Di Che Fungo Sei? 645rt

Chiara Zanotti

Di che fungo sei?

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Indice dei contenuti

Prefazione Chiara Zanotti Di che fungo sei? PRIMA PARTE CAPITOLO 1 CAPITOLO 2 CAPITOLO 3 CAPITOLO 4 CAPITOLO 5 SECONDA PARTE CAPITOLO 6 CAPITOLO 7 TERZA PARTE CAPITOLO 8 CAPITOLO 9 CAPITOLO 10 CAPITOLO 11 CAPITOLO 12

CAPITOLO 13 CAPITOLO 14

Prefazione

I funghi? Loro per primi hanno amato me... non sei te che l'incontri, sono loro che si fanno trovare da te, ti attendono sul ciglio di una strada, lungo un percorso, sotto gli arbusti, attaccati ad un albero...i miei “giocattoli” da bambina, io che bambina forse non ci sono poi tanto stata...i miei “gioielli di studio” da grande, io che grande non divento mai. Un amore viscerale il mio, come diceva il bel noto Chef, per loro che mi hanno accompagnata nel tempo come ricordi di un’infanzia sulle montagne d' Austria, dove colori e odori dei funghi coloravano la mia vita! La prima volta che mangiai un fungo è stata l'Amanita caesarea (L'ovulo), crudo, con l’olio della terra Sabina e sale...avevo 6 anni... qualche anno dopo misi una Macrolepiota procera (Mazza di tamburo) su una griglia (sempre con la super visione di un papà sconcertato per la mia preparazione autodidatta sui funghi)... da lì si è aperto il mio mondo, il mondo della cucina dei funghi, delle erbe spontanee, dei fiori eduli, le tecniche di affumicatura con aghi di pino ed altri elementi, ...tutto quello che mi portava il mio bosco!!! I funghi li amo tutti e per ogni genere ho il mio migliore e il peggiore, ma quello che amo definire il fungo per la “pansa” e per la “scienza” è la Macrolepiota procera (Mazza di Tamburo); il peggiore per me, oltre alla mortale Amanita phalloides (tremendamente bella, con il suo ingannevole odore di miele), è il Cortinarius orellanus che può “fregarti” anche dopo 60 giorni dal consumo, si veste a festa, ti sorride, ti ammalia e poi “ti spedisce al Padre Eterno”. Io devo nutrirmi nel bosco, è una questione di sopravvivenza per me... a volte torno “in città”, tra le persone, tra le mille e mille cose da fare, non ci sto male in mezzo alla “pazza folla”, ma prima o poi ritorno sempre lì, dove c'è molto da amare.

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Chiara Zanotti

presenta

Di che fungo sei?

PRIMA PARTE

Il bosco

CAPITOLO 1

(L’airone cenerino)

E mi trovo a parlare di nuovo con me, con quell’irresistibile voglia di parlarti di me, con quell’insana mania di sentirsi pulsare dentro una vita fino a sentirla tutta, finché ti togli il respiro e sei sicura di averla vissuta davvero, nonostante tutto, nonostante gli inganni, nonostante te. I miei boschi, quel territorio immenso, dove luci e colori prendono forma, dove i respiri di vita seguono un ciclo armonico, dove la vita ha un senso assoluto e sopravvivere è la spinta motivazionale dei partecipanti del gioco. Un gioco onesto, fatto ad armi pari e stessi intenti, nessuno è vinto o vincitore, è il gioco della vita, è il suo ciclo terreno. Ed è proprio in questi boschi, dove dimentico i frastuoni di una vita assordante e apparente, che mi perdo, sapendo la via, mai cieca, mai silenziosa, assetata di suoni, colori, respiri, vita. Il bosco non è mio, sono un’ospite in quelle case, entro in dimore da rispettare, vicoli percorsi di notte da chi si guadagna il pane, da chi lotta per sopravvivere, io sono lì a casa loro, ne percorro i luoghi e poi vado via chiudendomi la porta dietro le spalle per rispettare loro, e si proprio loro, gli animali del bosco. Certo mi osservano, sanno che sto arrivando con la fedele Sally, mi guardano dall’alto o dal basso, in silenzio, accettandomi, in disparte, l’unico visibile ai miei occhi limitati è Jack, l’airone cenerino, ormai compagno a distanza di lunghe camminate nel bosco. Lui è sempre lì, sempre presente, quando arrivo si fa notare perché è un fanatico trapezista, s’innalza dal ramo alto di un cedro, apre le sue immense ali allungandole fino a 170 cm, si dirige verso il laghetto e mi fa vedere quant’è bravo a tirar su trote fario e bianchetti, col becco giallo che trafigge, sempre col

dorso rivolto al sole. Poi percorre con me, sempre dall’alto, un tratto di strada, lo perdo per un po’ e lo ritrovo al mio ritorno sul ramo, come per salutarmi. Certo questo è quello che dico a me stessa, Jack mi saluta. E’ febbraio ora lo vedrò un po’ meno, è impegnato per la costruzione del nido, so dove l’ha fatto, lo vedo da lontano, esposto ad est-nord/est, si è scelto un attico cinque stelle vista lago. Amo Jack, amo la potenza del suo volo, con battiti d’ala lenti e profondi, non c’è volo più maestoso di quello di Jack. Non so quanto durerà la nostra amicizia, qualcuno mi ha detto che l’airone cenerino può vivere fino a 24 anni, beh Jack, allora abbiamo tutta la vita davanti. Jack m’insegna che può esserci una maestosità nella nostra vita, quella spinta potente dell’istinto, il volo, il suo, è il volo della vita, stendiamo le nostre ali più che possiamo, non per arrivare prima ma per sentire tutta la maestosità della nostra esistenza.

CAPITOLO 2

(L’isola ombrina)

E’molto presto, sento un’aria fresca, pura, come a sentirla trasparente addosso, Sally sempre con me che davanti si gira come per dire, ci sei? Ehi ti tengo d’occhio, non andartene, ti faccio strada, andiamo. Il percorso che sento di fare, questa volta è nuovo, devo andare, devo andare proprio lì, non so perché, ma la direzione è proprio quella. Davanti a me c’è un percorso in discesa e da lontano, abbastanza lontano forse il rumore dell’acqua, vento che sposta fogliame, rumori attoniti di un bosco come dormiente, è diverso questa volta, il bosco mi sembra come sospeso, stranamente silenzioso, di un silenzio strano, una siesta inattesa. Percorro il sentiero in discesa, accanto a me il melo selvatico, il ciliegio, il prugnolo, il biancospino, arbusti di ginestra, la natura mi circonda, inesorabile magia. Il percorso adesso prende una linea tormentosa, in discesa, tra gli arbusti, roteante, capisco che qui l’uomo non è ato da giorni, la visibilità è scarsa e gli arbusti mi negano il aggio, lascio la linea delimitata e accedo alla parallela, quella dei cinghiali, quella che mi porterà all’acqua, a quel fruscio che ascoltavo dall’alto. La via è battuta, sulla terra umida come fanghiglia, le impronte degli animali della notte, che si svegliano al crepuscolo per sopravvivere alla vita. Le impronte anche questa volta sono di cinghiali, fettoni molto voluminosi, pari solo a quelli del daino, ma qui non ci sono daini, speroni posizionati molto vicino agli zoccoli, che conferiscono la caratteristica impronta trapezoidale. E’ giorno, è il mese di Aprile, non dovrei preoccuparmi tanto, perché il periodo

del loro amore è tra Novembre e Gennaio, ma negli anni del doppio estro in Aprile, Maggio e Settembre, i maschi cercano femmine disponibili, meglio non imbattersi tra amanti dal gusto gigante. Seguo il sentiero, più semplice ora, lasciando dietro di me rovi e arbusti, arrivo all’improvviso in un altro ambiente, sembra paludoso, umido, mi faccio strada, davanti a me una distesa di canne da zucchero, scelgo un piccolo canale dove Sally mi fa strada, ad un tratto come sole che si apre alle nuvole, col gesto di aprire una finestra, c’è l’acqua, un ruscello grande, cristallino e nel mezzo un piccolo promontorio, come un’isola, quella che poi chiamerò isola “ombrina”, il mio posto segreto. Arrivo sull’isoletta aiutandomi con sassi disposti come soldatini sull’acqua, l’isola ha una chioma folta di asparagina che mi dona succulenti asparagi selvatici. Dopo ogni traversata io e Sally ci fermiamo un attimo, come se quegli attimi fossero sospesi, per non perderli, una registrazione di suoni, luci, colori che generano bellezza e armonia. E come si contempla un quadro di un grande artista, noi contempliamo il capolavoro della natura. Sono le 2 del pomeriggio, un orario che nel bosco si associa al silenzio puro, c’è troppo silenzio però e so che quando tutto sembra fermarsi è perché c’è qualcosa che deve accadere, un silenzio così precede sempre qualcosa. Sally, che fino a quel momento era accostata dietro di me, si dirige in basso verso la riva del ruscello, scruta qualcosa, non può essere un cinghiale, non è semplice trovarli a quest’ora, il suo sguardo non è rivolto verso i rovi, ma nell’acqua. Cosa ci può essere nell’acqua che coglie la sua attenzione, lo sguardo dritto, verso l’acqua, il corpo teso, come a prepararsi per la difesa, la coda alta di attenzione, mi avvicino, continuo a non vedere niente, acqua, solo acqua e vortici di corrente. Seguo la linea del suo sguardo fermo e ancora niente, una come me, con l’occhio abituato al bosco non vede niente, un senso di frustrazione mi spinge a cambiare prospettiva di visione, non posso competere con Sally, loro hanno il terzo occhio

e noi umani non ne sappiamo utilizzare due insieme. Mi dirigo al lato opposto come fa Jack, l’airone cenerino, che caccia i pesci del laghetto col dorso rivolto al sole, per scovare con la trasparenza dell’acqua forme e cibo. Da qui la prospettiva è diversa, i fiacchi raggi del sole mi fanno cogliere una piccola forma nell’acqua, è una rana e, vicino la rana, una gigantesca Natrix natrix, la meravigliosa natrice dal collare. Due macchie nere a forma di semiluna decorano la nuca e si fondano con due macchie chiare che formano il caratteristico collare. Penso sia una femmina, perché le femmine di natrice sono molto più grandi dei maschi, questa meravigliosa nuotatrice è lunga due metri. E’ uno degli animali più ingegnosi che conosco, se si trova in difficoltà si finge morta, resta immobile sul dorso, apre la bocca e lascia la lingua penzolante. Non è pericolosa per l’uomo e se la tocchi leggermente produce un odore che non è certamente Chanel. Mi tengo a distanza per non rovinarle il pranzo, Sally la osserva aspettando un mio comando, che arriva puntualmente, MODALITA’: RITIRATA. Lei, la bella Ombrina, di quell’isolotto che chiamo isola Ombrina ci ha deliziato della sua presenza, lentamente s’immerge, piano piano, fluttuando nell’acqua, va via lei, prima che togliessimo il disturbo noi, siamo pur sempre a casa sua e forse l’unico davvero a ringraziarci è quel ranocchio disgraziato incontrato nel suo giorno fortunato.

CAPITOLO 3

(La libertà di Belmonte)

Seguo sentieri d’Aprile nella mia rigogliosa Veio e non posso esimermi dal pensare al cerchio di menti eccelse che avrei davvero voluto al mio tempo. Teofrasto, per primo, colui chiamato “il padre della botanica”, il filosofo della natura, il greco, colui che si appella al concetto di "giustizia" per riferirsi al rapporto tra l'uomo e gli animali: egli condanna i sacrifici cruenti ed il consumo di carne, affermando che uccidere animali è ingiusto, perché li priva della vita. Una delle affermazioni che porto sempre con me come uno scrigno da aprire a colui che non sa o pensa di sapere: “ Se qualcuno sostenesse che, non diversamente dai frutti della terra, il Dio ci ha dato anche gli animali per il nostro uso, gli risponderei che, sacrificando esseri viventi, si commette contro di loro un’ingiustizia, perché si fa rapina della loro vita”. Ed è alle opere di Teofrasto che mi rivolgo che accolgono in sé il seme di un’etica e giustizia esente in questo tratto di epoca. Ma il “Divino Parlatore” non è solo autore delle linee guida sulla pietà e sulla giustizia di tutti i viventi, sono due gli ampi trattati botanici, “Storia delle piante” e “Cause delle piante”, il più rilevante studio sulla botanica. Teofrasto non è qui e non è certamente a Veio, ma le sue opere appaiono come un turbine nella mia testa ingombra, ostinata, affamata di conoscenza, perennemente misantropa e solitaria in quell’armonico frastuono delle voci della natura. Il mio itinerario questa volta segue un andamento mite, né salite, né discese, un lungo percorso il mio, erò il fiume per poi salire fino al promontorio di

Belmonte dove troverò il mio luogo perfetto per la sosta, farò un falò, cucinerò le meraviglie che troverò sulla mia strada, sempre in compagnia di Sally, sempre con un cesto e con un cane. L’Aprile risplende qui, si sente nell’aria e dai colori e profumi del bosco, Jack, l’airone cenerino, non mi segue questa volta, non lo vedo già da qualche settimana, sarà in giro a cercar rami e materiale vegetale alla sua amata, che dovrà covare, impegnato lui con le conseguenze dell’amore. La conseguenza dell’amore per me è raggiungere Belmonte e godermi lo spettacolo dall’alto, una distesa formidabile, alta, imponente, il regno dei cinghiali, delle vacche e dell’Agaricus bisporus, champignon, adorato amico mio. Varco il sentiero e si apre davanti a me il sipario. Distese del viola cardo e pisello odoroso, il rosso dei papaveri, il giallo della margherita campestre e della rosa canina. Colori che s’intrecciano ai profumi, forme che svelano esistenze. Il sentiero che precede la salita fino a Belmonte è suggestivo, colmo di fiori ed erbe spontanee, profumi autentici che ne rendono piacevole il aggio. Il suolo è umido, ombroso e fresco, dalle fessure delle rocce intravedo l’Umbilicus rupestris, ovvero l’ombelico di Venere, una pianta a cui so di poter chiedere le previsioni del tempo, la mia autentica rivelatrice di umidità metereologica. Procedo pressando e unendo insieme, l’una con l’altra, due foglie della pianta, le getto in aria: se, quando cadono a terra, sono ancora unite la pioggia è vicina, se invece si posano a terra separate, il tempo sarà asciutto. Lui, l’ombelico di Venere mi chiarisce con perfetta esattezza se verrà a piovere, quando lo incontro lo interrogo e la sua risposta è sempre autentica, potrebbe persino salvarmi in situazioni in cui io sia impossibilitata a reperire dell’acqua per potermi dissetare, poiché le sue foglie contengono la quantità di acqua necessaria per sopravvivere in situazioni estreme. Continuo il mio percorso, accanto a me macchie di pimpinella, portulaca,

crespigno, silene, rosolaccio, tarassaco, calendula, parietaria, raperonzolo; impazzisco, una varietà di forme e di colori da mettere in padella e creare il mondo. Torno in me e proseguo il mio percorso, questa volta in salita, Sally davanti come ad indicarmi il sentiero, procede girandosi sovente, per non perdermi, per assicurarsi che ci sono ancora, la sua folle e temeraria padrona che si nutre di vita e natura. I i, prima scattanti e riposati, lasciano spazio ad una salita irregolare con tratti impegnativi e mai continui, soffro, soffro sempre quando sento le gambe appesantite, vorrei fossero più leggere, i muscoli s’irrigidiscono, il ritmo del mio respiro aumenta, qualcosa ora è cambiato nel mio corpo, la mia mente è felice ed il mio cuore finalmente respira. Capisco di essere giunta a metà percorso, dopo due ore di camminata, la salita s’interrompe, c’è uno spazio piano circondato da alberi e rovi, è lo spazio del aggio dei cinghiali che da Belmonte scendono giù attraverso le fessure dei rovi per raggiungere la sorgente in basso. È la beauty farm dei cinghiali, qui vengono a sfregarsi sui tronchi degli alberi imponenti, prima di scendere a valle per l’immersione in acqua. Sally lo sa, li sente, è ormai abituata ai loro odori, sa che da qui ano anche istrici, volpi ed altri animaletti del bosco, Sally è fiera, li conosce, non li teme ma vuole che stiano lontani da lei e da me per un patto antico, che si chiama istinto. Era qui che i miseri cacciatori di frodo mettevano i loro infami lacci e giocavano a nascondino col cinghiale nelle capannette di appostamento, ora sono stanchi di farlo, dai loro lacci ho imparato bene a fare l’uncinetto e quante capannette ho tirato giù, che lo so solo io ed il mio Dio. Ma lasciamo questa triste storia e continuiamo il viaggio. Riprendiamo il sentiero, sempre in salita, dall’alto si vede il percorso iniziale, quello delle erbe spontanee, delle piante e dei fiori, che appaiono ora come puntini dalle forme colorate. Curve, tratti infausti, brevi discese, impervie salite, arriviamo a Belmonte.

