Anatomia 19362n

1

CURSO NATUROPATÍA «INTRODUCCIÓN A LA NATUROPATÍA. ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA»

ESCUELA TÉCNICA SUPERIOR DE ESTUDIOS AVANZADOS http://www.psicostasia.com

[email protected]

2

Edición especial autorizada por los autores para su distribución a través de Internet. Reservados todos los derechos para Escuela Técnica Superior de Estudios Avanzados, Barcelona (España). Queda expresamente prohibida su reproducción, copia o distribución en parte o la totalidad de la obra, de acuerdo con la legislación vigente.

ETSEA

3

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN. PRÓLOGO.- Las bases de la naturopatía. TEMA 1 1.- Introducción. 2.- Las células del cuerpo. 3.- Líquidos orgánicos. 4.- Formación y desarrollo del cuerpo humano. 5.- Osteología. TEMA 2. 1.- El cráneo. 2.- El tórax. 3.- La pelvis. 4.- Las extremidades. 5.- El sistema muscular. TEMA 3 1.- Sistema digestivo. 2.- Sistema circulatorio. 3.- Sistema linfático. TEMA 4 1.- Sistema respiratorio. 2.- Sistema excretor (urinario y piel). TEMA 5 1.- Sistema nervioso.

4

TEMA 6 1.- Sistema glandular. 2.- Sistema endocrino. 3.- Membranas. 4.- Tejido adiposo. TEMA 7 1.- Órganos femeninos. 2.- Órganos masculinos. TEMA 8 1.- La vista. 2.- El oído. 3.- El gusto. 4.- El olfato. 5.- El tacto. TEMA 9 1.- Etiología. 2.- Patología. TEMA 10 1.- Historial y examen del paciente. 2.- Diagnosis.

5

INTRODUCCIÓN Existen dos métodos principales para tratar la enfermedad: el primero es el supresivo y el segundo es el preventivo. Las tendencias de la moderna investigación y práctica médica en las universidades y centros de investigación, están casi completamente en consonancia con las líneas supresivas, mientras que el médico progresista aprende a trabajar cada día más mediante líneas preventivas. El eslogan de la actual ciencia médica es «Mata al germen y curarás la enfermedad». El procedimiento usual consiste en esperar hasta que la enfermedad aguda o crónica se ha desarrollado y luego, si es posible, combatirla por medio de drogas (medicamentos), operaciones quirúrgicas o por medio de productos mórbidos, fruto de la misma enfermedad, en forma de sueros, antitoxinas, vacunas, etc. El método supresivo combate la enfermedad con la enfermedad y al germen con otros gérmenes o derivados de gérmenes. Por el contrario, el método preventivo no espera a que las enfermedades se hayan desarrollado completamente y hayan ganado fuerza en el organismo, sino que concentra sus mayores esfuerzos en prevenir por medio de una vida higiénica y por los métodos naturales de tratamiento el desarrollo de las enfermedades. Por este camino se logra poner al cuerpo humano en un normal estado de salud que queda, prácticamente, a prueba contra las enfermedades infecciosas o contagiosas y contra la invasión a gérmenes bacterianos y de parásitos. La pregunta que se plantea ahora es: ¿Qué método de éstos dos es el más práctico, el de mayor éxito y el más popular? ¿Cuál de ellos soportará con éxito la prueba de «la supervivencia del más apto» en la gran lucha por la supervivencia? El tiempo lo dirá. La profesión médica alopática tiene buenas razones para estar alarmada por la invasión en su trabajo, por la invasión de los llamados sistemas alternativos, no ortodoxos, y de las escuelas naturistas con el fin de tratar el dolor humano. Sin duda, sería conveniente que se preguntaran los médicos si existe alguna razón para la sorprendente extensión y popularidad de estas innovaciones terapéuticas. Pero para ello hace falta una elevada dosis de humildad y de humanidad, no siempre al alcance de todo el mundo.

6

El éxito actual de la medicina natural está basado indudablemente en el hecho de que concentra sus mayores esfuerzos en prevenir, y no en combatir, por métodos naturales de tratamiento la enfermedad. La gente está empezando a darse cuenta de que es más barato y más ventajoso el prevenir la enfermedad que el curarla. El crear y mantener un perfecto estado de salud física y mental representa una mayor eficacia para el trabajo mental y físico, una mayor capacidad para el real disfrute de la vida y una cómoda seguridad contra el fracaso y la pobreza. Por tanto, el conservar la salud es de mayor valor para la humanidad y la sociedad que el permitir que la gente se sumerja en el mar de la enfermedad a causa de su ignorancia de las leyes de la Naturaleza y, luego, intentar curarla por medio de dudosos e inseguros métodos supresivos. Se dice que en China el médico recibía un cierto pago mientras que los de la familia estban sanos, pero que el pago del salario era suspendido cuando uno de sus encomendados caía enfermo. Si algún método similar de percibir el pago de los honorarios médicos estuviera en boga en occidente, seguramente que las tendencias de la investigación y práctica médica, sufrirían un cambio radical. En primer lugar, diremos que los naturópatas no prestan excesiva atención a las condiciones patológicas o a los síntomas de la enfermedad. En lugar de ello, regulan la dieta y los hábitos de vivir sobre una base natural, promueven los mecanismos de eliminación, enseñan a respirar correctamente y a hacer ejercicios completos, corrigen las lesiones mecánicas de la espina dorsal y otras estructuras óseas, establecen la correcta actitud mental y emocional y cuando lo logran, con ello se incrementa la salud y disminuye la posibilidad de enfermedad. El médico del futuro, para que tenga éxito, es preciso que se ponga en fila en esta procesión y haga más por enseñar que por prescribir. Comprenderemos que muchas de las afirmaciones y vindicaciones que se hacen en este curso pueden parecer radicales o irracionales a los ojos de los que hayan estudiado en una Facultad de Medicina oficial. Inmediatamente, argumentarán que estas enseñanzas son contrarias a las establecidas teorías de la ciencia médica alopática. Todo lo que les pedimos es que no las juzguen demasiado apresuradamente; que observen, piensen y prueben y estamos seguros de que ellos encontrarán, a la larga, verificadas en hechos reales y actuales todas las enseñanzas de la filosofía naturopática. En cambio, la ciencia médica ha tenido que abandonar innumerables de

7

sus teorías y prácticas que en cierta época fueron tan firmemente aceptadas como lo son las teorías fundamentales de hoy en día. Sin embargo, no negamos la necesidad de los métodos combativos bajo ciertas circunstancias. Lo que nosotros queremos destacar aquí es que la medicina alopática está empleando una excesiva parte de sus esfuerzos en usar métodos combativos y no usa en proporciones suficientes, los preventivos. Sería de locos pretender negar la necesidad de las intervenciones quirúrgicas en los traumatismos y en las condiciones anormales o de emergencia que requieren medios médicos de ajuste o tratamiento. Tal necesidad, por ejemplo, existe en determinados casos de obstetricia siempre que las mujeres no hayan aprendido o deseen vivir de tal forma que hagan la intervención quirúrgica innecesaria en el parto. En tanto que la gente persista en violar la leyes de la existencia propia y siga haciendo que sus cuerpos sean prolíficos campos de cultivo para las enfermedades, las infecciones, los gérmenes y los parásitos relacionados con la provocación de procesos inflamatorios que cursan con fiebre (esfuerzos de la Naturaleza para limpiar y cicatrizar), tendrán que ser utilizados todavía los métodos combativos. La dieta natural, el ayuno, la hidroterapia, la osteopatía, la quiropráctica, la terapéutica mental, etc., pueden ser tanto combativas como preventivas, pero si son adecuadamente aplicadas, no perjudican de ninguna forma al organismo, sino muy al contrario. En muchos casos, las advertencias y enseñanzas de la filosofía naturopática han sido debidamente verificadas y han sido tenidos en consideración y plenamente aceptados por la ciencia médica. Los practicantes de la naturopatía protestan contra la bárbara práctica de negar el agua a los pacientes que están hirviendo de fiebre y contra la exclusión del aire fresco de la habitación del enfermo. El frío, para el tratamiento de enfermedades agudas, así como el tratamiento por aire puro de la tuberculosis, fueron impuestos a la profesión médica por el naturópata. Durante más de un siglo, éste último, ha estado curando todas las enfermedades inflamatorias o febriles, desde los simples resfriados a la escarlatina, difteria, meningitis cerebro-espinal, viruela, apendicitis, etc., por métodos naturales, sin servirse para nada del empleo de drogas venenosas, antitoxinas, ni intervenciones quirúrgicas. Durante muchos años, después de que los terribles efectos secundarios del tratamiento con rayos X o de la extirpación de los ovarios, de la matriz y de otros órganos vitales se hicieron tan patentes que los

8

médicos de las escuelas de medicina alopática no pueden ya ignorarlos por más tiempo. La naturopatía ha advertido enérgica y repetidamente contra estas prácticas no naturales y ha llamado la atención sobre sus destructivos efectos secundarios. Hace ya bastantes años, hacia 1903, cuando los rayos X estaban en pleno apogeo para el tratamiento del cáncer, del lupus y de otras enfermedades, la naturopatía ya advirtió contra el uso de tales radiaciones, reclamando que su intensidad vibratoria era demasiado elevada y potente y que, por tanto, resultaba destructiva para los tejidos y el organismo humano. Con el fracaso de los rayos X y el descubrimiento de la radiactividad, los rayos y emanaciones del radio y de otras sustancias radiactivas, fueron ampliamente recomendados y explotados por la medicina alopática como agentes terapéuticos, pero estos rayos están muy alejados de las gamas de vibración de todo cuerpo físico, en cuanto a velocidad y potencia. Por tanto queda por demostrar aún hasta qué punto son perjudiciales y si sus efectos secundarios no empañan a la larga sus efectos beneficiosos iniciales. Los efectos destructivos de estos rayos tan potentes, así como las de los productos minerales inorgánicos, son muy lentos e insidiosos, manifestándose sólo al cabo de muchos años. Este nuevo campo de la terapéutica, que no obstante ha pasado del peligroso estadio experimental, no somos todavía lo suficientemente conscientes aún de los peligros que encierra. Los productos minerales inorgánicos y productos de síntesis (fármacos) han resultado ser, en su mayor parte, perjudiciales y destructivos para los tejidos del cuerpo humano porque son demasiado amplios en su acción vibratoria y demasiado cortos en su estructura molecular. El mundo está en deuda con el Dr. Lindlahr, de Elmhuret (Chicago), por su gran y valioso trabajo para intentar unificar todas las ideas dispersas y las primeras teorías de la naturopatía y osteopatía. Al continuar con el trabajo del buen doctor, servir a la humanidad y mantener el honor de ser la institución que más ha colaborado en probar y establecer el carácter científico de los principios de la naturopatía, estamos todos obligados. Introducción a la anatomía y fisiología del cuerpo humano: El cuerpo humano es la obra maestra del Creador, pues no existe nada más noble, majestuoso y exquisitamente estético que la perfectamente desarrollada forma humana que es de iración generalizada. Aunque extraordinariamente intrincado y delicado en su construcción, cada órgano

9

está tan perfectamente ajustado que realiza sus funciones con inexplicable inteligencia y con una exactitud que resulta realmente maravillosa. El cuerpo humano es el objeto más digno de estudio a que alcanza la mente humana. La anatomía trata de la estructura del cuerpo humano, y la fisiología del funcionamiento y actividad de las partes del mismo. Las siguientes lecciones contienen los fundamentos esenciales de anatomía y fisiología que permitirán al estudiante adquirir un conocimiento básico pero completo del tema. Juramento Naturopático: «Juro ante Dios y los testigos aquí reunidos, que mantendré este juramento y sus estipulaciones y que tendré en gran estima a los que me enseñaron este arte de la curación natural; me comprometo a seguir el método de tratamiento que, de acuerdo con mis conocimientos y mi criterio, considere más beneficioso para quienes confíen en mí y me abstendré de lo que sea deletéreo y dañino. Con pureza viviré mi vida y practicaré mi arte. Quiero, en cualquier momento, considerar a las personas que estén bajo mi cuidado como de suprema importancia y no dudaré en prestarles la ayuda y la atención que he aprendido a prestar en mi Alma Mater. Si por cualquier circunstancia en relación con la práctica de mi arte, o sin conexión con ella, pudiera yo ver u oír algo acerca de las vidas de los hombres y mujeres que acudan a mí y que no deba ser comentado, no lo divulgaré y me callaré todo lo que debe ser guardado. Mientras yo continúe manteniendo inviolado este juramento, pido se me permita disfrutar de la vida y de la práctica del arte de la curación natural, respetado por todos los hombres y todos los tiempos. A todo ello me ayude el Creador». Decálogo del naturópata: 1.- La salud es el estado de normalidad funcional del cuerpo humano, en todas sus funciones y en los niveles físico, mental y psíquico. La misión del naturópata es ayudar a conservar y recuperar esta normalidad funcional. 2.- La salud se deteriora y se pierde por la transgresión de las Leyes de la Naturaleza. El naturópata conocerá, practicará y divulgará estas leyes. 3.- La naturaleza es la que cura. El naturópata sólo ayuda a encontrar

10

los caminos que facilitan a la naturaleza el restablecimiento de la normalidad funcional del organismo. 4.- El cuerpo humano es la más perfecta creación del Supremo Hacedor. Por tal motivo merece el mayor de los respetos y el naturópata deberá conocerlo perfectamente y huir de realizar en él toda clase de ensayos, abusos o mutilaciones. 5.- No hay enfermedades, sino enfermos. El naturópata no lucha contra las enfermedades, sino que ayuda a cada enfermo concreto a hallar su camino para la recuperación de la normalidad funcional. 6.- Que el alimento sea tu medicina y la medicina sea tu alimento. El naturópata debe conocer las indicaciones y propiedades de todos los alimentos que ofrece la naturaleza y establecer las dietas individualizadas para cada caso particular. 7.- La recuperación de la normalidad funcional del cuerpo humano, requiere la eliminación del mismo de todas las sustancias que son tóxicas y rechaza las que actúan produciendo fiebre o dolor. El naturópata aplicará con prudencia y conocimiento de causa los distintos procedimientos que la naturaleza ofrece para ello. 8.- Existe, en el cuerpo humano, una fuerza vital que tiende a la recuperación de la salud. Es indispensable dejar que esta fuerza vital pueda actuar sin trabas, evitando los errores que puedan constreñirla o paralizarla. 9.- Lleva una vida sana y natural y no perderás el don precioso de la salud. El naturópata, con su vida y conducta, deberá dar ejemplo con su propio cuerpo de sus ideales y de sus enseñanzas. 10.- La fiebre, el dolor, la inapetencia y la abulia son síntomas de que existe alguna irregularidad funcional. Mejor que aliviar o combatir el síntoma, el naturópata debe investigar los errores y transgresiones que se cometen y proponer la corrección de los mismos y el regreso a la vida sana y natural.

11

PRÓLOGO Las bases de la naturopatía ¿Qué es la naturopatía?: La naturopatía es el arte de curar mediante la fuerza de la naturaleza (Vis Medicatrix Naturae), lo que incluye prácticamente todas las técnicas alternativas de la medicina actual. La naturopatía es, por tanto, una auténtica medicina holística y sus practicantes son auténticos profesionales capacitados para determinar, más que lo que es erróneo en un enfermo, el por qué está enfermo o lo que equivale a decir, la enseñanza que permite hacer un diagnóstico de cada paciente en lugar del de la enfermedad. Es, por tanto, una terapia basada en el reconocimiento de que el cuerpo posee unas inherentes facultades que le permiten curarse a sí mismo y basta sólo para ello con conocer el camino a seguir y la naturopatía, enseña las medidas terapéuticas a utilizar y a saber elegir cuáles son las ideales para restaurar y estimular al organismo. Así pues, técnicas como la acupuntura, la manipulación vertebral y la homeopatía, son sólo técnicas naturopáticas que dependen para su eficacia de la capacidad del sujeto para ser empujado, pinchado o coaccionado a moverse en la recta dirección. Y por ello, aunque la palabra naturopatía es una palabra de muy reciente incorporación a nuestro léxico, su trasfondo terapéutico y los principios sobre los que está basada constituyen en esencia la expresión de una actitud holística frente a la salud y la enfermedad, suprimiendo la actitud supresiva de la moderna medicina científica. Con ella se pretende no despreciar ni abandonar los méritos de la práctica general convencional, sino dar lugar a un comprensivo y filosófico entendimiento de lo que en realidad es la salud y la enfermedad. Y mientras que hoy en día está a disposición de la medicina convencional una considerable cantidad de recursos de investigación, muchos de los aspectos de las terapias alternativas no han podido ser, por falta de medios, ni siquiera investigados y por tanto permanecen indocumentados. Y aunque no pretendemos dar aquí todas las respuestas, sí pretendemos dejar las cosas en su justo punto, dando a Dios lo que es de Dios y al César, lo que es del César, inculcando a la persona que lo lea con espíritu crítico, que la idea naturopática tiene muchas razones para ser recomendada y, por tanto, no debe ser olvidada ni despreciada. Pero, por encima de todo, los

12

preceptos filosóficos de la naturopatía parecen ser a la vez sensibles e íntimamente en armonía, tanto con el hombre como con la naturaleza. Muchos médicos alópatas que rechazan la idea naturopática por considerarla carente de fundamento científico, deberían leer estas ideas, a fin de percatarse, y quizás convencerse, de la realidad y la bondad del Método Natural. Situación actual de la salud: Existe en la actualidad una crisis en la salud pública. Y no es tanto una crisis financiera como la que sacude a la seguridad social y de la que tanto se ha oído hablar, sino que conjuntamente con ello, las raíces están basadas en parte en la revolución tecnológica que preside la Medicina Oficial. En efecto, si bien la tecnología ha aportado muchas ventajas, la experiencia y la efectividad que dichos logros obtienen en muchas situaciones de peligro de muerte, ha hecho quizás cerrar los ojos y dejar de confiar en la capacidad natural de los seres humanos para autocurarse en la gran mayoría de enfermedades. Las esperanzas de la gente han sido dirigidas hacia el confiar en costosos y traumáticos procedimientos, más que simplemente en su autosuficiencia. Dado que una crisis, como muchas otras cosas que afligen al ser humano, puede ser el primer paso para el retorno a la normalidad. He aquí, por tanto, la necesidad de un sistema terapéutico que sea fácilmente accesible y utilice el mínimo de recursos, es cada vez mayor y la medicina naturopática proporciona, en este caso, no sólo una técnica simple y práctica para el tratamiento de la enfermedad, sino una base teórica firme que puede ser aplicable en forma de un cuidado médico holístico, que prestando atención a los fundamentos de la salud ofrece también un mejor cuadro económico para la medicina del futuro. Fundamentos de la naturopatía: La naturopatía no es una ciencia nueva, pues ha sido practicada desde los más remotos tiempos. Para ser exactos, el primer hombre que decidió descansar de comer y saltarse una comida cuando se encontraba mal, en el fondo, estaba practicando ya naturopatía; y las primeras gentes que relajaron sus tensos músculos bañándose en manantiales calientes o aliviaron sus dolores e inflamaciones en duchas de agua fría, estaban ya aplicando métodos naturopáticos; los primeros individuos que practicaron la meditación y la relajación como medios para calmar la agitación de sus espíritus

13

estaban actuando ya naturopáticamente. Porque naturopatía es la ciencia que se ocupa de crear las condiciones que permiten al cuerpo curarse a sí mismo, hasta el punto en que eso sea posible y el cuerpo sea capaz de llevarlo a feliz término. Los primeros médicos usaron sus observaciones sobre el cuerpo humano, en la salud y en la enfermedad, para desarrollar un arte de la curación cuyos principios siguen siendo válidos hoy en día. El hombre era contemplado como parte integrante de la naturaleza y del universo y ellos reconocían que su salud dependía del mantenimiento de su armonía con éstos. Los medios para conseguir ésto estaban presentes en los principios básicos de la vida misma: aire, luz, agua, alimento, movimiento y reposo. La ciencia médica nació a partir del momento en que el hombre descubrió sus aplicaciones con fines terapéuticos, es decir, que éstas podían ser usadas para ayudar al cuerpo a recuperarse de la enfermedad. Estos médicos pioneros fueron, evidentemente, naturópatas. Esta visión global de la clase humana como parte integrante en el equilibrio dinámico de las leyes de la naturaleza y de la vida misma, se contraponen con una medicina que estaba muy ocupada en el refinado análisis de la enfermedad para clasificar las categorías reconocibles y en el desarrollo de medios específicos con los que confrontarlos. Solamente en las filosofías de algunos sistemas médicos orientales, la visión integral del hombre prevalece y ha sido dejado en las manos de los pioneros naturópatas de los siglos decimonono y vigésimo, junto con los homeópatas y fitoterapeutas, el restablecer los principios de la terapia natural. La naturopatía, pues, está resucitando el perdido arte de la medicina. Principios básicos de la naturopatía: Vamos a intentar explorar los principios sobre los cuales se basa la medicina naturopática a fin de poder establecer cuáles son los procedimientos más usados actualmente, tanto desde el punto de vista diagnóstico como terapéutico. Al hacerlo es posible que omitamos algunas técnicas importantes, así como es probable que incluyamos otras que no sean totalmente aceptables por nuestros colegas, pero lo que pretendemos aquí es dar una completa visión general del gran abanico de posibilidades sin intentar imponer ningún juicio acerca de si cada técnica es fisiológica o médicamente aceptable. Precisamente uno de los atractivos de la naturopatía es su diversidad de técnicas y su flexibilidad en cuanto al método operatorio, dado el método vital sobre el cual se basa.

14

La naturopatía es un método vital desarrollado por sus practicantes mediante la experimentación clínica, basado en esencia en la observación de la condición humana en la salud y la enfermedad y sus métodos o técnicas terapéuticas han sido establecidos por medio de la experiencia práctica, por lo que no siempre es posible explicar cómo funcionan a pesar de que sus procedimientos están sentados sobre bases fisiológicas sanas. Y es posible, incluso, que existan afirmaciones de creencia naturopática que no puedan sostenerse con una evidencia científica, pero que sin embargo sería una terrible equivocación el despreciarlas simplemente porque todavía no han podido ser explicadas. Si sólo itiéramos lo que ha sido explicado, la ciencia no avanzaría y no podemos pretender que la clase médica es la única que puede encontrar explicaciones a los fenómenos, siendo así que el fenómeno natural existe y permite obtener resultados prácticos, a veces, discutibles. La historia de la ciencia está llena de hipótesis que más tarde han podido ser demostradas, como es el caso de los postulados de los astrónomos, que sólo pudieron ser demostrados al cabo de siglos cuando se inventaron instrumentos que permitieron comprobar tales teorías. Ello se debe, también, a que existe, comparativamente hablando, muy poca investigación de la medicina naturopática frente a la de la medicina alopática, en cuya investigación se invierten montañas de dinero, no sólo por parte de los poderosos laboratorios farmacéuticos, sino por parte de los organismos oficiales. Cómo tiene lugar la verificación científica de la naturopatía: Es evidente que muchas de las recomendaciones naturopáticas del pasado han alcanzado, hoy en día ya, la verificación científica o, como mínimo, han alcanzado un mayor grado de aceptabilidad no sólo a nivel de la clase media sino, y lo que es más evidente, a nivel del público en general. Así por ejemplo, el empleo del ayuno y de otras formas de control dietético (curas de zumos), la inclusión de la fibra en la dieta, gracias a los trabajos del Dr. Burkitt en Inglaterra, la eliminación de los hidratos de carbono refinados, las enseñanzas de las técnicas de relajación y meditación (el yoga, por ej.,), forman todas ellas parte de la tradicional práctica naturopática que ha alcanzado últimamente un mayor atractivo entre la profesión médica. Y como reconocimiento a los descubrimientos modernos en materia de anatomía y fisiología, algunas de las teorías naturopáticas que hasta ahora parecían más bien vagas, están resultando más ajustadas y

15

precisas. La base fundamental de la naturopatía es la «Vis Medicatrix Naturae»: el poder curativo de la naturaleza y la moderna fisiología ha dejado demostrada, bien a las claras, la capacidad adaptativa del cuerpo humano, el papel de la enfermedad en el proceso de la recuperación y la importancia de nuestro sistema inmunológico en activar las defensas contra las enfermedades, ya sean agudas o crónicas. Las medidas aplicadas por los médicos de la antigüedad, ahora lo sabemos claro, se basaban en facilitar y potenciar dichos procesos. Fue el hombre, que en su inmensa ignorancia, abandona estos métodos por el método actual que prometía más felices resultados. Pues aunque aquellos métodos eran más sencillos y lógicos, no por ello eran menos válidos pero, desgraciadamente, hoy en día se juzga un método por sus resultados a corto plazo, sin preocuparse del proceso que sigue el organismo ni por los efectos a largo plazo. Tan solo estudiando y entendiendo los procesos de la naturaleza y las formas por las que ella mantiene el equilibrio corporal de los seres vivos, es como nosotros podemos aprender a alcanzar y conservar la salud. Hay que reconocer el mérito pues de las aportaciones realizadas por el naturismo para el entendimiento naturopático de la enfermedad y su, a menudo, persuasiva naturaleza, que en el fondo es la base filosófica de la naturopatía, así como de cualquier otro sistema médico alternativo, basado en los principios de la vitalización del organismo. La diferencia fundamental pues entre la medicina oficial y la medicina naturopática, es que la primera basa toda su esperanza terapéutica en las drogas, es decir los fármacos, mientras que la segunda basa su esperanza en la capacidad vital del organismo para regenerase y colabora con este proceso autorregenerativo con una buena dieta, como base para preparar el terreno óptimo para la curación y entonces ayuda en este proceso con un reequilibrado de las energías vitales, unos auxiliares inocuos como son las plantas, el barro o arcilla, el agua, el sol, que nos ofrece la misma naturaleza y que el Creador ha puesto a nuestro servicio para que ayudemos con ellos a la reparación de su obra maestra: la vida humana. Los fundamentos de la salud Es evidente que la salud es deseable y deseada por todos y, como tal, es activamente perseguida o tácitamente esperada como un derecho al nacer. El uso de la salud sólo como un medio de vencer la enfermedad está,

16

últimamente ganando gran preponderancia en el mundo de los cuidados médicos, a pesar de que en las antiguas culturas la promoción de la conservación de la salud ocupaba un lugar prominente. Pues bien, la naturopatía actúa frente la enfermedad desde el punto de vista de la salud, no como medio de combatir la enfermedad. La práctica naturopática está basada en el reconocimiento de que el cuerpo posee la capacidad inherente de curarse por sí mismo. En efecto, si las heridas y los cortes se curan, las fracturas óseas se reparan, los microorganismos son vencidos, todo se puede resolver, según cree la naturopatía, con el normal funcionamiento del organismo que es capaz de mantener una armoniosa coexistencia con su entorno. Pero, evidentemente, este estado de equilibrio está sujeto a ciertas leyes naturales y la desviación de las mismas trae como consecuencia la enfermedad. Los métodos usados por los naturópatas para vencer la enfermedad, son los más idóneos para restablecer y estimular la propia capacidad del cuerpo para recuperarse. Este punto de vista implica un concepto fundamentalmente diferente del de la medicina moderna: diferente en cuanto a sus efectivos terapéuticos, a su forma de entender la enfermedad y, en cierto grado, diferente en cuanto a su punto de vista a cerca de lo que constituye la salud. Por ello, a pesar de su bagaje práctico que ha hecho que éste sea uno e los principales sistemas alternativos de tratamiento médico, la naturopatía posee una gran cantidad de puntos en común con la medicina convencional, por lo que sería erróneo considerar que ambas formas de medicina son antagónicas, simplemente porque sus dos puntos de vista con respecto a la salud y la enfermedad, no son precisamente coincidentes. No obstante, en nuestra investigación puede ser instructivo el comparar el punto de vista médico con el de la naturopatía y, al hacerlo, resultará evidente que los dos sistemas tienen objetos comunes que puede ser la base de un servicio médico complementario. Pero, ¿qué es la salud?: La naturopatía se define como un sistema de tratamiento que reconoce la existencia de una fuerza curativa vital dentro de nuestro cuerpo. Lo cual significa que no solamente la acción, por ej., de la protrombina y de las plaquetas de la sangre sirven para curar una herida o la de los leucocitos para combatir infecciones, sino que existe una menos tangible cualidad única en cada individuo y que, en alguna extensión, depende de factores hereditarios, de la constitución de la persona y de las características adqui-

17

ridas, la cual se ha dado en llamar Fuerza Vital, aunque los biólogos no hayan sabido hasta el momento presente definirla a pesar de que se han hecho numerosos esfuerzos para estudiarla. El concepto de vitalismo y vitalidad preside todas las terapias naturales e implica el que la capacidad de trampear y recuperarse de la enfermedad es directamente proporcional a la capacidad de funcionamiento del organismo. Y es de esperar, lógicamente, que un cuerpo sano posea una mayor resistencia frente a la enfermedad o que, al menos, la capacidad de restaurar la normalidad en él no haya quedado alterada. Pero además, la manifestación de la enfermedad en él, está considerada como una indicación de que la respuesta vital del organismo no es solamente la inevitable reacción a la infección a bacterias o virus patógenos. No debe considerarse al organismo como la víctima de la invasión bacteriana, o de otras circunstancias externas, sino como el elemento capaz, basándose en las leyes naturales, de mantener su propio equilibrio. Pero además, la capacidad de sufrir una enfermedad aguda es una característica del individuo sano, es decir, aquel en que los mecanismos pueden actuar con eficacia. El sarampión, las paperas, la varicela y otras enfermedades febriles corrientes en los niños, deben ser consideradas como necesidades normales para el desarrollo inmunitario de la vida del adulto. Pero todavía hay más: los naturópatas consideramos a los resfriados, la gripe o las diarreas ocasionales contribuyentes al proceso de normalización del organismo, como la respuesta normal del organismo fundamentalmente sano siempre que no tengan lugar con una excesiva frecuencia. La salud es, pues, para el naturópata algo más que la ausencia de enfermedad. Y no es, como nuestra cultura moderna ha dado en suponer, un sinónimo de higiene, sino todo lo contrario ya que la esterilidad es la negación de la vida y la salud implica un más positivo atributo de un dinamismo biológico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) que estaba bosquejando un proyecto para su constitución, pensó en una definición que pudiera encajar con las necesidades de cada persona para que gozara de la capacidad de cada uno en aprovechar la ventaja que supone su potencial de vigor y felicidad. La salud, de conformidad con la OMS, es un estado de completo bienestar físico, mental y social y no meramente una ausencia de dolor o enfermedad. Su declarado goce de salud para todos en el siglo XXI es, quizás, irreal en los términos de dicha definición, pues la salud es relativa para cada individuo y es mejor medirla en términos de la capacidad de una persona para poner en práctica su máximo potencial vital para el disfrute de la vida, con o sin enfermedad.

18

Nuestra definición de la naturopatía: La naturopatía está basada en un reconocimiento de que el organismo posee no sólo una capacidad natural para resistir la enfermedad, sino los inherentes mecanismos de recuperación y autorregulación con los que poder recuperarse de ella. El fisiólogo canadiense W. B. Canon, propuso el término «homeostasia» para describir el estado de equilibrio que los seres vivos mantienen cuando se hallan en perfecta salud y, así, pudo explicar algunos de los mecanismos por medio de los cuales el cuerpo responde a agentes que tratan su normalmente estado de calma. En la práctica profesional el naturópata deberá emplear diversos estímulos físicos y biológicos para activar y potenciar los mecanismo homeostáticos. Para ello utilizará aquellas formas de tratamiento que sean compatibles con la actividad curativa vital del cuerpo humano, lo cual significa que deberá usar solamente agentes sobre los que depende la vida y, más o menos, de la misma forma en que se encuentran en la naturaleza tales como el aire fresco, el agua, la luz solar, la relajación, el ejercicio físico y la dieta equilibrada. Y aunque muchos naturópatas utilizan hoy en día otras técnicas auxiliares como la fitoterapia, la acupuntura o la cromoterapia, no dejan de ser eso, técnicas auxiliares siendo que vienen en ayuda de las primeras. No obstante, hay que decir también en defensa de la verdad, que la mayoría de las aplicaciones básicas actúan de una forma muy general en todo el organismo y ésto constituye una diferencia importante con las técnicas terapéuticas de la medicina convencional. La medicina alopática moderna utiliza un específico y analítico acercamiento hacia la enfermedad y en ella los síntomas de una enfermedad, tales como la fiebre, el dolor, su localización, los cambios de la sangre, son clasificados por categorías hasta llegar a un diagnóstico específico del que a menudo se proyecta un tratamiento específico. Y como consecuencia de ello, el trastorno resultará localizado en un sistema específico o en una parte del cuerpo humano. Y entonces actúa reduciendo los componentes de la alteración fisiológica hasta un nivel definible y cuantitativo (método reduccionista). Así pues, por ejemplo, en alopatía son estudiados a fondo los cambios bioquímicos de las membranas de una articulación artrítica y el tratamiento que se receta a continuación suele estar basado en alguna acción química o una intervención mecánica, a fin de modificar el proceso inflamatorio. En otras palabras, que una enfermedad o sus síntomas son afrontados por la acción terapéutica del tratamiento farmacológico o qui-

19

rúrgico. La naturopatía en cambio, añade una particular importancia al examen de cada sistema en particular y se apoya, en gran parte, en la misma comprensión del proceso de la enfermedad, pero sin embargo su acción terapéutica no queda confinada a la parte del cuerpo o función orgánica que está alterada. Y así, generalmente, tratando un más amplio espectro de procesos corporales para tratar cada caso. Así pues el objetivo del tratamiento naturopático es el poner en armonía con el conjunto la parte del cuerpo afectada. Y ésto se consigue estimulando los propios procesos defensivos del organismo y empleando métodos que son catalíticos o constructivos. Mecanismos de autocuración: En la homeostasis, las defensas corporales trabajan en respuesta a la infección o agresión. Estos mecanismos de defensa pueden ser intensificados por un tratamiento inespecífico. La dicotomía entre el sistema reductivo (analítico) de la medicina alopática y el procedimiento más general, a menudo intuitivo, de la terapia natural, parece ser el mayor obstáculo para poder llegar a un sistema integral de cuidados médicos. Tomados en su forma extrema, ambos métodos tienen desventajas potenciales e incluso pueden tener alguna peligrosidad para el paciente que pasa a depender de sus cuidados. En efecto, en el método analítico, el terapeuta puede estar tan ocupado en los intríngulis de la enfermedad como para llegar a perder la visión de toda la persona y las desventajas de ésto se observan en el crecimiento de la especialización dentro de la medicina alopática, tal como ocurre en el caso del dermatólogo que se siente inclinado a despreciar la influencia de los adyacentes factores nutricionales y emocionales sobre el estado de la piel con el cual se enfrenta. Por otro lado, la obsesión general por lo natural de algunos naturópatas fanáticos por sus dogmas filosóficos, pueden hacer peligrar la visión clara de la realidad. Afortunadamente, existen movimientos por ambos bandos que tienden a acercarlos al camino del medio e incluso podemos afirmar que en muchos países los respectivos colegios de médicos, están aconsejando a sus afiliados el resucitar la visión del ser humano como un ser entero y no en forma fraccionaria y en este aspecto la naturopatía moderna posee una orientación más firme fisiológicamente.

