUROPEO Las hormonas estimuladas SRUODLOXPLQDFLµQDUWLƃFLDO nocturna pueden inducir a los petirrojos y otras aves canoras a adelantar sus cantos de apareamiento.

Las zonas grises indican días sin datos

EN

FUENTES: ARNAUD DA SILVA, MIHAI VALCU Y BART KEMPENAERS, INSTITUTO MAX PLANCK DE ORNITOLOGÍA

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HERRERILLO COMÚN El herrerillo y el carbonero inauguran la temporada anual de cantos, tanto al alba como en el ocaso. En el caso GHOKHUUHULOORODOX]DUWLƃFLDOOHDIHFWD solo al anochecer.

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MIRLO COMÚN En invierno, los mirlos (y también los petirrojos) pueden pasar más tiempo en zonas urbanas bien iluminadas, donde encuentran calor y más alimento.

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CARBONERO COMÚN Se ignora si la prolongación de la época de apareamiento FDXVDGDSRUODOX]DUWLƃFLDO mejorará su éxito reproductivo o acabará por agotarlos.

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Sensational Ride.

NUEVA E–BIKE KYMCO Q Descubre cómo vivirlo en kymco.es/e-bikes #sensationalride

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|   E X P LO R A   |   A S T R O N O M Í A

C ARTOGR AFIANDO PLUTÓN 30°

Conocer el paisaje de Plutón resultó imposible hasta que la nave New Horizons pasó junto a él a la velocidad del rayo en 2015. Hoy nuestros cartógrafos han creado el e planeta primer mapa de National Geographic de este enano, con los topónimos oficiales de la Unión Astronómica Internacional (UAI). He aquí los person najes, las naves y los mitos que los inspiraron.

Polo Norte 60°

DE SCU B RI MIENTO VENETIA BURNEY A esta niña británica de 11 años debemos que este cuerpo celeste se llame Plutón, por el dios romano del inframundo.

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2 CLYDE TOMBAUGH Descubrió el planeta enano el 18 de febrero de 1930, trabajando en el Observatorio Lowell de )ODJVWDƂ HQ $UL]RQD

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1 C B UR Á T E RN R EY

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3 02+$0(' $/Ǔ,'5,6, Este cartógrafo árabe del siglo XII es autor del Libro de Roger, un atlas del mundo de referencia durante siglos.

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T O M B A

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CRÁTER ELLIOT 120°

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6 TENZING NORGAY Esta cordillera helada –que alcanza 3.350 metros de altitud– lleva el QRPEUH GHO IDPRVR VKHUSD QHSDO¯

IL FOSSAE 11

4 JAMES LUDLOW ELLIOT Observando con atención cómo los planetas bloquean y revelan la luz de estrellas distantes, descubrió los anillos de Urano y la tenue atmósfera de Plutón. 5 EDMUND HILLARY Este alpinista neozelandés y el sherpa Tenzing Norgay fueron las primeras personas que coronaron el Everest, el techo del mundo.

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LA

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6 LATINISMOS

Cavus: depresión de lados escarpados Dorsa: cordillera Fossa, fossae: depresión larga y estrecha Montes: montañas Planitia: planicie Regio: región Terra: gran masa continental

150°

ILUSTRACIONES: MATTHEW TWOMBLY )8(17(6$/$167(51,167,7872'(,19(67,*$&,•1'(/68'2(67(56&+8/=,$8Ǒ*5832'(75$%$-262%5(120(1&/$785$'(6,67(0$63/$1(7$5,26 R. HAYWARD, SERVICIO GEOLÓGICO DE ESTADOS UNIDOS; NASA / LABORATORIO DE FÍSICA APLICADA DE LA UNIVERSIDAD JOHNS HOPKINS

TENZING MONTES

180°

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330°

NAVES PI O NERA S 7 VOYAGER Las sondas gemelas de la primera misión interestelar de la NASA se lanzaron en 1977. La Voyager 1 ha salido del sistema solar; la Voyager 2 continúa inspeccionándolo.

300°

T E R R A

8 SPUTNIK Lanzado por la URSS en 1957, el Sputnik 1 fue el primer satélite DUWLƃFLDO TXH HQWUµ FRQ «[LWR HQ la órbita terrestre. 9 HAYABUSA En 2005 esta nave japonesa no tripulada tomó la primera muestra jamás obtenida de un asteroide cercano a la Tierra.

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MI TO LO GÍ A D EL I NFRA MU ND O 10 DJANGGAWUL

(Q OH\HQGDV DERU¯JHQHV ORV hermanos Djanggawul, venidos GHO SD¯V GH ORV PXHUWRV FUHDURQ la vegetación de la Tierra.

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30°

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240°

11 VIRGILIO

En la Divina comedia de Dante, HO HVS¯ULWX GHO SRHWD URPDQR JX¯D al autor por los distintos niveles GHO LQƃHUQR \ HO SXUJDWRULR ADLIVUN 12 (Q OD PLWRORJ¯D LQXLW $GOLYXQ

TXH VLJQLƃFD mORV TXH YLYHQ EDMR nosotros», es tanto un inframundo gélido y yermo como las almas que lo habitan.

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(Q OD PLWRORJ¯D QµUGLFD HVWH caballo de ocho patas lleva al dios 2G¯Q HQ VXV YLDMHV DO LQIUDPXQGR

14 TÁRTARO

Plutón tiene 2.376 km de diámetro, XQȗGHOTXHWLHQHOD7LHUUDNP

Es el pozo más profundo del inframundo griego, prisión de criminales, de monstruos y de deidades vencidas.

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|   E X P LO R A   |   C I E N C I A

D E O RI ENT E A O CCI D ENT E Hace muchos siglos, en WLHPSRVGHOFDOLIDWRDEDV¯ en la antigua Bagdad era común que eruditos ateos, EXGLVWDVFULVWLDQRVMXG¯RV y musulmanes se reunieran para debatir juntos los más apasionantes temas FLHQW¯ƃFRV6XFHGLµGXUDQWH la denominada Edad de Oro de las culturas árabes \SHUVDVXQSHU¯RGR de esplendor cultural desarrollado entre los siglos VII y XIV de nuestra era. Durante esa época luminosa, numerosos estudios griegos, romanos, chinos e indios fueron traducidos al árabe y, posteriormente, a otras lenguas, como el hebreo \HOODW¯Q(ODVWURODELR representa muy bien ese HVS¯ULWXHOGLVH³RGHHVWH instrumento de navegación fue el resultado de un intenso intercambio FXOWXUDO\FLHQW¯ƃFR

ARMONÍA GLOBAL A TR AVÉS DE L A CIENCIA Promover la colaboración científica entre distintas culturas y naciones: ese es el objetivo de la recién creada organización no gubernamental The Science Bridge. «Nuestra meta es facilitar el progreso de la neurociencia y mejorar las relaciones entre las distintas sociedades con el fin de fortalecer el bienestar de la humanidad y la paz global», dice su fundador, el neurobiólogo Mazahir T. Hasan, profesor e investigador en el Centro Vasco para la Neurociencia Achucarro de Leioa, Vizcaya. Hasta ahora, este proyecto ha sido apoyado por más de 200 científicos de todo el mundo, entre ellos 29 premios Nobel, y en estos momentos Hasan y NAT I O NA L G E O G R A P H I C • JUN IO 2 0 18

su equipo están ultimando reuniones internacionales (Berlín en julio y San Diego en noviembre) para iniciar programas científicos de intercambio centrados en el cerebro humano y formar equipos compuestos por expertos de distintas culturas. «En una segunda fase del proyecto pretendemos construir dos “edificios gemelos” de investigación, uno en Oriente y otro en Occidente», explica Hasan, convencido de que la ciencia es un gran instrumento para conectar personas de diferentes culturas y fomentar la comprensión mutua. Por ello, la iniciativa quiere tender puentes entre civilizaciones, unos puentes que, cabe recordar, ya existieron en otros momentos de la historia, como la época medieval, durante la popularmente llamada Edad de Oro del Islam. Para conocer más de cerca el proyecto, visite thesciencebridge.org.

Astrolabio esférico de hacia 1480, arte islámico oriental, Museo de Historia de la Ciencia de la Universidad de Oxford.

MUSEO DE HISTORIA DE LA CIENCIA / UNIVERSIDAD DE OXFORD / AGE FOTOSTOCK

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ADVERTORIAL

LAVADO PERFECTO en la mitad de tiempo

Uno de los problemas de nuestro día a día es la falta de tiempo. En un mundo acelerado, necesitamos soluciones que nos aporten rapidez y eiciencia. Y las tareas domésticas no son una excepción. Por suerte, existen avances tecnológicos que nos hacen la vida más fácil, como los que ofrece Samsung QuickDriveTM, la nueva lavadora creada por esta irma líder en innovación. Según un análisis de los hábitos de lavado en España, realizado por Samsung e Ipsos en 2017, la calidad en el lavado es la característica más buscada, mientras que la excesiva duración de algunos ciclos es lo que produce más insatisfacción. Samsung presenta la solución ideal: su nueva lavadora Samsung QuickDriveTM te facilita un lavado perfecto en la mitad de tiempo*. El movimiento es la clave ¿Cómo lo logra? Mientras el tambor principal rota hacia una dirección, la placa posterior lo hace en sentido contrario. Al girar las prendas en dos direcciones, mejoran los resultados de lavado sin perjudicar el cuidado de tu ropa. La reducción del tiempo de lavado se asocia con un ahorro de energía de un 20%, una clara apuesta por la sostenibilidad.

Colada lista en menos de 40 minutos Y si tienes mucha prisa, dispones de Super Speed, un programa de lavado ultrarrápido con el que tendrás la colada hecha en solo 39 minutos. Uniicando las tecnologías QuickDriveTM y Samsung EcoBubbleTM, el agua y el detergente se mezclan con el aire antes de iniciar el lavado, generando burbujas que aceleran la penetración del detergente en las prendas incluso con agua fría. Además, se reduce la fase de aclarado y centrifugado. ¿Calcetín olvidado? No pasa nada Las lavadoras Samsung QuickDriveTM incluyen una puerta extra AddWash que te permite añadir prendas en cualquier fase del lavado, así como incorporar el suavizante antes del último aclarado. #YaNoHayExcusas Además de defender criterios de sostenibilidad y ahorro energético, Samsung se posiciona a favor de la equidad en las tareas del hogar a través de su campaña #YaNoHayExcusas. Con Samsung QuickDriveTM lavar la ropa es una tarea simple, controlable a distancia, que incorpora la tecnología de vanguardia y asequible a todos los de la familia.

* Basado en la comparativa del modelo WW8800M vs. WW8500K según datos de Intertek. Ahorra el 50% del tiempo de lavado en ciclo Algodón (media carga a 40 ºC) y ciclo e-Algodón con una eicacia de lavado ࡜ 2%. Ahorra hasta un 20% de energía en ciclo Algodón (media carga a 40 ºC) y en ciclo Super Speed (5kg /carga a 40 ºC).

CONTROL A DISTANCIA SmartThingsTM, la nueva app de Samsung, muy intuitiva y fácil de usar, te permite controlar tus electrodomésticos sin importar dónde estés. Así, podrás programar los ciclos de Samsung QuickDriveTM, supervisar el tiempo restante y recibir notificaciones cuando la ropa esté lista. ¡Incluso te llegarán recomendaciones sobre qué programa utilizar!

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|   E X P LO R A   |   M E D I O A M B I E N T E

RÍO XINDIAN Los frecuentes tifones depositan gran cantidad de s sedimentos y detritos HQ H HO U¯R (O DJXD WDPEL«Q está á contaminada por excrrementos de aves.

HONG PARQUE DE SANCH En el riachuelo del parque recogieron huevos rosas y conchas oscuras de d especies invasoras de ca es manzana, dañinas d para las n ntas acuáticas.

PUERTO DE KEELU El fuel de los barcos tiñe las aguas de este puerto del norte de Taiwán. También hallaron ceniza de tabaco y restos de hojas de betel mascadas.

ACEQUIA DEL MERCADO NOCTURNO DE ZHONGLI La clientela del mercado ha desechado de forma incorrecta fundas plásticas de pajitas, aceites y desechos alimentarios.

RCHANDO P OLO DE CONTA MINACIÓN N Quie upe lguno de estos «polos» encontra os coli as, combusti ble de los bar tr s residuos l idos, además de una b dad de plásticos, restos de palil s sechables y otros contaminantes de sabor poco agradable. Tres estudiantes de bellas artes, Hong Yi-chen, Guo Yi-hui y Zheng Yu-ti, recogieron agua de cien puntos alrededor de Taiwán y la congelaron en moldes de polos. Su acción estaba destinada a alertar sobre la grave contaminación hídrica y a animar al públi a generar menos residuos.

CANAL DE BANQIAO El agua del canal, casi negra por la acumulación de sedimentos y petróleo, discurre por detrás de la Universidad Nacional de Arte de Taiwán, en Nuevo Taipéi.

A ACEQUIA DEL MERCADO NO OCTURNO TURNO DE SHILIN Ace para cocinar, as de gambas y conc s de almejas contam n la acequia este f so mercado.

RÍO DANSHUI Colillas, tapones de botellas, fundas de palillos desechables y otros plásticos abundan en los U¯RVGHODV]RQDVWXU¯VWLFDV

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NUEVO NISSAN X-TRAIL CREADO PARA LA MEJOR AVENTURA,

TU FAMILIA.

NUEVO NISSAN X-TRAIL Cuando tienes una familia, cada día puede ser una gran aventura. Y no hay mejor forma de disfrutarla que con el Nuevo Nissan X-Trail. Un diseño completamente nuevo, 7 plazas para toda la familia y las últimas tecnologías Intelligent Mobility para llevar cualquier aventura con los tuyos tan lejos como quieras.

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FALLES DE ISIL: CULTO AL FUEGO Cada 23 de junio por la noche, durante la vigilia de San Juan, tiene lugar en Isil una celebración pagana en la que el fuego es el principal protagonista. La fiesta de esta población de los Pirineos leridanos se lleva a cabo desde tiempos inmemoriales, coincidiendo con el solsticio de verano. Consiste en el descenso por la montaña de troncos encendidos (falles) que la gente de Isil acarrea hasta el centro del pueblo, donde formarán una inmensa hoguera dispuesta alrededor de la Falla Mayor. «Las preparaciones de esta fiesta ancestral comienzan los primeros días de mayo –dicen desde la Associació Cultural Falles d’Isil–, cuando los fallaires suben al bosque para elegir los pinos que talarán para la construcción de 60 fallas. Son troncos de un metro y medio de longitud que se horadan para introducir en ellos trozos de madera que facilitarán su quema». NAT I O NA L G E O G R A P H I C • JUN IO 2 0 18

Cuando las fallas están preparadas, se dejan secar hasta la misma tarde de la celebración. Entonces, con las últimas luces del día, los fallaires acuden a buscarlas y las transportan hasta el Faro, donde aguardan la señal que indicará el inicio del descenso: el encendido de la Falla Mayor, plantada en la plaza Mayor. Como una serpiente de fuego, los fallaires bajan por la montaña con los troncos ardiendo, a cuestas o haciéndolos rodar en zigzag ladera abajo. A la entrada de Isil los esperan las madrinas de la fiesta, y luego la comitiva recorre el pueblo. La primera parada es el cementerio, en cuya puerta trazan una cruz. Cuando llegan a la plaza, colocan todas las fallas al pie de la Falla Mayor, creando un gran fuego en torno al cual bailarán las cuatro danzas tradicionales. Hace tres años la Unesco reconoció el valor de esta tradición, que se enmarca en un conjunto de celebraciones vinculadas al solsticio de verano muy populares en Cataluña, e incluyó las Falles de Isil en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial.

En 2015, las Falles de Isil (arriba, imagen de la Falla Mayor) fueron declaradas por la Unesco Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

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El neumático en la economía circular El nuevo modelo de producción y consumo apuesta por reutilizar los materiales y darles una segunda vida en infinidad de aplicaciones eparar, compartir, reciclar, reutilizar,... son los nuevos conceptos que poco a poco se van imponiendo al modelo de “usar y tirar” de las últimas décadas. La clave de la nueva economía circular consiste en reaprovechar los materiales con los que está hecho un producto cuando este llega al final de su vida. O lo que es lo mismo, mantenerlos dentro de la economía y dotarlos así de un valor adicional. En SIGNUS, una entidad sin ánimo de lucro, somos conscientes de esta responsabilidad. Y por ello, garantizamos la correcta gestión medioambiental del neumático cuando ha llegado al final de su vida útil.

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Actualmente, los materiales de los que se compone no pueden ser utilizados para fabricar nuevos neumáticos, por lo que es necesario buscarles otros usos. DESDE CARRETERAS HASTA CAMPOS DE FÚTBOL Sus características técnicas, como la elasticidad, la baja densidad y la capacidad de aislamiento, resultan muy interesantes para múltiples aplicaciones. El caucho se utiliza en la construcción de carreteras, en suelos de parques infantiles, en rellenos de campos de fútbol de césped artificial e incluso en el sector de la moda. El acero, de alta calidad, se recupera en acerías. Y la parte textil es usada como material aislante.

La economía circular es un compromiso del presente para garantizar el futuro del planeta. La población mundial no deja de crecer y eso implica un aumento de la demanda de materias primas. Por eso, reciclar y reutilizar los materiales es imprescindible para prevenir la escasez de recursos. Pero también para reducir la emisión de gases contaminantes como el CO2.

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|   E X P LO R A   |   D E P O R T E

FÚTBOL SIN FRONTER A S

habrán nacido necesariamente en los países que representan. La ascendencia familiar y las dobles nacionalidades son factores que pueden decidir en qué selección se integra un jugador. De los 32 equipos, 25 alinearon al menos un jugador nacido en otro país en los partidos de clasificación para la competición deportiva con más audiencia televisiva del mundo.

En la presente edición de la Copa del Mundo de fútbol, que se celebrará en Rusia entre los próximos 14 de junio y 15 de julio, se medirán 32 selecciones nacionales de todo el planeta, pero no todos los jugadores de cada equipo

UEFA Europa

Un total de 97 jugadores foráneos GHIHQGLHURQORVFRORUHVGHORVSD¯VHV PRVWUDGRVDTX¯ FODVLƃFDGRVSDUDOD Copa del Mundo de fútbol de 2018.

CONCACAF América del Norte, América Central y Caribe

Vinculación del jugador nacido en el extranjero con su selección nacional

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n El grosor de la flecha indica el número de jugadores; se rotulan cuando hay más de uno.

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En la previa de la Copa del Mundo 2018 se MXJDURQ OD FODVLƃFDFLµQ 209 equipos de las seis confederaciones regionales existentes.

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Selección nacional con jugadores nacidos en el extranjero Selección nacional sin jugadores nacidos en el extranjero

MADE IN Hasta 35 futbolistas nacidos en Francia jugarán probablemente en otras selecciones, como Senegal, Túnez y Marruecos. Un legado del colonialismo francés en África y de las olas migratorias.

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CIFRAS DE JUGADORES NACIDOS EN EL EXTRANJERO TOMADAS DE LOS PARTIDOS OFICIALES DISPUTADOS EN LA FASE DE CLASIFICACIÓN.

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Entre 1930 y 2018 se KDQFODVLƃFDGRSDUDXQ mundial 79 selecciones. Solo ocho se han coronado campeonas.

DOCUMENTACIÓN: SCOTT ELDER. FUENTE: OBSERVATORIO DEL FÚTBOL DEL CIES

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|   E X P LO R A   |   C O N S E R VA C I Ó N

PANGOLÍN: VÍC TIM A DEL FURTIVISMO En los últimos diez años, según datos de la UICN, más de un millón de pangolines han sido capturados de forma ilegal en su hábitat salvaje. Estos mamíferos tienen el cuerpo cubierto de escamas y se alimentan de hormigas y termitas. Son oriundos de los trópicos y están diversificados en ocho especies: cuatro viven en Asia y otras cuatro, en África. Su principal amenaza es la caza furtiva y el comercio ilegal de la especie, cuya carne se considera una delicia en varios países asiáticos y a sus escamas CH’IEN LEE / AGE FOTOSTOCK

se le presuponen poderes medicinales. Por todo ello, en 2012 se constituyó el Grupo Especialista en Pangolines dentro de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, cuya misión es alzar una voz global en pro de los pangolines para avanzar en su conocimiento, ecología y conservación. ¿El objetivo? Catalizar las acciones necesarias para satisfacer estas necesidades. Además de dar visibilidad a un animal bastante desconocido (no existe un recuento exacto de su población), dicho grupo apoya y asesora proyectos que trabajan in situ para revertir su situación. En estos momentos hay ocho proyectos en Asia y cinco en África.

(OSDQJRO¯QHVXQR GHORVPDP¯IHURV con los que más se WUDƃFDHQHOPXQGR Sus ocho especies están en peligro de extinción, algunas HQHVWDGRFU¯WLFR

NAT I O NA L G E O G R A P H I C • J U NI O 2 018

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|   E X P LO R A   |   V I DA S A LVA J E

UN SIRENIO EN LOS PIRINEOS Vivió y murió hace 42 millones de años en un golfo abierto al mar Cantábrico, donde se cree que había un frondoso delta en un ambiente de clima tropical. Hoy, el lugar es un parque geológico reconocido a nivel internacional por la Unesco, enclavado en pleno Pirineo oscense: el Geoparque de Sobrarbe. Hasta 300 fósiles de seis individuos de esta nueva especie de sirenio se han identificado en el yacimiento de Castejón de Sobrarbe, descubierta en su día por Jesús Cardiel Lalueza, lo que ha llevado a bautizarla con el nombre de Sobrarbesiren cardieli. Este hallazgo es el fruto del trabajo conjunto de investigadores de las universidades de Zaragoza, País Vasco y Nova Lisboa. «Se trata de una especie muy primitiva, el primer sirenio cuadrúpedo descubierto en Eurasia, y resulta clave para entender la evolución de los sirenios», dice la paleontóloga Ester Díaz Berenguer, de la Universidad de Zaragoza, quien en su tesis doctoral estudia qué aspecto tenía exactamente este mamífero marino. Los sirenios, de los que hoy solo hay cuatro especies, proceden de un grupo de mamíferos terrestres africanos que se adaptaron a la vida acuática, lo que conllevó grandes cambios corporales: pérdida del pelo y de las orejas, desarrollo de un cuerpo hidrodinámico, extremidades anteriores convertidas en aletas y reducción casi total de las posteriores. Junto a este sirenio se han recuperado también restos fósiles de tortugas, cocodrilos, lagartos, tiburones y pequeños mamíferos, así como de invertebrados y plantas. Los hallazgos, junto con los estudios geológicos, han permitido reconstruir el ambiente marino y costero que prosperó en aquella época en lo que hoy son los Pirineos. ILUSTRACIÓN: ROSA ALONSO MONTERO

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El sirenio hallado en Castejón de Sobrarbe, en Huesca, era una especie que se hallaba en plena fase de adaptación a la vida DFX£WLFD9LYLµHQODFRQƄXHQFLDGHXQ antiguo delta con el mar Cantábrico, HQXQDPELHQWHW¯SLFDPHQWHWURSLFDO

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|   E X P LO R A   |   P L A N E TA T I E R R A

L A TIERR A DEL FUTURO Los continentes están en constante movimiento: las placas litosféricas colisionan y se separan, creando nueva corteza mientras la antigua se hunde bajo la superficie. El proceso encoge y agranda océanos, eleva cordilleras, recompone masas continentales. Dentro de unos 250 millones de años se habrá formado un nuevo continente: Pangea Ultima.

