Chuck Palahniuk - Reseñas 10344k

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Asfixia — Chuck Palahniuk 7 DE DICIEMBRE, 2005

Como ya sabrán, Chuck Palahniuk es uno de los autores norteamericanos más reseñados de esta web; no todas sus obras alcanzan una enorme cota de calidad, pero sí es cierto que sus novelas retratan fielmente el desmoronamiento de la sociedad en la que vivimos. Con un punto de locura, de irreverencia, de realismo mágico, sus historias nos hablan de personas que están solas en mitad de este mundo caótico y desolador. En el fondo, lo único que intentan sus anti-héroes es entablar relaciones con los demás. Algo que se puede ver en su obra más conocida, El club de la lucha, pero que también está presente en otros muchos libros. En Asfixia, Victor Mancini nos muestra lo vil que puede llegar a ser un sistema que obliga a la gente a adaptarse a sus normas incluso a la hora de la muerte. El argumento, como en otros libros del autor, es delirante y alocado. El ritmo de su prosa es vibrante, duro, seco, dotado de un vértigo y una velocidad que te invitan a leer y leer sin parar. Gran novela: hay que leerla.

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Nana — Chuck Palahniuk 7 DE DICIEMBRE, 2005

Bueno, partiendo de la base de que Chuck Palahniuk es uno de mis autores favoritos, que nadie se asuste si lo recomiendo vivamente. En Nana, Palahaniuk da una vuelta de tuerca a sus clásicas historias de personajes extraños e inadaptados y va un poco más allá. Aquí, la trama es casi típica del realismo mágico. Un periodista, Carl, encuentra, investigando un caso para su periódico, un texto antiguo, una nana, que, una vez leída, le otorga el poder de matar a voluntad. Se de cuenta de que, con sólo odiar intensamente a alguien y cantar en voz alta esa nana, puede matarle. Y así nos embarcamos en una historia descabellada, trufada de personajes secundarios buenísimos y delirantes, con un ritmo trepidante y donde la acción se desarrolla sin parar y la tensión se mantiene hasta el desenlace. A mí me gusta por encima de todos los demás libros del autor porque me parece que es en esta novela donde alcanza la cima perfecta de su manera de hacer literatura. Hay quien le tacha de superficial y escandaloso, pero me parece que Palahniuk retrata en sus novelas algo fundamental; a saber, la degeneración y falsedad de la sociedad, el funesto destino que nos depara a todos un mundo que se complace en premiar lo banal, lo falso, lo aparente, y desprecia la originalidad, la innovación y la diferencia. Todas esas cosas se ven claramente en Nana, desde el protagonista con su inadaptación y el miedo que siente al ser poseedor de

un

poder

que

no

controla,

hasta

el

Personalmente, recomiendo Nana con efusividad.

policía

cazurro.

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Fantasmas — Chuck Palahniuk 29 DE MAYO, 2006

Cuando uno comenta un libro de alguno de sus autores favoritos, puede ocurrir que se enceguezca y caiga rendido, sin más, ante la nueva creación. Palahniuk es uno de mis escritores predilectos, pero ello no obsta para que Fantasmas me parezca la más floja de todas sus obras. La novela es, en realidad, una colección de cuentos narrados a la manera de El Decamerón: varios personajes, reunidos por circunstancias azarosas en un viejo teatro (y retenidos allí), se dedican a contar historias, más o menos autobiográficas. En realidad, todos son aspirantes a escritores convocados a una reclusión voluntaria de tres meses por el señor Whittier, un viejo extravagante y misterioso. El terrorífico giro que comenzarán a dar los acontecimientos al poco tiempo de su estancia marcará sus objetivos… y las acciones que llevarán a cabo para que se cumplan. Como en todas las novelas de Palahniuk, el componente trasgresor es evidente, aunque su manera de expresarlo comienza a ser, después de seis libros, un tanto predecible. Quizá esto no constituya un demérito en sí, pero si le añadimos el hecho de que las historias carecen de hilazón, la novela empieza a perder puntos. Es cierto que, como en el ejemplo de El Decamerón, o de Los cuentos de Canterbury (comparaciones extremas, ya lo sé), las historias no han de guardar relación entre sí obligatoriamente; sin embargo, ese recurso es utilizado de forma un tanto rebuscada, por lo que el efecto final se atenúa. La trama principal, cuyo interés es alto de por sí, se diluye entre los cuentos de los escritores en potencia.