20

Es evidente que el método analítico es esencial para el estudio de la enfermedad, pero el método naturopático considera que la comprensión de la salud debe estar basada en lo que el Dr. Henry Lindlahr, uno de los pioneros de la naturopatía, denominó como «el verdadero arte de la medicina». La naturopatía pretende integrar ambos métodos: el analítico y el cuantitativo en uno solo, para una mejor comprensión de lo que es la salud. ¿Qué es la «Vis Medicatrix Naturae»? La creencia en el poder curativo de la naturaleza como base de la naturopatía y, por tanto, de todas las terapias naturales, está en consonancia con el mecanismo de la homeostasis, por el cual se conserva la salud y la cual le es un imputable hecho fisiológico. Pero este concepto implica algunos fenómenos, además de lo que explicable, hasta aquí por términos físicos, y es la existencia de una vitalidad o fuerza de vida, que ha dejado estupefactos a filósofos y médicos por igual, desde la más remota antigüedad. Hipócrates escribió sobre el «ponos» como el arma que el cuerpo tenía para restaurar la normalidad y Aristóteles, concibió la idea en biología de la fuerza vital, con algún propósito más. Y así, la inflamación es considerada en naturopatía como algo beneficioso, es decir, como un proceso depurativo más que como fenómeno consecutivo a la infección como lo considera la medicina alopática. El filósofo Kant pensó en distinguir la idea de la fuerza vital, corriente en el pensamiento religioso, del concepto de «ánimo» que él creía necesario para la comprensión de la naturaleza orgánica; no era preciso el indicar la suposición de un Ser Superior actuando animadamente, a pesar de que indudablemente en algunos campos de la medicina, tanto alternativos como convencionales, las influencias espirituales son altamente consideradas. En realidad, el Dr. Henry Lindlahr se refería a lo que él dio en llamar una «energía divina» que se asienta en los átomos y moléculas en movimiento y en otros elementos de la materia. Pero él nunca creyó en el total dominio de la mente sobre el cuerpo, con olvido de la realidad física, sino que él más bien abogaba por una perspectiva adecuada a todos los niveles de la existencia humana. La cuestión de la definición de la «Vis Medicatrix Naturae» debe pues permanecer, ya que a pesar de que habían habido intentos para identificarla, desde Paracelso, que sugirió la existencia de la «munia», una fuerza magnética que irradiaba de todos los seres vivientes a través del fluido

21

vital medieval, del magnetismo animal de Mésmer, a la energía cósmica «órgona» de Wilchelm Reich en el siglo XX, nadie ha logrado traducirla en una científicamente aceptable explicación. Ésta puede llegar sólo gradual e indirectamente, estudiando cómo funcionan las leyes que gobiernen las funciones corporales del organismo. El síndrome general de adaptación: Uno de los principios fundamentales de la naturopatía es el que dice que la enfermedad aguda no siempre es algo malo, sino que a menudo debe contemplarse como una manifestación externa de la fuerza vital interior con el fin de restaurar el equilibrio. Sí, sabemos que resulta difícil convencer a la gente durante el tormento que supone un resfriado corriente, una diarrea aguda, que ello puede producirse por su propio bien en última instancia, pues es bien conocido que tales dolencias, junto con la mayoría de los casos de fiebre y muchas de las dolencias infantiles, no son más que procesos necesarios para curtir el organismo y limitarle las posibles enfermedades posteriores. Y así es como si se deja que sigan su curso, sólo con los cuidados adecuados, los enfermos se recuperan espontáneamente. Los procesos fisiológicos por los que el organismo humano mantiene su equilibrio son hoy en día más completamente comprendidos, gracias a muchas colaboraciones entre las que destaca el trabajo del Dr. Hans Seyle de Montreal (Canadá), el cual suponía que el cuerpo responde al estres por medio de una secuencia de tres fases a las que él denominó Síndrome General de Adaptación: SÍNDROME GENERAL DE ADAPTACIÓN (SEYLE)

Nº 1 2 3

ESTADO Estado de Alarma Estado de resistencia. Estado de Agotamiento.

SINTOMAS Dolor, inflamación. Libre de síntomas. Colapso, degeneración.

1.- ESTADO DE ALARMA La respuesta inicial a un agente estresante, tal como una herida, un traumatismo prolongado (por ej.: unas articulaciones en constante fric-

22

ción) o una invasión microbiana es, generalmente, el dolor y la inflamación. Este estadio representa lo que Seyle describió como «la llamada general a las armas, de las fuerzas defensivas del organismo». Se caracteriza por ciertos cambios glandulares, particularmente en la glándula pituitaria corporal, compatibles con intentos preliminares de restaurar la normalidad y de curar los tejidos dañados. 2.- ESTADO DE RESISTENCIA Si el estímulo inicial es prolongado, se entra en un estado de adaptación o resistencia, durante el cual el cuerpo aprende a vivir con el agente nocivo, sin tener la sensación de crisis. Así por ej., la inicial respuesta inflamatoria de una articulación a la agresión subsiste aún, aunque el dolor y la inflamación no son ya por más tiempo evidentes, la fricción puede continuar, cobrándose luego su precio durante días, meses o, incluso, años. Entonces tiene lugar una adaptación, que puede mantenerse durante todo este tiempo, pero eventualmente los tejidos pueden perder su capacidad de respuesta y entonces aparece el estadio final, que es: 3.- ESTADO DE AGOTAMIENTO En el cual existe un colapso general, con degeneración de los tejidos que no son capaces ya de resistir. Seyle llamó a estos tres estados el Síndrome General de Adaptación (G. A. S.) porque es una respuesta no específica del organismo a cualquier demanda que se haga sobre él. Donde los tejidos están más directamente afectados por el «stress», la misma respuesta tiene lugar en una menor escala, lo cual se denomina un Síndrome Local de Adaptación (L. A. S.). El GAS y el LAS están estrechamente coordinados para un estímulo nocivo, para una pequeña área del cuerpo y pueden, en algunas circunstancias, precipitar una respuesta general como es, por ej., el que una herida, con impacto suficiente en un dedo puede inducir una reacción sistémica total de «shock», aunque las defensas locales sean las adecuadas para enfrentarse a la agresión. La crisis curativa y la crisis de la enfermedad Según Seyle hemos visto que, a menudo, la curación es una reacción de defensa activa y, a menudo aunque no siempre, es necesaria para el mantenimiento de la salud. La respuesta de los tejidos locales contra la infección o la agresión, puede ser de tipo inflamatorio o bien la repuesta

23

más general del organismo, puede precipitar la aparición de la fiebre. Los naturópatas se refieren a estos episodios agudos y los denominan como «crisis curativas» y los consideran como parte necesaria del proceso de la recuperación. Lindlahr lo describió ya como la ascendencia de las fuerzas curativas de la naturaleza sobre las condiciones de la enfermedad y las consideró como que estaban en conformidad con los principios constructivos de la naturaleza. Los procedimientos naturopáticos están, a menudo, dirigidos a provocar una reacción inflamatoria por estímulos diseñados para activar las hormonas defensivas. Las medidas hidroterápicas y el calor pueden ser aplicadas para inducir una fiebre artificial, por ej., siendo su fundamento el de que una elevada temperatura o inflamación aumenta la actividad fagocítica de las células corporales y ayuda a eliminar los residuos tóxicos. Por otro lado Lindlahr clasificó a las «crisis de la enfermedad» como aquellos trastornos agudos en los que las condiciones de la enfermedad ganan ascendencia sobre la resistencia del organismo. Pueden ser confrontadas, por ej., con un agente para el cual el organismo no puede tener suficiente respuesta adaptativa. Los agentes patógenos de la intoxicación alimentaria pueden minar tanto las defensas del organismo, que la muerte puede sobrevenir durante «el estado de alarma» al cabo de unas horas o días. Las crisis de las enfermedades, cuando las glándulas y órganos han alcanzado el estado de agotamiento ocurren a menudo. La curación natural Podrían argumentarse aquí que si el organismo posee mecanismos homeostáticos y la capacidad de resolver sus enfermedades, no hace falta terapia de ningún tipo. Todo lo que se requiere es una adherencia a las leyes de la vida natural y, por sí sola, la naturaleza efectuará la curación. En realidad, el sistema de curación y de vida natural que describimos aquí fue ampliamente conocido desde la época de los primeros curadores con lo natural y este término se sigue usando aún por parte de algunos naturópatas, cuyo tratamiento está basado, primariamente, en un ajuste básico de los hábitos de vivir y de comer usando el ayuno, el equilibrado de la dieta, el reposo y el ejercicio, pero sin usar los complementos ampliamente utilizados hoy en día por muchos otros, prácticamente, de la medicina natural con excepción de algunos paliativos a base de drogas eliminadoras del dolor. Muchos naturópatas, hoy en día, evitan el término «curación natural»

24

en parte por causa de sus sinuosas connotaciones, pero también debido a que la palabra «curación» está considerada como un poco equívoca. Ella implica una erradicación, de una vez para siempre, de la enfermedad, mientras que los naturópatas sostienen que la recuperación es un proceso de adaptación y del restablecimiento del equilibrio cuerpo / mente, que puede resultar alterado de nuevo si se reproducen los mismos factores causales (estresantes). Y así fue cómo uno de los discípulos de Shelton (Keki Sidhiwa), objetó el término «curación» sobre la base de que implica una acción curativa desde el exterior en lugar de desde el interior, como creen los higienistas naturales que tiene lugar en este caso. La «curación natural» aunque todavía intercambiable con la naturopatía, es más adecuada a la forma de vida que aboga por los principios de la vida natural y la naturopatía, es el sistema de tratar la enfermedad que está basado en dichos principios. La tríada de la salud Si la salud es un estado dinámico de equilibrio, tanto dentro del cuerpo como entre este y su entorno, debe ser dependiente de la equilibrada integración de los diversos niveles de funcionamiento estructurales, bioquímicos y emocionales. La estabilidad física se considera que posee una influencia importante sobre la salud. Las tensiones musculares, los desplazamientos articulares y otros desarreglos posturales, debidos a factores ocupacionales y de «stress», se considera que interfieren con la saludable conducción nerviosa y de la circulación e indirectamente alteran la nutrición de los órganos vitales. La integridad bioquímica está relacionada con la calidad de la nutrición de los órganos vitales. La integridad bioquímica está relacionada con la calidad de la nutrición y las sustancias vitales derivadas de los alimentos que pueden afectar la composición de la sangre y de otros fluidos corporales. Una parte muy importante de la práctica de la naturopatía es el reajuste dietético y la promoción de la «nutrición óptima», o sea la mejor calidad de nutrientes y de la capacidad físico-química para absorberla y utilizarla para poder satisfacer las necesidades del cuerpo en cuanto a crecimiento y reparación. Los factores mentales-emocionales están considerados como una poderosa fuerza para controlar la salud humana y muy particularmente, en cuanto a su influencia, sobre el bienestar físico y químico.

25

La tríada naturopática Cada uno de estos factores son contemplados con mayor o menor importancia en cualquier sistema médico que esté basado en una base vitalista. Las terapias especializadas se han ido desarrollando con especial énfasis, en uno u otro ángulo de la tríada. Así, por ej., la osteopatía y la quiropraxia buscan la reintegración de las funciones corporales por medio de un realineado estructural. La medicina psicosomática, que es el estudio del tratamiento de los factores emocionales en la enfermedad, es una disciplina que ha corrido paralelamente con la naturopatía en su desarrollo durante el siglo XX y en los últimos años, ha tenido lugar un florecimiento de las llamadas «terapias mentales» y un gran énfasis se produce en esta tríada, en la práctica general de la enseñanza de doctores; pero la naturopatía es posiblemente única entre las terapias convencionales en poner el mismo énfasis en todos los aspectos de los que Lindlahr llamaba «los tres pliegues de la constitución humana» y una particular importancia que existe entre los factores que regulan nuestra salud. Y los naturópatas, no sólo reconocen esta mutua interdependencia sino que consideran la vitalidad básica del individuo (representada en el gráfico por la palabra «energía»), como que es el determinante avanzado de la viabilidad homeostática. Y ésto es probablemente a lo que Seyle se refería con su término «energía de adaptación». Él contemplaba la adaptabilidad como un hecho básico para la vida misma, expresando el punto de vista de que: «la longitud del recorrido de la vida humana puede ser primariamente determinada por medio de la cantidad de «energía de adaptación» disponible». Y nosotros podríamos añadir que la calidad de vida está también controlada por las mismas condiciones. Al definir como sus objetivos terapéuticos el restablecimiento de los mecanismos compensatorios por reintegración de la dinámica estructural por medio del ajuste dietético y de una psicoterapia constructiva, los naturópatas parecerán estar manejando los auténticos fundamentos de la salud. Los principios de la naturopatía son, por tanto, fundamentales para todas las formas de medicina natural y deberían ser el punto de parida de todos los tratados terapéuticos. Con el fin de poder determinar cómo los naturópatas ven el papel de los factores físicos, emocionales y bioquímicos para el gobierno de la salud, debemos considerar cada uno de estos con más detalle, pero primero debemos comprender bien la base y el alcance del tratamiento naturopático y, para ello, hemos de examinar sus puntos de vista sobre la enfermedad.

26

La naturaleza de la enfermedad La naturopatía considera que la salud del cuerpo es la consecuencia de la salud de todas las células que lo componen. Y es evidente que cada célula requiere para realizar sus funciones vitales, una adecuada nutrición, un correcto drenaje y, colectivamente en forma de diversas entidades anatómicas, una buena enervación. La enfermedad se considera como probable cuando existen interferencias con cualquiera de estas causas esenciales básicas, que disminuyen la vitalidad. No existe la menor duda de que la enfermedad es un fenómeno natural que tiene lugar tanto a nivel del reino vegetal, como del animal aunque, según la teoría naturopática, representa una rotura de las leyes de la naturaleza. Una de las mayores diferencias entre los puntos de vista convencionales y el naturopático es que creemos que la enfermedad puede, a veces, servir como un útil propósito y no debe siempre ser considerado como indeseable. Con el nombre «la naturaleza de la enfermedad», J. E. R. Mc Donagh tituló sus estudios realizados a lo largo de 40 años, sobre los procesos y causas de la enfermedad en las plantas, los animales y el hombre en el Instituto de la Naturaleza de la Enfermedad, y en ellos dejó sentado el establecimiento del unitario concepto de enfermedad en base a una ciencia basada ecológicamente y que integraban diversas ramas, tales como la agricultura, la ciencia veterinaria y la medicina en forma de una coordinada teoría. Dicho concepto unitario sugiere, básicamente, que sólo existe una clase de enfermedad y que lo que hoy en día se conocen como «enfermedades», no son más que manifestaciones de los perjuicios causados sobre la proteína de la sangre. El criterio médico prevalente hoy en día, es el de que la enfermedad posee una etiología específica y que identificando el factor individual responsable (por ej. un virus como causante de algunos tipos específicos de cáncer o una específica deficiencia bioquímica, como en el caso de la artritis), con el descubrimiento de un medicamento que destruya el virus o recomponga la deficiencia bioquímica, se alcanzará la curación. No obstante, existen hoy en día, síntomas de que se está produciendo un cambio en esta actitud hacia una más completa visión del hombre como conjunto, tal como los naturópatas hemos sostenido desde el principio de los tiempos. La «filosofía de la terapéutica natural» del Dr. Henry Lindlahr, definía la enfermedad como una anormal e inarmónica vibración de los ele-

27

mentos y fuerzas que componen la entidad humana, en uno o más planos del ser humano y que los trastornos de éste modelo vibracional, si se mantienen, son debidos a: 1.- Un descenso de la vitalidad. 2.- Una anormal composición de la sangre y de la linfa. 3.- Una acumulación de materias mórbidas y toxinas. Existe un adecuado conjunto de teorías sobre las causas de la enfermedad, que constituyen la base de todas las terapias naturales. Uno de los puntos de vista, apoyado por las modernas teorías de las partículas físicas, es el de que la vitalidad puede ser expresada de la cualidad vibracional, de las cosas vivientes; ésto, a su vez, depende de la composición de los fluidos corporales (y en particular de su nutrición) y puede ser provocado por una inadecuadamente neutraliza y elimina cantidad de productos de nuestro metabolismo. Éstos últimos conceptos, con muchas otras ideas adicionales, es lo que hoy en día se conoce colectivamente como «teoría de la toxemia». Han tenido una gran influencia en el pensamiento naturopático y los consideramos más detalladamente, ya que han, materialmente, influenciado en el tipo de procedimientos naturopáticos empleados por los naturópatas. En el estudio de la enfermedad deberá, naturalmente, incluirse una consideración sobre las influencias hereditarias así como también aquellos rasgos que se adquieren en la última parte de la vida, los factores precipitantes que pueden iniciar el proceso de la enfermedad. Estos últimos pueden ser, por ejemplo, los microbianos y deberemos considerar el papel de las bacterias y virus, ya que la importancia en la naturaleza de la enfermedad posee un énfasis diferente en la terapia natural que en la medicina oficial. Vibración y vitalidad Al definir su «Teoría unitaria de la Enfermedad», J. E. R. Mc Donagh la describió como: «... la partida de la salud causada por los invasores que hacen declinar el ritmo, tal como lo describe en sus ciclos en la proteína que hacen así aberrantes los cambios que sufre la misma». Mc Donagh postuló una actividad primordial (fuerza vital o energía), de la cual deriva la materia. Esta materia, según él, presenta pulsaciones y posee la función de almacenaje, radiación y atracción. En el hombre y los animales ésta es

28

una propiedad de la proteína de la sangre que, se dice, expande y a. (Un complejo y variable proceso de condensación de la proteína fue descrito por Mc Donagh basado en las mediciones del contenido total de proteína y viscosidad en la sangre, en los pacientes a lo largo de varios años. El porcentaje de proteína y su viscosidad, descienden claramente con la expansión y se elevan con la condensación). Y en tanto que ésto continúa produciéndose rítmicamente, el cuerpo funciona con salud al igual que una bien conjuntada orquesta, pero si cualquier parte del mismo deja de hacerlo aparecerán manifestaciones de la enfermedad (la «vibración armoniosa» de la escribía Lindlahr). Y Mc Donagh llegó a decir que «las manifestaciones de la enfermedad pueden dividirse en adquiridas y heredadas y las primeras, pueden ser separadas en agudas, subagudas y crónicas). El grado de actividad vital que se presenta en los procesos con enfermedad es también crucial para la práctica naturopática. La enfermedad aguda puede, a menudo, ser confrontada por los tratamientos diseñados para abortar los síntomas. Anteriormente hemos mencionado el punto de vista de Hans Seyle acerca de que la inflamación es, a menudo, un proceso de defensa fisiológica. Mc Donagh dio otro punto de vista a los estadios de Seyle para responder a los estímulos nocivos y así escribió: «tanto si la manifestación resulta aguda, subaguda o crónica, depende del número de ciclos en la descripción de los cuales el ritmo continúa descendiendo. Cuando el ritmo es primeramente reducido, la manifestación producida es aguda; si es recurrentemente deprimido, es subaguda y cuando el ritmo es constantemente reducido, la manifestación es crónica». Podemos afirmar que las más agudas reacciones tienen lugar en la fase de alarma, cuando los tejidos están llevando a cabo su primera respuesta activa a los estímulos adversos. Cuando la fase adaptativa está completada existirá una menor actividad vibracional y algunos cambios tisulares resultarán evidentes, por lo que aparecerán manifestaciones agudas intermitentes. Una prolongada exposición a factores estresante, que no remiten, conduce a un estado de agotamiento, tal como lo describió Seyle y a la enfermedad crónica a la que Mc Donagh alude. Mc Donagh hizo estudios extensivos con sus pacientes publicando una gran cantidad de datos y desarrollando su teoría hasta una complejidad demasiado elevada para exponerla aquí, pero el resumen de sus teo-

29

rías podría ser considerado como el fundamento básico de las creencias naturopáticas. Él postuló que: 1.- Sólo existe una enfermedad. 2.- La enfermedad es la misma fundamentalmente en las plantas, los animales y el hombre. 3.- Existen diferentes manifestaciones de la enfermedad. 4.- Las manifestaciones son debidas a trastornos de la proteína de la sangre de los animales y del hombre. Los factores responsables del perjuicio producido, definidos por Mc Donagh como los «invasores», son: climatológicos, alimentos equivocadamente cultivados y actividades patógenas de formas desarrollables de bacilos que residen en los intestinos. En otras palabras, Mc Donagh correlaciona el punto de vista naturopático de que una comprensión entre salud y la práctica de la enfermedad dependen no sólo del estudio del hombre, sino también de su alimento del suelo en que éste crece y su total interacción con el medio que le rodea. Las huellas de la enfermedad La calidad de la salud, es decir, la capacidad de mantener la homeostasis, depende de una gran variedad de factores algunos de los cuales están fuera del control del individuo. Éstos son, por ej., los factores prenatales tales como la constitución genética de los padres y las influencia durante el desarrollo del feto en el útero. La importancia de los factores nutricionales, estructurales y emocionales para aquellos que pretenden criar a los hijos, tanto padres como madres, no pueden ser suficientemente destacados y muchas parejas deberían documentarse sobre cómo eliminarlos y aconsejarse sobre estos tópicos antes de la concepción. Si coordinamos el trabajo de un grupo de científicos en el campo de la medicina biológica, veríamos que es posible construir una teoría de la evolución de la enfermedad, desde las primeras generaciones que podría proporcionar los fundamentos de un eficaz sistema preventivo, lo cual puede ser considerado como una pista de nuestro entendimiento de todas las enfermedades crónicas, que fue postulado por Josef Issels en sus teorías sobre la patogénesis del cáncer. Él sugería que el cáncer es una enfermedad generalizada del cuerpo humano, que puede manifestarse en un área determinada y que se origina en cinco fases que pueden ser consideradas como el origen de la

30

mayoría de las enfermedades con las que se enfrentan actualmente los médicos. Estos factores, modificados a partir del concepto de Issels, son: 1.- Factores causales, que conducen a: 2.- Perjuicio secundario, que conduce a: 3.- Medio enfermizo y disminuida resistencia, que conduce a: 4.- Susceptibilidad a la infección y cambios patológicos que conducen a: 5.- Síntomas de la enfermedad. Y no importa cuáles sean los síntomas finales o la subyacente patología, siempre puede encontrarse la misma secuencia etiológica. Aunque el reconocimiento de estos estadios no es único en la naturopatía, su importancia ha sido largamente ignorada por la medicina tradicional en la que grandes cantidades de recursos están dirigidos hacia el profundo estudio de las dos últimas fases, que son la sintomatología y la patología de la enfermedad olvidándose prácticamente de los orígenes profundos de la enfermedad, es decir su auténtica etiología y la forma de prevenirla. Factores prenatales: Los factores prenatales y postnatales, corresponden a los trastornos inherentes y adquiridos tal como los describió Mc Donagh. Entre los factores prenatales podremos incluir los miasmas (toxicosis residuales heredades que se considera están presentes en cada célula del organismo, como resultado de infecciones padecidas por generaciones anteriores) y los trastornos ambientales y parasitarios. Pero, además, Kollath describió un proceso de la mesotrofia que consiste en el lento, raramente perceptible, declive de la salud de la célula a consecuencia de una pobre nutrición. La polución ambiental es una amenaza para el niño en el seno materno, debido a que es altamente vulnerable especialmente durante los tres primeros meses de gestación y, muy especialmente, debido a los medicamentos, nicotina, alcohol, stress mental de la madre, factores dietéticos y radiación. Por tanto, el niño recién nacido, desde el punto de vista de Issels: «viene al mundo con un gravamen que es la suma total de todos los perjuicios sustentados en generaciones anteriores e impresos en sus estructuras genéticas. No existe pues la menor duda de que su dote negativa es parcialmente actual de las enfermedades crónicas».

31

Factores postnatales El legado de impedimentos tóxicos puede ser incrementado después del nacimientos, por causa del efecto acumulativo de diversos factores desvitalizantes, que pueden ser externos (exógenos) e internos (endógenos). Los factores exógenos incluyen tanto los riesgos ambientales, como la polución química (de las influencias atmosféricas y en los alimentos), como los traumas físicos, el stress psíquico y la pobre calidad de la nutrición. Los factores endógenos son trastornos que se originan dentro del cuerpo, como por ej. una flora bacteriana anormal en los intestinos, campos de alteración que se originan a consecuencia de estímulos nocivos o alérgenos y focos tóxicos, tales como los de la flora intestinal pueden ser el resultado de una dieta deficiente, así como a la ingestión de fármacos como los antibióticos, pero una vez el desequilibrio queda establecido puede continuar actuando como agente desvitalizante de cierta potencia. Antes de nacer, los microorganismos comienzan a desarrollarse en las membranas mucosas del organismo del bebé y ésto es de particular importancia para el equilibrio saludable del cuerpo, a lo largo de la vida. Una área que debería tener una floreciente colonia de bacterias son los intestinos. Las protegidas bacterias que regulan la formación de armas saludables, juegan una importante función en la descomposición de la celulosa y la asimilación de algunas vitaminas y actúan como defensoras del organismo frente a otras invasiones patogénicas. Teorías sobre la toxemia Se basan en la creencia de que los productos de deshecho del metabolismo, junto con las toxinas químicas de los alimentos y fármacos, se acumulan en los tejidos del cuerpo humano y dan lugar a perjuicios celulares que dificultan las funciones vitales. Lindlahr, por ej., consideraba la acumulación de «materia mórbida» como una de las causas primarias de la enfermedad. Como hemos visto anteriormente, la salud del cuerpo depende de la salud de cualquiera de sus células componentes. Individualmente y colectivamente la célula, no sólo debe tener oxígeno y los nutrientes adecuados, sino además los más efectivos mecanismos para poder descargar los productos de deshecho de su metabolismo. El «flujo de equilibrio» de las celular es mantenido en todo el medio mediante los sistemas circulatorio, linfático y nervioso, pero entre las células de éstos y de los órganos en particular, así como los músculos y huesos, existen otros tejidos estructu-

32

rales conocidos como mesenquima o tejidos conectivos. Éstos forman una clase de envase material alrededor de los órganos estructurados y regulan el intercambio de nutrición y desperdicios en todas las áreas del cuerpo. El tejido conectivo realiza no sólo una importante función de relleno y soporte, sino que actúa como una especie de agente de transmisión de nutrientes y residuos a través de la sangre y los vasos linfáticos y a través de los órganos mayores del cuerpo. Porque por esta función ha sido denominado como «tránsito mesenquimático. Existe, todavía, una más importante función del tejido conectivo que es la función de limpieza y almacenaje, lo cual ayuda a mantener un óptimo balance electrolítico y regula el equilibrio ácido-base del cuerpo. Evidentemente, las funciones eliminativas del cuerpo son llevadas a cabo por la piel, los pulmones, los intestinos y los riñones. Y los naturópatas conceden un gran énfasis en alcanzar la óptima actividad de éstos órganos a fin de restaurar o mantener la salud y los procedimientos terapéuticos, tales como el ayuno y la hidroterapia, son diseñados con el fin de que estimulen al máximo dicha actividad. Si existe una incompleta eliminación de productos residuales del metabolismo, como toxinas de los tejidos enfermos y de los microorganismo, es porque éstas están químicamente unidas a la substancia componente del mesenquima, de forma que este actúa, además, como depositario de las mismas. El Dr. Reckeweq llamó a este intento del organismo de vivir con sus residuos indeseables la «fase de almacenaje». Y en uno de sus primeros trabajos, distinguió tres principales categorías de enfermedades como: 1.- Fenómenos excretores: por ej., el resfriado común, la diarrea, las descargas vaginales e intestinales, la transpiración anormal y las secreciones eczematosas. 2.- Fenómenos depositantes: por ej., tejidos grasos, lipomas, cálculos, nódulos reumáticos, quistes y anteromas. 3.- Fenómenos degenerativos: por ej., cirrosis en el hígado, anemia perniciosa, leucemia, carcinoma y sarcoma. Mientras exista un adecuado suministro de oxígeno, vitaminas, minerales y oligoelementos (elementos-traza) los tejidos mesenquimáticos pueden mantener un eficaz intercambio de nutrientes y toxinas, pero las deficiencias conducirán a una alteración de la capacidad de almacenaje y puede ser alcanzado el nivel de saturación.

33

La neutralización y eliminación de impurezas, depende de tres líneas de defensa fundamentales: 1.- Intestinal. 2.- Piel, pulmones y riñones. 3.- El sistema retículo-endotelial. El filtro intestinal: El concepto de toxemia intestinal no es nuevo, ni tampoco es la única forma de pensamiento para la escuela naturopática. Éste fue ideado por primera vez por el Dr. Charles J. Bouchard de París que, en 1887, publicó un trabajo titulado: «Lecturas sobre la Autointoxicación en la Enfermedad» o «Autointoxicación del Individuo» y, también, muchos otros médicos y naturópatas has escrito mucho acerca de la importancia de una saludable investigación. Tal como implica el título de la obra de Bouchard, su creencia es de que el residuo fecal no eliminado se convierte en una fuente de toxinas que pueden ser realmente absorbidas en la sangre a través del colon y, algunas personas intentaron respaldar dicha hipótesis, pero sería muy difícil el comprobarla. Sin embargo, lo más probable que ocurra es que la lentitud de los intestinos obstruya lo que Issels ha llamado «el filtro intestinal». Y él considera la función de los intestinos como un desagüe de toxinas producidas por el cuerpo humano, tan importante como la función de eliminación de residuos de los procesos digestivos. En todas las partes del tracto gastrointestinal existen células glandulares que segregan toxinas y una gran parte de las heces consiste en estas secreciones con las células de las mucosas que se han desprendido. Existe, cada día, una mayor evidencia que sugiere que la velocidad (tiempo de tránsito) y el volumen de la eliminación intestinal, están directamente relacionados con la incidencia de algunas enfermedades degenerativas. La necesidad de fibra en la dieta a base de alimentos naturales frescos, deberá ser considerada más a fondo al tratar del estreñimiento. Una saludable función intestinal no es puramente un fenómeno mecánico como lo considera la medicina actual, sino que en ella el papel de la flora intestinal, conjunto de bacterias simbióticas que se instalan en el intestino, tiene una importancia parecida. El microorganismo Bacilus Coli (colibacilos) produce un gran número de sustancias que regulan el crecimiento de las bacterias y levaduras

34

peligrosas y es el responsable de la movilidad intestinal. Entre las vitaminas que son sintetizadas por ellos, en el intestino humano, figuran: el ácido pantotéico, la biotina (vitamina H), las vitaminas B1, B2, B6, B12 y el ácido fólico, aunque la eficacia con la que son absorbidas varía grandemente. Una nutrición deficiente y la retención de las heces podría, según Kollath, conducir a un estado de «disbacteriosis» que se considera es la causa del cáncer y otras enfermedades degenerativas. Los cambios de la permeabilidad de las paredes intestinales pueden conducir a la autointoxicación y a perjudicar enormemente la flora intestinal, que es también destruida por la mayoría de los antibióticos y las sulfamidas. La piel, los pulmones y los riñones Estos tres canales de eliminación están considerados de una gran importancia por parte de los naturópatas y muchos procedimientos terapéuticos están dirigidos a promocionar su actividad. Dichos procedimientos van desde la hidroterapia a los ejercicios respiratorios, como veremos más detalladamente a continuación. Su mantenimiento en perfectas condiciones a lo largo de la vida es vital, no sólo para la salud del paciente, sino para su vida. La piel no debe ser considerada sólo como la cubierta de nuestro cuerpo sino como un órgano más, situado externamente que no sólo sirve para eliminar toxinas, sino que suele reflejar el estado de salud y enfermedad de nuestro interior y no basta con aplicar cremas y pomadas que palien los síntomas externos, sino que hay que buscar y tratar la causa interna que los provocó, para que luego éstos por sí solos desaparezcan. El sistema retículo-endotelial El sistema retículo-endotelial (SRE) consiste en ciertos tejidos presentes en todo el cuerpo, que están relacionados con la resistencia a la enfermedad. Se trata de células de origen mesenquimático, así como de órganos específicos tales como el bazo, el timo, los nódulos linfáticos y la médula espinal. Las células del SRE producen sustancias de defensa específicas y no específicas. Las sustancias de defensa específicas son proteasas (enzimas capaces de destruir las proteínas que ellos reconocen como de procedencia extraña al organismo. Las sustancias protectoras de este tipo son capaces de neutralizar las células no sanas y las bacterias patógenas, pero sólo son producidas cuando el cuerpo las necesita, ya que las defensas son normalmente

35

mantenidas por las globulinas del suero sanguíneo (alfa, beta y gamma globulinas) y por encimas digestivas no específicas en la sangre. Los leucocitos (granulocitos y linfocitos) también ejercen una función protectora y fagocítica: en efecto, ellos pueden engullir y neutralizar los residuos tóxicos y las bacterias indeseables. Si las funciones excretoras del cuerpo son alteradas, el SRE puede hacerse más activo en un esfuerzo de tratar con una adicional carga de toxinas pero, eventualmente, la falta de un adecuado drenaje da como resultado lo que el Dr. Reckeweq denominó la «homotoxicosis» (la insana sangre y tejidos del organismo que resultan la base de las diversas manifestaciones de la enfermedad). La «suciedad de los tejidos» se cree que existe en muchas personas, como consecuencia de un estado de salud subnormal (mesotrofia) aunque no experimenten enfermedad en el momento presente. La carga tóxica se considera que se origina, no sólo por causa de una pobre eliminación de los residuos de pesticidas y aditivos en los alimentos, contaminantes atmosféricos y medicamentos o vacunas istradas para el tratamiento o prevención de la enfermedad. La creciente tasa de enfermedades yatrogénicas (enfermedades resultantes del tratamiento médico) ha sido perfectamente documentada por Ivan Illich, pero ya en 1938, James C. Thompson escribía sobre ésto: «Los sueros, las inoculaciones y las vacunas, si quedan retenidas en el organismo, dan lugar a tensión y riesgo de derrumbamiento final; hasta que el derrumbamiento tiene lugar, existe un estado que yo llamo enfermedad equilibrada. Ésto es lo que Alexis Carrel denominaba la «Salud equilibrada», en contraposición con la Salud de Alto Nivel». La enfermedad general del organismo puede emanar, también de una infección crónica de los tejidos específicos, según ciertas autoridades médicas. Los dientes o amígdalas infectadas pueden constituir un foco, que si es insoluble puede impedir la recuperación del individuo. Así, por ej., Issels considera la extirpación quirúrgica de todos los dientes como un pre-requisito esencial para el tratamiento del cáncer por medio de la inmunoterapia y otros tratamientos biológicos. Existen opiniones diferentes, entre los naturópatas, acerca de la aconsejabilidad de esta medida para poder erradicar los focos, pero generalmente quedará matizada por la gravedad de la situación. Es evidente que la estabilidad del entorno debe ser considerada como de la mayor importancia para la comprensión de la enfermedad crónica pero es, también, particularmente relevante para la interpretación de en-

36

fermedades agudas el hecho de que sean causadas por bacterias o virus. Bacterias Cuando Luis Pasteur dijo en su lecho de muerte: «Bernard tenía razón: el microbio no es nada, el terreno lo es todo», se refería a un largo debate con su colega contemporáneo Claude Bernard con referencia a la causa primaria de la enfermedad. Pasteur había insistido en la primaria de las bacterias, mientras que Bernard mantenía que el equilibrio interno del organismo era lo más importante y que los microorganismos eran de una importancia secundaria. Porque en aquella época no había todavía ninguna explicación satisfactoria para las devastadoras enfermedades que afligían a la humanidad y la teoría de los gérmenes de Pasteur proporcionó una muy plausible respuesta que, tras las dudas iniciales, fue aceptada por la comunidad científica de la época. Pasteur propuso los cuatro principios fundamentales que constituían la base de la moderna quimioterapia y asepsia, que fueron: 1.- Que las bacterias se encuentran en todas partes, en la atmósfera y son la causa de las fermentaciones y de muchas enfermedades. 2.- Que cada tipo de bacteria es una especie distinta y que dicha especie, por sí sola, causa una enfermedad específica. 3.- Que, normalmente, un animal sano posee, bacteriológicamente, estériles sus tejidos y que por tanto: 4.- Cualquier enfermedad de origen bacteriano debe ser causada por la invasión de gérmenes externos, por medio de o directo o indirecto, con causas preexistentes de la enfermedad. Pero, sin embargo, a pesar de que la presencia de tipos específicos de bacterias puede ser demostrada, cuando un particular cuadro de síntomas está presente, y que dichos síntomas son generalmente eliminados por etapas, al eliminar tales bacterias, los naturópatas no consideramos a las bacterias como la causa primarias de la enfermedad. Sin embargo, el éxito de los antibióticos y la quimioterapia en el siglo XX han tendido a hacer creer al pueblo que podía prescindirse de la importancia de los poderes autorreguladores del propio cuerpo. Ha existido una fuerte tendencia a la aceptación dogmática de los puntos de vista de Pasteur, al excluir toda investigación a gran escala de las hipótesis alternativas, pero muchos bacteriólogos han sido capaces de

37

demostrar que las teorías de Pasteur, si bien no eran absolutamente erróneas, tampoco eran, de todas maneras, absolutamente correctas. En efecto, hemos visto ya que todo el cuerpo sano depende de una flora bacteriana activa en el tracto digestivo y la interdependencia entre el hombre y los microbios ha sido claramente expuesta por René Dubois, antiguo profesor de Microbiología en la Universidad Rockefeller, el cual al escribir sobre los microbios en el cuerpo humano decía: «Evidentemente es tan difícil el formular los criterios que pueden diferenciar claramente las bacterias indígenas de las patógenas, que la distinción es arbitraria y generalmente carece de sentido. Por un lado, la mayoría de los microorganismos, comúnmente instalados en un organismo en estado de salud, son capaces de ejercer una amplia gama de efectos patológicos bajo condiciones especiales. Por otro lado, los microorganismos clasificados como patógenos, aunque probablemente no todos ellos lo sean, a menudo persisten, in vivo, sin causar las mencionadas y atribuidas enfermedades». Pero Dubois enfatiza que muchas de las razas bactéricas coexisten pacíficamente en el cuerpo humano y los organismos patógenos sólo se multiplicaban cuando este equilibrio era alterado por un «stress» fisiológico. Pero además, la política de tratar las enfermedades por el método de la destrucción de los microorganismos patógenos de acuerdo con Dubois, no ha reducido significativamente el nivel e la enfermedad infecciosa. Lo que llamamos la euforia de los sanitarios, epidemiólogos y microbiólogos en cuanto a la reducción de la mortalidad por causa de enfermedades infecciosas y su control: «no ha sido desalentada aún por el hecho de que las tasas de mortalidad por la infección no han decrecido de forma significativa, e incluso en algunos casos se han incrementado. La razón más importante de esta pertinaz persistencia de la infección, radica en la falta de comprensión de las interrelaciones entre el hombre y su entorno biológico». Y fue otro contemporáneo de Pasteur, el profesor Antoine Béchamp, quien demostró que los microorganismos son capaces de producir una generación espontánea en los tejidos vivientes, es decir, que ellos no necesariamente deben ser invasores externos, Béchamp sugirió que las bacterias no necesitan estar necesariamente en su fase patogénica final en el organismo, sino que existen diminutas partículas que él denominó «microcimas», las cuales son capaces de una transmutación en formas específicas, tales como los coccos (por ej.: Staphilococcos), los bacilos (B. coli) y muchos otros. Éste era un punto de vista de mucha controversia, en una época en

38

que la microscopia electrónica no existías, pero Mc Donagh expresó más adelante el punto de vista de que el B. Coli representa una forma primaria de la que se desarrollan otras especias por mutación. El científico francés Luis Kervan presentó también pruebas en apoyo de la teoría de la transmutación de la materia. Y observó la existencia de incrementos consistentes en los niveles de ciertos minerales en las plantas, tales que no pueden ser obtenidas de ninguna fuente externa, sugiriendo que se habían formado por transformación de otras substancias orgánicas o minerales. Virus Existe un amplio grupo de enfermedades, que a causa de su carácter contagioso y epidémico, han sido consideradas como enfermedades inducidas por gérmenes; pero sin embargo no existe ningún germen en ellas que pueda ser identificado y que aparezca como responsable de la enfermedad. El agente infeccioso es generalmente considerado que invade el tracto respiratorio y, cuando los exudados de esta área son filtrados por la técnica empleada para separar las bacterias de sus residuos tóxicos, el filtrado parece arrastrar los agentes activos. Mediante la potente microscopia electrónica han sido observadas dichas partículas, que fueron denominadas «virus filtrables», las cuales parecen ser partículas microscópicas al «microzima» de Béchamp. Como ejemplos de virus citaremos los de la meningitis, sarampión, varicela, gripe y el resfriado común y, aunque el asentamiento de la enfermedad puede estar a menudo relacionado con un o previo con individuos infectados, existen numerosos casos en los que la enfermedad se manifiesta, sin que tales os se hayan producido. Como René Dubois establecía, se han encontrado en el hombre más de 150 virus diferentes y muchas infecciones víricas latentes, pueden estar presentes esperando la rotura de la homeostasis ya que ello les proporcionará el medio adecuado en el que multiplicarse. Pues bien, el punto de vista naturopático es de que esta rotura se generalmente el resultado de un «stress» emocional, bioquímico o mecánico y que sólo por medio de la corrección de éstos puede el cuerpo sobreponerse eficazmente a la infección y mantener una armoniosa simbiosis bacteriana y, de hecho, existen innumerables demostraciones diarias de que ésto es así, por parte de la enorme cantidad de naturópatas que en el mundo existen.

