Arecaceae n1945

• BOTÁNICAAGRÍCOLA POR: LISBETH SALINAS WILSON TACURI PROF: PABLO ACOSTA PHD

FAMILIA ARECACEAE

ARECACEAE

TAXONOMÍA • • • • •

Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Liliopsida

Orden: Arecales Familia: Arecaceae

• La familia está compuesta por 106 géneros y 4025 especies (APG II, 2003). • Principales Géneros: Los principales géneros cultivados son: Acoelorraphe, Acrocomia, Aiphanes, Allagoptera, Archontophoenix, Areca, Arenga, Attalea, Bactris, Beccariophoenix, Bentinckia,Bismarckia, Brahea, Butia, Calamus,Carpentaria, Caryota, Ceroxylon, Chamaedorea, Cha maerops, Chrysalidocarpus, Coccothrinax, Cocos, Colpothrinax, Copernicia,Corypha, Cryosophila, C yrtostachys, Dictyosperma, Elaeis ,Gastrococos, Gaussia, Hydriastele, Hyophorbe, Jubaea, Laccospadix, Latania, Licuala,Linospadix, Ly tocaryum, Livistona, Nannorrhops, Neodypsis, Normanbya,

• Principales Especies: Cocos nucifera L. (Cocotero Elaeis guineensis Jacq.

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Chamaerops humilis. L

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA •

En regiones tropicales y templado-cálidas del mundo.

HISTORIA •

Una de las primeras observaciones de la especie en Araceae fue realizado por Teofrasto en su solicitud de trabajo en las plantas. No fue sino hasta el siglo 16 que Araceae fue reconocido como un grupo distinto de las plantas. En 1789 Antoine Laurent de Jussieu clasifica todas las aráceas trepadoras como Pothos y todos aráceas terrestres como sea Arum o Dracontium en su libro Familles des Plantes. No fue sino hasta Heinrich Wilhelm Schott publicó Genera Aroidearum en 1858 y Prodromus systematis Aroidearum en 1860 que se hizo un gran avance en la clasificación de la familia. En el momento de escribir estos libros Schott sólo tenía conocimiento de aproximadamente 900 especies que posteriormente se clasifican en 12 tribus. Estas 12 tribus creció hasta convertirse en el principal marco de la cual se basa toda la posterior clasificación.

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La colección más grande de la vida Araceae se mantiene en Missouri Botanical Gardens. Otra gran colección de vivir Araceae se puede encontrar en Munich Jardín Botánico, gracias a los esfuerzos de la autoridad investigadora y Aroid Josef Bogner.

CARACTERISTICAS Son

plantas leñosas, arbustivas o arborescentes, con tallos monopódicos, a menudo presentan espinas distribuidas a lo largo del tronco, o bien formando anillos.

Las

hojas terminales son simples en disposición alterna o espiral, grandes, palmadas o pinnadas, pecioladas su peciolo es relativamente duro. Envainadoras en la base.

CARACTERISTICAS La inflorescencia está compuesta por un espádice. Las inflorescencias son panículas con espatas coriáceas. Estas inflorescencias se pueden ubicar intrafoliar, infrafoliar o bien suprafoliarmente.

Las flores son muy pequeñas, el perianto de las flores es doble, normalmente presentan 3 sépalos, 6 estambres opuestos a los sépalos y pétalos, el ovario es súpero, y el perianto es persistente en el fruto.

CARACTERISTICAS El fruto es una drupa o raramente una baya, usualmente de una sola semilla.

La semilla presenta tres poros apicales. Algunos frutos presentan en su exocarpo pelos, aguijones, o bien, son muy fibrosos.

CARACTERISTICAS La familia está ampliamente distribuida, sobretodo en regiones tropicales y subtropicales, principalmente lugares húmedos, con más de 2400 mm anuales, y más de 21°C.

Las flores de las familia son usualmente polinizadas por insectos, especialmente por escarabajos, abejas, avispas y moscas.

