Le Piante Di Omero 652j20

Friedrich Anton Wilhelm Miquel

Le piante di Omero

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Indice dei contenuti

Prefazione

Parte I

Il frumento. (Πυρος) La Spelta. (Ολυρα e ζεια) L’Orzo. (Κριθη ο κρι).

Parte II

La Vite. (Αμπελος). Il Fico. (Ερινδος) L’Ulivo (Ελαιη e Φυλιη) Il Pero, il Melo, il Melograno. (Ογχναι, μηλέαι, ροιαι) Il Loto (Λωτός) Il Corniolo (Κρανεια)

Parte III

La Quercia (Δρυς e Φηγος) Il Platano (πλατάνιςος) Il Pioppo (Αιγειρος e άχερωις) L’Olmo (πτέλεα) Il Frassino (μελίη) L’Alloro. (δάφνη) L’Ontano (κλήθρη). Il Pino. (πεύκη, έλάτη, πίτυς) La Palma. (φοίνκξ) Il Cedro. (Κέδρος) Il Cipresso. (κυπαρισσος) Il Tio. (θύον) L’agnocasto. (λίγος) Il salice. (ίτέαι e ρίπες οίσυίναι) Il Bosso. (πύξος) La Tamerice. (μυρίκη) Le siepi. (αίμασιαί, ἄχερδος e βάτος) Il Mirto. (μυρσίνη) L’edera. (κισσος)

Parte IV

Il Cece e la Fava. (έρέβινθος e κύαμοι) L’Aglio e la Cipolla. (πράσον e κρόμυον) Il Lino. (λίνον)

Parte V

L’asfodelo. (ἀσφόδελος) Il Papavero ed il Nepente. (μήκων e νηπενθἑς φάρμακον) La radice di Patroclo. (ῥίζα πικρὴ) Il Moly. (μῶλυ)

Parte VI

La viola. (ἴου) Il Croco ed il Giacinto. (κρόκος e ὑάκινθος) L’Agallis. (ἀγαλλίς) Il Narciso. (νάρκισσος) Il Giglio. (λείριον) La Rosa. (ῥοδον)

Parte VII

Il Papiro. (βύβλος) Il Sedano ed il Sion. (σέλινον e σίον) La Malva. (μαλάχη) La Canna di palude. (σέλινον e σίον) Il Cipero. (μαλάχη) Il Giunco. (σχοῖνος e θρύον) L’Alga. (φῦκος) Le piante nei poemi Omerici Storia della Botanica

Friedrich Anton Wilhelm Miquel

Le piante di Omero.

Analisi della flora descritta nei Poemi Omerici

Traduzione a cura di sco Barducci.

Prefazione

Quando l’immortale poeta quasi mille anni prima della venuta di Nostro Signore narrava l’ira di Achille, la conquista di Troia, ed i viaggi di Odisseo, lo sviluppo sociale in Grecia e Asia Minore non era ancora giunto a piena maturazione. Le usanze erano semplici, le necessità modeste. Come dimostrano le opere di Omero l’intelletto a quei tempi era in gran parte orientato all’immaginazione.¹) Egli descriveva le manifestazioni della natura con estrema semplicità e amore per il vero; gli estimatori della sua lirica ne hanno prove evidenti,²) ed i viaggiatori che come Wood o Lechevalier si avventuravano con l’Iliade e l’Odissea a portata di mano ebbero più volte occasione di convincersene.³) L’immagine che Omero si era costruito dell’universo non era affatto complicata,⁴) egli conosceva soltanto una piccola regione della Terra; ad oriente le sue conoscenze geografiche non si estendevano oltre la Colchide, regione in cui gli Argonauti si diressero all’epoca della loro spedizione, ad occidente le ultime aree conosciute erano quelle delle scogliere della Leucade, a meridione le coste Egizie, l’Africa settentrionale, la Libia ecc., delle regioni a Nord, oltre la Tracia, possedeva cognizioni piuttosto vaghe, e non poteva saperne molto di più su paesi come l’Italia, la Spagna, e la Francia. Le aree geografiche che conosceva meglio, di cui ci è giunta notizia attraverso le sue opere, sono le terre vicino Troia, la Grecia, le sue isole, ed in generale tutti i luoghi dove giunse Odisseo, soprattutto le coste Africane e Siciliane.⁵) Da quanto detto finora possiamo facilmente immaginare quali sono le piante su cui possiamo attenderci notizie da Omero; e cioè quelle da cui si ricavavano pietanze, bevande, dolci, il foraggio per i cavalli, gli alberi che rendono legno per le costruzioni, per fabbricare armi ed altri strumenti, un’erba unica per le virtù medicinali o celebre per qualche proprietà segreta, un fiore che si distingue tra gli altri per bellezza, o che seppe attirare l’attenzione di qualche eroe, questo è il nostro campo d’indagine. Ad ogni modo la determinazione delle piante che compaiono nei poemi epici è

tutt’altro che semplice. Quasi sempre se ne fa il nome ma non vengono descritte; si è dunque obbligati a prendere in esame gli epiteti, i quali sovente contengono qualche indicazione, o qualche caratteristica singolare, o a valutare come venivano utilizzate. Anche il luogo di origine, la località, la fioritura, ecc., contribuiscono all’identificazione, ed anche il nome stesso, poiché talvolta è possibile rintracciare un certo significato etimologico, talaltra compare negli scritti di autori omerici posteriori. La maggior parte delle piante citate da Omero erano note ovunque, ed il popolo diede loro dei nomi che continuarono ad essere adoperati anche in epoche successive. A tal riguardo è estremamente proficuo consultare le opere degli antichi autori e le fonti storiche, cosa peraltro piuttosto faticosa date le frequenti difficoltà ad accedervi. Inoltre non possiamo dimenticare le numerose scoperte dei botanici nei paesi dove crescono le piante oggetto delle nostre indagini; queste, unitamente alle ricerche dei filologi, confermano spesso le conclusioni alle quali si è pervenuti. Al professor Geel e al signor Bosse va il mio ringraziamento per l’amichevole consiglio datomi circa le fonti letterarie che più avrebbero potuto essermi utili.

¹) Se decidessi di approfondire quest’argomento mi allontanerei troppo dall’oggetto del mio saggio, fallendo per altro lo scopo che mi sono prefisso. Rimando quindi alla lettura degli scoliasti di Omero e dell’ottimo libro scritto da J.Terpstra, Antiquitas Homerica,1831. ²) Cfr. La descrizione dell‘alba. Iliade. I,478. II, 48. VI,175. VIII,1. XIV,417. XXIV,785. Oppure II,1. IX,152. X,541. ³) L’Iliade d’Homère par A.J.Bitaubé. Paris 1832. T.1, pag.10 e 11. Soprattutto la preziosa opera di J.F.Reimmann, Ilias post Homerum hoc est Incunabula omnium Scientiarum ex Homero eruta, Lemgov, 1728. Cfr. il capitolo De physica e De astronomica. ⁴) Iliade. XVIII. 483/490.

⁵) Iliade.XIV, 246. XVIII, 607/608. Cfr. Il secondo libro dell’Iliade e l’Odissea in

diversi punti.

Parte I

I Cereali

Il frumento. (Πυρος)

Capitolo 1

Il frumento ebbe una parte fondamentale nella storia del mondo antico, e forse a qualcuno può essere sfuggito che il nostro poeta ebbe modo di parlarne molte volte. Già ai suoi tempi veniva coltivato regolarmente. Nelle fertili terre di Sparta ne cresceva in quantità, come pure prosperavano altre piante utili all’uomo;¹) A Itaca per nutrire le oche si preparava una pappa ammorbidendo il frumento in acqua.²) In Sicilia questo cereale cresceva addirittura spontaneo.³) Omero seppe costruire delle allegorie meravigliose basandosi sulla mietitura del frumento e dell’orzo,⁴) raccontando inoltre come veniva macinato.⁵) Sfortunatamente non è possibile dedurre dai poemi omerici quali cereali all’epoca fossero i più coltivati: nondimeno si può giungere con buona probabilità a formulare delle ipotesi plausibili consultando le fonti antiche e tenendo a mente il parere degli storici. Pare che il frumento coltivato a quei tempi fosse soprattutto frumento estivo. Nel pentateuco leggiamo che in Egitto l’Orzo sviluppava le spighe prima del frumento, ) la cui mietitura lì e in Palestina avveniva tardi.⁷) Nelle tombe Egizie alacqua trovò dei semi di frumento che sembrano appartenere alla stessa specie coltivata attualmente.⁸) La differenza tra frumento estivo e frumento invernale viene spiegata chiaramente soltanto da Teofrasto: ) quest’ultimo deriva probabilmente dalla coltivazione del primitivo frumento estivo. A qualcuno parve di riconoscere anche il frumento degli antichi tra le specie con arista lunga, e certo di spighe simili se ne sono viste su alcune monete coniate ad Alessandria sotto Augusto, e in Sicilia.¹ ) Desfontaines chiamava Triticum Durum la specie di frumento che ancora oggi viene coltivata più spesso nell’Europa meridionale; a questa pianta ben si

adatta quanto detto finora, benché devo rilevare che già in epoche remote esistevano così tante varietà di questo cereale che è impossibile determinarlo con esattezza, essendo inoltre in sospeso dal punto di vista botanico la determinazione dei confini tra tutte le specie e sottospecie coltivate oggidì.¹¹) Dunque benché stando così le cose riterremo il πιροςdi Omero grano estivo, occorre dire che già Galeno¹²) non fece mistero di serbare dei dubbi sul fatto che il poeta intendesse effettivamente riferirsi al frumento quando raccontava che i cavalli di Diomede si nutrivano con λιηδεαπυρος,¹³) o che Andromaca dava da mangiare ai destrieri di Ettore μελφροναπυρος.¹⁴) Dureau de la Malle è della stessa opinione;¹⁵) egli argomenta che il frumento sarebbe nocivo al cavallo, confermando il parere di Galeno secondo cui in questo caso il τιφνομικροςπυροςsarebbe da identificare con Triticum Monococcon o Triticum Spelta. Egli crede di poter confermare le sue ipotesi in ragione dell’aggettivo μικρος, che tuttavia non può essere determinante nell’identificazione, essendo questo specificato da Galeno e non da Omero. Un’elemento contrario alle teorie di Galeno e Dureau de la Malle si trova nell’aggettivo μελιηδέα, il quale precisa una caratteristica del frumento e non una specie di grano come Triticum Monococcon o Triticum Spelta.¹ ) Una svolta inaspettata su questo punto è arrivata ad opera di Dierbach,¹⁷) secondo il quale dalle obbiezioni di Galeno e Dureau de la Malle e dall’aggettivo μελιηδηςadoperato dal poeta, che potrebbe tradursi come “dolce come il miele”, sarebbe lecito dedurre che il cibo per cavalli di Omero, πυρος, è Holcus Halpensis L., o Sorghum Halpense Pers. In merito all’intera faccenda mi permetto di far notare che Omero aveva l’abitudine di affiancare allo stesso nome aggettivi diversi per esprimere diverse caratteristiche; pretendere di stabilire a partire da questi una differenziazione di specie, equivale a mostrare di non aver compreso lo spirito del poeta. Inoltre già Eustathios testimoniava l’utilizzo del frumento come foraggio per i cavalli.¹⁸)

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Ndr. La traduzione dal testo originale greco è ripresa dall'opera magistrale di Vincenzo Monti.

¹) Od. IV,604.

ἵππους δ' εἰς Ἰθάκην οὐκ ἄξομαι, ἀλλὰ σοὶ αὐτῷ ἐνθάδε λείψω ἄγαλμα: σὺ γὰρ πεδίοιο ἀνάσσεις εὐρέος, ᾧ ἔνι μὲν λωτὸς πολύς, ἐν δὲ κύπειρον πυροί τε ζειαί τε ἰδ' εὐρυφυὲς κρῖ λευκόν.

Ad Itaca i destrieri addur non penso, Penso lasciarli a te, bello de’ tuoi Regni ornamento: perocchè signore Tu sei d’ampie campagne, ove fiorisce Loto, e cipéro, ove frumenti, e spelde, Ove il bianc’orzo d’ogni parte alligna.

²) Od. XIX,112,536 e 553.

χῆνές μοι κατὰ οἶκον ἐείκοσι πυρὸν ἔδουσιν ἐξ ὕδατος, καί τέ σφιν ἰαίνομαι εἰσορόωσα

Venti nella mia corte oche nutrisco,

E di qualche diletto emmi il vederle Coglier da limpid’acqua il biondo grano.

ὣς ἔφατ', αὐτὰρ ἐμὲ μελιηδὴς ὕπνος ἀνῆκε: παπτήνασα δὲ χῆνας ἐνὶ μεγάροισι νόησα πυρὸν ἐρεπτομένους παρὰ πύελον, ἧχι πάρος περ.

Le oche mie, che nel truogolo, qual prima, I graditi frumenti ivan beccando.

³) Od. IX,105.

ἔνθεν δὲ προτέρω πλέομεν ἀκαχήμενοι ἦτορ: Κυκλώπων δ' ἐς γαῖαν ὑπερφιάλων ἀθεμίστων ἱκόμεθ', οἵ ῥα θεοῖσι πεποιθότες ἀθανάτοισιν οὔτε φυτεύουσιν χερσὶν φυτὸν οὔτ' ἀρόωσιν, ἀλλὰ τά γ' ἄσπαρτα καὶ ἀνήροτα πάντα φύονται, πυροὶ καὶ κριθαὶ ἠδ' ἄμπελοι, αἵ τε φέρουσιν οἶνον ἐριστάφυλον, καί σφιν Διὸς ὄμβρος ἀέξει.

Ci portammo oltre, e de’ Ciclopi altieri,

Che vivon senza leggi, a vista fummo. Questi, lasciando ai Numi ogni pensiero, Nè ramo, o seme por, nè soglion gleba Col vomere spezzar: ma il tutto viene Non seminato, non piantato, o arato, L’orzo, il frumento, e la gioconda vite, Che si carca di grosse uve, e cui Giove Con pioggia tempestiva educa, e cresce.

⁴) Il. XI,69.

οἳ δ', ὥς τ' ἀμητῆρες ἐναντίοι ἀλλήλοισιν ὄγμον ἐλαύνωσιν ἀνδρὸς μάκαρος κατ' ἄρουραν πυρῶν ἢ κριθῶν: τὰ δὲ δράγματα ταρφέα πίπτει: ὣς Τρῶες καὶ Ἀχαιοὶ ἐπ' ἀλλήλοισι θορόντες δῄουν, οὐδ' ἕτεροι μνώοντ' ὀλοοῖο φόβοιο.

Qual di ricco padron nel campo vanno I mietitori con opposte fronti Falciando l’orzo od il frumento; in lunga Serie recise cadono le bionde

Figlie de’ solchi, e in un momento ingombra Di manipoli tutta è la campagna; Così Teucri ed Achei gli uni su gli altri Irruendo si mietono col ferro In mutua strage. [...]

⁵) Od. XX,105-111.

φήμην δ' ἐξ οἴκοιο γυνὴ προέηκεν ἀλετρὶς πλησίον, ἔνθ' ἄρα οἱ μύλαι ἥατο ποιμένι λαῶν, τῇσιν δώδεκα πᾶσαι ἐπερρώοντο γυναῖκες ἄλφιτα τεύχουσαι καὶ ἀλείατα, μυελὸν ἀνδρῶν. αἱ μὲν ἄρ' ἄλλαι εὗδον, ἐπεὶ κατὰ πυρὸν ἄλεσσαν, ἡ δὲ μί' οὔπω παύετ', ἀφαυροτάτη δ' ἐτέτυκτο: ἥ ῥα μύλην στήσασα ἔπος φάτο, σῆμα ἄνακτι

[...] Al tempo istesso Donna, che il grano macinava, detti Presaghi gli mandò, donde non lungi Del pastor delle genti eran le mole. Dodici donne con assidua cura

Giravan ciascun dì dodici mole, E in bianca polve que’ frumenti, ed orzi Riducean, che dell’uom son forza, e vita.

) Mosè II. 9,31. ⁷) Mosè V. 88. ⁸) Cfr. anche Somard: Notice sur les nouvelles decouvertes faites en Egypte in der Revue encyclopédique. Maggio 1819, pag.16 ) Cause delle piante. IV,12. E sulle altre varietà di questa specie. Storia delle piante VIII,4. ¹ ) Ez Spanhemii Dissertationes de praestantia et usu numismatum antiquorum. Londra 1706. Tomo I, pag.199 e 365. ¹¹) Recentemente il celebre barone Sternberg è riuscito a far germogliare e sviluppare dei semi di frumento che il Sig. Prokesch trovò in prossimità di alcune mummie Egizie. Si tratta dello stesso tipo che attualmente viene chiamato frumento Talavera, Triticum Vulgare, spica laxa, mutica, alba, glabra Metzger. S. Flora o Botanische Zeitung, 1835. Pag. 3,4. ¹²) De alimetis facultatibus. I, 313. ¹³) Il. X,569.

οἳ δ' ὅτε Τυδεί̈δεω κλισίην εὔτυκτον ἵκοντο, ἵππους μὲν κατέδησαν ἐϋτμήτοισιν ἱμᾶσι φάτνῃ ἐφ' ἱππείῃ, ὅθι περ Διομήδεος ἵπποι ἕστασαν ὠκύποδες μελιηδέα πυρὸν ἔδοντες.

Giunto al suo regio padiglion, legolli Con salda briglia alle medesme greppie Ove dolci pascen biade i corsieri Dïomedéi. [...]

¹⁴) Il.VIII, 188.

Ξάνθέ τε καὶ σὺ Πόδαργε καὶ Αἴθων Λάμπέ τε δῖε νῦν μοι τὴν κομιδὴν ἀποτίνετον, ἣν μάλα πολλὴν Ἀνδρομάχη θυγάτηρ μεγαλήτορος Ἠετίωνος ὑμῖν πὰρ προτέροισι μελίφρονα πυρὸν ἔθηκεν οἶνόν τ' ἐγκεράσασα πιεῖν, ὅτε θυμὸς ἀνώγοι, ἢ ἐμοί, ὅς πέρ οἱ θαλερὸς πόσις εὔχομαι εἶναι.

Poi conforta i destrieri, e sì lor parla: Xanto, Podargo, Etón, Lampo divino, Mercè del largo cibo or mi rendete, Che dell’illustre Eezïon la figlia Andromaca vi porge, il dolce io dico Frumento, e l’alma di Lïeo bevanda,

Ch’ella a voi mesce desïosi, a voi Pria che a me stesso che pur suo mi vanto Giovine sposo. [...]

¹⁵) Annales des sciences naturelles. Tom.IX. Pag.73. ¹ ) In questo caso occorrerà valutare l’uso di qualche licenza poetica proprio come quando si legge che Ettore dava del vino ai suoi destrieri. ¹⁷) Flora oder Botanische Zeitung. 10r Jahrg. Pagg.281-87. ¹⁸) Scoliasti. Il. XVII, 591. Ediz. Basil. Mentre i figli di Giacobbe facevano ritorno dall’Egitto diedero parte del grano che avevano con sé ai loro animali da soma. Genesi 42/27.

La Spelta. (Ολυρα e ζεια)

Capitolo 2.3

In due i dell’Iliade si parla di oλυρα come cibo per i cavalli,¹) lo stesso accade nell’Odissea per la pianta indicata col termine ζεια.²) Erodoto racconta che gli Egizi servivano in tavola un cereale chiamato Ολυραo ζεα, ma che lo stesso in altri paesi veniva invece dato ai cavalli.³) Anche Teofrasto parla di questi due cereali descrivendoli come Frumento di Tracia.⁴) Essi rimasero noti ai Greci anche nelle epoche successive; Dioscoride ne diede una descrizione più dettagliata,⁵) da cui Sprengel dedusse che Ολυραcorrisponde a Triticum Spelta L. e ζεια a Triticum Zea Host. ) Nondimeno il Dott. Billerbeck si discostò un poco da questa posizione, pensando lui come del resto il Link, che nell’ Ολυρα debba riconoscersi Triticum Zea, e che ζειαsia piuttosto Triticum Monococcon. Comunque se si pensa quanto poco marcate siano le differenze tra questi tipi di frumento, e che oggi Triticum Zea e Spelta sono state riunificate in un unica specie, ci si convincerà che questo punto ha sollevato una di quelle controversie tra i botanici non ancora mature per essere risolte.

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¹) Il. V,196. VIII, 596.

ἵπποι δ' οὐ παρέασι καὶ ἅρματα τῶν κ' ἐπιβαίην: ἀλλά που ἐν μεγάροισι Λυκάονος ἕνδεκα δίφροι

καλοὶ πρωτοπαγεῖς νεοτευχέες: ἀμφὶ δὲ πέπλοι πέπτανται: παρὰ δέ σφιν ἑκάστῳ δίζυγες ἵπποι ἑστᾶσι κρῖ λευκὸν ἐρεπτόμενοι καὶ ὀλύρας.

[...] Non ho su cui salire Or qui cocchio verun. Stolto! che in serbo Undici ne lasciai nel patrio tetto Di fresco fatti e belli, e di cortine Ricoperti, con due d’orzo e di spelda Ben pasciuti cavalli a ciascheduno.

²) Od. IV,41.

οἱ δ' ἵππους μὲν λῦσαν ὑπὸ ζυγοῦ ἱδρώοντας, καὶ τοὺς μὲν κατέδησαν ἐφ' ἱππείῃσι κάπῃσι, πὰρ δ' ἔβαλον ζειάς, ἀνὰ δὲ κρῖ λευκὸν ἔμιξαν, ἅρματα δ' ἔκλιναν πρὸς ἐνώπια παμφανόωντα, αὐτοὺς δ' εἰσῆγον θεῖον δόμον. [...]

[...]Distaccaro i forti Di sotto il giogo corridor sudanti,

E al presepe gli avvinsero, spargendo Vena soave di bianc’orzo mista.

³) Od. IV,604.



⁴) Libro II, cap. 36. Cfr. Mos. II, 9.32. ⁵) Hist. VIII,4.9. ) Πιρι υλης ιατ. Lib.II. cap. 82-83 ⁷) Geschichte der Botanik. Altenb. e Leipzig. Vol.1, pag. 36. Historia

Gramincaee Australis 3, tab. 29 e 39. ⁸) Flora Classica. Leipzig. 1824. P,29. ) Cfr. Sprengel, Systema vegetabilium.

L’Orzo. (Κριθη ο κρι).

Capitolo 4

L‘Orzo è forse il cerale più antico. La farina che se ne ricava veniva usata nei sacrifici. Durante i giochi olimpici ai vincitori veniva concessa una corona fabbricata con le spighe d’orzo, come quella che cingeva il capo della dea Demetra. Il nostro poeta testimonia l’uso di questa pianta con Ολυραe ζεια come cibo per i cavalli,¹) e per le vacche.²) L’impiego nei sacrifici viene confermato anche nei poemi omerici.³) Sparta e Itaca⁴) vengono citate tra i posti dove avveniva regolarmente la coltivazione di questo cereale, in generale piuttosto simile a quella del frumento.⁵) Questa pianta veniva chiamata λεθκον e ειρυφυες, ) il che ben si adatta al nostro Orzo. Pare che gli antichi coltivassero soprattutto Hordeum Vulgare L. e Hordeum Exastichon L.⁷) Tra gli altri lo conferma anche R.Brown, il quale confrontando le glume d’orzo contenute nel pane che Henniken trovò negli scavi condotti in alto Egitto con quelle della specie che coltiviamo oggigiorno rilevò una piena corrispondenza.⁸)

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¹) Il. V,196. VIII,564. Od.IV,41. ²) Il.XX, 496. ³) Od. XII, 358.

⁴) Od. IV, 604. Od. XIX, 112. ⁵) Il. XI,69. Si arava il campo con i buoi per poi effetuare la semina; Inni a Demetra vv.308-309. ) L.c. In Egitto maturava ancor prima del grano estivo (Pentateuco II, 9.31.52), il che secondo Delille (Annales des Sciences Naturelles. Vol. IX, p.72) accade ancora ai nostri giorni. In Palestina era usato per panificare. ⁷) Cfr. Teofrasto. Storia delle piante. VIII, 4. ⁸) Annales des Sciences Naturelles. Vol. IX, p.72.

Parte II

Alberi da frutto e arbusti.

La Vite. (Αμπελος).

Capitolo 5

“Laudibus arguitur vini vinosus Homerus” è quanto afferma Orazio sul nostro poeta, che spesso parla del vino chiamandolo μελιφρωνe ευφρων.¹) All’epoca in cui visse Omero la viticoltura era già diffusa, come si evince dagli epiteti αμπελοδις²) e πολυσταφυλος,³) che affiancava a città e nazioni. Fu celebre il giardino di Alcinoo in terra di Scheria, dove venivano lasciati seccare i grappoli al sole.⁴) Ad Itaca si piantava la vite insieme al fico e all’ulivo,⁵) ed un giovane Ulisse ricevette nella vigna del padre Laerte cinquanta filari di vitigni. ) La piccola isola vicino alla Sicilia su cui sbarcò l’eroe era ricca di αφτιθοις αμπελοις,⁷) come pure la Sicilia stessa;⁸) Un vino assai rinomato era il Pramno; questa qualità prese il nome da un monte della Caria chiamato appunto Pramne. ) Prima della guerra con Troia i Greci importavano il vino dalla Tracia.¹ ) Omero racconta che sullo scudo di Achille era raffigurata una vite coi suoi frutti.¹¹)

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¹) Il. VΙΙΙ, 546.

ἐκ πόλιος δ' ἄξοντο βόας καὶ ἴφια μῆλα καρπαλίμως, οἶνον δὲ μελίφρονα οἰνίζοντο, σῖτόν τ' ἐκ μεγάρων, ἐπὶ δὲ ξύλα πολλὰ λέγοντο. κνίσην δ' ἐκ πεδίου ἄνεμοι φέρον οὐρανὸν εἴσω.

[...]Indi menaro Pecore e buoi dalla cittade in fretta. Altri vien carco di nettareo vino, Altri di cibo cereale; ed altri Cataste aduna di virgulti e tronchi. Rapían l’odor delle vivande i venti Da tutto il campo, e lo spargeano al cielo.

²) Epidauro, Il.II,561. Frigia, Il.III,184. Pedasos (ndr. oggi Modone), Il.IX,294. Krise, Inno ad Apollo,v.438. Claros, Inno ad Artemide, v.5. ³) Arna in Beozia. Istiaia sull’isola di Eubea. Il.II,507.537. ⁴) Od. VII,121 e seg. Omero racconta che lì le viti portano contemporaneamente frutti maturi ed acerbi; gli esegeti hanno incontrato difficoltà nel dare un’interpretazione convincente di questo aggio, soltanto l’italiano Landolina, ha tentato di provare che si tratta dell’ολυος πολλιος degli antichi, e cioè del nostro moscato. Durante un viaggio in Sicilia Seume ebbe occasione di convincersi della bontà del racconto di Omero. Egli afferma che la vite da cui si produce il Moscato, porta allo stesso tempo fiori e frutti (Seume’s Spazierungang nach Syrakus. Pag.108). Inoltre occorrerebbe pur sempre concedere a Omero una certa libertà narrativa; egli infatti replica questo racconto sulla vite anche per il Melo, il Pero. Ecc.