39

El tratamiento de las infecciones El naturópata no abogará, por tanto, el uso de los agentes bacteriostáticos en el tratamiento de la mayoría de las enfermedades infecciosas agudas. En lugar de ello, él intentará facilitar y potenciar la actuación en el cuerpo de los mecanismos defensivos por medio de descansos fisiológicos (ayuno o control dietético) implicando la nutrición adecuada y estímulos tales como los de la hidroterapia. La capacidad de respuesta dependerá, obviamente, de la vitalidad del paciente y, por tanto, la ayuda de las reservas vitales es una parte importante del diagnóstico naturopático. En las enfermedades antiguas y crónicas, estas reservas pueden estar frecuentemente disminuidas y entonces puede ser necesaria la intervención química farmacológica para reducir a los microorganismos virulentos hasta alcanzar las capacidades defensivas del organismo. El naturópata, sin embargo, enfatizará la autoconfianza aún en tales condiciones indicando la nutrición más adecuada y el drenaje más correcto, que son necesarios para ayudar a la recuperación. Las leyes de la curación: Es bien conocida de todos, la autolimitante naturaleza de muchas enfermedades tales como el resfriado común, la gripe o la gastroenteritis que se resuelven, generalmente, con cualquier tratamiento junto con el descanso. Según la teoría naturopática, éstas son manifestaciones corporales, son un esfuerzo por eliminar o neutralizar las toxinas sistémicas. Y aunque generalmente consideradas como el resultado de la infección del microorganismos, tales dolencias, según la naturopatía, pueden producirse espontáneamente y pueden ser una parte esencial de nuestra secuencia para la recuperación de las enfermedades crónicas. Henry Lindlahr definió a estos episodios agudos como «crisis curativas» y son reconocidas a lo largo de la terapia natural, como deseables y una vital respuesta y, por tanto, en el tratamiento de algunas enfermedades crónicas pueden ser activamente inducidas. Incluso en homeopatía se habla del activo retorno a los síntomas agudos que habían sido previamente suprimidos, denominándose «agravación». Precisamente fue el homeópata Dr. Hering quien explicó este fenómeno claramente en su «ley de la curación», según la cual «todas las curaciones comienzan de dentro a fuera, de la del centro a periferia, psiquis a soma, cabeza a los pies y en el orden inverso en el que aparecieron los síntomas dentro del cuerpo». Para explicarlo más claramente diremos que

40

muchas de las enfermedades crónicas presentan una tendencia a empeorar antes de comenzar a ir mejor y, que cuanto más agudos y superficiales sean los síntomas, si fueron los primeros que aparecieron, serán los últimos en desaparecer. Dado que el punto de vista general es de que la enfermedad es invariablemente el resultado de agentes externos, el naturópata tendrá que asegurar a sus pacientes que éste no es siempre el caso y que sus síntomas más desagradables pueden ser indicativos de la vuelta a la normalidad. Ellos pueden ser indicativos de que la velocidad de recuperación puede variar grandemente, según muchos otros factores, entre los que figura la reserva vital del paciente. Niveles de enfermedad Vimos ya, anteriormente, que el cuerpo responde a las situaciones adversas con una secuencia de cambios conocida como Síndrome General de Adaptación (SGA). El primer estadio de la defensa activa, es decir, el estado de alarma es caracterizado por dolor, inflamación o fiebre. Y si el «stress» continúa, se entra en el estadio de resistencia y, a veces, a medida que los mecanismos defensivos empiezan a romper, se alcanza el estadio de agotamiento con una irreversible patología. Consideraremos también las teorías de MC Donagh y otros, referentes a la intensidad de la actividad vibracional en enfermedades agudas o crónicas. Y existe una superior vibración, y por tanto, se ha comprobado una mayor respuesta vital en los casos agudos. Es evidente que usando tales principios, podemos construir una tabla representativa de los niveles de la enfermedad y presentar una escala, aproximadamente, de la actividad vital en las diferentes enfermedades, la cuál puede ser dividida en estados agudos, subagudos y crónicos correspondientes a los estados de alarma, de resistencia y de agotamiento del SGA de Seyle: Enfermedad aguda: Hiperact.tisular. Crisis curativa aguda. Resfriado, gripe, fiebre, alergia. ITIS. Enfermedad subaguda: Act.intermitente. Crisis periódica. A f e c ciones piel y mucosas. ITIS. Enfermedad crónica: Hipoactividad Ausen.crisis. Falta reacc. Artrosis, asma crónico, tumor. OSIS Enfermedad degenerativa: Degener. tisular. Degeneración tisular.

41

Cáncer maligno, leucemia. OSIS Niveles de actividad de la enfermedad La actividad vital es mayor en enfermedades agudas y puede disminuir a medida que la enfermedad se vuelve más crónica y se asienta más profundamente. La adición de algunos ejemplos puede ayudar a definir mejor los estados para los que se aplican. Vemos pues, cómo los síntomas agudos que presentan la mayor respuesta vital, adoptan generalmente la forma de condiciones inflamatorias como resfriados, gripe diarreas y erupciones, La inflamación la describió Seyle como una activa reacción de defensa que es necesaria para mantener la salud. Y ésto ocurre en donde cualquier agresión o acción irritante, con la cuál ha sido tratado el cuerpo, nos invade. Pero también ocurre en una forma localizada o generalizada en donde toxinas, previamente inactivadas o no eliminadas, son movilizadas en el interior del cuerpo. Lindlahr estableció que la inflamación era un proceso reconstructivo y que no debería ser suprimido. Toda enfermedad aguda es el resultado de una limpieza y un esfuerzo curativo de la naturaleza. Y según decía Issels: «si el organismo es incapaz de / o no se le permite desarrollar las reacciones autonómicas febriles para eliminar por sí mismo, completamente, las toxinas de la infección, éstas tienen que ser depositadas en las células almacenadoras del mesenquima y, como resultado de ello aparece la toxicosis». En general, puede decirse que el proceso de limpieza resuelve por sí mismo, en unos pocos días, los síntomas agudos pero éstos pueden continuar en una fase menos aguda. El estado subagudo puede alcanzarse cuando el cuerpo carece de vitalidad para sostener el nivel de actividad eliminadora para poder resolver el trastorno o cuando dicha actividad, puede haber sido suprimida por un tratamiento que se enfrenta a los síntomas o respuestas febriles (farmacológico). El «bloqueo mesenquimático», al cual nos referíamos al principio, aparece y la capacidad de respuesta constructiva disminuye. Así por ej., un trastorno reumático puede dar una persistente rigidez con sólo episodios esporádicos de dolor e inflamación. Los resfriados, toses y erupciones de los primeros años de vida pueden ir, si se elimina repetidamente, transformándose luego en sinusitis, bronquitis y artritis de los años de adulto o anciano según creemos los naturópatas, lo cual es precisamente lo que más nos distancia de la medicina oficial, pues para itirlo ésta debería hacer un gran acto de humildad, quemar los libros de medicina y recono-

42

cer que se ha equivocado y escribirlos de nuevo. Y ésto es muy difícil para el ser humano. Lo que ha sido sugerido por la teoría unitaria (Mc. Donagh) es que no existe una clara distinción entre una enfermedad y otra y que las toxinas de los resfriados y gripe, que no han sido eliminadas, pueden resultar los fundamentos mesentrópicos de dolencias más persistentes que tienen lugar a un más profundo nivel tales como los problemas sinusales o pectorales. El bronquítico crónico puede permanecer en un nivel subagudo con períodos agudos, que son considerados por los naturópatas como intentos espontáneos de eliminación por parte del cuerpo. Análogamente, el sujeto con problemas sinusales puede experimentar a su vez una congestión catarral prolongada, con sólo periódicos episodios de sinusitis o catarros fuertes y, a medida que pasa el tiempo, la capacidad de respuesta con reacciones inflamatorias o vitales de otro tipo disminuye, las condiciones se vuelven más crónicas y el bloqueo mesenquimático se ha producido. A veces pueden tener lugar, incluso, cambios degenerativos: los pulmones, que se han ido volviendo cada vez menos eficaces, pueden desarrollar ahora tejidos quísticos y resultar enfisematosos (distensión de los sacos de aire, debido a una pérdida de elasticidad = enfisema). El inverso orden de la curación Dentro de la terapia natural pueden adoptarse medidas o bien pasivas o bien activas, que permitan al organismo su recuperación. Las medidas pasivas son recomendadas para crear condiciones conductivas para las funciones del propio mecanismo homeostático del cuerpo, por ej., con descanso y por eliminación de las obstrucciones para el normal funcionamiento, controles dietéticos, ayuno o una suave corrección estructural. Este es el sistema de los Higienistas Naturistas (Shelton y otros). Las medidas heterostáticas activas, son diseñadas para estimular o potenciar las defensas corporales normales (o para poner el termostato más alto como indica Seyle). Así pues, estímulos tales como la hidroterapia, el color, un ejercicio más activo, los tónicos a base de plantas, los tratamientos alternativos fitoterápicos y los suplementos nutricionales, pueden ser aquí recomendados. Pero cualquiera que sea el método utilizado, el proceso de recuperación seguirá la misma secuencia: los problemas crónicos menos activos y los síntomas problemáticos, irán gradualmente dando paso a más agudos episodios. Así, el enfermo de sinusitis crónica o catarro, puede desarrollar de repente una liberadora y más activa secreción y posiblemente algunos

43

resfriados con abundante secreción. El asmático puede experimentar la misma clase de síntomas, pero puede también sufrir una agravación del eczema que había padecido de pequeño y que fue suprimido mediante medicamentos. Estos ejemplos son contemplados por los naturópatas como ejemplos de enfermedades que se recuperan desde dentro hacia afuera. Los síntomas superficiales de la piel, las membranas nasales o intestinos son considerados como la última vía de eliminación de las toxinas acumuladas por el organismo y no deben ser tratadas supresivamente, sino desde dentro a fin de que no vuelvan a aparecer y deben ser contempladas como una manifestación externa del grado de toxemia interior. La literatura naturopática resulta muy abundante en casos de informes de personas que sufren trastornos crónicos y que han pasado por este proceso, pero no parece existir un estudio definitivo que demuestre la incidencia de «la crisis curativa» en la recuperación o que demuestre la proporción de tales casos en relación con las crisis de enfermedades, es decir, en aquellos casos en que las manifestaciones agudas superan a la resistencia vital y resultan destructivas o pueden hacer peligrar la vida. El papel de la «crisis curativa» es tan ampliamente reconocido en la terapéutica natural que no existe la menor duda de su validez. Muchos procedimientos terapéuticos son, en realidad, aplicados con el fin expreso de estimular una tan activa reacción de defensa. La terapia de la fiebre La introducción de la fiebre alta entre las condiciones clínicas ha formado parte desde antiguo de la terapia holística. La técnica era antiguamente conocida como «terapia malárica» o «malarización», a la cual Hipócrates se refirió hace 2400 años como la forma en que algunas enfermedades podrían ser controladas por medio de una fiebre malaria corriente. Hoy en día la fiebre puede ser introducida mediante la hidroterapia en forma de los baños de mostaza o por diversas formas de tratamiento. Ha sido conseguida, también, mediante inyecciones de un preparado de Echinacea que eleva la resistencia no específica, técnica, comúnmente usada por los naturópatas del continente europeo. Durante el estado febril, los leucocitos de la sangre se incrementaron y aparece una movilización de fagocitosis y células productoras de enzimas, conocidas como inmunocitos. Estos enzimas desintoxicantes, comúnmen-

44

te conocidos como anticuerpo, neutralizan las toxinas metabólicas liberadas del reactivado almacén mesenquimático de los tejidos. Entonces ocurre que la tasa de anticuerpo en la sangre presenta un aumento significativo tras unas horas de un ataque febril. Durante la crisis febril, cuando la temperatura alcanza su punto máximo, la piel se vuelve seca e irrigada dado que el cuerpo sustenta el calor necesario para una incrementada actividad metabólica. Pero en cuanto la temperatura desciende se produce una marcada transpiración, la cual permite la eliminación de las toxinas. El naturópata debe, pues, conceder gran importancia a las funciones eliminadoras de la piel, que son la razón de ser para la mayoría de los estímulos físicos tales como la hidroterapia. Constitución y curación La conveniencia de someter a los pacientes a la terapia febril (o termoterapia) o a otras formas de tratamiento técnico o estimulante puede variar enormemente. Para ello el paciente debe poseer la suficiente reserva vital para poder dar una buena respuesta y tener la capacidad suficiente para poder soportar la crisis curativa en mayor o menor grado, que seguramente se producirá en beneficio de su salud. Y el naturópata deseará, para satisfacción personal, no sólo que la máxima vitalidad del paciente le permita soportar un más activo tratamiento, sino que los diversos órganos de eliminación (tales como la piel, los intestinos y los riñones) puedan soportar la adicional carga tóxica liberada por el mesenquima. El poder de recuperación del paciente dependerá de cierto número de factores, que consideraremos más adelante, los cuales limitan también las posibilidades terapéuticas y la velocidad de mejoramiento de la salud. El tratamiento deberá ser aplicado bajo el asesoramiento directo del naturópata, el cuál deberá tener en cuenta la influencia de cada uno de dichos factores en el estado actual del paciente. Idénticas medidas terapéuticas aplicadas a pacientes diferentes, atacados por la misma dolencia, no pueden, por tanto, ser estandarizados. La elección del tratamiento y el grado de respuesta variarán de acuerdo con las diversas influencias heredadas, constitucionales, la historia anterior y los factores ambientales. Factores hereditarios: Una predisposición a determinadas deficiencias funcionales de los órganos (inferioridad orgánica), tales como las del corazón o los pulmones o el hígado, tienden a aparecer en las familias. Presumiblemente tales características familiares son transmitidas, de la

45

misma forma que se traducen los rasgos faciales. Ya vimos el papel tan importante de los rasgos prenatales y es evidente que, en tales casos, las vigorosas medidas tonificantes pueden no ser aceptables para que un corazón, unos pulmones o un hígado débiles, sean capaces de enfrentarse eficazmente a una incrementada demanda circulatoria. La constitución: Es también gobernada por la herencia. Usando la anterior clasificación de Sheldon, los endomorfos pueden generalmente aceptar diversos estímulos, mientras que los tipos mesomorfos y extomorfos poseen una inferior reserva vital. El ectomorfo necesita un tratamiento anabólico para reconstruir su vitalidad y puede ser sólo conducido a una crisis activa mediante estados de liberación. La edad del paciente: Deberá ser considerada junto con la constitución a la hora de seleccionar el tratamiento terapéutico. En general, los niños y los adultos jóvenes poseen una mayor vitalidad. En el joven existe una superior incidencia de trastornos febriles agudos, que pueden permitirle que sigan su curso natural sin intervención médica. En ellos la reserva vital es suficiente como para imponerse a regímenes dietéticos estrictos o algunos prolongados. En los ancianos, en cambio, prevalecen trastornos más crónicos y degenerativos. La vitalidad puede ser baja y los tratamientos serán de acuerdo con ello, más suaves y aspiración a una regeneración en general. El reposo, el ejercicio suave y una nutrición suplementada, podrán ser aquí aplicadas y el reforzamiento de las defensas deberá tener preferencia a la movilización y eliminación activa. La historia pasada: Del paciente puede modificar la intensidad de cualquier tratamiento naturopático, especialmente en los mayores. Toda una serie de dolencias sin resolver, a lo largo de la vida, puede haber dejado una toxicosis residual demasiado grande para que puedan soportarla el hígado y los riñones. El tratamiento médico previo deberá ser tenido en cuenta a la hora tanto de istrar la posible supresión de la enfermedad, para la cual fue istrado, así como las alteraciones de la economía corporal que puedan haberse producido por causa de los efectos secundarios. Así, por ej., las drogas conocidas como corticosteroides, usadas hoy en día para una amplia gama de trastornos agudos, subagudos e inflamatorios (que van desde condiciones tales como la artritis reumatoide a los problemas gastrointestinales) pueden, a parte de otras reacciones ad-

46

versas, causar una pérdida de calcio (hipocalcemia), que conduce a una gran fragilidad de la estructura ósea corporal. Y las avitaminosis (deficiencias vitamínicas) están a menudo presentes tras la istración prolongada de la mayoría de los medicamentos (en especial los antibióticos). Idénticas precauciones deben ser aplicadas cuando uno se enfrenta con un paciente que no ha estado enfermo nunca en su vida. Mientras que la ausencia de enfermedad puede ser síntoma de una constitución robusta, también deberá considerarse, siempre, en la posibilidad de cambios patológicos y degenerativos. Y existe algún naturópata que ha observado que una ocasional crisis curativa, como signo de una mejor salud y vitalidad, es mejor que el que no tenga ninguna en absoluto pues aquella le induce inmunidad. El modelo general de salud de una comunidad tiende a ser bastante consistente a causa de la similitud de estilos de vida entre las gentes que viven en ella. La aceptabilidad del tratamiento y la probabilidad de éxito está también dictada, en cierta medida, por este factor. Las epidemias han sido consideradas como debidas a tales similitudes, que hacen que presenten igual vulnerabilidad a la infección, más que a la presencia de una difusión amplia de los correspondientes patógenos. La periodicidad: Desde los tiempos de los siglos II y III, los médicos observaron ya que la tendencia a tener ataques de asma se producía por la noche. Se han adelantado muchas explicaciones de este hecho, pero las comparaciones con los pulmones normales y sanos a lo largo del ciclo de las 24 horas han conducido a la sugerencia de que ello puede ser debido a una variación rítmica e la amplitud de los tubos bronquiales. En las personas que padecen de asma los tubos bronquiales, que conduce el aire dentro y fuera de los pulmones, son especialmente sensibles y sus paredes musculares se contraen demasiado. El estrechamiento de tales tubos puede ser, ulteriormente, agravado por la acumulación de mucosidad de una elevada viscosidad superior a la normal, con lo que se obstruyen todavía más las vías aéreas. Estudios realizados con medidores de flujo máximo, que miden el máximo flujo de aire que sale de los pulmones, han revelado que en los sujetos sanos los tubos bronquiales se encuentran en su anchura máxima entre las 4 y las 6 de la tarde y tiene su máximo de estrechez al levantarse por la mañana. Esta variación es todavía más pronunciada en el asmático, causándole el broncoespasmo en las tempranas horas de la madrugada, o

47

las últimas de la noche. Los patrones rítmicos de muchas funciones corporales son hoy en día mejor comprendidos y reciben la mayor atención científica y las variaciones cardíacas en niveles hormonales, por ej., son bien conocidas por sus efectos sobre la salud. El cambio rítmico en la secreción del cortisol (un corticosteriode) por parte de las glándulas suprarrenales, puede ser una posible explicación a las variaciones de amplitud de los tubos bronquiales, que tan críticas resultan para los asmáticos. Biorritmos Un distinto patrón rítmico para los diferentes niveles de las funciones humanas ha sido sugerido por medio de los biorritmos. En 1980, Herman Swoboda, un profesor vienés de psicología, observó unas variaciones rítmicas en sus pacientes en cuanto a su comportamiento. Y él observó que existían dos modelos distintos, un ciclo físico de 23 días y uno emocional de 28 días. Años más tarde, un ingeniero alemán, Alfred Teltcher, añadió a éstos un ciclo intelectual de 33 días. Y estos ciclos se cree que empiezan en el momento del nacimiento por lo que, de acuerdo con la teoría de los biorritmos, presentan dos fases iguales: una fase positiva, que es cuando la actuación de la persona es óptima y una fase negativa, cuando es más probable que resulte más sensible y sea más vulnerable a los accidentes o a la falta de salud. Los días en los que el ciclo cruza la línea del cero entre la parte positiva y negativa, se dice que son días críticos y que pueden serlo todavía más si dos o más de los ritmos coinciden en cruzarse de fechas. Aunque los biorritmos revelan algunas correlaciones con los estados físicos y emocionales, su absoluta regularidad no tiene en cuenta la individualidad biológica. Sin embargo, como un ejercicio en la observación de los ritmos corporales, la teoría de los biorritmos proporciona una muy útil información para un ulterior estudio de las fluctuaciones en la salud y la enfermedad. La ley de los sietes: La periodicidad de crisis en la salud y la enfermedad fue observada por Lindlahr, que observó también cómo la llamada «ley de los sietes» operaba tanto en los trastornos febriles como crónicos. La significación del ciclo de los sietes fue ya abordada en la antigüedad. En efecto, los textos de la medicina tradicional china se referían ya a los ciclos de siete años en el desarrollo de la mujer. Muchas enfermedades

48

febriles e inflamatorias siguen un curso que se aproxima a una semana o múltiplos de ella y en el tratamiento de enfermedades crónicas por métodos naturales, observó las siguientes manifestaciones de la ley de las crisis y su periodicidad: «Cuando un paciente crónico, cuyos cambios en la curación son buenos, es colocado bajo las adecuadas condiciones (naturales) de vida y tratamiento experimentará, como regla, cinco semanas de marcada mejoría. La sexta semana, si las condiciones son favorables, generalmente marca el comienzo de reacciones agudas o de crisis curativas. Ésto significa que las fuerzas curativas del organismo han crecido lo suficiente para comenzar un trabajo de aguda eliminación. Por medio de toda clase de erupciones agudas tales como erupciones cutáneas, diarreas, fiebre, inflamaciones y estados catarrales, granos, abcesos, descargas mucopurulentas, la naturaleza se esfuerza por eliminar los restos de la enfermedad crónica del sistema». Los gradientes de recuperación El mejoramiento inicial, seguido de una agravación de síntomas, al que se refiere Lindlahr, ha dado lugar a menudo a una confusión y a un desencanto por parte de los pacientes cuando se someten a una terapia natural, debido a que ellos no comprenden el curso de la recuperación natural de las enfermedades crónicas. Los múltiples factores que gobiernan la naturaleza de una enfermedad, el tipo de tratamiento y la respuesta al mismo dan lugar a un cierto número de patrones de recuperación distintos. El retorno a la salud puede considerarse que tiene dos estadios: en primer lugar el alivio del dolor y síntomas agudos y, luego, la completa recuperación con autosuficiencia y eliminación de todos los elementos de la enfermedad. El escalonado del tiempo puede ser medido en días, semanas o meses e, incluso, en años dependiendo de la naturaleza de la enfermedad.

49

TEMA 1 1.- Introducción El cuerpo humano es la mejor obra del Creador, pues nada hay más noble, majestuoso o exquisitamente estético que un cuerpo humano perfectamente desarrollado. Aunque resulte extremadamente intrincado y delicado en su construcción, pues cada órgano está tan perfectamente ajustado que realiza su función con inexplicable inteligencia y con una exactitud que resulta ciertamente maravillosa. Para algunos, el estudio de la anatomía y la fisiología resulta fascinante, para otros, en cambio, poco interesante. Sin embargo, no cabe la menor duda de que un cierto conocimiento de la estructura y funcionamiento de nuestro cuerpo humano resulta imprescindible. Este conocimiento no necesita ser muy extenso, pero deberá proporcionar una buena idea del organismo humano y de su constitución y funcionamiento normales. No es necesario que intente recordar todos los términos médicos usados en las lecciones de anatomía y fisiología. Lo que necesita es tener un conocimiento general, que a lo largo de estas lecciones debe ser conservado como referencia a fin de que puedan ser consultadas de vez en cuando, si fuese necesario, durante su trabajo. Cuando mejor comprenda la anatomía y fisiología, no sólo más competente será en su trabajo, sino que será más inteligentemente capaz de hablar de la materia y más bien considerado estará. Por lo tanto, deberá emplear cierto tiempo en estudiar bien estas lecciones y en revisarlas luego si fuese necesario y no tenga la impresión de que la anatomía y la fisiología son materias difíciles. A primera vista pueden parecerle difíciles, pero como ya se ha dicho antes, no es necesario introducir en su memoria, todos estos complicados términos médicos. Hágase a la idea de que va a disfrutar con las lecciones y la anatomía y fisiología, lo mismo que las restantes lecciones del curso, le resultarán sumamente interesantes e instructivas. Aquellos que deseen hacer un estudio más profundo del organismo humano deberían leer algunos trabajos y libros publicados sobre ana-

50

tomía. 2.- Las células del cuerpo El cuerpo humano se origina a partir de una estructura simple llamada célula. El organismo está compuesto por millones de células de distintos tamaños, formas, composiciones químicas, las cuales están agrupadas conjuntamente para formar distintos sistemas celulares. La célula es, ordinariamente, una masa de material fluido, incolora y traslúcida, llamada protoplasma que está compuesta de otras partes constituyentes. El cuerpo de la célula se conoce como citoplasma y dentro del citoplasma o centro de la célula, existe un pequeño corpúsculo llamado núcleo que es considerado como la parte vital de la célula. Dentro del núcleo existe un corpúsculo todavía más pequeño llamado centrosoma que tiene mucho que ver con los fenómenos de división celular y muchos lo consideran como el centro de la actividad dinámica desarrollada en este proceso. Cada célula, para vivir, debe ser capaz de digerir los nutriente y el oxígeno que le llega, eliminar las materias residuales, reproducirse y responder a los estímulos de su entorno. Las funciones básicas de la célula son 5 y se clasifican así: sensibilidad, conductividad, contractilidad, metabolismo y reproducción. Sensibilidad: Una célula viviente es susceptible de recibir ciertos estímulos y, por tanto, posee sensibilidad. Algunas células son más sensibles a los estímulos que otras. La piel de las puntas de los dedos es un ejemplo de estas últimas. Conductividad: Cuando un estímulo es recibido por la célula, tiene lugar una reacción, que es característica de aquella célula particular. Esta reacción es conducida a través de la célula y puede ser transmitida a las demás células adyacentes. Las células nerviosas, por ej., poseen esta cualidad en muy alto grado. Contractilidad: El protoplasma posee el poder de la contractilidad.

51

Esta cualidad es presentada en muy alto grado por las células musculares. Este poder se pierde prácticamente, sin embargo, en las demás células debido al hecho de que no se desarrolla de igual forma como en las células musculares. Metabolismo: Cada célula tiene la capacidad de mantener la vida. Para ello obtiene sus materiales de construcción de la sangre y la linfa y este proceso, se llama anabolismo. Ella elimina también los materiales de deshecho que resultan como consecuencia de la actividad y este proceso se llama catabolismo. Las células del tracto digestivo poseen particularmente este poder del metabolismo. Reproducción: El poder reproductor del hombre está asignado a cierto grupo de células conocidas como celular sexuales. Sin embargo, existen otras células que tienen la capacidad de reproducirse a sí mismas, como son por ej. las células de la piel. No obstante, la creación de un nuevo individuo es una función exclusiva de las funciones sexuales. Diferenciación y especialización de las células Existen dos métodos por los cuales las células se dividen y forman nuevos individuos. Uno de ellos es el método directo, que tiene lugar en las más simples formas de vida, como la ameba, y se llama amitosis. El otro es el método indirecto, que tiene lugar en las formas superiores de vida, como el hombre, y que se llama mitosis o cariocinesis. Existe una diferenciación clara en la estructura y una especialización en el funcionamiento de las células y éstas están agrupadas conjuntamente para formar tejidos y órganos que a su vez constituyen los diferentes sistemas del organismo. Un grupo de células análogas, con la finalidad de desarrollar alguna función particular, constituye un tejido y los tejidos se agrupan en las 5 clases siguientes: Tejido epitelial: Grupo de células epiteliales (superficiales) que cubren todas las superficies del cuerpo, tanto externas como internas. Dichas células se llaman, precisamente, células epiteliales. Las que cubren la par-

52

te exterior del cuerpo y enmarcan las cavidades del mismo, tales como las de los sistemas digestivo, respiratorio y urinario, que están conectadas con la superficie exterior del cuerpo, se denominan epitelio o tejido epitelial. Sin embargo la envoltura del corazón y de los vasos sanguíneos y linfáticos, se llama endotelio o tejido endotelial. Mientras que la cobertura de las cavidades pericardial, pleural y peritoneal se llama mesotelio o tejido mesotelial. La función del epitelio es tanto la de protección como la de secreción. En la piel, las células externas se denominan epidermis, las cuáles son producidas tan rápidamente como destruidas por fricción. Estas células protegen a los vasos sanguíneos y a los nervios de cualquier daño o perjuicio. En el tracto digestivo y en las glándulas, las células secretan un fluido adecuado para la digestión de los alimentos. En la nariz, garganta y pulmones, las células mantienen sus superficies lubricadas, mediante sus superficies de mucosidad. Tejido conjuntivo: Son un grupo de células que se encuentran a lo largo de todo el cuerpo, constituyendo soporte, unión y partes conjuntivas de otras células, formando así la base de otros órganos, nervios, vasos sanguíneos, etc. Tejido muscular: Son un grupo de células que proporcionan el poder de contracción al organismo. Existen dos clases de músculos: los voluntarios y los involuntarios. Todos los músculos proporcionan el poder de moverse a las diferentes partes del cuerpo. Tejido vascular: Son un grupo de células sanguíneas, tales como las de la sangre y la linfa, que actúan como agentes productores y conducen los materiales anabólicos o catabólicos a las diferentes partes del organismo. Tejido nervioso: Son un grupo de células nerviosas que conducen los impulsos nerviosos a diversas partes del cuerpo humano. Cualquier grupo de células o de tejidos diferentes, reunidos con el fin de realizar una función especial, se llama órgano. La mayor parte de los órganos están compuestos por los 5 tejidos. Cuando diversos órganos se agrupan o conectan con el propósito de realizar funciones especializadas, el conjunto se denomina sistema.

53

He aquí, a continuación, los 9 sistemas reconocidos en el cuerpo humano: 1.- El sistema esquelético u óseo: Que comprende los huesos y cartílagos del cuerpo humano, conocidos como esqueleto o estructura ósea. Estos huesos se mantienen unidos entre sí por los ligamentos. En esta misma lección se tratará del sistema óseo esquelético. 2.- El sistema muscular: Que comprende los músculos y las fascias o vainas tendinosas. 3.- El sistema digestivo: Que incluye los dientes, las glándulas salivares, el esófago, el estómago, el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, el intestino delgado y el intestino grueso o colon. 4.- El sistema circulatorio: Que incluye el corazón, los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos, la sangre y la linfa. 5.- El sistema respiratorio: Que está compuesto por la nariz, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones. 6.- El sistema excretor: Que comprende los riñones, uréteres, vejiga, uretra, piel y pulmones. 7.- El sistema nervioso: Que está compuesto del cerebro, la médula espinal, los nervios y el conjunto de plexos y ganglios. 8.- El sistema reproductor: Que incluye en los hombres: los testículos, epidídimo, vesícula seminal, conductos seminales, próstata y uretra. En la mujer: la vagina, el útero, los ovarios y las trompas. 9.- El sistema endocrino: Que incluye el tiroides, las paratiroides, las glándulas suprarrenales, el timo, la glándula pineal, la glándula pituitaria, el páncreas (en parte), los ovarios y testículos. El hígado también está considerado como una glándula de secreción interna. 3.- Líquidos orgánicos

54

El conjunto del agua, con los solventes requeridos para la conservación de las células, se denomina líquido orgánico. Este líquido se halla, en parte, en el interior de las células y, en parte, en el exterior de las mismas y en los intersticios situados entre ellas. El líquido intracelular forma el 50% del peso corporal. Está situado en el interior de las células y contiene electrolitos (incluidos potasio y fosfatos) y materiales nutritivos (tales como glucosa y aminoácidos). El líquido extracelular o intersticial representa el 30% del agua del organismo (aproximadamente 12 litros). Es el medio en el cual viven nuestras células, obteniendo de él su alimento y el oxígeno que necesitan y vertiendo en él los productos de deshecho. El plasma sanguíneo forma el 5% del peso corporal (en torno a los 3 litros) y es el sistema de transporte que sirve de medio de nutrición a las células a través del medio nutritivo que es del líquido extracelular. El intercambio entre los líquidos extracelular e intracelular depende de la presión hidrostática y de la presión osmótico, pues la membrana celular posee, además, una permeabilidad selectiva, permitiendo que algunas sustancias, tales como oxígeno, CO2 y urea, la crucen libremente y bombeando otras hacia adentro o hacia afuera para poder mantener concentraciones diferentes en los líquidos intracelular y extracelular. Así, por ej., de forma selectiva, el potasio se concentra en el líquido extracelular mientras que el sodio es eliminado de él. Equilibrio líquido y electrolítico: Normalmente se capta la misma cantidad de líquido en el interior del organismo que la que se excreta del mismo. El agua y los electrolitos son captados en forma de agua, así como de otros líquidos y del alimento que tomamos y que la contienen. El exceso de agua suele ser eliminado normalmente por los riñones en forma de orina. Pero se pierde por la piel en el sudor, por el tracto alimentario en las heces y por los pulmones por la espiración saturada de aire. Los electrolitos se pierden por la orina, la piel y el tracto alimentario. Es muy importante tener en cuenta la adaptabilidad del organismo para poder mantener el equilibrio electrolítico. Si existe un aumento de la actividad de los

55

riñones para responder a un ingreso excesivo de líquido, el aviso de sed de un hombre que ha perdido agua en exceso a través de la sudoración indica la necesidad de aporte de líquido. El tratamiento del equilibrio líquido y electrolítico de una persona es de suma importancia, ya que tanto el vaciamiento como el exceso de líquido en el cuerpo, pueden tener graves consecuencias. La deshidratación o vaciamiento de los líquidos orgánicos puede ser de dos tipos: por falta de agua, como sucede en el caso de los náufragos. Ello es causa de sed, trastornos mentales y fiebre. La deshidratación suele ocurrir también en los niños, en los individuos carentes de ayuda, sobre todo los ancianos y en los pacientes inconscientes, a quienes no se istra la cantidad suficiente de agua. La falta de sal (sodio) resulta muy importante. Es producida por una pérdida excesiva de agua por parte del organismo, como sucede en la diarrea y el vómito. Es causa de retracción de los tejidos, descenso de la presión sanguínea y debilidad muscular. No suele ocasionar sed. En el «shock» hídrico, el pulso es rápido, la piel es viscosa, ha disminuido el volumen de sangre circulante y la presión sanguínea es baja. Las causas ,más comunes son: la hemorragia continuada y la privación de sal. La pérdida de sodio suele ocurrir en la sudoración excesiva y no puede ser corregida por la simple ingestión de agua. Cuando no se corrige es causa de calambres musculares, pérdida de energía, fatiga y desvanecimientos. Se observa en los individuos que llegan a un clima cálido procedentes de otro más frío y en aquellos individuos que trabajan bajo condiciones de calor extremo. Puede corregirse istrando bebidas salinas diluidas o inyectando suero fisiológico (solución salina). El exceso de sodio ocurre en la insuficiencia renal o cuando se istra una cantidad excesiva de suero salino por vía intravenosa. El potasio es otro electrolito esencial en los líquidos orgánicos. Su deficiencia ocurre por la privación y, en muchos casos, por procesos patológicos como por ej., los vómitos prolongados.