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HOY El paisaje actual es un instante en términos geológicos. El Atlántico se ensancha unos FHQW¯PHWURVDOD³RDPHGLGD que las placas se separan, formando corteza nueva.

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'(1752'(ǫǪǪ MILLONES DE AÑOS La actividad tectónica del este de América del Norte provocará que el Atlántico se reduzca y los continentes converjan.

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'(1752'(ǬǯǪ MILLONES DE AÑOS Solo queda un vestigio del Atlántico, pues las masas continentales se han unido en un nuevo supercontinente. Nuevas cordilleras de gran altitud marcan las zonas de colisión masiva.

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ILUSTRACIÓN: CHARLES PREPPERNAU FUENTE: C.R. SCOTESE, PROYECTO PALEOMAPA

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|   E X P LO R A   |   C I E N C I A

¿CON C AFÉ SE VIVE M Á S? Buenas noticias para los muy cafeteros: nuevas investigaciones sugieren que tomar dos o tres tazas de café al día –ya sea con su cafeína o descafeinado– puede reducir las probabilidades de morir de determinadas enfermedades. La investigación, considerada la más amplia de su categoría, estudió a más de 500.000 personas de 10 países europeos durante 16 años. Concluyó que, comparados con quienes no toman café, los que sí lo hacen presentan signos de mejor salud hepática y vascular, y menores niveles de inflamación, dice Marc Gunter, investigador principal del estudio y director del departamento de nutrición y metabolismo de la Agencia NAT I O NA L G E O G R A P H I C • JUN IO 2 0 18

Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer. El estudio desveló que «un consumo más elevado de café se asocia con un riesgo reducido de muerte por cualquier causa», entre ellas afecciones vasculares y digestivas. Estudios anteriores realizados a menor escala ya habían identificado la relación entre el consumo de café y una mayor resistencia frente a ciertas enfermedades, pero los hallazgos de Gunter son la prueba más sólida obtenida hasta la fecha. «Esta relación entre el café y la resistencia a las dolencias digestivas, en especial las que conducen a la muerte por enfermedad hepática, llama la atención», dice el científico. Para Gunter, el próximo paso será analizar la composición química del café en busca de su factor benéfico. Mientras tanto, haremos bien en ir a por otra taza.

Un nuevo estudio dice que unas pocas tazas de café DOG¯DSXHGHQUHGXFLUHO riesgo de muerte prematura.

REBECCA HALE, NGM

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TR A S L A PISTA DEL POLVO DE ESTRELL A S Jon Larsen, músico de jazz y científico aficionado noruego, ha dado con un modo de hacer algo que los expertos daban por imposible: localizar motas de polvo cósmico –los llamados micrometeoritos– entre los detritos de cualquier lugar donde existe habitación humana. Los científicos buscan estas partículas, que se precipitan constantemente sobre la Tierra, en la Antártida y otras áreas prístinas, con poca presencia humana, pero Larsen estaba seguro de que debía de haber un modo de hallarlas en puntos más habitados. Algunos micrometeoritos son polvo estelar, es decir, partículas sobrantes de estrellas que han explotado. Otros probablemente se crean cuando colisionan asteroides y se vaporizan cometas. Larsen aprendió a identificar los rasgos

distintivos que las partículas adquieren cuando se precipitan a gran velocidad a través de la atmósfera terrestre, fundiéndose primero y solidificándose después. En las fotos que aquí se muestran, del nuevo libro de Larsen InSearch of Stardust («En busca del polvo estelar»), se aprecian motas doradas de metal de hierro-níquel y sulfuro, crestas en espiral y pirámides cristalinas de minerales formadas en el trayecto del espacio exterior a la Tierra. Para encontrar los micrometeoritos, Larsen lavó barro acumulado en canalones abiertos, lo tamizó y luego extrajo las partículas pasando un imán sobre el polvo resultante. Tras ar con muchos científicos, convenció a Matthew Genge, planetólogo del Imperial College de Londres, para que examinase 48 partículas que había recogido. Genge analizó su composición y confirmó que Larsen había localizado «polvo extraterrestre en medio de detritos terrestres».

¿Y E L TA M A Ñ O ? &DGDSDUW¯FXODWLHQH unas 300 micras de ancho, más o menos el grosor de un cabello humano. Para captar detalles diminutos, Larsen y su colega -DQ.LKOHODVIRWRJUDI¯DQ con diversas longitudes focales, tomando una foto por micra. Un programa informático combina luego las imágenes.

MONTAJE DE FOTOS MICROSCÓPICAS: JAN BRALY KIHLE Y JON LARSEN

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|   E X P LO R A   |   A R Q U E O LO G Í A

LUX ROMANA Hace algunas décadas, durante unas obras de ampliación del cementerio de Santa Bárbara de Padrões, una freguesía de Castro Verde, en el Alentejo portugués, aparecieron cerca de 20.000 lámparas de aceite de época romana, la mayor colección de estas piezas conocida en el mundo. «Todas las lámparas tenían señales de haber sido utilizadas –dice Manuel Maia, el arqueólogo que, junto con su mujer, Maria Maia, dirigió las excavaciones del yacimiento–. Un depósito de lámparas de tales características indicaba, sin duda, la presencia de un santuario con funciones religiosas en las proximidades». Un santuario que debió de tener una gran importancia estratégica en el sur de Portugal. El año pasado, Silvania Afonso presentó en la Universidad de Évora un estudio que analizaba la composición de los combustibles usados en las lámparas de Castro Verde. Afonso identificó cera de abeja, resina de pino y aceite de semillas de plantas brasicáceas. Algunas de las lámparas habrían llegado desde el Algarve o la vecina Bética, otras, probablemente de lugares más lejanos. «Tenemos piezas de una factura exquisita, pero el valor de una lamparilla no venía dado por su decoración –explica Maia–. Desde el momento en que se esculpía una matriz, se hacían miles de moldes. Era el tipo de material lo que sugería el poder adquisitivo del comprador». El Museu da Lucerna de Castro Verde custodia hoy la colección y otras lámparas halladas en la región. Algunos motivos decorativos se repiten en todo el Imperio, otros solo han aparecido aquí. El arqueólogo cree que sería posible cartografiar las relaciones comerciales del mundo romano a partir de estos trazos de cultura material: «En el interior de las lámparas aparecen las huellas de los alfareros, puesto que el barro era moldeado a mano. Sería muy interesante crear una base de datos que pudiese relacionar las lámparas con los centros de producción conocidos mediante algo tan identificativo como la coincidencia de las huellas digitales». NAT I O NA L G E O G R A P H I C • JUN IO 2 0 18

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Estas lámparas de aceite romanas forman parte de un conjunto de 20.000 piezas halladas en el Alentejo portugués. El lugar donde aparecieron debió de ser un importante centro de culto. «Las lámparas eran como las velas modernas. 6HHQFHQG¯DQ\VHGHMDEDQFRQVXPLUFRQPRWLYRGHDOJXQDSURPHVD}GLFHHODUTXHµORJRSRUWXJX«V0DQXHO0DLD ANTÓNIO CUNHA, POR CORTESÍA DEL MUSEU DA LUCERNA DE CASTRO VERDE, PORTUGAL

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|   E X P LO R A   |   O R Í G E N E S D E L A H U M A N I DA D

UN DEDO DE SAPIENS RE VEL ADOR

La datación de los restos fósiles de una falange de Homo sapiens KDOODGDHQ$UDELD6DXG¯KDUHYHODGR que la humanidad abandonó la cuna africana antes de lo que la ciencia estimaba, dispersándose por el territorio eurasiático hace por lo menos 90.000 años.

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El hallazgo de una falange de Homo sapiens en el yacimiento de Al-Wusta, en Arabia Saudí, ha aportado nuevos datos sobre cómo y cuándo tuvo lugar la dispersión de nuestros ancestros una vez se aventuraron a abandonar el continente africano. Los datos corroboran lo que ya se sospechaba desde hace tiempo, tras otros descubrimientos de fósiles humanos realizados en Israel y China: las primeras dispersiones tuvieron lugar antes de lo que se creía hasta ahora y abarcaron áreas geográficas más extensas. La datación del fósil saudí, en la que han participado investigadores del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) de Burgos, ha revelado que este fósil, de 90.000 años de antigüedad, perteneció al Homo sapiens más antiguo hallado fuera de África y del denominado Corredor Levantino, la franja de territorio situada entre el mar Mediterráneo y lo que hoy es Israel (el desierto de Néguev), Jordania y Siria. «Hasta ahora se creía que esa dispersión tuvo lugar hace entre 130.000 y 90.000 años y que alcanzó Eurasia hace unos 60.000. Pero la presencia de este fósil en el yacimiento de Arabia Saudí evidencia que los sapiens ya habían pisado esa área geográfica 30.000 años antes de lo que se creía hasta hace poco», explica María Martinón, directora del CENIEH. El estudio, llevado a cabo por un equipo internacional y coordinado por investigadores de la Universidad de Oxford y del Instituto Max Planck de Jena en Alemania, ha permitido confirmar, añade Martinón, que la teoría clásica del Out of Africa sobre el origen de los humanos modernos ha quedado obsoleta. FOTO: REUTERS / GTRES. MAPA: FERNANDO J. SÁNCHEZ / EOSGIS.COM

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Cocina con insectos Un nutritivo banquete de bichos ES LA COCINA GOURMET DEL FUTURO. Se llama entomofagia y es la práctica de comer insectos. Este hábito alimentario ya no es menú exclusivo de culturas gastronómicas de África, Asia o Latinoamérica, puesto que desde principios de año se permite la venta y el consumo de insectos para alimentación humana en Europa. Hasta ahora, cualquier intento de vender o procesar estos animales para consumo humano estaba prohibido por las autoridades nacionales y comunitarias. Ejemplo de ello fue el famoso puesto del Mercado de la Boquería de Barcelona que, en 2008, tuvo que dejar de vender las piruletas de escorpión, los gusanos tostados o las hormigas crujientes. Con la nueva regulación, ya es posible adquirir en España gran variedad de productos sorprendentes, desde insectos tostados y condimentados (al curry o a la barbacoa) como grillos, larvas o saltamontes hasta escorpiones dorados y gusanos de seda. También hay productos procesados a base de harina de grillo como macarrones, galletas o bombones, incluso barritas energéticas para deportistas, puesto que los insectos son gran fuente de proteína y fibra.

GUÍA RENOVADA PARA INSPIRARTE La nueva Guía Repsol ya está en la calle y se estrena con una imagen totalmente renovada, actualizando la guía que tus padres llevaban hace años en la guantera del coche. Con la aspiración de convertirse en el manual deinitivo del “slow travel”por España, ofrece los contenidos más interesantes, curiosos y sorprendentes y las últimas tendencias en viajes y gastronomía. Y como gran novedad, este año presenta lnspiraciones, un libro de viajes con más de 40 excusas para recorrer España por carretera.

www.guiarepsol.com

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CONVOCA EL NUEVO CONCURSO FOTOGRÁFICO

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H2OCEAN

S UMÉR GETE Y PA RT I C I P A EN EL NU E V O CO N CURSO F OT OG RÁF I C O DE N A TIO N A L GE O G R AP H IC

H2OCEAN Y L L É V AT E L O S M E J O R E S R EL OJ ES SUM ER GIBL ES PREMIO DEL JURADO El primer premio, un reloj SEIKO PROSPEX SPB077J1, será otorgado por un jurado cualificado compuesto por el director y el equipo de redacción de National Geographic y reconocidos fotógrafos colaboradores de la Sociedad. TRES PREMIOS POR VOTACIÓN POPULAR Además, por votación popular on line se eligirán tres finalistas que serán premiados con los relojes de la colección Save the Ocean SRPC93K1, SRPC91K1 y SSC675P1.

SPB077J1

SRPC93K1

SRPC91K1

SSC675P1

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Consulta las bases del concurso en www.nationalgeographic.com.es ¡INSCRÍBETE A PARTIR DEL 19 DE MAYO!

ENVÍANOS TUS MEJORES IMÁGENES DEL OCÉANO

El concurso National Geographic H2Ocean está patrocinado por Prospex #DiscoverYourPlanet de Seiko, una campaña que anima a la gente a explorar el planeta, descubrir sus maravillas, en especial las de nuestros océanos, y a tomar conciencia de la importancia de su conservación. Durante la acción #DiscoverYourPlanet de Prospex nos acompañará Fabien Cousteau, nuestro embajador y líder del Instituto Educativo Centro de Aprendizaje Oceánico, una organización que vela por el desarrollo de iniciativas globales destinadas a la preservación de los mares. Seiko dona una parte de los beneficios de la colección Prospex Save The Ocean a esta organización. A través de H2Ocean, descubramos juntos nuestro planeta: #DiscoverYourPlanet.

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|   E X P LO R A   |   I N S T I N T O B Á S I C O

LA SALUDABLE VIDA SEXUAL DE SU MAJESTAD Ser reina –al menos hormiga reina– es estupendo, porque el apareamiento hace auténticas maravillas en el sistema inmunitario. Cuando un organismo entra en o con una dosis baja de una bacteria o de un virus y como consecuencia de dicha exposición desarrolla resistencia a dosis más altas del mismo patógeno, hablamos de inmunización primaria. Para estudiar esta reacción en los invertebrados, un equipo de investigadores suizos y panameños decidió elegir dos criaturas que disponen de tiempo suficiente para desarrollar esa inmunidad: las hormigas reinas de las especies Lasius niger (abajo) y Formica selysi, que pueden vivir más de 20 años. Las reinas de una y otra especie fueron clasificadas en dos grupos: las jóvenes «princesas» vírgenes y las reinas que ya se habían apareado, hembras que han copulado con un macho fértil y han

almacenado el resultado del acto sexual en un «saco de esperma» que usarán para ir fertilizando decenas de millones de huevos a lo largo de su vida. Los investigadores cultivaron un hongo que, en el medio natural, mata a los insectos en aproximadamente una semana. Primero istraron una dosis baja a cada grupo de reinas; al cabo de una semana, otra dosis más elevada. Al repasar la lista de supervivientes constataron que solo un grupo, el de las reinas apareadas de la especie L. niger, había adquirido inmunidad en el proceso de inmunización primaria. Sin embargo, en ambas especies, las reinas apareadas sobrevivieron a la exposición al hongo bastante mejor que sus hermanas vírgenes. Estos hallazgos sugieren que el apareamiento de una hormiga reina con un macho fértil refuerza el sistema inmunitario. «El impacto del apareamiento sobre la resistencia inmunitaria es importante y consistente», dice el estudio. En otras palabras: gracias a esa pequeña ayuda coital, podemos decir con propiedad ¡larga vida a la reina!

HO RMI GA NEGRA D E JA RD Í N ( LAS I U S NI GER) HÁBITAT

Vive en Europa y parte de América del Norte y Asia. Estas hormigas se encuentran bajo los tiestos en los jardines, en las grietas de las aceras de las ciudades y en el interior de las viviendas, que invaden en busca de comida. OTROS DATOS

La hormiga negra de jardín no solo va en busca de comida: también la cultiva. Suele vivir junto a colonias de pulgones, ya que estos secretan una melaza que le sirve de alimento. Las hormigas «ordeñan» a los pulgones rozándolos con sus antenas; para que no se les escapen, pueden quitarles las alas a mordiscos, e incluso protegen sus «rebaños» de pulgones de otros insectos depredadores.

La hormiga reina de la especie Lasius niger parece gigante al lado de dos obreras. NAT I O NA L G E O G R A P H I C • JUN IO 2 0 1 8

ANTCENTER, POLONIA

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|   N OTA S D E C A M P O   |   DAV I D V E L Á ZQ U E Z

VIDA MICROBIANA EN LOS HIELOS POL ARES El microbiólogo español David Velázquez, experto en zonas polares e investigador del Departamento de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid, está llevando a cabo un proyecto becado por National Geographic cuyo objetivo es desvelar los secretos de la ecología microbiana en las zonas polares. En concreto, Velázquez estudia la dinámica de esos microorganismos en varias localizaciones del Ártico canadiense, tres de ellas ubicadas en el territorio de Nunavut (islas de Ward Hunt, Ellesmere y Cornwallis) y una en las inmediaciones de Kuujjuarapik, en el norte de Quebec. Uno de los aspectos de la investigación es conocer cómo los parámetros ambientales de estos ecosistemas extremadamente fríos influyen en la vida de estos organismos, y saber de qué forma interactúan entre ellos. De todo el conjunto de bacterias que el microbiólogo ha podido estudiar y secuenciar genéticamente destacan sobre todo las cianobacterias, «las más importantes para el mantenimiento del sistema porque realizan la fotosíntesis y fijan el nitrógeno de la atmósfera en sus estructuras –explica–. Es decir, acumulan carbono y nitrógeno que luego irá a parar a toda la red trófica que conforma ese ecosistema». Además, las cianobacterias aportan estructura física, lo que significa que constituyen una especie de andamiaje donde el resto de los microorganismos puede establecerse y desarrollar comunidades enteras. «En pocas palabras, forman algo así como los bosques de las regiones polares, bosques diminutos, comprimidos en unos pocos centímetros o, incluso, milímetros», añade. La ecología microbiana es bastante desconocida, especialmente la de las zonas polares. «Los microorganismos tienen la capacidad de vivir y establecerse en cualquier parte de la Tierra, pero son las características ambientales propias de cada lugar las que los selecciona en función de sus capacidades metabólicas», dice el científico. En el Ártico, por ejemplo, están apareciendo áreas de terreno libres de hielo, un aspecto de gran interés para este investigador, quien indaga de qué manera los microorganismos son NAT I O NA L G E O G R A P H I C • J U N I O 2 0 18

Isla de Ward Hunt Isla de Ellesmere

Isla de Cornwallis

CA N A D Á

Kuujjuarapik

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9LVWD D«UHD GHO ƃRUGR Markham, en la isla de (OOHVPHUH FDSWDGD SRU David Velázquez mientras VREUHYRODED OD ]RQD HQ KHOLFµSWHUR (OOHVPHUH HV XQR GH ORV FXDWUR SXQWRV GHO ƒUWLFR FDQDGLHQVH GRQGH HO PLFURELµORJR KD GHVDUUROODGR VX HVWXGLR /DV FXRWDV GH ORV PLHPEURV GH OD 6RFLHGDG KDFHQ SRVLEOH OD ƃQDQFLDFLµQ GH HVWH \ RWURV PXFKRV SUR\HFWRV GH H[SORUDFLµQ H LQYHVWLJDFLµQ )272'$9,'9(/ƒ=48(=0$3$1*0Ǒ(

capaces de colonizar las nuevas zonas que quedan al descubierto a causa del cambio climático y el calentamiento global. En relación a este fenómeno, Velázquez obtuvo un dato de interés de una forma de lo más original: en la isla de Ellesmere, él y otros dos investigadores canadienses encontraron una botella en un montículo de piedras de señalización (o cairn) cerca de un glaciar. En el interior de aquella botella había una nota escrita el 10 de julio de 1959 por Paul Walker, un joven geólogo de la

Universidad Estatal de Ohio, que había anotado la distancia a la que el túmulo se hallaba del glaciar: 4 pies, es decir, casi 1,22 metros. La medición actual realizada por los científicos arrojó la cifra de 330 pies, más de 100 metros, lo que da buena muestra del actual grado de retroceso de los glaciares. En paralelo al proyecto becado por National Geographic, David Velázquez lleva a cabo otras iniciativas en ambos polos, todas ellas dirigidas a estudiar la vida de estos seres microscópicos esenciales para la vida en el planeta. NAT I O NA L G E O G R A P H I C • J U N I O 2 018

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|   N AT I O N A L G E O G R A P H I C   |   E N T E L E V I S I Ó N

D I C TA D O R E S Domingo 10 de junio a las 22:30 horas

El siglo XX fue testigo del ascenso al poder de algunos de los autócratas más notorios de la historia reciente, cuyos regímenes causaron estragos que en algunos casos se prolongaron más allá de sus mandatos. Personajes que no dudaron en someter a la población a una dura persecución política con el único fin de conservar el poder. Este mes, National Geographic dirige su mirada a estos dictadores en una nueva producción que indaga en la historia en busca de pistas que nos ayuden a entender cómo consiguieron llegar al poder, cómo lo conservaron y qué acabó provocando su caída. La serie se estrena el 10 de junio con un perfil biográfico de Francisco Franco en el que se incluyen episodios de su infancia, su experiencia militar en África durante la República y la represión política ejercida durante su mandato. En las semanas siguientes, Dictadores ofrecerá retratos de otros personajes, como Kim Il-sung, fundador de la República Popular Democrática de Corea, o Saddam Hussein (foto superior), de quien se analiza cómo llegó a convertirse en el líder supremo de Iraq durante casi 25 años. NAT I O N A L G E O G R A P H I C • J U N I O 2 0 1 8

E S P EC I A L M U N D I A L D E R U S I A Domingo 3 de junio a las 19:30 horas

Con motivo de la celebración de la vigésimo primera edición de la Copa del Mundo de Fútbol en Rusia, National Geographic dedica una programación especial a este país y su vinculación con este deporte. NATIONAL GEOGRAPHIC Emite 24 horas al día en: Movistar+ (Dial 70) Vodafone (98) Orange (27) Telecable (52) R (50) Euskaltel (34) y Sky &+5,6/$=$5 ' ,&7$725352'8&7,216,1&ǖ683(5,25Ǘ 2//<%227/( 1 $7,21$/*(2*5$3+,&

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E S P E C I A L R U S I A S A LVA J E Del 9 a 15 de junio a las 18:00 horas

En el marco de la programación especial sobre Rusia y la Copa del Mundo, Nat Geo Wild se centra este mes en documentar la vida salvaje del país anfitrión con el estreno de la segunda temporada de la serie Wild Russia, titulada El último gran desierto de la Tierra, y la miniserie El mar secreto de Rusia, en la que descubrimos cómo algunas especies, como renos, focas y osos pardos, se adaptan para sobrevivir en un medio tan hostil.