IMPORTANCIA ECONÓMICA • En general, las palmas constituyen uno de los elementos más importantes para las comunidades por su valor económico, cultural y ecológico, ya que de este recurso obtienen su alimento, su vivienda y múltiples artículos que satisfacen sus necesidades materiales. Muchas especies de palmas tienen un gran valor actual y potencial le) pueden llegar a ser una fuente de recursos valiosa para la economía. como fuentes de alimento, aceites, fibras, medicinas y otros productos, incluyendo su valor como plantas ornamentales; todas las anteriores potencialidades (aprovechadas de manera sustentable)

• Es una de las familias botánicas de mayor importancia económica. • Plantas para alimentación provienen de Areca, Attalea, Bactris,

Cocos (cocotero, Coco nucifera), Elaeis (que dan aceite, por ejemplo Elaeis oleifera), Metroxylon (que proveen almidón), y Phoenix (datilera). Muchos géneros poseen un brote apical comestible.

IMPORTANCIA ECONÓMICA • Otras palmeras económicamente importantes son Calamus (ratán), Copernicia (cera de carnaúba, Copernicia cerífera. palmera de la cera),Phytelephas (tagua), Raphia (raffia), y muchos géneros que proveen paja.

• Finalmente la familia incluye un gran número de ornamentales, Caryota, Chamaerops, Livistona, Roystonea, Sabal, Syagrus, Washingtonia,Cha maedorea, Raphidophyllum, Thrinax, Coccothrinax, Licuala, Veitchia, Acoelorraphe, Butia, Co pernicia, Dypsis, y Wodyetia. Entre las ornamentales destacan Phoenix canariensis (palmera canaria) y Roystonea regia (palma real cubana) y muchas otras.

• Algunas especies son cultivadas en grandes extensiones, como el cocotero Cocos nucifera, la palmera del aceite Elaeis guineensis y la datilera Phoenix dactylifera.

• La savia de algunas especies es concentrada o fermentada para elaborar "mieles" y "vinos" de palmera.

• El fruto de Areca catechu se masca en Asia como estimulante y se conoce como betel.

GÉNEROS Y ESPECIES Entre los Géneros y Especies mas relevantes tenemos:

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COCOTERO (Cocos nucifera L)

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PALMA ACEITERA O AFRICANA ( Elaeis guineensis)

• PALMITO ( Chamaerops humilis)

PLANTA DE COCO (COCOS NUCIFERA) • Reino: Plantae • División: Magnoliophyta • Clase: Liliopsida • Orden: Arecales • Familia: Arecaceae • Género: Cocos • Especie: Cocos nucifera

ORIGEN • Propio de las islas de clima tropical y subtropical del océano Pacífico, su cultivo se ha extendido por Centroamérica, el Caribe y África tropical. Los tipos de cocoteros se clasifican en gigantes, enanos e híbridos y, dentro de cada grupo, existe un gran número de variedades.

LOCALIZACIÓN • La planta puede encontrarse en la orilla de playas tropicales arenosas del Mar Caribe, Océano Índico y Pacífico. Cultivada se da en otros zonas de clima caliente. Normalmente pueden crecer desde el ecuador hasta los paralelos 28º de ambos hemisferios, con algunas excepciones como las Islas Bermudas y Madeira en el paralelo 32º, o Islas Kermadec, entre los paralelos 29º y 31º.

CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA • El Cocotero es una planta muy longeva, puede alcanzar los 100 años de vida. Tiene un tronco único, alto hasta 20-30 metros, con corteza lisa y gris marcada por las cicatrices anulares de las hojas viejas.

• Las hojas tienen entre 2 a 6 m de largo y son profusamente pinnadas. Constituidas por hojuelas que promedian 80 cm de extensión, estando insertas sobre el raquis. Al caer las frondes, lo hacen limpiamente y dejan el tronco con una cicatriz envolvente donde estaban insertas, ya que los pecíolos abrazan todo el estípite. El recuento de las cicatrices permite determinar la edad de una palmera cocotera a partir de las marcas en las zonas de abscisión que han dejado las hojas. Un dosel o copa tiene entre 20-30 hojas.