El cínico y, en ocasiones, terrorífico sentido del humor de Palahniuk se mantiene intacto: algunas de las historias, como ‘Reflexoputa’ o ‘Publicidad encubierta’, son realmente estupendas; otras, como la que abre el libro, ‘Tripas’ (cuyas lecturas públicas en Estados Unidos llevaban a los oyentes hasta el vómito), son meramente efectistas y se nota que el autor es capaz de poner el piloto automático a la hora de escribir, de tan archisabido como tiene su propio estilo. En suma, Fantasmas es una novela (o casi) floja, desmadejada y, a ratos, incluso aburrida. Incluso los incondicionales de Palahniuk se verán un tanto defraudados; hay que saber evolucionar como escritor y los lectores así deben demandarlo.

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Mounstros invisibles — Chuck Palahniuk 18 DE ABRIL, 2007

Ya hemos comentado antes en esta página algunos libros de Chuck Palahniuk; la mayoría han sido reseñados favorablemente (y alguno que se me habrá quedado en el tintero), el último no. Monstruos invisibles es su tercera novela, tras el éxito que supuso El club de la lucha y, en menor medida, Superviviente. Reincide en el estilo y los temas en los que Palahniuk se mueve como pez en el agua: personajes estrambóticos, situaciones extremas y conflictos lisérgicos. Todo marca de la casa. En Monstruos invisibles (advertencia para los que no la hayan leído: se desvelan algunos detalles de la historia) se nos cuenta la historia de Shannon, una modelo de segunda a la que su novio trata de asesinar a petición de la mejor amiga de aquélla, Evie, de la que se ha convertido en amante. La tentativa sólo consigue arrancarle a Shannon la mandíbula inferior y deformarla de manera brutal, por lo que se convierte en una especie de monstruo. En el hospital entabla o con Brandy, un transexual que espera su operación definitiva para convertirse en mujer, y que la convence de su potencial y su belleza interior. Tras recibir el alta, busca venganza prendiendo fuego a la mansión de Evie, atrapando a su ex-novio, Mangus, cuando trataba de rematar el encargo que no había cumplido. Junto a éste y Brandy, inicia un viaje por Estados Unidos en pos de la hermana de Brandy… que resulta ser ella misma. En fin, un auténtico enredo de lazos familiares y afectivos que culminan, como suele ser habitual en los libros del norteamericano, en una ensalada de sangre y verdades. Uno es irador de Palahniuk, debo confesar; o al menos lo era, porque Fantasmas me decepcionó muy mucho y esta novela no le llega a la

suela del zapato a Nana o Asfixia. (Y eso que, vuelvo a decir, es la tercera de sus obras en orden cronológico.) Monstruos invisibles adolece de una sobredosis del «estilo Palahniuk»: frases cortas, repeticiones al estilo de mantras, acumulación de datos acerca del tema que trata (en este caso, medicamentos y cirugía se llevan la palma), narrador en primera persona… En fin, una reiteración de elementos que, usados con mesura, funcionan a la perfección —léase: “Nana”—, pero cuyo abuso desaforado convierte un libro en una carrera demasiado desenfrenada para que el lector pueda involucrarse en la historia. Tratando de centrarnos en los puntos fuertes de la novela, hay que decir que Chuck Palahniuk hace muy bien lo que pretende: poner en el punto de mira el mayor número de convenciones sociales que sea posible. Al igual que ocurría en El club de la lucha, la protagonista renuncia a su pasado (lo cual implica abandonar su estatus social, sus posesiones materiales y —como recurso extremo— su propio rostro) para reconstruirse a sí misma desde una nada absoluta; si bien en la primera novela esta transformación era obligada y en ésta es voluntaria.