DÍA MUNDIAL DE LOS OCÉANOS Viernes 8 de junio a partir de las 06:00 horas

Más del 70 % de la superficie terrestre es agua, por lo que la protección de nuestros mares es indispensable si queremos salvar el planeta. Coincidiendo con el Día Mundial de los Océanos, Nat Geo Wild emite una programación especial de 24 horas dedicada a concienciar sobre la importancia de conservar los ecosistemas marinos. El maratón incluye la reemisión de documentales y el estreno del reportaje «Cruce de océanos». &2/,1&2//,6 2 ))7+()(1&(ǖ683(5,25Ǘ3$6&$/.2%(+ * $/$7‹(),/06

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Creemos en el poder de la ciencia, la exploración y la divulgación para cambiar el mundo.

National Geographic Society es una organización mundial sin ánimo de lucro comprometida con la exploración y la conservación de nuestro planeta.

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,*1$&,252'5*8(=Ǒ%25/$'2 Director Comercial Mª LUZ MAÑAS, Directora Revistas de Divulgación

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ISSN 1138-1434

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Ariel Deiaco-Lohr, Gordon Fournier, Kelly Hoover, Jennifer Jones, Jennifer Liu, Rossana Stella

Printed in Spain - Impreso en España

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VIJAZZ Vilafranca del Penedès 6, 7 y 8 de julio

FESTIVAL DE LA PORTA FERRADA Sant Feliu de Guíxols Julio y agosto

FESTIVAL REUS BLUES Reus 14 y 15 de julio

BERGUEDÀ FOLK Puig-reig Septiembre

FESTIVAL INTERNACIONAL DE MÚSICA DE CAMBRILS Finales de julio y principios de agosto

VIDA. FESTIVAL INTERNACIONAL VILANOVA I L GELTRÚ Del 28 de junio al 1 de julio

FESTIVAL DE MÚSICA DE TORROELLA DE MONTGRÍ Del 28 de julio al 19 de agosto

VI CICLE DE CONCERTS “MÚSICA I PATRIMONI” Os de Balaguer Junio

FRINGE FESTIVAL, TALENT MUSICAL EMERGENT L’Estartit y Torroella Verano

30a EDICIÓ DEL MERCAT DE MÚSICA VIVA DE VIC Del 12 al 16 de septiembre

JAZZ FESTIVAL ESTARTIT Verano

FESTIVAL MÚSICA DEL MARESME Premià de Dalt De junio a septiembre

FESTIVAL GONG A COLLBATÓ Julio

FESTIVAL DE MÚSICA ANTIGA DELS PIRINEUS Del 30 de junio al 28 de agosto

FESTIVAL CRUÏLLA BARCELONA 13 y 14 de julio

FESTIVALOT. FESTIVAL DE MÚSICA EN FAMÍLIA Girona 2 y 3 de junio

FESTIVAL DE CAP ROIG Calella de Palafrugell Julio y agosto

PORTALBLAU L’Escala Junio y julio

SHUBERTÍADA Alt Empordà De julio a septiembre

CONCERTS AL FÒRUM ROMÀ D’EMPÚRIES Del 3 al 11 de agosto

Rock, jazz, blues, olk, flamenco, clásica... Los mejores artistas de todos los estilos se dan cita este verano en los diversos festivales de música que se celebrarán en Cataluña. Una programación pensada para todos los gustos y edades.

www.catalunya.com

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Seguimos siendo la revista mensual más leída National Geographic revalida su liderazgo de audiencia en España, con más de 1 millón y medio de lectores. Nuestro más sincero agradecimiento a todos nuestros lectores y suscriptores. Seguiremos avanzando y abriendo ventanas al mundo. Porque siempre hay más que contar.

E.G.M. 1ª Ola. 2018 - 1.591.000 lectores

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|   E D I TO R I A L   |   P L Á S T I CO S

EL APOC ALIPSIS D E L P L Á S T I CO El reportaje de portada de este mes sobre el plástico no es fácil de asimilar. Los datos y las cifras que arroja son tan sorprendentes que parecen inventados. ¿Puede ser verdad que la mitad de todo el plástico fabricado por la humanidad se haya producido en los últimos 15 años? ¿Que cada año usemos un billón de bolsas de plástico, pero solo durante 15 minutos, que es el promedio de su «vida útil»? ¿Y que el cálculo sobre el tiempo que tardará este material en biodegradarse oscila entre 450 años y nunca? Increíble, pero cierto. Estos y otros muchos datos escalofriantes. Por eso pedimos a la periodista Laura Parker y al fotógrafo Randy Olson que pusiesen esta crisis planetaria en perspectiva. El plástico es un gran invento. Como dice Parker, ayudó a los aliados a ganar la Segunda Guerra Mundial, ha facilitado los viajes aeroespaciales y ha revolucionado la medicina. «En forma de airbags, incubadoras, cascos o llevando agua potable a las poblaciones pobres en botellas desechables, el plástico salva vidas a diario». NAT I O NA L G E O G R A P H I C • JUN IO 2 0 1 8

Sin embargo, y ahí están las delirantes fotos de Randy Olson que lo demuestran, hemos causado un apocalipsis. Los países desarrollados nos deshacemos alegremente de la basura que genera nuestro confortable modo de vida y endosamos su «limpieza» a los más vulnerables. La buena noticia es que hay un montón de personas buscando soluciones a esta tragedia medioambiental. Y National Geographic quiere poner su grano de arena. Por ese motivo, si es usted suscriptor, este mes habrá recibido la revista envuelta en papel reciclado y no en plástico. Este cambio ahorrará cada mes millones de bolsas no reutilizables. ¿Ensobrar la revista en papel salvará el planeta? Pues no. Pero es un ejemplo de esas simples medidas que las empresas, los Gobiernos y toda la ciudadanía podemos adoptar. Granito a granito, la arena formará una montaña.

En Dacca, la capital de Bangladesh, las botellas de plástico desechadas forman una montaña que no deja de crecer. Con este número, National Geographic invita a otras instituciones a sumarse a nuestra campaña de reducción del uso de plásticos.

Susan Goldberg, directora

Súmate a National Geographic en la lucha contra el uso abusivo del plástico y cuéntanos tus prácticas sostenibles, tus propuestas y opiniones a través del correo electrónico [email protected]

FOTO: RANDY OLSON

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Hace 150 años inventamos un material ligero, resistente y barato.

Lo inventamos. Dependemos de él. En élnos ahogamos.

Gracias a ese material milagroso, hoy hay corazones latiendo y aviones volando.

Más del 40 % de él se usa una sola vez y se desecha.

Unos 8 millones de toneladas de este material llegan al océano cada año.

El plástico P O R L AU RA PA R K E R

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F OTO G R A F Í A S D E RA N DY O L S O N

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La «vida útil» de una bolsa de plástico es de apenas un cuarto de hora. STEVE GALLAGHER

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A las puertas del ayuntamiento de Madrid, la emblemática Cibeles aparece cubierta de botellas de plástico. Se trata de una instalación artística realizada por el colectivo Luzinterruptus, que el pasado otoño llenó esta y otras dos fuentes madrileñas –las de Apolo y Neptuno– con 60.000 botellas desechadas para llamar la atención sobre el impacto ambiental de los plásticos de usar y tirar. PÁ G I N A A N T E R I O R

Cuando estas láminas de plástico procedentes de la basura alcanzan el río Buriganga, en Dacca, capital de Bangladesh, Noorjahan las extiende para que se sequen, volteándolas de vez en cuando mientras cuida de su hijo Momo. El plástico lo comprará luego una recicladora. En el mundo se recicla menos de una quinta parte del plástico. En Estados Unidos, menos del 10 %. P LÁSTI CO

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Si el plástico hubiese existido cuando los Peregrinos zarparon del puerto de Plymouth rumbo al Nuevo Mundo –y si el Mayflower se hubiese avituallado con agua embotellada y comida envasada–, sus residuos plásticos seguramente seguirían dando vueltas por ahí, cuatro siglos después. Si aquellos ingleses hubiesen tirado las botellas y los envoltorios por la borda, como tanta gente hace hoy en día, las olas del Atlántico y la luz del sol habrían convertido todo ese plástico en trocitos diminutos que podrían seguir flotando en los océanos del planeta, absorbiendo toxinas que se sumarían a las que ya contendrían de por sí, esperando a que se los comiese algún pobre pez u ostra, y en última instancia, quizás alguno de nosotros. Menos mal que los Peregrinos no conocían el plástico, pensé hace poco mientras recorría en tren la costa sur de Inglaterra camino de Plymouth, donde me disponía a conocer a un hombre que me ayudaría a entender el desastre que hemos causado con él, sobre todo en el mar. Gracias a que el plástico no se inventó hasta finales del siglo XIX, y hasta mediados del XX no empezó a producirse a gran escala, solamente tenemos que lidiar con 8.300 millones de toneladas de este material. De ellas, más de 6.300 millones se han convertido en residuos. Y de esos residuos, 5.700 millones de toneladas no han pasado nunca por un contenedor de reciclaje, una cifra que dejó atónitos a los científicos que la calcularon en 2017. Nadie sabe cuánto plástico sin reciclar termina en el mar, el depósito final de la basura del planeta. 8

NAT I O N A L G E O G R A P H I C • J U N I O 2 0 1 8

En 2015 Jenna Jambeck, profesora de ingeniería de la Universidad de Georgia, dejó a todo el mundo boquiabierto con su cálculo: entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas al año solo contando el procedente de las regiones costeras. La mayor parte de los residuos plásticos que llegan al océano no los vierten los barcos, afirman Jambeck y sus colegas, sino que se tiran sin más al suelo o a los ríos, sobre todo en Asia. El viento o la escorrentía los arrastran luego al mar. Imagine 15 bolsas de la compra llenas de plásticos, dice Jambeck, apiladas en cada metro de costa del planeta: sumarían unos ocho millones de toneladas, su estimación media de lo que tiramos al océano cada año. No está claro cuánto tiempo tardará ese plástico en biodegradarse por completo hasta el nivel molecular. Se calcula que entre 450 años y nunca. Entre tanto, se cree que el plástico que invade los océanos mata millones de animales marinos al año. Hay constancia de que afecta a cerca de 700 especies, algunas en peligro de extinción. En algunos casos los daños son visibles: animales estrangulados por redes de pesca abandonadas o por los aros que unen los packs de las latas de bebida. En otros muchos casos los daños son invisibles. Especies marinas de todos los tamaños,

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Para desplazarse con las corrientes, los caballitos de mar se aferran a algas u otros detritos naturales. En las aguas contaminadas de la isla indonesia de Sumbawa, este ejemplar se agarró a un bastoncillo de plástico. «Ojalá esta foto no existiese», dice el fotógrafo Justin Hofman. JUSTIN HOFMAN

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En 1955 aparecía en la revista Life esta foto de una familia estadounidense celebrando el advenimiento de «La vida de usar y tirar», propiciada en parte por el plástico desechable. Los plásticos de un solo uso nos han facilitado la vida, pero también constituyen una gran parte de los residuos que hoy ahogan los océanos. PETER STACKPOLE, LIFE PICTURE COLLECTION / GETTY IMAGES

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desde el zooplancton hasta las ballenas, están ingiriendo microplásticos, que es como se conoce a los fragmentos de menos de cinco milímetros. En la isla de Hawai, caminando por una playa que en teoría debería ser prístina –no hay carreteras que conduzcan a ella–, me hundí hasta los tobillos en microplásticos. Ahí comprendí por qué hay gente que ve en el plástico de los océanos una catástrofe en ciernes, de la misma magnitud que el cambio climático. En una cumbre internacional celebrada en Nairobi el pasado mes de diciembre, el director ejecutivo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente habló de «Armagedón oceánico». Pero hay una diferencia crucial: no hay negacionistas respecto a la basura que flota en nuestros océanos, al menos por ahora. Y, para hacer algo al respecto, no tenemos que reformar de arriba abajo el sistema energético del planeta entero. «No estamos hablando de un problema cuya solución desconozcamos –dice desde Vermont Ted Siegler, experto en economía de los recursos que lleva más de 25 años trabajando en el ámbito de los residuos con países en vías de desarrollo–. Sabemos cómo recoger la basura. No tiene ninguna ciencia. Sabemos cómo desecharla. Sabemos cómo reciclarla». Es cuestión de crear las instituciones e implementar los sistemas necesarios, afirma. Richard Thompson me esperaba enfundado en un impermeable amarillo en la entrada de la Estación Marina que la Universidad de Plymouth opera en Coxside, al lado del célebre puerto de esta ciudad del sudoeste de Inglaterra. Hombre enjuto de 54 años, en 1993 Thompson parecía destinado a desarrollar una carrera convencional como ecólogo marino cuando participó en su primera limpieza de playas, en la isla de Man. Mientras otros voluntarios se concentraban en recoger redes y botellas y bolsas de plástico, él se fijaba en los residuos más pequeños, las partículas ínfimas que se acumulaban en la línea de pleamar. Al principio ni siquiera estaba seguro de que se tratase de plásticos. Tuvo que consultar con químicos forenses para confirmarlo. En aquel entonces existía un verdadero misterio por resolver, al menos en los círculos académicos: los científicos se preguntaban por qué no estaban encontrando aún más plástico en el mar. La producción mundial ha registrado un aumento exponencial –de 2,1 millones de toneladas en 1950 pasó a 147 millones en 1993 y a 407 millones en U N D Í A G R I S D E OTO Ñ O,

Bola de billar del siglo XIX fabricada con celuloide, un plástico primitivo que empezó a utilizarse como alternativa al marfil de elefante, por entonces ya escaso. MARK THIESSEN, FOTO TOMADA EN EL MUSEO NACIONAL DE HISTORIA DE ESTADOS UNIDOS, SMITHSONIAN INSTITUTION

2015–, pero la cantidad de plástico que flotaba en el mar y recalaba en las playas, por alarmante que fuese, no parecía aumentar al mismo ritmo. «Y eso nos lleva a preguntarnos: ¿dónde se ha metido?», me dijo Thompson. En los años transcurridos desde aquella primera vez que limpió una playa, Thompson ha contribuido a esbozar una respuesta preliminar: el plástico que falta está deshaciéndose en trocitos tan pequeños que casi no se ven. En un artículo de 2004 acuñó el término «microplásticos» para referirse a esos fragmentos mínimos y predijo –acertadamente, como se demostró más tarde– que tenían «potencial para acumularse a gran escala» en el mar. Cuando el otoño pasado nos vimos en Plymouth, Thompson y dos estudiantes acababan de completar un estudio que indicaba que el plástico no se deshace solo por la acción del oleaje y la luz solar. En ensayos de laboratorio habían observado anfípodos de la especie Orchestia gammarellus (minúsculos crustáceos parecidos a gambas, comunes en las aguas costeras europeas) devorando trozos de bolsas de plástico, y determinado que pueden deshacer una sola bolsa en 1,75 millones de fragmentos microscópicos. Descubrieron que mastican el plástico con especial rapidez cuando está revestido de la película microbiana que constituye su alimento habitual. Los trocitos de plástico acaban siendo escupidos o excretados. Se han hallado microplásticos en todos los lugares del océano donde se han buscado, desde los sedimentos del lecho marino más profundo hasta los hielos flotantes del Ártico (que, según una estimación, a medida que se vayan fundiendo en la próxima década, podrían soltar al agua más de un billón de fragmentos de plástico). En algunas P LÁST I CO

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Hallado en la playa de Kamilo Point, en Hawai, el «plastiglomerado» es una roca que se forma cuando los detritos plásticos se funden –quizás en una fogata– con arena, rocas, conchas y coral. Los geólogos creen que se puede convertir en un marcador imperecedero de nuestro impacto sobre la Tierra. JEFF ELSTONE IDENTIFICADO POR CHARLES MOORE, PATRICIA CORCORAN Y KELLY JAZVAC

playas de la isla de Hawai, hasta el 15 % de la arena es en realidad un granulado de microplásticos. A Kamilo Point, la playa que recorrí, llegan los plásticos que arrastra el giro del Pacífico Norte, el peor de los cinco sistemas de corrientes marinas rotativas que transportan basura alrededor de las cuencas oceánicas y la concentran en grandes acumulaciones. En Kamilo Point la playa es un cúmulo de cestas de la colada, botellas y envases con etiquetas en chino, japonés, coreano, inglés y, de vez en cuando, ruso. En la isla Henderson, un islote coralino deshabitado del Pacífico Sur, los investigadores han hallado un asombroso volumen de plástico procedente de América del Sur, Asia, Nueva Zelanda, Rusia y hasta Escocia. Thompson y yo íbamos hablando de este asunto mientras nos alejábamos de Plymouth a bordo de un barco que surcaba el mar algo picado del estuario. Él largó una red de malla fina llamada «manta de arrastre», habitual en el estudio del plancton. Unos años antes otros investigadores habían recogido cerca de aquí 504 peces de 10 especies distintas; Thompson los diseccionó y descubrió que una tercera parte contenían microplásticos en el intestino. La noticia saltó a los titulares. Tras un rato de navegación recogimos la manta de arrastre: contenía un puñado de confeti plástico multicolor. Thompson no se preocupa demasiado de los microplásticos que podría ingerir al degustar unos fish and chips: por ahora no se ha demostrado categóricamente que pasen del intestino del pez a la carne que nos comemos. (Véase el artículo de la página 44). Le preocupa más lo que no alcanzamos a ver: los aditivos químicos que llevan los 12

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plásticos para garantizar propiedades como la maleabilidad, y los nanoplásticos, fragmentos aún más ínfimos en los que presumiblemente se convierten los microplásticos al degradarse. Esos sí podrían migrar a los tejidos de peces y humanos. «Sabemos que en algunos casos la concentración de aditivos en el momento de la fabricación es muy alta –añadió–. Lo que no sabemos es cuántos aditivos quedan cuando el plástico ha alcanzado el tamaño perfecto para que lo engulla un pez. »No se han encontrado nanopartículas en el medio ambiente: no hay equipos de análisis capaces de detectar fragmentos tan pequeños. Creemos que están ahí. Existe la posibilidad de que lleguen a los tejidos, y eso sí que podría cambiarlo todo». Thompson no es alarmista, pero está convencido de que el plástico que ensucia el océano es mucho más que un problema estético. «No creo que debamos seguir esperando a descubrir definitivamente si comer pescado es peligroso o no. Tenemos pruebas suficientes para actuar ya», dijo. ¿En qué momento el milagro del plástico mostró su lado oscuro? La pregunta puede formularse para muchas de las maravillas de nuestro mundo tecnológico. Desde que ayudó a los aliados a ganar la Segunda Guerra Mundial –pensemos en los paracaídas de nailon o en las piezas ligeras de los aviones–, los plásticos nos han cambiado la vida como pocos inventos, casi siempre para bien. Han facilitado los viajes al espacio y revolucionado la medicina. Aligeran los coches y los aviones, ahorrando en combustible y reduciendo la contaminación. ¿ C Ó M O H E M O S L L E G A D O H A S TA A Q U Í ?

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400

Total 407 millones de toneladas producidas en 2015

Otros 47 millones incluye la asistencia sanitaria y la agricultura 5 años Promedio de tiempo de utilización de los plásticos antes de que sean desechados.

Crecimiento asiático A medida que crecen las economías de Asia, aumenta la demanda de productos de consumo… y de plástico. La mitad de los plásticos del mundo se fabrican allí; el 29 % en China.

2008 recesión Construcción 65 millones 35 años Maquinaria industrial 3 millones

300

20 años Transporte 27 millones 13 años

TO DA U N A V I DA DE PLÁSTICO

Eléctrico 18 millones 8 años

Los plásticos fabricados con combustibles fósiles aparecieron hace poco más de un siglo. Su uso se generalizó tras la Segunda Guerra Mundial y hoy están presentes por doquier: automóviles, material médico, envases de alimentos… Su vida útil varía. Una vez desechados, se deshacen en fragmentos más pequeños que perduran durante siglos.

Textil 59 millones 5 años 200

Productos de consumo 42 millones 3 años

Producción mundial de plástico según el sector industrial en millones de toneladas

Envases y embalajes 146 millones Menos de seis meses

1973 crisis del petróleo

Legado de la Segunda Guerra Mundial La escasez de materiales naturales durante la guerra condujo a buscar alternativas sintéticas, y a un aumento exponencial en la producción de plásticos que persiste en la actualidad.

Hoy la mayor salida comercial del plástico son los envases y materiales de embalaje. Este tipo de basura constituye ahora casi la mitad de todos los desperdicios plásticos que se generan en el mundo; la mayor parte de ellos ni se reciclan ni se incineran.

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Súmate a National Geographic en la lucha contra el uso abusivo del plástico y cuéntanos tus prácticas sostenibles, tus propuestas y opiniones a través del correo electrónico [email protected] 1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010 2015

JASON TREAT Y RYAN T. WILLIAMS, NGM. FUENTE: ROLAND GEYER, UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, SANTA BÁRBARA

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La capital internacional del plástico cotidiano

La llamada Ciudad del Comercio Internacional de Yiwu, situada en la provincia de Zhejiang, en el este de China, es el mercado al por mayor de artículos pequeños más grande del mundo, y todo un festín plástico para la vista. En más de 70.000 puestos, instalados en una serie de edificios conectados, se vende de todo: piscinas hinchables, utensilios de cocina, flores artificiales… Al fotógrafo Richard John Seymour le resultó familiar, porque sus artículos se venden en todas partes, y absolutamente exótico, por su volumen inconcebible. China es el mayor productor de plástico –más de una cuarta parte del total mundial– y exporta gran parte de su producción al resto del mundo. RICHARD JOHN SEYMOUR (TODAS)

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Ahogados en plástico En todos los océanos se ha detectado la presencia de residuos plásticos (círculos rosas), desde el Ártico hasta el Antártico y desde la superficie hasta el fondo marino. Millones de toneladas de esta basura llegan al mar cada año, gran parte procedente de lugares donde se ha tirado de cualquier manera al suelo –en la tierra– y a los ríos (azul claro) y luego ha sido arrastrada al mar (amarillo). Las corrientes oceánicas transportan los desechos flotantes hasta los confines más remotos del planeta.