CARACTERÍSTICAS • Las flores de estas palmeras son diclinas monoicas. Pudiéndose encontrar flores masculinas y femeninas separadas en el mismo ejemplar o pie. En el caso del cocotero, tiene flores femeninas carpeladas en la base de la inflorescencia y flores estaminadas en la parte superior de la misma. El gineceo es sincárpico. Tiene tres carpelos y uno solo madura dando un fruto. La inflorescencia puede alcanzar alrededor de un metro. Las variedades altas tienen polinización halógama maduran las flores en distintos momentos y esto permite la participación de polinizadores para realizar fecundación cruzada. En las variedades cultivadas enanas hay fecundación en la misma inflorescencia.

CARACTERÍSTICAS • Los frutos pueden tener color verde, amarillo, naranja y a veces marrón. Los frutos tienen una cubierta gruesa y hacia el interior se encuentra un hueso o carozo duro con la semilla dispuesta internamente. A estos frutos se los denomina drupas. Las drupas del cocotero están cubiertas por una piel poco fina que deriva del tejido exterior del ovario. Los tejidos fibrosos bajo la piel externa provienen de la parte media de los tejidos del ovario. La parte dura interna que cubre la semilla proviene del tejido interno del ovario. La ruptura de este tejido duro conlleva la fractura del endocarpio y de la cubierta externa de la semilla o testa formada a partir de un óvulo, que estaba contenida en el ovario.

CULTIVO DE LA PLANTA COCOTERA Es difícil proporcionarle al cocotero condiciones favorables de crecimiento en interiores, es decir, una habitación cálida y un ambiente húmedo. Suelen tener una vida breve.

• Luz: Requiere abundante luz. Ubicar en el lugar más iluminado de la casa o a pleno sol.

• Temperaturas: Requiere un clima cálido, sin grandes variaciones de temperatura. La temperatura media diaria debe estar en torno a los 27ºC con variaciones de 7 a 5ºC. Los climas cálidos y húmedos son los más favorables para el cultivo de la palma de coco. Por ejemplo, en España sólo vive al exterior durante todo el año en las Islas Canarias, en las zonas costeras. Palmera típicamente tropical. Mínimo 10ºC, una media anual de unos 27º y una pluviometría de 1200 mm al año. En Florida, por ejemplo, el 80% de los cocoteros murieron debido a la helada de 1958.

• Humedad: Una humedad relativa menor del 60% es perjudicial para el cocotero. Si el nivel freático es poco profundo (1-4 metros) o cuando se garantiza el riego, el aumento de la transpiración, provocado por una baja humedad atmosférica, induce un aumento en la absorción de agua, y por tanto de nutrientes por las raíces. La calefacción les pondrá las hojas amarillas. Sólo unas pulverizaciones muy regulares con agua tibia permitirá a la planta superar el invierno y evitar la aparición de araña roja.

• Suelo: Los suelos aptos para el cultivo del cocotero son suelos con texturas livianas (de francos a arenosos), aluviales, profundos (más de un metro), con una capa freática superficial de uno a dos metros de profundidad. Los suelos de la planicie costera son los que presentan estas características. Cuando se maneja la humedad del suelo con riego, el cultivo puede realizarse sobre suelos arcillosos y limosos. El cocotero se adapta muy bien a los suelos donde la capa freática es salina. Debido a su gran demanda de cloro, la existencia de agua salobre es hasta beneficiosa, por ello es uno de los pocos cultivos que puede verse en las playas o en su cercanía. Es muy sensible a las heladas al tratarse de una planta tropical.

• Riego: 1 O 2 veces por semana en verano y 1 sola vez a la semana en invierno. Abono: Abonado en verano 1 vez al mes. • Plagas: Araña roja y cochinilla algodonosa son sus principales plagas.

