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Flor de pascua o estrella federal: Cultivo, riego y cuidados

FLOR DE PASCUA O ESTRELLA FEDERAL: CULTIVO, RIEGO Y CUIDADOS Muy difundida a lo largo de todo el continente americano, la flor de Pascua o estrella federal es una especie que puede cultivarse como arbusto en los jardines, o como planta de interior, y su principal atractivo son las llamativas brácteas rojas, rosas, blancas o amarillentas que adornan la parte superior, y que suelen ser confundidas con flores.

Flor De Pascua O Estrella Federal: Cultivo, Riego Y Cuidados El nombre científico de esta especie es Euphorbia pulcherrima, y en otras partes de América se la conoce como flor del Inca, Nochebuena, flor de Navidad, corona de los Andes, poinsetia, etc. Los nombres que hacen referencia a la época de las fiestas de fin de año obedecen al hecho de que en el hemisferio norte suelo florecer en invierno, por lo que suele ser utilizada para decorar mesas y ambientes navideños.

Como se dijo previamente, la flor de Pascua se puede cultivar tanto en el interior de la casa como en el jardín o el patio (donde puede alcanzar los 5 metros de altura). Cuando se planta en el exterior, debe elegirse un sitio con buena iluminación, no expuesto a las corrientes de aire ni a los cambios bruscos de temperatura. No se recomienda su colocación en jardines cuando en la zona se registran heladas frecuentes y temperaturas bajo cero. El suelo más adecuado para el desarrollo de esta planta es un sustrato bien drenado y enriquecido con compost. En el caso de los jardines ubicados en el hemisferio Sur, hay dos épocas indicadas para fertilizar la tierra de la flor de Pascua: en febrero-marzo se suele aplicar un abono específico de floración, mientras que en octubre-noviembre se utiliza un abono de crecimiento. En cuanto al riego, al principio debe ser abundante pero siempre cuando la tierra haya absorbido por completo el agua de la última aplicación, para evitar el exceso de humedad. Mientras esté en flor es conveniente regar un par de veces por semana sin dejar que se seque nunca. Cuando se haya perdido la flor puede reducir el riego a una vez por semana. Durante el trabajo de riego, debe tenerse cuidado de que las gotas de agua no alcancen las coloridas brácteas que rodean a las pequeñas flores amarillas, con el fin de prevenir la aparición de manchas antiestéticas o la pèrdida de pigmentación.

Cuando la flor de Pascua se cultiva en interiores, se recomienda no regar directamente la tierra, sino colocar la maceta sobre un plato con agua por unos

15 minutos, aproximadamente, repitiendo la tarea dos veces por semana, aunque cuidando que entre riego y riego el sustrato esté parcialmente seco.

Euphorbia pulcherrima Euphorbia pulcherrima

Clasificación científica

Reino:

Plantae

División:

Magnoliophyta

Clase:

Magnoliopsida

Orden:

Malpighiales

Familia:

Euphorbiaceae

Subfamilia: Euphorbioideae

Tribu:

Euphorbieae

Subtribu:

Euphorbiinae

Género:

Euphorbia

Especie:

Euphorbia pulcherrima WILLD. EX KLOTZSCH, ALLG. GARTENZEITUNG, 2, P. 27, 1834

Euphorbia pulcherrima, conocida comúnmente como pastora, corona del Inca, flor del Inca, pascuero, noche buena, flor de pascua, estrella federal o poinsetia en EE.UU, es una planta de la familia Euphorbiaceae, nativa de Mesoamérica, especialmente del sureste de México y de Guatemala. Es frecuentemente utilizada en jardinería como arbusto, pero principalmente en floricultura como planta de interior en Navidad. Existen más de 100 variedades cultivadas de esta especie .

Euphorbia pulcherrima enFrancisco Manuel Blanco, Flora de Filipinas..., Gran edición... ,Atlas I, 1880-1883.

Detalle de las hojas.

Detalle de las flores.

En un sello postal de Alemania.

Descripción

Arbusto o pequeño árbol cuya altura puede variar entre 0,6 y 3 m, con grandes hojas dentadas de color verde oscuro (7 a 16 cm) y pequeñas inflorescencias amarillas. Las llamativas brácteas que forman la parte superior de la planta, de color rojo, rosa, blanco verdoso o blanco amarillento son a menudo confundidas con flores. Florece en invierno. En el hemisferio norte florece de noviembre a febrero y es esencial que la planta no reciba luz durante 12 horas, aproximadamente desde octubre hasta Navidad para que florezca.