Una distesa davanti spaziosa si apre, una pianura verde, colma di ossigeno, uno spazio limitato dai colori del cielo, siamo in alto ora, siamo in cima, siamo a Belmonte. Sally corre come una pazza sulla distesa pianeggiante, verde, io dietro lei, camminando tra il verde, respiro libertà. Questa per me è la libertà, una distesa davanti spaziosa, una pianura verde, colma di ossigeno, uno spazio limitato dai colori del cielo, la libertà, forse una delle grandi potenze della vita per cui vale davvero combattere, perché nessuno potrà mai “essere” se non sarà mai libero.

CAPITOLO 4

(Il tronco del discepolo)

Non so da dove abbiano origine le ioni, quello che so è che, oltre l’amore che ho per Sally, sono le uniche che mi tengono in vita, che mi fanno respirare, che mi danno un senso di utilità, sento pulsarci la vita dentro, senza loro, le ioni, sarei persa e sarei una sagoma umana che svolge le azioni degli umani, fino a che finisce i suoi giorni in un bel niente. Non so da dove nasce la mia ione per i funghi, ma deve esserci qualcosa che ha origine nel tempo, una sorta di follia sana e innata, una spinta che arriva da dentro per esplodere, una necessità di conoscenza che spesso si accompagna con tanta sofferenza, conoscere, conoscere sempre di più, perché spesso non è abbastanza. Nella mia ione per i funghi c’è tanto entusiasmo ma anche tanta sofferenza, forse l’esigenza di capire la vita e le dinamiche con essa. Le montagne d’Austria, quell’Austria che mi ha cresciuta, primi anni di una vita vissuta nell’autenticità delle cose, dove respirare significava respirare davvero. Ero già strana allora, da piccola, vivevamo in un paesino delle montagne d’Austria, compagni di gioco non ce n’erano molti in giro, non ho mai capito perché, mi chiedevo se fossero stati rinchiusi in quelle case di montagna, ma quell’intuito che già si faceva sentire mi diceva che la presenza della bambina muta, strana e selvaggia non era gradita. Non importa, io avevo i miei boschi, il mio ruscello e quegli strani frutti colorati che uscivano dal terriccio, dai tronchi di un albero, che si affacciavano tra il fogliame e spuntavano dall’erba, belli, piccoli, grandi, alti, bassi, colorati, numerosi. Spesso correndo li andavo a cercare, loro si facevano trovare sempre e, quando

non c’erano più, sapevo che prima o poi si sarebbero fatti trovare, sempre nello stesso luogo, loro fedeli, non mi abbandonavano mai. E poi c’era Lorain, un bambino di due anni più grande di me, che sfuggiva ogni tanto dalle imposizioni e false maniere e veniva a cercarmi nel bosco, perché sapeva che lì mi avrebbe trovato. Il mio mutismo terminava quando arrivava Lorain, si sedeva sul solito tronco, che chiamavamo il tronco del discepolo e ascoltava divertito le mie immaginarie disquisizioni sul fungo del giorno. Il fungo rosso a puntini, il fungo marrone che si mangia, il fungo grande, ovvero l’Amanita muscaria, il Boletus edulis, la Macrolepiota procera, non li chiamavo in latino allora ma parlavo di funghi. Lorain divertito, con foglio e penna scriveva, scriveva, sorrideva divertito e scriveva. A lui, a Lorain, raccontavo il fungo, il suo colore, nei minimi dettagli la sua forma , ne illustravo l’ habitat e i compagni naturali di crescita, ne commentavo l’evoluzione nel tempo e la descrizione della decomposizione, avevo 8 anni. A Lorain non interessava che io fossi strana, che fossi l’emarginata dei bimbi del paese, che spesso mi chiudessi in una strana forma di mutismo, con gli occhi spalancati a guardare il mondo, selvaggia come un animale che fugge nel bosco, Lorain voleva ascoltarmi sul tronco del discepolo, divertito, a prender appunti. Ho sempre pensato che su quei fogli provasse l’inchiostro e fe fare a quella punta di penna giri di walzer infiniti. Seppi dopo diversi anni che Lorain gli appunti li prendeva davvero, e poi ne prese altri, e altri ancora in tanti altri luoghi del mondo. Lorain diventò un micologo, un grande micologo, il più grande di tutti.

CAPITOLO 5

(La madonna di Maggio)

La religione cristiana, quella della mia famiglia di origine e del popolo dove sto risiedendo, non è la mia. Già lo sapevano i miei poveri genitori, questa non la freghiamo con la storia della Chiesa e tutti quei riti della cristianità. Mi hanno fatto battezzare con l’acqua sulla testa e fatto fare cresima e comunione, la tunica, il pranzo e soprattutto quell’ostia. Questi riti rappresentavano per me l’autorizzazione a mangiare qualcosa che volevo mangiare. E’ incredibile quanto questa strana religione riesca a farti sentire in colpa e a procurarti il senso della necessità di sottostare a regole che non comprendi. Insomma il mio percorso nella religione cristiana aveva un unico senso per me, mangiare l’ostia, che io avrei fatto comunque senza giri di walzer. Il mio approccio però con la Chiesa e circondario avveniva tempo prima, al tempo dell’asilo. Mia madre ebbe la bella idea di iscrivermi all’asilo delle suore con la speranza di farmi crescere in un ambiente sano, colto a suo modo e poi era a pagamento, di certo lì non c’erano i randagi, c’erano i bimbi buoni, quelli con la famiglia buona che facevano cose buone. Io a differenza della mia cuginetta che un giorno aprì il cancelletto del giardino dell’asilo e la trovavano vagante per le strade dello Scalo, io non lo feci, non scappai, ero buona io e se mia madre diceva che dovevo andare all’asilo delle suore, io non mi opponevo seppur piccola, era un giardino troppo interessante

per me. L’asilo delle suore era il giardino del niente, delle colpe, di quell’armadietto pieno di pannolini delle colpe, del metterci su quelle sdraie colorate da spiaggia e farci dormire a forza. E’ lì che ho imparato ciò che poi mi sarebbe servito nella vita, che esistono le colpe, esiste il niente, esistono le frustrazioni ed i dolori di donne incomprese che si nascondevano dietro ad un Dio che non conoscono per placare la loro anima, e che tutto non mi apparteneva. A quell’età ho rafforzato la mia anima, ho plasmato me stessa, ho imparato da alcuni panni a non farsi toccare dall’acqua, sono diventata forte ed ho aiutato qualcuno più indifeso di me a parare i colpi. Io, la pipì non la facevo da tempo a letto, precoce anche in questo, ce n’erano molti però che avevano bisogno di più tempo, ce n’era uno più svantaggiato, veniva vessato in continuazione da queste suorette, gli spingevano la faccia contro il mobiletto della vergogna, quello coi pannolini dentro, lui mi guardava, non faceva altro che fissarmi con gli occhi rossi e lucidi, anche io lo fissavo come per dargli forza, quello che lui non sapeva di avere. Gli altri bimbi, occupati a giocare ad altro, nemmeno si accorgevano imbambolati dai giochi e imbambolati di natura. Io, a questo bambino, di cui ricordo molto bene il nome, Leonardo, anche da lontano non perdevo mai il suo sguardo, quando le befane con la tunica e la croce di Cristo lo vessavano. Non era il comportamento di queste suorette che mi preoccupava, ma la sua ività, se avesse continuato così a subire azioni che, seppur piccola, sapevo essere sbagliate, sarebbe diventato un perdente nella vita e si sarebbe castigato per ogni cosa. Quel giorno fu troppo. Non solo non lo cambiavano, ma lo avevano messo per qualche minuto nell’armadietto per fargli sentire meglio il suo odore, quello di pipì. I bimbi idioti continuavano a giocare, io decisi che era arrivato il momento, anzi

non lo decisi, il momento era arrivato. Andai contro le regole per consentirne altre, presi Leonardo per un braccio lo portai nella casetta colorata del giardinetto dell’asilo, gli diedi una mazza da baseball, quella dei bambini però e gli dissi: “allora adesso ci affrontiamo ad armi pari”, lui rispose: “ma no Chiara sei matta, io non voglio e poi ho una mazza da baseball, non siamo nemmeno ad armi pari”, io replicai:”si amico mio, perché la tua anima è più debole ora, questa ti aiuterà credimi”. Cominciammo, anzi cominciai a menarlo, non reagiva, era lì che subiva i miei calci, ed allora io menavo ancora più forte, pugni, calci, insistendo con i calci, che sono il mio pezzo forte, e lui non reagiva, subiva perché era abituato a farlo, ed allora io ancora più forte. Questa cosa non funzionava, era troppo abituato a subire, sicuramente anche in famiglia, altrimenti un po’ di forza ti deve venire. All’improvviso cambio sistema, quando questo non funziona comincio a bleffare, fingendomi ferita da un suo tentativo di difesa, Leonardo mi guarda incredulo, ho appena fatto male ad una bimba di roccia, prende coraggio, incomincia anche lui a menare, forte, io reagisco un po’ ma solo un po’, mi godo dall’esterno la scena felice, lui, il piscione che prende a botte la roccia. Sono contusa ma felice. Leonardo s’è svegliato finalmente. Tornammo a casa, per le suorette ed i nostri genitori eravamo solo due ragazzini che si erano presi a pugni. Per noi, Noi eravamo diventati altro. Per gli anni seguenti Leonardo pisciò sempre meno e quell’armadio era solo un armadio, le suorette non lo prendevano più di mira, era diventato forte e seppi in seguito che divenne un caporale dell’esercito impegnato nelle missioni all’estero. Io, anni dopo durante un corso di cucito dalle suorette, con pausa messa nella chiesetta dell’asilo, mi ricordai di Leonardo e su quelle panche di Chiesa, seduta, feci la pipì più bella della mia vita!

SECONDA PARTE

Le erbe

CAPITOLO 6

(Le erbe di Veio)

Il gesto di raccogliere le erbe spontanee è un gesto antico, semplice, che raccoglie però una sapienza millenaria. Le erbe si raccolgono quando si conoscono, come per i funghi, il minimo dubbio deve far riporre l’amata raccolta a terra, senza esitare. A tal proposito tra la lista delle erbe commestibili, che propongo di seguito, ho volutamente inserito la descrizione della Cicuta maggiore, pianta tossica, non commestibile. Perché nelle nostre raccolte deve essere sempre presente davanti a noi l’erba che non è possibile raccogliere, dobbiamo sapere con certezza cosa dobbiamo e non dobbiamo raccogliere. La paura della sofferenza ha sempre spinto l’uomo a procurarsi sostanze naturali che lo aiutassero a vivere meglio. Oggi sono in pochi a divincolarsi tra sentieri e campagne alla ricerca delle erbe. Io il mio posticino di raccolta e ammirazione ce l’ho, è un breve tratto nei 15.000 ettari del parco di Veio, dove odori, silenzi, fiori, profumi e l’impegno fisico mi spingono verso quello che chiamo senso del sacro. C’è chi per trovarlo va in chiesa, chi va in India, chi per sentirlo frequenta corsi di pilates o spirituali di ogni tipo, io vengo qui nel parco di Veio. Illustrerò di seguito le erbe trovate lungo il mio cammino, descrivendone le curiosità e l’utilizzo che ne facevano i saggi del tempo, con un cenno all’aspetto culinario, per renderne davvero efficace la conoscenza.

“Le erbe possiedono un corpo che curano il nostro e un’anima capace di farci raggiungere il sacro”.

ALLIARIA: (Alliaria officinalis) - fioritura da Marzo a Giugno. Greci e Romani la utilizzavano al posto dell’aglio, in epoche Medioevali quest’erba era molto utilizzata per mascherare lo sgradevole odore delle carni a giorni di distanza dalla macellazione. La salsa di semi e le foglie frantumate al mortaio erano utilizzate come vermifugo e depurativo intestinale Vive su suoli ricchi di sostanze organiche e nitrati, generalmente in luoghi umidi e ombrosi. In cucina: Non estirpate la pianta per non pregiudicarne la riproduzione, utilizzatela per insaporire insalate per il suo forte sapore di aglio e gusto piccante, a differenza dell’aglio si digerisce meglio. In Gran Bretagna è ancora molto utilizzata quale sostituto dell’aglio nella preparazione di salse per insaporire gli arrosti. Amo l’aglio all’infinito e non posso esimermi dall’amare anche l’elegante Alliaria, utilizzo le foglie ed i germogli giovani per insaporire vellutate, torte salate e focacce dal gusto autentico e prediligo i semi per produrre una salsa dal sapore di senape. Ecco svelato il mistero della mia salsa al sapore di aglio, senza aglio, …colpa dell’Alliaria. ASPARAGO SELVATICO (Asparagus acutifolius) - fioritura Aprile, Maggio. Era conosciuto in antichità da egizi e greci, per le proprietà diuretiche e depurative, rappresentato in numerosi bassorilievi nella Valle del Nilo. I giovani germogli chiamati turioni sono la parte commestibile. Ricco di vitamine A, B, B2, C e di aminoacidi.