⁵) Od. XXIV,245-48. ) Od. XXIV,340-42. ⁷) Od. IX,134. ⁸) Od. IX,110. ) Il. IX, 638. Altri invece ipotizzano che il nome derivi da un promontorio sull’isola di Icaria. Cfr. Sprengel. Comment. Zum Dioskorides, pag. 463. Su un altro vino pregiato Od. IX, 205 e seg. ¹ ) Il. IX, 71-73 ¹¹) Il. XVIII,561. alacqua trovò tracce di Vitis Vinifera var.Apyrena nelle necropoli Egizie.

Il Fico. (Ερινδος)

Capitolo 6

Davanti a Troia si trovava un grande albero di fico molto esposto ai venti¹) che nell’Iliade viene citato più volte.²) Anche in Sicilia crescevano grandi esemplari.³) Questa specie trovava posto nei giardini accanto ad altri alberi per via dei frutti squisiti.⁴) Secondo Sibthorp⁵) il Fico in Grecia è ancora piuttosto diffuso, ed è conosciuto coi nomi αγρισυκια, ορνος, ορνεος, e ορεινια.

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¹) Il. VI,433. IX,167. XXI,35. ²) Il.XXII, 145. ³) Od. XII,103.432. ⁴) Od. VII,116. ⁵) Florae graecae prodromus, vol. II. Londra, 1833. Cfr. anche Dioscoride. III. C.183. Teofrasto. Cause.V,1.9.

L’Ulivo (Ελαιη e Φυλιη)

Capitolo 7

Omero paragonò l’impavido Euforbo, il quale perì sul campo di battaglia, ad un olivo (ελαιη) divelto dalla furia di una tempesta.

οἷον δὲ τρέφει ἔρνος ἀνὴρ ἐριθηλὲς ἐλαίης χώρῳ ἐν οἰοπόλῳ, ὅθ' ἅλις ἀναβέβροχεν ὕδωρ, καλὸν τηλεθάον: τὸ δέ τε πνοιαὶ δονέουσι 55 παντοίων ἀνέμων, καί τε βρύει ἄνθεϊ λευκῷ: ἐλθὼν δ' ἐξαπίνης ἄνεμος σὺν λαίλαπι πολλῇ βόθρου τ' ἐξέστρεψε καὶ ἐξετάνυσσ' ἐπὶ γαίῃ: τοῖον Πάνθου υἱὸν κ. τ. λ. ¹)²) In questa ed altre occasioni Omero descrive l’ulivo come ombroso,³) a volte era detto anche “sacro”.⁴) Al porto itacense di Phorkys si ergeva un Ulivo frondoso;⁵) nel giardino di Alcinoo ve n’era uno che cresceva accanto ad altri alberi da frutto, ) e anche nell’oltretomba, sulla testa di Tantalo, pendevano delle olive.⁷) Il legno di quest’albero era impiegato per la costruzione di molti attrezzi.⁸) Laddove rimangono soltanto pochi dubbi sul fatto che ελαιη debba identificarsi con Olea Europaea L., è al contrario piuttosto arduo comprendere cosa debba intendersi col termine φυλιη; il poeta usa questo nome in un o soltanto,

quando Odisseo cioè, spinto dalla marea sull’isola di Scheria, riposò sotto un ελαιη e un φυλιη. ) Sprengel crede si tratti di Olivo Selvatico; a favore di questa ipotesi si può rilevare che i Greci operano una distinzione tra l’Ulivo coltivato e quello selvatico appunto,¹ ) come del resto si usa ancora oggi in tutta l’Europa meridionale.¹¹) Billerbeck ¹²) sostiene invece che sia più probabilmente Rhamnus Alaternus L.; questa pianta infatti a Corfù viene chiamata ancora oggi φυλικη.¹³) Nondimeno dall’estratto citato appare chiaro che le piante sotto cui l’eroe dormiva erano due alberi, il che potrebbe screditare la soluzione di Billerbeck, dato che R.Alaternus è da annoverare tra le piante a portamento cespuglioso.

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¹) Il. XVII,53 e seg. Cfr. Mad. Dacier in Bitaubé, L’Iliade de Homère. Paris 1834.Vol.III.P.202. ²(Ndr) Riportiamo alcuni versi tratti da: La Iliade di Omero recata dal testo greco in versi toscani da Giacinto Ceruti.1789. Qui viene descritta la dipartita di Euforbio

[...] Ei così disse , E coll’asta ferì; ma non poteo A Melenao spezzar lo scudo, e ‘l duro Bronzo ne ricurvò la ferrea punta. Movesi Atride allor a Giove orando: E, mentre il piede l’altro ritira, il feroo Nella gola ei gl’immerge, e sì la punta Col poderoso braccio ei forza, e spinge,

Che pel morbido collo all’altra banda Insanguinata n’esce. Euforbo Cadde, Ne risonaro l’armi, e d’altro sangue S’intrisero, e lordar le belle chiome, Quelle chiome leggiadre, e vaghe trecce, Che in rete d’oro, e d’ariento accolte, Emulavano il crine all’aura sparso, Che alle celesti Grazie in fronte ondeggia. E qual se lieta di fecondo olivo Frondosa pianta in solitario loco Nutre attento cultor, dove perenne Di limpid’acqua vena il suol irriga Felice pianta, che germoglia ognora Di frondi, e fior vestita al molle, e dolce Di venticelli respirar soave; Se improvviso di vento, o do procella Urto l’investe furioso e fere, Eccola svelta, e sin dall’imo fondo Schiantata al suol giacer prostrata e stesa: Cadde così dal Greco Eroe trafitto Il bellicoso Euforbo, e l’armi belle

Già ne spogliava il vincitor...

³) Od.XIII, 102.346. XXIII, 190. ⁴) Od.XIII, 372. ⁵) Od.XIII, 102. Cfr, anche v.122. ) Od.VII,116. ⁷) Od. XI, 589. ⁸) La clava del ciclope era fatta con questo legno, Od.IX, 320. Così anche il manico della scure Il. XIII. Od.V, 236. Dal legno d’ulivo Ulisse ricavò il talamo nuziale. Od.XXIII, 190. 204. ) Od.V, 477. ¹ ) Teofrasto. Hist. I,6. VII,11. Dioscoride I, 147. Plinio XV,4. ¹¹) R.Dodonaei, Cruydtboeck. Antwerpwn. Bl. 1287. ¹²) Flora class.pag.53. ¹³) Ricordiamo che Teofrasto (Hist.pl.I,15) descrive Rhamnus Alaternus L. riferendosi ad esso col nome φυλικη.

Il Pero, il Melo, il Melograno. (Ογχναι, μηλέαι, ροιαι)

Capitolo 8.9.10.

Gli alberi di melo, pero, e melograno, crescevano e nel giardino di Alcinoo e in quello di Laerte. Omero li nomina spesso tutti e tre insieme, cosa non strana se si pensa che altrettanto spesso crescevano fianco a fianco nei giardini degli antichi Greci.¹) L’ογχνη è un albero che si sviluppa in altezza,²) e i μηλέαιsi distinguono per bellezza.³) Ecco cosa racconta il poeta di queste piante che prosperavano nel giardino di Alcinoo: esse crescono, fioriscono e sempre maturano frutti; dobbiamo certo guardare a quest’affermazione valutandone il senso letterario.⁴) Il melograno poi era ben noto attraverso il mito di Persefone.⁵) In Grecia Meli e Peri venivano assai spesso, e vengono ancora oggi, piantati nei giardini, ) così come Punica Granatum L., che ai nostri tempi chiamano ρόαo ροδια.⁷)

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¹) Od. VII,115.120. XI,588 sgg.. XXIV,340.347. ²) Od.XXIV, 233. ³) Od. XI,588. ⁴) Bitaube sur l’Odyssée. Vol.II. p.51 ⁵) Inni a Demetra. V.373-375.

) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pagg. 342-43. I Greci contemporanei chiamano le pere αχλαδιααχράδι, e le mele selvatiche αγριομηλά. ⁷) L.c. pag.337.

Il Loto (Λωτός)

Capitolo 11.12.

Flora mitologicaOmero parla di due tipi di Loto, quello dei Lotofagi e un altro usato come mangime per cavalli. Kurt Sprengel ha ricostruito la storia del loto nell’antichità con grande zelo e sapienza,¹) ragion per cui mi limiterò ad introdurre brevemente i tipi di Loto di cui parla Omero. I compagni di Ulisse vennero ammaliati dal Loto dei Lotofagi a tal segno che smisero di pensare al ritorno a casa; Omero lo chiama ανθινονειδαρ,²) e μελιηδέακαρπόν.³) Ne parlò Erotodo.⁴) Polibio lo descrisse dettagliatamente;⁵) pianta a portamento cespuglioso, come il Rhamnus, con spine e piccole foglie scure, ovoidali. I frutti, simili a quelli del mirto, giunti a maturazione assumono una tinta porpora e raggiungono le dimensioni di un’oliva: essi hanno un nocciolo e sono dolci come fichi, benché l’odore sia invece più piacevole. ) Teofrasto distinse due specie:⁷) il Loto della Cirenaica e quello dei mangiatori di Loto. La prima corrisponde, come ha dimostrato chiaramente Sprengel, a Celtis Australis L., di cui si utilizzava il legno.⁸) L’altra è il Loto di Omero, Zizyphus Lotus Lam., a proposito del quale occorrerebbe leggere il dotto saggio di Desfontaine. ) Gli antichi serbavano grande stima per questa pianta, il cui frutto compare nelle sacre scritture col nome di Dudain.¹ ) L’area geografica occupatadal paese dei mangiatori di Loto è probabilmente quella della costa nordafricana.¹¹) Lì è ancora noto il dolce frutto che stregò i compagni di Ulisse.¹²) Il secondo tipo di Loto serviva da nutrimento ai cavalli:¹³) [...]ἵπποι δὲ παρ' ἅρμασιν οἷσιν ἕκαστος

λωτὸν ἐρεπτόμενοι ἐλεόθρεπτόν τε σέλινον.

Era molto comune anche dalle parti di Sparta;¹⁴)¹⁵) sul monte Ida cresceva tra l’erba κρόκος e υάκιντος,¹ ) ed era chiamato ερσήεις, verde. Per l’uso che se ne faceva la pianta era coltivata sul campo, come si evince da questo verso (Il.XII,283):

καὶ πεδία λωτοῦντα καὶ ἀνδρῶν πίονα ἔργα.¹⁷)

Secondo Omero questo tipo di loto viene citato ancora spesso, e pare servire sempre al medesimo scopo, e cioè quello di mangime per il bestiame.¹⁸) Gli antichi scrittori, pionieri della scienza come Galeno¹ ) e Dioscoride,² ) descrissero col nome di Loto quelle piante riconducibili al Trifoglio o alle specie ad esso parenti. Forse sotto il medesimo nome erano comprese diverse piante, che dunque nell’Odissea venivano tutte indicate come foraggio per i cavalli, così come del resto noi non indichiamo soltanto una pianta col termine trifoglio. Sprengel identificò il λωτοςαγριος di Dioscoride con Trigonella Elatior L.;²¹) in un altro o tuttavia considera l’eventualità che il Loto di Omero sia Lotus Cornicolatus L.²²)

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¹) Antiquitatum Botanicarum specimen I. Lipsiae 1798. Pagg. 47 e sgg. ²) Od. IX,84. ³) Od. IV,94. ⁴) Lib. IV. 177

⁵) Athen. 14. 65. ) Cfr. Sprengel. Geschichte der Botanik.1.Cap.3. ⁷) Historia plantarum. IV,3. ⁸) Antiquitatum Botanicarump.48 e sgg. Cfr. Euripide. Alceste. V.346. Troadi v.544. ) Mémoires de l’Acad. De Paris. 1788. P.443 e tab.21. ¹ ) Genesi. XXX,14. Cant.VII,13.14. ¹¹) Secondo Strabone l’isola Menina e la piccola Sirte erano chiamate Lotophagitis. Poiret osservò il Loto a Tunisi, soprattutto nella piccola Sirte sull’isola di Zerbi o Gerbi, che egli riteneva essere la terra dei mangiatori di Loto. S.Hist. des Pl. De l’Europe Vol. VII,pag.243. ¹²) Cfr. Sprengel. L.c. pag.51. Mungo Park Travels pag.100. “Oggigiorno (afferma Desfontaines l.c.) gli abitanti della piccola Sirte e delle vicine zone desertiche raccolgono ancora i frutti del giuggiolo; essi li vendono al mercato, se ne cibano e se ne servono per sfamare le greggi, pure ne ricavano una bevanda,ecc.” ¹³) Il. II,776. ¹⁴) Od. IV,603. ¹⁵) Il. XXI,351. Inno a Hermes,v.107. ¹ ) Il. XIV,347. ¹⁷) Il. XII,283. ¹⁸) Euripide. Phoeniss. V.1564. Virgilio. Georgiche. III, 394. ¹ ) de simplicium medicamentorum facultatibus. Lib. VII. ² ) L. IV, cap. 111.

²¹) Comment. In Dioscorid. Pag. 622. Smith. Flor, Graec. II. P.108. ²²) Geschichte der Botanik, vol.1, pag.39. Il Loto che fu osservato crescere insieme al Giacinto sul monte Elicona, e che fu sacro al dio Apollo, viene identificato da Dierbach (Flora mitologica pag.166) con Melilotus Messanensis Desf.

Il Corniolo (Κρανεια)

Capitolo 13

Normalmente i Greci indicavano col termine κρανεια il nostro corniolo comune, Cornus mascula L., che Dioscoride¹) descrive così chiaramente da non poter sussistere più alcun dubbio sull’identità della pianta. Comunque è possibile consultare anche quanto scrisse in proposito Teofrasto.²) A questa definizione corrisponde inequivocabilmente anche la κρανεια di Omero: egli la chiama τανύφλοιος; questa pianta cresceva nelle macchie con φηγος e μελιη, Circe ne diede i frutti in pasto ai compagni di Odisseo ormai mutati in maiali.⁴) Sibthorp si imbatté molte volte in esemplari di Corniolo nella boscaglia, percorrendo il tratto di strada tra Smirne e Bursa, così come in Arcadia, e nei pressi di Costantinopoli.⁵)

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¹) Lib. II. Cap.172. Cfr. Sprengel Comment. Pag.419. Plinio, lib. XXIII,29. Galeno, de simplicium medicamentorum facultatibus. Cap.VII. Virgilio. Georgiche II,442. ²) Hist. III, 4. ³) Od. XVI,767. ⁴) Od. X. 242. Anche successivamente fu utilizzato come mangime. Cfr. Columella XII,11. ⁵) Florae graecae prodromus, vol. I.

Parte III

Alberi e arbusti selvatici

La Quercia (Δρυς e Φηγος)

Capitolo 14.15.

Benché rimanga ancora qualche dubbio circa la storia della Quercia nell’antichità,¹) ci si può ritenere ragionevolmente sicuri del fatto che laddove gli antichi parlavano della Quercia, δρύες, siano da intendersi sotto questo nome diverse varietà: in prima istanza tuttavia dobbiamo prendere in considerazione Quercus Robur L. e Quercus Peduncolata W. Il portamento magnifico, l’ombra che proiettano le ampie chiome, il legno così robusto, ed il considerevole sviluppo in altezza tipico di questi alberi, tutti questi motivi furono probabilmente alla base della grande attenzione che gli antichi concessero loro. Il poeta ricorre ad analoghe similitudine quando si trova a dover descrivere l’eroicità di alcuni personaggi:

ἕστασαν ὡς ὅτε τε δρύες οὔρεσιν ὑψικάρηνοι,²)³)

Alcuni da ciò arguiscono che il poeta avesse in mente soprattutto Q.Peduncolata,⁴) nondimeno Omero non operava mai distinzioni così specifiche. Pare che anticamente anche altri grandi alberi venissero chiamati δρύες.⁵) Crescendo Q.Robur soprattutto sui monti e in luoghi umidi Sprengel ) crede dunque che Omero parlasse di quest’albero quando scrisse:

καλαί, τηλεθάουσαι, ἐν οὔρεσιν ὑψηλοῖσιν.

ἑστᾶσ᾽ἠλίβατοι,⁷)

Q.Peduncolata si distigue per la solidità e la resistenza del legno agli assalti del tempo; secondo lo studioso veniva impiegato nella costruzione di navi, e probabilmente Penelope intendeva questo quando dice ad Ulisse:

οὐ γὰρ ἀπὸ δρυός ἐσσι παλαιφάτου.

Le δρύεςcrescevano sul monte Ida⁷) venivano abbattute con asce affilate,⁸) ed utilizzate per fabbricare diversi utensili. ) Le ghiande erano chiamate ακυλοι.¹ ) Col termine δρυς Omero indicava le ghiande di alberi diversi, benché forse si riferisse soprattutto a Q.Robur, e Q. Peduncolata.¹¹) ProbabilmenteSprengel si spinse troppo oltre nelle considerazioni espresse nella sua Antiquitates; sembra infatti che successivamente tornò sui suoi i ed esponesse un punto di vista diverso in materia.¹²) In Grecia Sibthorp osservò Q.Robur, Q.Peduncolata, Q.Ilex, assai spesso però trovò sul cammino Q.Aegilops.¹³) Sulla seconda specie di Quercia citata da Omero, φηγος, vi è meno disaccordo. Quest’albero era piuttosto celebre per esser citato in alcune leggende Greche; agli arcadi, che precedentemente si nutrivano di radici ed erbe, Pelago mostrò che i frutti, βάλανος, potevano essere un’ulteriore fonte di sostentamento.¹⁴) Questa pianta cresceva spontanea sotto le altre più imponenti.¹⁵) Spesso si fa pure riferimento ad un φηγος dinnanzi alle troiane porte scee;¹ ) il poeta lo descrive come albero sacro a Zeus, bello e alto.¹⁷) Ancora non possiamo non ricordare il bosco di querce di Dodona nell’Epiro, celebre per il suo Oracolo.¹⁸) Ad Itaca, presso la fontana di Aretusa, Omero parla di βάλανονμενοεικέα.¹ ) Dunque fin qui il nostro; le successive descrizioni dell’albero e la caratteristica del frutto edule lasciano intendere che il φηγος degli antichi possa identificarsi con Q.Esculus L.² ) Sibthorp poté osservarlo in Grecia ed Asia Minore.²¹)

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¹) Sprengel. Antiquitatum botanicarum specimen. 1798. Pagg. 14-34. ²) Il.XII,132. Cfr. Il.XIV,114.398. XXII,126. XXIII,328. Od. IX,186. ³(Ndr) Cfr. L'Iliade di Omero tradotta da Vincenzo Monti. 1829.

[..] Custodían la porta Due fortissimi eroi, germi animosi De’ guerrieri Lapiti. Era l’un d’essi Polipéte, figliuol di Piritóo, L’altro il feroce Leontéo. Sublimi Stavan quivi costor, sembianti a due Eccelse querce in cima alla montagna, Che ferme e colle lunghe ampie radici Abbracciando la terra, eternamente Sostengono la piova e le procelle.

⁴) J.Billerbeck. Flora Classica. Pag.231. ⁵) Vocabolario di Hesychi, alla voce δρυς. Uno scoliaste a Equites di Aristofane V.672, recita: οδάρχαιοιδένδρονδρυνεκαλουν.

⁵) L.c. pag.21. ) Inni a Venere.267. ⁷) Od. XIX,163. ⁸) Il.XIII,119. Od. XIV,12. ) Od. XXI,42. ¹ ) Od. X,242. Sprengel le considera i frutti di Q.Ilex. Antiquitatum botanicarum. P.30 ¹¹) Cfr. Il. IX,494. Od. XII,357. XIV. 353. Inoltre Teofrasto. Historia Plantarum, III, cap.9. ¹²) Laddove OmeroOd. XIV,12. Parlava di μέλανδρύος Sprengel crede riferirsi a Q.Ilex, estendendo questa conclusione anche al σρυς di cui parla il poeta. ¹³) Smith. Florae graecis prodromus. II. P.289 e sgg. ¹⁴) Erotodo l.I. cap.66. anche il termine φηγος deriva da φαγειν. Cfr. Creuzer. Symbolik und Mythologie der alten Völker . Vol.II. Pag. 475. ¹⁵) Il. XIV,767. ¹ ) Il. VI,237. VII, 22. IX,354. XI,170. XXI,459. ¹⁷) Il. V,693. VII, 60. ¹⁸) Od. XIV,327. XIX,297. ¹ ) Od. XIII,409. ² ) Teofrasto. Historia plantarum.III,7. Plutarco, de carnis esu, p.993. edit. Xylander. Strabone, lib.III,p.233. ²¹) Florae graecae prodromus, vol. I.

Il Platano (πλατάνιςος)

Capitolo 16

Quando gli eroi Greci intrapresero il viaggio che li avrebbe condotti a Troia sacrificarono in primo luogo ad Aulis, καλῇ ὑπὸ πλατανίστῳ.¹) Senza dubbio l’albero di cui si parla è Platanus Orientalis L., avendo questo conservato in Grecia il medesimo nome, πλατάνιςος, e crescendo ancora oggi, come testimonia Sibthorp, lungo i fiumi e nelle regioni umide.²) Voss è dell’idea che il platano di Omero fosse un acero, per via dei versi che recitano οτεν ρεεν αγραον υδορ; tuttavia queste parole sono da riferirsi alle vicine fonti e non all’albero

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¹) Il. II, 307. ²) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.244. Il Platano era una pianta molto amata presso gli antichi. Erotodo,L.VII,31. Plinio XXIII,10.

Il Pioppo (Αιγειρος e άχερωις)

Capitolo 17.18.

Tra gli alberi Omero menziona spesso αιγειρος; ad Aegusa (Favignana), una piccola isola dell’arcipelago siciliano, ne crescevano alcuni esemplari intorno ad una fonte.¹) All’entrata dell’oltretomba il poeta attesta la presenza di αίγειροι μακραί.²) Sull’isola di Calipso questa specie cresceva in un bosco con κληθρη, κυπάρισσος,³) e έλάτη.⁴) Ad Itaca nei pressi di una fonte cresceva un bosco,αἰγείρων ὑδατοτρεφέων.⁵) Nelle terre dei Feaci se ne ricorda uno simile consacrato alla dea Atena. ) Il poeta descrive quest’albero più accuratamente quando paragona l’eroe Simoesio ad αίγειρος:

ὃ δ' ἐν κονίῃσι χαμαὶ πέσεν αἴγειρος ὣς ἥ ῥά τ' ἐν εἱαμενῇ ἕλεος μεγάλοιο πεφύκει λείη, ἀτάρ τέ οἱ ὄζοι ἐπ' ἀκροτάτῃ πεφύασι.⁷)

In un altro aggio si trova una descrizione iperbolica del movimento delle foglie di αίγειρος.⁸) Dunque se ora aggiungessi che ai tempi di Omero i Greci usavano il termine αίγειρος riferendosi al pioppo nessuno troverà strano che anche il poeta fe altrettanto. ) Egli descriveva diverse varietà di questa specie; nondimeno Populus Graeca Ait., la specie più diffusa sulle isole Greche, è probabilmente anche quella alla quale Omero si riferisce più di frequente.¹ ) Un altro albero, pure citato nei poemi omerici, è ἀχερωὶ̈ς.¹¹) L’unica

informazione pervenutaci in merito a questa pianta è che «veniva abbattuta». In uno scoliaste si afferma inoltre trattarsi di Populus Alba L., e che questo sarebbe proprio l’albero che Eracle portò con sé di ritorno dall’oltretomba.¹²) In Grecia Sibthorp lo trovò nei luoghi umidi.¹³) ______________

¹) Od. IX,141.

S’apre una grotta, sotto cui zampilla L’argentina onda d’una fonte, e a cui Fan verdissimi pioppi ombra e corona.

²) Od. X,510.

Come varcato l’Oceáno avrai, Ti appariranno i bassi lidi, e il folto Di pioppi eccelsi, e d’infecondi salci Bosco di Proserpína: a quella piaggia, Che l’Oceán gorghiprofondo batte, Ferma il naviglio, e i regni entra di Pluto.

³) Od. V. 64.

κλήθρη τ' αἴγειρός τε καὶ εὐώδης κυπάρισσος.

Selva ognor verde l'incavato speco Cingeva: i pioppi vi cresceano, e gli alni, E gli spiranti odor bruni cipressi.

⁴) Od. V. 239.

κλήθρη τ' αἴγειρός τ', ἐλάτη τ' ἦν οὐρανομήκης,

[...]indi all'estremo Dell'isola il guidò, dove alte piante Crescean; pioppi, alni, e sino al cielo abeti,

⁵) Od. XVII. 208.

[...]Rotondo D’alni acquidosi la cerchiava un bosco, Fredda cadea l’onda da un sasso, e sopra Un altar vi sorgea sacro alle Ninfe,

Dove offria preci il vïandante, e doni.

) Od. VI. 291.

Folto di pioppi, ed a Minerva sacro405 Ci s’offrirà per via bosco fronzuto, Cui viva fonte bagna, e molli prati Cingono [...]

⁷) Il.IV,482 e seg.

[...]la lancia D’Aiace il colse, e il viver suo fe’ breve. Al primo scontro lo colpì nel petto600 Su la destra mammella, e la ferrata Punta pel tergo rïuscir gli fece. Cadde il garzone nella polve a guisa Di liscio pioppo su la sponda nato D’acquidosa palude: a lui de’ rami605 Già la pompa crescea, quando repente Colla fulgida scure lo recise

Artefice di carri [...]

⁸) Od. VII. 106.

Cinquanta il Re servono ancelle: l’une Sotto pietra ritonda il biondo grano Frangono; e l’altre o tesson panni, o fusi Con la rapida man rotano assise, Movendosi ad ognor, quali agitate140 Dal vento foglie di sublime pioppo.

) Teofrasto. Historia plantarum, I,1,4,10. IV,14. ¹ ) Sibthorp ritiene essere l’αίγειρος di Dioscoride Populus Nigra, che egli osservò in Grecia. Smith, Prodromus florae graecae, II. P.26. ¹¹) Il.XIII,389. XVI, 482. ¹²) Sprengel, Geschichte der Botanik I, p.40. ¹³) L.c. P.260.

L’Olmo (πτέλεα)

Capitolo 19

Πτέλεα è il nome che gli antichi diedero a Ulmus Campestris L. La pianta è ancora oggi piuttosto comune in tutta la Grecia, oggi però è conosciuta come φτέλία.¹) Omero la definisce είρυφυης e μεγάλη; cresce lungo le sponde dei fiumi con gli altri arbusti.²)³) Le ninfe piantarono πτέλεας sulla tomba di Eezione, morto durante la distruzione di Tebe in Cilicia.⁴) Teofrasto descrive la pianta accuratamente.⁵)

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¹) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.171. ²) Il.XXI, 242.

A un eccelso e grand’olmo alfin s’apprese Colle robuste mani, ma divelta Dalle radici ruinò la pianta, Seco trasse la ripa, e coi prostrati Folti rami la fiera onda rattenne, E le sponde congiunse come ponte.

³) Il.XXI, 350.

[...] Ardean stridendo I salci e gli olmi e i tamarigi, ardea Il loto e l’alga ed il cipero in molta Copia cresciuti su la verde ripa.