Ríos de basura Los ríos son las rutas principales por las que los residuos plásticos llegan al océano. De los 20 ríos más contaminantes del mundo, 15 están en Asia.

O C É A N O

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Acumulaciones en el Pacífico Las corrientes que giran en sentido horario en el Pacífico Norte acumulan la basura en archipiélagos flotantes de más de un millón de kilómetros cuadrados. La mayor parte son microplásticos.

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Á R T I C O

TRÓPICO DE CÁNCER

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En las profundidades Los científicos han hallado plástico en el estómago de diminutos animales marinos que viven en las fosas del Pacífico, a casi 11 kilómetros de profundidad.

Islas Ha

O C É A N O

ECUADOR

P A C Í F I C O

Brantas

TRÓPICO DE CAPRICORNIO

AUSTRALIA

Isla Henderson Plástico de larga distancia Los plásticos se acumulan en las playas de islas remotas del Pacífico Sur, como Henderson, situada a más de 5.000 kilómetros de distancia de los grandes núcleos de población.

FUENTES: ANDRÉS CÓZAR CABAÑAS, UNIVERSIDAD DE CÁDIZ; LAURENT LEBRETON, OCEAN CLEANUP FOUNDATION; RACHEL W. OBBARD, DARTMOUTH COLLEGE; ALAN J. JAMIESON, UNIVERSIDAD DE NEWCASTLE

A

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E N L A TI E R RA

E N LO S RÍO S

EN EL OCÉANO

Residuos plásticos municipales mal gestionados Toneladas por año

Plástico procedente de grandes cuencas fluviales Miles de 1–13 toneladas por año 14–28

Plásticos observados en mar abierto Gramos por km 2

Más de 9.072 907–9.072 91–906

Más de 28

Por basura mal gestionada se entiende todo aquel plástico que no se recicla, incinera o deposita en vertederos.

R

44–87

El mapa muestra las 39 cuencas fluviales que en conjunto vierten cada año millones de toneladas de plástico al mar.

CULO POLAR ÁR

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0 0,1–43

9–90 Menos de 9

Más de 876 175–876

88–174

Los puntos más pequeños y oscuros indican lugares en que se buscó plástico sin encontrarlo. Donde no hay puntos ni círculos rosas no existen datos. En el Ártico En el hielo marino del Ártico se han acumulado microplásticos arrastrados desde latitudes inferiores. A medida que ese hielo se funda, los plásticos atrapados regresarán al agua.

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O C É A N O

OCÉANO

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A T L Á N T I C O

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Plástico perdido Los investigadores solo encontraron el 1 % del plástico que esperaban ver flotando en la superficie del mar; el resto está en paradero desconocido. Una explicación: el plástico se deshace en trozos diminutos, que son menos visibles pero que pueden resultar muy perniciosos para la fauna marina.

CÍRCULO P OLAR AN TÁRTICO

ÍNDICO

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Tereftalato de dimetilo

Oxígeno Carbono Hidrógeno

Eslabones sencillos Los monómeros que se sintetizan para fabricar plásticos suelen proceder de combustibles fósiles, como petróleo y gas natural. Reacciones químicas Con calor, presión y catalizadores se provocan reacciones que encadenan los monómeros.

Cadena de polímeros Tereftalato de polietileno (PET)

Etilenglicol

CADENAS DURADERAS Los plásticos son polímeros: moléculas de cadena larga compuestas de unidades básicas, o monómeros, que se repiten. Las cadenas son resistentes, ligeras y duraderas, de ahí su enorme utilidad… y los problemas que crean cuando no se desechan como es debido. El polímero de la imagen es PET, un tipo de poliéster, con el que se fabrican botellas y ropa.

JASON TREAT Y RYAN WILLIAMS, NGM FUENTE: ERIC J. BECKMAN, UNIVERSIDAD DE PITTSBURGH

Producto final El PET es uno de los polímeros más usados. El metanol, un subproducto de la síntesis del PET, suele incinerarse.

Metanol

En forma de envoltorios ligeros como el aire, se adhieren a los alimentos frescos y alargan su duración. En airbags, incubadoras, cascos o simplemente llevando agua potable a las poblaciones pobres en esas botellas desechables que hoy demonizamos, el plástico salva vidas a diario. En una de sus primeras aplicaciones, salvó vidas animales. A mediados del siglo XIX las teclas de los pianos, las bolas de billar, los peines y todo tipo de baratijas se fabricaban con marfil. Como la población de elefantes estaba en riesgo y este material natural era caro y escaso, un fabricante de Nueva York ofreció una recompensa de 10.000 dólares a quien idease una alternativa. Según cuenta Susan Freinkel en su libro Plástico: un idilio tóxico, un inventor aficionado llamado John Wesley Hyatt aceptó el reto. Su nuevo material, el celuloide, estaba hecho de celulosa, el polímero presente en todas las plantas. La empresa de Hyatt anunciaba que su producto eliminaría la necesidad «de saquear la Tierra en busca

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de sustancias cada vez más escasas». Además de salvar algún que otro elefante, el celuloide también ayudó a que el billar pasase de ser un pasatiempo aristocrático a un juego de bar de la clase obrera. Es un ejemplo trivial de la revolución radical obrada por el plástico: el advenimiento de una era de abundancia material. La revolución se aceleró a principios del siglo XX, cuando los plásticos empezaron a fabricarse con la misma materia que nos estaba proporcionando energía abundante y barata: el petróleo. Las chimeneas de las refinerías expulsaban gases como el etileno. Y los químicos descubrieron que podían usar esos gases como unidades básicas –o monómeros– para crear todo tipo de polímeros novedosos (como, por ejemplo, el tereftalato de polietileno, o PET), en vez de limitarse a trabajar con polímeros que ya existían en la naturaleza. Se abrió un mundo de posibilidades. Todo podía fabricarse con plástico, y de hecho se fabricó, porque el plástico era barato. Tan barato que empezamos a fabricar objetos que no pensábamos conservar. En 1955 Life publicó una foto con el titular «Vida de usar y tirar» que

cualquier sistema que no estuviese preparado para absorberlo». En 2013 un grupo de científicos presentó un nuevo análisis de la filosofía del usar y tirar. En un artículo de la revista Nature declaraban que el plástico desechable debería clasificarse como material peligroso. El pico de producción de los últimos años obedece en gran medida al mayor uso de envases plásticos desechables en las pujantes economías de Asia, donde los sistemas de recogida de basuras a veces son deficientes o inexistentes. En 2010, según una estimación de Jambeck, solo cinco países asiáticos –China, Indonesia, Filipinas, Vietnam y Sri Lanka– generaron la mitad de la basura plástica mal gestionada de todo el planeta. «Pongamos que en toda América del Norte y Europa se empieza a reciclar el 100 % –dice Ramani Narayan, profesor de ingeniería química de la Universidad Estatal de Michigan que también trabaja en su India natal–. Aun así no paliaríamos el vertido de plásticos al mar. Si queremos tomar medidas reales, tenemos que dirigirnos allí, a esos países, y meter mano a la mala gestión de los residuos».

La producción de plástico ha alcanzado un ritmo vertiginoso: prácticamente la mitad de todo el plástico de la historia se ha fabricado en los últimos 15 años. mostraba a una familia lanzando al aire platos, vasos y cubiertos. ¿Cuándo empezaron los plásticos a mostrar su lado oscuro? Cuando la basura de aquella foto aterrizó en el suelo, podría decirse. Seis décadas después, en torno al 40 % de los más de 407 millones de toneladas de plástico que se producen al año es desechable, y buena parte de él se usa en envases diseñados para tirarse a la basura a los pocos minutos de adquirirse. La producción ha aumentado a un ritmo tan vertiginoso que prácticamente la mitad de todo el plástico de la historia se ha fabricado en los últimos 15 años. El año pasado Coca-Cola Company, tal vez la mayor productora de botellas de plástico del mundo, reconoció por primera vez cuántas fabrica: 128.000 millones al año. El aumento de la producción de plásticos ha superado nuestra capacidad de gestionar los residuos: de ahí el drama de los océanos. «No es de extrañar que hayamos saturado el sistema –dice Jambeck–. Semejante incremento colapsaría

majestuoso por el centro de Manila, la capital de Filipinas, y vertía sus aguas en la prístina bahía de Manila. El que fuera un preciado curso de agua está hoy en la lista de los 10 ríos del planeta que más plásticos arrojan al mar. Hasta 65.300 toneladas viajan río abajo cada año, sobre todo durante el monzón. En 1990 el Pasig fue declarado biológicamente muerto. La Comisión de Rehabilitación del Río Pasig, fundada en 1999, trabaja para purificar el río y ha empezado a detectar algún indicio de éxito. Jose Antonio Goitia, director ejecutivo de la comisión, se declara optimista y convencido de que el Pasig podrá restaurarse algún día, aunque reconoce que no hay fórmulas mágicas. «Quizá la mejor medida sea prohibir las bolsas de plástico», afirma. Los problemas por resolver se ponen de manifiesto a diario. El Pasig bebe de 51 afluentes, algunos de los cuales son verdaderos ríos de residuos plásticos procedentes de asentamientos ilegales ubicados precariamente en las mismas márgenes.

A N TA Ñ O E L R Í O PA S I G D I S C U R R Í A

P LÁST I CO

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Camiones cargados de botellas de plástico llegan a una planta de reciclaje de Valenzuela, Filipinas. Las botellas las han recogido de las calles de Manila los llamados recicladores; estos las venden a tratantes de residuos, quienes las llevan a esta planta. Tanto las botellas de plástico como los tapones se trituran, luego se revenden a eslabones superiores de la cadena de reciclaje y por último se exportan. PÁ G I N A A N T E R I O R

En Bangladesh, bajo el puente de un tributario del río Buriganga, una familia quita las etiquetas de las botellas de plástico, que clasifica en verdes y transparentes para venderlas a un tratante de residuos. Estos recicladores ganan un promedio de 100 euros al mes. PÁ G I N A S I G U I E N T E

Los trocitos de plástico de colores –que son recogidos, lavados y clasificados a mano– se dejan secar a orillas del Buriganga. Unas 120.000 personas trabajan en el sector del reciclaje informal en Dacca y alrededores, cuyos 18 millones de habitantes generan unas 10.000 toneladas de basura al día. 22

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DERECHA

Por la mayor planta de reciclaje que Recology opera en San Francisco pasan cada día entre 450 y 550 toneladas. Es una de las pocas plantas de Estados Unidos que aceptan bolsas, y en los últimos 20 años ha más que duplicado el tonelaje que recicla. ABAJO

Nestlé Waters, que produce el 11 % del agua embotellada del mundo, afirma haber reducido un 62 % el plástico utilizado en sus botellas de medio litro desde 1994. La planta de Poland Spring en Hollis, Maine, es la mayor de América del Norte.

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Un afluente próximo a Binondo, el barrio chino de Manila, donde conviven chabolas junto a edificios modernos, está tan anegado en plásticos que puedes cruzarlo a pie sin necesidad de usar la pasarela. Las playas de la bahía de Manila están tapizadas de basura, buena parte de ella plástica. El otoño pasado Break Free From Plastic (Libérate del Plástico), una coalición de Greenpeace y otros colectivos, limpió una playa de Freedom Island, que se publicita como distrito ecoturístico; los voluntarios recogieron 54.260 trozos de plástico, desde zapatos hasta envases de comida. Unas semanas más tarde, cuando visité la playa, la arena volvía a estar llena de botellas, envoltorios y bolsas. El panorama de Manila es típico de las conurbaciones superpobladas de toda Asia. Filipinas es un país de 105 millones de habitantes con una elevada densidad de población que sigue teniendo problemas de salud pública básicos, entre ellos enfermedades transmitidas por el agua como la fiebre tifoidea y las diarreas bacterianas. No es de extrañar que también tenga dificultades para gestionar la explosión de residuos plásticos. Manila cuenta con un sistema metropolitano de recogida de basura en el que participan 17 corporaciones locales, receta perfecta para que imperen el caos

y la ineficiencia. Ya en 2004 la región se estaba quedando sin terrenos en los que verter los residuos con seguridad. La escasez de vertederos y la crisis que eso acarrea todavía no se han resuelto. Una mínima parte del problema se ve aliviado por el sector informal del reciclaje que opera en la ciudad, donde trabajan miles de recicladores. Armando Siena, de 34 años, es uno de ellos. Él y su mujer –Angie, de 31 años– han vivido siempre rodeados de basura. Nacieron en Smokey Mountain, un vertedero de infausta fama internacional clausurado oficialmente en la década de 1990. Ahora viven con sus tres hijos cerca del frente marítimo, en un piso de un solo cuarto, alumbrado con una única bombilla, sin agua corriente y sin más mobiliario que un par de sillas de plástico. Está en un arrabal sepultado de basura llamado Aroma, al lado de otro conocido como Happyland. Cada día Siena sale de Aroma montado en una bicicleta destartalada y recorre las calles en busca de basura reciclable que pueda transportar en su sidecar. Los envases de sopa son un buen hallazgo, pues se pagan a 20 pesos (unos 0,30 euros) el kilo. Siena clasifica y vende su carga a la chatarrería de un tío suyo, que la transporta en camión a las plantas de reciclaje de las afueras de Manila. Los recicladores son parte de la solución, aducen algunos activistas; solo necesitan un salario digno. En Baseco, otro barrio de chabolas de la costa de Manila, un pequeño centro de reciclaje operado por el Banco del Plástico, con sede en Vancouver, paga una tasa a cambio de las botellas y plásticos duros recuperados por los recicladores. Luego, esta empresa canadiense los vende a mayor precio a multinacionales que comercializan sus productos reciclados como socialmente responsables. Siegler, el economista de Vermont, ha trabajado en suficientes países y analizado suficientes cifras como para mostrarse escéptico ante este tipo de iniciativas. «No puede funcionar porque el plástico no vale tanto –dice–. Sale más barato fundar un sistema de gestión de residuos como es debido que subvencionar la recogida de plásticos». La basura que entierra las playas y ahoga los ríos de Manila apuntala la tesis de Siegler. Casi toda esa basura son sobres monodosis de champú, dentífrico, café, salsa u otros productos. Se venden por millones a los pobres, como Siena y su familia, que no pueden permitirse más que una dosis cada vez. En Manila los sobrecitos vuelan transportados por el viento como hojas caídas de los árboles. No son reciclables, así que nadie los recoge. P LÁST I CO

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E L R E TO DE RECICLAR En el mundo se recicla el 18 % del plástico; en 1980 no se reciclaba casi nada. Las botellas de plástico son los artículos que más se reciclan, pero otros, como las pajitas para beber, presentan más dificultades y suelen desecharse.

Facilidad de reciclaje por tipo*

Fácil Factible Difícil Muy difícil

Porcentaje de residuos plásticos en el planeta, 2015

1

3

PET

HDPE

PVC

Tereftalato de polietileno

Polietileno de alta densidad

Policloruro de vinilo

Botellas de bebidas, tarros de comida, fibras de ropa y de alfombras, algunos botes de champú y de colutorios.

Botellas de detergente y de leche, envases de comida, cajas de almacenaje, juguetes, cubos, tiestos, muebles de jardín.

Tarjetas de crédito, marcos de puertas y ventanas, canalones, tuberías, revestimiento de cables, piel sintética.

11%

14%

5%

Crispian Lao, de la Comisión Nacional de Gestión de Residuos Sólidos, afirma: «Este segmento de envasado está en alza y constituye todo un problema para la gestión de los residuos sólidos». Cuando Greenpeace limpió la playa de Freedom Island, publicó las marcas de los sobrecitos recogidos por los voluntarios. Nestlé iba en cabeza; la segunda, Unilever. La culpa no es solo de quienes los arrojan, dice Abigail Aguilar, de Greenpeace: «Quienes fabrican los plásticos desechables y fomentan su uso tienen un papel importante en el problema». Una portavoz de Unilever en Manila me contó que están desarrollando un sobrecito reciclable. Airlines desapareció de los radares en marzo de 2014 en el trayecto de Kuala Lumpur a Beijing, la búsqueda se extendió desde Indonesia hasta el sur del océano Índico. Durante semanas tuvo en vilo al mundo. En varias ocasiones, cuando las imágenes de satélite revelaban concentraciones de objetos flotantes en el mar, se tuvo la esperanza de que se tratase de trozos del avión. Pero siempre resultaron ser basura: trozos de contenedores rotos, aparejos de pesca abandonados y bolsas. Kathleen Dohan, presidenta de Earth and Space Research, un instituto de investigación sin ánimo de lucro con sede en Seattle, vio una oportunidad en la tragedia: las imágenes tomadas desde el espacio obligaban a ver un problema obviado durante demasiado tiempo. «Es la primera vez C U A N D O E L V U E L O 3 7 0 D E M A L AY S I A N

28

2

NAT I O N A L G E O G R A P H I C • J U N I O 2 0 1 8

*La facilidad de reciclaje varía según la región; se muestra América del Norte. No todos los plásticos son reciclables.

que el mundo está mirando –me dijo entonces–. Es un buen momento para que la gente comprenda que nuestros océanos son vertederos de basuras». Dohan percibió un punto de inflexión en la conciencia del público, y acertó. Lo más esperanzador en lo relativo a la basura plástica es la explosión de interés que despierta últimamente, e incluso de iniciativas serias para solucionarlo. Las buenas noticias posteriores a 2014 serían, entre otras, las siguientes: Kenya se sumó a la creciente lista de países que han prohibido las bolsas de plástico, con sanciones y penas de cárcel para los infractores; Francia ha anunciado que prohibirá las vajillas de plástico en 2020; este año entra en vigor en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y otros cuatro países la prohibición de incluir microperlas (exfoliantes) en los cosméticos: los fabricantes las están retirando progresivamente. Las empresas empiezan a responder al sentir general de la población. Coca-Cola anunció que pretende «recoger y reciclar el equivalente al» 100% de sus envases hacia 2030. Esta y otras multinacionales, como PepsiCo, Amcor y Unilever, se han comprometido a usar envases totalmente reutilizables, reciclables o compostables antes de 2025. Y Johnson & Johnson está volviendo a fabricar el palito de sus bastoncillos higiénicos con papel. También hay personas que aportan su granito de arena a título individual. La regatista británica Ellen MacArthur ha creado una fundación para fomentar la visión de una «economía circular» en la que todos los materiales se diseñan para ser ILUSTRACIONES: RADIO FUENTES: ASTM INTERNATIONAL; ASOCIACIÓN DE RECICLADORES DE PLÁSTICO; ROLAND GEYER, UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, SANTA BÁRBARA

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4

5

6

7

OTROS

LDPE

PP

PS

Polietileno de baja densidad

Polipropileno

Poliestireno

Papel film, bolsas de la compra, plástico de burbujas, botellas flexibles, aislantes de cableado.

Tapones de botellas, pajitas, fiambreras, neveras portátiles, fibras de tejidos y de alfombras, lonas, pañales.

Vasos térmicos, hueveras, bandejas de comida, relleno para embalaje, envases de yogur, perchas, aislantes.

Fibras de nailon, biberones, discos compactos, envases para uso médico, piezas de coches, garrafas de fuentes de agua.

20%

19%

6%

24%

reutilizados o reciclados, y el neerlandés Boyan Slat, de 23 años, sigue adelante con su compromiso de limpiar la acumulación de basura más grande del Pacífico Norte: su organización ha recaudado más de 30 millones de euros para construir una máquina capaz de barrer la basura oceánica. Cualquier iniciativa ayuda, incluso las limpiezas de playas, por fútil que parezca; no en balde una limpieza de playa se ganó a Richard Thompson para la causa hace un cuarto de siglo. Pero la verdadera solución, piensa él ahora, es de entrada impedir que el plástico llegue al mar, y luego reformar nuestra visión de este asombroso material. «Hemos invertido mucho trabajo en garantizar que el plástico funcione bien, pero muy poco en discurrir qué ocurre con él al final de su vida útil –declara–. No digo que el plástico sea el enemigo, pero sí que los fabricantes pueden hacer mucho si quieren ayudar a resolver el problema». La industria puede contribuir en dos sentidos, si así lo desea o si a ello se le obliga. Primero, con ayuda de científicos como Jambeck, diseñando nuevos plásticos y nuevos productos plásticos biodegradables o más reciclables (véase el artículo de la página 48). Nuevos materiales y más reciclaje, además de evitar los usos innecesarios del plástico, son la solución a largo plazo. Pero el modo más expeditivo de cambiar las cosas es simple, dice Siegler: más camiones de la basura y más vertederos. «Todo el mundo quiere una solución estrella, pero la realidad es que tenemos que recoger la basura, y punto –afirma–. En la mayoría de los

países en los que trabajo ni siquiera logran sacarla de las calles. Necesitamos camiones de recogida y ayudar a institucionalizar el hecho de que esta basura debe recogerse periódicamente y llevarse a un vertedero, reciclarse o incinerarse para que no acabe tirada por ahí». Esta es la segunda manera en que puede ayudar el sector industrial: apoquinando. Siegler ha propuesto la implantación de un impuesto mundial de dos centavos de dólar estadounidense por cada kilo de resina plástica manufacturada. Ese gravamen se traduciría en unos 6.000 millones de dólares al año, que podrían usarse para financiar sistemas de recogida de basuras en los países en vías de desarrollo. La idea no ha cuajado. En otoño de 2017, no obstante, un grupo de científicos resucitó el concepto de un fondo global. Reclamaban un acuerdo internacional en la misma línea que el de París sobre el cambio climático. En la reunión de Nairobi del pasado diciembre, 193 países aprobaron algo parecido. El acuerdo de Naciones Unidas por unos Mares Limpios no grava los plásticos. No es vinculante ni puede sancionar. Realmente no pasa de ser una declaración de intenciones: la intención de acabar con la contaminación plástica de los mares. En ese sentido se parece menos al Acuerdo de París y más al tratado de Río de Janeiro, en el que el mundo se comprometía a luchar contra el peligroso cambio climático ya en 1992. El ministro noruego de Medio Ambiente, Vidar Helgesen, afirmó que el nuevo acuerdo es un buen primer paso. j P LÁST I CO

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Cada punto representa una pieza de basura catalogada en la isla Henderson en 2015. Los puntos rosa ( ) indican residuos plásticos; los puntos grises ( ), el resto de los residuos.