L'odore caratteristico dell' urina è dovuto alla presenza di metilcaptano. Gli asparagi possono servire per cercare di espellere un oggetto appuntito ingoiato inavvertitamente (spina ecc.). Occorre far mangiare una cospicua porzione di asparagi: le fibre, non digeribili, andranno ad avvolgere il corpo estraneo consentendone spesso l'espulsione. E’ dotato inoltre di attività afrodisiaca. In cucina: per consistenza e sapore intenso, lo utilizzo per frittate e risotti, con la sola ed unica compagnia di aglio ed olio extra-vergine d’oliva. L’asparago selvatico ed il tartufo sono uno dei pochi, forse gli unici, degni di un uovo, se li mangi anche una sola volta e ti piacciono allora li amerai per sempre. BARDANA: (Arctium lappa) - fioritura in estate. Sembra che il suo nome latino Arctium derivi dal greco “aketos” che significa orso e si riferisce all’aspetto irsuto della pianta ed il secondo termine fu scelto da Virgilio per le piante dai frutti che si attaccavano ai vestiti o al vello degli animali così da disseminare i semi. Una leggenda vuole che, durante la notte di solstizio, se si tirano i fiori di bardana sulle spalle della persona amata senza essere visti, questa si legherà magicamente a colui o a colei che li lancia. Vorrei provare anch’io a lanciare i fiori di bardana, ma quando c’è il solstizio non c’è una persona amata e quando c’è una persona amata non c’è il solstizio. Proprietà diuretiche, depurative, sudorifere e antisettiche, diminuisce il tasso di zucchero nel sangue, per cui è anche ritenuta antidiabetica. Il migliore impiego della bardana riguarda i disturbi della pelle, le dermatosi, l’acne e gli eczemi e utile per la caduta dei capelli. Si trova su sentieri di campagna, vicino ruderi e in zone di disboscamento, dal mare alla montagna. In cucina: Raccogliete le foglie in primavera-estate e consumatele cotte come insalata; raccogliete le radici in autunno, lessatele, conditele accompagnate da

formaggi. La radice di bardana è utilizzata in un grande classico della cucina giapponese, il kinpira gobō e possiamo trovarla in alcuni piatti spesso confondendola con germogli di bambù. BIANCOSPINO: (Crategus oxyacantha) – fioritura Maggio, Giugno. Il nome oxyacantha deriva dal greco oxys che significa “punta” e akantha che vuol dire “spina”. Considerato di buon auspicio dai Greci, il biancospino era utilizzato per adornare gli altari, durante le cerimonie nuziali. I Romani lo chiamavano "alba spina" (spina bianca) e lo dedicarono alla dea Flora, che regnava sul mese di maggio, mese delle purificazioni e della castità, simboleggiata appunto dal bianco dei fiori. Per questo motivo non venivano celebrate le nozze durante quel mese e, se proprio era necessario farle, si accendevano cinque torce di Biancospino in onore della dea, per placare la sua ira. Anche i Celti dedicarono la pianta al periodo che andava da metà maggio a metà giugno. Nel Medioevo, sempre in quel mese, si metteva un albero di Biancospino nella piazza del paese, lo si decorava e si danzava intorno per dare prosperità al paese e per scacciare il malocchio e la sfortuna. Si diceva che i suoi fiori bianchi rappresentassero l'Immacolata Concezione; i frutti rossi, le gocce del sangue di Cristo; e i rami spinosi, la corona di spine. Il biancospino è da sempre conosciuto come la pianta del cuore. Le foglie e i fiori contengono potenti antiossidanti e “spazzini” dei radicali liberi, utili nella prevenzione di malattie cardiovascolari e per combattere il colesterolo. Questi principi attivi conferiscono una spiccata attività cardioprotettiva, perché inducono la dilatazione delle arterie coronariche che portano il sangue al cuore, migliorando così l'afflusso del sangue con conseguente riduzione della pressione arteriosa. Il suo impiego è quindi indicato nei casi di ipertensione, lieve o moderata, specie se di origine nervosa. Inoltre ha in sé un principio attivo che agisce come spasmolitico, sedativo e

ansiolitico naturale. Quest’azione sedativa e rilassante è utile soprattutto nei pazienti molto nervosi, nei quali riduce l'emotività, negli stati di ansia, agitazione, angoscia, e in caso d’insonnia. Insomma dovrei nutrirmi di biancospino per i miei eccessi emotivi, se guarisco però da questi vizi e mi ritrovo, allora si, che sarò perduta. Cresce nei terreni incolti al limitare dei boschi. In cucina: Le parti da utilizzare sono le bacche ed i fiori, raccogliete i fiori in primavera ed utilizzateli per fare delle gelatine, raccogliete le bacche in autunno ed utilizzatele per la preparazione di marmellate. BORRAGINE: (Borrago officinalis) - fioritura da Maggio a Settembre. Plinio scriveva: «Un decotto di borragine allontana la tristezza e dà gioia di vivere». Veniva apprezzata sin dai tempi antichi per aromatizzare il vino: i Romani per infondere allegria, i Celti per incoraggiare i guerrieri. Il nome, infatti, deriva dal termine celtico borrach = coraggio. La Borragine ha un elevato contenuto di mucillagini, che la rendono un ottimo rimedio contro la stipsi e un calmante per i problemi respiratori. Anche il succo appena spremuto ha delle proprietà emollienti che si possono sfruttare per curare le irritazioni della pelle ma, da questo punto di vista, l'olio estratto dai semi è una vera panacea per i problemi dermici, anche quelli acuti, come la psoriasi. Dai piccoli semi spremuti a freddo, si ottiene un olio ricco di grassi polinsaturi (contiene acido gamma-linoleico) che viene venduto come integratore per abbassare il colesterolo, regolare gli ormoni femminili, proteggere i nostri tessuti dall'ossidazione e quindi dall'invecchiamento precoce. Si trova negli incolti, nei campi e nelle vicinanze dei vecchi muri. In cucina: Mangiate le foglioline più giovani e poco pelose della borragine in insalata, le altre, le più mature, consumatele cotte, come ripieno di torte salate, ravioli, o fritte .

La cottura è un modo di ridurre (non eliminare purtroppo) la presenza naturale in questa pianta di alcuni alcaloidi che possono risultare tossici per il nostro corpo. Utilizzate anche i coloratissimi fiori, che hanno un fresco sapore che ricorda quello del cetriolo, io li utilizzo per le grappe, le tisane, per colorare l’aceto e come decorazione per piatti che vogliono sorprendere. BORSA DEL PASTORE: (Capsella bursa pastoris) – fioritura quasi tutto l’anno. La denominazione botanica fa riferimento alla caratteristica conformazione dei frutti, che sono delle tipiche silique triangolari e rigonfie, simili alle caratteristiche borse dei pastori. Secondo la tradizione popolare, i pastori ben conoscevano da tempi assai remoti le proprietà terapeutiche di questa erba, di cui impiegavano il succo fresco per arrestare le emorragie delle pecore; effettivamente, è accertato che, soprattutto allo stato fresco, la borsacchina, così anche chiamata, ha proprietà emostatiche. Altri utilizzi riconosciuti sono quelli per contrastare i disturbi del ciclo mestruale, drenare i liquidi corporei e rendere funzionali le vie urinarie. Le si attribuiscono inoltre virtù antiscorbutiche, astringenti, diuretiche, emmenagoghe (cioè in grado di stimolare l’afflusso di sangue nell’area pelvica e nell’utero), ipotensive, stimolanti, vasocostrittrici, vasodilatatrici e antidiarroiche (per questo la pianta è stata utilizzata a volte anche in tempo di guerra); aiuterebbe anche a combattere l’ittero e il fuoco di S. Antonio e a limitare la fertilità. Il fusto è pure usato contro le infezioni della pelle. Un altro utilizzo dei semi della pianta è quello di essere un potenziale antizanzara. Cresce su viottoli di campagna, negli incolti, nei pascoli, in mezzo a ruderi e fessure di vecchi muri. In cucina: Il sapore è simile a quello del cavolo. Utilizzate le giovani foglie per le frittate e sformati o mangiatele come “insalata dei campi”; anche la rosetta basale può servire nelle minestre primaverili o come erbette per la minestra. Sovente mi capita di utilizzare la radice come sostituta dello zenzero.

BUGLOSSA: (Anchusa officinalis) – fioritura Giugno, Luglio. Il termine deriva dal greco ankousa = “belletto”. Una pianta che Plinio il Vecchio segnalava, già nel I secolo, per il suo utilizzo come base per tinture, che le donne greche e romane applicavano sulle labbra e sulle guance; si estraeva dalla radice della buglossa una tintura rossa che veniva usata nella preparazione dei belletti. La pianta contiene un particolare alcaloide che agisce sul sistema nervoso e può avere effetti paralizzanti. Cresce su terreni incolti, tra ruderi e su pascoli. In cucina: Utilizzate foglie e fiori in insalata di misticanza, lessate o riate in padella. Per accentuarne il sapore vi consiglio di aggiungere il finocchietto selvatico. CALENDULA: (Calendula officinalis) – fioritura dall’inizio dell’estate ad autunno inoltrato. Il nome deriva dal latino calendae, primo giorno del mese, perché la calendula fiorisce una volta al mese, ogni mese, e la sua fioritura dura un intero ciclo lunare per questo essa è collegata ai cicli del mondo femminile. Gli Egizi consideravano la Calendula una pianta capace di far ringiovanire, gli indù ne ornavano i templi, persiani e greci ne utilizzavano i petali per decorare i cibi, i contadini usavano i petali di questi fiori tritati col sale per colorare di giallo il burro ed i formaggi. La calendula è una pianta solare. I suoi fiori che sembrano dei piccoli soli si aprono al mattino, quando sorge il sole e si chiudono al tramonto o nei giorni nuvolosi; per questo veniva chiamata barometro dei poveri. La tradizione vuole che, se al mattino i fiori di Calendula rimangono chiusi, molto probabilmente pioverà! Ha proprietà antisettiche, antimicrobiche, antivirali, antinfiammatorie, diuretiche, cicatrizzanti, depurative ed aiuta la sudorazione.

Indicata anche per l’ ipertensione arteriosa, digestione difficile, mal di gola, acne, afte, gengivite, herpes, punture di insetti, orticaria. Può essere utilizzata per stati influenzali, tosse e raffreddore (decotto) – dolori mestruali, febbre, ulcere e irritazioni cutanee (infuso) – aiutare la cicatrizzazione di piaghe, piccole ferite o Herpes Zoster (succo e fiori della pianta applicati al naturale o sottoforma di olio e pomata) – mal di denti e nevralgie (risciacqui con vino alla calendula) – pelle secca, screpolature, dermatosi eritematose, geloni, calli, verruche (uso topico). Si trova un po’ ovunque, ma soprattutto lungo i cigli delle strade assolate o nei campi aperti. In cucina: Unite le foglie fresche a minestre, antipasti di verdure, salmì, brasati e sughi. I fiori sono commestibili ed hanno un gusto amarognolo e leggermente salato. CARDO MARIANO: (Silibum marianum) – fioritura Luglio, Agosto. Una leggenda vuole che le macchie bianche, vicino alla nervatura della pianta, siano gocce del latte della Madonna, cadute dal suo seno mentre fuggiva per sottrarre Gesù alla persecuzione di Erode. La fioritura del cardo mariano ha luogo a partire dal secondo anno di vita della pianta, in piena primavera; i suoi frutti maturano in piena estate. Questa pianta spontanea è conosciuta fin da tempi remoti, soprattutto per le sue qualità terapeutiche, come antiemorragico e depurativo, usata soprattutto per la cura di pazienti affetti da malattie del fegato, astenia, inappetenza, meteorismo, dispepsia, cirrosi, itterizia e per normalizzare le transaminasi, ma anche per l’assorbimento della chemioterapia nei trattamenti tumorali. Le sue radici hanno proprietà diuretiche e febbrifughe, mentre le foglie hanno proprietà aperitive; per le sue proprietà è usato anche come ingrediente nella preparazione di liquori di erbe. Dal cardo mariano si estrae la silimarina, un elemento noto per le proprietà depurative e protettive del fegato; è anche un efficace antiossidante contro i radicali liberi; per uso esterno, il cardo mariano è indicato per curare le

emorroidi, contro l’invecchiamento della pelle e per il trattamento degli eritemi, degli eczemi, della psoriasi e delle dermatiti. La parte più usata di questa pianta sono i semi, che contengono la sibillina, nonostante che in alcune preparazioni possono essere usate anche le foglie, che possiedono azione tonificante e diuretica. Si trova soprattutto lungo le strade, vicino a ruderi e nelle zone incolte. In cucina: In cucina il suo uso è pari a quello del carciofo: utilizzate i germogli e le foglie più giovani ad insalata, lessate in acqua come qualsiasi verdura le radici e i fiori. Se non volete cucinarli subito dopo averli puliti, per evitare che anneriscano, immergete immediatamente i cardi in acqua acidulata con succo di limone (esattamente come si usa per i carciofi). Potete aggiungere del succo di limone anche nell'acqua in cui li lessate. Ottimo per la preparazione di liquori. Lasciando in infusione la radice nel vino si ottiene un ottimo aperitivo. CAROTA SELVATICA: (Daucus carota) - fioritura da Maggio a Ottobre. Dal greco “daycos” e questo termine da “daio”= abbrucciare, riscaldare: gli antichi parlavano del Daucus, come pianta riscaldante. Le carote "antiche" non dobbiamo immaginarle come quelle che siamo abituati a vedere oggi: in epoca romana erano sottili e nodose, il gusto era acre, il cuore biancastro, il colore violaceo e la consistenza: “dura come pietra”. Non la si trova nominata nei ricettari del Rinascimento, ove se ne consigliavano i fiori per preparare una tisana contro l’epilessia. Mentre il fittone radicale della carota selvatica è legnoso, sottile e di odore sgradevole, quello che consumiamo oggi fu selezionato nel XVI secolo, si ingrossa ed è ricchissimo di caroteni. Diverse sono le leggende che riguardano questa pianta: si riteneva che un fiore di carota, raccolto nelle notti di luna piena, servisse a curare l'epilessia, oppure

che aiutasse il concepimento: per favorirlo era necessario bere un bicchiere di vino, nel quale fossero stati bolliti i fiori della pianta. Probabilmente a causa della sua forma, era considerata afrodisiaca e atta a curare l'impotenza maschile. Come riferisce il famoso gastronomo Apicio, era già conosciuta al tempo degli antichi romani, mangiata cruda e condita con garum e vino o sale, olio, pepe; lessa con cumino e olio. Plinio, il grande naturalista, affermava che la specie più pregiata cresce nell’isola di Creta e che la sua radice immersa nel vino curasse i morsi dei serpenti velenosi. Macchie di color porpora scuro contribuiscono a non confondere la carota con la cicuta minore, che è una pianta tossica. Indicata contro i calcoli urinari, cistite, gotta, edemi, nella digestione con flatulenza, nei problemi mestruali. Le carote fresche o il loro succo, per l'alto contenuto in oli essenziali, possono essere impiegate come vermifugo. L'olio, dal delicato profumo di Iris, viene impiegato nei prodotti cosmetici per il suo contenuto in beta-carotene. L'uso cosmetico dell'estratto oleoso migliora lo stato delle pelli secche e screpolate. Per le proprietà emollienti, restitutive e protettive cutanee, è ampiamente utilizzato in emulsioni e unguenti per il trattamento delle pelli secche e nei prodotti antinvecchiamento, per stimolare l'abbronzatura. L'olio estratto dai semi è inoltre utilizzato nella fabbricazione di liquori; la parte centrale porporina del fiore viene impiegata dagli artigiani nel lavoro di miniatura. E' molto comune soprattutto in luoghi pietrosi ed spesso presente in grandi distese, in prati e negli incolti. In cucina: Raccogliete le radici in autunno, consumatele sia crude in insalata che lessate, aggiunte a zuppe o minestre, lo stesso per le foglie.

E' bene raccogliere le radici lasciando sempre qualche piantina nella zona conservandone così la sua presenza sul territorio. Se abbiamo rispetto per loro, lo avremo anche per noi e per la nostra sopravvivenza. CICORIA: (Cichorium intybus) – fioritura da Luglio a Novembre. Le prime notizie risalgono a testi egizi “Il Papiro di Ebers” del 1550 a.C che descrive 160 piante medicinali; sembra che gli egizi utilizzassero la cicoria come diuretico e depurativo del sangue. Ha proprietà depurative, antiossidanti, antiinfiammatorie, diuretiche, lassative ed ipoglicemizzanti. Cresce nei prati, negli incolti, nei terreni arati. In cucina: Raccogliete le sue foglie in primavera prima che la pianta fiorisca, perché è il momento in cui i suoi principi attivi sono più efficaci. (regola che vale per quasi tutte le erbe commestibili) La radice si raccoglie in autunno. Le foglie di cicoria possono essere consumate sia crude che cotte, riatele in padella con aglio, olio e un filetto d’acciuga. Occupandomi di studi che vedono l’utilizzo di fondi di caffè per la produzione differenziata, ho scoperto con sorpresa che la radice un tempo veniva utilizzata come surrogato del caffè. CICUTA MAGGIORE: (Conium maculatum) – fioritura da Giugno a Novembre. PIANTA TOSSICA NON COMMESTIBILE. Platone descrive la morte di Socrate, costretto a bere cicuta per rispettare la sentenza di condanna a morte inflittagli nel 399 a. C. con una progressiva paralisi degli arti che si conclude con arresto cardiaco. La morte per avvelenamento da cicuta può essere anche indiretto mangiando animali, ad esempio uccelli, che se ne siano cibati (gli uccelli sono immuni al consumo di germogli teneri di cicuta). Si trova negli orti, tra i ruderi, lungo i fossi, nelle depressioni umide del terreno.