56

Puede ocurrir intoxicación hídrica en pacientes a quienes se les ha istrado una cantidad elevada de agua sin sodio, como por ej. glucosa y agua, y que sean incapaces de excretarlas. Disminuye entonces la concentración del sodio sanguíneo (el cual puede ser confundido con el vaciamiento de sodio) y el paciente puede llegar a presentar síntomas de confusión y convulsiones. 4.- Formación y desarrollo del cuerpo humano El cuerpo humano es el producto de la unión del óvulo (célula sexual femenina) y del espermatozoide (célula sexual masculina). El óvulo es un cuerpo esférico, diminutamente pequeño, que mide entre 0,100 mm. y 0,150 mm. de diámetro y que es liberado por el ovario de la hembra. En el interior del ovario existen muchas vesículas redondas, en varios estados de desarrollo, que son llamados folículos de Graaf, en cuyos sacos ováricos están contenidos los óvulos. Los folículos de Graaf están situados inmersos profundamente en la sustancia del ovario, en diversas fases de su desarrollo, pero a medida que aumentan de tamaño se aproximan a la superficie del ovario y cuando están completamente maduros estallan y, entonces, el óvulo y el contenido fluido del folículo, son liberados y pasan desde la superficie exterior del ovario a la trompa de Falopio y empiezan a descender hacia el útero. El proceso de desarrollo y descarga del óvulo tiene lugar a intervalos regulares de 28 días, que se conocen como períodos menstruales y si en ellos el óvulo no es fecundado entonces sale del organismo junto con el flujo menstrual. El espermatozoide es un corpúsculo todavía más diminuto, con una cabeza ovalada o alargada, consiste en un núcleo y una larga cola o flagelo, que sirve para dotara a dicha célula de su capacidad de movimiento. El espermatozoide es capaz de realizar espontáneamente movimientos más o menos activos, por los que se aproxima y entra en el óvulo. Los espermatozoides son segregados en gran cantidad, por los testículos del varón y son descargados con el semen a través de los conductos seminales. La función del espermatozoide es la de fertilizar el óvulo y, para realizarlo, debe entrar en o con el óvulo bien sea en el útero o bien en

57

la trompa de Falopio de la hembra. Una vez puestos en o, la cabeza del espermatozoide penetra en el óvulo y tan pronto como el material nuclear del varón entra en o con el material nuclear de la hembra, las células se unen para formar un solo núcleo y el proceso de división celular o segmentación comienza inmediatamente, lo cual es el inicio de la formación de un nuevo individuo. Después de la fertilización, el óvulo se divide en dos, cuatro, ocho, etc. partes iguales y así, el nuevo individuo pasa inmediatamente a la forma multicelular. Al cabo de 60 días, el embrión humano empieza a asumir la forma externa de los rasgos humanos y, alrededor del 5º mes pueden empezar a sentirse y observarse los movimientos de feto. El 6º mes es, generalmente, el período de mayor crecimiento de éste y desde dicho momento el feto crece gradualmente, hasta parecerse a una criatura humana que está dispuesta para el nacimiento a finales del 9º mes. El feto recibe su nutrición de la madre, a través de los vasos sanguíneos y de la placenta. La nutrición es llevada de la placenta al feto a lo largo del cordón umbilical, por medio de la vena umbilical. Esta vena entra en el abdomen de la criatura nonata por el ombligo. Pero no sólo el feto es abastecido de nutrientes por la madre, sino que los deshechos del feto son traspasados a la sangre materna para ser eliminados por ella. Recuérdese que no existe ninguna conexión circulatoria directa entre la madre y el hijo, ni tampoco ninguna conexión nerviosa. 5.- Osteología La osteología es el estudio científico de los huesos, los cuales constituyen el armazón del esqueleto y dan soporte al organismo humano, suministrando apoyo a los músculos y sirviendo de protección a los órganos internos. El hueso es el más duro de los tejidos del organismo, ya que consta de un tercio de materia orgánica o animal y dos tercios de materia inorgánica, consistente principalmente en fosfatos y carbonatos, principalmente de calcio. La materia orgánica produce elasticidad y turgencia, mientras que la materia inorgánica produce dureza y solidez. El hueso se desarrolla a partir del cartílago temporal, ordenándose los

58

corpúsculos del cartílago en filas, en las que las sales cálcicas son depositadas por la materia viviente en los corpúsculos. Así empieza el proceso de osificación y el joven tejido conjuntivo, cubierto con células formadoras de huesos, produce la absorción del cartílago convirtiéndose, así, en hueso. Los huesos frescos son de un color rosado en su parte exterior y color rojo en su parte interior. La parte externa del hueso está recubierta de una membrana de tejido conjuntivo fibroso llamado periostio; posee además, una membrana interior llamada endostio. A través de dichos tejidos, el hueso recibe la mayor parte de su nutrición. Dentro de los huesos largos existe una cavidad llena de un complejo tejido graso llamado médula, que contiene células sanguíneas, leucocitos y células gigantes en grandes cantidades. La médula sirve como órgano formador de sangre y su color es entre rojo y amarillento. Entre las superficies de o de los huesos existe una capa de tejido llamado cartílago. Este tejido varía de grosor según la forma del hueso sobre el cual descansa y actúa como cojín para aminorar la fuerza de choque de cualquier sacudida fuerte, mientras que por su suavidad proporciona facilidad y libertad de movimientos. El desarrollo del hueso requiere una dieta bien equilibrada que contenga todos los principios alimentarios esenciales. A tal efecto, son particularmente necesarios el calcio y el fósforo. Normalmente un adulto requiere 1 gr. de calcio por día, pero en el embarazo se requiere mayor cantidad, ya que la sangre de la madre debe suministrar el calcio requerido para la transformación de los huesos y de los dientes del feto en desarrollo. El calcio se obtiene de la leche, el queso, las berzas, las zanahorias y otros vegetales y el fósforo procede de la leche, la yema del huevo y las verduras frescas. Los alimentos que contienen vitamina D y que favorecen la absorción de calcio son esenciales para la calcificación ósea. La carencia de vitamina D en la dieta de los niños da lugar al raquitismo, a causa de que presentan una absorción insuficiente de calcio que perturba la calcificación ósea y reblandece los huesos. En los adultos la carencia da lugar a la osteomalacia. Más del 90% del calcio del organismo está contenido en

59

los huesos y los dientes. Incluso cuando ya ha terminado el crecimiento, el hueso no es una sustancia pasiva inerte. Las células y los componentes químicos están siendo reemplazados continuamente bajo la influencia de las hormonas, de las tensiones de la carga y de la actividad del individuo. Si el paciente se halla sometido a reposo completo durante un largo período de tiempo, parte de los componentes son movilizados hacia la corriente sanguínea, con el consiguiente debilitamiento de la estructura ósea. En la osteoporosis queda afectada la totalidad del esqueleto, sobre todo la columna vertebral, produciéndose acortamiento de la columna y cifosis (dorso redondo). Puede ocurrir también osteoporosis en los huesos cercanos a las articulaciones, que han sido inmovilizadas con vendajes o enyesados durante períodos prolongados. En la osteítis deformante o enfermedad ósea de Paget, pueden afectarse uno o más huesos con tendencia a padecer fracturas patológicas. En ciertos procesos degenerativos, el desequilibrio del contenido de calcio del hueso puede ser causa de que el hueso se reblandezca y curve, o que llegue a adquirir mayor densidad y un aspecto semejante al mármol. Por regla general, el equilibrio entre el calcio captado por el organismo y el nivel de su contenido en el hueso es mantenido por medio de las glándulas paratiroides. Separación de la epífisis: la unión entre la diáfisis y las extremidades del hueso puede separarse en la infancia a consecuencia de una acción traumática. Se denomina epifisiólisis o deslizamiento epifisario. La periostitis es la inflamación del periostio y puede asociarse con una infección del tejido óseo, llamándose osteomielitis. Existen 206 huesos en el cuerpo del hombre adulto, excluyendo los dientes y los pequeños e irregulares huesos sesamoideos (huesecillos planos aislados que aparecen alrededor de las articulaciones, a consecuencia de que el tendón se ha visto sometido a una gran presión). Los huesos del organismo se clasifican, a veces también, como: lar-

60

gos, cortos, planos e irregulares. Los huesos largos consisten generalmente en un tubo hueco, con dos protuberancias en las extremidades y actúan como soportes elevadores. El húmero, radio, cúbito, fémur, peroné, tibia y los huesos de la mano, dedos, pies y dedos de los pies, son huesos largos. Los huesos cortos están localizados donde es más esencial la fuerza que la movilidad. Así los huesos de la muñeca y tobillo son huesos cortos. Los huesos planos se localizan donde se requiere la protección de órganos importantes. Huesos planos son, por ej., el cráneo, el omóplato, las costillas y la pelvis. Los huesos irregulares son los que contienen una forma completamente irregular, como son: las vértebras, el sacro, el coxis, el etmoides, el temporal, etc. Las articulaciones: Las articulaciones se dividen en tres grupos y se nombran de acuerdo don su movilidad: Sinartrosis: Es una articulación que no permite ningún movimiento. Por ej., los huesos del cráneo. Anfiartrosis: Es una articulación que permite un ligero o limitado movimiento, como en las articulaciones de la columna vertebral. Diartrosis: Es una articulación en la que existe un movimiento libre, limitado sólo por la forma del hueso y sus partes adyacentes como son, por ej., los huesos del las extremidades. Las articulaciones móviles se clasifican, también, de acuerdo con su grado de movimiento, como articulaciones bisagra, pivote, condiloides, el silla, planeadoras y articulación de bola y hueco. Un ej. de articulación de bisagra es la articulación del húmero y la cubital del codo; del tipo pivote, la articulación entre el atlas y el axis; del tipo condiloide, la articulación de la muñeca y articulación entre el atlas y el occipucio; del tipo silla, la articulación carpometacarpiana del pulgar; del tipo planeadora, las articulaciones entre las superficies articulares de las vértebras y del tipo de bola y hueco, la articulación del hombro y de la cadera. La columna vertebral:

61

La columna vertebral presenta cuatro curvas que corresponden a los diferentes segmentos de la misma y son las siguientes: La curva cervical, que se extiende desde la primera cervical hasta la segunda dorsal y se curva hacia delante. La curva dorsal, que se extiende desde la segunda dorsal hasta la doceava dorsal y se curva hacia atrás. La curva lumbar, que se entiende desde la doceava dorsal hasta el sacro y se curva hacia delante. La curva sacral, que se extiende desde la base del extremo de sacro y se curva hacia atrás. Cuando existe un incremento de la curva dorsal sobre la curva normal, la condición se conoce como cifosis. Un aumento de la curva lumbar se conoce como lordosis o bien espalda hundida. Cuando existe una curvatura lateral de la columna vertebral el estado se conoce como escoliosis. Antes de seguir adelante, deseamos decir que las dos primeras vértebras cervicales son peculiares y merecen especial mención y descripción: El atlas o primera vértebra cervical, es la que sostiene la cabeza. Esta vértebra no tiene ni cuerpo ni apófisis, sino que consiste en un arco anterior y posterior y en dos masas laterales. La superficie superior de estas masas, posee depresiones para recibir los cóndilos del hueso occipital del cráneo. Ésto permite que la cabeza pueda doblarse hacia adelante y hacia atrás. El axis es la segunda vértebra cervical que está articulada con el atlas; el axis posee una proyección e la superficie superior de su cuerpo que extiende así hacia adentro del atlas, permitiendo con ello que el atlas y la cabeza puedan girar de lado a lado. La exageración de la convexidad dorsal hacia atrás produce el dorso redondo o cifosis. Este dorso redondo es causa de desarrollo torácico de-

62

fectuoso, asociado a menudo con enfermedades del tórax tales como bronquitis. La cabeza está dirigida hacia delante y el tórax está aplanado. En la exageración de la columna lumbar hacia delante, dorso hueco o lordosis, la pelvis está curvada hacia delante, los músculos abdominales relajados y como consecuencia de ello se produce una tensión excesiva de los ligamentos de la parte anterior de la cadera. En la cifosis y lordosis, puede darse el pie plano. Los discos intervertebrales pueden afectarse por causas accidentales o por la edad. Cada fibrocartílago o disco posee un núcleo de naturaleza gelatinosa, rodeado de una cápsula fibrosa. El prolapso de este núcleo a través de la cápsula (disco intervertebral prolapsado) puede producir compresión de las raíces nerviosas adyacente ocasionando dolor y, a veces, pérdida de la fuerza en la zona de distribución del nervio o nervios afectos. Con el avance de la edad los discos se desecan, con la consiguiente pérdida de altura. La columna vertebral puede fracturarse, bien por la acción de una violencia directa, como en los accidentes graves por aplastamiento, o bien indirectamente cuando un peso cae sobre la cabeza o los hombros. El accidente más frecuente es la fractura-luxación, caso en el cual puede lesionarse gravemente la médula espinal entre las vértebras desplazadas. La espina dorsal: La espina dorsal es la columna ósea segmentada y flexible, que sostiene la cabeza y protege la médula espinal soportando las costillas y las extremidades superiores e inferiores. La espina dorsal está compuesta de una serie de huesos llamados vértebras, que se dividen como sigue: - 7 cervicales. - 12 dorsales (a veces llamadas, también, torácicas). - 5 lumbares. - 5 sacras. - 4 coxiales. Entre las edades de 25 - 30 años, las 5 vértebras sacras están unidas en

63

un solo hueso, el sacro, y las 4 vértebras coxiales en otro hueso, formando el coxis. La primera vértebra de la columna vertebral se llama atlas y es la que soporta la cabeza. La segunda vértebra se llama axis y sobre ella la cabeza se vuelve y gira. Las vértebras varían de tamaño y forma, pero en general presentan una estructura típica. Una vértebra consta de una parte sólida frontal y de una bóveda detrás. La parte sólida es la porción anterior y termina hacia el interior del cuerpo. La bóveda está en la posición posterior y tiene sus extremos próximos a la piel. Las vértebras tienen protuberancias que se adelgazan y terminan en punta hacia atrás y hacia adelante. Su proyección o crecimiento, se denomina apófisis espinal. Situadas a cada lado de la parte posterior de la vértebra, existen dos proyecciones que se denominan apófisis transversas. En el punto en que las vértebras se unen entre sí, existen las apófisis articulares, llamadas así por el hecho de que el segmento articulado se mueve en este lugar particular. Las funciones de las apófisis son las de articular con los huesos y de actuar como elevadores, lo que permite mover la espina dorsal en diferentes direcciones y el proporcionar unión a los diversos músculos. El arco de cada vértebra forma un canal por el cual pasa la médula espinal. Esta apertura se denomina conducto espinal o vertebral. Comunicando el conducto vertebral con el exterior existen unos pequeños orificios, uno a cada lado, llamados orificios intervertebrales. Estas aberturas permiten el paso de los diferentes nervios espinales, que se ramifican fuera de la médula espinal, para abastecer a los órganos y tejidos del cuerpo humano. El tamaño y la forma de las vértebras varía ligeramente de unas a otras, según las diferentes regiones de la columna. El cuero de las vértebras cervicales es pequeño y espinoso y el de las apófisis transversas, es corto.

64

En la región dorsal, los cuerpos son mayores y las apófisis más largas. En la región lumbar, los cuerpos y las vértebras son todavía mayores pero las apófisis espinal y transversa son cortas, gruesas y pesadas. La longitud de la espina dorsal varía según la longitud del tronco del individuo, pero oscila entre 67 cm. Entre los cuerpos de las vértebras existen discos elásticos de un fibrocartílago amarillo y los huesos de la espina dorsal, están unidos por medio de numerosos y fuertes ligamentos.

65

TEMA 2 1.- El cráneo El cráneo es el armazón corporal de la cabeza y contiene una cavidad para el cerebro y sus vasos, nervios, etc. ... Está compuesto por los huesos del cráneo y los de la cara. Existen 8 huesos en el cráneo y 14 en la cara. Huesos del cráneo: Occipital 1 Frontal 1 Parietales 2 Temporal 2 Etmoides 1 Esfenoides 1

Huesos de la cara: Maxilares 2 Turbinados inferiores 2 Mandíbula 1 Palatales 2 Molares 2 Lacrimales 2 Nasales 2 Vómer 1

El cráneo es la parte superior del esqueleto y comprende los 8 huesos siguientes: El hueso occipital: Es un hueso curvado que forma la parte trasera y la base del cráneo y que se articula con el atlas. En su parte inferior existe una gran abertura denominada el orificio magno, a través del cual pasa la médula espinal. El hueso frontal: Es un hueso curvo que forma la frente. Los huesos parietales: Están localizados por encima de los oídos y forman los lados y la parte superior del cráneo. Los huesos temporales: Están localizados a ambos lados de la cabeza y contienen en su interior el oído medio e interno, conocido como órgano

66

de la audición. También contiene las células mastoideas. El hueso etmoides: Es un hueso suelto, esponjoso, que se encuentra en la base del cráneo, cerca de la raíz de la nariz y ayuda a formar cada cavidad nasal. El hueso esfenoides: Está situado en el centro de la base del cráneo. Está articulado con otros 12 huesos y mantiene a los huesos de la cabeza unidos. La cara comprende los 14 huesos siguientes: Los huesos maxilares: De la mandíbula superior. Proporcionan la base para los dientes superiores. El hueso de la mandíbula: Forma la mandíbula inferior y suministra la base para los dientes inferiores. Los huesos molares: Son las dos pequeñas placas que forman las paredes interiores de las órbitas. El vómer o tabique nasal: Los huesos nasales forman el puente de la nariz, la porción ósea entre la nariz. Los huesos turbinados inferiores: Ayudan a la formación de las paredes de la cavidad nasal. Los huesos palatinos: Están situados en la parte trasera de la nariz y ayudan a formar la nariz, la órbita y el techo de la boca. Traumatismos craneales: Ningún traumatismo de la cabeza puede se considerado a la ligera, pues en él pueden fracturarse la bóveda o la base del cráneo o ambas. Se requieren, urgentemente, auxilios inmediatos: Casi siempre ocurre, inmediatamente, un estado de confusión cerebral que, al ser transitorio, puede pasar inadvertido. Si se observa en el paciente deberá colocársele en posición casi prona (en posición de coma), con la cabeza descendida,

67

ya que pueden estar ausentes los reflejos de la tos y la deglución, por lo que toda hemorragia procedente de la boca o la regurgitación de alimentos o de líquidos del estómago o el esófago, al volver a la boca, puede producir asfixia. Si no existe respiración, se empleará la respiración artificial. Observación de las hemorragias: Si las heridas del cuero cabelludo sangran libremente y pueden ser dominadas, en general, por la aplicación de un vendaje firmemente sujeto (usando una venda de crepé) sobre los puntos hemorrágicos, hasta que se consiga ayuda y se pueda suturar el cuero cabelludo. La secreción procedente de los oídos y de las ventanas nasales, puede estar constituida por sangre aunque puede, así mismo, tratarse de líquido cefalorraquídeo que fluye como resultados de una fractura de la base del cráneo. Lesiones del contenido del cráneo: Puede lesionarse cualquier parte del cerebro, dando lugar a interferencias del movimiento (corteza motora), de la sensibilidad (áreas sensitivas), perturbación de las funciones mentales superiores y de las emociones (en el lóbulo frontal), de la visión (en el lóbulo occipital), del mecanismo del habla, la memoria y la audición (en el lóbulo temporal), lesión de la cápsula interna, que produce trastornos del movimiento y de la sensibilidad. Puede lesionarse cualquiera de los nervios craneales. El aumento de la presión intracraneal puede obedecer a hemorragia o a edema cerebral; cualquiera de ellos puede dar: A.- Compresión cerebral con pérdida de la conciencia, pulso lleno o hiperpirexia o: B.- Irritación cerebral cuando el paciente está inquieto, desorientado y abusivo. Pueden ocurrir complicaciones torácicas que requieran la succión faríngea y, en algunos casos, la traqueotomía. Las secuelas a los traumatismos de la cabeza son numerosas y com-

68

prenden: - Parálisis motoras y sensitivas. - Inestabilidad de la marcha. - Epilepsia traumática. - Alteraciones de la personalidad. Los senos nasales rios pueden ser asiento de infección, denominada en conjunto sinusitis, propagada a partir de la nariz con la cual están relacionados íntimamente. Las infecciones de los senos frontales (sinusitis frontal) que están contenidos en el lóbulo frontal, son causa de cefálea intensa, aumento de la temperatura y malestar general; estos senos están íntimamente relacionados con el lóbulo frontal del cerebro dando lugar, en ocasiones, a un abceso del lóbulo frontal. Una fractura de la base del cráneo puede extenderse en estos senos, produciendo derrame de líquido cefalorraquídeo si está desgarrada la duramadre. El seno maxilar, ocupa un espacio en el maxilar superior. Puede infectarse a partir de la nariz o de dientes infectados. El maxilar inferior puede fracturarse en un traumatismo de la cara, pero con mayor frecuencia se luxa hacia delante por causa de una contusión o incluso de un bostezo, cuando el cóndilo del maxilar se desliza hacia delante. Para obtener la permeabilidad de la vía aérea en un paciente que esté inconsciente, todo cuanto puede requerirse es elevar el maxilar hacia delante con los dedos colocados por detrás de los ángulos de la mandíbula, para impedir que la lengua ocluya la pared faríngea posterior y pueda crear una obstrucción. Esta maniobra puede ser practicada por una sola persona y todas deben conocer esta simple medida de recuperación, aunque siempre deberán adoptarse grandes precauciones en el caso del paciente que presente fractura del maxilar inferior. 2.- El tórax El tórax, comúnmente conocido como pecho, es una estructura ósea

69

en forma de caja que proporciona protección al corazón y a los pulmones y da soporte a los huesos de los hombros y de las extremidades superiores. El tórax está formado, en su parte trasera, por los cuerpos de las vértebras dorsales o torácicas y, en sus lados, por 12 costillas y sus cartílagos, conocidos como cartílagos costales. El número de costillas es en total de 24, existiendo 12 a cada lado de la columna, que proporcionan la suficiente protección a los órganos respiratorios y circulatorios y sirven de soporte a los diferentes músculos del pecho y abdomen. Las 7 primeras costillas están directamente conectadas con el esternón a través de los cartílagos costales y se llaman costillas verdaderas. Las 5 últimas costillas se denominan costillas falsas, porque no conectan directamente con el esternón. Las primeras 3 costillas falsas se denominan vertebrocostales y están unidas, por delante, a los cartílagos de las costillas superiores, mientras que las 2 últimas costillas flotantes o falsas, que se denominan así porque no tienen ninguna unión por su parte frontal, se denominan costillas vertebrales o flotantes. Las costillas que se fracturan más frecuentemente son la 6, 7, y 8. Las costillas se clasifican como huesos irregulares y los espacios entre ellas se denominan espacios intercostales. 1 a 7.- Costillas verdaderas. 8 a 10.- Falsas costillas. 11 y 12.- Costillas flotantes. 13.- Apófisis xifoidea o eusiforme. 14.- Esternón. 15.- Cartílagos costales. 16.- Manubrio esternal. 17.- Vértebra dorsal. Fractura de las costillas: En el niño, como las costillas son elásticas, es rara la fractura. En los adultos las fracturas ocurren, generalmente, como resultados de la violencia indirecta, cuando la ruptura ocurre a nivel del ángulo de la costilla. Por regla general, si se ensañan ejercicios de respiración y se estimula al paciente a moverse, se puede conseguir la curación

70

de las fracturas. Sólo se suelen acusar molestias por espacio de una semana, aproximadamente. Cuando existe un aplastamiento grave del tórax, las costillas pueden estar hundidas y ser causa de lesión de los órganos situados inmediatamente por debajo, bien en el tórax o en la cavidad abdominal. En este caso, es aconsejable la aplicación de una sujeción firme para limitar el movimiento de los fragmentos. Las fracturas de las costillas por sobrecarga pueden ocurrir en los individuos debilitados a causa de la hiperacción de los músculos intercostales. Pueden ocurrir durante el acto de la tos. 3.- La pelvis La pelvis es una especie de cinto formado por los dos huesos innominados, con el sacro, encajado entre ellos por detrás. La pelvis soporta el tronco y está dividida en parte superior o falsa pelvis, que sostiene el contenido abdominal mientras que la parte inferior se conoce como pelvis verdadera y contiene los órganos reproductores, el recto y la vejiga en el hombre y en la mujer, el útero, las trompas y los ovarios. Los huesos ilíacos innominados son dos grandes huesos que forman lo que se llama los huesos de la cadera o ancas. El hueso ilíaco se compone de 3 partes, que en los adultos están unidas y forman un solo hueso. Estos huesos son el ileón, el isquión y el pubis. El ileón es la parte superior que forma la prominencia de la cadera. El isquión forma la parte inferior y termina en una protuberancia sobre la que nos sentamos, conocida como tuberosidad. El pubis está situado en frente. Aunque la pelvis del varón es más fuerte que la de la mujer, la de ésta es más ancha y más corta. El diámetro transversal del orificio de salida pélvica el de unos 36 mm., superior en la de ella que en la del varón. Esta mayor abertura es de una importancia especial, ya que a través de la pelvis tiene que pasar el feto para venir al mundo. La pelvis puede fracturarse y, si ello se produce en dos lugares, tiene lugar el cabalgamiento de los fragmentos que puede ser la causa de la lesión de alguno de los órganos pelvianos.

71

La pelvis puede estar retraída en el caso de una mujer pequeña, con el consiguiente estrechamiento de la misma; en la pelvis plana raquítica, raramente observada en los países occidentales, está considerablemente disminuido el diámetro pelviano, lo que hace difícil o imposible el mecanismo del parto. 4.- Las extremidades A).- Las extremidades superiores: La extremidad superior está compuesta del brazo, el antebrazo y la mano, y está unida el tronco por la clavícula y el omóplato, que forman el círculo del hombro. La clavícula: Es un hueso largo, curvado, el forma de letra f, que está situada frente a la primera costilla y forma articulación con el esternón y el omóplato. El omoplato: Forma la parte trasera del hombro y es de forma triangular. Es un hueso plano, con el ápice dirigido hacia abajo. Contiene un hueco en la articulación del hombro y esta cavidad glenoide, se articula con el húmero. En el varón el omóplato es más largo, más pesado y más curvado que en la mujer. El húmero: O hueso del brazo, es un hueso largo, cilíndrico, situado entre el codo y el omóplato. El Cúbito y el radio: Son los dos huesos del antebrazo. El cúbito es el hueso más largo del antebrazo y ayuda a formar el codo, pero no forma articulación con la articulación de la muñeca. Está situado en la parte anterior del antebrazo, cuando el brazo está recto y la palma de la mano se dirige hacia arriba. El radio está situado en la parte exterior del brazo y es más corto que el cúbito. Está articulado con la articulación de la muñeca y ayuda a formar la articulación del codo. La mano está formada por 27 huesos, que están divididos en tres grupos:

72

- El carpo: o muñeca consta de 8 pequeños huesecillos, dispuestos en dos filas, que se denominan huesos carpianos. - El metacarpo: o palma de la mano, consta de 5 pequeños huesos, largos y de forma cilíndrica, llamados huesos metacarpianos. - Las falanges: o dedos, están compuestos de 14 huesecillos llamados falanges. En total hay tres huesos por cada dedo, excepto los pulgares que sólo tienen dos. Fracturas en las extremidades superiores: La clavícula es el hueso del cuerpo que se fractura más habitualmente. Puede fracturarse por una violencia directa o indirecta, como por ej., por caída sobre el hombro. El hueso se fractura, generalmente, en su parte media o en el tercio externo. La deformidad es característica. El paciente se presenta sosteniendo el miembro con la mano y el antebrazo del lado opuesto. Son también comunes las fracturas del húmero. La diáfisis se fractura por debajo de la inserción del deltoides, caso en el cual puede lesionarse el nervio radial. Las fracturas del cuello quirúrgico, inmediatamente por debajo de la cabeza del húmero, están generalmente engranadas y pueden producir lesión del nervio cubital. Las fracturas supracondíleas del húmero son comunes en los niños. Puede fracturarse cualquiera de los huesos del antebrazo. La fractura de Colles es una fractura transversal de la extremidad inferior del radio, aproximadamente a unos 2 cm. por encima de la muñeca; es común en individuos ancianos por caída sobre la mano extendida. En ella se distienden y desgarran los ligamentos y puede fracturarse la apófisis estiloides del cúbito. El desplazamiento del fragmento inferior del radio hacia arriba da lugar a una deformidad antiestética de «dorso de tenedor», que hace esencial la reducción perfecta para poder conseguir una consolidación en buena alineación.

73

Pueden fracturarse todos los huesos del carpo, con mayor frecuencia el escafoides. Pueden luxarse los huesos carpianos por caída violenta sobre la mano. Las fracturas de los metacarpianos y las falanges son, en general, el resultado de una violencia directa. B).- Las extremidades inferiores: Las extremidades inferiores constan del muslo, la pierna y el pie, que se unen el tronco a través del hueso ilíaco. El fémur: o hueso del muslo, es un hueso cilíndrico situado entre la rodilla y la cadera y es el más largo y fuerte de todos los huesos del cuerpo. La tibia: o hueso de la espinilla, está situada en la parte interior de la pierna y es más larga y fuerte que el peroné. Está articulada con la articulación de la rodilla y forma la parte interior de la articulación del tobillo. El peroné: Es un hueso delgado situado en la parte exterior de la pierna. Forma la parte externa de la articulación del tobillo pero no se articula con la articulación de la rodilla. La rótula: o hueso de la rodilla, es un hueso plano, triangular, que ayuda a formar la articulación de la rodilla y está encajado en el tendón del músculo que pasa por encima de la rodilla. El pie está formado por 26 huesecillos, que se dividen en tres grupos: El tarso: o huesos tarsianos, son 7 y están articulados con la tibia y el peroné en el tobillo, formando el talón y el cuerpo del pie. El metatarso: o huesos metatarsianos son 5 y comprenden la parte anterior del pie. Éste es el hueso grande y corto que se articula con la falange. Las falanges están en número de 14, lo mismo que en la mano, formando 3 cada dedo del pie, excepto en el dedo gordo que sólo tiene 2. Hueso calcáneo: Es un hueso del talón que está localizado en la parte trasera del pie.

74

Fracturas de las extremidades inferiores: - El fémur: Las fracturas del cuello del fémur se producen a consecuencia de una violencia indirecta cuando la persona resbala y cae. Estas fracturas son muy frecuentes en personas de edad avanzada. Las fracturas de la diáfisis pueden originar un gran desplazamiento de los fragmentos, con cabalgamiento de los mismos, debido al espasmo de los músculos del muslo. - La rótula: Puede fracturarse espontáneamente a consecuencia de una vigorosa contracción de los músculos del muslo, produciendo una fractura transversal. La fractura estrellada puede producirse por la caída sobre la rodilla o por una contusión violenta sobre el vértice de la rodilla. - La tibia y el peroné: Las diáfisis de la tibia y el peroné pueden fracturarse aislada o conjuntamente. La fractura más común del peroné es la fractura de Pott, que ocurre por encima del tobillo, en el lugar en que comienza el tercio inferior de la diáfisis. Puede acompañarse de luxación de la articulación del tobillo e, incluso, de separación del maleolo interno de la tibia. La diáfisis del peroné puede ser asiento de «fractura por fatiga» o «sobrecarga» de los corredores de campo a través. - Los huesos del pie: Las fracturas de los huesos del pie, debido a su función de soporte de la carga, son dolorosas. Puede fracturarse cualquiera de los huesos tarsianos, metatarsianos y falanges. La «fractura de marcha» de uno de los metatarsianos es un fractura por sobrecarga. El «hallux valgus» es la desviación del dedo gordo, que se dispone oblicuamente hacia el segundo dedo y se asocia frecuentemente con un juanete. - Arcos del pie: El pie plano es debido al aplanamiento de los arcos óseos del pie. Puede ser consecuencia de traumatismos del pie y del tobillo o aparecer como resultado de un trastorno del equilibrio que puede ser traumático o postural, como en las deformidades de la columna vertebral, de la pelvis o de los inferiores. Otras causas son: la sobrecarga del pie en la deambulación y la bipedestación (en carteros, policías, soldados de infantería, enfermeras y otros), o aparecer después de enfermedades o por otras causas que producen debilidad muscular. (Ver «Compendio de Podología» de Verleysen y «Podología» de Peyre).

75

5.- El sistema muscular Los músculos constituyen la parte carnosa del cuerpo humano y están unidos a los huesos, ligamentos, cartílagos y piel. El número de músculos del cuerpo se estima en unos 430 y con excepción de unos 9, todos están dispuestos en forma de pares. Están abundantemente abastecidos por nervios y vasos sanguíneos. Existen dos clases de músculos en el organismo: los voluntarios, que están bajo el control de la voluntad y los involuntarios, que no lo están. Estos últimos se encuentran, por ej., en el corazón, en los vasos sanguíneos y en las paredes de la mayor parte de las vísceras. Los músculos voluntarios constituyen, sin embargo, la mayor parte del sistema muscular. A fin de poder describirlos, los músculos son a veces células largas, anchas , cortas, etc. ... En los , los músculos son largos y los más profundos, son anchos. En el tronco los músculos son largos, anchos y expandidos. En el cráneo y algunas partes del cuerpo, son cortos. El punto en que los músculos voluntarios tienen el enlace más fijo se llama el origen del músculo. Éste es la parte del músculo que generalmente queda más estacionaria cuando se contrae el músculo. El final del músculo, que mueve el hueso o parte a la que está unida, se llama inserción del músculo. Los músculos están rodeados de un manto fibroso de tejido conjuntivo llamado fascia, que conecta el músculo con el hueso. Algunos músculos están unidos en el punto u origen directamente al hueso por la fascia que los cubre, mientras que otros están unidos por cuerdas fibrosas llamadas tendones, o por anchas bandas fibrosas llamadas aponeurosis. Sin embargo, todos los músculos están unidos al punto de inserción bien sea por tendones o por aponeurosis. El estudiante no deberá confundir nunca los tendones con los ligamentos: los tendones fijan los músculos a los huesos, mientras que los ligamentos unen dos huesos entre sí.

76

Cada músculo está cubierto por una fina capa celular llamada cubierta. Ésta también penetra en los manojos de fibras, sirviendo como enlace o conexión entre ellos. El músculo es un tejido contráctil y su principal acción es la de aproximar las partes entre el origen y la inserción, contrayéndose así en longitud y dilatándose al mismo tiempo. Un músculo siempre tira, nunca empuja. Cada músculo requiere un nervio motor para su actuación y sin el nervio que pueda transmitir sus impulsos, el músculo estará sin ayuda. Si el nervio resulta alterado por una inflamación o por otra causa, el músculo puede quedar fuera e servicio. En este caso, el ejercicio y la nutrición del músculo pueden ser mantenidos mediante masajes, hidroterapia y tratamientos eléctricos, hasta que con el tiempo el nervio recupere su tono normal. La fatiga del músculo se debe al agotamiento del suministro de glucógeno. Durante la contracción muscular, el glucógeno almacenado en el músculo es quemado para producir calor. Ésta es la causa activa de los cambios contráctiles del músculo. Esta oxidación produce sustancias de deshecho, como son el dióxido de carbono y el ácido láctico, que hacen descender el poder de contracción de los músculos. Un período de descanso permite al músculo el recuperar su suministro de glucógeno. Existen una gran cantidad de músculos pequeños que no poseen un valor especial, por lo que sólo tendremos en consideración los principales o más importantes.

Los músculos de la cabeza y cara: Existen muchos pequeños músculos en la cara, cuyos nombre no son de un valor particular. Generalmente inician en los huesos de la cara y están insertados en la piel, dando la expresión a los rasgos. Los músculos del cuello: El principal músculo del cuello es el esternocleidomastoideo que se inicia en la punta del esternón y está insertado en una prominencia corporal que existe detrás de la oreja. Actúa con su homólogo en el lado opuesto. La tortícolis es un acortamiento de este

77

músculo por un lado. Existen muchos pequeños músculos en la frente y lados del cuello que se emplean en los diversos movimientos de la cabeza, pero sus nombres no son de un valor especial. Los músculos del tórax: - El diafragma: Es el principal músculo de la respiración. Es un músculo grande, en forma de sombrilla, que está situado entre las cavidades pectoral y abdominal. Por contracción aumenta la capacidad del pecho, haciendo que los pulmones se expandan. - Los intercostales externos: Este grupo de músculos está unido al exterior de los bordes inferior y superior de las 11 últimas costillas y las eleva. - Los intercostales internos: Este grupo de músculos está unido al interior de las 11 costillas superiores y las deprime. Los músculos del pecho: - El pectoral menor: El origen de este músculo está situado desde la 3, 4, y 5 costillas y se inserta en el proceso coracoides de la escápula. Deprime el hombro y ayuda a elevar las costillas. - El pectoral mayor: Este músculo está situado sobre el pecho y está insertado sobre el húmero. Permite tirar del brazo hacia abajo y hacia adelante. Músculos del abdomen: - El oblicuo externo: El mayor del abdomen, se inicia en la superficie exterior de las 8 costillas inferiores, próximo a las terminaciones costales y discurre hacia adelante y hacia abajo, fijando la cima al ileón. Este músculo comprende la cavidad abdominal y, también, flexiona y hace girar el tronco.