USOS El Cocotero es, probablemente, la planta más cultivada en el Mundo. Se dice que es la planta a la que se le conocen más aplicaciones. Tiene interés comercial por la producción de sus frutos, del cual se extrae la pulpa seca llamada copra que contiene un 60-70% de lípidos; de la copra se obtiene aceite, utilizado en la elaboración de margarina y jabón

La madera del cocotero se utiliza para la construcción. Los habitantes de las Filipinas, Polinesia, Kiribati y las Islas Marshall consumen la savia del cocotero fresca; fermentada, puede conservarse y transformarse en un tipo de bebida alcohólica, conocida como vino de coco. Las fibras que rodea el fruto del coco se utilizan para hacer cepillos, colchones y cuerdas. En las islas del Caribe, es habitual abrir las nueces de coco no maduras con un machete para extraer el agua del fruto que es una bebida refrescante. El agua interior puede permanecer hasta ocho meses en el fruto cerrado y conservar todas sus cualidades. Usos en jardinería como pie aislado o en alineaciones. Muy utilizada como palmera de interior. Los cocos germinados y con las primeras hojas se venden como plantas de interior.

RESPECTO CON LA SALUD •

El coco es un fruto muy aromático y de sabor intenso y agradable. Teniendo en cuenta sus propiedades nutritivas, su consumo ocasional y en cantidades moderadas, se considera adecuado para todos los segmentos de la población sana: niños, jóvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas, madres lactantes y personas mayores. El consumo "excesivo" de alimentos ricos en grasas saturadas provoca un aumento de los niveles de colesterol en sangre (hipercolesterolemia). Sin embargo, el coco es una fruta que en nuestro país se consume en cantidades muy pequeñas y contadas ocasiones, por lo que su consumo en fresco no plantea ningún inconveniente para la salud, es más, enriquece nuestra alimentación en sustancias nutritivas y en sabores y aromas gran cantidad de platos de nuestra gastronomía. Además, es muy rico en sales minerales que participan en la mineralización de los huesos (magnesio, fósforo, calcio) y en cuanto a otras sustancias beneficiosas que aporta, destaca su contenido de fibra, que le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia (niveles de azúcar en la sangre) en la persona que tiene diabetes. Por su alto valor energético, deben moderar su consumo las personas que tienen exceso de peso y por su elevado aporte de potasio, no se aconseja a quienes tienen insuficiencia renal y requieren de una dieta controlada en dicho mineral. Sin embargo, quienes toman diuréticos y las personas con bulimia se beneficiarán de su consumo, ya que en el coco abunda dicho mineral.

PALMA ACEITERA ( ELAEIS GUINEENSIS) • Reino: Plantae • División: Magnoliophyta • Clase: Liliopsida • Orden: Arecales • Familia: Arecaceae • Género: Elaeis • Especie: Elaeis Guineensis

ORIGEN • Según las investigaciones y datos históricos, la palma africana es originaria de las costas del golfo de Guinea en el África occidental, el cual se ha expandido de forma natural a lo largo de las márgenes de los ríos.

• La palma africana llego a América tropical debido a los colonizadores y comerciantes de esclavos portugueses, quienes utilizaron los frutos de la palma africana como alimento en los viajes transatlánticos, según la historia en el siglo XVI, de esta manera se estableció la palma africana por primera vez de forma antrópica, detrás de la línea costera, en la región de San Salvador, antigua capital de Brasil.

HÁBITAT • Es una planta propia de la región tropical calurosa (selva húmeda tropical cálida), crece a altitudes por debajo de los 500 msnm, aunque se desarrolla bien en regiones pantanosas.

• En ocasiones sufre graves enfermedades que la marchitan, (ver cultivo de la palma de aceite). • Sufre la invasión de plantas parásitas, especialmente enredaderas que logran estrangularla hasta matarla.