48.121 Fragmentos de plástico

PA R A Í S O P L Á S T I C O Está apareciendo plástico en los confines más remotos, como la isla Henderson, en el Pacífico Sur. En 2015 unos investigadores la hallaron cubierta de basura, casi toda plástica. Catalogaron 53.000 piezas en una zona de muestra y calcularon que el total de la isla era de 38 millones.

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486 Tapones y tapas de botellas

220

245

Sedales

Cajas

6.774

50

Pellets de plástico

27 Tuberías de plástico

207 Redes de plástico

25 Cubos

642 Bridas de plástico

3.336 Cables y cabos de pesca

7

24 Palitos de piruletas

Vallas 16 de plástico Poliestireno

Plástico fundido

4 4 Maquinillas de afeitar

Bolsas de plástico

4

67 Trozos de vidrio

3

Boyas de Mecheros 3 espuma Separadores 2 Calzado para embaldosar Cepillos de plástico de dientes 2 5 Cubiertos Trozos de plástico de metal

Trozos de madera

MÉ R I

8 Botellas de vidrio

121

60

Boyas de plástico

43

D EL

O

Islas Hawai

10 Pajitas

16 Barritas luminosas

16 Boyas de aluminio

Tapas de bolígrafo

CEÁNICAS IENTES O

A N O O C É

P A C Í F I C O

10 Bombillas

Isla Henderson

Un vertedero mundial Los investigadores de la isla Henderson leyeron los etiquetajes para determinar el país de origen de 88 de las piezas que hallaron. Más de un tercio procedían de China o de Japón; más de un cuarto, de América del Sur. Algunos habían viajado desde lugares tan lejanos como Escocia y Alemania.

JASON TREAT Y RYAN T. WILLIAMS, NGM FUENTE: JENNIFER L. LAVERS, UNIVERSIDAD DE TASMANIA

Nueva Zelanda

A N T Á R T I DA

AMÉRICA DEL SUR

115 Botellas de plástico

CORR

10

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P L Á ST I C O : A RT E

El arte de la contaminación plástica Creada con basura procedente del mar y del estómago de las aves, la obra de Mandy Barker nos obliga a mirar de frente el problema de nuestros residuos.

A Barker le bastaron unas horas para recoger en una playa inglesa las 500 piezas de plástico de esta fotografía.

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PÁ G I N A S I G U I E N T E

Todos y cada uno de los fragmentos de plástico que componen esta imagen aparecieron en el estómago de un solo polluelo de albatros. Extraídas del ave a la que mataron, las piezas expuestas –desde los tapones de botella de la fila superior hasta los trocitos rotos de la inferior– representan «partes de algo que pudimos haber usado en el pasado», dice la fotógrafa Mandy Barker.

la fotógrafa Mandy sa en la que de niña recogía conchas, se encontró con una sillita de coche para niños y una nevera entre montones de desechos plásticos. También advirtió cierta indiferencia: le pareció que la gente no se inmutaba al ver una playa cubierta de basura. Así que modificó el contexto: recogió los residuos y los fotografió sobre un fondo neutro. «Quería crear algo que llamase la atención». Aquel impulso se ha traducido en una serie de proyectos fotográficos que ponen de manifiesto la omnipresencia del plástico, y su alcance: por ejemplo, cómo unos cartuchos de impresora que cayeron de la bodega de carga de un buque en pleno Atlántico terminaron recalando en playas de África o de Noruega. O cómo los tapones de algunos de los miles de millones de las botellas de plástico que se fabrican cada año terminan en playas –e intestinos de aves– de todo el mundo. Para mostrarlo, reunió una colección planetaria con ayuda de voluntarios internacionales. La fotógrafa idea sus proyectos en colaboración con expertos en ciencias del mar. Las fotos «dan voz visual a la ciencia», dice, al comunicar el enorme impacto del plástico sobre la naturaleza. Barker siente un escalofrío al pensar que ya no queda en nuestro planeta una sola región libre de plásticos, «de los polos al ecuador, de la superficie del mar al fondo oceánico», y quiere que el resto de nosotros sintamos lo mismo. —Natasha Daly National Geographic Society, una organización sin ánimo de lucro que promueve la conservación de los recursos de la Tierra, ha ayudado a financiar este proyecto.

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Para ilustrar la omnipresencia del plástico en los mares, Barker pidió a la gente que recogiese y le enviase algo que resulta emblemático: tapones de botellas de Coca-Cola. Recibió más de 3.000 procedentes de playas de todo el mundo. Algunos se habían convertido en morada de pequeñas criaturas. COMPOSICIÓN HECHA A PARTIR DE 51 IMÁGENES SUPERPUESTAS

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LOS TOPÓNIMOS NO REFLEJAN NECESARIAMENTE LAS CONVENCIONES CARTOGRÁFICAS DE NATIONAL GEOGRAPHIC

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Entre los cinco billones de fragmentos de plástico que flotan en los océanos del mundo hay espirales como estas, virutas generadas por procesos de fabricación o perforación. A Barker le recuerdan caballitos de mar y otros animalitos marinos. Durante cinco años ha coleccionado estas piezas procedentes de playas remotas. COMPOSICIÓN HECHA A PARTIR DE CINCO IMÁGENES

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Desde principios de 2014 están llegando a las playas de Europa los cartuchos de impresora que cayeron de un carguero durante una tormenta en el Atlántico. Con el tiempo, los cartuchos se rompen en pedacitos que los animales pueden ingerir. El artístico remolino de Barker evoca la fuerza –y el impacto– de un solo vertido. COMPOSICIÓN HECHA A PARTIR DE OCHO IMÁGENES

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P L Á S T I C O : S U I M PAC TO

Una lacra para el mundoanimal Los animales lo ingieren, se quedan atrapados en él y mueren por su culpa. Para ellos, el plástico está convirtiendo el mar en un campo minado.

A B O R D O D E U N B A R C O en aguas costarricenses, un biólogo intenta extraer con las pinzas de una navaja multiusos la pajita de plástico que una tortuga lleva atascada en una fosa nasal. La tortuga sangra y se retuerce de dolor. El vídeo de YouTube dura ocho agónicos minutos. Aunque pone los pelos de punta, se ha reproducido más de 20 millones de veces. Al final los biólogos logran retirar los diez centímetros de pajita de la nariz del animal. Escenas tan duras como esta, que muestran el sufrimiento que el plástico causa a los animales, ya son un lugar común: el albatros muerto con el estómago a reventar de basura; la tortuga atrapada en los aros que unían un pack de seis latas de refresco, con el caparazón deformado tras pasar años ceñido por el resistente plástico; la foca enganchada en una red de pesca abandonada. Pero la mayor parte de las veces el daño que sufren es más insidioso. La pardela paticlara, un ave de gran porte y plumaje ceniciento que anida en islas de Australia y Nueva Zelanda, es el animal que ingiere mayor proporción de plásticos respecto a su masa corporal: los investigadores dicen que en una población grande, el 90 % de los polluelos ya ha tragado alguno. Si una astilla de plástico le perfora el intestino, el ave puede morir con rapidez. Pero normalmente la ingestión de plástico se traduce en una desnutrición crónica e implacable.

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En el Mediterráneo español, una vieja red de pesca de plástico se convierte en una trampa para una tortuga boba. Aunque lograba estirar el cuello para sacar la cabeza del agua y respirar, habría muerto si el fotógrafo no la hubiese liberado. La «pesca fantasma» (captura de animales en redes abandonadas) es una grave amenaza para las tortugas marinas. JORDI CHIAS

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«Lo más triste es que se comen el plástico pensando que es alimento –dice Matthew Savoca, biólogo marino de la NOAA–. Imagínate que comes a mediodía, pero te sientes débil, letárgico y hambriento todo el día. No entenderías nada». Algunos peces –como las anchoas, ha descubierto Savoca– ingieren plásticos porque les huelen a comida en cuanto se cubren de algas. Las aves marinas vuelan cada vez más lejos en busca de comida de verdad, pero de vuelta traen residuos plásticos con los que alimentan a sus pollos. Las características que hacen del plástico un material útil para los humanos –su durabilidad y ligereza– multiplican el peligro que supone para la fauna. El plástico dura mucho tiempo, y buena parte de él flota. «Los plásticos de usar y tirar son

los peores», dice Savoca, refiriéndose a las pajitas, las botellas de agua y las bolsas de plástico. Hasta el momento hay pruebas documentales de que animales de unas 700 especies marinas han ingerido plástico o se han visto atrapados en él. Todavía no comprendemos del todo cuál será el impacto a largo plazo del plástico sobre la fauna (ni sobre nosotros). Es un invento relativamente reciente. Los primeros casos documentados de ingestión de plástico por parte de aves marinas fueron los 74 pollos de albatros de Laysan hallados en un atolón del Pacífico en 1966, cuando la producción era unas veinte veces inferior que ahora. Si lo pensamos bien, aquellas aves fueron los proverbiales canarios de la mina de carbón. —Natasha Daly P LÁSTI CO

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ARRIBA

ABAJO

DERECHA

Algunos animales ya viven en un mundo de plásticos, como estas hienas en un vertedero de Harar, Etiopía. Están atentas a los camiones de la basura, de la que obtienen la mayor parte de su alimento.

En Okinawa, Japón, un cangrejo ermitaño recurre a un tapón de botella para proteger su blando abdomen. Los humanos se llevan las conchas que suelen usar los cangrejos y a cambio dejan su basura.

El fotógrafo liberó a esta cigüeña de la bolsa de plástico en un vertedero de España. Una bolsa puede matar más de una vez: los cadáveres se pudren, pero el plástico perdura, y puede volver a asfixiar o a atrapar.

BRIAN LEHMANN

SHAWN MILLER

JOHN CANCALOSI

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PLÁSTICO: NUESTRA SALUD

Una amenaza para nosotros? Las micropartículas de plástico son perjudiciales para la vida marina, incluido el pescado y el marisco que comemos. ¿Son perjudiciales para el ser humano? Los científicos trabajan contra reloj para descubrirlo. 44

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del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad Columbia, en Palisades, Nueva York, Debra Lee Magadini coloca un portaobjetos en el microscopio y enciende una lámpara ultravioleta. Al escudriñar al milímetro el tracto digestivo licuado de una gamba que ha adquirido en una lonja, exclama: «¡Esta gamba es pura fibra!». En el interior del intestino brillan siete filamentos de plástico, teñidos con rojo Nilo. En todo el planeta, investigadores como Magadini se sientan ante el microscopio y detectan partículas minúsculas de plástico –fibras, fragmentos o microperlas– que han llegado al interior de especies de agua dulce y salada, tanto salvajes como de acuicultura. Los científicos han hallado microplásticos en 114 especies acuáticas, y más de la mitad de ellas son habituales en nuestra dieta. Ahora están intentando determinar si tiene alguna consecuencia para la salud humana. Hasta la fecha no existen pruebas científicas de que los microplásticos –fragmentos de menos de cinco milímetros– estén afectando a la ictiofauna a nivel de poblaciones. Nuestra fuente de alimento no parece correr peligro, al menos que sepamos. Pero lo que sí ha quedado suficientemente demostrado es que el pescado y el marisco que degustamos no es inmune a la omnipresencia del plástico. Cada año entre cinco y 13 millones de toneladas de plástico llegan a nuestros mares desde el litoral. El sol, el viento, el oleaje y el calor descomponen ese material en pedazos más pequeños, que el plancton, los bivalvos, los peces y hasta las ballenas confunden con comida. Los experimentos muestran que los microplásticos causan daños a la fauna acuática, así como a tortugas y aves: causan obstrucciones intestinales y merman sus ganas de comer, lo cual recorta su crecimiento y rendimiento reproductivo. Con el estómago lleno de plástico, algunas especies dejan de alimentarse y mueren. A los efectos mecánicos de los microplásticos se suma su impacto químico, porque los contaminantes que son arrastrados desde la tierra al mar –como policlorobifenilos (PCB), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y metales pesados– tienden a adherirse a su superficie. Chelsea Rochman, profesora de ecología de la Universidad de Toronto, sumergió polietileno pulverizado –material con el que se fabrican algunas bolsas de plástico– durante tres meses en la bahía de San Francisco. A continuación ofreció este plástico contaminado, durante dos E N U N L A B O R ATO R I O

Los microplásticos ingeridos por esta pulga de mar de tres milímetros de largo son visibles por su brillo verdoso. En un laboratorio, las pulgas fueron expuestas a esferas y fragmentos irregulares en cantidades superiores a las presentes en la naturaleza. Los trozos irregulares entrañan más peligro porque pueden atascarse en el intestino.

MARTIN OGONOWSKI Y CHRISTOPH SCHÜR, DEPARTAMENTO DE CIENCIAS MEDIOAMBIENTALES Y QUÍMICA ANALÍTICA (ACES), UNIVERSIDAD DE ESTOCOLMO

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meses y junto con una dieta de laboratorio, a unos medakas japoneses, unos pececillos comúnmente utilizados en investigación. Los que ingirieron este plástico sufrieron un mayor daño hepático que los que consumieron plástico sin contaminar. (A los peces que tienen el funcionamiento del hígado comprometido les cuesta más metabolizar fármacos, pesticidas y otros contaminantes del agua). Otro experimento demostró que las ostras expuestas a micropartículas de poliestireno –el material de los recipientes de comida para llevar– producen menos huevos y un esperma menos móvil. La lista de organismos de agua dulce y marina perjudicados por los plásticos incluye a centenares de especies. E S D I F Í C I L D E T E R M I N A R si como consumidores de pescado y marisco nos afectan los microplásticos, porque este material está por doquier: el aire que respiramos, el agua que bebemos –del grifo y embotellada–, la comida que ingerimos y la ropa que vestimos. Además, el plástico no es un material único: existe en muchas formas y contiene una amplia gama de aditivos –pigmentos, estabilizadores UV, factores hidrofugantes, ignifugantes, endurecedores como el bisfenol A (BPA) y plastificantes como los ftalatos– que pueden filtrarse al entorno. Algunas de estas sustancias se consideran disruptores endocrinos, es decir, compuestos que interfieren en el sistema hormonal. Los ignifugantes pueden interferir en el desarrollo cerebral de fetos y niños; otros compuestos que se adhieren a los plásticos pueden causar cáncer o malformaciones congénitas. Un principio básico de la toxicología es que la toxicidad depende de la dosis, pero muchas de estas sustancias parecen perjudicar a los animales de laboratorio a niveles que algunos países consideran seguros para los humanos. Estudiar el impacto de los microplásticos marinos sobre la salud humana es complicado, porque no puede pedirse a nadie que ingiera plástico a modo de experimento, porque los plásticos y sus aditivos actúan de forma distinta según las circunstancias físicas y químicas, y porque sus características pueden variar conforme los seres a lo largo de la cadena trófica los ingieren, metabolizan o excretan. Apenas sabemos nada de lo que ocurre con la toxicidad de los plásticos contenidos en los organismos acuáticos cuando los cocinamos o procesamos, ni qué nivel de contaminación podría dañarnos.

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Los peces capturados por los niños cerca de una piscifactoría de la bahía de Manila, en Filipinas, viven en un ecosistema contaminado por los residuos domésticos, plásticos y otras basuras. Se ignora si los microplásticos ingeridos por los peces afectan a los humanos que los consumen, pero los científicos buscan las respuestas.

La buena noticia es que parece que la mayoría de los microplásticos se quedan en el intestino de los peces y no migran al tejido muscular, que es lo que nosotros nos comemos. En un informe sobre este asunto, la FAO concluye que los humanos probablemente solo ingerimos cantidades ínfimas de microplásticos, incluso quienes consumen gran cantidad de mejillones y ostras. También nos recuerda que comer pescado es beneficioso: reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y contiene altos niveles de nutrientes difíciles de encontrar en otros alimentos. Aun así, los científicos siguen preocupados por los posibles efectos de los plásticos marinos sobre nuestra salud, porque, como se ha dicho, son omnipresentes, y porque tarde o temprano se degradan y fragmentan generando nanoplásticos que miden menos de la cienmilmillonésima parte de un metro, es decir, son invisibles. Lo RANDY OLSON

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alarmante es que estos plásticos microscópicos sí pueden penetrar en las células y migrar a tejidos y órganos, pero como los investigadores carecen de métodos analíticos para identificar su presencia en los alimentos, no disponen de datos sobre su absorción y aparición en el organismo humano. «Nos consta que los plásticos tienen efectos sobre los animales en casi todos los niveles de organización biológica –dice Rochman–. Lo que sabemos basta para que actuemos y reduzcamos la contaminación por plástico que llega a océanos, lagos y ríos». Las autoridades pueden prohibir ciertos tipos de plástico; los ingenieros químicos pueden formular polímeros biodegradables; los consumidores pueden rechazar los plásticos de usar y tirar, y el sector industrial y los Gobiernos pueden invertir en infraestructuras que capten y reciclen estos materiales antes de que lleguen al agua.

C E R C A D E L L A B O R AT O R I O de Magadini, en las estanterías metálicas de un sótano polvoriento, descansan los tarros que contienen alrededor de 10.000 especímenes de Fundulus heteroclitus y Fundulus diaphanous, recogidos de los pantanos vecinos en el curso de siete años. Examinar los pececillos uno por uno en busca de microplásticos es una tarea ímproba, pero Magadini y sus colegas están empeñados en descubrir cómo han cambiado con el tiempo los niveles de exposición. Otros científicos desentrañarán cómo las microperlas, las fibras y los fragmentos de plástico afectan a este pez, a los peces de mayor tamaño que depredan sobre él y, en última instancia, a nosotros mismos. «Creo que en cinco o diez años tendremos las respuestas», afirma Magadini. Para entonces otros 25 millones de toneladas de plástico, o más, habrán llegado a nuestros mares. –Elizabeth Royte

P LÁST I CO

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PLÁSTICO: SOLUCIONES

¿Cómo detenemos la avalancha? Podemos fabricar un plástico más biodegradable o reciclable. Pero todavía debemos reciclar mucho más… y usar mucho menos.

qué hacer con una basura de plásticos potencialmente eterna, ¿son los materiales biodegradables la solución definitiva? Probablemente no, pero es difícil saberlo. Los fabricantes aún no se han puesto de acuerdo en la definición de «biodegradable». Además, algunos plásticos fabricados a partir de combustibles fósiles se biodegradan, mientras que otros «bioplásticos» de base vegetal perduran. Los plásticos biodegradables existen desde finales de la década de 1980, cuando empezaron a comercializarse con la promesa implícita de que desaparecerían de algún modo una vez desechados, igual que las hojas se descomponen en el suelo del bosque por la acción de los hongos y microbios del suelo. Solo que no ha sido así. Los plásticos biodegradables no hacen honor a su nombre en el entorno oscuro y sin oxígeno de un vertedero, por ejemplo, o en las aguas frías del océano, si es que acaban en ellas. Tampoco pueden tirarse a un compostador doméstico; para descomponerse necesitan los 55 grados de temperatura que genera un compostador industrial. Y la mayoría de los compostadores industriales solo aceptan plásticos que cumplan determinadas EN UN MUNDO QUE NO SABE

TIMOTHY ARCHIBALD

Este tarro contiene los únicos residuos no reciclables o no compostables que Kathryn Kellogg ha generado en dos años. Kellogg publica un blog sobre cómo vivir según la filosofía basura cero desde la vivienda de 30 metros cuadrados que comparte con su marido en Vallejo, California. Los desechos del tarro son suyos exclusivamente.

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Actualmente Noruega recupera el 97 % de sus botellas de plástico. El truco: el cobro de un depósito y la instalación de máquinas en la mayoría de los supermercados que recogen las botellas y reembolsan ese pago. condiciones, para garantizar que no dejarán sin descomponer fragmentos que puedan perjudicar el medio ambiente o la salud humana. Y si se tiran al contenedor de los reciclables, es posible que se echen a perder estos últimos, pues se estaría creando una mezcla que no ofrece garantías a la hora de fabricar nuevo plástico duradero. En 2015 el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente descartó los plásticos biodegradables por considerarlos una solución poco realista que no logrará reducir la cantidad de plásticos que llegan a los mares ni prevenir los posibles perjuicios químicos y físicos que causan a la vida marina. El Programa concluía que la etiqueta «biodegradable» podría llegar incluso a fomentar su vertido indiscriminado. Algunos ingenieros están buscando el modo de soslayar estos obstáculos. En el Instituto de Nuevos Materiales de la Universidad de Georgia, Jenna Jambeck y sus colegas están usando polímeros sintetizados por microbios para fabricar envases que, si todo sale como esperan, se compostarán con rapidez y se biodegradarán en el mar. Su primer objetivo son las bolsas de aperitivos de maíz. La empresa británica Polymateria trabaja en otra línea: desarrolla aditivos químicos que aceleren la biodegradación de cualquier plástico, ya sea orgánico o sintético. Su director ejecutivo, Niall Dunne, afirma que la meta es lograr un producto que «armonice los plásticos con la biosfera». Son palabras mayores. Ni el mejor producto biodegradable del mundo desaparecerá por arte de magia. Una maceta –uno de los productos 50

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experimentales de Polymateria– podría tardar hasta dos años en disolverse si se abandona en una zanja, ite Dunne. Los biodegradables, apuntan algunas voces críticas, no solucionan el problema de base: nuestra cultura de usar y tirar. «¿Qué estamos fomentando? –se pregunta Ramani Narayan, catedrático de ingeniería química de la Universidad Estatal del Michigan–. ¿Que lo tiremos y ya desaparecerá?». El enfoque más responsable, advierte, es un modelo de «economía circular» en el que todo se reutiliza o se recicla y «no se toleran “vertidos” al medio ambiente, ni de plástico biodegradable ni del convencional». Noruega ha demostrado hasta qué punto puede funcionar el reciclaje de botellas de plástico, que constituyen gran parte de la basura de las playas: actualmente recupera el 97 % de ellas. El truco: el cobro de un depósito de hasta 2,5 coronas (unos 0,25 euros) por botella y la instalación en la mayoría de los supermercados de máquinas que recogen las botellas y reembolsan ese pago. Pero el reciclaje tiene sus límites. Parte de la solución, dicen muchos, es reducir de entrada el uso de plástico desechable. El movimiento «basura cero», surgido a mediados de los años noventa, es cada vez más potente. Lo han adoptado cientos de comunidades del mundo, como es el caso de la ciudad industrial de Roubaix, en Francia, donde el éxito de una campaña ciudadana demuestra que la filosofía de la basura cero es más que un postureo de progresistas acomodados. La idea parece tener un atractivo transversal de cariz casi espiritual. En el Reino Unido la Iglesia de Inglaterra pidió a sus fieles que durante la Cuaresma de este año se abstuviesen de usar productos desechables y envases de plástico. La primera ministra, Theresa May, ha instado a los supermercados a instalar pasillos libres de plástico, donde los alimentos se vendan a granel. También está planteándose gravar los plásticos de un solo uso. Todo ello es parte de la campaña de su Gobierno para eliminar la basura plástica del país en 25 años. China es un factor motivador. En las últimas tres décadas compraba casi la mitad de todo el plástico reciclable del planeta, pero este año ha frenado la mayoría de las importaciones de residuos y el material reciclable está amontonándose ahora en los países que lo generan. «Eso obliga a buscar soluciones más cerca del origen del problema –dice Jambeck–. Con suerte inclinará la balanza hacia una gestión más circular». —Laura Parker

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P R O D U C TO S Q U E P O D R Í A N AY U DA R A R E D U C I R L O S RESIDUOS PLÁSTICOS

SEIS COSAS QUE P U E D E S H AC E R ( C O N P O C O E S F U E R ZO )

1 N O U S E S B O L SA S D E P L Á ST I C O

Cepillo de dientes con cabezal sustituible

Lleva tus propias bolsas reutilizables cuando vayas a comprar. Cada año se usan en el mundo un billón de bolsas de la compra; 100.000 millones solo en Estados Unidos: casi una por estadounidense al día, mientras que el danés medio utiliza cuatro bolsas de un solo uso en todo el año. Dinamarca implantó el primer impuesto sobre las bolsas de plástico en 1993.