«No soy heterosexual ni soy gay […]. No soy bisexual. No me gustan las etiquetas. No quiero meter mi vida entera en una sola palabra. En una historia. Necesito encontrar algo distinto, incognoscible, un lugar que no figure en los mapas. Una auténtica aventura.» A mi parecer, es en esta toma de posición frente a la alienación social actual donde Palahniuk cobra fuerza, donde se destaca por encima de otros escritores contemporáneos, aferrados a unas convicciones morales conservadoras y previsibles. Sin embargo, como comentaba más arriba, el fárrago anti-sistema en que se convierte Monstruos invisibles acaba por ser demasiado… Demasiado. Demasiado de todo. El autor tiene virtudes evidentes a la hora de narrar, pero el abuso de ellas conduce al aburrimiento. Mientras que El club de la

lucha juega con sentimientos universales de aislamiento e inseguridad sociales, o Nana —y pese a elementos fantásticos, casi delirantes— con los deseos reprimidos y el peligro de la asunción de poder, Monstruos invisibles trata un tema claro (aceptación y reafirmación), pero se hunde por exceso de detalles. El intento de Palahniuk de poner por escrito el viaje hacia el autoconocimiento de Shannon termina resultando un vodevil satírico, una mala telecomedia donde, al final, se descubre que el hermano muerto no está muerto, o que el novio asesinado en realidad está vivo y es homosexual. Está claro que semejante desbarajuste se nota al leer, y no en vano ésta ha sido una de las novelas que más desapercibidas ha pasado. Y con razón.

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Rant. La vida de un asesino — Chuck Palahniuk 12 DE DICIEMBRE, 2007

Hay fórmulas que pueden resultar un acierto para un creador, dotándole de una voz propia y característica, sirviendo para que sus obras (cabría decir «sus mensajes») calen de forma profunda en el ánimo de los lectores. Esto ocurría con Chuck Palahniuk y su peculiar narrativa, cargada de fuerza, con un estilo sobrio e hiriente que conseguía elaborar imágenes muy vívidas y que tenía como seña de identidad la violencia inherente que parecía rebosar de las páginas de sus libros; violencia no tan literal como metafórica, fiel reflejo de una sociedad histérica y carente de referencia alguna. Todo lo anterior está dicho en pretérito porque Rant. La vida de un asesino, la última de sus novelas, no sólo no ofrece demasiadas novedades a los que ya se hayan acercado alguna vez al universo del norteamericano, sino que agota la fórmula que tan buen resultado le ha dado y se limita a forzar un tono que cumplía su labor en anteriores libros, pero que ha terminado por perder su energía al no renovarse. La fuerza de la narrativa de Palahniuk se basa, sobre todo, en su virulencia a la hora de enfrentar a sus protagonistas con una realidad en la que quieren encajar, pero que les rehuye de manera sistemática, impidiéndoles «socializarse» tal y como ellos desearían y generando así una respuesta que tiende a materializarse de forma salvaje e ilógica. Esto le dio excelentes resultados en lo que son sus dos mejores obras, El club de la lucha (epítome del reflejo literario de una generación desencantada y sin rumbo) y Nana (la mejor muestra del alcance que puede llegar a tener su estilo, mezclando la fantasía más absoluta con la mirada incisiva sobre la realidad).