⁴) Il. VI, 419.

E un tumulo gli alzò cui di frondosi Olmi le figlie dell’Egíoco Giove L’Oreadi pietose incoronaro.

⁵) Hist. III, 13.

Il Frassino (μελίη)

Capitolo 20

Si tratta di un grande albero che cresceva sui monti e nelle valli d’altura con φηγός e κρανείη ,¹) e che veniva abbattuto per scopi domestici.²) Se ne ricavavano giavellotto ed altre armi, poiché una lancia veniva chiamata μελίη ed un eroe coraggioso ευμέλιας. Omero parla inoltre di una soglia fabbricata col legno della pianta.³) Teofrasto operò una distinzione tra μελία e βουμελία;⁴) il primo termine si riferisce a Fraxinus Ornus, il secondo a F. Excelsior.⁵) Anche il μελίη di Omero è identificabile con F.Ornus, che Hawkins testimonia crescere ancora piuttosto spesso in Grecia nelle regioni rupestri montane, dove è noto col nome di μέλεος. )

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¹) Il.XVI, 767/768.

Allor Troiani e Achivi una battaglia Appiccâr disperata: e qual gareggiano D’Euro e di Noto i forti fiati a svellere Nelle selve montane il faggio e il frassino

Ed il ruvido cornio.

²) Il.XIII, 178-80.

[...]Imbrio cadéo A frassino simíl, che su la cima D’una montagna da lontan veduta Reciso dalla scure al suolo abbassa Le sue tenere chiome.

³) Od.XVII, 339.

[...]Entrato appena, Sopra il frassineo limitar sedea, Con le spalle appoggiandosi ad un saldo Stipite cipressin, cui già perito Fabbro alzò a piombo, e ripolì con arte.

⁴) Hist. III, 11. ⁵) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.5. Cfr. Johann Heinrich Dierbach. Flora Mitologica, le piante nella mitologia e nel simbolismo degli antichi Greci e Romani. Cap.16, pag.52.

) Cfr. Dureau de la Malle negli Anneles du Museum. T.IV, p.212.

L’Alloro. (δάφνη)

Capitolo 21

In Grecia il lauro, Laurus Nobilis L., viene chiamato ancora oggi Daphne.¹) Quest’albero era assai celebre presso gli antichi, come pure i racconti mitologici che ne indicavano le origini. Nell’Odissea si ricorda un arbusto di Lauro che cresceva in Sicilia;²) nei poemi omerici minori questa pianta viene pure menzionata in diversi punti.³)

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¹) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.268. ²) Od.IX, 183.

ὑψηλόν, δάφνῃσικατηρεφές. ἔνθαδὲπολλὰ

Giunti alla terra, che sorgeaci a fronte, Spelonca eccelsa nell’estremo fianco Di lauri opaca, e al mar vicina, io vidi.

³) Inno ad Apollo, 396. Inno ad Ermete, 149; inno a Dioniso, 9.

L’Ontano (κλήθρη).

Capitolo 22

In un bosco sull’isola di Calipso quest’albero cresceva con άίγειρος, έλάτη, κυπάρισσος.¹) Il poeta non indugia oltre su quest’albero, per saperne di più occorre leggere quanto Teofrasto scrisse in merito ad una pianta che chiamava κλέθρα,²) la quale Sprengel ritiene essere Alnus Oblongata Wild.; nondimeno questa presa di posizione può rivelarsi discutibile se si pensa che A.Oblongata cresce in Grecia solo raramente, o addirittura non cresce per nulla dato che Sibthorp non ne trovò traccia. Al contrario A.Glutinosa è piuttosto diffuso ed è ancora conosciuto come κλέθρα.³) Con buona probabilità si può dunque identificare l’albero che Omero chiamava κλήθρη con quest’ultima pianta.

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¹) Od.V, 64,239.





²) Hist.I, 6. III,3 e seg. IV,9. ³) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.232.

Il Pino. (πεύκη, έλάτη, πίτυς)

Capitolo 23.24.25.

Ricondurre con esattezza questi tre alberi alle corrispondenti specie di pino secondo la sistematica contemporanea non è esattamente un gioco da ragazzi. Πεύκη viene menzionato due volte insieme alla quercia.¹) Sprengel pensa che si tratti di Pinus Picea L.; quest’ipotesi pare essere avvalorata da quanto scrisse Teofrasto in merito al πεύκη.²) La descrizione di Dioscoride invece si adatta meglio a Pinus Maritima; questa pianta in Grecia è piuttosto diffusa ed è nota col nome πεύκη.³) Il poeta concede una descrizione un po’più dettagliata a proposito di έλάτη che cresceva in montagna insieme alle querce,⁴) come pure sul monte Ida,⁵) e sull’isola di Calipso. ) Egli si riferisce alla pianta chiamandola ὑψήληe οὐρανομήκης.⁷) Il legno di έλάτη veniva impiegato per fabbricare remi,⁸) ed alberi. ) Sprengel afferma che quest’albero sia da identificare con P.Abies o con P.Orientalis; nondimeno è legittimo obiettare che in Grecia queste specie crescono solo di rado;¹ ) Pinus Picea L. al contrario vegeta in ogni regione montana, e stando a quanto riporta Sibthorp, ancora oggi viene chiamato έλάτος o έλάτη. La terza specie citata da Omero, πίτυς, può corrispondere sia a P.Pinea L. che a P.Larix L. Sprengel propone proprio quest’ultima pianta;¹¹) ad ogni modi Dierbach osserva, e non a torto, che non se ne è registrata la presenza né in Grecia né nei paesi confinanti.¹²) Secondo i racconti di Omero πίτυς è un albero d’alto fusto che cresce in altura da cui si ottiene un ottimo legno per fabbricare imbarcazioni.¹³) Cresceva anche in

un bosco in Sicilia, insieme a querce e lauri.¹⁴) Ne vengono invariabilmente sottolineate le grandi dimensioni. Sibthorp riconosce anche il πίτυς di Dioscoride per Pinus Pinea;¹⁵) lo studioso osservò l’albero lungo le coste sabbiose della Morea, ed afferma che se ne poteva ricavare un ottimo legno per la costruzione delle navi.

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¹) Il. XI, 494. XXIII, 328.

πολλὰς δὲ δρῦς ἀζαλέας, πολλὰς δέ τε πεύκας

[...]come quando ruinoso un fiume, Cui crebbe l’invernal pioggia di Giove, Si devolve dal monte alla pianura, E molte aride querce e molti pini Rotando spinge una gran torba al mare;

ἢ δρυὸς ἢ πεύκης: τὸ μὲν οὐ καταπύθεται ὄμβρῳ,

Or la meta, perché tu senza errore La distingua, dirò. Sorge da terra Alto sei piedi un tronco di laríce

O di quercia che sia, secco e da pioggia Non putrefatto ancor. [...]

²) Hist.I, 7. 8. 12. II, 6. e seg.

³) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.247. Su una moneta coniata a Siracusa è raffigurata una pigna sotto un delfino. Generalmente ciò si spiega rammentando la posizione sul mare della città, e l’abbondante presenza di pini in zona; probabilmente il riferimento è soprattutto a Pinus Maritima, o complessivamente, a mezzo di un linguaggio simbolico, alla navigazione. E. Spanheim, Dissertatio de praestantia et usu numismatum antiquorum. Lond. I. Pag. 308.

⁴) Inno ad Afrodite, v.265. Traduzione dal greco di Ettore Romagnoli, 1914.

Nascono, sopra la terra che gli uomini nutre, quand'esse vengono a luce, querce d’eccelsa cervice, ed abeti floridi, tutti belli, sovresse le vette dei monti.

⁵) Il.XIV, 287.

μακροτάτη πεφυυῖα δι' ἠέρος αἰθέρ' ἵκανεν:

D’Ida altrice di belve e di ruscelli

Giunti alla falda, uscîr della marina Alla punta Lettéa. Preser leggieri Del monte la salita, e della selva Sotto i lor i si scotea la cima. Ivi il Sonno arrestossi, e per celarsi Di Giove agli occhi un alto abete ascese, Che sovrana innalzava al ciel la cima.

) Od.V, 239.



⁷) Il.V, 560. Od.V, 239. Schrevelius deriva il termine έλάτη da έλάωin altum tendo.

καππεσέτην, ἐλάτῃσιν ἐοικότες ὑψηλῇσι.

[...] tali allor dall’asta D’Enea percossi caddero costoro Col fragor di recisi eccelsi abeti.


[...]indi all'estremo Dell'isola il guidò, dove alte piante Crescean; pioppi, alni, e sino al cielo abeti.

⁸) Il.VII, 5.

οὖρον, ἐπεί κε κάμωσιν ἐϋξέστῃς ἐλάτῃσι

[...]quale I naviganti allegra amico vento Che un Dio lor manda allor che stanchi ei sono D’agitar le spumanti onde co’ remi, E cascano le membra di fatica;

) Od.II, 424.

ἱστὸν δ' εἰλάτινον κοίλης ἔντοσθε μεσόδμης

Mano, mano agli attrezzi, allor gridava Telemaco; ov’è l’albero? I compagni L’udiro, e il grosso, e lungo abete in alto Drizzaro, [...]

¹ ) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.247.

¹¹) Sprengel si basa in questo caso sulle descrizioni di Teofrasto. Hist.III, 8. Cfr. Geschichte der Botanik I, pag. 39.

¹²) Johann Heinrich Dierbach. Flora Mitologica, le piante nella mitologia e nel simbolismo degli antichi Greci e Romani. Cap.19, pag.62.

¹³) Il. XIII, 389-92. XVI, 483 e seg.

ἤριπε δ' ὡς ὅτε τις δρῦς ἤριπεν ἢ ἀχερωὶ̈ς ἠὲ πίτυς βλωθρή, τήν τ' οὔρεσι τέκτονες ἄνδρες ἐξέταμον πελέκεσσι νεήκεσι νήϊον εἶναι: ὣς ὃ πρόσθ' ἵππων καὶ δίφρου κεῖτο τανυσθεὶς

[...] Asio cadéo Siccome quercia o pioppo od alto pino Cui sul monte tagliâr con raffilate Bipenni i fabbri a nautic’uso.

ἠὲ πίτυς βλωθρή, τήν τ' οὔρεσι τέκτονες ἄνδρες ἐξέταμον πελέκεσσι νεήκεσι νήϊον εἶναι: ὣς ὃ πρόσθ' ἵππων καὶ δίφρου κεῖτο τανυσθεὶς βεβρυχὼς κόνιος δεδραγμένος αἱματοέσσης.

Qual rovina una quercia o pioppo o pino Cui sul monte tagliò con affilata Bipenne il fabbro a nautico bisogno, Tal Sarpedonte rovinò. [...]

¹⁴) Od.IX, 186. Il. XIII, 390.

μακρῇσίν τε πίτυσσιν ἰδὲ δρυσὶν ὑψικόμοισιν.

Giunti alla terra, che sorgeaci a fronte,

Spelonca eccelsa nell’estremo fianco Di lauri opaca, e al mar vicina, io vidi. Entro giaceavi innumerabil greggia, Pecore, e capre, e di recise pietre Composto, e di gran pini, e querce ombrose,

ἠὲ πίτυς βλωθρή, τήν τ' οὔρεσι τέκτονες ἄνδρες

¹⁵) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.247.

La Palma. (φοίνκξ)

Capitolo 26

A Delo, presso l’altare di Apollo, cresceva una giovane palma:

Δήλῳ δή ποτε τοῖον Ἀπόλλωνος παρὰ βωμῷ φοίνικος νέον ἔρνος ἀνερχόμενον ἐνόησα.¹) Probabilmente l’autore si riferisce alla palma da Dattero, Phoenix Dactylifera L.; in ogni caso ancora oggi i Greci chiamano questa pianta φοίνιξ.²) La si crede originaria della Fenicia, paese da cui prese il nome. Clio, musa della storia, viene sovente raffigurata con una corona di foglie di palma.³) Erodoto racconta che i Fenici in prima battuta scrissero su foglie di palma. D’altra parte i Greci conobbero già molto presto diverse specie di palma, dato che emerge chiaramente dalle raffigurazioni sulle monete.⁴)

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¹) Od. VI, 162 e seg. Inni ad Apollo. 117.

Tal quello era bensì, che un giorno in Delo, Presso l’ara d’Apollo, ergersi io vidi

Nuovo rampollo di mirabil palma.

¹) Teofrasto. Historia plantarum. II, 13. Dioscoride. I, 148.

³) Winkelmann II. Pag.497.

⁴) Un’analisi delle antiche monete potrebbe chiarire ancora alcuni punti oscuri in merito alla storia delle piante. Su una moneta della città Cipriota di Lapithos, e su una moneta Alessandrina, furono incise figure di palma. Spanheim. L.c. I, p,335, e 342-43.

Il Cedro. (Κέδρος)

Capitolo 27

Il legno di questa pianta veniva arso sull’isola di Calipso insieme a ----, diffondendo nell’aria un buon odore.¹) Se ne ricavava pure un ottimo legno con cui per altro fu realizzato il talamo di Priamo.²) Non si tratta comunque del cedro del Libano di cui si parla nei poemi Omerici; questa varietà non cresceva in Grecia ed era probabilmente ancora sconosciuta. Parliamo dunque di Juniperus Oxycedrus L., un arbusto piuttosto diffuso in Grecia che gli abitanti di questo paese chiamano ancora oggi Κέδρος.³) Il solido legno aromatico del cedro era comunemente in uso presso gli antichi.⁴) Un confronto delle descrizioni fornite da Teofrasto⁵) e Dioscoride ) non lascia dubbi sul fatto che la pianta in questione sia J.Oxycedrus L.

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¹) Od. V, 61. Cfr. Virgilio. Eneide. VII. Urit odoratam nocturna in lumina cedrum.

[...] τὴν δ' ἔνδοθι τέτμεν ἐοῦσαν. πῦρ μὲν ἐπ' ἐσχαρόφιν μέγα καίετο, τηλόσε δ' ὀδμὴ κέδρου τ' εὐκεάτοιο θύου τ' ἀνὰ νῆσον ὀδώδει 60 δαιομένων: ἡ δ' ἔνδον ἀοιδιάουσ' ὀπὶ καλῇ

ἱστὸν ἐποιχομένη χρυσείῃ κερκίδ' ὕφαινεν.

Grande vi splendea foco, e la fragranza Del cedro ardente, e dell'ardente tio Per tutta si spargea l'isola intorno.

²) Il. XXIV, 192.

κέδρινον ὑψόροφον, ὃς γλήνεα πολλὰ κεχάνδει:

[...]salito ad un’eccelsa stanza Odorosa di cedro, ov’egli in serbo Tenea di molti prezïosi arredi,

³) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.263. Cfr. anche J.G. Schneider, vocabolario Greco-Tedesco, alla voce κέδρος.

⁴) Anche le bare venivano costruite con questo legno, prendendo per questo il nome di κέδροι. Euripide. Alcesti.366.

⁵) Historia plantarum. III, 12.

) I, 105.

Il Cipresso. (κυπαρισσος)

Capitolo 28

La pianta che i Greci, e in particolare Teofrasto,¹) chiamavano κυπαρισσος è il celebre Cupressus Semprevirens L. Non trovo ragioni valide per non riconoscere questa pianta anche nel cipresso di Omero, che il poeta descrisse parlando dell’isola di Calipso, occasione in cui per definirlo usò il termine εὐώδης. ²) Il legno di cipresso veniva adoperato anche per realizzare mobili.³) Oggigiorno i Greci lo chiamano κυπαρισσιά.⁴)

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¹) Historia plantarum. I, 7. ²) Od. V, 64.



³) Od. XVII, 340.

κλινάμενος σταθμῷ κυπαρισσίνῳ, ὅν ποτε τέκτων.

[...]Entrato appena, Sopra il frassineo limitar sedea, Con le spalle appoggiandosi ad un saldo Stipite cipressin, cui già perito Fabbro alzò a piombo, e ripolì con arte.

⁴) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.248.

Il Tio. (θύον)

Capitolo 29

Sull’isola di Calipso si ardeva legno di cedro e di tio.¹) Il poeta non diede ulteriori spiegazioni, rimanendo così poca chiarezza su cosa volesse intendere veramente. Comunque nonostante le numerose ipotesi prodotte da brillanti esegeti non si sono fatti molti progressi in merito alle conoscenze relative alla pianta. Plinio contestò quanti vollero riconoscere nel θύον una varietà di incenso.²) Sostiene invece che il poeta possa aver scritto di un albero di limone; su questo punto però Sprengel osserva che il legno del limone laddove venga arso non emana aromi.³) Teofrasto⁴) descrisse col nome θύον un arbusto che Sprengel ritiene essere Thuja Articulata Vahl; il botanico tedesco pervenne alla medesima conclusione anche per il θύον di Omero. Wedel scrisse un saggio sul θύον proponendo di identificarlo con Juniperus Sabina L.⁵) Billerbeck invece sostiene che si tratti di Thuja Cypressoides L. ) A queste proposte se ne potrebbe aggiungere un’altra, pur non guadagnandone nulla; mi trovo cioè d’accordo con Schneider,⁷) che credeva essere il θύον un albero che non possiamo definire con precisione.

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¹) Od. V, 60.

κέδρου τ' εὐκεάτοιο θύου τ' ἀνὰ νῆσον ὀδώδει.

Grande vi splendea foco, e la fragranza Del cedro ardente, e dell'ardente tio. ²) Lib. XIII, 16. Altrettanto fece Eustachio, ad h.l.

³) Geschichte der Botanik I, pag.39

⁴) Historia plantarum. I, 15.

⁵) Lib. Cit. cent. II. Decas II. Exercitat VII, p.50.

) Flora classica. Pag.234.

⁷) Johann Gottlob Schneider. Vocabolario. 1821. Vedi la voce θύον.

L’agnocasto. (λίγος)

Capitolo 30

I rami di quest’arbusto venivano adoperati per lavorare a maglia, per legare, per intrecciare, ecc.; è per questo che ogni ramo sottile e resistente che veniva impiegato analogamente veniva chiamato λίγος.¹) Questa pianta compare nell’Iliade e nell’Odissea, così come nell’inno a Dioniso.²) In seguito si prese l’abitudine di farne delle corone,³) Nicandro lo chiamava λῦγοςπολυάνθης.⁴) Successivamente prese il nome ἀγνός, dunque lo si riteneva un rimedio efficace contro il male noto come cupido venerea.⁵) Parliamo della nostra Vitex Agnus L., che Sibthorp vide crescere in Grecia lungo i ruscelli e nei luoghi umidi in generale; lì era conosciuta coi nomi di ἀγνειἀ o λυγειἀ. )

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¹) Od. IX, 427. X, 166. Il. XI, 105.

τοὺς ἀκέων συνέεργον ἐυστρεφέεσσι λύγοισιν, εἴασ': αὐτὰρ ἐγὼ σπασάμην ῥῶπάς τε λύγους τε,

[...] indi virgulti Divelsi, e giunchi, attorcigliaili, fune

Sei spanne lunga ne composi, e i morti Piedi ne strinsi dell’enorme fera.

Ἴδης ἐν κνημοῖσι δίδη μόσχοισι λύγοισι,

[...]Sul balzo d’Ida Aveali un giorno sopraggiunti Achille, Mentre pascean le gregge, e di pieghevoli Vermene avvinti, e poi disciolti a prezzo. ²) Vs. 13.

³) Athen. Deipnos. XV,3.

⁴) Theriaca. V.63.

⁵) Dioscoride II, c.134. Sprengel, comment. Pag.415.

) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.441.

Il salice. (ίτέαι e ρίπες οίσυίναι)

Capitolo 31

Lungo le sponde dello Xanthos, vicino Troia, insieme ad altri alberi ed arbusti crescevano i salici, ίτέαι,¹) che pure insieme ai pioppi orlavano l’entrata ai regni ctoni di Persefone;²) in questa circostanza il poeta li definisce molto appropriatamente ὠλεσίκαρποι.³) ῥίπες οἰσυί̈ναι si riferisce certamente ai rami di salice; sull’isola di Calipso Odisseo se ne servì per fabbricare la sua nave.⁴) Chiaramente il poeta intendeva riferirsi a diverse varietà di salice che Teofrasto per primo tentò di determinare.⁵) Ancora oggi in Grecia la pianta è conosciuta come ἐτιἀ.

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¹) Il. XXI, 350.

καίοντο πτελέαι τε καὶ ἰτέαι ἠδὲ μυρῖκαι.

[...] Seccato il campo, E combusti i cadaveri, si volse Contro il fiume la vampa. Ardean stridendo

I salci e gli olmi e i tamarigi, ardea Il loto e l’alga ed il cipero in molta Copia cresciuti su la verde ripa.

²) Od. X, 510.

μακραί τ' αἴγειροι καὶ ἰτέαι ὠλεσίκαρποι, νῆα μὲν αὐτοῦ κέλσαι ἐπ' Ὠκεανῷ βαθυδίνῃ,

Come varcato l’Oceáno avrai, Ti appariranno i bassi lidi, e il folto Di pioppi eccelsi, e d’infecondi salci Bosco di Proserpína. [...]

³) Cfr. Sprengel. Naturgeschichte Teophrasts.

⁴) Od. V. 256. Cfr. Schrevelius, ad h.v.

φράξε δέ μιν ῥίπεσσι διαμπερὲς οἰσυί̈νῃσι

Egli a troncar cominciò il bosco: l'opra

Nelle man dell'eroe correa veloce. Venti distese al suolo arbori interi,

Gli adeguò, li polì, l'un destramente Con l'altro pareggiò. Calipso intanto Recava seco gli appuntati succhj, Ed ei forò le travi, e insieme unille, E con incastri assicurolle, e chiovi.

Larghezza il tutto avea, quanta ne danno Di lata nave trafficante al fondo Periti fabbri. Su le spesse travi Combacianti tra sè lunghe stendea Noderose assi, e il tavolato alzava.

L'albero con l'antenna ersevi ancora, E construsse il timon, che in ambo i lati Armar gli piacque d'intrecciati salci Contra il marino assalto, e molta selva Gittò nel fondo per zavorra, o stiva.

⁵) Historia plantarum. III, 1.

Il Bosso. (πύξος)

Capitolo 32

Il giogo dei cavalli di Priamo venne approntato col legno di ξύγον πύξινον.¹) Hawkins poté osservare il bosso, Boxus Semprevirens L. sul monte Pindo in Epiro. Oggigiorno i Greci chiamano questa pianta πυξάρι.²)

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¹) Il. XXIV, 269.

κὰδ δ' ἀπὸ πασσαλόφι ζυγὸν ᾕρεον ἡμιόνειον πύξινον ὀμφαλόεν εὖ οἰήκεσσιν ἀρηρός:

²) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.232. Cfr. Teofrasto. Historia plantarum. I, 7.

La Tamerice. (μυρίκη)

Capitolo 33

Il poeta ci racconta come i cavalli di Adrasto inciamparono nei rami di un cespuglio di tamerice.¹) μυρίκη cresceva spontanea con altri arbusti,²) soprattutto lungo le rive dello Xanthos.³) La pianta ha lunghi rami, (ἐριθηλέας ὄζους).⁴)Alcuni autori posteriori, tra cui Dioscoride, la descrissero più accuratamente, lasciandoci pochi dubbi sull’identificazione: Tamarix Gallica L.⁵) Era opinione di Rossius che la parola Tamarix derivasse da τα(articolo femminile) e μυρίκη. ) Sibthorp testimonia una diffusa presenza in Grecia di Tamarix Gallica L., dove è conosciuta coi nomi μυςίκιά o άρμυρίκη.⁷)

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¹) Il. VI, 39.

ὄζῳ ἔνι βλαφθέντε μυρικίνῳ ἀγκύλον ἅρμα

Ma l’Atride minor, strenuo guerriero, Vivo Adrasto pigliò. Repente ombrando Li costui corridori, e via pel campo Paventosi fuggendo in un tenace

Cespo implicârsi di mirica, e quivi Al piede del timon spezzato il carro Volâr con altri spaventati in fuga Verso le mura. [...]

²) Il. XXI, 350.

καίοντο πτελέαι τε καὶ ἰτέαι ἠδὲ μυρῖκαι,

[...] Seccato il campo, E combusti i cadaveri, si volse Contro il fiume la vampa. Ardean stridendo I salci e gli olmi e i tamarigi, ardea Il loto e l’alga ed il cipero in molta Copia cresciuti su la verde ripa.

³) Il. XXI, 18. Pare che questa pianta mostrasse una sorta di predilezione per le rive dei fiumi, ragion per cui anche le statue che rappresentavano i fiumi venivano scolpite con una corona di tamerice. Cfr. Johann Heinrich Dierbach. Flora Mitologica, le piante nella mitologia e nel simbolismo degli antichi Greci e Romani. Cap.22, pag.71.

Tal dinanzi al Pelíde la sonante

Corsía di Xanto rïempíasi tutta Di guerrieri e cavalli alla rinfusa. Su la sponda del fiume allor poggiata Alle miríci la pelíaca antenna,25 Strinse l’eroe la spada, e dentro il flutto Come demón lanciossi, rivolgendo Opre orrende nel cor.[...]

⁴) Il. X, 465-467.

ὣς ἄρ' ἐφώνησεν, καὶ ἀπὸ ἕθεν ὑψόσ' ἀείρας θῆκεν ἀνὰ μυρίκην: δέελον δ' ἐπὶ σῆμά τ' ἔθηκε συμμάρψας δόνακας μυρίκης τ' ἐριθηλέας ὄζους.

[...]le spoglie su la cima impose D’un tamarisco, e canne e ramoscelli Sterpando intorno, e di lor fatto un fascio, Segnal lo mette che per l’ombra incerta Nel loro ritornar lo sguardo avvisi.

⁵) I. 116.

) Etymolog. Aegypt. Cfr. anche Plinio, Naturalis Historia, XXIV, 41. Nicandro. Theriaca, 612. Omero. Inno a Hermes, 81. Linneo, 2. Pag. 281.

Le siepi. (αίμασιαί, ἄχερδος e βάτος)

Capitolo 34.35.

Già ai tempi di Omero i giardini venivano orlati da siepi spinose, αίμασιαί, come si evince dal termine stesso, derivando questo da αίμα, sangue.¹) Ad ItacaEumeo piantò ἄχερδος intorno alla stalla,²) Eustachio sosteneva che il nome di questa pianta derivasse da ἄχερος (ά privazione e χειρ). Sibthorp testimonia come sull’isola di Giacinto Mespilus Monogyna L. venga usato ancora oggi per comporre graziose bordure.³) Lavorando in giardino Laerte indossava dei guanti per proteggersi dai βάτος; possiamo identificare questa pianta con Rubus Fruticosus L., piuttosto comune su tutte le isole greche, tanto più che Dioscoride lo descrisse proprio col nome βάτος.⁴) Anche i Greci contemporanei usano il termine βάτος o βάτω.⁵)

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¹) Od. XVIII, 359. XXIV, 224.

αἱμασιάς τε λέγων καὶ δένδρεα μακρὰ φυτεύων;

Quindi, al rovesciator delle munite Città converso, Forestier, soggiunse,

Vorrestu a me servir, s’io ti pigliassi Per assestar nel mio poder le siepi, E gli alberi piantar? [...]