• Sus frutos alimentan a muchas aves, mamíferos arborícolas, voladores y rastreros, así como gran variedad de entomofauna. Sus troncos y penachos albergan deferentes animales permanente o transitoriamente.

CARACTERÍSTICAS • Raíces: Por tratarse de una planta monocotiledónea, el sistema radicular se expande a partir de un bulbo que esta ubicado debajo del tallo. Función: Absorción de nutrientes y agua del suelo.

CARACTERÍSTICAS • Tallo de la palma. También llamado estípite, es la estructura que comunica las raíces con el penacho de hojas que lo coronan. Contiene en su interior los haces vasculares (Floema y Xilema), por donde circula el agua y los nutrientes. En su parte central alberga el punto de crecimiento o meristemo apical. Las palmas crecen en promedio de 30 a 60 cm por año.

CARACTERÍSTICAS • Hojas. En condiciones normales las palmas adultas tienen entre 30 y 49 hojas funcionales. Las hojas funcionales están compuestas de un pecíolo de 1.5m aproximadamente, con espinas laterales, luego esta el Raquis, que soporta los 200 a 300 folíolos insertos en las caras laterales, donde se alternan. La filotaxia o distribución de las hojas indica que ellas están dispuestas en 8 espirales respecto del eje vertical. Función: fotosíntesis y producción

•.

CARACTERÍSTICAS Inflorescencias: Cada hoja que produce la palma trae en su axila una inflorescencia sin sexo definido.

Por su condición de Monoica, la palma de aceite produce separadamente flores masculinas y femeninas sobre el mismo árbol.

CARACTERÍSTICAS • Las flores masculinas, proveen polen, están compuestas de 100 a 160 espigas, cada una de ellas tiene entre 10 y 20 cm de largo y de 700 a 1200 flores, que en conjunto proveen entre 30 y 60 gramos de polen.

CARACTERÍSTICAS • Las flores femeninas, también insertadas en espiguillas y dispuestas en espiral alrededor del raquis o pinzote, pueden estar distribuidas hasta 110 espigas y alcanzar la cantidad de 4000 flores aptas para ser polinizadas.

CARACTERÍSTICAS • Frutos: Son de forma ovoide, de 3 a 6 cm de largos y cuentan con un peso aprox. de 5 a 12 gramos. Tienen la piel lisa y brillante (Exocarpio), una pulpa o tejido fibroso que contiene las células con aceite (Mesocarpio), una nuez o semilla compuesta por un cuesco lignificado (Endocarpio), y una almendra aceitosa o palmiste (Endospermo). Los frutos insertados en las espiguillas que rodean el raquis en forma helicoidal, conforman los racimos. (con peso variable entre 5 a 40 Kg.)

PRODUCCIÓN Y USOS La producción mundial de aceite de palma se calcula en más de 3.000 millones de toneladas métricas. Los principales países productores son Malasia, Nigeria, Indonesia, Zaire y Costa de Marfil, y otros países africanos y sudamericanos.

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Además de su alto rendimiento por unidad de superficie, la palma de aceite es importante por la gran variedad de productos que genera, los cuales se utilizan en la alimentación y la industria. Tanto el aceite de pulpa como el de almendra se emplean para producir margarina, manteca, aceite de mesa y de cocina, y jabones. El aceite de pulpa se usa en la fabricación de acero inoxidable, concentrados minerales, aditivos para lubricantes, crema para zapatos, tinta de imprenta, velas. Se usa también en la industria textil y de cuero, en la laminación de acero y aluminio, en la trefilación de metales y en la producción de ácidos grasos y vitamina A.

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Usos Comestibles: actualmente, el aceite de palma es el segundo aceite más consumido en el mundo, se emplea como aceite de cocina, para elaborar productos de panadería, pastelería, confitería, heladería, sopas instantáneas, salsas, diversos platos congelados, deshidratados y cremas no lácteas para mezclar con el café. El contenido de sólidos grasos del aceite de palma le da a algunos productos como margarinas de consistencia sólida /semisólida que no tienen necesidad de hidrogenación.