En Rant. La vida de un asesino, por desgracia, no se encuentra ni esa frescura, ni esa ambición. Palahniuk se ha limitado a reinventar una historia que ya ha puesto por escrito otras veces —protagonista que no acepta su realidad actual y trata de cambiarla—, aderezándola con algo de la fantasía surrealista de Nana y unos toques futuristas; el resultado es una enrevesada conjunción de factores que no acaban de cuajar y una trama que clama por algo de cohesión. En esta ocasión, el autor intenta conformar la narración a base de fragmentos de diferentes fuentes, al estilo de un reportaje periodístico; sin embargo, mientras que en “Diario: Una novela” el recurso de la escritura diarística, sin ser sublime, daba buenos frutos, esta novela hace aguas en todo momento. Las diferentes voces son demasiado iguales: de hecho, son absolutamente monocordes, ya que la prosa del escritor es tan idiosincrásica que se hace imposible separarla en distintas personalidades; Palahniuk asoma en todo momento, en cada personaje, en cada punto de vista. Lo que trata de ser un mosaico de piezas que van encajando hasta desvelar el secreto de la historia (que no revelaré aquí) no es más que un narrador cuasi-omnisciente jugando a ventrílocuo. Al lector se le hace evidente que los caracteres que constituyen la base de la trama son intercambiables (como narradores, se entiende): la sensación última es la de estar leyendo una novela desordenada al capricho de un autor juguetón y molesto. No obstante, el trasfondo de Rant. La vida de un asesino, como el de casi todas las obras de este autor, es muy interesante (aunque, una vez más, algo manido). La necesidad de experimentar nuevas sensaciones, la incertidumbre vital antes hechos insoslayables —la muerte— y la habitual presencia del desencanto social ante un mundo dirigido por medios de comunicación en el que nos vemos abocados al consumo extremo y a la satisfacción vicaria de necesidades, son temas que se

entrecruzan en el libro y que afloran con lucidez, cinismo y furia. Nadie como Palahniuk para ilustrar la apatía moral de esta sociedad nuestra con su mezcla de absurdo y rabia, con sus protagonistas llevando al límite su pasión vital a través de actos cargados de sangre y dolor, actitudes desafiantes e irracionales, pero todo ello henchido de un profundo amor a la vida, a la libertad del individuo y a la necesidad de deshacerse de prejuicios y reglas. No hay metáfora más certera que las comidas que Irene Casey prepara, rellenas de chinchetas para obligar a sus comensales a disfrutar cada bocado, cada sabor. Aunque en esta ocasión el resultado formal no sea muy logrado, el fondo tan vital de esta novela de Chuck Palahniuk consigue maquillar con cierta solvencia lo que de otro modo hubiera sido un fiasco absoluto. Está claro que el tono característico del escritor se ha agotado como recurso: quizá la pericia narrativa del norteamericano (limitada, seamos sinceros) no da más de sí, y las historias que puedan surgir de su cabeza se verán siempre constreñidas por un corsé elegante, pero poco efectivo. Se echa en falta algo de la camaleónica habilidad de un Foster Wallace, por ejemplo, para seguir ejerciendo un estilo literario homogéneo, pero mutante, adaptable a distintas necesidades y evolutivo. Si no es así, los futuros libros de Palahniuk sólo serán pastiches demasiado familiares para todos.

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Snuff — Chuck Palahniuk. 12 DE ABRIL, 2010

Si hay algo que pueda destacarse en la narrativa de Chuck Palahniuk es la provocación: su especial capacidad para tratar los asuntos más turbios y oscuros del ser humano desde una óptica subversiva es notoria y le ha acarreado buena parte de la fama como escritor de la que disfruta hoy en día. Lo cierto es que uno ha leído con fruición algunos de sus libros, pero es evidente que la repetición de motivos que se aprecia en sus últimas obras y, sobre todo, la impostada conflictividad hacen que su calidad haya caído en picado. Snuff es su último libro publicado en castellano y ejemplifica este punto a la perfección. Una actriz porno en decadencia, Cassie Wright, decide poner un broche de oro a su carrera batiendo el récord mundial de actos sexuales con una convocatoria de seiscientos hombres; entre ellos se encuentran el señor 72, el 137 y el 600, cada uno relacionado de alguna forma con Cassie. Los tres esperan que ese acontecimiento cambie sus vidas radicalmente, pero en las novelas de Palahniuk nada es lo que parece y nada sucede de acuerdo con lo que los personajes desean. El planteamiento, como ven, es provocador y atractivo; la novela tiene momentos desopilantes y el estilo del escritor, tan característico, hace que la lectura sea voraz; los acontecimientos se ponen en marcha con una rapidez inusitada y pronto todo el entramado se convierte en una montaña rusa que nos lleva a un final explosivo (aunque no demasiado inesperado).