αἱμασιὰς λέξοντες ἀλωῆς ἔμμεναι ἕρκος

Sol trovò il genitor, che ad una pianta Curvo zappava intorno. Il ricopria Tunica sozza, ricucita, e turpe: Dalle punture degli acuti rovi Le gambe difendevangli schinieri Di rattoppato cuojo, e le man guanti.

²) Od. XIV, 10. Cfr. Sofocle.

ῥυτοῖσιν λάεσσι καὶ ἐθρίγκωσεν ἀχέρδῳ:

Trovollo assiso nella prima entrata D’un ampio, e bello, ed altamente estrutto Recinto, a un colle solitario in cima. Il fabbricava Euméo con pietre tolte

Da una cava propinqua, e mentre lungi Stavasi Ulisse, e senz’alcun dal veglio Laerte, o da Penelope, soccorso: D’un’irta siepe ricingealo, e folti Di bruna, che spezzò, quercia scorzata Pali frequenti vi piantava intorno. Dodici v’eran dentro una appo l’altra Commode stalle, che cinquanta a sera Madri feconde ricevean ciascuna.

³) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.342.

⁴) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.350. Teofrasto. Historia plantarum. I, 4 e seg..

⁵) Il poeta definiva βατοδρόπος (Inno ad Hermes, 190) chi potava le siepi o ne raccoglieva le bacche.

Il Mirto. (μυρσίνη)

Capitolo 36

Omero chiama la pianta μυρσινοειδέας ὄζους,¹) dunque è legittimo concludere che non gli fosse sconosciuto il mirto, μυρσίνη, Myrtus Communis L.

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¹) Inno ad Hermes. V.81.

L’edera. (κισσος)

Capitolo 37

L’edera, Hedera Helix L., fu pianta sacra a Bacco:¹) Omero cita la pianta nell’inno a Dioniso chiamandola κισσοκόμην.²) In Grecia il nome κισσος è rimasto inalterato fino ai giorni nostri.³)

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¹) Flora Classica, pag.57

²) Inno a Dioniso, I, 9.

³) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.161.

Parte IV

Le piante coltivate

Il Cece e la Fava. (έρέβινθος e κύαμοι)

Capitolo 38.39.

Nell’Iliade vengono ricordate le virtù depurative di queste piante che sembra venissero coltivate già a quei tempi. Sprengel riconobbe nel primo termine il Cicer Arietinum L., έρέβινθος, nel secondo Vicia Faba L., κύαμοι.¹) La descrizione che Teofrasto diede di questo έρέβινθος pare confermare l’intuizione del botanico Tedesco.²) I Greci ancora oggi portano in tavola i ceci; a Candia presero il nome ρεβίθι.³) I fagioli κύαμοι, definiti μελανόχροες;⁵) sono da annoverare tra quei legumi che furono coltivati già agli albori dell’agricoltura. In Attica esisteva una divinità delle fave, Kyamites, a cui veniva attribuita l’elezione agli offici superiori a mezzo delle fave stesse. )

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¹) Geschichte der Botanik. I, pag.38. Sprengel giunse solo in un secondo momento a questa conclusione; in HIstoria rei herbarum, I, pag.25, infatti identifica l’έρέβινθος con Pisum Sativum.

²) Historia plantarum. VIII, 5.

³) Sprengel. Teophrasts Naturgeschichte der Gewächse. II, p.75.

⁴) Smith. Prodromus florae graecae, II. P.75.

⁵) Il. XIII, 589.

θρῴσκωσινκύαμοιμελανόχροεςἢἐρέβινθοι

[...] Il rio quadrello Via volò di risalto, e a quella guisa Che per l’aia agitato in largo vaglio Al soffiar dell’auretta ed alle scosse Del vagliator sussulta della bruna Fava o del cece l’arido legume.

) Creuzer. Symbolik. III, pag. 336.

L’Aglio e la Cipolla. (πράσον e κρόμυον)

Capitolo 40.41.

All’epoca di Omero l’aglio veniva coltivato in piccoli giardini o in aiuole isolate che venivano chiamate πρασὶαι.¹) La pianta di cui si parla corrisponde probabilmente a Allium Porrum L.; sembra infatti che questa specie fosse comunemente coltivata, e che da sempre la si chiamasse πράσον.²) Allium Cepa L. è probabilmente quel κρόμυονche nella tenda di Nestore veniva servito col miele.³) Sibthorp racconta che ancora oggi viene coltivato ovunque in Grecia, dove è noto col nome κρομμύδι.⁴)

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¹) Od. VII, 127. XXIV, 246. Anche un giardino in generale viene chiamato πρασιη.

ἔνθα δὲ κοσμηταὶ πρασιαὶ παρὰ νείατον ὄρχον.

Ma del giardino in sul confin tu vedi D’ogni erba, e d’ogni fior sempre vestirsi Ben culte ajuole. [...]

ὦ γέρον, οὐκ ἀδαημονίη σ' ἔχει ἀμφιπολεύειν ὄρχατον, ἀλλ' εὖ τοι κομιδὴ ἔχει, οὐδέ τι πάμπαν, οὐ φυτόν, οὐ συκέη, οὐκ ἄμπελος, οὐ μὲν ἐλαίη, οὐκ ὄγχνη, οὐ πρασιή τοι ἄνευ κομιδῆς κατὰ κῆπον.

Si drizzò dunque a lui, che basso il capo Tenea, zappando ad una pianta intorno, E, Vecchio, disse, della cura ignaro, Cui domanda il verzier, certo non sei. Arbor non v’ha, non fico, vite, oliva, Che l’abil mano del cultor non mostri, Nè sfuggì all’occhio tuo di terra un palmo. Altro, e non adirartene, io dirotti: Nulla è negletto qui, fuorchè tu stesso.

²) Dioscoride. II, 179. Cfr. Sprengel, ad h.l. è forse da intendere Allium Ampeloprasum L., piuttosto comune in Grecia stando ai racconti di Sibthorp, e non molto diverso da A.Porrum.

³) Il. XI, 630. Od. XIX, 233. Teofrasto. Historia plantarum. VII, 4.

ἥ σφωϊν πρῶτον μὲν ἐπιπροί̈ηλε τράπεζαν καλὴν κυανόπεζαν ἐύ̈ξοον, αὐτὰρ ἐπ' αὐτῆς χάλκειον κάνεον, ἐπὶ δὲ κρόμυον ποτῷ ὄψον, ἠδὲ μέλι χλωρόν, παρὰ δ' ἀλφίτου ἱεροῦ ἀκτήν,

Trass’ella innanzi a lor prima un bel desco Su piè sorretto d’un color che imbruna, Sovra il desco un taglier pose di rame, E fresco miel sovresso, e la cipolla Del largo bere irritatrice, e il fiore Di sacra polve cereal. [...]

οἷόν τε κρομύοιο λοπὸν κάτα ἰσχαλέοιο:

In dosso ancora io gli osservai sì molle Tunica, e fina sì, qual di cipolla Vidi talor l’inaridita spoglia, E splendea, come il Sol; tal che di molte Donne, che l’addocchiâr, fu maraviglia.

⁴) Smith. Prodromus florae graecae, I. P.227.

Il Lino. (λίνον)

Capitolo 42

Già ai tempi di Omero si conoscevano generalmente sia il lino sia l’impiego della pianta nel campo della tessitura; ciononostante le stoffe di lino non erano esattamente alla portata di tutti, erano al contrario appannaggio dei ceti ricchi e nobili, laddove presso i frammenti di popolazione più umili erano maggiormente diffuse le stoffe di lana. Omero scrisse di un’armatura di lino: λινοθώρηξ,¹) e di una coperta intessuta col medesimo materiale.²) Anche la vela della nave e la fune ne portavano il nome.³) Ancora oggi il lino, λινάρι, viene abbondantemente coltivato in Grecia.⁴)

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¹) Il. II, 529. 830. Cfr. Flora Classica, pag. 86.

ἀλλὰ πολὺ μείων: ὀλίγος μὲν ἔην λινοθώρηξ,

Di Locride guidava i valorosi Aiace d’Oïléo, veloce al corso. Di tutta la persona egli è minore Del Telamonio, nè minor di poco;

Ma picciolo quantunque e non coperto Che di lino torace, ei tutti avanza E Greci e Achivi nel vibrar dell’asta.

τῶν ἦρχ' Ἄδρηστός τε καὶ Ἄμφιος λινοθώρηξ

Della città d’Apesio e d’Adrastéa, Di Pitïéa la gente e dell’eccelsa Feréa montagna han duci Adrasto ed Anfio Corazzato di lino, ambo rampolli Di Merope Percosio.[...]

²) Il. IX, 657.

κώεά τε ῥῆγός τε λίνοιό τε λεπτὸν ἄωτον.

A’ suoi sergenti intanto ed all’ancelle Patroclo impone d’apprestar veloci Soffice letto al buon Fenice; e pronte Quelle obbedendo steser d’agnelline Pelli uno strato, vi spiegâr di sopra

Di finissimo lino una sottile Candida tela, e su la tela un’ampia Purpurea coltre; e qui ravvolto il vecchio Aspettando l’aurora si riposa.

³) Od. XIII, 73, 116.

κὰδδ' ἄρ' Ὀδυσσῆϊ στόρεσανῥῆγόςτελίνοντε. νηὸςἐπ' ἰκριόφινγλαφυρῆς, ἵνανήγρετονεὕδοι, πρυμνῆς: [...]

Tutto da lor, come sul lido furo, I remiganti tolsero, e nel fondo Della nave allogâr: poi su la poppa Steser candidi lini, e bella coltre, Dove tranquillo il forestier dormisse.

οἱ δ' ἐκ νηὸς βάντες ἐϋζύγου ἤπειρόνδε πρῶτον Ὀδυσσῆα γλαφυρῆς ἐκ νηὸς ἄειραν αὐτῷ σύν τε λίνῳ καὶ ῥήγεϊ σιγαλόεντι, κὰδ δ' ἄρ' ἐπὶ ψαμάθῳ ἔθεσαν δεδμημένον ὕπνῳ.

In questo porto ai Feacesi conto Dirittamente entrò l’agile nave, Che sul lido andò mezza: di sì forti Remigatori la spingean le braccia! Si gittaro nel lido; e Ulisse in prima Co’ bianchi lini, e con la bella coltre Sollevâr dalla nave, e seppellito Nel sonno, siccom’era, in su l’arena Poserlo giù.[...]

⁴) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 214.

Parte V

Piante celebri per i poteri occulti e le proprietà officinali.

L’asfodelo. (ἀσφόδελος)

Capitolo 43

Sprengel ha analizzato meticolosamente la storia di questa pianta assai celebre nel mondo antico; egli ha dimostrato indiscutibilmente che l’Asfodelo degli antichi scrittori corrisponde ad Asphodelus Ramosus L.¹) Omero parla dei celebri campi di Asfodelo, ἀσφοδελὸςλειμών,²) lungo le coste oceaniche nel paese dei Cimmeri, abitati dagli spiriti dei defunti. La ragione per cui si pensava l’Ade popolato dalla pianta risiede probabilmente nel fatto che la radice bulbosa, come testimonia Esiodo,³) veniva usata in tempi antichi a scopi alimentari. I primi abitanti della Grecia, come del resto tutti i popoli che attraversano uno stadio primitivo di sviluppo, si preoccupavano che i loro defunti potessero sfamarsi ancora pur essendo traati; con questo proposito piantavano gli asfodeli sui luoghi di sepoltura.⁴) Questi furono probabilmente i presupposti da cui nacque la leggenda dell’ἀσφοδελὸςλειμών nell’oltretomba.⁵) In Spagna e nelle isole Greche questa pianta è piuttosto conosciuta, ed è conosciuta col nome ἀσφοδελω. )

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¹) Antiquitatum Botanicarum specimen primum. P. 68-79.

²) Od. XI, 538. 572. Od. XXIV, 13. Inni ad Ermete. 221. 234.

ὣς ἐφάμην, ψυχὴ δὲ ποδώκεος Αἰακίδαο φοίτα μακρὰ βιβᾶσα κατ' ἀσφοδελὸν λειμῶνα, γηθοσύνη, ὅ οἱ υἱὸν ἔφην ἀριδείκετον εἶναι.

[...] d’Achille alle veloci piante Per li prati d’asfodelo vestiti L’alma da me sen giva a lunghi i, Lieta, che udì del figliuol suo la lode.

τὸν δὲ μέτ' Ὠρίωνα πελώριον εἰσενόησα θῆρας ὁμοῦ εἰλεῦντα κατ' ἀσφοδελὸν λειμῶνα, τοὺς αὐτὸς κατέπεφνεν ἐν οἰοπόλοισιν ὄρεσσι, χερσὶν ἔχων ῥόπαλον παγχάλκεον, αἰὲν ἀαγές.

Vidi il grande Orïòn, che delle fiere, Che uccise un dì sovra i boscosi monti, Or gli spettri seguia de’ prati Inferni Per l’asfodelo in caccia; e maneggiava Perpetua mazza d’infrangibil rame.

πὰρ δ' ἴσαν Ὠκεανοῦ τε ῥοὰς καὶ Λευκάδα πέτρην, ἠδὲ παρ' Ἠελίοιο πύλας καὶ δῆμον ὀνείρων ἤϊσαν: αἶψα δ' ἵκοντο κατ' ἀσφοδελὸν λειμῶνα, ἔνθα τε ναίουσι ψυχαί, εἴδωλα καμόντων.

L’Oceàn traavano, e la bianca Pietra, e del Sole le lucenti porte, Ed il popol de’ sogni: indi ai vestiti D’asfodelo immortale Inferni prati Giunser, dove soggiorno han degli estinti Le aeree forme, e i simulacri ignudi.

³) Opera et dies 40-44. Anche Pitagora si serviva di questa radice; Porfirio. De vita Pythagorea. Ed. Holsten. P.196.

⁴) Euripide. Elettra. V.896. Porfirio su Eustochio. Od. X, 573.

⁵) Sprengel. L.c. p.76 e seg.

) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 214.

Il Papavero ed il Nepente. (μήκων e νηπενθἑς φάρμακον)

Capitolo 44.45.

Laddove il prode Gorgizione cadde per mano di Teucro, il poeta paragona l’eroe ad un campo di papaveri, μήκων, che si curvano sotto il peso di abbondantissime piogge.¹) Sprengel è dell’opinione che occorra identificare questa pianta col papavero comune, Papaverus Somniferum L.,²) noi crediamo piuttosto che si tratti di P.Rhoeas L., che ancora oggi abita spesso i prati Greci.³) È noto poi il racconto in cui si parla del Nepenthes, ingrediente che Elena aggiunse al vino di Telemaco per lenire la malinconia del ragazzo e fargli dimenticare per un po’ di tempo le pene che lo affliggevano.

αὐτίκ' ἄρ' εἰς οἶνον βάλε φάρμακον, ἔνθεν ἔπινον, νηπενθές τ' ἄχολόν τε, κακῶν ἐπίληθον ἁπάντων. ὃς τὸ καταβρόξειεν, ἐπὴν κρητῆρι μιγείη, οὔ κεν ἐφημέριός γε βάλοι κατὰ δάκρυ παρειῶν, οὐδ' εἴ οἱ κατατεθναίη μήτηρ τε πατήρ τε, οὐδ' εἴ οἱ προπάροιθεν ἀδελφεὸν ἢ φίλον υἱὸν χαλκῷ δηιόῳεν, ὁ δ' ὀφθαλμοῖσιν ὁρῷτο.

τοῖα Διὸς θυγάτηρ ἔχε φάρμακα μητιόεντα, ἐσθλά, τά οἱ Πολύδαμνα πόρεν, Θῶνος παράκοιτις Αἰγυπτίη, τῇ πλεῖστα φέρει ζείδωρος ἄρουρα φάρμακα, πολλὰ μὲν ἐσθλὰ μεμιγμένα πολλὰ δὲ λυγρά: ἰητρὸς δὲ ἕκαστος ἐπιστάμενος περὶ πάντων ἀνθρώπων: ἦ γὰρ Παιήονός εἰσι γενέθλης.⁴)

Gli esegeti di Omero manifestano opinioni discordi in merito all’identificazione di questo φάρμακονsegreto; prenderle in considerazione tutte quante ci porterebbe troppo oltre con il discorso, dunque mi sono proposto di trattare soltanto i seguenti punti:⁵) 1) Seguendo l’etimologia della parola osserviamo che il significato νήπενθες è: privo di afflizione, ) dunque a questa indicazione ben si accordano le parole: ἄχολόν τε, κακῶν ἐπίληθον ἁπάντων. (Od. IV v. 221)

2) Che al nome Nepenthes debba associarsi una pianta, o comunque un prodotto derivato da una pianta, lo si può dedurre dalle parole: φέρει ζείδωρος ἄρουρα. (Od. IV v. 229) Con questo si vuole confutare le molte opinioni espresse, secondo cui l’intero racconto debba intendersi in senso allegorico; decadono inoltre le ipotesi di quelli che riconobbero nel νήπενθες un tipo di vino, dal momento che Elena versava il suo φάρμακον nel vino stesso. Per di più il vino non ha certo le proprietà che il poeta attribuì al Nepenthes.⁷)

3) Grazie a Polydamna Elena aveva ottenuto questo ed altri rimedi dall’Egitto, paese rinomato per le conoscenze in materia medica.⁸)

4) É comunque innegabile che quanto abbiamo detto si adatti assai bene all’Opium; con tutta probabilità fu questo il φάρμακον che Elena versò nella coppa di Telemaco per alleggerirlo dalle sue preoccupazioni. Furono di quest’opinione anche Ricci, ) Wedel,¹ ) e più recentemente anche Sprengel.¹¹) Quest’ipotesi consente almeno di far chiarezza sul racconto di Omero; ad ulteriore conferma si potrebbe pure citare i contemporanei mangiatori di oppio Turchi.¹²) Pare inoltre che l’oppio abbia preso il nome Thebaicum dalla città di Tebe in Egitto, facendone uso soprattutto gli abitanti di quella città.

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¹) Il. VIII, 306-09. Un paragone simile lo troviamo in Il. XIV, 499. Dove il papavero viene chiamato κώδεια.

μήκων δ' ὡς ἑτέρωσε κάρη βάλεν, ἥ τ' ἐνὶ κήπῳ καρπῷ βριθομένη νοτίῃσί τε εἰαρινῇσιν, ὣς ἑτέρωσ' ἤμυσε κάρη πήληκι βαρυνθέν.

(Ndt) Su questo punto la traduzione del Monti ed il saggio di Miquel sono in evidente disaccordo.

Come carco talor del proprio frutto, E di troppa rugiada a primavera Il papaver nell’orto il capo abbassa, Così la testa dell’elmo gravata

Su la spalla chinò quell’infelice.

Πηνέλεως δὲ ἐρυσσάμενος ξίφος ὀξὺ αὐχένα μέσσον ἔλασσεν, ἀπήραξεν δὲ χαμᾶζε αὐτῇ σὺν πήληκι κάρη: ἔτι δ' ὄβριμον ἔγχος ἦεν ἐν ὀφθαλμῷ: ὃ δὲ φὴ κώδειαν ἀνασχὼν πέφραδέ τε Τρώεσσι καὶ εὐχόμενος ἔπος ηὔδα.

Ma stretta Peneléo l’acuta spada, Gli recise le canne, e il mozzo capo, Coll’elmo e l’asta ancor nell’occhio infissa, Gli mandò nella polve. Indi l’alzando Languente in cima alla picca e cadente Come lasso papavero, ai nemici Lo mostra. [...]

²) Geschichte der Botanik.

³) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 359.

⁴) Od. IV, 222 e seg.

Cotai la figlia dell’Olimpio Giove Farmachi insigni possedea, che in dono Ebbe da Polidamna, dalla moglie Di Tone nell’Egitto, ove possenti Succhi diversi la feconda terra Produce, quai salubri, e quai mortali, Ed ove più, che i medicanti altrove, Tutti san del guarir l’arte divina, Siccome gente da Peòn discesa. Il Nepente già infuso, e a servi imposto Versar dall’urne nelle tazze il vino, Ella così parlò: Figlio d’Atréo, E voi, d’eroi progenie, i beni, e i mali Manda dall’alto alternamente a ognuno L’onnipossente Giove. Or pasteggiate Nella magione assisi, e de’ sermoni Piacer prendete in pasteggiando, mentre Cose io racconto, che saranno a tempo. Non già ch’io tutte le fatiche illustri Ricordar sol del pazïente Ulisse

Possa, non che narrarle: una io ne scelgo[...]

⁵) Petrus Petit ha realizzato un saggio piuttosto interessante sul Nepente; tuttavia benché l’autore dimostri innegabili intuito ed erudizione non contribuisce decisivamente a definire l’identità di questo ingrediente misterioso. P.Petiti, Homeri Nepenthes s. de Helenae medicamento caet. Caet. Dissertatio Traj. Ad Rh. 1689. 80.

) νήprivativo e πίνθος luctus, moeror, dolore.

⁷) Cfr. Plinio. Libro XXV, cap.2.

⁸) Od. IV, 227-232. Teofrasto. Storia delle piante. IX, cap.15.

τοῖα Διὸς θυγάτηρ ἔχε φάρμακα μητιόεντα, ἐσθλά, τά οἱ Πολύδαμνα πόρεν, Θῶνος παράκοιτις Αἰγυπτίη, τῇ πλεῖστα φέρει ζείδωρος ἄρουρα φάρμακα, πολλὰ μὲν ἐσθλὰ μεμιγμένα πολλὰ δὲ λυγρά: ἰητρὸς δὲ ἕκαστος ἐπιστάμενος περὶ πάντων ἀνθρώπων: ἦ γὰρ Παιήονός εἰσι γενέθλης.

Cotai la figlia dell’Olimpio Giove Farmachi insigni possedea, che in dono

Ebbe da Polidamna, dalla moglie Di Tone nell’Egitto, ove possenti Succhi diversi la feconda terra Produce, quai salubri, e quai mortali, Ed ove più, che i medicanti altrove, Tutti san del guarir l’arte divina, Siccome gente da Peòn discesa.

) Dissertationes Homericae habitae in fiorentino Lyceo ab Angelo Maria Riccio. Vol. III. Firenze. 1471. P.50.

¹ ) G.W.Wedel. Exercitationum medico-philologicarum. Dec. VI, ex. V. pag.55

¹¹) Geschichte der Botanik I, pag.18. Cfr. anche Toxicologia Veterum. J.E.F. Schulze. Hal. 1788. 40. Pagg. 40-48. Inoltre Dioscoride, cap.28. Plinio XXI, cap.5.

¹²) Alcuni riconobbero nel Nepenthes Hyoscyamus Mythicus L., o H.Betaefolius Lam., piuttosto comune nelle aree limitrofe al Cairo. Le proprietà sedative di questa pianta, così come di H.Albus L., erano certamente note già in tempi remoti ai sacerdoti Egizi. Cfr. Johann Heinrich Dierbach. Flora Mitologica, le piante nella mitologia e nel simbolismo degli antichi Greci e Romani. Cap.71, pag.238. Plinio XXV, cap.4. Nondimeno volendo esercitare un po’ di critica in merito a queste proposte si potrebbe osservare che come testimonia Sibthorp (Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 359.) H.Albus L. è una pianta comune in Grecia; non si può certo affermare lo stesso per il Nepenthes. Inoltre

gli effetti del Nepenthes si accordano assai meglio a quelli dell’oppio che a quelli indotti dall’Extraxtum Hyoscyami.

La radice di Patroclo. (ῥίζα πικρὴ)

Capitolo 46

Sulla ferita di Euripilo Patroclo sparse una radice amara sedativa e cicatrizzante.¹) Certo si è tentato di risalire all’identità di questo rimedio, purtroppo con scarso successo, essendo probabilmente quest’impresa da annoverare tra le impossibili. Varie ipotesi comunque convergono su Achillea Millefolium L., Aristolochia e Ischaemum; G.W.Wedel ha prodotto uno studio mirato a dimostrare che il rimedio di Patroclo corrisponde alla radice di Genziana.²)

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¹) Il. XI, 841-47.

ἦ, καὶ ὑπὸ στέρνοιο λαβὼν ἄγε ποιμένα λαῶν ἐς κλισίην: θεράπων δὲ ἰδὼν ὑπέχευε βοείας. ἔνθά μιν ἐκτανύσας ἐκ μηροῦ τάμνε μαχαίρῃ ὀξὺ βέλος περιπευκές, ἀπ' αὐτοῦ δ' αἷμα κελαινὸν νίζ' ὕδατι λιαρῷ, ἐπὶ δὲ ῥίζαν βάλε πικρὴν χερσὶ διατρίψας ὀδυνήφατον, ἥ οἱ ἁπάσας

ἔσχ' ὀδύνας: τὸ μὲν ἕλκος ἐτέρσετο, παύσατο δ' αἷμα.

[...] Il cinse Colle braccia, ciò detto, e nella tenda Il menò, l’adagiò sopra bovine Pelli dal servo acconciamente stese, Indi col ferro dispiccò dall’anca L’acerbissimo strale, e con tepenti Linfe la tabe ne lavò. Vi spresse Poi colle palme il lenïente sugo D’un’amara radice. Incontanente Calmossi il duolo, ristagnossi il sangue, Ed asciutta si chiuse la ferita.

²) Exercitationum medico-philologicarum. Dec. VI, ex. VI.

Il Moly. (μῶλυ)

Capitolo 47

Gli scritti e le discussioni sul Moly, la pianta che Hermes diede ad Ulisse affinché l’eroe potesse difendersi dai sortilegi della maga Circe, non sono meno controversi di quelli relativi al Nepenthes.

"ὣς ἄρα φωνήσας πόρε φάρμακον ἀργεϊφόντης ἐκ γαίης ἐρύσας, καί μοι φύσιν αὐτοῦ ἔδειξε. ῥίζῃ μὲν μέλαν ἔσκε, γάλακτι δὲ εἴκελον ἄνθος: μῶλυ δέ μιν καλέουσι θεοί: χαλεπὸν δέ τ' ὀρύσσειν ἀνδράσι γε θνητοῖσι, θεοὶ δέ τε πάντα δύνανται.1) In questo caso il nostro poeta elargisce una descrizione più accurata del solito. Gli antichi botanici Greci già scrissero di questa pianta celebre per il singolare racconto di Omero, aprendo una discussione, ad ogni modo accompagnata da diversi dubbi, sull’identificazione della medesima. Sprengel sostiene che il μῶλυ di Teofrasto debba ritenersi con grande probabilità Allium Nigrum Gouan.;²) Teofrasto affermava peraltro che la pianta veniva comunemente ritenuta essere il μῶλυdi Omero.³) A questa si riconduce anche il μῷλυ di Dioscoride,⁴) benché Sibthorp la segnali come una varietà distinta: Allium Dioscoridis.⁵) Certo le affermazioni dell’erudito viaggiatore appaiono sorprendenti laddove si osservi che durante il viaggio in Grecia né raccolse ed essiccò un esemplare della pianta da portare con sé in Inghilterra, né produsse schizzi della stessa. Secondo Gussone Allium Dioscoridis equivarrebbe ad A.Siculum Urv. )

La radice nera ed i fiori bianchi del μῶλυdi Omero, la resistenza che la pianta offre laddove si tenti di sradicarla, e ancora altre circostanze, non possono non far pensare ad Allium Nigrum Gouan.⁷)

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¹) Od. X, 302-306.