Historia Se la conoce en Argentina como estrella federal debido a que su color rojo recuerda al emblemático color rojo punzó del Partido Federal y a que la disposición de sus pétalos puede recordar a una estrella. En Nicaragua se conoce por pastora pues en la época navideña se utilizaba como adorno durante las posadas. En Estados Unidos, Paul Ecke, perteneciente a la tercera generación de la familia Ecke — emigrantes alemanes establecidos en Los Ángeles en 1900—, fue el responsable de promover el uso de esta planta durante la estación invernal. Además de transformar el mercado, utilizando esquejes enviados por avión en lugar de plantas maduras expedidas por tren, repartía gratuitamente macetas con plantas a las emisoras de televisión para que aparecieran desde el Día de Acción de Gracias hasta Navidad. Se vieron en programas como The Tonight Show y el especial navideño de Bob Hope, lo que impulsó la especie al mercado.

Cultivo La flor de nochebuena es muy importante en la cultura de Mexico. La flor Navidad o nochebuena se suele cultivar como planta de interior en el hemisferio norte, debido a su época de mayor auge vegetativo durante la época cercana a la Navidad. Es el principal cultivo floricultor en los Estados Unidos donde se la prepara para su venta entre agosto y Navidad. Se vende durante todo el año en muchos países, haciendo uso de avanzadas tecnologías como la manipulación del fotoperiodo y la temperatura. Mediante inversiones considerables se la puede hacer florecer durante cualquier época del año. Se enaniza mediante reguladores de crecimiento para evitar su forma arbustiva y mediante el mejoramiento continuo. Las nuevas variedades comerciales son permanentemente ofrecidas por los viveristas a los floricultores. En Guatemala, además de crecer de manera silvestre en casi todo el territorio, se cultivan para la exportación y mercado interno más de de 45 millones de vástagos. Se cultivan alrededor de 85 especies y variedades diferentes, las cuales varían en tamaño, forma y color. Hay naranja, blanco, amarillo, violeta, azul y otras tonalidades. Se comercializa la roja "Red Prestige" en mayor cantidad En la región de Sacatepéquez, en los alrededores de Antigua Guatemala, se producen todas las variedades y se exportan más de 42 millones de plantas en diferentes tamaños, de acuerdo a la época. En México se cultiva en invernaderos para su comercialización en Nochebuena, sobre todo en la zona de Morelos, Puebla y Michoacán. Se requieren cuidados específicos durante la producción como control de temperatura, riego, humedad y plagas. Existen más de 10 variedades en colores diferentes lo que hace de la flor de Nochebuena una opción para la decoración navideña. Aun así, el color rojo sigue siendo el favorito.

Cultivo en interiores Luz

Requiere una buena iluminación para que las brácteas coloreadas no se decoloren o caigan. Temperatura No soporta el frío ni el exceso de temperatura, requiere unos 20-22 °C. por el día y 16 °C. por la noche. Tampoco tolera bien las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura. Riego Requiere bastante humedad ambiental para evitar la caída de las hojas; riego moderado, ya que el exceso de agua puede pudrir la raíz. Añadir un abono rico en nitrógeno al agua cada diez días, hasta la época de floración. Después de la floración Cuando las hojas han caído y pierde sus brácteas se poda la planta dejando tallos de entre 5 y 10 cm. Los tallos cortados se pueden utilizar como esquejes de punta para multiplicar la planta. En zonas templadas, sin riesgo de heladas, se puede plantar en el jardín donde se desarrolle libremente. Enfermedades Como el resto de las poinsetias, es susceptible de enfermedades fúngicas, bacterianas y parasitarias.4

Propiedades En el Estado de México, Guanajuato, Michoacán y Puebla, el látex es aplicado directamente para tratar mezquinos, verrugas, erisipela, erisipela, herpes simple en la boca, llagas e infecciones cutáneas y heridas. En hinchazones por picadura de gusanos, se ponen las hojas molidas. Para las inflamaciones, se asan las hojas y se aplican lo más caliente que se tolere. Para aliviar los golpes se hierven las flores, se les exprime limón y con ellas se envuelve la zona dañada. En algunas afecciones respiratorias como anginas o tos, se usa la infusión de la flor, la que a veces se combina con bugambilia (Bougainvillea spectabilis) y gordolobo (Bocconia frutescens). Finalmente se refiere su empleo en casos de paperas, afecciones del corazón y rabia.

LA ESTRELLA FEDERAL

La estrella federal, nacida en Méjico, recibe el nombre latino de Euphorbia pulcherrima (“la más bella”). Llegó a Europa en 1834, cuando fue descubierta en América, donde se convirtió en una planta para especialistas, ya que cuando se pretendía cultivarla en la atmósfera seca de las casas perdía sus hojas inmediatamente. Esto fue así hasta fines de 1950, en que un investigador norteamericano logró una variedad de alta resistencia al ambiente seco y que soportaba temperaturas muy inferiores a las de la especie original. Además, sucesivos cambios lograron una planta que podía florecer con muy escaso desarrollo. Es lo que hoy llamamos “estrella federal enana”, que tiene una gran aceptación como planta para interior con flores, especialmente en abril, cuando llega la Pascua.