Sin embargo, Palahniuk abusa de sí mismo. Su peculiar narrativa (frases cortas, interpelaciones al lector, anécdotas singulares) es muy efectiva, pero hace ya bastante tiempo que ha explotado sus recursos y ha alcanzado sus límites; los personajes desnortados y huérfanos que proporcionan un oscuro reflejo de nosotros mismos ya han aparecido en alguna novela anterior; las situaciones límite se han convertido en clichés, en parodias que no provocan sorpresa, repugnancia o reflexión, sino que actúan simplemente como marco inverosímil y prescindible. Snuff ofrece momentos de humor e incluso de cierta hondura (como las ideas de Sheila, la asistente de Cassie, sobre el papel de la mujer dentro del mundo del porno y las consideraciones morales que puede acarrear esta industria y sus prácticas), pero en general su tensión narrativa se desinfla a las pocas páginas. La reiteración de motivos, tonos y personajes hace que la trama se torne previsible, aun cuando los finales de las obras de Palahniuk siempre ofrecen (y ésta no es una excepción) giros inesperados que sorprenden y revelan aspectos desconocidos de la historia. En este caso, esos descubrimientos son irrelevantes para el texto, ya que lo interesante se condensa en unas cuantas páginas aisladas a lo largo de la novela. El desarrollo de la trama es muy bueno, pero el interés se reduce por la acumulación de remembranzas que cualquier lector asiduo puede tener; el resultado, como es lógico, es una novela de lectura rápida, pero de escasa profundidad. En pocas palabras: Snuff es un libro sólo para incondicionales; una novela que reincide en estilos y tratamientos, que no aporta nada a la trayectoria narrativa de Palahniuk y que ofrece muy pocos momentos gloriosos.

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Pigmeo – Chuck Palahniuk. 22 DE AGOSTO, 2011

Uno siempre ha leído a Chuck Palahniuk con deleite, creyendo que es uno de los grandes escritores norteamericanos de la actualidad, con mucho que ofrecer tanto en el terreno estrictamente formal (al que ha aportado un estilo característico y que ha sido plagiado hasta la saciedad) como en el temático (donde aborda algunas cuestiones de la sociedad contemporánea desde una óptica tan crítica como cínica). Rant y Snuff me habían decepcionado un tanto por la incapacidad de generar unas narraciones con cierta originalidad, siendo siempre conscientes de que el norteamericano es un escritor compulsivo, reiterativo e incluso obsesivo con el tipo de historias que crea. Pigmeo me reconcilia de nuevo con ese Palahniuk desquiciante, ácido y portador de una mirada incisiva sobre el mundo que habitamos. Como siempre ocurre en sus novelas, el delirio narrativo se conjuga con una crítica lacerante, en este caso al modo de vida del americano típico del medio oeste. El libro cuenta la historia de un joven estudiante de intercambio que se aloja con una familia americana, los Cedar, durante unos meses; el estudiante es en realidad un agente infiltrado de una fantástica potencia innominada (de ciertas reminiscencias orientales) que tiene el objetivo, junto a otros agentes similares, de llevar a cabo un atentado que cause una verdadera debacle en tierras estadounidenses. El resultado será una trama desopilante y trágica a partes iguales, como no podía ser menos.