Finito il ragionar, l’erba salubre Porsemi già dal suol per lui divelta, E la natura divisonne: bruna N’è la radice; il fior bianco di latte; Moli i Numi la chiamano: resiste Alla mano mortal, che vuol dal suolo Staccarla; ai Dei, che tutto ponno, cede.

²) Historia Plantarum IX, 17.

³) Historia Plantarum IX, 15.

⁴) Lib. III, cap. 46. 54. Cfr. Lobel. Historia. Pag. 69.

⁵) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 222.

) Schultes. In Systema Vegetab. VII. Pag. 1109.

⁷ Sprengel, Commento a Dioscoride. Pag. 517. Ovidio, Fabulae. Lib. XIV, 14. 15.

(Ndr) Pure sarebbe interessante indagare sulla pianta che Circe usò per ricavare la temuta pozione da cui Hermes mise in guardia Odisseo: (Od.X, 287-295)

τῆ, τόδε φάρμακον ἐσθλὸν ἔχων ἐς δώματα Κίρκης ἔρχευ, ὅ κέν τοι κρατὸς ἀλάλκῃσιν κακὸν ἦμαρ. πάντα δέ τοι ἐρέω ὀλοφώια δήνεα Κίρκης. τεύξει τοι κυκεῶ, βαλέει δ' ἐν φάρμακα σίτῳ. ἀλλ' οὐδ' ὣς θέλξαι σε δυνήσεται: οὐ γὰρ ἐάσει φάρμακον ἐσθλόν, ὅ τοι δώσω, ἐρέω δὲ ἕκαστα. ὁππότε κεν Κίρκη σ' ἐλάσῃ περιμήκεϊ ῥάβδῳ, δὴ τότε σὺ ξίφος ὀξὺ ἐρυσσάμενος παρὰ μηροῦ Κίρκῃ ἐπαῖξαι, ὥς τε κτάμεναι μενεαίνων

[...]Prendi Questo mirabil farmaco, che il tristo

Giorno dal capo tuo storni, e con esso Trova il tetto di Circe, i cui perversi Consigli tutti io t’aprirò. Bevanda Mista, e di succo esizïale infusa, Colei t’appresterà: ma le sue tazze Contra il farmaco mio nulla varranno.

Ad ogni modo una precisa identificazione non è possibile. Dierbach risolve la questione radicalmente laddove scrive: «La sua pianta magica non può essere altro che la Mandragora Atropa Mandragora L., benché qualcuno affermi il contrario.» (Cfr. Johann Heinrich Dierbach. Flora Mitologica, le piante nella mitologia e nel simbolismo degli antichi Greci e Romani. Cap.75, pag.257.)

Parte VI

I fiori

La viola. (ἴου)

Capitolo 48

Omero si riferisce a questo fiore ricorrendo ai termini ἴου e σελίνου,¹) laddove non si voglia intendere σίου come fecero Eustachio ed altri esegeti. Chi invece crede più opportuno leggere ἴου, vi riconoscerà la nostra Viola Odorata L.²) In realtà pare che Omero conoscesse veramente questo fiore primaverile, come si può intuire leggendo i versi in cui il poeta ne ricorda i colori; egli parla di ἰοδνεφὲς εἶρος,³) e di ἰοειδέα πόντον.⁴) Sibthorp si imbatté nella Viola Odorata in molte regioni Greche.

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¹) Od. V, 72.

ἀμφὶ δὲ λειμῶνες μαλακοὶ ἴου ἠδὲ σελίνου θήλεον. ἔνθα κ' ἔπειτα καὶ ἀθάνατός περ ἐπελθὼν θηήσαιτο ἰδὼν καὶ τερφθείη φρεσὶν ᾗσιν.

Giovane vite di purpurei grappi S'ornava, e tutto rivestia lo speco.

Volvean quattro bei fonti acque d'argento, Tra sè vicini prima, e poi divisi L'un dall'altro, e fuggenti; e di vïole Ricca si dispiegava in ogni dove De' molli prati l'immortal verzura.

²) Sprengel. Geschichte der Botanik. I, pag. 36. Teofrasto ne parlava chiamandola ἴου μέλαν. Historia Plantarum I. 15. Cfr. anche Plinio. CCI, 6. Orazio. Od. III, 10. 14. Nell’inno a Demetro compare anche il nome ἴα.

³) Od. IV, 135.

τόν ῥά οἱ ἀμφίπολος Φυλὼ παρέθηκε φέρουσα νήματος ἀσκητοῖο βεβυσμένον: αὐτὰρ ἐπ' αὐτῷ ἠλακάτη τετάνυστο ἰοδνεφὲς εἶρος ἔχουσα.

Ma la consorte ornar d’eletti doni Elena volle a parte: una leggiadra Conocchia d’òr le porse, ed il paniere Ritondo sotto, e di forbito argento, Se non quanto le labbra oro guernia. Questo ricolmo di sudato stame

L’ancella Filo le recava, e sopra Vi riposava la conocchia, a cui Fini si ravvolgean purpurei velli.

⁴) Od. XI, 107. Il. XI, 298. ἀλλ' ἔτι μέν κε καὶ ὣς κακά περ πάσχοντες ἵκοισθε, αἴ κ' ἐθέλῃς σὸν θυμὸν ἐρυκακέειν καὶ ἑταίρων, ὁππότε κε πρῶτον πελάσῃς ἐυεργέα νῆα Θρινακίῃ νήσῳ, προφυγὼν ἰοειδέα πόντον, βοσκομένας δ' εὕρητε βόας καὶ ἴφια μῆλα Ἠελίου, ὃς πάντ' ἐφορᾷ καὶ πάντ' ἐπακούει.

Pur, sebbene a gran pena, Itaca avrai, Sol che te stesso, e i tuoi compagni affreni, Quando, tutti del mar vinti i perigli, Approderai col ben formato legno Alla verde Trinacria isola, in cui Pascon del Sol, che tutto vede, ed ode, I nitidi montoni, e i buoi lucenti.

αὐτὸς δ' ἐν πρώτοισι μέγα φρονέων ἐβεβήκει,

ἐν δ' ἔπεσ' ὑσμίνῃ ὑπεραέϊ ἶσος ἀέλλῃ, ἥ τε καθαλλομένη ἰοειδέα πόντον ὀρίνει.

Come buon cacciator contra un lïone O silvestre cignale il morso aizza De’ fier molossi, così l’ira instiga De’ magnanimi Troi contro gli Achivi Il Prïamide Marte: ed ei tra’ primi Intrepido si volve, e nel più folto Della mischia coll’impeto si spinge Di sonante procella che dall’alto Piomba e solleva il ferrugineo flutto.

Il Croco ed il Giacinto. (κρόκος e ὑάκινθος)

Capitolo 49.50.

Quando sul monte Ida Zeus strinse a sé la sposa Era, nacquero contemporaneamente a quell’amplesso erbe, loto verdeggiante, crochi (κρόκον), e giacinti (ὑάκινθον).¹) Quanto alla prima pianta potrebbe trattarsi di Crocus Vernus o C.Aureus L., i primi a germogliare in Grecia.²) I bei colori di questi fiori sovvennero evidentemente al poeta nel descrivere l’alba, che definì κροκόπεπλος.³) É più difficile stabilire con esattezza a quale pianta debba ricondursi il giacinto degli antichi. Come è noto fu celebre per l’origine mitologica. In tempi più recenti questo nome fu attribuito a diverse piante che si distinguono per un segno particolare, molto simile alle lettere AI o AA.⁴) Dunque Voss⁵) ed atri ) ritengono che questo giacinto (ὑάκινθος) corrisponda a Iris Germanica L.; qualche tempo dopo vennero formulate altre ipotesi convergenti su altre varietà come ad esempio I.Foetidissima L. Sprengel⁷) invece sponsorizza un altro candidato; Gladiolus Communis, var. triphyllus Sibth.⁸) Recentemente un altra proposta è giunta da Tenore, il quale difende le teorie che vogliono affermare il Gladiolus Bizantinus Gawl il vero giacinto degli antichi poeti; sui fiori di questa pianta si osservano bianche macchie triangolari che a parere del botanico indicano con esattezza le lettere AI. )

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¹) Il.XIV, 346-50. Inni a Demetra. 427.

τοῖσι δ' ὑπὸ χθὼν δῖα φύεν νεοθηλέα ποίην, λωτόν θ' ἑρσήεντα ἰδὲ κρόκον ἠδ' ὑάκινθον πυκνὸν καὶ μαλακόν, ὃς ἀπὸ χθονὸς ὑψόσ' ἔεργε. τῷ ἔνι λεξάσθην, ἐπὶ δὲ νεφέλην ἕσσαντο καλὴν χρυσείην: στιλπναὶ δ' ἀπέπιπτον ἔερσαι.

[...] in grembo alla consorte il figlio Di Saturno s’infuse: e l’alma terra Di sotto germogliò novelle erbette E il rugiadoso loto e il fior di croco E il giacinto, che in alto li reggea Soffice e folto. Qui corcârsi, e densa Li ricopriva una dorata nube Che lucida piovea dolce rugiada.

²) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 23-24. Cfr. Teofrasto, Storia delle piante. VI, 6.

³) Il. VIII, 1. Sofocle., Ed. Col. V.685, chiama il Croco χρυσαυγής.

Ἠὼς μὲν κροκόπεπλος ἐκίδνατο πᾶσαν ἐπ' αἶαν,

Ζεὺς δὲ θεῶν ἀγορὴν ποιήσατο τερπικέραυνος ἀκροτάτῃ κορυφῇ πολυδειράδος Οὐλύμποιο:

Già spiegava l’aurora il croceo velo Sul volto della terra, e co’ Celesti Su l’alto Olimpo il folgorante Giove Tenea consiglio. [...]

⁴) Cfr. Schneider, Lex. s. v. ὑάκινθος, soprattutto Hymne an Demeter. Übersetzt und erläutert von J.H.Voss. (inno a Demetra tradotto e commentato da J.H.Voss). Heidelberg. 1826. Commenti a pag.5.

⁵) L.c. ) Flora Classica. Pag.31. ⁷) Geschichte der Botanik. I, pag.31. ⁸) Florae graecae prodromus. Tab.38. ) Ferussac. Bulletin des Sciences Nat. 1828. P.332.

L’Agallis. (ἀγαλλίς)

Capitolo 51

Non sembra più semplice determinare quale fosse il fiore che il poeta chiamava ἀγαλλίδας; nei poemi omerici infatti viene citato soltanto una volta insieme ai giacinti (ὑάκινθος) e ad altri fiori. Non se ne trovano inoltre descrizioni più dettagliate nelle opere di altri scrittori.¹) Le uniche parole che possiamo citare per tentare di dare un quadro più completo sono quelle di Nicandro sopravvissute nell’opera di Ateneo.²) Egli sosteneva che la radice e le foglie dell’Iris sarebbero paragonabili a quelle dell’agallis e del giacinto.

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¹) Inni a Demetra. 426.

(Ndt) I seguenti versi descrivono Persefone impegnata con le compagne a cogliere fiori poco prima che il Nume che tutti riceve la rapisse e la costringesse al soggiorno nell’Ade.

ἡμεῖςμὲνμάλαπᾶσαιἀν' ἱμερτὸνλειμῶνα, ΛευκίππηΦαινώτεκαὶἨλέκτρηκαὶἸάνθη καὶΜελίτηἸάχητεῬόδειάτεΚαλλιρόητε

ΜηλόβοσίςτεΤύχητεκαὶὨκυρόηκαλυκῶπις Χρυσηΐςτ' Ἰάνειράτ' Ἀκάστητ' Ἀδμήτητε καὶῬοδόπηΠλουτώτεκαὶἱμερόεσσαΚαλυψὼ καὶΣτὺξΟὐρανίητεΓαλαξαύρητ' ἐρατεινὴ Παλλάςτ' ἐγρεμάχηκαὶἌρτεμιςἰοχέαιρα παίζομενἠδ' ἄνθεαδρέπομενχείρεσσ' ἐρόεντα, μίγδακρόκοντ' ἀγανὸνκαὶἀγαλλίδαςἠδ' ὑάκινθον καὶῥοδέαςκάλυκαςκαὶλείρια, θαῦμαἰδέσθαι, νάρκισσόνθ' ὃνἔφυσ' ὥςπερκρόκονεὐρεῖαχθών.

Stavamo tutte noi, fanciulle, sul florido prato, Elettra, Fèna, Ianta, Leucippa, Callíroe, Iàca, Mèlita, Melobósi, Rodèa, Tiche, Ocirëa bella, Iànira, Acaste, èta, Criseia, Ròdope, Pluta, Urania, Galassàura, Calipso l’amabile, e Stige. Folleggiavamo, sul prato cogliendo gli amabili fiori, l’iridi insieme, il croco mirabile, e bocci di rose, bocci di giglio, a vedere stupendi, e il giacinto, e il narciso, cui germogliava insieme col croco la terra infinita.

²) Ed. Schweig. XV, 9. P.683.

Il Narciso. (νάρκισσος)

Capitolo 52

Queste celebre fiore viene citato insieme ad altri nell’inno a Demetra; ¹) in questo componimento la fertile Gea genera fiori per trattenere Persefone nell’oltretomba. Tra gli altri il narciso si distingueva per bellezza e dimensione:

τοῦ καὶ ἀπὸ ῥίζης ἑκατὸν κάρα ἐξεπεφύκει, κὦζ' ἥδιστ' ὀδμή, πᾶς δ' οὐρανὸς εὐρὺς ὕπερθε γαῖά τε πᾶσ' ἐγέλασσε καὶ ἁλμυρὸν οἶδμα θαλάσσης.²)

Voss,³) e Sprengel⁴) riconobbero in questo fiore primaverile Narcisus Tazzetta L., a cui ben si addice pure quanto ebbe ad affermare Ovidio in merito al colore.⁵) Ancora oggi questo fiore è piuttosto comune sui monti Greci.

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¹)²) Inni a Demetra. V.1-14.

Δήμητρ' ἠΰκομον σεμνὴν θεὰν ἄρχομ' ἀείδειν,

αὐτὴν ἠδὲ θύγατρα τανύσφυρον ἣν Ἀϊδωνεὺς ἥρπαξεν, δῶκεν δὲ βαρύκτυπος εὐρυόπα Ζεύς, νόσφιν Δήμητρος χρυσαόρου ἀγλαοκάρπου παίζουσαν κούρῃσι σὺν Ὠκεανοῦ βαθυκόλποις, ἄνθεά τ' αἰνυμένην ῥόδα καὶ κρόκον ἠδ' ἴα καλὰ λειμῶν' ἂμ μαλακὸν καὶ ἀγαλλίδας ἠδ' ὑάκινθον νάρκισσόν θ', ὃν φῦσε δόλον καλυκώπιδι κούρῃ Γαῖα Διὸς βουλῇσι χαριζομένη πολυδέκτῃ θαυμαστὸν γανόωντα, σέβας τότε πᾶσιν ἰδέσθαι ἀθανάτοις τε θεοῖς ἠδὲ θνητοῖς ἀνθρώποις· τοῦ καὶ ἀπὸ ῥίζης ἑκατὸν κάρα ἐξεπεφύκει, κὦζ' ἥδιστ' ὀδμή, πᾶς δ' οὐρανὸς εὐρὺς ὕπερθε γαῖά τε πᾶσ' ἐγέλασσε καὶ ἁλμυρὸν οἶδμα θαλάσσης.

Dèmetra chioma bella, la Dea veneranda, nel canto celebro prima, e la Dea dall’agil mallèolo, rapita, come il tonante volle Croníde, dal Nume Edonèo, lungi da Dèmetra, Dea datrice di pomi. Signora delle stagioni, mentr’essa scherzava con l’altoprecinte figlie d’Ocèano, e fiori coglieva sul morbido prato: iridi, crochi, rose, viole, giacinti, e il narciso,

cui germogliò, ché fosse lusinga alla rosea fanciulla, per compiacer Polidète — cosí volle Giove — la Terra: fiore fulgente, brillante, miracolo a ognun che lo vegga, sia dei mortali, sia dei Numi che vivono eterni: ché dalla sua radice germogliano cento corolle, e per il suo profumo fragrante sorride la terra, alto sorride il cielo, sorridono i flutti del mare. Meravigliata ella stese, per cogliere il dolce trastullo, ambe le mani; e la terra, nell’ampia contrada di Nisa, si spalancò, ne balzò, sui suoi corridori immortali, il Dio figlio di Crono, che tutti i defunti riceve; e la rapí reluttante, piangente la trasse sul carro d’oro.

³) Hymne an Demeter. Übersetzt und erläutert von J.H.Voss. Heidelberg. 1826.

⁴) Geschichte der Botanik. I, pag.31.

⁵) Metamorfosi. III, v.509.

Il Giglio. (λείριον)

Capitolo 53

Il bel giglio bianco, Lilium Candidum L., è stato recentemente osservato da Hawkins nella valle di Tempe, in Tessaglia. Pure Sibthorp lo trovò spesso nei giardini in Grecia.¹) Insieme ai narcisi e ad altri fiori il nostro poeta cita pure i gigli, λείρια, definendoli θαῦμα ἰδέσθαι,.²) Memore del caratteristico colore bianco Omero ricorse al nome della pianta per descrivere metaforicamente parte degli eventi.³)

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¹) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 228. In Grecia il giglio, afferma Teofrasto, hist. VI, 7, fiorisce con il narciso in primavera.

²) Inni a Demetra. V.428.

ἡμεῖς μὲν μάλα πᾶσαι ἀν' ἱμερτὸν λειμῶνα, Λευκίππη Φαινώ τε καὶ Ἠλέκτρη καὶ Ἰάνθη καὶ Μελίτη Ἰάχη τε Ῥόδειά τε Καλλιρόη τε Μηλόβοσίς τε Τύχη τε καὶ Ὠκυρόη καλυκῶπις

Χρυσηΐς τ' Ἰάνειρά τ' Ἀκάστη τ' Ἀδμήτη τε καὶ Ῥοδόπη Πλουτώ τε καὶ ἱμερόεσσα Καλυψὼ καὶ Στὺξ Οὐρανίη τε Γαλαξαύρη τ' ἐρατεινὴ Παλλάς τ' ἐγρεμάχη καὶ Ἄρτεμις ἰοχέαιρα παίζομεν ἠδ' ἄνθεα δρέπομεν χείρεσσ' ἐρόεντα, μίγδα κρόκον τ' ἀγανὸν καὶ ἀγαλλίδας ἠδ' ὑάκινθον καὶ ῥοδέας κάλυκας καὶ λείρια, θαῦμα ἰδέσθαι, νάρκισσόν θ' ὃν ἔφυσ' ὥς περ κρόκον εὐρεῖα χθών.

Stavamo tutte noi, fanciulle, sul florido prato, Elettra, Fèna, Ianta, Leucippa, Callíroe, Iàca, Mèlita, Melobósi, Rodèa, Tiche, Ocirëa bella, Iànira, Acaste, èta, Criseia, Ròdope, Pluta, Urania, Galassàura, Calipso l’amabile, e Stige. Folleggiavamo, sul prato cogliendo gli amabili fiori, l’iridi insieme, il croco mirabile, e bocci di rose, bocci di giglio, a vedere stupendi, e il giacinto, e il narciso, cui germogliava insieme col croco la terra infinita. ³) Il. XIII, 825-832.

εἰ γὰρ ἐγὼν οὕτω γε Διὸς πάϊς αἰγιόχοιο

εἴην ἤματα πάντα, τέκοι δέ με πότνια Ἥρη, τιοίμην δ' ὡς τίετ' Ἀθηναίη καὶ Ἀπόλλων, ὡς νῦν ἡμέρη ἥδε κακὸν φέρει Ἀργείοισι πᾶσι μάλ', ἐν δὲ σὺ τοῖσι πεφήσεαι, αἴ κε ταλάσσῃς μεῖναι ἐμὸν δόρυ μακρόν, ὅ τοι χρόα λειριόεντα δάψει: ἀτὰρ Τρώων κορέεις κύνας ἠδ' οἰωνοὺς δημῷ καὶ σάρκεσσι πεσὼν ἐπὶ νηυσὶν Ἀχαιῶν.

Stupida massa di carname, Aiace Millantator, che parli? Eterno figlio Così foss’io di Giove e dell’augusta Giuno, e onorato al par di Palla e Febo, Come m’accerto che funesto a tutti Vi sarà questo giorno: e tu fra’ morti Tu medesmo cadrai, se di mia lancia T’avrai l’ardire d’aspettar lo scontro. Rotto da questa e qui disteso il tuo Vizzo corpaccio di sua pingue polpa Gli augei di Troia farà sazi e i cani.

La Rosa. (ῥοδον)

Capitolo 54

Omero narra che le rose furono tra i fiori raccolti da Persefone; dunque anche questi fiori offrirono l’occasione al rapimento della dea vergine.¹) Inoltre, volendoci affidare alla versione di Voss, osserviamo che i boccioli di rosa vengono citati anche in altre occasioni.²) Attingendo spesso Omero alla natura, laddove aveva bisogno di arricchire la narrazione con qualche similitudine, non possiamo stupirci nel constatare che descrivendo l’attimo in cui si schiudevano le porte del cielo, dunque l’alba, ricorse al termine ῥοδοδάκτυλος.³)

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¹) Inni a Demetra. V.6.

Inni a Demetra. V.1-14.

Δήμητρ' ἠΰκομον σεμνὴν θεὰν ἄρχομ' ἀείδειν, αὐτὴν ἠδὲ θύγατρα τανύσφυρον ἣν Ἀϊδωνεὺς ἥρπαξεν, δῶκεν δὲ βαρύκτυπος εὐρυόπα Ζεύς, νόσφιν Δήμητρος χρυσαόρου ἀγλαοκάρπου

παίζουσαν κούρῃσι σὺν Ὠκεανοῦ βαθυκόλποις, ἄνθεά τ' αἰνυμένην ῥόδα καὶ κρόκον ἠδ' ἴα καλὰ λειμῶν' ἂμ μαλακὸν καὶ ἀγαλλίδας ἠδ' ὑάκινθον νάρκισσόν θ', ὃν φῦσε δόλον καλυκώπιδι κούρῃ Γαῖα Διὸς βουλῇσι χαριζομένη πολυδέκτῃ θαυμαστὸν γανόωντα, σέβας τότε πᾶσιν ἰδέσθαι ἀθανάτοις τε θεοῖς ἠδὲ θνητοῖς ἀνθρώποις· τοῦ καὶ ἀπὸ ῥίζης ἑκατὸν κάρα ἐξεπεφύκει, κὦζ' ἥδιστ' ὀδμή, πᾶς δ' οὐρανὸς εὐρὺς ὕπερθε γαῖά τε πᾶσ' ἐγέλασσε καὶ ἁλμυρὸν οἶδμα θαλάσσης.

Dèmetra chioma bella, la Dea veneranda, nel canto celebro prima, e la Dea dall’agil mallèolo, rapita, come il tonante volle Croníde, dal Nume Edonèo, lungi da Dèmetra, Dea datrice di pomi. Signora delle stagioni, mentr’essa scherzava con l’altoprecinte figlie d’Ocèano, e fiori coglieva sul morbido prato: iridi, crochi, rose, viole, giacinti, e il narciso, cui germogliò, ché fosse lusinga alla rosea fanciulla, per compiacer Polidète — cosí volle Giove — la Terra: fiore fulgente, brillante, miracolo a ognun che lo vegga,

sia dei mortali, sia dei Numi che vivono eterni: ché dalla sua radice germogliano cento corolle, e per il suo profumo fragrante sorride la terra, alto sorride il cielo, sorridono i flutti del mare. Meravigliata ella stese, per cogliere il dolce trastullo, ambe le mani; e la terra, nell’ampia contrada di Nisa, si spalancò, ne balzò, sui suoi corridori immortali, il Dio figlio di Crono, che tutti i defunti riceve; e la rapí reluttante, piangente la trasse sul carro d’oro.

²) Ibidem. V.428.

ἡμεῖς μὲν μάλα πᾶσαι ἀν' ἱμερτὸν λειμῶνα, Λευκίππη Φαινώ τε καὶ Ἠλέκτρη καὶ Ἰάνθη καὶ Μελίτη Ἰάχη τε Ῥόδειά τε Καλλιρόη τε Μηλόβοσίς τε Τύχη τε καὶ Ὠκυρόη καλυκῶπις Χρυσηΐς τ' Ἰάνειρά τ' Ἀκάστη τ' Ἀδμήτη τε καὶ Ῥοδόπη Πλουτώ τε καὶ ἱμερόεσσα Καλυψὼ καὶ Στὺξ Οὐρανίη τε Γαλαξαύρη τ' ἐρατεινὴ Παλλάς τ' ἐγρεμάχη καὶ Ἄρτεμις ἰοχέαιρα

παίζομεν ἠδ' ἄνθεα δρέπομεν χείρεσσ' ἐρόεντα, μίγδα κρόκον τ' ἀγανὸν καὶ ἀγαλλίδας ἠδ' ὑάκινθον καὶ ῥοδέας κάλυκας καὶ λείρια, θαῦμα ἰδέσθαι, νάρκισσόν θ' ὃν ἔφυσ' ὥς περ κρόκον εὐρεῖα χθών.

Stavamo tutte noi, fanciulle, sul florido prato, Elettra, Fèna, Ianta, Leucippa, Callíroe, Iàca, Mèlita, Melobósi, Rodèa, Tiche, Ocirëa bella, Iànira, Acaste, èta, Criseia, Ròdope, Pluta, Urania, Galassàura, Calipso l’amabile, e Stige. Folleggiavamo, sul prato cogliendo gli amabili fiori, l’iridi insieme, il croco mirabile, e bocci di rose, bocci di giglio, a vedere stupendi, e il giacinto, e il narciso, cui germogliava insieme col croco la terra infinita.

³) Il. I, 477-484. VI, 175.

ἦμος δ' ἠριγένεια φάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠώς, καὶ τότ' ἔπειτ' ἀνάγοντο μετὰ στρατὸν εὐρὺν Ἀχαιῶν: τοῖσιν δ' ἴκμενον οὖρον ἵει ἑκάεργος Ἀπόλλων: οἳ δ' ἱστὸν στήσαντ' ἀνά θ' ἱστία λευκὰ πέτασσαν,

ἐν δ' ἄνεμος πρῆσεν μέσον ἱστίον, ἀμφὶ δὲ κῦμα στείρῃ πορφύρεον μεγάλ' ἴαχε νηὸς ἰούσης: ἣ δ' ἔθεεν κατὰ κῦμα διαπρήσσουσα κέλευθον.

Fugato il sole dalla notte, ei diersi Presso i poppesi della nave al sonno. Poi come il cielo colle rosee dita La bella figlia del mattino aperse, Conversero la prora al campo argivo, E mandò loro in poppa il vento Apollo. Rizzâr l’antenna, e delle bianche vele Il seno dispiegâr. L’aura seconda Le gonfiava per mezzo, e strepitoso, Nel ar della nave, il flutto azzurro Mormorava dintorno alla carena.