2 B E B E S I N PA J I TA Salvo que sea por imperativo médico, y aun entonces opta por pajitas de papel. Los estadounidenses desechan 500 millones de pajitas de plástico al día, lo que equivale a 1,5 por persona.

Envoltorio alimentario reutilizable a base de algodón y cera de abeja

Pajita metálica reutilizable

Anillo compostable para latas fabricado por E6PR con residuos de la fabricación de cerveza

3 NADA DE BOTELLAS DE PLÁSTICO Invierte en una botella de agua rellenable. Las hay con filtro si te preocupa la calidad del agua. Algunas ciudades del mundo –como Bundanoon (Australia) y San Francisco (EE UU)– han prohibido total o parcialmente el agua embotellada, pero en todo el planeta se venden cerca de un millón de botellas de plástico por minuto.

4 EVITA LOS ENVASES DE PLÁSTICO Opta por jabón en pastilla, no líquido. Compra a granel. Busca frutas y verduras que no vengan envasadas en plástico. Y, de paso, deja de usar platos y vasos de plástico. Los ses ya los están prohibiendo (en parte).

5

R E C I C L A TO D O LO Q U E P U E DA S Hasta los países ricos presentan bajas tasas de reciclaje. En todo el mundo se recicla el 18 % del plástico total. Europa llega al 30 %, China al 25 %. Estados Unidos se queda en un 9 %.

6 N O T I R E S BA S U R A A L A

N AT U R A L E Z A Ocean Conservancy lleva 30 años organizando limpiezas de playas. Entre los 10 tipos de basura que más encuentran, el único artículo no plástico son las botellas de vidrio. El 73 % de la basura que ensucia las playas de todo el mundo es plástico: colillas (los filtros), botellas y tapones, envoltorios de alimentos, bolsas de supermercado, recipientes de poliestireno. En 2016 Ocean Conservancy recogió 8.350 toneladas de basura en 112 países: tan solo una milésima parte de lo que llega a los mares cada año.

MARK THIESSEN (TODAS)

P LÁSTI CO

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LAS AVES MÁS

HUMANAS Los loros y aves afines pueden ser tan inteligentes como un niño de tres años, y algunos llegan a vivir 80 años. Cantan, bailan, nos imitan y nos roban el corazón. Su popularidad es también una amenaza.

P O R C H R I S T I N E D E L L ’A M O R E F OTO G R A F Í A S D E JOEL SARTORE

Una hembra de loro ecléctico dedica una burlona mirada a la cámara. Aunque entre las aves los machos suelen ser más vistosos que sus parejas,

en el caso de esta especie es la hembra la que ostenta un llamativo plumaje rojo, mientras que el macho luce un color verde más apagado.

FOTOGRAFÍA TOMADA EN EL ZOO DE PALM BEACH, FLORIDA

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DERECHA

Los loros negros tienen una vida amorosa muy ajetreada: las hembras persiguen y se aparean con múltiples machos. Esta conducta propia de la población de Madagascar podría ser una respuesta a la escasez de alimentos, dado que los machos alimentan a las hembras durante el cortejo. EXTREMO DERECHA

Con su cabeza rosada y su llamativo canto, la cotorra carirrosa ha sido un apreciado animal de compañía durante siglos, en especial en Europa. Capturada sobre todo en los bosques de Birmania y Thailandia, hoy se la considera una especie casi amenazada de extinción. PÁG I N A A N T E R I O R

Pinceladas de vivos colores enmarcan el ojo de un lorito de Edwards, que se alimenta de higos y otros frutos, néctar y tal vez insectos. Este llamativo habitante de los bosques también se siente cómodo cerca de las poblaciones humanas de Indonesia y Papúa y Nueva Guinea. FOTOGRAFÍAS TOMADAS EN LORO PARQUE FUNDACIÓN, ISLAS CANARIAS (TODAS)

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EL AÑO DE LAS AVES

e vez en cuando los cantos de un solista que está ensayando se cuelan por los exuberantes aviarios del Umgeni River Bird Park. ¿Y quién es la prima donna en cuestión? Una amazona frentiazul llamada Molly que aprendió a hacer escalas de su antiguo dueño. Muchos de los loros y aves afines que hay en este zoo y centro de cría de Durban, en Sudáfrica, son ejemplares rescatados, abandonados por gente no preparada para las dificultades que supone tener un ave grande y delicada. Los loros y demás psitaciformes no solo son ruidosos y traviesos; algunos son tan inteligentes como un niño de tres años, y algunos pueden vivir hasta los 80 años. Aun así, su atractivo –el ecólogo Stuart Marsden califica a los loros y afines como «los humanos del mundo de las aves»– puede ser irresistible. Son aves muy sociales e inteligentes que crean fuertes vínculos con sus propietarios. Si a eso sumamos su capacidad para imitar las voces humanas, no es casualidad que posiblemente sean las aves de compañía más populares del mundo. Sin embargo, en algunos casos esa popularidad los está perjudicando. Pese a los sólidos programas de cría que hay por todo el mundo, se siguen capturando ilegalmente del medio natural. Una razón es que las bandas criminales que han ganado miles de millones de euros con el tráfico de animales como elefantes y rinocerontes han añadido estas aves a su lista. Se sabe de cacatúas enlutadas que han alcanzado un precio de casi 25.000 euros en el mercado negro. El comercio ilegal de loros y afines campa a sus anchas en Latinoamérica y en el Caribe, donde la legislación puede ser laxa o difícil de aplicar. «Si te compras un loro en Estados Unidos, la probabilidad de que haya sido criado en cautividad es del 99 %», dice Donald Brightsmith, zoólogo de la Universidad de Texas A&M dedicado al estudio de los guacamayos de Perú. Pero «si estás en Perú, Costa Rica o México, la probabilidad de que sea un ejemplar salvaje capturado es del 99 %». La demanda de mascotas, sumada a la deforestación y la pérdida de hábitat, es la principal

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causa de que los loros y afines estén en peligro de extinción. De las aproximadamente 350 especies que hay, todas menos cuatro requieren protección según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). La especie más codiciada es, con diferencia, el loro yaco, el más parlanchín de todos. Según la CITES, durante las últimas cuatro décadas al menos 1,3 millones de estos loros africanos se han exportado legalmente desde los 18 países en donde habitan. Pero probablemente cientos de miles más hayan muerto durante el viaje o hayan sido arrebatados de los bosques lluviosos de África occidental y central. El mercado principal se sitúa en Sudáfrica, el mayor exportador de loros yacos. Tradicionalmente la mayoría de los pedidos llegaban desde Estados Unidos y Europa, pero el temor a la gripe aviar y las leyes que restringen el tráfico de aves han acabado con estos mercados. Y el vacío lo ha llenado Oriente Próximo, región a la que Sudáfrica exportó miles de loros yacos en 2016. Aquel año la CITES tomó la controvertida decisión de añadir el loro yaco al Apéndice I, categoría que incluye las especies en peligro de extinción. Para seguir exportando, ahora los criadores deben demostrar a los inspectores de la CITES que sus loros yacos se han criado en cautividad y no han sido capturados en la naturaleza. La mayoría de los pollos nacidos en cautividad llevan en la pata

Los loros yacos aprenden a hablar igual que los niños: utilizan la lengua para reproducir las palabras que oyen. Los experimentos realizados con Alex, un ejemplar famoso por su agudeza, demostraron que era capaz de comprender el concepto de cero. FOTOGRAFÍAS TOMADAS EN PARROTS IN PARADISE, AUSTRALIA

Photo Ark es un proyecto conjunto de National Geographic y Joel Sartore. Más información en natgeophotoark.org.

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LA DIVERSIDAD DE LOS LOROS

Con más de 350 especies, el orden de los loros y afines –que incluye también a periquitos, papagayos, guacamayos, cotorras, cacatúas…– se distribuye por cuatro continentes. La Amazonia, Nueva Guinea y Australia son las regiones con mayor variedad.

E U R O PA

AMÉRICA

ASIA

DEL NORTE TRÓPICO DE CÁNCER

ÁFRICA

Nueva Guinea

ECUADOR

C u enca de l A m azonas

AMÉRICA DEL SUR

Área distribuci del loro yaco (Psittacus erithacus)

TRÓPICO DE CAPRICORNIO

AUSTRALIA Número de especies de loros y afines Menos

un anillo identificador permanente. Es posible que los traficantes ilegales hayan descubierto un modo de anillar ejemplares salvajes, así que no siempre es fácil distinguir unos de otros. Pero podría haber una solución. Investigando diferentes perfiles genéticos, científicos de la Universidad de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, esperan desarrollar un método genético para determinar si un ave es salvaje o criada en cautividad. Este estudio podría conducir a un test que permita al criador, al comprador o al inspector del aeropuerto tomar una muestra de un ejemplar y descubrir su origen de forma inmediata.

Más

MATTHEW W. CHWASTYK, NGM FUENTES: UICN; BIRDLIFE INTERNATIONAL

Un enfoque similar se basa en el uso de isótopos químicos en las plumas de los loros para descubrir su dieta y así determinar su lugar de origen. En los últimos años se han producido algunos avances prometedores: Arabia Saudí y la Unión de Emiratos Árabes –países que al principio se negaban a implantar las restricciones de la CITES– han anunciado que dejarán de importar loros yacos salvajes. También ha habido éxitos en el ámbito de la conservación. Un ejemplo es el de la amazona puertorriqueña, especie en peligro crítico que llegó a contar con solo 13 individuos en la década de 1970. Entonces se lanzó un programa de cría en cautividad y se instalaron cajas nido hechas con tubos de PVC. Ahora hay cientos de ejemplares salvajes y cautivos, aunque dos huracanes en 2017 causaron un retroceso en la población. Según los conservacionistas, el desafío a largo plazo es convencer a la gente de que estas aves son algo más que esos divertidos compañeros de los piratas, en cuyos hombros van posados, o que unas mascotas que cantan canciones y sueltan tacos desde una jaula. Son cientos de especies que viven en libertad en casi todos los continentes, un conjunto de aves ruidosas y coloridas que en poco tiempo podrían desaparecer. j LORO S

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E STA PÁG I N A , E N S E N T I D O H O R A R I O, DESDE ARRIBA A LA IZQUIERDA

El lori de Biak suele avistarse junto a otras especies de loros y afines en ruidosas bandadas. El periquito turquesa de Australia estuvo a punto de desaparecer a principios del siglo XX, pero ha reaparecido. El lori rojo, de amplia área de distribución, ha logrado librarse de la extinción a pesar de que solía capturarse para el mercado internacional de mascotas. Debido a su preferencia por las

lindes de los bosques, a la aratinga de Finsch le ha beneficiado la deforestación. En peligro crítico, el guacamayo barbiazul depende en gran medida de una única especie de palmera del noroeste de Bolivia. PÁG I N A I Z Q U I E R DA

La cacatúa gangang es una de las más o menos 20 especies de cacatúas que existen. La mayoría vive en Australia. FOTOGRAFÍAS TOMADAS EN EL ZOO DE INDIANÁPOLIS; SANTUARIO DE HEALESVILLE, AUSTRALIA; PARQUE ORNITOLÓGICO DE JURONG, SINGAPUR; ZOO DE EL NÍSPERO, PANAMÁ; ZOO DE HOUSTON; PARROTS IN PARADISE, AUSTRALIA

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Los machos de papagayo alirrojo de Australia, Indonesia y Papúa y Nueva Guinea tienen un colorido fascinante, pero es posible que las hembras perciban aún más colores que nosotros. Al igual que muchas otras aves, esta especie puede ver la luz ultravioleta. Algunas plumas emiten fluorescencia cuando se exponen a la luz ultravioleta, lo que hace pensar que las aves usan un complejo espectro de longitudes de onda para comunicarse con sus potenciales parejas. FOTOGRAFÍA TOMADA EN LORO PARQUE FUNDACIÓN, ISLAS CANARIAS

E L A Ñ O D E L A S AV E S

National Geographic se ha asociado con la National Audubon Society, con BirdLife International y con el Laboratorio de Ornitología de Cornell para celebrar el centenario de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de Estados Unidos.

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CRÓNICA DESDE...

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CACHEMIRA

Heridas profundas, ira creciente TRAS HABER PERDIDO LA VISTA A CAUSA DE LOS PERDIGONAZOS DISPARADOS POR LA POLICÍA INDIA , UN ADOLESCENTE SIMBOLIZA EL CONFLICTO ENCONADO QUE VIVE CACHEMIRA. POR RANIA ABOUZEID F O T O G R A F Í A S D E C É D R I C G E R B E H AY E

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3 4° 0 5 ’0 8 ” N , 74°4 8 ’ 2 0 ” E

estaba en su cuarto haciendo los deberes de matemáticas cuando oyó una escandalera en la calle. Era el 28 de marzo de 2017, a media tarde, y por su barrio de Srinagar, en la zona de Cachemira istrada por la India, pasaba un cortejo fúnebre. Movido por la curiosidad, el adolescente, de 16 años, salió a la calle, donde llegó a entrever el cadáver amortajado que portaban en procesión. Entonces oyó consignas procachemires y vio que la policía india empezaba a lanzar gases lacrimógenos y a disparar perdigones para dispersar a la multitud. Sheikh corrió hacia el callejón que llevaba a su casa. «Vi un policía que me apuntaba con un arma y me disparó a bocajarro –declara–. Fue lo último que vi». Cayó al suelo, sangrando por el ojo izquierdo; tenía la parte izquierda del tronco –abdomen, pecho y cuello– acribillada de perdigones de plomo. Un desconocido lo trasladó en moto al Hospital SMHS, el principal centro sanitario público de Srinagar. Allí lo localizaron sus padres. Perdió la vista del ojo izquierdo. Le habían disparado con un arma cuya prohibición reclama Amnistía Internacional a la India. Los cartuchos de perdigones contienen hasta 630 fragmentos metálicos que se dispersan indiscriminadamente. Las fuerzas de seguridad indias usan estas armas para sofocar revueltas, pero aunque no maten, su munición causa graves heridas. Los problemas de Cachemira se remontan, como mínimo, a la creación de los Estados modernos de India y Pakistán en 1947. Desde entonces han estado en guerra en dos ocasiones por esta región himalaya de mayoría musulmana, que ambos reclaman y se han repartido. China también está en el ajo, pues controla casi una quinta parte de Cachemira. La región istrada por la India, que abarca el estado de Jammu y Cachemira, es el único estado indio en que los musulmanes superan de lejos a los hindúes: un 68 % frente al 28 % hindú. (Sijs, budistas y cristianos completan el porcentaje restante). Muchos cachemires llevan décadas reclamando la independencia. Otros se identifican con Pakistán o con la India y desean integrarse en uno u otro país. FA R Z A N S H E I K H

PÁG I N A A N T E R I O R

Farzan Sheikh tenía 16 años cuando el 28 de marzo de 2017 los perdigones disparados por un policía indio le hirieron en el ojo izquierdo. Sucedió en Srinagar, en la Cachemira istrada por la India. Sheikh volvió a ser víctima el pasado agosto, cuando otro perdigonazo le arrebató la visión del ojo derecho. «Se mueve por la casa guiándose por el recuerdo», dice su madre, Muzamil. DERECHA, ARRIBA

Sheikh se prepara para ponerse un colirio en el ojo izquierdo, del que quizá recobre parte de la visión si su familia puede costearle más operaciones. DERECHA, ABAJO

Los padres de estas niñas –convencidos de que sus alucinaciones, cefaleas y desmayos son una forma de trastorno por estrés postraumático– buscan ayuda en un curandero tradicional. 66

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Desde el año 1989 un ala militar del movimiento separatista cachemir ha intensificado esta disputa territorial. El Gobierno indio considera este elemento armado un grupo terrorista insurgente y lo combate con soldados y unidades paramilitares como la Fuerza Central de Reserva Policial (CRPF, por sus siglas en inglés). Según la India, el conflicto se ha cobrado 40.000 vidas; según los separatistas cachemires, casi 95.000. El SMHS ha tratado como mínimo mil lesiones oculares por perdigonazos desde que en julio de 2016 la muerte de un conocido militante en combate con fuerzas gubernamentales sacó a los cachemires a las calles. Aunque en toda la India se registran periódicamente protestas populares en contra de asuntos diversos, la policía india solo dispara perdigones en Cachemira. La CRFP ha declinado responder preguntas sobre el uso de estas armas. «Hace 70 años, el sentimiento antiindio entre los cachemires quizás existiese en la lengua, no en las entrañas –dice Zahoor Wani, de Amnistía Internacional–. Después pasó a la sangre. Ahora ya está en los genes. Se fortalece con cada generación». de agosto de 2017, Farzan Sheikh estaba delante de su casa desactivando un limitador para apagar la farola que apuntaba directamente a su dormitorio del primer piso. «En cuanto la apagué, oí un vehículo», dice. Era de la Fuerza Central de Reserva Policial. No oyó advertencia alguna, solo un estallido que sonó como un balazo, amplificado en el silencio de la noche. «Cuando abrí los ojos, vi una oscuridad total», dice el joven, que esa vez había recibido un perdigonazo en el ojo derecho. Tras un rosario de operaciones, los médicos dicen que Sheikh no recobrará la visión del ojo derecho. En el izquierdo se ha sometido a cuatro intervenciones, y creen que a base de tiempo y cirugías podría llegar a recuperar un 40 o 50 % de visión en ese ojo. «Perdí la vista por nada –se lamenta Sheikh–. Estoy furioso, furioso con todo el mundo». Si recupera parcialmente la visión, piensa empuñar un arma y unirse a la insurgencia. «Mi enemigo no es una persona concreta –dice–. Son las fuerzas de seguridad en pleno». j LA NOCHE DEL 7

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CARACAS

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1 0. 4 8 0 6° N

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hunjerab

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Frontera reclamada por la India

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P A K I S T Á N

Línea de Cont Muzaffarabad Abbottabad

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Frontera reclamada por China

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Islamabad

JAMMU Y CACHEMIRA Indefini

I

Jammu

M

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L Lahore 0 km

Amritsar

I N D I A

A

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100

NGM MAPS

Territorio disputado: India y Pakistán reclaman Cachemira, hogar de 18 millones de personas. La India istra el territorio al sur de la Línea de Control; Pakistán istra el noroeste de Cachemira. China arrebató a la India la Cachemira oriental en la guerra de 1962.

Chandigarh

DERECHA

A B A J O, C E N T

Un policía indio utiliza un tirachinas contra los manifestantes. Es más habitual que disparen perdigones, que hieren indiscriminadamente.

Las revueltas estallan a las puertas de Jama Masjid, la mezquita principal de Srinagar, punto de encuentro de los independentistas.

A B A J O, I Z Q U I E R DA

A B A J O, D E R E C H A

Manifestantes de Srinagar que lanzaban piedras contra las fuerzas de seguridad. El sentimiento antiindio «se lleva en los genes», dice Zahoor Wani, de Amnistía Internacional.

Radiografía del cráneo acribillado de Basit Ahmad Malla, de 19 años, a quien las fuerzas de seguridad indias dispararon cuando se dirigía a la mezquita.

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Las mujeres lloran la pérdida de un joven muerto en un conflicto que ya dura desde hace unas décadas, que se ha cobrado decenas de miles de vidas y que no tiene visos de solución.

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UN REFUGIO EN

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RIESGO

WA S H I N G TO N D A L U Z V E R D E A L A E X T R AC C I Ó N D E P E T RÓ L E O E N E L R E F U G I O N AC I O N A L D E V I D A S A LVA J E D E L Á RT I C O. E S TO E S L O Q U E E S TÁ E N J U E G O.

POR JOEL K. BOURNE, JR.

F OTO G R A F Í A S D E F LO R I A N S C H U L Z

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Pasando por los montes Brooks, en el Refugio Nacional de Vida Salvaje del Ártico, los 218.000 caribúes de la manada del Porcupine se congregan para pasar por un angosto valle, y algunos acaban en el lago Peters. El refugio, de 7,8 millones de hectáreas, se extiende desde las montañas hasta el mar de Beaufort. PÁ G I N A A N T E R I O R

En primavera, los caribúes migran a la llanura costera del refugio. Allí pasan seis semanas pastando en la tundra, pariendo a sus crías y haciendo frente a mosquitos y depredadores, entre los que se cuentan los cazadores nativos de Alaska, para quienes el caribú es un recurso esencial. La llanura costera es también el lugar en donde podría haber petróleo.