La verdad es que Pigmeo ofrece algunos de los pasajes más feroces que Palahniuk nos ha brindado en los últimos tiempos, y además enmarcados en una historia cuyo trasfondo es cáustico en extremo. La visión que el narrador-protagonista ofrece del modo de vida americano, aunque tendente a la simplificación humorística, es aterrador por la verdad que muestra: adultos ensoberbecidos por su estatus, anestesiados ante la realidad; jóvenes preocupados únicamente por sus teléfonos móviles, el sexo y la aceptación de los demás; una sociedad, en suma, oligofrénica y psicopática, dependiente del consumo como edulcorante vital e incapaz de asumir sus responsabilidades. La mirada de Pigmeo es retorcida y el autor la lleva hasta la caricatura, pero no deja por ello de ser una forma de mostrar esas características que podrían pasar desapercibidas; la mirada del extranjero, del extraño, siempre ha sido una buena manera de poner de manifiesto los problemas que una sociedad no puede afrontar por sí misma. Está claro que todos estos elementos están inmersos en un contexto (geográfico y social) bastante concreto, pero la virtud del escritor es la de conseguir, mediante el sarcasmo y la mordacidad, que todos podamos reconocernos un poco en algunos de esos personajes. El desquiciado —y desquiciante— modo de vida actual, con su consumo desaforado y su egoísmo inherente, es representado con una crudeza insólita, a pesar de que el humor negro de Palahniuk haga pasar auténticas tragedias por escenas desopilantes (como las visitas al Wal-Mart del protagonista, que son divertidísimas). La risa, una vez más, nos permite adentrarnos en una realidad que está muy presente, pero que olvidamos con pasmosa facilidad. El tramo final del libro es quizá la parte menos trabajada; es muy rápida y los elementos vertiginosos que conducen al desenlace confunden un tanto, aunque se agradece que la conclusión no sea evidente

no sentimental (aunque sí paradójica, al menos para el que suscribe). Con todo, Pigmeo es una novela que recupera al mejor Palahniuk y que ofrece momentos delirantes, inteligentes y muy necesarios. Una gran elección.

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Al desnudo – Chuck Palahniuk. 21 DE MAYO, 2012

Si Pigmeo parecía ofrecernos una versión de Chuck Palahniuk en su esplendor como narrador, Al desnudo nos trae el agotamiento de un escritor que, pese a tener una fuerza estilística notable, se ha quedado sin temas que consigan crear una obra digna. Está claro que sus novelas rebosan vitalidad, provocación, ironía e imaginación, pero lo cierto es que Al desnudo da la sensación de una infinita serie de acontecimientos, acciones y personajes mil y una veces vistos en otras obras del autor estadounidense. En esta novela se cuenta la vida de Katherine Kenton, una estrella del cine en sus últimos años. Esta suerte de biografía es narrada desde el punto de vista de su asistente, Hazie Coogan, la mujer que le sirve de apoyo desde el inicio de su meteórica carrera. La vida de Katherine es una sucesión de fracasos amorosos, éxitos cinematográficos y abusos de todo tipo, aunque será la relación con su último amante, un joven petimetre que aspira a conseguir la fama gracias a ella, la que centre la trama de la obra. Como siempre ocurre en los libros de Palahniuk, la historia pronto comienza a revelar giros inesperados que conducen a un final sorprendente. ¿Sorprendente? La verdad es que no. Aparte de reiterativa en lo temático —y por supuesto en lo estilístico—, Al desnudo es también obvia en su concepción y desarrollo: cualquier lector mínimamente avezado pronto adivinará cómo va a trascurrir la trama y, casi con seguridad, cuál será el final. En otras circunstancias puede que esto no fuese importante, pero lo cierto es que las novelas de Chuck Palahniuk basan