ἀλλ' ὅτε δὴ δεκάτη ἐφάνη ῥοδοδάκτυλος Ἠὼς καὶ τότε μιν ἐρέεινε καὶ ᾔτεε σῆμα ἰδέσθαι ὅττί ῥά οἱ γαμβροῖο πάρα Προίτοιο φέροιτο.

[...]E quando apparve

Della decima aurora il roseo lume Interrogollo il sire, e a lui la téssera Del genero chiedea. [...]

Parte VII

Le piante spontanee.

Il Papiro. (βύβλος)

Capitolo 55

Pare che questa pianta, Papyrus Antiquorum W., fosse utilizzata ai tempi di Omero per fabbricare le gomene delle navi; o almeno in un o il poeta cita un ὅπλον βύβλινον.¹) Purtroppo non ci sono giunte informazioni sul paese da cui i Greci importavano questo materiale.²)

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¹) Od. XXI, 387-390.

σιγῇ δ' ἐξ οἴκοιο Φιλοίτιος ἆλτο θύραζε, κλήϊσεν δ' ἄρ' ἔπειτα θύρας εὐερκέος αὐλῆς. κεῖτο δ' ὑπ' αἰθούσῃ ὅπλον νεὸς ἀμφιελίσσης βύβλινον, ᾧ ῥ' ἐπέδησε θύρας, ἐς δ' ἤϊεν αὐτός:

[...] Una gran fune D’Egizio giunco per navigli intesta Giacea sotto la loggia; ed ei con quella

Più ancor le porte rafforzò. [...]

²) Cfr. la prima sezione del saggio di F.A.W. Miquel e W.H. de Vriese «Bijdragen tot de Geschiedenis der Botanische Wetenschap» comparso sulla rivista «voor Natuurlijke Geschiedenis» ed il num.1 della stessa rivista. Il titolo del saggio è Bijdragen tot de Geschiedenis der Botanische Wetenschap.

Il Sedano ed il Sion. (σέλινον e σίον)

Capitolo 56.57.

Entrambe le piante crescevano in una palude sull’isola di Calipso.¹) Come il loto la prima serviva da foraggio per i cavalli e veniva definita ἐλεόθρεπτόν.²) Successivamente i Greci presero ad attribuire il nome σέλινον ad Apium Graveolens L.; tra questi è anche e soprattutto Teofrasto che descrive la pianta chiamandola σέλινον ἔλειον.³) Ad oggi in Grecia si trova non di rado nei luoghi umidi ed è noto come άγριοσέλινον.⁴) In merito alla seconda pianta, σίον, non sono così audace da azzardare un tentativo di identificazione. Sibthorp ritiene essere il σίον di Dioscoride Sium Nodifolium L., piuttosto comune in Grecia. È certamente possibile che si tratti della stessa pianta citata da Omero, ma è ancora più probabile che il poeta abbia inteso riferirsi con lo stesso nome a diverse ombrellifere, giacché non è lecito assumere che abbia descritto così dettagliatamente una singola pianta che non vanti proprietà particolari.⁵)

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¹) Od. V, 72.

ἀμφὶ δὲ λειμῶνες μαλακοὶ ἴου ἠδὲ σελίνου θήλεον. ἔνθα κ' ἔπειτα καὶ ἀθάνατός περ ἐπελθὼν

θηήσαιτο ἰδὼν καὶ τερφθείη φρεσὶν ᾗσιν.

²) Il. II, 776.

[...] ἵπποιδὲπαρ' ἅρμασινοἷσινἕκαστος λωτὸν ἐρεπτόμενοι ἐλεόθρεπτόν τε σέλινον ἕστασαν: ἅρματα δ' εὖ πεπυκασμένα κεῖτο ἀνάκτων ἐν κλισίῃς: οἳ δ' ἀρχὸν ἀρηί̈φιλον ποθέοντες φοίτων ἔνθα καὶ ἔνθα κατὰ στρατὸν οὐδὲ μάχοντο.

[...]Intanto Lunghesso il mare al disco, all’asta, all’arco I suoi guerrieri si prendean diletto. Ozïosi i cavalli appo i lor cocchi Pasceano l’apio paludoso e il loto, E i cocchi si giacean coperti e muti Nelle tende dei duci, e i duci istessi, Del bellicoso eroe desiderosi,

³) Historia Plantarum VII. 6. Teocrito. Id. III. V.23. τασελιναεύοδμα.


⁵) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 194. Dioscoride. II, 154.

La Malva. (μαλάχη)

Capitolo 58

Di questa pianta vengono citate le foglie.¹) Sfortunatamente non è chiaro a quale tipo di μαλαχῶν, nome con il quale i Greci identificano diverse varietà di Malva, abbia inteso riferirsi Omero. Ai nostri tempi Malva Sylvestris L., specie piuttosto comune in Grecia, ha preso il nome ὰγριαμολοχα o μολούχα. ²)

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¹) Batracomiomachia. V.161. Di seguito, oltre al testo originale, riportiamo la traduzione firmata da Giacomo Leopardi, tratta da: «La guerra dei topi e delle rane». 1815.

Ωςεἰπὼνσυνέπεισεκαθοπλίζεσθαιἅπαντας· φύλλοιςμὲνμαλαχῶνκνήμαςἑὰςἀμφεκάλυψαν, θώρηκαςδ' εἶχονκαλῶνχλοερῶνἀπὸσεύτλων, φύλλαδὲτῶνκραμβῶνεἰςἀσπίδαςεὖἤσκησαν, ἔγχοςδ' ὀξύσχοινοςἑκάστωιμακρὸςἀρήρει, καὶ ῥα κέρα κοχλιῶν λεπτῶν ἐκάλυπτε κάρηνα.

Ubbidiscono tutti, e colle foglie Delle malve si fanno le gambiere, Bieta per far corazze ognun raccoglie, Col cavolo ciascun fassi il brocchiere, Con chiocciole ricuopresi la testa, E per servir di lancia un giunco appresta. ²) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 205. Flora Calssica. Pag. 176.

La Canna di palude. (σέλινον e σίον)

Capitolo 59

Sembra che gli eroi protagonisti dei poemi omerici utilizzassero questa pianta per fabbricare le loro frecce:

[...] καί μιν βάλε μηρὸν ὀϊστῷ δεξιόν: ἐκλάσθη δὲ δόναξ, κ.τ.λ.¹)

La δόναξ cresceva insieme alla μυρίκη nei pressi di Troia.²) L’impiego di questa pianta all’epoca di Omero, il significato della parola δόναξ negli scritti degli autori posteriori e la descrizione che ne diede Teofrasto,³) non lasciano dubbi sul fatto che la pianta in questione debba identificarsi con Arundo Donax L. Sibthorp testimonia che in Grecia la pianta è piuttosto comune nelle zone palustri.⁴) Quando Omero cita in una palude λαχνήεντ' ὄροφον,⁵) e racconta che veniva raccolto per fabbricare una copertura alle tende achee, voleva probabilmente riferirsi alle canne in generale, comunissime nelle zone acquitrinose, ma non ad una specie in particolare come alcuni affermano, azzardando proposte quali Arundo Phragmites L.

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¹) Il. XI, 574-585.

τὸν δ' ὡς οὖν ἐνόησ' Εὐαίμονος ἀγλαὸς υἱὸς Εὐρύπυλος πυκινοῖσι βιαζόμενον βελέεσσι, στῆ ῥα παρ' αὐτὸν ἰών, καὶ ἀκόντισε δουρὶ φαεινῷ, καὶ βάλε Φαυσιάδην Ἀπισάονα ποιμένα λαῶν ἧπαρ ὑπὸ πραπίδων, εἶθαρ δ' ὑπὸ γούνατ' ἔλυσεν: Εὐρύπυλος δ' ἐπόρουσε καὶ αἴνυτο τεύχε' ἀπ' ὤμων. τὸν δ' ὡς οὖν ἐνόησεν Ἀλέξανδρος θεοειδὴς τεύχε' ἀπαινύμενον Ἀπισάονος, αὐτίκα τόξον ἕλκετ' ἐπ' Εὐρυπύλῳ, καί μιν βάλε μηρὸν ὀϊστῷ δεξιόν: ἐκλάσθη δὲ δόναξ, ἐβάρυνε δὲ μηρόν. ἂψ δ' ἑτάρων εἰς ἔθνος ἐχάζετο κῆρ' ἀλεείνων, ἤϋσεν δὲ διαπρύσιον Δαναοῖσι γεγωνώς

[...]In questo stato Lo mirò d’Evemon l’inclito figlio Euripilo, ed a lui, che sotto il nembo Degli strali languía, fatto dappresso, A vibrar cominciò l’asta lucente, E il duce Apisaon, di Fausia figlio, Nell’epate percosse, e gli disciolse

De’ ginocchi il vigor. Sovra il caduto Euripilo avventossi, e le bell’armi Di dosso gli traea. Ma come il vide Paride, il drudo di beltà divina, Del morto Apisaon l’armi rapire, Mise in cocca lo strale, e d’aspra punta La destra coscia gli ferì. Si franse Il calamo pennuto, e tal nell’anca Spasmo destò, che ad ischivar la morte Gli fu mestieri ripararsi a’ suoi [...] ²) Il. X, 467. XVIII, 576.

ὣς ἄρ' ἐφώνησεν, καὶ ἀπὸ ἕθεν ὑψόσ' ἀείρας θῆκεν ἀνὰ μυρίκην: δέελον δ' ἐπὶ σῆμά τ' ἔθηκε συμμάρψας δόνακας μυρίκης τ' ἐριθηλέας ὄζους,

Disse, e le spoglie su la cima impose D’un tamarisco, e canne e ramoscelli Sterpando intorno, e di lor fatto un fascio, Segnal lo mette che per l’ombra incerta Nel loro ritornar lo sguardo avvisi.

αἳ δὲ βόες χρυσοῖο τετεύχατο κασσιτέρου τε, μυκηθμῷ δ' ἀπὸ κόπρου ἐπεσσεύοντο νομὸν δὲ πὰρ ποταμὸν κελάδοντα, παρὰ ῥοδανὸν δονακῆα.

[...]Erano sculte In oro e stagno, e dal bovile usciéno Mugolando e correndo alla pastura Lungo le rive d’un sonante fiume Che tra giunchi volgea l’onda veloce. ³) Historia Plantarum. I, 7. IV, 11. 12. Euripide. Elena. 211. 355. Ifigenia in Aulide 179. Ifigenia in Tauride. 400. Virgilio. Georgiche. II, 414. Plinio XXXII, p.10.


⁵) Il. XXIV, 450-51.

ἀλλ' ὅτε δὴ κλισίην Πηληϊάδεω ἀφίκοντο ὑψηλήν, τὴν Μυρμιδόνες ποίησαν ἄνακτι δοῦρ' ἐλάτης κέρσαντες: ἀτὰρ καθύπερθεν ἔρεψαν λαχνήεντ' ὄροφον λειμωνόθεν ἀμήσαντες

[...]Il o Drizzâr quindi d’Achille al padiglione, Che splendido e sublime i Mirmidóni Gli avean costrutto di robusto abete. Irsuto e spesso di campestri giunchi Il culmine s’estolle: ampio di pali Folto steccato lo circonda, e sola Una trave la porta n’assicura, Trave immensa, abetina, che a levarsi E a riporsi di tre chiedea la forza, Ed il Pelíde vi bastava ei solo.

Il Cipero. (μαλάχη)

Capitolo 60

Si tratta probabilmente di una pianta appartenente alla famiglia delle Cyperaceae che cresce insieme al loto (λωτός), e al trion (θρύον) lungo le sponde dei fiumi.¹) A Sparta se ne conosceva l’utilità,²) e dagli inni omerici sappiamo che con il loto veniva usato per foraggiare i buoi:

λωτὸν ἐρεπτομένας ἠδ' ἑρσήεντα κύπειρον.³)

Teofrasto descrisse diverse piante appartenenti a questa famiglia;⁴) Sprengel ha preso in esame alcune varietà che potrebbero corrispondere a quelle del filosofo Greco: Cyperus Comosus Sibth., C. Rotundus L., etc. Essendo C. Longus L. una di quelle più comuni in Grecia,⁵) Sprengel ritiene che sia probabilmente il cipero di Omero. ) A questa lista Billerbeck aggiunge pure C. Fuscus e C. Flavescens.⁷)

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¹) Il. XXI, 349-353.

καίοντο πτελέαι τε καὶ ἰτέαι ἠδὲ μυρῖκαι, καίετο δὲ λωτός τε ἰδὲ θρύον ἠδὲ κύπειρον,

τὰ περὶ καλὰ ῥέεθρα ἅλις ποταμοῖο πεφύκει.

[...] Ardean stridendo I salci e gli olmi e i tamarigi, ardea Il loto e l’alga ed il cipero in molta Copia cresciuti su la verde ripa. ²) Od. IV, 603.


[...] perocchè signore Tu sei d’ampie campagne, ove fiorisce Loto, e cipéro, ove frumenti, e spelde, Ove il bianc’orzo d’ogni parte alligna. ³) Inni a Hermes. 105-108.

ἔνθ' ἐπεὶ εὖ βοτάνης ἐπεφόρβει βοῦς ἐριμύκους καὶ τὰς μὲν συνέλασσεν ἐς αὔλιον ἀθρόας οὔσας

λωτὸν ἐρεπτομένας ἠδ' ἑρσήεντα κύπειρον, σὺν δ' ἐφόρει ξύλα πολλά, πυρὸς δ' ἐπεμαίετο τέχνην.

E quivi, poi che d’erba pasce’ le muggenti giovenche, tutte le spinse nell’antro, ché strette restassero al chiuso, a ruminare loto con cipero molle di guazza. Poi, molte legna raccolte, provvide ad accendere il fuoco.

⁴) Historia Plantarum. IV. 11 e seg. ⁵) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 29.

) Geschichte der Botanik. I, pag.35.

⁷) Flora Classica. Pag. 18

Il Giunco. (σχοῖνος e θρύον)

Capitolo 61.62.

Quando Odisseo raggiunse tra mille difficoltà le coste di Scheria, riposò in un accampamento di σχοίνος;¹) in un altro o si cita l’ὀξύσχοινος,²) termine col quale è possibile venisse indicata una pianta simile alla precedente. Le piante che Dioscoride e Teofrasto descrissero col nome σχοίνος appartengono alle nostre specie Schoenus e Scirpus. Scirpus Palustris, S. Holoschoenus L., S. Mucronatus L., e S. Maritimus L. popolano spesso le coste delle isole Greche, e probabilmente vennero utilizzate come accampamento dall’eroe dell’Odissea.³) Omero cita il trion (θρύον) insieme al loto (λωτός), ed al cipero (κύπειρον); queste piante crescevano insieme lungo le sponde del fiume.⁴) è probabile che il trion possa essere ascritto al novero dei Carex o dei Juncus.

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¹) Od. V, 462-464.

[...] ὁδ' ἐκποταμοῖολιασθεὶς σχοίνῳ ὑπεκλίνθη, κύσε δὲ ζείδωρον ἄρουραν. ὀχθήσας δ' ἄρα εἶπε πρὸς ὃν μεγαλήτορα θυμόν:

²) Batracomiomachia. V.245-256.

³) Sprengel. Geschichte der Botanik. I, pag.95.

⁴) Il. XXI, 350-355.

καίοντοπτελέαιτεκαὶἰτέαιἠδὲμυρῖκαι, καίετοδὲλωτόςτεἰδὲθρύονἠδὲκύπειρον, τὰπερὶκαλὰῥέεθραἅλιςποταμοῖοπεφύκει:


L’Alga. (φῦκος)

Capitolo 63

A Troia il φῦκος veniva spinto sulla battigia dalle mare in tempesta.¹) La spiaggia stessa veniva definita φυκιόενις.²) Oggi i Greci chiamano φύκιαl’alga comune del mar Mediterraneo, Zostera Maritima L.;³) è probabile che si tratti della stessa pianta di cui parlava Omero.

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¹) Il. IX,5.

ὡς δ' ἄνεμοι δύο πόντον ὀρίνετον ἰχθυόεντα Βορέης καὶ Ζέφυρος, τώ τε Θρῄκηθεν ἄητον ἐλθόντ' ἐξαπίνης: ἄμυδις δέ τε κῦμα κελαινὸν κορθύεται, πολλὸν δὲ παρὲξ ἅλα φῦκος ἔχευεν: ὣς ἐδαί̈ζετο θυμὸς ἐνὶ στήθεσσιν Ἀχαιῶν.

[...] Percosso Da profonda tristezza era di tutti5

I più forti lo spirto; e in quella guisa Che il pescoso Oceáno si rabbuffa, Quando improvviso dalla tracia tana Di Ponente sorgiunge e d’Aquilone L’impetuoso soffio; alto s’estolle L’onda, e si sparge di molt’alga il lido: Tale è l’interna degli Achei tempesta.

²) Il. XXIII, 693.

ὡς δ' ὅθ' ὑπὸ φρικὸς Βορέω ἀναπάλλεται ἰχθὺς θίν' ἐν φυκιόεντι, μέλαν δέ ἑ κῦμα κάλυψεν, ὣς πληγεὶς ἀνέπαλτ': αὐτὰρ μεγάθυμος Ἐπειὸς χερσὶ λαβὼν ὤρθωσε: [...]

Qual di Borea al soffiar l’onda sul lido Gitta il pesce talvolta, e lo risorbe; Tale l’invitto Epéo stese al terreno Il suo rivale, e tosto generosa La man gli porse, e il rïalzò. [...]

³) Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 2.

Le piante nei poemi Omerici

Estratto dalla Storia della botanica di Kurt Polycarp Sprengel

Benché rimanga solida l'eccezionalità dell'opera poc'anzi esposta, oltre al Miquel altri botanici tentarono di risalire all'identità delle piante descritte nei poemi Omerici. Tra questi è Kurt Sprengel, che consegnò ai posteri la monumentale "Storia della Botanica",dove possiamo leggere appunto un capitolo interamente dedicato alla flora Omerica. Si è creduto dunque di far cosa gradita al lettore affiancando al lavoro del Miquel quello dello Sprengel, dato tra l'altro che il primo ne fa menzione più volte. È mio desiderio incoraggiare il lettore ad un'analisi comparata delle due opere, da cui è possibile trarre un'impressione più esatta sulla complessità e sull'importanza dell'argomento in esame.

Storia della Botanica

Lib.I. Cap.IV

I poemi Omerici, Iliade ed Odissea, furono composti quasi mille anni prima di Cristo. Nella Ionia, dove ebbero origine, esistevano già diverse nazioni libere, ma la maggior parte delle città e delle regioni Greche erano dei piccoli regni. Furono i Fenici a diffondere le prime conoscenze, che a Tebe fondarono con Co una vero e proprio stato (1500 a.C.). Le terre note all’uomo si estendevano verso est fino alla Colchide, la destinazione degli Argonauti che si accingevano a compiere la celebre impresa (1270). Ad Ovest fino alle scogliere di Leucadia (Gibilterra); ivi fu tradizionalmente identificato il punto ove sgorgavano le acque dell’Oceano. Nondimeno gli antichi avevano conoscenze solo parziali in merito alle coste Spagnole, Italiane, e si, benché già Evandro (1260) condusse gli Arcadi nel Lazio, Enea i Troiani nell’Italia Centrale, e Diomede gli Argivi nel mezzogiorno. Si avevano notizie più precise sulla Trinacria (la Sicilia). Dell’Africa, persino dell’Egitto, erano note a malapena le coste. Oltre le regioni Tracie i territori settentrionali erano del tutto sconosciuti.

«In quelle regioni dunque si estendevano le terre dei Cimmeri, avvolte nella nebbia e nell’oscurità; lì Elio non elargiva mai i suoi benefici raggi, lì un’inestinguibile notte tormentava quelle disgraziate genti. »

Il sapere botanico dei Greci e dei Romani ai tempi di Omero si limitava dunque a quelle piante dell’Asia Minore e della Grecia da cui era possibile trarre vantaggio, ed a quelle altre che i Fenici importarono dall’Egitto, dalla Libia, e dalla lontana Spagna.

L’ulivo era una tra le più importanti. Una leggenda narra che Ercole, dopo aver liberato Prometeo, prese un esemplare dell’albero nel Caucaso e lo portò con sé in Grecia (Schol. Apollon. Argon. 4, 1396). Si distinguono due varietà d’ulivo: quello selvatico (φυλίη), e quello domestico (ἐλαία). Nell’Iliade (XVII, 53) il poeta paragona Euforbio ad un ulivo adorno di splendidi fiori che un contadino aveva piantato in una località ricca d’acqua.

οἷον δὲ τρέφει ἔρνος ἀνὴρ ἐριθηλὲς ἐλαίης χώρῳ ἐν οἰοπόλῳ, ὅθ' ἅλις ἀναβέβροχεν ὕδωρ, καλὸν τηλεθάον: τὸ δέ τε πνοιαὶ δονέουσι παντοίων ἀνέμων, καί τε βρύει ἄνθεϊ λευκῷ

Qual d’olivo gentil pianta nudrita In lieto d’acque solitario loco Bella sorge e frondosa: il molle fiato L’accarezza dell’aure, e mentre tutta Del suo candido fiore si riveste, Un improvviso turbine la schianta Dall’ime barbe, e la distende a terra; Tal l’Atride prostese il valoroso Figliuol di Panto Euforbo, [...]

Col legno d’ulivo si fabbricavano i manici delle asce. (Il. XIII, 612. Od. V, 236.).

Ἀτρεί̈δης δὲ ἐρυσσάμενος ξίφος ἀργυρόηλον ἆλτ' ἐπὶ Πεισάνδρῳ: ὃ δ' ὑπ' ἀσπίδος εἵλετο καλὴν ἀξίνην εὔχαλκον ἐλαί̈νῳ ἀμφὶ πελέκκῳ μακρῷ ἐϋξέστῳ: ἅμα δ' ἀλλήλων ἐφίκοντο.

Tratto il fulgido brando, allor l’Atride Avventossi al nemico, e questi all’ombra Dello scudo impugnò ferrata e bella Una bipenne, nel polito e lungo Manico inserta di silvestre olivo.

δῶκέν οἱ πέλεκυν μέγαν, ἄρμενον ἐν παλάμῃσι, χάλκεον, ἀμφοτέρωθεν ἀκαχμένον: αὐτὰρ ἐν αὐτῷ στειλειὸν περικαλλὲς ἐλάινον, εὖ ἐναρηρός

[...] Scure di temprato rame, Grande, manesca, e d'ambo i lati aguzza, Con leggiadro, d'oliva, e bene attato Manubrio, presentògli, e una polita

Vi aggiunse ascia lucente [...]

Nella radice di un ulivo frondoso Odisseo ricavò il suo talamo nuziale. (Od. XXIII, 190.).

θάμνος ἔφυ τανύφυλλος ἐλαίης ἕρκεος ἐντός, ἀκμηνὸς θαλέθων: πάχετος δ' ἦν ἠύ̈τε κίων.

Bella d’olivo rigogliosa pianta Sorgea nel mio cortile i rami larga, E grossa molto, di colonna in guisa. Io di commesse pietre ad essa intorno Mi architettai la maritale stanza, E d’un bel tetto la coversi, e salde Porte v’imposi, e fermamente attate. Poi, vedovata del suo crin l’oliva, Alquanto su dalla radice il tronco Ne tagliai netto, e con le pialle sopra Vi andai leggiadramente, v’adoprai La infallibile squadra, e il succhio acuto. Così il sostegno mi fec’io del letto,

E il letto a molta cura io ripolíi, L’intarsïai d’oro, d’avorio, e argento Con arte varia, e di taurine pelli, Tinte in lucida porpora, il ricinsi.

Il palo usato dal ciclope era pure fabbricato col medesimo legno. (Od.IX, 320.).

Κύκλωπος γὰρ ἔκειτο μέγα ῥόπαλον παρὰ σηκῷ, χλωρὸν ἐλαί̈νεον: τὸ μὲν ἔκταμεν, ὄφρα φοροίη αὐανθέν. τὸ μὲν ἄμμες ἐίσκομεν εἰσορόωντες ὅσσον θ' ἱστὸν νηὸς ἐεικοσόροιο μελαίνης, φορτίδος εὐρείης, ἥ τ' ἐκπεράᾳ μέγα λαῖτμα: τόσσον ἔην μῆκος, τόσσον πάχος εἰσοράασθαι.

[...] Un verde, enorme Tronco d’oliva, che il Ciclope svelse Di terra, onde fermar con quello i i, Entro la stalla a inaridir giacea. Albero scorger credevam di nave Larga, mercanteggiante, e l’onde brune Con venti remi a valicare usata:

Sì lungo era, e sì grosso.

Ad Itaca, presso la baia di Forco, dimorava un bell’albero d’ulivo, proprio vicino ad una grotta consacrata alle Naiadi. (Od. XIII, 102.).

αὐτὰρ ἐπὶ κρατὸς λιμένος τανύφυλλος ἐλαίη, ἀγχόθι δ' αὐτῆς ἄντρον ἐπήρατον ἠεροειδές, ἱρὸν νυμφάων αἱ νηϊάδες καλέονται.

Il porto è qui del marin vecchio Forco, Che due sporgenti in mar lidi scoscesi, E l’uno all’altro ripieganti incontra, Sì dal vento riparano, e dal fiotto, Che di fune mestier non v’han le navi. Spande sovra la cima i larghi rami Vivace oliva, e presso a questa un antro S’apre amabile, opaco, ed alle Ninfe Najadi sacro. [...]

Il frassino fiorito (Fraxinus Ornus), che ancora oggi secondo Hawkins cresce sui terreni rocciosi delle località montane Greche, corrisponde al μελίαdell’Iliade. Questa pianta popolava le valli boschive delle regioni montuose. (Il. XVI, 767. XIII, 178).

ὡς δ' Εὖρός τε Νότος τ' ἐριδαίνετον ἀλλήλοιιν οὔρεος ἐν βήσσῃς βαθέην πελεμιζέμεν ὕλην φηγόν τε μελίην τε τανύφλοιόν τε κράνειαν, αἵ τε πρὸς ἀλλήλας ἔβαλον τανυήκεας ὄζους ἠχῇ θεσπεσίῃ, πάταγος δέ τε ἀγνυμενάων, ὣς Τρῶες καὶ Ἀχαιοὶ ἐπ' ἀλλήλοισι θορόντες δῄουν, οὐδ' ἕτεροι μνώοντ' ὀλοοῖο φόβοιο.

[...] qual gareggiano D’Euro e di Noto i forti fiati a svellere Nelle selve montane il faggio e il frassino Ed il ruvido cornio; e questi all’aere Dibattendo le lunghe e larghe braccia Con immenso ruggito le confondono, Finchè li vedi fracassarsi, e opprimere Fragorosi la valle: a questa immagine L’un su l’altro scagliandosi combattono Troiani e Dánai del fuggir dimentichi.

τόν ῥ' υἱὸς Τελαμῶνος ὑπ' οὔατος ἔγχεϊ μακρῷ

νύξ', ἐκ δ' ἔσπασεν ἔγχος: ὃ δ' αὖτ' ἔπεσεν μελίη ὣς ἥ τ' ὄρεος κορυφῇ ἕκαθεν περιφαινομένοιο χαλκῷ ταμνομένη τέρενα χθονὶ φύλλα πελάσσῃ: ὣς πέσεν, ἀμφὶ δέ οἱ βράχε τεύχεα ποικίλα χαλκῷ.

