Alteraciones Artificiales De Los Ecosistemas Naturales 5p3n71

ALTERACIONES ARTIFICIALES DE LOS ECOSISTEMAS NATURALES ALTERACIÓN DE LOS COMPONENTES BIÓTICOS: Desde nuestro origen, los seres humanos hemos utilizado los recursos que nos ofrece el medio, a través de actividades como la cacería y la recolección de frutos. Sin embargo, a medida que crece la población y desarrollamos industrias y nuevas tecnologías, hemos afectado sensiblemente a las poblaciones de otras especies. PERDIDA DE LA BIODIVERSIDAD Día a día desaparecen poblaciones y especies de la Tierra, lo que pone en riesgo la sobrevivencia de muchos ecosistemas, y en general la vida en el planeta. La extinción de las especies es un fenómeno natural que ha ocurrido desde que existe la vida sobre la Tierra. Sin embargo, las actividades humanas han aumentado significativamente la frecuencia con que esto ocurre. La extinción puede ser local, como cuando una especie de ave desaparece de un bosque pero sobrevive en otro, o global, en cuyo caso desaparece del planeta. Aunque las extinciones frecuentemente no son hechos notorios, el número de especies que se han extinguido recientemente, o que se encuentran en peligro de estarlo, es elevado. La pérdida de especies trae consecuencias para el funcionamiento de los ecosistemas, pues interactúan de diversas maneras. Así, la extinción de una especie, por ejemplo un árbol rico en frutos, puede tener graves consecuencias sobre las poblaciones de otras especies, como las aves y los mamíferos que se alimentaban de los frutos. Además, la extinción puede afectar directamente el bienestar de los seres humanos, pues muchas de estas especies podrían servir de alimento o ser usadas para mejorar la producción de los cultivos o la cría de animales. PRINCIPALES CAUSAS DE LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD. Las principales causas de la pérdida de la biodiversidad en el mundo son la destrucción del hábitat, la introducción de especies foráneas, la explotación de subsistencia y los incendios. DESTRUCCIÓN DEL HÁBITAT. El mayor riesgo que enfrentan las especies y los ecosistemas del planeta es la destrucción del hábitat, que lleva incluso a la desaparición acelerada de ecosistemas enteros de la Tierra. Esta consecuencia se debe principalmente al establecimiento de grandes áreas para la agricultura y de potreros para la ganadería, la urbanización, la tala de bosques para obtener materia prima, en especial para la industria de la madera y el papel, la minería y la contaminación ambiental. La destrucción del hábitat también afecta y pone en riesgo a los ecosistemas acuáticos y a los organismos que viven y obtienen recursos de ellos. En los mares, este efecto se concentra a lo largo de las costas y los arrecifes coralinos, que albergan a las comunidades más ricas, biodiversas y productivas del mundo. INTRODUCCIÓN DE ESPECIES FORÁNEAS. La introducción de especies foráneas es la segunda causa de la pérdida de diversidad en el mundo. Las especies foráneas, también llamadas especies exóticas, son plantas, animales, hongos o cualquier otra clase de organismos que los seres humanos trasladan desde su lugar de origen a nuevas regiones geográficas. Este proceso se puede dar de manera intencional, como cuando se introdujo el pino a Colombia, o accidental, como puede ocurrir fácilmente con muchos microorganismos que pueden viajar sin ningún control en los aviones o en los barcos. Las especies exóticas afectan a los ecosistemas establecidos en las áreas a donde llegan. Pueden actuar como depredadores, al alimentarse y afectar las poblaciones de sus presas, o como feroces competidores, pues en el nuevo ambiente carecen de los controles que tenían en su medio ambiente natural como parásitos y depredadores. Así, pueden reproducirse rápidamente y desplazar a las poblaciones nativas e incluso a ecosistemas enteros. SOBREEXPLOTACIÒN. La sobreexplotación se refiere a la extracción de plantas o animales de los ecosistemas, en cantidad superior a la que sus poblaciones pueden recuperar. La sobreexplotación actúa sobre algunas especies de importancia comercial o distribución restringida, muchas de las cuales han llegado a extinguirse o a estar en peligro de extinción. La sobreexplotación ha tenido efectos más pronunciados sobre las poblaciones animales. Por ejemplo, la demanda por pieles y otros trofeos de cacería tiene al borde de la desaparición a especies como los tigres y algunos caimanes. Igualmente, el aumento en la demanda de carne generado por la creciente población humana, y las nuevas técnicas de cacería y pesca, ha reducido peligrosamente las poblaciones de muchos peces, mamíferos y aves. EXPLOTACIÓN PARA LA SUBSISTENCIA. Los sectores más pobres de la población, ubicados en la periferia de los centros urbanos, en las zonas rurales y en las zonas boscosas explotan directamente los recursos de los ecosistemas para satisfacer sus necesidades básicas como la vivienda y la alimentación.