EL ACEITE DE PALMA Y SU SALUD • Las características del ácido palmítico (compuesto del aceite de palma) reduce el colesterol total y las lipoproteínas de baja densidad. En ratas de laboratorio se comprobó que disminuyen la incidencia de tumores cancerígenos.

• El aceite de palma contiene una relación 1:1 entre ácidos grasos saturados e insaturados, además contiene antioxidantes naturales como los tocoferoles. Se han realizado múltiples estudios sobre los efectos del consumo de aceite de palma en la salud humana, principalmente relacionados con el perfil lipídico, la trombosis arterial y el cáncer.

LA PALMA Y EL MEDIO AMBIENTE • Todas las partes de la palma se utilizan, por lo tanto no hay desperdicios que contaminen. Para evitar el uso de plaguicidas químicos, se han implementado diversas técnicas de control biológico. Dentro de los cultivos de semillas oleaginosas, la palma de aceite es la más eficiente en la conversión de energía. Además, los cultivos de palma de aceite son bosques protectores de los ecosistemas

INFORMACIÓN NUTRICIONAL COMPUESTO Calorías

CANTIDAD 884 Kcal

Agua

0.00 g

Proteína

0.00 g

Grasa

100.00 g

Cenizas

0.00 g

Carbohidratos

0.00 g

Fibra

0.0 g

Calcio

0 mg

Hierro

0.01 mg

Fósforo Vitamina E

0 mg 15.94 mg

PALMITO (CHAMAEROPS HUMILIS) • Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Liliopsida Orden: Arecales Familia: Arecaceae Género: Chamaerops Especie: Chamaerops humilis.

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Se extiende por todo el Mediterráneo occidental, desde el sur de Portugal hasta la isla de Malta y desde Marruecos hasta Libia, apareciendo principalmente en zonas costeras pero también a unos 2.000 metros de altura, en el Gran Atlas, en el continente africano. Crece espontáneamente en las islas Baleares y, en la Península Ibérica, desde la Costa Brava, en Gerona, hasta Cabo San Vicente y Setúbal, al sur de Portugal, por toda la franja costera; en acantilados sobre el mar, laderas y barrancos a altitudes normalmente inferiores a los 1.000 metros. La mayor penetración en la Península la alcanza siguiendo la vega del Guadalquivir hasta la provincia de Jaen. Como el olivo (Olea europea), el algarrobo (Ceratonia siliqua) o la encina (Quercus ilex) y la carrasca (Quercus coccifera), el palmito puede considerarse como uno de los elementos más representativos de la vegetación mediterránea del suroeste de Europa. A veces llegan a constituir grandes palmitares impenetrables y otras aparecen más esparcidos, en zonas altamente erosionadas y desnudas de casi toda vegetación. Se cría en todo tipo de suelos, desde los muy pobres y arcillosos hasta los graníticos, arenosos , pedregosos y muy poco profundos. Crece generalmente en situaciones soleadas y expuestas a los vientos. Normalmente en zonas con largos períodos de sequía y la pluviometría raramente supera los 500 mm anuales.

CARACTERÍSTICAS • Pequeño arbusto con troncos cortos y gruesos que se estrechan hacia la punta. Cuando se cría en buenos suelos (lo mismo que cuando se cultiva), puede presentar un tronco columnar, de hasta 3 o 4 metros de altura.

• El tronco está cubierto por restos secos de las hojas viejas. Las hojas son grandes y glaucas, formando un penacho terminal, con un largo pecíolo leñoso y comprimido, armado de espinas, y la lámina en forma de abanico, plegada a lo largo de los nervios, que se abre al desplegarse en numerosos segmentos de disposición palmeada.

CARACTERÍSTICAS • Hojas palmeadas, más o menos circulares, de 50-80 cm. de diámetro, dividida hasta más de la mitad en 24-32 segmentos rígidos de punta bífida, que son de color verde azulado o grisáceo. Pecíolo con abundantes espinas amarillentas de 2-3 cm de longitud, rectas.