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La avioneta despegó de la pista de tierra, viró sobre el pueblo de Kaktovik y poco después no era más que un puntito amarillo sobrevolando la vastedad de la tundra, quizás el terreno más disputado de Estados Unidos. La llanura costera del Refugio Nacional de Vida Salvaje del Ártico (ANWR) es desde hace milenios el refugio estival de un sinfín de caribúes y aves migratorias, el lugar de invernada de los osos polares y la zona de caza de los nativos de Alaska. También es posible que encierre 7.700 millones de barriles de petróleo, y ahí está el problema. Cuando el Congreso de Estados Unidos aprobó la creación de este refugio de 7,8 millones de hectáreas en 1980, el país se enfrentaba a su segunda crisis del petróleo en menos de una década. Por eso los legisladores aplazaron la decisión sobre el destino de una zona potencialmente rica en crudo que abarca 607.000 hectáreas de la llanura costera. Y desde entonces no han dejado de discutir por ella. «La primera vez que vine aquí, a principios de los años setenta, esta era una tierra salvaje –me dijo el piloto Pat Valkenburg, biólogo retirado del Departamento de Pesca y Caza de Alaska–. Ahora, cada vez que el ANWR salta a los medios de comunicación, aparece por aquí un montón de gente». Aquel vuelo con Valkenburg fue en 2005, pero últimamente el refugio ha salido mucho en los medios. Tras casi 40 años y más de una docena de intentos fracasados por parte de los republicanos para permitir la exploración petrolera en la zona, la senadora por Alaska Lisa Murkowski 76

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Las tres especies de oso norteamericanas (negro, polar y grizzly) viven en el refugio del Ártico. Florian Schulz estaba fotografiando caribúes a orillas del río Canning cuando avistó este grizzly a lo lejos; cuando volvió a mirar, ya estaba a 40 metros de distancia, devolviéndole la mirada. «Saber que podemos toparnos con un oso nos hace estar alerta», dicen desde el Servicio de Pesca y Vida Salvaje de Estados Unidos, agencia que gestiona el refugio. Aquí es legal cazar grizzlies.

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coló una previsión de ingresos por concesiones de perforación en el proyecto de ley de presupuestos que su partido aprobó el año pasado. Según los expertos, las perforaciones tardarán años en llegar. Pero la actual istración estadounidense está ansiosa por dar luz verde a las dos concesiones, previstas por la nueva ley. Dando por hecho que se puedan solventar ciertos obstáculos legales, Alaska y el Gobierno federal se repartirán las ganancias, cifradas por la Oficina Presupuestaria del Congreso en 2.200 millones de dólares. A la vista de otras concesiones recientes, esa cantidad parece demasiado optimista. Alaska, que no recauda impuestos indirectos ni impuestos sobre la renta, necesita hasta el último centavo. La industria petrolera y gasista financia el 90 % del presupuesto estatal –y un dividendo anual de más de 800 euros para cada alaskeño–, y lo hace sobre todo mediante un impuesto que grava el petróleo de la pendiente ártica (la North Slope) que fluye por el Sistema del Oleoducto Transalaska (TAPS, por sus siglas en inglés).

petróleo de esquistos, el análisis de coste-beneficio de perforar en su última frontera salvaje tal vez arroje otro resultado. «Esa es la pregunta del millón –dice Mouhcine Guettabi, economista de la Universidad de Alaska en Anchorage–: ¿el bienestar de quién vamos a priorizar? ¿Vamos a tener en cuenta el valor que todos los estadounidenses otorgan a la naturaleza o solo vamos a priorizar el beneficio de los alaskeños?». se crio en el sur de Alemania soñando con espacios naturales como este. «En Europa no hay nada que se le parezca remotamente –afirma–. Este es uno de los últimos paisajes salvajes de verdad». Schulz ha pasado buena parte de los últimos cuatro años explorando el refugio. Desde la taiga del sur, pasando por los peñascos y prados alpinos de los montes Brooks, hasta llegar a la ondulada tundra que se extiende hasta el mar de Beaufort, el ANWR es un ecosistema virgen de 78.000 kilómetros cuadrados. El contraste con lo que se ve al E L F OTÓ G RA F O F LO R I A N S C H U L Z

« ¿ E L B I E N E S TA R D E Q U I É N VA M O S A P R I O R I Z A R ? ¿VA M O S A T E N E R E N C U E N TA E L VA L O R Q U E T O D O S L O S E S TA D O U N I D E N S E S O T O R G A N A L A N AT U R A L E Z A O S O L O VA M O S A P R I O R I Z A R E L B E N E F I C I O D E L O S A L A S K E Ñ O S ? » –Mouhcine Guettabi, economista, Universidad de Alaska

Desde la caída de los precios del crudo en 2014, el estado ha sufrido recortes presupuestarios multimillonarios. Y lo más preocupante es que, a pesar de una tímida recuperación, el flujo que pasa por ese oleoducto se ha reducido de forma constante desde 1988. Un informe de 2012 de la istración de Información Energética de Estados Unidos calculaba que si los precios se mantenían bajos, el oleoducto se clausuraría antes de 2026. «Si cierran el TAPS, Alaska se va al garete», asegura un geólogo especializado en petróleo. Más de un tercio de los 300.000 puestos de trabajo del sector privado dependen del petróleo y del gas. Al oeste del ANWR, en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska y otras tierras públicas adyacentes ya se permiten las prospecciones. Por los hallazgos recientes se calcula que en esas zonas hay 8.700 millones de barriles de crudo recuperable, mil millones más que en el ANWR. Puede que los políticos de Alaska necesiten el petróleo urgentemente, pero para el conjunto de la nación, inundada actualmente por el gas y el 78

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otro lado del río Canning, su frontera occidental, es absoluto. En la otra orilla está el nuevo campo de gas de ExxonMobil en Point Thomson: 120 hectáreas de grava, edificios de chapa azul, tanques blancos, muelles, un aeródromo y 18 kilómetros de pistas de tierra. Un único gasoducto sale en dirección oeste hacia la remota bruma parda que permanentemente flota sobre la bahía de Prudhoe, el centro industrial de la pendiente ártica. En 2005, de regreso al refugio después de sobrevolar el Canning, Valkenburg me señaló unos grupos de caribúes que pronto se convirtieron en manadas. Seguimos las estribaciones de los montes Sadlerochit hacia el macizo nevado del monte Michelson. De repente, justo al otro lado de un angosto valle verde llamado Sunset , aparecieron: decenas de miles de caribúes, esperando a pasar por aquel cuello de botella. Describimos un lento giro sobre un bosque de cornamentas. El sol del Ártico bañaba con su luz dorada la manada y el valle: una escena que se repite desde hace milenios, grabada en mi memoria para siempre.

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Utqiaġvik (Barrow) REFUGIO NACIONAL DE VIDA SALVAJE DEL ÁRTICO

RES NACION PETR DE AL

DOS TIPOS DE RIQUEZA El Refugio Nacional de Vida Salvaje del Ártico (ANWR), con 7,8 millones de hectáreas ricas en biodiversidad y en reservas potenciales de combustibles fósiles, ha sido objeto de disputa desde que se creó en 1980. Según los conservacionistas, permitir la perforación en su llanura costera podría amenazar este hábitat crucial para los caribúes y otras especies vulnerables como los osos polares, que ya sufren los efectos del cambio climático.

Isla

s Aleutianas

OSOS POLARES A medida que la banquisa se reduce, las osas se ven obligadas a buscar madrigueras en tierra (también en el ANWR) para parir a sus crías.

OCÉANO ÁRTICO M a r

d e

B e a u f o r t Corporación local de nativos Kaktovik de Alaska

PERFORAR EN EL ÁREA 1002 El artículo 1002 de la ley de 1980 de creación del ANWR aplazaba la decisión sobre la exploración petrolera en un área de la llanura costera de 607.000 hectáreas. Solo se ha perforado un pozo.

ÁREA 1002 . Ca

nn

Lago Peters

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Área de parto (primavera a principios del verano)

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KS O O BR Arctic Village

T I E R R A S D E LO S N AT I VO S Dispersas por el refugio hay pequeñas áreas de territorio nativo de hasta 65 hectáreas, que fueron otorgadas en virtud de la Ley de Adjudicación de Tierras a los Nativos de Alaska de 1906.

Wiseman

ZON A DE EXP LOTACIÓ N DE P ETRÓLEO Y GAS Sección arrendada, diciembre 2017 Pozo Campo Oleoducto

E S PAC I O O C U PA D O P O R L A S E S P EC I E S

LA LO PO CÍRCU

Área de parto de la manada de caribúes del Porcupine 1983–2017 Madriguera de oso polar Identificada por radiocollar o collar GPS 1982–2010

DÁ CA N A IDOS OS UN

O

NACI O N A L

M A N A DA DE CARIBÚES D E L P O RC U P I N E Esta manada migra a la llanura costera del ANWR en primavera para buscar comida y parir a sus crías .

E S TA D

M

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ÁREA DE V I D A S A L VA J E M O L L I E B E AT T I E

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40

SS LAUREN E. JAMES, NGM. FUENTES: USFWS; NOAA; DEPARTAMENTO DE PESCA Y CAZA DE ALASKA; COMISIÓN DE CONSERVACIÓN DEL PETRÓLEO Y EL GAS DE ALASKA; BLM; BOEM; THE WILDERNESS SOCIETY

CO

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Con un pateo en el suelo y una fuerte cornada, un buey almizclero macho (a la derecha) defiende su harén de un competidor. Perfectamente adaptados a la época de la última glaciación, estos bóvidos desaparecieron de la pendiente ártica de Alaska en el siglo XIX. Fueron reintroducidos en 1969 en lo que acabaría siendo el ANWR, y en la actualidad unas pocas manadas vagan por la llanura costera durante todo el año.

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Una osa polar y sus cachorros exploran una lengua de tierra que se adentra en el mar de Beaufort, a la espera de que el agua se congele lo suficiente como para poder cazar focas, su principal fuente de alimento. La pérdida de hielo marino causada por el rápido calentamiento climático obliga a los osos polares a sobrevivir de los restos de comida que encuentran en tierra firme y ha reducido la población del sur de Beaufort un 40 %. PÁ G I N A S I G U I E N T E

Es otoño y, cual aviones de combate, unos ánsares nivales hacen unas últimas pasadas sobre la tundra antes de migrar a California y México. Más de 200 especies de aves migratorias pasan el verano en el refugio y crean así una conexión viva entre este territorio y los demás continentes excepto Australia.

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Con una población récord de 218.000 ejemplares, actualmente la manada de caribúes del Porcupine goza de buena salud; más de la mitad de las hembras paren en el refugio. A los osos polares no les va bien. La población meridional del mar de Beaufort se redujo un 40 % durante la primera década de este siglo. Los osos tienen peor salud, paren menos crías y mueren más oseznos. A medida que el Ártico se calienta y el hielo marino disminuye, más osos necesitarán ir a tierra firme en invierno para preparar las madrigueras donde dan a luz. En Alaska, la llanura costera del ANWR es el mejor hábitat para ello. Nadie sabe exactamente cuánto petróleo hay bajo esa llanura ni cómo podrían afectar las prospecciones a la fauna. Antes de que el Departamento de Interior de Estados Unidos (DOI) otorgue las concesiones, tendrá que realizar un estudio de impacto ambiental. Ambas partes del conflicto se están preparando para un largo enfrentamiento legal y político. «Nosotros no queremos que el DOI se apresure con las concesiones –dice Kara Moriarty, presidenta de la Asociación de Productores de Petróleo y Gas de Alaska–. Sabemos que la comunidad ambientalista impugnará el borrador, las concesiones y los resultados». Y añade que si el petróleo ha de salir del ANWR, no será antes de que su hijo, que tiene 7 años, se saque el título de ingeniería. Según Steven Amstrup, experto en osos polares que trabajó 30 años en el USGS y ahora está en la ONG Polar Bears International, las petroleras pueden reducir su impacto sobre los osos polares, por ejemplo, limitando las prospecciones hasta abril, cuando abandonan sus madrigueras de invierno y se dirigen al mar. Pero, añade, esas medidas dejan de lado el problema principal. «De hecho, ya sabemos cómo salvarlos: tenemos que dejar de quemar petróleo. Si no, todas las regulaciones que pongamos en marcha serán inútiles». Sin duda el debate es para las próximas generaciones: ¿qué valorarán más en el norte de Alaska? ¿Unos cuantos barriles más de un combustible lleno de peligros o un auténtico parque jurásico? «Una cosa está clara –asegura Amstrup–: allí donde perforen dejará de ser un entorno salvaje». Cómo afectará eso al resto del ecosistema y a todo el país es la pregunta de los 2.000 millones de dólares. j

National Geographic Society, una organización sin ánimo de lucro que promueve la conservación de los recursos de la Tierra, ha ayudado a financiar este reportaje.

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Con los montes Sadlerochit emergiendo a lo lejos, dos bueyes almizcleros deambulan por un paraje intacto. El Refugio Nacional de Vida Salvaje del Ártico es una de las zonas protegidas más grandes de Estados Unidos y uno de los espacios más salvajes que quedan en la Tierra, al menos por el momento.

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BUSCA DE EN ERAN LOS ASTRONAUTAS

D E L A I N G L AT E R R A I S A B E L I N A ,

COLONIZADORES DE UN NUEVO MUNDO.

Y DE PRONTO, SE ESFUMARON.

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P o r A N D R E W L AW L E R

Fotografías de MARK THIESSEN

LA

COLONIA PERDIDA

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DESDE EL BUQUE INGLÉS HOPEWELL, FONDEADO FRENTE A LA COSTA DE LO QUE HOY ES CAROLINA DEL NORTE, EL GOBERNADOR JOHN WHITE OBSERVABA CON JÚBILO LA COLUMNA DE HUMO QUE SE ELEVABA EN EL CREPÚSCULO ESTIVAL. Aquel humo en la isla Roanoke «infundió en nosotros la esperanza de que parte de la colonia estuviese aguardando mi retorno de Inglaterra», escribiría. Tres años antes el gobernador había zarpado desde el primer asentamiento inglés del Nuevo Mundo en la que tenía que ser una fugaz misión de suministro, dejando en la colonia a más de cien hombres, mujeres y niños. Pero el viaje de regreso se había pospuesto una y otra vez por el estallido de la guerra contra España. Por fin, el 18 de 90

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agosto de 1590, White y un grupo de marineros desembarcaron en la isla Roanoke. Según el relato de White, vieron huellas recientes, pero no encontraron a nadie, y al ascender una colina se toparon con las letras «C R O» grabadas en un árbol. Era un código preacordado, explicaba el gobernador. Si los colonos se veían obligados a abandonar la isla, grabarían en un tronco o poste el lugar al que se dirigirían. Si añadían una cruz, significaba que la partida había estado causada por una emergencia.

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Al retroiluminar este mapa del siglo XVI de lo que hoy es la costa de Carolina del Norte, surgió una nueva pista acerca del destino de los colonos perdidos: un asterisco tapado por un parche. Algunos investigadores creen que podría marcar la ubicación de un fuerte al que los colonos huyeron tras abandonar su asentamiento de la isla Roanoke. FOTO DE STUART CONWAY, CON AUTORIZACIÓN DEL PATRONATO DEL MUSEO BRITÁNICO

PÁ G I N A A N T E R I O R

En las excavaciones de un poblado nativo americano de la isla Hatteras ha aparecido una mezcla de piezas indias y europeas, lo que sugiere que algunos de los colonos abandonados a su suerte fueron adoptados por la amistosa tribu croatoan. FOTOGRAFÍA TOMADA CON AUTORIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ARQUEOLÓGICA DE CROATOAN

Al llegar al asentamiento abandonado, White localizó un poste en el que «en buenas letras capitales se había tallado la palabra CROATOAN sin cruz alguna ni rastro de tribulación». Sin embargo, el poste era parte de una empalizada defensiva levantada después de la partida del gobernador hacia Inglaterra, señal inequívoca de que los colonos se habían preparado para un ataque enemigo. Croatoan era el nombre de una isla de barrera situada algo más al sur y también el del pueblo indígena que la habitaba: algonquinos de Carolina, estrechos aliados de los europeos recién llegados. Uno de sus hombres, Manteo, había viajado dos veces a Londres y desempeñaba un papel fundamental para los ingleses como guía, intérprete y diplomático. Aunque en sus escritos menciona que el plan original de los colonos era desplazarse 80 kilómetros hacia el interior, White quería trasladarse urgentemente a Croatoan, a 80 kilómetros al sur. Una serie de contratiempos y la falta de provisiones frustraron su intención de perseverar en la búsqueda. Al regresar a Inglaterra, se encontró con

que sir Walter Raleigh, el acaudalado patrocinador de la colonia, estaba organizando una nueva empresa en Irlanda. Sin capacidad para financiar por su cuenta otra expedición transatlántica, White nunca regresó al Nuevo Mundo. De los 115 colonos abandonados en una costa lejana –entre ellos Eleanor y Virginia Dare, la hija y la nieta del propio White–, nunca más se supo. Dos décadas más tarde los ingleses establecieron su primera cabeza de playa permanente en América: lo harían en el río James, 150 kilómetros más al norte, en la actual Virginia. El capitán John Smith, jefe de la colonia de Jamestown, oyó por boca de los indios que en el interior de Carolina, al oeste de las islas Roanoke y Croatoan, vivían hombres que vestían a la europea. Las expediciones de búsqueda, sin embargo, nunca hallaron una prueba material del destino de aquellos colonos. Ni la hallarían en los 400 años siguientes, en los que una investigación tras otra se cerraba sin la menor luz sobre lo ocurrido en la isla Roanoke. La ausencia de pruebas dio pábulo a las especulaciones más descabelladas, a engaños y a teorías conspirativas. Pero en los últimos años una serie de hallazgos arqueológicos –y un descubrimiento casual en el Museo Británico– han revelado nuevas y seductoras pistas que sugieren qué pudo haber sido de los colonos tras la partida de White. Los historiadores, entre tanto, empiezan a itir que Roanoke fue algo más que un simple fracaso. Aquella iniciativa era, en esencia, el programa Apolo de la Inglaterra isabelina, desarrollado en seis años y tres grandes viajes. El primero, en 1584, fue una misión de reconocimiento. Al año siguiente un contingente masculino –con White como dibujante de la expedición– desafió la reivindicación española del territorio norteamericano y llegó a Roanoke con la esperanza de encontrar oro, fármacos valiosos y una vía rápida hacia el Pacífico. Pero se enemistaron con sus anfitriones nativos al asesinar a su jefe. Harapientos y muertos de hambre, volvieron a Inglaterra menos de un año después a bordo de una flota comandada por sir Francis Drake. La primavera siguiente, en 1587, White dirigió una tercera expedición integrada básicamente por londinenses de clase media, entre ellos su hija embarazada, Eleanor Dare, otras 16 mujeres y una docena de niños. Veintitantos barcos llevaron a cientos de personas a una expedición que equivaldría, desde el punto de vista del siglo XVI, a un viaje interplanetario. EN BUSCA DE LA COLONIA PERDIDA

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Aquella iniciativa audaz fue infinitamente mayor, tanto en tamaño como en alcance, y más famosa que las posteriores expediciones transatlánticas a Jamestown y Plymouth. El viaje selló el vínculo entre Inglaterra y la costa mesoatlántica de América del Norte, germen del Imperio británico y de Estados Unidos. «Suele olvidarse o subestimarse la enorme importancia de las expediciones virginianas de Raleigh para la historia y la cultura del mundo moderno», escribe Neil MacGregor, exdirector del Museo Británico. En el museo se conservan las extraordinarias pinturas de White, que contribuyeron a formar el concepto europeo del Nuevo Mundo y sus habitantes. Aunque el gobernador estaba convencido de que los colonos se habían dirigido a Croatoan, nunca se halló ningún indicio de ello hasta que en 1993 un huracán dejó a la vista grandes cantidades de cascotes de cerámica y otros vestigios de un poblado de nativos americanos.

LA PERDIMOS LOS INGLESES, ASÍ QUE A NOSOTROS NOS TOCA VOLVER A ENCONTRARLA, dice Mark Horton con entusiasmo. El arqueólogo de la Universidad de Bristol está junto a un hoyo rectangular a la sombra de unas encinas de Virginia. Al otro lado de la arbolada duna, las aguas de Pamlico Sound lamen la playa de Carolina del Norte. En la década de 1580 una ensenada cercana hacía de este lugar el paraje perfecto para mariscar vieiras y ostras y pescar tortugas y peces. Había áreas de suelo fértil adecuadas para el cultivo de maíz, calabazas y habas. Cuando se cerró la ensenada más o menos un siglo después de la partida de White, la zona pasó a formar parte de la isla Hatteras, un largo bumerán de arena y bosque marítimo que se interna en el Atlántico. Una organización local, la Sociedad Arqueológica de Croatoan, patrocina una excavación anual que dirige Horton. Desde 2013 han desenterrado objetos del Viejo Mundo mezclados con piezas de los nativos americanos en el centro de un poblado. Entre los hallazgos están los restos de lo que parece haber sido un estoque, algunos fragmentos de cobre europeo, el cañón de un arma de fuego, un perdigón y un trozo de pizarra con su pizarrín. 92

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Una niña india exhibe una muñeca ing glesa en una de las m muchas escenas pintadas por John White, arttista de la y gobernador d a. Sus Colonia Perdida as de retratos realista la vida de los nativos omo sus americanos –co danzas rituales (página siguiente)– fueron una de las primerass lentes a uales los través de las cu europeos conocieron do. el Nuevo Mund O BRITÁNICO PATRONATO DEL MUSEO (AMBAS)

Se trata de uno de los pocos tesoros americanos de piezas supuestamente isabelinas, y todas han aparecido en el lugar al que el gobernador White creía que se habían dirigido los colonos perdidos. Mientras charlo con Horton, un miembro del equipo pasa un cubo cargado de tierra a una voluntaria, que la vierte en un cedazo. Da una lavada con una manguera y recobra una minúscula cuenta azul celeste de factura italiana. Ese mismo día aparece un objeto fino y redondo, manufacturado en Amberes (Bélgica) en 1648 para pesar la plata de una moneda húngara llamada ducado. A mediados o finales del siglo XVII la nueva economía global alcanzaba incluso la remota isla Croatoan. «Mi hipótesis es que no todos vinieron a parar a este lugar –dice Horton, refiriéndose a los colonos–. Pero sí que aquí habrían de encontrar un buen recibimiento y ayuda. Sospecho que habrían enviado aquí a las mujeres y los niños; es casi seguro que si Virginia Dare aparece, será aquí». Sin embargo, la mayoría de los objetos en apariencia isabelinos fueron hallados junto a otros materiales europeos, como diminutas cuentas de vidrio y fragmentos de cerámica que probablemente datan de más de 50 años después del frustrado intento de rescate de White. «Que todas las piezas de la época de Roanoke aparezcan aquí dos generaciones después deja muchas preguntas en el aire», ite Horton. Él sugiere que las piezas isabelinas más antiguas quizás estaban en poder de los hijos o nietos de los colonos abandonados, que pudieron haberse integrado en las comunidades croatoan. Pero también podrían ser el fruto de relaciones mercantiles con asentamientos ingleses posteriores.