Tutte le parti della pianta sono molto velenose, ma i semi, in particolare, contengono un’alta concentrazione di un alcaloide tossico chiamato conina. CRESCIONE: (Nasturtium officinale) – fioritura da Maggio a Settembre. Il nome deriva dal latino “nasus”, naso e da “tortus”, torto, in relazione al fatto che ha un odore molto forte e piccante. Era noto già ai tempi degli antichi Egizi e lo troviamo menzionato anche in scritti del periodo Greco e Romano. In epoca medioevale era usato soprattutto come pianta medicinale. Nell’antica Roma si credeva che il crescione restituisse il senno ai pazzi e dunque, per bollare i folli ed i codardi, si rivolgeva loro la frase “mangia un po’ d’agretto” che aveva un significato dispregiativo e suonava come un’invettiva. Ha proprietà diuretiche, stimolanti, antiscorbutiche e rinfrescanti. Cresce lungo i corsi d’acqua, fossi, ruscelli e nei luoghi umidi. In cucina: Il crescione ha un sapore aromatico, che richiama un po’ quello della senape e, per questa sua caratteristica, viene spesso utilizzato per dare più sapore a formaggi freschi e salse. Viene, inoltre, usato nelle insalate, per aromatizzare il pesce, per arricchire frittate e quiche. Gli scandinavi lo utilizzano molto insieme alle carni. Raccogliete le foglie prima della fioritura, momento in cui i suoi principi attivi sono più efficaci. CRESPIGNO – fioritura da Gennaio a Dicembre. Se ne riconoscono tre tipi: Crespigno lattarolo (Sonchus oleraceus) Crespigno spinoso (Sonchus asper)

Crespigno sfrangiato (Sonchus tenerrimus) Il nome del genere deriva dal greco sonchus = molle, spugnoso, per la caratteristica del fusto fistoloso e debole, mentre il nome delle specie oleraceus, di origine latina, è formato dalla radice oler = verdura e dall’aggettivo suffisso per nomi aceus= simile a, ossia simile a verdura da orto. Il nome asper significa ruvido. Plinio il Vecchio sosteneva che un piatto di crespigno nutrì Teseo, mitico eroe greco, prima che andasse ad affrontare il Minotauro. Nel medioevo era coltivato negli orti dei monasteri ed utilizzato come diuretico e depurativo e sopratutto per la sua azione coleretica (stimolante della bile), ma oggi quasi completamente trascurata. La radice si usava, tostata, come surrogato per il caffè, come la cicoria. Gli inglesi hanno dato al crespigno il nome di sow-thistles, cioè “cardi di scrofa”, perché li amano i maiali. Si trova negli incolti, nei pascoli, lungo viottoli di campagna e tra i ruderi. In Europa la maggioranza delle specie sono native delle Isole Canarie. In cucina: ad eccezione del crespigno spinoso che va consumato cotto, le altre due tipologie possono essere mangiate in insalata, sole o in misticanza. FINOCCHIO SELVATICO: (Foeniculum vulgare) – fioritura da Giugno a Agosto. I gladiatori, che combattevano nell’arena, lo usavano per condire i cibi e render più tonico il loro fisico e i vincitori venivano incoronati sempre con questa pianta. Pedanio Dioscoride, noto medico del I secolo d.C., lo cita nella sua opera come un’utile tisana per stimolare la secrezione lattea e la diuresi. Ha proprietà digestive, diuretiche, galattogene, toniche e vulnerarie.

I semi sono la parte più digestiva della pianta, per la presenza di una essenza costituita per lo più di anetolo. Si trova lungo i pendii esposti al sole. In cucina: Utilizzate i semi di finocchio per aromatizzare il pesce, le patate e le castagne e tutte le carni grasse, le foglie e i fiori per la carne di maiale. In ato, con i semi di finocchio veniva spolverata la superficie delle pagnotte di pane, prima di essere infornate. I giovani getti e le foglie fresche sono indicate per aromatizzare insalate, piatti di pesce e salse. Il mio utilizzo in cucina è per conferire all’aceto una nota aromatica. LATTUGA SCARIOLA: (Lactuca scariola) – fioritura da Giugno a Novembre. Conosciuta dai greci e dagli antichi romani per le sue proprietà analgesiche e sedative. I romani ne apprezzavano anche le virtù culinarie descritte dal famoso gastronomo Apicio, nel suo trattato sulla cucina noto come il “De re coquinaria”, scritto nel I secolo d.C. sotto l’impero di Tiberio. Ha proprietà sedative, analgesiche ed emollienti. Cresce negli incolti, lungo i viottoli di campagna, predilige zone ombreggiate e nel sottobosco. In cucina: È un’ottima insalata spontanea utilizzatela però in misticanza per il sapore amarognolo per il tanto lattice che secerne. Raccoglietela prima che il fusto diventi legnoso. Non è una pianta molto diffusa, pertanto occorre raccoglierla con parsimonia. LUPPOLO: (Humulus lupulus) – fioritura da Giugno a Settembre. Il nome latino del luppolo è Humulus Lupulus o pianta Lupo.

Come il lupo questa pianta cresce libera sulla terra e, come il lupo, l'uomo ha tentato inutilmente di addomesticarlo ma il luppolo è rimasto sempre libero e selvaggio. Può stupire l'apprendere che il luppolo appartiene alla stessa famiglia della Cannabis; in effetti questa pianta è conosciuta sin dai tempi più remoti per i suoi effetti soporiferi e calmanti. I lavoratori delle vecchie fabbriche di birra, trattando il luppolo, dopo lungo tempo accusavano sonnolenza e dovevano interrompere il lavoro periodicamente per evitare di cadere addormentati. Fin dal XIII secolo il luppolo veniva utilizzato per schiarire e conservare la birra, i primi ad utilizzare questa tecnica sembra siano stati alcuni monaci si. E’ intorno al 1600 che s’iniziò la coltivazione su scala familiare. Due sono le ragioni di questo successo: la prima è che la pianta fornisce al mosto un delizioso aroma e profumo e una rinfrescante nota amara, l'altra è che il luppolo agisce come conservante fornendo stabilità alla birra e permettendole di mantenere a lungo le sue caratteristiche organolettiche. Possiede proprietà digestive, antisettiche e lassative. In farmacopea (cioè il codice farmaceutico) vengono utilizzate le infiorescenze femminili (coni) e la luppolina che è una polvere resinosa che ricopre le infiorescenze stesse. Cresce lungo i fossi e tra i roveti, in misura discreta. Da fedele consumatrice di birra sarò sempre devota a sua eccellenza Luppolo. In cucina: Utilizzate i germogli giovani della pianta che sono indicati per insaporire frittate e risotti. Consiglio di cucinare le prime “buttate” di germoglio di luppolo, che risulta essere più tenero. MALVA: (Malva silvestris) – fioritura da Marzo ad Agosto.

Anticamente Pitagora era convinto che la malva fosse in grado di liberare gli uomini dalla schiavitù delle ioni. Bene, l’erba che mi si addice di più. Anche gli antichi romani la stimavano molto e la utilizzavano per curare non gli eccessi ma gli ascessi. Ha proprietà emollienti, calmanti e lassative. In virtù dei suoi principi attivi, la malva viene spesso usata nelle irritazioni della cavità dei denti, dello stomaco, dell’intestino e delle vie urinarie. Un infuso di malva viene consigliato prima dei pasti principali, a chi decida di dimagrire. Il suo alto contenuto di mucillagini, infatti, dona un notevole senso di sazietà che fa diminuire l’appetito. Nasce spontanea nei prati, negli incolti, in pianura come in collina.

In cucina: Utilizzatela in misticanza e per insaporire risotti.

MARGHERITINA: (Bellis perennis) – fioritura da Gennaio a Dicembre.

L’origine della margherita risale a più di quattromila anni fa. Sono stati ritrovati reperti di antiche ceramiche così decorate in Egitto e nel Medio Oriente, oltre a forcine d'oro per capelli con questi ornamenti negli scavi del palazzo minoico sull'isola di Creta.

Nell'antica Roma, i chirurghi che accompagnavano le legioni romane in battaglia mandavano gli schiavi a riempire i sacchi di margherite fresche da spremere per impregnarne del succo le bende utilizzate per curare le ferite da taglio inflitte da spade e lance.

Le foglie fresche triturate servivano per trattare esternamente ulcerazioni, contusioni, pelle screpolata, mentre la pianta, nel corso dei secoli, è stata più impiegata come rimedio popolare per alleviare la pertosse, l’asma, il nervosismo, la sudorazione notturna, l’ittero.

Si narra anche che Enrico VIII (1491-1547), re d’Inghilterra e d’Irlanda, si cibasse di piatti a base di margherite per eliminare i dolori di stomaco causati dall’ulcera ma, nello stesso periodo, si credeva pure che si potesse curare la pazzia bevendo, in piccole dosi e per più di 15 giorni di seguito, il succo ottenuto dall’infusione di questi fiori nel vino. Il Rinascimento dopo l’oblio dell’Alto Medioevo la riscopre e ne fa grande uso anche culinario, con l’eccezione della Germania, dove viene considerata una pianta abortiva. Ha proprietà depurative, diuretiche ed astringenti. Si trova nei prati, negli incolti e nei viottoli di campagna. In cucina: Utilizzate le foglie da sole o in misticanza. MENTA PIPERITA: (Mentha piperita) – fioritura da Giugno a Settembre. Esistono specie diverse di menta, che hanno però le stesse proprietà medicinali. È anche noto che il genere “Mentha” è uno dei più difficili da osservare in quanto le varie specie facilmente si ibridano tra di loro producendo sempre nuovi incroci. Secondo la mitologia greca il nome Mentha deriva dal nome di una ninfa, Minte, amata da Plutone, fratello di Zeus, che Proserpina, moglie di Plutone, per gelosia, tramutò in pianta. I cinesi la usavano come calmante e come antispasma. Plinio ne parla spesso vantandone l’azione analgesica, mentre Ippocrate

considerava la menta un afrodisiaco. Democrito la univa al succo di melagrana per arrestare il singhiozzo ed il vomito. Anche i romani erano così convinti delle sue virtù afrodisiache che non consentivano che questa fosse piantata, coltivata e consumata in tempo di guerra, per paura che i soldati, consumandola, si debilitassero. Possiede proprietà digestive, anestetiche, analgesiche, antisettiche e toniche. Si trova nei prati, negli incolti e nei pressi degli orti, soprattutto nelle zone umide. È infestante. In cucina: Unitela alle insalate e a qualsiasi pietanza. La utilizzo spesso, in estate, come bevanda dissetante. NEPETELLA: (Calamintha officinalis Moench) – fioritura da Giugno a Ottobre. Colei che chiamiamo mentuccia sembra abbia origine dal termine latino Nepa, che vuol dire scorpione, ritenendo una specie di questa pianta utile a curare, appunto, la puntura dello scorpione. Un’altra fonte la vuole d’origine etrusca; il nome latino Nepa, infatti, secondo il botanico svedese Linneo è identico al nome della famosa città etrusca Nepet (Nepi). Gli antichi romani la ritenevano un’erba digestiva e tonica molto efficace. Nel Medioevo veniva utilizzata per curare l’aerofagia, il ronzio nelle orecchie, il singhiozzo e gli spasmi di origine nervosa. Sempre nello stesso periodo, si riteneva che il fumo delle foglie di mentuccia bruciate avesse il potere di allontanare i serpenti dalle abitazioni. Ha proprietà toniche, digestive e rigeneranti. Un’antica ricetta dei monaci cistercensi vede il succo delle foglie di mentuccia

unito all’olio d’oliva per curare la stitichezza. Le sue foglie, inoltre, servono a preparare un’acqua che cura le ferite. Si trova nei prati, negli incolti e nei pressi degli orti, soprattutto nelle zone umide. In cucina: Utilizzatela per aromatizzare l’aceto e in misticanza con altre erbe. E’ la compagna ideale delle mie zucchine. Nepetella e zucchine sono un ottimo accostamento. OIOSA: (Tordilium apulum) – fioritura da Aprile a Luglio. E' una pianta erbacea annuale tipica delle regioni in cui si coltivano gli ulivi (soprattutto della Puglia dalla quale deriva l'aggettivo “apulum”, con il quale Linneo la classificò nel suo testo "SPECIES PLANTARUM" del 1753 ). Il termine Tordilium deriva dalle parole greche Τορνοs (TORNOS) e ϊλλω ( ILLO ) che significano "abile tornitore", in quanto il frutto sembra essere stato eseguito proprio da un artigiano abilissimo. Quando è giovane, la pianta è sdraiata a terra, con forma di rosetta alquanto geometrica, i piccioli sono nudi e le foglioline sono appaiate con il margine cremato e arrotondato. Il fusto può arrivare ad un'altezza di sessanta centimetri e presenta fiori bianchi ad ombrello. Le foglie sbriciolate tra le dita emanano un profumo gradevolissimo. Il nome deriva, probabilmente, da "iua" ( olivo ) in quanto la pianta è molto diffusa negli oliveti. Un tempo si utilizzava per il ristagno delle urine e per i malori renali. Ha proprietà analgesiche, antisettiche, toniche, diuretiche e digestive. Cresce nei prati e negli incolti. In cucina: Utilizzatela in insalata, l’accompagnamento vincente è con i fagioli. La Nepetella sta alla zucchina, come l’Oiosa sta ai fagioli.