CARACTERÍSTICAS

• Las flores son unisexuales y dioicas; son pequeñas, formadas por 6 piezas amarillentas, dispuestas en panículas ramosas protegidas por espatas, gruesas y coriáceas, de color verdoso, amarillento o blanquecino.

CARACTERÍSTICAS • Frutos: tipo baya o drupa de hasta 4cm de longitud raramente; de color pardo rojizo.

FLORACIÓN Y FRUCTIFICACIÓN • Florece en primavera, de marzo a mayo, siendo su polinización fundamentalmente anemófila. Recientemente se ha descrito la existencia de una compleja simbiosis entre las flores y un gorgojo que podría mediar la polinización. Existe un desfase entre la apertura de las flores masculinas y las femeninas, siendo las primeras las que se abren antes. Dado el carácter dioico de la especie y su elevado desequilibrio, es conveniente tener en cuenta las proporciones sexuales y densidades de las poblaciones en las que se vaya a recolectar los frutos con el fin de obtener una buena polinización. Los frutos maduran durante el otoño, siendo la mejor época para la recolección los meses de octubre y noviembre.

ECOLOGÍA

• Es un bioindicador del piso termomediterráneo y puede llegar hasta los 1.000 metros de altitud, donde ya le afectan las heladas. Es indiferente al tipo de suelo, viviendo fundamentalmente en colinas, laderas y barrancos secos y soleados, principalmente en las regiones costeras o próximas a la costa.

USOS • Además de su utilización para restauración forestal en ambientes costeros, parques o jardines, los palmitos son excelentes como elementos aislados y para formar grandes grupos a modo de pantallas vegetales. Así mismo, son muy útiles para fijar taludes y luchar contra la erosión. El palmito se combina habitualmente con macizos florales que lo bordean y que están normalmente están constituidos por especies mediterráneas de porte herbáceo (como el geranio), bulbosas (agapanto) y otras especies arbustivas de porte bajo. También es interesante por otros aspectos: los dátiles del palmito (palmiches) son muy ásperos y ricos en taninos, por lo que se han utilizado en medicina popular como astringente. Las hojas son muy utilizadas en cestería y para la fabricación de escobas. El cogollo o yema apical, denominado también palmito, es comestible. Las espatas tiernas, cerradas aún, se llaman en el sur de España «higas», y también se consumen.

CULTIVO • Suelo: De gran rusticidad y capacidad de recuperación tras los incendios, el palmito posee un alto valor ecológico contra la erosión del suelo y la desertización. Clima: De difícil aclimatación en regiones tropicales, prefiere los climas templados y calurosos, donde demuestra una gran facilidad de cultivo. Su resistencia a las bajas temperaturas se estima en próxima a los 10 grados Celsius bajo cero (14ºF). Luminosidad: Crece mejor en situaciones soleadas o ligeramente sombreadas y donde los suelos sean ricos, calizos y estén bien drenados. Su crecimiento es lento o medio si recibe riegos frecuentes en verano, y sus necesidades nutricionales son bajas. Resiste perfectamente la proximidad al mar y la salinidad. En parques y jardines los palmitos son excelentes para utilizar como elementos aislados y para formar grandes pantallas vegetales, pero no hay que olvidar que, debido a su gran capacidad de fijación del suelo, nos serán también muy útiles en desmontes y terraplenes. El ejemplar con más años que se conoce está en Padua (Italia), "La palma di Goethe", que fue plantada alrededor de 1585.

• Reproducción: por semilla, necesitándose para su germinación de 2 a 3 meses con calor y humedad. Algunos productores recomiendan la inmersión de los frutos durante 15 minutos en ácido sulfúrico concentrado, previamente a la siembra, con objeto de eliminar la pulpa y acelerar todo el proceso de germinación. La división de mata es posible aunque no se emplea a nivel comercial. Su transplante es fácil.