[...] A costui l’asta infisse Sotto l’orecchio il buon Telamoníde, E tosto ne la svelse. Imbrio cadéo A frassino simíl, che su la cima D’una montagna da lontan veduta Reciso dalla scure al suolo abbassa Le sue tenere chiome; così cadde Riverso, e l’armi gli sonâr dintorno.

Frecce, lance, e giavellotti venivano costruiti col legno di frassino (Il. II, 543).

τῷ δ' ἅμ' Ἄβαντες ἕποντο θοοὶ ὄπιθεν κομόωντες αἰχμηταὶ μεμαῶτες ὀρεκτῇσιν μελίῃσι θώρηκας ῥήξειν δηί̈ων ἀμφὶ στήθεσσι: τῷ δ' ἅμα τεσσαράκοντα μέλαιναι νῆες ἕποντο.

Snellissimi di piè portan costoro Fiocchi di chiome su la nuca, egregi Combattitori, a maraviglia sperti Nell’abbassar la lancia, e sul nemico Petto smagliati fracassar gli usberghi. E quaranta di questi eran le vele.

Queste armi venivano dunque chiamate τἀ μειλίνἀ o μελίαι. Anche il re Priamo, maestro nell’uso della lancia, veniva definito ἐϋμμελίας(Il.IV, 47).

αἳ γὰρ ὑπ' ἠελίῳ τε καὶ οὐρανῷ ἀστερόεντι ναιετάουσι πόληες ἐπιχθονίων ἀνθρώπων, τάωνμοιπερὶκῆριτιέσκετοἼλιοςἱρὴ καὶ Πρίαμος καὶ λαὸς ἐϋμμελίω Πριάμοιο.

[...] di quante città contempla in terra L’occhio del sole e dell’eteree stelle, Niuna io m’aggio più cara ed onorata Come il sacro Ilïone e Priamo e tutta Di Priamo pur la bellicosa gente: Perocchè l’are mie per lor di sacre

Opìíme dapi abbondano mai sempre, E di libami e di profumi, onore Solo alle dive qualità sortito.

In Grecia Crocus Vernus e C.Aureus Smith. sono i primi fiori primaverili. Nel momento dell’amplesso amoroso tra Giove ed Era, dalla terra germogliarono il Loto, il Croco, ed il Giacinto (Il. XIV, 347).

ἦ ῥα καὶ ἀγκὰς ἔμαρπτε Κρόνου παῖς ἣν παράκοιτιν: τοῖσι δ' ὑπὸ χθὼν δῖα φύεν νεοθηλέα ποίην, λωτόν θ' ἑρσήεντα ἰδὲ κρόκον ἠδ' ὑάκινθον πυκνὸν καὶ μαλακόν, ὃς ἀπὸ χθονὸς ὑψόσ' ἔεργε.

[...] in grembo alla consorte il figlio Di Saturno s’infuse: e l’alma terra Di sotto germogliò novelle erbette E il rugiadoso loto e il fior di croco E il giacinto, che in alto li reggea Soffice e folto. Qui corcârsi, e densa Li ricopriva una dorata nube Che lucida piovea dolce rugiada.

Scirpus Palustris, S.Holoschoenus, S.Mucronatus, e S.Maritimus, crescono spesso lungo le spiagge delle isole Greche. Furono l’accampamento di giunchi di Odisseo, giunto sull’isola di Scheria. (Od. V, 463.)

[...] ὁδ' ἐκποταμοῖολιασθεὶς σχοίνῳ ὑπεκλίνθη, κύσε δὲ ζείδωρον ἄρουραν. ὀχθήσας δ' ἄρα εἶπε πρὸς ὃν μεγαλήτορα θυμόν:

Cyperus Longus, assai comune in Grecia, potrebbe essere il κύπειρον di Omero. (Od. IV, 603)


[...] perocchè signore Tu sei d’ampie campagne, ove fiorisce Loto, e cipéro, ove frumenti, e spelde, Ove il bianc’orzo d’ogni parte alligna.

Voss identificò erroneamente il κύπειρον con la Galanga, definendolo pure nutriente, cosa a cui Omero non accenna affatto.

I Greci conobbero il Papiro, Cyperus Papyrus, grazie ai Fenici: dalle raffie del Byblus infatti si ricavavano le gomene, con cui pure si chiudevano le porte. (Od. XXI, 391)

σιγῇ δ' ἐξ οἴκοιο Φιλοίτιος ἆλτο θύραζε, κλήϊσεν δ' ἄρ' ἔπειτα θύρας εὐερκέος αὐλῆς. κεῖτο δ' ὑπ' αἰθούσῃ ὅπλον νεὸς ἀμφιελίσσης βύβλινον, ᾧ ῥ' ἐπέδησε θύρας, ἐς δ' ἤϊεν αὐτός:

[...] Una gran fune D’Egizio giunco per navigli intesta Giacea sotto la loggia; ed ei con quella Più ancor le porte rafforzò. [...]

Gli eroi dei poemi omerici utilizzavano delle lance ricavate da Arundo Donax. Se ne parla nel o dove viene descritto il ferimento di Euripilo. (ἐκλάσθη δὲ δόναξ .Il. XI, 583)

τὸν δ' ὡς οὖν ἐνόησ' Εὐαίμονος ἀγλαὸς υἱὸς Εὐρύπυλος πυκινοῖσι βιαζόμενον βελέεσσι, στῆ ῥα παρ' αὐτὸν ἰών, καὶ ἀκόντισε δουρὶ φαεινῷ, καὶ βάλε Φαυσιάδην Ἀπισάονα ποιμένα λαῶν ἧπαρ ὑπὸ πραπίδων, εἶθαρ δ' ὑπὸ γούνατ' ἔλυσεν:

Εὐρύπυλος δ' ἐπόρουσε καὶ αἴνυτο τεύχε' ἀπ' ὤμων. τὸν δ' ὡς οὖν ἐνόησεν Ἀλέξανδρος θεοειδὴς τεύχε' ἀπαινύμενον Ἀπισάονος, αὐτίκα τόξον ἕλκετ' ἐπ' Εὐρυπύλῳ, καί μιν βάλε μηρὸν ὀϊστῷ δεξιόν: ἐκλάσθη δὲ δόναξ, ἐβάρυνε δὲ μηρόν. ἂψ δ' ἑτάρων εἰς ἔθνος ἐχάζετο κῆρ' ἀλεείνων, ἤϋσεν δὲ διαπρύσιον Δαναοῖσι γεγωνώς

[...]In questo stato Lo mirò d’Evemon l’inclito figlio Euripilo, ed a lui, che sotto il nembo Degli strali languía, fatto dappresso, A vibrar cominciò l’asta lucente, E il duce Apisaon, di Fausia figlio, Nell’epate percosse, e gli disciolse De’ ginocchi il vigor. Sovra il caduto Euripilo avventossi, e le bell’armi Di dosso gli traea. Ma come il vide Paride, il drudo di beltà divina, Del morto Apisaon l’armi rapire, Mise in cocca lo strale, e d’aspra punta

La destra coscia gli ferì. Si franse Il calamo pennuto, e tal nell’anca.

La stessa specie, ovvero A.Phragmites, veniva raccolta nei campi acquitrinosi ed impiegata per la realizzazione delle coperture delle tende. (Il. XXIV, 450)

ἀλλ' ὅτε δὴ κλισίην Πηληϊάδεω ἀφίκοντο ὑψηλήν, τὴν Μυρμιδόνες ποίησαν ἄνακτι δοῦρ' ἐλάτης κέρσαντες: ἀτὰρ καθύπερθεν ἔρεψαν λαχνήεντ' ὄροφον λειμωνόθεν ἀμήσαντες

[...]Il o Drizzâr quindi d’Achille al padiglione, Che splendido e sublime i Mirmidóni Gli avean costrutto di robusto abete. Irsuto e spesso di campestri giunchi Il culmine s’estolle: ampio di pali Folto steccato lo circonda, e sola Una trave la porta n’assicura, Trave immensa, abetina, che a levarsi E a riporsi di tre chiedea la forza,

Ed il Pelíde vi bastava ei solo.

Sfortunatamente non è possibile risolvere tutte le problematiche relative all’identificazione dei cereali citati nei componimenti Omerici. Il frumento estivo corrisponde probabilmente al πυρὸς, detto pure amabile μελιηδύς. Nondimeno il fatto che venisse spesso impiegato come foraggio per i cavalli (Il. VIII, 188. X, 569), spinse Galeno a credere che potrebbe anche trattarsi di τίφη che il celebre medico chiamava anche μικρὸςπυρὸσ. (de facult. Alim. I, 313)

Ξάνθέ τε καὶ σὺ Πόδαργε καὶ Αἴθων Λάμπέ τε δῖε νῦν μοι τὴν κομιδὴν ἀποτίνετον, ἣν μάλα πολλὴν Ἀνδρομάχη θυγάτηρ μεγαλήτορος Ἠετίωνος ὑμῖν πὰρ προτέροισι μελίφρονα πυρὸν ἔθηκεν οἶνόν τ' ἐγκεράσασα πιεῖν, ὅτε θυμὸς ἀνώγοι, ἢ ἐμοί, ὅς πέρ οἱ θαλερὸς πόσις εὔχομαι εἶναι.

Poi conforta i destrieri, e sì lor parla: Xanto, Podargo, Etón, Lampo divino, Mercè del largo cibo or mi rendete, Che dell’illustre Eezïon la figlia Andromaca vi porge, il dolce io dico Frumento, e l’alma di Lïeo bevanda, Ch’ella a voi mesce desïosi, a voi

Pria che a me stesso che pur suo mi vanto Giovine sposo. [...]

Dunque il πυρὸς potrebbe corrispondere a Triticum Monococcon. Certo l’aggettivo amabile mal si addice a questo cereale mediocre; non è comunque da escludere che in questa circostanza sia stato necessario ad Omero prendersi una licenza poetica, come del resto nel aggio in cui Ettore descrive Andromaca dar da bere del vino rosso ai suoi destrieri. (Il. VIII, 188)

[...] e l’alma di Lïeo bevanda, Ch’ella a voi mesce desïosi.

L’orzo, κρῖθὴ, o κρῖ, veniva detto anche bianco (λευκὸν), e frondoso, abbondante (εὐρυφυὲς). (Od. IV, 41. 604)

οἱ δ' ἵππους μὲν λῦσαν ὑπὸ ζυγοῦ ἱδρώοντας, καὶ τοὺς μὲν κατέδησαν ἐφ' ἱππείῃσι κάπῃσι, πὰρ δ' ἔβαλον ζειάς, ἀνὰ δὲ κρῖ λευκὸν ἔμιξαν, ἅρματα δ' ἔκλιναν πρὸς ἐνώπια παμφανόωντα, αὐτοὺς δ' εἰσῆγον θεῖον δόμον. οἱ δὲ ἰδόντες θαύμαζον κατὰ δῶμα διοτρεφέος βασιλῆος:

[...] Distaccaro i forti

Di sotto il giogo corridor sudanti, E al presepe gli avvinsero, spargendo Vena soave di bianc’orzo mista, E alla parete lucida il vergato Cocchio appoggiaro. [...]



Triticum Spelta e Zea, le due varietà di spelta che recentemente sono state nuovamente separate da Host (Gram. A. III, t.29.30) erano destinate prevalentemente a sfamare i cavalli. La prima corrisponde alla ὀλυρα di Omero (Il. V. 196), la seconda a ζειὰ (Od.IV, 41, 604. Cfr. sopra).

ἀλλά που ἐν μεγάροισι Λυκάονος ἕνδεκα δίφροι καλοὶ πρωτοπαγεῖς νεοτευχέες: ἀμφὶ δὲ πέπλοι πέπτανται: παρὰ δέ σφιν ἑκάστῳ δίζυγες ἵπποι ἑστᾶσι κρῖ λευκὸν ἐρεπτόμενοι καὶ ὀλύρας.

[...] Non ho su cui salire Or qui cocchio verun. Stolto! che in serbo Undici ne lasciai nel patrio tetto Di fresco fatti e belli, e di cortine Ricoperti, con due d’orzo e di spelda Ben pasciuti cavalli a ciascheduno.

Sugli Egizi Erodoto affermava (II, 36): vivono grazie ad un cereale che altrove viene impiegato come foraggio per il bestiame: questa pianta e l’ὀλυρα, che alcuni chiamano anche ζέα. Il fico, Ficus Carica (ἐρινεὀς), compare assai spesso. Licaone, figlio di Priamo, potava alberi di fico nel giardino del padre. Nell’Iliade la cornella (κρανείη), Cornus Mascula, era definita τανύφλοιόν, avvolta da densa corteccia (Il. XVI, 765. Cfr. il frassino). Ai compagni di Ulisse, ormai mutati in porci, la maga Circe gettava in pasto delle cornelle rosse (Od. X, 242).

ὣς οἱ μὲν κλαίοντες ἐέρχατο, τοῖσι δὲ Κίρκη

πάρ ῥ' ἄκυλον βάλανόν τε βάλεν καρπόν τε κρανείης ἔδμεναι, οἷα σύες χαμαιευνάδες αἰὲν ἔδουσιν.

Così rinchiusi, sospirando, furo: Ed ella innanzi a lor del cornio i frutti Gettava, e della rovere, e dell’elce, De’ verri accovacciati usato cibo.

La viola, Viola Odorata, corrisponde alla pianta che Omero chiama ἴου; insieme al sedano, Apium Graveolens, σέλινονsecondo Omero, abbelliva i campi di Calipso (Od. 5, 72)

ἀμφὶ δὲ λειμῶνες μαλακοὶ ἴου ἠδὲ σελίνου θήλεον. ἔνθα κ' ἔπειτα καὶ ἀθάνατός περ ἐπελθὼν θηήσαιτο ἰδὼν καὶ τερφθείη φρεσὶν ᾗσιν.

Giovane vite di purpurei grappi S'ornava, e tutto rivestia lo speco. Volvean quattro bei fonti acque d'argento, Tra sè vicini prima, e poi divisi L'un dall'altro, e fuggenti; e di vïole Ricca si dispiegava in ogni dove

De' molli prati l'immortal verzura.

Non a torto il sedano viene definito anche ἐλεόθρεπτόν; che germoglia dalle paludi (Il. II, 776).

ἵπποιδὲπαρ' ἅρμασινοἷσινἕκαστος λωτὸνἐρεπτόμενοιἐλεόθρεπτόντεσέλινον ἕστασαν. [...]

Ozïosi i cavalli appo i lor cocchi Pasceano l’apio paludoso e il loto.

La Tamerice, Tamarix Gallica, compare nei poemi omerici col nome μυρίκη, un arbusto dai rami a guisa di verga in cui disgraziatamente impattarono e rimasero impigliati i destrieri di Adrasto (Il. VI, 39). Ἄδρηστον δ' ἄρ' ἔπειτα βοὴν ἀγαθὸς Μενέλαος ζωὸν ἕλ': ἵππω γάρ οἱ ἀτυζομένω πεδίοιο ὄζῳ ἔνι βλαφθέντε μυρικίνῳ ἀγκύλον ἅρμα ἄξαντ' ἐν πρώτῳ ῥυμῷ αὐτὼ μὲν ἐβήτην πρὸς πόλιν, ᾗ περ οἱ ἄλλοι ἀτυζόμενοι φοβέοντο, αὐτὸς δ' ἐκ δίφροιο παρὰ τροχὸν ἐξεκυλίσθη πρηνὴς ἐν κονίῃσιν ἐπὶ στόμα: πὰρ δέ οἱ ἔστη

Ἀτρεί̈δης Μενέλαος ἔχων δολιχόσκιον ἔγχος.

Ma l’Atride minor, strenuo guerriero, Vivo Adrasto pigliò. Repente ombrando Li costui corridori, e via pel campo Paventosi fuggendo in un tenace Cespo implicârsi di mirica, e quivi Al piede del timon spezzato il carro Volâr con altri spaventati in fuga Verso le mura. [...]

Zizyphus Lotus Willd. Corrisponde al celebre loto dell’Odissea (IX, 83), molto comune lungo le coste Libiche. Nel poema epico il frutto viene chiamato «piatto fiorito», ἄνθινον εἶδαρ. Questa pietanza sarà stata certo gradevole al palato, e per via delle privazioni a cui furono sottoposti i naviganti sarà parsa loro ancora più gustosa.

"ἔνθεν δ' ἐννῆμαρ φερόμην ὀλοοῖς ἀνέμοισιν πόντον ἐπ' ἰχθυόεντα: ἀτὰρ δεκάτῃ ἐπέβημεν γαίης Λωτοφάγων, οἵ τ' ἄνθινον εἶδαρ ἔδουσιν.

Per nove infausti dì sul mar pescoso I venti rei mi trasportaro. Al fine

Nel decimo sbarcammo in su le rive De’ Lotofági, un popolo, a cui cibo È d’una pianta il florido germoglio.

All’epoca di Omero la coltivazione della vite veniva già praticata in Asia minore, in Grecia, e sulle isole. Rimase celebre la vigna di Alcinoo sull’isola di Scheria, dove i tralci si seccavano sotto l’azione del sole (Od. VII, 120).

ὄγχνη ἐπ' ὄγχνῃ γηράσκει, μῆλον δ' ἐπὶ μήλῳ, αὐτὰρ ἐπὶ σταφυλῇ σταφυλή, σῦκον δ' ἐπὶ σύκῳ.

[...] Abbarbicata Vi lussureggia una feconda vigna, De’ cui grappoli il Sol parte dissecca

Non meno fama merita il giardino di Laerte, dove cinquanta filari di vite furono donati al giovane Odisseo (Od. XXIV, 342).

ὄγχναςμοιδῶκαςτρισκαίδεκακαὶδέκαμηλέας, συκέαςτεσσαράκοντ': ὄρχουςδέμοιὧδ' ὀνόμηνας δώσεινπεντήκοντα, διατρύγιοςδὲἕκαστος ἤην: ἔνθαδ' ἀνὰσταφυλαὶπαντοῖαιἔασιν--

ὁππότεδὴΔιὸςὧραιἐπιβρίσειανὕπερθεν."

Fanciullo io ti seguia con ineguali i per l’orto, e or questo arbore, or quello Chiedeati; e tu, come andavam tra loro, Mi dicevi di lor l’indole, e il nome. Tredici peri a me donasti, e dieci Meli, e fichi quaranta, e promettesti Ben cinquanta filari anco di viti, Che di bella vendemmia eran già carche: Poichè vi fan d’ogni sorta uve, e l’Ore, Del gran Giove ministre, i lor tesori Versano in copia su i fecondi tralci.

Il vino Pramnico, proveniente cioè dal Pramno, una montagna in Caria, era una varietà di vino dolce (Villoison. Scoliasti all’Iliade. XI, 638).

ἐν τῷ ῥά σφι κύκησε γυνὴ ἐϊκυῖα θεῇσιν οἴνῳ Πραμνείῳ, ἐπὶ δ' αἴγειον κνῆ τυρὸν κνήστι χαλκείῃ, ἐπὶ δ' ἄλφιτα λευκὰ πάλυνε, πινέμεναι δ' ἐκέλευσεν, ἐπεί ῥ' ὥπλισσε κυκειῶ.

[...] In questo La simile alle Dee presta donzella Pramnio vino versava; indi tritando Su le spume caprin latte rappreso, E spargendovi sovra un leggier nembo Di candida farina, una bevanda Uscir ne fece di cotal mistura, Che apprestata e libata, ai due guerrieri La sete estinse e rinfrancò le forze.

Vini diversi di Grecia.

Farò il novero di parecchi vini di Grecia, che dagli antichi erano in gran pregio tenuti. Uno ve n' era pramnio (1) chiamato, sacro a Cerere; un altro detto chio, dal nome dell'isola; un altro tasio e lesbio. Inoltre eravene uno detto dolce, indicando col nome il suo sapore; un altro cretese, ed un altro polio in Siracusa, che trasse il nome da un re del paese.

Vino Pramnio. (Monti, tom. 1, lib. xi, pag. 329).

(1) [...]V’aggiunse Un bellissimo nappo, che recato

Aveasi il veglio dal paterno tetto, D’aurei chiovi trapunto, a doppio fondo, Con quattro orecchie, e intorno a ciascheduna Due beventi colombe, auree pur esse. Altri a stento l’avría colmo rimosso; L’alzava il veglio agevolmente. In questo La simile alle Dee presta donzella Pramnio vino versava;[...]

Molti più cose han detto intorno alla natura e all'etimologia di questo vino pramnio, e fra le varie opinioni fu soggiunto che così chiamossi da Pramno , nome di un monte nell' isola Icaria. (C) - Il Cesarotti (nella nota (d), pag. 159, tom. v1, dell'Iliade volgarizzata letteralmente in prosa , Pad., 18oo ), aggiunge : il Perizonio . . . mostra che il pramnio non era vino d'un certo paese, ma d'una certa spezie, e ch'era durevole, austero e pastoso e non pertanto soave. (Ernesti) Bevevano anche del vino coo e del rodio, così chiamati dal nome di queste due isole. Ma questi varj vini non sono forse una prova della mollezza de' Greci? Bevevano essi il vino mescolato coll'unguento, sommamente dilettandosi di tal mistura, e questo chiamavasi vino mirrinite, di cui fa menzione Filippide poeta comico.

Nell’Iliade l’olmo comune, Ulmus Campestris, viene chiamato πτελέα (Il. VI, 419. XXI, 242).

ἀλλ' ἄρα μιν κατέκηε σὺν ἔντεσι δαιδαλέοισιν ἠδ' ἐπὶ σῆμ' ἔχεεν: περὶ δὲ πτελέας ἐφύτευσαν

νύμφαι ὀρεστιάδες κοῦραι Διὸς αἰγιόχοιο.

[...]Quindi con tutte L’armi sul rogo il corpo ne compose, E un tumulo gli alzò cui di frondosi Olmi le figlie dell’Egíoco Giove L’Oreadi pietose incoronaro.

δεινὸν δ' ἀμφ' Ἀχιλῆα κυκώμενον ἵστατο κῦμα, ὤθει δ' ἐν σάκεϊ πίπτων ῥόος: οὐδὲ πόδεσσιν εἶχε στηρίξασθαι: ὃ δὲ πτελέην ἕλε χερσὶν εὐφυέα μεγάλην

A un eccelso e grand’olmo alfin s’apprese Colle robuste mani, ma divelta Dalle radici ruinò la pianta, Seco trasse la ripa, e coi prostrati Folti rami la fiera onda rattenne, E le sponde congiunse come ponte.

Sibthorp ritiene che il Moly, μῶλυ, che Ermes diede ad Ulisse affinché fosse

salvo dall’ebbrezza (Od.X, 287-295), sia da riconoscere in Allium Dioscoridis (Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 222.). Nondimeno al di là dei fiori bianchi non vengono elencate altre peculiarità. Ci si chiede dunque se il Moly di Dioscoride corrisponda realmente al Moly di Omero. Pare piuttosto che questo possa identificarsi con A.Nigrum Gouan., specie comune in tutte le isole del Mediterraneo.

τῆ, τόδε φάρμακον ἐσθλὸν ἔχων ἐς δώματα Κίρκης ἔρχευ, ὅ κέν τοι κρατὸς ἀλάλκῃσιν κακὸν ἦμαρ. πάντα δέ τοι ἐρέω ὀλοφώια δήνεα Κίρκης. τεύξει τοι κυκεῶ, βαλέει δ' ἐν φάρμακα σίτῳ. ἀλλ' οὐδ' ὣς θέλξαι σε δυνήσεται: οὐ γὰρ ἐάσει φάρμακον ἐσθλόν, ὅ τοι δώσω, ἐρέω δὲ ἕκαστα. ὁππότε κεν Κίρκη σ' ἐλάσῃ περιμήκεϊ ῥάβδῳ, δὴ τότε σὺ ξίφος ὀξὺ ἐρυσσάμενος παρὰ μηροῦ Κίρκῃ ἐπαῖξαι, ὥς τε κτάμεναι μενεαίνων

[...] Se non che trarti io voglio Fuor d’ogni storpio, e in salvo porti. Prendi Questo mirabil farmaco, che il tristo Giorno dal capo tuo storni, e con esso Trova il tetto di Circe, i cui perversi Consigli tutti io t’aprirò. Bevanda

Mista, e di succo esizïale infusa, Colei t’appresterà: ma le sue tazze Contra il farmaco mio nulla varranno.

Pure sono celebri i campi di asfodelo, posti oltre le acque di Oceano, nelle vicinanze delle rocce di Leucadia, nel paese dei sogni, dove dimorano le anime, le eteree figure dei defunti. (Od. XXIV, 13-14. XI, 539).

πὰρ δ' ἴσαν Ὠκεανοῦ τε ῥοὰς καὶ Λευκάδα πέτρην, ἠδὲ παρ' Ἠελίοιο πύλας καὶ δῆμον ὀνείρων ἤϊσαν: αἶψα δ' ἵκοντο κατ' ἀσφοδελὸν λειμῶνα, ἔνθα τε ναίουσι ψυχαί, εἴδωλα καμόντων.

Così movean gli spirti, e per la fosca Via precedeali il mansueto Ermete. L’Oceàn traavano, e la bianca Pietra, e del Sole le lucenti porte, Ed il popol de’sogni: indi ai vestiti D’asfodelo immortale Inferni prati Giunser, dove soggiorno han degli estinti Le aeree forme, e i simulacri ignudi.

ὣς ἐφάμην, ψυχὴ δὲ ποδώκεος Αἰακίδαο φοίτα μακρὰ βιβᾶσα κατ' ἀσφοδελὸν λειμῶνα, γηθοσύνη, ὅ οἱ υἱὸν ἔφην ἀριδείκετον εἶναι.

[...] d’Achille alle veloci piante Per li prati d’asfodelo vestiti L’alma da me sen giva a lunghi i, Lieta, che udì del figliuol suo la lode.

Parliamo dunque di Asphodelus Ramosus, comune in Spagna così come sulle isole Greche (Löfling. Reise nach den spanischen Ländern, Pag.25. Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 233.). Gli antichi ritenevano l’asfodelo una pianta sacra che per tradizione veniva piantata sulle tombe (Porfirio su Eustochio. Od. X, 573.). In tempi antichissimi i Pelasgi si cibavano delle radici di asfodelo (Esiodo, Op. et dies, 40), e pure Pitagora non deve aver disdegnato questa pietanza (Porfirio. De vita Pythagorea. Pag. 195). Nell’Odissea si fa menzione di un arbusto di lauro sull’isola di Sicilia (Od. IX,183).

ἀλλ' ὅτε δὴ τὸν χῶρον ἀφικόμεθ' ἐγγὺς ἐόντα, ἔνθα δ' ἐπ' ἐσχατιῇ σπέος εἴδομεν ἄγχι θαλάσσης, ὑψηλόν, δάφνῃσι κατηρεφές. ἔνθα δὲ πολλὰ μῆλ', ὄιές τε καὶ αἶγες, ἰαύεσκον. [...]

Giunti alla terra, che sorgeaci a fronte, Spelonca eccelsa nell’estremo fianco Di lauri opaca, e al mar vicina, io vidi.