ORTICA: (Urtica dioica) – fioritura da Maggio a Ottobre. Il suo nome deriva dal latino urere, (bruciare, irritare), in virtù delle sue proprietà urticanti. Secondo Plinio veniva utilizzata dai romani per curare i reumatismi. In seguito è stata utilizzata come cibo e perfino per farne, con le sue fibre, dei tessuti. Facile riconoscerla per la risposta urticante al tatto, il responsabile è un acido che viene liberato dalla rottura dei peli e dà origine ad una piccola infiammazione sulla nostra pelle. Per lenire il fastidio causato da questo acido è efficace il succo dell’erba acetosa. È nota anche la specie dell’Urtica urens. ricoperta completamente di peli urticanti. Comunque, le due specie, dioica e urens, sono raccolte per le loro proprietà medicinali e perché usate nell’alimentazione. L’ortica nella storia è una delle argomentazioni più affascinanti, se non ci fossero stati i miei amati funghi è a quest’erba che mi appellerei senza dubbio. Le diverse culture nei secoli attribuirono all’ortica svariate usanze, storie, simbologie. Gli antichi Greci si cibavano di ortiche, mangiandone anche i semi, per aumentare la prestanza sessuale. Anche presso i Celti, l’ortica era considerata simbolo del vigore mascolino e della natura e, assieme ad altre erbe primaverili, era l’ingrediente principale di una zuppa propiziatoria simboleggiante il risveglio primaverile della natura, nel suo insieme. Appoggiando gli steli delle ortiche sui tetti delle case, prima dei temporali, gli antichi Sassoni evitavano che Thor, il dio del Tuono, scaricasse i fulmini sulle loro abitazioni. Per lo stesso motivo, per evitare che i fulmini colpissero le abitazioni, in Tirolo si bruciavano le ortiche su braci ardenti durante i temporali. In Scozia, si pensava che la pianta dell’ortica crescesse sul sangue dei morti e,

sempre in Inghilterra, era considerata testimonianza della presenza di creature soprannaturali, che erano protette dagli aculei della pianta. Nel Medioevo era invece usata come strumento di purificazione: i monaci si autopunivano flagellandosi mediante dolorose fustigazioni eseguite con mazzi di ortiche fresche. L’ortica, usata fin dai tempi più remoti per confezionare resistentissimi tessuti verdi, aveva larghissima diffusione dalla Cina all’Europa settentrionale – come testimoniano alcune fiabe popolari – era nota come fibra vegetale ancora prima del cotone, della canapa e della stessa lana. Un tessuto dall’aspetto indistruttibile, prodotto in Germania durante la prima guerra mondiale per confezionare le divise dei soldati, continua ad essere prodotto ancora oggi presso gli Ostiachi, popolazione della Siberia Occidentale. Le ortiche crescono in abbondanza accanto alle abitazioni degli Ostiachi, e le donne conservano ancora come costume tradizionale una lunga camicia tessuta con fibre di ortica. L’ortica può essere impiegata per la concimazione del terreno, poiché avrebbe il potere di accelerare il processo di decomposizione del terriccio: basta unire le foglie d’ortica al composto impiegato per favorire la crescita delle colture. Questa pianta posta a macerare in acqua per alcuni giorni (500g di pianta fresca in 5 litri di acqua) in luogo esposto ai raggi del sole, viene usata come antiparassitario delle piante infestate dagli afidi: basta spruzzare l’acqua di ortica così ottenuta sulle piante. L’ortica nel pastone delle galline stimola la produzione delle uova. Per difendersi dal malocchio era usanza tenere dei rami d’ortica ai piedi del letto. L’ortica diventa altresì valido e protettivo amuleto se legata a piccolo mazzetto con nastro rosso e tenuta in tasca, chiusa in un sacchetto. Ha proprietà diuretiche, astringenti, emostatiche, stimolanti dei nervi, antidiabetiche, galattogene. L’ortica è una delle piante più utili per la salute. Oltre che per i reumatismi fa bene anche per la gotta e l’artrite perché è ricca di secretina. Stimola inoltre le

ghiandole digestive dello stomaco, del fegato e del pancreas. Data la sua ricchezza di ferro è preziosa anche per la ricostituzione dei globuli rossi. È efficace contro le gengiviti. Esistono dei decotti d’ortica anche per la bellezza dei capelli e per combattere la forfora. Cresce lungo i cigli delle strade, lungo i viottoli di campagna, vicino i ruderi. In cucina: Utilizzate i germogli giovani per la preparazione di pasta, risotti, frittate, ripieni. L’ortica in cucina è il mio mondo segreto del vero cibo. Questa sua inaccessibilità la rende unica e può sfuggire alle leggi del consumismo. Un pesto al basilico è ottimo, un pesto alle ortiche è l’eccellenza. PARIETARIA: (Parietaria officinalis) – fioritura da Giugno ad Ottobre. Il grande naturalista romano del I secolo d.C., Plinio il Vecchio nel suo “Storia naturale” descrive l’azione efficace di questa pianta che egli stesso ha utilizzato per curare un suo schiavo malato. La Parietaria è anche conosciuta come "erba vetriola" che deriva dal fatto che ha la capacità di pulire perfettamente i vetri (soprattutto gli acheni pelosi), il fondo delle bottiglie, ecc. Viene anche chiamata "muraiola" per il fatto che le sue radici si ancorano tenacemente ai muri riuscendo persino a sgretolarli, per lo stesso motivo è anche chiamata "spaccapietre". Ha proprietà depurative, diuretiche, sudorifere, emollienti e rinfrescanti. È più efficace se usata fresca. Da sola, è utile nelle situazioni in cui l’urina ristagna nella vescica. Per uso esterno, grazie alle sue qualità emollienti, viene utilizzata per curare dermatiti, foruncoli e piccole scottature.

Si trova nei luoghi fresco-umidi, nei sentieri pre-boschivi e perfino tra i ruderi ed i muri delle case. In cucina: Raccogliete la pianta intera in primavera prima della fioritura, bollitela e utilizzatela nella preparazione di zuppe, oppure dopo la fioritura utilizzate solo i germogli per ripieni, frittate o in misticanza. PIANTAGGINE: (Plantago major) – fioritura da Aprile a Novembre. Esistono altre due specie di piantaggine che hanno le stesse proprietà medicinali: (Plantago media) e (Plantago lanceolata) Le piantaggini sono, con le euforbie, fra le piante più cosmopolite che si conoscano. Le si ritrovano a tutte le latitudini, ed in tutti gli habitat, dalle praterie alpine ai margini delle strade più trafficate. Si sono adattate a tutti gli ambienti disturbati dall'uomo, al punto che si pensa che l'etimologia del nome latino della pianta (Plantago, cioè pianta del piede) faccia riferimento non tanto all'aspetto delle foglie e della loro rosetta basale, quanto piuttosto al fatto che le suole delle scarpe sono il suo mezzo preferito di diffusione e che la pianta è molto resistente al calpestio. Gli indiani d'America chiamavano la piantaggine "l'impronta dei visi pallidi", perché la pianta li seguiva dovunque andassero. I fiori sono una fonte di nettare per gli insetti, e gli uccelli sono ghiotti dei suoi semi. Per quanto riguarda le proprietà medicinali, le foglie della Plantago lanceolata sono inserite nelle farmacopee, cioè gli inventari dei prodotti usati in medicina, di tutti i maggiori paesi europei. Questa piantaggine è utile per il trattamento della tosse, soprattutto quella cronica e catarrale. Estratti della pianta entrano nella composizione di molti sciroppi contro la tosse venduti in farmacia ed in erboristeria, e queste proprietà sono dovute alla presenza di composti diversi, con proprietà complementari. Nella P. lanceolata, l'azione emolliente dei polisaccaridi è associata a quella antiinfiammatoria e anti-ossidante dei polifenoli, rappresentati nella pianta da due

vere e proprie stars, il verbascoside e la luteolina, rafforzata ancora dalla presenza dell'aucubina, un composto (iridoide) noto nella letteratura medica perché studiato come antidoto per l'avvelenamento da Amanita muscaria. Una tisana di foglie di piantaggine è considerata ancora oggi un rimedio efficace contro l'irritazione della gola. Questa reazione richiede la presenza di un'azione enzimatica termolabile, presente nella pianta fresca ma distrutta dal calore. Per questa ragione nella medicina tradizionale si usa la poltiglia delle foglie, e non tisane o decotti, per il trattamento delle ferite. L'umile piantaggine è stata definita la "borsetta" del pronto soccorso medicinale d'urgenza. Le sue foglie toglierebbero in modo istantaneo il fastidio provocato dalla puntura con le foglie d'ortica e avrebbero le stesse proprietà anche contro le punture da insetto. Mi è stata spesso utile per le punture d’insetto, soprattutto da puntura di “ammazza somari”. Un vero e proprio "farmaco da strada", citato in tutti i trattati antichi di medicina per il trattamento di ferite e morsi da serpenti o scorpioni. Ha proprietà calmanti, rinfrescanti, depurative, diuretiche ed astringenti. Questa pianta è considerata infestante, cresce nei terreni incolti, negli orti, ai bordi delle strade. In cucina: Raccogliete le foglie centrali, ottime come insalata, se avrete l'accortezza di scegliere solo quelle più tenere. Ottima anche per preparare squisiti minestroni. La utilizzo per cambiare magicamente colore ed in modo naturale ad alcuni cibi, infatti cotta ha la proprietà di tingere di verde le pietanze in cui è presente. Il sapore è leggermente amarognolo per la presenza di tannini e fenoli, ma non sgradevole, con un aroma che ricorda quello dei funghi, chiaramente l’adoro. PIATTELLA: (Hypocheris radicata) – fioritura Maggio, Giugno.

Nel medioevo veniva utilizzata per combattere il ristagno delle urine nella vescica, coltivata negli orti dei monasteri. Cresce negli incolti, nei prati e lungo i viottoli di campagna. Ha proprietà diuretiche, emollienti e toniche. In cucina: Utilizzatela in insalata. Personalmente la scotto in acqua e la utilizzo per accompagnare il formaggio caprino o il gorgonzola. PIEDIGALLO: (Crisantemum segetum) – fioritura da Marzo a Giugno. Era l’erba regina della famosa insalata di vigna, cioè una misticanza di erbe spontanee provenienti da vigne e terreni limitrofi, chiamata così dai contadini della campagna a nord di Roma. Ha proprietà digestive, diuretiche e sudorifere. Si trova nei prati a pascolo, nelle vigne e lungo i viottoli di campagna. In cucina: Utilizzate le foglie raccolte prima della fioritura, momento in cui i principi sono più efficaci ed il sapore è meno forte. Unitela alla misticanza a cui donerà un sapore piccante e raffinato. PIMPINELLA: (Sanguisorba minor) – fioritura da Maggio a Giugno. Il nome del genere Sanguisorba fa riferimento all’attitudine della pianta di frenare le emorragie. Chiamata dai romani “pimpinella” da piper (pepe) per le sue qualità di pianta aromatizzante. Ha proprietà astringenti, digestive, diuretiche, emostatiche e rigeneranti. Cresce negli incolti, nei prati, lungo i viottoli di campagna. In cucina: Aggiungetela ai fagioli, ai cibi grassi o comunque a tutti quei cibi che si vogliono rendere più digeribili. Aggiungetela a misticanze cotte o nelle zuppe, mai comunque da sola, visto il

sapore intenso, aromatico, di cetriolo (da qui anche ilnome comune dimeloncello) o del sapore di noce, dipende dalla composizione del terreno. Le foglie si possono tuttavia raccogliere anche in autunno e nei periodi più miti. Un ottimo uso che vi consiglio è per la preparazione di vini, aceti aromatici o burro composto. PORCACCHIA: (Portulaca oleracea) – fioritura da Giugno ad Agosto. Sembra che i romani la dessero in pasto ai maiali per migliorare la qualità delle loro carni, anche loro la consumavano, Apicio, il noto gastronomo dell’antica Roma, la poneva alla base di una torta rustica. Da un punto di vista alimentare pare sia molto ricca di grassi Omega 3 ma anche di acido linoleico e vitamina C e numerose sono le sue proprietà. La portulaca in ambito fitoterapico viene infatti utilizzata contro lo scorbuto e contro piccole infezioni all'apparato urinario. Sempre restando nel campo dell'omeopatia e della medicina popolare la portulaca viene utilizzata come depurante e come diuretico, principalmente attraverso infusi o come alimento. Nel campo della cosmetica invece la portulaca può essere utile contro irritazioni della pelle. Si trova negli orti, nei giardini, nei viottoli di campagna In cucina: La raccolta avviene in estate. Utilizzatela per la preparazione di insalate e decotti. Per la sua proprietà addensante unitela a stufati e spezzatini. E’ amatissima nel triangolo Armenia, Kurdistan e Siria. RAMOLACCIO: (Raphanus raphanistrum) - fioritura da Marzo ad Aprile. Pianta conosciuta dagli antichi egizi, presente nel papiro di ebers, conosciuta anche dai medici romani per curare la tosse e le affezioni delle vie respiratorie.

Ha proprietà toniche, antiscorbutiche e calmanti della tosse. Si trova nei pascoli, negli incolti, nei campi arati e nei viottoli di campagna. In cucina: Bollita o saltata in padella RAPERONZOLO: (Campanula rapunculus) – fioritura da Maggio ad Agosto. Il nome generico “campanula” descrive la forma del fiore, mentre quello specifico la forma della radice fittonante simile a una rapa, dal latino “rapunculus” = piccola rapa. Per uso esterno le sue foglie vengono utilizzate con applicazioni, per combattere le verruche, e l’infuso dei suoi fiori come preparato per gargarismi. Si trova all’interno dei boschi, negli incolti, necessita di terreno calcareo. In cucina: Utilizzate le radici crude in insalata per il sapore dolciastro, come di noce di cocco e le sue foglie dal sapore amarognolo per zuppe e torte salate. Poiché la sua radice non contiene amido ma inulina, la quale scindendosi produce levulosio anziché glucosio, può essere consumata tranquillamente anche dai diabetici. ROSA CANINA: (Rosa canina) – fioritura da Giugno a Luglio. Questa pianta deve l’appellativo botanico “canina” a Plinio il Vecchio, che riportava di un soldato romano, morso da un cane e guarito dalla rabbia, grazie all’assunzione di un decotto di radici. La rosa canina era già apprezzata per la sua efficacia nel rafforzare le difese dell'organismo contro infezioni e particolarmente contro il comune raffreddore. Nel Medioevo era comunemente usata in rimedi tradizionali per problemi alle vie respiratorie, e i frutti erano molto popolari nei dolci. Il suo impiego ha avuto un ruolo importante nella fornitura di Vitamina C ai bambini britannici durante la seconda guerra mondiale in sostituzione della fonte normale degli agrumi.

Cresce in campagna tra siepi, radure, macchie, lungo sentieri. Si adatta a qualsiasi terreno purché ben azotato e soleggiato. In cucina: Raccogliete i fiori in estate per la preparazione di liquori, gelatine e marmellate e i frutti in autunno per le confetture. ROSOLACCIO: (Papaver rhoeas) – fioritura da Aprile a Luglio. Il nome "papavero" deriva dal celtico "papa" cioè "pappa" derivato dall' usanza di mischiare il suo latice nella pappa dei bambini e procurare loro lunghi sonni. Per uso interno i petali possono essere usati come infuso o decotto come blando sedativo. Infatti le sue proprietà calmanti e leggermente narcotiche sono dovute agli alcaloidi presenti che fanno si che venga usato contro l'insonnia, per la tosse insistente, la pertosse e l'asma bronchiale. Secondo alcuni, per uso esterno l'infuso dei petali farebbe bene nei casi di mal d'orecchio o ascessi dentali. I semi sono l'unica parte della pianta priva dei principi attivi, sono infatti anche commestibili e usati nell'industria dolciaria ed in panetteria. Da essi si estrae un olio considerato molto pregiato ed ottimo come lenitivo ed emolliente. I cataplasmi caldi degli infusi dei fiori sono ottimi applicati sulle palpebre come antiinfiammatorio. E' anche un tonico contro le rughe. Facilmente presente in campi coltivati a frumento ed orzo. L’utilizzo però di diserbanti li ha confinati nei campi incolti, tra i ruderi. In cucina: Raccogliete i germogli, ottimi crudi ad insalata o cotti con le minestre o polenta oppure fritti con farina e uova. Non consumate dosi eccessive di rosolaccio poiché può causare intossicazione ed avvelenamento. SAMBUCO: (Sambucus nigra) – fioritura da Maggio a Luglio.

La sua origine è antichissima, in alcune sepolture dell’età della pietra sono stati ritrovati reperti attribuibili alla specie del sambuco. Il suo nome deriva dalla parola greca "sambuché" che sta ad indicare uno strumento musicale. Infatti in tempi ati era appunto dai rami cavi della pianta del sambuco che si ricavava una specie di flauto. Nel medioevo lo si piantava in prossimità delle abitazioni, poiché si credeva che tenesse lontane le streghe. Ha proprietà diuretiche, depurative, sudorifere, lassative ed emollienti. Cresce in luoghi umidi ed ombreggiati. In cucina: Raccogliere i fiori nel periodo primaverile, utili per la conservazione delle mele e per la preparazione di frittelle ed i frutti tra agosto e settembre per la preparazione di marmellate, sciroppi e gelatine. TARASSACO: (Taraxacum officinale) – fioritura da Marzo a Novembre. Alcuni autori fanno risalire le origini del nome "tarassaco" ai termini greci taraxis (disordine, squilibrio) e akas (rimedio). Non sorprende, dunque, che il tarassaco sia un rimedio conosciutissimo dalla medicina popolare. Significative sono anche le denominazioni tradizionali attribuitegli nei vari Paesi del Mondo, tra le quali ricordiamo l'italiano "piscialetto" ed il se “Pissenlit”. Al di là delle proprietà diuretiche universalmente note, il tarassaco, ed in particolare il suo rizoma e la radice, aumentano la produzione della bile ed il suo deflusso dal fegato all'intestino. I suoi estratti vengono pertanto utilizzati come purificanti. Al tarassaco vengono attribuite anche proprietà antinfiammatorie, ipoglicemiche, stimolanti l'attività pancreatica ed ipo-colesterolemizzanti (promuove l'eliminazione biliare del colesterolo in eccesso e ne riduce l'assorbimento grazie alla ricchezza in fitosteroli e fibre solubili).