Esta época es la floración natural de Euphorbia pulcherrima, que florece cuando los días comienzan a acoertarse. Para producir flores necesita disponer de 14 horas de oscuridad durante casi dos meses. Esta característica hace que sea bastante difícil hacerla florecer en su época natural y en condiciones normales para latitudes como las de Buenos Aires. De ahí que los cultivadores lo logren mediante “cultivo forzado”, que consiste en tapar las plantas de estrella federal, una vez que han alcanzado la altura adecuada, con láminas de polietileno negro, para que dispongan de ese total de horas de oscuridad. Así les dan, artificialmente, las condiciones que necesitan para dar flor. Con este forzado, pueden hacerse florecer artificialmente en varias épocas del año. Por eso podemos encontrar estrellas federales en el vivero en invierno y en verano. Este requerimiento de oscuridad es la razón por la cual, en casa, casi nunca vuelve a florecer una estrella federal que trajimos del vivero. Pero nosotros podemos hacer lo mismo que los cultivadores. Los cuidados necesarios La Euphorbia pulcherrima es una planta arbustiva de hoja caduca. Pierde sus hojas antes de perder las flores; flores que en realidad no son muy vistosas ya que son pequeñitas, tubulares. Lo atractivo son las brácteas, que rodean las flores verdaderas. También hay variedades con brácteas blancas e, incluso rosadas. Las plantas pueden conservarse sin problemas año tras año, se conocen algunos cuidados básicos. Una vez que haya comenzado a perder sus hojas verdes y se comiencen a debilitar las brácteas, se debe podar la planta. Se coloca en un área sombreada del patio o jardín y se mantiene casi seca. Una vez pasada la mitad de la primavera, deberá cambiarse de maceta, a una un poquito más grande, utilizando para ello una mezcla de arena y turba, en partes iguales. Entonces, riegue abundantemente y póngala en un sitio con muchísima luz (no con sol directo). Brotarán varios tallitos nuevos, de los que convendrá dejar sólo cuatro o cinco, los más fuertes. Cuando llegue febrero, comience a taparla con polietileno negro todas las tardes cuando sean las 20 horas y hasta el día siguiente, a las 10 de la mañana. Así tendrá aseguradas sus catorce horas de noche. Haga esto durante ocho semanas (esta es la parte tediosa del cultivo) y logrará que desarrollen los brotes florales. Una vez acontecido esto, vuélvala a su rincón luminoso y trate de que la temperatura no descienda por debajo de los 15°C.

Como últimos datos: las corrientes de aire frío o los cambios bruscos de temperatura harán que se caigan las hojas, al igual que un ambiente oscuro. Si las hojas se marchitan, puede deberse tanto a un exceso de agua como a la falta de ella. Ud. sabrá cual de los dos es el problema. Si es un exceso, no la riegue por un tiempo y permita que se seque bien la superficie de la tierra antes de volver a regar. Cuando las hojas se ponen amarillas y después marrones es porque el ambiente es demasiado seco para la Euphorbia. Si no dispone de un ambiente más húmedo donde ponerla a vivir, pulverice las hojas diariamente con agua clara y limpia.

Ficha de Poinsetia. Cuidados o Cuidado de las flores

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La Poinsetia es la planta más popular para la decoración navideña junto al abeto. Aunque puede durar varios años, generalmente se desecha pasada la Navidad.

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Luz Es conveniente que reciban la máxima luz posible cuando están en flor. Las hojas caen con poca iluminación. Establecida soporta el sol directo.

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Temperaturas La temperatura debe estar entre los 15-17ºC por la noche y los 20-25ºC por el día. No conviene que descienda por debajo de 10ºC. Si las hojas se caen sin que aparentemente ocurra algo, quizás es por frío.

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Humedad Pulverizar una vez al día. Las hojas caen en ambientes secos por la calefacción.

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Riegos Regar abundantemente, pero dejando que la tierra se seque entre riego y riego.

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Abonado Si se piensa tirar pasada la Navidad, no hace falta abonarla más, tendrá suficiente con el substrato que trae. Pero si decidimos conservarla hay que abonarla con un fertilizante universal, siguiendo las instrucciones que marque el fabricante.

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A la caída de la flor y de las hojas se suspenderán los riegos y se hará una poda severa.

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Que vuelva a emitir brácteas de color rojo es una tarea muy difícil de realizar en casa, pero, esencialmente, consiste en mantener la planta en absoluta oscuridad durante las doce semanas anteriores a la floración, es decir durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, durante al menos 14 horas diarias. Un sólo fallo y habría que empezar de nuevo. --------------------------------------