78

- El oblicuo interno: Es el menor del abdomen, se inicia en la punta del ileón discurriendo hacia arriba y hacia adentro, adherido a las 4 costillas inferiores. Este músculo actúa al igual que el oblicuo externo. - El recto mayor del abdomen: Se inicia en el extremo inferior del esternón y discurre hacia abajo, unido a la punta del hueso del pubis. Comprime la cavidad abdominal y flexiona el tronco. Músculos de la espalda: - El espinoso dorsal: Nace en la parte inferior y posterior del sacro y se adhiere a las costillas y vértebras extendiéndose por la entera longitud de la espina dorsal, hasta el proceso mastoideo del hueso occipital. Actúa extendiendo el tronco. - El trapecio: Se origina en el hueso occipital y todas las vértebras dorsales y se adhiere al extremo exterior de la clavícula y une la espina con la escápula. Tira del hombro hacia abajo, hacia atrás y hacia afuera y extiende la cabeza. - El dorsal ancho: Este músculo ancho cubre la parte inferior de la espalda y los lados y es uno de los más importantes del cuerpo. Se origina a partir de las 6 vértebras lumbares y sacras y la punta del ileón. Desde allí se dirige hacia arriba y está insertado en el húmero. Estira el brazo hacia adentro, hacia abajo y hacia atrás. También ayuda a los otros músculos del pecho a tirar, elevar, etc. Trastornos musculares: - Miopatía: Es la expresión corrientemente usada para describir cualquier enfermedad o trastorno de los músculos esqueléticos que se ite que es debida a algún error inherente del metabolismo muscular. El síntoma principal es la debilidad muscular progresiva; en ocasiones, las fibras musculares están reemplazadas por grasa, produciendo un aumento de tamaño del músculo aunque, a pesar de todo, se acompañan de debilidad progresiva como sucede en la distrofia seudohipertrófica. - Miositis: Es el término que se emplea para indicar cualquier infla-

79

mación o enfermedad de un músculo esquelético. Existe gran número de variedades, algunas agudas y otras crónicas, como la miositis osificante, en la que las fibras musculares son reemplazadas, al principio, por tejido fibroso y, más tarde, por hueso, como indica su nombre. - Calambre: Es una contracción localizada, dolorosa e involuntaria del músculo, la cual puede aliviarse a menudo estirando el músculo, como sucede en el calambre de la pantorrilla o del muslo, que puede aliviarse por la extensión forzada del miembro con los dedos en flexión dorsal. El calambre puede presentarse en los individuos normales después de un ejercicio vigoroso, durante la noche; ocurre también en ciertos trastornos metabólicos, como el desequilibrio sodio / potasio, con carencia de sodio, en la pérdida hídrica grave y en ciertas enfermedades que afectan a las neuronas motoras. Los dedos constituyen una de las partes más expuestas del cuerpo humano y a consecuencia de su uso constante, son muy propensos al traumatismo y la infección. Todas las abrasiones requieren una atención especial. La infección que avanza a partir de los espacios del pulpejo (las almohadillas blandas de los dedos de manos y pies), siguiendo las vainas tendinosas sinoviales, puede propagarse a cierta distancia, por lo que requiere un tratamiento cuidadoso y enérgico. Una infección ayuda al propagarse, puede afectar a los vasos y los ganglios linfáticos. Además, los dedos son muy propensos a contracturas después de un traumatismo. Los músculos pueden ser lesionados por compresión, desgarro, esguince o ruptura. - Desgarro: Un músculo puede desgarrarse completamente y romperse. En un músculo traumatizado puede formarse un hematoma. En la pierna del tenista se desgarran las fibras de un músculo de la pantorrilla. El codo del tenista es una afección similar en la que existe lesión, debida a distensión, del origen de los músculos extensores comunes en el cóndilo extremo del húmero y en donde cualquier movimiento de estos músculos extensores produce dolor. - Contractura: La contractura de los músculos puede ocurrir después de cualquier traumatismo, sobre todo después de quemaduras, excepto en

80

el caso de que se adopten las medidas pertinentes, por medio de la inmovilización adecuada, para mantener los músculos afectados en su posición de acción normal. Puede obedecer, también, a otras causas: se observa, por ej., en la tortícolis que debido a la contractura del músculo esternocleidomastoideo de un lado, la cabeza se flexiona y gira hacia el lado opuesto. Este proceso puede ser, también, originado por una afección congénita o producirse por un espasmo del músculo a consecuencia de alguna forma de irritación. La «Isquemia de Volkmann» es un proceso producido por la perturbación de la irrigación sanguínea del músculo o de un grupo de músculos. Las fibras musculares sufren entonces fibrosis y llegan a retraerse. La causa más frecuente de ella es la aplicación de un vendaje demasiado apretado. Los tendones pueden, así mismo, lesionarse por estiramiento, desgarro o ruptura. Puede aparecer una tendosinovitis si se infecta el tendón lesionado. Un tendón puede ser seccionado en el curso de un accidente o de una reyerta callejera, por ej., con navajas. Los tendones pueden, también, retraerse. El diafragma puede lesionarse en un accidente que afecta al tórax y al abdomen. Puede paralizarse, como sucede en los accidentes de la columna vertebral e, igualmente en la poliomielitis, cuando se afectan los nervios frénicos. Para mantener los movimientos de la respiración, se requiere entonces alguna forma de respirador artificial. En el diafragma pueden ocurrir ciertos defectos que conducen a hernias congénitas. El tipo más común es la «hernia de hiato» esofágico, producida por debilidad muscular. Estas hernias de hiato son, también, de tipo adquirido e individuos de edad mediana en los que se produce debilitamiento y ensanchamiento de la abertura esofágica. En una hernia de hiato por deslizamiento, la porción inferior del esófago y la porción superior del estómago se deslizan hacia el tórax cuando el paciente se encorve, se enderece o se contraiga. Con el transcurso del tiempo aparece esofaguitis y existe en general hemorragia

81

discreta, aunque constante, que sólo puede ser diagnosticada cuando el paciente se vuelve anémico, es decir, que presente anemia por carencia de hierro y requiera la corrección. Otro tipo es la hernia de hiato por rodadura, cuando el fondo del estómago pasa hacia arriba a través de la abertura situada por delante del esófago. La flatulencia y las molestias epigástricas son características de este tipo de hernia.

82

TEMA 3 1.- El sistema digestivo: A.- La digestión Es una de las funciones más importantes realizadas por el organismo humano y, a la vez, un proceso mecánico y químico. El proceso mecánico es el llevado a cabo por la acción de los músculos y el químico, por la acción de los jugos digestivos. El aparato digestivo está formado, básicamente, por un tubo de unos 9 m. de longitud, que va desde la boca hasta el ano, recubierto por una membrana mucosa. Dicho tubo se denomina tracto o canal alimentario y consta de la boca, el esófago, el estómago, los intestinos grueso y delgado, además de los principales órganos implicados en la digestión de los alimentos. Después de que el alimento entre por la boca, es removido por acción de la lengua y de las mejillas y es masticado y triturado por los dientes. Durante la masticación, las glándulas parótidas, submaxilares y sublinguales, segregan un líquido alcalino, incoloro, denominado saliva, el cual se debe mezclar bien con el alimento. La saliva contiene un principio digestivo activo denominado ptialina, encima que actúa sobre el almidón, transformándolo en maltosa la cuál es finamente convertida en azúcares simples en el intestino delgado, por medio de los fermentos del jugo pancreático e intestinal. Cada 24 h. se segregan, aproximadamente, unos 1150 gr. de saliva. Después de que el alimento es mezclado con la saliva adecuada, éste pasa al estómago por medio de la deglución. En ésta la lengua fuerza al

83

alimento a pasar por la faringe, un saco muscular de, aproximadamente, unos 11 cm. de longitud. En la parte superior de la faringe se desarrollan en los niños el crecimiento linfoideo conocido como adenoides. Entre los dos pilares de la garganta existen dos pequeñas masas de tejido linfoideo llamadas amígdalas. La faringe, al ser un saco muscular, se contrae y obliga así al alimento a penetrar en el esófago, un tubo de unos 20 cm. de longitud, que se contrae y empuja al alimento hacia el estómago. En existencia de un blando paladar evita que el alimento pase a la nariz, o sea, que es una válvula aérea. B.- El estómago El estómago es una bolsa muscular, localizada en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen y cuyo lado derecho está flanqueado por el hígado. Su extremidad superior forma el cardias (que se une con el esófago) y la extremidad inferior constituye el píloro (orificio de unión con el intestino delgado). El estómago está formado por cuatro cubiertas: 1.- La cubierta serosa o peritoneo: al exterior para evitar la fricción. 2.- La cubierta muscular: para facilitar la digestión mecánica. 3.- La cubierta celular: que sostiene los vasos sanguíneos. 4.- La membrana mucosa: para segregar los jugos digestivos. La membrana mucosa del estómago es blanda y gruesa y en ella se encuentran las aperturas de las glándulas gástricas. Las glándulas constan de dos tipos de células: las principales y las parietales. La pepsina y la renina son dos encimas segregadas por las células principales, mientras que las células parietales producen el ácido clorhídrico. Mientras la pepsina actúa sobre la proteína y la renina, o fermento lab, sobre el caseinógeno de la leche, el ácido clorhídrico ayuda a romper las cubiertas de las proteínas, de los hidratos de carbono y de las grasas y actúa, también, como un poderoso estimulante de los jugos intestinales.

84

Una vez que el alimento penetra en el estómago y se pone en o con el jugo gástrico, que posee reacción ácida, la acción de la saliva se detiene porque la ptialina sólo puede actuar en medio alcalino. La secreción de jugo gástrico alcanza 2 l. en 24 h. En el momento en que el alimento alcanza el estómago, los músculos de este órgano empiezan a contraerse para mezclar el alimento con el jugo gástrico y este proceso, se conoce como constricción. Cuando el contenido gástrico empieza a estar parcialmente digerido se denomina quimo y pasa al duodeno. El estómago requiere de 4 a 4 1/2 h. para vaciarse por sí mismo, después de una comida normal. C.- El intestino delgado El intestino delgado es un tubo enrollado, de unos 6 m. de longitud, que está formado por 4 capas y está dividido en 3 porciones: el duodeno, el yeyuno y el ileón. La parte superior está conectada con la abertura pilórica del estómago, el duodeno, que tiene unos 30 cm. de longitud. Los conductos procedentes del hígado y del páncreas vierten en esta parte de los intestinos a unos 15 cm. del estómago. El yeyuno continúa desde el duodeno, tiene 19 cm. de longitud y descansa principalmente en la región umbilical y en la fosa ilíaca izquierda. El ileón forma el resto del intestino delgado y conecta, junto con la cadera derecha, con el colon. La conexión desde el ileón al colon está protegida por la válvula ileocecal, que evita el paso de sustancias desde el colon al ileón. Cuando el alimento llega al intestino delgado, actúan sobre él los jugos intestinales, pancreáticos y biliar, que están en medio alcalino. El jugo intestinal contiene las encimas denominadas erepsina, invertasa y maltasa. La erepsina reduce las proteínas y peptonas a aminoácidos. La invertasa y la maltasa, transforman los diversos azúcares en azúcares simples. El jugo pancreático contiene los encimas conocidos como tripsina, amilopsina (amilasa) y esteapsina o lipasa. La tripsina transforma las proteínas y peptonas en aminoácidos. La amilopsina convierte a los almidones y azúcares en azúcares simples. La esteapsina divide las grasas en

85

ácidos grasos y glicerina. La glicerina aumenta el peristaltismo intestinal. La bilis contiene sales biliares y con ellas ayuda a la emulsión de las grasas ejerciendo, además, un efecto antiséptico sobre el intestino. Aproximadamente son segregados cada 24 h., 500 gr. de jugo intestinal, 700 gr. de jugo pancreático y 1.100 gr. de bilis. Organo

JUGO DIG. REACCION

ENZIMAS

ACCION

Boca Estómago

Saliva Jugo gástrico

Alcalina Acida

Ptialina Renina Pepsina Lipasa gástrica

Transforma los almidones en maltosa. Transf. caseinógeno en caseína. Transf. proteínas en peptona Hidroliza las grasas.

Alcalina

Erepsina

Transf. las peptinas y peptonas en aminoácidos. Hidroliza la sacarosa en glucosa y fructosa. Hidroliza la maltosa en glucosa.

Intes. delgado (duodeno) Jugo intestinal

Invertasa Bilis

Alcalina

Maltasa

Jugo pancreat.

Alcalina

-------------Tripsina

Potencia acción de los jugos gástricos Emulsionas las grasas. Reduce las proteínas y peptonas en aminoácidos y polipéptidos

Amilopsina

Hidroliza almidones y polisacáridos en maltosa y azúcares simples.

Lipasa

Transforma las grasas en glicerinas y ácidos grasos.

La membrana mucosa del intestino delgado contiene un intenso número de pequeñas protuberancias llamadas vellosidades y cada vellosidad posee un vaso linfático llamado lacteal. Cuando el material digerido el alimento se vuelve como un fluido análogo a la leche, está a punto para su absorción. Este fluido lechosos se denomina quilo. La grasa digerida en el intestino pasa a los lacteales y de ellos a los vasos linfáticos, los cuáles vacían en el conducto torácico y de él a la vena subclavia. La proteína y los hidratos de carbono digeridos, son recogidos por los capilares venosos del sistema portal y son transportados al hígado. El material no digerido (celulosa, lignina, etc.) pasa al colon, formando lo que se conoce como heces o material fecal. D.- El intestino grueso o colon El intestino grueso o colon, tiene unos 1.5 m. de longitud y va desde el

86

final del intestino delgado hasta el ano. La parte inicial del colon, situada a la derecha del vientre se conoce como ciego y tiene 6.5 cm. de longitud. En el extremo inferior del ciego se inicia un tubo en forma de gusano, de 7.5 a 15 cm. de longitud llamado el apéndice vermiforme o apéndice vermicular. El colon se divide en 3 partes llamadas: Colon ascendente: Se extiende desde el ciego hacia el lado derecho, a la superficie inferior del hígado. Colon transverso: Desde allí da una vuelta, llamada flexura hepática y pasa a través del abdomen superior, bajo el hígado y con el estómago y el bazo en su lado izquierdo. Colon descendente: Desde el bazo describe una vuelta llamada la flexura esplénica y baja hacia la cadera, por lo que se le conoce con este nombre. Por encima de la pelvis hace una curva en forma de S, llamada la flexura sigmoidea. Desde la flexión sigmoidea, el colon se conoce como recto (que tiene de 15 a 20 cm. de longitud) y termina en el ano, el cuál está rodeado por los músculos, o esfínteres, externo e interno. Estos músculos cierran el orificio de salida y controlan la defecación. E.- Los dientes Los dientes son órganos rios de la digestión. Están introducidos en el proceso alveolar de los huesos de las mandíbulas. Existen dos clases de dientes: 1.- Temporales: o de leche de los niños en número de 20 (10 superiores y 10 inferiores). 2.- Permanentes: los segundos, los de los adultos en número de 32 (16 superiores y 16 inferiores).

87

Se clasifican como sigue: - Incisivos: 4 en cada mandíbula, especialmente adecuados para cortar. - Caninos: 2 en cada mandíbula. Son puntiagudos y sirven para desgarrar. - Premolares: 4 en cada mandíbula. Sus superficies son anchas y sirven para cortar y triturar los alimentos. Éstos se encuentran sólo en la dentición permanente. - Molares: 4 en cada mandíbula en los temporales y 6 en cada mandíbula, en los permanentes. Las superficies son amplias y sirven para desgarrar. Los primeros dientes aparecen en el 6º y 7º mes. Las tablas siguientes indican, aproximadamente, los tiempos de aparición de los diferentes dientes en ambos conjuntos: Los dientes temporales: 4 primeros incisivos centrales 4 primeros incisivos laterales 4 primeros molares 4 primeros caninos 4 segundos molares

del 5º al 7º mes. del 6º al 10º mes. del 11º al 16º mes. del 14º al 21º mes. del 20º al 36º mes.

Los dientes permanentes: 4 primeros molares 2 incisivos centrales de abajo 2 incisivos centrales de arriba 4 incisivos laterales 4 primeros premolares 4 segundos premolares 4 caninos 4 segundos molares

de 5 a 6 años. de 6 a 7 años. de 7 a 8 años. de 7 a 9 años. de 9 a 10 años. de 10 a 11 años. de 11 a 12 años. de 12 a 15 años.

88

4 terceros molares (juicio)

de 18 a 22 años.

Trastornos en el aparato digestivo: Los síntomas comunes a la mayor parte de estos trastornos o enfermedades son, por ej.: náuseas, lengua fuliginosa, pérdida del apetito, molestias abdominales, dolor, vómitos y estreñimiento, de carácter e intensidad variables según la naturaleza del proceso. Disfagia: Es la dificultad de la deglución y se asocia, con mayor frecuencia, a enfermedades o trastornos de la faringe o del esófago. Estenosis: o estrechez del esófago, puede obedecer a lesiones como en el caso de quemaduras, tumores benignos o malignos, presión por un tumor mediastínico o un aneurisma en el interior del tórax. Dispepsia: Se trata de una forma de indigestión, a menudo persistente, que puede obedecer a cierto número de causas como errores de la dieta, comidas a tiempos irregulares y se asocia, a veces, con la ansiedad y la aprensión. Gastritis: Es una inflamación del estómago. La gastritis aguda obedece, comúnmente, a la acción de algún efecto irritante, como en el caso de intoxicación alimentaria, infecciones como la gripe y consumo excesivo de alcohol. Úlcera péptica: Aparece en aquellas partes del estómago y del duodeno que quedan expuestas a la acción del jugo gástrico, es decir, sin estar recubiertas de la mucosa gástrica. Existen muchas causas de ello, como por ej. comidas irregulares, tensión, ansiedad y sobrecargas emocionales. Los síntomas son los propios de los trastornos del aparato alimentario, excepto que el dolor en la úlcera péptica varía según la localización de la úlcera. Tratamiento: La úlcera péptica puede responder al tratamiento naturopático conservador a base de dieta, reposo y, en la medida de lo posible, eliminación de las situaciones de ansiedad y responsabilidad. Úlcera gástrica: El dolor aparece, aproximadamente, 20 m. después

89

de la comida y se alivia, comúnmente, por la ingestión de un antiácido o por el vómito. Úlcera duodenal: El dolor empieza, aproximadamente, 2h. después de la comida. El paciente puede explicar que el dolor le despierta después de haber dormido un par de horas y que puede aliviarlo por la ingestión de algunos bizcochos o de leche. Estenosis pilórica: El esfínter pilórico retraído puede ser congénito, en cuyo caso puede lograrse su relajación por un tratamiento adecuado o requerir la intervención quirúrgica. La estenosis pilórica en adultos, puede complicar la úlcera duodenal. Los vómitos en la estenosis pilórica son de carácter explosivo a través de la nariz y la boca, aún en el caso de niños correctamente alimentados, por lo que se pierden líquidos y electrolitos y se produce deshidratación e inanición. Enteritis: O inflamación del intestino grueso o delgado, se asocia a menudo, con gastritis aguda o gastroenteritis y en muchos casos obedece a infección como en el caso de intoxicación alimentaria bacteriana. En los niños pueden existir diarrea y vómitos excesivos, con deshidratación, presión sanguínea baja y postración acentuada. Es esencial el internamiento en tales casos. En los adultos la gastroenteritis obedece, frecuentemente, a una intoxicación alimentaria y en particular, a infecciones por salmonelas. Cólico: Es un dolor agudo intermitente, producido por contracciones potentes de las paredes musculares de la víscera hueca que es el estómago. El cólico gastrointestinal puede ser muy grave. El paciente extraordinariamente inquieto, gira constantemente en la cama a causa del dolor. Presenta shock y postración, sus pupilas están dilatadas por el dolor, presentando un aspecto ansioso y temeroso. Tratamiento: Pueden ser útiles las aplicaciones de calor sobre el abdomen. Colitis: O inflamación del colon. La colitis ulcerosa se caracteriza por una ulceración y dilatación acentuada del colon, con emisión de heces acuosas malolientes que contienen sangre y moco. Peritonitis: Es una inflamación del peritoneo que puede ser generalizada o local. La peritonitis generalizada puede ser consecutiva a la perfo-

90

ración de una de las vísceras huecas, del apéndice o de la vesícula biliar. Existe dolor abdominal agudo, abdomen distendido y rígido y shock, con pulso filiforme rápido y respiración superficial. Pueden ser muy molestos los vómitos y el hipo. Ascitis: Es una recolección de líquido en la cavidad peritoneal, que aparece como resultado de una insuficiencia del corazón o del hígado. Se observa en las fases finales de la insuficiencia cardíaca congestiva y cuando la función del hígado está gravemente alterada en el carcinoma. Pueden aparecer vómitos como resultado de un trastorno de cualquier región del aparato alimentario, en la intoxicación a causa de movimientos como en la enfermedad de los viajes a consecuencia del dolor, miedo y de otras muchas causas. Aparecen náuseas, aumento de la salivación y respiración rápida e irregular. Ésto obedece a la contracción de los músculos respiratorios, contracción del diafragma y cierre de la glotis, mientras se expulsa la materia del vómito. El paciente que está vomitando acusa, a menudo, desvanecimientos y frío y gotas de sudor se esparcen por su cara; necesita apoyo y comodidad. El vómito, en la estenosis pilórica y en algunas lesiones generales, es de carácter explosivo. Estreñimiento: O disminución de la evacuación intestinal, obedece a muchas causas. La dieta puede ser deficiente en grasas, agua, frutas o verduras. El adiestramiento defectuoso del hábito intestinal en los niños y olvidar la llamada de la naturaleza para la defecación o ser más tardía, el uso habitual de laxantes, supositorios o enemas son causa de que el intestino no pueda llegar a actuar sin ayudas. El estreñimiento puede asociarse, también, con indigestión, espasticidad de colon, existencia de un tumor u otras causas de obstrucción. 2.- Sistema circulatorio Como ya hemos visto, el cuerpo humano, por medio de la digestión y la absorción intestinal, absorbe las materias necesarias para su nutrición. Pero es preciso que estas materias sean repartidas a los diferentes órganos del cuerpo: el vehículo que las lleva a su destino es la sangre; las vías seguidas constituyen el aparato circulatorio; el fenómeno que se produce y que vamos a seguir en sus manifestaciones, es el de la circulación.

91

La función circulatoria no tiene solamente un fin reparador y nutritivo, sino que lleva desde los pulmones a la intimidad de los tejidos, los elementos del aire aspirado y, por una eliminación por aparatos especiales, retira las substancias de desasimilación inútiles o perjudiciales. Aparato circulatorio: El aparato circulatorio está compuesto de un conjunto de órganos destinados a asegurar la distribución continua de la sangre a todos los órganos. Comprende 4 partes: El corazón: Órgano de propulsión, que impulsa la sangre por el organismo. Las arterias: Vasos que parten del corazón, para poder llevar la sangre a los diferentes órganos. Los capilares: Vasos muy estrechos, microscópicos, que comunican las arterias con las venas. Las venas: Vasos que devuelven la sangre al corazón después que ha circulado por el organismo. El corazón, las arterias, los capilares y las venas forman un sistema complementario cerrado, por cuyo interior circula la sangre. El corazón Está situado en el pecho, su forma es la de un cono con la punta dirigida hacia abajo y hacia la izquierda, su dirección es oblicua sobre el diafragma, es de tamaño como el puño y su peso es de unos 300 gr. Está alojado dentro de una membrana serosa, el pericardio, que lo envuelve completamente y que está formada por dos capas entre las que se encuentra el líquido pericardíaco. En su superficie se encuentran 2 surcos perpendiculares entre sí, siendo el surco transversal perpendicular al eje del corazón. Estos surcos corresponden a 4 cavidades colocadas en el interior del corazón: arriba las 2 aurículas y abajo los 2 ventrículos. En una y otra parte de las aurículas se encuentran dos masas recortadas que las completan y reciben el nombre de apéndices auriculares. Ni las aurículas ni los ventrículos están en comunicación entre sí, pero cada aurícula se comunica con el ventrículo colocado debajo, por medio del orificio aurículoventricular. Por consiguien-

92

te, casi puede decirse que hay un corazón derecho y un corazón izquierdo, cada uno de los cuales comprende una aurícula y un ventrículo. Cada orificio aurículoventricular está revestido por pliegues membranosos denominados válvulas. La válvula de la derecha, que presenta 3 escotaduras, toma por este hecho el nombre de tricúspide o aórtica. La de la izquierda, que sólo tiene 2 y presenta sensiblemente la forma de una mitra, se designa con el nombre de válvula bicúspide o mitral. El envío de sangre del corazón al organismo está organizado de una manera sencilla, pero irable. Ciertos orificios abren las cavidades del corazón a los vasos destinados a llevar la sangre y a devolverla. Desde el ventrículo izquierdo la sangre pasa a la arteria aorta, encargada de distribuirla por el organismo; la sangre, después de haber circulado por él, es devuelta por las dos venas cavas, que terminan en la aurícula derecha, desde donde pasa al ventrículo del mismo lado y a la arteria pulmonar que la conduce a los pulmones; desde allí es llevada a la aurícula izquierda por las cuatro venas pulmonares. El corazón está formado por 3 membranas superpuestas, que son de fuera a dentro: A.- El pericardio: membrana serosa. B.- El miocardio: de naturaleza muscular, cuyas fibras estriadas y ramificadas son de 2 clases: las fibras propias de cada aurícula y las fibras unitivas, comunes a las 2 aurículas y a los 2 ventrículos y que tienen por misión unir entre sí lo que hemos llamado corazón derecho y corazón izquierdo. C.- El endocardio: membrana delgada, cubierta por una capa de células denominada endotelio y que tapiza el interior de todo el aparato circulatorio. Las arterias Como ya hemos dicho, del corazón parten las arterias en número de 2: la arteria pulmonar y la aorta. A su salida del corazón presentan tres repliegues que tienen forma de nidos de paloma, denominados válvulas sigmoideas.

93

A.- Arteria pulmonar: Después de su salida del ventrículo derecho, la arteria pulmonar se divide en 2 ramas que llevan la sangre venosa a cada pulmón. B.- Arteria aorta: Sale del ventrículo izquierdo y asciende un poco para doblarse pronto hacia atrás y a la izquierda, formando el cayado de la aorta, que alcanza la columna vertebral y la sigue hacia abajo, hasta las vértebras lumbares. La aorta emite arterias para los diferentes órganos y hasta envía dos, las arterias coronarias, desprendidas de ella poco después de su origen que se dirigen hacia el corazón, considerado como órgano. Del cayado de la aorta parten las arterias de los superiores, del cuello y de la cabeza. Son: A la derecha: el tronco braquiocefálico, dividido en dos arterias; la carótida primitiva derecha que va a la cabeza y la subclavia derecha, que pasa por debajo de la clavícula. A la izquierda: la carótida y la subclavia, que nacen separadamente. La carótida interna, que va al cráneo para proporcionar sangre al encéfalo y a los órganos de los sentidos. La subclavia la envía hacia el cuello y la base del cráneo la vertebral, toma luego los nombres de arteria axilar y humeral, siguiendo la axila y el brazo y se divide en el codo en arteria radial y arteria cubital, que se ramifica en la mano formando los arcos palmares. La aorta descendente distribuye arterias por el resto del cuerpo y por los demás órganos, después de haber atravesado el diafragma. Las principales de estas arterias son las bronquiales, esofágicas, intercostales, diafragmáticas, el tronco celíaco, dividido en 3 ramas destinadas al hígado (arteria esplénica), al intestino (arterias mesentéricas) y a los riñones (arterias renales). En la región lumbar la aorta se bifurca para dar las dos arterias ilíacas primitivas, divididas en ilíaca externa e interna. La interna alimenta los órganos de la pelvis. La externa va al muslo, convirtiéndose sucesivamente en la arteria femoral, tibial, peritoneal pedial, etc. La arteria ilíaca externa da, también, origen a la epigástrica que se une a otra arteria, la mamaria, procedente de la arteria subclavia. Gracias a las ramificaciones de estas dos arterias que se unen, la sangre puede llegar a las extremidades inferiores, pasando por las subclavias y no por la aorta, de tal modo que si esta última se encuentra accidentalmente comprimida, la sangre puede seguir otro camino.

94

La pared de las arterias está formada por 3 envolturas o túnicas: 1.- La túnica externa: Formada por tejido conjuntivo y fibras elásticas. 2.- La túnica media: Compuesta de fibras elásticas en las grandes arterias y fibras musculares en las más pequeñas y en las arteriolas. 3.- Túnica interna: Formada por un tejido constituido por células planas. La arteria es elástica, lo que hace que en caso de corte se presente una sección circular y abierta, por la que se escapa rápidamente la sangre. Felizmente, las grandes arterias situadas profundamente rodeadas de gruesas capas musculares, están casi todas bien protegidas. Únicamente las arterias radial y temporal están colocadas cerca de la epidermis y su latido es muy sensible al tacto. La vena, por el contrario, es poco elástica. Si se secciona, sus paredes se aplanan no permaneciendo abierta la sección. Este accidente, por tanto, es menos peligroso. Los capilares Para poner en comunicación las finas ramificaciones de las arterias y las pequeñas venas, el cuerpo humano contiene unos vasos diminutos, los capilares, reunidos en verdaderas redes que se introducen en todos los tejidos. Son muy finos y de aquí su nombre de capilares. A menudo su diámetro es apenas suficiente para dejar pasar un glóbulo rojo. Las venas Para devolver al corazón la sangre que las arterias han llevado a los órganos, poseemos las venas. Desembocan en las aurículas. A la aurícula izquierda llegan las 4 venas pulmonares que llevan la sangre a los pulmones; en la aurícula derecha terminan la vena coronaria, que procede de las paredes del corazón, y las 2 venas cavas, que llevan la sangre de las diferentes partes del organismo. Unas venas son profundas y otras superficiales. Las profundas proce-

95

den de las vísceras y de los . En los , a cada arteria corresponden dos venas denominadas satélites, designadas con el mismo nombre de la arteria de que dependen . Las venas superficiales, o subcutáneas, forman debajo de la piel una red de ramificaciones muy complicada. No son siempre cilíndricas: a veces están abultadas irregularmente. Estos abultamientos llevan el nombre de senos. Sean superficiales o profundas, se reúnen en un solo tronco. Las de los inferiores y del abdomen forman la vena cava inferior, que desemboca en la aurícula derecha del corazón. Las de la cabeza, del cuello (venas yugulares) y de los brazos (venas subclavias) forman la vena cava superior que termina en la aurícula derecha. La sangre introducida en las venas, no puede dirigirse más que hacia el corazón y se impide su retroceso por medio de válvulas en forma de nidos de paloma, cuya concavidad está envuelta hacia el corazón, especialmente en los inferiores. La sangre La sangre no es más que un tejido conjuntivo compuesto de células o glóbulos que nadan en un líquido denominado plasma. Por tanto, la sangre está compuesta por 2 partes esenciales : los glóbulos y el plasma. Los glóbulos Hay dos clases de glóbulos : los glóbulos rojos, eritrocitos o hematíes, y los glóbulos blancos, leucocitos. Glóbulos rojos Son pequeños corpúsculos discoideos, de color amarillo verdoso, cuyo número considerable les da el color rojo con que aparecen. Son elásticos y se alteran rápidamente al aire. El glóbulo rojo del hombre mide 7,5 milésimas de milímetro, o micras, de diámetro. Existen en número muy considerable. De todos modos se ha llegado a contarlo, determinando la cantidad que contiene un milímetro cúbico de sangre. El varón posee unos 5 millones por milímetro cúbico y algo menos la mujer.

96

Los glóbulos rojos están formados por un protoplasma que contiene una substancia especial, la hemoglobina: materia albuminoidea de color rojo, que tiene la propiedad de fijar el oxígeno del aire para dar la oxihemoglobina. En ésto reside todo el secreto de la renovación de la provisión de oxígeno indispensable al organismo. La oxihemoglobina se disocia y da oxígeno y hemoglobina. El oxígeno sirve para la respiración de los tejidos y la hemoglobina vuelve a los pulmones para oxidarse de nuevo.

LA COMPOSICIÓN DE LA SANGRE DESDE LA PERSPECTIVA DE LA INTERPRETACIÓN DE LOS ANÁLISIS CLÍNICOS: GLÓBULOS ROJOS NÚMERO DE HEMATÍES - HEMATIMETRÍA: Los hematíes, eritrocitos o glóbulos rojos, son células sanguíneas producidas por la médula ósea, los cuáles tienen la misión de fijar el oxígeno a nivel de los pulmones sobre un pigmento que contienen, denominado hemoglobina. Los hematíes poseen una vida media de alrededor de cuatro meses, después de los cuáles son destruidos a nivel del hígado, del bazo y de la médula ósea. En el hombre adulto normal, su número está comprendido entre 4,5 y 5,5 millones por milímetro cúbico; en la mujer adulta la cifra oscila entre 4 y 5 millones; en el niño de un año entre 3,6 y 5 millones y en el recién nacido de 4,5 a 6. Por encima de los 6 millones se suele tratar ya de una poliglobulia, esencial o secundaria, y por debajo de los 4 millones significa una anemia, o una leucemia, o es consecuencia de problemas glandulares (hipófisis, tiroides, etc.). HEMOGLOBINA Y HEMOGLOBINOMETRÍA: La hemoglobina es la sustancia resultante de la unión de la globina, una proteína incolora que se encuentra en la sangre, y la hematina, sustancia pigmentada que contiene hierro y que es la que confiere coloración a los hematíes. En el hombre adulto normal, la tasa de hemoglobina oscila entre 12 y 14 gr. por 100 ml. de sangre total; en la mujer adulta oscila entre 12 y 16; en el niño de un año entre 10 y 13 y en el recién nacido entre 15 y 2o.