Nei frutteti di Alcinoo e Laerte crescevano Peri (ὄγχναι), Melograni (ῥοιαὶ), e Meli; tutti generavano magnifici frutti (μηλέαι ἀγλαόκαρποι) (Od. VII, 115). Per avere lumi sul significato di questo aggettivo occorre prendere in esame il commento di Plutarco (Simposio.V, 8).

ἔνθα δὲ δένδρεα μακρὰ πεφύκασι τηλεθόωντα, ὄγχναι καὶ ῥοιαὶ καὶ μηλέαι ἀγλαόκαρποι συκέαι τε γλυκεραὶ καὶ ἐλαῖαι τηλεθόωσαι.

Ma di fianco alla reggia un orto grande, Quanto ponno in dì quattro arar due tori, Stendesi, e viva siepe il cinge tutto. Alte vi crescon verdeggianti piante, Il pero, e il melagrano, e di vermigli Pomi carico il melo, e col soave Fico nettareo la canuta oliva.

Il Mespilus Monogyna Smith, che è pianta piuttosto comune sull’isola di Zacinto (Smith. Florae Graecae prodromus; I. Pag. 342), potrebbe essere quella siepe,

ἀχερδος, con cui Eumeo circondò il recinto dei maiali. (Od. XIV, 10).

[...] ἥν ῥα συβώτης αὐτὸς δείμαθ' ὕεσσιν ἀποιχομένοιο ἄνακτος, νόσφιν δεσποίνης καὶ Λαέρταο γέροντος, ῥυτοῖσιν λάεσσι καὶ ἐθρίγκωσεν ἀχέρδῳ

Trovollo assiso nella prima entrata D’un ampio, e bello, ed altamente estrutto Recinto, a un colle solitario in cima. Il fabbricava Euméo con pietre tolte Da una cava propinqua, e mentre lungi Stavasi Ulisse, e senz’alcun dal veglio Laerte, o da Penelope, soccorso: D’un’irta siepe ricingealo, e folti Di bruna, che spezzò, quercia scorzata Pali frequenti vi piantava intorno.

In questo modo venivano realizzate delle bordure assai efficaci. Non è da scartare l’ipotesi di Eustathius, secondo il quale il termine ἀχερδος potrebbe derivare proprio da ἀχερος, essendo queste piante piuttosto antipatiche da maneggiare per via delle loro spine. Generalmente è lecito affermare che Laerte ed i suoi servitori recintarono il giardino con arbusti simili, αἱμασιαί. (Od. XXIV,

224).

οὐδ' εὗρεν Δολίον, μέγαν ὄρχατον ἐσκαταβαίνων, οὐδέ τινα δμώων οὐδ' υἱῶν: ἀλλ' ἄρα τοί γε αἱμασιὰς λέξοντες ἀλωῆς ἔμμεναι ἕρκος ᾤχοντ', αὐτὰρ ὁ τοῖσι γέρων ὁδὸν ἡγεμόνευε.

Trovò, nè alcun de’ figli, o degli schiavi, Che tutti a raccor pruni, onde il bell’orto D’ispido circondar muro campestre, S’eran rivolti [...]

Egli stesso indossava dei guanti mentre curava i rovi (βάτος); Rubus Fruticosus cresce assai spesso su tutte le isole Greche.

[...] ῥυπόωντα δὲ ἕστο χιτῶνα ῥαπτὸν ἀεικέλιον, περὶ δὲ κνήμῃσι βοείας κνημῖδας ῥαπτὰς δέδετο, γραπτῦς ἀλεείνων, χειρῖδάς τ' ἐπὶ χερσὶ βάτων ἕνεκ': αὐτὰρ ὕπερθεν αἰγείην κυνέην κεφαλῇ ἔχε, πένθος ἀέξων

Sol trovò il genitor, che ad una pianta Curvo zappava intorno. Il ricopria Tunica sozza, ricucita, e turpe: Dalle punture degli acuti rovi Le gambe difendevangli schinieri Di rattoppato cuojo, e le man guanti

Il Papavero, μάκων, Papaver Somniferum, veniva coltivato nei giardini. (Il. VIII, 306).

μήκων δ' ὡς ἑτέρωσε κάρη βάλεν, ἥ τ' ἐνὶ κήπῳ καρπῷ βριθομένη νοτίῃσί τε εἰαρινῇσιν, ὣς ἑτέρωσ' ἤμυσε κάρη πήληκι βαρυνθέν.

Come carco talor del proprio frutto, E di troppa rugiada a primavera Il papaver nell’orto il capo abbassa, Così la testa dell’elmo gravata Su la spalla chinò quell’infelice.

Il bel fiore che nell’Iliade viene descritto col capo chino per il peso della pioggia, ispirò a Teocrito alcuni versi nell’idillio che vede protagonista il ciclope

innamorato. (Teocrito. Idilli. XI, 57. «Il ciclope innamorato» Testo greco e volgarizzamento di Niccolò Camarda. 1868).

Ὤμοι, ὅτ᾽ οὐκ ἐτεκέ μ᾽ ἁ μάτηρ βράγχι᾽ ἔχοντα, ὡς κατέδυν ποτὶ τὶν καὶ τὰν χέρα τεῦς ἐφίλησα, αἰ μὴ τὸ στόμα λῇς, ἔφερον δέ τοι ἢ κρίνα λευκά ἢ μάκων᾽ ἁπαλὰν ἐρυθρὰ πλαταγώνι᾽ ἔχοισαν ἀλλὰ τὰ μὲν θέρεος, τὰ δὲ γίνεται ἐν χειμῶνι, ὥστ᾽ οὔ κά τοι ταῦτα φέρειν ἅμα πάντ᾽ ἐδυνάθην.

E ahi perché non già di pinne armato Mi generò la madre, allor di baci, Se disdegnassi avere tocche le labbra, Ti coprirei le mani, ognor portando O bianchi gigli, o teneri papaveri Dal fior vermiglio; ma talun di loro Nasce di state, e tale ancor d’inverno.

Il νηπενθές (Od. IV, 220), che Elena aggiunge al vino è succo di papavero.

ἔνθ' αὖτ' ἄλλ' ἐνόησ' Ἑλένη Διὸς ἐκγεγαυῖα:

αὐτίκ' ἄρ' εἰς οἶνον βάλε φάρμακον, ἔνθεν ἔπινον, νηπενθές τ' ἄχολόν τε, κακῶν ἐπίληθον ἁπάντων.

[...]Ma in altro Pensiero allora Elena entrò. Nel dolce Vino, di cui bevean, farmaco infuse Contrario al pianto, e all’ira, e che l’obblio Seco inducea d’ogni travaglio e cura.

Nell’Odissea viene pure menzionato l’agnocasto, Vitux Agnus, col nome λύγους (Od. X, 166). Aristarco riporta in Ateneo (Deipnosofisti. Lib. XV. Cap. III.) che se ne ricavavano anche delle corone. Il filosofo così si esprime: ἁρχαῖοωΚαρῶνστέφος (Ibidem). All’epoca di Omero si coltivavano sia i ceci, Cicer Arietinum, ἐρέβινθος (Il. XIII, 589), che le fave, Vicia Faba, κύαμοι μελανόχροες (Il. XIII, 589). A Candia queste vengono tuttora chiamate ρεβίθι (Smith. Florae Graecae prodromus; II. Pag. 75)

ὡς δ' ὅτ' ἀπὸ πλατέος πτυόφιν μεγάλην κατ' ἀλωὴν θρῴσκωσιν κύαμοι μελανόχροες ἢ ἐρέβινθοι πνοιῇ ὕπο λιγυρῇ καὶ λικμητῆρος ἐρωῇ, ὣς ἀπὸ θώρηκος Μενελάου κυδαλίμοιο πολλὸν ἀποπλαγχθεὶς ἑκὰς ἔπτατο πικρὸς ὀϊστός.

[...] e a quella guisa Che per l’aia agitato in largo vaglio Al soffiar dell’auretta ed alle scosse Del vagliator sussulta della bruna Fava o del cece l’arido legume; Dall’usbergo così di Menelao Resultò risospinto il dardo acerbo.

Lotus Cornicolatus corrisponde probabilmente al λωτὸν, di cui si nutrivano i cavalli (Il. II, 776. Il. XII, 283)

[...] ἵπποιδὲπαρ' ἅρμασινοἷσινἕκαστος λωτὸνἐρεπτόμενοιἐλεόθρεπτόντεσέλινον ἕστασαν: ἅρματαδ' εὖπεπυκασμένακεῖτοἀνάκτων ἐν κλισίῃς. [...]

Ozïosi i cavalli appo i lor cocchi Pasceano l’apio paludoso e il loto.

κοιμήσας δ' ἀνέμους χέει ἔμπεδον, ὄφρα καλύψῃ ὑψηλῶν ὀρέων κορυφὰς καὶ πρώονας ἄκρους

καὶ πεδία λωτοῦντα καὶ ἀνδρῶν πίονα ἔργα, καί τ' ἐφ' ἁλὸς πολιῆς κέχυται λιμέσιν τε καὶ ἀκταῖς, κῦμα δέ μιν προσπλάζον ἐρύκεται: ἄλλά τε πάντα εἴλυται καθύπερθ', ὅτ' ἐπιβρίσῃ Διὸς ὄμβρος

Come cadono spessi ai dì vernali I fiocchi della neve, allorchè Giove Versa incessante, addormentati i venti, I suoi candidi nembi, e l’alte cime Delle montagne inalba e i campi erbosi, E i pingui seminati e i porti e i lidi: L’onda sola del mar non soffre il velo Delle fioccanti falde onde il celeste Nembo ricopre delle cose il volto; Tale allor densa di volanti sassi La tempesta piovea quinci da’ Teucri Scagliata e quindi dagli Achivi; e immenso Sorgea rumor per tutto il lungo muro.

Probabilmente il trion (θρύον), che cresceva insieme al cipero (κύπειρον), ed al loto (λωτός), è da identificare in una pianta appartenente alle specie Carex o Iuncus. (Il. XXI. 351)

καίοντο πτελέαι τε καὶ ἰτέαι ἠδὲ μυρῖκαι, καίετο δὲ λωτός τε ἰδὲ θρύον ἠδὲ κύπειρον, τὰ περὶ καλὰ ῥέεθρα ἅλις ποταμοῖο πεφύκει:


L’ontano meridionale, Alnus Oblongata Willd., κλήθρη, cresceva insieme ad altre piante sull’isola di Calipso. (Od.V, 64).

ὕλη δὲ σπέος ἀμφὶ πεφύκει τηλεθόωσα, κλήθρη τ' αἴγειρός τε καὶ εὐώδης κυπάρισσος.

Selva ognor verde l'incavato speco Cingeva: i pioppi vi cresceano, e gli alni, E gli spiranti odor bruni cipressi

Le querce di Omero possono essere ricondotte a due specie: Quercus Ilex, la quercia sempreverde del Sud, δρῦσ, dal legno scuro (μέλαν δρυὸς Od. XIV, 12),

e Quercus Esculus, La quercia dai frutti eduli sacra a Zeus (φηγὸς Il.V, 693). Le ghiande della prima varietà erano chiamate ἄκυλα, quelle della seconda βάλανοι.

σταυροὺς δ' ἐκτὸς ἔλασσε διαμπερὲς ἔνθα καὶ ἔνθα, πυκνοὺς καὶ θαμέας, τὸ μέλαν δρυὸς ἀμφικεάσσας.

D’un’irta siepe ricingealo, e folti Di bruna, che spezzò, quercia scorzata Pali frequenti vi piantava intorno.

οἳ μὲν ἄρ' ἀντίθεον Σαρπηδόνα δῖοι ἑταῖροι εἷσαν ὑπ' αἰγιόχοιο Διὸς περικαλλέϊ φηγῷ ἐκ δ' ἄρα οἱ μηροῦ δόρυ μείλινον ὦσε θύραζε ἴφθιμος Πελάγων, ὅς οἱ φίλος ἦεν ἑταῖρος.

In questo mezzo la pietosa cura De’ compagni adagiò sotto un bel faggio A Giove sacro Sarpedonte, e il telo Dalla piaga gli svelse il valoroso Diletto amico Pelagon. [...]

Nell’Iliade il platano, Platunus Orientalis, viene menzionato una volta: πλατανίστῳ (Il.II, 307). Quelli che come Voss credono che si parli dell’acero hanno maturato questa conclusione basandosi sulla frase: ὅθεν ῥέεν ἀγλαὸν ὕδωρ. Tuttavia questa è da porre in relazione non all’albero ma alla fonte presso l’altare. Certo sarebbe stato strano se in questo o il poeta avesse voluto riferirsi alla linfa dell’acero come fonte di quelle limpide acque. In ogni caso il termine Greco che traduce acero è quasi sempre σφένδαμνος.

χθιζά τε καὶ πρωί̈ζ' ὅτ' ἐς Αὐλίδα νῆες Ἀχαιῶν ἠγερέθοντο κακὰ Πριάμῳ καὶ Τρωσὶ φέρουσαι, ἡμεῖς δ' ἀμφὶ περὶ κρήνην ἱεροὺς κατὰ βωμοὺς ἕρδομεν ἀθανάτοισι τεληέσσας ἑκατόμβας καλῇ ὑπὸ πλατανίστῳ ὅθεν ῥέεν ἀγλαὸν ὕδωρ:

[...] Parmi ancor ieri Quando le navi achee di lutto a Troia Apportatrici in Aulide raccolte, Noi ci stavamo in cerchio ad una fonte Sagrificando sui devoti altari Vittime elette ai Sempiterni, all’ombra D’un platano al cui piè nascea di pure Linfe il zampillo. [...]

L’abete bianco, Pinus Picea L. compare nell’Iliade come πεύκης (Il. XXIII.328).

ἕστηκε ξύλον αὖον ὅσον τ' ὄργυι' ὑπὲρ αἴης ἢ δρυὸς ἢ πεύκης: τὸ μὲν οὐ καταπύθεται ὄμβρῳ, λᾶε δὲ τοῦ ἑκάτερθεν ἐρηρέδαται δύο λευκὼ ἐν ξυνοχῇσιν ὁδοῦ, λεῖος δ' ἱππόδρομος ἀμφὶς ἤ τευ σῆμα βροτοῖο πάλαι κατατεθνηῶτος, ἢ τό γε νύσσα τέτυκτο ἐπὶ προτέρων ἀνθρώπων, καὶ νῦν τέρματ' ἔθηκε ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεύς.

Or la meta, perchè tu senza errore La distingua, dirò. Sorge da terra Alto sei piedi un tronco di laríce O di quercia che sia, secco e da pioggia Non putrefatto ancor. Stan quinci e quindi, Dove sbocca la via, due bianche pietre Da cui si stende tutto piano in giro De’ cavalli lo stadio. O che sepolcro Questo si fosse d’un illustre estinto, O confin posto dalla prisca gente, Meta al corso lo fece oggi il Pelíde.

Possiamo invece identificare l’albero sul monte Ida che Omero chiama ἐλάτην (Il.XIV, 287) con l’abete rosso, P.Abies.

Ἴδην δ' ἱκέσθην πολυπίδακα μητέρα θηρῶν Λεκτόν, ὅθι πρῶτον λιπέτην ἅλα: τὼ δ' ἐπὶ χέρσου βήτην, ἀκροτάτη δὲ ποδῶν ὕπο σείετο ὕλη. ἔνθ' Ὕπνος μὲν ἔμεινε πάρος Διὸς ὄσσε ἰδέσθαι εἰς ἐλάτην ἀναβὰς περιμήκετον, ἣ τότ' ἐν Ἴδῃ μακροτάτη πεφυυῖα δι' ἠέρος αἰθέρ' ἵκανεν

D’Ida altrice di belve e di ruscelli Giunti alla falda, uscîr della marina Alla punta Lettéa. Preser leggieri Del monte la salita, e della selva Sotto i lor i si scotea la cima. Ivi il Sonno arrestossi, e per celarsi Di Giove agli occhi un alto abete ascese, Che sovrana innalzava al ciel la cima.

Il legno della pianta era usato per fabbricare gli alberi delle navi (Od. II, 424), remi ben forgiati (Il. VII, 5), e per costruire le tende (Il. XXIV, 450).

ἱστὸν δ' εἰλάτινον κοίλης ἔντοσθε μεσόδμης στῆσαν ἀείραντες, κατὰ δὲ προτόνοισιν ἔδησαν, ἕλκον δ' ἱστία λευκὰ ἐυστρέπτοισι βοεῦσιν.

Mano, mano agli attrezzi, allor gridava Telemaco; ov’è l’albero? I compagni L’udiro, e il grosso, e lungo abete in alto Drizzaro, e l’impiantaro entro la cava Base, e di corda l’annodaro al piede.

ὡς δὲ θεὸς ναύτῃσιν ἐελδομένοισιν ἔδωκεν οὖρον, ἐπεί κε κάμωσιν ἐϋξέστῃς ἐλάτῃσι πόντον ἐλαύνοντες, καμάτῳ δ' ὑπὸ γυῖα λέλυνται, ὣς ἄρα τὼ Τρώεσσιν ἐελδομένοισι φανήτην.

[...] quale I naviganti allegra amico vento Che un Dio lor manda allor che stanchi ei sono D’agitar le spumanti onde co’ remi, E cascano le membra di fatica; Tali al desío de’ Teucri essi appariro.

ἀλλ' ὅτε δὴ κλισίην Πηληϊάδεω ἀφίκοντο ὑψηλήν, τὴν Μυρμιδόνες ποίησαν ἄνακτι δοῦρ' ἐλάτης κέρσαντες: ἀτὰρ καθύπερθεν ἔρεψαν λαχνήεντ' ὄροφον λειμωνόθεν ἀμήσαντες.

[...] Il o Drizzâr quindi d’Achille al padiglione, Che splendido e sublime i Mirmidóni Gli avean costrutto di robusto abete.

Il πίτυς Omerico è da riconoscere nel Larice, Pinus Larix L.; alto, imponente, cresce nelle regioni montuose ed è utilizzato spesso per fabbricare imbarcazioni (Il.XIII, 390. XVI, 483).

ἤριπε δ' ὡς ὅτε τις δρῦς ἤριπεν ἢ ἀχερωὶ̈ς ἠὲ πίτυς βλωθρή, τήν τ' οὔρεσι τέκτονες ἄνδρες ἐξέταμον πελέκεσσι νεήκεσι νήϊον εἶναι.

[...] Mentr’egli A ferir d’un bel colpo Idomenéo Tutto intende il suo cor, questi il prevenne

E la lancia gli spinse nella gola Sotto il mento, e olla. Asio cadéo Siccome quercia o pioppo od alto pino Cui sul monte tagliâr con raffilate Bipenni i fabbri a nautic’uso.

ἤριπε δ' ὡς ὅτε τις δρῦς ἤριπεν ἢ ἀχερωὶ̈ς ἠὲ πίτυς βλωθρή, τήν τ' οὔρεσι τέκτονες ἄνδρες ἐξέταμον πελέκεσσι νεήκεσι νήϊον εἶναι: ὣς ὃ πρόσθ' ἵππων καὶ δίφρου κεῖτο τανυσθεὶς βεβρυχὼς κόνιος δεδραγμένος αἱματοέσσης.

Gli fe’ risposta il Tessalo, nè vano Il suo telo volò, chè dove è cinto Da’ suoi ripari il cor gli aperse il petto. Qual rovina una quercia o pioppo o pino Cui sul monte tagliò con affilata Bipenne il fabbro a nautico bisogno, Tal Sarpedonte rovinò. [...]

Molti studiosi concordano nell’affermare che il θύου di cui parla Omero

narrando l’episodio in cui l’eroe approccia alla spelonca di Calipso (Od.V, 60) sia un albero di limone.

πῦρ μὲν ἐπ' ἐσχαρόφιν μέγα καίετο, τηλόσε δ' ὀδμὴ κέδρου τ' εὐκεάτοιο θύου τ' ἀνὰ νῆσον ὀδώδει δαιομένων: ἡ δ' ἔνδον ἀοιδιάουσ' ὀπὶ καλῇ ἱστὸν ἐποιχομένη χρυσείῃ κερκίδ' ὕφαινεν. ὕλη δὲ σπέος ἀμφὶ πεφύκει τηλεθόωσα, κλήθρη τ' αἴγειρός τε καὶ εὐώδης κυπάρισσος.

Ma tosto che fu all'isola remota, Salendo allor dagli azzurrini flutti, Lungo il lido ei sen gïa, finchè vicina S'offerse a lui la spazïosa grotta, Soggiorno della Ninfa il crin ricciuta, Cui trovò il Nume alla sua grotta in seno. Grande vi splendea foco, e la fragranza Del cedro ardente, e dell'ardente tio Per tutta si spargea l'isola intorno. Ella, cantando con leggiadra voce, Fra i tesi fili dell'ordita tela

Lucida spola d'òr lanciando andava. Selva ognor verde l'incavato speco Cingeva: i pioppi vi cresceano, e gli alni, E gli spiranti odor bruni cipressi.

Nondimeno ritengo che si tratti invece di Thuia Articulata Vahl. La tuia infatti, venendo arsa, emana un gradevole aroma, caratteristica questa che non appartiene al limone. Inoltre il limone all’epoca degli eroi era assai poco conosciuto; e infatti Teofrasto descrive i limoni come pomi medicinali i cui semi venivano piantati in vaso. Il θύονdi Teofrasto, o θυία(Hist.V, 5) è senz’altro Thuia Articulata. Il Cipresso, κυπάρισσος, è Cupressus Semprevirens L. (Od.V. 64. Cfr. Tuia. XVII, 340).

ἷζε δ' ἐπὶ μελίνου οὐδοῦ ἔντοσθε θυράων, κλινάμενος σταθμῷ κυπαρισσίνῳ, ὅν ποτε τέκτων ξέσσεν ἐπισταμένως καὶ ἐπὶ στάθμην ἴθυνεν.

[...] Entrato appena, Sopra il frassineo limitar sedea, Con le spalle appoggiandosi ad un saldo Stipite cipressin, cui già perito Fabbro alzò a piombo, e ripolì con arte.

Nell’Odissea i Salici, ἰτέαι, vengono definiti infecondi, ὠλεσίκαρποι, piante che perdono i loro frutti, (Od.X, 510), il che concorda pienamente con la natura di questi alberi (Cfr. Teofrasto. Historia Plantarum. III, 1.)

ἀλλ' ὁπότ' ἂν δὴ νηὶ δι' Ὠκεανοῖο περήσῃς, ἔνθ' ἀκτή τε λάχεια καὶ ἄλσεα Περσεφονείης, μακραί τ' αἴγειροι καὶ ἰτέαι ὠλεσίκαρποι, νῆα μὲν αὐτοῦ κέλσαι ἐπ' Ὠκεανῷ βαθυδίνῃ, αὐτὸς δ' εἰς Ἀίδεω ἰέναι δόμον εὐρώεντα.

Ti appariranno i bassi lidi, e il folto Di pioppi eccelsi, e d’infecondi salci Bosco di Proserpína: a quella piaggia, Che l’Oceán gorghiprofondo batte, Ferma il naviglio, e i regni entra di Pluto.

Stando agli Scoliasti (Il. XIII, 389. XVI, 482. Cfr. il Pino) la pianta chiamata ἀχερωίςcorrisponde al pioppo bianco, Populus Alba L. Il nome greco ha un chiaro riferimento ad Ercole che pare aver ottenuto la pianta nelle prossimità dell’Acheronte, portandola poi con sé di ritorno dal transitorio soggiorno nell’aldilà. Il termine αἴγείροςva identificato invece con P.Graeca Ait., albero amante dell’acqua, alto, e dall’ampia chioma (Od. VII, 106. XVII, 208).

πεντήκοντα δέ οἱ δμωαὶ κατὰ δῶμα γυναῖκες

αἱ μὲν ἀλετρεύουσι μύλῃς ἔπι μήλοπα καρπόν, αἱ δ' ἱστοὺς ὑφόωσι καὶ ἠλάκατα στρωφῶσιν ἥμεναι, οἷά τε φύλλα μακεδνῆς αἰγείροιο: καιρουσσέων δ' ὀθονέων ἀπολείβεται ὑγρὸν ἔλαιον.

Cinquanta il Re servono ancelle: l’une Sotto pietra ritonda il biondo grano Frangono; e l’altre o tesson panni, o fusi Con la rapida man rotano assise, Movendosi ad ognor, quali agitate Dal vento foglie di sublime pioppo.

ἀμφὶ δ' ἄρ' αἰγείρων ὑδατοτρεφέων ἦν ἄλσος, πάντοσε κυκλοτερές, κατὰ δὲ ψυχρὸν ῥέεν ὕδωρ ὑψόθεν ἐκ πέτρης: βωμὸς δ' ἐφύπερθε τέτυκτο νυμφάων, ὅθι πάντες ἐπιρρέζεσκον ὁδῖται.

D’alni acquidosi la cerchiava un bosco, Fredda cadea l’onda da un sasso, e sopra Un altar vi sorgea sacro alle Ninfe, Dove offria preci il vïandante, e doni.

Col legno di bosso, Buxus Semprevirens L., fu fabbricato il giogo del carro di Priamo.

κὰδ δ' ἀπὸ πασσαλόφι ζυγὸν ᾕρεον ἡμιόνειον πύξινον ὀμφαλόεν εὖ οἰήκεσσιν ἀρηρός: ἐκ δ' ἔφερον ζυγόδεσμον ἅμα ζυγῷ ἐννεάπηχυ.

Rispettosi al garrir del genitore Corser quelli e dier fuora incontanente L’agile plaustro tutto nuovo e bello, E una grand’arca vi legâr di sopra. Indi un giogo mulin di bosso, ornato D’un umbilico con anel ben messo, Dal pïuólo spiccâr. [...]

La palma, φοίνιξ, viene citata soltanto una volta laddove il poeta parla del tempio di Apollo a Delo (Od. VI. 163).

Δήλῳ δή ποτε τοῖον Ἀπόλλωνος παρὰ βωμῷ φοίνικος νέον ἔρνος ἀνερχόμενον ἐνόησα: ἦλθον γὰρ καὶ κεῖσε, πολὺς δέ μοι ἕσπετο λαός,

τὴν ὁδὸν ᾗ δὴ μέλλεν ἐμοὶ κακὰ κήδε' ἔσεσθαι.

Tal quello era bensì, che un giorno in Delo, Presso l’ara d’Apollo, ergersi io vidi Nuovo rampollo di mirabil palma.

La maggior parte delle alghe marine nel Mar Mediterraneo possono essere ricondotte a due specie: Phucagrstis Maior Caul. O Zostera Marina L. Nell’Iliade si parla di φῦκος. La spiaggia viene definita algosa, φυκιόεντι (Il. XXIII, 693).

ὡς δ' ὅθ' ὑπὸ φρικὸς Βορέω ἀναπάλλεται ἰχθὺς θίν' ἐν φυκιόεντι, μέλαν δέ ἑ κῦμα κάλυψεν, ὣς πληγεὶς ἀνέπαλτ': αὐτὰρ μεγάθυμος Ἐπειὸς χερσὶ λαβὼν ὤρθωσε: [...]

Qual di Borea al soffiar l’onda sul lido Gitta il pesce talvolta, e lo risorbe; Tale l’invitto Epéo stese al terreno Il suo rivale, e tosto generosa La man gli porse, e il rïalzò. [...]

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