buena parte de su impacto en el elemento sorpresa; si éste no existe, la novela se desinfla. Es lo que ocurre en esta última obra, que no resiste la menor comparación con cualquiera de sus trabajos anteriores (y no digamos ya con algunos otros escritores…): no hay novedad alguna; los personajes son previsibles y planos; las situaciones no alcanzan el grado de paroxismo de otros libros (y, por lo tanto, ni impresionan ni desagradan); y el clímax no se alcanza en ningún momento. ¿Resumen? Un libro aburrido, lento, falto de ideas y de ambición, reiterativo… Todo lo peor que pueda tener una novela, lo podemos encontrar en Al desnudo. Las habituales situaciones provocativas que Palahniuk suele resolver con ingenio y mordacidad, en este libro brillan por su ausencia; los personajes incisivos, crueles, irónicos y excesivos de otros textos no aparecen en ningún momento, dejando paso a una narradora sin personalidad (aunque estilísticamente siga la estela de otros narradores típicos del autor) y a una co-protagonista que suscita bostezos, más que interés. Es cierto que la batería de recursos del escritor estadounidense es limitada, pero en esta obra esa característica se ha materializado en una soporífera y obvia carencia de ideas. Algunos seguidores sabrán, por otras reseñas, que a uno le ha gustado mucho Chuck Palahniuk y se ha mostrado entusiasta con otras de sus obras. Sin embargo, después de algunas pifias y, sobre todo, después de esta última lectura, sólo cabe afirmar que el norteamericano ha agotado sus temas y no da más de sí. Al desnudo no tiene ningún interés, ni aporta elementos que puedan subsanar el vacío de un planteamiento que se limita a recuperar motivos ya exprimidos hasta la saciedad. En resumen: si quieren al mejor Palahniuk, regresen a sus cuatro o cinco primeras novelas y no se muevan de ahí: lo agradecerán.

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Condenada – Chuck Palahniuk 16 DE JULIO, 2013

Si bien es cierto que uno, personalmente, considera que Chuck Palahniuk va perdiendo buena parte del mordiente y el ingenio que tenía en sus primeras obras, no lo es menos que Condenada constituye un buen ejemplo de lo que el mejor Palahniuk puede ofrecer: escatológicas metáforas de nuestra sociedad, personajes rocambolescos e historias inverosímiles que rozan el absurdo. En este sentido, la novela que nos ocupa hará las delicias de cualquier seguidor del escritor estadounidense, pero pondrá de manifiesto el agotamiento de un estilo que, aunque es idóneo para señalar los defectos de nuestro mundo, no acierta a encontrar cauces nuevos por los que desarrollarse. Condenada es la historia —narrada en primera persona— de Madison Spencer, una joven de 13 años que tras su muerte accidental se ve condenada al infierno. Allí se rodea de un conjunto de personajes que también han caído en desgracia y se dedica a comprender la extraña organización del lugar. Dos hechos harán que su visión de esa vida eterna que le espera cambie: conocerá la verdadera causa de su muerte y recibirá la noticia de que, en realidad, su destino era el cielo… Que el infierno de Palahniuk sea un call-center en el que una legión de condenados se dedican a llamar a teléfonos del mundo de los vivos para realizar encuestas justo durante la hora de la cena, ya ofrece una muestra de la ironía que impregna cada página del libro. Los paseos de la protagonista por ese nuevo mundo nos irán ofreciendo imágenes escatológicas (en ambos sentidos del término), pero también reflexiones acerca de temas variopintos: las relaciones paterno-filiales, la

fama, la honestidad… Por supuesto, no esperen encontrar tesis diseccionadas con el método socrático: la narradora hace uso de la mordacidad y el sarcasmo sin tasa, lo cual en sí mismo ya encierra una visión de las cosas que sirve de base a todo lo demás. Como suele ocurrir en las novelas del escritor estadounidense, lo capital se oculta bajo una superficie aparentemente provocativa (en ocasiones perversa, o cruel). Madison va mostrando a lo largo de su periplo infernal (hablar aquí de Dante o Swift es quizá ir más allá de lo isible…) las vacuidades de una sociedad que se construye sobre unos cimientos endebles y frívolos: la belleza, el poder, la fama, el dinero. Pero también elementos menos evidentes son puestos en jaque, como la seguridad, el amor o la amistad. Para Madison, la única certidumbre acaba siendo la de su propio albedrío: incierto, eso sí, ya que en este mundo parece como si ni siquiera nuestras decisiones fuesen inmutables; pero al fin y al cabo necesario para tener una brújula que no señale el camino a seguir en esa jungla que llamamos «vida». Si bien, como decía al comienzo, el estilo de Palahniuk parece ir agotándose, lo cierto es que al menos nos sigue ofreciendo una mirada cáustica acerca de la sociedad, algo que quizá es hoy día más necesario que nunca. A través del humor y de la ironía podemos asomarnos a unas partes de nosotros mismos que no solemos examinar, pero que siempre están ahí, conformándonos como personas y ciudadanos. Poner en tela de juicio todo eso es responsabilidad del escritor, y así lo hace el estadounidense.