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que tal vez fuese tinta invisible hecha con orina, indic cio de que con el parche se pretendía ocultar un secreto y no corregir un error. Lo os arqueólogos de la First Colony Foundation, un colectivo c sin ánimo de lucro de Carolina del Nortte dedicado al estudio arqueológico de todo lo qu ue tenga que ver con Roanoke, se dispusieron a inv vestigar la zona indicada en el mapa. Se cenon en un área contigua a una cala perfecta para traro ocultar un barco a las incursiones españolas de reconocimiento. Llamaron al lugar Yacimiento X.

¡NNADA DE REDES SOCIALES!, VO VOCEA EL ARQUEÓLOGO Por otro lado, los huesos de animales hallados en los vertederos apuntan a que se produjo un repentino cambio de dieta de pescado y tortugas a venado y aves, lo cual es un indicio de que podríamos estar ante un grupo de indígenas que empezaron a utilizar armas europeas en el período inicial de o, armas que quizá provenían de los colonos perdidos. Lo que no ite duda son la antigüedad y la autenticidad de las acuarelas que pintó White cuando en 1585 viajó a América como dibujante de la expedición. Entre ellas hay un colorido mapa del este de Carolina del Norte, vivamente decorado con buques ingleses y canoas indias. El mapa, basado en las cuidadosas mediciones de Thomas Harriot, brillante científico de la expedición, también destaca por su precisión. A Brent Lane, exprofesor de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, le fascinan desde niño las leyendas sobre la Colonia Perdida y posee una copia moderna del mapa de White. En 2011 le llamaron la atención dos tenues manchas de esa copia y solicitó al Museo Británico que se investigase qué había en ellas en el original. Cuando los conservadores del museo colocaron la acuarela sobre una mesa de luz, bajo uno de los parches apareció un asterisco, símbolo de la presencia de un fuerte. La sorpresa no quedó ahí: el fuerte no estaba en la isla Roanoke, sino a unos 80 kilómetros de distancia, en la entrada del Albemarle Sound, coincidiendo con la mención que hace White de que los colonos planeaban reasentarse «cincuenta millas tierra adentro». Y sobre aquel parche se adivinaba también el contorno casi imperceptible de un fuerte, pintado con lo

Nicholas Luccketti cuando llego al yacimiento una tórrida mañana de verano, tras haber prometido no revelar su ubicación exacta. Los obreros se afanan echando tierra a unos cubos que luego se vierte en cedazos en busca de piezas diminutas. Luccketti está nervioso. Teme que alguno de los voluntarios de la excavación haya dado el soplo a potenciales saqueadores. Desde que se iniciaron los trabajos en 2012, el equipo ha recuperado fragmentos metálicos en forma de L, posiblemente utilizados para estirar una tienda o una piel de animal, así como un herrete, el pequeño tubo que se usaba para rematar el cabo de un cordón de lana. Una hebilla de latón y un sello de plomo también podrían datar de la época isabelina. El arqueólogo neoyorquino cree que la baza definitiva son las dos o tres docenas de fragmentos de cerámica desenterradas. Ante una mesa de plástico, extrae de una bolsa un trozo triangular de cerámica verde. La superficie externa es verde y lisa; la interna, rosa y más áspera. Se manufacturó en el sur de Inglaterra, en la frontera entre Surrey y Hampshire, y por eso se conoce como Border ware, «cerámica fronteriza». La verdad es que no es muy llamativa. Luccketti me lee la mente. «Su importancia radica justamente en que es un objeto de uso cotidiano –apunta–. Si hubiese sido una pieza bonita, quizá se la habrían llevado los indios». En otras palabras, probablemente aquella cerámica inglesa fue abandonada y no reutilizada por los nativos. Luccketti está convencido de que tengo en mis manos un trozo del cuenco en el que comía un colono perdido. «Creemos que fue aquí donde se asentaron después de marcharse el gobernador White», dice convencido. EN BUSCA DE LA COLONIA PERDIDA

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coloniales

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Los países europeos tenían motivos similares para querer poner un pie en el Nuevo Mundo. Los españoles deseaban oro y convertir almas; los ses, comerciar y enriquecerse, y los ingleses, que llegaron tarde, prestigio y equipararse a las otras dos potencias coloniales. Muchas de las primeras empresas fracasaron.

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(Joara) Fuerte San Juann 1567-1568 Puesto avanzado español en el interior

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Charlesfort 1562-1563 Primer intento de colonia 1526

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San Mateo 1565-1569 AN AGUSTÍN 1565 (St. Augustine) Primer asentamiento permanente en la costa atlántica Cabo Cañaveral

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1566-1587 87

Fort Caroline 1564-1565 GOLFO DE MÉXICO

Misión española más septentrional

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ESPAN A AL ATAQUE Atacando desde San Agustín, en 1565 las tropas católicas españolas marcharon hasta el asentamiento de Fort Caroline, donde masacraron a más de 300 colonos protestantes ses.

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España colonizó la costa oriental de Florida a mediados del siglo XVI en un intento por frenar el avance de los ses.

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La Theavanzada Frenc ocu de cu la e Virginia o th Co pany, una iniciativa afterr th aft thei privada, the F rida cestuvo olo l nie nii a punto ere de irse al straste al acctraste ke hasta ked by yhasta th h que q p u e su cultivo hcultivo u co uéb b comercial ercial w s –el was –el ta h aco– tabaco– r fir espertó er despertó a el ane ent interés tel set ettle interés t lemen ment de Inglaterra. de Inglaterra. En on En 1624 t1624 Virginia S Virginia Lawr awseen e co se convirtió virtió i er. r en colonia en colonia real. real.

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Los The h s Fren en s usier s n th sus h miras or h en el orte r t ei tras i el o s ue c de n s colonias eere ree de floridense acked Florida b anos n a eelos losespañoles. spañoles. ec w s Quebec heir fi f e u r pri a er n asentamiento nt setttl tlemen tle l mentt permanente on th the h St he e el río San iv r.Lorenzo. iv

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Vikingos ingos de groenlandeses Groenlandiase seasentaron asentaron en Terranova entre los años 900 y 1050, casi cinco siglos antes que los demás europeos. Se ignora por qué fracasó aquella empresa.

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a Escasos de provisiones y tras una navegación muy complicada, separatistas puritanos que huían de la Iglesia anglicana (conocidos como los Peregrinos) abandonaron su ruta hacia Virginia (pretendían llegar a la colonia de Jamestown) y se dirigieron más al norte, a Massachusetts.

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La guerra anglo-española retrasó una expedición de reavituallamiento de la colonia inglesa. En 1590 los buscadores de los colonos hallaron una pista: estos quizá se habían trasladado a la isla Croatoan.

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Cabo Hatteras Isla Croatoan (Hoy parte de la isla Hatteras)

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Se muestran los nombres actuales de los accidentes geográficos

MATTHEW W. CHWASTYK, NGM; SCOTT ELDER. ILUSTRACIONES: DAVID STEVENSON. FUENTES: LARRY E. TISE, UNIVERSIDAD DE CAROLINA ORIENTAL; BRADLEY DIXON, UNIVERSIDAD DE TEXAS EN AUSTIN; PATRONATO DEL MUSEO BRITÁNICO; BIBLIOTECA DEL CONGRESO DE ESTADOS UNIDOS; DAVID B. QUINN, EXPLORERS AND COLONIES; CARL ORTWIN SAUER, SIXTEENTH CENTURY NORTH AMERICA

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¿Dejó Eleanor Dare, la hija de White (en la imagen, encarnada por la actriz Shannon Uphold en un drama histórico), grabado en piedra un relato de las vicisitudes que vivió la colonia? Han aparecido decenas de las que se han dado en llamar «piedras de Dare», y todas ellas han sido desacreditadas. Pero los expertos están sometiendo a nuevos exámenes una en concreto (página siguiente), que podría ser contemporánea de la Colonia Perdida. FOTOGRAFÍA TOMADA CON AUTORIZACIÓN DE LA UNIVERSIDAD BRENAU

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PISTAS DISCUTIBLES HALLADAS EN UN POBLADO AMERINDIO

Los buscadores hallaron la palabra «CROATOAN» grabada en un poste: una posible pista sobre el lugar al que pensaban dirigirse los colonos. Al excavar un poblado nativo americano de la isla Croatoan (hoy parte de la isla Hatteras) han aparecido pruebas de la presencia europea, por ejemplo, una punta de lanza de vidrio inglés (abajo), la empuñadura

de un estoque isabelino (izquierda) y «fichas» de factura germana que debieron de servir para llevar las cuentas o como sustituto del dinero (izquierda, abajo). Pero estos objetos europeos, que pueden datar del siglo XVI, estaban mezclados con piezas muy posteriores. ¿Por qué? El arqueólogo Mark Horton sugiere que los artículos más

antiguos podrían ser el legado conservado por los descendientes de los colonos perdidos, que se habrían integrado en la sociedad india. Otros investigadores sostienen que los objetos llegaron en intercambios comerciales con asentamientos ingleses posteriores. FOTOGRAFÍAS TOMADAS CON AUTORIZACIÓN DE LA SOCIEDAD ARQUEOLÓGICA DE CROATOAN (TODAS)

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Su convicción estriba en un argumento o que no por lógico deja de ser críptico. En los prrimeros asentamientos ingleses como el de Jame estown, la cerámica fronteriza conformaba un porrcentaje importante de toda la cerámica que se usaba, pero con el tiempo esa proporción descendió con rap pidez. Para cuando los colonos ingleses lleg garon al área del Yacimiento X hacia 1660, la ce erámica fronteriza ya era relativamente rara. Sin em mbargo, aquí abunda. Otros arqueólogos son más escépticos. IInsisten en que Luccketti debe aportar otras prueba as, como la tumba de algún colono isabelino, antes de dar por buena su hipótesis. Cuando vuelvo a verlo a finales de 2017, tras la última excavación del d Yacimiento X, ya no se muestra tan seguro. «N No sabemos exactamente lo que tenemos aquí –dic ice–. Tod0 esto sigue siendo un poco enigmát co».

EN LA AMÉRICA DEL NORTE COLONIAL, LA MAYORÍA DE LOS INGLESES QUE DESERTABAN o eran capturados por los indios se negaban a regresar a su colonia, aun teniendo ocasión de hacerlo. A diferencia de los europeos, los nativos americanos de la era colonial solían recibir con los brazos abiertos a hombres, mujeres y niños de cualquier procedencia. Aunque algunos hombres en edad de combatir eran asesinados y otros esclavizados, la inmensa mayoría se integraba en las tribus como de pleno derecho. En unas sociedades tan pequeñas, sumar individuos significaba sumar ventajas, y a los recién llegados se les enseñaba sin demora el idioma y los modos que sustituirían sus costumbres europeas. Si las personas de la Colonia Perdida siguieron esta senda y se asimilaron con rapidez en la sociedad algonquina de Carolina, tal y como creen muchos historiadores, es posible que de ello dé fe el ADN de sus descendientes. Cuando el explorador John Lawson visitó la zona en 1701, oyó decir que los indios de Hatteras aseguraban «tener blancos entre sus ancestros […], verdad esta que queda confirmada por los ojos grises que con frecuencia se ve en estos indios y no en otros». Lawson supuso que los colonos perdidos se habían «conformado a las maneras de los indios con quienes emparentaban». 100

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Durante 10 0 años la informática Roberta Estes ha estado comp m ilando desde Michigan datos genéticos que confirmen o refuten la teoría de Lawson. «El ADN nos p permite miira rarr po p r un u perisp copio que se asoma a la historia remota», dice. Pero las respuestas se empeñan en ser vagas. Dado que en Inglaterra no hay ningún descendiente identificado de los familiares de los colonos de Roanoke, la científica no tiene con qué comparar las muestras de descendientes actuales de los norcarolineses orientales. Extraer ADN de huesos del siglo XVI aparecidos en Roanoke, Hatteras o el Yacimiento X podría aportar un eslabón fiable entre los colonos y sus descendientes, pero hasta la fecha ese material genético sigue esquivando a la ciencia. «El ADN no es una varita mágica –añade Estes–, pero podría resolver parte de este misterio al proporcionarnos evidencias de que los colonos sobrevivieron». En el futuro podrían surgir nuevas piezas del rompecabezas, como registros genealógicos ingleses o exhumaciones de restos humanos con ADN analizable. Algunos de las familias que llevan toda la vida viviendo en Hatteras sostienen que sus antepasados eran nativos americanos. Los registros de la propiedad inmobiliaria revelan que aún en 1788, dos siglos después de la llegada de los colonos de Roanoke, sobrevivía en la isla una exigua comunidad de indios, pero nada parece indicar que en el siglo XX persistiesen sus tradiciones. Hasta el momento, Estes tampoco ha encontrado pruebas de que los isleños más enraizados al lugar porten ADN de los nativos americanos. No obstante, algunos de aquellos indios se trasladaron al oeste y se instalaron en los humedales

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Un jefe con p pinturas decorativas y unos na especie indios con un que de maracas q n una participan en n torno a ceremonia en una fogata (izzquierda) e de las forman parte pinturas realizadas os colonos por White. Lo ingleses matarían n jefe indio después a un e sorpresa en un ataque que pudo haber a perdición significado la nte colonia. de la incipien SEO BRITÁNICO PATRONATO DEL MUS (AMBAS)

del continente con sus primos i algonquinos, l i que en el siglo XVIII eran conocidos localmente como indios machapunga. Allí es donde supuestamente vivían los europeos de los que oyó hablar John Smith. De entonces en adelante los machapunga se mezclaron con los europeos y africanos que fueron llegando. A mediados del siglo XIX las leyes de pureza racial designaban como negros a la mayoría de los norcarolineses no blancos. De este modo quedó laminada la compleja casuística de mezclas étnicas que sigue caracterizando a la escasa población de la parte oriental del estado. A principios del siglo XX un antropólogo que visitaba la zona identificó, entre los habitantes del continente, un grupo de personas conocido como los machapunga. Aunque habían perdido su lengua nativa y eran considerados negros, preparaban los alimentos y fabricaban cestas y redes con técnicas de origen claramente algonquino. Si los colonos perdidos se diluyeron entre los croatoan primero y los machapunga después, su destino es una colosal ironía histórica. A finales del siglo XIX, un mito popular imaginaba a Virginia Dare como una hermosa virgen de cabellos rubios y ojos azules perdida en una selva llena de salvajes de piel oscura. También fue un poderoso símbolo de la supremacía blanca en el Sur segregacionista. Si vivió para ser madre, lo más probable es que los descendientes de aquella damisela del bosque sean los afroamericanos que hoy residen a escasos kilómetros de donde ella nació. Eso significaría que incluso antes de que Jamestown se convirtiese en el primer asentamiento permanente inglés del Nuevo Mundo, en el crisol de razas americano ya hervía una mezcla genética

de ingleses y amerindios, y puede que africanos. Sir Francis Drake liberó a cientos de esclavos negro os, algunos probablemente musulmanes, en sus inc cursiones caribeñas de 1586. Muchos historiadorres sostienen que los dejó en Roanoke cuando resscató la colonia masculina y que se integraron en la sociedad algonquina de Carolina.

UNNA MAÑANA DE PRIMAVERA VIISITO A LA JEFA DE LA TRIBU ROOANOKE-HATTERAS. Ma arilyn Berry Morrison me recibe en su casa de Chesapeake, Virginia. Su aspecto es afroamericano, pero su vestido de estampado indio y su pelo trenzado con tiras de cuero proclaman su identidad. «Me defino como nativa americana basándome en la tradición», me explica, aunque nunca ha negado llevar también sangre blanca y negra. Su tribu todavía pelea por obtener el reconocimiento estatal y federal, y el ADN familiar tan solo revela un pequeño porcentaje de genes indios. Pese a todo, Morrison afirma categóricamente que sus padres y abuelos seguían pescando, sanando y cocinando al modo algonquino. Le pregunto por el vínculo con los colonos de Roanoke. «La Colonia Perdida éramos nosotros –me responde–. Nuestros apellidos, como “Berry”, aparecen en la lista de colonos. Nosotros somos el crisol original». Pero la suya no es una historia dulce de asimilación bienintencionada. «Matamos a los hombres y nos llevamos a las mujeres y los niños», añade. Saca un álbum de fotos y va pasando páginas. El color de la piel de sus antepasados oscila entre el marfil y el ébano. Me fijo en un nombre sin foto. «Era mi tatarabuela –dice–. Nacida en la isla Roanoke». Se llamaba Virginia Dare Bowser Tillet. Al despedirme de ella se me ocurre que si llevamos cuatro siglos obsesionados con la Colonia Perdida, no es solo porque nos preocupe el destino de unos emigrantes ingleses que recalaron en una isla remota. Es porque somos una nación fracturada por visiones distintas sobre la raza, el género y la inmigración que sigue esforzándose para definir qué significa ser estadounidense. Quizá todos somos John Whites del siglo XXI, buscando en nuestro pasado remoto las pistas que nos guíen por un presente inquietante hacia un futuro incierto. j EN BUSCA DE LA COLONIA PERDIDA

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DIARIO DE UN FOTÓGRAFO

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LO QUE LLEVAN CONSIGO PARA LOS REFUGIADOS, A VECES UNA SÁBANA ES TODO LO QUE QUEDA DEL HOGAR.

POR NINA STROCHLIC FOTOGRAFÍAS DE NORA LOREK

Irene Sonia posa frente a una milaya, o sábana, uno de los pocos enseres que su madre logró llevarse consigo cuando huyeron de Sudán del Sur a Uganda.

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DIARIO DE UN FOTÓGRAFO

E N S U P R I M E R D Í A en Bidibidi, un asentamiento situado en el norte de Uganda donde viven unos 300.000 refugiados de Sudán del Sur y que en unos meses se ha convertido en uno de los mayores del mundo, la fotógrafa sueco-alemana Nora Lorek se acercó a una mujer y le preguntó qué equipaje llevaba consigo. «Ninguno –respondió–. Solo algo de ropa en el hato de la sábana». Lorek apuntó en su cuaderno «sábana????». En 2011 Sudán del Sur se convirtió en el país más joven del mundo. Poco después, en 2013, se sumió en una guerra civil. Cuando en 2016 se hizo pedazos un tratado de paz, un río de refugiados cruzó la frontera con Uganda, donde se les permite trabajar, cultivar la tierra y escolarizarse. Para algunos era la segunda, tercera o cuarta vez que huían de su hogar. En agosto de 2017 llegó el refugiado número un millón, lo que puso al límite la hospitalidad del país vecino. Cuando Lorek empezó a preguntar por las sábanas, los residentes de Bidibidi sacaron sus milayas: telas decoradas con elaborados bordados de aves, flores y otros motivos. Las mujeres habían aprendido a confeccionarlas de sus madres y abuelas. Las sábanas cubrían camas, se colgaban en las paredes y a menudo formaban parte de las dotes. Para muchos refugiados, la milaya es lo único que conservan de su hogar. Rose Jaun, de 38 años, fundó en Bidibidi un colectivo de mujeres que bordan y venden milayas. «Nos da ocasión de charlar, y de ingresar un dinerito», dijo a Lorek. Sesenta mujeres cosían dos milayas a la semana hasta que la falta de tejido ralentizó su ritmo. Las mujeres del asentamiento cuidan de los hijos. En muchos casos el marido murió asesinado o se quedó en Sudán del Sur combatiendo o protegiendo las tierras. Tras múltiples intentos fallidos en ambos bandos por el mantenimiento de la paz, regresar a casa es ya una utopía para los refugiados. Una madre dijo a Lorek: «Nos quedaremos aquí aunque sea solas, porque sin paz es imposible volver». j

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Rose Jaun, con sus hijos, sus sobrinas y su nieto, fundó un colectivo de mujeres que confeccionan y bordan milayas para obtener unos pequeños ingresos.

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Viola Kide, de 22 años (en el centro), salió a pie de su casa de Sudán del Sur y llegó andando hasta la frontera de Uganda, cargando durante 15 días con una milaya. Ignora si sus padres y hermanos lograron escapar.

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En sentido horario desde arriba: Angelina Nyakum, de 27 años, con su hija; Esther Minella, de 46; Angelina Nyanuba, de 25 años, con dos de sus tres hijos; Grace Monia, de 13, con la milaya de su madre de acogida.

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IPA es la abreviatura de India Pale Ale, una variedad de cerveza espumosa con alto contenido en lúpulo que ha servido de base para la elaboración de Complot, la nueva creación de Damm. La primera IPA mediterránea de la marca catalana está elaborada con más de ocho variedades de lúpulo procedente de la localidad tarraconense de Prades.

Mercedes presenta lo último en vehículos todoterreno: un modelo dotado de un potente equipo de propulsión, sistema de tracción integral y un motor de 585 CV. Además, por primera vez en la historia de la clase G de la compañía alemana, el conductor podrá elegir entre cinco programas de conducción: tres de carretera y dos de montaña.

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El tourbillon, un mecanismo de relojería creado hace más de 200 años para compensar el efecto irregular que produce la gravedad, solucionó un problema técnico que afectaba a la precisión de los relojes de bolsillo. Al alcance de muy pocas relojeras, Carl F. Bucherer cuenta con uno de última generación, que ha incluido en su nuevo modelo.

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Una técnica depurada permite al récord PXQGLDOGHKDOWHURƃOLD Clarence Cummings, Jr., mantener la velocidad en su especialidad y obtener mejores resultados que sus competidores.

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MARK THIESSEN

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