I blandi effetti diuretici e la ricchezza in potassio possono contribuire a regolarizzare i fluidi corporei ed abbassare la pressione arteriosa (in tal caso il tarassaco va necessariamente assunto previo consulto medico). Si trova nei prati, negli incolti, lungo i bordi delle strade, persino nelle fessure dei muri. In cucina: Consumatelo come verdura cotta a vapore (se si cuociono in ammollo, è bene ricordare che a cottura ultimata l'acqua conterrà la maggior parte dei principi attivi). A tal proposito si consiglia di raccogliere piantine piccole e tenere, cresciute in luoghi non inquinati, prima della fioritura. Utilizzate le foglie giovani del tarassaco in insalata, mentre tutte le foglie sono adatte alla preparazione di minestre e frittate. I fiori aggiunti a insalate e frittate, i boccioli sott’aceto. Dalle foglie, in Europa settentrionale, si ricavava una sorta di “birra” molto scura, mentre la radice tostata e macinata è un noto surrogato del caffè (il famoso “caffè di cicoria” del tempo di guerra). Le foglie fresche sono utilizzate nell’alimentazione dei conigli. VITALBA: (Clematis vitalba) - – fioritura in estate. Il nome deriva dal greco e significa tralcio di vite, può vivere anche venticinque anni. Nel medioevo molti mendicanti la avano sulla pelle per procurarsi numerose ulcere, per impietosire i anti. Gli acidi organici provocano, a contatto con la pelle, macchie rosse che degenerano in piccole lesioni. Ha proprietà revulsive ed analgesiche. Cresce a ridosso di siepi, nei boschi, avvinghiata alle reti di recinzione dei terreni. In cucina: La pianta è lievemente tossica, commestibile con la cottura.

Utilizzatela per zuppe, frittate e risotti.

CAPITOLO 7

(Maria viene a Maggio)

Non è un caso che Maria, la madre della religione cristiana venga nel mese di Maggio, è il momento della semina e trapianto in terreno aperto: peperoni, melanzane, pomodori, fagiolini, basilico, carote, ravanelli, rucola, lattughe, bieta, zucchine, zucche, cetrioli, cavoli, rape... Il mio parco, quello di Veio e della campagna sabina, si popola di colorate creature, il verde primeggia, ed i colori dei fiori risplendono. Se dovessi innamorarmi, lo vorrei fare nel mese di Maggio cosicchè tutto sembri per me un vero paradiso. Purtroppo a Maggio non mi innamoro mai, i cavalieri si presentano sempre in mesi inopportuni, pazienza la natura questo mese è talmente bella che dimentico di essere una zitellaccia incompresa. Dopo aver raccolto nel mese di Marzo ed Aprile il ramolaccio, il rosolaccio, il raperonzolo, la bardana, la pimpinella ed altre amiche di campo e felicemente degustate, ora è il momento del fiore. A Maggio, ma solo nel mese di maggio, dimentico per una frazione di tempo i miei amati funghi, che stanno tramando nel bosco e cado nelle braccia dei fiori di campo. Li trovo, li osservo, sono talmente sorpresa dalla beltà di questa natura rigogliosa che dimentico pure un eventuale cavaliere che potrebbe presentarsi al mio cospetto e chiedermi una pizza in centro. Tornerò in me, ma non nel mese di Maggio, sono troppo occupata. I fiori, maledettamente profumati ed incredibilmente belli, colorano il verde

come piccoli punti magicamente assemblati nei quadri di Renoir. Penso spesso se ci fosse qui Renoir quali capolavori avrebbe mai fatto. Io sono Chiara, la fungaiola, e con poche e semplici parole proverò a descriverli. Come con i propri figli, i fiori si amano tutti ma in reltà in maniera diversa, c’è sempre quello più sensibile ed introverso che ha necessità di più attenzioni, lo scaltro, il faccendiere, il saputello, il terribile… Così con i fiori, io sono pazzamente innamorata del “pisello odoroso selvatico”, consentitemelo, ha più colori dal rosa al bianco, al viola ed una forma particolarissima, come una farfalla, lo trovo di una eleganza raffinata ma semplice al tempo stesso, in questo periodo è fiorito e presenta un baccello, tipo pisello. Un altro fiore che reputo molto grazioso è il fiore del timo, quasi tutti conosciamo il timo serpillo ma quasi nessuno, compresa io fino a qualche tempo fa, sa che il timo ha un bel fiorellino bianco-rosato che spunta all’apice ed è ricco di nettare, ricercatissimo dall’ape. Un altro fiore che apprezzo per la sua imponenza e struttura è il fiore di Sambuco. A Maggio fiorisce e a guardarlo sembrano tutte nuvolette color crema, squadrate nel verde. Il profumo è ineguagliabile, l’unico odore di dolce che apprezzo. Ogni volta che vedo il fiore di Sambuco ricordo una delle prime selezioni di un programma di cucina, in cui i fiorellini mi hanno fatto da spalla nel piatto. Quella volta funzionò. Con il Sambuco in cucina non ci si può che divertire, è narcisista e se lo sai amare, lui amerà te. Poi ci sono i fiori che utilizzo per decorare i piatti o all’interno di gelatine, e sono la pratolina, la calendula, il fiore di borragine, la rosa canina, tutti eduli e soprattutto con una spiccata presenza scenica.

Ricordiamo amici: tutto ciò che mettiamo nel piatto, tranne il piatto, deve essere edule e se poniamo anche un solo fiore sulla pietanza vuol dire che non solo sappiamo cucinare, ma abbiamo gusto.

TERZA PARTE

I funghi

CAPITOLO 8

(La vera origine dei funghi)

Non mi sono mai chiesta da dove veniamo, o meglio preferisco non chiedermelo sapendo ciò che siamo diventati. Nei mie anni di lavoro in Egitto mi arrabbiavo spesso con i signori lavoratori: “avete costruito piramidi un tempo ed ora siete lenti come tartarughe” imploravo… così come noi italiani, un tempo sono sicura che avevamo più rispetto per il bestiame e la nostra natura, perché era necessaria per noi, dovevamo trattarla bene allora, perché per noi era sopravvivenza, ora lasciamo pezzi di zampe nel piatto di animali vissuti in pochi metri perché non ci va. Produciamo monnezza e la sotterriamo sotto di noi, perché se non si vede allora non è peccato. Ma tutto questo è un’altra storia. Parliamo di vita, parliamo di funghi. Mi piace pensare che i miei amati c’erano anche ai tempi dei dinosauri che concimavano la terra e con le loro zampone diffondevano le spore. O forse c’erano ancor prima, giunti a noi, modificati dal tempo e nelle forme. Mi affido alla scienza e precisamente alla Paleontologia che mi comunica che i primi funghi, certo non quelli che conosciamo noi, sono stati ritrovati in rocce datate tra 1.7 e 1. 2 miliardi di anni fa. I primi dinosauri comparvero circa 230 milioni di anni fa. Avevo ragione, i funghi esistevano ancor prima dei dinosauri.

E ci sembrerà assurdo ma la loro origine non viene dalla terra boschiva ma dall’ambiente marino. Osservata dagli occhi scettici del bibliotecario di turno a cui seguiva la solita affermazione “ma quella non studia i funghi?”, i miei primi studi sulla micologia comprendevano testi di biologia marina. Le prime teorie sull’origine dei funghi ne ipotizzavano l’evoluzione da un progenitore algale, attraverso la perdita dei plastidi; le teorie più recenti fanno derivare i funghi da un progenitore flagellato (alga o protozoo), e gli Oomiceti e i Mixomiceti da linee evolutive diverse. I Chitridiomiceti rappresenterebbero le forme più primitive, i Basidiomiceti sarebbero evoluti da un gruppo (non individuato) di Ascomiceti e gli Zigomiceti costituirebbero un ramo secondario dell’asse evolutivo principale. Ma non facciamoci ingannare da questi paroloni e farci rovinare la poesia dei funghi, non siamo botanici, non dobbiamo scoprire il nuovo vaccino, siamo solo dei meravigliosi detentori di curiosità e amiamo la vita in tutte le sue forme e probabilmente è Lei, la vita che vogliamo capire di più. Direi che questo è già abbastanza per essere persone migliori. Anche i funghi si migliorano, un' evoluzione che ha permesso loro di adattarsi alle diverse condizioni climatiche presenti nei ati periodi geologici. Attualmente molti studiosi ritengono che i funghi abbiano raggiunto l'apice della loro evoluzione. Non condivido questa presunzione. Sono esseri troppo intelligenti per fermare la loro evoluzione. Noi sappiamo ciò che scopriamo attraverso i fossili, nel nostro caso, e reperire un fossile che dimostri la ata presenza del Signor Fungo è un evento eccezionale. Sua maestà, ha tutto ciò che occorre per poter vivere e quando si stanca di farlo va in putrefazione, non ha scheletro o una struttura tale da arrivare con certa probabilità fino a noi.

E per una lieta eccezionalità alcuni reperti furono rinvenuti in un paesino dell’Inghilterra, sede di un importante giacimento di carbone. Risalivano a funghi del genere Archagaricon databili a 300 milioni di anni fa, nel carbonifero, periodo di grande sviluppo delle foreste. E l’eccezionalità riguarda anche l’Italia, seppur relativamente recente, quando nella bella terra Veneta, nel giacimento del Chiavon, fu rinvenuto il primo esemplare che si conosca di fossile di Agaricus. Il reperto risaliva a circa 20 milioni di anni fa, al periodo miocenico inferiore, periodo in cui nel Veneto si verificavano manifestazioni magmatiche. E’ forse anche per tal ragione che ad un programma televisivo a cui partecipai, di fronte ad un “guru” della cucina, riferendomi all’Agaricus dissi che non era un fungo banale, aveva cultura ed aggiungerei aveva una storia che è giunta sino a noi per raccontarsi. E’ chiaro, i reperti sono pochi, ma qualcuno ci parla di loro, uomini, animali, uniti, per una volta, a parlarci del magnifico regno dei funghi. La cultura in senso antropologico e cioè il complesso delle manifestazioni della vita materiale, sociale e spirituale di un popolo o di un gruppo etnico, in relazione alle varie fasi di un processo evolutivo, ai diversi periodi storici e condizioni ambientali, ci fornisce elementi essenziali per delineare la carta d’identità del nostro amico. Ed ecco che lo troviamo nelle raffigurazioni, nella letteratura, nella staffetta della comunicazione e quasi sempre è riferibile a pratiche e consuetudini della vita quotidiana: l’alimentazione, l’accensione del fuoco, cure mediche del corpo e dell’anima, rituali spirituali e sciamanici; fu usato persino da una nota signora romana del tempo per eliminare nemici scomodi, era il cibo dei re per i romani, etruschi ed egizi, indiani, consumato dai sumeri regolarmente. Ma non solo romani, egizi, etruschi, indiani, sumeri, anche le popolazioni della Siberia tra il popolo Khanty e gli Ainu dell’isola di Hokkaido, in Giappone utilizzano particolari funghi, per cacciare gli spiriti malvagi ed effettuare rituali di fumigazione. Ed è nelle popolazioni del Messico e Guatemala, tra la civiltà Maya, Inca ed Azteca che i funghi vengono utilizzati per rituali sacri.

E’ chiaro che la loro origine, il loro utilizzo ci parla di loro non come semplici “presenze” che spuntano dalla terra o dalla corteccia di un arbusto, a loro sono state e sono attribuite particolarità che vanno ben oltre il consumo culinario, seppur importante. C’è una ragione per la quale le “pietre-fungo” della civiltà Maya, quelle del Kerala, in India, i “calderoni” degli Unni, le incisioni rupestri del fiume Pegtymel in Siberia con i così denominati “uomini-fungo” giungono a noi. C’è una ragione per tutto, se l’origine giunge a noi, per volere dei popoli ati, noi abbiamo il dovere di leggere la loro storia.

CAPITOLO 9

(Funghi, il cibo dei Re)

Porcini, ovuli, cardoncelli, prugnoli, spugnole, mazze di tamburo, trombette dei morti, meravigliose creature che giungono sul nostro piatto, molte delle quali, cercate tra i boschi, spesso la mattina presto, o comunque amate, volute, scelte. Tranne qualche rara eccezione, chi di noi, almeno una volta, non li ha mangiati? Accompagnati, scompagnati, fritti, crudi, bolliti, impanati. Un meraviglioso mondo di forme, colori e consistenze che arricchiscono un piatto e lo rendono unico. E lo sapevano anche quelli che ci hanno preceduto. Mi sono sempre chiesta ma i nostri cari predecessori oltre ad utilizzarli per riti sciamanici, lo sballo antico del sabato sera, l’anestetico per l’estrazione del dente, l’omicidio con alibi, questi funghi se li mangiavano? Dopo varie ricerche sull’arte culinaria ata e le imprecazioni al mio amico Teofrasto che, seppur vissuto tra il 371 ed il 287 a.C, rimane la mia ancora di salvezza neuronica, si svela dinnanzi a me uno scenario di arte culinaria fungina impensabile. Il mio sangue di orgogliosa discendenza trentina lascia il o ai romani, perché è a loro che penso quando si tratta di mangiare, certamente all’Italia intera, ma quando si parla di banchetti e di grandi magnate, penso all’impero di Roma, a quando Roma splendeva e si abbuffava, la Roma di carrozze, di sanpietrini, di tuniche e soprattutto di banchetti. L’abitudine nei banchetti romani era quella di iniziare dall’uovo e chiudere con un frutto, Orazio esclamava “ab ovo usque ad mala”, dall’uovo alla mela, riferito

a qualcosa fatto dall’inizio al principio, non oso pensare quanto cibo poteva esserci nel mezzo, affogato da fiumi di vino e tra eccessi ed abbondanza c’erano anche loro nei banchetti, i funghi. Funghi e tartufi, il cibo dei ricchi, dei potenti, di coloro che tutto possono, cibo prelibato, cibo dei Re. Ma funghi è come dire frutta, come dire pesce, quali erano i funghi preferiti nei banchetti dei ricchi dell’impero romano? Come alcune raffigurazioni dimostrano certo non mancavano i porcini, che spesso venivano consumati crudi con il miele, ma quello che era definito cibo degli dei era indubbiamente l’Amanita caesarea (l’ovulo), tanto che fu chiamato così poiché apprezzato dall’imperatore romano Cesare, infatti il nome deriva da Caesareus= di Cesare. L’Amanita caesaria divenne il fungo dell’imperatore, dei grandi, dei potenti, degli dei. Divenne ben presto un fungo prezioso ed i luoghi di crescita protetti dall’imperatore romano. I romani conoscevano bene gli effetti dei funghi, gli eduli dai mortali, tanto che entra in scena Agrippina che, per mano di Locusta, esperta preparatrice di veleni, uccise, con un piatto probabilmente di Amanite phalloides, l’imperatore Claudio per favorire il trono al figlio Nerone. Qualche letteratura riporta l’avvelenamento avvenuto con un piatto di funghi e aggiunta di aconico (Aconitum napellus), una pianta bella ma velenosa che Plinio chiamava “l’arsenico vegetale”. Quest’ultima tesi non mi trova d’accordo, l’imperatore Claudio morì il 13 Ottobre 54 d.C., mese in cui l’Amanita phalloides fornisce numerosissimi esemplari nei boschi intorno a Roma, quindi facilmente reperibile. Di contro l’aconico è una pianta di montagna, d’alta quota. Un piatto della terribile Amanita phalloides poteva facilmente confondere, soprattutto allo stato chiuso di ovolo l’imperatore Claudio, attribuendolo all’Amanita caesarea (l’ovulo buono) tanto prediletta nei banchetti romani.