97

El interés de estas cifras está vinculado al número de hematíes y su relación nos permitirá una clasificación de las anemias. HEMATOCRITO: El hematocrito representa el volumen de los glóbulos rojos en comparación con el volumen de sangre total. Dicho volumen es variable según la edad: del 48 al 62% en el recién nacido, que pasa al 52% a los 15 días y luego del 30 al 44% en el niño de un año, al 42% a los 12 años, del 40 al 50% en el adulto varón y del 35 al 47% en la mujer. El aumento de estos valores indica una hemoconcentración (por golpe, quemadura, efusión pleural, etc.), una poliglobulia, o una macrocitosis, en las que los hematíes tiene un diámetro de 9 a 12 micras en lugar de 7 micras (una micra equivale a una milésima de mm.) La disminución de la tasa de hematocitos indica una hemodilución o una microcitosis (anemia ferriptiva, talasemia), en las que los hematíes poseen un diámetro de 6 micras en lugar de 7. VALOR GLOBULAR O HEMOGLOBÍNICO (V.G.) : Este valor es el cociente entre el porcentaje de hemoglobina y el de hematíes. Normalmente la V.G. es igual a 1. Se pueden presentar 3 casos: Anemia normacroma: (o isocroma u ortocroma). En ella la V.G. es de 1 y sin embargo existe anemia, pues la tasa de hemoglobina y la de hematíes son bajas en la misma proporción. Se trata en tal caso, de una anemia aguda a consecuencia de una hemorragia (epistaxis grave, hemoptisis, hemorragia digestiva, intestinal o uterina) o de una anemia secundaria a una afección crónica (nefritis, reumatismo, etc.). Anemia hipercroma: (o globular). En ella el V.G. es superior a 1, pues la tasa de hematíes es inferior a la de la hemoglobina. Se trata de una anemia de Biermer o anemia nutricional parabiermeriana (por carencias alimentarias, cáncer de estómago, botriocefalosis, después de una gastrectomía, etc.). Anemia hipocroma: (o hemoglobínica). En ella el V.G. es inferior a 1, pues la tasa de hemoglobina está más baja que la de los hematíes (ya sea este último valor o no reducido). Se trata, en esencia, de una anemia ferropénica o sideropénica, es decir, por carencia de hierro (ya sea por

98

falta de aportes, dificultad de absorción o post-hemorrágica, anemia de primera edad, clorosis de las jóvenes, etc.). VOLUMEN GLOBULAR MEDIO (V.G.M.): Éste es volumen de un solo hematíe. Se obtiene dividiendo el hematocrito por el número de hematíes. Pasa desde 100 micrómetros cúbicos al nacer, a 90 en los niños y 87 en el adulto (de 82 a 95 en el hombre y de 80 a 90 en la mujer. 3 casos: 1.- V.G.M. normal: Se trata de una anemia normocitaria, o normocítica. 2.- V.G.M. por encima de 100 micras: Se trata de una anemia macrocitaria, macrocítica o megalocítica: anemia de Biermer: anemias nutricionales parabiermerianas. 3.- V.G.M. por debajo de 80 micras: Se trata de una anemia microcitaria o microcúfica: anemias hipocromas, ferriptivas o sideropénicas. Talasemia. PLAQUETAS SANGUÍNEAS, TROMBOCITOS O GLOBULINAS: Las plaquetas son unas pequeñas células sanguíneas (de 2 a 3 micras) que juegan un papel primordial en la coagulación de la sangre. Su número es de 200.000 a 400.000 por mm. cúbico de sangre total en los adultos y en los niños de un año, en los recién nacidos es de 150.000 a 400.000. - Si existen MÁS de 500.000 por mm. cúbico, es signo de trombosis (infarto visceral, flebitis), poliglobulia, linfogranulomatosis maligna, leucemia mieloide, etc. Si existen MENOS de 200.000 por mm. cúbico, es una trombopenia: agranulocitosis, ciertas intoxicaciones medicamentosas o industriales (benzol, sales de cobre, de oro, tifomicina, rayos X, etc.), los cuales conducen a una anemia aplástica. Leucemia linfoide, ciertas formas de púrpura. GLÓBULOS BLANCOS (o leucocitos) Son células que comprenden una masa protoplásmica y un núcleo. Se mueven en el organismo por medio de prolongaciones protoplasmáticas denominadas pseudópodos y trepan a lo largo de los vasos, de los que hasta salen por perforación de éste para penetrar en los tejidos, lo que hace

99

que se les denomine, también, células emigrantes. Envuelven los cuerpos extraños que se introducen en el organismo y los absorben, desempeñando así, en cierto grado, un papel defensivo (fagocitosis). Son mucho mayores que los rojos y están presente en número menor: de 4.000 a 11.000 por mm. cúbico de sangre. CONTENIDO DE LOS GLÓBULOS BLANCOS, LEUCOTIMETRÍA: Los leucocitos, o glóbulos blancos, (que, por lo tanto son incoloros), son elementos figurativos de la sangre que una de sus funciones es la de gendarmes: es decir, de eliminar las partículas extrañas de la sangre (bacterias, etc.), envolverlas y luego digerirlas. Tienen una vida breve, de 1 a 3 días. Normalmente, su número oscila entre 5.000 y 10.00 en el adulto, de 10.000 a 20.000 en el recién nacido, de 9.000 a 12.000 en el niño de 4 años y la mujer embarazada, posee a partir del 4º mes una tasa superior a 10.000. Fuera de estos casos: Una cifra SUPERIOR a 10 millones es un signo revelador de leucocitosis ( o hiperleucocitosis), que puede estar relacionada con cierto número de afecciones agudas (cáncer, tuberculosis, etc.) o purulentas, saturnismo, anemias post-hemorrágicas, etc. Una cifra INFERIOR a 5.000 millones, es un signo revelador de una leucopenia (o hipergranulocitosis o alencia) que puede estar relacionada con agranulocitosis, fiebre tifoidea, paludismo, rubeola, enfermedades de Biermer, melitococcia, etc. FÓRMULA LEUCOCITARIA DE LA SANGRE. LEUCOGRAMA: Según el número de núcleos que contienen los leucocitos, se dividen en: 1.1.- Polinucleados o granulocitos: Son glóbulos blancos con diversos núcleos, los cuáles se dividen luego a sí mismos, según los colorantes a los que son sensibles: 1.1.1.- Polinucleados neutrófilos o granulocitos: Se tiñen a la vez por medio de los colorantes tanto ácidos como básicos y juegan un importante papel en la destrucción de los microorganismos (fagocitosis). La tasa normal es del 60 al 70% en el adulto, del 40 al 70% en el niño hasta un año y del 75 al 80% en la mujer embarazada a partir del 5º mes.

100

Por ENCIMA de tales valores, existe polinucleosis reencontrada en numerosas afecciones agudas o crónicas (erisipela, septicemia, escarlatina, sífilis, tuberculosis, etc.) y en un cierto número de intoxicaciones. Por DEBAJO de la tasa indicada existirá neutropenia o granulopenia: enfermedades víricas, intoxicaciones, etc. 1.1.2.- Polinucleados eosinófilos: Que son coloreados de rojo por la eosina. Su tasa normal es: en el adulto del 1 al 3%, en el niño de un año y en el recién nacido del 0 al 3%. Por ENCIMA de esta tasa, existe eosinofilia constatada en ciertas alergias o afecciones debidas a parásitos (ascaridiosis, bilharziosis, filariosis, distomatosis, teniasis, toxicarosis, etc.) y en la convalecencia de enfermedades agudas (escarlatina, reumatismo articular agudo, etc.) y en ciertas intoxicaciones. 1.1.3.- Polinucleados basófilos: Coloreados por las bases (los álcalis). La tasa normal en el adulto, en el niño de un año y en el recién nacido es entre el 0 y el 1%. Por ENCIMA de este valor, existe bosofilia: ictericia hemolítica, intoxicaciones graves, leucemia, etc. 2.- Mononucleados: Son glóbulos blancos con un solo núcleo, los cuales se dividen asimismo según su tamaño en: 2.1.- Linfocitos: Pequeños corpúsculos mononucleados de 8 a 10 micras y medianos mononucleados de 10 a 14 micras. Ellos juegan el papel de primer frente contra las infecciones y en la comunidad, reaccionan a las agresiones segregando anticuerpos. La mayoría presentan la reunión de los leucocitos muertos en combate. El contenido normal en el adulto es del 20 al 40%, en el niño de un año del 50 al 70% y en el recién nacido del 20 al 55%. 2.2.- Monocitos: O grandes mononucleados, son los mayores de los glóbulos blancos que tienen un diámetro entre 14 y 22 micras. Ejercen la función de macrófagos encargados de eliminar los desechos celulares.

101

La tasa normal en el adulto es del 2 al 8%, en el niño de un año del 3 al 7% y en el recién nacido del 3 al 15%. Por ENCIMA de estas tasas se dice que existe monocitosis, constatada en un cierto número de enfermedades agudas, infecciosas y de fiebres eruptivas: tos ferina, fiebres recurrentes, fiebre tifoidea, disentería amebiana, endocarditis infecciosa, kala-azar o lesmaniosis visceral, mononucleosis infecciosa, paludismo, toxoplasmosis, tifus, etc., y a veces, incluso, leucemia en sus comienzos. El DESCENSO de la tasa mínima de leucocitos, se ha podido constatar en cierto número de fases agudas, entre el período que va desde el inicio hasta la convalecencia. 2.3.- Plasmocitos: Se añade al leucograma la investigación de los plasmocitos, Los plasmocitos son células libres, una especial variedad de los glóbulos blancos, presentes sobre todo en los ganglios linfáticos y, normalmente, ausentes de la sangre. Por tanto su tasa es de 0. Si EXISTE tasa, entonces hay una ligera plasmocitosis, al principio y al final de las enfermedades infecciosas o bien grave (10%9 en un gran número de enfermedades víricas: rosácea, rubeola, varicela, escarlatina, gripe, mononucleosis infecciosa, etc., o muy importante en algunas enfermedades de la sangre (ciertas formas de leucemia) o de los huesos (enfermedad de Kahler o mieloma múltiple). El plasma Hemos dicho que los glóbulos nadaban en un líquido denominado plasma. Todo el mundo ha observado que la sangre salida del cuerpo se coagula rápidamente, formando una masa de color rojo oscuro que se denomina coágulo. La sangre se encuentra, así, coagulada. El coágulo está bañado en un líquido incoloro, que es el suero o plasma. Si se bate sangre fresca con una pequeña escobilla, ésta se recubre rápidamente de filamentos blanquecinos que son el resultado de la coagulación de una sustancia albuminoidea en disolución en el plasma denominada fibrinógeno. Estos filamentos coagulados son la fibrina. Esta fibrina es la que, aprisionando los glóbulos, permite la formación del coágulo cuya utilidad, en caso de

102

hemorragia, es bien conocida. La coagulación de la fibrina y, por lo tanto, la formación de este coágulo, puede ser acelerada artificialmente por el percloruro de hierro y otras sustancias a las que se les da el nombre de sustancias hemostáticas. Trastornos de la sangre La anemia Es una deficiencia en el número de hematíes o en la cantidad de hemoglobina contenida en ellos. Existe cierto número de variedades de anemia, pero mencionaremos solamente 2 tipos: 1.- La anemia sideropénica o ferropénica: por carencias de hierro, puede ser debida a hemorragias graves, aparecida como resultado de traumatismo o enfermedad, a pérdidas discretas y constantes de sangre, como sucede en la úlcera péptica y en la hernia de hiato o en las menorragias y metrorragias, a carencias alimentarias que puede ser el resultado de hábitos excéntricos de comida, a la ignorancia del arte de cocinar o a falta de alimento debido a pobreza. 2.- La anemia perniciosa: (anemia de Biermer-Addison). Ocurre cuando existe insuficiencia de absorción de la vitamina B12. Ésto obedece a un defecto del estómago, que no consigue secretar una sustancia especial secretada normalmente por la pared del estómago y conocida como factor intrínseco del Castle, que resulta esencial para la absorción de la vitamina B12. Los síntomas básicos característicos de la anemia son: Insuficiencia respiratoria, torpeza, sensación de cansancio, pérdida del apetito, palidez de la piel. La hemofilia Es un trastorno familiar de la sangre con deficiencia del mecanismo de coagulación, por lo que el paciente puede presentar hemorragia grave después de un traumatismo muy leve e, incluso, puede aparecer una hemo-

103

rragia peligrosa después de una extracción dentaria. El trastorno se trasmite a través de las mujeres que son portadoras, a los hombres que son hemofílicos. Fisiología y mecanismo de la circulación: La sangre está dotada de un movimiento que se puede dividir en dos partes: por una parte, va del ventrículo izquierdo a los órganos, para volver a la aurícula derecha y por otra parte, va del ventrículo derecho a los pulmones, para volver a la aurícula izquierda. En el primer caso constituye la circulación mayor y en el segundo la circulación menor. La circulación que lleva la sangre desde los pulmones a todas las partes del cuerpo, es la circulación mayor, de sangre roja (arterial) y contiene oxígeno. La que devuelve la sangre de todos los órganos a los pulmones, es la circulación menor, de sangre negra (venosa) y que contiene las toxinas a eliminar. Papel del corazón El corazón del individuo sano está animado de movimientos regulares denominados latidos. El período de contracción se llama sístole y el de dilatación, diástole. En el adulto se cuentan unas 70 contracciones por min., en el niño son más numerosas y hasta alcanzan, en los primeros meses de vida, el número de 140 por min. La contracción de las dos aurículas que impulsa la sangre a los ventrículos es simultánea, del mismo modo que la de los 2 ventrículos, destinada a impulsar la sangre a las arterias.

Apoyando el oído sobre la parte del pecho correspondiente al corazón, se distinguen 2 latidos claros y distintos. Primero un ruido sordo y prolongado, producido por la contracción de las paredes de los ventrículos y la presión de la sangre contra las válvulas aurículoventriculares; después un ruido más claro, más breve, producido igualmente durante la contracción de los ventrículos de la sangre proyectada en las arterias aorta y pulmonar.

104

Los ruidos del corazón permiten distinguir la enfermedad que afecta al corazón y su localización, porque si no se producen en condiciones regulares, a causa de la alteración de uno de estos órganos del corazón, estos ruidos son reemplazados por una especie de soplo significativo. Los ventrículos, al contraerse, se endurecen bruscamente y van a golpear la pared torácica produciendo un choque muy sensible al tacto. Papel de las arterias Las arterias son, a la vez, elásticas y contráctiles. Como se sabe, la contracción del ventrículo izquierdo proyecta la sangre a la aorta a sacudidas y, cada vez, en la cantidad de unos 180 gr. Inmediatamente, la aorta se dilata, pero dotada de una gran elasticidad, se contrae de nuevo impulsando, a su vez, la sangre más lejos. De este modo, la corriente, en lugar de ser intermitente, es continua. Para auxiliar a este mecanismo, la aorta está provista de varios repliegues que se asientan en su orificio y que son conocidos con el nombre de válvulas sigmoideas, cuya disposición es la siguiente: son tres repliegues membranosos que se han comparado a tres nidos de paloma y que, por su adosamiento, cierran por completo la luz del orificio aórtico, oponiéndose así al retorno de la sangre arterial al ventrículo. A veces, las arterias, pierden su elasticidad. El corazón obligado, entonces, a un mayor trabajo se hipertrofia. El chorro de sangre proyectado en la aorta, a cada contracción del corazón, produce una especie de ondulación que se percibe al tacto colocando el dedo sobre la arteria radial. Se comprueba, entonces, un movimiento apreciable, formado por contracciones y dilataciones continuas, regulares en las personas sanas: el pulso. Un aparato, denominado esfigmógrafo, permite apreciar este movimiento de una manera exacta. El aparato está formado por un resorte que se aplica sobre la arteria y que está unido a una palanca, provista de un estilete cuya finalidad es describir sobre una hoja de papel una curva que indica con precisión el número y la intensidad de los movimientos sanguíneos (esfigmograma). Sucede, a veces, que la única media de las arterias se reabsorbe no quedando más que las túnicas externa e interna que, siendo muy dilatables,

105

oponen una resistencia insuficiente a la presión sanguínea, forman una herida denominada aneurisma y pueden romperse acarreando la muerte inmediata. La hipertensión: implica un aumento de la presión sanguínea por encima del valor normal. Es difícil definir una presión sanguínea normal media para cualquier grupo de edades, aunque con frecuencia se ite la cifra de 160/90 hacia la edad de 60 años. Entre las presiones sistólica y diastólica existe, generalmente, una amplitud de 40 a 50. Una presión diastólica superior a 130 mm Hg. constituye un grado grave de hipertensión. La hipotensión: es la presión arterial baja. Puede ser fisiológica en estado normal, durante el reposo, después de la fatiga o en algunos individuos ancianos. Aparece como síntoma en el mixedema y en ciertas formas de tiroiditis no maligna. Papel de los capilares sanguíneos Los vasos capilares constituyen en su conjunto un sistema de vasos anastomosados, por mitad venosos y por mitad arteriales. La sangre roja, o nueva, es aportada a los capilares por las arterias y pasa, luego, a las venas. Los capilares permiten la ejecución de los intercambios nutritivos entre la sangre y los elementos anatómicos. Éstos últimos, absorben las sustancias nutritivas y el oxígeno de la sangre arterial y expulsan los residuos, como el ácido carbónico y la urea. Estos cambios son posibles gracias a la escasa velocidad de la corriente sanguínea en los capilares. Papel de las venas Las venas son los vasos encargados de devolver la sangre al corazón. Sin tener elasticidad propia, se dejan dilatar fácilmente lo que engendra las varices, sobre todo en las venas superficiales del miembro inferior. Existen, también, aún cuando más raramente, en otras regiones. Las venas son contráctiles y esta contractilidad, permite una activa circulación de la sangre. Esta no se produce sin dificultad en los inferiores, donde tiene que vencer el peso y presión de la columna sanguínea. Por lo tanto, la naturaleza, previsora, ha hecho muy musculares las venas inferiores. El retorno de la sangre venosa hacia los capilares, está impedido por unas válvulas de manera que cualquier compresión de la vena impulsa la

106

sangre hacia el corazón. Es por ésto que el ejercicio es indispensable para la buena circulación de la sangre. Problemas de arterias y venas: La arteriosclerosis: Es un endurecimiento de las paredes arteriales, asociada generalmente con hipertensión y, a veces, con enfermedad renal crónica. Es un trastorno progresivo que afecta, a menudo, a las arterias de los inferiores, produciendo palidez de la piel, adormecimiento y dolor. La embolia: Es un coágulo que se desplaza en la circulación y que llega a impactarse en un vaso pequeño. El trombo: Es un coágulo que obstruye un vaso sanguíneo en el punto en que se ha formado. Flebitis: Las venas pueden ser asiento de una flebitis, que es una inflamación de la pared venosa producida por infección o traumatismo. Trombosis venosa: Puede aparecer como complicación, en la que un coágulo sanguíneo obstruye una vena. Tromboflebitis: Es la inflamación de una vena complicada por un coágulo sanguíneo que ha producido obstrucción. Venas varicosas: Son venas superficiales, dilatadas y torturadas. Esta afección se atribuye a cierto número de causas y puede existir una tendencia hereditaria. Las venas varicosas ocurren más comúnmente en los inferiores. Afectan a las venas safenas interna y externa. Normalmente, la importante columna de sangre en estas venas, es sostenida por válvulas en forma de cúspide, que se extiende a intervalos en todo el trayecto de las venas. Si estas válvulas degeneran o se ensancha la luz de la vena, la columna de sangre retrocede, ya que está falta de soporte, y las venas llegan a dilatarse y se vuelven tortuosas. Si aparece insuficiencia de las válvulas principales que protegen la unión de las venas superficiales son las profundas, la sangre se dirige entonces desde las venas profundas hacia las superficiales, en lugar de seguir el camino inverso. De esta forma aumenta

107

extraordinariamente el relleno y las varicosidades de las venas superficiales. Las hemorroides: Son venas dilatadas del recto; se describen como internas o externas, según la posición del plexo de venas afecto.

3.- El sistema linfático El sistema linfático está formado por una serie de canales y ganglios, que se encargan junto con la circulación venosa de recoger todas las toxinas y deshechos celulares del organismo. Los pequeños capilares linfáticos se originan en los espacios intercelulares, donde van recogiendo los residuos y los transportan a través de canales cada vez mayores llamados colectores. A su paso existen unos engrosamientos llamados ganglios linfáticos cuya emisión es la de filtro de toxinas y producción de linfáticos. El torrente linfático, finalmente, deriva su flujo a la circulación venosa, a nivel de los troncos venosos branquicefálicos. Las características principales del sistema linfático son: Así como el sistema circulatorio posee un motor (corazón) que impulsa la sangre por los vasos; en el sistema linfático, el elemento contribuyente es la linfa, fluido transparente, de sabor salado, formado por agua, albúmina, fibrina y sales. No posee un motor que genere el movimiento de la linfa, sino que éste es transmitido por la respiración y por la actividad dinámica de la persona (andar, presiones, ejercicios, etc.). Posee un sistema de válvulas para que no haya un flujo de retorno en los conductos. Las zonas más ricas del cuerpo en ganglios son: el cuello, las axilas, las ingles y la zona torácico-abdominal, donde se encuentra el canal torácico y la cisterna de Pecquet. Existen dos grandes colectores linfáticos:

108

Conducto Torácico: La linfa de la mitad izquierda de la cabeza, cuello, tórax, extremidad superior izquierda, abdomen y extremidades inferiores, van a drenar en este conducto único. Gran Vena Linfática: La linfa de la porción derecha de la cabeza, cuello, extremidad superior y tórax van a drenar a esta gran vena linfática.

109

TEMA 4 1.- Sistema respiratorio Los órganos de la respiración incluyen las fosas nasales, la laringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones. Las fosas nasales: Son las cavidades exteriores por las que inhalamos el aire. La laringe: Es un conducto del aire, situado en la abertura de la tráquea, que tiene una válvula, epíglotis, que puede cerrarse para evitar que los alimentos penetren en ella. Se trata de 9 cartílagos unidos entre sí por los ligamentos y posee, además, el cartílago tiroideo, una protuberancia en la parte frontal de la garganta conocido como la Nuez de Adán. Extendidos a través de la cavidad de la laringe, existen dos bandas fibrosas blancas llamadas las cuerdas vocales, que nos permiten emitir la voz. La acción de unos pequeños músculos controla la tensión y posición de las cuerdas de modo que podamos producir los diferentes sonidos. Por encima de las cuerdas vocales existen unas gruesas bandas en la membrana mucosa, llamadas falsas cuerdas vocales. La tráquea: Es un conducto de circulación del aire que se extiende desde la laringe hasta los bronquios. Se compone de 18 anillos cartilaginosos, mantenidos unidos mediante tejido conjuntivo y tiene una longitud de 10 a 12,5 cm. y alrededor de unos 2 cm. de diámetro. Antes de alcanzar los pulmones, la tráquea se ramifica en 2 ramas llamadas bronquios, una que va al pulmón izquierdo y otra que va al pulmón derecho.

110

Los bronquios: Después de penetrar en los pulmones, los bronquios se dividen en numerosos tubitos llamados bronquiolos o tubos bronquiales, que terminan finalmente en bolsas de aire extremadamente finas. Los pulmones: Están localizados en la parte superior del pecho y se encuentran en número de 2. El izquierdo es algo menor que el derecho, debido al espacio que resta al corazón. El pulmón derecho tiene 3 lóbulos, mientras que el izquierdo sólo tiene 2. Cada pulmón está incluido en un saco llamado membrana pleural. La superficie interior de la cavidad del pecho está, también, cubierta por una membrana pleural. La membrana que cubre los pulmones se llama pleura visceral, mientras que la membrana que cubre la cavidad del pecho se denomina pleura parietal. Cada membrana segrega una pequeña cantidad de fluido denominado líquido pleural. Como los pulmones están siempre en o con las paredes del pecho, este fluido lubricante evita la fricción durante los incesantes movimientos respiratorios. A veces, estas membranas se inflaman y el estado se denomina pleuresía con efusión. Cuando tiene lugar la infección del exudado, tiene lugar la dolencia denominada enfisema pulmonar. Los pulmones poseen una apariencia ligeramente esponjosa y están constituidos por millones de diminutos espacios llamados células de aire o alveolos. En estos espacios de aire, el oxígeno pasa a la sangre circulante y el anhídrido carbónico de la sangre es eliminado. Los pulmones pesan, aproximadamente, 1.190 gr. El individuo medio respira, aproximadamente, 16 veces por min. y a cada inspiración normal, toma alrededor de 492 cm. cúbicos de aire. En cada inspiración, alrededor de un 5% del oxígeno inhalado es consumido por el organismo y es reemplazado por casi un 5% de dióxido de carbono gaseoso. El aire que es inhalado es una mezcla de oxígeno y nitrógeno, en la proporción de unas 21 partes de oxígeno a 79 de nitrógeno. Como el oxígeno es la base de toda energía, es esencial que los pulmones reciban abundante aire puro y fresco. Trastornos de la respiración:

111

Asma: En la ventilación pulmonar, la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones, puede ser demasiado exigua si la respiración es débil a causa de la lesión del cerebro y médula espinal, nervios, músculos o costillas, o si la respiración está obstruida por bloqueo de los conductos aéreos, como sucede en el asma. Anoxia: La ventilación pulmonar deficiente produce anoxia y acumulación de CO2. El tratamiento natural pretende ayudar a la respiración mediante la respiración artificial o por medio de inhalaciones que alivien la obstrucción de los conductos aéreos bronquiales. Disnea: Es una respiración dificultosa y puede obedecer a debilidad de los nervios y músculos, lesión de las costillas o de las cavidades pleurales, rigidez de los pulmones debida a neumonía, edema pulmonar en la insuficiencia cardíaca u obstrucción de los conductos aéreos como sucede en el asma o en la bronquitis. Estas afecciones se acompañan, frecuentemente, de cianosis (coloración azulada de la piel). Neumonía lobular: En ésta, que afecta a varios lóbulos, las zonas afectadas están congestionadas y está impedida la difusión del oxígeno. Está aumentada la velocidad respiratoria, como un intento del tejido pulmonar normal para compensar la insuficiencia de la zonas congestionadas. Bronquitis: Como en la neumonía, están alteradas igualmente la ventilación y la difusión de gases, ya que la tumefacción de la membrana de cobertura obstruye la penetración de aire en los pulmones. Bronquitis crónica: Puede complicarse con enfisema cuando el aire es retenido en el tejido pulmonar, debido a la degeneración del tejido elástico de las delgadas celdillas aéreas y los alvéolos, se mantienen permanentemente dilatados con alteración de la superficie membranosa para la difusión de los gases. En el asma, los conductos aéreos están estrechados y parcialmente obstruidos por el espasmo muscular. La respiración es particularmente difícil. Bronquiectasia: Los conductos bronquiales están dilatados y, a menudo, infectados.

112

Insuficiencia respiratoria: Conlleva la imposibilidad de mantener el contenido normal del anhídrido carbónico y del oxígeno arterial. Existen 2 tipos: 1.- Existe insuficiencia de la ventilación pulmonar, debido a la insuficiencia del impulso nervioso central, como sucede en la sobredosificación de medicaciones sedantes, insuficiencia del impulso nervioso periférico, como en la poliomielitis, insuficiencia del impulso torácico como sucede en las fracturas extensas de costillas, en el neumotórax o en la obstrucción de la laringe. En estas situaciones existe, a la vez, carencia de oxígeno y exceso de anhídrido carbónico. 2.- Existe una inadecuación del intercambio alvéolo-capilar, como sucede en la neumonía o en el edema pulmonar. En estas afecciones existe carencia de oxígeno, pero no exceso de anhídrido carbónico debido a que, siendo más soluble el CO2, puede escapar de la sangre incluso cuando la membrana alveolar es demasiado gruesa para ser atravesada por el oxígeno. 2.- El sistema excretor (urinario y piel) Los deshechos del organismo consisten en urea, anhídrido carbónico, sal y agua, y abandonan el cuerpo a través de los pulmones, riñones y piel, que son los 3 primeros canales de eliminación. Los intestinos eliminan, también, una muy pequeña cantidad de desperdicios, pero su principal función es el descargar las partes no digeridas de los alimentos. Nosotros consideramos, por tanto, a los pulmones, riñones y piel como los órganos excretores. Los pulmones eliminan la parte mayor del dióxido de carbono y una considerable cantidad de agua. Han sido estudiados ya en el capítulo correspondiente al sistema respiratorio. Vamos, por tanto, a estudiar ahora los riñones y la piel. Los riñones: Se encuentran en el cuerpo humano en número de 2 y son órganos en forma de judía muy grande, rodeados de una gran cantidad de grasa y fijados hacia atrás de la cavidad abdominal, uno a cada lado de las vértebras lumbares. Cada riñón tiene unos 10 cm. de longitud, por 5

113

cm. de anchura y por 2,5 de grosor y pesa alrededor de 150 gr. Se extiende desde la 11ª vértebra dorsal, hasta la 3ª vértebra lumbar. El riñón derecho está ligeramente más bajo que el izquierdo, debido al mayor espacio ocupado por el hígado. Los riñones están recubiertos por una capa fibrosa de tejido conjuntivo llamada la cápsula del riñón. Tubos uriníferos: Dentro de cada riñón, formando gran parte de su estructura, existen numerosos tubitos llamados los tubos uriníferos. A medida que la sangre circula por los riñones, ésta va dejando residuos en forma líquida de dióxido de carbono, de sales y de urea, que son recogidos por los tubos uriníferos y eliminados en forma de orina. Uréteres: adosado a cada riñón, existe un pequeño tubo de unos 40 a 45 cm de longitud que se extiende hasta la vejiga. Estos conductos excretores de llaman uréteres y conducen la orina gota a gota, desde los riñones hasta la vejiga. Tienen 3 capas: - Una capa interna, que es una membrana mucosa. - Una capa longitudinal media de tejido muscular. - Una capa externa muscular, que contiene los vasos sanguíneos y los nervios. Vejiga: Es un órgano en forma de pera en el que se almacena la orina y, ordinariamente, contiene medio litro de ella. Está localizada en la cavidad pélvica, detrás del pubis y se mantiene en posición gracias a sus ligamentos. Tiene 4 capas: - Una interna, formada por una membrana mucosa. - Una capa submucosa, situada sobre la capa anterior. - Una cubierta muscular, con 3 capas de tejido muscular. - La 4ª capa está formada por la cubierta serosa exterior del peritoneo, que cubre parcialmente la vejiga. Uretra: Es un estrecho canal, músculo-membranoso, de 1 cm. de diámetro en estado normal, que se extiende desde el cuello de la vejiga hasta el meato urinario. En la hembra, el tubo tiene 4 cm. de longitud y termina en la vulva. En el varón, el tubo mide de 20 a 25 cm. de longitud y termina en el glande del penes. No sólo la uretra sirve en el varón como canal

114

urinario, sino que también forma una parte importante del conducto seminal. La orina: Durante la micción se expulsa la orina de la vejiga, que puede contener hasta 230 ml. de orina. La cantidad media a eliminar por día es de 1 a 2 l. Su color debe ser claro, pálido y sin depósitos. Su olor es aromático amoniacal. La reacción es discretamente ácida al tornasol, con un pH promedio de 6. El peso específico varía de 1010 a 1025. Composición de la orina normal: La orina normal consta, principalmente, de agua, urea y cloruro sódico. Agua: En un hombre que ingiera una dieta con un promedio de 80 a 100 gr. de proteínas en 24 h., el porcentaje de agua y de sólidos puede ser similar al siguiente: - Agua, 96%. - Sólidos, 4%, que consisten en urea un 2% y otros productos metabólicos, un 2%. La urea: Es uno de los productos finales del metabolismo proteico. Procede de los aminoácidos que al ser desaminados en el hígado llegan a los riñones, a través de la circulación para ser excretados en la porción de 30 gr. por día. El nivel normal de la urea sanguínea es de 30 mg. por 100 ml. de sangre, aunque este valor depende del aporte normal de alimentos protéicos y del funcionamiento de la urea. El ácido úrico: El nivel normal del ácido úrico en sangre es de 2 a 3 mg. por 100 ml. Se excretan diariamente de 1,5 a 2 g. por la orina. Creatinina: Es un producto de desecho de la creatina del músculo. Cuerpos purínicos, oxalatos, fosfatos, sulfatos y uratos: Otros productos del metabolismo. Sales: o electrolitos, como el cloruro de sodio o de potasio, se excretan para equilibrar sus cantidades ingeridas por vía oral. Enfermedades y trastornos del aparato excretor (vías urinarias):

115

Nefritis: Inflamación del riñón. Se presenta de varias formas: Nefritis aguda: Es de un comienzo rápido, con elevación del pulso y de la temperatura, orina de coloración oscura conteniendo albúmina (albuminuria) y, a menudo, sangre (hematuria). Nefritis crónica: Puede ser consecutiva a nefritis infecciosa o pielonefritis. Existe proteinuria, que es causa de malestar, debilidad general y anemia. Puede existir hipertensión, con el peligro de hemorragia cerebral e insuficiencia cardíaca congestiva. Síndrome nefrítico: Es un proceso por el cuál, aunque no existe insuficiencia de la función excretora, el riñón pierde grandes cantidades de proteínas (particularmente albúmina). Existe proteinuria acentuada, desciende la concentración de proteína del plasma y conduce al edema. Pielonefritis: Es una inflamación del tejido del riñón y de la pelvis renal. Puede ser aguda o crónica; aparece en procesos médicos, quirúrgicos u obstétricos y se asocia, frecuentemente, con cistitis. en el proceso agudo existe dolor, con aumento de la temperatura, escalofríos y vómitos. El tratamiento consiste en la istración de líquidos. la crónica es, comúnmente, insidiosa y se presenta más bien acompañada de hipertensión e insuficiencia renal, más que con síntomas de infección. Cistitis: O inflamación de la vejiga urinaria, puede ser aguda o crónica. en la aguda se emiten, periódicamente, escasas cantidades de orina a intervalos frecuentes y con dolor, ya que se ha producido uretritis. Infecciones de riñón: Comprenden pielitis, pielonefritis y nefritis supurada aguda, distinta de la nefritis aguda. En el riñón, pueden aparecer procesos tuberculosos o malignos. Cálculos de riñón: Su formación puede producir grandes lesiones. Un cálculo en el uréter puede bloquear el curso de la orina desde el riñón y producir hidronefrosis o dilatación de la pelvis renal. Un cálculo que pase a lo largo del uréter puede producir un cólico renal que es extraordinariamente doloroso. Cálculo de vejiga: Puede formarse en ella mismo o depositarse en

116

ella, procedente del riñón. Como que la vejiga se contrae durante la micción, el cálculo es comprimido contra el trígono (área triangular de la vejiga), ocasionando un dolor muy intenso. Se suele presentar cierto grado de hematuria y, a menudo, se acompaña de infección urinaria. Polaquiuria: Frecuencia exagerada en la micción. Incontinencia: Falta de continencia. Enuresis: Falta de continencia nocturna. Disuria: El acto de la micción se acompaña de dolor y de dificultad de la salida de la orina. Retención de orina: Puede ser aguda y dolorosa o crónica y, prácticamente, indolora. Las causas más comunes son la hipertrofia benigna de la próstata en los hombre y por estrechez de la uretra, en las mujeres, o por un cálculo. Insuficiencia renal: La aguda, puede ser ocasionada por nefritis aguda, por tóxicos renales o, más comúnmente, por un período de presión sanguínea baja, que priva al riñón de su irrigación sanguínea. Oliguria: Disminución de la excreción urinaria, hasta sólo algunos centenares de mililitros al día. Anuria: Disminución total de la excreción urinaria. El paciente, aquí, se presenta notoriamente enfermo, su estado requiere tratamiento inmediato que dependerá del grado de alteración renal. Uremia: Es un término usado para describir el estado tóxico debido a la presencia de productos de deshecho renales en la sangre, cuando al examinar la cantidad de urea presente, que por sí misma no es una sustancia tóxica, indica la presencia de otros componentes nitrogenados que son tóxicos. La piel: Sirve como cubierta protectora que cubre los tejidos corporales y también como un órgano sensorial, para ciertos mecanismos del sis-

117

tema nervioso. Se compone de dos capas de células: Epidermis: O cutícula. Cubierta exterior formada por células epiteliales que no tiene nervios ni vasos sanguíneos. Aunque no posee ni nervios ni sensibilidad, es tan extremadamente fina y delicada que ofrece muy poca resistencia al sentido del tacto y a las sensaciones. La cutícula contiene el pigmento que colorea la piel. Dermis: Cutis o piel verdadera. Capa interna formada por un tejido vascular y conjuntivo y que está abundantemente surtida por nervios y vasos sanguíneos. Los apéndices de la piel son: el pelo, las uñas y las glándulas de la piel: El pelo: Brota desde una pequeña depresión en forma de hoyo llamado el folículo piloso, que contiene la raíz del pelo. El pelo se encuentra casi en cualquier parte del cuerpo, estando sólo ausente en muy pocas áreas. Es más abundante en el cuero cabelludo. en el varón, el pelo crece grueso y áspero en la cara, lo que se conoce como barba. En la pubertad, el pelo empieza a crecer en e pubis (alrededor de los órganos sexuales) y en las axilas, en ambos sexos. En el cuero cabelludo se encuentra el cabello, que crece a una velocidad de unos 16 cm. por año y se considera que existen unos 120.000 cabellos en el cuero cabelludo. Cuando la piel se enfría, los músculos de la piel anexos a los pelos se contraen y levantan el pelo, elevando una pequeña parte de la piel alrededor de cada pelo. Ésto produce un estado vulgarmente conocido como «piel de gallina». Las uñas: Son unas estructuras planas, córneas, situadas sobre la parte superior de las falanges terminales de los dedos de las manos y de los pies. Las raíces se denominan matrices y están relacionadas con el crecimiento de la uña. Los órganos excretores de la piel son las glándulas sudoríparas y sebáceas.

118

Glándulas sudoríparas: Son las glándulas del sudor, que segregan un líquido conocido como transpiración o sudor. Están formadas por diminutos orificios que se abren sobre la superficie de la piel. No sólo eliminan los deshechos del sistema, sino que controlan la temperatura por medio de la regulación del calor mediante la evaporación del líquido segregado. Glándulas sebáceas: Están directamente asociadas con los folículos pilosos, aunque también tienen lugar en áreas no foliculares. Aparecen en gran número en las axilas y alrededor de la nariz, cara, etc. ... Suministran la sustancia oleosa llamada sebo, que mantiene a la piel blanda y flexible. Su secreción excesiva es la seborrea. Propiedades protectoras de la piel: La piel es relativamente impermeable, hasta tal punto que impide la pérdida de líquidos de los tejidos que cubre y limita, así mismo, el paso del agua al interior de estos tejidos, por ej., cuando el cuerpo se sumerge en agua. La epidermis impide la lesión de las estructuras subyacentes y, al recubrir las terminaciones sensibles en la dermis, mitiga el dolor. Cuando se destruye la epidermis, como sucede en las quemaduras de 3er. grado, se pierde esa protección y todo o es doloroso. La exudación de líquido por la dermis que ha quedado al descubierto, produce una acentuada pérdida de líquidos y electrolitos del organismo, siendo causa de que el paciente esté en peligro de deshidratación, es decir, de privación de agua e, igualmente, de privación de sales que también puede ser causa de trastornos graves. Afecciones y trastornos de la piel: En general, todas las afecciones de la piel son molestas y desagradables y requieren atención frecuente, cuando es posible, para su cuidado y tratamiento. La aparición de estas afecciones es síntoma de un mal funcionamiento interno. Impétigo: Obedece a la acción de gérmenes. Herpes: Obedece a la acción de virus. Tiña y Pie de atleta: Obedece a la acción de hongos.