Así, talan árboles para obtener leña, madera, fabricar carbón vegetal, obtener materiales de construcción y establecer pequeñas áreas de cultivos. De igual modo, cazan muchas especies animales, especialmente de aves y mamíferos, para obtener carne y otros materiales como las plumas y las pieles. INCENDIOS.

Los incendios constituyen uno de los factores que más modifican el ambiente natural. Anualmente, grandes extensiones de vegetación sufren la destrucción que causan los incendios. Algunos ecosistemas están adaptados a los fuegos periódicos naturales, como las sabanas, los matorrales semidesérticos y los páramos secos. Sin embargo, en otros el fuego es consecuencia de actividades humanas, y genera la pérdida de especies. PERDIDA DE LA BIODIVERSIDAD EN COLOMBIA Gracias a su posición geográfica y a la cordillera de los Andes, Colombia es uno de los países del mundo con mayor diversidad de ecosistemas y de especies. Se estima que en ellos se encuentra cerca del 10% de las especies del mundo, que incluye 26000 especies de plantas vasculares, más de 1800 especies de aves, cerca de 650 de anfibios, 500 de reptiles y 450 de mamíferos. También presenta un alto número de especies endémicas, con una distribución muy reducida, restringida a pequeñas áreas dentro de nuestro territorio. No obstante esta enorme biodiversidad, el mal manejo de los recursos naturales ha producido la reducción de la mayoría de ecosistemas naturales, y ha llevado a muchas especies a estar en peligro de extinción. ECOSISTEMAS MARINOS Los ecosistemas marinos, particularmente los que se encuentran cerca de la costa, como los manglares, las playas y los estuarios, son importantes por su diversidad de especies y porque allí habita un alto porcentaje de la población colombiana. Sin embargo, las actividades humanas amenazan su conservación. Por ejemplo, en la región Caribe la expansión de las áreas agrícolas y ganaderas ha producido el desecamiento de las ciénagas, la tala de manglares y el relleno artificial de los cuerpos de agua. Esto ha traído consecuencias adversas a nivel ecológico y biológico, y para miles de familias que derivan su sustento de la pesca. De igual forma, en el litoral Pacífico la industria maderera ha afectado las áreas de mangle, causando una reducción importante en su extensión. EL BOSQUE HUMEDO TROPICAL El bosque húmedo tropical es importante no solo por su enorme diversidad de especies, sino también por su increíble diversidad cultural. Este se ve afectado por la deforestación, para establecer pastizales para la ganadería; por la minería por la explotación selectiva de ciertos recursos, como los animales que son cazados para el aprovechamiento de sus pieles o plumas; por la sobreexplotación de árboles para obtener madera, y por la explotación de subsistencia por parte de gran cantidad de asentamientos de indígenas y colonos. EL BOSQUE SECO TROPICAL En nuestro país, el bosque seco tropical es el ecosistema más destruido debido a la fertilidad de su suelo, con gran potencial para la agricultura y la ganadería, y al enorme tamaño de sus árboles. Grandes extensiones de bosque seco de los valles interandinos y de toda la zona Caribe hasta la parte baja de la Guajira fueron destruidas durante el último siglo, hasta tal punto que hoy se consideran como uno de los ecosistemas más amenazados de Colombia y del planeta. En la actualidad sólo sobreviven algunos parches reducidos de bosque seco tropical en la llanura del Caribe, especialmente en el parque nacional natural Tayrona, en algunas zonas secas del valle del Magdalena, y en la serranía de la Macuira en la Guajira. LOS BOSQUES ANDINOS En la región andina se concentra la mayor parte de la población, alrededor de grandes centros urbanos como Bogotá y Medellín, y de múltiples ciudades medianas y poblaciones más pequeñas. La urbanización, el establecimiento de grandes áreas de cultivos y pastoreo de ganado para satisfacer las necesidades alimenticias de la población, la contaminación y la explotación de subsistencias de varios recursos, como la madera, son las principales causas que afectan a los ecosistemas alto andinos, y que han llevado a que actualmente el bosque andino, junto con sus especies características, se restrinja a pequeñas áreas dispersas. Muchas especies de los bosques andinos, como los osos de anteojos, la danta de páramo y el cóndor de los Andes, se ven constantemente afectados con el crecimiento de potreros y cultivos. Del bosque húmedo tropicales se extraen diariamente enormes cantidades de animales y plantas. Los delfines rosados, el manatí y el mono araña son mamíferos en peligro de extinción, característicos de estos ecosistemas. Los bosques secos tropicales son ecosistemas amenazados, Algunas especies en peligro de extinción en estos ecosistemas son las tortugas tereca y los caimanes del Magdalena. La contaminación y la tala de árboles han llevado a la desaparición de grandes extensiones de manglares, junto con las diversas especies de animales características de ese hábitat.