CAPITOLO 10

(Cos’è veramente un fungo?)

Valerio, il mio bel nipotino di 9 anni, poco tempo fa mi fece questa domanda: “Zia Chiara ma cos’è un fungo?” Lo guardai quasi inebetita da una domanda che all’apparenza sembrava così semplice, cominciai con le mie elucubrazioni, un discorso tanto meticoloso da sembrare contorto e soprattutto acquistavo nel parlare parvenze di quegli accademici che tanto non sopporto, ma la cosa peggiore è che non c’era più ione e poesia in quel mondo che tanto amo. Feci la cosa più semplice che si poteva fare, abbandonare i paroloni e le argomentazioni e dire finalmente ad un bambino di 9 anni cos’è veramente un fungo. “È il frutto di un organismo che vive, generalmente non visibile a occhio nudo , perché nascosto sotto il terreno. Questo organismo è composto da filamenti invisibili, fittamente intrecciati. Sotto il cappello del frutto sono presenti le spore che si possono considerare i semi del fungo. Quando le spore cadono nel terreno, qualora si presentino le condizioni favorevoli (umidità, temperatura ecc.), possono dare origine a nuovi funghi permettendo così la continuità della vita di questi organismi”. Certamente il fungo è anche altro, ma partire da questa consapevolezza e conoscenza ed averla ben chiara è già un gran o per raggiungere la sapienza micologica. Poi aggiunsi l’importanza della loro presenza sulla terra: “I funghi non sono solo il cibo dei re, le delizie culinarie della zia, il premio della caccia al tesoro del bosco, loro sono molto, molto di più, non appartengono né al regno animale, né a quello vegetale, ma ad un regno a parte, con la chiara funzione di decomporre

ciò che il regno vegetale produce e ciò che il regno animale consuma. Senza questa fondamentale attività, il processo di decomposizione verrebbe rallentato e la fertilità del bosco risulterebbe irrimediabilmente ridotta, portando con sé eventi catastrofici”. Nei miei pensieri di attuabilità utopistica lo studio della micologia nelle aride e noiose scuole arricchirebbe di sostanza tanti giovani, consentendo così un comportamento più responsabile nei confronti della natura e della vita comportamentale sul pianeta, e togliere loro conoscenze che riempiono i loro zaini e non la loro testa. Ma questa è un’utopia ed auguro ai giovani di farsi altrove una cultura, nei viaggi, nella lettura, negli scambi dei pensieri, anche su una montagna. I funghi poi quando diventa chiara la loro definizione e che appartengono ad un regno ben definito e cioè il regno “fungi” allora è necessario imparare a riconoscerli. Vi svelo il vero segreto per riuscire a riconoscerli, affidatevi alla “sistematica”, non è una scienza propria, non è un’equazione matematica, ma è uno strumento di lavoro che aiuta i nostri continui dubbi ed incertezze; è il tentativo di organizzare le nostre conoscenze, come se negli armadi del sapere creassimo ripiani, cassetti, divisori, scomparti fondamentali per la nostra struttura di apprendimento. La natura ha molte più regole di quanto pensiamo di conoscere, c’è un motivo per tutto, quella cosa è quella cosa, simile all’altra, ma diversa dall’altra. Ed è qui che entra in scena Linneo, egli propose che ogni specie, animale o vegetale, fosse individuata da due termini di derivazione latina, il primo riferito al genere, l’altro riferito alla specie. I due termini, citati insieme, costituiscono il nome scientifico, riconosciuto in generale in tutto il mondo. Per questo motivo davanti al guru della ristorazione in un programma televisivo chiamavo il fungo “mazza di tamburo”, Macrolepiota procera, non ero posseduta da un demonio, lo chiamavo semplicemente per nome. Capirci è importante e il latino nella denominazione dei funghi è fondamentale,

in alcune circostanze, estreme, può addirittura salvarci la vita. Prendiamo ad esempio proprio la Macrolepiota procera, che è un fungo commestibile, se ci trovassimo in Austria e dopo aver mangiato dei funghi, magari raccolti da noi, dopo dei malori, decidessimo di andare al pronto soccorso e comunicassimo ai medici di aver mangiato un piatto di “mazze di tamburo”, ciò non faciliterebbe la diagnosi ed in casi di intossicazioni da funghi la tempistica ed il preciso riconoscimento del fungo ingerito è fondamentale. I micologi preposti dovranno effettuare un lavoro meticoloso per l’accertamento del fungo ingerito. In Austria la Macrolepiota procera non è conosciuta con questo nome, ma è chiamata “ombrellin”. Certo è un caso, ma questi sono casi che possono far chiudere un’esistenza. Il fungo è molto più sapiente di noi, gioca spesso a carte scoperte, a volte bleffa, perché è nella sua natura, noi dobbiamo unicamente saperne interpretare le carte, lui non solo non ci farà morire, ma avrà per noi altre interpretazioni della vita, fino ad arrivare a quel Santo Graal che ormai tutti conoscono ma non sanno dove sia.

CAPITOLO 11

(Il cercatore di funghi)

Penso di essere stata “ricercatrice di funghi”, fungaiola o fungarola dall’età di 9 anni, o almeno i ricordi partono da lì, dalla mia vita in Austria. Tutti noi abbiamo brevi flash sulla nostra vita da piciuletti. Ricordo che dalla troupe di piciuletti ero considerata stramba ma alternativa, solitaria ma di compagnia, che sparivo spesso, mentre loro a turno si spingevano sull’altalena costruita con le ruote di camion giganti. Certo spingerci a turno su quelle originali altalene, correre, sbucciarci le ginocchia e mettersi le dita nel naso poteva essere divertente, ma c’era quel bosco davanti a me, quel vasto e variopinto scenario, fatto di verde, di alberi e sotto e sopra c’era il mondo degli animali, quelli selvatici e poi c’erano loro, i miei amici segreti, i frutti della terra che avevo scoperto. E c’era un’altra cosa che avevo scoperto, a 9 anni, come riuscire a dileguarmi dal mondo dei bambini felici, e dalle mamme felici che vedono i bambini felici, per poter essere finalmente felice io. Avevo i capelli scuri e corti come un maschio, giravo sempre con un cappello bianco con attaccata una lunga crine bionda che il venditore disse di essere la crine dell’unico cavallo dorato andato via dalla terra per i troppi crimini commessi su di essa. Si, era una bella storia per me, ma quel cappello con la crine bionda lo infilavo in testa a mio fratello e mi dileguavo nel bosco, acconsentendo alle plausibili richieste del fratellino acconciato da me, “Chiara portami un leprotto, un alce, un cerbiatto”, non ho mai capito se era scemo o ci credeva davvero. Comunque l’artifizio funzionava, erano tutti biondi e bianchi in quel paesino,

mio fratello era tutti gli altri e mio fratello con il cappello bianco e la crine bionda era me. La mamma sulla panchina conversando con le signore austriache controllava i suoi bambini. Ed è allora, a 9 anni, che divenni una ricercatrice di funghi. Non ricordo quale fu il primo fungo che trovai, ma ricordo che ne trovai molti, potrei ipotizzare un’Amanita muscaria, quel meraviglioso fungo con il cappello rosso ed i puntini bianchi, quello delle fiabe, quello delle streghe, quello forse più evidente per le forme e le colorazioni, quello amato dai bambini, dalla Disney e dai Puffi, o forse il Coprinus picaceus, che quasi sempre lo si scorge in compagnia di tanti esemplari che compongono un mosaico di cappelli da stregoni che colano al suolo il loro inchiostro, come gocce di magica rugiada nera. Non so quale fungo scoprii prima, ma so che divenni “una ricercatrice di funghi”. E come ogni fiaba che si rispetti, arriva il lupo cattivo, la principessa della montagna finisce nel cemento. La mia famiglia si trasferisce nella città, quella cementata, quella dello smog, delle macchine, delle palestre, dei supermercati, delle chiese e delle code. E per me finisce l’era della vita. Poi arriva l’adolescenza, gli sballi, le droghe leggere, gli amori, gli studi classici e, stanca del compromesso di quella vita, a 19 anni prendo il volo e per 15 anni vivo e lavoro nell’altro quarto di mondo. 15 anni meravigliosi, intensi, parlo 5 lingue e viaggio in tre continenti. Un giorno parlerò di questi 15 anni, una vita al massimo. Torno dalla vita, in Italia ed inizia il mio periodo buio, durato 3 anni. Non c’erano più i viaggi, non c’era più il bosco, non c’era più niente.

Ed è proprio quando ti senti così che vieni attaccata dai germi sociali più insidiosi che tu possa incontrare, i germi sociali attaccano quando sei indebolita nel corpo e soprattutto nell’anima, s’insidiano nelle cavità della tua sensibilità ed hanno bisogno di te per sopravvivere. Ma io per vivere avevo bisogno di altro. Ed è qui che entra in scena un cane, già un cane. Si chiama Sally. Di nessuna razza, di nessuna casa, di nessuna famiglia, come mi sentivo io, lei era come me, lei aveva scelto me. Infatti mi attende in una struttura di Campagnano Romano, presso quelle che chiamano associazioni. Non ero una bambina non cresciuta e viziata che voleva un cagnolino che l’estate avrebbe presenziato sulle strade, non ero la giovane donna che voleva riempirsi il cuore delusa da un amore, ero solo Chiara che voleva ricordare a se stessa, come faceva una volta nei boschi, che era ancora in grado di amare veramente qualcosa. E se ti rimane quel briciolo di amore da dare, è meglio darlo ad un animale. A quell’epoca vivevo nella campagna romana, in una villettina sulla Via Flaminia con uno stronzo, ma avevo un bel giardino, Sally era un cucciolo enorme, aveva bisogno di muoversi, quel giardino, seppur enorme, a me e Sally non bastava davvero. Spesso guardavo Sally che guardava fissa e con le orecchie in alto un angolo davanti alla villetta, come se scorgesse qualcosa, era lo stesso scorcio di panorama che guardavo io quando ancora non avevo Sally con me. Era un vasto paesaggio sulla sommità di un colle, colmo dei colori della terra, di enormi alberi, quasi un’immensa nuvola verde tra la villetta ed il cielo. La sera, al tramonto, guardavo la nuvola verde più familiare per me della villetta stessa, così vicina, come un richiamo che la razionalità respinge. E fu quel giorno, proprio quel giorno, che decisi di andare.

A volte si sceglie di andare per non restare. Presi il materiale che mi occorreva per le eventualità e naturalmente Sally, la mia guida. Ignara del percorso per arrivare fino alla nuvola verde, mi affido al percorso di Sally, quello delle lepri e dei cinghiali, che mi avrebbero portato fino lì. È il percorso più tortuoso quello degli animali selvatici, ma c’è più scempio, violenza e morte in quello degli umani. Agli animali-umani preferisco quello degli animali e Sally sarà la mia guida. Cominciamo il percorso, non mi vesto di verde natura per non finire sparata dai bracconieri imbecilli, a Sally, tanto per sicurezza metto una bandana gialla, i vicini mi guardano con sospetto, la strega del piano di sopra mi lancia macumbe dall’alto, lo stronzo non c’è, è a lavoro, forse,… posso andare. Sally è raggiante, è felice, spalanca la bocca e sembra sorridere, io sembro un guerriero e fiera la seguo. Il percorso all’inizio è in pianura ma pian piano s’innalza, erba, ciottoli, sassi, non è semplice, da lontano ormai si scorge la villetta dei miei errori, ma è dietro di me ed ora guardo solo avanti, devo raggiungere la nuvola verde. Sally mi fa strada, sceglie la migliore, quella per me, quella degli umani, lei non è una cane da caccia, lei ha l’ istinto del cane pastore, deve riunirmi alla mia natura. Dopo due ore di percorso, il panorama si delinea, siamo nel bosco, siamo nella nuvola verde, non ci sono più case, non sento l’odore del cemento bollente, il rumore del frastuono, non vedo più palazzi brutti e grigi davanti a me e soprattutto non c’è più lo stronzo. Non ci sono più neanche i miei anni bui. Ora è tutto chiaro, ora ho ricordato una cosa di me, qualcosa che avevo dimenticato, io, sono e sarò sempre una “ricercatrice di funghi”.

CAPITOLO 12

(Alla ricerca dei funghi)

Uno studio pubblicato su “Plos Biology” e condotto dall’Università delle Hawaii e dall’Università di Halifax stima 611.000 specie di funghi. I ricercatori hanno trovato un modo per stabilire il numero di specie esistenti. Sarebbe dunque possibile individuare questo numero partendo dai gruppi più elevati del sistema di classificazione tassonomica che divide gli organismi viventi in modo gerarchico secondo una piramide individuando specie, genere, famiglie, ordine, classe, tipo, regno e dominio. Questo modello è stato utilizzato prima con i gruppi di specie già studiati in modo specifico ed esaustivo quali mammiferi, pesci ed uccelli. Esisterebbero, applicando il modello ai cinque regni degli organismi eucarioti, 7.770 mila specie di animali, 298.000 specie di piante, 611.000 specie di funghi. Esistono quindi 611.000 specie di funghi, ma io sono convinta che ne esistano ancor di più, alcuni luoghi non sono stati micologicamente esplorati, forse meglio così, la terra è sfruttata ai massimi mai raggiunti, abbiamo tolto terra, vita e dimore agli animali selvatici e poi, come tanti lamentano, entrano nelle proprietà, non curandoci che siamo stati noi a togliere le loro. Ne capisco la ragione ma non ne accetto l’ignoranza alla radice. Agli animali selvatici è stato tolto il loro raggio d’azione, hanno poco spazio, cementato e sfruttato da quelli che dovevano garantire la loro sopravvivenza. Nella mia zona è il caso dei cinghiali, “sono troppi, si moltiplicano, non hanno rivali nei boschi, entrano nelle terre e distruggono tutto” sento spesso esclamare.

A volte anche tra noi fungaroli pensiamo che il loro aggio distrugga il micelio. Ma non è così. Questa è la voce dell’ignoranza ed io non sono ignorante. Loro sanno benissimo dove brucare, cercano radici, non il micelio. E’ preferibile a questo punto prendersela con le lumache se proprio dobbiamo prendercela con qualcuno. Ma vi assicuro che le signore striscianti ci comunicano qualcosa che è consigliabile ascoltare, a volte. Abbiamo questo primato, abbiamo la sindrome “autoimmune” distruggiamo, distruggendoci. Ma veniamo alle cose belle, veniamo ai funghi. In tanti anni ed in tanti luoghi di raccolta ho sempre avuto la sfacciataggine di infilare il naso nel cestino di qualsiasi individuo incontrato sulla mia via. I ricercatori di funghi sono quasi sempre in due e portano una mimetica o comunque colorazioni verdi, il bastone è d’obbligo, è efficace ed apporta il giusto senso del potere, sovente però incontro grandi signori soli e devo dire che spero sempre di ritrovarmeli al rientro, per uno strano senso di protezione, soprattutto se non hanno un cane. Io ho Sally, io non sono sola. Io non ho la mimetica verde, io e Sally abbiamo sempre qualcosa di arancione vivo, non si sa mai, anche a cacciatori imbecilli purtroppo rilasciano i . Ed è un bell’incontro, quando, raramente, mi capita di incontrare signorotte con il cestino, pure pieno e penso sempre a quanto le donne riescono ad essere straordinarie. Il mio grande rammarico è quello di non vedere mai giovani donne in giro per i boschi.