119

Sarna: O escabiosis. Obedece a la acción de parásitos. Pediculosis: Picaduras de piojos. Dermatitis: O eczemas. Inflamación de la piel debida a alergia a algún alimento, medicamento o a productos químicos usados por vía externa como cremas, aceites, detergentes y otras sustancias. Muchas veces se acompañan de eritemas (rojeces) y de urticaria (habones), que suelen producir un intenso prurito. Urticaria: Puede producirse por o local con sustancias irritantes y, también, localmente en individuos sensibles por o con las sustancias a las cuáles son alérgicos, como sucede con ciertos polvos de lavandería o cosméticos. Puede aparecer también en forma generalizada, como resultado de la ingestión de algún alimento al cuál es sensible el individuo. Psoriasis: A penas se conoce la causa. Se produce como consecuencia de un estado de exceso de ácido úrico, propensión que, a menudo, se hereda. Para tratarla externamente, darle al paciente un baño de vapor semanal, frotar las llagas, antes y después del baño, con «jabón verde» a fin de eliminar las escamas con facilidad. Dejar que el jabón se seque sobre la piel del paciente durante 10 min. Al tomar el baño, el paciente verá cómo el cuerpo ha quedado limpio de escamas. Después de secarlo perfectamente bien, aplicarle rayos ultravioletas o rayos láser, según las instrucciones del aparato. Para evitar las posibles quemaduras, el paciente deberá ser cambiado de posición a cortos intervalos de tiempo, permitiendo así darle tratamiento durante un más largo período. Después de la lámpara, aplicar una pomada de azufre y brea, frotando ligeramente la piel.

120

TEMA 5 Los nervios Son estructuras corporales en forma de cordones o fibras de color blanco plateado, que proporcionan al organismo tanto los movimientos como las sensaciones. Las fibras motoras de éste se originan en el cerebro y terminan en la piel, transportando así las sensaciones desde el cerebro. Los nervios sensoriales comienzan en la piel y terminan en el cerebro. Los nervios que transiten los impulsos desde el cerebro son los llamados nervios eferentes o motores. Los que transmiten los impulsos sensoriales al cerebro o a la médula, son los llamados nervios aferentes o sensoriales. Las terminaciones de los nervios espinales son altamente especializadas y se llaman por ello órganos terminales. Los órganos terminales de los nervios eferentes o motores, son los llamados órganos efectores y acaban en la materia gris de la médula. Los órganos terminales de los nervios aferentes son los llamados órganos receptores y terminan en la piel, músculos, tendones y membranas mucosas. Las fibras nerviosas, cuando se reúnen en forma de manojos, son los llamados troncos nerviosos. Todas las fibras nerviosas más largas están unidas juntas en forma de troncos nerviosos y, también, están unidas mediante un delicado tejido conjuntivo encerrado en una cubierta del mismo material, llamado nurilema. En el cerebro y la médula espinal, las fibras nerviosas a menudo terminan en pequeñas masas de una sustancia grisácea llamadas ganglios nerviosos. Estos ganglios están localizados en la cabeza, cuello y a lo largo de la columna vertebral y se encuentran por pares, excepto en el extremo de la espina dorsal donde sólo hay uno. Consisten en una colección de células nerviosas conectadas a las fibras de la médula y que tienen, también, fibras que salen desde ellos hacia los órganos exteriores. Los nervios

121

que salen de los ganglios son más largos que los que entran en ellos, dando así un poder adicional al nervio. Existen 4 ganglios en la cabeza, 3 en cuello, 12 en la región lumbar y 4 en la región sacra. Cada ganglio es un centro distinto, recibiendo y emitiendo ramas en 4 direcciones diferentes, es decir: - Superior o ascendente, que comunica con el ganglio superior. - Inferior o descendente, que comunica con el ganglio inferior. - Externo, que comunica con los nervios espinales. - Interno, que comunica con los nervios simpáticos del lado opuesto. Desde los ganglios también salen ramificaciones que forman los plexos. Los plexos están formados, principalmente, por fibras nerviosas, mientras que los ganglios están compuestos, principalmente, por células nerviosas. Los plexos incrementan el número de caminos disponibles, suministrando así muchas más conexiones que serían imposibles sin ellos. Los ganglios y plexos son centros nerviosos o estaciones para relajar los impulsos. Existen muchas plexos y toman, generalmente, el nombre de la arteria con la que están asociados. Algunos de ellos son: el plexo braquial, el plexo cardíaco, el plexo solar o celíaco, el plexo lumbar y el plexo hipogástrico. Los 3 últimos son los llamados prominentes. En el cuerpo humano se hallan 43 pares de nervios primarios que forman el sistema nervioso. De ellos, existen 12 pares de nervios craneales o encefálicos que se originan dentro del cráneo y 31 pares, que son nervios espinales y pasan por la espina dorsal. Los nervios craneales: Los 12 pares de nervios craneales son:

Pasar a página siguiente

122

NERVIO PAR Nº

DESCRIPCION

I u olfatorio. II u óptico. III o motor. IV o patético. V o trigémino.

Es el nervio del sentido del olor: mucosa pituitaria. Es el nervio de la vista: retina. Dirige los músculos del ojo, excepto dos. Dirige un músculo del ojo. Dirige todos los músculos de la masticación desde el nervio motor a la cara y al cuello. VI u ocular externo. Suministra los músculos que hacen girar a los ojos hacia fuera. VII o facial. Nervios motores de los músculos de la cara. VIII o auditivo. Los nervios del oído. IX o glosofaringeo. Nervios del sentido del gusto. X o vago. Preside los movimientos del estómago, corazón, pulmones e intestinos. XI o espinal. Los nervios motores que suministran los músculos del cuello, faringe y paladar. XII o hipogloso mayor. Motor de la lengua.

Los nervios espinales: Existen 31 pares de nervios espinales, que se denominan con los nombres de las vértebras que les dan origen. Así pues, existen: 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coxígeo. A medida que los nervios se apartan de la columna, pasan a través del canal abierto entre los huesos y la columna vertebral, llamado orificio intervertebral, con excepción del 1er. cervical y el coxígeo. El 1º emerge a través de la abertura entre el atlas y el hueso occipital, mientras que el último pasa a través de la abertura que existe en la punta del coxis. Cada nervio espinal se inicia con dos raíces: una anterior o raíz motora y otra posterior o raíz sensorial. Las ramas anteriores del 1º, 2º, 3º y 4º nervio cervical se unen entre sí formando el plexo cervical, que manda ramificaciones a ambos lados de la cabeza, cuello, hombro, pecho y diafragma. Las ramas anteriores del 5º, 6º y 7º nervio cervical se unen entre sí (el 5º recibe una rama del 4º) formando una cuerda. El 8º nervio cervical y el 1º dorsal se unen formando otra

123

cuerda. Estas dos cuerdas forman el plexo braquial, que envía diversos nervios hacia el brazo para suministrarlo al brazo, la mano y los dedos. El nervio cubital pasa por la parte interna del brazo. Los 12 nervios dorsales suministran los diversos músculos del pecho, las costillas, los costados y la espalda. Los 5 nervios lumbares mandan ramificaciones posteriores hacia los músculos de la espalda. En el 1er. par superior de nervios lumbares, se unen todos juntos y forman el plexo lumbar, que manda ramificaciones hacia el abdomen y los órganos sexuales. Los nervios sacros se unen y, junto con el 5º lumbar, forman el plexo sacro que suministra a los tejidos situados en dicha proximidad. El gran nervio ciático es una continuación de la parte principal del plexo sacro ( es el nervio más largo del cuerpo). Este nervio sale de la pelvis, por detrás del hueso del muslo, y baja junto a la parte trasera el muslo hasta la rodilla, donde se divide en el nervio popliteal interno y externo, que abastece la pierna y el pie. El nervio simpático es, en realidad, un sistema de ordenamiento nervioso para transportar los procesos de la vida orgánica y se le llama sistema simpático. Consiste en una cadena de ganglios, situados a lo largo de la espina dorsal, y con diversos plexos, los cuáles han sido ya mencionados. Ejercen una influencia controladora sobre las funciones involuntarias de la digestión, absorción, nutrición, secreción y circulación. El sistema simpático está conectado con los nervios espinales a través de las ramas-comunicaciones. El sistema nervioso Está compuesto por el cerebro, la médula espinal, los ganglios y los nervios. Es el gran gobernante del cuerpo. Por su función, y bajo su influencia, se lleva a cabo toda la actividad del organismo, tanto mental como física, y hace que cada órgano y tejido trabaje armoniosamente en beneficio de todo el cuerpo.

124

El cerebro es el principal órgano del sistema nervioso. Poniendo un ej., podría compararse a una oficina central de telégrafos: la materia gris de la espina dorsal serían las oficinas de distrito, mientras que los nervios serían los hilos telegráficos. El sistema nervioso está compuesto de numerosas pequeñas unidades llamadas neuronas. Cada neurona consiste en una célula redondeada, con dos fibras blancas plateadas, que se proyectan diametralmente opuestas desde ella y cuyas fibras son alimentadas por las células nerviosas, en las que está almacenada la energía nerviosa. A lo largo de estas fibras, y a través de las células, son transmitidos los impulsos nerviosos. Los impulsos nerviosos son una ola de irritabilidad conducida por el nervio, de forma parecida a una corriente eléctrica. La velocidad del impulso nervioso no es conducida de una forma definitiva. Algunos autores consideran que es de tres m. por seg., mientras otros creen que es de varios kilómetros por seg.; sin embargo, su paso es más lento que el de la corriente eléctrica y con toda probabilidad viaja algo más lenta que las ondas sonoras (33 m. por seg.). El sistema nervioso posee dos divisiones principales: el sistema cerebro-espinal y el sistema simpático. El sistema cerebro-espinal: o central, está compuesto por el cerebro, la médula espinal, los nervios espinales y los craneales, los cuáles presiden las funciones de la vida animal. El sistema simpático: está compuesto de diversos ganglios, plexos y fibras nerviosas, los cuáles presiden las funciones del aparato digestivo, circulatorio, absorbente y excretor, que hacen funcionar la vida orgánica.

EL SISTEMA CEREBRO-ESPINAL EL ENCÉFALO: El encéfalo es un órgano muy complejo, situado en el interior del cráneo, el cuál guía y dirige las acciones del individuo. Durante los primeros 9 años de vida, crece muy rápidamente y alcanza su pleno desarrollo, aproximadamente, a los 18 años. Está rodeado por tres membranas:

125

1.- Duramadre: en la parte exterior, que protege la médula de cualquier daño. 2.- Aracnoides: en el centro, que contiene la lubricación para evitar la fricción. 3.- Piamadre: dentro de la cuál lleva los vasos sanguíneos a la médula espinal. El peso medio del encéfalo en los varones es de unos 1.350 gr., frente a unos 1.200 gr. en las mujeres. Está compuesto de materia gris (células) en su superficie y de materia blanca (fibras) en su interior. Existen 4 divisiones principales del encéfalo: el cerebro, el cerebelo, la médula oblonga y el pons varolii. El cerebro: que se divide en dos mitades o hemisferios, forma la mayor parte del encéfalo y es la sede de la sensación, el raciocinio, la memoria, la volición y la emoción. Llena completamente la parte superior del cráneo y su superficie superior, llamada corteza, está marcada por muchas y muy diversas ondulaciones o circunvalaciones. Éstas, llamadas también surcos, son sustancias cerebrales plegadas muchas veces, que proporcionan una mayor superficie a la materia gris. Los pliegues contienen fluido y varían en número y profundidad, de acuerdo con la inteligencia del individuo. El cerebelo: también se divide en dos mitades y está situado por debajo del cerebro, en la región posterior de la cavidad craneal. Está compuesto de materia gris y blanca, estando la gris en la superficie, y dispuesta en forma de crestas concéntricas y no en forma de circunvalaciones. Coordina los movimientos del cuerpo y muchos creen que preside las funciones vitales de los órganos reproductores. La médula oblonga: o bulbo raquídeo, está localizada justo encima de la médula espinal y conecta a ésta con el cerebro. Está, también, conectada con el cerebelo por los cuerpos rectiformes. En esta parte del encéfalo la materia gris es interna y la blanca externa, es decir, al contrario que en el cerebelo y en el cerebro. Tiene ciertas funciones, las cuáles están empleadas en la conservación y continuidad de la vida, por lo que llama «nudo vital». Cuando se extrae el cerebro, el corazón y los pulmones, todavía se

126

realizan las funciones hasta que la médula oblonga es destruida. Esta parte del encéfalo posee centro nerviosos para el habla, la deglución, la respiración, la masticación, el cierre de los párpados, y regula la frecuencia de los latidos. El origen de los nervios craneales 9º, 10º, 11º y 12, está conectado con la médula. El pons varolii: o Puente de Varolio, está compuesto por una mezcla de tejido nervioso gris y blanco, conectando la médula de debajo del cerebro y el cerebelo. Su función es transmitir los impulsos entre el encéfalo y la médula espinal. También preside el centro de coordinación de movimientos. El origen de los nervios craneales 5º, 6º, 7º y 8º está contenido en el pons (puente). LA MÉDULA ESPINAL Se extiende desde la médula oblonga (la porción más agrandada de la médula espina) hacia abajo, a través del orificio de las vértebras hasta la 1ª lumbar, donde se estrecha para formar un filamento. Tiene de 40 a 45 cm de longitud y está compuesta de tejido blanco nervioso por la parte externa y gris por la interna. La médula espinal está rodeada de un líquido llamado líquido espinal. La médula espinal se divide en 2 mitades, de donde salen 31 pares de nervios, que se extienden a las diferentes partes del cuerpo. Al principio de la médula, las fibras nerviosas cruzan de derecha a izquierda, de forma que los nervios del lado derecho del cerebro gobiernan el lado opuesto, el que es afectado cuando un lado del cerebro resulta dañado. El nombre dado a este cruce es «decusación» de las fibras nerviosas. Cada nervio de los 31 pares espinales posee dos raíces, mediante las cuáles está unido a la médula: la raíz anterior y la raíz posterior. Se inician en el asta anterior y posterior de la materia gris: - Asta anterior: Es la raíz motora, a veces llamada secretora, y el nervio motor transporta los impulsos nerviosos desde la médula. - Asta posterior: Es la raíz sensorial y el nervio sensorial lleva los impulsos sensoriales desde la médula. Las raíces posteriores son más largas que las anteriores.

127

La médula espinal es un gran motor mixto y un nervio sensorial y tiene propiedad de convertir las sensaciones en impulsos motores. Ésto se llama acción refleja. Las materias gris y blanca son la parte de la médula que poseen esta facultad. La acción refleja sirve como regulador de los órganos de la nutrición y circulación, al situarlos bajo el control de la conciencia (control de la voluntad). La acción refleja puede ser ilustrada con el siguiente ejemplo: si el tendón de la parte frontal de la rodilla, debajo de la rótula, se golpea bruscamente, el impulso o estímulo sensorial viaja a lo largo del nervio sensorial hasta el asta posterior. Tan pronto como llega a la materia gris, es reflejado por la médula espinal hasta el asta anterior donde, como impulso motor, viaja hacia abajo del nervio motor y mueve la pierna, Ésto es lo que se llama tirón de la rodilla. El parpadear, el toser, el estornudar, el incrementar el flujo salivar a la vista de ciertos alimentos, son ejemplos de la acción refleja. Enfermedades y lesiones de los nervios craneales: La enfermedad, o lesión, de los nervios craneales, puede producir los siguientes síntomas: - Pérdida del olfato: Nervio 1. - Disminución o pérdida de la visión: Nervio II. - Visión doble, bizquera: Nervios III, IV, VI. - Dolor o pérdida de la sensibilidad de la cara, odontalgia y debilidad en la masticación: Nervio V. - Parálisis de los músculos faciales: Nervio VII. - Sordera o zumbidos de oídos, vértigo vestibular, pérdida del equilibrio: Nervio VIII. - Dificultad de deglución: Nervios IX, X, XI. - Debilidad en la lengua, que produce dificultades de la masticación y el habla: Nervio XII. La enfermedad, o lesión, que se presenta después de un traumatismo o a consecuencia de un accidente cerebro-vascular, depende de las áreas y

128

neuronas afectas. Los nervios motores y sensitivos pasan a través de la cápsula interna en su trayecto hacia el cerebro o a partir del mismo, por lo que pueden afectarse ambos. La parálisis motora de tipo espástico: con rigidez muscular y exaltación de los reflejos, es consecutiva a la lesión de las neuronas motoras superiores. La parálisis puede afectar sólo al brazo y pierna de un lado (hemiplejía), aunque pueden afectarse, también, los músculos de la cara, cabeza, cuello y tronco. La parálisis sensitiva: es consecutiva a la lesión de la vía sensitiva. Las acciones reflejas son anormales. Estas acciones comprenden los reflejos orgánicos de la pupila del ojo, la cuál puede estar contraída o no existir contracción; se afectan los reflejos de la vejiga, produciendo parálisis de los esfínteres y de la pared vesical, con la consiguiente retención de orina y rebosamiento. Puede producirse, también, la participación del recto con trastornos del reflejo de la defecación. Como los hemisferios cerebrales forman también parte del cerebro, en los cuales están situadas funciones altamente desarrolladas como el habla, visión, gusto, olfato y memoria, su lesión puede causar muchos síntomas. Las lesiones cerebrales: requieren la contribución de un fisioterapeuta o quiromasajista experto, con objeto de reeducar y adiestrar las partes restantes e iniciar otras vías para la función. Requieren, también, la plena colaboración del paciente y de sus familiares con objeto de conseguir el mayor grado posible de rehabilitación. Tallo cerebral, protuberancia y / o bulbo: Los centro vitales que regulan la respiración y la presión sanguínea están localizados aquí, por lo que cualquier lesión grave de esta zona puede causar la muerte. El número de las vías nerviosas concentradas en esta región es tan grande que, incluso pequeñas lesiones pueden ser causa de parálisis y pérdida de la sensibilidad. Lesiones de la médula espinal: La sección o rotura: Producida, con frecuencia a causa de accidentes, es una lesión grave que puede ser completa o parcial. Consideraremos

129

aquí la sección completa. Cuanto más elevada esté situada la lesión, tanto mayor será la incapacidad. En la región cervical se afectan los brazos, tronco y piernas: el paciente está incapacitado. Cuando se respeta el nervio frénico, puede no afectarse el diafragma y si éste está afectado, se requerirá la respiración artificial hasta que pueda emplearse un respirador mecánico. La sección en las regiones dorsal y lumbar: En el caso de la región dorsal conduce a parálisis de algunos de los músculos intercostales, abdominales y los de ambos inferiores, con participación de los esfínteres de la uretra y el recto. Al comienzo se produce un shock espinal, que dura aproximadamente una semana. Los músculos de las áreas situadas por debajo de la lesión se presentan flácidos, están abolidos todos los reflejos y existe incontinencia de orina y heces. Durante esta fase existe anestesia completa de todas las áreas situadas por debajo de la lesión, con peligro de lesiones de la piel, por lo que es esencial un cuidado meticuloso. Cuando remite el estado de parálisis flácida, los músculos recuperan el tono pero quedan débiles, los afectados se vuelven rígidos y espásticos, aparecen movimientos reflejos que afectan particularmente a los grupos musculares flexores y abductores, pero no existe control voluntario sobre dichos movimientos. Se ha perdido este control. En esta fase se producirán, probablemente, deformidades. El estado de la función rectal y vesical requiere la debida vigilancia. La incontinencia urinaria completa es reemplazada por retención de orina con rebosamiento, caso en el cual se procederá a la cateterización regular o al drenaje vesical continuo, ya que la orina residual en la vejiga constituye una fuente de infección que puede propagarse a todo el aparato urinario. Síntomas similares pueden aparecer en cualquier proceso que produzca interrupción de la médula espinal, como por ej. la compresión por un tumor o en enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple. Lesiones de los nervios periféricos: Pueden obedecer a compresión sobre una o varias raíces nerviosas, produciendo inflamación. Radiculitis: La causa puede obedecer a algún trastorno de la columna

130

vertebral, lesión del disco intervertebral, espondilosis, tumores o fractura vertebral. La presencia de una costilla cervical puede ser causa de neuritis braquial. Una lesión del disco interno vertebral es la causa común de neuritis del ciático (ciática). Neuritis: Indica un trastorno de un nervio periférico por cualquier causa bien sea inflamación, alguna forma de intoxicación (como la neuritis alcohólica) o por compresión. Los síntomas de tipo inflamatorio son variables; habitualmente existe dolor, que aumenta durante la noche y no se alivia con el reposo. Los trastornos de la sensibilidad comprenden embotamiento y hormigueos. En algunos casos se produce parálisis. Polineuritis: La afección es simétrica. Como ejemplos cabe citar la neuritis alcohólica, neuritis diabética y las neuritis producidas por trastornos metabólicos, entre ellas la carencias alimentarias y vitamínicas, por ejemplo en el beri-beri. Cuando obedece a compresión, existe comúnmente paresia o parálisis pero el dolor no suele ser constante. Neuritis ciática: Se ite que la clásica obedece, en muchos casos, a compresión de un disco intervertebral prolapsado o a otra lesión de la porción inferior de la columna vertebral. El nervio ciático poplíteo externo, puede sufrir compresión cuando en la pierna se coloca un vendaje enyesado, que rodea la cabeza del peroné. Encefalitis: Es la inflamación de la sustancia cerebral y obedece, comúnmente, a una infección viral. Meningitis: Es la inflamación de las meninges del cerebro.

131

TEMA 6 El sistema glandular Consta de diversos órganos y glándulas, que realizan las funciones de la secreción. El hígado: Es el mayor órgano del cuerpo humano y pesa alrededor de 1.500 - 1.800 gr. es de forma lobular y está situado en el costado derecho, inmediatamente por debajo del diafragma. Posee 2 lóbulos grandes y 2 pequeños. La vena porta entra en el hígado y la arteria hepática abastece su estructura con sangre. La función principal del hígado es la de segregar bilis, con la que ayuda a la digestión. También la de formar glucógeno y ayuda a filtrar la sangre a medida que pasa por él. La vesícula biliar: Está adosada a la parte inferior del hígado. Es un saco en forma de pera de unos 8 - 10 ml. de Bius. El bazo: Está localizado en el costado izquierdo, en o con el diafragma y el estómago. Es un órgano único, de unos 8 cm. de ancho y 12,5 cm de longitud con un peso de 140 a 190 gr., el cual se dilata durante la digestión. Sirve como de reserva de sangre cuando la circulación portal está obstruida. El bazo forma las hematíes durante la vida fetal y puede, también, formarlos durante la vida adulta cuando existen problemas en la médula ósea. También forma los linfocitos. El páncreas: Es una glándula oblonga situada detrás del estómago y

132

se extiende transversalmente junto a la columna vertebral, a la derecha del bazo. Tiene unos 20 cm. de longitud y pesa unos 100 gr. El páncreas segrega, fundamentalmente, el jugo pancreático. Lesiones: En el hígado: Puede lesionarse por causa de un traumatismo o por acción de una costilla fracturada; ambos pueden producir una hemorragia intensa. El hígado puede ser asiento de abcesos, quistes hidatídicos, degeneración tóxica y cirrosis. Su función puede alterarse en las fases tardías de la enfermedad cardíaca congestiva y, también, en el cáncer apareciendo ictericia, vómitos, ascitis (líquido en la cavidad peritoneal) y congestión portal o hepática. En la vesícula biliar: Es propensa a la infección, la colecistitis, la cuál puede propagarse desde el intestino o el hígado o a través de la corriente sanguínea. Pueden formarse cálculos, que cuando obstruyen el conducto hepático o el biliar común, la bilis no puede salir del hígado y se produce ictericia obstructiva. Los cálculos alojados en la vesícula biliar y en el conducto cístico, no dan lugar a ictericia. Si un cálculo pasa por el conducto biliar puede ser causa de dolor intenso y es el cólico biliar. La ictericia puede obedecer a una de estas 3 causas principales: 1.- La producción excesiva de pigmento biliar, como sucede en la anemia hemolítica. 2.- La incapacidad de las células hepáticas para modificar o excretar bilis, como sucede en la hepatitis infecciosa. 3.- La obstrucción del conducto biliar común, por causa de un cálculo biliar o de un carcinoma de la cabeza del páncreas. En el páncreas: La pancreatitis o inflamación del páncreas, se asocia con trastornos del aparato biliar. El proceso puede ser agudo o crónico. Se caracteriza por dolor, mal sabor del alimento, náuseas y vómitos y cuando es aguda, por postración. Con frecuencia puede aparecer cierto grado de insuficiencia pancreática y sobrevenir diabetes. El cáncer de páncreas puede producir ictericia, insuficiencia de la digestión con esteatorrea, o diabetes

133

LAS GLÁNDULAS Las glándulas parótidas: Están localizadas en frente de la parte inferior del oído, inmediatamente por encima del ángulo de la mandíbula. Hay una a cada lado y cada una tiene un conducto que vierte en el interior de la boca, frente al 2º diente molar, en la mandíbula superior. Estas glándulas segregan la saliva. Las paperas son una hinchazón de una o ambas glándulas, que puede presentarse a cualquier edad, pero especialmente entre los 5 y los 15 años. Las glándulas submaxilares: Están localizadas en los lados de la mandíbula inferior. La sola vista del alimento provoca, a menudo, que el líquido fluya de ellas. Su funcionamiento es similar al de las parótidas, segregando igualmente saliva. Las glándulas sublinguales: Están situadas debajo de la lengua y tienen funciones similares a las de las parótidas. La glándula tiroides: Está situada contra la superficie anterior de la tráquea, por debajo del cartílago tiroideo. Regula la producción de grasa en el cuerpo y controla la circulación de la sangre el cerebro. Su funcionamiento está estrechamente vinculado a la pubertad y en la mujer, con la menstruación y la digestión. La excesiva secreción de esta glándula causa el bocio exoftálmico y una deficiencia de secreción se conoce como mixedema. Las glándulas lacrimales: Están situadas en la parte exterior y superior de la órbita del ojo. La secreción de estas glándulas es conocida como lágrimas, las cuáles suministran humedad a los ojos bañando la superficie externa del ojo y eliminando la suciedad. El exceso es drenado normalmente hacia el interior del conducto nasal por 2 pequeñas aberturas situadas en el ángulo interior de los párpados. Las glándulas mesentéricas: Se encuentran en el curso de los vasos quilíferos en el mesenterio. Los lacteales transportan el quilo a través de dichas glándulas.

134

Las glándulas mamarias: Son los pechos de la mujer y están relacionados con la secreción de leche. Durante la gestación están notablemente aumentadas. Las glándulas sebáceas: Están introducidas en el cutis y segregan una sustancia oleosa para la piel, llamada sebo. Las glándulas sudoríparas: Son las glándulas del sudor. El sistema endocrino Los órganos del sistema endocrino son las glándulas denominadas tiroides, paratiroides, timo, suprarrenales, pituitaria, pineal, islotes de Langerhans del páncreas, hígado, testículos y ovarios. Estas glándulas producen una secreción interna que es incorporada a la sangre directamente en el interior de la corriente sanguínea, en lugar de verter en algún conducto o superficie. El hígado, los testículos y los ovarios segregan, también, una secreción externa, al mismo tiempo que la interna que mencionamos. El tiroides: Ya ha sido descrito. Las paratiroides: Son pequeñas glándulas endocrinas, generalmente en número de 4, situadas detrás de la tiroides y cerca de las arterias tiroideas superior e inferior. Segregan la hormona paratiroidea que interviene en la transferencia del calcio lábil de los huesos a la sangre. Las paratiroides son uno de los principales reguladores del metabolismo del calcio y del fósforo en el organismo. El timo: Está situado por debajo del corazón, detrás del esternón y entre los pulmones. Controla la nutrición y crecimiento del organismo y está relacionado con el desarrollo de las características del sexo. Esta glándula involuciona gradualmente, a partir de la pubertad. Las cápsulas adrenales o suprarrenales: Están localizadas por encima de los riñones. El principios activo de éstas es la adrenalina, que con-

135

trola la actividad de los nervios vaso-motores y de los vasos sanguíneos y está relacionada con el crecimiento y el desarrollo sexual. Una enfermedad de la suprarrenales es la llamada enfermedad de Addison, que produce un progresivo adelgazamiento, postración y debilidad. La glándula pituitaria o hipófisis: Está localizada en la base del cráneo y controla la cavidad de los músculos involuntarios, estando asociada con el crecimiento del organismo y las secreciones sexuales. La glándula pineal: Está localizada cerca del cuerpo calloso. Tiene forma de cono de pino. Tiene una influencia estimulante sobre el crecimiento del cuerpo humano y pierde su función secretora al comienzo de la edad adulta. Los islotes de Langerhans: Son unas células del páncreas que depositan su secreción, la insulina, directamente en la sangre. Sus secreciones están relacionadas con el metabolismo de la glucosa y de las grasas. Una enfermedad del páncreas relacionada con estas células es la conocida diabetes mellitus. El hígado: Ha sido descrito antes. Ovarios y testículos: Se describirán en el apartado del sistema reproductor. Membranas del organismo La membrana mucosa es la cubierta del canal alimentario, del respiratorio y de los órganos urinarios y genitales. Las membranas serosas están localizadas sobre superficies internas que no tienen salida, tales como el cerebro, la pleura, el peritoneo y el pericarpio. Todas ellas segregan un fluido lubricante para evitar la fricción de los órganos que actúan sobre ellas. Todo el contenido de la cavidad abdominal está recubierto por una membrana serosa conocida como peritoneo. El omento o epiplón, es una cubierta doble que cae desde la parte frontal del estómago hasta casi la vejiga y elevándose de nuevo, se adosa al colon. El pericardio encierra el corazón y la pleura encierra los pulmo-

136

nes. Las membranas sinoviales cubren las articulaciones y superficies de los ligamentos y su secreción, se llama sinovia o fluido sinovial. Tejido adiposo El tejido adiposo se compone de células llamadas sadipocitos, que contienen gran cantidad de grasa y tienen vasos sanguíneos y linfáticos, pero no nervios. Está distribuido a lo largo y ayuda a sostener y proteger los órganos del cuerpo y a mantener el calor del cuerpo, así como a redondear su contorno. Se suele desarrollar más en la mujer que en el varón. Actúa como almacén de reserva de agua y grasa, para ser reabsorbido cuando es preciso y el organismo lo necesita.

137

TEMA 7 El sistema reproductor Órganos femeninos: Los principales órganos femeninos de la reproducción son: la vulva, la vagina el útero, los ovarios y las trompas de Falopio. La vulva: Constituye la parte externa de los órganos genitales femeninos y comprende el Monte de Venus, los labios mayores, el clítoris y el vestíbulo, con las glándulas vestibulares y en himen (repliegue membranoso de la mucosa vaginal, que ocluye parcialmente la entrada en la vagina de las vírgenes). La vagina: Es un canal músculo-membranoso curvado y cilíndrico, de unos 10 cm de longitud, que se extiende desde la vulva al útero. Habitualmente sus paredes están en o una con otra. El útero: Es un grueso órgano muscular en forma de pera, destinado a contener y nutrir al feto antes de su nacimiento. Está situado en la cavidad femenina situada sobre la vagina y entre al vejiga y el recto. La cervi, o cuello del útero, tiene 7,5 cm de longitud, pero durante la gestación aumenta enormemente de tamaño alcanzando una longitud entre 33 y 37,5 cm. Después del parto recupera aproximadamente su tamaño normal, por el proceso de involución. Cuando el útero se vuelve demasiado hacia atrás,

138

el estado se conoce como retroversión; cuando se cae demasiado hacia adelante, anteversión y cuando cae o desciende, se conoce como prolapsus. Los ovarios: Son 2 pequeños cuerpos glandulares, localizados a ambos lados del útero, aproximadamente a unos 2,5 cm. de su punta. Dentro de los ovarios se desarrollan los óvulos, las células sexuales femeninas de la reproducción. Si el óvulo resulta fecundado, queda incrustado en las paredes del útero y forma el embrión o feto. Si el óvulo no es fecundado, pasa a través del cuello del útero durante la menstruación. Las trompas de Falopio: O trompas uterinas, tienen de 7,5 a 12,5 cm. de longitud y se extienden desde los ovarios al útero. Conducen a los óvulos desde los ovarios al útero. La menstruación: Es la preparación del útero para la implantación del óvulo. Durante la menstruación tiene lugar una descarga de sangre y de células mucosas y epiteliales del útero. Los períodos menstruales tienen lugar cada 28 días, excepto durante la gestación, y el flujo continúa durante 4 ó 5 días. El 1er. período menstrual empieza a los 13 ó 14 años y marca el paso desde la niñez al estado de mujer. Tan pronto como tienen lugar estos períodos, la mujer tiene la capacidad de concebir. La madurez adecuada para la concepción se alcanza unos años después. Entre las edades de 45 y 50 años, las menstruaciones cesan y esta cesación natural, se conoce como menopausia. Durante la menstruación tiene lugar una sensación de laxitud y fatiga, con jaquecas y, a menudo, dolores en la región lumbar de la espina dorsal. En la menopausia se producen, también, cambios naturales como pueden ser trastornos vasomotores como sofocos, sudoraciones extemporáneas, etc. Los ovarios se reducen de tamaño y ya no producen secreciones. Los órganos masculinos Los órganos masculinos de la reproducción son: la glándula prostática, el pené, los testículos y las vesículas seminales. La glándula prostática: Es parecida a una castaña y está situada en la base de la vejiga y alrededor de la 1ª porción de la uretra, cuando se aproxima a la vejiga. Este órgano tiene alrededor de 4 cm. de diámetro y contiene

139

numerosas glándulas pequeñas que producen el fluido prostático, una parte importante de secreción seminal. El aumento de tamaño de la próstata, produce obstrucción en la uretra, con retención de la orina y dificultades en la micción. El pene: Es una masa alargada de tejido esponjoso eréctil, compuesto por raíz, cuerpo y glande. El glande del pené es su extremidad bulbosa cubierta con un pliegue suelto de la piel llamado prepucio. El pene sirve como terminación del conducto urinario y, también, como órgano de la unión sexual. Se llama circuncisión a la extirpación total o parcial del prepucio. Los testículos: Son 2 órganos glandulares de forma ovoidea, suspendidos en el escroto por debajo del arco del pubis, por la cuerda espermática. Los testículos son las glándulas procreadoras masculinas, que segregan los espermatozoides. La función de esta célula masculina es el producir la fertilización del óvulo en la hembra. Colocado detrás de los testículos hay un tubo muy fino, enrollado en espiral, llamado la epidídimo, que hace la conexión entre los testículos y el conducto deferente. El conducto deferente es el conducto excretor de los testículos que va desde la epidídimo hasta la cavidad abdominal. Las vesículas seminales: Son 2 glándulas tubulares para el semen, que se diluye en sus propias secreciones. Están situados en la parte exterior de cada conducto deferente, en o con la base de la vejiga. Sus extremos inferiores se unen con el conducto deferente para formar los conductos eyaculadores, que se abren dentro de la uretra prostática. Las glándulas Cowpers son dos pequeños cuerpos a lo largo de la uretra. El semen o fluido seminal: Está formado por la secreción de los testículos, la próstata y las glándulas de Cowpers. Este fluido es impulsado a través de la uretra por la contracción de las vesículas seminales, la próstata y los músculos que rodean a la uretra. Las células reproductoras masculinas: Se llaman espermatozoides y proceden de los testículos, siendo segregados continuamente después de la pubertad y almacenados en los sacos seminales.

140

Algunos dilemas respecto a estas cuestiones: El período de mayor fertilidad: 1 - Cuestión: ¿Puede afirmarse qué fechas del mes son las más favorables para concebir? Respuesta: Se solía considerar que el período más fértil era el 13º día después de aparecer la menstruación. Sin embargo, recientes investigaciones parecen indicar que el período más fértil es tan temprano como el 8º, 9º ó 10º día. Los médicos aconsejan contar el primer día de menstruación como el 1 y así contar hasta el 10º día. Si es posible deberían tener cópulas dos veces en dicho día y si en dicho mes no son afortunados, deberían empezar al 11º día del mes siguiente, y al mes siguiente el 12º día y así hasta el 15º día. Si todavía no se ha tenido éxito, iniciar el ciclo de nuevo el 9º día después de la menstruación. Otro excelente método de producir la gestación es el tener coitos en la posición invertida, es decir, la mujer yaciendo sobre sus rodillas y el varón entrando por detrás. Después de que el coito ha finalizado, insertar una pequeña bola de algodón en la vagina, lo cuál ayudará a retener el semen del varón y si la mujer continúa de rodillas durante unos 10 minutos, ello permitirá que el semen penetre más profundamente en el útero. Este método ha ayudado a muchas parejas sin hijos a conseguir el deseo de su corazón, o sea un hijo. 2 - Cuestión: Un varón de 27 años, a punto de casarse, de repente empezó a tener erecciones débiles cuando antes él había dispuesto de una potencia normal para su edad. Actualmente es un sujeto vergonzoso y afirma: «Yo practicaba el horroroso vicio de la masturbación casi cada día, pero ahora he cesado en dicha práctica y he tenido sólo 2 eyaculaciones mientras dormía. ¿Estoy en peligro de perder las sensaciones debido a la inexperiencia o al abuso de la masturbación?». Respuesta: La primera medida que debe tomar es evitar el sentido de culpabilidad por lo que respecta a la masturbación. Eso, ni es «horroroso»

141

ni es un «vicio». ¿Está Ud. seguro de que realmente ama a la que va a casarse con Ud.? Si Ud. tiene alguna duda sobre ésto, a medida que la fecha de su matrimonio se acerca, puede encontrarse así mismo sujeto a toda clase de trastornos emocionales. Ésto puede contribuir a su sensación de impotencia y a tener erecciones débiles en lugar de las cada vez más potentes. Si está sinceramente enamorado de su novia, probablemente podrá efectuar una satisfactoria técnica de intercambio sexual para después del matrimonio. No adopte la actitud de que es algo que debe hacerle a ella, sino más bien que la totalidad del proceso es una exploración e investigación mutua para encontrar lo que complace y es más satisfactorio para cada uno, en proceso total de hacer el amor. 3. Cuestión: ¿Puede afirmarse que es posible que la mujer tenga lo que se llaman «sueños húmedos»? Se oye decir que los hombres los tienen, pero, ¿lo tienen las mujeres? Y en tal caso, ¿es malo que la mujer los tenga? Respuesta: Muchas mujeres tienen sueños sexuales mientras duermen. Éstos pueden continuar hasta alcanzar el orgasmo, al igual que ocurre en hombre jóvenes. Entre los hombre jóvenes el orgasmo conduce a la expulsión del semen, de ahí el nombre de sueños húmedos. Las mujeres jóvenes pueden también experimentar orgasmo, pero no tiene lugar eyaculación de ningún fluido, sino nada más que un ligero incremento de la humedad de las glándulas vulvo-vaginales. No existe pues nada comparable a la descarga de semen. en realidad no existe nada de particular en que la mujer tenga sueños sexuales. Es pues una experiencia completamente normal para cualquier individuo normalmente sexuado.

