Eli Whitney 623bs

ELI WHITNEY BIOGRAFÍA Eli Whitney nació el 8 de diciembre de 1765 en Westbord, Estados Unidos. Hijo mayor de Eli Whitney Sr., un próspero granjero y su esposa Elizabeth Fay de Westborough. Estudió Ciencia y Tecnología en la Universidad de Yale. De niño, mostró un instinto y talento para la maquinaria. Tras licenciarse en 1792, aceptó una plaza de profesor en Carolina del Sur, pero su barco naufragó en el trayecto y acabó en Nueva York, donde conoció a Phineas Millar y a Catherine Greene. En su viaje supo que se necesitaba una nueva máquina que retirara las semillas del algodón de fibra corta que se cultivaba en el Sur y que, a diferencia del algodón de fibra larga, no se podía limpiar fácilmente. Es uno de los más famosos por dos innovaciones que más tarde dividieron a Estados Unidos en el siglo XIX: la desmontadora de algodón (1793) y su defensa de las partes intercambiables. En el Sur, la desmotadora de algodón revolucionó la forma en que el algodón se cosechaba y fortaleció la esclavitud. En el norte, la adopción de piezas intercambiables revolucionó la industria manufacturera, y contribuyó en gran medida a su victoria en la Guerra Civil . Este inventor estadounidense conocido por la invención de la desmotadora de algodón, el cual fue uno de los inventos claves en la Revolución Industria transformó la forma de la economía de la Antebellum del Sur, y convirtió el algodón de secano en un cultivo rentable, lo que fortaleció la base económica de la esclavitud en los Estados Unidos. A pesar del impacto social y económico de su invento, Whitney perdió muchos beneficios en sus múltiples batallas legales sobre infracción de patentes de la desmotadora de algodón. A partir de entonces, centró su atención en los contratos de fijación con el gobierno en la fabricación de fusiles para el recién formado ejército continental. En enero de 1817, Eli Whitney se casó con Henrietta Edwards, con quien tuvo cuatro hijos. Murió en New Haven, Connecticut, el 8 de enero de 1825, a los 59 años de edad. Fue uno de los de honor de la Galería de Fama de los grandes americanos cuando se abrió en el año 1900. APORTES

Fue el impulsor del sistema de fabricación en serie de Estados Unidos. Su modelo fue adoptado un siglo después por Ford para fabricar automóviles. En abril de 1793, Whitney inventó una máquina desmotadora que consistía en unos alambres que entraban por unas ranuras y se enganchaban en la fibra de algodón sacándola de vuelta, libre de las semillas. Cada uno de estos ingenios mecánicos podía producir 25 kilos de algodón limpio al día. En 1798, y ante el temor de una guerra con Francia, el gobierno de los Estados Unidos contrató a Whitney para fabricar 10.000 mosquetes. En esa época las armas se hacían a mano, de manera que las piezas de uno no podían ser empleadas en otro fusil. A Whitney se le ocurrió hacer las piezas con troqueles, tan parecidas entre sí que fueran intercambiables entre un arma y otra, pero para llevar a cabo su proyecto, tuvo que diseñar esos troqueles y máquinas fresadoras que pudieran hacer las piezas idénticas. Y tardó más en fabricar las herramientas que en hacer los mosquetes, lo cual no era bien entendido en aquella época. Pero lo cierto es que, superado los problemas de fabricación, las piezas estandarizadas eran más baratas e intercambiables, permitían un montaje más rápido y un remplazo mucho más sencillo cuando se rompían. Con la financiación del gobierno estadounidense, Whitney fundó una armería en New Haven, para fabricar sus famosos mosquetes. Allí y prácticamente sin la ayuda de nadie, introdujo lo que se conocería como el 'sistema estadounidense' de fabricación en serie, fenómeno que Henry Ford hizo realidad un siglo más tarde para la producción en masa de automóviles. Utilizó el método científico en el análisis de la manufactura de partes intercambiables de fusiles. Este empresario además creó un sistema extensivo de control de costos que permitía llevar a cabo una avanzada istración de las entradas y salidas de efectivo. A Eli Whitney, le ha sido a menudo erróneamente atribuida la invención de la idea de piezas intercambiables, que él defendió durante años, sin embargo, la idea es anterior a Whitney, y el papel de Whitney era tan solo uno de promoción y divulgación, no invención. El éxito de la implementación de la idea eludió a Whitney casi hasta el final de su vida, cuando finalmente ocurre en los demás arsenales. Los intentos de intercambiabilidad de las piezas se remontan hasta las guerras púnicas, información verificada a través de dos restos arqueológicos de barcos actualmente en el Museo Arqueológico Baglio Anselmi y relatos escritos contemporáneos. En los tiempos modernos la idea es desarrollada entre muchas personas. Uno de los primeros líderes fue Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, un artillero francés del siglo XVIII, quien creó un estándar para las piezas de artillería, si bien no obtuvo la intercambiabilidad entre ellas. Sin embargo, inspiró a otros, entre ellos Honoré Blanc y Louis de Tousard, a seguir trabajando en la idea mientras seguían su carrera militar.

La Revolución sa había encendido nuevos conflictos entre Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos. El nuevo gobierno norteamericano, consciente de la necesidad de prepararse para la guerra, comenzó a rearmarse. El Departamento de Guerra emitió contratos para la fabricación de 10.000 fusiles. Whitney, que nunca había hecho un arma de fuego en su vida, obtuvo un contrato en enero de 1798 para entregar entre 10.000 y 15.000 fusiles en 1800. No había mencionado piezas intercambiables en ese momento. Diez meses más tarde, el secretario del Tesoro Wolcott le envió un "panfleto extranjero sobre las técnicas de fabricación de armas", posiblemente uno de los informes de Honoré Blanc, luego de lo cual, Whitney comenzó a hablar de intercambios. Cuando el gobierno se quejó de que el precio de Whitney por fusil era una pérdida en comparación con los producidos en los arsenales del gobierno, Whitney tuvo que calcular un precio real por fusil, mediante la inclusión de los costes fijos, como seguros y maquinaria, aspectos que el gobiernos no había tomado en cuenta. Por lo tanto, hizo contribuciones iniciales tanto al concepto de contabilidad de costo como a la eficiencia de la industria privada.