Possibile che sono tutte impegnate nei centri commerciali? Mai incontrate! Sono un’inguaribile impicciona e devo dire che i cestini non sempre sono colmi e, quando lo sono, lo sono spropositatamente. Insomma per i funghi quando è giornata, è giornata e quando qualcuno è ato prima di noi, devi accontentarti di quello che trovi, se lo trovi. Gli itinerari che mi hanno riempito la cesta, sono quelli più impervi, tra gli arbusti, una gincana di sentieri tortuosi e spesso in ripide salite. Torno con vestiti lacerati e graffi dappertutto ma con kilate di porcini. Dalle ceste dei cercatori di funghi capisco tutto, e so come si svilupperà la mia mattinata esplorativa: se nelle ceste trovo le russule o galletti, xerocomus, capisco che il tizio ha girato tanto e non trovando porcini s’è rivolto ai porcinelli. Se il cesto è pieno di porcini, difficilmente troverò russule a meno che sia un verdone o una cyanoxantha, se trovo galletti e steccherini dorati sono sicura che non ci saranno porcini, al massimo qualche trombetta dei morti, se trovo mazze di tamburo in genere ci sono solo loro perché gli altri funghi non c’entrano. E se non c’entrano, li infilano nelle tasche. Ma io non ho detto niente. Certo non è una regola ma è il mio sondaggio impiccione di anni. Io ho sempre due cestini con me, uno più piccolo, uno più grande, uno per la pansa ed uno per la scienza. Riporto quasi sempre “il pane della terra” a casa, ma ciò che più importante per me è tornare con un fungo, che diventerà oggetto dei miei studi in laboratorio, delle mie ricerche, il protagonista principale dei miei dubbi, le mie certezze, il modello dei miei scatti, la materia dei vetrini, la ragione dei miei scritti. Inutile negarlo il cercatore di funghi ha le idee chiare, cerca sua maestà, il grande sovrano, “il Re dei boschi”, il “Porcino”. E’ a lui che si affida prima di partire, lo invoca ed è sicuro che se lo troverà, e ne

troverà tanti, per lui sarà una splendida giornata. È necessario però chiarire un aspetto fondamentale del nostro “Re dei boschi”, sua Maestà Porcino, anche la nostra pansa non ammette ignoranza, c’è porcino e porcino. Vi porto un esempio: i piatti che vengono ordinati nei ristoranti danno una definizione generale del fungo: Tagliatelle ai Porcini, Ravioli ripieni di Porcini, Faraona con Porcini, non è del tutto errato ma è incompleto ed in alcuni casi inesatto. In alcune occasioni mi sono stati serviti nel piatto dei funghi commestibili aventi però caratteristiche morfologiche e organolettiche vagamente simili ai porcini ma che però da essi si differenziano. Mi accorsi che i funghi presenti nel piatto erano xerocomus, leccinum, suillus, alcuni dei quali definiti “porcinelli” e comunque non codificati come “porcini”. Come accade nelle straordinarie gerarchie dei lupi, anche la comunità dei funghi necessità di regole e di codici, ed è qui che entra in scena la sistematica. Il porcino è il nome comune di alcune specie del genere Boletus e sono unicamente 4 le specie di boletus che possono avvalersi dell’appellativo “ Porcino”. Mi avvalgo della facoltà di ascoltare chi voglia dimostrare il contrario. Primo fra tutti, è il “Boletus edulis”, perché viene considerato il porcino per eccellenza, ma non da me, lo possiamo incontrare da Agosto fino a Novembre inoltrato. Se è lui che devo cercare, allora la prima cosa che devo fare è individuare l’albero, crea la simbiosi con numerosi alberi, ma ha una ione sfrenata per l’abete rosso, il faggio, il castagno ed il tiglio. I miei amici del Nord lo trovano anche sotto pini e betulle. Ricorderò sempre un meraviglioso raccolto in un castagneto vicino Rieti, nel mese di Ottobre anno 2012, 3 kg di raccolta consentita per ogni giorno di raccolta autorizzata (martedì, venerdì, sabato, domenica), in quell’episodio

eccezionale, in una settimana, portai a casa il bosco, per un po’ non mi feci più vedere da quelle parti. Ed ora iamo al porcino che amo più di tutti, il “Boletus aereus”, una vera ione per me, quello che chiamano porcino nero, quello che sul cappello sembra che Dio gli abbia spolverato il cacao. Lo troviamo da Giugno a Novembre, anche lui simbionte del castagno, querce, compresi cerri, lecci, sughere e nei pressi di cisti e corbezzoli. E’ quello che da secco aumenta la sua fragranza ed e quello che mi ha fatto capire quanto importante sia la riservatezza delle nostre scoperte. Tempo fa ebbi la leggerezza di comunicare ad una tizia un posticino dove in autunno ero solita cogliere i miei funghi preferiti, li vedevo crescere e li chiamavo persino con il nome. Dopo qualche tempo la tizia purtroppo commise con me una scorrettezza sociale. Persi la tizia ma persi soprattutto i miei funghi. Per tanti anni in autunno andavo lì, un piccolo spazietto sulla sponda di un ruscello, era il mio posticino segreto, c’erano i miei amici che nascevano e crescevano, erano il motivo per assaggiare la terra. Poi quei funghi non li ho trovati più. Un consiglio per tutti, non mettiamo mai la bandiera che sventola sulle nostre “fungaie”, prima o poi ce ne pentiremo e poi chi lo merita più di noi un buon fungo? iamo poi al Boletus aestivalis, chiamato anche “estatino”, cresce sotto il castagno, quercia, faggio, nocciolo, carpino a volte anche sotto l’abete. Possiamo trovare i primi esemplari da Maggio a Novembre. Anche questo porcino apprezzo molto, è il più profumato ed è ottimo in cucina, anche se spesso debbo lasciare alcuni esemplari poiché è un fungo abbastanza infestato dalle larve.

In ultimo il Boletus pinophilus, chiamato anche “il porcino dei pini”, fungo simbionte, cresce sotto faggi e castagni, pini ed abeti. Lo troviamo da Maggio a Novembre. Io lo chiamo “il porcino dei pugili” perché non molla mai, è il primo porcino a fare la sua comparsa e sembra che sia l’ultimo a gettare la spugna. Non ho fatto molte raccolte di questo fungo ma un giorno un signorotto incontrato nel bosco mi disse: cerca tra il mirtillo. Infatti questo bel e grossolano fungo ha una ione sconfinata per le piante della famiglia delle Ericaceae, quindi non trascuriamo le macchie di brugo, le altre eriche, oltre naturalmente al mirtillo. Chiarire questo aspetto è fondamentale per capire davvero cosa c’è dentro il nostro piatto e nel nostro cesto.

CAPITOLO 13

(La cucina dei funghi)

Mi viene spesso fatta questa domanda, ma quanti funghi possiamo mangiare? Una domanda intelligente seppur apparentemente semplice. I funghi sono entità intelligenti, alcuni assorbono tutto, altri lo elaborano, altri forniscono ciò di cui hai bisogno, altri addirittura sono destinati a comporre un mosaico che ne armonizza i pezzi. Ho una risposta semplice, ma efficace, mangiarli fa bene, l’eccesso è un errore, come negli altri alimenti, ma attenzione, esiste anche l’inutilità, è inutile e dannoso rifornirci delle proteine degli animali, quelli delle “batterie” insomma, quelli dei centri commerciali, dei cimiteri della carne, potremmo davvero farne assolutamente a meno, soprattutto delle filiere commerciali, il fungo è l’unico intaccato da questo sistema. La carne, come il fungo , deve essere una carne nata libera, nel proprio ambiente, nelle proprie condizioni. Il fungo per sua stessa natura nasce quando decide che ci sono le condizioni per poterlo fare, il sistema consumistico non è ancora riuscito a modificarne la sua natura, il fungo è libero e ti insulta con le poche specie che tu, umano, puoi creare, gli altri devi andarteli a prendere nel bosco.

Individuiamo insieme il loro valore alimentare: Acqua 82-92% Sali minerali 0,5-1,5%

Carboidrati 1-3% Sostanze azotate 2-4% Sostanze organiche fosforate 1% Cellulosa (13,5%) Vitamine (A1,B1,B2,D ecc) Sostanze ad azione fisiologica (tossine, antibiotici,ecc)

Esiste una scala di valore nella descrizione dei funghi, a cui è necessario appellarsi. E qualora si abbia il minimo accenno di dubbio su un fungo raccolto, consiglio vivamente e senza appelli di lasciarlo immediatamente sul posto, questo genererà le spore utili per potersi propagare e ci darà una motivazione in più per essere più preparati la prossima volta. Affidiamoci dunque a chi ha fatto della micologia una missione e chiariamo la definizione di commestibile, non commestibile, sospetto, senza valore, da proteggere, velenoso. Commestibile: avanti tutti, chiedo un invito a cena. Non commestibile: Non proprio velenoso ma l’uso è sconsigliato: legnoso, coriaceo, amaro, ripugnante e soprattutto poco gradito dal nostro apparato gastro-intestinale. Sospetto: spesso lo troveremo nei libri di cultura micologica, non essendo molto d’accordo con tale espressione: è una parola ambigua, pericolosa, occorrerà con il tempo eliminarla o sostituirla con non commestibile. Senza valore: Anche qui l’espressione non mi piace, un fungo senza valore? Mah! I grandi esperti dicono essere un fungo che per la piccola taglia, per la carne sottile o per caratteristiche di altro genere non è da prendere in considerazione nell’uso alimentare.

Da proteggere: io li proteggerei tutti, poi però me li mangio, comunque i funghi da proteggere sono funghi rari, curiosi o di particolare interesse. Velenoso: non facciamolo mangiare ai gatti come si faceva una volta per capire se sono commestibili, se ci affidiamo poi alle lumache che sono ghiotte della mortale Amanita phalloides commettiamo l’errore vitale; quelli considerati velenosi vanno rispettati perché comunque utili al sistema riproduttivo delle specie, lasciati sul posto integri e non toccati. Non distruggiamoli con il nostro bastone, facciamo una cosa più intelligente, impieghiamo il nostro tempo per dare un’occhiata vicino, spesso si trovano i compagni buoni. La cosa sorprendente è che i funghi non li fai in tutti i luoghi ma puoi farli in tanti modi, sono duttili, si prestano a tutto, scopri la loro natura, applica l’arte culinaria e ti regaleranno il paradiso nel piatto, ti portano il bosco, la terra, la vita. Crudi, essiccati, surgelati, sott’olio, sott’aceto, mescolati ad altri, ognuno indosserà per voi il giusto vestito per l’occorrenza.

CAPITOLO 14

(Di che fungo sei?)

Sono entità incredibili loro, i funghi, colori, sapori, il tempo sembra fermarsi per un attimo quando li scovi, sono lì, immobili e vivi, come se ti attendessero, nascondono un segreto, loro, sono portatori di magia, perché noi uomini meschini di fronte a tali forme non conosciamo la chiave della loro sapienza, noi li raccogliamo, li mangiamo, li calpestiamo, li ignoriamo, li cerchiamo. Nascondono un segreto, sono lì per il ciclo della vita, sono lì per l’armonia della natura, sono lì anche per noi. Il fungo non è solo un fungo, lui è molto di più, è parte integrante di una linea armonica tra la natura e Dio, un dio diverso dal nostro, da quello degli umani. I padroni del bosco, i cinghiali, le lepri, i tassi, le volpi lo sanno, è nella loro natura sentire quel Dio, colui che fa le leggi di quella che noi umani chiamiamo sopravvivenza, la legge dell’esistenza. Se solo provassimo ad imparare da loro, sarebbe tutto diverso ora, impiegheremmo il nostro tempo per fini più alti. C’è un’empatia tale tra me ed “il regno fungi”, già così si chiama il regno dei funghi, che tale è la presenza nelle mie vene, nella mia pelle e nella mia anima che associo ogni umano ed ogni cosa a loro. L’associazione fatta in modo del tutto spontanea, come un sentimento che mi pervade da dentro, semplice e sfacciato, non sbaglia mai. Tu sei il fungo che vedo, tu sarai il fungo che vedo, tu sei stato ciò che quel fungo era. Quante volte mi è capitato d’imbattermi nell’Amanita phalloides, l’ovolo

bastardo, l’angelo della morte, che col suo profumo di miele t’ammalia e il suo sapore di nocciola ti uccide. E’ un fungo di una bellezza ammaliante e sinistra, le sfumature delle sue lamelle, il colore ed il tessuto del suo cappello sembrano farci presagire che è vestito a festa, il gonnellino lo rende persino simpatico e la carne ci appare piena, succulenta. Nei boschi lo incontro spesso, tutto sembra fermarsi, silenzio improvviso, lo osservo a distanza, sento il silenzio della sua presenza, è un amore di fiele il mio per questo fungo, mi riempio gli occhi di tanta arte e mi dirigo altrove. Esiste ed è sempre presente nel bosco della civiltà, l’Amanita Phalloides, basta saperla riconoscere. Poi in quel mondo bello, vivo e incantato si presenta la maestosità, la Macrolepiota procera talmente conosciuta da avere parecchi appellativi: mazza di tamburo, puppola, bubbola maggiore, ombrellone o parasole. Lei è l’incontro perfetto per i portatori di entusiasmo, lei riempie tutto, riempie le nostre pance, i nostri cesti, le nostre aspettative, può farti dimenticare la latitanza del porcino ed i periodi bui sotto la pioggia e il freddo. Le ho sempre ritenute amanti della compagnia, se ne avvisti una quasi certamente ne vedrai un'altra sulla tua strada e se c’è, ci saranno anche le sorelle, le cugine, insomma quelle un poco simili a lei. Fortuna per la civiltà e per il nostro equilibrio psicofisico il mondo è pieno delle gorde simpaticone, le gigantesse buone, le amiche migliori per chiunque. Anche nel bosco ci sono gli egocentrici, gli artistoidi, i fanatici dell’estetica, quelli che sanno dare colore e brio a chiunque sia vicino loro, gli eccentrici, i centralisti. E non possono che essere una meravigliosa Amanita muscaria, quell’estroso fungo dal cappello color rosso e coperto da piccole verruche solitamente bianche, quello dei riti sciamanici e delle allucinazioni, insomma non proprio esemplare per le fiabe dei bambini. L’Amanita muscaria non vuole e non deve essere consumata, lei vuole essere

ammirata, lei è al di là della bellezza estetica, lei è essere e vuole essere. Latita un po’ nei miei boschi e se c’è, la vedi e come da rituale un selfie è d’obbligo, è la vip del bosco. Nella civiltà devono esserci elementi così, alla Amanita muscaria, sono l’eccezione alla regola della normalità, forse c’è un po’ in ognuno di noi, non lo sappiamo perché non ci vediamo nel bosco, ma io vi vedo benissimo. In conclusione, ma solo per ora, i funghi sono come le ioni, gli amori, la vita, sopravvivono per poco tempo e poi finiscono, ma per pochi istanti si fanno guardare con ammirazione, rispetto e stupore ed allora vivranno per sempre nell’animo di chi ha avuto la fortuna di averli incontrati. Grazie per la vostra attenzione!!!

“Mi perderò un giorno nei boschi con la consapevolezza di essermi finalmente ritrovata”…

Indice Capitolo 1 – L’airone cenerino

Capitolo 2 – L’isola ombrina

Capitolo 3 – La libertà di Belmonte

Capitolo 4 – Il tronco del discepolo

Capitolo 5 – La Madonna di Maggio

Capitolo 6 – Le erbe di Veio

Capitolo 7 – Maria viene a Maggio

Capitolo 8 – La vera origine dei funghi

Capitolo 9 – Funghi, il cibo dei re

Capitolo 10 – Cos’è veramente un fungo

Capitolo 11 – Il cercatore di funghi

Capitolo 12 – Alla ricerca dei funghi

Capitolo 13 – La cucina dei funghi

Capitolo 14 – Di che fungo sei?