142

TEMA 8 Los órganos de los sentidos 1.- Vista: Los ojos: Son los órganos de la visión y están compuestos por diferentes capas: La esclerótica: Es la capa fibrosa externa, que da brillantez y la blancura al ojo, conocida como «blanco del ojo». La córnea: Es una ventana transparente que permite que los rayos de la luz pasen a través de la esclerótica. El iris: Es la parte coloreada del ojo, que está perforada por una abertura llamada pupila. La retina: Es la cubierta interior del ojo, compuesta por los terminales de los nervios ópticos. El ojo tiene 6 músculos que le permiten moverse en las diferentes direcciones. Cámara anterior y posterior: Es la parte comprendida entre la córnea y el cristalino y ambas están llenas del humor acuoso, líquido que procede del cuerpo ciliar y que es reabsorbido por la corriente sanguínea, mediante

143

una delgada yema que se llama canal de Schlemm o de Fontana. El cristalino: Es un cuerpo transparente biconvexo situado inmediatamente detrás del iris. Detrás del cristalino y hasta la retina, existe el llamado humor vítreo, líquido albuminoso semejante a la retina, a la que da forma y sujeción. Los ojos están protegidos por las cejas, las pestañas y los párpados, así como por la membrana mucosa denominada conjuntiva, que recubre los párpados y la porción anterior de la esclerótica. También las glándulas lacrimales tienen una función protectora del glóbulo ocular. La visión normal se denomina emetropía. Cuando los rayos luminosos no se concentran en la retina de los ojos, entonces se dice que son amétropos, lo que representa una visión anormal y cubre los siguientes defectos ópticos: Astigmatismo: Es una imperfecta curvatura de la córnea o la incapacidad de enfocar líneas verticales u horizontales al mismo tiempo. Presbicia o presbiopía: Es una disminución de la elasticidad de la lente o la pérdida parcial o total del poder de acomodación de la misma. Éste es un estado que se presenta en las personas de edad y que requiere lentes convexas para su corrección. Miopía o cortedad de vista: Es un estado en que los rayos paralelos de la luz tienen su foco antes de que lleguen a la retina. Son necesarias lentes cóncavas para corregir esta deficiencia. Hipermetropía: Estado en que los rayos paralelos de la luz transmitidos a través del ojo se reúnen en un foco situado detrás de la retina. Las lentes convexas son necesarias para corregir tal defecto. 2.- Oído: Es el órgano de la audición y está compuesto por: El oído externo: Está compuesto, principalmente, por el cartílago y el

144

conducto auditor externo, formando un canal de 2,5 cm que se extiende hasta el tambor del oído. El oído medio: Posee 3 partes importantes: La cavidad timpánica: Posee 3 pequeños huesos llamados: «maleus», «incus» y «estapes» o bien «martillo», «yunque» y «estribo». Las células mastoideas: Son muy numerosas y ocupan la totalidad de la parte interior del proceso mastoideo. La trompa de Eustaquio: Conduce desde el oído medio a la naso-faringe y sirve para la transmisión del aire hasta el oído medio, manteniendo así la misma presión que existe desde el exterior de la membrana del tímpano. El oído interno: Consta de 3 partes: el vestíbulo, la cóclea o caracol y los canales semicirculares. El laberinto está lleno de un líquido llamado perilinfa, en el cual está suspendido. En los vestíbulos y canales semicirculares existen unos pequeños sacos membranosos llamados endolinfa. Los terminales de los órganos auditores penetran en los tejidos de los sacos. Estos sacos, se supone que son el asiento de la audición. Están relacionados con el equilibrio del cuerpo, evitando así que uno tropiece o caiga. también contribuyen en ayudar a determinar la dirección de los sonidos y protegen al nervio auditor del perjuicio, en caso de ruido intenso o repentino. 3.- Gusto: La lengua es el órgano del gusto. Los nervios del gusto están distribuidos sobre la superficie de la lengua y el paladar y sus terminaciones terminan en pequeñas elevaciones llamadas papilas. En estado de salud, la membrana mucosa de la lengua, se presenta húmeda y rosada. Su superficie superior es aterciopelada y está cubierta por papilas, de las que existen 3 variedades: Papilas circunvaladas: Son de 8 a 12 y están situadas en la base de la lengua. Son las de mayor tamaño y cada una de ellas está rodeada por una

145

depresión en forma de foso. Están dispuestas en forma de V en la parte posterior de la lengua. Papilas fungiformes: Están distribuidas en la punta y en los lados de la lengua y presentan forma de hongo. Papilas filiformes: Son las más abundantes y están distribuidas por toda la superficie de la lengua. Existen 4 sensaciones del gusto: dulce, amargo, ácido y salado. Muchos alimentos, además del gusto, tienen aroma pero éste estimula las terminaciones del olfato y no las del gusto. Todos los alimentos deben hallarse en forma líquida para ser apreciados por el gusto y han de entrar en o con las terminaciones nerviosas capaces de recibir los diferentes estímulos. 4.- Olfato: La nariz es el órgano del olfato y los terminales de los órganos olfatorios están contenidos en las membranas mucosas de los huesos: turbinado medio y superior, de los cuales deriva el sentido del olfato. Las ventanas de la nariz contienen numerosos pelos que evitan la entrada de sustancias irritantes, protegiendo así la delicada membrana de la nariz. El sentido del olfato se estimula por los gases inhalados o por pequeñas partículas en suspensión en el aire. Es un sentido muy delicado que se amortigua, o anula, por habituación. Así, quienes se hallan en una habitación mal ventilada pronto dejan de sentir los olores desagradables que en ella se acumulan, que notan inmediatamente quienes penetran en ella, lo que nos da una idea de la extraordinaria importancia que tiene la buena aireación en los recintos cerrados. La nariz, a su vez, es el órgano encargado de atemperar el aire que se respira a la temperatura adecuada al organismo. De ahí la importancia de respirar por la nariz, tanto para inspirar como para espirar. 5.- Tacto: La piel es el órgano del tacto y en el hombre, los dedos se han desarro-

146

llado en un alto grado a este respecto. La piel cubre y protege la superficie del cuerpo y se continúa con la membrana mucosa que recubre las cavidades y los orificios que se abren en su superficie. Desempeña muchas funciones: contiene las terminaciones nerviosas táctiles, contribuye a la regulación de la temperatura y de la pérdida de agua del cuerpo y posee propiedades secretoras, excretoras y de absorción. Se divide en 2 capas: Epidermis o cutícula: Se compone de epitelio estratificado y consta de un cierto número de capas de células dispuestas en dos zonas bastante bien delimitadas: La capa córnea: Se halla situada superficialmente. Consta de 3 capas superiores de células de las que se compone la epidermis: Capa córnea: Células escalonadas, delgadas y aplanadas que se desprenden constantemente. Capa lúcida: Células de contornos indiferenciados, sin núcleo. Capa granulosa: Células bien delimitadas, con núcleos y gránulos, de ahí su denominación de granulosa. La capa germinal: Se halla por debajo de la zona córnea y consta de dos capas de células epiteliales bien formadas: Células episculares: Con diminutas fibrillas que unen las cél., produciendo la sensación de que poseen espinas. Células basales: Son de las que se forman las nuevas cél. epidérmicas. Están dispuestas de forma ordenada adosadas íntimamente entre sí, formando la 1ª capa de cél. que descansan sobre las papilas de la dermis. La epidermis no contiene vasos sanguíneos. A través de ella pasan los conductos de las glándulas sudoríparas y en su seno se disponen los pelos. Las células epidérmicas revisten los folículos pilosos. La superficie de la epidermis presente líneas y surcos; éstos corresponden a las papilas de la dermis que se halla situada por debajo. Tales surcos son variable; en los pulpejos de los dedos presentan formas variadas, diferentes en cada indi-

147

viduo. En ésto se basa el estudio de las huellas dactilares. Dermis o Corion: Esta capa está formada de tejido conjuntivo fibroso y elástico. La superficie de la dermis está dispuesta en forma de pequeñas papilas que contienen asas de vasos capilares sanguíneos. En la dermis se hallan situadas las terminaciones nerviosas de los nervios sensoriales, corpúsculos táctiles. En las paredes profundas de la dermis están situados los ovillos de numerosas glándulas sudoríparas y los conductos de éstas pasan a través de la dermis y epidermis en forma de canales espirales que se abren en la superficie de la piel en forma de minúsculas depresiones denominadas poros.

148

TEMA 9 Etiología y patología Etiología: La ciencia que trata de las causas de las enfermedades se conoce con este nombre. Las causas de la enfermedad pueden ser directamente activas o excitantes, indirectas o predisponentes y, finalmente, pueden ser oscuras o desconocidas. Causas directas (o activas): Son las que producen directamente la enfermedad. Un cuidadoso examen determinará, generalmente, la causa activa o excitante. Causas indirectas (o predisponentes): Son las que no desencadenan la enfermedad a menos que resulten favorables ciertas condiciones. Por lo tanto, cualquier cosa que disminuya la resistencia del organismo, tal como la fatiga, la dieta inadecuada, la falta de ejercicio, la excesiva exposición al frío o al calor, una insuficiente cantidad de aire fresco y diferentes excesos, son causas predisponentes. Causas oscuras (o desconocidas): Incluyen todo lo que no es conocido de forma definitiva o no ha sido definitivamente probado. La falta de ejercicio físico: Es un factor importante para hacer disminuir la resistencia corporal. Nadie puede disfrutar de la mejor salud, a menos de que haga cierta cantidad de ejercicio. Es preferible el ejercicio al aire libre que en el interior de un local, pero en el interior de un local

149

(más o menos adecuado) es también mejor que la falta de ejercicio. La falta de radiaciones solares: Es otra de las causas de descenso de vitalidad. El sol tiene un efecto beneficioso sobre los tejidos y la sangre en todo el sistema. La insuficiencia de aire puro: Tiene una gran tendencia a reducir la resistencia corporal. La sangre debe estar intensamente oxigenada, si se desea poseer un alto grado de salud. Las habitaciones para dormir deben tener, especialmente en todo momento, una gran abundancia de aire fresco. La dieta inadecuada: Es un factor importante, por lo que respecta a la buena salud. El organismo no puede ser adecuadamente alimentado a menos que utilice unos alimentos adecuados para suministrar al organismo los elementos necesarios para una buena salud. La fatiga: Es una amenaza para la buena salud; puede ser debida a no dormir o descansar insuficientemente, o a un exceso de horas de trabajo. El vestido: Puede ser la causa de una resistencia disminuida, tanto si se usa en exceso como demasiado poco. Las temperaturas excesivas: Pueden también a disminuir la resistencia. La temperatura de las habitaciones no debe exceder nunca de los 21ºC. Las personas que viven en climas calurosos o tropicales carecen, generalmente, del vigor y la energía de los que residen en climas más fríos. La larga exposición al frío, sin embargo, reduce también la resistencia corporal. Ciertos tipos de ocupación o trabajo afectan la salud de los individuos. Las largas horas de permanencia sentado o de pie, no permiten hacer el suficiente ejercicio para todos los músculos del cuerpo. El dormir: Es esencial para una buena salud. Unas 8 h, de sueño reparador son necesarias para la persona normal media. La habitación debe estar libre de ruidos y molestias. Las personas que duermen durante el día no logran alcanzar el descanso que se obtiene al dormir por la noche.

150

El bañarse: Es un factor de buena salud. Un baño limpiador al menos una vez por semana, resulta necesario. La ducha fría o fresca, cada mañana, resulta beneficiosa si la reacción que se consigue es completa. Los tóxicos poseen un efecto nocivo sobre la salud. El alcohol, los medicamentos, el tabaco, las drogas, los estimulantes (café, bebidas a base de cola) y ciertos productos químicos, son factores que contribuyen a la producción de enfermedades. Quienes trabajan en ciertas factorías químicas absorben, a menudo, materiales tóxicos a través de la piel si no se protegen cuidadosamente de acuerdo con las normas de Seguridad e Higiene. Las causas reflejas pueden acarrear condiciones de desorden en ciertas partes del organismo, por causa de acción refleja de la médula espinal o del sistema nervioso simpático. Las causas especiales traumáticas, tales como la subluxación de vértebras, la contracción de ligamentos o la infiltración de los músculos, tienen efecto negativo sobre la salud al interferirse con los nervios y el suministro de sangre a los tejidos y órganos vitales. Las causas mentales: Las emociones, fracasos, preocupaciones, odios, envidias y otros trastornos emocionales tienen, sin ninguna duda, un efecto deteriorante sobre las funciones del sistema nervioso. Muchos desórdenes son originados así y serán eliminados al corregir las causas mentales. Los excesos de varias clases, interfieren con la buena salud. Los excesos sexuales, y otras intemperancias, interfieren al disminuir la vitalidad y resistencia del organismo y, por dicha razón, son causas indirectas de enfermedades. Patología Es la ciencia relacionada con los cambios biológicos, funcionales y estructurales que tiene lugar durante las enfermedades. En las enfermedades existen siempre ciertos cambios que tienen lugar variando el grado, según la severidad y duración del trastorno.

151

En las enfermedades agudas existe una pérdida de peso corporal y la sangre resulta sensiblemente reducida en hematíes y hemoglobina. La superficie de la lengua y de la piel cambia de apariencia y tienen lugar otros cambios. En las enfermedades crónicas existe, generalmente, una esclerosis o un supercrecimiento del tejido fibroso. En prácticamente todos los casos, existe algún cambio en la calidad y cantidad de la sangre. Vamos a dar la descripción y los términos médicos a algunos de los principales cambios que tienen lugar durante el proceso de la enfermedad. I nflamación: Es una condición mórbida, consistente en a congestión de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos entonces se agrandan, la circulación se retrasa y el plasma, con o sin los leucocitos y a veces los hematíes, pasa fuera del tejido circundante sin que las paredes de los vasos sanguíneos estén rotas o dañadas. Ésto es lo que se llama exudación. Cuando la inflamación subsiste mucho tiempo se conoce como: a) Inflamación crónica: Generalmente en casos de larga permanencia, se produce un aumento del tejido conjuntivo en la parte afectada. b) Inflamación aguda: Este proceso produce calor, rojez, dolor e hinchazón y deja a la parte afectada inhábil para realizar su función normal. La inflamación crónica produce, a menudo, calor pero además posee otras propiedades en diversos grados. Existen diversos tipos de inflamación: - Catarral, que es una condición inflamatoria de la membrana mucosa fibrinosa, término usado para expresar dicha condición en el tejido fibroso. Intersticial cuando se refiere al tejido conjuntivo. - Purulenta, que se conoce como supuración y el producto cremoso que segrega se denomina pus. Éste indica un alto grado de inflamación en el que las células blancas proceden de los vasos sanguíneos y del tejido cutáneo cambiante. Toxemia: Es el nombre que se da a una condición de autointoxicación o toxicidad de las células y tejidos del cuerpo, a causa de las materias

152

mórbidas que circulan por la corriente sanguínea. Este material dañino puede originarse en el organismo como consecuencia de diversas fuentes, tales como los tumores malignos, la alteración de la cavidad glandular, la retención del dióxido de carbono y la bilis y de tóxicos que se originan en la descomposición de la materia fecal no expulsada. A menudo existen fuentes exteriores tales como: mercurio, plomo, estricnina, arsénico, opio, medicamentos, bacterias, drogas, venenos animales, alimentos descompuestos, etc., los cuales producen una intoxicación del organismo. Anemia: Es una condición en la que existe un deficiente número de corpúsculos rojos (hematíes) en la sangre, falta de hemoglobina y de reducción en la cantidad de sangre o volemia (80 gr. de sangre por Kg. de peso). Trombosis: Formación de un coágulo de sangre (trombo) en un vaso sanguíneo o en el corazón. Cuando el coágulo de sangre, o parte del mismo, es desplazado o arrastrado desde el lugar de su formación a alguna otra parte del cuerpo, la obstrucción se llama embolia. Hemorragia: Es una pérdida de sangre de los vasos sanguíneos. Hiperemia: Denota una condición de congestión y representa un aumento de sangre en los vasos sanguíneos. Isquemia: Es el término que se da a un descenso anormal en la cantidad de sangre en un órgano o una parte del organismo. Edema: Significa una hinchazón producida por la efusión de linfa o líquido acuoso de los vasos sanguíneos en los espacios intercelulares del tejido conjuntivo. Atrofia: Significa una disminución del tamaño de ciertos tejido, como resultado de un descenso en la cantidad y tamaño de sus células. Infiltración: Invasión de los tejidos (en particular, del celular) por un líquido orgánico, por gases o por tejido neoplásico. Degeneración grasa: Es un cambio de las células normales en conte-

153

nido de grasa. Degeneración granular: Denota una condición en la que las células se vuelven hinchadas, turbias y llenas de sustancias granulares. En ellas tiene lugar una desintegración de las células. La digestión, nutrición o eliminación deficientes son, generalmente, la causa de esta condición. Degeneración hialina, mucoide, amiloide o coloide: Significa un cambio de las células normales en material albuminoso incoloro. Ulceración: Es un proceso que tiene lugar cuando unas pocas células mueren a la vez y son rechazadas por las subyacentes. Necrosis: Es un término dado a la muerte de grandes masas de tejido. Generalmente se refiere a la muerte de un hueso. Supuración: Denota una descomposición de leucocitos, tejidos y células. Ésto trae como consecuencia la formación de material conocido como «pus». Abceso: Es el término dado a una cantidad de pus incluida en una cavidad recién formada. Fístula o senos: Son condiciones ulceradas o supurantes de ciertos canales que conectan cavidades entre sí o con otras superficies. Gangrena: Es la muerte y descomposición de los tejidos blandos del organismo a causa de la interferencia con la nutrición local. Existen dos formas de gangrena: - Seca: generalmente tiene lugar en partes superficiales del organismo y es causada por un defecto en el suministro arteriano. La parte afectada es seca, dura y de un color gris oscuro o negruzco. - Húmeda: generalmente tiene lugar en los tejidos profundos cuando la evaporación no puede tener lugar y está causada por un defecto, tanto en la circulación arterial como venosa. La parte afectada es blanda y pútrida. Fiebre alta: Es una condición en la que la temperatura del cuerpo está

154

por encima de la normal de 37ºC. Puede ser debida a toxemia o algún trastorno nervioso del mecanismo de regulación del calor. La fiebre grave o continua, mantenida durante mucho tiempo, produce una degeneración granular de los músculos, riñones, corazón, bazo e hígado. Hipertrofia: Indica que ha tenido lugar un aumento en el tamaño de las células. Ésto es debido, generalmente, a un aumento excesivo de suministro de nutrientes permitiendo, a dicha parte, hacer un trabajo mayor. Hiperplasia: Indica que en dicho lugar ha habido un incremento de tamaño, debido a un aumento del número de células de un tejido. Tumores: Un tumor es una hinchazón sobre o en cualquier parte del cuerpo, debido a una nueva formación de tejido. Las causas de este proceso no están bien establecidas. Los tumores se dividen en dos clases: los malignos y los benignos o inocentes: - Malignos: Comienza con una pequeña lesión local y crece rápidamente. Este tipo se extiende a las partes circundantes y no se parece al tejido sobre el cual se desarrolla. Tales tumores reaparecen, generalmente, después de la extirpación. - Benignos: Se desarrollan lentamente, no se extienden a las partes circundantes y se parecen a los tejidos que los rodean. Tales tumores no se reproducen después de la extirpación. A menudo, presionan sobre los nervios, vasos sanguíneos y órganos y producen dolor si no se eliminan. Quiste: Es un término que se aplica a una forma benigna de tumor. Es una bolsa sin abertura y consiste en tejido epitelial o fibroso que contiene una materia mórbida fluida o semifluida. Cáncer: Tumor maligno que incluye los carcinomas y sarcomas y cuyos rasgos, fundamentalmente, son: terminación fatal si no se trata adecuadamente, infiltración de los tejidos circunvecinos, después de eliminado puede reproducirse en el mismo lugar o a distancia, crecimiento rápido, incapaz para reproducir la estructura del tejido en que se inserta, producción de metástasis en los ganglios linfáticos o en órganos distantes. Los agentes desencadenantes mejor conocidos del cáncer incluyen

155

cierto número de agentes carcinógenos exógenos físicos (radiaciones) o químicos (benzopireno, 1:2:5:6 dibenzantraceno, grupo colantreno) y endógenos (esteroles, hormonales sexuales).

156

TEMA 10 Historial y examen del paciente En orden a tratar con éxito al paciente, el naturópata debe conocer lo suficiente acerca del modo de vivir de éste y de la naturaleza del problema que está padeciendo. En muchos casos, el naturópata encontrará que el paciente ha recurrido ya a varios médicos y que ha sido examinado tantas veces, que él mismo es incapaz de decirle exactamente los desórdenes que padece. Sin embargo, existen muchas cosas importantes acerca de su condición y forma de vida que es necesario que sepa todo naturópata. Cuando un paciente le llega por 1ª vez, la 1ª cosa que debe hacer es confeccionar un historial o expediente en el que se reseñarán los datos de cada caso, para futuras referencias, estudios estadísticos o comprobaciones con casos semejantes. El buen naturópata no se limita a la mera vista, sino que medita luego sobre los casos que se le presentan y saca sus conclusiones desde un punto de vista general. El interrogatorio (o anamnesis) puede contener los siguientes aspectos: 1.- La primera cosa que el naturópata debe saber de su paciente es el nombre, dirección completa y número de teléfono si lo tiene. 2.- En 2º lugar, enterarse de la edad, si esta casado o soltero y su ocupación habitual. En caso de que sea mujer, preguntarle el número de hijos, si es que tiene alguno y si los hijos viven o no. También preguntarle (si es mujer) si su periodo menstrual es regular o irregular y si flujo menstrual es abundante, escaso o normal y si sufre algún dolor anormal asociado con

157

ello. 3.- Averigüe el peso actual del paciente y su peso habitual normal. Deberá medir su altura, pues ello le dará una idea de si su peso está por debajo del que le corresponde para su edad. 4.- Investigue los antecedentes familiares. Si sus antepasados eran altos y delgados, o bajos y gruesos. Así mismo deberá enterarse de las enfermedades más corrientes entre sus familiares mas inmediatos, especialmente los padres. 5.- Pida al paciente que le diga (en su forma propia), los síntomas y experiencias y cuánto tiempo los ha tenido. 6.- Pregúntele sobre si está perjudicado por resfriados, diarreas, deposiciones fétidas, estreñimientos, dolor de garganta, problemas oculares, en la digestión, irregularidades en la acción del corazón, flatulencias, vómitos, vértigo, convulsiones, debilidad, fiebre, extremidades frías, calambres, nerviosismo, dificultad de respiración, ictericia, erupciones cutáneas, sudores nocturnos, dolores en alguna parte del cuerpo, etc. 7.- Pregúntele sobre su dieta, los alimentos que come, lo que come y bebe entre comidas, la masticación, la digestión, el apetito. Entérese en qué cantidad consume huevos, la carne, el pan, los alimentos crudos, el café, el azúcar, los condimentos y picantes, la sal y el alcohol. 8.- Investigue entre sus hábitos de sueño, sexuales, baños, ejercicio físico, trabajo, descanso, etc. 9.- Pregúntele sobre su trabajo: su postura, fatiga, ventilación, salubridad, temperatura, ambiente, productos que maneja, etc. 10.- Pregúntele acerca del vestido: cantidad, géneros utilizados, presión, calzado. 11.- Pregúntele sobre su vida de hogar: familia, allegados, ambiente, ventilación, calefacción, etc. 12.- Averigüe sobre su mentalidad: emociones, disposición, preocupación, sentimientos. 13.- Pregúntele sobre sus traumas: accidentes, heridas, caídas, fracturas, «shocks», tensiones, operaciones, etc. 14.- Indague algo más sobre la toxemia: productos químicos, medicamentos, etc. Normalmente no es preciso hacer la totalidad de las preguntas anteriores a cada paciente. Cada caso exigirá algunas preguntas diferentes, en atención a los síntomas y estado en que se halle.

158

De lo que nunca podrá prescindir todo buen naturópata es de conocer las transgresiones que comete el paciente a las leyes naturales, para poder proponerle un nuevo sistema y ritmo de vida que le permita recuperar la salud. Estas transgresiones, habitualmente, se cometen en: - Alimentación: Con alimentos tóxicos como carnes, mariscos, alimentos desnaturalizados como pan blanco, azúcar blanco, cereales descascarillados, sal refinada, etc. - Bebidas: Con alcohol, estimulantes a base de cola o café, etc. - Respiración: Hábito de fumar, vida en ambiente contaminado, trabajo en malas condiciones de salubridad, etc. - Ejercicio físico: Vida sedentaria, exceso de TV, abuso del automóvil, etc. - Tensión mental: Excesos de actividades, ambición desmedida, disgustos, etc. La revisión de estos 5 puntos es totalmente indispensable para poder recuperar la salud y luego conservarla y éso no sólo a nivel individual de cada paciente, sino también a nivel familiar. La persistencia de la transgresión de los 5 puntos antes mencionados, habrá producido una sintomatología y unas consecuencias somáticas, más o menos acentuadas, que es lo que se ha dado en llamar enfermedad y que es lo que hay que corregir mediante la medicina natural. El primer paso para ello es el DIAGNÓSTICO o DIAGNOSIS: Diagnosis Diagnosis es el acto de determinar la naturaleza y presencia de una enfermedad a partir del estudio de su historial, sus síntomas y signos. El método operativo de diagnosis más sencillo y corriente se basa en un examen sistemático del organismo, por métodos como la inspección visual, la palpación, la percusión, el iridodiagnóstico, la esclerología. la reflexología, la auscultación y la medición. Se conocen como diagnosis física y es el método más importante en el examen del paciente. También se usa la diagnosis analítica, que consiste en hacer un examen químico de la sangre, de

159

la orina y de otras secreciones o componentes del cuerpo. La medicina alopática emplea otros sistemas de diagnóstico más sofisticados: Rayos X, biopsia, etc., que no son aceptados por la naturopatía por considerarlos agresivos. 1.- Inspección: Visual. Consiste en el examen de la parte enferma por la vista. El aspecto general denota ya muchas cosas. 2.- Palpación: Sensorial. Consiste en el examen por medio de los dedos, con presiones suaves, de la zona afectada. 3.- Percusión: Golpeando o palpando. Consiste en el examen por medio del golpeteo o palpación con el dedo de una mano, colocado contra el cuerpo, con el dedo de la otra mano. 4.- Iridodiagnosis: Consiste en el examen visual con lupa o iridoscopio, del iris. 5.- Esclerología: Consiste en el examen visual de la esclerótica. 6.- Reflexología: Consiste en un masaje compresivo profundo de las zonas reflejas del pie, observando si duelen. 7.- Auscultación: Paraudición. Consiste en aplicar el oído contra el cuerpo, o usando el estereoscopio. 8.- Medición: Consiste en medir las diferentes partes del cuerpo, utilizando medios físicos o bien el control de determinados parámetros somáticos, utilizando métodos eléctricos, electrónicos (encefalogramas, cardiogramas), etc. Al hacer un diagnóstico, la parte a examinar debe estar desnuda. Si hay que hacer un profundo examen de todo el cuerpo, el paciente deberá desnudarse completamente y extenderse sobre una mesa, pero el cuerpo puede cubrirse con una sábana y las diferentes partes ser descubiertas a medida que van siendo realizados los exámenes de las mismas. Para la inspección es necesaria una buena iluminación y, así, podrá ser descubierta cualquier desviación del tamaño, forma, color o movimiento de la parte afectada, fuera de lo normal. Por medio de la palpación, el naturópata deberá ser capaz de determinar el tamaño, consistencia y movilidad de las diferentes partes. Los músculos de la región examinada deben estar tan relajados como sea posible. Notar la presencia o ausencia de ablandamientos y la relación de las partes

160

afectadas con otras partes. No usar más presión que la absolutamente necesaria y hacer los movimientos lentamente, aplicando la presión gradualmente. En la palpación, debe usarse la superficie de la palma de la mano y de los dedos, es decir, toda la palma de la mano. Una profunda presión gradual no debe causar dolor al aplicarla. Cuando se usa la percusión, colocar el segundo dedo de la mano en firme o con la piel, sobre la parte a ser examinada. Ahora golpee o estire hacia atrás la falange media del dedo con la punta del segundo dedo de la mano derecha, usando un impulso regular. Usar un impulso regular, pero no golpear más de lo que es absolutamente necesario, para dar el sonido que deseamos oír. De los ruidos escuche la calidad, tono, intensidad, duración. Anotar los diferentes caracteres que se observan en los diferentes tejidos del cuerpo haciendo así posible, para el examinador, obtener un conocimiento de la clase de tejido y su condición actual. A menudo resulta conveniente usar e estetoscopio en la percusión, colocando la campana entre el dedo pequeño y el cuarto dedo de la mano izquierda y manteniéndolo firmemente apretado contra la piel, mientras se hace la percusión. Como ha quedado establecido en los párrafos anteriores, los diferentes tejidos producen sonidos de diferentes caracteres. Sobre el estómago la nota es como el tambor, fuerte, larga y de tono bajo. Sobre los pulmones la nota es más vibratoria y es de un tono, intensidad y duración medios. Sobre el hígado la nota es blanda, corta, de alta intensidad y tiene un sonido sordo o muerto. El tamaño, forma o posición de los diferentes órganos puede ser determinado por percusión y para este propósito se usa, generalmente, una percusión auscultatoria. La campana del estetoscopio se sitúa en el centro del órgano a ser delimitado, luego se golpea el cuerpo muy suavemente, empezando a acortar distancia del estetoscopio y moviéndose hacia el instrumento. A la que se cruza el borde del órgano, tiene lugar un repentino cambio en la intensidad, que será fácilmente apreciable marcando así los bordes del órgano. Recuerde que al cruzar los bordes del órgano, la nota será prácticamente la misma que la nota de alrededor y debajo la campana del estetoscopio. Órganos tales como el corazón, el hígado, el bazo, el

161

estómago y el colon, pueden ser perfectamente diseñados por percusión auscultatoria. El estetoscopio es un instrumento, principalmente, diseñado para hacer exámenes del corazón o de los pulmones. Dicho instrumento aumenta grandemente el sonido de éstos, permitiendo así al naturópata determinar fácilmente el estado del corazón y los pulmones. El estetoscopio debe ser comprimido fuertemente sobre el pecho y debe ser mantenido completamente quieto mientras se hace el examen. Cualquier movimiento de la campana del instrumento sobre el cuerpo, o movimiento de los dedos sobre la campana, o roce conjunto de los tubos, producirá sonidos normales que interferirán el diagnóstico. Permítasenos decir aquí, que se requieren muchos meses, e incluso años, de entrenamiento, experiencia, práctica y paciencia para ser capaz de diagnosticar fácil y correctamente el exacto estado del corazón y los pulmones, la envergadura del perjuicio causado por la enfermedad y las porciones de los órganos afectados. Muchos médicos y naturópatas, que son excelentes profesionales en otros aspectos, no parecen nunca dominar la técnica o hacerse expertos en el diagnóstico de estos órganos aunque, generalmente, son capaces de hacerse una idea de la naturaleza del problema. Corazón: Puede decirse, sin embargo, que cualquiera puede aprender pronto a distinguir la diferencia entre un corazón fuerte o débil. Un buen corazón, sano y fuerte, generalmente late con fuerza, potente y regular mientras que un corazón débil es, generalmente, irregular, rápido y con unas pulsaciones débiles. Cuando el músculo del corazón es débil, el corazón late rápido después de un ligero ejercicio. Después de un ejercicio violento o de subir rápidamente las escaleras, un corazón fuerte logrará pronto su normal cadencia del pulso, mientras que un corazón débil o incompetente, continuará latiendo rápidamente durante bastante tiempo, antes de normalizarse en su acción. si una persona salta a la cuerda, o hace algún ejercicio violento durante unos pocos segundos, los latidos del corazón aumentan en 20 pulsaciones o más. Si el corazón está razonablemente cerca del estado normal, el pulso volverá a su frecuencia normal tras 2 ó 3 minutos después de un corto descanso. Las personas con corazones débiles se vuelven cortos de respiración después de un ligero ejercicio. Cuan-

162

do el corazón está fuerte, el latido es fuerte y regular y ésto puede notarse con facilidad colocando la campana del estetoscopio en la región de la cúspide del corazón. La sístole y la diástole del corazón producen característicos sonidos que están relacionados con la contracción y el cierre de las válvulas del corazón. El 1er. sonido del corazón está producido por la sístole ventricular y es de tono bajo y sordo. El 2º sonido empieza al principio de la diástole ventricular y está producido por el cierre forzado de las válvulas semilunares. Este sonido es corto y chasqueteante. Estos sonidos, a veces, son descritos como sonidos de tic-tac. En un corazón normal los sonidos valvulares se oyen casi juntos y, entonces, existe un corto período de descanso antes de que los sonidos se repitan. Cualquier variación en la calidad de los músculos del corazón redunda en el carácter de la acción de las válvulas. Un músculo cardíaco débil, produce un débil 1er. sonido cardíaco. El imperfecto cierre de las válvulas produce un sonido blando, palpitación o zumbido conocido como murmullo. Ésto indica un escape, llamado regurgitación, de la válvula en la cual es observado y tiene lugar más frecuentemente en la válvula mitral. A veces, el sonido cardíaco está apagado u oscurecido, debido a un aumento del líquido pericardial. Si el 1º de los sonidos de la cúspide del corazón es duplicado o separado en dos sonidos (ritmo de galope), ello indica una grave debilidad cardíaca. El mal funcionamiento de las válvulas está, generalmente, causado por la endocarditis, que es una condición inflamatoria del revestimiento interno de las cavidades cardíacas (del endocardio). La válvula dañada, imposibilitada de moverse libremente, presenta una oposición al paro de la sangre, causando lo que se denomina estenosis. Ésta produce un aumento en el tamaño del corazón: hipertrofia. A veces, el corazón se ve obligado a trabajar a costa de su reserva de potencia y, en consecuencia, a menudo se dilata. La hipertrofia del corazón produce un órgano abultado con paredes gruesas, mientras que la dilatación del corazón da un órgano grande con paredes finas. Pídale al paciente que realice ejercicio físico hasta que la respiración

163

aumente en velocidad y profundidad. Entonces no debería haber ni debilitación, ni cianosis, ni dificultad de respiración, ni tampoco pulso débil ni irregular. Si aparecen algunos de estos síntomas, el corazón debe ser considerado como más o menos enfermo. Pulmones: Al examinar los pulmones, el paciente debe respirar profundamente, pero con facilidad y sin ruido. Al hacer percusión, si disminuye la resonancia, es debido a la neumoconiosis o endurecimiento del pulmón. Si existe un sonido amortiguado, ello indica presencia de fluido en la pleura, edema o aneurisma. Los movimientos respiratorios disminuidos pueden ser debidos a efusiones pleurales o adhesiones, neumocononiosis o a una subluxación. Al usar el estetoscopio para auscultar los pulmones, se notará que la expulsión es más ruidosa, larga y alta de tono que durante la inspiración, sobre todo si el instrumento se coloca sobre la tráquea o los bronquios largos. Si el estetoscopio se coloca sobre el cuerpo del pulmón, excepto en el vértice derecho, la inspiración será más ruidosa, larga y alta de tono que la espiración. El sonido espiratorio a menudo es muy débil. Si el sonido es exagerado, sobre todo con el estetoscopio situado en el cuerpo de los pulmones, ello puede ser debido a una hipertrofia. Si el sonido resulta disminuido, ello puede indicar una atrofia o actividad disminuida del pulmón, obstrucción bronquial o bien la presencia de fluido o sólido en la pleura. Cuando los conductos de aire de los pulmones están parcialmente obstruidos, puede oírse un silbido o ronquido. Ello se debe a los estertores. Los estertores secos (silbantes o sonoros) indican un descenso en el calibre de los tubos bronquiales; la mayoría de los estertores indican un colapso en los vestíbulos o bien, la presencia de mucosidad espesa en ellos. Las toses frecuentes intensifican los estertores o bien, los eliminan completamente.