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Eres hermosa – Chuck Palahniuk 10 DE MAYO, 2016

Lo más interesante de la nueva novela de Chuck Palahniuk es el trasfondo que encierra la delirante trama; lo peor es que refrenda el hecho de que el estilo del escritor estadounidense ha quedado reducido a una anodina voz que suena indistinta sea cual sea la historia a tratar. Hemos comentado muchas de las obras de Palahniuk en esta web, y algunas son hoy día verdaderos hitos de la narrativa de las últimas décadas; no obstante, la osadía de la que hace gala al escoger los temas queda mermada por una forma de narrar que, despojada de sus mejores técnicas, revela a un escritor superado por sus expectativas. En Eres hermosa seremos testigos de la sorprendente historia de Penny Harrigan, una joven provinciana que persigue el sueño de ser abogada en Nueva York. Frustrada por su pasado y su falta de experiencia, se ve sorprendida el día en que el multimillonario más famoso del mundo, C. L. Maxwell, cliente del bufete en que ella trabaja, la invita a cenar. Después de esa primera cita, Penny se embarca en un pantagruélico y sicalíptico descenso a los infiernos de la mano de un hombre que es capaz de brindarle el mayor placer con la línea de productos íntimos que pretende lanzar al mercado, pero que, al mismo tiempo, no muestra el menor atisbo de sentimiento hacia ella. La protagonista pronto descubrirá que esos juguetes sexuales esconden un propósito más oscuro que el de la simple riqueza material. Como digo, lo interesante de la novela estriba en la despiadada crítica del consumismo que Palahniuk nos ofrece. La segunda parte de la obra, en la que asistimos a la comercialización de los productos de

Maxwell, es una sátira (con algunas escenas memorables) de nuestra sociedad inane, superficial y materialista. En este sentido, Eres hermosa muestra sin paños calientes el lodazal en el que hemos convertido el consumo, traspasando todos los límites morales y transformando a millones de personas en simples máquinas de deseo atrapadas por argucias publicitarias: La cultura general llevaba tanto tiempo usando despreocupadamente el sexo para atacar el cerebro de los hombres jóvenes que la sociedad ya tenía perfectamente aceptada aquella práctica diabólica. La novela retrata con mordacidad sin límites esa manipulación en la que caemos todos los días, comprando objetos que no necesitamos debido al bombardeo de mensajes de marketing al que nos vemos sometidos. Al igual que hacía en su ópera prima, El club de la lucha, los ataques del autor contra el negocio de la publicidad y el marketing son sutiles, pero demoledores. Así pues, el fondo de la obra es interesante y revelador; sin embargo, la cruz de la moneda la tenemos en su forma. La narrativa de Palahniuk se ha caracterizado por una prosa incisiva, rápida, profusa en detalles técnicos, socarrona y explícita. Ya en sus últimos libros se advierte una deriva hacia cánones más convencionales, abandonando la mordacidad cruel de sus primeros textos: en Eres hermosa se alcanza, por desgracia, el culmen de ese cambio. La prosa es ramplona e insulsa; los personajes carecen de rasgos característicos o memorables; las situaciones no tienen brío ni consiguen epatar al lector. Hay extractos que más bien parecen sacados de un ensayo que de una obra de ficción: tal es el grado de adocenamiento de la prosa. Es una lástima que una obra con un planteamiento tan suculento se vea mermada por una prosa incapaz de exprimir los elementos que

proporciona la trama. A tenor de sus últimos libros, parece claro que el estilo de Chuck Palahniuk hace tiempo que alcanzó su cenit y que no ha conseguido reinventarse como narrador. Eres hermosa queda así como una novela de ingenioso trasfondo, pero insustancial y tosca; solo recomendable para los seguidores acérrimos del autor estadounidense.